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4.3. ENSAYOS DE HINCHAMIENTO.

La finalidad de estos ensayos, es determinar la expansividad o aumento de volumen de una muestra de suelo cohesivo. En suelos que son expansivos, el hinchamiento que experimentan al humedecerse, depende enormemente de las condiciones de compactacin. Cuanto ms seco est el suelo, mayor es la posibilidad de que se hinche o colapse, ocurrir uno u otro segn la presin externa que se aplique, sea esta inferior o superior a la presin de hinchamiento. El fenmeno de cambio de volumen de un suelo arcilloso es resultado directo de la disponibilidad y variacin de la cantidad de agua que l posea. Para medir la expansividad de un suelo parcialmente saturado, se recurre a ensayos realizados en el edmetro. Los ms comunes son el ensayo de hinchamiento libre, que permite el hinchamiento de la muestra al ser inundada, el ensayo de presin de hinchamiento, donde se mide la presin que ejerce el suelo al expandirse y a dos ensayos de identificacin como son el ensayo Lambe y el de volumen de sedimentacin que sern descritos brevemente. 4.3.1. Ensayo de hinchamiento libre. Se toma una muestra inalterada de suelo y se monta en el edmetro, se pone en cero el lector de deformacin y a continuacin se inunda la muestra, hasta un nivel en que el agua solamente penetre en la pastilla de suelo por la piedra porosa inferior (con esto se evita que quede aire atrapado en el interior de la muestra). Se mide el hinchamiento final el cual se expresa en porcentaje del espesor inicial de la muestra y se designa con el nombre de hinchamiento libre. Como no hay que aplicar presiones sobre la muestra, se puede colocar el lector de deformacin, directamente sobre el pistn de carga, con lo cual habr menos errores en la medida de deformaciones. Existen casos en que este ensayo se realiza bajo una carga pequea, aplicando una presin inicial de 0,07 a 0,1 kgs/cm2.Una vez inundada la muestra y transcurrido el tiempo necesario para que se produzca la expansin, se vara la carga, obteniendo el comportamiento carga-deformacin en condiciones de inundacin.

Este tipo de ensayo se 4.3.2. Ensayo de presin de hinchamiento. realiza prcticamente en la misma forma que en el caso anterior, pero en lugar de medir el hinchamiento de la muestra, se aaden cargas para no permitirlo. La presin mxima que hay que aplicar para que no se produzca hinchamiento se conoce con el nombre de presin de hinchamiento. Aplicada la presin mxima, se van quitando cargas y se miden los hinchamientos que se producen. El hinchamiento bajo carga nula en este ensayo es siempre inferior al hinchamiento libre (o bajo la carga de 0,1 kgs/cm2). En este ensayo, el hinchamiento es igual y contrario al movimiento de compresin que experimenta el equipo, inducido por la carga aplicada. 4.3.3. Ensayo Lambe. Ensayo rpido cuyo objetivo es, descubrir o evaluar la susceptibilidad de un suelo al hinchamiento o la retraccin. Es un ensayo de identificacin, por ello no sustituye a ensayos realizados con muestras inalteradas o compactadas en las mismas condiciones que en obra. Por ello ha recibido numerosas crticas principalmente por trabajar con muestras remoldeadas donde es difcil reproducir las condiciones in situ. Se toma una muestra de suelo que pase por el tamiz N 10 ASTM (10 mm.) que deber cumplir con uno de los siguientes estados: seco, hmedo o en el lmite plstico. La muestra se compacta mediante el pisn de ensayos Proctor (segn el estado en que se encuentre el suelo, ser la energa de compactacin utilizada segn lo indicado en la tabla de la figura 4.7.) dentro de la clula interior del aparato Lambe. Realizada la compactacin, se aplica una presin a la muestra de 0,1 kg/cm2, mediante un vstago ajustable. Estado de la muestra de suelo Seco Hmedo Lmite plstico Figura 4.7. N de capas 3 3 1 N de golpes por capa 7 4 5 Energa de compactacin por unidad de volumen E = PM = 27,2 Kgf * cm/cm3 E = PM = 13,6 Kgf * cm/cm3 E = PN = 6,0 Kgf * cm/cm3

Energa de compactacin segn estado de la muestra de suelo (Jimnez Salas J.y De Justo Alpaes J., Vol. 1, 1975).

Finalmente, se inunda la muestra y la presin que acta sobre esta al cabo de dos horas, se designa con el nombre de ndice de expansividad. La seccin del equipo utilizado, se puede apreciar en la figura 4.8.

Figura 4.8. Seccin Lambe (Jimnez Salas Alpaes J., Vol. 1,

aparato J. y De Justo 1975).

Adems, es posible graficar el ndice de expansividad contra el cambio potencial de volumen, el cual nos indica lo peligroso que es el suelo, como se observa en el grfico de la figura 4.9.

4 Indice de expansividad ( Kg / cm2 )

2
S eco h m ed o

1
L m ite p l s tico

0 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 C am bio potencial de volu m en

no crtico

m arginal

crtico

m u y crtico

Figura 4.9. Relacin ndice hinchamiento y cambio potencial de volumen (Jimnez Salas J. y De Justo Alpaes J., Vol. 1, 1975). 4.3.4. Ensayo de volumen de sedimentacin. Existe un criterio dado por Holtz y Gibbs para averiguar el potencial de hinchamiento de un suelo, basado en el ensayo llamado volumen de sedimentacin. El ensayo consiste en depositar 10 cm3 de suelo seco que pase por el tamiz N 40 ASTM (0,5 mm.), en un cilindro graduado con 100 cm3 de agua y se observa el aumento de volumen de la muestra una vez sedimentada debido al hinchamiento. El resultado se expresa en porcentaje de aumento de volumen respecto al volumen inicial de suelo (10 cm3). Segn stos autores, los suelos que dan un aumento de volumen superior al 100% pueden presentar un cambio de volumen importante cuando se humedecen bajo presiones ligeras. En caso de que el cambio de volumen sea inferior a 50%, es muy raro que el suelo presente cambios de volumen importantes.

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