CICLO DEL POTASIO 2011

INTRODUCCIN

El potasio (K) es un elemento esencial para las plantas, los animales y los humanos porque interviene en procesos de la fotosntesis, en procesos qumicos dentro de las clulas, y contribuye en mantener el agua en las clulas; tambin es importante en las aguas continentales ya que indican la fertilidad del agua o si esta tiene un grado de contaminacin. Es por esto que el potasio, junto con el nitrgeno y el fsforo, son elementos esenciales para los seres vivos. El ciclo del potasio consiste en los siguientes pasos: El potasio se encuentra en forma natural en el suelo, especialmente en los suelos ricos en arcillas, que contienen hasta un 3%. En los suelos pantanosos y los pobres en arcilla el contenido de compuestos de potasio es menor y puede ser deficitario, originando problemas en los cultivos. Los compuestos de potasio del suelo son lavados (lixiviados) con facilidad en las zonas de altas precipitaciones y, en consecuencia, deben ser restituidos a los campos por fertilizacin, aadiendo cloruro de potasio o sulfato de potasio. Ciertos cultivos (alfalfa, zanahorias, pepinos y coles) son muy exigentes en potasio y no prosperan en suelos pobres en dicho elemento. La deficiencia de potasio en las plantas se detecta porque stas tienen apariencia decada o marchita, ya que la falta de potasio favorece la prdida de agua en las clulas. La existencia de potasio en cantidades adecuadas en aguas continentales junto a otros componentes como fsforo, nitrgeno nos indica un ambiente con aguas frtiles para el desarrollo de plancton y por lo consiguiente un ambiente adecuado para el desarrollo de un ambiente rico en elementos biticos. As mismo el exceso de potasio en un ambiente de aguas continentales, ya sea por excesiva fertilizacin del suelo con potasio y luego arrastrado a los ros, lagos, lagunas, etc. indican un grado de contaminacin afectando al adecuado desarrollo de plancton.

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POTASIO
El potasio se encuentra en todo nuestro alrededor. Despus del calcio y el fsforo es el nutriente mineral ms abundante en el cuerpo humano. Es vital para el funcionamiento de los rganos mayores y tejidos incluyendo los msculos, la piel y el tracto digestivo. La naturaleza nos provee de potasio por medio de los alimentos, tales como carne, productos lcteos, frutas, nueces y vegetales. Una dieta balanceada es nuestra mejor defensa contra enfermedades y otros factores que puedan ocasionar falta de potasio. El potasio es indispensable para obtener buenas cosechas y calidad en las frutas y verduras, y con respecto al agua est presente en mnimas cantidades y de esto depende el grado de fertilidad de un cuerpo de agua. El contenido de K en la litosfera es del orden del 1.58%, pero existen variaciones segn la clase de rocas presentes. En los suelos, el contenido de K est estrechamente relacionado con el tipo de material parental y la pedognesis. Los anlisis qumicos muestran que el contenido de K total del suelo no es un ndice de fertilidad para los cultivos y que los suelos contienen K en diferentes formas. Una parte extrable por reactivos muy suaves, tales como el agua o soluciones salinas diluidas; otra parte puede extraerse solamente con reactivos fuertes tales como cido ntrico hirviente. Numerosas investigaciones demostraron que estas formas extremas difieren en la facilidad con las que las plantas pueden extraerlas.

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POTASIO EN LA SOLUCIN DE SUELO

El K de la solucin de suelo est inmediatamente disponible y puede ser absorbido por las plantas en forma inmediata, pero las cantidades presentes son muy pequeas, apenas una mnima porcin del K total del suelo se encuentra en esta forma. Las plantas en crecimiento rpidamente extraen el K de la solucin del suelo, pero a medida que el K es absorbido y extrado, su concentracin es renovada y restituida inmediatamente por la cesin de formas menos fcilmente accesibles ubicadas en las zonas de adsorcin de los coloides minerales y orgnicos del suelo. El proceso de adsorcin-desorcin es el que repone y equilibra la concentracin de K de la solucin del suelo.

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EL POTASIO INTERCAMBIABLE Es la forma inica del potasio (K+) unido electrostticamente a los materiales que componen la fase slida coloidal mineral y orgnica. A medida que la concentracin del K de la solucin desciende, el K adsorbido es liberado a la solucin del suelo. A la inversa, si la concentracin de K de la solucin del suelo aumenta por la aplicacin de fertilizantes potsicos, parte de ste dejar la solucin y se unir electrostticamente al material coloidal de la fase slida. Existe un equilibrio entre las dos fracciones que puede ser representado por (1) en la Figura 1. El proceso es instantneo: K+ en la solucin del suelo (inmediatamente disponible) <---------> K+ sorbido (intercambiable)

El K de la solucin ms el intercambiable, es comnmente denominado K "disponible" y medido en los anlisis convencionales para evaluar la fertilidad del suelo. EL POTASIO DE RESERVA Existen formas de K que estn fuertemente unidas a la fase slida mineral, las cuales se denominan "K fijado" y "K estructural". Ambas constituyen el K de reserva o de reposicin de los suelos. El K fijado es el que se ubica en el espacio hexagonal de las lminas de silicio y el K estructural que es el que est qumicamente combinado con los elementos en la estructura de los minerales del suelo. Ambas formas son denominadas no-intercambiables. Se produce un equilibrio entre el K intercambiable y estas formas nointercambiables. El proceso para alcanzar el estado de equilibrio es mucho ms lento que el de K de la solucin del suelo-K intercambiable. El mecanismo de reposicin y equilibrio entre las formas, se muestra en la Figura 1 con los nmeros (2) y (3): (rpido) K+ en Solucin <-----> K+ Adsorbido intercambiable (lento) <-------> (muy lento) K fijad K <------> o estructural no-intercambiable

La fuente inmediata de K para las plantas es el que est disuelto en la solucin del suelo; la reposicin que mantiene su nivel estable es en primer lugar, la forma intercambiable y luego el K de reserva. El suministro a la planta durante un perodo determinado depender de la cantidad de K de cada fuente y de la velocidad con que se establece la reposicin y el equilibrio entre las fuentes. La cantidad de K en la solucin del suelo es siempre baja, el K intercambiable, mucho ms abundante, restablece rpidamente la concentracin en la solucin.

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El K no intercambiable, fundamentalmente el fijado, es la fraccin que regula el abastecimiento al K disponible del sistema en perodos de alta demanda.

LA

VELOCIDAD DE REPOSICIN DEL POTASIO La velocidad a la cual el K se vuelve disponible para las races es afectada por la cantidad de intercambiable, no intercambiable y por la velocidad de movimiento del K a travs del suelo. A medida que la raz absorbe K, el intercambiable prximo a las races disminuir se agotar. Al disminuir la concentracin de K intercambiable, ste se mover desde zonas ms enriquecidas y distantes de la raz hasta restablecer nuevamente el equilibrio. La velocidad con que se moviliza o difunde el K, depender de los materiales constituyentes del suelo y las condiciones ambientales, siendo ms alta en suelos hmedos. LAS ARCILLAS La reserva de K intercambiable y no-intercambiable depende fundamentalmente de la cantidad y calidad de arcillas presentes en el suelo. El trmino arcilla se refiere a las partculas minerales ms pequeas del suelo (menos de 2 micrones de dimetro). Se forman en el proceso de pedognesis a partir de las alteraciones qumicas de los minerales de las rocas que originan los suelos. Las arcillas son cristalinas y estn formadas por capas en arreglos laminares de varios elementos qumicos, fundamentalmente el oxgeno, el silicio y el aluminio en forma de capas de tetraedros de silicio y de octaedros de aluminio.

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Los iones potasio (K+) se presentan en distintas posiciones en las arcillas (Figura 2). Pueden ser mantenidos electrostticamente por las cargas elctricas negativas situadas en la superficie o en los bordes de las lminas. La fuerza con que los iones K son mantenidos, vara con el tipo de arcilla y la posicin del ion en la misma. Las posiciones planares de cambio (p) no son lugares de enlace especfico para K+, las posiciones de borde ( e) son ms selectivas y las interlaminares (i) presentan la mayor selectividad para este catin.

Cuanto ms dbilmente estn retenidos, ms fcilmente sern "intercambiables" y podrn ser liberados a la solucin de suelo. La dinmica de las condiciones en el suelo puede provocar que los iones K que estn mantenidos fuertemente entre las capas de arcilla (fijado), se liberen al separarse las mismas por ensanchamiento y expansin. De esta manera, estos K pueden ser liberados y equilibrar a los intercambiables y a los de la solucin del suelo. Tambin puede pasar que al penetrar los iones K+ en el espacio interlaminar, este cierre nuevamente las laminillas, dejando as los iones en una condicin difcilmente accesible, llamada K fijado. Existen muchos tipos diferentes de arcillas, pero en general pueden definirse cuatro grupos que muestran diferencias importantes con respecto al K. Los tres primeros grupos son cristalinas- laminares y el ltimo es no cristalino o paracristalino. El primer grupo, mineral caolintico (bilaminar 1:1, no expandente), puede adsorber K solamente en su superficie y en sus bordes rotos o quebrados, ellos no adsorben K con mucha fuerza. Los minerales caolinticos no tienen posiciones de cambio interlaminares para sorber K y adems tienen una reducida capacidad de cambio, por lo tanto contienen muy poco K intercambiable, comportndose casi como la arena o la materia orgnica en lo referente a la dinmica de este nutriente. Si bien no fijan K, como tampoco lo retienen, son muy sensibles a las prdidas por lixiviacin. En este sentido, los suelos caolinticos se comportan aproximadamente igual a los arenosos, suelos pobres y sin poder de reposicin del K. El segundo grupo, los minerales illticos (trilaminar 2:1, no expandente) son las arcillas con mayor contenido de K. Contienen K en su superficie, en sus bordes, y entre las capas de los cristales. Estas arcillas mantienen el K mucho ms fuertemente que las arcillas caolinticas, conteniendo gran proporcin en forma intercambiable.

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El tercer grupo de minerales de arcilla es el de las esmectitas (trilaminar 2:1 expandente). Este grupo mantiene el K en forma intercambiable en superficie y tambin profundamente entre las capas expansibles cuando el suelo est hmedo. Cuando estas capas se cierran, al volverse las condiciones ambientales ms secas, el espacio intercapas se contrae, atrapando y "fijando" el K que es dificultosamente liberado nuevamente a la solucin del suelo. La mayora de los suelos de pradera contienen principalmente estos minerales de arcilla; y sus proporciones indican el comportamiento del suelo con respecto al K. Los minerales arcillosos no cristalinos o paracristalinos, como el alofano, se presentan en suelos derivados de cenizas volcnicas. Estn constituidos por partculas esfricas muy pequeas (100-500 ), que generalmente se aglomeran para formar agregados de mayor tamao. Los alofanos contienen cantidades muy variables de K pero generalmente presentan muy bajo contenido. Si bien ha sido determinada la adsorcin de K, no ha sido registrado como importante el fenmeno de fijacin. Dependiendo del grado de saturacin o de agotamiento de K, los minerales arcillosos lo liberarn hacia la solucin del suelo o lo adsorbern de sta. Tambin hay que tener en cuenta que algunos minerales arcillosos trilaminares como illita, vermiculita y tetralaminares como clorita, adsorben K+ selectivamente. La montmorillonita presenta una selectividad intermedia, menor que la illita.

a. Poder regulador En general, cuanto mayor sea el contenido de arcilla en el suelo ms grande ser su capacidad para adsorber el K y mayor ser su habilidad para reponerlo a la solucin de suelo cuando ste disminuye en su concentracin. Se dice que tales suelos estn bien regulados, pudiendo

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mantener la concentracin de K de la solucin de suelo en un nivel estable. La diferencia entre un suelo bien regulado y otro pobremente regulado, puede ser descripta por la "relacin Q/I" (Beckett, 1967). La forma de la "relacin Q/I" es caracterstica de cada suelo. La Figura 6 muestra la representacin tpica de la capacidad de regulacin de un suelo "relacin Q/I", con sus parmetros relacionados. ARK es la relacin de actividad en equilibrio, cuando el suelo no gana ni pierde K. Representa la intensidad del K lbil en el suelo y constituye la medida de su disponibilidad inmediata PBCK es la capacidad de regulacin potencial del suelo. Representa la cantidad de K intercambiable que puede pasar a la solucin del suelo para equilibrarla. Est representada por la pendiente de la recta . KL representa la cantidad total de K intercambiable incluyendo, las fracciones lbiles fcilmente intercambiables y las posiciones ms especficas como la de los bordes de las partculas de arcillas, (K0) y(Kx), respectivamente. Las investigaciones demostraron que en los suelos bien regulados, el poder de suministro de K no es sensiblemente afectado por la extraccin de los cultivos y que el K en solucin es mantenido regularmente constante a lo largo de todo el ciclo del cultivo, de un ao al otro. La desventaja de estos suelos es que, si se los maneja de una manera deficiente, aplicando menos K que el extrado por los cultivos, volverlos a la condicin original requiere aplicaciones ms elevadas de K, debido a que debe satisfacer las uniones especficas. Solo despus de esta saturacin, el K ocupar los lugares ms lbiles. Es muy difcil mejorar de manera permanente los niveles de K en los suelos arenosos o con bajo porcentaje de arcillas. En estos casos, el manejo recomendado debera enfatizar la aplicacin de K sistemtica para satisfacer los requerimientos del cultivo actual, inclusive se puede considerar el realizar aplicaciones fraccionadas para mantener el suministro de K a travs de todo el ciclo de cultivo. En los suelos pesados, por otro lado, es posible efectuar mejoras de largo plazo. Si el K del suelo es bajo, el manejo sugerido apunta a aumentar el contenido de K del suelo a travs de la aplicacin de generosas cantidades iniciales, y luego asegurarse que todos los cultivos reciben suficiente fertilizante potsico para mantener los niveles en el rango adecuado. b. Fijacin y efecto residual de la fertilizacin potsica Como hemos visto, durante su perodo de crecimiento los cultivos absorben gran cantidad de K que est disponible bajo las formas intercambiable y no intercambiable. Las races de las plantas en crecimiento, producen una rpida disminucin en la concentracin de K de la solucin del suelo cercana a ellas. Esto genera un proceso de difusin, con liberacin del K intercambiable adsorbido por las cargas de las arcillas y de la materia orgnica. Cuando la concentracin potsica

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de la solucin ha disminuido hasta un mnimo (K intercambiable mnimo), el mismo es liberado de las interlminas de las arcillas (K fijado) para reponer el K de la solucin del suelo. La principal fuente natural de reposicin ante las intensivas extracciones realizadas por los cultivos, es el K fijado ubicado en las interlminas de arcillas del grupo de la illita y minerales del grupo de las esmectitas. De esta manera, el K no intercambiable, contribuye significativamente a la nutricin potsica cuando la forma intercambiable es insuficiente, pero con mucha menor velocidad de pasaje a la solucin del suelo. Es por eso que una agricultura intensiva requiere una gran velocidad de reposicin de K a la solucin del suelo y ello est ligado solo a grandes cantidades de K lbil o intercambiable, (posiciones p y e de la Figura 2.). Los aportes de K por el uso de fertilizantes son necesarios para reponer estas posiciones en especial en aquellos suelos con baja saturacin y baja regulacin potsica, sometidos a agricultura continua. El agregado de fertilizante al suelo trae cambios en la dinmica del K. En los suelos que poseen en su composicin mineralgica un predominio de arcillas del tipo de las illitas y esmectitas, se favorece el proceso de fijacin de K, ocupando el fertilizante los lugares interlaminares en primer lugar. Si los sitios de fijacin se encuentran poco saturados, el ingreso de K al sistema puede implicar una disminucin de la disponibilidad actual del nutriente para el cultivo, pero una fuente de reserva futura, poder residual de K. La fijacin de K para algunos suelos, puede estar relacionada no slo con la mineraloga de la fraccin arcilla, sino tambin a factores trmicos, que producen la apertura de las estructuras de los minerales micceos, favoreciendo la liberacin de este elemento y la saturacin potsica del suelo. De esta manera, la disponibilidad de K producida por la fertilizacin se ve afectada por la cantidad, naturaleza de las arcillas y saturacin potsica, que provocan una redistribucin del K agregado en las formas intercambiables y fijadas. La Figura 9 nos presenta los porcentajes de fijacin potsica de distintas dosis agregadas a suelos con porcentajes y clases de arcillas distintas (Argiudol Tpico 25% illita; Paleohumult 55% caolinita-xidos; Andisol 8% arcilla alofan-caolinita; Argiudol Acuico 20 % esmectita) (Gonzalez et al., 1999).

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En este ensayo, el grado de saturacin potsica fue uno de los factores que ms afect el valor de fijacin de los suelos. Es por eso que los mayores valores se dan en suelos muy desaturados como el Argiudol Acuico . Los valores de K fijado aumentan con el contenido agregado hasta un nivel mximo, por encima del cual los valores de fijacin se modifican poco debido a la saturacin de los sitios del complejo de intercambio. Por esta razn, es importante estudiar los mecanismos responsables de la fijacin- liberacin de cada suelo para poder desarrollar estrategias de manejo de la fertilidad en las que se aumente la eficiencia de la fertilizacin potsica tomando en consideracin todos los componentes que actan en el mismo. La posibilidad de que el K residual de la fertilizacin pase a formas aprovechables, es un proceso que adems de las variables comentadas anteriormente, involucra el poder regulador del suelo y el consumo efectuado por el cultivo. Experiencias realizadas demostraron incrementos en el rendimiento de los cultivos por accin del K fijado o residual de anteriores fertilizaciones potsicas. Para determinar el efecto residual de distintas dosis de fertilizante potsico y su cintica de liberacin, se calcula el valor B (ndice de residualidad) que es un estimador del poder de residualidad potsica de los suelos. El valor B es una metodologa que determina la relacin entre el K fijado y el intercambiable mas el soluble, despus de adicionar fertilizante potsico al suelo (Karpinets, 1993). Presupone que la fijacin - liberacin es una reaccin reversible entre el K presente en el complejo de intercambio y el fijado en los espacios interlaminares de los minerales arcillosos. El valor B es una propiedad fija de los suelos dependiente de su naturaleza arcillosa. POTASIO EN LA COMPOSICIN QUMICA DE AGUAS SUBTERRNEAS.

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Procede de la meteorizacin de feldespatos y ocasionalmente de la solubilizaran de dep6sitos de evaporitas. en particular de sales tipo silvina (KCI) o carnalita (KCI Mg CI, 6H20). El potasio tiende a ser fijado irreversiblemente en procesos de formacin de arcillas y de adsorcin en las superficies de minerales con alta capacidad de intercambio inico: por ello su concentracin en aguas subterrneas naturales es generalmente mucho menor que la del Na' a pesar de que su contenido en las rocas es por lo comn ligeramente inferior a la del Naturaleza. En aguas subterrneas el contenido K' no suele sobrepasar 10 mg/l. aunque en casos excepcionales pueden alcanzarse 100,000 mg/l. (salmueras). Cantidades de K' por encima de 1 O mg/l. pueden. en ocasiones, ser indicio de contaminacin por vertidos de aguas residuales. IMPORTANCIA DEL POTASIO EN MEDIO ACUTICO Hace falta una gran cantidad de elementos para el crecimiento del fitoplancton. La mayora de las especies requieren al menos carbn, hidrogeno, oxigeno, nitrgeno, sulfuro, fsforo, cloro, bromo, molibdeno, calcio, magnesio, sodio, potasio, zinc, cobre, hierro y manganeso. FERTILIZANTE DEL AGUA DE CULTIVO Los fertilizantes qumicos son generalmente empleados para mejorar la fertilidad del suelo y aumentar la produccin agrcola. En estanques de peces stos estimulan la produccin del fitoplancton, el cual a su vez, incrementa la produccin de peces. Los fertilizantes qumicos estn compuestos de tres minerales esenciales, el nitrgeno (N), el fsforo (P) (como P2O5) y el potasio (K) (como K2O o potasa), mezclados con un material de relleno inerte. En estanques pisccolas estos tres minerales son necesarios para el fitoplancton. El 12-24-12 (N-P-K) es un fertilizante qumico comnmente disponible. Este contiene 12 por ciento de nitrgeno, 24 por ciento de fsforo y 12 por ciento de potasio.

Cmo llega el Potasio naturalmente a los ros, lagos, etc?

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El potasio concentrado en el medio terrestre, ya sea de forma natural o por una fertilizacin, es llevado por las precipitaciones hacia los ros, y este a su vez lo distribuye a los diferentes tipos de aguas continentales. Pero si la concentracin es muy pobre se recurren a fertilizar el agua artificialmente por medio e abonos tanto orgnicos, como inorgnicos. Por qu se fertilizan los estanques? Las plantas microscpicas llamadas algas o "fitoplancton" son la base de la cadena alimenticia para los peces. Todas las plantas verdes para crecer necesitan luz, nutrientes y una temperatura adecuada . Suficiente luz y una temperatura apropiada son requeridas para que los nutrientes en los fertilizantes qumicos (nitrgeno, fsforo y potasio) sean asimilados rapidamente por el fitoplancton aumentando su abundancia. El estircol tambin contiene los mismos nutrientes, los cuales son liberados durante y despus de su descomposicin para ser utilizados por el fitoplancton. En la medida en que el fitoplancton va asimilando los nutrientes del fertilizante y se va reproduciendo para formar comunidades densas, el agua del estanque va adquiriendo un color caf o verde. A esto se le llama un florecimiento (bloom) del fitoplancton.

Cundo se debe aplicar? El mejor ndice de la eficiencia de un tratamiento con abono no es el efecto en el plancton o la fauna del fondo, pero si el crecimiento en la produccin sobre los valores considerados normales. Cmo actan los fertilizantes orgnicos? Los fertilizantes orgnicos al descomponerse liberan nitrgeno, fsforo y potasio que son usados por el fitoplancton para su crecimiento y reproduccin. De esta forma, se producen ms organismos naturales que pueden ser utilizados por los peces como fuente de alimento.

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Los fertilizantes orgnicos, especialmente los estircoles de animales, proveen de nutrientes y un sustrato para el crecimiento de bacterias y otros organismos microscpicos que sirven de alimento a los peces.

CONCLUSIN
El potasio es importante para el desarrollo del plancton, esto beneficia y nutre el agua de un medio de cultivo para la crianza de peces, tambin est presente en las aguas marinas pero su cantidad es mnima. El exceso de potasio en un medio acutico nos indica que existe contaminacin.