Archivo

Un archivo informático es un conjunto de información que se almacena en algún medio

de escritura que permita ser leído o accedido por una computadora. Un archivo es
identificado por un nombre y la descripción de la carpeta o directorio que lo contiene.
Los archivos informáticos se llaman así porque son los equivalentes digitales de los
archivos en tarjetas, papel o microfichas del entorno de oficina tradicional. Los archivos
informáticos facilitan una manera de organizar los recursos usados para almacenar
permanentemente información dentro de un computador.

En lo que concierne al sistema operativo, un archivo es, en la mayoría de los casos,

simplemente un flujo unidimensional de bytes (números enteros en el intervalo de 0 a
255), que es tratado por el sistema operativo como una única unidad lógica. Un archivo
de datos informático normalmente tiene un tamaño, que generalmente se expresa
en bytes; en todos los sistemas operativos modernos, el tamaño puede ser cualquier
número entero no negativo de bytes hasta un máximo dependiente del sistema. Depende
del software que se ejecuta en la computadora el interpretar esta simplísima estructura
básica como por ejemplo un programa, un texto o una imagen, basándose en su nombre
y contenido

Extensión de Archivo
En informática, una extensión de archivo o extensión de fichero, es una cadena de
caracteres anexada al nombre de un archivo, usualmente antecedida por un punto. Su
función principal es diferenciar el contenido del archivo de modo que el sistema
operativo disponga el procedimiento necesario para ejecutarlo o interpretarlo, sin
embargo, la extensión es solamente parte del nombre del archivo y no representa ningún
tipo de obligación respecto al contenido del mismo.

Archivo Ejecutable
En Informática, un ejecutable o archivo ejecutable, es un archivo binario cuyo contenido
se interpreta por la computadora como un programa.
Generalmente, contiene instrucciones en código máquina de un procesador en concreto,
pero también puede contener bytecode que requiera un intérprete para ejecutarlo.
Además suele contener llamadas a funciones específicas de un sistema operativo
(llamadas al sistema).

Dependiendo del tipo de que se traten las instrucciones, hablaremos de

ejecutables portables (se pueden ejecutar en varias plataformas) y no portables
(destinado a una plataforma concreta). Por ejemplo, un ejecutable Java es portable ya
que utiliza un bytecode no asociado a un procesador en concreto.
Archivos COM
En MS-DOS, sistemas operativos compatibles, y en CP/M de 8-bits, un fichero COM es
un tipo simple de fichero ejecutable. El nombre del formato de fichero proviene de
la extensión del nombre de fichero .com , que fue la extensión original usada para estos
ficheros. Sin embargo, no existe asociación real entre el formato de fichero y la extensión
del nombre de fichero más que en CP/M y versiones muy antiguas de MS-DOS.

Los COM tienen una estructura muy simple y almacenan en forma directa y lineal la
imagen de memoria que será un programa. Solamente pueden almacenarse en archivos
COM los programas que quepan en un solo segmento.

El formato COM es quizás el formato ejecutable más simple de todos, no

contiene metadatos, sólo código y datos, y se carga en el desplazamiento 0x0100 de un
segmento y se ejecuta. Debido a la segmentación de la memoria no es necesaria
la relocalización.
Sin embargo su simpleza tiene un precio: el binario tiene un tamaño máximo de 65,280
(0xFF00) bytes y almacena todo su código y datos en un segmento. Esto no era un
problema en los primeros ordenadores de 8-bits, pero es la razón principal por la que
este formato cayó en desuso con la introducción de los procesadores de 16-bits y luego
con los de 32-bits debido a sus mayores memorias segmentadas.

Archivos EXE
El formato de archivos EXE fue introducido en marzo de 1983, en la versión 2.0
de MS-DOS y sigue siendo utilizado en la actualidad.

Las capacidades del formato EXE fueron evolucionando al paso de los años para
adecuarse a las nuevas necesidades del mundo del software y a las nuevas posibilidades
que abrían los hardwares más recientes

Existen dos formas de crear un archivo de tipo EXE. Una es usando un compilador que
pueda crear este tipo de archivos. La otra forma es ensamblando un código fuente del
lenguaje Assembler y luego enlazand el código objeto resultante de la tarea anterior.

Diferencias entre.COM y.EXE

La principal diferencia es que el formato EXE no restringe el tamaño del ejecutable, en
cambio el COM está restringido como máximo a ocupar un solo segmento de
memoria (un espacio de memoria de 64 Kb); además hay que incluir los 256 bytes que
ocupa el PSP. Este límite fue dado en una época en la que esta cantidad de espacio era
más que suficiente para poder realizar cualquier clase de tarea, pero con el paso del
tiempo este limite termino siendo absurdo (hoy en día gran parte de los programas de
computadoras ocupan miles de veces más espacio). De todas formas es posible hacer que
un programa COM pueda extender este limite usando el enunciado SEGMENT AT.
Un programa COM es prácticamente una imagen en memoria del archivo en disco,
menos por el PSP que es creado durante el proceso de inicialización, y es por esta razón
que el programa se inicia a partir del offset 0x100 (en assembler se utiliza el
operador ORG). En cambio el formato EXE reorganiza sus segmentos en la memoria
dando un tamaño adecuado (que es posible y necesario que el programador lo determine,
dependiendo del lenguaje en el cual fue escrito), es por esta razón que dentro de la
cabecera de un archivo EXE hay cierto código que realiza esta tarea.
El utilitario EXE2COM cambiaba de un formato a otro.