Cuadernillo de Música

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EL SONIDO Y EL RUIDO

La Acústica es una parte de la ciencia Física que trata de los sonidos y de las
leyes según las cuales, los mismos pueden transmitirse.

Sonido es la sensación que se experimenta cuando llegan al oído las ondas

producidas por determinados movimientos vibratorios.
Para que haya sonido se necesita:
Cuerpo sonoro: cualquier cuerpo capaz de realizar el movimiento vibratorio
Ondas sonoras (concéntricas): las que se producen en el medio transmisor
 Medio transmisor: puede ser un medio sólido, líquido o gaseoso. El sonido no se
comunica en el vacío. El aire es el principal conductor del sonido
 El oyente

Ondas sonoras
concéntricas

Emisor: Receptor:
cuerpo sonoro medio transmisor (aire) oyente

Lo que se grafica arriba es lo que sucede en el aire cada vez que se producen
movimientos vibratorios. Otra forma de darse una idea de la propagación del sonido es
fijarse en el movimiento que produce el caer de una piedra en el agua tranquila: estas
pequeñas olas reproducen exactamente el movimiento de las ondas concéntricas.

Ruido: es difícil fijar la diferencia entre sonido y ruido, ya que los dos tienen las
mismas características en cuanto a su producción, emisión y recepción, pero podemos
establecer las mismas desde dos puntos de vista:
 Desde el punto de vista de la Acústica: si graficaramos la onda que describe
un ruido, vemos que ésta es irregular.; en cambio, la que describe un sonido
es regular.

onda irregular onda regular

 Desde el punto de vista de la Psicoacústica: un sonido produce una

sensación agradable y un ruido una sensación desagradable.

Pero, ¿qué es la Psicoacústica? Podríamos decir que dado un fenómeno sonoro,

éste existe físicamente, pero al alcanzar los órganos auditivos e ir de éstos al cerebro,
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se producen las sensaciones sobre nuestra psiquis. A partir de aquí se establecen
apreciaciones personales, como las de agrado o desagrado y otras. Entonces, la
Psicoacústica es la ciencia que estudia las sensaciones que se producen en nuestra
psiquis luego del impacto sonoro.

De aquí en más, estudiaremos al ruido, al sonido y a las cualidades de éste,

desde ambos parámetros: el parámetro acústico (relacionado con la Física) y el
parámetro psicoacústico (relacionado con la Música).

Algunos datos:
 El sonido tiene en el aire una velocidad de 340 m/s (en condiciones normales
de presión y temperatura), pero varía según el medio de propagación.
Veamos otras celeridades (velocidades de propagación) del sonido:
 en el agua: 1500m/s
 en el cemento armado 1000 a 2000 m/s (según su
composición)
 en el acero: 5000 m/s (por eso las tuberías de acero
son tan buenas conductoras del sonido)
! Tener en cuenta que la luz viaja a 300.000 km/s o sea, a 300.000.000 m/s.

 Si los cuerpos son blandos o porosos absorben a la onda. Ej.: alfombras,

cortinas, telas en general, telgopor, corcho, plantas y hasta las mismas
personas. Esta propiedad es utilizada por los arquitectos que desean hacer
acústicamente aisladas sus construcciones, o corrientemente por las personas
que colocan tapones de algodón o de cera en los oídos para poder dormir.

 Cuando las ondas son rechazadas por un cuerpo elástico que las hace rebotar,
toman una nueva dirección y forman el eco.

 Cuando dos objetos poseen frecuencias iguales y uno de ellos está en

vibración, el otro vibrará también gracias a un fenómeno que se denomina
simpático. Así se dice que vibra por simpatía. De este modo, cuando
cantamos, no son simplemente nuestras cuerdas vocales las que producen el
sonido, sino las vibraciones simpáticas que resuenan en cavidades de nuestro
cuerpo

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CUALIDADES DEL SONIDO

En el sonido se distinguen 4 cualidades principales, que nuevamente las
analizaremos desde los dos puntos de vista o parámetros de los que hemos hablado:
acústico (Física) y psicoacústico (musical):

 Altura o Frecuencia:

Desde la Psicoacústica: La altura nos permite distinguir entre un sonido agudo

(hasta ahora llamado alto o finito) o un sonido grave (hasta ahora llamado bajo o
grueso).

Desde la Acústica: La altura depende del número de vibraciones por segundo. Esto se
llama frecuencia, y se mide en ciclos por segundo (c/s) o Hertz. Cuanto mayor es la
cantidad de vibraciones en un segundo, mayor es la frecuencia, entonces más agudo
es el sonido y viceversa.

Un hecho muy notable: la frecuencia de un sonido musical no cambia durante la

propagación, cualquiera sea la forma de la onda. En el fondo, se trata de un hecho
afortunado, sino la música sería imposible: cada oyente percibiría, según el lugar
donde estuviera colocado, una melodía diferente, o bien una cacofonía abominable.

Cuando el oído recibe simultáneamente dos sonidos de frecuencias diferentes, en

general los percibe distintamente. Pero si las frecuencias son suficientemente
cercanas, la impresión producida cambia y el oído cree percibir un solo sonido. Una
excepción a este último caso es el de músicos o aficionados a la música, ya que éstos
escucharían que una frecuencia es la correcta y la otra está desafinada, hacia arriba
(sobreafinada) o hacia abajo (calante).

Para el oído humano, sólo una pequeña parte de los fenómenos sonoros que se
producen es perceptible, de la infinita cantidad que seguramente existe en el universo,
y éstos se ubican en la franja de las frecuencias 16/18/20 Hz a 20.000 Hz, pero estos
límites varían notablemente de individuo a individuo y cambian con la edad, la raza, el
clima y el abuso de volúmenes en la audición.

Los fenómenos sonoros que superan el umbral superior de audición del oído
humano, se denominan ultrasonidos (por arriba de la frecuencia 20.000 Hz) y los que
se ubican por debajo del umbral inferior de audición, se denominan infrasonidos.
Si bien los ultra y los infrasonidos no son percibidos por el ser humano, sí son
escuchados por los animales: por ej., los ultrasonidos son usados para ahuyentar
plagas tales como roedores, palomas e insectos, a través de “aparatitos” que
sencillamente emiten ondas de estas frecuencias y hacen que estos animales huyan de
la fuente de sonido, sin ser dañados. También son usados por los murciélagos, que
constantemente emiten ultrasonidos para guiarse en sus movimientos y no “chocar”
contra los objetos. Los infrasonidos son usados por los elefantes para comunicarse
entre manadas y los logran producir al agitar sus orejas.

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Dentro del espectro audible de sonidos, los que se utilizan para hacer música,
suelen estar hasta la frecuencia 6.000 (aprox.), aunque los instrumentos existentes
sean capaces de emitir sonidos por encima de estas frecuencia: aproximadamente
hasta la 20.000

Ruidos

U l t r a s o n i d o s
(por arriba de los 20.000 Hz)

20.000 Hertz (umbral superior)

6.000 Hertz (aprox.)
Efectos sonoros

Sonidos espectro audible sonidos musicales

28 Hertz (aprox.)

16/18/20 Hertz (aprox.) (umbral inferior)

I n f r a s o n i d o s
(por debajo de los 16 Hz)

Los sonidos teóricamente perceptibles ocuparían 12 octavas, que se indican con

índices acústicos.

Pero, quién establece cuántos Hertz tiene cada nota?

Ya en el siglo XVIII los constructores de órganos los afinaban partiendo de una nota
de base tomada como referencia, el la de la mitad del teclado, o la 3. Un decreto de
1859 fija, en Francia, la frecuencia de la 3 en 435Hz. Esta cifra aún hasta hace poco
era adoptada universalmente por los fabricantes de órgano y piano.
Desafortunadamente, una Conferencia Internacional con sede en Londres en el
año 1953, decidió elevar el valor oficial del la 3 y fijarlo en 440 Hz..
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Desde hace varios siglos, los músicos siempre tuvieron tendencia a sobreafinar un
tanto sus instrumentos. De ahí resulto una elevación progresiva del la 3. Era de
esperar que siendo el la 3 oficial fijado en 435, el la para orquesta debía ser
prácticamente un tanto superior. Hecha la verificación dio efectivamente 440Hz. Un
razonamiento erróneo hizo pensar que debía elevarse la frecuencia oficial del la
mientras que lo contrario hubiese sido lo lógico. EL resultado de la decisión de Londres
es que tres años más tarde el la 3 mediano de orquesta era subido a 444 Hz.

Cuanto más grave es un sonido, o sea, de menor frecuencia, la distancia que

recorre es mayor y viceversa. Esto es debido a la longitud de onda de ese sonido.

Sonido agudo: longitud de onda

corta: recorre una distancia corta

Sonido grave: longitud de onda

larga: recorre una distancia larga

 Intensidad o amplitud de onda:

Desde la Psicoacústica: Intensidad es la fuerza mayor o menor con la que se produce el

sonido. Un sonido puede ser más intenso o fuerte o menos intenso o suave.

Desde la Acústica: Así como la altura depende de la frecuencia, la intensidad viene

determinada por la amplitud de la vibración. Ësta amplitud se mide en decibeles (dB)

0,9
dB sonido fuerte

0,2
dB sonido suave

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El “termómetro” del ruido:

en dB
30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 130 140

ruido lluvia charla venti- tránsito alarma moto camión discoteca, despegue martillo cohetes,
en una en tono lador normal de de la gritos en de un neumático dispa-
biblioteca normal despertador basura el oído avión jet ros

ruido promedio constante en un

70 dB 99 dB viaje de subte en Cap. Fed.

límite tolerable según OMS

Para la Organización Mundial de la Salud (OMS), el máximo tolerable es de 70

dB. A partir de allí y hasta los 80 dB comienzan las lesiones en el nervio acústico y las
alteraciones nerviosas. Cabe comentar que las lesiones auditivas son irreparables y se
miden mediante un estudio llamado audiometría, que se encarga de evaluar el grado
de audición apto de cada oído. Este estudio lo realiza un fonoaudiólogo.

Las amplitudes varían a lo largo de la propagación, salvo cuando la onda es

plana. Si la onda es esférica (la normal en música), la amplitud decrece al alejarse del
foco, pero, hecho curioso, el decrecimiento es mucho más rápido en las ondas graves
que en las ondas agudas

No confundir intensidad con volumen. Éste, es una sensación que:

aumenta al aumentar la amplitud
disminuye al crecer la frecuencia

La intensidad del ruido se mide en fonos o fonones, que son mas precisos que
los decibeles dB , porque tienen en cuenta la manera como percibimos sonidos de
distinta frecuencia, todo a la vez más las transientes.

 Timbre:

Desde la Psicoacústica: Es el color tonal, la fisonomía especial del sonido, que cambia de
acuerdo al cuerpo sonoro o la voz que lo produce. Así, el “color” de una nota nos permite
distinguir entre varios instrumentos tocando la misma melodía.
Desde la Acústica: Depende de 3 factores:
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 Contenido de armónicos en relación con el sonido fundamental y la
diferente intensidad en esos armónicos que vibran sobre la nota que en
realidad suena.
 Excitación del cuerpo sonoro: frotación, percusión, punteo, soplido,
etc.
 transiente de ataque, es decir el momento preciso en que se produce el
ataque del sonido

Nadie encontrará difícil distinguir entre el timbre de una trompeta y el de un violín.

Por qué? Este es un fenómeno acústico fascinante: los armónicos. La frecuencia
característica de un sonido es tan solo la fundamental entre una serie de otros sonidos
que se dan simultáneamente sobre el sonido básico. Un armónico es una onda
“secundaria” cuya frecuencia es un múltiplo de la frecuencia de la onda fundamental.
Una onda fundamental tiene infinitas ondas armónicas que no son claramente audibles
porque su intensidad es menor que la de la nota fundamental. Sin embargo, son
importantes porque determinan la calidad de una nota y dan brillantez al tono.

Los sonidos de la naturaleza son sonidos complejos, o sea ondas que constan de
fundamental + armónicos, pero para darnos una idea de un sonido simple, basta con
escuchar el tono del teléfono o una señal de emisión de televisión o s el sonido más
puro que es el de un diapasón, que vibra a 440 Hertz, sin armónicos. Estas ondas
puras son denominadas sinusoidales.

Los armónicos tienen un orden, prefijado naturalmente, de aparición sobre la onda

fundamental. El conocimiento de esta propiedad es esencial para los ejecutantes de
determinados instrumentos como los Vientos (especialmente los de metal, ya que los
mismos apenas si ofrecen posibilidades directas de obtener notas y las mismas deben
producirse en casi su totalidad mediante armónicos). Lo mismo sucede con las
Cuerdas de arco y con los Vientos de madera, pero sólo para hacer algunas notas.

La comprensión de la existencia de los armónicos dio lugar a la Armonía, gracias

a la cual podemos disfrutar de la música tal como la conocemos hoy, con varios
instrumentos y/o voces tocando a la vez y que esto resulte complaciente al oído y no
una superposición disonante de sonidos

Escala de armónicos según su orden de aparición sobre la nota Do.

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 Duración:

Desde la Psicoacústica: Es la cantidad de tiempo que dura un sonido. En Música lo

medimos en tiempos musicales, utilizando la figuración (redonda, blanca, negra, etc.)
Desde la Acústica: La duración de una sensación sonora depende de la duración del
movimiento vibratorio. Cuando es muy pequeña, afecta nuestra percepción de la
altura. Aquí medimos la cantidad de tiempo en unidades de tiempo, como el segundo.
No debe confundirse con la cantidad de tiempo que tarda un sonido en
extinguirse, denominado período de reverberación.

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