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1  Ateneos Libertarios.

 Escuelas de barrio 
 

Ateneos Libertarios. Escuelas de barrio 
  

En este artículo voy a intentar explicar un poco en que consisten los ateneos Libertarios, 
de los cuales es probable que el lector conozca bastante pues no son ningún invento personal o 
algo nuevo, sino unos centros que han funcionado y continúan realizándolo desde hace muchos 
años, y por los cuales muchísima gente ha pasado. 

1. DATOS HISTÓRICOS:  

Sí  es  importante  comenzar  con  una  breve  contextualización  histórica,  pues 
aunque hablar de tiempos lejanos suele terminar siendo aburrido, me parece importante 
tratarlo  para  poder  comprender  tanto  términos  como  ideario  básico  del  fenómeno 
histórico que supusieron los ateneos libertarios. 

Me  centraré  en  el  caso  español,  por  el  tema  de  cercanía  y  por  ser  también  el 
lugar del mundo donde con más efusividad se desarrollaron. 

La palabra Ateneo etimológicamente proviene de la diosa griega de la sabiduría 
Atenea;  siguiendo  este  término  los  Ateneos  van  a  ser  centros  donde  se  difunda  la 
cultura.  En  nuestro  país,  a  partir  de  mediados  del  S.XIX:  tanto  la  burguesía,  como  la 
clase trabajadora o las congregaciones religiosas van a crear sus propios Ateneos, en los 
cuales realizarán actividades culturales de acuerdo a sus necesidades.  

En  el  caso  de  los  Ateneos  gestionados  por  las  clases  populares,  recibían 
numerosos nombres dependiendo de la gente que actuaba en ellos o e perspectiva que 
se  les  deseaba  dar  así  se  denominaban  como:  Ateneos  libertarios,  populares, 
anarquistas,  eclécticos,  sindicalistas,  neutros,  racionalistas,  obreros,  Casas  del  pueblo, 
Universidades Populares, etc. 

Muchos  de  estos  centros  culturales  están  desde  sus  inicios  están  fuertemente 
vinculados  al anarcosindicalismo y pueden ser considerados como su  rama cultural, 
uno de los fundadores de la CNT Anselmo Lorenzo insistía en que lo primero a hacer 
en los sindicatos de cada localidad era la creación de un Ateneo libertario. 

A lo largo de las cuatro primeras décadas del S.XX los ateneos de carácter ácrata 
se  multiplican,  así  como  las  personas  que  participan  en  ellos,  en  muchos  se  crean 
escuelas para los hijos de los trabajadores que incluyen métodos de la pedagogía más 
avanzada; algunas por su calidad y número de participantes constantes, han pasado a 
la historia de la educación como la Escuela Natura del Clot en Barcelona que funcionó 
hasta el final de la Guerra Civil.  

  

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Importante  es  señalar  que  los  Ateneos  libertarios  nunca  desearon  recibir 
subvenciones  o  apoyo  económico  institucional,  tenían  sus  propios  locales  o  bien 
lugares habilitados para sus actividades en las sedes sindicales. 

Se  puede  así  asegurar  que  los  ateneos  libertarios  fueron  una  verdadera 
Universidad popular para la clase obrera de todas las edades, donde va adquiriendo la 
formación cultural que le había sido negada por su condición social. Sirven también 
como  lugar  de  encuentro  entre  las  personas  del  barrio,  donde  la  gente:  debate,  se 
conoce, crea vínculos de unión y plantea sus problemas a los demás. 

Suponen  también  que  por  primera  vez  muchas  mujeres  trabajadoras 


encontraran un sitio donde en igual de condiciones que los hombres ir a aprender, y 
así fueron tomando contacto con el anarquismo. El éxito de los ateneos libertarios fue 
abrumador, creando una cultura obrera y solidaria que lamentablemente a día de hoy 
hemos  perdido,  pudiendo  afirmarse  que  sustituyeron  al  Estado  o  a  las  órdenes 
religiosas en el papel de educador que en la actualidad todavía mantienen.  

   Las actividades que más se hacían en los ateneos anarquistas durante esos años 
eran:  representaciones  teatrales  con  grupos  que  muchas  veces  solían  formarse  en  el 
ateneo, recitales poéticos, charlas y debates sobre diferentes temáticas ( algunas sí eran 
políticas  y  de  agitación,  pero  otras  había  en  las  que  se  enseñaban  contenidos  de  una 
manera  neutral  y  sin  intentar  moralizar:  así  daban  mucha  importancia  a  la  higiene 
como preventivo a las enfermedades, conocimiento de los métodos anticonceptivos y la 
sexualidad,  o  también  sobre  geografía,  historia,  y  así  un  largo  etcétera)  o  secciones 
excursionistas.  Los  Ateneos  que  tenían  una  escuela  la  mimaban  además  de asegurarse 
del  pago  a  los  maestros,  solía  haber  clases  de  alfabetización  para  adultos  por  las 
noches, y una de las piezas claves de los Ateneos era que procuraban hacerse con una 
magnífica  biblioteca,  que  en  bastantes  localidades  era  la  mayor  de  la  zona.  Este 
fenómeno de difusión cultural está más que justificado, sólo es necesario pensar que en 
1930  se  calcula  que  entre  1/3  y  ¼  de  la  población  española  era  analfabeta.  También 
lógicamente lo que hacían o podían hacer dependía mucho de unos Ateneos libertarios 
a otros. De esto eran conscientes y se solían ayudar entre  unos y otros, promoviendo 
incluso diversos proyectos de Federación entre ateneos. 

   Para hacerse una idea de ese clima de unión y anhelo de transformación social 
entre  la  clase  más  desfavorecida,  haciendo  posible  la  existencia  de  una  situación 
verdaderamente  pre‐revolucionaria.  Por  citar  un  ejemplo,  en  el  año  1932  la  CNT  de 
Barcelona acuerda convocar una huelga de alquileres ante el aumento de los precios en 
productos  de  primera  necesidad,  que  llevaba  a  muchas  familias  trabajadoras  a  la 
miseria. En los barrios obreros se dio la consigna de no pagar más a los caseros, ni las 
facturas  de  luz  o  de  agua.  Todo  el  mundo  se  puso  manos  a  la  obra,  y  cuando  las 
compañías  cortaban  el  suministro  los  compañeros  del  sindicato  del  Agua,  Luz  y 
Electricidad  restablecían  la  conexión,  si  acudía  la  policía  a  realizar  un  desalojo  los 
vecinos se organizaban en bloque y evitaban el desahucio. Así en muchos hogares de 
Barcelona se estuvo bastante tiempo sin pagar alquileres, se habían ganado el derecho 
a  la  vivienda,  y  esto  fue  aceptado  por  la  misma  burguesía.  La  mentalidad  como  se 
aprecia estaba a años luz que ahora. 

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Ese  colectivismo  y  solidaridad  se  ha  ido  perdiendo  poco  a  poco,  y  ahora 
vivimos en una sociedad verdaderamente individualista en la que prima el dinero y el 
ascenso social. Aun así, tras la muerte de Franco (que persiguió con saña todo lo que 
oliera  a  libertad),  aparecen  sobretodo  en  Cataluña,  Valencia  y  Madrid  numerosos 
ateneos  libertarios;  en  ellos  la  función  de  alfabetizar  al  pueblo  ya  no  es  primordial 
como ocurría antes de terminar la guerra civil (pues la escolarización infantil abarca a 
la  mayor  parte  de  la  población),  pero  sí  observan  que  hay  una  serie  de  problemática 
social, urbanística, o laboral en los barrios que desde las asambleas de los Ateneos se 
puede  tratar,  muchas  veces  en  colaboración  con  las  Asociaciones  de  Vecinos  o  con  el 
sindicato CNT‐AIT. Así la gente vuelve a los Ateneos libertarios, resurgen como lugar 
de  encuentro,  de  cultura  y  de  combate.  El  sistema  no  fue  tonto,  y  paulatinamente  fue 
haciéndose  con  las  AA.VV.  hasta  convertirlas  en  simples  locales  destinados  al  ocio; 
desprestigiando  también  las  ideas  anarquistas  (decir  que  en  plena  Transición  varios 
compañeros  fueron  asesinados  por  la  Policía).  En  la  clase  trabajadora  hubo  una 
desmovilización  total  que  nos  llega  hasta  hoy.  Esto  se  puede  comprobar  en  que 
hemos pasado considerarnos como personas que necesitan de un salario para subsistir, 
es  decir  TRABAJADORES;  a  creernos  ricos  cuando  lo  único  que  poseemos  es  un 
sueldo, y además tenemos un nivel de gastos e hipotecas que en tiempos de crisis como 
ahora se ve que no se mantiene. Se cumple aquí la máxima de García Oliver: ‐El obrero 
si piensa como un burgués vivirá como un esclavo‐. 

He  indicar  claramente,  que  si  ahora  disfrutamos  de  una  serie  de  garantías: 
sociales,  laborales,  sanitarias,  educativas  o  de  mejores  infraestructuras  en  los  barrios, 
todos esos avances se han conseguido gracias a la gente que luchó en los tajos, en los 
barrios  y  en  la  calle,  pues  las  clases  dirigentes  no  regalan  nada,  y  a  causa  de  la 
desmovilización que tenemos lamentablemente las estamos perdiendo paulatinamente. 

  

2. LOS ATENEOS LIBERTARIOS UNA HERRAMIENTA MUY VÁLIDA: 

El  ateneo  libertario  es  una  asociación  cultural;  pero  la  actualidad  hay 
numerosos organismos (empresas, Cajas de ahorros, Universidad, Ayuntamientos, etc) 
que  hacen  múltiples  actividades  culturales.  Y  lógicamente  los  ateneos  ácratas  tienen 
unas CARACTERÍSTICAS, medios y finalidades bien diferenciados de estos. 

o En el funcionamiento del ateneo anarquista, todos los integrantes tienen 
igual  de  importancia  en  el  momento  de  tomar  una  decisión,  pues  se 
gestionan por ASAMBLEA, y allí todos sus miembros pueden proponer, 
debatir o tomar acuerdos en igualdad de condiciones. Esto hace que lo 
aprobado  en  una  asamblea  nadie  lo  puede  cambiar  o  modificar,  por 
muy culto o inteligente que sea. En el caso de que se necesiten algunos 
cargos  para  el  funcionamiento  correcto  (por  ejemplo  un  tesorero  o 
alguien  responsable  de  la  correspondencia),  pueden  ser  revocables  en 
cualquier  momento  y  se  limitan  a  coordinar  sus  tareas  o  lo  que  le 
indique  la  asamblea.  Esta  horizontalidad  democrática  en  el  modo  de 
funcionar,  es  totalmente  opuesta  a  la  práctica  totalidad  de  juntas  o 

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asociaciones  culturales  existentes,  en  las  cuales  suele  haber  1  junta 


directiva que decide en nombre de quienes los votaron o elige bajo sus 
criterios exclusivos lo que se puede hacer y lo que no en su asociación. 
o Otra  característica,  también  compartida  por  el  resto  de  asociaciones 
anarquistas, pero que suele ser sorprendente para la mayoría de la gente 
de fuera, es la AUTOGESTIÓN en  el terreno económico.  Así el  Ateneo 
funciona gracias a las aportaciones o cuotas de sus integrantes y afines, 
o  por  actividades  que  realiza  en  que  hay  ganancias  (por  ejemplo  un 
comedor popular o una obra de teatro en la cual se cobró entrada). Esta 
manera de funcionar sin subvenciones estatales, ni patrocinios por parte 
de  empresas  o  mecenas,  garantiza  la  total  independencia  y 
autosuficiencia  del  ateneo  libertario,  además  de  tener  un  activismo 
acorde  con  sus  capacidades  (pues  de  nada  sirve  el  dinero  sino  hay 
militancia).  Por  esto  los  Ateneos  libertarios  buscan  tener  sus  propios 
locales:  alquilando  u  okupando  espacios,  o  realizando  sus  actividades 
en las sedes de CNT.  
o Por último, me gustaría decir que aunque la cultura y el ocio son claros 
rasgos  del  Ateneo  Libertario  (indicar  lo  contrario  es  mentir),  hay  que 
intentar  que  no  quede  en  ser  un  simple  lugar  de  entretenimiento,  es 
importante  buscar  que  se  fomente  una  conciencia  crítica  y  solidaria 
entre  sus  participantes  llevando  a  cabo  a  un  necesario  debate  sobre  la 
transformación social de este mundo capitalista e injusto que ha de ser 
derrocado,  en pos de una sociedad más libre, justa y más humana que 
será  la  anarquía.  Sería  intentar  cumplir  la  premisa:  “La  cultura  como 
medio para la emancipación del pueblo”.  

En  los  estatutos  del  ateneo  han  de  recogerse  claramente  estos  medios, 
acordes  siempre  con  la  finalidad.  Así  los  ateneos  tienen  3  funciones 
claras: 1º De difusión cultural y de promoción de las ideas libertarias, 2º 
Capacitar intelectual y socialmente a la propia militancia anarquista y 3º 
Luchar por la construcción del anarquismo. 

  

Y  continuando  con  las  formas  de  ORGANIZACIÓN  en  los ateneos  libertarios, 


cada  uno  es  autónomo  y  diferente  pues  cada  agrupación  tiene:  características 
particulares o posibilidades de acción, la gente que participa no es calcada de un sitio a 
otro,  y  teniendo  en  cuenta  las  necesidades  del  lugar  (no  es  lo  mismo  actuar  en  un 
barrio madrileño que en un pueblo de Andalucía).  

Aun así suele haber 2 modos básicos de organización: 

1. Uno  sería  el  ateneo  libertario  que  está  constituido  por 


compañeros  a  nivel  individual.  En  estos  hay  una  única 
asamblea de decisión en la cual asisten todos los ateneístas y allí 
se  tratan  todos  los  temas:  de  gestión,  organización,  problemas, 
actividades  propuestas,  tesorería,  etc.  Suelen  ser  estos  ateneos 

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pequeños en los que participan no muchas personas, es decir la 
mayoría a día de hoy. 
2. Una  segunda  opción,  sería  cuando  el  ateneo  está  constituido  o 
incluye  algunos  colectivos  específicos.  Suele  darse  en  lugares 
con bastante gente, o que haya personas muy interesadas en un 
tema.  Así  cada  colectivo  tiene  sus  propias  asambleas  aparte  e 
incluso se puede financiar de manera autónoma, lo que no quita 
que  haya  asambleas  junto  al  resto  de  grupos  y  personas  para 
tratar  determinados  aspectos  de  funcionamiento  o  actividades 
concretas  del  ateneo.  Los  colectivos  que  suele  haber:  desde 
compañeros interesados en el senderismo que forman la sección 
excursionista,  un  grupo  ecologista,  o  de  teatro,  un  colectivo 
especializado  en  los  debates,  o  en  las  manualidades,  etc.  Esta 
históricamente  era  la  forma  organizativa  más  común  del 
ateneísmo ácrata. 

  

Y  sólo  con  esta  manera  de  funcionar  y  organizarse,  el  Ateneo  libertario  se 
convierte  en  un  buen  lugar  de  aprendizaje  anárquico  para  los  que  participan,  se  está 
practicando:  la  solidaridad,  la  unión,  el  saber  escuchar  y  esfuerzo  por  expresarse 
(cualidades muy importantes a las cuales hay que prestar mucha atención), el respeto 
hacia  tus  compañeros,  la  lucha,  el  compartir  tareas  comunes  y  vivencias;  es  decir 
comenzar  a  ser  responsable  de  tu  vida  y  no  simple  decorado  como  lo  somos  en  la 
mayoría de las situaciones de la sociedad capitalista. 

Otro  aspecto  a  tener  en  cuenta  en  los  Ateneos,  es  la  gente  que  participa  o  se 
intenta que participe en ellos, y esta tendría que ser el conjunto de la gente del barrio, 
pueblo  o  localidad  donde  se  asiente,  es  decir  la  clase  trabajadora.  El  Ateneo  busca 
llegar  a  la  sociedad,  y  no  convertirse  en  un  grupo  de  amigos,  aislado  de  la 
problemática del lugar donde está ubicado. Así la gente que por primera vez se acerca 
al  Ateneo  no  tiene  porque  ser  anarquista,  ni  llegar  habiéndose  leído  las  obras 
completas  de  Bakunin.  Pues  serán  la  propia  dinámica  del  ateneo,  y  el  contacto  con 
compañeros que sí son anarquistas y que participan junto a él en las actividades, lo que 
haga  interesar  a  los  nuevos  participantes en  el anarquismo.  Igualmente  el  Ateneo no 
es, ni debe convertirse en un grupo de afinidad, pues en él habrá múltiples y distantes 
opiniones,  y  de  todas  (o  casi  todas)  se  puede  aprender  algo,  siendo  esta  mezcla  de 
ideas y acciones lo que hace del Ateneo un lugar verdaderamente: anárquico, abierto y 
no  sectario.  Todo  este  funcionamiento  y  composición  idílica  que  he  indicado  no 
siempre sale adelante, pues como sabemos entre otros muchos factores, actualmente el 
asociacionismo es muy bajo, pero es hacia donde hay que encaminar los esfuerzos del 
ateneísmo  libertario,  pues  sino  desde  mi  punto  de  vista  se  está  trabajando 
desacertadamente. 

  

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En  los  ateneos  libertarios  no  deben  de  acostumbrarse  a  “poner  puertas  al 
campo”  e  intentar  así  ofertar  un  amplio  abanico  de  posibilidades  en  medida  de  la 
demanda  y  decisiones  acordadas.  Igualmente,  y  sobre  esto  creo  que  deberíamos  ser 
receptivos, pueden ser lugares donde se traten problemáticas comunes de la gente del 
barrio,  ya  que  a  día  de hoy  existen pocos  lugares  “dinámicos”  donde se  pueda  hacer 
esto. 

   El  modo  de  funcionar  y  finalidades  de  los  ateneos  libertarios  se  aprecian 
también en otros sitios. Con esta gente que en mayor o menor medida ya parten de una 
conciencia  o  dinámica  antiautoritaria  deben  interactuar  los  ateneos  libertarios, 
estableciendo  redes  de  unión,  haciéndoles  participar  en  el  proyecto  y  llegar  las  ideas 
anarquistas.  Por  citar  algunos  ejemplos,  desde:  redes  de  economía  participativa, 
ocupaciones  libertarias,  asociacionismo  agroecológico,  centros  sociales 
autogestionados,  grupos  de  pedagogía  radical,  ciertas  asociaciones  juveniles  y 
culturales, asambleas vecinales o de grupos sociales desfavorecidos, bibliotecas ácratas, 
o lógicamente el propio movimiento libertario. En mi opinión sería importante hacerles 
comprender que el ateneísmo ácrata no es un fin en sí mismo, sino un medio anárquico 
adecuado para luchar por el cambio social. 

  

3. NO CONCLUSIONES: 

Para  terminar  señalar  que  no  voy  a  hacer  una  conclusión  final,  a  lo  largo  del 
artículo  me  he  ido  posicionando  activamente  en  varios  aspectos  y  fomentando  un 
debate  que  considero  necesario.  Nunca  me  ha  gustado  sentenciar  y  menos  en  un 
campo como son los ateneos libertarios, los cuales cada uno son un mundo y debe ser 
la  gente  que  acude  a  ellos  quien  debe  decir  como  orientarlos  en  función  de  las 
necesidades y posibilidades que observe. Tenemos que partir prácticamente de cero, el 
camino es largo pero es imprescindible empezar a caminar. Nos vemos en los ateneos 
libertarios. 

  

4. BIBLIOGRAFÍA UTILIZADA: 

 CUADERNOS  DE  PEDAGOGÍA  (revista).  En  nº  341  (diciembre  2004)  monográfico  sobre 
“educación alternativa”; y en nº 351 (noviembre 2005) sobre “las cooperativas de enseñanza”. 
 CUEVAS NOA, Francisco José: “Anarquismo y educación”. Fundación de Estudios Libertarios 
Anselmo Lorenzo, Madrid, 2003. 
 ENCICLOPEDIA VIRTUAL WIKIPEDIA: Artículo que definía a los Ateneos libertarios hasta 
fechas recientes, pues ha sido muy mal sustituido por otro peor. 
 FEDERACION  LOCAL  DE  SEVILLA  DE  CNT‐AIT:  “Anarcosindicalismo  básico”.  Edita  la 
propia F.L., Sevilla, 2001. 
 MILLÁN, Pako: “Ateneos Libertarios”. Periódico Solidaridad Obrera, especial centenario CNT. 
 NOJA RUIZ, Higinio: “La armonía o la escuela en el campo (Alginet, 1923)”. Editorial Virus, 
Barcelona, 1996. 

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7  Ateneos Libertarios. Escuelas de barrio 
 

 PEIRATS,  José:  “La  CNT  en  la  Revolución  Española”  (3  vol.).  Ediciones  Madre  Tierra, 
Móstoles, 1988. 
 REBOLLO, Abel: “La Barcelona rebelde” . Editorial Octaedro, Barcelona, 2003. 
 RIBAS, José: “Los 70 a destajo. Ajoblanco y libertad”. Ediciones RBA, Barcelona, 2007. 
 SOLÁ  ,  Pere:  “Las  escuelas  racionalistas  en  Cataluña  (1909‐1939)”.  Ediciones  Tusquets, 
Barcelona, 1976. 
 SALANOVA,  Juan:  “La  Escuela  rural:  Mesones  de  Isuela,  una  experiencia  en  libertad”. 
Editorial Zero‐Zyx, Madrid, 1983. 
 TIERRA  Y  LIBERTAD  (periódico  anarquista  de  la  FAI).  Monográfico  sobre  “pedagogía 
libertaria” de Agosto de 2009 (nº 253), elaborado por Ana Sigüenza. 
 TIERRA  Y  LIBERTAD:  En  el  nº  257  (diciembre  de  2009).  Artículo  titulado  “Los  ateneos 
libertarios (escuelas de la anarquía)” realizado por Pascual (en las páginas 14 y 15). 
 TOMASSI,  Tina:  “Breviario  del  pensamiento  educativo  libertario”.  Ediciones  Madre  Tierra, 
Madrid, 1988. 
 VV.AA.:  “Vivir  la  utopía”  y  “¡Viva  la  Escuela  Moderna!”  (DOCUMENTALES),  producidos 
por TVE 2. Se pueden descargar fácilmente de internet. 
 ZAMBRANA,  Joan:  “La  alternativa  libertaria.  Catalunya  1976‐1979”.  Ediciones  Fet  a  má, 
Barcelona, 2000. (Extraído de la web www.cedall.org). 

   (Artículo  elaborado  a  partir  de  la  charla  impartida  en  la  Primavera  Libertaria  de  Salamanca,  el  21  de 
abril de 2010). 
 
 

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