Un smbolo es la representacin perceptible de una idea, con rasgos asociados por una convencin socialmente aceptada.

Es un signo sin semejanza ni contigidad, que solamente posee un vnculo convencional entre su significante y su denotado, adems de una clase intencional para su designado. El vnculo convencional nos permite distinguir al smbolo del icono como del ndice y el carcter de intencin para distinguirlo del nombre. Los smbolos son pictografas con significado propio. Muchos grupos tienen smbolos que los representan; existen smbolos referentes a diversas asociaciones culturales:artsticas, religiosas, polticas, comerciales, deportivas, etc. ETIMOLOGIA. Del latn symb lum, y ste del griego o o , el smbolo es la forma de

exteriorizar un pensamiento o idea, incluso abstracta, as como el signo o medio de expresin al que se atribuye un significado convencional y en cuya gnesis se encuentra la semejanza, real o imaginada, con lo significado. Afirmaba Aristteles que no se piensa sin imgenes, y simblica es la ciencia, constituyendo ambas las ms evidentes manifestaciones de la inteligencia.

EVOLUCIN En las muchas etapas que componen la evolucin, en la forma de comunicacin humana, del desarrollo del lenguaje y los pictogramas, a las seales abstractas. Sistemas de prealfabetizadas y prcticamente analfabetas. Pero su utilidad no es menor entre las verbalmente alfabetizadas: al contrario, es mayor. En la sociedad tecnolgicamente desarrollada, con su exigencia de comprensin inmediata, los signos y smbolos son muy eficaces para producir una respuesta rpida. Su estricta atencin a los elementos visuales principales y su simplicidad estructural, proporcionan facilidad de percepcin y memoria.

CARACTERISTICAS DE LOS SIMBOLOS Y SIGNOS Entre signos y smbolos hay diferencias:



Los signos pueden ser comprendidos por los seres humanos y, algunos (como los signos gestuales), incluso por ciertos animales; los smbolos son especficamente humanos.

Los smbolos sealan; son especficos de un cometido o una circunstancia. Los smbolos tienen un significado ms amplio.

ESTUDIO DE LOS SIMBOLOS El inters por los signos ha dado lugar a un importante campo de estudio: la semitica. sta trata tanto la funcin de los signos en el proceso de comunicacin, como el lugar de los sntomas en el diagnstico mdico. En la comunicacin, los signos y seales aparecen, en general, en estructuras similarmente ilgicas. A veces requieren un planteamiento intuitivo que extraiga su sentido y que, por consiguiente, los haga susceptibles de interpretacin creativa. Intuicin, inspiracin, resolucin creativa de problemas..., como quiera que lo denominemos esta actividad no posee ninguna lgica, ningn patrn previsible. De la organizacin de signos inconexos surge la liberacin de la lgica hacia el salto de la interpretacin. Lo podemos llamar inspiracin, pero es una forma particular de inteligencia. Es la aptitud esencial de cualquiera que debe organizar informacin diversa y extraer un sentido de sta. Los smbolos pueden componerse de informacin realista, extradas del entorno, fcil de reconocer, o tambin por formas, tonos, colores, texturas..., elementos visuales bsicos que no guardan ninguna similitud con los objetos del entorno natural. No poseen ningn significado, excepto el que se les asigna. Existen muchas formas de clasificar a los smbolos; pueden ser simples o complicados, obvios u oscuros, eficaces o intiles. Su valor se puede determinar segn hasta donde penetran la mente pblica en trminos de reconocimiento y memoria. SIMBOLOS CIENTIFICOS-TECNICOS En el mbito cientfico y tcnico, el smbolo es una abreviacin constituida por signos o letras que difieren de la abreviatura por carecer de punto. Tal es el caso de los smbolos qumicos (ej. C, O,H20, C4H10), matemticos (ej. ), las unidades (ej. m, kg, cd), los puntos cardinales

(ej. N, O), los smbolos de monedas (ej. $, ), etctera, y cuyo fin fundamental es simplificar la escritura y la trasmisin de las ideas y el conocimiento.

SIMBOLOS NACIONALES Los smbolos nacionales son aquellos que un pas adopta para representar sus valores, metas, historia o riquezas y mediante los cuales se identifica y distingue de los dems, adems de aglutinar en torno a ellos a sus ciudadanos y crear un sentimiento de pertenencia. Los smbolos nacionales por excelencia son la bandera y los colores nacionales, el escudo de armas y el himno. A ellos se aaden en ocasiones otros emblemas como puede ser una planta, animal u objeto asociado ntimamente con el pas.

SIMBOLOS RELIGIOSOS La representacin de ideas abstractas mediante smbolos es de origen oriental. A lo largo de la historia, la fe ha estado ligada a una serie de smbolos significativos. En las sociedades primitivas, los smbolos y los ttem sirven para expresar las cualidades esenciales de la fe. Slo los judos y los musulmanes prohben las imgenes en la adoracin. En lugar de ello, subrayan la palabra y la necesidad de una cultura escrita para la participacin de la oracin. Fue en este contexto dominado por lo oral que surgi el cristianismo. El Antiguo Egipto es el primer pueblo que practic esta costumbre, as, simblica es su escritura jeroglfica, su mitologa, donde cada una de las divinidades representa un aspecto cultural, y an sus manifestaciones artsticas. Igualmente en las formas exteriores de las religiones semticas como la asiria y fenicia, en la hind y en las indoeuropeas, como la greco-latina, impera el smbolo, pues en ellas se utiliz la representacin de los fenmenos de la naturaleza, personificados en seres mitolgicos, que terminaron por encarnar los valores morales de la sociedad.

Por San Clemente de Alejandra sabemos que los smbolos, que adornaban las catacumbas y que posteriormente se vieron reproducidos en la pintura y la escultura, ya eran utilizados por los cristianos en el siglo II, comnmente adornando anillos, medallas etctera; con el propsito de reconocerse entre s obligados al secreto que la persecucin impona a los primeros cristianos. Entre otros se empleaban smbolos de unin o reunin, como los peces de bronce o cristal encontrados en las catacumbas de Roma, que se entregaban a los bautizados para que los llevaran colgados del cuello. Tambin era costumbre que los viajeros que haban recibido hospitalidad en una casa, rompieran un smbolo del que dejaban la mitad de modo que si volvan a visitarse, incluso sus descendientes, pudiera recordarse la hospitalidad; tal es el uso que deban tener muchas monedas partidas que con frecuencia suelen encontrarse. Al margen de estos smbolos convencionales, tuvieron otros a los que la Iglesia dio mucha importancia, siendo el principal el smbolo de los Apstoles, que pretenda proporcionar una sucinta gua al cristiano sobre las verdades reveladas, y para que los fieles pudieran mostrar una contrasea propia que los distinguiera de los herejes; de este modo si por cualquier causa cambiaban de congregacin podan ser reconocidos como cristianos ortodoxos si evocaban el smbolo. La iglesia primitiva prohiba entregarlo por escrito para evitar que cayera en manos de los infieles, de modo que los creyentes deban aprenderlo de memoria. El arte figurativo adopt estos smbolos para representar, en ocasiones desprovistos ya de carcter religioso o mitolgico, atributos o cualidades e incluso determinadas manifestaciones de la actividad humana, a los que fue aadiendo otros cuando fue necesario, si bien al principio deudores de las manifestaciones religiosas anteriores que constituan el patrimonio cultural comn.

En castellano


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