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La cadena de infección (cadena epidemiológica) está formada por tres eslabones que
son necesarios para que se pueda producir la infección y trasmitirse a nuevos huéspedes.
A estos eslabones se les denomina factores epidemiológicos primarios y son :
1. El reservorio y la fuente de infección
2. El mecanismo de transmisión
3. La población susceptible
El hombre enfermo
Se llama portador a la persona infectada que no muestra síntomas clínicos y que, sin
embargo, puede eliminar una gran cantidad de microorganismos patógenos.
MICROBIOLOGÍA CLÍNICA
Curso 2004 - 2005 (grupo 1)
Se consideran portadores:
• Portadores sanos o por contacto que son personas sanas que sin haber padecido la
enfermedad de forma aparente liberan microorganismos patógenos.
• meningitis meningocócica
• difteria
• poliovirus
Los vertebrados pueden ser reservorios y actuar como fuentes de infección cuando
padecen enfermedades infecciosas (zoonosis). Las enfermedades que pueden transmitir
son numerosas: rabia, tuberculosis, brucelosis, peste, etc.
MATERIALES INANIMADOS
En este apartado hay que incluir los microorganismos patógenos oportunistas de vida
libre (Pseudomonas y algunas enterobacterias, por ejemplo).
Muchas bacterias son transmitidas a través del aire en gotas (gotitas de Pflüge de
150 µm de diámetro y microgotas de Wells de 1 a 10 µm de diámetro) o aerosoles
producidos al toser, estornudar o hablar. Son especialmente importantes los aerosoles
producidos por tos o estornudo porque la gran velocidad con la que se emiten las
partículas en estas condiciones (hasta 100 m/s) reducen mucho el tiempo de trayectoria
de la partícula hasta llegar al nuevo huésped y de esta forma se hace mínima la
desecación.
En general, esta vía requiere una estrecha proximidad entre la fuente y el receptor
para que se produzca el contagio.
• Gripe
• Resfriado común
• Virus respiratorio sincitial
Bajo este epígrafe se incluyen la transmisión a través de medios que o bien permiten
la multiplicación del microorganismo (vehículo común activo que comprende no solo
el agua y los alimentos que serán tratados en el siguiente apartado sino la sangre y las
soluciones para administración intravenosa), y los vehículos que sólo transmiten el
microorganismo (vehículo común pasivo).
Las manos sucias son una vía de dispersión especialmente importante: las manos del
personal hospitalario son la vía más frecuente de transmisión de enfermedades
nosocomiales.
La mayoría de los microorganismos patógenos que usan esta vía de transmisión son
vehiculizados por comida, manos, heces y moscas. Si el alimento o el agua es calidad
dudosa, un método eficaz de prevención es hervir el agua y pelar o cocinar los
alimentos.
Las enfermedades causas por este tipo de patógeno son generalmente de tipo
gastrointestinal. La contaminación del alimento suele comenzar por su manipulación en
condiciones poco higiénicas seguida de una conservación deficiente (a temperatura
superior a 4ºC).
• Infecciones
Salmonelosis
Infecciones por diferentes tipos de Escherichia coli virulentos.
Fiebre tifoidea producida por Salmonella typhi
Cólera causado por Vibrio cholera
• Intoxicaciones
Causadas por Staphylococcus aureus
Botulismo causado por la toxina de Clostridium botulinum
Rotavirus
Hepatitis A
Polio
Se trata de una transmisión persona a persona y puede ser por contacto físico,
transmisión vertical y por inoculación directa.
Transmisión vertical
Sífilis congénita
Toxoplasmosis
Hepatitis B
Citomegalovirus
Rubéola
VIH
2. Entre las enfermedades cuya vía de entrada son las heridas destacan