La educación en tiempos de la colonia.

La universidad es como la concreción del

nivel cultural conquistado, la última etapa de
un largo subir por la cuesta de los estudios de
un pueblo. Uriel Patiño

Con la llegada de los primeros grupos colonizadores ibéricos, tanto españoles como
evangelizadores, tanto seculares como regulares, comenzó a crearse en América Latina una
nueva cultura en la cual convergen elementos tanto del mundo aborigen como del ibérico, “a
estos dos aportes fundamentales se le unió posteriormente otro elemento que procedía del
mundo africano, la idiosincrasia del negro”1 con esta múltiple convergencia surgió con el paso
de los años la cultura latinoamericana que tienen en el mestizaje racial una de sus notas
característica. Dicha:

“cultura hunde sus raíces en la religión cristina proclamada por los misioneros, ayudada por las
autoridades europeas del patronato y acepta en los diferentes niveles por los naturales de estas
regiones que hasta comienzos del siglo XVI no eran conocidos por quienes trajeron la cultura
griega, latina y europea, en una palabra occidental”2.

Todo ello llevo a que se diera una evolución en distintos campos y uno de esos fue la
educación. El estudio de este periodo abarco más o menos un periodo de 300 años entre 1500
y 1820, es decir, en el periodo en que América Latina se conoce con el nombre de colonia.

Ahora bien antes del siglo XII la educación tenia dos campos fundamentales; la básica y la de
las siete artes liberales reunidas en el trívium o arte de las palabras (lógica, gramática y retórica) y
el quadrivium o arte de los números, aritmética, geometría, astronomía, y música) donde la
educación básica consistía en aprender a leer, escribir y contar, “además de memorizar las
verdades de la religión y la moral, y las destrezas necesarias para sobrevivir”3. Estos campos se
desarrollaron en algunas instituciones, donde el maestro solitario se reunía con sus discípulos y
les enseñaba a través de distintos métodos la mayoría memorísticos, ay que no existían otros.
Estas instituciones recibían un nombre dependiendo el contexto en que estuvieran ubicadas,
algunas eran llamadas escuelas catedralicia, monástica y palatina.

Dicho sistema educativo, se vivió bajo el sistema social y económico feudal de tipo piramidal
que tiene poco abertura al proceso educativo e intercambio cultural. En este proceso o sistema
de educación sus encargados eran los eclesiásticos y quienes recibían educación eran las
personas destinas a oficios eclesiásticos o de las cortes.

A finales del siglo XI y comienzos del siglo XII, las universidades como gremios de profesores
y de estudiantes que se reunían en un estudio general en diferentes ciudades de Europa

1
Uriel Patiño José. La Iglesia en América Latina siglos XV-XX. Editorial San Pablo. Bogotá Colombia 2002. P. 78

2
Ibídem P. 79
3
Ibídem P. 80
medieval, dio origen a un cambio o caída de las anteriores estructura y se dio paso al arte
romántico primado lo gótico. Las universidades más importantes durante estos siglos fueron,
París, siglo XI-XII para artes y teología, Bolonia siglos XI-XII, para derecho, Salerno y
Montpeller siglo XII para medicina, Oxford siglo XII para artes y teología, Cambridge, siglo
XII para artes y teología, Salamanca y Coimbra siglo XIII para derecho y teología. Dichas
universidades tenían unas misiones, que iban encaminadas a resaltar el papel del hombre, la
sociedad y la ciencia, en cuanto a las funciones, la formación, el servicio y la investigación.

Además, las universidades nacieron como la corporación de maestros y aprendices. Debido a

todo y ello y al contexto donde estaban surgiendo se crearon tres facultades, derecho, medicina
y teología. Cada una con una labor especifica, a saber, el derecho, para la organización social; la
medicina, para el servicio social sanitario y la teología para tener claro el orden trascendental.

Tiempos mas tarde surgieron lo que se domino universidades renacentistas, que se debatían
entre la vida antigua y la moderna, en el contexto del nominalismo, a las cuales llegaron nuevas
ciencias y métodos. Luego se llega a las universidades confesionales, con ello se comenzó a ser
una entidad más al servicio de una confesión religiosa determinada. Estos dos aspectos
renacentista y confesional era la idea de quienes implantaron la educación en América Latina.

Educación y centros educativos en América Latina.

En los primero años de la época colonial, en el contexto de la conquista y los descubrimientos,

los primeros misioneros centraron su atención en la educación, y principalmente de los niños,
“por eso no es raro que antes de llegar a la mitad del siglo XVI ya existieran multitud de
centros educativos en los cuales se daban instrucciones básicas”4 todo ello llevaba a que se
realizaran grandes esfuerzos en México, otras regiones de América centra y América del sur.
En esta primera etapa de la educación en América se empezó a gestionar la creación de
universidades de Lima5 y México6 y la experiencia del colegio indígena de la Santa Cruz de
Santiago de Tlatelolco7.
4
Ibídem P. 84
5
La Universidad Nacional Mayor de San Marcos (siglas: UNMSM) es una universidad pública ubicada en la ciudad
de Lima, Perú. Es la más importante institución educativa del país, así como oficialmente la primera universidad peruana y la
más antigua de América. Tuvo sus inicios en los estudios generales que se brindaron en los claustros del convento del Rosario
de la orden de Santo Domingo hacia 1548. Su fundación oficial fue gestada por fray Tomás de San Martín y se concretó el 12
de mayo de 1551 con el decreto del emperador Carlos V, en 1571 adquiere el grado de pontificia otorgado por el papa Pío
V con lo que termina siendo nombrada como Real y Pontificia Universidad de la Ciudad de los Reyes de Lima. Siendo
reconocida por la Corona española como la primera universidad de América fundada oficialmente por Real Cédula, es referida
como "Universidad de Lima" entre 1551 y1821, durante el Virreinato. En los tiempos de la emancipación adquiere un rol
principal al ilustrar a varios de los líderes gestores de la independencia del Perú.

6
La Universidad de San Carlos Borromeo de Guatemala fue fundada el 31 de enero de1676 por Real Cédula de Carlos
II siendo la cuarta universidad fundada en América. Algunos de los pensadores más importantes de la historia de Guatemala se
han formado en este centro de estudio. La Real y Pontificia Universidad de México fue fundada el 21 de septiembre de 1551,
la primera universidad fundada en el antiguo virreinato de Nueva España.
Dentro de la creación y le surgimiento de las instituciones educativas en América Latina, se3
fueron creando muchas más, este el caso de América del Sur, entre ellos se resaltan la creación
de seminarios, universidades y demás centros educativos, a saber; en Tucumán se creo un
especie de estudio superior (1597) y un seminario en (1609) que seguía el modelo tridentino, en
Cordoba se fundo una universidad donde estudiaban los clérigos diocesanos después del
fracaso del semanario de Santiago de Estero, en Chile se creó el seminario de Santiago (1585)
en Huamanga se creó una universidad que fue aprobada por Carlos II (1680) e Inocencio XI
(1682) en Ecuador está la universidad de Quito (1586-1603) en Colombia se fundaron la
universidad Javeriana y Santo Tomas.

De los años 1700 al 1820 la actividad fundadora se detuvo y muchos centros educativos
creados desaparecieron. Todo ello debido “que en una época en la cual la razón comienza a
imperar, el hombre descubre la posibilidad de ser más libre, las ideas se concretan y se
difunden más velozmente, las ciencias prácticas y experimentales desplazan los argumentos
filosóficos y teológicos expuestos en Latín”8, la educación estuvo altamente influenciada
porque entraba en un nuevo ideario de ampliar la cultura.

Dentro del proceso de educación que se llevaba en América Latina varios autores aseguran que
el método que se seguía era la enseñanza primaria, secundaria y universitaria. La primaria,
estaba integrada por lectura, escritura y contabilidad elemental, la secundaria comprendía la
gramática superior latina y española Nexus diversas partes, la universidad enseñaba las artes y
la teología, y a veces en conjunto con derecho y medicina. Dentro de este tipo de enseñanza se
resaltan dos tipos el elemental y secundaria, y la educación superior.

La enseñanza elemental y secundaria.

De 1503 data la primera ordenanza conocida en el tema educativo, “hacer una casa donde el
cura de cada población reuniera a los niños para enseñarles a leer y escribir a la par que los
catequizaba, esto da a entender que junto con el catecismo se enseñaba lo básico en lectura,
escritura y matemática”9, por otro lado, el lugar donde se les impartía educación alos hijos de
los caciques e indios era una especie de escuela, donde estaban divididos por niveles, catecismo
y lectura para los adelantados , especialmente nobles, música y canto par alos que serían

7
El Colegio de la Santa Cruz de Santiago Tlatelolco fue la primera institución de educación superior de América, preparatoria
para la universidad, destinada a los indígenas. Fue el centro más importante de las ciencias y las artes durante la primera mitad
del siglo XVI en la Nueva España. “Durante los 50 años de su funcionamiento, el Colegio de Tlatelolco constituyó un
establecimiento científico en el cual se cultivó preferentemente la medicina nahoa y, al mismo tiempo, fue la escuela de ciencias
políticas en que se preparaba a los hijos de los caciques para el gobierno de los pueblos de indios”. Elí de Gortari, La ciencia en
la historia de México, México, Editorial Grijalbo, 1980, p. 171.

8
Uriel Patiño José. La Iglesia en América Latina siglos XV-XX. Editorial San Pablo. Bogotá Colombia 2002. P. 86
9
Ibídem P. 87
acólitos. El interés de enseñanza de este tiempo no era el de impartir el catecismo y de enseñar
a leer y escribir sino el de proveer a la sociedad excelentes personas. Por otro lado, en relación
con la educación de la mujer, consistía en formar las niñas para el futuro deber como esposas y
madres,

La enseñanza elemental para los hijos de los peninsulares se desarrollaba en un ámbito eclesial,
en tanto que le estado apoyaba económicamente y creando centros educativos. La falta de
textos y libros llevo a los maestros a aplicar el método memorístico, para suplir no solo la falta
de texto sino también de papel. Ahora bien, en lo que se refiere a la educación secundaria se
dio una reducción de alumnos. En los colegios se impartía una educación fundamentada en la
técnica, para mestizos y españoles, sin embargo, algunos aborígenes también podían acceder
pero eran en muy bajo número.

La educación superior.

La creación de estos centros surgió por la difusión del saber y “la cultura es una actividad de la
Iglesia en su calidad de Mater et magistral como a la expansión y madurez de las Indias
españolas, necesitadas de élites administrativas y rectoras”10, así pues, en el periodo de la
colonia en América Latina se encuentran cuatro clases de enseñanza superior; casa de estudios
de las ordenes religiosas, seminarios, colegios superiores y las universidades tanto mayores
como menores.

Se centra la atención en los centros superiores no universitarios, es decir, en las casas de

estudio de los religiosos, los seminarios conciliares y los evangelios. Los profesores eran
nombrados por los superiores y su exposición debía pasar por el superior antes de ser
impartida a sus alumnos. Los seminarios llamados conciliares porque seguían las normas de
Trento, comenzaron a ser fundados en diferentes diócesis. De otro lado, al hacer énfasis en lo
relacionado a la educación universitaria como tal, se da importancia al hecho de que las
universidades nacen por el impulso de la Iglesia y de sus hijos que claman por ellas, así la “la
universidad es como la concreción del nivel cultural conquistado, la última etapa de un largo
subir por la cuesta de los estudios de un pueblo”11.

10
Ibídem P. 89
11
Ibídem P. 90