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Edición del DOMINGO 21 de Septiembre del 2008 EL UNIVERSO inicio e-mail

::::::::: M E N Ú :::::::::: Ecología
Portada
Orientac ión Palo santo, remedio divino
Piqueo de la semana Texto: Moisés Pinchevsky
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Consultorio
Dr. Tecno Desde curar un resfriado hasta prevenir el cáncer. Este árbol
es la materia prima de una serie de productos medicinales
Lo Nuevo
impulsados por una fundación en Puerto López (Manabí).
Columnistas
Gente de cine
Un agitado hecho político ocurrido el 21 de enero del 2000 se
Cuerpo y Alma
convirtió en una fundación que hoy brinda trabajo a más de
Belleza cuarenta personas y salud a miles más.
Soc iedad
El psicólogo italiano Dante Bolcato, director de la Fundación
Destino
Deltatau Palosanto, lo explica: “Llegué al Ecuador en enero del
El Aguac ate 2000 para buscar esencias que me permitieran lograr mi gran
Músic a sueño: convertirme en perfumista. Pero mientras pasaba por
Puerto López (Manabí) estalló la revuelta que acabó con el
Libros
mandato presidencial de Jamil Mahuad. Al quedarme atrapado
De Cine y Del Resto en esa población (no había transporte) decidí tomar un tour
Ecología por el Parque Nacional Machalilla, en donde la guía me mostró
el árbol del palo santo y me habló de sus propiedades”. La madera en trozos, también
Gastronomía
usada para infusiones, y en
Tendenc ias Él se quedó sorprendido por su uso tradicional: al quemarse cápsulas pegadas con goma de
produce un humo de aroma agradable que espanta a los mullullo son dos de los
Vivienda productos de la fundación.
mosquitos y “limpia la casa”. ¿Limpia la casa? se preguntó
Sabor Bolcato, quien lo asoció a los males del cuerpo, porque luego
Salud se enteró de que en tiempos ancestrales era utilizado por
chamanes y curanderos para aliviar enfermedades como la
Coc ina de Patric ia Relacionados
gripe, alergias, dolor de cabeza y de huesos. Por eso los
PUBLIC IDAD Su aroma y efectos en
colonizadores españoles comenzaron a llamarlo palo santo.
Guayaquil
Fue entonces que regresó a Italia para analizar muestras de
Médicos a esa madera cuyo nombre científico (Bursera Graveolens)
Canadá significa “bolsa llena de aceite”, tras lo cual encontró en su
Si tiene composición química un producto que merecía renacer como remedio divino: tiene elementos
antigripales (Alfa-Pinene), antisépticos (Terminen-4-OL), sedantes (Carvone, que también es
experiencia en
insecticida) y antivirales (Sesquiterpeno), entre otros, para completar 112 elementos.
salud o en
campos similares, Aunque el componente más sorprendente es el Limonene, cuyo 62,88% de presencia en el palo
CANADA lo santo ayuda a prevenir tumores de estómago, hígado, mama y piel, según esos estudios. “Es parte
espera. de sus propiedades de ‘limpieza’. Si uno se pone aceite de carro en la mano y luego se aplica el
www.ciibcanada.com aceite esencial del palo santo, podemos ver que el aceite de carro comienza a diluirse. Me imagino
que algo parecido sucede en el cuerpo con aquello que es negativo”, señala.

Medicina y ambiente
Bolcato regresó a Puerto López en octubre del 2000 para averiguar más sobre el palo santo en la
cultura local. “Hablé con cerca de 700 personas, entre ellos muchos chamanes y curanderos, para
que me indicaran los usos de esta madera”, señala este italiano, quien en sus ocho años en el país
dice sentirse orgulloso de haberse radicado en Puerto López con el propósito de desarrollar
productos medicinales directamente obtenidos del aceite esencial del árbol, el cual es extraído con
un proceso de destilación por vapor y sin químicos.

Para ello se recolectan los maderos de los árboles que han muerto de manera natural. ¡No se
cortan las plantas ni se promueve la deforestación!, aclara. Es más, la fundación ha sembrado en el
transcurso de este año unas 5.000 plantas de palo santo en su programa de reforestación, y en
febrero próximo espera comenzar la siembra de igual número en las provincias Manabí, Guayas y
Santa Elena.

Labor social
Sin embargo, esta iniciativa no apunta solamente a los aspectos medicinal y ambiental. Su labor
brinda trabajo a jóvenes de escasos recursos dentro de la fundación Deltatau, término científico
que en griego significa ‘más o menos’.

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Lázaro Chila es un joven de 23 años que ha laborado en la fundación desde sus inicios. “Comencé
haciendo jardinería, arreglando el patio y luego Dante me enseñó a trabajar con las esencias y a
hacer los productos. Hoy soy un artesano completo que ama su trabajo”, señala este nativo de
Puerto López, quien hoy estudia para terminar el colegio, para lo cual también recibe ayuda de la
fundación.

Mauricio Milligan, de la misma edad, también aprendió a elaborar los productos. “Buscaba trabajo y
Lázaro me dijo ‘aquí hay’. Hablé con Dante y comencé a aprender el oficio; me gusta todo, desde
hacer velas hasta sacar las esencias”, señala este muchacho que ahora es uno de los socios
artesanos de la fundación, junto con los ecuatorianos Lázaro Chila, Linda Rodríguez, Rocío Loor y
Rafael Mendoza. Además laboran siete personas en Olón (haciendo las cajas de palo de balsa para
los productos), seis en La Pila (trabajan en cerámica y elaboran inciensos), seis en Jipijapa
(recolectan árboles muertos de palo santo), tres en Portoviejo (limpian los árboles recolectados),
cuatro más que atienden en el local del malecón de Puerto López, además de una veintena de
mujeres que elaboran incienso de enero a mayo.

“La mayoría son jóvenes de escasos recursos que buscan superarse y madres solteras que quieren
aprender el negocio de la artesanía”, explica Dante, quien aspira a que el próximo año la mayoría de
sus colaboradores tenga talleres en sus respectivas casas.

El italiano Michele Bovo trabaja en la comercializaión de los productos dentro y fuera del territorio
nacional. Han vendido este año 20 litros de aceite esencial en Estados Unidos, 4 en Italia, 3 en
Venezuela, 4 en Argentina y 5 en Brasil, entre otros países, en una venta que apenas comienza, ya
que el interés de esos mercados apunta a crecer al haberse comprobado la eficacia de estos
productos como componentes de cremas para la piel, champús, jabones y hasta en el tratamiento
de medicinas contra la psoriasis y hongos. “En Italia están experimentando incluso en casos de
sida”, dice Bolcato, quien tiene 55 años y dos hijos manabitas.

Y si tales usos potenciales no son suficientes para que el palo santo se abra campo en el mercado
mundial... no olvidemos que también espanta a los mosquitos.

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