De toutes Ies « iles au tresor», - du monde, I'un e o es rnoms connues en France (mars des plus celebres aux

Ameriques) est curi eusernent, a la Iois l'une des plus autuentiquemeut vqualifiees pour ce tiLre :,ropIanlique, et rune des plus histuriquemerit rattachces-a la France. Sur cettc Ile, qui rut fral1<.,~aisc pen dan t 'plus d'lin srecle; se trouve peut-etre le plus historique de tous les tr esors francais : Ies [oyaux de la couronn e de. France ..

'Cette theorie de nature a faire sursauter bien 'des ,his tori ens a ete Iermement sou> tenue par un persounage lres historique lui-meme, Ie dbfunt president des Etats'C]) is, Franklin D, Roosevelt, u n honime qui rr'ctai t pas connu pour <i: s'ernballer » sur des Iegendes i nvratsemblables.

sont-ce Ies bijoux de la reine?

Franklin D. Roosevelt; en fail, ne se contents pas de souten ir en paroles 1:1 « these des iovaux -de Ia Couronne », II

• misa ses propres deniers sur sa verucite, en f'inancant I'une des expeditions de recher-che .du tresor, en compagnie (le quelques autres capitalistes ameri'cail)s ij. Ill. tete f'roid e denne,mis des fones.~f".eIilures, Cela .se p'assnit en 1909' et .Ro,os{,\'elt ll'etuil pas «ncor:e pres~den,t qes EtatsUnis ; mats s'Il avait 'ret rouve les joyaux d,e hi.Couronne de France au Canada, la those se serait sue, ain'sique nons 'disons fnmilierement. Certains souttenncnt que les joyuux de 'a Couronne n'ont [amais et& per dus, qu'ils ses6nt trouves en possession ,de noire inevitable Napoleon et qu'ils ant ete vendus cl reven dus a (liver- dates offic;iellement cormues. Nlais, s1 les Parisiens peuvent.admirer Ie « Regent»

dans la galerie d'Apollon du rnusee 'du Louvre, une grande partie des autres « piernes »du tre50r royal manque encore ~'l I'appel, touiours pour parler famflrere-

merit. .

Quoi qll'il en soil, Ia presence des. [oyaux historiques SUI' la, petite, « Il e au

treso r »' canadicnne se serait expl iquee

de la fa!;.on suivante : lorsque Louis XVI perdit 1a UHe une premiere fois en s'en f'uyant de Paris, il eut eependant 'Ia presence. d'esprit de, jet e'r hattvement Ies [oyaux .d e Ia Couronne dans Ie pan ier aux sandwiches, mais cest sans eux que Ie couple royal fat' capture iI Varennes.

Dans Ia confusion de I'arrcstatton, nne suivante de la rci n e au rait reussi it s'enfuir avec Ies joyaux de Ia Couron ne et Ies biioux personnels de Mar-ie-Antoinette. EUe aurait reapparu avec .le tout, quelques mors plus lard, a Louisbourg, un 'ancien port royal Irancais de la Nouvelle-Ecosse, I'anciennc Acadie francaise, puis auralt e 11 sui te re d isparu mys lerj eusernen 1.

S1, e:I,1 quittant Lcuisbeurg avec les joyaux de la Couronne .sous ses parners, cette audacieuse grande dame arnis Ie cap, au sud.ielle "s'est . d,irigee tout droit vers Ia plus sftre descachettes pour des biioux Jnesttmables: le« puits au tresor » de l'ile 'desChelles.

L',ile des,ChenE>s, Oak Island (latitude 44-' 31' nord; longitude 64" 18' ouest) , est I'tme des 350 iles ou ilots epars dans la. baie de Mahone, et elle se trouve ellemem e a· environ 6,500 lcm .d e In ville de Chester elenviron '72,~Or:i km. d'Halif'ax, dans la province canadtenne de Nova

Scotia, la l\' ouvelle-Ecosse, .

'Elle est longue d'environ 1,200 km et large d'environ 400 metres. Son premier nom connu Iut celui d'oile. n' 28, qui lui fut donne au cours d'un r eieve geo)ogiq:tte. en 1785, Elle s'appela ensuite' I'Ile .de Gloucester. Mais le nom qui lui est reste

'131

I

I'ile des Chtines

defi n itivement est celui de Pile des Chenes paree :que, des 350 lies de Ia baie de Mahone, elle est In seul e sur laquelle

pousssn! des che nes. .

Ces nob.1es arb res n'ont pas fait que donner son nom a I'Be au tresor de la Nouvelle-Ecosse. Ils on L une extreme importance dans l'histoire rill puits de l'Argent, « the Money PiL », ainsi qu'est appelee I'eeuvre rnagistrale des construeteurs inconnus de Ia cache.

Tous Ies trois metres, sur pres de trenle metres de profondeur, on Irouv e dans Ie puits, dent Ie d iametre est de douze pieds, so it pres de 3,65 m, une plate-forme en troncs de Chelle de 15 it 20 centimetres de diarnetre, D'apr es Ies analyses effectuees pat des experts foresUers cana d iens, ces pieces de bois Iudiqueraient que Ia cache au trcso r a ete co nstruite entre 1700 et 1750. Leur nornbre i nd iquerait que les chenes etaient jad is tres aboudants stir rile des Cheucs, on il n'en reste auiourd'hui qu'it peine assez pour justifier encore Ie nom.

en chassant la perdrix

C'est au p ri.ntemps de 1795 que trois jeun.es garcons de Chester: Daniel McGinnis, John Smith et Anthony Vaughan, decouvrrrcnt I'ernplacement du puits au tresor en chassaut Ia perdrix sur l'ile

des Chenes,· '

Le lieu etait marque td'unc depression circulaire non loin de laquelle se trouvait un. vi eux chene sur rune des branches duquel etait attachee une antique mouf'le de poul ie dont Ie bois tomba en poussiere lorsque Ies garcons le toucherent, Dans 1a clairtere entourant la depression, se dressaient de nomhreuses souches de chencs, apparemrncnt coupees de tres longue date.

Se souvenant d'tine vie ille tradition locale d'apres laquelle des pirates avaient [adis enferre leurs tresors dans l'Ile, Ies trois [eunes gens entreprirenl,dans' les semaines qui suiviren t, l'excavat ion de ce qui ne s'appelait pas encore Ie puits de

I' Ar.gent. .

Mais, apres avoir atteint une, puis deux des Iameuses plates-formes (entre Iesquelles Ie puits etait rempli de terre rrreuble), Hs durcnt ahandon ner Ie travail faute de moyens, car 'leg premiers colons de Ia Nouvelle-Ecosse etalen t en general de pauvres gens.

Mais la nouvelle de leur cur-ieuse decouverte se repandtt pella p eu 'et,.en 1804, fut foudee Ia premiere societe pour l'exploration du puits au tresor de I'Ile des Chenes, La Iouille fut approtond ie [usqu'a tine tr-entaine de metres au-dessous du

132

nivcau du .sol, mais Ie puits fut soudain ement envahi par l'eau de mer, les hornmes qui se trouvaienr au travail dans le fond echappan t de justesse it Ia noyade,

Ap res deux ans de laheur, les travaux durenl etre abandonnes, car les fonds de la compagnie etaient epuises, et Ie fond du puits ri'avait apparemment meme pas ete approche,

C'est au emirs de ces premiers travaux importants que les chercheurs exhumer ent les plates-formes de bois dont I'utilite n'a pas encore elb nettemen t def'in ie. lIs Irave rserent aussi des couches de mastic, de charbon d e bois, et surtout de fibre de co colier don! on continue aussi ase demander III provenance.

llsdeeouvrirent egalemcnt nne pierre plate gra vee de « signes indechiffrables ». Cette p ierr.e est devenue l'objd d'une en igrrie acccssoire... personn e n e sait aujourd'hui ce qu'elle est devenue t

Puis Ie Money Pit rcsta it l'ahandon jusqu'en 1849, a nnee en laquelle s'organlsa une nouvelle societe de recuperation. Les travaux durerent encore une Ioi s deux ans et l'excavation fut poussee [usqn'a 36 metr-es de profondeur, apres quoi Ies ouvr iers dureut, cornrne ceux de 1805, fuir en tou!e hate d evant le .flot envahisseur, pour sauver leur existence,

Au cours de ces travaux de 1849-1850 fut revele Ie fait que Ie puits au tresor commun iquait avec la mer par un OIl deux tunnels artificiels laissant l'eau anivel' rapidement [usqu'au puits et remontcr dans celui-ci jusqu'au niveau de l'oceah.

trois chainons d' or

Des sondages perrnirent aux chercheurs d'atteindr e ce qu'ils ont eli! etre Ia « cham, hre au t resor » et de rarnener trois maillons d'une chaine en or.; in dlscutahle preuve rnatericlle- de la presence -de metal p reci eux dans la cache. Plusieurs ern inents experts ont etndie ce fragment de bijouterie sans parverrir a le « dater » de fac;on precise.

Entre 1857 et 18()2, diverses autres offensives 'furent. montees con tre le rnysthe. de l'ile des Cheues. La profondenr des sondages atteiguit .37 metres ct diverses installations de pompage furenl employees co ntre I'envahissernent du chan tier par I'o cean Atlantique.

Une compagnie f'ondee en 1859 employa jusqu'a trente chevaux (des chevauxavoine)pollr actio nner ses pornpes. La chaudiere d'une autre compagnie qui" preferait les chevaux-vapeur eclata, tua un ouvrier et en hrtrla grleveruenr plu-

i

x e d

s

r

i:

slcu rs autres, Le fond du puits semhlait rcculer au fur et ,ft rnesure que les homines s'enfoncatent dans l a terre, et I'Atiantique d_ehitait loujours plus cl'eau que Ies pornpes nepopvaient en epu iser.

Entre 1863 et 1865, un synrlicat 'financier po rtant Ie nom de « the Oak Island Association » fit creuser des pui Is de drainage auteur du puits ric l' Argent et o ccupa 63 homrnes et 33 chevaux, en long, en large et en profo n deur, puis des machines a vapeur et des ponipes, et ne parvint a epuiser que les fonds de ses cornmanditaires.

Vint cnsuite, en 1866 et 1867, « the Oak Island Eldorado Company», au nom tres evocateur de richesse doree, Vovan L plus grand encore, les p rosp ecteurs de I'Eldorado du Canada firent construire un batardeau bar-rant la cr ique des Contr ehandiers, au nom p lei n d'evocations appropviees lui aussi, dans Taquellc est supposee se trouver I'entr.ee des galeries servant it inonder le puit-s. Puis Ils viderent la crtque de son eau.

Malgre cet immense Iabeur, Ie puils au tresor coutinua it se rcmpltr aussi vite que se. vidaient Ies caisses de I'Oak Island Eldorado Company.

Entre-ternps, cependant, Ies sondages eff'ectues dans le Money Pit Iui-merrre par cette derniere societe avaient atteint line prof'ondeur de pres de 50 metres, Ies S011- des ra menant toujours des debris de chen e, de fibre de cocotier et de charbon de bois ... le mystere de I'tle des Cheues restait toujours plus profond que le plus proforid des forages,

Apres dive rses aul res teutatives, lou[ours infructucuses, c'cst de 1893 ft 1899 que s'effectuerent Ies plus considernbles eff'orts qui aienL [arnais ete faits pour In recuperation du rnvsterieux tresor, ceux de In « Oak Island Treasure Company». Vince d ir-igea nte des j ngen ieurs de cclle-ci n'etait pus depulscr J'OC€l1l1 Atlantique, mais simplement de couper la communicalion entre l'ocean .et Ie puits .. _ une Ide e d'une genialesimplicrte au premier abor d.

La Compagnie du tresor de rile des Chencs etait l'ichcet puissante, et ello dechaina su I' 1'1le urre petile ,anDee de travaillcurs et plusieurs bateaux de materiel. EUe fit pro ceder a rl'tmmenses travaux de forage, dexcavation. de terrassernent, dans Ie puits au tresor etautour de lui... rnais ell e ne parv int jamais a 4- couper l'eau » cornmc elk en avail eu l'mtention.

Cela {l pose encore line question mysterieuse. Ce u'est pas pour leur plaisi r que les constructeurs de Ia cache out accompli eel immense travail d'amenagement. La raison rle eette euorrn e entreprise ne pouvait eire que In dissimulation d'une chose, d'une' enorme valeur.

Et ces co nstructeur s avalent certaine-

1

it

men! -prevu un moyen de reprcndre cettc chose. Quel qu'ait ete ce moyen, il est de toutc evidence aussi habtlernent concu que Ie systeme de protection qui continue a defier 1e temps et Ia technique rnoderne.

Les forages de Ia Compagnie du lresor descendirent jusqu'a 52 metres, unc proIon d eur qui n'a iamais ele depasse e et qui resle Ie « record » actuel de ce que ron peut, pour une fo is, vraiment appeler « I'epreuve ». A cette profondeur maximale, les sondes heurterent une surface metallique et ramcnerent au jour des copeaux 1I e fer.

Mais ce que Ies sondages ramenercnt de plus historiquement important fuL un Iragmeut de parchemin sur lequel sont traces a I'encr e noire des signes qui scmblent repr esenter des lettres... peut-etr-e « ui », « vi ». ou « wi » ... Des experts palcographes de Boston ont €tuelia le fragment et conclu qu'il etait en peau ric mouton, avec les carac Leres ecrits it l'encre de Chine avec line plume d'oie.

clnq milliards de francs legers

l

C'est en tnai 1909 que se constitua la compagnie dont l'un des « partners » etait Franklin D. Roosevelt, Ia « Old Gold Sal vage and Wrecking Company», -UD titre plus rom antique que [amais, stgnifiant a pen pres: Compagnie de .recuperation des epnves et vi eux ors,

Roosevelt etait alors avocat it New York, et H avail enlendu parlerdn treso r de rile des Chenes pour la premiere fois stir I'tl e de Cnrnpobello, dans Ia baie de Fundy, ou sa mercavait une residence d'Ne .. Vivement interesse, il avail Ionguem ent etudie Ia question, et eeLle etude I'avail co nvaincu de la realire de Ia presence c\'un tresor sur 1"1Ie des Chenes"

Ainsi que dit plus haut, Roosevelt pensail que Ies joyaux de 12 Couronne de France Ia isaient partie de ce tresor, mais il n'ecartait pas Ia « theorie p iratique », plus truditionnell e. Lui ct ses associes avaient estime la valeur du tresor a plus de 10 000 000 de dollars, et ils engagerent 250000 dollars de capital dans I'entreprise, ce qui prouvait au morns deux choscs : In premiere, qu'Ils avai ent de serieuses raisons de C1'"01re a I'existence du tresor ; la deux ieme, qu'un rapport de 4 000' % n'a jamais Iai t pour it des capitalistes amer icains. Au ·COlU·S du change actuel,le tr-esor de rile ·des Cheues aunait done une valeur r.l'en-viron cinq milliards de francs Iegers. Mais il represen terait plusi eurs Iois celte sorume, deja coquette, en tenant compte du pouvo ir- d'achat des dollars 1909 de l'estimation.

133

Franklin D_ Roosevelt. Ouet]» eureit Me sa carriere, s'i! eveit touche .sa part la decouverte tresor ?

Par ordre a'enciennete. /a premiere theorie fait remonter I'oriqine du tresor aux Vikings_ Y a-t-if eu fond du putts de berberes joyeux semb/ables a ceux-ci?

Le captain Kidd. La tbeorie II piretique }! lui ettribue le paternite du tresor cache dans le putts.

De 1910 it nos jours ... car des sondages sont encore en cours en ce 'moment meme dans Ia m vsterieuse clairiere au tresor ... plusieurs autnes « syndicates s, ainsi que 1'011_ appelle aux U.S.A. les associations de financiers (ou de crimi nels) , ce que nons appelons en France .des « syndicats » s'appelant des « unions », s'attaquerent au. Money Pit avec des equipements de plus en plus modernes et de plus en plus perfection nes : fureuses petrolieres, pornpes electrfques it turbine, Iignes de forces speciales posses ,:'I partir du continent.

Un proje! 'encore plus futuris!e pre· voyait Ia congelation to!aIedn sons-sol pour arreter I'In epuisable arriveed'eau salee dans Ie puits de l' Argent. Toutes ces entr cpr-ises ont bouleversevle sol e! le

Franklin D. Roosevelt et ses compliees n.'eurenl rnalheureusernent pas de dollars a convertir en quoi que ce soit, car leur entreprtse ne leur laissa ni interet ni capital, malgre 'Ies puissants moyens qu'ils rnirent en oeuvre pour rouiller dans tous les se ns les profondeurs de l'ile desChenes.

Mnis il est intriguant d.e penser .a ce qu'aurait pu etre Ja carriere de Franklin D . Roosevelt s'iJ avait touche ces fameux 4 QOO % (I'i nteret. Pent-etre aurait-Il « laisse toruher » Ie barr eau et ignore Ia pol iti que pour p rofiter [oyeusement de sa pari du tresor. Ce qui aurait puchangel" louie Phisto ire du mon de actuel, etant donne Ie I· ole capital qu'Il devait jouer dans Is. Secondo Guerr e moridiale en qualite de president des U.S.A.

134

sons-so! de 1'11e .au point que Ies cuercheurs actuels n e son t plus tellement sen's que le putts original n'ait pas ete perdu au det ru it dans Ic chaos.

Le resume ci-dessus n'est que celui des plus imporlantes tentarives serieuses et honuetes etrectuees pour percer Ie rnystere de l'i1e des Chenes.PoUl' nomhreuses qu'aient etc les expeditions nor-males, plus nornbreuses encore furent les Ieritutives vartecs effectnees sur place ou a distance par les sourciers, mages, sp lrttes, prophetes, radiestheslstes et aurres farceurs. Quant aux i uncmbrables escro cs que rre maaquent [amais de faire surgir les h istoi res de ce genre, ils fnreuf Ies seuls it rctirer quelque argent du puits de I'Argcnt.

autant de questions sans reponses

Qui a enterre Ie u-esor .dans l'ile des Chenes ? 'Que signif iait l'inscription de Ia pierre gnwe,e disparue '? Pourquor les plates-formes de chene tons Ies trois metres? (Pour ernpecher Ic po i ds de Ia terre accurnulee sur toute la proroudeur du puits d'ecrase.r Ia chambre an lresor, p,ensent quelques expcrt s.) Pourquoi Ia fibre de cocotl er, Ie mastic (ou ciment) et Ie charbon de hois? Qui a COllICH et construit l e pnits de I'Argent ? Jusqu'a quelle profondeur s'enronce-t-il sons terre?

Aucune repcnse satisfaisant e l1'n pu Hre donriee a aucunc de ces questions. Mais de norubreuses suggestions oat ete ernises.

Par ordre d'an cienncte, Ia premiere theorie' fait r emon tel' I'histoire aux Vikings, don tune flotte serait allee p illcr les riches cites de In. i\Ieclitcrrallee antique, aurait repasse entre Ies Colonnes d'Hercule, aurait He poussee pal' des vents adverses a travers l'Atlrmtiqne, et ne sera it [arnais revenue en Scaudinavie avec son butin. 11 est de f~\il que de nornbreux his todens arner.icaius et autres soutiennent que les « Norsemen j, vixiterent Ia NouvelleEcosse quelque 500 ans avant Ia nalssauce meme d"un certain Christophe.

Vicnnent ensuite ... toujours en theor ie ... les celebres Incas, Ies celebres Mayas, Ies celebres Azteques, ct leurs non, moins celebres « conquistadores », Pel! d'archeologues pensent cependant que Ies antiques tresors de l' Amerique precolorn hienne p ilies par les Espagnols scient '« remontes » .sl haut vel's' Ie nord en quelques circonstances que' ce so it,

Une theorie plus or lginale est celle d'apres laquellc Ie Iresor de 1'11e des Chenes se rait celu i de la cathedrale de Saint-

Andrew, en Ecosse. De tabuleuses rfchesses en objets Iiturgiques et en rncnnaics d'or et d'argent, en biioux et en ,pierres precieuses, s'etaien t accumulees pendant des steeles dans l e monastere, qui etait nne sorte ct'institntion d'Etat. Le tresor d isparut mysterieuseruent en 15GO, pour ne jamais reparaitr e, eL 11 n'est pas rmpossible qn'il nit ete transports de l'anclenn e Ecosse dans' Ia nouvelle.

I'or du roi de France?

Cornme nous I'avo ns deja vu, Ia france occupe . une place nistorurue d'honneur dans l'affaire de rile des Clrenes, dont eUe fut si lorigtemps « prop cietaire s , Si Ja Iheo rie des joyaux de Ia Couron ne. est Ia plus speotaculaire, ell e n'est pas la seule II es of hypotheses f'rancaises » sur Ia PI'Ovenance des rtchesses du puits de l'Argent.

Peut-ctre celui-ci recele-t-rl line montagne de caisses ou de tonneaux de Pieces d'or envoyees pal' Ia. Fr-ance au Canada pour y financer sa. campagne coloninle .... l'un des plus ruauvais placernen Is de notre hlstoire, de toule fayon.

En 1710, la guerre du Canada com" menca 3. prendre. pour la :france Ja tournure de ses dernleres et recentes guerres colon ial es, et ~es Fr-ancais or decolcuiserent» la Nouvelle-Ecosse, pour employer notre jargon pol it.ico-str ategi que mod erne. Toujours pour employer Ia merne langue, Ils effcctucrent ensuite un « repl i strategiq'l1c » 'sur l'Isle Royale, main tenant I'Ile du Cap-Breton.

Le traite d'Utrecht confirma cet ahandon ell 1713 et de 1715 a 1745, its construisircnt SUI' l'1Ie la puissante place forte de Louisbourg, .destinee a proteger les possessions que In. FrUllceconservait encore au Canada.

Auteur de cc port Iihre cl e glace, ils elaborerent des r-empa rts eL des bastions qui etaieat nne rnerverlle de technique guerrier e et dont il reste auiourd'hui encore dimpcsants vestiges, bien que Ies Anglais, Iorsqu'Ils s'cn emuarerent pour Ia deuxieme Iois: en 1760, aien l presque enrieremen t rase Ia place forte, qui a vait entretemps ete surnomrnec « Ie Dunkerque de l'Amertque ».

Dans la periode de 1713 a 1745, le TreSQl' royal de France envcya a Lonisbourg uue vingtain e au molns de «navires de 1'01' » transportant les fonds destines au financement de la guerre, it Ia pare des soldats et officlers qui l ravuillaient va Ia forti fication de Louisbourg.

D'apres une rumeur pe'rsrstante, un lie ces nav ires aurail ete capture, soil par son p ropre equipage, soil par celui d'un

135

.'ile des Chenes

des navires pirates qui inf'estaient Ia cote americatne, (~t aurait He detourne vel'S Ia baic xie Mahone ou les muti ns ou pirates auraient en seveli 1'01' du roi de France dans rile des Chencs.

I Le tresor 'pourruit aussi etre celui d'un des navires transportant 1'01' de Ill, paie de la grande Ilotte du due d'Anville, envove par' Ia France en 174G pour reprendre Louisbourg apres Ie premier siege, de 1745. Cette escadre fut disnersee par, Ies t'Emlpetes. Plusieurs bateaux; firent .nauf'l'age ; plusieurs aulres se refuglerent dans la baie de Chehucto (maintenant Ie port de Halifax) et dans diverses haies ou criques de Ia cote dechiquetee du sud de Ia Nou velle-Ecosse,

nest tres possible qu'un navire charge q'or ait ainsi penetre dans Ia baie de Mahone, se soit trouve hors d'etat de l:eprendre Ia mer, et que ses officiers aient decide rl 'ensevelir Ic tresor sur un Hot prnpicc ... tel que celui qui devait rlevenil' FlIe des Chenes,

la ({ these piratique »

battanfen corps a corps avec le canitnin e hritaunique Robert Maynard au cours de l'un r\esplus sanglants combats n a vals de tous les temps.

Maynard, sorti de Ia melee avec deux douzaincs de blessures, fit couper la tete de Teach et Ia fi! suspen d re au mat de beaupre de SOil sloop, la Perle. Barbe-Noire est cite cornrne avant declare -all suiet de ses tresors : « J'ai enterre man or OIl seul Satan et moi pouvons le retrouver ! »

Le pirate patriotiquement ado pte comme le gran d f'avori par les Nova Scotians est Ie Captain Kidrl, J'un des enfants de Ia vieille Ecosse donL Ies citoyensde Ia nouvelle so nt a [uste titre les plus fiers.

Pen du it Londres en 1701, Ie Cap Lain JUdd est peut-etre I'un ique ph-ate de 1'11.isloire clont nne partie du tresor ait ete officiellemenl retrouvee sur l'ile de Gardiner, dans le goulet de Long Island, Etat de New York. Le recu stgne par Ie representant de Ia colonie de la baie du Massachusetts pour Ie « tresor du pirate » ... soixante-qui nze millions de francs legers d'OI', d'argent et de pier-res precieuses ... est conserve auiourd'hui encore dans Ies cof[res d'llll€ grande banque C1e New York City, the United States Trust Company, I'un des documents. les plus souilles de sang de I'histoi re de la finance et de Ia p iraferic reunies.

Kidrl ct ses [oyeux bandits avaient ecume toutes les m ers de la terre, y compris celles des In des et de la Chine, et il est avere qu'ils avaient amasse des rrchesses des centaines de tois plus fahuleuses. Il est egaleruent certain que les bateaux de Ki d d o nt couramrnent frequente les cotes de If! Nouvelle-Angleterre et de la NouvelleEcosse et que Ia baie de Mahone en particul'ier etait un notoire rendez-vous de pirates.

La fihre de cocotier decouverte en ahondance dans Ie puits au tresor etait nn material! Iargeruen I utilise .SUI" les vaisseaux pirates,et sa provenance Iogique est dans les lies de ,Ill, mer des Caraibes et du golfe du Mexique, c'est-a-dire de In plus authentique, « mare aux pirates » de I'histoire du monde ..

QueUe que soit la these pref'eree, le treSOl' de l'ile des Chenes est certain ement, de tous leg tresors de eeUe rnerne histoire, celui dont Ill. recherche a coute Ie plus d'efforts el Ie plus d'argent.

L'f n cessante amelioration des techniques permettra-l-elle un jour aux chercheurs d'alteindre Ie fond du puits et du mystere ? Ou Ie svsterne de securite de Ia chamhrc au t'r~sor est-it assez « diabolique » pour' qu'elle resie it [amais inviolf~e ? C'est peut-etre ee que sous-entendait Ic regrette pirate Barbe-Noi re lorsqu'Il parlaitde son arrangement personnel aver Satan.

La « these pir-atiqne » est Ia plus universelleruent acceptee par Ies hisloriens, lcs specialistes et leg ex plorateurs de rile des Chenes, L'Inconvenient de cetle theorie est qu'elle est encombree d'une foule de pirates peut-etre plus nornbrense encorc que celle qui entoure l'hisloire de I'Ile Cocos, de I'ile de 1a Tortue et autres celebres « iles all tresor » des Ameriques.

Le « .super-pirate » qui en terra ses t reSOI'S sur I'Ile des Chen es est-ill le plus grand fie tous, Henry Mor-gan, dont les exploits pi ratiques atteignirent une ampleur suffisante pour que Ie roi d' Angleterre lui confers le: titre de « sir» avec une admiration peut-etre tein lee de quelque ialousie professionn elle.

En ce cas, l e tresor du puits de l'Argent serait le butin dusae de Panama, nne affaire que l'on pent citer aux enfants des ecoles comrue ,Ie grand chef-d'oeuvre de l'histoire de la pir:aterie mondiale, Unc chose certaine est que les tresors de Panama . n'unt j amais eM retrouves. Cent so ixaute-quinze rnulets avaient ete riecessaires a Morgan pour transporter. a travers I'rsthme de Panama. ces fabuleuses richesses Iaborleusernen t pillees au Peron pour Ie compte du roi d'Espagne.

Un autre serienx can did at p iratique est le feroce Edward Teach, plus connu sous son sur-nom de Barbe-Noire. Celui-ci captura en deux ans p lus de vingt vaisseaux charges de tresors qui n'ont jarnais. e!e retrouves, eux non plus. Teach· monrut d'une magnifique mort de pirate, en se

136

Roger Delorme