Wolton Dominique - Sobre La Comunicacion

H
DOMINIQUE WOLTON
SOBRE LA COMUNICACIN
UNA REFLEXIN SOBRE SUS LUCES YSUS SOMBRAS
TRADUCCIN DE RAMN NIETO
ACENTO
EDITORIAL
Esta obra ha sido publicada con la ayuda
del Ministerio francs de la Cultura.
cultura Libre
Diseo de cubierta: Estudio SM
Imagen de cubierta: 5tephen webster / PHOTONICA
Ttulo original: Penser la communication
Publicado originalmente en francs por Flarnmarion
Flammarion. 1997
Acento Editorial, 1999
Joaqun Turina, 39- 28044 Madrid
Comercializa: CE5MA, 5A- Aguacate, 43- 28044 Madrid
ISBN: 84-483-0420-9
Depsito legal: M-4927-1999
Preimpresin: Grafilia, 5L
Impreso en Espaa I Printed in Spain
Imprenta 5M- Joaqun Turina, 39 - 28044 Madrid
No est permitida la reproduccin total o parcial de este libro, ni su tratamiento informtico, ni la trans-
misin de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea electrnico, mecnico, por fotocopia, por registro
ti otros mtodos, sin el permiso previo y por escrito de los titulares del cop.'friSill.
Para n. El. y Ed.
PRLOG
VEINTE ANOS DE INVESTIGACiN
SUMARIO
11
INTRODUCCI()N GENERAL:
EXISTE UN MARGEN DE MANIOBRA 15
PRIMERA PARTE:
Los CONCEPTOS 31
INTRODUCCIN: COMUNICACIN y MODERNIDAD 33
CAPTULO 1: COM;NICACIN y SOCIEDAD, TRES HIPTESIS 37
CAPTULO 2: LAS CONTRADICCIONES CULTURALES 50
CAPTULO 3: LAS INVESTIGACIONES 70
SEGUNDA PARTE:
TELEVISIN: EL VNCULO SOCIAL 95
INTRODUCCIN: EL VNCULO SOCIAL DE LA SOCIEDAD INDIVIDUA
LISTA DE MASAS 97
CAPTULO 4: TELEVISIN GENERALlSTA y TEORA DE LA SOCIEDAD. 103
CAPTCLO 5: LA CULTURA Y LA TELEVISiN 112
CAPTULO 6: FUERZAS y LMITES DE LO TEMTICO 130
TERCERA PARTE
COMUNICACIN y DEMOCRACIA 143
INTRODUCCIN: No HAY DEMOCRACIA SIN COMUNICACI()N 145
CAPTULO 7: EL TRINGULO INl'ERNAL: PERIODISTAS. POLTICOS.
OPINiN PBLICA 149
CAPTULO 8: EL ESPACIO PBLICO 164
CAPTULO 9: LA COMUNICACIN POLTICA 176
CUARTA PARTE:
INFORMACIN y PERIODISMO 191
INTRODUCCIN: TODO SE COMPLICA 193
9
SUMARIO
CAPTULO 10: ENTRE EL IDEAL Y LAIDEOLOGA 197
CAPTULO 11: EL FRGIL TRIUNFO DE LA INFORMACiN 207
CAPTULO 12: LAS TRES CRISIS DEL PERIODISMO 219
QUINTA PARTE,
LAS NUEVAS TECNOLOGAS 235
INTRODUCCIN, Los ESTRAGOS DE LA IDEOLOGA TCNICA 237
CAPTULO 13: LAS CLAVES DEL XITO, TRANSPARENCIA, RAPIDEZ
E INMEDIATEZ 243
CAPTULO 14: LAS SOLEDADES INTERACTIVAS 257
CAPTULO 15: MANTENER LAS DISTANCIAS 274
SEXTA PARTE:
EUROPA 295
INTRODUCCIN, LA COMUNICACIN FRENTE A LA HISTORIA 297
CAPTULO 16: DEL MULTlCULTURALISMO A LACOHABITACIN 302
CAPTULO 17: IDENTIDAD y COMUNICACiN 312
CAPTULO 18: EL DIFCIL NACIMIENTO DEL ESPACIO POLTICO 327
CONCLUSION GEMRAL
EL FILODE LA NAVAJA 349
LAS CIENCIAS DE LACOMUNICACiN 361
Los TRES POLOS DE INVESTIGACIN 363
GLOSARIO 373
10
PRLOGO
VEINTE AOS DE INVESTIGACIN
Este libro presenta una sntesis de veinte aos de investigaciones de-
dicadas al estudio de las relaciones entre comunicacin y sociedad. Tam-
bin tiene por objeto subrayar la importancia terica de estas cuestiones,
as como preservar el ideal de la comunicacin cuando asistimos al triunfo
de su instrumentalizacin. Permite igualmente comprender la continuidad
de las siete obras precedentes" publicadas de 1978 a 1994, que trataban
de diferentes aspectos de las relaciones entre la comunicacin y la socie-
dad ..
La sntesis de esas investigaciones, sin pretender ser exhaustivos ni
estar en posesin de la verdad, pretende proporcionar a los lectores el
medio de percibir cmo las ciencias sociales, en directo, sin retrocesos
histricos, tratan de introducir los conocimientos en los que dominan
-cosa normal, por tratarse de comunicacin- las pasiones, los intereses
y las ideologas. El investigador no est a salvo de cuestiones apriorsticas
ni de opciones subjetivas, pero al retomar las principales conclusiones de
estos veinte aos intento demostrar que es posible, al lado del espacio
cada vez mayor de los intereses, conservar un espacio para el conoci-
miento. Por esta razn, la primera parte expone el marco terico y las
hiptesis que guan este trabajo, y las otras cinco partes se dedican a los
campos de la investigacin emprica ligada a ese marco.
I Les Rseaux pensants. Tlcommunications el socit (con A. Giraud y J.-L. Missika),
Masson, 1978: L'Information demain? De la presse crite aux nouveaux mdias (con J.-L. Lepl-
geon), La Documentation trancase, 1979; La Folle du logis. La tlvision dans les socits
dmocratiques (con J.-L. Misska), Gallimard, 1983; Terrorisme ala une. Mdias, terrorisme el
dmocratie (conM. Wieviorka), Gallirnard, 1987; loge du grand publico Une thorie critique de
la tlvision, Flammarion, 1990; War Game. L'information et la guerre, Flammarion, 1991; La
Derniere Utopie. Naissance de I'Europe dmocratique, Flammarion, 1993.
11
SOBRE LA COMUNICACiN
Es preciso insistir sobre esta dificultad analtica. Pocos sectores se en-
frentan a mutaciones tan rpidas desde hace medio siglo; pero, sobre
todo, pocos son tan recientes.
La educacin, la ciudad, las ciencias, el ejrcito... tambin se han visto
afectados por cambios inmensos, pero se trata de antiguos sectores de
nuestras sociedades en los que existen tradiciones de anlisis; mientras
que la comunicacin hace explosin, como valor caracterstico de la mo-
dernidad, hace una cincuentena de anos. Se ve as lo reciente que es este
fenmeno. Al mismo tiempo la comunicacin se ha hecho tan presente
en la economa, las tcnicas, la poltica, que el discurso de los actores
(empresaros, ngeneros, polticos y perodstas) lo ha nvaddo todo. Por
decirlo as, ya no hay sitio para otra cosa. Sin embargo, la comunicacin
est tan pegada a la piel de las sociedades contemporneas que su com-
prensin es indispensable. Lo que se suscita aqu es el estatuto del co-
nocimiento.
Las ciencias sociales estn obligadas, pues, ms que de costumbre, a
hacer dos cosas a la vez: mantener una cierta distancia sin la que no existe
el conocimiento, y tomar a menudo una posicin. En consecuencia, no es
contradictorio desde mi punto de vista que se reivindique un estatuto de
investigador y un cierto compromiso cuando los riesgos estn directa-
mente ligados a opciones tericas, como, por otra parte, es tambin el
caso para las ciencias de la naturaleza, de la materia o de la vida. Por esta
razn no me contento en este libro, como en tantos otros precedentes,
con realizar un anlisis crtico, sino que intento en la medida de lo posible
proponer soluciones sustitutorias. Sobre todo cuando se adopta, como es
mi caso, una posicin favorable a la comunicacin. Pero esto no basta
cuando al investigador le atenaza esta contradiccin: se le pide que sea
libre, que explore, y al mismo tiempo, cuando dice algo que difiere del
discurso de los actores, de los polticos o de los periodistas, percibe in-
mediatamente una intensa resistencia. Principalmente cuando se trata de
temas tan al rojo vivo como los relacionados con la televisin, la cultura
de masas, la informacin, el periodismo, la poltica, las nuevas tecnologas
o Europa. Es como si a uno le pusieran un par de esposas: Aydanos a
comprender mejor lo que pasa, pero no digas algo diferente a lo que
queremos escuchar.... Todos los que en el mundo acadmico y en el de
la investigacin trabajan como yo en este sector sonaran a veces con que
les prestasen un poco de atencin de signo favorable, que abarcase, ade-
ms, las mltiples profecas de la comunicacin. Este campo no es el nico
en el que se aprecia una resistencia al anlisis, pero sin duda es uno de
aquellos en los que tal resistencia es ms visible, debido a la ambigua
relacin que cada uno mantiene con la comunicacin.
12
PRLOGO
Pensar hoy la comunicacin es pensar el vnculo entre los valores de
los que surge, las tcnicas y el modelo democrtico occidental. Pero el
margen de maniobra es estrecho porque la victoria de la comunicacin
mezcla en la actualidad, de un modo sutil, valores e intereses. Por ejem-
plo:
Cmo salvar una cierta idea de la comunicacin ligada a la idea de
reparto y comprensin, cuando est tan invadida por intereses e ideolo-
gas?
Cmo pensar las relaciones entre individuos en una sociedad domi-
nada por una panoplia de tcnicas cuya interactividad es interpretada
como favorable a la comunicacin?
Cmo conciliar el individualismo dominante con el desafo de nues-
tras sociedades que, por el contrario, persigue mantener los lazos de la
cohesin social y del estar juntos?
Cmo preservar la relacin con el otro en una sociedad abierta, en la
que la circulacin es tal que otro, que se ha vuelto omnipresente, se mues-
tra ms amenazador que deseable?
Cmo explicar que cuanta ms comunicacin hay, ms se necesita
reforzar las identidades que ayer eran un obstculo a la comunicacin y
hoy se han convertido en una condicin esencial?
En suma, con la comunicacin es muy dificil encontrar una equidis-
tancia. Si otro est demasiado cerca, nos inquieta y crea una reaccin de
rechazo. Si est demasiado lejos, la diferencia parece infranqueable. En
ambos casos el problema que se plantea es el del otro, o ms bien las
condiciones que han de cumplirse para que una comunicacin con l sea
posible. Cuanto ms presente est el otro -y hoy, por medio de la tc-
nica, omnipresente- ms necesario resultar respetar certas reglas para
evitar que esa proximidad sea una fuente de conflictos. Tambin por esa
razn las distancias que aportan los conocimientos son fundamentales, en
especial para resistir a las ideologas de la comunicacin que se niegan a
admitir las molestias indispensables a toda comunicacin o, pura y sim-
plemente, a toda cohabitacin vivible.
,
Al no existir una produccin de conocimientos sin una referencia bi-
bliogrfica, he intentado citar las obras ms importantes, sean cualesquiera
sus orientaciones tericas, y las he agrupado por captulos, para respetar
la lgica temtica. Tambin he intentado destacar al final de la introduc-
cin un cierto nmero de ttulos clsicos -unos sesenta libros- que,
en su diversidad, marcaron el surgimiento de este campo del conoci-
13
miento. La eleccin no pretende en absoluto ser exhaustiva, pero quiere
ser equilibrada.
Luego, para una buena comprensin del texto, he establecido un glo-
sario de las catorce palabras o conceptos ligados a la perspectiva terica
que se desarrolla aqu.
Para dar una visin sinttica de las ciencias de la comunicacin he
utilizado algunos fragmentos del informe realizado en 1985 a peticin de
la direccin general del CNRS (Centre National de la Recherche Scienti-
fique).
Por otra parte quisiera agradecer muy sinceramente a Martine Escoute
y Michele Ballinger, que me han ayudado tanto en la realizacin del ori-
ginal, con una mencin especial para la segunda, documentalista, por su
trabajo sobre la bibliografa. Agradezco, en fin, a Jean-Michel Bernier, Eric
Dacheux e Yves Winkin su cordial lectura del texto y las observaciones
que me han hecho.
14
INTRODUCCINGENERAL
EXISTE UN MARGEN DE MANIOBRA
La comunicacin es uno de los smbolos ms brillantes del sigloxx: su
ideal -acercar los hombres, los valores, las culturas- compensa los ho-
rrores y las barbaries de nuestra poca. Tambin es una de las frgiles
conquistas del movimiento de emancipacin, pues sus avances han acom-
paado a los combates por la libertad, los derechos humanos y la de-
mocracia.
De dnde procede, entonces, ese sentimiento de malestar, paralelo a
lo que debera constituir un legitimo orgullo, que provoca uno de los
adelantos ms tangibles de este siglo, por otro lado tan equvoco? Sin
duda por el hecho de que hay de todo, y demasiado, en la comunicacin,
Desde luego las posibilidades de cambios se multiplican, en la medida de
una libertad individual sin lmites, pero han de realizarse a travs de las
industrias culturales, cuyo poder financiero y econmico se opone a
menudo a toda idea de cultura y de comunicacin.
Por supuesto, slo es cuestin de cambios, rpidos, interactivos, cada
vez menos costosos, de un extremo a otro del mundo. Pero esto slo
puede realizarse al precio de consoldar las desigualdades entre el Norte
y el Sur. Por supuesto, se trata slo del derecho a la comunicacin y
del acceso a sus redes. Pero esto presenta inquietantes problemas de li-
bertades privadas y pblicas, y las democracias se encuentran faltas de
recursos para afrontarlos. Yla lista de estas ambigedades podra alargarse.
Porque sa es la palabra que acude inmediatamente a nuestra mente. Este
siglo contempla el triunfo de la comunicacin, pero las ambigedades que
la acompaan son al menos tan intensas como los progresos, lo que ex-
plica las dudas y los interrogantes que ya se esbozan para el prximo
siglo.
La comunicacin mezcla de forma inextricable valores e intereses, idea-
les e ideologas. Ynada garantiza, sobre todo en el momento de su triunfo
15
tcnico y econmico, que los ideales de la comunicacin de ayer se ins-
cribirn en las realidades de maana.
Esta infranqueable ambigedad es lo que me interesa desde hace veinte
aos, a travs de los estudios realizados sobre las relaciones entre la co-
municacin y la sociedad: comprender ese distanciamiento constante en-
tre las palabras y los actos, las promesas y las realizaciones.
Me atormenta esta pregunta: con qu condiciones salvar la soberbia
dimensin de la comunicacin, una de las ms bellas del hombre, que le
hace desear entrar en relacin con otro, hacer intercambios con l, cuando
por el contrario todo va en la direccin de los intereses? Cmo salvar el
sentido humanista de la comunicacin cuando triunfa su dimensin ins-
trumental? Qu relacin hay entre el ideal de la comunicacin -que
atraviesa edades y civilizaciones hasta el punto de hacer de ella uno de
los smbolos ms slidos de la humanidad- y los intereses e ideologas
del mismo nombre?
Cuestin tanto ms difcil cuando cada uno tropieza inmediatamente
con dos obstculos. El primero est ligado a la palabra en s misma. Es
inasequible, polisrnica, indominable. Desde que se la aborda resulta res-
baladiza, desbordante de sentidos y de referencias, sobre todo en la so-
ciedad contempornea, dominada por la apertura y los intercambios in-
cesantes. La comunicacin est omnipresente, valorizada, sin que se sepa
si las referencias que la rodean tienen an una relacin cualquiera con
los ideales en cuyo nombre se la instrumentaliza. No es la nica "palabra
comodn que forma parte de nuestro entorno conceptual cotidiano. En-
contramos la misma polisemia en palabras como informacin, identidad,
libertad, democracia...r pero pocas estn tan en el fondo de la experiencia
individual y colectiva. Y ste es el segundo obstculo. Nadie es ajeno a
la comunicacin, nadie mantiene una distancia respecto a ella. Cada uno
es parte adherida a la comunicacin, que nunca es un objeto neutro, ex-
terior a uno. Una reflexin acerca de la comunicacin requiere, pues, un
esfuerzo considerable de distanciamiento, tanto para quien trata de com-
prender como para aquel a quien la reflexin se destina.
1. Los TRES SENTIDOS DE LA I'ALABRA COMUNICACIN
Qu debemos entender por comunicacin? La literatura sobre este
tema es considerable, en la medida en que las tradiciones, las prcticas y
las doctrinas, de la teologa a la filosofa, de la antropologa a la sociologa,
de la lingstica a la psicologa, de la ciencia poltica al derecho... han
16
INTRODUCCIN GENERAL
elaborado sus definiciones y sus teoras de la comunicacin '. En la pers-
pectiva de mi trabajo, que es una reflexin sobre las relaciones entre co-
municacin y sociedad, se pueden diferenciar tres sentidos principales: la
comunicacin directa, la comunicacin tcnica y la comunicacin social.
1. La comunicacin es ante todo una experiencia antropolgica funda-
mental. Intuitivamente, comunicar consiste en intercambiar con otro. Sim-
plemente, no hay vida individual ni colectiva sin comunicacin. Y lo ca-
racterstico de toda experiencia personal, como de toda sociedad, es de-
finir las reglas de comunicacin. Del mismo modo que no hay hombres
sin sociedades, no hay sociedad sin comunicacin. Esto es lo que hace
que la comunicacin sea siempre, y a la vez, una realidad y un modelo
cultural, del que antroplogos e historiadores sacan a la luz progresiva-
mente los diferentes modelos de comunicacin -interpersonales y colec-
tivos- que se han sucedido a lo largo de la historia. Nunca hay una
comunicacin en s: siempre est ligada a un modelo cultural, es decir, a
una representacin del otro, pues comunicar consiste en difundir pero
tambin en interactuar con un individuo o una colectividad. El acto banal
de la comunicacin condensa en realidad la historia de una cultura y de
una sociedad.
Desde esta perspectiva, la originalidad del modelo occidental, a travs
de sus raices judeocristianas con el aadido de la emergencia de los va-
lores modernos del individuo libre, consiste en haber dado primaca al
ideal de emancipacin individual y colectiva. Comunicar implica por una
parte la adhesin a los valores fundamentales de la libertad y la igualdad
de los individuos, y por otro lado la bsqueda de un orden poltico de-
mocrtico. Estas dos significaciones tienen como consecuencia dar valor
r Estara por hacer un apasionante trabajosinttico acerca de la etimologa, la semn-
tica y los debates sobre la definicin, la perspectiva y los contextos ligados a las palabras
informacin y comunicacin. Desde ese punto de vista resulta muy interesante darse una
vuelta por los principales diccionarios y enciclopedias. Los territorios son inmensos, en la
medida de las races religiosas y mitolgicas de esas dos palabras, y sobre todo de la
palabra comunicacin. Se puede citar principalmente a: S. Auroux, La Smiotique des ency-
c/opdistes, Essais d'pistmologie historique des sciences du langage, Payot, 1979; E. Ben-
vertiste, Le Vocabu/aire des il15titutions Ed. de Minuit, 1969; Y. Bonnefoy,
Dictionnaire des mythologie5, Flammarion, 1991; M. Eliade, Histoire des croyances et des ides
religieuses, 2 t., Payot. 1976; A. Rey, Dictionnaire historique de la langue franfaisc, Le Robert,
1992.
Desde hace quince aos, el xito del tema de la comunicacin ha relanzado una refle-
xin terica y semntica sobre la palabra comunicacin. Se encontrar una investigacin
sobre esas mltiples filiaciones en: la revista MEI, principalmente el editorial n." 1, por B.
Oarras, 1993, y n." 4 y 5 (1995-1996), L'espace smantiquede la communication, Univer-
sidad Pars VIII; Y. Winkin, La Nouvelle Communication, Seuil, 1981.
17
al concepto de comunicacin en su dimensin ms normativa, la que de-
vuelve al ideal de intercambios, de comprensin y de compartir mutua-
mente.
2. La comunicacin es tambin el conjunto de tcnicas que, en un siglo,
ha roto las condiciones ancestrales de la comunicacin directa para sus-
tituirlas por el reinado de la comunicacin a distancia. Hoy se entiende
por comunicacin tanto la comunicacin directa entre dos o varias per-
sonas como el intercambio a distancia por medio de las tcnicas (telfono,
televisin, radio, informtica, telemtica...). Los progresos han sido tan in-
mensos, y los resultados tan evidentes, que hoy los intercambios instan-
tneos de un extremo a otro del mundo, a travs del sonido, la imagen
o los datos, son una banalidad, al menos para los pases ricos. Es el tema
de la aldea global, exacto desde un punto de vista tcnico, pero evi-
dentemente sin fundamento desde un punto de vista histrico y cultura!.
La distancia entre el carcter cada vez ms naturalmente mundial de
las tcnicas, y las dificultades de comunicacin, cada vez ms visibles, de
las sociedades entre s, es una de las grandes revelaciones y contradiccio-
nes del siglo xx. Incluso si la ideologa tcnica promete siempre para ma-
ana mismo acercar los resultados de los procedimientos y los contenidos
de la comunicacin.
3. Ln comunicacin, en fin, se ha convertido en una necesidad social funcio-
na! para las economas interdependientes. A partir del momento en que
el modelo dominante es el de la apertura ---a fortiori despus de la cada
del comunismo-, tanto para el comercio como para los intercambios y la
diplomacia, las tcnicas de comunicacin juegan un papel objetivo indis-
pensable. Si todo es abierto, y en interaccin con una organizacin inter-
nacional del trabajo, entonces los sistemas tcnicos -de los ordenadores
a las redes y a los satlites- son una necesidad funcional, sin relacin
con el modelo de comunicacin normativo. Se trata de la misma palabra,
pero no tiene el mismo contenido. La comunicacin mundial no tiene,
evidentemente, nada que ver con el horizonte y el sentido de aquella que
se desarrolla a escala de individuos y de grupsculos.
Queda, no obstante, un punto comn entre esos tres niveles de co-
municacin, directa, tcnica y funcional: la interaccin. Es incluso la in-
teraccin la que define la comunicacin. Ycomo las interacciones no cesan
de crecer a medida que se pasa de la comunicacin directa a la comuni-
cacin tcnica, y despus a la comunicacin social funcional, se concluye
rpidamente en ms comunicacin. Yaqu sale ganando la ambigedad:
las interacciones de la comunicacin funcional no son sinnimo de inter-
comprensin.
Toda la ambigedad del triunfo de la comunicacin viene de ah: el
18
INTRODUCCINGENERAL
sentido deal -ntercambiar, compartir y comprenderse- ha sdo recu-
perado, y plagiado, por la comunicacin tcnica, y luego por la comuni-
cacin funciona!. El ideal de la comunicacin ha servido de bandera -al-
gunos dirn que de garanta- al desarrollo de la comunicacin tcnica,
y luego de la comunicacin funciona!. El ideal de intercambio y de com-
prensin sirve, pues, de teln de fondo tanto al fantstico desarrollo de
las tcnicas de la comunicacin como al del mundo de la economa. No
resulta sorprendente, en esas condiciones, que un malentendido cada vez
ms ensordecedor acompae la problemtica de la comunicacin en sus
relaciones con la sociedad...
n. LAS DOS FUENTES: COMUNICACIN NORMATIVA Y COMUNICACIN
FUNCIONAL
A lo largo de este libro opondr estos dos significados de la comuni-
cacin que, en la realidad emprica, se solapan y se corresponden, pero
que, desde el punto de vista de los valores y los retos, no revisten en
absoluto la misma realidad. Por otra parte ambos significados cohabitan
ya en la etimologa de la palabra, como se ver ms adelante, que distin-
gue dos sentidos: el sentido de compartir, cercano a la idea de comuni-
cacin normativa; y el sentido de transmisin y de difusin, cercano a la
idea de la comunicacin funciona!.
Por comunicacin normativa debemos entender el ideal de comunicacin,
es decir, la voluntad de intercambiar, para compartir algo en comn y
comprenderse. La palabra norma no se refiere a un imperativo, sino
ms bien al ideal que cada uno persigue. Aqu, la voluntad de compren-
sin mutua es el horizonte de esta comunicacin. Yquien dice compren-
sin mutua da por supuesta la existencia de reglas, de cdigos y de sm-
bolos. Nadie aborda naturalmente a otro. El fin de la educacin y luego
de la socializacin es proporcionar a cada uno las reglas precisas para la
entrada en contacto con otro.
Por comunicacin funcional hay que entender las necesidades de co-
municacin de las economas y de las sociedades abiertas, tanto para los
intercambios de bienes y servicios como para los flujos econmicos, fi-
nancieros o administrativos. Las reglas juegan aqu un papel todava ms
importante que en el marco de la comunicacin interpersonal, no en una
perspectiva de intercomprensin o de intersubjetividad, sino ms bien en
la de una eficacia ligada a las necesidades o los intereses.
Todo separa a estas dos dimensiones de la comunicacin, pero no
habra nada ms falso que limitar la primera al nivel nico de comuni-
19
cacin directa interpersonal y de reducir la segunda a comunicacin tc-
nica o social. Sera algo demasiado simplista. Toda la ambigedad viene
del hecho de que la oposicin entre las dos formas de comunicacin, la
normativa y la funcional, no cubre la distincin entre los tres niveles de
comunicacin: directa, tcnica y social. Dicho de otro modo, las dos for-
mas de comunicacin se reencuentran en cada uno de los tres niveles de
la comunicacin.
Si la comunicacin normativa es en principio el ideal de la comuni-
cacin directa, todos comprobamos, por experiencia, cuntas y cuntas
relaciones interpersonales se rigen en realidad por una simple comuni-
cacin funcional. En sentido contrario, en la comunicacin tcnicao social,
ambas dominadas por la comunicacin funcional, se comprueba a me-
nudo la existencia de una comunicacin autntica. Es lo que cada uno
busca en los grupos, asociaciones, partidos, y tambin en las relaciones
de trabajo, aparentemente regida,s por las l;icas de la com;micacin fun-
cional. Estas son a menudo motivo de relaciones mas autenticas que las
que existen en la vida privada y familiar...
En otras palabras: si la comunicacin normativa se adapta ms al pri-
mer nivel del intercambio individual o de pequeos grupos, nada permite
creer a priori que las comunicaciones tcnica y social dependan princi-
palmente de una lgica de comunicacin funcional. El telfono y la tele-
visin, por ejemplo, son medios de comunicacin que permiten una co-
municacin normativa, mientras que, por el contrario, existe un gran n-
mero de situaciones privadas, familiares y de grupos en las que, a pesar
de las apariencias, slo impera la comunicacin funcional.
No habra, pues, nada ms falso que oponer "la autenticidad de la
comunicacin en las relaciones privadas a la funcionalidad de la co-
municacin en las relaciones sociales. Es esencial tener presente la dife-
rencia de significado entre esas dos formas de comunicacin, conscientes
de que esa diferencia entorpece las situaciones, individuales o colectivas,
de comunicacin. Ah radica la ambigedad y la dificultad de la comu-
nicacin: la mezcla constante entre las dos dimensiones, y el obstculo
para aplicar a priori el sentido normativo o el sentido funcional a talo
cual situacin.
III. LA IDEACENTRAL: EXISTE UN MARGEN DE MANIOBRA
Mi posicin, desde hace veinte aos, y esto a travs de investigaciones
varias y de mltiples obras dedicadas a las relaciones entre comunicacin
y sociedad, no ha cambiado.
20
INTRODUCCIN GENERAL
La comunicacin lleva consigo desde siempre esas dos dimensiones
contradictorias, normativa y funcional, pero pese al xito creciente de la
segunda, existe siempre un margen de maniobra.
Tal es la hiptesis central: el espacio en aumento de la dimensin
funcional no es suficiente para reificar y enajenar la dimensin normativa
de la comunicacin, porque las industrias se desarrollan en nombre de
esta dimensin normativa, dejando un lugar a partir del cual siempre es
posible denunciar las distancias entre la promesa de los discursos y la
realidad de los intereses. Ylas dificultades de toda comunicacin humana
relativizan las promesas de una comunicacin funcional ms eficaz. Nin-
guna tcnica de comunicacin, por eficaz que sea, llegar a alcanzar el
nivel de complejidad y de complicidad de la comunicacin humana. En
otras palabras, existe un margen de maniobra, una capacidad crtica, que nun-
ca puede ser destruida, pues tiene su origen en la dimensin antropol-
gica de la comunicacin. Capacidad crtica que permite siempre entresa-
car, distinguir lo que en las promesas remite al ideal normativo de lo que
remite a una realidad funcional, separar lo verdadero de lo falso, los dis-
cursos de las realidades, los valores de los intereses. En este punto de
nuestro razonamiento hay que subrayar hasta qu punto la comunicacin
presenta un elemento comn con la democracia, otro concepto central de
la modernidad: el de poder aadir los hechos a los valores. Del mismo
modo que en nombre de los ideales de la democracia es posible criticar,
diariamente, las desviaciones y los errores de las sociedades democrticas,
es posible criticar, en nombre de los ideales de la comunicacin, las rea-
lizaciones que se hacen en su nombre.
Este es el porqu de que la hiptesis de mi trabajo, a saber, la capa-
cidad de los individuos, los grupos, las colectividades, de echar por tierra
las falsas promesas de la comunicacin, est en relacin con el paradigma
democrtico encarnado en la capacidad critica del ciudadano. Si ste es
lo suficientemente inteligente para seleccionar en el discurso poltico, por
qu no adjudicarle la misma inteligencia para hacer una seleccin en las
promesas de la comunicacin?
No creo, pues, ms en el advenimiento de la sociedad de la infor-
macin y de la comunicacin, de lo que pueda temer la instalacin del
poder totalitario en una sociedad de comunicacin organizada segn el
modelo del Big Brother. Simplemente porque las contradicciones entre el
ideal y la realidad son lo suficientemente fuertes para quebrar las pro-
mesas de una sociedad irnica, o las estrategias de un poder totalitario
comunicacional.
Nunca ha habido un edn de la comunicacin que se haya degradado luego
en tantos intereses y mentiras. Por el contrario, existe desde siempre una
21
ambivalencia entre las dos significaciones de la comunicacin. E incluso
si los progresos tcnicos y las necesidades de la comunicacin social re-
fuerzan hoy las dimensiones de la comunicacin funcional respecto a la
comunicacin normativa, no hay una recuperacin de la segunda por la
primera. 0, para decirlo con otras palabras, puede haber, con la comu-
nicacin, dominio, pero no enajenacin. La enajenacin supondra la desa-
paricin del libre albedro, es decir, de esta famosa capacidad crticaligada
al estatuto de ciudadano. La dominacin afecta en cambio a la experiencia
de cada uno: la comunicacin puede ser la ocasin de una relacin de
poder, o de violencia, en las relaciones privadas o sociales, pero siempre
es posible criticarla.
El objetivo del libro es, pues, algo bien distinto del anlisis del papel
de las tcnicas de la comunicacin en la sociedad abierta. Es ms bien
una reflexin sobre la democracia sometida a la prueba de la comunica-
cin. Consiste en examinar minuciosamente a travs de la comunicacin
la mayor parte de los conceptos de la sociedad democrtica, puesto que
pertenecen al mismo sistema de valores. El objetivo no consiste ya
en denunciar una degradacin de la comunicacin respecto a un ideal
comunicacional que poda haber existido ayer, ya que la propuesta de
partida plantea, por el contrario, el principio de una ambigedad funda-
mental.
IV. EL LMITE DE TODA COMUNICACIN: EL OTRO
Esta hiptesis de un margen de maniobra nos traslada a la idea de
una quiebra casi ontolgica. Si la imposibilidad de una comunicacin de
xito total tiene el inconveniente de impedir la utopa de una comuni-
cacin perfecta, tiene, en cambio, la ventaja de preservar una libertad
crtica incompresible. Hay siempre algo fallido, aproximativo, frustrante,
en la comunicacin, pero esos lmites estructurales son tambin el medio
de comprender que en toda comunicacin existe el otro, y que el otro
contina siendo inalcanzable. La idea de relacin entre dos entidades, que
crea la sociedad, y la comunicacin, es tambin el medio de comprender
el lmite de todo acercamiento. La comunicacin permite el acercamiento,
aunque manifestando el lmite infranqueable de todo acercamiento. Por
qu? Porque con la comunicacin lo ms complicado sigue siendo el otro!
Cuanto ms fcil es entrar en contacto con l, de un extremo al otro del
mundo, en cualquier momento, ms se perciben rpidamente los lmites
de la comprensin. Las facilidades de la comunicacin no bastan para me-
jorar el contenido del intercambio.
22
INTRODUCCIN GENERAL
Por qu insistir en esta dificultad? Para recordar, cuando nunca se ha
hablado en nuestras sociedades de intercambios, ni ha habido una ad-
hesin a los proyectos ms ambiciosos de la sociedad de informacin, que
no hay comunicacin sin una prueba, sin duracin ni fracaso. Es impor-
tante decir esto antes de entrar en un libro donde slo se tratar de co-
municacin. Los adelantos tcnicos no son suficientes para acercar, pero,
sobre todo, al hacer ms visibles los diferentes puntos de vista, convierten
igualmente en visible aquello que los distingue. i'Ierrible experiencia' La
comunicacin que debera acercar a los hombres, resulta en realidad la que revela
lo que los aleja...
Como resumen, este libro quiere recordar que no hay comunicacin
sin malentendidos, sin ambigedades, sin traducciones y adaptaciones, sin
prdidas de sentido y apariciones de significados inesperados, en pocas
palabras, sin fracaso de la comunicacin y sin normas aplicables. La ha-
zana de las llamadas nuevas tcnicas de la comunicacindesde los anos
setenta -y que evidentemente ya no lo es a los ojos de las nuevas ge-
neraciones nacidas con ellas- es hacer creer, equivocadamente, que pue-
den reducir la polisemia de la comunicacin. Que se puede racionalizar
la comunicacin humana como se puede racionalizar la comunicacin tc-
nica. Pero si la racionalidad de las tcnicas de la comunicacin es muy
superior a la racionalidad de la comunicacin humana, tambin es mucho
ms pobre.
El riesgo? Querer reducir ese foso, indispensable, entre las dos formas
de comunicacin, y proponerse racionalizar la comunicacin intersubjetiva
para hacerla ms eficaz. 0, para decirlo de otra forma, creer que la
comunicacin funcional, desmultiplicada por las tcnicas, se acercar a la
comunicacin normativa.
V. NECESIDAD y DIFICULTAD DEL ANLISIS
En estas condiciones, se comprende la dificultad de una lgica del
conocimiento sobre la comunicacin. Por tres razones. A,jte todo, cual-
quiera que tenga una cierta prctica de la comunicacin, se siente natu-
ralmente especialista. La comunicacin tiene un punto en comn con la
poltica: todo el mundo se considera competente. sta es la consecuencia
del paradigma democrtico que reconoce la igualdad de todos, tanto para
expresarse, hablar y comunicar, como para tener una opinin poltica y
hacerla conocer. En segundo lugar, la comunicacin es un sector nuevo, sin
tradicin, en el que, desde hace un siglo, multitud de innovaciones tc-
nicas y unos resultados que no dejan de aumentar parecen haber apor-
23
tado soluciones a las preguntas que cada uno poda plantearse. La idea
implcita es que las objeciones de hoy sern barridas por las innovaciones
de maana. Por ltimo, con la comunicacin se trata de poner al menos
tanta pasin como razn. No solamente nadie tiene distancia alguna res-
pecto a la comunicacin, sino que ms bien cada uno es ambivalente a la
idea de saber, porque las dificultades encontradas en este terreno re-
miten frecuentemente a las dificultades de cada uno. Seprefiere utilizar
la comunicacin para hacer pasar un mensaje que reflexionar sobre ella,
porque se transforma con rapidez en espejo de s misma. Por eso todo el
mundo, incluidos quienes estn en los medios culturales y acadmicos,
mantiene relaciones ambiguas con la comunicacin. sta jams es un ob-
jeto neutro de conocimiento.
Resultado? No se quiere saber porque se cree que ya se sabe, o por-
que, en contacto con la comunicacin, cada uno percibe que se trata de
otra cosa. Como de todas formas con la comunicacin siempre hay algo
que pasa, son muchos los que desean dejar de lado el reflexionar sobre
ella. Loque impera es, pues, una visin instrumental. Sebuscan, ms que
reflexiones crticas, recetas. Yno son los mltiples guardianes del espacio
pblico, tan solicitados hoy por aquellos que deseanacceder a ese espacio,
quienes pueden pedir actualmente una reflexin crtica.
Estas razones puestas una al lado de la otra explican la dificultad de
una lgica del conocimiento all donde domina la seduccin de cara a las
promesas tcnicas y el deseo de comunicar. En una palabra, resulta difcil
ser escuchado cuando el objeto de la investigacin tiene que ver con la comuni-
cacin.
Sin embargo, a base de elaborar conocimientos sobre la cuestin on-
tolgicamente ambigua de la comunicacin, se llegar quiz a crear la
famosa distancia crtica indispensable, fuente de toda libertad. La funcin
crtica del conocimiento es hoy indispensable a la altura del papel de la
comunicacin en nuestras sociedades, a la altura de la rapidez de los
cambios, y de la dimensin de los imperios financieros que la acompaan.
Si se toman en serio los valores y las referencias que la comunicacin
reclama, se puede analizar y salvar ese concepto, tan esencial al patri-
monio religioso, filosfico, cultural y poltico de Occidente. Cundo se
aceptar que la comunicacin es para nuestras sociedades una cuestin al
menos tan importante como las que afectan a la educacin, la investiga-
cin, la ciudad, la ciencia y la salud?
24
INTRODUCCIN GENERAL
BIBLIOGRAFA
He intentado destacar un cierto nmero de ttulos clsicos, es decir,
unos sesenta libros que, en su diversidad, han marcado la emergencia de
este campo de conocimiento. La eleccin no pretende en absoluto ser
exhaustiva, pero trata de ser equilibrada.
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Existe adems un cierto nmero de manuales, diccionarios y enciclo-
pedias que desde hace algunos aos ofrecen una sntesis de las principa-
les lneas de estudio e investigacin sobre la comunicacin. Pueden ser
citadas:
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SILLS, D. L., International Encyclopedia of the Social Sciences, Marmittan,
N. York, 1968.
Por otra parte, las principales revistas son:
Communication. Revue qubcoise des recherches et des pratiques en commUl-
cation (Qubec), desde 1979.
Communication et langages (Retz).
Communications (Seuil), desde 1964.
tudes de communication (PUL, Lille), desde 1992.
European Journal of Communication (Londres), desde 1986.
Herms (Ed. du CNRS), desde 1988.
Journal of Communication (Cary, Pennsylvania), desde 1951.
Les Cahiers de mdiologie (Gallimard), desde 1996.
Les Dossiers de l'audiovisuel (INNLa Documentation francase), desde 1985.
Media, Culture and Society (Londres), desde 1978.
MEI Mdia et Informatioll (Universit Pars VIII), desde 1993.
Public Opinion Quaterly (Chicago).
Quaderni (AZ Press), desde 1987.
Recherches en communication (Lovaina).
Rseaux (CNEr), desde 1984.
Technologies de ['information et socit (Lege, Montral).
Telos (Madrid).
La revista Herms, Cognition, communication, politique (d. du
CNRS), creada en 1988, ha publicadolos siguientes nmeros:
n." 1, Thorie politique et communication
n." 2, Masses et politique
n." 3, Psychologie ordinaire et sciences cognitives
n." 4, Le nouvel espace public
n." 5/6, Individus et politique
n." 7, Bertrand Russell. De la logique ala politique
n." 8/9, Frontires en mouvement
n." 10, Espaces publics, traditions et communauts
n." 11/12, Ala recherche du public
n." 13/14, Espaces publics en images
28
INTRODUCCIN GENERAL
n." 15, Argumentation et rhtorique (1)
n." 16, Argumentation et rhtorique (U)
n." 17/18, Communication et politique
n." 19, Voies et impasses de la dmocratisation
n." 20, Toutes les pratiques culturelles se talmt-ees?
29
PRIMERA PARTE
Los CONCEPTOS
INTRODUCCIN
COMUNICACIN y MODERNIDAD
Por qu tiene hoy tanto xito la comunicacin? Sin duda porque las
tcnicas liberan al hombre de los obstculos ancestrales del tiempo y el
espacio, y le permiten ver, hablar, relacionarse, de un extremo al otro del
planeta, todos los das, a todas horas. Pero ante todo porque esas tcnicas
amplifican la comunicacin, necesidad antropolgica fundamental, y sobre
todo smbolo de la modernidad.
De ah es de donde hay que partir para comprender la inmensa aficin
que rodea a la comunicacin. sta no tendra el xito actual si no estuviera
directamente asociada a la modernidad. Pero qu se entiende por mo-
dernidad? Sin duda uno de los valores ms slidos de la poca contem-
pornea, que favorece la libertad, el individuo, el derecho a la expresin
y el inters por las tcnicas que simplifican la vida: elementos todos ellos
presentes en la comunicacin.
Eso que se llama modernidad es el resultado del lento proceso que
comenz en el sigloXVII y que se caracteriza por la apertura progresiva
de las fronteras, de todas las fronteras, y ante todo de las fronteras men-
tales y culturales. Apertura que ser la condicin para que emerja el con-
cepto de individuo, luego la economa de mercado, y, en el siglo XVIIJ, los
principios de la democracia. Y la comunicacin fue el artesano de ese
movimiento. Por ella se abrieron unos a otros mundos antes cerrados, y
comerciaron, para intercambiar bienes y servicios, y despus ideas, artes
y letras. En pocas palabras, la apertura al otro, condicin de la comuni-
cacin, encontr en el valor comunicacional las herramientas simblicas,
ms tarde culturales, y por ltimo tcnicas que han permitido esta mu-
tacin. Esta no se hizo sin violencias ni guerras, pero no habra ocurrido
si previamente, del lado de las categoras mentales y de las representa-
ciones del mundo, no se hubiera producido esta revolucin cuyo objetivo
era organizar las relaciones con el otro. La gran ruptura a partir del siglo XVI
33
sigue siendo la apertura al otro, que encuentra en los modelos intelectual
y cultural de la comunicacin el medio terico de pensarla. El correo, la
librera y ms tarde la prensa, y simultneamente el comercio terrestre y
martimo, fueron los instrumentos de esta apertura, acentuada evidente-
mente por el ferrocarril, el telfono y todas las tcnicas del sigloxx.
He aqu por qu la comunicacin tiene tanto xito: se sita en el centro
mismo de la modernidad, que a su vez es el centro de la cultura occi-
dental contempornea. Por supuesto hay otros valores que han jugado
un papel en ese vasto proceso, pero ,en general no se subraya suficien-
temente el papel de la comunicacin. Esta, adems, al consolidar ese paso,
ha tenido esa funcin ambigua que hoy encontramos de nuevo: destruir
el pasado, a la vez que se le hace perdurar, porque los procesos comu-
nicativos son tambin mecanismos de memoria. El estrecho vnculo entre
comunicacin y modernidad permite comprender lo que califico como la
doble hlice de la comunicacin, es decir, esa mezcla constante entre valores
normativos y valores funcionales.
Las dos fuentes de la dimensin normativa son las siguientes:
Por un lado, la comunicacin est en el centro de la cultura occidental,
porque expresa la fuerza del vnculo con el otro, que es uno de los ele-
mentos bsicos de esta cultura. Aqu se hallan las races judeocristianas,
~ u r o p e a s y luego occidentales, en las que el otro es el igual de uno mismo.
Esta es la razn por la que la cultura occidental, desde hace aproxima-
damente dos siglos, valora al individuo, su libertad y su derecho a la libre
expresin, condiciones de una comunicacin realmente intersubjetiva. Por
otro lado, la comunicacin se sita en el centro de la sociedad democr-
tica. Es indisociable de la sociedad individualista de masas -cuyas carac-
tersticas estructurales se vern ms adelante-, modelo de nuestra socie-
dad al que se encuentran ligados los dos valores fundamentales y contra-
dictorios de la democracia: la libertad individual, alcanzada en el sigloXVIII,
y la igualdad, en las luchas del siglo siguiente. Es fcil adivinar el papel
normativo que juega la comunicacin. En ambos casos, no hay libertad ni
igualdad sin comunicacin autntica.
Las dos fuentes de la dimensin funcional de la comunicacin son las
siguientes.
En el marco del "derecho a la comunicacin ligado al modelo occi-
dental del individuo, se constata una deriva egotista cuyo problema no
es tanto el dilogo con otro como la simple reivindicacin del derecho a
la expresin en una especie de bsqueda narcisista infinita.
Igualmente, en el marco de la "democracia de masas, en la que la
comunicacin juega un papel normativo esencial, se observa una desvia-
cin hacia lgicas de rentabilidad y de instrumentalizacin, adaptadas a
34
COMUNICACIN YMODERNIDAD
los problemas de las sociedades complejas pero alejadas del ideal comu-
nicacional.
Esa mezcla entre dimensiones normativa y funcional constituye la doble
hlice de la comunicacin. Se trata del proceso permanente en que las dos
referencias normativas se desdoblan en dos referencias funcionales.
Por una parte, la valorizacin del individuo, en nombre de la cultura
occidental, conduce al individualismo rey. Por otra, la valorizacin del
intercambio, en nombre del modelo democrtico, es finalmente la condi-
cin de funcionamiento de las sociedades complejas, en el marco de una
economa mundializada. La comunicacin se generaliza en nombre de los
valores de la intercomprensin y de la democracia, para satisfacer en rea-
lidad, bien sea las necesidades narcisistas de la sociedad individualista,
bien sea los intereses de una economa mundialista que slo puede so-
brevivir con ayuda de sistemas de comunicacin rpidos, eficaces y glo-
bales. Esto es la doble hlice de la comunicacin, con el desdoblamiento
constante de dos a cuatro posiciones.
Las tcnicas de comunicacin son el mediador entre estas dos dimen-
siones de la comunicacin. Ellas son las que mezclan permanentemente
las dos dimensiones, lo que explica por qu juegan un papel terico esen-
cial, acentuado por el lugar cada vez mayor que ocupan en el conjunto
de las situaciones de la vida privada y pblica. Estas tcnicas se encuen-
tran, pues, doblemente en una encrucijada de caminos. Sirven de paso
entre las dos dimensiones de la comunicacin y, al mismo tiempo, encar-
nan lo mejor posible la modernizacin. Esto explica que una reflexin
sobre su estatuto y su papel en la sociedad contempornea sea a la vez
necesario y difcil.
*
La primera parte tiene como objetivo mostrar el inters terico de la
comunicacin. Para esto, he procedido en tres tiempos.
- El captulo primero pretende desarrollar las tres hiptesis principales
que guan mi trabajo desde hace casi veinte aos. La primera de ellas
consiste en indicar el vnculo estructural, en el seno de la cultura occi-
dental, entre la comunicacin y el poderoso movimiento de moderniza-
cin que comenz en el sigloXVI. Este vnculo explica la importancia te-
rica de los problemas de la comunicacin en nuestras sociedades. La se-
gunda hiptesis se refiere al papel que ha desempeado la comunicacin
en la sociedad contempornea, a la que llamo sociedad individualista de
masas, en la que dominan las dos races antagonistas de la libertad y de
la igualdad, del individuo y de la masa. La tercera hiptesis, en fin, se
35
refiere al papel terico de la recepcin, y establece el paralelismo entre la
importancia que se le confiere al individuo en el sistema democrtico y
la que deberia acordrsele cuando se encuentra en situacin de pblico.
La hiptesis sobre la inteligencia de la recepcin y del pblico es el com-
plemento de la apuesta hecha sobre el estatuto de ciudadano en el modelo
democrtico.
- El segundo captulo se dedica a las contradicciones culturales de la
comunicacin, con objeto de comprender el desfase entre los compromi-
sos culturales, polticos y sociales ligados a la explosin de la comunica-
cin, y el escaso lugar que ocupan esos problemas en el terreno del co-
nocimiento. Por qu hay tan poca demanda de anlisis en ese sector,
luminaria de la modernidad?
- El ltimo captulo se centra en el estudio de la constitucin de ese
nuevo espacio de conocimiento, con referencia a tres aspectos. El primero,
la historia de ese campo de investigacin en Francia, cuyo progreso ha
sido frenado por numerosas dificultades intelectuales, culturales e insti-
tucionales. El segundo persigue explicar, a travs del itinerario de un in-
vestigador, en qu consiste la poltica cientfica en un espacio nuevo, de
fronteras fluctuantes y confrontado constantemente a la interdisciplinarie-
dad. El tercero, en fin, saca a la luz las cuatro posiciones tericas que
caracterizan cualquier reflexin que se haga sobre las relaciones entre co-
municacin y sociedad.
Al describir estas cuatro actitudes, cada una de las cuales est relacio-
nada a la vez con la tcnica y con la sociedad, espero proporcionar al
lector la clave de anlisis para comprender las posiciones en el campo aca-
dmico, y tambin en el de los agentes econmicos, institucionales y po-
lticos.
36
CAPTULO 1
COMUNICACIN y SOCIEDAD: TRES HIPTESIS
Con la comunicacin no existe un discurso natural; cada uno, in-
merso en la comunicacin, debe precisar lo que le interesa y el lugar
desde donde habla.
Vaya resumir las tres hiptesis en que se basan mis investigaciones,
y que caracterizan la posicin emprico-crtica que pone de relieve la
importancia terica de la comunicacin y su adecuacin al modelo de
democracia de masas, a la vez que critican los desfases constantes entre
los actos y las referencias. Al utilizar la palabra emprico se insiste en la
necesidad de pesquisas concretas. Esta tradicin ha sido esbozada en los
Estados Unidos, en el periodo de entreguerras, por investigadores que,
en su mayora, haban huido de Europa a causa del fascismo. Comenzaron
a trabajar con hiptesis criticas y hostiles respecto a los medios de co-
municacin. Ellos son quienes hicieron las primeras investigaciones sobre
la radio y luego sobre la televisin. Se trata de P. Lazarsfeld, B. Berclson,
W. Schramm, E. Katz, 1. Adorno...
Esta posicin emprico-crtica sigue siendo bastante minoritaria. En la
comunidad cientfica que trabaja sobre la comunicacin, las posiciones do-
minantes son en conjunto ms crticas, con una minora, por otra parte,
de trabajos apologticos, en concordancia con la ideologa de la comuni-
cacin actual. Tampoco en otros medios culturales, a los que se llama un
poco abusivamente las lites, la actitud es apenas ms favorable, pues esos
grupos han visto en los media una amenaza para su cultura. El espaclO
considerable que ha ocupado despus la comunicacin no ha modificado
esta actitud; al contrario, ha provocado en las lites culturales un fen-
meno de rechazo. Durante ms de una generacin no ha habido sino
pullas e indiferencia, acompaadas del siguiente estereotipo: los i n d i ~ i
duos se muestran pasivos ante los meia, que los mampulan. Esta reaccion,
37
que se identifica con los trabajos de la escuela de Francfort, sigue siendo
hoy moneda corriente.
Entre las lites apareci luego una actitud ms instrumental, que ade-
ms no era en modo alguno incompatible con la primera. Puesto que la
comunicacin est en el cogollo de la ciudad, mejor aprovecharse de ella
para hacerse conocen>, sin que por otra parte sea necesario valorar la
comunicacin ni la capacidad crtica del pblico. Digamos que hoy la ac-
titud crtica de las lites culturales es de indiferencia terica con respecto
a la informacin y la comunicacin, incrementada por el sentimiento cre-
ciente de que hace falta aprovecharse de ella. Volvamos a las tres hiptesis.
1. HIPTESIS N.' 1: LA COMUNICACIN, CONDICIN DE LA
MODERNIZACIN
El xito masivo de la comunicacin procede de la conjuncin de dos
fenmenos: la comunicacin es una necesidad fundamental y una carac-
terstica esencial de la modernidad. El vnculo entre ambas es, en efecto,
lo que explica el lugar que ocupa en nuestras sociedades desde hace dos
siglos.
La comunicacin como aspiracin remite alfundamento de toda la experiencia
humana. Expresarse, hablar a otro y compartir con l, es lo que define al
ser humano. La comunicacin es el medio para entrar en contacto con el
otro, que es el horizonte, aquello que cada uno desea y teme a la vez,
porque abordar a otro nunca es cmodo. Slo la comunicacin permite
administrar esta relacin ambivalente entre uno mismo y el otro.
El lenguaje est en el meollo de esta experiencia, lo que explica el
xito de todas las tcnicas que, paso a paso, han llevado ms lejos el
sonido de la voz y la imagen del rostro, en esa bsqueda siempre difcil
de la relacin con el otro en la que se mezclan el simple afn de expre-
sarse y la voluntad de mutua comprensin. Para darse cuenta de la fuerza
de esta palabra, y de su ambivalencia, hay que referirse a su etimologa,
donde encontramos los dos sentidos que han orignado su xito.
El primer sentido, que aparece en el sigloXII (1160), procede del latn
y nos traslada a la idea de comunin, de compartir. Es el sentido que todos
buscamos en la comunicacin. La laicizacin progresiva de la palabra no
cambiar para nada ese significadoprofundo. La comunicacin es siempre
buscar al otro y compartir algo con l.
El segundo sentido se manifiesta en el sigloXVI; quiere decir trans-
misin, difusin. Est ligado al desarrollo de las tcnicas, empezando por
la primera de ellas, la imprenta. Comunicar es difundir, a travs del texto
38
COMUNICACINYSOCIEDAD, TRES HIPTESIS
escrito, el libro y el peridico, luego del telfono, la radio y el cine, y por
ltimo, de la televisin y la informtica. Sin olvidar el tren, el automvil
y el avin, tcnicas fsicas que han jugado un papel complementario ca-
pital. En un siglo, las comunicaciones fsicas y luego mediticas se han
hecho omnipresentes; y su referencia, su legitimidad y su ideal eran el
primer sentido de la palabra, a saber, el compartir. Las tcnicas se desa-
rrollaron para comunicarse mejor, para comprenderse mejor, incluso
cuando ese ideal -que sigue siendo, no obstante, la referencia comn-
fue rpidamente desnaturalizado por los intereses econmicos, polticos e
ideolgicos. Tambin hay una utopa latente en el fondo de toda tcnica
de comunicacin.
Tendr, pues, presente esa ambivalencia infranqueable cada vez que uti-
lice la palabra comunicacin en este libro. Comunicacin que remite si-
multneamente a su dimensin normativa (el compartir como valor e
ideal) y a su dimensin funcional (la difusin y la interaccin como he-
chos). Adems, esa ambivalencia es la que permite una crtica de la co-
municacin.
La segunda razn del xito de la comunicacin es el vnculo estrecho exstente
entre ella y el modelo cultural occidental de la modernizacin. Si las necesidades
de intercambios existen en todas las sociedades, slo en nuestra cultura
han suscitado tanta avidez. Ha sido en el seno de la cultura occidental
-entonces europea- y en ningn otro lugar aparte de ste donde ha
surgido el modelo de la comunicacin ligada al individuo. El reconoci-
miento de la persona, elemento central de los valores cristianos, ha ali-
mentado el lento y profundo emerger de la modernidad a partir del si-
glo XVI. sta, al romper con las referencias trascendentales, plantear los
principios de la libertad y del respeto al individuo desde una perspectiva
laica, a fin de cuentas poco alejada de la referencia cristiana de la persona.
En esto la modernidad, que se haba constituido de modo natural contra
las referencias cristianas, acaba siendo finalmente su hija, con la referencia
a la comunicacin -que establece el lazo con la tradicin- en su centro.
La comunicacin, al surgir la idea de ser libre, capaz de anudar relaciones
a su antojo, expresar y reforzar la modernidad, al plantear el principio
de la separacin entre lo espiritual y lo temporal. Secularizacin, racio-
nalizacin, modernizacin, individualizacin y comunicacin irn parejas.
La historia de estas filiaciones, apenas hecha, pero apasionante, es indis-
pensable para comprender por qu y cmo el movimiento de moderni-
zacin ha conducido finalmente a esta otra visin del mundo, la nuestra,
en la que medimos poco la singularidad, y que consiste en colocar al
individuo, la persona, el sujeto, el hombre, en el centro de los sistemas
39
SOBRE LACOMUNICACIN
econmico, social y poltico. Esto no significa la desaparicin de toda re-
ferencia trascendental, sino la aceptacin de la separacin de los rdenes.
A partir del momento en que el hombre se encuentra solo frente al cielo,
la tierra y la naturaleza para organizar la ciudad, los mercados y la pol-
tica, el recurso a la comunicacin, con esta ambigedad funcional y nor-
mativa fundamental, constituye un aliado precioso. Nos encontramos de
nuevo con la importancia de ese concepto tanto a escala del individuo
como de las relaciones entre el individuo y la colectividad; en efecto, no
se insistir bastante en que la comunicacin no es solamente un valor
individual, sino tambin el origen de un principio de organizacin de las
relaciones sociales menos jerrquicas.
Por qu este rodeo respecto a los vnculos entre comunicacin y mo-
dernidad? Para comprender la importancia terica de la comunicacin. sta
no viene slo, ni ante todo, de los adelantos de los instrumentos ni de
los progresos de las industrias del mismo nombre; resulta ante todo del
lazo existente entre la explosin de la comunicacin y los valores fun-
damentales de la cultura occidental, en su definicin del individuo y de
un cierto modelo de relaciones sociales. Adems, la aparicin de las teoras
contemporneas de la comunicacin a partir de la ciberntica en los aos
cuarenta, ligadas a los trabajos de N. Wiever, y su xito creciente, slo se
explican por la filiacin entre esas nuevas utopas y el estatuto de la co-
municacin en la cultura occidental.
Sin duda sta es la hiptesis central de este libro: el lazo entre la
comunicacin como aspiracin humana fundamental, y la comunicacin
como paradigma central de la cultura occidental. Desde mi punto de vista,
esto es lo que justifica la importancia terica de la cuestin de la comu-
nicacin.
De esta hiptesis se derivan tres consecuencias:
1. Ante todo, se comprende mejor el xito autnticamente fantstico
de todas las tcnicas de comunicacin que, desde el telfono a la radio
y de la televisin a la informtica, se presentan y se perciben como medios
de aproximacin al ideal de la comunicacin. No se consideran las au-
topistas de la informacin, estadio supremo actual del desarrollo de esas
tcnicas, como el autntico entramado que permite al fin una comu-
nicacin directa e interactiva entre millones de individuos?
2. Segunda consecuencia: la dualidad estructural de las dos dimen-
siones, normativa y funcional, impide la victoria de la segunda. Igual que
la informacin y la comunicacin son valores del patrimonio cultural eu-
ropeo demasiado importantes para ser totalmente instrumentalizados en
las tcnicas del mismo nombre, es poco probable que la dimensin fun-
40
COMUNICACIN YSOCIEDAD: TRES HIPTESIS
cional de la comunicacin, necesaria para la gestin de sociedades com-
plejas, sea suficiente para desvitalizar el ideal normativo que existe en las
problemticas de la comunicacin.
En una palabra, me aparto de la hiptesis central de la escuela de
Frandort que, sin negar la referencia ideal de la comunicacin, ve en la
multiplicacin de las tcnicas, en el crecimiento de las industrias culturales
y en la escalada de los grandes grupos de comunicacin la prueba de una
cosificacin de sta, y su alienacin en las categoras del dominio econ-
mico y de la empresa ideolgica. Siempre existe una eleccin posible, una
capacidad crtica de los individuos. Con la comunicacin, como con no
importa qu prctica social, puede haber mecanismos de dominio, pero
no de alienacin. Esta supondra la desaparicin de la autonoma y de la
capacidad crtica del individuo.
3. Tercera consecuencia: la comunicacin es una cuestin tan impor-
tante para los equilibrios sociales, culturales, polticos y econmicos como
la salud, la defensa, la investigacin o la educacin. No slo por razones
financieras, sino tambin porque hoy la vida diaria, el trabajo, la educa-
cin, la salud... se organizan y redistribuyen en torno a problemticas de
la comunicacin y a las tcnicas que la sustentan. La paradoja radica en
que a pesar de esta omnipresencia no hay todava una toma de conciencia
de la importancia cardinal de los problemas tericos de la comunicacin.
Cundo se reconocer que cuantos ms telfonos, ordenadores, tele-
visores, media interactivos, redes, etc., haya, ms existir el problema de
saber qu harn las sociedades con esas tcnicas, y no, como se escucha
a menudo, de saber qu sociedad ser creada por esas tcnicas? En una
palabra: cundo se reconocer que el problema est en socializar las tc-
nicas y lO en tecnificar la sociedad?
n. HIPTESIS N." 2: LA COMUNICACiN, DESAFO DE LA SOCIEDAD
INDIVIDUALISTA DE MASAS
La sociedad individualista de masas es tanto una realidad como un
modelo, en el sentido de que el problema mayor con que se enfrenta -la
crisis de la relacin entre el individuo y la colectividades en gran me-
dida el resultado de la victoria de dos movimientos contradictorios: el que
est a favor de la libertad individual y el que est a favor de la igualdad.
La sociedad individualista de masas es la heredera de esas dos tradiciones,
contradictorias pero no jerarquizables. La libertad, por una parte, como
prolongacin de la tradicin liberal -en gran medida inglesa- del si-
glo XVIll, es la fundadora de la tradicin individualista, tanto en el plano
41
SOBRE LACOMUNICACIN
econmico como en el poltico. Por otro lado est la herencia de la tra-
dicin socialista del siglo XIX, que insiste en la igualdad social y en la le-
gitimidad de la cantidad de personas y de las masas, en cuyo nombre se
ha organizado toda la batalla de la emancipacin colectiva durante dos
siglos. No olvidemos que el sufragio verdaderamente universal slo se
generaliza a partir del final de la Segunda Guerra Mundial. El modelo de
sociedad europea valora, pues, de un lado, al individuo, siguiendo la tra-
dicin liberal jerrquica; y del otro, a la cantidad de personas y las masas,
siguiendo la tradicin socialista igualitaria.
El xito de la comunicacin est en relacin directa con este modelo
de sociedad, en el que juega un doble papel: por una parte funcional, para
organizar las relaciones entre las grandes masas en el marco de la eco-
noma mundial; y por otra normativa, en el marco de un modelo poltico
de democracia de masas. La originalidad del modelo europeo consiste en
asumir ambos papeles: el individuo en la tradicin liberal, y la muche-
dumbre en la tradicin de la democracia igualitaria. Y la comunicacin
sirve de unin entre esas dos referencias que son la libertad y la igualdad,
con la doble dimensin funcional y normativa. En suma, la sociedad in-
dividualista de masas se caracteriza por este tringulo de tres dimensiones
esenciales: el individuo, la masa, la comunicacin.
Pensar la comunicacin en ese modelo de sociedad es pensar la ma-
sificacin perceptible en los mercados de la televisin, las redes, las nue-
vas tcnicas de comunicacin, como tambin en la instalacin de grandes
museos o de grandes exposiciones mundiales. Pero es as mismo pensar
la individualizacin, con los medios electrnicos, la fragmentacin de lo
audiovisual y las promesas de Internet, en donde un individuo tiene la
sensacin de poder dialogar naturalmente con no importa quin de un
extremo al otro del planeta. En realidad, incluso esta comunicacin me-
diatizada individual supone la existencia previa de una infraestructura
colectiva. Pero curiosamente esta condicin no se percibe. El resultado, en
todo caso, es que el tringulo de la sociedad individualista de masas (el
individuo, la masa, la comunicacin) es simtrico al de la modernidad
(tecnologa, economa, sociedad).
Qu consecuencia extraemos de esta simetra? No hay una teora de la
comunicacin sin una teora de la sociedad. Toda teora de la comunicacin
que no enuncie formalmente la visin de la sociedad ligada a ella, es una
teora caduca; o ms bien contiene una implcita: Dime cul es tu visin
del papel de la comunicacin y yo te dir qu modelo, explcito o impl-
cito, haces de la sociedad.
Este vnculo entre tcnica y sociedad explica sin lugar a dudas el xito
42
COMUNICACIN YSOCIEDAD, TRES HIPTESIS
de las dos ideologas que rodean hoy la revolucin de la comunicacin:
la ideologa tcnica y la ideologa econmica.
La ideologa tcnica confiere a la tcnica el poder de transformar radi-
calmente la sociedad. Con dos versiones: una, optimista, encomienda a
cada nueva tecnologa resolver las contradicciones anteriores y facilitar de
ese modo el advenimiento de una sociedad libre, abierta y comunicacio-
nal; la otra, pesimista, prev, con la generalizacin de esos tiles, la ins-
talacin de un control social, poltico o policiaco totalitario. En los dos
casos, la tcnica, como fuerza autnoma, modela la sociedad. Se recupera
el poder de la ideologa tcnica 1.
La deologa econmica se basa en las previsiones ligadas a los avances
de esos instrumentos y en algunos principios: dejar hacer al mercado;
suprimir los obstculos estatales de otros tiempos; facilitar la consecucin
de una economa mundial de la comunicacin que garantizar ms paz
y comprensin. El modelo cultural de las negociaciones del GATT (General
Agreement on Tariffs and Trade), y posteriormente de la OMC (Organizacin
Mundial del Comercio), descansa desde hace muchos aos en esta ideo-
loga perfectamente visible en la rgida actitud de las industrias america-
nas hacia el resto del mundo, y en especial hacia Europa.
Es intil recordar que estas dos ideologas cada vez tienen ms xito.
Pero habra que preguntar mejor a la historia, porque los mismos discur-
sos optimistas, o pesimistas, que acompaan hoy a las autopistas de la
informacin acompaaron ayer la llegada del telfono, la radio, la tele-
visin o la informtica. Por qu no miramos ms a menudo el retrovisor?
y sobre todo, por qu olvidamos cuntas veces giran los discursos? Las
mismas profecas que hoy slo hablan de los prodigios de la informtica,
los multimedia, Internet..., que adems van a crear empleos, y un nuevo
modelo de crecimiento, incluso de sociedad, denunciaban hace apenas
veinte aos los efectos devastadores que iban a causar las tcnicas de
1 Las obras sobre la ideologa de la comunicacin, que debemos distinguir de la ideo-
loga tcnica, aunque forme parte de ella, existen aunque no han tenido mucho impacto.
y nos tropezamos una vez ms con la distancia entre el discurso de los industriales, los
hombres pblicos, de los media y de las ciencias sociales.
En tanto que los primeros son eminentemente favorables a las nuevas tcnicas de
comunicacin y vehiculan la ideologa de la comunicacin, las ciencias sociales hacen un
anlisis crtco fundado en argumentos sociales, histricos, tcnicos, sin que por eso sean
comprendidos. Se puede citar principalmentea: P. Bretn, L'Utopie de la eOllllnunicaColl. Le
mythe du village plantaire, La Dcouverte, 1995; P. Flichy, L'lnIJovatioJJ teehmque. Rcents
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1996; 1. Sfez, Critique de la communicatioll, Seuil. 1990.
43
comunicacin. No se hablaba ms que de paro, de destruccin de la di-
visin del trabajo, de desaparicin de los oficios, y de agresin a las li-
bertades individuales y colectivas. Veinte aos despus, estas amenazas
ms bien se han confirmado, y ni la telemtica ni las redes han dado
nacimiento a un nuevo modelo de trabajo o de sociedad. Sin embargo,
los discursos han cambiado de sentido, para volverse claramente favora-
bles a todas esas tcnicas, como si la persistencia de la crisis econmica
condujera a la idea de que la sociedad de la informacin relanzar el
crecimiento.
De esta hiptesis se derivan dos consecuencias:
1. Todo se discute. Los cambios no caen del cielo. Existe un margen de
manicoru. Incluso si el discurso de las industrias tcnicas, demasiado a
utilizado distanciamiento por los media, repite que las tc-
mca; de comumcacron van a cambiarlo todo, en el trabajo, el ocio, la edu-
cacion. la industria... Vuelve a aparecer aqu el impacto del determinismo
tecnolgico, tan familiar a la ideologa moderna.
Para escapar a esta tirana de la urgencia que caracteriza los discursos
sobre las tcnicas de comunicacin, hay que tomar distancia. ste es el
papel de los conocimientos, pero con esta paradoja: los mismos conoci-
mientos, que todo el mundo reclama, no interesan si no van en la misma
que las modas del momento. iUn ejemplo de esta pereza frente
al anlisis? El discurso sobre la pasividad del pblico. A pesar de los nu-
merosrsimos trabajos que muestran por qu el espectador no es un ser
pasIvo delante de un televisor, por qu los medios de masas son proba-
?lienantes que los medios individualizados, por qu la
comurucacion poltica es otra cosa que marketing..., las ideas no progresan.
Los conocimientos tienen en este sector menos impacto que los dis-
cursos definitivos de los industriales o de personalidades que jams se
han ocupado de estas cuestiones, no conocen nada de las bibliografas ni
de los trabajos, pero proyectan su filosofa implcita o explcita de la vida
y de la sociedad sobre la comunicacin. Sin embargo, esta distancia de-
rivada del anlisis es indispensable para compensar la ausencia de retro-
ceso terico e histrico. Y para tratar de comprender, por medio de in-
vestigaciones comparativas, cmo las mismas tcnicas y los mismos servi-
cios son acogidos de forma diferente en las sociedades. 2. La segunda
consecuencia afecta a la problemtica de la comunicacin generalizada. sta es
esencial, no gorque corresponda a la primera forma tcnica de la radio y
de la televisin, sino porque muestra una hiptesis sobre el papel de los
media en la sociedad. Se ha creido durante mucho tiempo que los media
generalistas, o media de masas, eran demasiado molestos, ligados a un
cierto estado de la tcnica, y que pronto desaparecerian en beneficio de
44
los media temticos individualizados. En resumen, los media generalistas
corresponderan al primer estadio de la historia de las tcnicas de la co-
municacin, mientras que los media individualizados e interactivos per-
teneceran al futuro. En realidad, la eleccin de generalista, como se
ver con ms detalle, expresa una cierta visin de las relaciones entre
comunicacin y sociedad, y no un estadio de las tcnicas de comunica-
cin.
Cuanto ms fragmentada est la sociedad, fragilizada por la exclusin
o por otras formas de jerarqua, ms solucin aportarn la radio y la
televisin generalistas, pues son un vnculo entre los medios sociales. En
contra de las apariencias, el progreso no persigue calcar la comunicacin
en las jerarquias de las comunidades, comoconsiguen las nuevas tcnicas,
sino, al contrario, ofrecer, gracias a los media generalistas, enlaces entre
los gustos y las preocupaciones de los diferentes grupos sociales. Apesar
de sus limites, la radio y la televisin generalistas estn ms cercade una
problemtica del inters general que la panoplia de los media temticos,
cuya fuerza y debilidad corresponden al estado de fragmentacin de la
sociedad.
Recordar la preeminencia de una problemtica social y cultural sobre
las lgicas tcnicas tiene otra ventaja: borrar la dicotoma que opone los
media audiovisuales, dominados por la oferta de programa, en la que el
pblico estaria en posicin de "pasividad, a los media de teleinformtica,
que, del microordenador a las redes, situaran al pblico en una posicin
activa, ligada a una lgica de la demanda. Esta distincin es slo par-
cialmente exacta, porque en ambos casos el usuario es activo. La oferta,
cuando domina, descodifica, filtra, acepta o rechaza los mensajes recibi-
dos. Cuando domina la demanda, tambin es la oferta la que elige.
III. HIPTESIS N." 3: LA INTELIGENCIA DEL PBLICO
La recepcin representa un papel capital en toda problemtica de la
comunicacin, pero este papel est ampliamente infraevaluado. Por re-
cepcin ha de entenderse los pblicos. Uno de los estereotipos ms fre-
cuentes consiste en no valorar la recepcin. Pero, como ya he dicho, son
los mismos individuos que votan, que escuchan la radio y que miran la
televisin. Cmo admitir, de un lado, la inteligencia de los ciudadanos,
hasta el punto de extraer de ahi la fuente de la legitimidad democrtica
a travs del sufragio universal, y del otro, suponer que el pblico de los
media es influenciable e idiota?
45
Es el mismo individuo el que fundamenta el sistema democrtico, con
el sufragio universal, y el que est comprometido en la comunicacin.
Hay, pues, que elegir. Si el ciudadano es lo bastante inteligente para dis-
tinguir los mensajes polticos y el origen de la legitimidad, lo es tambin
para distinguir los mensajes de comunicacin. La comunicacin est in-
separablemente unida al sufragio universal.
Esta capacidad crtica, caracterstica del ciudadano en sus relaciones
con la comunicacin y la poltica, explica tambin la problemtica de mis
investigaciones: el objetivo no consiste en denunciar la tirana ejercida por
la comunicacin en el modelo democrtico, ni, en una versin irnica,
encontrar en las tcnicas de comunicacin el instrumento de una sociedad
de comunicacin. El objetivo es ms bien pensar las relaciones entre ambos.
Las consecuencias de esta hiptesis son tres:
1. Si se piensa en interaccin y no en alienacin, la cuestin radica en
saber de qu manera las evoluciones cualitativas de la sociedad estn en
resonancia con la explosin de las tcnicas de comunicacin. Cmo po-
dra haber, de un lado, tcnicas de comunicacin cada vez ms avanzadas,
y, de otro, usuarios cada vez ms pasivos o dominados? Esto indica ade-
ms la dficultad terica de separar informacin y comunicacin. No hay,
por una parte, un mensaje "bueno de la informacin, y por otra, una
comunicacin mala que la desnaturaliza. Esto es lo que intentan hacer-
nos creer sobre todo los periodistas para responder a las crticas que se
les dirigen. Ellos hacen un buen trabajo, producir informacin, pero por
otro lado el comercio de la comunicacin lo pervierte. Sin embargo, todos
estn sometidos a las mismas reglas econmicas. Adems, esta distincin
no es posible desde un punto de vista histrico. Qu valor tiene el de-
sarrollo de la informacin sin la tcnica de la prensa escrita, y luego del
telfono, de la radio y de la televisin? No hay que separar la buena
informacin y la mala comunicacin por el hecho de que hoy la lgica
econmica es ms favorable a las industrias de la comunicacin que a las
de la informacin. Tanto ms cuando entre la informacin y la comuni-
cacin se encuentra el trabajo esencial del periodista, intermediario entre
el espectculo del mundo y los ciudadanos. Por frustrante que sea esta
unidad estructural entre informacin y comunicacin, es indispensable y
va mucho ms all de la informacin poltica.
2. As como no puede haber comunicacin sin capacidad crtica del
pblico, ni absorcin de la dimensin normativa por la dimensin funcio-
nal, tampoco es fundamental recordar que la dimensin universal de la co-
municacin no se agota en las lgicas actuales de global ilacin y de mundiali-
zacin. Los tres planos estn, y deben permanecer, separados.
La mundialilacin de las tcnicas existe, pero no conduce a la aldea
46
COMUNICACiN YSOCIEDAD TRES HIPTESIS
global, porque nunca hay mundializacin de los contenidos de la comu-
nicacin. La globalilacin pertenece al vocabulario econmico para designar
una realidad de la economa que se ha vuelto mundial por la ampliacin
de los mercados, la produccin y la estandardizacin de los productos a
escala mundial, la interconexin de los servicios y la generalizacin del
libre cambio.
El riesgo? Presentar la globalizacin y la mundializacin como la ins-
trumentalizacin de la referencia a lo universal. Adems, en nombre de
un cierto universalismo, ligado a la idea de pacifismo, es como se desa-
rrollaron ayer el correo, y ms tarde el telgrafo y el telfono, prime;as
revoluciones mundiales de la comunicacin. Todos los hombres deban
ser hermanos. Eran los tiempos de las grandes asociaciones y de las ex-
posiciones universales. Es verdad que exista una bien conocida ambige-
dad en esas referencias que eran principalmente las de Europa, pero la
tierra, desde el punto de vista geogrfico, todava no haba sido conquis-
tada. Hoy la situacin es diferente. No slo el mundo ha sido conquistado,
sino que, sobre todo, dos guerras mundiales y la guerra fra han mostrado
los lmites de esa filosofa universalista de la historia. Las circunstancias
no se han simplificadotras el hundimiento del comunismo, pues asistimos
a un desmenuzamiento de los sistemas de valores, al mismo tiempo que
a una ascensin de los irredentismos. Simultneamente, la leyes la eco-
noma-mundo, y la nica realidad es la comunicacin funcional, con las
redes bancarias, los flujos transfronterizos de datos y la multiplicacin de
los satlites de telecomunicaciones. En sntesis, el horizonte, casi banal, de
los pases ricos. De esto a confundir esta mundializacin y estaglobaliza-
cin con una instrumentalizacin de lo universal, no hay mas que un
paso, ampliamente traspasado por todas las industrias de la
La referencia a lo "mundial parece haber absorbido la del universalis-
mo o, peor an, dar de l una transcripcin prctica. Como si mundiali-
zacin, globalizacin y universalismo se hubieran vuelto sinnimos...
Es, pues, indispensable recordar cunto contina separando la referen-
cia universalista de las otras dos referencias. El universalismo es un valor;
la globalizacin y la mundializacin son realidades. Internet, red mundial
y global, no es, contra lo que se cree generalmente, la encarnacin de la
referencia universalista de la comunicacin. Es simplemente una red tc-
nica que se inscribe en una economa global indiferente a las fronteras.
Igualmente la CNN no es la primera cadena de informacin mundial,
sino simplemente una cadena de informacin americana cuyo punto de
vista sobre la informacin mundial es ante todo un punto de VIsta ame-
ricano.
47
3. El carcter mundial de las tcnicas 110 es suficiente para crear una co-
municacin mundial. Salvo que se sucumba a la ideologa tcnica que re-
duce un modelo de sociedad a una infraestructura tcnica.
El debate ya se present con el surgimiento de la sociedad industrial.
Naca con sta un solo tipo de sociedad? La historia ha demostrado,
principalmente a travs del enfrentamiento entre regmenes capitalista,
comunista y socialista, que las ideologas son ms fuertes que la existencia
de un modelo tcnico de sociedad. En efecto, un mismomodeloindustrial
no ha hecho nacer un modelo idntico de sociedad, pues la misma in-
fraestructura tcnica no es suficiente para crear una organizacin social y
poltica idntica. Un fenmeno parecido se producir con el tema de la
sociedad de la informacin. Supongamos que el principio de acumula-
cin de la riqueza de maana sea la informacin, como ayer lo fue el
capital: esto, sin embargo, no dara nacimiento a un modelo idntico de
sociedad ---que sera la sociedad de la informacin- aunque todas las
sociedades intercambiaran la informacin, como intercambiaban ayer bie-
nes y capitales. Esta sociedad comn sera adems investida de ideologas
y sistemas de valores diferentes segn las regones del mundo. Ocurrira
as que la misma infraestructura de la sociedad de la informacin, como
ayer la de la sociedad industrial, dara finalmente nacimiento a varios
modelos polticos y culturales de sociedad. La tcnica dominante 110 crea un
modelo dominante de sociedad, contrariamente desde luego a los discursos
marxistas, para los que las infraestructuras tcnicas determinan las rela-
ciones sociales.
Es fundamental tener presente esta distincin entre tcnica dominante
y modelo dominante de sociedad. Aunque slo sea para evitar la confu-
sin ideolgica cuyos peligros he evocado varias veces. Preservar la dife-
rencia de naturaleza, de referencia y de lgca entre globalizacin, mundiali-
zacin y universalismo permite apoyarse en el valor del universalismo para
combatir los inevitables estragos ligados a la globalizacin y a la mundia-
lizacin de las tcnicas de comunicacin.
Vuelve a aparecer siempre el mismo desafo intelectual: olvidar las
distancias entre las palabras.
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49
CAPTULO 2
LAS CONTRADICCIONES CULTURALES
Por qu hablar de contradicciones culturales y no de contradicciones
sociales, polticas o ideolgicas? Ante todo una cosa no excluye la otra,
pero sobre todo la eleccin de la palabra cultural nos lleva a la idea de
que no se trata slo de contradicciones sociopolticas. Es verdad que los
hechos, los conflictos de intereses, las estrategias de los grupos multimedia
permiten ver el espacio existente entre las promesas que rodean las pa-
labras y las realdades; pero al elegir la palabra cultura, deseo mostrar que
la problemtica de la comunicacin no se agota en una crtica econmica,
poltica o ideolgica. Principalmente porque toda comunicacin se inscribe
en un modelo cultural, y sobre todo porque existe, como lo he enunciado
desde el comienzo, un vnculo muy estrecho entre la comunicacin y la
cultura occidental.
Con la comunicacin se trata menos de racionaldad, de organizacin
de las relaciones sociales, que de lo imaginario, de representacin y de
smbolos. Pensemos, por ejemplo, en el efecto de palabras mgicas como
ciberespacio, navegacin interactiva, autopistas de la informacin,
realidad virtual o redes. Dicho de otro modo, las tcnicas de comu-
nicacin constituyen la parte visible de esta enorme cuestin antropolgica:
la relacin con el otro, el intercambio, el compartir. Para intentar dar cuenta
por medio de palabras, torpemente, de la inmensidad de los fenmenos
presentes en la comunicacin, he elegido la expresin contradicciones
culturales. Cultural>, se refiere aqu menos al sentido de las obras que
al sentido antropolgico que insiste en las maneras de ver y de pensar,
en los smbolos y las representaciones. Adems, este espacio entre los ade-
lantos tcnicos de las herramientas y una comprensin mutua que apenas
mejora es lo que me interesa, porque en ese espacio se sitan las famosas
contradicciones culturales. Como si el ncleo de la comunicacin -la
comprensin mutua- se escapara a medida que el rendimiento de los
50
artefactos avanza ms y ms. Como si las inevitables incomprensiones,
malentendidos, fallos de toda comunicacin no los redujeran las comu-
nicaciones mediatizadas cada vez ms fiables y con mejores resultados...
En fin, como si la no-comprensin aumentara casi tan deprisa como
los resultados de los instrumentos encargados de aproximar los puntos de
vista. En otras palabras, el incremento de los intercambios no garantiza
en modo alguno una mejor comunicacin. Es esa distancia de tipo cul-
tural, o antropolgico, la que quisiera explicitar aqu, porque cada uno de
nosotros est atrapado por esas contradicciones culturales.
Las he agrupado en tres grandes conjuntos a fin de comprender su
lgica y su dinmica.
1. LA COMUNICACI6N TRIUNFANTE
A) Las distancias infranqueables
Si el tiempo puede ser suprimido, no ocurre igual con el espacio. Pue-
do saber lo que pasa simultneamente en Hong Kong y en Pars, pero
no puedo estar simultneamente en los dos lugares. Existe, pues, un lmite
estructural a la desaparicin de todas las distancias, y no es otro que el
carcter intraspasable de la experiencia. La instantaneidad slo es vlida
finalmente para una de las dos dimensiones, la del tiempo, lo que acenta
an ms la distancia con la problemtica del espacio. Uno hace como si la
cuestin de las dos distancias, espacial y temporal, estuviera ya resuelta,
cuando resulta que no pueden serlo simultneamente. Es verdad que la
velocidad de la circulacin de las informaciones produce la ilusin de que
se puede bordear igualmente la resistencia del espacio, pero se constata
por experiencia personal que es imposible franquear esa frontera. El es-
pacio y los lugares constituyen obstculos infranqueables: no puedo, a
distancia, experimentar los climas, sentir los olores, conocer las costumbres
y los modos de vida. Esto exige en cada ocasin desplazamiento y tiempo.
Lo que se gana por un lado se pierde por el otro. Es cierto que las tcnicas
de comunicacin permiten ver pero no comprobar. Pura y
te, existe una limitacin a la experiencia cognitiva. Este es un antiguo
debate filosfico y teolgico...
Aparece tambin otra contradiccin. Cmo recuperar la alteridad, la
distancia, la relacin con el otro, cuando todo es proximidad? Se crea que
la comunicacin, al acortar las distancias, reducira las dificultades de ac-
ceso al otro. Y se comprueba lo contrario, simplemente porque la comu-
nicacin instantnea, al destruir las distancias, nos pone todava con ms
51
rapidez frente al otro. Con la simultaneidad, el otro se impone ms de-
prisa y nos agrede ms, por el simple hecho de estar ah. A distancia es
menos agresivo. Ayer el tiempo de desplazamiento facilitaba la preparacin
para encontrarse con el otro; hoy, al haber desaparecido este espacio-
tiempo, el otro est casi inmediatamente presente, y en consecuencia ms
rpidamente amenazante". No slo por razones ligadas a la tradicin, la
diplomacia, cuya funcin es establecer lazos entre sociedades diferentes,
requiere desde siempre cdigos y ritos que necesitan tiempo". Este tiem-
po es un medio de conservar las distancias y de evitar un cara a cara
demasiado rpido. Hoy, cuando el acceso al otro se produce directamente
y sin problemas, haramos bien en meditar sobre esta leccin de la diplo-
macia.
Encontramos la misma problemtica en otra situacin social comple-
tamente distinta, cuya importancia es considerable desde que han proli-
ferado los desplazamientos por tren y sobre todo por avin: la hostelera
internacional. Por qu los hoteles internacionales son todos idnticos, con
un simple toque de cultura local en la cocina o en la decoracin de in-
teriores? Desde luego por razones econmicas, pero tambin para garan-
tizar a los clientes un mnimo de estandardizacin, de puntos de engan-
che, para tranquilizar a quienes estn tan lejos de sus lugares de origen.
La estandardizacin de la hostelera internacional, al margen de sus costes,
es un medio cultural ofrecido a los que viajan para que no se sientan
demasiado marginados. Se les ofrece un marco tranquilizante, para que
puedan abordar ms fcilmente al otro cuando salgan del hotel. Esta es-
tandardizacin facilita la previsibilidad, una de las condiciones, como
todo el mundo sabe, de la comunicacin; la otra es tanto menos amena-
zadora cuanto se tiene una anticipacin posible de su comportamiento.
Diplomacia y hostelera son dos experiencias muy antiguas que ates-
tiguan la necesidad fundamental de poner cualquier cosa entre uno mismo
y el otro, para evitar una aproximacin demasiado brutal y directa. Son
experiencias que merecen ser meditadas cuando los adelantos de las tc-
nicas de comunicacin suprimen el tiempo de acceso al otro. Toda la
historia de la comunicacin ha consistido en destruir las distancias; la
experiencia contempornea, por el contrario, muestra que se hace urgente
recuperarlas.
Por lo que respecta al espacio, la cuestin es quiz ms compleja to-
dava. Reintroducirla representa reintroducir al otro fsicamente, es decir,
reencontrar esa prueba de la alteridad de la que se deseara poder des-
prenderse por medio de una aparente supresin de las distancias. Un
ejemplo simple: el telfono mvil en la calle. Es prctico y hace ganar
tiempo, pero todos sabemos que ese tipo de comunicacin, llevado a cabo
52
en la calle, no tiene nada que ver con las otras situaciones de comuni-
cacin. No se habla de la misma forma en un despacho, una casa, una
cabina telefnica o en la calle, que es un lugar abierto, donde los dems
nos ven, y que no est hecho para este tipo de comunicacin. Incluso la
cabina telefnica, por su materialidad, simboliza el carcter particular de
la comunicacin telefnica. Es verdad que la calle proporciona la ocasin
de mltiples situaciones de comunicacin, pero no sta. Ytodos lo notan.
Entre los que, cuando telefonean, ponen cara de hablar como si estuvieran
solos, sin nadie alrededor, y los que, al contrario, hacen una demostracin
ostentatoria, se aprecia cmo las condiciones espaciales retroactan sobre
el contenido de la comunicacin. Se puede ganar tiempo al hablar por
telfono desde la calle; no se puede ganar espacio. Y todos sabemos
que esta comunicacin aparentemente natural determina un tono, incluso
un contenido diferente, simplemente porque existen reglas espaciales para
cada tipo de comunicacin. Adems, eso de ganar tiempo a menudo no
sirve para nada, salvo para simples comunicaciones de servicios, que no
son las ms numerosas. Es, pues, la experiencia como prueba del tiempo
y del espacio, lo que se convierte en elemento central. Con una inesperada
vuelta al territorio, categora ancestral de la experiencia humana. No slo
el dominio del espacio geogrfico revaloriza la problemtica del territorio,
sino que a escala individual, donde cada uno vive simultneamente en
varios espacios, la bsqueda de "un rincn para uno mismo se vuelve
central. La comunicacin, que simbolizaba la conquista del tiempo y del
espacio, cae de nuevo en estas dos categoras infranqueables.
B) La sociedad transpare1lte
Con el paso de la modernizacin a la modernidad, nos instalamos en
un presente indefinido, simbolizado maravillosamente por la interactivi-
dad y la inmediatez de las autopistas de la informacin. Todo est en la
instantaneidad y en la transparencia. Un fenmeno idntico se pro-
duce en el plano sociopoltico: se pasa de la idea segn la cual no hay
democracia sin espacio pblico, a otra ms arriesgada, segn la cual
"todo debe estar en la plaza pblica, con la comunicacin garantizando
la transparencia de los retos. Es el bien conocido tema de la "democracia
electrnica o de la "televisin como espacio pblico. Los ciudadanos-
consumidores podran intervenir regularmente para comunicar, expresar-
se, decidir en una especie de voto instantneo y permanente. Una mezcla
de sondeo, de democracia directa y de referndum continuo. Asegurar
53
una mejor visibilidad de los problemas y de los antagonismos no equivale
a reducirlos parcialmente?
Esta utopa de una poltica comunicacional revela una contradiccin
cultural, a saber, la tentacin de utilizar los adelantos de las tcnicas para
resolver la crisis del modelo poltico y finalmente la crisis de la represen-
tacin social. Como si la visibilidad de las relaciones sociales -en el su-
puesto de que esto sea realmente posible- permitiera una visin ms
aguda de los problemas y sobre todo una solucin ms eficaz. Nuestras
sociedades, a pesar de todos los captores -media, sondeos, estadsti-
cas-, nunca llegan a evitar las crisis. La transparencia no evita ms con-
flictos, n la nformacin es suficiente para crear conocimento. Hay mucha
distancia de la visibilidad a la accin. No solamente porque las crisis son
imprevisibles, a pesar de todos los sistemas de informacin, sino sobre
todo porque subsiste una diferencia de naturaleza entre el conocimiento de
la realidad y la voluntad o la capacidad de cambiarla. Se trata de dos
actitudes anmicas muy diferentes. Observar no es actuar. Si no fuera as,
casi no existira diferencia entre periodistas y polticos.
Reaparece aqui la ideologa moderna que hemos evocado antes. En
vez de integrar las tcnicas de comunicacin en visiones de la sociedad
ms vastas, se supone que son las tcnicas las que modificarn las visiones
de la sociedad. Como si la comunicacin instantnea e interactiva de un
extremo a otro del mundo hubiera conseguido reducir una vez tan slo
los problemas polticos, la violencia y el riesgo de guerra!... La poca con-
tempornea descubre incluso con horror, de la guerra del Golfoa Somalia,
de Chechenia a Ruanda y a Yugoslavia, que se pueden tener todas las
informaciones sobre una situacin poltica sin que esto evite las guerras.
Se ha credo durante mucho tiempo que los conflictos existan cuanto ms
se ignoraban. Y de manera complementaria, se ha supuesto que cuantas
ms imgenes e informacin haba, menos posibilidad exista de guerra.
En treinta aos, iay', acaba de descubrirse lo contrario. El esquema es ms
complicado. Ayer se mataba porque no haba cmaras. Hoy se puede muy
bien matar con las cmaras al lado.
El ideal de la transparencia tiene otra consecuencia: la de crear la falsa
idea segn la cual puede haber una sociedad sin distancias simblicas.
Hasta hoy todas las sociedades han estado oficial y legtimamente jerar-
quizadas. Slo la sociedad democrtica predica la igualdad. De ah a creer
que la comunicacin generalizada aumentar la transparencia y atenuar
la jerarqua no hay ms que un paso, franqueado por muchos. Pero la
reduccin de las distancias simblicas se encuentra rpidamente con un
lmite. En primer lugar, porque no todo el mundo puede vivir al mismo
nivel de comprensin los problemas de una sociedad. Y despus, supo-
54
LAS CONTRADICCIONES cmTURALES
menda que esto sea posible, subsiste esta evidencia: toda colectividad ne-
cesita mantener distancias simblicas entre los rdenes econmico, militar,
poltico, judicial, religoso. Qu valor tiene una sociedad si todos los c-
digos, los vocabularios, los ritos, se encuentran de golpe en pie de igual-
dad? Por ltimo, esa sociedad sin distancia simblica no sera ms malea-
ble. Para actuar hace falta que exista un relieve, unas diferencias. Nadie
puede llevar a cabo una accin teniendo ante l la crudeza de todos los
datos de todos los problemas. Nadie est simultneamente en la situacin
social, cultural, psicolgca, econmica, del alto funcionario, del comer-
ciante o del militar. La reduccin de las distancias simblicas, hecha po-
sible a priori por la omnipresencia de la comunicacin, construye una so-
ciedad en la que todo es plano, sin relieve.
Esas famosas distancias simblicas son ante todo la huella de la historia
y la materializacin de las desigualdades, injusticias y contradicciones del
tiempo presente. Con la comunicacin cada uno puede, por un momento,
soar con una sociedad transparente y sin jerarqua, pero quin puede
creer en ello seriamente? Hace falta, sin duda, hacerse a la idea: las so-
ciedades, lo mismo que los individuos, no pueden vivir en una perfecta
transparencia. Adems, las distancias, de las que tenemos soberbios ejem-
plos en el conocimiento y la cultura, constituyen una de las fuentes de la
libertad.
C) La expresin identificada a la comunicacin
El discurso dominante valora la expresin como condicin de la co-
municacin. Ser libre es ante todo expresarse para comunicar. Este adagio
est en el meollo del movimiento de liberacin individual, desde hace por
lo menos una cincuentena de aos. Con esta idea simple: el otro est al
final del camino que va de la expresin a la comunicacin. Pero, en rea-
lidad, el otro acude raramente a esa cita. Porque el uno y el otro
buscan raramente la misma cosa. No solamente no hay comunicacin sin
malentendidos y errores de interpretacin, sino sobre todo unos y otros
prcticamente nunca esperan la misma cosa. En la reivindicacin del de-
recho a la comunicacin hay menos inters en escuchar al otro que en
la posibilidad de expresarse uno mismo. Comunicar se convierte casi siem-
pre en sinnimo de expresin, en la que lo primero que busca cada uno
no es la interlocucin, sino la posibilidad de hablar. Y he aqu que dos
expresiones jams han hecho un dilogo. Un dilogo supone una voluntad, y
tiempo para escuchar al otro, sin por otra parte tener la certeza de com-
prenderse. Un eslogan reciente de una publicidad exterior expresaba bien
55
esta misma ambigedad. Deca: Hacerse or es esencial. Es exactamente
la ideologa del momento: se piensa en uno mismo, se pretende hacerse
or. Pero hay alguien dispuesto a escuchar? Y el que desea hacerse or,
est a su vez dispuesto a or? Es muy improbable. No hay en absoluto
un lazo natural entre expresin y comunicacin, o, dicho de otro modo,
el derecho a la expresin es perfectamente compatible con los monlogos.
Si los programas de radio y de televisin en los que los individuos cuen-
tan sus historias personales tienen tanto xito es porque unos y otros
pueden relatarse, identificarse con las historias de los otros, pero sin tener
que responder. Esas emisiones tendran seguramente menos xito si los
que se expresan estuvieran obligados a escuchar a los otros.
De lo que se tiene necesidad es de hablar y de experimentar la sensacin
de que se es escuchado. De ah a escuchar realmente al otro, hay un paso.
y la interactividad, presentada como un progreso, se resume a menudo
en una capacidad suplementaria de expresin dada a uno mismo o a otro,
ms que a una interaccin realmente reforzada.
Se cae ah en el segundo contrasentido, que afecta a la comunicacin
y los media de masas. Se ha credo durante mucho tiempo que esos media
no favorecan la comunicacin porque el espectador no poda responder.
Se,sabe hoy, merced a investigaciones, que el espectador responde, pero
mas tarde, lejos, de otro modo. Desde el punto de vista de una calidad
de la comunicacin, se comprueba que existe inters en dejar una duracin
entre el momento de la recepcin y el de la respuesta. Responder ms
deprisa, instantneamente, sobre todo en comunicacin meditica, no es
en absoluto seal de una mejor comunicacin. Porque al responder in-
mediatamente estoy bajo la influencia de la emocin, del instante, y to-
dava no he movilizado mi inteligencia, mi sistema de valores, mis pre-
ferencias, para filtrar lo que acabo de recibir, matizarlo, relativizarlo. Es-
cucho la radio o miro la televisin en mi casa, solo, y ya hablar ms tarde,
al da siguiente, en otra parte. Ya menudo ese discurso ser el punto de
apoyo de otra discusin. En otras palabras, lo que es agradable con los
media de masas es exactamente el hecho de no encontrarse inmerso en
la interactividad inmediata, sino en una interactividad diferida. Contraria-
mente a una idea muy asentada, responder inmediatamente no es for-
zosamente un progreso, porque se est bajo la influencia de las reacciones
ligadas a la recepcin inmediata de las imgenes y los sonidos. Al acortar
el tiempo entre recepcin y respuesta, la comunicacin tcnica confunde
comunicacin funcional y comunicacin normativa. La primera entra en
la racionalidad del instante, de lo inmediato, mientras que la segunda se
inscribe en otro espacio-tiempo.
El tiempo resulta ser una condicin estructural de la comunicacin nor-
56
mativa. "Hace falta tiempo para comprenderse. De un modo general, no
hay comunicacin sin un tercero, y cuando ms omnipresente es la co-
municacin, en todos los planos, ms esencial es el papel que juega ese
tercero. He aqu el contrasentido: pensar que el dficit de comunicacin
observado en nuestras sociedades ser compensado por capacidades su-
plementarias de expresin. Creer que si los pblicos respondieran direc-
tamente a las emisiones recibidas, la sociedad seria ms activa. La nece-
sidad de tomar la palabra, evidente en las sociedades hipermediticas, en
las que el pblico se hunde bajo una oleada de informaciones de todas
clases, es real, pero no es utilizando teclados interactivos como se solu-
cionar esa necesidad. Puede serlo, pero a menudo lo ser en otro esce-
nario, con otras reglas.
A ste se aade otro problema. Es cierto que no hay un vnculo directo
entre interactividad y calidad de la comunicacin, pero no existe tampoco
entre el aumento del volumen de los mensajes, el nmero de los media
y la diversidad de los discursos. La multiplicacin de los media no ha
aumentado la diversidad de los discursos y de las visiones del mundo.
En otras palabras, puede haber simultneamente hipermediatizacin y
conformismo. Y sobre todo, los media generalistas, cargados de todos los
males, resultan mejores garantes de una cierta apertura que los media
temticos, ms sometidos, como todos los mercados segmentados, a las
presiones de sus pblicos. En definitiva, no hay relacin directa entre el
aumento del nmero de soportes, de programas, y la diversidad de los
programas. Era necesario hacer esta experiencia, pues todo incitaba na-
turalmente a pensar lo contrario.
Il. Los LMITES DE LA COMUNICACIN
A) La prueba de la comunicacin directa
Cuanto ms mejora la comunicacin meditica, rompiendo las escalas
del tiempo y del espacio, ms parece forzada la comunicacin directa,
fsica, con otro. Es tan fcil dialogar de un extremo al otro del planeta que
se olvidan las dificultades, indispensables, del "cara a cara. Las tcnicas
no han resuelto los problemas de la comunicacin humana: simplemente
los han diferido, empujados al extremo de los teclados y las pantallas.
Ms all de todas las tcnicas cada vez ms simples, baratas, ldicas, in-
teractivas, el otro est siempre presente, tan difcil de acceso, tan difcil
de comprender y de interesarnos. Como si las dificultades de la comu-
57
nicacin humana estuvieran simplemente puestas entre parntesis por las
proezas tcnicas.
Si se puede "ver todo, qu queda por "hacer? O ms bien, de qu
naturaleza es ese hacer en relacin con ese ven, tan fcil y omnipre-
sente? Qu lugar queda tambin para el decir? Qu papel para las
palabras cuando la hipertrofia de la imagen y de las pantallas informticas
ocupa todo el espacio y todo el tiempo? No hay duda de que la distancia
entre las tres experiencias -ver, decir, hacer- aumenta. Se generaliza
una experiencia del mundo sin contacto con la naturaleza y la materia, y
centrada en una gestin de signos aseptizados. Qu valor tiene entonces
esa relacin con el mundo sin la prueba del trabajo, del esfuerzo fsico,
de los peligros de la naturaleza o de la materia? Sin los olores y las
huellas de los azares naturales? Los hombres han necesitado siglos para
franquear los obstculos de la naturaleza, para inventar formas de trabajo
menos fatigosas y ms limpias, y todo el sentido del progreso ha consis-
tido en emanciparse de las tiranas de la naturaleza y de la materia. Ape-
nas recorrido ese camino, hay que comenzar a comprender los lmites. El
tema de la aldea global, especie de horizonte de ese lento movimiento en
favor de un mundo ms transparente, aparecer pronto como un contra-
sentido justamente porque no es posible tener una relacin en el mundo
sin dificultades. Y el ideal de una sociedad de comunicacin inmediata e
interactiva no tiene sentido desde el punto de vista antropolgico. No se
repetir suficientemente que la transparencia ofrecida por la comunicacin
no es obligatoriamente un factor de aproximacin, e incluso puede sus-
citar mecanismos de rechazo. Cuanto ms fcilmente visible es el otro, sin
intermediarios, ms esfuerzos hay que hacer para soportarlo...
La antropologa de la comunicacin no verbal muestra adems los
mltiples estratagemas que los individuos, y evidentemente las colectivi-
dades, utilizan para no estar en contacto directamente con otro 1. De cara
a la emergencia de esta sociedad en directo se observan ya dos medios
de distanciamiento. Primero la generalizacin del zapping, que es tanto un
medio de acceder a todo como de protegerse de ello. Yluego un creciente
inters por la historia -y sobre todo por la historia inmediata, que vuelve
sin cesar con la moda, las canciones, los estilos-, que es tambin un
medio de escapar a la obsesiva inmediatez; como si la rehabilitacin cons-
tante de un prximo pasado fuera el medio de dar un poco de espesor
1 Cfr. los muy numerosos trabajos de antropologa de la comunicacin. Seencuentra
una buena presentacin de ellos en: Winkin Y., La Nouvelle Communication, Seuii, 1981;
Hall E.-T., La Dimension cache, Seuil, 1971; Bateson y Ruesch, J., Cmnmullication el socit,
Seuil, 1988.
58
a este presente indefinido, cuyos encantos de instantaneidad tienen como
contrapartida las ambigedades inquietantes de la falta de referencias.
B) No hay comunicacin sin incomunicacin
Esta realidad fundamental y banal se silencia hoy por el hecho de la
perfeccin de las herramientas en los tres niveles de la realidad. En el
plano personal, la comunicacin es el smbolo de la expresin, de la liber-
tad y del intercambio. En el plano poltico, es el ideal de la democracia,
materializada por el hecho de que los hombres polticos no cesan de co-
municar, de explicarse, de justificarse. En el plano tcnico, la omnipresen-
cia de los instrumentos, su creciente avance y sus interconexiones, cons-
tituyen la infraestructura evidente de nuestra sociedad. Ya no es posible
no comunicar. Cada vez ms fcilmente, en todos los sentidos, cada vez
ms deprisa.
Recordar los lmites, olvidados en el discurso actual atestado de resul-
tados brillantes, es recordar las condiciones de eficacia de la comunicacin.
sta supone pertenecer al mismo universo sociocultural y compartir los
mismos valores, cuando no recuerdos, referencias, experiencias, lenguas o
estereotipos idnticos. Est tanto en el intercambio de mensajes como en
la implicidad y las connivencias de una cultura compartida. Y he aqu,
sin duda, la palabra esencial: es necesario que haya algo para compartir.
Ahora bien, hoy la comunicacin, al superar las fronteras y alcanzar todas
las comunidades, confirma la idea segn la cual se puede eximir uno de
esas innumerables e indispensables condiciones que han regido siempre
toda comunicacin. En primera lnea de esas condiciones, la identidad.
Sin ella no son posibles los intercambios. Pero tampoco hay intercambios
sin el reconocimiento de la alteridad. Hay que recordar estas tres cuestio-
nes obligatorias: una cultura y unos valores comunes; un reconocimiento
mutuo de las identidades; una aceptacin de las alteridades, constituye el
mejor medio de precisar los lmites de la incomunicacin.
Desde este punto de vista, el fantasma de Internet -comunicar con
no importa quin, frecuentemente en ingls, de no importa dnde, sobre
no importa qu y a no importa qu hora- ilustra la tentacin de eliminar
esos obstculos. Qu quiere decir el fantasma de tal universo de la co-
municacin, si no es la desaparicin de toda conciencia de la alteridad, y
la creencia en la existencia de un nico universo de la comunicacin?
Dicho de otro modo, Internet, presentado como el ideal de la comunica-
cin universal, es finalmente el smbolo de una comunicacin que impone
el mximo de molestias: las nuestras. Se hace como si las facilidades de
59
SOBRE LACOMUNICACIN
enganche prefiguraran las de la comprensin, como si la comunicacin,
entre espacios simblicos diferentes, pudiera hacerse sin intermediarios,
sin traductores, sin tiempo. Internet es lo contrario de un modelo de co-
municacin universal: es el ideal de la modernidad, alienante para aque-
llos que no forman parte de ella. O ms bien es un modelo de comuni-
cacin funcional que se presenta como el ideal de la comunicacin nor-
mativa. Como si existiera un lazo entre la calidad de una comunicacin y
el nmero de aquellos que recurren a ella. El nmero de usuarios no es
equivalente a la dimensin de un pblico. El hecho de que miles de in-
dividuos utilicen una tcnica de comunicacin no basta para transformar-
los en pblico, y la dimensin del pblico no es siempre la norma de la
calidad de una comunicacin. Es verdad que los intercambios son ms
fciles, a una escala ms amplia, pero al precio de una reduccin de la
complejidad de la comunicacin.
C) Los tres tiempos de la comunicacin
Al final de la comunicacin se encuentra siempre el tiempo, pero nadie
sabe exactamente cmo le afecta esta generalizacin del presente indefi-
nido de las tcnicas triunfantes.
Los media tienen un gran efecto a corto plazo. Para darse cuenta basta
recordar el impacto meditico de cualquier hecho dramtico: atentado,
catstrofe natural, acontecimiento poltico, guerra, asesinato... Es el reino
de lo directo, de la emocin y del zapping. La supermediatizacin de acon-
tecimientos graves a escala mundial perturba las conciencias. Estono quie-
re decir que los ciudadanos cambien su manera de ver, pero es evidente
que su relacin con la actualidad inmediata se encuentra seriamente per-
turbada por este espacio creciente de la instantaneidad y de la emocin.
Nunca se sabe gran cosa del efecto real de esta hipermediatizacin en las
poblaciones occidentales, las nicas que sufren este bombardeo meditico.
Existe tambin una influencia en el medio plazo. En este caso, en contra
de lo que se ha credo durante largo tiempo, los ciudadanos estn rela-
tivamente armados. Convocan sus propios recuerdos, representaciones,
ideologas, para situar, en un marco espacio-temporal que es el suyo, las
informaciones recibidas. La supermediatizacin del instante obliga a mo-
vilizar los sistemas de valores anteriores para poner en perspectiva las
noticias, aunque slo sea para escapar a esta tirania del acontecimiento,
ya que es difcil para cualquiera no reaccionar ante tantos mensajes con-
tradictorios. El pblico y, de modo ms amplio, las sociedades, seleccio-
nan, filtran. A condicin evidentemente de que la urgencia, verdadera
60
ideologa de los tiempos modernos, deje un poco de tiempo a los ciuda-
danos para que se opere ese metabolismo.
En cambio, del largo plazo, que es un poco el escenario del conflicto
de los valores, no se sabe casi nada. Las culturas de la urgencia y del
acontecimiento tienen tendencia a reducir el inters, incluso la importan-
cia de ese tercer tiempo, en realidad esencial, porque es ah donde se
organiza la cohabitacin de los valores de la modernidad y los de otros
universos simblicos. Evidentemente esta escala del largo plazo es esencial
para saber cmo se integra la comunicacin en la antropologa contem-
pornea. Desgraciadamente los media no tienen ms que entre treinta y
sesenta aos de existencia, lo que no permite, por el momento, un sufi-
ciente distanciamiento para aprehender esta cuestin.
Distinguir estos tres tiempos es dejar abierta la cuestin del lugar de la
comunicacin con relacin a otros valores. Ayer, el modelo de la tradicin
favoreca la duracin y la continuidad. Cada uno se inscriba en una his-
toria de la que respetaba los cdigos y las costumbres, y su trayectoria
consista en conjugar la singularidad de su destino con la fuerza de las
tradiciones. El individuo, como suele decirse, reproduca ms que in-
novaba. Respetaba. El modelo cultural moderno es exactamente el contra-
rio: lo que prima es la libertad individual; el sujeto y no la tradicin; el
presente y no el pasado; la expresin y no la regla; yo y no lo otro. La
disciplina, el respeto al pasado, las tradiciones, la memoria, la obediencia,
son valores que parecen de otro mundo. Subsiste un presente indefi-
nido, sin reglas ni prohibiciones, en consecuencia casi sin rupturas. Cada
uno, singular y libre, est un poco perdido en busca de su singularidad.
Esto explica esa inmensa cohorte de mnadas: individuos reconocidos
en su ser, sin adversario ni proyecto. Ayer, la continuidad y la tradicin
eran la regla; la secuencia, la ruptura o el individualismo, la excepcin.
Hoy se reconoce el derecho a la diferencia. Pero se trata de una sin-
gularidad suspendida en el tiempo y en el espacio. El presente indefinido
de las innovaciones continuas resulta tan agobiante como en otros tiempos
el que todo estuviera organizado en torno al calendario de las tradiciones.
En los dos casos, y por razones opuestas, el surgimiento del aconteci-
miento era tambin difcil. Ayer, porque el acontecimiento haca dudar de
una estructura; hoy, porque slo hay acontecimientos.
La paradoja radica, pues, en que a pesar de un modelo cultural indi-
vidualista y liberal, centrado en la realizacin de uno mismo, la diferencia
y la singularidad se admiten en realidad tan poco hoy como ayer. Sim-
plemente porque esta ideologa de la libertad, de la expresin y de la
bsqueda de uno mismo conduce a conformismos al menos tan pesados
como los de ayer, ya que cada uno tiene ahora la sensacin de ser libre.
61
Desgraciado el que no piensa como la mayora democrtica: el nmero
democrtico, largo tiempo considerado un ideal, puede ser tan tirnico como fue
la lite aristocrtica. Volvemos a encontrar aqu la clebre contradiccin
entre libertad e igualdad planteada por Alexis de Tocqueville.
lII. LA COMUNICACIN: FUERTE RESISTENCIA AL CONOCIMIENTO
A) La voluntad de ignorar
Pocos sectores ofrecen tanta resistencia al anlisis, es decir, una tal
disyuncin entre la importancia de los cambios tcnicos, econmicos, cul-
turales, y la escasa interrogacin sobre sus significaciones. Ayer esta resis-
tencia al anlisis estaba en gran medida ligado a la ignorancia, porque las
informaciones relativas a las mutaciones de ese sector eran escasas. No
haba en los peridicos una seccin sobre los media y la comunicacin, y
existan pocas revistas especializadas. Hoy ocurre exactamente lo contra-
rio. Hay una profusin de informaciones: se sabe todo de la estrategia de
los actores, de la constitucin de grupos multimedia, de nuevas tcnicas
de comunicacin, de los gustos del pblico, del coste de los programas,
sin que se manifieste, sin embargo, una demanda de anlisis. Los media
han creado todos una seccin especializada y el resultado es paradjico.
En lugar de ver favorecida una informacin ms abundante, ms rica de
diversidad y de anlisis, se constata el fenmeno inverso. Como si las in-
formaciones constituyeran un anlisis. En esto se manifiesta la resistencia al
anlisis: en la voluntad de no ir ms all de la informacin, de los ru-
mores, las suposiciones, numerosas en ese campo. En pocas palabras, el
mercado de la informacin sobre la comunicacin est en pleno flore-
cimiento, a condicin de contentarse con ese murmullo de informaciones
y de secretos a medias identificados con anlisis. La comunicacin es un
sector del que, a pesar de los discursos oficiales, se prefiere no saber.
Cmo se ha llegado a esta contradiccin?
Quiz porque la lgica del conocimiento se halla hoy confrontada a
cuatro enfoques concurrentes mucho ms eficaces: los de los periodistas,
los polticos, los tcnicos Ylos economistas. La informacin periodstica se
autoerige en conocimiento del simple hecho de la velocidad de los acon-
tecimientos. 0, dicho de otro modo, los acontecimientos son tan nume-
rosos, contradictorios, tcnicos, econmicos, institucionales, a escala eu-
ropea y mundial, que seguir la actualidad y comprenderla exige un real
esfuerzo. Muchos identifican de buena fe ese trabajo de seguimiento de
la actualidad a los conocimientos. El segundo discurso es el de los pol-
62
ticos. Cuando se trata de la difcil reglamentacin de este sector sacudido
por la ideologia liberal y los principios del sector pblico, la tendencia es
a la politizacin, y cada uno busca en las referencias ideolgicas un medio
para situarse. En el lado opuesto, el discurso de los tcnicos pondera las
promesas, siempre ms mirficas, de una revolucin cuyos lmites no se
ven ya. Los actores econmicos, en fin, verdaderos hroes de la sociedad
de la informacin y de la comunicacin, mantienen un discurso de flujo
tenso sobre los mercados del futuro. Cada uno con el anuncio para ma-
ana, cuando no para hoy, de esta verdadera revolucin de la comuni-
cacin. El resultado es la saturacin de discursos, todos ms definitivos
unos que otros. Por qu tendra que haber una demanda de conocimiento?
y sobre todo, por qu introducir dudas suplementarias cuando es tan
cmodo dejarse llevar por las innovaciones? Por qu resistirse a lo que
es nuevo, bello y prometedor? Por qu rechazar el propio placer? Por
qu los universitarios habran de ser ms clarividentes sobre los riesgos y
las mutaciones, que los periodistas, los polticos, los empresarios? Eviden-
temente las lites culturales son en parte responsables de ese vaco, en la
medida en que se han negado ampliamente a reflexionar sobre ese sector,
cuya legitimidad cientfica sigue siendo mediana. Tampoco han contri-
buido a crear ese colchn de conocimientos en el que apoyarse para
relativizar las promesas incesantes. Yan ms, la forma en que esas lites
han decidido luego, al menos una parte de ellas, utilizan> los media, a
la vez que seguan manteniendo un discurso crtico sobre la comunica-
cin, no ha dado la sensacin a los otros actores (periodistas, polticos,
tcnicos, empresarios) de que estaban mejor situadas para realizar un an-
lisis distanciado y objetivo...
Entre la demanda de dominio por los polticos, de valorizacin por
los periodistas, de legitimidad por los ingenieros y la demanda pura y
simple para los empresarios, no queda mucho sitio para una demanda
de conocimientos. Tambin en este caso sern los hechos, con su bru-
talidad, es decir, los conflictos, los que abrirn una real demanda de an-
lisis.
B) Las ideologas de la comunicacin: compresin e integracin
Los mejores resultados tcnicos, la digitalizacin y la compresin de
datos, trastornan las condiciones de funcionamiento de las grandes redes.
Todo puede intercambiarse instantneamente de un extremo a otro del
planeta, todo es consultable, y cada uno, navegando en la toeb, puede
circular en un ocano de datos y de imgenes. Si se pueden comprimir
63
los datos e integrar los servicios, por qu no esperar a poder hacer lo
mismo con los problemas de sociedad? Con esta idea: cuanto ms se com-
primen los mensajes, ms numerosos son, ms circulan, ms informan,
ms integrada est la sociedad. Ycomo, desde un punto de vista tcnico,
se pueden asociar los servicios del trabajo, del ocio, de la educacin, la
idea de una globalizacin de la comunicacin se impone, con la perspec-
tiva, en filigrana, de una reorganizacin de los tejidos sociales. Compre-
sin e integracin pasan a ser los ideales de la comunicacin funcional.
El drama viene simplemente del hecho de que ni las sociedades ni los
seres humanos se comunican con tal modelo de racionalidad. Las defor-
maciones y los cuellos de botella estn omnipresentes, empezando por las
distancias, frecuentes, entre la intencin y la recepcin. Adems, las pr-
didas y las deformaciones forman parte integrante de la recepcin. Y en
fin, suponiendo incluso que los receptores comprendan sin deformacin,
queda el problema de que, al no ser idnticos los contextos de emisin y
de recepcin, la interpretacin de los mensajes es necesariamente diferen-
te entre la intencin del emisor y la recepcin por el pblico. Al no ser
nunca semejantes los marcos espacio-temporales de la emisin y de la
recepcin, la hiptesis de la compresin consiste en hacer una analoga,
falsa, entre cantidad de datos y contextos. Un nmero creciente de datos
no basta para aproximar mejor los contextos.
De hecho, compresin e integracin, presentados como una de las
grandes ventajas de las autopistas de la informacin, refuerzan el ideal
de la comunicacin funcional regido por un solo esquema de racionalidad:
aquel en el que se da por supuesta la existencia de una lgica idntica
para los diferentes actores y los diferentes estadios de la comunicacin
(de la intencin a la construccin del mensaje; del transporte a la recep-
cin y a la comprensin). Pero la integracin de los servicios (trabajo, ocio,
educacin...), notable adelanto desde el punto de vista tcnico, no quiere
decir nada en el plano de los contenidos, porque el hombre no vive en un
espacio-tiempo integrado. Hay diferencias radicales que se mantienen entre
las situaciones de trabajo, de ocio, de servicios, de educacin. No es el
mismo hombre, o ms bien no son las mismas actitudes, disposiciones,
gustos, expectativas, los que se movilizan cada vez.
La integracin fisica de las actividades no cambiar nada el hecho de
que el usuario no est integrado. Acceder por ejemplo a todos los servicios
desde un mismo terminal no modifica en nada el hecho de que aquellos
son radicalmente diferentes desde el punto de vista esencial de los valores,
de su papel y de su finalidad. Que la misma fuente facilite informaciones-
servicios acerca de los trenes, las cuentas bancarias, la telecompra, la for-
macin profesional, los bancos de datos, el telediario, los telefilmes, los
64
juegos..., no modifica el hecho de que se trata cada vez de actividades de
comunicacin de naturalezas diferentes. Su acercamiento fsico en un solo
terminal no cambia nada su alteridad.
El lmite principal a la ideologa de la integracin y de la compresin
se condensa en una palabra: se pueden comprimir los datos, no se pueden
comprimir ni los contextos ni los sentidos. Y el problema es tanto ms
complcado cuanto, en una cultura del instante, interesa ms el aconteci-
miento que el sentido, la informacin que el conocimiento. Pero el acon-
tecimiento no conduce necesariamente al saber. Se refuerzan, pues, las
dificultades: no solamente la hipervalorizacin del acontecimiento no fa-
vorece forzosamente el saber, sino que la integracin de las actividades
no garantiza tampoco una mejor gestin de stas por el hombre. En otras
palabras, lo que se gana en velocidad y en integracin por un lado, no
se recupera en eficacia por el otro.
C) El cambio completo de la relacin identidad-comunicacin
Asistimos, desde hace un siglo, al cambio completo de la relacin entre
identidad y comunicacin. El sigloXIX, contra lo que pueda parecer, fue
el de la comunicacin, tanto desde el punto de vista del ideal histrico
como del desarrollo tcnico, con la conquista del mundo por el tren, la
apertura de grandes rutas martimas, el telgrafo y el telfono. El sigloxx
ha acentuado esta tendencia con el avin, luego con el cine, la radio y la
televisin. Es verdad que la problemtica de la identidad jug en el siglo
pasado, principalmente con las identidades nacionales, un papel esencial
sobre todo en Europa, pero a escala mundial el movimiento es ms bien
el de la apertura. La identidad era el obstculo a la comunicacin, valor
en ascenso e identificado al progreso. Desde luego, ningn imperio pudo
resistir a ese movimiento general de apertura. La comunicacin estaba del
lado del progreso, y todas las luchas por la democracia, por la libertad de
prensa, de reunin y de expresin estuvieron lgadas a la idea de apertura
y de superacin de las fronteras. En este final de siglo el movimiento se
ha reforzado: la comunicacin se ha convertido ms en el valor domi-
nante, y la defensa de la identidad se ha asimilado todava ms a un
combate de retaguardia. Las dos guerras mundiales, ligadas principal-
mente al nacionalismo, el aumento de los conflictos de identidad desde
la descolonizacin y, ms an, desde la caida del comunismo, parecen
confirmar esta evidencia: el enemigo es la identidad, principalmente na-
cional. Y tanto ms cuanto en el abierto mundo actual todas las oposicio-
nes se manifiestan de un modo basado en la identidad.
65
Pero ah es donde acta el contrasentido. Es verdad que existen, desde
siempre, pasiones identitarias, pero stas se han acentuado por el movi-
miento general de apertura y de comunicacin. No puede decirse, pues,
que la identidad es el obstculo a la comunicacin, porque la mayor parte
del tiempo es la generalizacin de la comunicacin la que acenta la reac-
cin de identidad. Y condenar los procesos de identidad en nombre del
progreso de la comunicacin se sostiene an menos, porque son esos
progresos los que acentan las presiones de identidad. En este sentido se
ha producido el cambio de la relacin identidad-comunicacin. Ayer la
identidad era un obstculo a la comunicacin, hoyes su condicin. Si no,
el belicoso que defiende la identidad surgir an ms como reaccin a un
exceso de apertura y de comunicacin.
En otras palabras, en lugar de apoyarse en los excesos de los movi-
mientos de identidad, hay que considerarlos ms bien como sntomas de
un creciente problema cultural: el de la dificultad de vivir en un universo
abierto. El problema ya no es el de la apertura contra las identidades, sino
el de la gestin de la identidad, verdadero doble de la comunicacin. Lo
observamos, por ejemplo, en Europa, donde la aplicacin del acuerdo de
Schengen prueba a diario que en el tema de la apertura de fronteras se
impone la prudencia. El espacio de Schengen debera hacerse natural-
mente como continuacin de la libertad de circulacin de mercancas y
capitales, y en el empleo correcto del valor democrtico comn de la
libertad de circulacin de los hombres. A la hora de la verdad, cada uno
descubre la dificultad: la apertura creciente de las fronteras crea en con-
trapartida una necesidad de identidad, y en consecuencia de control de
esas fronteras. En un universo ampliamente meditico, la identidad co-
lectiva est amenazada por esa misma comunicacin que tiene tendencia
a disolverlo todo. Cmo evitar la disolucin de las identidades, o ms
bien, cmo reflexionar acerca de los medios para que este miedo de una
despersonalizacin creciente, ligada al hundimiento de las identidades, no
cause estragos? En nuestros das la identidad es mucho ms problemtica
que ayer, porque se piensa en un universo abierto en el que el valor
dominante es el de la comunicacin. La idea es, pues, simple: el problema
es inverso al que se planteaba hace un siglo. La dificultad corresponde hoy
a la identidad y no a la comunicacin. Es, desde luego, lo que se manifiesta
de manera trgica en Yugoslavia, y cada vez ms en Europa. En lugar de
ver en ello la prueba de un resto del pasado, hay que ver, al contrario,
la huella de un problema futuro para los pases desarrollados.
Con el pretexto de que se trata de la misma palabra, la pereza invita
a no ver las diferencias radicales de contexto. Se piensa que el que busca
su identidad siempre tiene una postura de reaccin, al menos en su re-
66
lacin respecto a cualquier cosa. Hoy esta relacin es radicalmente dife-
rente a la de ayer. Ayer la identidad era una resistencia a la apertura, hoy
es una reaccin a demasiada apertura. El sentido es, pues, diferente. Si,
en los dos casos se trata de la apertura, la perspectiva no es la misma:
ayer, era para rechazarla; hoyes para manifestar sus lmites. De un lado,
los discursos oficiales slo hablan de mundializacin, de apertura, de eco-
noma a escala planetaria, de riesgos ecolgicos mundiales, de derechos
del hombre como nuevo principio poltico democrtico a escala del glo-
bo... De otro, se observa cada vez una mayor resistencia discreta, pero
real, a esta evidente mundializacin. En nombre de qu se puede decir
que la crispacin de la identidad es un miedo de cara al porvenir y a
la apertura? Quin detenta el sentido de la historia? La dificultad de
admitir el cambio radical de la relacin entre identidad y comunicacin
es probablemente una de las claves del porvenir, y en consecuencia de
los conflictos polticos.
En una palabra, la problemtica de la identidad no tiene el mismo
sentido en el contexto de las sociedades cerradas de ayer y en el de las
sociedades abiertas de hoy.
La escasa legitimidad que rodea en nuestros das la problemtica de
la identidad colectiva, la necesidad de justificarse en todo discurso que la
evoque, y la amalgama que se produce entre identidad y reaccin dicen
mucho sobre el camino que hay que recorrer. Descalificar este problema
no lo har desaparecer. Tanto ms cuanto la cuestin de la identidad
oculta otra al menos tan importante como ella: la del pluralismo de los
modelos culturales en nuestras sociedades. Ala hora de la mundializacin
de los mercados, de la cultura y de los modos de vida, la reivindicacin
identitaria es tambin una demanda de pluralismo, de cohabitacin cul-
tural, un rechazo de ese enorme rodillo compresor econmico y cultural
que, decenio tras decenio, estandardiza los modos de vida. No entender
lo que hay de reivindicacin de las diferencias, de preservacin de las
singularidades en el tema de la identidad, es aceptar finalmente la UnI-
dimensionalidad moderna. Rechazar la problemtica de la identidad, o
deslegitimarla, es negarse a ver los lmites de la comunicacin triunfante.
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69
CAPTULO 3
LAS INVESTIGACIONES
La comunicacin es, como se ha visto, un terreno particularmente di-
fcil de analizar, porque se trata de la actividad humana por excelencia,
aquella en la que cada uno se siente simultneamente actor y analista, y
piensa que casi no tiene necesidad de conocimientos al margen de los
suyos. Adems, la mezcla de las dimensiones funcional y normativa, en
el seno de un modelo cultural que favorece el lazo comunicacin-moder-
nidad, da a cada uno la sensacin de comprender lo esencial. Pero hay
una tercera dificultad, esta vez de orden terico.
La comunicacin es un campo de investigacin que moviliza al menos
diez disciplinas: antropologa, lingstica, filosofa, sociologa, derecho, cien-
cia poltica, psicologa, historia, economa, psicosociologa. Es un objeto in-
terdisciplinario y no una disciplina. Esto presenta temibles problemas de
traduccin de las disciplinas entre s, y de solapamiento de problemticas.
Establecer, por ejemplo, un dilogo mnimo entre la antropologa, la eco-
noma, la ciencia poltica y el derecho sera una hazana. La comunicacin,
al superponer constantemente varios discursos, no facilita su anlisis. Sin
embargo, y volvemos a encontrar aqu la tercera hiptesis del comienzo
del libro, parece necesario desarrollar los conocimientos, es decir, un dis-
curso que no sea ni el de la informacin ni el de los agentes industriales
o polticos. Justamente para introducir un cierto margen de maniobra y
de libertad en el momento en que la comunicacin est desmembrada entre
los valores y los intereses. Insistir sobre el papel de los conocimientos es
otra forma de evitar la instrumentalizacin de la comunicacin.
Pero hablar del papel de los conocimientos no significa crear una dis-
ciplina nueva, que se llamaria ciencia de la comunicacin, o cualquier
otro nombre que podra inventarse. Hablar de conocimientos para la co-
municacin es, por el contrario, tener presente la necesidad de un enfoque
multidisciplinario. La comunicacin es un objeto de conocimiento inter-
70
LAS INVESTIGACIONES
disciplinario, a la medida de su dimensin antropolgica, y esta dimensin
de encrucijada debe ser preservada para evitar una especializacin, apa-
rentemente tranquilizadora, pero en realidad reductora y empobrecedora.
I. LA HISTORIA DE LAS INVESTIGACIONES EN FRANCIA
La historia de las investigaciones sobre la comunicacin en Francia no
se conoce todava, contrariamente a lo que sucede en otros pases l. Pa-
radoja tanto ms sorprendente por cuanto Francia, durante mucho tiempo
a remolque en materia de comunicacin, ha recuperado ese retraso a par-
tir de 1974, convirtindose a partir de entonces en uno de los pases ms
avanzados del mundo en materia de nuevas tecnologas en ese campo.
El xito de Minitel, con ms de seis millones de aparatos y ms de catorce
millones de usuarios, es un rcord envidiado por muchos pases, porque
evidencia el triunfo entre el gran pblico de un media completamente
nuevo. Tenamos retraso; ahora estamos en el pelotn de cabeza gracias
a la digitalizacin, la telemtica, las redes, el nmero de cadenas de te-
levisin. Antiguos y nuevos media han experimentado un crecimiento im-
portante, haciendo de Francia y de Canad los dos pases en los que las
experiencias en materia de nuevos servicios, desde hace unos veinte anos,
estn ms avanzadas. Se percibe adems un inters real del pas por las
nuevas tcnicas de comunicacin. El fracaso ha afectado a la gama elec-
trnica y, ms recientemente, al plan cable, pero las nuevas tcnicas de
1 No se ha hecho la historia de las teoras de las ciencias de la comunicacin, puesto
que las tradiciones intelectuales e incluso las formas de denominar los fenmenos estudia-
dos varan de un pas a otro. Habra que hacer adems un estudio crtico sobre la deli-
mitacin del campo que, segn los pases y las tradiciones intelectuales, da preferencia a
la comunicacin, la informacin, los media, la publiddad, la cultura, las tcnicas, la ideo-
loga, el dominio, la alienacin, la libertad... La tradicin anglosajona juega adems un
papel determinante en esa delimitacin y esa taxonoma. Si para Francia no hay todava
trabajos de conjunto, se pueden citar no obstante, en relacin con el anlisis contenidoen
este libro, los trabajos de: D. Bougnoux, Sdences de l'information et de la communication,
Larousse, Pars; P. Flichy, Une histoire de la commrmication modeme, La Dcouverte, Pars,
1991; A. YM. Mattelart, Histoire des thores de la communicaton, La Dcouverte. Pars,1995;
A. Mattelart y B. Miege, La Pevse communicationne/le, PUG, 1995.
Adems existen manuales y trabajos de conjunto que, si bien no tratan precisamente
de la historia de las investigaciones en Francia, ofrecen sin embargo una panormica del
terreno de los conocimientos relativos a la comunicacin. Por ejemplo, en francs: Baile
E, Mdias et socit, Montchrestien, Pars, 1992; Cayrol, R, Les Mdias. Presse criie, radio,
t/vision, PUF, Pars, 1991; Lazar, J., Sociologie de la ccmmunicuicn de masse, Coln, Pars,
1991; Sfez, L, Dictionnaire critique de la communication, PUF, Pars, 1993.
71
satlites van a relanzar la cuestin del vnculo entre lo audiovisual y las
telecomunicaciones. La modernizacin tecnolgica, iniciada por el presi-
dente Valry Giscard d'Estaing entre 1974 y 1981, la ha continuado la
izquierda de 1981 a 1995 al tiempo que se introduca la competencia p-
blico-privado en el campo audiovisual. Simultneamente, Francia ha man-
tenido a escala europea, en el marco de las negociaciones del GATT, una
posicin valiente en favor, a la vez, de una reglamentacin de la comu-
nicacin, del mantenimiento de una especificidad europea en materia de
industria de la comunicacin, y de la defensa del derecho de autor.
En resumen, en treinta aos las relaciones comunicacin-sociedad han
cambiado en Francia, confirmando la tesis de la comunicacin como agen-
te de modernizacin. Viraje tanto ms interesante puesto que Francia, que
haba jugado un papel activo en el nacimiento del telfono, y luego de
la radio, y por ltimo de la televisin, haba sido ms recalcitrante que
Gran Bretaa y Alemania, por ejemplo, respecto al paso del estadio de
innovacin cientfica al de mercado para el gran pblico. La comunicacin
es probablemente en Francia una de las ms grandes mutaciones que el
pas haya conocido, en sus dimensiones tanto tcnicas como econmicas
o culturales. Yel progreso de los diferentes mercados, del vdeoal Minitel
y al satlite, demuestra la adhesin de los ciudadanos a esos valores. En
una generacin, Francia se ha sumergido en la comunicacin, smbolo de
la modernidad.
y la investigacin en todo esto?
Hay que distinguir cuatro periodos:
1. El primero va hasta los aos 60. Se dedica principalmente al estudio
de la prensa escrita, en el marco de algunos centros universitarios, como
el Instituto francs de la prensa, en Pars -fundado en 1938 por R. Stoet-
zel, es el ms antiguo centro de investigacin universitaria sobre la co-
municacin-, y el centro de R. Escarpit, en Burdeos, a finales de los aos
cincuenta. Por el lado contrario, la radio no ser objeto de una gran cu-
riosidad terica. Existe tambin una tradicin de trabajos universitarios de
calidad en literatura, en lingstica y en psicologa, pero en su conjunto
las disciplinas de ciencias sociales, en aquella poca se interesan menos
por ese terreno que por el del trabajo, la industria, la familia, los comien-
zos del consumismo, la educacin, otros sectores esenciales de la sociedad
moderna de masas. Curosamente, la comunicacin, que sin embargo es
un componente importante de la modernidad, est ausente de esa inte-
rrogacin sobre la forma de sociedad de posguerra, al margen de algunos
trabajos sobre la naciente publicidad. Igualmente se examinan poco los
sondeos, y los estudios polticos se inclinan por la geografa electoral y
72
LAS INVESTIGACIONES
las instituciones. Es sorprendente el contraste entre los pocos trabajos pio-
neros, que no sern comprendidos, y el cicln que pronto arrasar ese
inmenso sector.
2. El segundo periodo va desde los aos 60 hasta 1975. Es el verdadero
inicio de los estudios sobre los media, principalmente la televisin y la
publicidad, desde luego como un eco de su doble xito. La ausencia de
tradicin francesa en esos campos empuja a los universitarios a volverse
hacia los pases anglosajones, donde existen numerosos trabajos de in-
vestigacin. Estos trabajos jugarn un papel esencial en la mayor parte
de los pases europeos, como lo atestigua el nmero de misiones de es-
tudios recibidas en los Estados Unidos. Hay que citar aqu los nombres
de G. P. Friedmann. B. Cazeneuve, E. Morin, R. Barthes, O. Burgelin y
H. Chombart de Lauwe. Friedmann, que ya haba trabajado mucho para
desarrollar la sociologa industrial, introdujo la tradicin americana -de
P. Lazarsfeld a E. Katz- de las investigaciones sobre los media. La tele-
visin y sobre todo la cuestin preocupante de la cultura de masas estn
en el centro de los debates sobre la emergencia de la sociedad de con-
sumo.
La mayora de las cuestiones actuales sobrela influencia de los media,
el problema del nivel cultural, la violencia en la televisin, la cultura de
lite, la muerte del libro, la ideologa americana, el comportamiento de
los nios respecto a la televisin, ya fueron entonces planteados. La ac-
titud general es una mezcla de admiracin por esos procesos tcnicos y
de profunda interrogacin sobre la emergencia de la sociedad y de la
cultura de masas y sobre el papel que en ese terreno deben desempear
los media. Se busca en una educacin para los media, o en los proyectos
de televisin educativa -iya entonces!-, el mediode paliar la influencia
de los media. Pero estos forman parte integrante de la modernidad y
estn demasiado ligados a la elevacin del nivel de vida y al deseo de
apertura al mundo, para que sean francamente detestados. Se produce
ms bien una adhesin-repulsin.
Mayo del 68 acabar brutalmente con ese comienzo de estudio de los
media y de la comunicacin. El papel esencial jugado por el CECMAS
(creado en 1960) 2 gracias a Friedmann, Morin y Barthes, en la Escuela de
altos estudios, es retrospectivamente excepcional; todo lo relativo a una
reflexin sobre la imagen, su estatuto y su influencia, la televisin, la
cultura de masas estaba ya presente. Estos pioneros deseaban distinguir
2 En relacin con la creacin de la revista Communications (Seuil), que desempear
un papel esencial en la encrucijada de la esttica, de la sociologa, de la lingstica y del
cine. La 5 de la palabra nos recuerda a la vez la amplitud del campoy su ambigedad.
73
SOBRE LACOMUNICACIN
entre lo que era criticable en la creciente potencia de las industrias cul-
turales -de las que la televisin era el smbolo- y lo que haba all de
potencialidad, de emancipacin, de innovacin y de creacin en lo que
se llamarn ms tarde prcticas culturales. La cultura de masas, que se
implantaba, mereca algo mejor que la condena sin apelacin pronunciada
entonces por las lites culturales. Esta cultura de masas era igualmente
menos amenazadora de lo que pensaban los analistas marxistas, pero evi-
dentemente ms ambigua de lo que proclamaban los discursos quiz de-
masiado interesados de los actores. Incluso la problemtica de la recepcin
y del pblico estaba ya presente. Curiosamente desaparecer de las mentes
durante el decenio siguiente. La demanda social en materia de investi-
gacin sobre la comunicacin era dbil, a la medida desde luego de la
ambivalencia de la sociedad. Algunas lites modernizadoras se interesaban
en ello y todava con prudencia. La comunicacin segua siendo un sub-
conjunto de la problemtica ms general de la civilizacin del ocio o
del consumo, y se consideraba el smbolo -raramente el remedio- del
tema tan angustioso de la muchedumbre solitaria (D. Riesman).
Los estudios universitarios apenas incluyen ese campo de investiga-
cin, reciente, sin tradicin intelectual, y finalmente sin estilo, sin unidad
ni legitimidad. El periodo es an bastante conformista en el campo inte-
lectual, y las innovaciones de Friedmann, de Morin y de Barthes dan
miedo. Molestan cuando hablan de un potencial de emancipacin a travs
de la comunicacin de masas, y se descalifican esas innovaciones como
se desconfa del naciente discurso sobre una nueva esttica de la imagen.
Si el cine provoca verdaderos debates tericos, la televisin se aborda
realmente poco. Como si hubiera una imagen noble de un lado y no del
otro. En aquella poca, son pocos los que, como M. Ferro, establecen la
ligazn. La televisin preocupa por la influencia poltica potencial que se
le otorga, sin merecer por lo dems legitimidad en materia de creacin
esttica.
En cambio, la radio vive su apogeo en medio de una casi indiferencia
intelectual. Esta tcnica simple, flexible, poco costosa, aparecer adems,
al final del milenio, como la gran revolucin del sigloxx, Pero tiene en
su contra el haber sido utilizada durante la guerra por los regmenes fas-
cistas y el no ofrecer el carcter fascinante de la televisin. Se deja un
tanto abandonada. Es ms familiar que la televisin, pero menos noble
todava que ella...
3. El decenio siguiente (1975-1985) es finalmente el de los contrasentidos.
Respecto a la cuestin punzante de la influencia de los media, parece que
la causa ha sido definitivamente comprendida. Al haber pasado por all
el mayo del 68, ya no hay otros temas que la dominacin, la alienacin
74
LAS INVESTIGACIONES
y la ideologa dominante. Triunfa la escuela de Francfort con las figuras
emblemticas de H. Marcuse y de T. Adorno. En el plano econmico, las
tesis sobre el imperialismo cultural americano confirman definitivamente
el hecho de que los media pertenecen a los aparatos ideolgicos del
Estado. En la problemtica tercermundista, las industrias culturales cons-
tituyen -lo que no es falso- una forma suplementaria de dominio eco-
nmico y sobre todo ideolgico, incluso si la mayor parte de los dirigentes
de esos pases no dudan en amordazar totalmente la libertad de comu-
nicacin y de servirse, sin remordimientos, de la radio y la televisin para
sus propios fines. Si las libertades son reales en Occidente, se las consi-
dera, sin embargo, como formales, y las elites occidentales tienen una
evidente tolerancia respecto al Este y el Sur. En esta poca aparece la
primera crtica sistemtica del imperialismo econmico y cultural de las
industrias de la informacin y de la comunicacin. El debate apasionado,
violento, impregnado de mala fe de una y otra parte, en torno al nuevo
orden mundial de la informacin, se plantea, con la Unesco por medio,
a partir del Informe Mac Bride (1980). Los ataques a las libertades ele-
mentales y a la libertad de informacin en los pases socialistas hacen que
la opinin se vuelva a favor de los occidentales. Pero los problemas reales
planteados no recibieron apenas respuesta ms tarde, y resurgirn ma-
ana con ms violencia, puesto que el pretexto comunista ya no est ah
para que el campo occidental pueda contraatacar.
La comunicacin ilustra desde hace treinta aos una de las formas del
nuevo desequilibrio Norte-Sur, y no porque los pases del Sur no hayan
tenido por el momento el medio de reaccionar, los problemas planteados
han sido menos exactos. Paralelamente, en los pases occidentales ha de-
saparecido la curiosidad respecto a las innovaciones culturales, intelectua-
les o estticas del periodo precedente. Se habla de las ingenuidades de
ayer, de los lmites de la sociedad del ocio, de la alienacin de la sociedad
de consumo, de la ilusin de la cultura de masas.
Los caminos del conocimiento no pueden disociarse aqu de un en-
foque crtico. Cualquier otro discurso es considerado sospechoso, confor-
mista y finalmente un soporte de la ideologa dominante. Toda proble-
mtica que parta de la recepcin, es decir, de la manera segn la cual los
individuos y los grupos reciben y utilizan las imgenes, se revela super-
flua. La respuesta ya es conocida: el espectador es una vctima, y sufre.
Entonces se le ofrecen dos soluciones: rebelarse, o perderse en la aliena-
cin. No est en el ambiente actual la idea de una autonoma del receptor.
Hace estragos la victoria del estructuralismo, principalmente en psicologa
y en lingstica, dos disciplinas que habran permitido relativizar este en-
foque determinista. Las dos han abandonado sus referencias humanistas
75
y se han sumergido durante cerca de quince aos en una fiebre estruc-
turalista en la que la cuestin del sujeto, tan complicada en toda situacin
de comunicacin y a fortiori mediatizada, parece definitivamente elimi-
nada. En cuanto a la historia, y aparte algunos pioneros, no se ocupa
apenas de este objeto "no noble y demasiado reciente. En filosofa, las
aperturas, reales, realizadas por F. Dagognet y M. Serres, siguen siendo
minoritarias y al margen de las principales corrientes de investigacin.
No obstante, aparece simultneamente otro discurso, ligado a las nuevas
tcnicas de comunicacin. Desconectado del enfoque crtico dominante, va,
al contrario, a desarrollar una visin optimista. Cuanto ms se relacionan
los media clsicos con una reproduccin ideolgica o cultural, tanto ms
los nuevos media esbozan una sociedad ms libre, interactiva. Se espera
mucho de las promesas de la televisin por cable en Canad y en los
Estados Unidos, que permita enmendar los destrozos de la televisin hert-
ziana. La comunicacin de masas parecehaber sidosuperada por lasaper-
turas en materia de telecomunicacin o de nuevos servicios a domicilio.
Las perspectivas de individualizacin que ofrece el cable, y la informtica,
confirman que estamos ante otra historia de la comunicacin. Paradji-
camente, estas innovaciones inseparables de planteamientos industriales
se condenan menos que la televisin de masas. Seha impuestouna cierta
dicotoma: lo nuevo es mejor que lo antiguo. Es verdad que permanece
una tradicin de investigacin crtica, pero lo ms sorprendente es la apa-
ricin de una lgica de estudio de tonalidades mucho ms positivas. Apa-
rece entonces una oposicin -que contina hoy- entre el mundo aca-
dmico, escptico respecto a esa "revolucin de la informacin y de la
comunicacin por nuevas tcnicas interpuestas, y el mundo de los estu-
dios y de la prensa, mucho ms favorable.
Las nuevas tcnicas crean las condiciones de un horizonte indito.
Reaparecen hoy, quince aos ms tarde, con las autopistas de la infor-
macin, Internet, la democracia electrnica, la teleenseanza, los mismos
argumentos. Se han olvidado los intereses, las lgicas econmicas, losmo-
delos culturales, la alienacin. Todo o casi todo se ha vueltolibre gracias
a las nuevas tcnicas, incluso cuando los trabajos sobre los usuarios so-
ciales no confirman, ni por asomo, este optimismo tecnolgico.
4. La cuarta fase comienza alrededor de 1985. Puede ser calificada de periodo
de apertura intelectual. En el terreno de las investigaciones se asiste a una
cierta aproximacin entre posiciones opuestas. Los que mantienen una
postura critica de tipo marxista o francforts reconocen progresivamente
que el pblico es ms inteligente de lo que aparenta, y que a pesar de
los poderes culturales e ideolgicos, los media no tienen esa influencia
tan temida. El pblico ha aprendido a jugar con los media. En cuanto
76
LAS INVESTIGACIONES
a la "poltica-espectculo propuesta por los media, se agota en si misma.
Este cambio lo ilustra bien el renovado inters por los trabajos sobre la
recepcin. Si existe un estudio especifico de la recepcin y del pblico es
una prueba de que no se conoce a priori el uso que se har de los men-
sajes, que existe, pues, una autonomia y no un determinismo de la recep-
cin. La curiosidad creciente por la problemtica del <'espacio pblico ilus-
tra tambin los cambios de actitud. Quien dice espacio pblico dice em-
parejamiento de puntos de vista, negociaciones, relaciones de fuerza. Esto
no significa que no haya mecanismos de dominio, sino simplemente que
existe una autonoma relativa de los actores, una capacidad critica de su
parte.
En fin, la aparicin de trabajos sobre la historia del correo, del telfono,
de la radio y de la televisin vigoriza la evolucin de los juicios, en el
sentido de que esos trabajos resaltan la existencia, en cada poca, de una
autonoma relativa de esas tcnicas en relacin con la sociedad. Se redes-
cubre la importancia del contexto sociocultural, simbolizado por los cul-
tural studies, que insisten principalmente en la interaccin entre tcnicas,
modelo dominante e identidades culturales.
Inversamente, los partidarios de un enfoque emprico crtico, a quienes
los acontecimientos ms bien han dado la razn, estn obligados a reco-
nocer que la extraordinaria expansin de las industrias de la comunicacin
hace ms complicada una visin optimista de las relaciones entre comu-
nicacin y sociedad. Cuanto ms avanzadas, interactivas, omnipresentes,
se vuelven las tcnicas de comunicacin, ms se afianza la comunicacin
funcionaL En resumen, se est produciendo una cierta aproximacin entre
distintos puntos de vista, sin que esto lleve consigo la supresin de las
diferencias tericas. Los trmites se han hecho menos exclusivos unos
respecto a otros.
Adems la filosofa poltica, que ha recobrado al fin el inters por la
democracia pluralista, descubre de nuevo el concepto de espacio pblico
y la problemtica de la argumentacin de la comunicacin, y por esa va
incluso la cuestin de la intercomprensin, Un conflicto opone a "post-
modernos) y habermasianos, en cuyo seno la referencia a la comuni-
cacin es cruciaL La comunicacin ha pasado a ser al fin a los ojos de los
intelectuales una cuestin terica y prctica esencial, digna, lo que todos
los investigadores que trabajaban en ese campo afirmaban desde hace
treinta aos...
Los dos enfoques, crtico y emprico-crtico, tienen en comnla volun-
tad de salvar el modelo democrtico de la tirana de la comunicacin;
evitar que, bajo el concepto de "novedad, las nuevas tcnicas acaben por
reducir an ms la autonoma individual; y limitar los daos de la falta
77
SOBRE LACOMUNICACIN
de reglamentacin y la influencia de los grandes grupos de comunicacin.
Estas dos corrientes de investigacin ~ l a s ms antiguas- tienen final-
mente en comn, pese a ser opuestas, la voluntad de conservar en la
comunicacin una cierta perspectiva emancipadora.
Adems aparecen otras dos vas radicalmente antinmicas de las pre-
cedentes. Una que podra calificarse de turiferaria y que, retomando el
discurso de los actores, slo habla de revolucin de la comunicacin. La
otra, que podramos llamar escptica, o nihilista, que, a partir de la omni-
presencia de la imagen, ve cmo emerge una especie de sociedad virtual
totalmente centrada en la comunicacin narcisista.
En realidad, en treinta aos, el campo de la investigacin se ha diver-
sificado, pasando de dos a cuatro corrientes. Las dos primeras oponan los
empiristas-crticos a los crticos a propsito de un anlisis divergente sobre
el lugar que ocupa la comunicacin en la sociedad y sobre la capacidad
crtica de los individuos. Las dos corrientes posteriores, por el carcter
sistemtico de su proceso, han acercado a los hermanos enemigos pre-
cedentes, cuyo punto comn es una comn capacidad para razonar a
partir de una observacin emprica de la realidad.
Estas dos nuevas direcciones de investigacin, una favorable a la hi-
pstasis de tcnicas de comunicacin inditas, y otra que critica las situa-
ciones de comunicacin a travs de la imagen, tienen en comn que se-
ducen fcilmente a las lites culturales. La reconversin de estas ltimas
a la democracia no ha suscitado en ellas un gran inters por la comuni-
cacin. En todo caso, no en la medida de la importancia de las cuestiones
relativas al vnculo entre comunicacin y democracia de masas. Como si
hiciera falta esperar un poco todava para pasar del reconocimiento terico
de la democracia pluralista a un inters real por su forma actual, la de-
mocracia de masas... Cuando se redescubre a los autores del siglo XIX son
ms bien los de la primera mitad, y la obra del sigloxx est todava en
gran medida por descifrar...
En cambio, de la base, es decir, de los estudiantes, parti un movi-
miento de inters real. Ese decenio 1980-1990 vio multiplicarse los DEA3
Y los terceros ciclos en sociologa, antropologa, historia, ciencia poltica,
ciencia de la informacin y de la comunicacin. El nacimiento de ese
pblico acadmico ha favorecido incontestablemente los interrogantes y
los trabajos. Con la creacin de la AF5IC (Association fran,aise des sciences
de /'information) en 1986, se llev a cabo una primera estructuracin. Por
el contrario, un parmetro no ha cambiado prcticamente en treinta aos:
3 D.E.A.=Diplme d'tudes ApproJol1dies, que se cursa despus de la maitrise (licencia-
tura) y antes del doctorado. (N. del T.)
78
LAS INVESTIGACIONES
la demanda social respecto a una reflexin crtica sobre el estatuto de la
comurcacin en la sociedad, sigue siendo dbil. El discurso comn, vi-
gorizado y no matizado a pesar del progreso de los estudios y de la
prensa, oscila siempre entre la desconfianza y la fascinacin. La demanda,
cuando existe, se refiere a los modos de empleo ms que a los reflexiones
sobre el sentido y los riesgos de las mutaciones. Como si lo ms impor-
tante fuera, por el momento, aprovechar esos maravillososinstrumentos
(G. P. Friedmann), y dejar para ms adelante una reflexin crtica.
En fin, tras una ausencia de informacin hasta los aos 80 sobre la
comunicacin en la prensa, se ha asistido, por el contrario, despus de
ese periodo a una pltora de informaciones, as como a la creacin de
emisiones de radio y de televisin ms o meno, narcisistas, cuyo objeto
son los media. LResultado? El nivel de informacin del pblico ha au-
mentado, no sin una cierta desproporcin. Los multimedia, Internet..., son
objeto de una cobertura incesante, hasta el punto de que podra creerse
que Europa y los pases desarrollados estn ya en el cibermundo. La ad-
hesin ideolgica ha suplantado ampliamente el deber de informacin de
la prensa. Esta, que mantiene, en general, una distancia crtica, sigue aqu,
al contrario, el discurso ms directo entre todos los profetas de la sociedad
de la comunicacin. No hay duda de que el nacimiento de un pblico
estudiante en este campo vendr acompaado de un enfoque ms crtico,
menos proclive a las informaciones y las promesas, o, en el lado opuesto,
ms tendente a matizar los discursos catastrficos en beneficio de una
demanda de conocimiento.
Para resumir esta evocacin rpida de una historia de las ciencias de la
comunicacin en Francia, podran distinguirse cinco factores.
A) Un cambio radical de contexto en veinte aos
En los aos 60 no haba un medio intelectual que trabajara sobre la
comunicacin, y Francia tena retraso respecto a Estados Unidos, Gran
Bretaa y Alemania. Slo algunas disciplinas tenan una cierta tradicin
de exploracin en ese terreno, especialmente la literatura, la psicologa,
en parte la filosofa y la lingstica. Pero se trataba de competencias y
tradiciones centradas ms bien en el texto: comunicacin verbal, teatro y
cine, todo ello sin gran relacin con la explosin de la comunicacin, de
los media y de la informtica. Treinta aos despus, existe una comunidad
cientfica, aunque sea todava dbil y necesitada de un trabajo interdisci-
plinario, siempre difcil. Un ndice? La historia de las revistas. En los aos
60 no existan realmente ms que Communications y Communication et Lan-
79
gage. Durante treinta aos no hubo apenas creacin de revistas. Pero en
los aos 90 se asiste a una verdadera explosin editorial en Francia y en
Europa, principalmente con Herme, Rseaux, Quaderni, ME!, European Jour-
nal of CommUlcation, Les Cahiers de mdiologie...
Adems, los cambios econmicos, tcnicos y culturales, las creaciones
de empleos y las necesidades de estudios han dado nacimiento a profe-
siones, a actividades, que, sin ser directamente demandantes de anlisis
terico, constituyen no obstante un medio cultural favorable a una refle-
xin. Incluso si, por el momento, la demanda corresponde ms a una
necesidad de informacin, como lo atestigua el xito de la prensa espe-
cializada en ese sector, que a una sed de conocimientos propiamente di-
cha. Es necesario adems reconocer aqu el trabajo obstinado de algunos
escasos parlamentarios, menos de una veintena, que, durante veinte o
treinta aos, contra viento y marea, en oposicin a las modas, han pro-
ducido regularmente anlisis y proposiciones; stas han conferido al Par-
lamento una autoridad en la materia y le han permitido conservar una
cierta autonoma. En el seno de ese grupo, la constancia del senador lean
Cluzel es un buen ejemplo de independencia de espritu.
B) Un inters creciente, pero dificultades no resueltas
La comunicacin no es ni una disciplina ni una teora, sino una en-
crucijada terica; ya hemos visto que se construye en la interseccin de
una decena de disciplinas, lo que explica una segura dificultad intelec-
tual...
Dos tareas deben emprenderse simultneamente: desarrollar los tra-
bajos sobre la comunicacin en cada una de las disciplinas a las que atae,
y favorecer la construccin de objetos interdisciplinarios. En una palabra:
trabajar desde un punto de vista terico sobre lacomunicacin no es tanto
retomar, para ensalzarlo o criticarlo, el discurso de los actores, como cons-
truir objetos de conocimiento, como se hace, desde siempre, con todos los
aspectos de la realidad. La dificultad es aqu tanto ms real cuanto no
hay ninguna distancia histrica entre las conmociones producidas por la
comunicacin, y su anlisis. Ambas son sincrnicas. Hay que construir la
autonoma intelectual de ese campo de investigacin, crear las herramien-
tas tericas, los conceptos -por ejemplo en torno al espacio pblico, la
comunicacin poltica, la argumentacin, la opinin pblica, la recepcin,
los relevos de opinin, la comurcacin interpersonal, las funciones de
agenda, la espiral del silencio, los usos y compensaciones, la comunicacin
no verbal, los usos sociales, el interaccionismo, la comunicacin intercul-
80
LAS INVESTIGACIONES
tural...- para llegar a escapar de esta tirana de la comunicacin. La
produccin de conocimientos interdisciplinarios es, sin duda, el nico con-
trapeso al dominio creciente, en la realidad y en los espritus, de las tc-
nicas de comunicacin y de los intereses econmicos que las sostienen.
C) El enfoque ideolgico ha cambiado de forma en treinta aos
Los adversarios de la comunicacin eran ayer, fundamentalmente, los
marxistas, que libraban una doble lucha: lucha ideolgica contra los me-
canismos de dominio, presentes en la comunicacin internacional audio-
visual, y lucha econmica para denunciar el peso de las industrias cul-
turales. Este enfoque perdura hoy, reforzado adems por los aconteci-
mientos que, con la mundializacin de la comunicacin, reafirman las
mltiples formas de dominio econmico, simblico o cultural.
Sin embargo, la corriente dominante es otra: la ideologa imperante es
ms bien la de las industrias de la comunicacin, es decir, la que elogia
la sociedad de la informacin y de la comunicacin que se dibujar
despus de los televisores y los ordenadores. Todo cambiar maana con
la comunicacin interactiva, incluso aunque ya hubiera sido anunciado
hace veinte aos con la llegada de la televisin comunitaria por cable. La
fuerza de la ideologa es la de no cambiar nunca, anunciando para ma-
ana lo que habia prometido ayer. La debilidad de los hombres radica en
no interrogar suficientemente la historia para relativizar las promesas del
futuro...
D) La explosin del mercado de la comunicacin
Por todas partes impera la exageracin: tener treinta cadenas a do-
micilio parece lo mnimo, cincuenta, algo razonable, de cien a ciento vein-
te, el signo del progreso... Sin hablar de las promesas de interconexin
con las redes. Sin preguntarse si un individuo tiene realmente el deseo,
la necesidad, la capacidad de mirar tantas cadenas, de pasar tanto tiempo
ante su pantalla. Sin preguntarse por qu nos lamentamos de la enorme
cantidad de tiempo que pasa el ciudadano delante de la televisin tradi-
cional, a la vez que deseamos que ese mismo ciudadano se convierta lo
antes posible en un perfecto cibernauta, interactivo y multirnediatizado...
La comunicacin ha pasado a ser uno de los smbolos ms slidos de la mo-
dernidad. Adems, el xito de esas tcnicas es lo que explica esta sustitu-
cin de ideologa: ayer marxista y crtica, hoy liberal y empapada de nue-
81
vas tecnologas. La cuestin que se plantea es cmo funciona? ms que
para qu sirve?, pues se considera sta una interrogacin de pata de
banco, ya que el progreso parece ir evidentemente en la direccin de
las nuevas tcnicas.
E) Distinguir estudios e investigaciones
Ayer las investigaciones del mundo acadmico eran la nica manera
de acceder al conocimiento de un sector vital, pero acerca del cual la
demanda social era escasa. Hoy, la necesidad de conocimiento no es ms
intensa, pero el fenmeno est enmascarado por la superabundancia de
informaciones que existen en el mercado, por las estrategias de los actores,
los cambios econmicos, las prospectivas tcnicas, los nuevos servicios y
su experimentacin. Los estudios encargados por los actores y los poderes
pblicos parecen proporcionar los conocimientos deseados. Entre la infor-
macin de los actores, la de los despachos de estudios, la de los media,
y la vulgarizacin, todo parece claro! Hay una sensacin profunda de
saberlo todo, y va acompaada de la idea de que las investigaciones no
sirven para nada si no son utilizables. Para qu andar con sutilezas, parece
responder la sociedad al mundo del conocimiento, cuando en un universo
dominado por tanto escepticismo la comunicacin aparece, al contrano,
como uno de los ltimos terrenos de aventura.
11. EL ITINERARIO DE UN INVESTIGADOR: CIRCULEN, NO HAY NADA
QUE PENSAR'
Desde hace veinte aos, mis investigaciones se desarrollan en torno a
la cuestin de las relaciones de la comunicacin con la sociedad. De ml-
tiples maneras he abordado ese objeto fascinante e inasequible: qu es
hoy la comunicacin? Cul es el modelo cultural? Cmo esta cuestin tan
antigua est actualmente trastocada por el xito masivo, a menudo vio-
lento, en todo caso rpido, de las tcnicas de comunicacin? Qu lazos
existen entre comunicacin y cultura de masas de un lado, y entre stas
y democracia de masas por otro?
Digamos que la dificultad terica de la comunicacin es inversamente
proporcional a la omnipresencia de sta en la vida cotidiana. Como si su
banalizacin, en una panoplia cada vez ms avanzada de herramientas
fascinantes y mgicas, pusiera el punto final a la reflexin.
Dicho de otro modo: Circulen, no hay nada que pentar!. El xito de la
82
LAS INVESTIGACIONES
comunicacin en las mltiples situaciones de la vida diaria parece aportar
la respuesta prctica a la ausencia de legitimidad terica que siempre ha
rodeado esta cuestin. En realidad, tal triunfo conduce a error. Se nece-
sitarn conflictos sociales para hacer comprender que, ms all de las po-
lticas y los clculos econmicos, de los avances y las seducciones, existen
riesgos antropolgicos esenciales. Para admitir, en fin, en pocas palabras,
que la comunicacin es una de las cuestiones ms complejas en nuestras
sociedades y entre las culturas.
Es, sin duda, la angustia ligada a la distancia entre la importancia de
las cuestiones y la escasez del nmero de trabajos existentes lo que me
ha empujado, en el CNRS (Centre national de la recherche scientifique),
a emprender investigaciones de envergadura en este terreno. Es decir,
a construir una poltica cientgica sobre la comunicacin, nica condicin de la
emergencia de una comunidad cientfica.
Porque la experiencia demuestra que no progresa el conocimiento si
no existe una comunidad cientfica. Es verdad que el trabajo de creacin
intelectual -sobre todo en ciencias sociales- sigue siendo a menudo so-
litario, pero la recepcin, la discusin, la acogida y la circulacin de ideas
dependen de la existencia de una comunidad. Esta puede ser un freno a
la innovacin -como lo demuestra en cada generacin la historia de las
ideas-, pero puede tambin jugar un papel decisivo y dinmico cuando
se trata de un campo nuevo como el de la comunicacin. La comunidad
tiene tambin una funcin positiva de proteccin y de valorizacin. No se
puede trabajar y pensar solo. Adems la investigacin y, de un modo
general, la creacin de conocimientos nos llevan a ser humildes, en el
sentido de que cada uno necesita el trabajo de los otros. En resumen, es
esta conciencia de la importancia de las comunidades intelectuales en la
investigacin, lo que explica el tiempo que he dedicado a estas cuestiones.
Porque no hay comunidad sin poltica cientfica, es decir, sin orientacin
en un periodo largo, con las prioridades intelectuales, las teoras, las fi-
nanciaciones, las evaluaciones.
A) El programa Ciencias-Tecnologa-Sociedad del CNRS (1980-1985)
Desde ese punto de vista, la direccin del programa Sciences- Techno-
logie-Socit (STS) del CNRS, de 1980 a 1985, me ha sido muy til. Se
trataba, en la lnea de lo que exista en Estados Unidos, en Alemania y
en Gran Bretaa, de estimular los trabajos interdisciplinarios que anali-
zaran la interaccin, en los dos sentidos, entre ciencia y sociedad. Es decir,
las pocas en las que la lgica cientfica y tcnica se impusieron a la
83
SOBRE LACOMUNICACIN
sociedad, y a la inversa, aquellas en las que las demandas sociales y eco-
nmicas han tenido un nuevo impulso y han estimulado la investigacin
fundamental. Comprender esta interaccin en sectores tan diferentes
como la qumica, la aeronutica, las telecomunicaciones, la fsica, lo nu-
clear, la defensa o la biologa, ayuda a admitir la imposibilidad de separar
ciencia y sociedad; tambin esto fue una leccin de modestia.
Un programa STS es en miniatura un lugar de lectura de todas las
complejas relaciones entre ciencia y sociedad. En perjuicio, por otra parte,
de todas las teoras unvocas, que dan ms importancia a una visin lineal
del desarrollo de las ciencias.
Tres dimensiones fueron favorecidas', el estudio de la situacin de la
ciencia; el papel del Estado; el desarrollo de las polticas de la ciencia y
la tecnologa, y su impacto en la sociedad. Se trataba, a partir de tradicio-
nes de la filosofa y la historia de las ciencias, de ensanchar la perspectiva
tradicional sin caer en el sesgo de una sociologizacin de la ciencia que,
a fuerza de demostrar la interdependencia de las ciencias y la sociedad,
llega a negar la autonoma del conocimiento cientfico y tcnico. La de-
bilidad de la comunidad cientfica francesa ya me haba llamado la aten-
cin.
B) El programa acerca de las ciencias de la comunicacin
del CNRS (1985-1995) 4
Eramos conscientes algunos -principalmente G. Delacte, entonces
director del departamento de informacin cientfica y tcnica del CNRS,
A. Matelart e Y. Stourdz- de la importancia de la apuesta terica. El
director general del CNRS entonces, P. Papan, pidi un informe cientfico
y favoreci la puesta en marcha en 1985 de un programa de investigacin
acerca de las ciencias de la comunicacin, que fue apoyado por todos sus
sucesores.
Para qu evocar, aunque sea brevemente, la forma en que se elabora
la poltica cientfica? Para que el lector comprenda cmo un organismo
de investigacin como el CNRS decide esa poltica.
El programa acerca de las ciencias de la comunicacin tena por ob-
jetivo financiar y desarrollar trabajos fundamentales en tres direcciones:
las neurociencias y las ciencias cognitivas, respecto a los procesos de com-
4 Para ms detalles sobre el proyecto cientfico, se puede acudir a los resmenes del
informe sobre las ciencias de la comunicacin, que redact en 1985 y que se reproduce
despus de la conclusin de este libro.
84
LAS INVESTIGACIONES
prensin y de produccin del lenguaje, del conocimiento y de la memoria;
las ciencias cognitivas y las ciencias fsicas para ingenieros, en el marco del
reconocimiento de formas, de la representacin de los conocimientos en
inteligencia artificial, de modelos de percepcin y razonamiento para la
comunicacin hombre-mquina; y las ciencias humanas y sociales para la
imagen, la comunicacin, la poltica, y ms generalmente el impacto de
las ciencias de la comunicacin en la sociedad. En diez aos fueron fi-
nanciados ciento sesenta proyectos de investigacin, de ellos dos tercios
para ciencias sociales. Los resultados ms importantes fueron publicados,
la may<;ra en la revista Berms, Cognition, Communication, Politique
(CNRS Editions), nacida en 1988.
Qu balance cientfico puede hacerse de un programa que en diez
aos ha contribuido a recuperar el retraso de Francia y que se ha em-
peado en poner un poco de conocimiento all donde dominan los es-
tudios y a menudo los efectos de la moda?
Se imponen cinco conclusiones:
1. La comunicacin no es una disciplina, pero hay que partir de las dis-
ciplnas y servirse de su capital de experiencia y de conocimiento para
estudiar este objeto disciplinario. Es la forma de escapar a la moda del
instante que domina, sobre todo en ese nuevo sector. Se dar preferencia
a los trabajos histricos para hallar un poco de profundidad. Tambin es
necesario favorecer un enfoque comparativo para comprender cmo otros
pases, otras tradiciones culturales, asimilan esos cambios tcnicos y so-
ciales.
2. Se favorecern los conocimientos y no la descripcin, las interpretacio-
nes construidas ms que los juicios mordaces, a fin de superar la fasci-
nacin ligada a los resultados de las mquinas. Despus de todo, al final
de esas tcnicas que se perfeccionan sin cesar, se encuentra siempre la
antiqusima cuestin de la relacin con el otro, mucho menos superada
de lo que parece. En esta perspectiva, es esencial trabajar los conceptos
para estructurar ese campo de conocimiento emblemtico de las socieda-
des contemporneas.
3. Hay que pensar la comunicacin en su contexto, es decir, com-
prender que no hay comunicacin sin sociedades y que son esos contextos
sociales los que ms a menudo dan su sentido, su color, su especificidad,
a los procedimientos de comunicacin aparentemente estandardizados.
4. Hay que emprender trabajos sobre el largo plazo, y romper as con
la verdadera tirana de la prospectiva que anuncia regularmente reformas
radicales para maana. La simple enumeracin, durante veinte aos, de
85
las mltiples rupturas que cambiaran todo, permite relativizar saludable-
mente las pretensiones de la prospectiva.
5. En fin, no existe poltica cientfica sin proyecto de construccin de
un medio cientfico, si no parte de una comunidad, y sin revistas. Hay que
recordar aqu el papel de colecciones como Hermes, pero tambin de
revistas como Quaderni, Rseaux, Communications, Intermdia, Media, Culture
and Society, Les Cahiers de mdiologie... La multiplicacin de revistas desde
hace diez anos atestigua la renovacin intelectual de reflexin sobre la
comunicacin, la cultura y la sociedad. El xito de una revista no es nunca
otra cosa que el encuentro entre una oferta, en este caso cientfica y cul-
tural, y una demanda, cuando no es una apetencia.
III. LAS CUATRO POSICIONES TERICAS
Entre las seis disciplinas movilizadas, las naturalezas mltiples de los
trabajos sobre la radio, la televisin, la informtica, los nuevos media, los
campos de aplicacin (trabajo, ocio, educacin, servicios...), las perspecti-
vas tcnicas, econmicas, sociales y culturales, hay tanta diversidad que
parece difcil la sntesis de las posiciones tericas en presencia. Tanto ms
cuanto ese dominio de conocimiento, que se beneficia sin duda de tra-
diciones antiguas a travs de la literatura, la psicologa, la filosofa, el
estudio de la prensa escrita y de la edicin, ha sido no obstante comple-
tamente alterado con la llegada de las telecomunicaciones, de la radio, y
luego de la televisin y de la informtica. Todo ordenamiento es, pues,
sospechoso, salvo que se precise en relacin con qu factor discriminante
se efecla.
El ngulo elegido aqu se refiere a las relaciones entre la comunicacin y
la sociedad. Tales son los dos ejes que hemos retenido, con dos hiptesis
cada vez. Por lo que respecta a la comunicacin, la oposicin se sila entre
los trabajos que parten de una hiptesis favorable a la comunicacin y
los que parten de una hiptesis desfavorable. Por lo que respecta a la socie-
dad, la oposicin reside entre los trabajos que contemplan una visin
abierta de la sociedad y los que insisten ms bien en el tema del control
social o del dominio. Desde mi punto de vista, est de una parte la actitud
favorable o desfavorable con respecto a la comunicacin, y de otra parte
la visin ms o menos cerrada de la sociedad y de las relaciones sociales,
que forman los dos ejes en torno a los cuales se distribuyen los trabajos
sobre la comunicacin. El factor discriminante es, pues, la forma en que se
piensa la relacin comunicacin-sociedad.
86
LAS INVESTIGACIONES
Por comunicacin hay que entender aqu el conjunto de tcnicas, de la
televisin a los nuevos media, y su implicacin econmica, social y cul-
tural. Pero tambin los valores culturales, las representaciones y los sm-
bolos ligados al funcionamiento de la sociedad abierta y de la democracia,
como he explicado en la Introduccin. Finalmente, pues, y en relacin con
una concepcin antropolgica de la comunicacin, se han clasificado las corrien-
tes de pensamiento en cuatro grupos.
Esas cuatro posiciones estructuran este dominio bastante ms all de
la investigacin y se encuentran en la prensa, en el discurso de los actores
o en el de los polticos. Al leer los artculos de prensa o al escuchar a tal
o cual personaje que interviene acerca del campo de la comunicacin, se
pueden encontrar esas cuatro posiciones, y sobre todo saber a cul de
ellas se une el artculo o el actor.
Por qu insistir en el hecho de que esas cuatro posiciones, que son
el resultado de un acto de conocimiento, van ms all de posiciones es-
trictamente tericas, y discriminan tambin tanto los discursos de inves-
tigacin como aquellos de los actores o de la informacin? Para recordar
que en materia de comunicacin hay siempre superposicin de discursos.
El discurso erudito no est siempre alejado del discurso del actor, del del
periodista o del discurso comn. Es el alto precio que hay que pagar por
la ambivalencia fundamental de la comunicacin. Todo el trabajo sobre
las diferentes posiciones tericas en el campo de la comunicacin supone
la previa revolucin mental sealada en la Introduccin, que ha hecho
del individuo el sujeto de su propia historia. La emergencia de la co-
municacin, desde el sigloXVIII, en su perspectiva normativa, no habra
ocurrido si no hubiera habido previamente este lento reconocimiento de
la libertad y de la igualdad de los individuos, es decir, el reconocimiento
del lugar que ocupa el otro. En breves palabras, no hay revolucin de
la comunicacin sin revolucin previa del sujeto.
Eso ocurre porque las cuatro posiciones tericas corresponden a una
concepcin de las relaciones entre comuncacin y sociedad, a travs de
cuatro subconjuntos: el individuo, la democracia, la economa y la tcnca.
Esto significa que cada una de ellas implica una cierta relacin con el
individuo, la democracia, la economa y la tcnica.
Dicho de otro modo, cada visin de las relaciones comunicacin-socie-
dad implica frecuentemente un enfoque de intersubjetividad, de relacin
con las tcnicas, la poltica y la economa. En esto, una visin de la in-
formacin y de la comunicacin encubre una teora implcita o explcita
de la sociedad y del lugar que en ella ocupan los individuos.
En fin, y esto se desprende de los dos puntos precedentes: no hay
87
una posicin natural sobre la comunicacin, tanto en lo que respecta a
la imagen como a la recepcin, la televisin, las nuevas tcnicas de la
comunicacin...
Desde ese punto de vista, aconsejara al lector plantear a cada discurso
acadmico, poltico, tcnico o econmico que tomara partido sobre la in-
formacin o sobre la comunicacin, las cuestiones prcticas siguientes:
Qu se presupone? lOe qu habla el que habla tan naturalmente de la
comunicacin? Cul es su visin implcita de la sociedad? Cmo influye
sta en su concepcin de la comunicacin?
Hechas estas observaciones, volvamos a las cuatro posiciones tericas.
A) Primera corriente: los turiferarios
Esta corriente, muy optimista tanto sobre la sociedad como sobre las
tcnicas, reagrupa a aquellos que ven en las rupturas de la comunicacin
el surgimiento de una nueva sociedad, ms democrtica, ms relacional e
interactiva. Se trata aqu, casi, de una creencia. Esta posicin es omni-
presente en los media, los peridicos, los trabajos de prospectiva. Aqu
todo, o casi, es positivo. Las resistencias de las sociedades se identi-
fican con un miedo al cambio y a los arcasmos. Y sobre todo, no hay
que tomar retraso con respecto a Estados Unidos ni a los dragones del
Sudeste asitico (como si el modelo de la sociedad de maana fuera a
venir de all y conquistar el mundo entero...). El tema? La economa de
lo inmaterial pone en el centro del sistema productivo la acumulacin de
la informacin y de la comunicacin, de las que cada uno es productor,
haciendo as de esta sociedad la primera en la que los individuos se en-
cuentran en el centro del sistema productivo. El mercado, con la desre-
glamentacin, es el instrumento de esta transformacin, y la aldea pla-
netaria, la perspectiva para todos.
Si el pblico no est todava convencido de las virtudes de esta sa-
cudida, no es por falta de informacin o por miedo al cambio. La lgica
econmica es el brazo armado de esta revolucin mundial, que permitir
redefinir las relaciones Norte-Sur y dar una oportunidad a los pases del
Sur. La educacin, que es uno de los complementos de esta revolucin
de la comunicacin, permitir a esas naciones saltar una etapa, la de la
sociedad industrial, para encontrarse directamente en la sociedad postin-
dustrial.
Aparece aqu el discurso dominante en las industrias de la comuni-
cacin y, ms ampliamente, en todos los partidarios de esta revolucin.
88
LAS INVESTIGACIONES
B) Segunda corriente: los crticos
Esta corriente denuncia las desviaciones de la comunicacin, de sus
industrias, sus intereses y sus ideologas. Se puede escapar de ellas? Al-
gunos lo creen, y otros, al contrario, ms pesimistas, consideran esos ml-
tiples servicios de comunicacin como las camisas de fuerza de maana.
Esta alienacin es ms peligrosa que el dominio, y la cosificacin amenaza
a las sociedades modernas de comunicacin. Las industrias de la cultura
y de la comunicacin son los principales artfices de este dominio ideo-
lgico. Sin embargo, se puede emprender una lucha, porque se trata de
liberar a los individuos y las sociedades de una influencia que es cul-
tural e ideolgica antes incluso de ser econmica y poltica. Los mecanis-
mos de dominio cambian, no el dominio ni el poder, hoy casi ms tota-
litario que ayer a travs de la gestin, o la manipulacin de la informacin.
En el plano internacional, las ideologas de la sociedad postindustrial slo
son coartadas de una nueva divisin internacional del trabajo que refuerza
el dominio del Norte sobre el Sur.
La referencia a los conceptos marxistas es prxima a esta visin de las
relaciones entre la comunicacion y la sociedad, y conduce a la idea de
que slo un cambio radical permitira invertir la lgica. Las tcnicas de
comunicacin pueden tener un buen uso si son subtendidas por otro pro-
yecto poltico. En esto es en lo que se trata de una perspectiva abierta de
la sociedad, ya que los cambios son posibles en una ptica igualitaria y
emancipadora.
C) Tercera corriente: los empiristas-crticos
Aqu es esencial la idea de un margen de maniobra en las relaciones
entre comunicacin y sociedad. La sociedad no ser jams justa ni igua-
litaria, pero al menos ha dado a luz, a travs del calor de la comunicacin
y gracias a las tcnicas que llevan su nombre, instrumentos y referencias
conformes con el ideal democrtico.
Si la comunicacin no es bastante para construir una sociedad demo-
crtica, al menos sus valores permiten sacar a relucir las contradicciones
entre los ideales y la realidad. Yen consecuencia de emprender combates
intelectuales, culturales y polticos para que esos ideales, enarbolados por
la sociedad y plebiscitados por las tcnicas y los servicios, sean ms con-
formes con sus propios discursos. Esta accin crtica la hace posible la
ambigedad fundamental de la comunicacin, con sus dimensiones fun-
cional y normativa. Y he aqu la segunda hiptesis: la inteligencia del p-
89
SOBRE LACOMUNICACIN
blico es la guardiana de esta dualidad de la comunicacin, evitando el
hundimiento de su dimensin funcional. La inteligencia del pblico equi-
vale simtricamente a la inteligencia del ciudadano en el modelo demo-
crtico.
La reglamentacin es, en este caso, capital para preservar un equilibrio,
primero entre sector pblico y sector privado, y luego entre media ge-
neralistas y media temticos, en fin, entre los intereses de las industrias
y las identidades culturales nacionales. La comunicacin de masas no es
la perversin de la comunicacin, sino la condicin normativa de la de-
mocracia.
En cambio, el tema de la sociedad de la informacin es un discurso
ideolgico, ligado a los intereses de las industrias susceptibles de crear
nuevas desigualdades, pero que sobre todo abren una brecha a un de-
sastre antropolgico. Las lites asumen una responsabilidad en estos des-
lizamientos de la ideologa de la informacin y de la comunicacin, por
no haber sabido hacer las cosas que les correspondan, y sobre todo por
no haberse tomado en serio, desde un punto de vista terico, ese inmenso
arsenal.
D) Cuarta corriente: los nihilistas
Esta corriente manifiesta, al principio, una desconfianza doble hacia la
sociedad y hacia el hombre. La primera idea es que la sociedad no ha
cambiado fundamentalmente, y que no cambiar estructuralmente, inclu-
so si la democracia mejora parcialmente ciertas situaciones. La segunda
idea afecta a la finalidad de la comunicacin, que no mejora de modo
sustancial las relaciones humanas o colectivas, y que constituye ms bien
un mercado de engaabobos. Los nihilistas, ms o menos escpticos, com-
parten con los turiferarios una creencia slida en el poder de las tcnicas,
pero de forma opuesta. Mientras los segundos ven en ellas un factor de
cambio radical -sobre todo las nuevas tcnicas-, los primeros se entre-
gan a una visin pesimista. Segn este esquema, y contrariamente al an-
terior, los individuos no estn dotados de un real sentido crtico. En rea-
lidad los actores son vctimas, victimas de esa virtualidad de una co-
municacin emancipadora. Slo una minora, desengaada pero realista,
est en disposicin, por su cultura, de denunciar las trampas y las ilusio-
nes de esta comunicacin. La perspectiva desconfiada, elitista, es la que
domina aqu. No obstante, existe un enfoque menos trgico. En lugar de
ver alienacin y dominio en la imagen o en la comunicacin, retiene por
el contrario juegos, frivolidades y decadencias ms o menos festivas. Los
90
LAS INVESTIGACIONES
individuos se pierden en el juego y el simulacro, sin ilusin, pero con
alegra, y escapan as a la cultura racional dominante.
Sea pesimista u optimista, esta cuarta corriente manifiesta en todos
los casos una cierta desconfianza respecto a la imagen. La imagen no dice
la verdad, miente, engaa...; y en todo caso, no est del lado de la eman-
cipacin, sino del poder. Volvemos a encontrar la antigua reticencia del
pensamiento occidental respecto a la imagen. Es intil confiar en el es-
pritu crtico del pblico, plagado de ilusiones. E intil creer en el grupo,
al que se manipula. Slo una minora ejerce una verdadera crtica, sin
esperanza de ser escuchada. Nos hallamos ante la desesperanza de la
lucidez de la minora ilustrada contra las ilusiones de la pericia colectiva.
El escepticismo est hecho a la medida de la omnipresencia de la imagen
y de los mundos virtuales que, maana, encerrarn a los individuos y las
colectividades en las simulaciones de realidad.
En el primer grupo se encuentran los turiferarios de la revolucin de la
informacin y de la comunicacin, cuyo nmero crece a medida que los
mercados se expanden.
En el segundo grupo estn aquellos que, en nombre de un enfoque
marxista o -francforts, denuncian la captacin de la comunicacin y de
sus industrias en provecho de los intereses econmicos e ideolgicos de
las industrias de la comunicacin. Se pueden considerar cercanos a una
visin estructuralista en la que la lgica de los intereses gana siempre a
la lgica de los actores.
El tercer grupo rene a aquellos que desean utilizar la ambigedad de
la comunicacin para preservar sus dimensiones de emancipacin y per-
mitir tanto a los individuos como a las colectividades rechazar la cosifi-
cacin y la instrumentalizacin completa de la comunicacin. Nos encon-
tramos aqu con la visin idealista crtica que aparece a menudo en una
cierta filosofa de la historia y de la sociedad.
El cuarto grupo rene a aquellos que finalmente no tienen confianza ni
en la sociedad democrtica, ni en la cantidad de personas, ni en la co-
municacin y las industrias ligadas a ella, ni incluso en el individuo... La
comunicacin y la imagen crean una libertad ilusoria y no mejoran la
percepcin del mundo y su transformacin. El nico garante es la crtica
radical. Podran ser llamados los postmodernos.
Estas son las cuatro posiciones tericas en Francia sobre el anlisis de las
relaciones entre comunicacin y sociedad. Conocerlas permte al lector
stuarse mejor de cara a los anlisis presentados. Me parece intil precisar
que mi posicin terica est prxima de la tercera corriente.
91
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93
SEGUNDA PARTE
TELEVISIN: EL VNCULO SOCIAL
INTRODUCCIN
EL VNCULO SOCIAL DE LA SOCIEDAD INDIVIDUALISTA
DE MASAS
La historia contempornea ha visto sucederse dos rupturas radicales,
que han colocado, ambas, en su centro, la problemtica del vnculo social.
En el plano sociolgico, el surgimiento de la sociedad de masas con la
revolucin industrial del siglo XIX y sus consecuencias: crecimiento de la
clase obrera, de la poblacin urbana, y llegada tarda, tras las dos guerras
mundiales y numerosas luchas, de la sociedad de consumo. En el plano
poltico, surgimiento de la democracia de masas, a travs de la conquista
del sufragio universal.
El resultado es lo que llamo la sociedad ituutiduaisu: de masas, en la que
cohabitan dos datos estructurales, ambos normativos pero contradictorios,
constitutivos de nuestra realidad social y poltica: la valorizacin del in-
dividuo, en nombre de los valores de la filosofa liberal y de la moder-
nidad; la valorizacin de la multitud, en nombre de la lucha poltica en
favor de la igualdad. La economa ha asegurado el paso de uno a otra,
al ensanchar sin pausa los mercados, hasta la instauracin de una socie-
dad de consumo de masas, en la que encontramos de nuevo las dos
dimensiones: eleccin individual y produccin en gran cantidad. Estamos
obligados, como he explicado antes, a administrar esas dos dimensiones
econmicas: el individuo y la masa, cuya existencia trastorna los equilibrios
socioculturales anteriores.
La crisis del vnculo social es el resultado de la dificultad de encontrar
un nuevo equilibrio. Los vnculos primarios, ligados a la familia, al pueblo,
al oficio, han desaparecido, y los vnculos sociales ligados a las solidari-
dades de clase y de pertenencia religiosa y social se han hundido. El
resultado es que ya no hay gran cosa entre la masa y el individuo, entre
el nmero y las personas. En este contexto de ausencia de relevos socio-
culturales entre el nivel de la experiencia individual y el de la escala
97
SOBRE LA COMUNICACll)N
colectiva se sita el inters de la televisin, que ofrece justamente un
vnculo estructurante entre esas escalas yesos espacios.
Pero volvamos brevemente a la crisis del vnculo social ligado a las
contradicciones de la sociedad individual de masas. Ninguna de las re-
ferencias unitarias que organizaban ayer el espacio simblico de nuestras
sociedades resulta hoy estable. Por todas partes dominan las dualidades
contradictorias cuya consecuencia es una cierta fragilizacin de las rela-
ciones sociales. Existe, como se ha visto, la pareja individuo-masa, con
finalidades evidentemente contradictorias; la oposicin igualdad-jerarqua,
en la que la existencia de la igualdad no excluye en absoluto la realidad
de una sociedad bastante inmvil y jerrquica; el conflictoapertura-cierre
ligado al hecho de que la apertura y la comunicacin han pasado a ser
las referencias de una sociedad sin un gran proyecto desde la cada del
ideal comunista; la distancia que separa la elevacin general del nivel de
conocimientos y la realidad masiva de un desempleo descalificante... Y
todo eso en el contexto de la desintegracin de las estructuras familiares,
de los desequilibrios ligados a los movimientos de emancipacin de las
mujeres, de la crisis de los modelos de trabajo en los que las identidades
campesina y obrera han desaparecido en provecho de un sector terciario
proteiforme, de dificultades para hacer del medio urbano un marco de
vida aceptable...
El tributo a la libertad se paga caro, como se paga caro el advenimiento
de la sociedad de masas, en nombre de la igualdad. Mutaciones tanto ms
difciles de integrar por cuanto, adems, los ciudadanos, gracias a los me-
dia, se proyectan hacia el mundo exterior. Con la televisin, cada uno da
varias veces al da la vuelta al mundo desde su cocina o desde su co-
medor. Y para completar el paisaje, no olvidemos que esta afirmacin de
los derechos del individuo va acompaada de un rechazo de las jerar-
quas, de los cdigos y de las reglas impuestas por las mltiples institu-
ciones que son la familia, la escuela, el ejrcito, la Iglesia... Cada uno es
libre, incluso si el resultado consiste en una discreta pero obsesionante
soledad, que explica la importancia creciente de la problemtica del
vnculo social.
Mi hiptesis, despus de muchos aos, es que la unidad terica de la
televisin se sita en relacin con ese riesgo. Esto se ve, por otra parte,
en el uso de la palabra. Cuando hace una quincena de aos yo hablaba
de la televisin, se captaba a lo mejor la idea original, pero se pensaba
sobre todo que ocuparse del vnculo social era menos importante que
criticar la dominacin impuesta por la televisin, en nombre de la cultura
de masas. No ramos muchos entonces, en ciencias sociales, los que uti-
98
ELVNCULO SOCIAL DELA SOCIEDAD INDIVIDUALISTA DEMASAS
lizbamos el vocabulario del vnculo social, procedente de los primeros
trabajos de sociologa y de antropologa de principios de siglo.
Luego todo cambi. La violencia de las fracturas sociales ligadas a la
crisis ha llevado esta problemtica al centro de la sociedad y de la poltica.
Hasta el punto de que hoy, equivocadamente, todo el mundo habla de
vnculo social a propsito de todo. El abuso de la palabra no impide el
inters crucial de esta cuestin, por lo dems muy compleja.
La televisin es actualmente uno de los principales vnculos sociales
de la sociedad individual de masas, y es as mismo una forma de ese
vnculo social. Como he dicho a menudo, la televisin es la nica activi-
dad compartida por todas las clases sociales y todas las edades, estable-
ciendo as un vnculo entre todos los medios. Esto no impide, al contrario,
una crtica emprica de lo que es la televisin. Pero a la vista de esta am-
bicin y de este papel antropolgico puede ser criticada. A condicin de
no mezclar los dos niveles, terico y emprico.
Es esencial distinguir los dos planos; esto permite comprender lo que
me separa finalmente de los trabajos de la escuela de Francfort. Para ellos,
la instrumentalizacin de la comunicacin en las relaciones econmicas y
de poder del sistema capitalista le han hecho perder todo valor normativo,
colocndola finalmente junto a los aparatos ideolgicos de dominio. Sin
negar esta dimensin, an ms visible hoy que hace cincuenta aos, con
la internacionalizacin de las industrias de la comunicacin, sigo sin estar
de acuerdo con esta hiptesis que apunta a instrumentalizar definitiva-
mente la comunicacin, y hacerle perder cualquier otra dimensin. Esta
tesis, en cambio, tiene mucho xito, porque es radical y sin ambigedad.
La paradoja, por cierto, de las ciencias sociales, inevitablemente ciencias
de la complejidad y de los matices, consiste en que slo tienen xito si
son radicales, como si radicalidad y verdad fueran sinnimos...
Sin embargo, en nombre de las sucesivas radicalidadcs, tantos errores
trgicos han sido dichos y cometidos en el siglo xx, que ese vnculo, siem-
pre dudoso, entre verdad y radicalidad, debera ser puesto en entredicho.
Seduce, no obstante, hasta cuando trata de los trabajos relativos a la co-
municacin. El gran progreso epistemolgico en ciencias sociales ocurrir
el da en que se admita que la exigencia crtica no es sinnimo de discursos
violentos y catastrficos, ni de conclusiones dicotmicas y radicales. Yque
en ciencias sociales verdad no es sinnimo de radicalidad. Por qu hemos
dado este rodeo? Porque desde hace muchos aos esta tesis de la tele-
visin como vnculo social la critican aquellos que no la consideran lo
bastante radical, lo bastante justa, como si hiciera falta ser lo ms hostil
posible a la televisin para estar ms cerca de la verdad.
Me parece, por el contrario, que los acontecimientos en Europa, tras
99
una quincena de aos que han visto la televisin secuestrada por la re-
lajacin del dinero, de los audmetros y de la aventura privada, restable-
cen progresivamente las prcticas que ilustran esta hiptesis del papel de
los media de masas como vnculo social.
Naturalmente, no se trata de afirmar que la televisin "hace el vnculo
social -sera caer en un determinismo tecnolgico que, por otra parte,
condeno--, sino ms bien que, en un periodo de profundas rupturas so-
ciales y culturales, sigue siendo uno de los vnculos sociales de la moder-
nidad. No es el nico, y otros igualmente se desarrollarn, pero el hecho
de que no sea el nico no impide que se recuerde su papel, que se ha
vuelto ms importante dada su visibilidad y su popularidad. Ella contri-
buye a ese sentido, tan difcil de establecer, de las sociedades modernas.
Adems, decir que la televisin contribuye al vnculo social no nos tras-
lada a la tcnica, como he dicho a menudo, sino al estatuto de la sociedad
individualista de masas, es decir, a una mezcla de individualismo, libertad
e igualdad. La televisin juega este papel respecto a ese tringulo de la
modernidad, especie de estructura antropolgica de la sociedad. Dicho de
otro modo, lo que prima es lo social, y no la tcnica.
La fuerza de la televisin estriba en constituir ese vnculo social, y
representarlo. Volviendo a la hiptesis de E. Durkheim sobre la religin,
casi se podra decir que la televisin es una de las formas elementales de
lo social. Si hay numerosas prcticas sociales que contribuyen al vnculo
social, pero no son visibles, el inters de la televisin est en que lo re-
presenta de forma visible para todos. Y a este nivel de visibilidad y de
representacin no existen otras muchas actividades sociales y culturales
tan transversales como la televisin. No es acaso, junto con la meteoro-
loga, la nica actividad realmente compartida por todas las clases sociales
y todas las edades? Precisamente porque existe ese papel social de la tele-
visin, critico el discurso entusiasta, demasiado tcnico, que rodea la te-
levisin temtica, presentada como el futuro de la televisin. Tal plantea-
miento confunde precisamente la dimensin social y la dimensin tcnica,
y reduce la televisin a la segunda.
El problema no es la existencia de la televisin temtica, un fenmeno
clsico de la segmentacin de mercados. El problema se plantea cuando
esta evolucin, posibilitada por la tcnica, se presenta como un progreso
en relacin con la problemtica de la televisin generalista. Aqu se cae
en la ideologia tcnica.
Recordar el papel de los media generalistas en relacin con el vnculo
social, es, pues, volver a situar el reto de la comunicacin en el marco de una
teora de la sociedad. La posicin en favor de los media generalistas es ante
todo la respuesta a la siguiente pregunta: crno establecer un vnculo, a
100
ELV'JCULOSOCIAL DELASOCIEDAD INDIVIDUALISTA DEMASAS
travs de los media generalistas pblicos o privados, en el seno de las
sociedades con importantes fracturas y exclusiones? y cmo establecer
un vnculo, a travs de los media nacionales, en sociedades abiertas en
las que la ideologa de la comunicacin mundial, directamente isomorfa
a los intereses de las multinacionales, desestabiliza todava un poco ms
las identidades nacionales, y aumenta en los pases del Sur su profunda
ira contra los pases ricos del Norte? He aqu la doble apuesta esencial de
la relacin entre una teora de los media generalistas y la problemtica
del vnculo social. La cuestin no est en la apertura al mundo, ya am-
pliamente efectuada en medio siglo, y visible hoy en la economa mun-
dialista de los grupos de comunicacin. Est en la investigacin de los
medios capaces de reforzar la cohesin social en el interior de las socieda-
des, y de seguir ofreciendo, conforme al modelo de la democracia, una
posibilidad de informarse, de cultivarse y de divertirse al mayor nmero
de personas. Y en el escaln mundial, asegurar una reglamentacin para
evitar que esta mundializacin de la comunicacin conduzca, por una
nueva ley de la jungla, a reforzar a los ms poderosos y a los ms ricos.
La conexin entre vnculo social y media generalistas sigue estando
del lado de lo normativo, es decir, de la referencia a lo universal, mientras
que la adhesin a lo temtico, aparentemente ms adaptado a las nece-
sidades del pblico, es en realidad compatible con una teora de la socie-
dad que acepta fracturas, desigualdades y segmentaciones. El fiel de la
balanza entre las diferentes concepciones de la televisin y las teoras de
la sociedad se refiere al estatuto de pblico.
Se oponen dos teoras. Una disocia la realidad de los pblicos de la
cuestin terica del gran pblico. Para la otra, el pblico es la suma de
los audmetros. De un lado, la problemtica del pblico, como la de la
televisin, nos lleva a una teora de las relaciones entre comunicacin y
sociedad. Del otro, est ante todo ligada a las realidades del mercado y
se resume en una lgica econmica y cuantitativa. Nos enfrentamos a dos
teoras: la que une comunicacin y sociedad; y la que considera la eleccin
de los pblicos como la mejor de las teoras. Dos filosofas de la comu-
nicacin y finalmente dos concepciones de la sociedad. Por qu no? Pero
a condicin de situar el antagonismo en el nivel terico, que es el suyo, y
de no perderse en categoras econmicas o en cuestiones de tecnologa.
No hay, en este sentido, una teora de la comunicacin sin una teora
implicita o explicita de la sociedad. Ysi quisiera polemizar, dira que existe
una compatibilidad perfecta entre una sociedad organizada segn el mo-
delo de lo polticamente correcto", en la que cohabitan sabia, democrtica
y representativamente todas las comunidades, en la indiferencia general
mutua, y una sociedad que reposa en una teora de los media fragmen-
101
SOBRE LACOMUNICACIN
tados, donde cada individuo y cada comunidad dispondra de sus media
para encerrarse all mullidamente. '
En esto toda organizacin de la televisin, como de la radio, adems,
remte a una teora de la sociedad. En esto tambin la valorizacin de los
media generalistas remite a una cierta exigencia cultural y democrtica.
En esto, en fin, toda defensa de la televisin generalista es inseparable de
una defensa de la televisin pblica y, para el futuro, del mantenimiento
de un, sistema m i ~ t ~ equilibrado, pblico-privado. El sistema sigue siendo
ademas la gran o;lgInahdad de Europa, que deberia sentirse orgullosa, en
lugar de desconfiada, en el momento en que se ve confrontada a la in-
mensa batalla de la desreglamentacin.
102
CAPTULO 4
TELEVISIN GENERALISTA y TEORADE LA SOCIEDAD
Desde hace tiempo defiendo la tesis segn la cual la televisin gene-
ralista es el media ms adaptado a la heterogeneidad social de la sociedad
individualista de masas l. Antes de desarrollar esta posicin, deseo recor-
dar que la radio desempeaba -y sigue desempeando todava hoy en
gran medida- ese mismo papel. Y lo juega tanto ms cuanto sta no
tiene el incordio de la imagen, suscita menos el nimo de control por
parte de autoridades de todo tipo, y sobre todo cuenta con aquello que
est en el ncleo de toda comunicacin, y podramos decir de toda ex-
periencia humana: el sonido de la voz. Como he dicho a menudo, la radio
es probablemente el gran medio de comunicacin del sigloxx, el ms
prximo al hombre y a todos los combates por la libertad. El anlisis
centrado aqu en la televisin no debe, pues, hacer olvidar el papel crucial
de la radio en la problemtica del vinculo social y, ms ampliamente, en
la antropologa de la comunicacin.
Pero volvamos a la televisin. Por qu se ha adaptado a la sociedad
individualista de masas? Porque esta forma de sociedad se caracteriza por
una dbil comunicacin entre los estratos sociales.
Cada uno es libre, es verdad, pero en su espacio. Las relaciones socia-
les, a pesar de la visibilidad proporcionada por los media, permanecen
jerarquizadas, y la cohabitacin entre los medios socioculturales resulta
difcil. La situacin ms ardua es la de las comunidades extranjeras. Slo
la televisin generalista ofrece a la vez esta igualdad de acceso, funda-
mento del modelo democrtico, y esta paleta de programas que puede
reflejar la heterogeneidad social y cultural. La rejilla de los programas
1 Para ms detalles sobre la teora de la televisin, se puede consultar loge du gml1d
pub/ic, une tl1oric critique de la tlvisiol1, Flammarion, Pars, 1990.
103
permite recuperar los elementos indispensables del estar juntos, y cons-
tituye una escuela de tolerancia en el sentido de que cada uno est obli-
gado a reconocer que los programas que no le gustan tienen tanta legi-
timidad como los que le gustan, por el hecho de que unos cohabitan con
otros. La fuerza de la televisin generalista radica en colocar en pie de
Igualdad todos los programas, y no decir a priori cules son los destinados
a tal o cual pblico. Obliga a cada UllO a reconocer la existencia del otro,
proceso indispensable en las sociedades contemporneas confrontadas a
los multiculturalismos. Esto est adems ampliamente confirmado por los
estudios de audiencia. Si la rejilla est hecha en funcin de los especta-
dores supuestamente interesados a lo largo de las horas del da, el estudio
retrospectivo prueba el carcter ms heterogneo del pblico real. Algunos
han contemplado aquello que se pensaba que contemplaran, pero otros,
en los que no se haba siquiera soado, han hecho lo mismo. Y recpro-
camente. Lo que justifica el papel de la televisin generalista: ofrecer una
amplia paleta de programas p ~ r a satisfacer al nmero ms grande posible
de publicas, y dejar un espacio para los "pblicos inesperados. En esto la
televisin es menos un instrumento de masificacin de la cultura que un
medio de ligar las heterogeneidades sociales y culturales. Yal reflejar stas
a travs de sus programas, legitima los diferentes componentes dndoles
la posibilidad de una cohabitacin, incluso de una integracin.
Por supuesto, la televisin no puede conseguir la integracin social y
cultural que fracasa parcialmente en otras partes... Pero en su forma ge-
neralista limita la dinmica de la exclusin. Esta exclusin, tanto social
como cultural, se acelera cuando los medios socioculturales marginales de
la SOCIedad no se reconocen en absoluto en los media. Lo muestran los
estudios efectuados en ;arios pases: cuanto ms la televisin es un espejo
que permite a la mayona de las categoras sociales reconocerse, ms limita
la exclusin de poblaciones que se sienten ya al margen de la sociedad '.
Los medios cercanos a la marginalidad, si encontraran un eco a sus preo-
cupacioncs, podran forjarse una imagen de la solidaridad social. Se sabe
hoy, por las investigaciones acumuladas durante medio siglo, que el mi-
lagro de la televisin reside en esa especificidad: el mismo mensaje dirigido
a todo el mundo n l ~ n c a es recibido de la misma manera. Precsamente porque
los espectadores, indcpendientemsnro de su capacidad crtica, no viven
z El problema se presenta de formairritante para los inmigrantes, cuya representacin
en los rrogramas de televisin europeos tiende a disminuir, en el conjunto de todas las
categ_onas de programas. Comosi las dificultades de integracin, desde hace una veintena
de anos, con la crisis, se manifestaran por una presencia todava menor en las pantallas...
(Cfr. encuesta de Le Monde, 18 sept. 1996).
104
TELEVISIN GENERALlSTA y TEORA DELA SOCIEDAD
de manera idntica e igualitaria. Las diferencias de contexto actan en la
recepcin. Y la cuestin clsica consiste menos en saber lo que los media
hacen a los pblicos que lo que los pblicos hacen con las imgenes.
La homogeneidad del mensaje no impide la heterogeneidad de la recepcin.
Esto no significa la ausencia de influencia de la televisin, sino que esta
influencia no es ni directa ni mecnica. Esto explica igualmente su papel
de vnculo social: los diferentes medios sociales reciben de manera dife-
rente los programas, y toman de ellos lo que quieren. A condicin, evi-
dentemente, de que la rejilla refleje en parte sus preocupaciones: cuanto
ms abierta y generalista es, resulta ms susceptible de merecer el inters
de los pblicos. La heterogeneidad de los programas de la televisin ge-
neralista es una forma de la heterogeneidad social, que ofrece as una
ocasin de comunicacin y de vnculo, en el sentido de participacin
y no de transmisin. Al saberse ahora que el espectador "negocia las
imgenes recibidas, se adivina hasta qu punto la "parrilla de progra-
macin, por su heterogeneidad, legitima los otros programas y cmo sobre
todo puede ilustrar un proyecto de integracin. Esta ambicin posible de
la parrilla de programas compensa adems la polisemia de la imagen. Esta
puede ser, segn los casos, reproduccin de la realidad, creacin realista
o virtual, ndice de lo invisible --como en el caso de los lazos con la
religin- o, por el contrario, acta de poder; a menos que sirva de infor-
macin sobre la realidad en el caso del periodismo, o que haga imagen
en relacin con otras situaciones de comunicacin. A la polisemia de la
imagen responden adems la mayor parte de las intenciones de los emi-
sores y la de la interpretacin de los receptores. En resumen, las condi-
ciones de una real comunidad de interpretacin se renen raramente
con facilidad por lo que respecta a la imagen, pues las distancias entre la
intencin del emisor, el mensaje y las condiciones de la recepcin son
irreductibles. Esto invita a favorecer la organizacin, siempre parcial, ga-
rantizada por una parrilla de programas.
,
En la realidad, la televisin generalista nunca puede alcanzar comple-
tamente el objetivo de ofrecer a todos los pblicos los programas que
desean. De entrada estn los que eligen y determinan los gustos del p-
blico. Y adems en esta representacin, ms o menos explicita, de los
pblicos por parte de la televisin, es donde se ve cmo se construye ese
concepto esencial de gran pblico. Se trata de un concepto y no de una
realidad, del mismo tipo, por ejemplo, que el de la igualdad de los
ciudadanos ante el sufragio universal. En realidad, se sabe que no hay
lOS
SOBRE LACOMUNICACiN
igualdad ante el voto, pero esta igualdad es indispensable desde el punto
de vista de una teora de la democracia. Para la televisin, el trmite es
idntico. Todo el mundo sabe bien que no es nunca completamente ge-
neralista y que no puede satisfacer realmente a todos los pblicos, pero
lo esencial estriba en la ambicin de querer tocar a todo el mundo.
Por esta razn, el sufragio universal, la televisin generalista y el gran
pblico son tres grupos de palabras del mismo nivel terico. Nos de-
vuelven al modelo de la democracia y, antes de encubrir las realidades
sociolgicas son, ante todo, conceptos. Su dimensin terica es importante
para resistir a la prueba de la realidad concreta cifrada en: el sufragio
universal y el cuerpo electoral; la televisin generalista y la heterogenei-
dad social; el gran pblico y los pblicos. La tensin entre un concepto
y la realidad sociolgica es en cada momento considerable. No slo la
imagen no es recibida de manera idntica por cada uno, sino que adems
la heterogeneidad de los programas ofrece una apertura sobre la hetero-
geneidad social y cultural, sin encerrar a cada uno en sus programas como
en el caso de la televisin temtica. La televisin contribuye a construir
los marcos culturales colectivos, y puentes entre las visiones del mundo
de las mltiples comunidades que componen una sociedad. Reflejar la
heterogeneidad social y cultural no significa alienarse, sino dar al pblico
la posibilidad de identificarse, de reencontrarse en algunos de esos pro-
gramas, en todo caso de no ser excluido o relegado a las cadenas popu-
lares de baja estofa. La fuerza de la televisin generalista consiste no slo
en ofrecer esta cohabitacin de los programas, sino tambin, y quiz sobre
todo, en no jerarquizar esa cohabitacin. Todos los programas estn ah,
y cada uno puede acceder a ellos sin que una jerarqua defina, a priori,
la significacin ms o menos cultural, o ms o menos popular, de algunos
de ellos.
La igualdad de acceso y la gratuidad son las formas de la igualdad del modelo
democrtico. La televisin generalista tiene tanto ms ese papel de reflejo
y al mismo tiempo de estructuracin colectiva, que a escala individual
deja libre a cada uno. Nadie est nunca obligado a mirar. En este aspecto
la parrilla de los programas es un elemento tan importante del sistema
audiovisual como la naturaleza jurdica de ese sistema. Es evidente que
una televisin pblica es ms independiente de la tirana de la audiencia
y puede ofrecer una panoplia de programas ms abierta. La rejilla repro-
duce explcitamente el nivel de ambicin de los dirigentes de la televisin,
pblica o privada. Cuanto ms amplia y diversificada es, y tradicional e
innovadora a la vez, y completa en gneros y horarios, para tratar de
atraer a todos los pblicos potenciales, ms se adapta a su estatuto
de media de masas. Cuanto ms se encierra, al contrario, en cierto tipo
106
TELEVISiN GENERALlSTA y TEORADELA SOCIEDAD
de programas cuyo xito est asegurado sin necesidad de introducir in-
novaciones, sin abrirse a otros pblicos u otras preocupaciones, ms fra-
casa en su misin esencial de espejo y de vnculo social de la heteroge-
neidad social. En materia de teora de la comunicacin, el concepto de
generalista sigue siendo desde este punto de vista perfectamente inno-
vador, incluso si algunos, que tienen prisa por agarrarse a las ltimas pa-
labras de moda (segmentacin, interactividad, individualizacin...) han re-
legado rpidamente el trmino al desvn de los trastos viejos. Es como si
hoy el xito de la prensa escrita especializada invalidara el concepto de
una prensa generalista.
En el fondo del debate, el xito, en todos los campos de los meda
temticos, refleja la atomizacin y la individualizacin de las relaciones
sociales. La individualizacin de los media es uno respuesta funcionalista clsica
a la individualizacin de las relaciones sociales. El contrasentido consiste en
ver en este encuentro un progreso entre un modelo social individualista
y las tcnicas del mismo tipo, cuando resulta que se trata simplemente
de una visin funcionalista. Si los media generalistas jerarquizan eviden-
temente los programas a travs de la rejilla, esta jerarqua se produce a
priori, pues el pblico real no corresponde siempre al que se ha previsto.
Las diferencias observadas muestran el carcter nmada de los compor-
tamientos de los espectadores. ste es un argumento esencial en favor de
una rejilla generalista, lo ms amplia posible, a fin de dejar abierta esta
posibilidad de redistribucin de los comportamientos del pblico. Es lo que
han mostrado con acierto, desde hace tiempo, M. Souchon y otros. No
hay concordancia entre la previsin y el comportamiento real del pblico.
ste no ve siempre los programas concebidos a priori para l. Existe, pues,
una verdadera autonoma de su comportamiento respecto a las previsio-
nes, que justifica el inters del concepto de televisin generalista.
l.a paradoja? La individualizacin, considerada como un progreso, es,
desde el punto de vista de una teora de las relaciones entre comunicacin
y sociedad, menos ambiciosa que la problemtica del gran pblico. En
efecto, la televisin generalista es la nica que admite el carcter com-
puesto de la sociedad, la mezcla de las tradiciones y de las novedades,
de las injusticias y de las innovaciones. Se dirige a todos los estratos de
la sociedad, en la tradicin, desde luego, de la radio, del musie-hall y de
la prensa popular. No se elige, se dirige a todos, sin dar preferencia a un
pblico a priori. La televisin temtica, por el contrario, levanta acta de
la complejidad social, se dirige a pblicos identificados, y el fenmeno de
agregacin que constituye es necesariamente ms limitado, puesto que la
paleta de los programas lo es tambin. Esto muestra que la representacin
107
social que implica un media temtico es ms simple que la que subtiende
un media generalista.
De hecho, la televisin se parece un poco a la meteorologa. Es verdad
que se interesa uno ms por el tiempo de su regin, como por ciertos
programas y no por otros. Pero nadie se hace ilusiones sobre la auto-
noma de la meteorologa de su regin; no se la puede aislar del contexto,
incluso si cada uno cree encontrarse en un microclima- ... Y adems se
tiene curiosidad por saber el tiempo que hace en otra parte, porque cada
uno tiene all familiares o amigos. Por otro lado, la meteorologa es cada
vez ms comprensible a medida que se toma una cierta distancia. Los
movimientos de losvientos en Europa permitencomprender mejor lo que
pasa en Francia o en la regin en que se vive. El mismo principio se
aplica a la televisin generalista. Cuanta ms distancia se toma gracias a
esos programas, ms se puede comprender otra cosa. La televisin pre-
senta, pues, puntos comunes con la meteorologa: a todos nos gustara
aislarnos, aunque comprendiramos bastante pronto los riesgos del encie-
rro. Se necesita una visin de conjunto, como hace falta una visin de
conjunto para comprobar una eleccin. Esta comparacin con la meteo-
rologa es todava ms esclarecedora si se piensa que los programas que
tratan ese tema estn entre los que ms se ven en el mundo. Ypor todas
partes se tiende a acompaarlos de explicaciones serias, que al pblico le
gustan cada vez ms. Se puede ver en ello una prefiguracin de lo que
puede pasar con la televisin generalista?
Las representaciones inherentes a la televisin generalista son intere-
santes por otras dos razones. Ante todo, juega un papel de identificacin
individual y colectiva. La televisin es un pocotodo lo que se necesita saber
para ser miembro de una sociedad y de un Estado-nacin. Por otra parte,
qu hacemos cuando viajamos? Vemos la televisin. Enefecto, es un atajo
para tener una pequea idea del pas en el que nos hallamos, precisa-
mente porque es el espejo de su identidad. Volver a encontrar en ellalas
series americanas que nos gustan, pero traducidas a otras lenguas, rela-
tiviza el afecto que sentimos por ellas. Tambin es un mediode tocar con
los dedos la realidad de la mundializacin de la comunicacin y de los
intereses ligados a ella. Despus, y esto es particularmente importante en
los momentos de fragilidad social, tal como existen actualmente, perma-
nece evidentemente como una herramienta de estabilizacin cultural. Una
ventana abierta contra la exclusin. Si se habla de todo, incluso de los
excluidos, se evita el fenmeno de la auto-eliminacin de la espiral del
silencio'. Contribuye a mantener juntos medios sociales o culturales en
'1 Espiral del silencio; concepto introducido por F. Neuman para dar cuenta del fe-
lOS
TELEVISIC\J GENERALISTA y TEORA DE LASOCIEDAD
trance de fragilizacin social y cultural. En esto.es esencial la am.plitud de
los programas'. ciertos medios enlazarn a traves de la informacin, ot,,;s
de los deportes, las variedades, los Juegos, las ficciones... La importancta
de la rejilla es un poco el smbolo del tamao del espejo a la
sociedad. Cuanto mayor es, ms fuerte es la funcin de cohesin sorial,
De hecho, la idea esencial en la defensa de la televisin generalista es
la siguiente: reflejo de la heterogeneidad social, se convierte en facto; de inie-
gracin. Y no solamente de integracin social y Tambin m-
tegracin nacional. A la hora de la mundializacin de la y
de la internacionalizacin de las imgenes, las televisiones generahstas
nacionales juegan un papel capital de identidad nacional -y son incluso
a veces, en ciertos pases, las nicas que lo haren-s-. Esto exphca la apuesta
poltica que constituye la existencia de televisiones nacionales en todaslas
naciones, y la importancia de lasbatallas polticas emprendidas paraevitar
que se transformen, sobre todo las de pases pequeos, en simples distri-
buidores de programas extranjeros, evidentemente amencanos. Luchar en
favor de una televisin nacional es tan importante como luchar por la
existencia de una escuela, de un ejrcito o de un sistema de seguridad
social. Son factores esenciales de identificacin colectiva.
Se puede decir que la televisin generalista cumple de la mejor manera
esta triplc funcin: vnculo social, modernizacin, Por
esta razn existe un vnculo estructural entre televisin y tclemslOn publlco.
Es verdad que el concepto central sigue siendo el de la televisin gen,e-
ralista, pero sus costes y sus obligaciones son tantas que a la televisin
generalista privada siempre le amenaza el deslizamiento hacia el nivel
ms bajo. Es decir, de concentrarse en unos pocos programas de xito...
y de parecerse por esa causa a una televisin temtica'. Sobre todo en el
contexto de la desenfrenada competencia actual. En sentidoinverso. cuan-
do la televisin pblica generalista hace bien su trabajo ofrece una paleta
ms amplia. En otras palabras, si se quiere realmente garanuzar la calidad
de la televisin generalista hay que preservar el estatuto y el papel de la
televisin pblica, a saber, un sistema audiovisual equilibrado en la com-
petencia entre pblico y privado. .'
Maana la televisin pblica, en una economra mundial de la comu-
nicacin, ser una condicin esencial para el mantenimiento de la televi-
sin gcneralista y un factor de identidad nacional.
nmeno segn el cual el que no se siente representado en los m.edia, y la.vida pblica
en general, tiene tendencia a excluirse, a encerrarse en una espiral de silencio, y en con-
secuencia, a tener todava menos posibilidades de ser escuchado.
109
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111
CAPTULO 5
LA CULTURA Y LA TELEVISIN
1. EL GRAN PBLICO: EL EQUIVALENTE DELSUFRAGIO UNIVERSAL
La cuestin del pblico, y en consecuencia de la recepcin, es una de
las ms importantes, pero durante mucho tiempo ha sido poco analizada,
porque suscitaba menos curiosidad que el estudio de los dirigentes, de las
estrategias de poder, de las estrellas o de los programas.
A qu se debe ese desinters? A que la comunicacin, actividad se-
ductora por excelencia, encuentra siempre un pblico y, en consecuencia,
~ n a recepcin. Pero el pblico, en esta cadena de la comunicacin, sigue
SIendo el elemento menos visible. Y adems el pblico se confunde a
menudo con la venta. iSi el pblico compra es seal de que acepta! As
ocurre con la prensa escrita y tambin con los medios audiovisuales en
los que la dimensin de los pblicos basta para vender la publicidad.
Desde el momento en que las industrias de la comunicacin han encon-
trado pblicos, la cuestin del pblico se ha considerado resuelta. En otras
palabras, las cuestiones complicadas y un poco misteriosas de saber quin
recibe, por qu, cmo, con qu efecto, parecen resueltas por el simple
hecho de que los individuos pagan para comprar o miran lo que se les
ofrece. Si existe un pblico, para qu aadir anlisis? Tenemos una cierta
representacin puesto que las mediciones de audiencia permiten hoy
cuantificar el pblico.
El paso de una reflexin, que ya es difcil, sobre el pblico a una teora
del gran pblico parece an ms aventurado, pues se mezclan entonces
datos cuantitativos y cualitativos. A travs de las mediciones de audiencia
sabemos aislar los pblicos, pero ignoramos lo que es el gran pblico, algo
muy diferente de una simple suma de pblicos. Nos hallamos en este
caso a ~ t e una de las dificultades mayores de la democracia: qu repre-
seniacum podemos tener del pblico al margen de las elecciones? Desde
112
LA CULTURA YLA TELEVISIN
luego los sondeos ofrecen una, e igualmente los periodistas proponen
otra, ms cualitativa. Pero hasta qu punto esos dos conceptos del es-
pacio pblico y del pblico son complementarios o contradictorios? En
poltica, el voto permite zanjar la cuestin, pero en la comunicacin la
cuestin es ms delicada, ya que no existe el voto. En la lgica comercial
la cuestin se simplifica: el pblico es el que compra. Pero en materia de
comunicacin no comercial, el pblico no puede quedar reducido al mer-
cado. Cmo atenuar esa distancia entre una lgica de mercado y una
lgica normativa?
En este punto la problemtica del gran pblico se junta con la de la
televisin generalista. Hemos visto que sta es un concepto y no una simple
organizacin tcnica de la televisin, ya que en el trmino generalista
se encuentran la idea del vnculo social y la voluntad de reunir varios
pblicos. Igual pasa con el gran pblico. En la realidad, ste nunca existe;
slo hay pblicos... El gran pblico es un concepto, una representacin, una
eleccin, una orientacin, un valor, una voluntad. Es la traduccin, ell el terrello
de la comunicacin, del concepto de sufragio universal en el de la poltica. De la
misma forma que no hay ninguna igualdad sociolgica entre los mltiples
electores, tampoco hay igualdad entre los mltiples pblicos de la co-
municacin, escrita y audiovisual. Pero en los dos casos se trata de un
objetivo normativo: reunir individuos que comparten una cosa cualquiera,
ms all de lo que los separa. En esto el pblico, y a fortiori el gran
pblico, es siempre una conquista. Se trata de un concepto cualitativo, sin
relacin con los datos cuantitativos de la audiencia, o ms bien diramos
que la cuestin del gran pblico no se reduce a la de audiencia.
La observacin cuantitativa de la audiencia ha sustituido a la proble-
mtica cualitativa del gran pblico. O ms bien ha parecido, equivocada-
mente, que aportaba una respuesta prctica, cuando se trata de dos pun-
tos de vista radicalmente diferentes al pblico. Qu es la audiencia? Prin-
cipalmente la reaccin a la oferta de los programas, y no la demanda del
pblico. Refleja la representacin que los programadores se hacen de los
pblicos ms que expresa una orientacin sobre lo que es el gran pblico.
Corresponde a una especie de panelizacin. Pero como el gran pblico es
un dato inalcanzable y las cifras de audiencia son en cambio tangibles, la
tentacin es grande, con toda la buena fe del mundo, de encontrar en las
grandes audiencias la huella del gran pblico. El audimeiro, por su
eficacia cuantitativa, ha eliminado la problemtica cualitativa del gran pblico.
Un poco como los sondeos, que han diezmado toda problemtica cuali-
tativa de la opinin pblica. Ambos, adems, han aparecido cuando ha
hecho falta comprender y contar una gran cantidad. El gran pblico sigue
siendo una ambicin; la audiencia, una realidad contingente.
113
Qu problema tiene hoy la comunicacin? La dificil distincin entre
gran pblico y audiencia. Ayer la ausencia de una medida cuantitativa de
la audiencia presentaba el riesgo de cavar un foso entre lo que el pblico
esperaba y la representacin de ese mismo pblico por los directivos. En
nuestros das, la precisin de las mediciones de audiencia tiene el peligro,
a la inversa, de hacer creer en la adecuacin entre la idea del gran pblico
y la realidad sociolgica de los pblicos. La distancia entre una demanda
potencial que no puede expresarse, a falta de una oferta susceptible de
revelarla, y el conocimiento cuantitativo de los pblicos por las audiencias,
crece sin que nadie se d cuenta. Y como la oferta aumenta en volumen,
sin diversificarse, se refuerza la tendencia a establecer una continuidad
entre crecimiento de la oferta, mejor conocimiento de las audiencias y
gran pblico como suma de esos pblicos.
Slo una crisis permitir que aparezca la distancia entre una proble-
mtica terica del gran pblico y la realidad de la audiencia.
La mejora del nivel de vida y de los conocimientos favorece en buena
lgica una diversificacin de la demanda. Las industrias culturales, comen-
zando por la prensa sensacionalista y acabando por la especializada, la
explosin de las radios, y la llegada, en fin, de las televisiones temticas,
han dado carta de naturaleza a esta variedad, aplaudida por todos.
Quin puede, en efecto, criticar la relativa diversificacin de la oferta a
la que hemos asistido? El contrasentido consiste en creer que esta diver-
sificacin significa el fin del gran pblico. Hay en la idea de gran pblico
una exigencia que resisle al descubrimiento de la variedad de los pblicos. No
solamente los media temticos no ponen en discusin la problemtica del
gran pblico, sino que sobre todo, con respecto a l, no constituyen un
progreso,
Sin embargo, el punto de referencia de los pblicos temticos ha apa-
recido como un grado suplementario de complejidad en la reflexin sobre
el pblico, como una mejora en relacin con el problema del gran pblico.
La televisin de masas generalista corresponda al estadio "primitivo de
la televisin, como tambin la problemtica del gran pblico. Con esta
idea, implcita y falsa, segn la cual es "ms fcil tener xito con una
comunicacin de masas que con una comunicacin temtica. Sin embargo,
los que trabajan en la comunicacin saben, por el contrario, que la ver-
dadera dificultad estriba en "enganchar y conservar el gran pblico, y
no en encontrar los pblicos temticos.
La crisis de la ambicin del gran pblico no procede ni de la diver-
sidad de los gustos del pblico -que ha existido siempre- ni de la mul-
tiplicacin de los soportes, sino de una crisis de la representacin de la
sociedad, y del papel de la televisin en esa sociedad.
114
LACULTURA YLATELEVISiN
Como no se sabe muy bien qu es lo que constituye el estar juntos
de una sociedad, existe la tendencia, desde hace ms de veinte aos, a
abandonar esta problemtica del gran pblico, puesto que reenva ante
todo a una preeminencia de la oferta, en la que la primera responsabilidad
no procede del pblico, sino de la forma en que los dirigentes consideran
su papel. A falta de saber qu oferta hay que proponer, y qu concepcin
de la televisin ha de prevalecer, nos fijamos en el comportamiento del
telespectador y hacemos un llamamiento a su "libertad como prueba su-
prema de madurez,
La paradoja de la evolucin observada desde hace cerca de treinta
aos consiste en haber presentado como un progreso el simple desplaza-
miento de la problemtica de la oferta hacia la de la demanda. En la
medida en que era necesario para la publicidad el estudio del consumo,
se ha confundido el hecho de tomar en cuenta los comportamientos del
pblico en una lgica competitiva, con una "filosofa de la televisin, e
incluso de la oferta. Bajo el pretexto de que el consumidor es soberano,
se ha abandonado toda ambicin autnoma. No se ve la madurez de
una democracia en el reinado del pblico? As resulta que hoy en da la
demanda, identificada con el consumo, se considera como una prueba de
madurez, mientras todo el mundo sabe que en materia de actividad cul-
tural la oferta es primordial. En sntesis, la televisin de la oferta habra
sido la de los pioneros, mientras que, por el contrario, la televisin de la
demanda sera la de la edad adulta.
Si se quiere una comparacin, existe tanta diferencia entre los sondeos y
el sufragio universal como la que hay entre la audiencia y el gran pblico. Los
sondeos, como la audiencia, son una representacin cuantitativa, pero no
comportan ninguna nterpretacin cualitativa. El papel del sufragio uni-
versal es, en poltica, trascender la suma de los comportamientos indivi-
duales; el papel del gran pblico, en la comunicacin, es el de trascender
el conocimiento emprico del comportamiento de los pblicos.
En esto se comprueba que nunca se capta la problemtica del gran p-
blico. Es una eleccin, siempre frgil, que resulta de una cierta ambicin
respecto al papel de la televisin. E incluso se puede prever la vuelta de
una problemtica del gran pblico, como sntoma de la vuelta de una am-
bicin para la televisin. El gran pblico, a semejanza del sufragio uni-
versal, es un concepto central de cualquier reflexin terica sobre la de-
mocracia de masas.
Il. EL DESAFO DE LA CULTURA DEL GRAN PBLICO
Valorar la problemtica de la cultura del gran pblico no es ms fcil
que resaltar el valor del gran pblico, pues ambos, adems, estn ligados.
115
Basndome en trabajos anteriores, quisiera subrayar la importancia de una
reflexin sobre las relaciones entre comunicacin y cultura, en el momento
en que la expansin de la comunicacin refuerza la falsa idea de que la
comunicacin de masas podra matar la cultura. Se considera la televisin
de masas como un factor de embrutecimiento, por no decir de aliena-
cin, en comparacin con los media individualizados. Evolucin parad-
jica, porque los pioneros, en los aos 50, haban deseado hacer de la
televisin una herramienta de democratizacin de la cultura '. Era la poca
en que se debata sobre la cultura popular y la democratizacin a travs
de la cultura. Pero este objetivo parece haber desaparecido con la sociedad
de consumo, la mejora del nivel de vida y el desarrollo de la televisin,
hasta el punto de llegar a la situacin actual, casi caricaturesca, en la que
el nivel cultural de los programas y el lugar que en ellos ocupa la cultura
son inversamente proporcionales a la multiplicacin de las cadenas. Como
si un nmero mayor de televisiones, la competencia pblica-privada y el
aumento del nivel cultural de las poblaciones condujeran al resultado pa-
radjico de eliminar un poco ms la cultura de la televisin.
Las relaciones televisin-cultura no han sido nunca buenas, pero hoy
estn en su momento peor. Si bien las lites no son responsables de la
baja calidad de los programas, en veinte aos no han opuesto resistencia
firme a ese movimiento, como son capaces de hacer en otros terrenos
culturales en los que se sienten comprometidas. En esta evolucin han
encontrado, a bajo coste, la confirmacin de sus prejuicios. Persuadidas de
que la televisin era nefasta para la cultura, han visto en esta tendencia
no slo la confirmacin de su anlisis, sino de sus apriorismos.
No obstante, esas mismas lites, en conjunto, son favorables a la de-
mocratizacin de la cultura y deberan haber encontrado en la televisin
la herramienta de su combate. Pero sobre todo han visto, errneamente,
una amenaza contra su propio puesto en la sociedad. Desconfiados res-
pecto a una cultura de masas en la que vean una amenaza, fueron cla-
ramente hostiles a la radio y luego, sobre todo, a la televisin, que era
uno de sus principales instrumentos. No le han dedicado, pues, muchos
esfuerzos, y el paso siguiente era previsible. Cuando la evolucin tcnica
. ha permitido la multiplicacin de las cadenas, encontraron con facilidad
en la idea de la televisin cultural la solucin a este doble problema: su
1 Cfr. los trabajos de E. Mario, G. Friedmann, O. Burgelin, G. Balandier, M.-J. Chom-
bart de Lauwe, J. Dumazedier, todos los cuales se planteaban la cuestin de la cultura de
masas y del papel de la televisin en su seno. Reflexin relacionada con la idea de eman-
cipacin cultural que encontramos en el teatro popular (p. ej., el INr, Thtre Nationaf
Populaire), los cineclubes. las casas de la cultura de Andr Malraux y las primeras grandes
exposiciones culturales.
116
LA CULTURA y LA TELEVISIN
exclusin de la cultura de masas y la no-presencia de su cultura en la
televisin. Ylos mismos que condenaban el dominio de la televisin sobre
la cultura fueron los primeros que presentaron la televisin cultural como
el medio de salvar la cultura. Las lites que se oponan a la forma de
tratar la cultura en la televisin se convirtieron a la idea de la televisin
cultural para la lite, predicando simultneamente una democratizacin
de la cultura.
La cuestin, con ese media tan especial que es la televisin, consiste
en saber a qu tipo de cultura se adapta mejor. lOebe ante todo suministrar
una herramienta cultural ms a una minora culta que ya posee otros
medios de cultivarse, o debe sensibilizar hacia las diversas formas de cul-
tura al mayor nmero de personas? Se adapta a todas las formas de
cultura? Tal es el fondo del debate, y no saber si los media de masas
dejan un espacio a la cultura de lite. La cuestin central radica en com-
prender a qu forma de cultura se adapta mejor la televisin, y no en
saber si la televisin generalista deja su puesto a la cultura de elite, Se
habr comprendido ya que el problema no est en la existencia de una
cadena cultural temtica -perfectamente posible si el mercado existe-,
sino ms bien en el estatuto que se le quiera dar. Si se trata de una cadena
temtica como las otras, no hay ningn problema. Pero la situacin es
completamente diferente si se considera la cadena cultural como el medio
de salvar el honor perdido de la televisin. Desde una perspectiva de-
mocrtica, lo ms importante no es saber si la televisin es til o no, a la
cultura de lite, que dispone de otras herramientas y relevos, sino ms
bien juzgar qu puede aportar la televisin a la cultura del mayor nmero
de personas.
La cuestin se vuelve entonces mucho ms complicada, e interesante.
Adems, la televisin cultural sirve de pretexto a las televisiones genera-
listas para eludir sus responsabilidades en ese campo; constituye un gueto
para la minoria culta, sin tener la funcin de movilizar a otras capas so-
ciales; y sobre todo refuerza el dominio de la televisin sobre la cultura.
Dominio que las lites encontraban demasiado fuerte en el caso de la
televisin generalista, pero que consideran justificado en el de su televi-
sin temtica... Basta comprobar la actitud favorable de la prensa culta
hacia la cadena "Arte" desde su creacin, a pesar de unos resultados de
audiencia que han sido siempre muy confidenciales, para comprender el
poder de ese lobby. Si las lites culturales nunca se han interesado mucho
en la televisin -salvo para criticarla-, han sabido en cambio encontrar
los relevos de expresin, jugando a menudo con los complejos culturales
de los tecncratas y de los polticos, para justificar la necesidad absoluta
de la creacin y del mantenimiento de una cadena cultural sin pblico.
117
Enfrente, los defensores de la cultura gran pblico eran considerados
fcilmente como simples tenderos ... La crtica ms radical contra el con-
cepto de televisin cultural se apoya en la expresin, es decir, en el vinculo
estructural que se establece entre televisin y cultura '. En vez de reflexio-
nar sobre las condiciones en las que la televisin, instrumento de comu-
nicacin muy particular, puede servir a ciertas formas culturales, pero
resulta inadaptada a otras, se llega a la peligrosa idea de una posible
adecuacin entre cultura y televisin. Por el contrario, el mejor servicioque
se puede hacer a la cultura, y a la televisin, es precisar las condiciones
de su relacin y sobre todo admitir una discontinuidad entre cultura y
televisin. En otras palabras, es preciso reconocer que para ciertas formas
de cultura la televisin no es el mejor instrumento de comunicacin.
Ese es, en fin, el fondo del debate: despejar el tipo de relaciones po-
sibles entre cultura y comunicacin de masas. La simplificacin es la fuer-
za, pero tambin el lmite, de la comunicacin de masas. Lo que se ve en
televisin son ideas, sentimientos y emociones simplificados. Por eso una
cantidad tan grande de personas puede acceder a todo a travs de la
televisin. Tambin por eso no se puede encontrar todo en la televisin.
O ms bien se puede encontrar de todo, pero de un cierto modo, bajo
ciertas condiciones. El tratamiento del hecho cultural en la televisin es,
pues, forzado.
He ah el punto desde el que hace falta partir. Antes de condenar la
televisin, y anteriormente la radio, por las traiciones a la cultura que
habran perpetrado, algunos habran hecho mejor en comprender cmo
esas caractersticashacen de ella un instrumento adaptado a ciertas formas
culturales e inadaptado a otras. Admitir que la comunicacin, principal-
mente audiovisual, requiere normas particulares, apropiadas o no segn
las expresiones culturales, desplaza la cuestin, que ya no es: na televisin
favorece la cultura o la traiciona?, sino, teniendo en cuenta sus inconve-
nientes: iu qu forma de creacin y de expresin cultural se adapta o no la
televisin? Esta forma ms realsta de plantear el problema vuelve subal-
terna la cuestin de la televisin cultural. Esta puede existir si hay una
demanda, pero sin el estatuto normativo que le conceden quienes la in-
ciensan.
En un siglo, la cuestin del lugar que ocupa la cultura ha cambiado.
Antao el debate se centraba en la oposicin entre cultura de lite y cultura
popular. Cuando se hablaba de cultura, se trataba de la primera, en las
2 Para ms detalles: loge du grand public. Una tlIorie critique de la tlvision, cuarta
parte: L'illusion de la tivision culturelle, GU l' espace public fragment, Flammarion,
coleccin Champs, 1993.
118
LA CULTURAYLA TELEVISiN
obras, en los gustos, en la educacin o en la comunicacin. En cuanto a
la cultura popular, consista en la que llegaba a ms gente, pero sin un
real valor cultural. Habr que esperar al sigloXIX y la lucha de clases
para dar valor a esta cultura popular y democratizar el acceso a la cultu-
ra de lite. Hoy ya no hay dos culturas, eltista y popular, sino cuatro:
cultura de lite, gran pblico, popular y particularizante (minoras tnicas
o religiosas...).
El gran cambio est en la aparicin de esta cultura media, gran pblico,
mayoritaria, genera : la que est ms extendida en nuestras sociedades,
aquella a la que cada uno pertenece de todas formas, incluso si se adhiere
adems a otra forma cultural.
La causa de que haya surgido esta cultura media gran pblico es el
resultado de la conjuncin de tres factores. Primero la democratizacin,
que ha ensanchado el crculo de los pblicos cultos, y favorecido esta
cultura gran pblico, principalmente con la puesta en marcha de pol-
ticas culturales, de las que los grandes museos de masas son el smbolo
ms bello (el Louvre, el centro Pompidou, la Villette). Luego, la elevacin
del nivel cultural por medio de la educacin. Ypor ltimo la sociedad de
consumo y la entrada de la cultura en la era de la industria. As se cre
esta cultura gran pblico, que los media, a su vez, han favorecido y
distribuido.
Esto provoca una contradiccin tipica de la sociedad indiz'idualista de masas
en la que existen simultneamente una cultura que valoriza al individuo
y una cultura del gran nmero de personas. Consecuencia? Se asiste a
una diversificacinreal de las culturas y a su legitimacin, al mismo tiem-
po que a un desinters respecto a la cultura de masas, una conquista sin
embargo reciente y frgil de muchos decenios de luchas.
III. DE DOS A CUATRO FORMAS DE CULTURA
La cultura "de tite. Naturalmente, antao estaba en posicin domi-
nante y en consecuencia se siente desposeda de esa plaza hegemnica
por el surgimiento de esta cultura media ligada al consumo, al desarrollo
3 La bibliografa sobre esta cuestin esencial de la cultura gran pblico es escasa, en
todo caso inversamente proporcional a la importancia del problema. Ha habido trabajos
en los aos 60-70, pero pocos despus, a causa del dominio del enfoque crtico que no
estaba alejado de considerar esta cultura como la forma ms sofisticada de alienacin...
Y, luego, la explosin de esta cultura gran pblico en tantas culturas especficas ha sido
considerada, tambin, como un progreso ...
119
SOBRE LACOMUNICACIN
de las frmulas de entretenimiento, de los viajes y de la industria cul-
tural, En modo alguno amenazada en el aspecto de la calidad, se siente
aplastada por la multitud, y sufre a causa de una prdida de prestigio.
La cultura media. Tiene sus propias normas, valores y barreras, y se
sita menos en posicin de inferioridad respecto a la cultura de lite que
la cultura popular de antao. La novedad deriva del hecho de que esta
cultura de gran cantidad de gente expresa todos los movimientos de
emancipacin poltica, econmica, social, sobrevenidos desde hace ms de
medio siglo. En volumen ocupa el espacio de la cultura popular de ayer,
con el aadido de la legitimidad. Es a la vez la msica, el cine, la publi-
cidad, los media, los viajes, la televisin, la moda, los estilos de vida y de
consumo. Es la cultura moderna, lo que se lleva y suscita el sentimiento
de pertenecer a su poca, de estar en la onda. De no ser excluido. Es
una de las fuerzas del vnculo social.
La cultura popular. Se encuentra desplazada, compartida por muchos
menos individuos que hace cincuenta aos, a causa de las mutaciones
sociales, la disminucin de la poblacin campesina y obrera, la urbaniza-
cin masiva y el crecimiento de la cultura media. Ligada ayer a un pro-
yecto poltico, generalmente de izquierdas, sufre hoy, en sus formas ideo-
lgicas, las consecuencias del reflujo de la clase obrera y de la desvalori-
zacin de los medios populares.
Las culturas especiales. Incluidas ayer en la cultura popular, tienen ten-
dencia a distinguirse en nombre del derecho a la diferencia (mujeres, re-
giones, minoras...). Sin alcanzar volmenes considerables, ponen en en-
tredicho la cultura popular en el sentido en que sta ya no tiene el mo-
nopolio de la legitimidad popular ni el poder de integracin simblica
que eran antes suyos.
Las culturas especiales, en nombre del derecho a la diferencia, ca-
recen de la funcin de unificacin asumida antao por la cultura popular.
Ayer, sta unificaba los medios sociales. Hoy, no slo las distancias sociales
son ms grandes, y no slo la clase media y la cultura media han ocupado
el lugar y la legitimidad de la cultura popular, sino que adems sta se
encuentra un poco enclaustrada en la gestin y la valorizacin de los
patrimonios populares. En efecto, las culturas especiales, orgullosas de su
diferencia, ansan distinguirse tanto de la cultura media como de la cultura
popular. En este sentido, hay una real desintegracin de las culturas.
Estas cuatro formas de cultura cohabitan y se interpenetran, gracias
principalmente al papel esencial de los media. Puede incluso decirse que
una buena parte de la poblacin es muucuiuvu!, en el sentido en que
cada uno pertenece sucesivamente, y a veces incluso simultneamente, a
varias de esas formas de cultura. As la cultura de lite, diga lo que diga,
120
LA CULTURAy LATELEVISiN
se ha abierto mucho a la comunicacin; en cuanto a la cultura de masas,
se diferencia tanto como la cultura popular. En fin, a muchos les afecta
el ascenso de esas culturas especiales, ligadas al movimiento de afirmacin
de las comunidades. La paradoja procede de que la relacin de fuerza
entre esas cuatro formas de cultura es visible gracias a los media, pero
esa visibilidad vuelve simultneamente su cohabitacin ms cmoda... Ha-
cemos como si la lucha de las culturas fuera para maana mismo en el
seno de las democracias, cuando en realidad nunca ha habido tanta tole-
rancia respecto a las diferentes formas de cultura, ni, adems, de visibilidad,
ni probablemente de cohabitacin, incluso a veces de interpenetracin... En
contrapartida, ese formidable cambio no crea valoracin alguna de los
media generalistas que, sin embargo, de la radio a la televisin, han hecho
mucho en medio siglo para valorar las diferentes formas de cultura, ex-
ponindolas y haciendo que cohabiten.
La referencia a la nocin de ciudadano multicultural no significa la ins-
tauracin de un multiculturalismo, imposible de hecho, sino que expresa
la idea de que, en la realidad, un individuo accede, principalmente por
los media, a varias formas de cultura o, en todo caso, sabe que existen.
Esto representa una gran diferencia con respecto a ayer, cuando cada uno
permaneca en su medio cultural. Si es verdad que se mantienen las ba-
rreras culturales, tambin lo es que son, no obstante, menos visibles, lo
que ya es un progreso.
Dicho de otro modo: cuando la elite, guardiana con mucha razn del
patrimonio, denuncia el fin de la cultura acadmica a causa del dominio
de los media, olvida la mitad de la problemtica. Es verdad que la cultura
que transmiten los media se adapta mucho ms a la cultura gran pblico
que a la cultura de lite, pero el origen de esta cultura media no es ante
todo audiovisual, sino que es el resultado del lento movimiento de de-
mocratizacin y de enriquecimiento que se ha producido en un siglo. La
televisin aparece despus. Es el mismo error de razonamiento que se pro-
duce cuando se hace responsable a la televisin del aislamiento de los
individuos. Ella no es la que ha provocado el xodo rural, la que ha
hacinado las poblaciones en los suburbios, la que ha dispersado las fa-
milias numerosas. Digamos que, tanto en un caso como en otro, la tele-
visin ha hecho visible un fenmeno que se haba producido con ante-
rioridad.
Considerar la cultura de masas un producto de los media es un con-
trasentido, porque en gran medida es el resultado de una democratizacin
y una elevacin del nivel de vida, incluso si es exacto que los media de
masas han jugado su papel. Pero tambin en este caso las cosas son ms
complejas de lo que parece, porque esta cultura gran pblico, vilipen-
121
diada por la lite, tiene tambin una dimensin de progreso para aquellos
que acceden a ella, que es el primer piso del edificio cultural. Desde luego
esta cultura no reivindica la destruccin de la cultura de lite, sino que
ms bien la respeta, incluso si en la realidad le hace sombra. Si existe
hoy un problema real para garantizar el acceso a la cultura minoritaria,
su existencia o su papel no estn, sin embargo, amenazados. Incluso es al
revs: cuanta ms democratizacin hay, incluida la de la cultura, ms se
manifiesta una necesidad de distincin, de diferencia, de promocin, favo-
rable, a su vez, a la cultura de lite.
Se puede enunciar tambin la hiptesis contraria. Cuantas ms formas
culturales hay, menos amenazadas se ven las culturas acadmica y patri-
monial, y ms importancia adquieren. A condicin de que asuman su
lugar, sin ostentacin ni desprecio por las otras culturas, y que no se
sientan amenazadas por las otras formas culturales, ni obsesionadas por
ese estatuto de cultura de lite.
IV. LAS CINCO RELACIONES ENTRE CULTURA Y TELEVISiN
Las relaciones entre cultura y sociedad son tributarias de la comuni-
cacin y de la televisin, pero en diferentes grados. Y estas diferencias
juegan un papel esencial.
1. La cultura de lite apenas necesita la televisin, puesto que el libro,
el teatro, la msica, la pintura, la pera, las artes plsticas... son actividades
culturales que existen en s mismas y que "pasan mal por la pequea
pantalla. El error de concepto de televisin cultural consiste en creer que
es posible una televisin centrada en esta cultura de elite y acadmica.
Desde luego lo es, pero no puede encontrar un gran pblico por la
sencilla razn de que el nmero de espectadores capaces de acceder a
ella es limitado, y que la mayora de las formas de esta cultura se prestan
mal a la tirana de la imagen. Slo pueden soportar las restricciones apor-
tadas por la imagen a esas formas de cultura (a excepcin, sin duda, de
la msica) los pblicos que ya han integrado los modelos culturales de la
pera, la escultura, la pintura... Para los dems, el intento es muy a me-
nudo demasiado rido, poco comprensible, y provoca incluso un fen-
meno de rechazo, acompaado de una buena dosis de complejos cultu-
rales, aunque no se manifiesten. La cultura, cuando no se comunica en
las formas susceptibles de ser recibida, suscita rechazos y complejos, salvo
evidentemente para aquellos que han franqueado las barreras de la "se-
leccin cultural.
122
LA CULTURA YLA TELEVISiN
Sin embargo, puede haber una televisin cultural si existe un pblico
suficientemente numeroso para mantener viva esa cadena. A condicin,
como he dicho a menudo, de no presentar esa televisin temtica, una
entre tantas, como la que da sentido a toda la televisin, o la que salva la
cultura. En cuanto a la televisin generalista, puede muy bien, si sus di-
rectivos lo desean -como ocurri en el pasado- ofrecer una sensibiliza-
cin, una introduccin a esa cultura minoritaria. Luego el pblico ser
quien tenga que hacer el esfuerzo de ir ms all sin televisin, porque de
todos modos, ya se trate de la televisin cultural o de la generalista, la
cuestin de pasar al acto sigue siendo esencial. Es decir, toda prctica cul-
tural -a excepcin de la televisin, por s misma- requiere salir de la
televisin. Para leer un libro, ver un museo, una exposicin, escuchar un
concierto..., hay que salir de la cercana del televisor.
La sensibilizacin por medio de la televisin no elimina la experiencia. Desde
este punto de vista, la televisin generalista es menos perniciosa, en sus
relaciones con la cultura de lite, que la televisin cultural, porque aqulla
admite de entrada los limites de su papel. Modesta, acepta esta funcin
de sensibilizacin, pero no pretende ir al fondo de las cosas.
2. La cultura gran pblico encuentra naturalmente en la televisin su
principal aliado, tanto para la creacin como para la difusin. Demasiado
a menudo se ignora que la televisin contribuye directamente a crear esta
cultura comn por el estilo, las imgenes, las referencias. Esto es cierto
para la informacin, los juegos, las variedades, los deportes, los docu-
mentales, los telefilmes, la msica. Al tratar de todas las actividades hu-
manas y para el mayor nmero de personas, es evidente que la televisin
ayuda a la elaboracin de los marcos culturales de la sociedad contem-
pornea. Es la creadora de esa cultura gran pblico que difunde simul-
tneamente. Por esto el concepto de televisin generalista es esencial: la
calidad de esta creacin cultural, comn a todos, depende evidentemente
de la ambicin de la televisin generalista. La televisin gran pblico es
no slo uno de los lugares de creacin de esta cultura contempornea, a
la que cada uno pertenece, sino tambin el lugar de sensibilizacin a las
otras formas de cultura. Esencialmente la del patrimonio, a la que la elite
es tan sensible. Esta doble funcin, pues, es la que hace de la televisin
gran pblico uno de los instrumentos principales de toda problemtica
autnticamente democrtica.
3. Es tambin un factor de identidad cultural nacional, indispensable
frente a la internacionalizacin de la cultura. Qu pasara con la batalla
por la identidad cultural, esencial en cada pas, si este media de masas,
respetado y utilizado por todos, no existiese? A travs de las pelculas, los
documentales, la informacin, las variedades, los juegos, la publicidad, la
123
lengua, los estilos de las imgenes, las alusiones a un patrimonio comn,
contribuye directamente a la fabricacin de la identidad cultural nacional
y al acceso a las otras formas de cultura. La publicidad es un buen ejemplo
del matrimonio, posible y fructfero, entre creacin, industria e identidad
nacional. Hoy, por ejemplo, todos conocemos las diferencias y la impor-
tancia de los modelos culturales en el seno de la publicidad americana,
inglesa, francesa o italiana. La existencia de media generalistas nacionales
fuertes es lo que permite este doble movimiento indispensable de la cul-
tura contempornea: la apertura al mundo y la preservacin de una iden-
tidad. Ampliamente implantados y respetados entre la poblacin, los me-
dia generalistas pueden entonces asumir esa doble funcin, y no ser, por
ejemplo, los caballos de Troya de la cultura extranjera o mundial.
4. La cultura popular. La televisin generalista juega tambin aqu un
papel esencial. a la medida del lugar que o ~ u p a esta cultura, ligada a la
existencia de las tres grandes clases sociales. Estas, con fuertes identidades,
valores y smbolos han representado durante siglos los valores de la ma-
yora. Desde hace medio siglo esta cultura popular ha sido desestabilizada
por la emergencia de la cultura media gran pblico, con el consumo, la
imagen, el turismo, la sociedad terciaria, la libertad individual, el final del
campesinado y del mundo obrero. Pero esta cultura popular obrera, cam-
pesina y de comerciantes, constituye todava la infraestructura de nuestras
culturas europeas nacionales. Si desapareciese del tringulo de la mo-
dernidad, la modernidad misma se desequilibrara. Para comprender la
importancia del lazo entre estas dos culturas tomemos un solo ejemplo:
el deporte. La televisin ha contribuido a relanzar las prcticas deportivas,
a democratizar ciertas especialidades, pero no habra podido jugar este
papel si no hubiera integrado toda la tradicin popular del ftbol, del
rugby, del baloncesto... En otras palabras, la cultura popular nUllca est lejos
detrs de la cultura moderna.
La cultura gran pblico no sera nada hoy sin las races de la cultura
popular. Y si la televisin no fuera ms que el vnculo de la cultura mo-
derna gran pblico, existira un riesgo de desestabilizacin. En realidad,
tanto para la cultura como para los otros tipos de programas la televisin
tiene una funcin de continuidad, que se asegura mejor a partir del
momento en que todas las formas de cultura estn presentes.
5. En cuanto a las culturas especiales que emergen, sea como reivin-
dicacin extrema de la modernidad (minoras culturales, sexuales, religio-
sas...), sea como voluntad de mantener la tradicin en el contexto mo-
derno (movimientos regionalistas, ecolgicos...), es preciso que puedan
manifestarse en el espacio pblico meditico. Si se dice que la televisin
es a la vez el espejo y el vnculo de. la sociedad, todas las formas de
124
LACULTURA YLATELEVISIN
cultura deben poder encontrarse en ella. No encarnarse en ella, pero s
ser visibles.
Quiz respecto a la cultura es como se dibuja mejor el papel positivo
de la televisin, mientras que, por el contrario, el discurso dominante ve
en ella su principal crtica. No slo la televisin no mata la cultura, sino
que puede contribuir a reducir las desigualdades culturales de una socie-
dad que, al tiempo que promueve un modelo de libertad, de apertura,
de emancipacin y de cultura, permanece muy jerarquizada. Al mostrar
y al ofrecer una pasarela para el desfile de las diferentes culturas, la te-
levisin permanece fiel a un cierto ideal democrtico. A condicin, claro,
de que sus directivos compartan esta ambicin.
V. DE LA COMUNICACIN A LA INCOMUNICACIN
En resumen, las relaciones entre la televisin y la cultura son de cinco
rdenes.
Tomo aqu la palabra cultura en el sentido francs de creacin y de
obra, y en el sentido britnico de saber vivir y de modo de vida. Para el
tercer sentido de la palabra, cercano a la definicin alemana, que insiste
en la idea de civilizacin, se trata de un enfoque que en general no se
adapta a los media audiovisuales. Por cultura entiendo, pues, el conjunto
constituido por las obras y el estilo de vida, y que se refiere del mismo
modo a la cultura media, la popular o la de elite.
1. Ante todo, la televisin es a la vez creadora y difusora de la cultura
gran pblico, transversal a todos los medios sociales, y constituye en cierto
modo la identidad de la modernidad.
2. Despus es un lugar de exposicin y de sensibilizacin hacia la cul-
tura popular y hacia las culturas especiales que emergen o reaparecen.
3. Es un lugar de sensibilizacin hacia la cultura patrimonial. que no
suprime la existencia de cadenas culturales si el mercado existe.
4. Ha de plantear con nitidez, incluso en una cadena temtica cul-
tural, el principio segn el cual sigue existiendo una incompatibilidad, una
incomunicacin entre televisin y cultura. La televisin no siempre se adapta
a la cultura. Al subrayar esta discontinuidad se evita un dominio dema-
siado intenso de la imagen sobre las prcticas culturales. En fin, hay que
recordar al espectador que la cultura depende, al cabo de un momento,
de lgicas que, en la mayora de los casos, no tienen nada que ver con
la imagen.
Es esencial insistir en esta posicin terica en favor de la discontinuidad
entre imagen y cultura para preservar la especificidad de una y otra. Nada
125
sera ms perjudicial para el mundo de la cultura, o para el de la comu-
nicacin, que creer que el problema de su relacin estaba resuelto.
Esta discontinuidad, necesaria y benfica a los dos mundos, es negada,
por cierto, cuando existe una televisin cultural. El simple hecho de juntar
esas dos palabras proporciona la ilusin de una posible buena comunica-
cin. Cuanto antes se reconozcan los lmites de la televisin, para ciertas
formas de cultura, antes podrn valorizarse otras formas de comunicacin
ms propicias a esas expresiones culturales. Insisto tambin en las discon-
tinuidades entre cultura y los media por otras dos razones esenciales. A la
hora de la comunicacin es indispensable utilizar los media para favorecer
una cierta sensibilizacin a la cultura. En sentido contrario, no hay que
subestimar la relacin violenta de fuerza entre cultura y comunicacin.
Cuanto ms crece el imperio de la segunda, ms debe preservar su es-
pecificidad la primera. Por esta razn soy partidario de la cultura en el
seno de los media generalistas, y poco favorable a las cadenas culturales.
En el primer caso se sabe enseguida que la televisiny, ms ampliamente,
la comunicacin, no pueden ser el todo de la cultura, mientras que en el
segundo es posible la ilusin de una comunicacin entre ambas.
Por qu finalizar con la evocacin de la relacin de fuerza entre cul-
tura y comunicacin? Porque en el futuro el mundo intelectual y cultural
habr de mantener sus distancias con respecto a la tirana comunicacional.
Deber mostrar principalmente lo que, en el orden de la cultura, escapa a
la lgica de la comunicacin. Los media temticos culturales en realidad
no hacen otra cosa que aplazar la inevitable prueba de fuerza entre el
mundo de la cultura y el de la comunicacin.
5. Queda una ltima relacin, esencial, entre televisin y cultura: se
trata del papel de la televisin como factor de identidad cultural. En un mundo
abierto, en el que las industrias culturales ensanchan los mercados a escala
mundial, la televisin es indispensable como factor de identidad cultural
nacional. Esto afecta no slo a las obras, sino tambin, y quiz sobre todo,
a los estilos, las modas, las actitudes. Cuando se viaja, se aprecian inme-
diatamente estas dos caractersticas de la televisin: difunde programas
internacionales, frecuentemente americanos, doblados en todas las len-
guas, pero tambin programas nacionales. La informacin, los juegos, el
deporte, los documentales, la ficcin, permiten igualmente traducir y re-
flejar una identidad de lengua y de cultura. Yesta dualidad es la que hay
que preservar. La televisin, factor de identidad nacional, es la condicin
indispensable para luchar contra el imperialismo cultural.
Mencionaremos ahora el ejemplo brasileo, que ilustra perfectamente ese
vnculo cultura-televisin. Se trata de un pas en el que la televisin pri-
vada, Globo, domina ampliamente, y donde, no obstante, la preocupacin
126
LA CULTURA YLATELEVISIN
de preservar una identidad cultural y la capacidad de creacin de ese
pueblo joven han conducido a la invencin de las telenovelas. Las tele-
novelas son series de considerable xito, cuyo contenido evoluciona en
funcin de las reacciones y de las propuestas del pblico, todas las cuales
reflejan la realidad social y cultural brasilea. Y, sobre todo, las ven todas
las clases sociales. Diariamente se emiten de tres a cinco telenovelas, que
sin duda han hecho ms para preservar un cierto orgullo nacional, valorar
la creacin y mantener una cierta cohesin que innumerables polticas
pblicas de otro tipo. Los brasileos, cualquiera que sea su situacin en
una jerarqua social que contina siendo implacable, toman parte activa
en los episodios y a la vez como espectadores, lo que prueba el papel de
una televisin generalista en un pas inmenso y lleno de contrastes. Cuan-
to ms se internacionaliza el mercado de la comunicacin, ms esencial
es el papel que juegan las televisiones nacionales. Es el mayor desafio de
las negociaciones del GATT y de la aMC, en donde la violencia de las
posiciones americanas basta para comprender que para ellos la preser-
vacin de esta identidad cultural es contradictoria con los intereses eco-
nmicos de las multinacionales de la cultura.
En conclusin, puede decirse que a pesar de los discursos dominantes que
condenan el papel de la televisin en la cultura, se observan cuatro fe-
nmenos.
1. Existe un margen real de maniobra. A condicin de que las lites
salgan de su posicin hostil a priori respecto a la televisin, y que hagan
el esfuerzo de inversin intelectual y terica que nunca han hecho para
reflexionar sobre este problema complejo de las relaciones entre cultura
y comunicacin.
2. Una segunda condicin es que los poderes pblicos, como los direc-
tivos pblicos y privados de los media, ejerzan su responsabilidad y definan
una poltica ambiciosa de defensa de la identidad cultural nacional, y de
revalorizacin del estatuto de la televisin generalista, pblica y privada.
En este tema todo est por reafirmar, y no a travs de una huida hacia
adelante en las nuevas tcnicas -que no cambian para nada el problema
complicado de las relaciones entre cultura, comunicacin y sociedad-,
sino de la voluntad de garantizar el papel esencial de la televisin como
vnculo social. El terreno de la cultura no es el nico en el que se plantea
esta cuestin de una redefinicin del papel de la televisin, pero es sin
duda uno de los terrenos-test.
3. En una palabra, hay que emprender una reflexin urgente sobre lo
que est fuera de la comunicacin. Desde hace medio siglo existe la
tendencia de pensarlo todo en relacin con la comunicacin. Sin embargo,
127
no pasa todo por una problemtica de lo comunicacin. S es verdad esto para
la cultura como para la ciencia, la religin o la poltica. Y si bien es ne-
cesario meditar sobre las condiciones de las relaciones cultura-comunica-
cin,. comunicacin-ciencia O comunicacin-poltica, tambin es urgente
meditar en lo que de todos modos, en la poltica, la ciencia, la religin o
la cultura, no se piensa en relacin con la comunicacin.
Hoyes, en efecto, vital subrayar a partir de cundo "el billete de la co-
municacin ya no es vlido. Esto evitar el error de abrir un proceso a la
comunicacin para explicar ciertas desviaciones en la poltica, la ciencia,
la religin, la cultura... Ya la inversa: evitar quiz que esas grandes reas
sucumban, una tras otra, a los ambiguos encantos de la comunicacin. No
slo demasiada comunicacin mata la comunicacin, sino sobre todo los
excesos ligados a la hipertrofia de la comunicacin son otras tantas oca-
siones de considerarla como cabeza de turco.
4. La cultura, la poltica, la educacin, la salud, el trabajo... no sea ~ o
tan en la comunicacin. Ni se resumen en ella. Ni se funden. Sigue ha-
blenda un antes y un despus de la comunicacin, en los que reflexionar
para reequilibrar la relacin de fuerza con la comunicacin.
Porque toda comunicacin es una rclacin de fuerza, y hoy ms que nunca,
mientras se mezclan las dimensiones funcional y normativa, los intereses
econmicos y los financieros. Tanto para la cultura como para la poltica
es, pues, indispensable pensar en esas prcticas, en esos valores, fuera de
la comunicacin. He utilizado suficientes argumentos en favor de la pro-
blemtica de la comunicacin, para subrayar aqu, respecto a la cultura y
tambin la poltica y otras actividades sociales, la necesidad de reflexiones
tericas a fin de salir de la problemtica de la comunicacin.
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129
CAPTULO 6
FUERZAS y LMITES DE LO TEMTICO
Nos enfrentamos a la siguiente paradoja: con la crisis, se ha convertido
en un tema central el del vnculo social. Sin embargo, simultneamente
se anuncia como simbolo de progreso el estallido de los media generalistas
y su sustitucin por una mirada de media temticos. De un lado se bus-
can la cohesin social y los factores de integracin, uno de cuyos com-
ponentes esenciales son los media de masas; de otro, se presenta como
factor de progreso todo lo que va, por el contrario, en el sentido de una
individualizacin...
En el momento en que las lites, las Iglesias, los poderes pblicos y
las autoridades morales de todas clases buscan ocasiones de reducir las
divisiones, los media temticos, ligados a la individualizacin de la co-
municacin, se presentan como el futuro. Se ignora esta contradiccin
porque la mayora de los analistas no establecen el vnculo entre la
fascinacin por la individualizacin de la comunicacin y la toma de con-
ciencia de la fragilidad de los vnculos sociales. Sin embargo, en esos pe-
riodos de desestabilizacin general todos recalcan el papel esencial de
ritual y de ceremonia colectiva que desempea la televisin en caso de
acontecimiento importante o grave: guerra, accidente, atentado, catstrofe
natural, gran manifestacin deportiva, conmemoracin, juegos olmpicos...
En esas ocasiones, instintivamente, los media generalistas recuperan su
papel de agente de la cohesin social, algo que los media temticos son
incapaces de hacer. Los grandes acontecimientos mediticos han pasado
a ser constitutivos del universo simblico de toda sociedad. En otras pa-
labras, a partir del momento en que un acontecimiento afecta a todo el
mundo, todo el mundo se vuelve hacia la televisin, como ayer ocurra
con la radio.
Quisiera resumir los argumentos que abogan en favor de los media
temticos y las objeciones que yo les hago a travs de una serie de diez
130
FUERZAS YLMITES DE LO TEMTICO
preguntas-respuestas. Recordemos, una vez ms, que el problema no est
en la existencia de media temticos en lo audiovisual, como existen en la
prensa escrita y la radio, como resultado de un fenmeno clsico de seg-
mentacin de un mercado. No, se basa en el hecho de presentar esta
evolucin como un progreso respecto a la televisin generalista, y en el
hecho de percibir lo temtico como un grado suplementario de refina-
miento en la historia de la comunicacin.
I. LosMEDIA TEMTICOS PERMITEN POR FIN LA INDIVIDUALIZACiN
DE LA COMUNICACIN
Es el ms antiguo argumento contra los media de masas. No obstante,
si se admite que el mismo mensaje dirigido a todo el mundo no es reci-
bido de la misma manera, la objecin de la falta de individualizacin
persiste. Cmo defender un programa nico dirigido a todos cuando
todas las industrias favorecen la individualizacin de la eleccin? No es-
tar atrasada la televisin generalista? No estar reforzando los denun-
ciados efectos negativos de la sociedad de masas? Defender la televisin
generalista es tanto como ignorar la evolucin tcnica, pero tambin los
daos de la cultura de masas. Los media temticos son, a la vez, el por-
venir y la encarnacin del ideal individualista.
De hecho, hoy el problema no es tanto la individualizacin como la
dificultad de preservar el estar juntos. Contrariamente a las apariencias,
el obstculo no es la masificacin, sino la cuestin de los vnculos entre
individuos y sociedades. Es verdad que la sociedad de masas existe, pero,
paralelamente, el movimiento de individualizacin es ms potente, con la
rotura de la familia y de las clases sociales, y con la sociedad de consumo.
Las dificultades ms numerosas aparecen del lado de la cohesin social
y de la solidaridad colectiva. Yme declaro en contra de la mejoraficticia
de la comunicacin de los media temticos. No slo no mejoran la co-
municacin, sino que refuerzan el movimiento de individualizacin, que
toma los valores emancipadores del individuo como garanta, simplemen-
te para gestionar la sociedad de las soledades organizadas. Como ya he di-
cho, se observa tras el tema de la individualizacin de la comunicacin
una regresin respecto a una problemtica general del vnculo social. Y
sobre todo circula esta idea falsa, y al final peligrosa, de que con las te-
mticas habr, al fin, una buena comunicacin.
A qu se parecera un pas con cuarenta o cien cadenas, segn las
promesas menos audaces? Qu tendran en comn los individuos para
intercambiarse? Cul sera la experiencia colectiva? Qu lazo existira
131
entre los medios socioculturales a los que todo separa? Qu tipos de
conversacin? Todos sabemos por experiencia que la televisin es uno de
los mejores soportes de la conversacin. Su gran fuerza radica en hacer
charlar y ser la ocasin para un intercambio. A condicin de que unos
y otros hayan visto ms o menos los mismos programas.
11. Los MEDIA ESTN ADAPTADOS A LA COMUNICACIN
DE LAS COMUNIDADES
El punto de partda del razonamento es el siguiente: El gran pblico
ya no existe; en cambio, las mltiples comunidades estn buscando co-
municaciones adaptadas a sus escalas y a sus valores. Los media temticos
son a la vez un factor de identidad y de intercambios entre comunidades
electivas. Corresponden al paso de la comunidad de los ciudadanos a
la comunidad de los destinos.
Esto es exacto, a condicin de recordar que existe el riesgo de que
cada comunidad se encierre en su sistema de valores y de representacin.
Por qu habra de comunicarse con otras comunidades si ya tiene todo
en casa? El ascenso del movimiento comunitario es una respuesta a dos
contradicciones actuales. Por una parte, expresa la bsqueda de nuevas
solidaridades frente al hundimiento, en medio siglo, de numerosas es-
tructuras sociales de la sociedad de masas. Por otro, la comunidad es un
horizonte para el profundo movimiento de liberacin individual. Los in-
dividuos libres e iguales sienten la necesidad de comunicar a escala de
grupo. La comunidad electiva resuelve entonces la doble cuestin de es-
tar juntos y de la libertad individual. En los dos casos, la cuestin no
resuelta es la del paso a la sociedad. Resolver la cuestin de la comuni-
cacin al nivel de las comunidades deja intacta la de la comunicacin al
nivel de la sociedad. Y aqu volvemos a encontrar el lmite de los media
temticos. El small is beautifub no basta. Explica quiz el efecto mgico
de la palabra red. Hoy se valora todo lo que es comunicacin a travs de
una red. Elegir los destinatarios, construir una comunidad a la que se
llama red se considera un progreso. Pero pasado el efecto de la moda
ligada a la palabra, descubriremos que la comunicacin a travs de una
red puede ser muy cerrada, aunque parezca, por el contrario, ms abier-
ta. Hay ah, adems, un contrasentido: la idea de apertura, ligada a la
comunicacin, no se encuentra forzosamente en la red a la que se asocia
actualmente. Hasta una poca muy reciente, las palabras red, malla o tela
de arana no eran smbolos de libertad... Ha sido con las redes informticas
y la comunicacin audiovisual can lo'C]ue ha cambiado el sentido, sin que
132
FUERZAS YLMITES DE LOTEMTICO
se sepa qu suscita ms admiracin: si los alardes tcnicos o la supuesta
mayor libertad de los usuarios... Y cuando la delincuencia, a travs de
redes interpuestas, haya inventado nuevas formas de robo y de explota-
cin, seseguir hablando todava de las redes como de una nueva forma
de libertad?
Los media interactivos y temticos, evidentemente favorables al mo-
vimiento actual de individualizacin, no se han convertido a fin de cuen-
tas en factores de rigidificacin, acentuando las soledades que deban, por
el contrario, reducir? Qu hay ms triste que un cibercaf en el que nadie
habla, y todos estn conectados a una comunicacin a distancia con un
ser sin carne ni presencia, seguramente menos molesto que ese otro ser
fsico presente a su lado, con quien, aparte los temas del ciberespacio, es
verdaderamente difcil establecer un intercambio?
El problema, desde siempre, no es tanto comunicarse entre comuni-
dades homogneas como entre comunidades heterogneas, por no decir
indiferentes unas a otras. Slo los media generalistas pueden atravesar
varias comunidades. El desafo de nuestros das no est en ofrecer media
temticos a los catlicos, a los protestantes, a los musulmanes, a los ju-
dos..., sino de encontrar la forma de unir a esas diferentes comunidades
en una comunidad ms amplia...
IlI. Los MEDIA TEMTICOS SON ELFUTURO. COMO LOS MEDIA
GENERALISTAS SON EL PASADO
El argumento es bien simple: Ambos media corresponden a dos etapas
de la innovacin cientfica y tcnica. La comunicacin moderna nos remite
a la comunicacin individualizada e interactiva, por oposicin a aqulla,
unilateral y masiva, de la primera etapa de la comunicacin.
Este razonamiento describe perfectamente la ideologa tcnica que con-
fiere un valor normativo al tipo de comunicacin conseguido por la tcnica,
en este caso los media individualizados. Hoy, con la ruptura de las es-
tructuras sociales, es ms fcil satisfacer los gustos particulares que crear
un inters por problemticas generalistas. Presentar como un progreso
tcnico el hecho de ocuparse de uno mismo, y poco de los dems, es
hipcrita, en el momento en que el individualismo dominante se corres-
ponde con lo que se lleva y con los intereses industriales y comerciales
que lo acompaan, La individualizacin era un valor progresista en una
sociedad cerrada, que ignoraba la igualdad de los individuos y de las
comunidades, pero ya no tiene el mismo sentido en una sociedad que,
desde el punto de vista econmico y social, valora al individuo. Lo te-
133
mtico no es una ruptura con relacin al orden ambiental, sino la unin
con el mismo.
Saben los "combatientes de la televisin individualista que son vC-
timas de un discurso que tiene pocoque ver con el ideal anunciado? Pero
hay ms: la mayor parte de los media temticos sern maana de pago.
zlIasta qu punto la televisin debe ser de pago? llasta dnde puede
imponerse la lgica del mercado? En otras palabras: a partir de cundo
debe ser antepuesta la problemtica del inters general? Se habla mucho
ahora de un servicio universal para el telfono; por qu la idea no habra
de ser aplicable a la televisin, que es realmente la actividad de comu-
nicacin ms democrtica? lIasta qu punto ha de aplicarse a la televi-
sin la ley de la jungla del mercado? Nadie consentira que la escuela, la
salud, los transportes, la investigacin y otras funciones colectivas esen-
ciales se rigieran exclusivamente en funcin de los nichos de rentabilidad
y por una lgica del dinero. Por qu admitirlo para la televisin, la nica
actividad transversal de nuestras sociedades?
En el momento en que la Unin Europea quiere introducir en sus
textos, con toda la razn, la problemtica del inters general, no podemos
dejar de admirarnos del desarrollo de las cadenas de pago temticas en
Europa...
IV. Los MEDIA TEMTICOS ABREN UNA NUEVA ERA
DE LA COMUNICACIN
S, a condicin de recordar que desde el punto de vista terico los
media temticos son un subconjunto de los media generalistas, y no una
superacin. Acondicin tambin de acordarse de que el gran pblico no
es la suma de los pblicos temticos, sino la unin temporal de diferentes
pblicos, en aquello que tienen en comn, de humano, por encima de las
irremediables diferencias que los distinguen.
El reto para maana no es la desaparicin de esta referencia al gran
pblico, sino el final de una cierta ambicin en la manera de concebirlo.
il'uede existir tanto un gran pblico de mala calidad como un gran p-
blico de buena calidad! Los media generalistas siguen siendosusceptibles
de ofrecer maana programas de baja calidad al gran pblico, mientras
los programas interesantes seran patrimonio de los media temticos. Se
llegara as a una comunicacin a dos velocidades, opuesta al objetivo per-
seguido por los media de masas, pero perfectamente adaptada a una so-
ciedad individualista de masas.
134
FUERZAS YLMITES DE LOTEMnco
La idea de rejilla generalista no es tanto una referencia al pasado como una
idea de futuro. En realidad, existen dos representaciones diferentes de la
sociedad y dos maneras de responder a la cuestin de la heterogeneidad
social. En un caso se quiere ir ms all; en el otro se la considera un
hecho. El reto no consiste en la desaparicin del gran pblico -teniendo
en cuenta los intereses ligados a una economa de masas-, sinomsbien
en la lenta e ineluctable destruccin de la ambicin que lleva consigo esa
palabra desde hace un siglo.
V. MAANA, CON EL ZAPPING, EL ESPECTADOR SE HAR SU PROPIA
CADENA GENERALlSTA
Hacer zapping en el seno de las cadenas temticas no lleva a construir
un programa generalista, porque la relacin con la imagen es diferente.
Lo que se espera no es lo mismo. De cara a las cadenas generalistas,
evidentemente el abanico es ms ancho, y de ah la posibilidad de sorpresa
-una de las causas del xito de los media- mayor. Pero sobre todo la
actitud es diferente: nos gusta ver lo mismo que los otros, desde nuestra
casa. Nos gusta participar en lo que hacen los otros, pero a distancia. El
talento de los media generalistas est en permitir esta participacin individual
a una actividad de masas, fenmeno que no se produce evidentemente en
los media temticos, donde se sabe previamente a travs de qu segmentos
de programas se circula.
La relacin con la oferta tambin es diferente. En un caso, con la rejilla
generalista el espectador halla esa voluntad de tocar a todo el mundo y
a no importa quin. En cambio, frente a la oferta temtica la seleccin del
pblico se efecta a priori. En un caso juega un gran papel el azar; en el
otro, no. De todas formas, no nos colocamos de la misma forma frente a
un media temtico o generalista. En un caso se toma la iniciativa; en el
otro se selecciona. Uno no es mejor que otro, pero la experiencia de-
muestra que la eleccin final es ms vasta al seleccionar en el seno de
una oferta extensa que cuando se parte de una demanda explcita. Sim-
plemente porque siempre existe ese acceso "por casualidad a las im-
genes. Hay muchas situaciones sociales en las que los pblicos puedan
compartir experiencias, pese a sus diferencias sociales y culturales? Como he
dicho a menudo, menos mal que ah estn la televisin y la meteorologia
para alimentar las conversaciones, porque a menudo no existen otras expe-
riencias compartidas entre individuos llamados a codearse unos con otros...
Existe otro argumento en favor de los media generalistas. Se suele
decir que los media temticos tienen la ventaja de hacer de cada uno de
135
nosotros su propio programador: en vez de sufrir los programas no de-
seados, los elegimos nosotros mismos. Pero quiere el espectador trans-
formarse en programador? A cada uno su oficio. Al espectador lo que
le gusta es elegir, pero a travs de una oferta organizada. No es seguro
que desee hacer la oferta. Se parece un poco a la diferencia que existe
entre los muebles que se compran acabados y los que tiene que montar
uno mismo. Quin prefiere los muebles en kit? Lo ms frecuente es que
se prefiera que estn montados. Incluso si de tarde en tarde, porque le
gusta a uno el bricolaje, o por economa, puede hacerlo uno mismo. En
una palabra: las cadenas temticas tienen un evidente papel de comple-
mentariedad, pero no de sustitucin, en relacin con los media genera-
listas.
VI. Los MEDIA TEMnCOS PERMITEN AL PBLICO SER POR FIN ACTIVO
La falsa idea del espectador pasivo ante una televisin generalista y
activo ante un media temtico tiene siete vidas como los gatos, incluso
si desde hace tiempo las investigaciones demuestran que en todos los casos
el espectador es activo, porque filtra y selecciona los mensajes. Nadie re-
cibe pasivamente un mensaje escrito, audio, o audiovisual. Simplemente
las expectativas no son las mismas. Otra idea falsa sera que el pblico
seleccionase en el caso de los media temticos, mientras que en el caso
opuesto los padecera. El pblico selecciona en todos los casos: simplemente
el tipo de seleccin no es el mismo, ya que la oferta y la expectativa son
diferentes.
Se olvida que de todos modos el pblico contempla aquello que se le
ofrece, a lo que se aade el hecho de su falta de crtica. Siempre est
implicita la misma hiptesis de la imbecilidad de los espectadores... En
treinta aos de televisin los pblicos han adquirido una cultura crtica
de lo audiovisual, y aunque no hagan grandes discursos, s saben muy
bien distinguir entre programas generalistas y temticos. En el futuro pro-
bablemente querrn conservar los dos enfoques, y primarn sin duda la
oferta generalista, a pesar de los discursos que, desde la aparicin de lo
temtico, hace ms de veinte aos, predicen el fin de lo generalista. En
los Estados Unidos, por ejemplo, pas que no se molesta por la teora, los
prospectivistas, siempre seguros de que maana todo cambiar, anun-
cian desde hace dos decenios la desaparicin de las grandes redes gene-
ralistas (ABC, CBS, NBC). Esto es lo que escuch durante mi primer viaje
de investigacin sobre la televisin, en 1976, en los Estados Unidos... Y
luego, a pesar de los enormes progresos de las cadenas temticas, los
136
FUERZAS YLMITES DE LO TEMnco
media generalistas siguen estando en cabeza de las audiencias, en ms de
un 60 %' Probablemente a causa del deseo de estar juntos y de man-
tener el vnculo social.
VII. LA TELEVISiN TEMTICA CULTURAL PERMITE QUE LA CULTURA SE
SALVE EN LATELEVISiN
Ya he tomado posicin extensamente sobre esta cuestin terica esen-
cial. S a la televisin cultural si se presenta como una cadena temtica
entre las otras, si encuentra un pblico y si est financiada, bien sea por
ese pblico, bien sea por el mecenazgo o los abonados. No a la televisin
cultural presentada como el ncleo central de la televisin, como el
lugar de los verdaderos programas culturales, financiados con fondos
pblicos, cuando se trata de programas muy especficos que slo pueden
gustar a una lite. Por qu el dinero pblico no va a las cadenas ge-
neralistas del que cruelmente carecen, para cumplir su misin de ofrecer
una sensibilizacin hacia la cultura? Por qu no habra de reconocerse
que existe una verdadera aspiracin cultural por parte de pblicos que
no pertenecen a la lite. y que es necesario satisfacer? Dicho de otro
modo, una cadena francesa financiada con fondos pblicos es la mala
solucin al verdadero problema de la insuficiencia de programas de ca-
rcter cultural ofrecidos por los media generalistas principalmente pbli-
cos. La idea de una televisin especializada en cultura y financiada con
fondos pblicos es antinmica con la idea misma de promocin cultural
que est en la raz de los media de masas, porque slo fomenta la cultura
de una minora y refuerza das barreras y los niveles que se tratara ms
bien de reducir.
No me refiero aqu a las televisiones de conocimientos, como la experien-
cia de la 5 en Francia, porque el problema es algo diferente. Es verdad
que no existe una cultura sin conocimientos, pero los modelos de tales
televisiones no estn ante todo colocados en una perspectiva de jerarqua
cultural. Los conocimientos son ciertamente un sistema de jerarquas, pero
por el momento las cadenas temticas sobre el conocimiento no han te-
nido esta voluntad de distincin, en todos los sentidos del trmino, que
encontramos en las cadenas culturales y de arte. Incluso es al contrario:
estn hechas oficialmente para ensanchar los conocimientos de todo el
mundo. Para divulgar. Pertenecen, pues, al paradigma de las televisiones
generalistas y dependen casi siempre de estatutos pblicos. Esa es la opor-
tunidad de la televisin del servicio pblico y de su objetivo de emanci-
pacin. Cuanto ms las cadenas temticas culturales plantean el problema
137
del elitismo y de la segregacin, tanto ms, en sentido opuesto, el con-
cepto de cadena del saber y los conocimientos se sita en la tradicin de
la cultura gran pblico de la televisin.
La televisin est hecha para ensanchar y no para encerrar. Desde
luego la audiencia de Arte, en Francia, se ha quedado siempre en una
media inferior al 2 %, y esto pese a una actitud muy favorable de la
prensa escrita y de las lites. El conformismo es tan intenso en ese terreno
que criticar la idea de una cadena cultural est mal visto. Es razonable, a
condicin de no sospechar de uno que es un adversario de la cultura y
de la emancipacin de los pueblos. La izquierda, que, en Francia, habra
debido criticar el proyecto en nombre de una cierta idea de la democra-
tizacin cultural, no solamente la ha concebido, sino que siempre la ha
defendido. el.a derecha, en la alternancia del poder, ser ms valiente?
Pero hay tanta hipocresa cuando se trata de cultura que todo es posible.
Indudablemente lo peor est en la buena conciencia con la que las lites,
que jams han pensado ni apoyado la televisin generalista -que es, sin
embargo, un indispensable instrumento de cultura- se han precipitado
sobre la idea de televisin cultural, confundiendo su cultura con la cultura.
ilxponer una cultura minoritaria en una cadena especializada nunca ha
constituido un proyecto cultural! Con esto se manifiesta tambin una falta
de reflexin sobre la especificidad de la televisin como tcnica de comu-
nicacin.
Pero hay ms, y ste es seguramente el argumento decisivo desde el
punto de vista terico. Ese tipo de cadena cultural mantiene la ilusin de
Ul1a continuidad posible entre cultura y televisin. No solamente no hay
apenas apertura hacia las otras formas de cultura, sino que, en el modo
de consagrar esta forma tan particular de cultura de lite, se refuerza la
ilusin de que la televisin podra garantizar la continuidad con todas las
formas de cultura. Ahora bien, como he explicado antes, es preciso pre-
servar, por el contrario, para bien de la comunicacin como de la cultura,
una cierta discontinuidad entre los dos. Sobre todo si se piensa que uno
de los problemas del mundo cultural e intelectual ser maana mante-
nerse a una cierta distancia de la comunicacin triunfante, para preservar
la especificidad y la visibilidad de los diferentes sistemas de valores. El
acercamiento entre Arte y la 5 en Francia slo ha servido para re-
plantear el problema. Cul de los dos modelos saldr ganador? Se tra-
tar de una super>' Arte? -y reaparecern entonces todos los problemas
tericos precedentes-o O bien de la extensin del modelo de una ca-
dena educativa- O bien asistiremos a la implantacin de una falsa
cadena generalista que sume las dos legitimidades y que pretender ser
televisin fuera de serie con todos' los riesgos, ya sealados, de una
138
FUERZAS YLMITES DELO TEMTICO
televisin a dos velocidades? En todos los casos es esencial la cuestin de
la identidad, del estilo, de los objetivos, y merece un debate. Las creacio-
nes de cadenas de televisin, sobre todo en el sector pblico, son dema-
siado infrecuentes para que no se haga una reflexin de conjunto.
VlIl. LA TELEVISIN TEMTICA CORRESPONDE A UN NUEVO TRATO
DE LA COMUNiCACiN
Se puede afirmar que la televsin temtica corresponde a un nuevo
trato de la comunicacin, porque lo temtico est conectado con el mo-
vimiento de diferenciacin de las ofertas y demandas culturales de las
sociedades avanzadas. A condicin de recordar que siempre es ms fcil
tener xito con un media temtico que con uno generalista. El progreso
de la prensa especializada, y luego, desde hace unos treinta aos, de los
media temticos, demuestra que existe una demanda en ese sentido. Pero
la experiencia histrica muestra tambin que los mejores grupos de co-
municacin especializada slo desean una cosa: establecer una confron-
tacin con la comunicacin gran pblico que sigue estando en el horizonte
de esta comunicacin. Incluso si es menos rentable. Lo vemos con las
emisoras de radio temticas que han tenido xito: esperan convertirse en
generalistas. Este es tambin el caso de los grandes grupos de prensa
especializados, que suean con fundar o comprar peridicos de infor-
macin general.
Por qu esta tentacin hacia el gran pblico? Simplemente porque el
desafo, la grandeza, el sentido de toda situacin de comunicacin sigue
siendo evidentemente la conquista de ese gran pblico, de ese no im-
porta quin de la sociedad que, en cierto modo, es el verdadero desti-
natario de la comunicacin. En esta capacidad de haber podido tocar a
ese no importa quin ha residido el xito del circo, ms tarde del music-
hall, de la radio, del cine y por ltimo de la televisin. Pasar la prueba del
gran pblico sigue siendo el horizonte de la comunicacin. Sobre todo en una
sociedad democrtica, en la que la cultura comn a todas las clases socia-
les ocupa el lugar de todos conocido.
En cambio, sigue existiendo una demanda de comunicacin no satis-
fecha en la comunicacin gran pblico, pero que ya no lo es por los media
temticos: se trata de la comunicacin directa, inmediata. Se supone que esta
necesidad podr ser satisfecha a travs del correo electrnico, de Internet
y de las mltiples promesas de las autopistas de la informacin. Veremos
en la quinta parte de este libro las ventajas y los limites de estos servicios.
La idea que defiendo es simple: estas tcnicas no estarn probablemente
139
en condiciones de resolver esas necesidades ms de lo que lo estn los
media generalistas o temticos actuales, porque amplan la circulacin,
cuando el problema radica en que lo que se pide es compartir.
IX. CON LO TEMTICO, LA OFERTA ESMS VASTA
Si, aparentemente, pero en treinta aos de diversificacin se da uno
cuenta de que no hay relacin entre el aumento del nmero de soportes
y el del nmero de programas. Por qu? Porque al ser cada vez ms
viva la competencia, la dife:encia se establece en torno a algunos tipos de
programas. Hay cada vez mas conductos", pero lo que se encuentra en ellos
son los mismos tipos de programas. Esta constatacin se cumple tanto en las
cadenas generalistas como en las cadenas temticas. Ms para las segun-
das, que dependen todava ms de su pblico. Los media temticos con-
tribuyen finalmente poco a la diversificacin de la oferta. Ciertamente el
nivel de los programas de los media temticos puede ser mejor, pero nada
asegura que los medios generalistas no reaccionarn maana. Despus de
todo, una quincena de aos en la existencia de la televisin, que slo
tiene cincuenta aos, no es suficiente para sacar una conclusin definitiva.
De todos modos, ms all de lo que los separa, los media generalistas y
temticos se enfrentan a los mismos obstculos: admitir los lmites de la
comunicacin meduuicu.
Dos ejemplos: la ciencia y la cultura en la televisin. Hablar pblica-
mente de grandes cuestiones cientficas es una experiencia de la demo-
cracia, pero el lmite est evidentemente en la competencia del pblico y
el tecnicismo de los datos. Yale ms una cadena especializada a la que
el pblico cientfico podr acceder, en todos los casos de manera incom-
pleta, a ciertas informaciones y debates cientficos, o por el contrario es-
forzarse cada vez en definir el nivel en el que las cuestiones cientficas
sean susceptibles de ser tratadas en los grandes media -en otros trmi-
nos, proponer la divulgacin de calidad, complementada con el recurso a
especialistas para que expliquen ciertos problemas a travs de un dilogo
con periodistas, y la organizacin de debates sobre la ciencia y la socie-
dad-? En un caso, tenemos acceso a un conocimiento ms preciso, pero
limitado para el pblico, sin que adems podamos superar los obstculos
impuestos por el media de la imagen; en el otro caso, tenemos una mayor
simplificacin, pero un pblico ms amplio.
. Lo mismo para la cultura. Vale ms una cadena especializada, pero
limitada en audIenCIa: o una utilizacin de la televisin generalista para
senSIbilIzar hacia las diferentes formas culturales? Las dos posturas tienen
140
fUERZAS YLMITES DELOTEMTICO
sus ventajas y sus inconvenientes, pero parece, desde el punto de vista
de la relacin entre comunicacin y democracia, que la televisin gene-
ralista presenta una ventaja: dirigirse a un pblico muy extenso y no
provocar la ilusin de que la televisin, tanto en el caso de la ciencia
como en el de la cultura, puede ir hasta el fondo de las cosas. Dejar
aparecer los lmites de la comunicacin audiovisual es menos alienante
que dar la ilusin de una comunicacin completa. Hay que extraer las
consecuencias de la simplificacin impuesta por toda comunicacin audio-
visual, y abandonar la idea de que la comunicacin temtica podria su-
primir este obstculo. La simplificacin inherente al media televisin, ge-
neralista o temtica, es compatible con algunos gneros de programas, y
deja un lugar para otras formas de comunicacin no audiovisuales. En
otras palabras, se trata menos de anotar el fracaso de la comunicacin gran
pblico -que seria compensado por la comunicacin temtica- que de
situar el nivel en el que la comunicacin meditica es posible, sea temtica o
generalista.
Finalmente lo temtico y lo generalista expresan dos tratamientos a la
incomunicacin y a la heterogeneidad sucial. La primera espera reducir la
incomunicacin, pero sin poder superar la heterogeneidad social. La se-
gunda admite la incomunicacin, pero trata de atreverse con la hetero-
geneidad social, al ofrecer pasarelas entre pblicos que no pertenecen a
los mismos universos socioculturales.
X. POR QU OPONERSE A LA TELEVISIN TEMTICA?
No se trata de oponerse, sino de situar el nivel en el que lo temtico
es complementario de lo generalista, y de eludir que lo temtico sea la
solucin a las contradicciones de los media de masas. Las evoluciones son
demasiado recientes para basar en ellas anlisis definitivos, y se impone
la modesta. Lo temtico como segmentacin de un mercado no plantea
ningn problema; se presenta ms como nueva teora de las relaciones
entre comunicacin y sociedad. En relacin con la contradiccin central
de la sociedad individualista de masas, a cuyo cargo est administrar per-
manentemente dos niveles -el del individuo y el de la comunidad-, el
inters del media generalista radica en cambio en tratar de mantener jun-
tas esas dos dimensiones. El media temtico renuncia a ello, e intenta
sobre todo dar satisfaccin al nivel individuaL
Por otra parte, lo temtico no es tampoco la solucin a otro problema
esencial: el de saber cmo reducir la omllipresencia de la televisin y de la
imagen en nuestra sociedad. Desde ese punto de vista, los lmites del
141
media generalista permiten ver an ms deprisa los de la televisin, y en
consecuencia el inters de escapar de ella para hacer otra cosa... A la
inversa, lo temtico amplifica ei embarga de la imagen sobre el conjunto de
las situaciones sociales, sin admitir lmites a priori.
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142
TERCERA PARTE
COMUNICACIN y DEMOCRACIA
INTRODUCCIN
No HAY DEMOCRACIA SIN COMUNICACIN
Lo podemos decir ya: la comunicacin no es la perversin de la de-
mocracia, sino ms bien la condicin de su funcionamiento. No hay de-
mocracia de masas sin comunicacin, y por comunicacin es preciso en-
tender desde luego los media y los sondeos, pero tambin el modelo
cultural favorable al intercambio entre las elites, los dirigentes y los ciu-
dadanos. En esta perspectiva, los media y los sondeos son a la vez el
medio dado a los ciudadanos para comprender el mundo y la concrecin
de los valores de la comunicacin, indisociables de la democracia de
masas.
Pero es necesario ir ms lejos: zqu sera de nuestras complejas socie-
dades, en las que el ciudadano est alejado de los centros de decisin
polticos y econmicos, algunos de los cuales se encuentran en lejanos
pases, si no existieran los medios, por la comunicacin, de informarse
sobre lo que ocurre en el mundo? Encontramos una vez ms esta doble
dimensin de la comunicacin: a la vez normativa, indisociable del pa-
radigma democrtico, y funcional, como el nico medio de gestionar las
sociedades complejas. Hoy todo es complicado y lejano, y no siempre
reconocemos que el modelo normativo de la comunicacin y las mltiples
herramientas que la instrumentalizan son tambin el medio de reducir las
distancias entre dirigentes y dirigidos.
Dicho de otro modo, si la simplificacin de la realdad y la persona-
lizacin, que son las leyes de bronce de la comunicacin, presentan in-
convenientes bien conocidos, son tambin el medio que se otorga a los
ciudadanos para acceder a la comprensin de una realidad social, cultural,
econmica y poltica complicada. La comunicacin de masas, con sus ven-
tajas y sus inconvenientes, es inseparable del modelo de democracia de
masas, al mezclar dimensiones funcionales y normativas. En ese mismo
sentido, las crticas justificadas respecto a la racionalizacin efectuada por
145
los media; los sondeos, la comunicacin poltica, el marketing, hay que
matizarlas tambin por este dato de hecho: son el precio que hay que
pagar para establecer un vnculo entre las realidades y los medios sociales,
sin relacin alguna las unas y los otros? Slo la comunicacin permite hoy
una cierta visibilidad entre la base y la cumbre. Ser comprendido por todo
el mundo tiene un precio: simplificacin y racionalizacin.
y volvemos a encontrar aqu el fuerte vnculo existente entre la comu-
nicacin y la valorizacin del ciudadano. Este vnculo estructural entre
comunicacin y democracia juega igualmente un papel respecto a dos
grandes cuestiones de nuestras sociedades individualistas de masas.
La primera cuestin se refiere a la crisis del modelo de intercambio in-
tersubjetim Ya he dicho bastante sobre los lmites de la comunicacin me-
ditica, en relacin con el conjunto de una problemtica de la comuni-
cacin, para tener que recordar que, en el contexto de las soledades or-
ganizadas de nuestras sociedades, los media, aunque no aporten una
solucin suficiente, constituyen, no obstante, una solucin parcial. La co-
municacin meditica no resuelve la falta de comunicacin intersubjetiva,
pero al menos evita un alejamiento an mayor entre la escala individual
y la de la sociedad. Lo mismo ocurre para la otra contradiccin: la ds-
tancia entre el conocimiento y la accin. Como he dicho a menudo, el
ciudadano occidental es un enano en materia de accin y "" gigante en
materia de informacin, en el sentido de que en medio siglo ha ensanchado
considerablemente su percepcin del mundo, sin poder ensanchar pro-
porcionalmente su capacidad de accin. Pero al menos esta sobreinfor-
macin tiene la ventaja de que el ciudadano occidental -el nico que
accede libremente a todas las informaciones- tenga la sensacin de que
est ms o menos al corriente de los problemas esenciales. La situacin
sera peor si ese ciudadano no pudiera actuar mucho y estuviera, adems,
aislado del mundo. Suelo tender a darle la vuelta a la crtica que se hace
a menudo, con razn, contra el lugar que ocupa la comunicacin en nues-
tras sociedades. No, no resuelve estas dos contradicciones, cuyas causas
son adems externas a ella misma, pero al menos evita al ciudadano estar
todava ms perdido y dominado.
La segunda cuestin se refiere a la doble crisis por la que atraviesan
las democracias de masas: la de la representacin y la de la soberana. En
los dos casos la comunicacin relativiza los efectos negativos. Qu repre-
sentacin de las fuerzas sociales, ideolgicas, culturales, garantizar, a partir
del momento en que las mutaciones econmicas y sociales han destruido,
en medio siglo, los criterios de representacin social? Y an ms cuando
resulta que el final de la sima Oeste-Este ha suprimido el principal eje
respecto al cual se construa la representacin poltica. (Resultado? Ya no
146
NO HAY DEMOCRACIASINCOMUNICACIN
se distingue muy bien cules son los criterios que estructuran las repre-
sentaciones sociales de nuestras sociedades, ni los criterios sociales en los
que se asienta la representatividad poltica, al ser todas las fuerzas pol-
ticas favorables al cambio y a la modernidad... A la inversa, la crisis de
soberana se refiere a la relacin de las sociedades con el exterior. Qu
queda de la soberana nacional en las economas interdependientes en las
que domina un modelo de sociedad abierta? Esta crisis de la soberana
est directamente ligada a la crisis de identidad nacional. principalmente
en Europa.
En los dos casos la comunicacin, sin ofrecer una solucin sustitutiva,
modera los efectos negativos. Por imperfectos que sean esos modelos nor-
mativos de comunicacin, constituyen un medio de vincular la escala in-
dividual con la del mundo exterior. Pero subrayar el papel normativo de
la comunicacin en la sociedad individualista de masas supone ir ms
lejos, porque el fenmeno es demasiado proteiforme para no ser, a su
vez, pervertido por su propia ambivalencia. Si se quiere evitar que la
dimensin, finalmente favorable, de los media y de los sondeos se trans-
forme a su vez en una tirana, hay que construir conceptos que permitan
limtar el efecto negatvo. Porque nada garantza a pror que los meda
y los sondeos sigan siendo, en una economa de la comunicacin en plena
expansin, los mensajeros de la informacin y de la opinin que han sido
en la teora democrtica... Las desviaciones observadas desde hace una
veintena de aos con la hipermediatizacin de la realidad y el dominio
de los sondeos obligan a un trabajo de compresin terica.
El primer concepto que hay que reexaminar es el de espacio pblico,
cuyo papel, como ya he dicho varias veces, es esencial para la democracia
de masas. Como garante del paso entre la sociedad civil y la sociedad
poltica, su papel crece a medida que la mayor parte de los problemas de
la sociedad se trasladan a la plaza pblica y se debaten contradictoria-
mente. Si se quiere evitar un ensanchamiento infinito de ese espacio p-
blico, es preciso limitarlo. Ms claro: el riesgo que existe es el de ver el
vocabulario y las dicotomas polticas invadir todo el espacio pblico y
convertirse en la nica forma de aprehender la realidad. Para conjurar
esta unidimensionalizacin hace falta mantener las distancias entre las ml-
tiples referencias necesarias, culturales, simblicas, religiosas, estticas, sin
las que la sociedad, a fortiori democrtica, no funciona.
Igual ocurre con el otro concepto central, el de la comunicacin poltica,
en el que se observa el mismo fenmeno. La extensin de la lgica poltca
a todas las esferas de la sociedad acrecienta mecnicamente el papel de
la comunicacin poltica, pero con el riesgo de hacer de ella un fenmeno
totalmente proteiforme, sin ninguna capacidad discriminatoria y sin efecto
147
estructurante. Tambin en este caso un trabajo terico de cierre y de de-
finicin de criterios de validez es necesario si se quiere conservar la fun-
cin normativa de la comunicacin.
Cul es el riesgo? Es doble. En primer lugar, el de una economa
general de la expresi11, sin relacin con los obstculos de toda comunica-
cin autntica. El desequilibrio en favor de la expresin tendra el riesgo
de favorecer, por reaccin, la lgica del experto, quien, en nombre de las
competencias y los saberes, se coloca por encima de las leyes de la poltica,
y casi de todas las leyes. Por otra parte, el triunfo de una lgica de la
expresin y de la igualdad de opiniones puede reforzar la idea de una
nueva forma de democracia llamada democracia de opinin o democracia
del pblico. Esta, al apoyarse en el hundimiento de las ideologias y el
igualamiento de los puntos de vista, llegara a promover un modelo de
democracia poltica centrado principalmente en la expresin de las opi-
niones.
Si, fiel a las hiptesis de partida, planteo un vnculo normativo entre
comunicacin y democracia, es a condicin de definir la forma ms ri-
gurosa los papeles del espacio pblico y de la comunicacin poltica, que
son los instrumentos tericos indispensables para pensar y gestionar la
democracia de masas. Y tambin la condicin para recordar que, si la
comunicacin permite quiz gestionar de forma ms pacfica las relaciones
de fuerza, no las elimina.
148
CAPTULO 7
EL TRINGULO INFERNAL: PERIODISTAS, POLTICOS,
OPININ PBLICA
El triunfo de la comunicacin ha desestabilizado la relacin de fuerza
existente entre las lgicas de la informacin, de la opinin pblica y de
la accin, o ms bien ha cambiado la forma. Ayer era la lgica del poder
la que se resista al contrapeso de la informacin y del pblico. Hoyes la
omnipresencia de la comunicacin y de la opinin pblica lo que deses-
tabiliza una lgica poltica menos arrogante.
1. Los ELEMENTOS DEL DESEQUILIBRIO
1. Si bien no hay poltica sin comunicacin, hoy se ha llegado a in-
vertir la relacin: la comunicacin derrota a la poltica, en detrimento de
los polticos, ms frgiles por esta causa. Cul es su situacin?
Los polticos de los pases occidentales se eligen para un periodo corto,
con un margen de maniobra dbil, en las sociedades burocratizadas, en
las que la soberana nacional est fuertemente mermada por Europa y la
mundializacin. No obstante, deben dar la sensacin de que saben adnde
van y de que ven las cosas a largo plazo. Sin gran capacidad de accin,
estn, sin embargo, obligados a dar la impresin contraria, de dominar el
futuro, cuando la mayora de ellos saben que cinco aos ms tarde ya no
estarn en el poder (en todo caso, no estarn en los mismos cargos)... La
radio y la televisin, al forzarlos a responder rpidamente, sin demasiada
palabrera, aceleran su relativo descrdito, pues el pblico ve que, durante
su mandato, no siempre tienen gran cosa que proponer. Se enfrentan con
la siguiente contradiccin: los media son necesarios para dar valor a su
accin, pero al mismo tiempo subrayan la debilidad de su margen de
149
SOBRE LACOMUNICACIN
maniobra... Adems el poltico sufre la presin del acontecimiento y la del
cortejo de periodistas. Estos comentan a diario, encuentran significados
ocultos a las estrategias improbables, y dudan de la capacidad de accin
de los polticos, que se ven entonces obligados a correr de emisoras de
radio a plats de televisin para responder a los rumores, confirmar al-
gunos, desmentir otros, desmarcarse de quienes les hacen la competencia,
cuidar su propia imagen, comprometer el futuro y no dar la impresin
de ser incapaces de enfrentarse al presente. Difcil, en esas condiciones,
no ver que a menudo el rey est desnudo... Por ejemplo, tras una eleccin
presidencial se considera que todo se juega el primer ao, y se le
conceden seis meses a un primer ministro para que pruebe su vala. Por
lo que respecta a los ministros, zcuntos consiguen no hacerse olvidar y
se ganan un cierto respeto? Los alcaldes de las grandes ciudades o los
presidentes de consejos regionales no estn en una situacin mejor: slo
existen localmente, y necesitan emprender un agotador recorrido de com-
batientes para salir de su regin y de los media locales, y destacar a escala
naciona!. Una situacin comparable se produce en todos los pases de-
mocrticos. Debera hacerse hoy una verdadera sociologa del poltico, ma-
chacado por la comunicacin triunfante. Pero no hay que contar para ello
con la ayuda de los responsables polticos, que no se atreven a decir la
verdad, lo mismo que los periodistas, por otra parte, incapaces de reco-
nocer que muy a menudo la situacin se ha invertido a su favor.
La presin de la informacin y del acontecimiento es tal que el actor
se desestabiliza. Este ltimo se ha visto frustrado finalmente por la imagen
y la informacin. Ciertamente al poltico no se le juzga slo por su ca-
pacidad de accin, porque la poltica es tambin la gestin de un espacio
simblico y una mezcla sabia y complicada de simbolos y de accin. Pero
ia partir de cundo el predominio de lo simblico perjudica la capacidad de accin
del poltico? La diferencia entre la capacidad de informacin y la lentitud
de la accin crea un malestar, que el ciudadano percibe perfectamente.
Cuanto ms desea ste no ser vctima del personal poltico, tanto ms no
desea que le fuercen a comprobar en directo su fragilidad. Por qu?
Porque la dbil capacidad de accin del hombre pblico y su fragilidad
desestabilizan tambin al ciudadano. Y es aqu donde la retahla de los
sondeos prosigue la obra de desestabilizacin de la informacin. A partir
de una imagen, positiva o negativa, cuya diferencia se debe a menudo
un poco a cualquier cosa y un mucho al papel de las lites -que no se
privan nunca de emitir una opinin definitiva y autorizada sobre todo lo
habido y por haber-, los polticos son asaltados por los barmetros y
las cotas de popularidad. Como un yoy. Ycomo los sondeos los comen-
tan continuamente los media -son ellos, adems, quienes con ms fre-
150
ELTRINGULO INFERNAL PERIODISTAS, POLTICOS, OPINiN PBLICA
cuencia los encargan-, los polticos se encuentran bajo el gota a gota de
las cifras. LResultado? Abusan de las palabras huecas, segn las cuales los
sondeos no les influyen, y confirman que su nica preocupacin estriba
en llevar a cabo una accin de larga duracin... Discursos en los que nadie
cree, y que acentan la sensacin de malestar. Tanto ms cuanto, en rea-
lidad, una parte creciente del empleo del tiempo de los polticos, a travs
de los media, persigue justamente tratar de conjurar la prediccin de esos
barmetros desfavorables... En este tema los actores tienen una respon-
sabilidad, por aceptar finalmente que los medios de comunicacin sean
los rbitros de sus relaciones con los ciudadanos. Qu hacen realmente,
y cada vez ms a menudo, los polticos? No slo conceden una confianza
cada vez ms ciega a los especialistas en comunicacin que, aunque se
presentan en plan modesto, se comportan en realidad como verdaderos
rasputines, sino todava ms: multiplican las operaciones de comunicacin
meditica cada tres o seis meses, inventando un nuevo estilo, que hace
felices a los media y los coloca de forma creciente en una lgica comu-
nicaciona!. Sin embargo, jams se reconquista un capital poltico a travs
de operaciones de comunicacin! Y adems esas emisiones, de efectos
renovados sin cesar, se transforman en shows, que los media consideran
como tales. A fuerza de situarse en un territorio que no es el suyo, los
polticos pierden la indispensable alteridad.
Nos encontramos lejos del esquema ideal del poltico que se nutre de
informacin y de opinin pblica, que evala la accin emprendida y que
da a conocer la jerarqua de los problemas que le parece!] importantes
para el futuro. Si la realidad se pareciera a esta imagen de Epina!... '. Los
actores polticos, a pesar de sus fanfarronadas, son en realidad los perde-
dores de esta hipermediatizacin; y en treinta aos solamente unos pocos
han sabido resistir esta situacin indita. Pocos han sabido aprovecharla,
porque en el transcurso del mandato el pblico desenmascara bastante
pronto a los polticos convertidos en especialistas de la comunicacin-
espectculo. Y durante mucho tiempo ya no vuelve a confiar en ellos.
2. La presin ejercida por los media es considerable, pero los periodistas
reconocen difcilmente la inversin de la relacin de fuerza en su favor.
Informarn sin cesar de las dificultades de relacin con las diez o veinte
personalidades que estn en la cumbre del Estado -y que llegan apenas
a manejar su relacin con la comunicacin-, pero silencian los casos ms
1 La imaginera de pinal (en los Vosgos) surge en el taller de lean-Charles Pellerin,
en la poca napolenica, y est dedicada a motivos patriticos y sociales (sentido del
ahorro, educacin infantil, ascensin sociaL). Se considera, por su realismo un tanto in-
genuo, un precedente del cmic... (N. del T)
151
SOBRE LACOMUNICACIN
frecuentes, en los que por el contrario se encuentran en posicin favorable
con los otros polticos. Adems hay que distinguir aqu, entre los perio-
distas, a la pequea minora que a travs de editoriales, redactores-jefe,
contactos regulares con los encargados de los sondeos y los despachos de
asesora, juegan un papel esencial en la propagacin de rumores, y a la
gran mayora de la corporacin, ms modesta, que no tiene acceso a ese
primer crculo, y slo vive de los juicios rpidos y definitivos. ilncluso los
fracasos estrepitosos -as, en Francia, las previsiones unnimes en favor
de E. Balladur contra J. Chirac, el eterno perdedor-e- no han dejado
ninguna huella! Seis meses ms tarde todo se haba olvidado, y la lite
medtica recomenz la misma ronda, firme en las mismas actitudes. El
poder del periodismo, que consiste en pasar de un acontecimiento a otro
sin pararse nunca, se convierte aqu en un defecto. Y en esa relacin de
fuerza con los polticos, los periodistas tienen la enorme ventaja de no
tener que hacer frente a ninguna sancin. Es verdad que existe la percep-
cin crtica del pblico, pero sta se manifiesta tan lejana...
Todo esto debera ser objeto de una sociologa precisa. Lo que sor-
prende en el contexto actual es la forma en que los polticos, con unas
pocas excepciones, se han vuelto modestos. Conscientes de su escaso mar-
gen de maniobra y constantemente iluminados por los media, estn
obligados a tener ms prudencia, mientras que en el lado contrario el
mundo de la comunicacin est mucho ms seguro de s mismo. A travs
de, o con la superposicin, de radios y televisiones el ciudadano no puede
ignorar durante mucho tiempo los rumores que circulan en dos medios
bien intencionados de la comunicacin. El resultado es que, en todo caso,
los polticos dependen terriblemente de los comentarios de esta nomen-
klatura periodstica, que tiene mucha menos influencia en la opinin de
lo que ella cree, pero que en cambio tiene mucha sobre los dirigentes
polticos, cansados y ansiosos, y sobre el resto de eso que se llama las
lites. En definitiva, slo hay una parte pequesima de la poblacin
que vive hasta ese punto la presin de la comunicacin, pero como se
trata del medio prximo al poder -siempre seguro de ir "por delante
del resto del pas- se comprende el efecto reduplicador de tal proceso.
Frente a la constante persecucin meditica, los polticos se muestran im-
potentes, tanto ms cuanto estn expuestos a la sancin de la eleccin,
cuya dureza no conoce el mundo de la comunicacin. Este ve, describe,
analiza, pero no es responsable. Y como el "riesgo de los periodistas se
llama audmetro y prdida de lectores, esto les empuja, por el contrario,
a aadir ms persecucin,
En resumen, es verdad que los periodistas, grandes beneficiarios del
movimiento actual, deberan "aflojar las tuercas a la clase poltica, pues
152
EL TRINGULO INFERNAL: PERIODISTAS, POLTICOS, OPINiNPBLICA
los dos campos ya no tienen las mismas armas. No se trata de reducir la
funcin crtica indispensable de la prensa, sino de admitir la diferencia
radical de realidades. Hay que hacer un aggiornamento, como se ver en
la cuarta parte, porque es capital el papel de contrapoder de la prensa, a
condicin de no traspasar ciertos lmites. Y a condicin tambin de que
la prensa acepte ser criticada, y de no gritar ataque a la libertad de
prensa en cuanto alguien se atreve a poner en duda algunos de sus
comportamientos. Por lo dems, la autocrtica no es una prctica corriente
en la prensa.
3. No menos desestabilizante es la influencia de los sondeos. Cierta-
mente Francia es un caso original, como primer productor y consumidor
de sondeos, pero esta tendencia la hallamos tambin en otras partes. El
problema es simple. Este instrumento complementario de percepcin de
la realidad se ha hecho omnipresente, lo que rebaja otro tanto cualquier
otro enfoque, sobre todo cualitativo, considerado como "menos riguroso.
y sobre todo su omnipresencia hace olvidar el lmite principal del sondeo:
nunca es la expresin natural de la opinin pblica, sino la respuesta de
sta, en condiciones especiales, a una pregunta planteada por un encues-
tador; al ser as, esa respuesta no se inscribe ante todo en una lgica de
informacin pblica.
En otras palabras, los sondeos son considerados como medidas de la
opinin, cuando se trata de respuestas sesgadas a preguntas orientadas,
en una direccin que no es verdaderamente informativa. Pero como las
repiten y comentan los periodistas, se olvida su origen. La informacin
de los sondeos siempre necesita ser completada por otros elementos y
situada respecto al encargo. Pero esta contextualizacin desaparece en
cuanto los resultados se hacen pblicos. Slo quedan los porcentajes. Esas
cifras sintticas, repetidas hasta la saciedad durante uno, dos O tres das
por los media en competencia unos con otros, dan al mismo sondeo tanto
eco como si se tratase de una batera de sondeos. An encima, los media
son ellos mismos importantes solicitadores, y se agrupan a menudo para
comprarlos. El resultado es un efecto amplificado del sondeo: cada uno
de los medios de difusin que han participado quiere valorizarse, y pro-
voca una amplsima difusin, lo que aumenta proporcionalmente el im-
pacto de esas pocas cifras.
Si el pblico permanece al final distante y crtico respecto a esos men-
sajes -como lo est respecto a la informacin en general-, las lites y
los polticos son, en cambio, muy sensibles. Las que finalmente se encuentran
ms claramente bajo la influencia de los sondeos son las lites, cuando disponen
de otros medios de informacin, de los que simulan desinteresarse, por
un constante cuidado de distincin... Son las que, a pesar de sus afirma-
153
ciones -y quiz porque estn alejadas de la realidad- ven en ellos, por
el contrario, un buen espejo. Los sondeos influyen en las lites que
ejercen a su vez su dominio sobre los polticos, quienes, apresurados y
fatigados, encuentran ahi un resumen de la realidad.
No es ste el lugar para una reflexin de conjunto sobre la difcil
cuestin de las relaciones entre opinin pblica, sondeos, funcionamiento
del espacio pblico y comunicacin poltica; no se trata tampoco de cri-
ticar la existencia de los sondeos que, por su carcter pblico, contribuyen
a una cierta apertura de la sociedad. El problema procede del desequilibrio
actual surgido de su omnipresencia, que vehicula una representacin pe-
culiarsima de la realidad, estrepitosamente reemplazada por los media, y
que acenta esa presin cuyas consecuencias sobre los polticos son dif-
ciles de ver. Simplemente a fuerza de reaccionar a los sondeos, repro-
ducen la lgica y acentan as el papel de ese espejo tan especial de la
realidad. El desequilibrio creado por los sondeos es tanto ms claro por
cuanto el agotamiento de las grandes opciones ideolgicas, el debilita-
miento de las instituciones intermedias, el final de las diferencias entre
mundo rural, mundo obrero y mundo terciario, y la lenta homogeneiza-
cin de modos de vida han hecho desaparecer los otros puntos de refe-
rencia. Ayer, las diferentes estructuras sociales, culturales e ideolgicas
eran otros tantos filtros a travs de los cuales pasaban las cifras y las
interpretaciones. Hoy, con la disminucin del papel de esas otras infraes-
tructuras, ya no queda, cara a cara, otra cosa que los polticos y la opi-
nin. Esta se ha convertido en un cuerpo inmenso y liso, an ms an-
gustioso e inasequible, que siempre da ms prestigio a los sondeos. Ms
que nunca, stos parecen la va de acceso a esta pitonisa misteriosa.
Por tiles que sean, slo miden el primero de los tres niveles de la
opinin pblica, aquel que est ligado a la actualidad y a los aconteci-
mientos. El segundo, ya ms profundo, corresponde a las preferencias ideo-
lgicas y a las representaciones, y slo puede ser abarcado parcialmente
por ese modo de recogida de la informacin. El lazo entre esos niveles es
complejo y provoca siempre sorpresas, no en los sondeos, sino en el juego
social concreto. Existe, en fin, un tercer nivel, el de las infraestructuras
culturales, religiosas y sociales, del que no se sabe gran cosa, principal-
mente cmo se articula con los niveles precedentes. La fuerza y el lmite
de los sondeos radican en dar forma al primer nivel de la opinin, que
es activado por los acontecimientos y la informacin. Tanto ms cuanto,
a pesar de las precauciones que los encuestadores se ocupan de recordar,
todo el mundo confunde en el sondeo fotografa y previsin. El sondeo,
que es sobre todo un retrovisor o una instantnea, pero prcticamente
nunca un elemento prospectivo, se valora y se busca evidentemente por
154
ELTRINGULO INFERNAL: PERIODISTAS, POLTICOS, OPININPBLICA
esta ltima dimensin. Es un medio de precaverse un poco de la incer-
tidumbre del futuro.
La omnipresencia de los sondeos acenta entonces la cultura de lo ins-
tantneo, en la que se suceden a un ritmo desenfrenado acontecimientos,
sondeos, informaciones, como en una especie de gigantesco juego de pre-
guntas-respuestas. La consecuencia es una reduccin de cualquier distan-
cia crtica. Todo es inmediato y crea esta ilusin de transparencia o, al
menos, de racionalidad posible de la historia instantnea... Una especie
de cultura-tampn, a base de sobreinformacin, de sondeos, se crea en-
tre uno mismo y el mundo. En vez de suministrar brjulas suplementarias
a los polticos -los nicos confrontados a la cuestin capital de la ac-
cin- esta medida del tiempo, por sondeos interpuestos, les desorienta
un poco ms y les lleva a pilotar sin ayuda de instrumentos. Un ano parece
la eternidad. Desde este punto de vista, la influencia conjunta de los media
y los sondeos es nefasta; amplifica el corto plazo y oscurece en proporcin
una perspectiva a medio y largo plazo, cuando la poltica, sobre todo si
el margen de maniobra es estrecho, necesita perspectivas para movilizar a
los ciudadanos desengaados y lcidos.
La paradoja radica, pues, en que la informacin y los sondeos, que
deberan permitir a los polticos comprender mejor la realidad, y a los
ciudadanos relativizar el discurso de los dirigentes, llegan al resultado
inverso, emborronando las visiones y provocando una sobreexposicin a
corto plazo.
n. TRES CONSECUENCIAS DE ESE DESEQUILIBRIO
1. Pese a la hipermediatizacin de la realidad y a la omnipresencia
de toda clase de indicadores, las crisis sociales siguen siendo siempre ines-
peradas y violentas. Las elites rnediticas, que parecen saber todo en
especial cuando se las escucha, no tienen ms capacidades anticipadoras
que las lites tecnocrticas, tambin seguras de s mismas... En realidad,
el desenganche se produce entre las categoras dirigentes y la sociedad. Esta
tecnocratizacin de la percepcin de la sociedad por los media, los son-
deos, los indicadores, y los rumores interpuestos plantea un temible pro-
blema a la democracia: en efecto, las lites y los polticos desearan ver la
realidad, pero slo se enfrentan a ella a travs de tal entramado de cifras,
barmetros, estadsticas, hbitos mentales, visiones del mundo ..., que ol-
vidan la existencia de otra realidad social. Todo les parece tan coherente,
completo y racional que identifican los captores y la realidad. En cuanto
a los ciudadanos, sin hacerse demasiadas ilusiones, tienen no obstante
155
necesidad de creer que los dirigentes saben lo que quieren, Nada peor
por otro lado que ese desenganche: conduce directamente a los movi-
mientos sociales, las huelgas y los conflictos, que al final cuestan mucho
ms caros a la colectividad que un mnimo de dilogo social, Porque el
efecto perverso de todos esos sistemas de informacin es de hacer creer,
equivocadamente, que la realidad se conoce bien, La comunicacin en
todas las direcciones funciona como un sistema de autointoxicacin en el
seno de los medios dirigentes,
2, Cuando la crisis social estalla, la lgica del acontecimiento ocupa de-
masiado lugar en una economa de la comunicacin en la que los efectos
de la competencia son tan fuertes como la lgica acontecedera. Todo se
desequilibra y se desarrolla al instante, La mayora de las veces nadie ha
previsto la crisis que, sin embargo, viene con frecuencia de lejos, y en
unos pocos das hara falta que, en una especie de catarsis, todo se arre-
glase, Los media y los sondeos se encuentran ms an en el puente de
mando, y amplifican la crisis social por el simple efecto mecnico de la
competencia que hay entre ellas y de la repeticin, Hasta el punto de
que, al cabo de algunos das, una crisis social o poltica se parece a una
situacin insurreccional, No slo los media plantean entonces el problema
de la capacidad del poder para resolver la crisis, sino pronto es la au-
toridad y hasta la legitimidad poltica las que se ponen en duda, Como
si se tratara de regmenes dictatoriales desestabilizados por la presin po-
pular, evidentemente democrtica! Y si la crisis dura, todos esperan la
cada, incluso la derrota, la huida a Varenncs., il.a calle contra las insti-
tuciones! En tal situacin, los media acentan el enloquecimiento por la
impaciencia, la dramatizacin de las informaciones y de los comentarios,
y en ese juego de balanza, finalmente orquestado por nadie, y que tiende
a volver a caer enseguida despus de algunos das cruciales, el papel de
la comunicacin, debido a la hipermediatizacin de las tensiones, no es
secundario, Se tiene la impresin de que no hay nada ms que la crisis,
que invade y desestabiliza todo, Tras cada fase crtica, los media conclu-
yen que los dirigentes se han debilitado, desestabilizado, incluso deslegi-
timado, iSin plantearse nunca la cuestin de saber si por su manera de
actuar no han contribuido ellos mismos a la desestabilizacin, que luego
analizan doctamente! Y estos observadores, que sin embargo no tienen la
terrible responsabilidad del poder, avivan las brasas mientras recalcan
cun frgiles son nuestras democracias,
3, En fin, y ste es el tercer tiempo de una especie de ascensin en
poder del papel de los media, stos tienden, en una situacin tensa, a
jugar como mediadores para desbloquear la criss y hacer avanzar el
dilogo, argumentando que las cosas iran ms rpidas si los protagonis-
156
tas estuvieran mejor informados, Reducen as las crisis a un problema de
informacin, cuando la mayor parte de las veces el problema no est
ah, sino en la gestin de una relacin de fuerza poltica en la que la
informacin no es ms que un elemento,
Esta tendencia de los agentes de la comunicacin a querer, indirecta-
mente a travs de la radio y sobre todo de la televisin, hacer avanzar
el debate en tiempos de crisis es cada vez ms preocupante, La hemos
visto incluso en el plano internacional durante la crisis que precedi a la
guerra del Golfo, en enero y febrero de 1991, A lo largo del otoo de
1990, despus de la invasin de Kuwait, en agosto, los media occidentales
desplegados en Arabia instauraron una especie de media diplomticoa
travs de la CNN, Pretendan acercar los puntos de vista, como para
acelerar la diplomacia, La idea muy afincada en aquel momento fue que
haba que poner remedio a la falta de comunicacin directa entre las
partes, A travs de la va indirecta de los media, sin intermediarios, poda
encontrarse una solucin que evitara la guerra, Hubo incluso un inter-
cambio de casetes entre los seores Bush y Hussein, Adems de que esa
gestin desde toda experiencia de las relaciones internacionales y de
los proyectos reales de las partes, llevaba implcita una idea ingenua, que
consista en creer que si se consigue que comuniquen en directo las partes,
se llega a una solucin",
A escala ms reducida, y con menores riesgos, asistimos a eso mismo
en las democracias mediatizadas, Ya que los estudios de radio y de tele-
visin son los lugares de confrontacin de puntos de vista, por qu no
utilizarlos con este fin en tiempos de crisis? El sueo de la mayora de
los periodistas consiste en transformar los plats en escenarios de negociaciones,
Obligar, en drecto, a las partes a negociar bajo la mirada de los ciuda-
danos se convierte en el fantasma periodstico, y en una figura del ideal
democrtico' Pero tal desviacin olvida que no hay vida social y poltica
si no es mediatizada por los ritos, los tiempos, los cdigos, las institucio-
nes, y que la lgica de la sociedad no es la del directo, En realidad, existen
en una sociedad varios escenarios, y no hay nada peor que querer reunir
todo en uno solo, Hay un momento y un escenario para cada situacin
social,
Lo mismo que la comunicacin ha sido incontestablemente un factor de
apertura en relacin con los cerrados escenarios tradicionales de principios
de siglo, hoy vemos que el problema es otro, y no puede reducirse a esta
idea simple y falsa segn la cual cuanto ms garantizan los media la
transparencia, ms contribuyen a la democratizacin, Si en nuestros das
las partes no negocian ms rpidamente o mejor, no es porque unos no
sepan realmente lo que quieren los otros; es porque se organiza all un
157
juego de relaciones de fuerza en las que la apuesta no es la informacin
sobre los proyectos respectivos, sino la capacidad de ejercer influencia por
todos los medios (silencio, retirada, amenaza) en la relacin de fuerzas.
La historia, la poltica y la sociedad no existen en el mismo espacio-tiempo que
la informacin.
En situaciones de crisis el problema no es ante todo comunicacional,
sino poltico, y es en la escena poltica donde deben funcionar las cosas.
Existe en los media-diplomacia y en los media-negociacin la idea
elemental, pero equivocada, de que nos comprenderamos mejor si nos
hablsemos directamente. Si esto es cierto para muchas situaciones hu-
manas y sociales, lo es mucho menos en el marco de los conflictos en el
seno de las democracias donde reinan ya en permanencia la informacin
y la comunicacin, y donde los bloqueos sociopolticos no dependen en
primer lugar de una problemtica de comunicacin. Ylo es menos todava
en el plano internacional, donde desde pocas inmemoriales toda la ex-
periencia de la diplomacia consiste en administrar los tiempos, en distinguir
los momentos en que son necesarios los intermediarios de aquellos otros
en que las relaciones directas son posibles. La lgica de los poderes y de
las relaciones de fuerza, en ciertas situaciones, es superior a la de la co-
municacin. Se ha visto muy claro en el otoo de 1995
2
, cuando, de buena
fe y rpidamente, los meda desearon organizan> debates para ver claro
e informar al pblico. Este, la mayor parte del tiempo, no ha jugado su
papel, porque los diferentes actores se negaban a encontrarse cara a cara,
a hablar o negociar en pblico. Los sindicatos estaban dispuestos, pero el
gobierno lo estaba mucho menos. Y los agentes econmicos esperaban a
saber cmo iba a evolucionar la situacin. Cuando, hacia el final del con-
flicto, en diciembre de 1995, las diferentes fuerzas en presencia aceptaron
esos debates pblicos, fue aquello una violenta disputa, pues el nmero
y la heterogeneidad de las posiciones en presencia crearon una verdadera
cacofona. Tal resultado tuvo quiz un efecto negativo al dar al pblico
la sensacin de que unos y otros nunca llegarn a entenderse.
Por qu he insistido en estos deslizamientos? Para postrar el estrecho
margen de maniobra que existe en nuestras sociedades en las relaciones
entre comunicacin y poltica.
2 En aquel momento en Francia era primer ministro Alain Iupp, y sus medidas re-
lacionadas con la Seguridad Social originaron una oleada de huelgas que afectaron tam-
bin a todos los sectores de la produccin y el transporte y llegaron a paralizar la vida
del pas. (N. del T.)
158
Ill. LAS PUERTAS DE SALIDA
1. Para los polticos se trata en primer lugar de aflojar el torno del
acontecimiento que pesa sobre ellos por la va oblicua de los media y los
sondeos, y revalorizar su papel, que no es el de manejar la comunicacin
poltica, sino actuar sobre la realidad. En descargo de los periodistas ~ d e
quienes se puede lamentar que ejerzan una presin demasiado fuerte
sobre los politicos->, hay que recordar que a menudo son esos mismos
polticos quienes solicitan a los media y los sondeos, de los que se quejan
en privado... Aflojar el torno y distanciarse significa evidentemente ne-
garse a estar de actualidad de emisin en emisin para repetir incesan-
temente la misma cosa, con un soso tono vaco, del que el pblico, que
no dice nada pero al menos piensa, no se deja apenas engaar. Ysignifica
tambin, para los actores, negarse a entrar en la lgica perversa del co-
mentario constante de los sondeos, y tener a veces el valor de poner en
duda pblicamente la problemtica de ciertos sondeos, los temas, la ma-
nera de plantearlos, las preguntas, sus ritmos... Tal toma de distancia se-
guramente sera bien recibida por un pblico que los sufre de la misma
manera, y que apreciara ese rasgo de carcter de los polticos. Igualmente
encontrara la confirmacin de que no hay una connivencia forzosa entre
el mundo de la poltica y el de la comunicacin...
Despus de todo, si los polticos sufren por esta situacin de hiper-
comunicacin, no tienen ms que decirlo en pblico, y no slo en privado,
como hacen todos. Hasta que no reaccionen pblicamente, los media y
los encuestadores tienen derecho a pensar que les son favorables. Ypara
ser honesto, hay que reconocer que esta hipermediatizacin constituye
todava a los ojos de los actores polticos un factor determinante en la
competencia que opone a unos y otros.
Digo esto para evitar una visin errnea, que opondra a los buenos
y dbiles polticos a los perversos e irresponsables periodistas. En realidad,
se trata muy a menudo de una pareja satnica, en la que cada uno achaca
al otro la responsabilidad de sus propias lagunas. Los polticos deben tam-
bin tratar de encontrar "palabras para explicar la dificultad de la accin
poltica y subrayar su especificidad en relacin con cualquier otro tipo de
accin humana. Por parte del pblico, que en su conjunto no es apenas
favorable a este hostigamiento meditico, sera sin duda bien recibido que
los polticos se distinguieran de los periodistas y de los sondeos, y cons-
tituira un paso hacia una reconquista de su confianza. Lo que fastidia
probablemente al conjunto de los ciudadanos es menos la dbil capacidad
de accin de los polticos que su dificultad para hacer pblico lo que les
distingue de una lgica de comunicacin y de opinin. Muchos ya no ven,
159
SOBRE LACOMUNICACIN
desde luego, una sensible diferencia entre los polticos y el mundo de la
comunicacin...
2, Revalorizar el do poltico-ciudadano,
En un periodo favorable a los media y a los sondeos, no basta con
pedir a stos que se autodisciplinen -quin aceptara hacerlo?- para
que la stuacin cambie, Ms bien hay que favorecer el acercamiento entre
polticos y ciudadanos para que puedan concretarse las posibldades de
un reequilibrio entre la poltica y la comunicacin, Si no, podran muy
bien producirse fenmenos de rechazo de la comunicacin, incluidos los
media y los sondeos, cuyas consecuencias seran catastrficas para la de-
mocracia de masas, La revalorizacin del do poltico-ciudadano pasa por
la del oficio del poltico: es precisamente al mostrar su escaso margen de
maniobra cuando se contribuye a dar valor a esta funcin, M, Crozier
propuso un da la frmula del Estado modesto, Debera hablarse del
poltico modesto, para que el pblico vea la endeble capacidad de los
polticos,
Asi, apostar por la inteligencia crtica del pblico sera para estos l-
timos un buen medio de liberarse de la presin de la comunicacin, y
recuperar las races de su compromiso. La cuestin que se plantea aqu
es principalmente la de la militancia, Hoy los media forman un cortocir-
cuito entre los dirigentes y los militantes -estos, que se enteran de las
cosas por los media, tienen la justa sensacin de que todo se ventila en
las alturas, y que su accin no sirve para nada-, Son los dirigentes quie-
nes tienen que invertir este esquema y mostrar que en realidad su vida
en la cumbre slo vale porque hay abajo, en otro sitio, miles de inicia-
tivas, Y esta vida mltante local es importante, aunque los media no ha-
blen de ella, Ante todo corresponde a los polticos mostrar a los media
que lo esencial de la vida poltica democrtica no se juega slo en la
capital, Hay que romper esa impresin desastrosa segn la cual el com-
promiso ya no tiene sentido, y todo se negocia en otra parte, Tanto ms
cuanto a la primera crisis social se da uno cuenta de que el Estado y la
sociedad poltica estn rpidamente bloqueados y desamparados, Los que
actan en los conflictos, ayer ignorados con soberbia, se encuentran en-
tonces propulsados desde la base hasta los terciopelos de los salones do-
rados de los palacios de la Repblica para convertirse en compaeros
serios, Revalorizar la poltica con relacin a la comunicacin es ante todo,
por parte de los dirigentes polticos, convencer a los mltantes y simpa-
tizantes de que el sentido de la poltica no est en los palacios nacionales
o internacionales,
J Ampliar el crculo de los que hablan,
Esto depende en primer lugar de la responsabldad de los media,
160
ELTRINGULO INFERNAL: PERIODISTAS, POLTICOS, OPINI"JPBLICA
Qu observamos en la mayora de los pases? La tendencia a ver siempre
la misma cincuentena, o el centenar de personalidades (polticas, cultura-
les, diplomticas, acadmicas.i.) en los media, Como si slo hubiera que
hacer hablar a un centenar de personas! Por qu los periodistas llaman
siempre a las mismas personalidades tan identificadas? Por qu no con-
siguen ampliar su agenda de direcciones? Porque ese juego de espejos, a
su vez, les valoriza a ellos: interrogar a alguien conocido les eleva a la
altura de la persona interrogada, El resultado es un cierto muelle de des-
carga de ese medio mediatizado, que se pone a hablar a su vez palabras
banales, A fuerza de hablar en los media se habla estilo media, con frases
cortas, matizadas, equilibradas, Agua tibia, Para el pblico, una evidente
saturacin: se ve siempre a los mismos, y se sabe lo que van a decir, Para
ese medio mediatizado, una confusin entre ser conocido, ser meditico
y ser valioso, El inters de la comunicacin, que consiste en sorprender, se
atena aqu intensamente: el juego de ro)" se monta desgastado, con los
indignados, los serios, los dulces, los maliciosos, los reidores, los aburridos,
los rebeldes", Los periodistas deberan romper ese crculo vicioso, No lla-
mando -como se hace cada vez ms- a "personas corrientes a quienes
se concede la palabra en emisiones con escenarios ms o menos apara-
tosos, en una perspectiva en la que se mezclan el voyeurismo y una especie
de actitud de dudosa base, No, deberan ampliar el circulo de la palabra,
simplemente buscando un poco ms lejos los individuos capacitados para
intervenir, iY claro que hay' Basta con querer encontrarlos: hoy todo el
mundo sabe hablar en la radio y en la televisin, incluso sin haberlo hecho
nunca, porque al escuchar y mirar desde la infancia se sabe hacerlo casi
instintivamente, lo que no ocurra hace veinte aos, Ampliar el crculo,
ampliar las palabras, las referencias, los vocabularios, suscitara curiosidad,
creara sorpresas y confortara a los periodistas en su papel de descubri-
dores de talentos, Al hacerlo, justificaran su funcin y daran tambin la
sensacin, a un pblico cada vez menos inclinado a creer no importa qu,
que ellos estn ah "para todo el mundo,
El problema de la poltica moderna es que ha pasado de jugar entre
dos a jugar entre tres, Antes se trataba sobre todo de un cara a cara
poltico-periodista, Ahora ese cara a cara se hace delante del pblico, que
ve todo o casi todo, pero ni los polticos ni los periodistas, digan lo que
digan, han sacado consecuencias de ello, Paradjicamente, la primera di-
ficultad se le presenta al pblico, Acometido por informaciones del mun-
do, lo ve todo, sin poder hacer gran cosa, Esto crea una frustracin que
oscila entre la sensacin de impotencia y la de rebelda, La segunda di-
ficultad se les presenta a los polticos, Todava no se han dado cuenta del
todo de cunto ha cambiado la mirada que el pblico les dirige, El cinismo
161
y el doble lenguaje cada vez se aceptan menos, a causa principalmente
de que el nivel cultural del pblico no cesa de aumentar, y de la cultura
crtica que aportan los media. Pero la tercera dificultad, que afecta a las
relaciones entre,el pblico y los periodistas, no es menos real, aunque sea
menos visible. Estos se transforman en caballeros blancos de la verdad,
pero el pblico no se deja engaar. Simplemente no lo manifiesta. Desde
este punto de vista, la connivencia, perjudicial para la democracia, entre
ciertos periodistas y magistrados, debe ser examinada. Los magistrados,
ni ms ni menos que los periodistas, no estn por encima de las leyes. Y
la tentacin de presentarse como los ltimos bastiones de la verdad y de
la justicia, contra polticos necesariamente sospechosos -a semejanza, por
otro lado, de directivos de grandes grupos industriales-e, presenta pro-
blemas temibles. Primero de desvalorizacin de quienes estn confronta-
dos a la accin y la responsabilidad. Despus, de sospecha respectoa toda
autoridad. Y por ltimo de deslizamientos progresivos hacia dos ideas
seductoras en apariencia, pero al final peligrosas: la prensa como cuarto
poder, y el gobierno de los jueces.
Las tres dificultades de la poltica moderna son, pues: un crecimiento
de la esfera poltica, acompaada sin embargo de una mayor dificultad
de accin; una visibilidad acrecentada de la poltica, que conduce sin em-
bargo a una especie de inversin de la relacin de fuerza en provechode
los media; un pblico cada vez ms aguerrido, y sin embargodesprovisto
de medios de accin, y hasta de medios para expresar su rencor. Atencin
al pblico cuando salga de su espiral de silencio...
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163
CAPTULO 8
EL ESPACIO PBLICO
Ensanchar el espacio pblico 1 (cuya definicin se hallar en el Glo-
sario), ha sido un objetivo constante, pero hasta dnde pueden publici-
tarse y discutirse contradictoriamente los asuntos de la ciudad? iHasta
dnde las dificultades de racionalizacin, y necesariamente de politiza-
Clan, indispensables para una discusin colectiva de problemas de natu-
raleza diferente son compatibles con la complejidad social y cultural?
llasta donde el Ideal democrtico, que consiste en favorecer el dilogo,
es posible sm caer en una especie de cohabitacin burocratizada de in-
tereses contradictorios? La cuestin de los lmites del espacio pblico es
nueva, ya que en fecha reciente el proceso consista, por el contrario, en
desear ampliar esa esfera pblica, rechazar el secreto y favorecer la infor-
macin. La idea est en reintroducir lo heterogneo, las diferencias, y no
en extender la transparencia. Dicho de otro modo, en pensar los lmites
del espacio pblico para salvar ese concepto esencial.
1. LA FRONTERA PBLICO-PRIVADO
Es un tema de considerable importancia, que ha sido objeto desde el
siglo XVII de enfrentamientos culturales y polticos de una violencia inau-
dita. Lentamente, la filosofa, la antropologa y la sociologa ponen al da
1 A propsito de la definicin y de las caractersticas del espacio pblicocontempo-
rneo, vase el Glosario, as como: J. Habermas, L'Espace public, Payot, 1986; Hermes, 11.
0
4,
Le nouveau espace public, 1989; Hmnes, n," 5-6, Individus et politique. 1990; erms,
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che du publir, rcepton, tlvision, medias, 1993; Hermes, n." 13-14, Espares publics en
images, 1994.
164
EL ESPACIO PBLICO
los conflictos y las relaciones de fuerza que han pasado a travs de esa
violenta batalla.
No es cuestin aqu de retomar los trminos del debate, sino simple-
mente de plantear la cuestin desde la perspectiva sincrnica. La victoria
de la categora de lo pblico mezcla tres factores. En primer lugar, el factor
poltico ligado al movimiento en favor de la democracia que, desde hace
un siglo, identifica la emancipacin a la lucha contra un espacio privado
dominado por los valores morales y religiosos. Luego est el factor social:
los formidables movimientos sociales producidos en un siglo con el xodo
rural, la urbanizacin y la transformacin de los modos de vida han mo-
dificado las fronteras entre esas dos categoras. Por ltimo, el factor cul-
tural, en el que se mezclan la idea de emancipacin y la generalizacin
de la comunicacin, y que favorece una cierta descompartimentacin. La
socializacin creciente de la vida pblica, la multiplicacin de polticas de
la familia ms sanas, y, en fin, el profundo movimiento de liberacin de
la mujer, acompaado por la evolucin de los media, que han contribuido
a que se pueda hablar de todo, han empujado las fronteras pblico-
privado, rechazado los territorios del secreto, favorecido la toma de la
palabra y facilitado esta realidad hoy banal, pero impensable hace cin-
cuenta aos: se habla de todo en la plaza pblica. Todo puede decirse y
discutirse, sin tabes, incluidas la sexualidad y la religin, que fueron
durante mucho tiempo los dos ltimos bastiones del territorio privado.
iHasta dnde lo pblico puede aventajar a lo privado? Si la toma de la
palabra pblica sobre cuestiones privadas ha estado ligada al movimiento
de emancipacin, el precio a pagar ha sido el modo en que sta se orga-
niza. Un modo racional, laico y poltico. El reconocimiento, tras numerosas
luchas, de la persona ha pasado por una batalla encarnizada en favor
de los derechos del individuo en los que se mezclaban vida privada y
vida pblica (duracin del trabajo, escuela, salud, educacin, jubilacin...).
La condicin y el precio de esta batalla fueron la laicizacin y la politi-
zacin de los vocabularios. Resultado? Hoy toda defensa de la esfera
pblica se traslada a la idea de emancipacin, y toda defensa de la vida
privada a una concepcin conservadora. Esta distincin ya no se man-
tiene a partir del momento en que las categoras pblicas han ganado,
y aparecen nuevos problemas ligados a la procreacin mdica asistida y
al estatuto del embrin. Todo lo que se pone en juego, por ejemplo, en
los confines de lo viviente, no puede ser tratado primeramente a travs
de estas categoras polticas. El cambio consistir en abandonar ese voca-
bulario dicotmico para abordar de otra forma la problemtica tan com-
plicada de la relacin pblico-privado en las sociedades en que domina
la publicidad en sentido etimolgico. El vocabulario pblico social y po-
165
ltico no puede ya ser el nico modo de calificacin y de descripcin de
las realidades "privadas, pues se corre el riesgo de suscitar un real em-
pobrecimiento. Este es el mayor de los riesgos.
Defender la frontera pblico-privado consiste, ms al1 de cuestiones
antropolgicas y ontolgicas, en afirmar el derecho a la coexistencia, sin
jerarqua de referencias diferentes. Preservar esta distincin es ante todo
admitir la multiplicidad de los discursos, sin temor a que ms tolerancia
respecto a los discursos morales, espiritualistas y religiosos provoque una
"vuelta a la Edad Media... En otras palabras, preservar la funcin de
debate, inherente al espacio pblico, obliga hoya reintroducir, en el seno
de ste, vocabularios y referencias que han estado excluidos en razn a
los enfrentamientos ideolgicos de ayer, y a admitir, a su lado, la presen-
cia de otros cdigos lingsticos y simblicos. Los otros sistemas de inter-
pretacin y los antiguos valores no estn "de ms para abordar los nue-
vos problemas de la sociedad, muchos de los cuales tienen que ver con
la definicin de la vida, de la muerte y de la libertad individual. Las
sociedades laicas, igualitarias, individualistas y de masas se enfrentan a
contradicciones para las que carecemos dramticamente de instrumentos
conceptuales. Y si se quiere salvar una de las conquistas del modelo de-
mocrtico, la capacidad de deliberacin, ha de ser a travs de la coexis-
tencia con otros sistemas de referencias y de valores.
En resumen, el espacio pblico no es quiz el nico lugar donde se
piensa sobre la legitimidad de la sociedad democrtica. Esta haba con-
seguido circunscribir en el espacio pblico las principales categoras de
vocabulario y de referencias para pensar la sociedad moderna; la super-
vivencia del modelo requiere una reapertura de este espacio a otros sis-
temas de valores. Un ejemplo: el debate sobre la definicin de la vida y
de la persona. Evidentemente, son los conceptos esenciales de libertad, de
persona, de tica, de norma, de convencin, de una parte, y los progresos
del conocimiento del genoma y de la clula en neurobiologa, por otra, los
que obligarn a una redefinicin de la vida y de la conciencia. La com-
plejidad de estos problemas, en los que chocan violentamente las cate-
goras filosficas, religiosas y sociales, va a l1evar aparejada, por carambola,
una reflexin ms general sobre las relaciones pblico-privado y sobre la
categora de lo privado. Las perceptibles reacciones contra los excesos de
la socializacin son factores favorables a un reexamen de la manera
de pensar la relacin pblico-privado, como los progresos de la biologa
y de la medicina lo son del lado de las ciencias. Quiz sea la conjuncin
de esos dos movimientos, de diferente naturaleza, la que permita retomar
el debate terico y normativo sobre las relaciones pblico-privado, que
estn en el fundamento de toda problemtica del espacio pblico.
166
ELESPACIO PBLICO
Il. RECREAR LAS DISTANCIAS
El precio que hubo que pagar al modelo de democracia fue una cierta
racionalizacin de las formas de pensar y de denominar los problemas de
la sociedad. Y esto a travs de la afirmacin progresiva y conflictiva de
dos valores esenciales: la libertad y la igualdad. No hay espacio pblico
sin libertad e igualdad de los individuos. Las dos batal1as fueron an ms
difciles porque opusieron, y oponen todava, sistemas de pensamiento y
visiones del mundo que pueden llamarse, para decirlo pronto, la derecha
y la izquierda. Si la derecha defiende la libertad, la izquierda, desde hace
un siglo, le responde: nada de libertad sin igualdad. Progresivamente ha
sido este concepto de igualdad el que se ha impuesto como la perspectiva,
cuando no la realidad, de las sociedades individualistas de masas, hasta
el punto de que el modelo socialdemcrata, que es su traduccin, se ha
convertido en el modelo cultural dominante en Europa, incluidos los re-
gmenes polticos conservadores. Tengo derecho es hoy el concepto
de nuestras sociedades, hasta el punto de haber eclipsado la problemtica
de la libertad, que se considera alcanzada, y la de los deberes, considerada
mucho menos importante. En cuanto al concepto de igualdad, ha pasado
al vocabulario comn y pertenece a todas las familias polticas. Eviden-
temente el resultado es una inmensa socializacin de los vocabularios. Cuando
las sociedades estaban desgajadas de una referencia trascendente, se ne-
cesitaba un vocabulario capaz de dar cuenta de los hechos sociales, por
lo que son. En esa batalla, en la que la lucha por los conocimientos y la
de la democracia, y hasta la del socialismo, eran contemporneas, el vo-
cabulario de las ciencias sociales, marcado por la laicidad, la racionalidad
y la igualdad, desempe un papel esencial. Hubo, pues, una especie de
adecuacin entre el pensamiento de las ciencias sociales y el vocabulario
poltico. El lazo era tanto ms visible por cuanto durante mucho tiempo
las fuerzas polticas conservadoras eran poco favorables e incluso hostiles
a las ciencias sociales, mientras que en cambio las "fuerzas de progreso
deseaban promoverlas. Si hay, pues, una palabra que caracterice el fun-
cionamiento del espacio pblico democrtico, esa palabra es igualdad.
Por qu este rodeo en torno a la igualdad para comprender la ne-
cesidad de las distancias que hay que introducir en el funcionamiento del
espacio pblico? Porque finalmente ese soberbio movimiento en favor de
la igualdad reduce peligrosamente la legitimidad y el que
las "distancias. Las distancias son sospechosas. Ahora bien, no hay SOCle-
dad sin distancia. Pero hoy, en un contexto dominado por el paradigma
de la igualdad, reivindicar las distancias es una forma desviada de justi-
ficar, y hasta de rehabilitar, la jerarqua, de combatir, pues, el ideal de
167
SOBRE LACOMUNICACIN
igualdad. Adems, en filosofa poltica y en sociologa poltica y antro-
polgica, los trabajos sobre la cuestin son escasos. Es esta consecuencia
lgica, pero diablica, la que debera ser examinada: admitir que el con-
cepto de democracia de masas no puede subsistir ms que a condicin
de preservar las distancias entre las experiencias, los vocabularios, los sm-
bolos. Pero esto supone una verdadera revolucin mental, la misma que
aquella que apuntaba a examinar los efectos de nivelacin efectuados por
la sociedad igualitaria. Es la ecuacin reivindicacin de las distancias como
sinnimo de visin conservadora y jerrquica de la sociedad la que hay
que llegar a criticar. Del mismo modo hay que admitir que reivindicar el
derecho a las diferencias no conduce forzosamente al difercncialismo, a
la discusin del universalismo o a la instalacin de un modelo de sociedad
polticamente correcto.
Qu elegir para el espacio pblico? Que siga siendo el lugar de los
debates, de los valores contradictorios, o que se convierta progresivamente
en el espacio de cosificacin de los valores igualitarios, racionalistas, de-
mocrticos. Como ya pudo constituirse el espacio pblico en nombre de
la igualdad de puntos de vista, es evidente que existe el riesgo de que
esta condicin normativa de partida llegue a ser simplemente la norma
ideolgica, incluso la ley y el orden. Es un poco lo que ya ocurre. Pobre
de aquel que, en nuestras sociedades, no piense de manera laica, cient-
fica, racional, igualitaria. Esto explica la necesidad imperativa de reintro-
ducir otros sistemas de valores, ms tolerancia, pues, hacia las categoras
religiosas, pero tambin las cientficas, mdicas, estticas. No es que esas
categoras se opongan con firmeza a los valores dominantes en el sistema
democrtico, sino que no se reducen a eso. Su lgica es ms compleja que
la del espacio pblico democrtico. Los sacerdotes son capaces de expre-
sarse pblicamente y debatir, los cientficos de exponer las grandes op-
ciones, los mdicos de plantear los problemas sociales y humanos de la
salud... Pero simultneamente todos saben que lo esencial del discurso
religioso, cientfico, mdico o esttico no se agota en esa dimensin p-
blica. Hay otros orgenes, valores, referencias y objetivos en cada uno de
esos cuatro discursos. Y salvo que se tenga una visin estrechamente so-
ciologizante de la realidad, nadie puede seriamente reducir al sacerdote,
al cientfico, al mdico, al artista, y otros, al discurso que mantienen en el
espacio pblico. Pero la tolerancia a esta otra dimensin de su discurso
no es grande en nuestras sociedades democrticas.
Se encuentra normal que los curas se ocupen de los pobres, cosa que
corresponde a la definicin sociolgica de su papel, pero difcilmente se
tolera que emitan dogmas que contradigan el dogma laico, racional y
democrtico dominante respecto a la vida, la familia, la persona. Hasta la
168
EL ESPACIO PBLICO
misma Iglesia se ve tentada, para hacerse comprender mejor, a ufrecer un
discurso ms sociolgico, con el riesgo de ser totalmente absorbida por
esta lgica y de no poder defender el resto de su sistema de valores y de
interpretaciones, exterior al paradigma sociolgico dominante. No se
aguanta por ms tiempo que los cientficos, cualquiera que sea su espe-
cialidad, vengan, a propsito de la atmsfera, de la tierra, del ocano, del
medio ambiente, de la sociedad..., a mantener razonamientos opuestos a
los valores dominantes. Ni tampoco se escucha al mdico que aparta la
problemtica actual de la manera de ver la vida y la muerte.
No se trata del conflicto clsico que existe en toda sociedad entre los
conocimientos del momento y la resistencia a la innovacin. No; se trata
de un rechazo ms violento, que excluye los discursos y las visiones del
mundo que no s,e corresponden con los discursos del espacio pblico laico
y demucrtico. Este, cuando triunfa, se ve amenazado por el mismo des-
tino que el observado en la primera parte de este libro a propsito del
paso de la modernizacin a la modernidad. Al igual que la modernizacin,
al triunfar, corre el riesgo de crisparse en modernidad, el espacio pblico
democrtico corre el riesgo de soportar todava menos los discursos que
no dependen del sistema de valores dominante. 0, para decirlo en otras
palabras: el precio que hay que pagar para constituir este inmenso espacio
discursivo accesible a todos, y en especial que todos comprendan, ha sido
evidentemente la racionalizacin y la reduccin del nmero de discursos
y de referencias. As es como el objetivo democrtico -reducir las distan-
cias y las jerarquas- conduce a un espacio pblico donde el nmero de
sistemas de valores y de referencias en cohabitacin es demasiado redu-
cido. De la igualdad al conformismo, y de ah a la estandardizacin, no hay ms
que un paso. Eso es hoy lo que amenaza al espacio pblico democrtico,
con el hndicap suplementario de tener la sensacin de hacerlo en nombre
de la referencia democrtica. El nmero no siempre tiene razn, aunque haya
salido de una eleccin democrtica. La gran dificultad, para la sociedad actual,
estriba en encontrar el justo equilibrio. Cmo se puede evitar que la
legitimidad concedida por razn del nmero de personas se transforme
en conformismo, incluso en dogmatismo? Es un viejo problema, que ya
plante Tocqueville en el siglo XIX, pero que toma ms importancia tu-
dava con la extensin de la democracia.
De hecho, hay hoy da confusin entre el espacio pblico, como lugar de
expresin y de mediacin, y como lugar de jerarquizacin normativa. Este es-
pacio, con vocacin de recibir todos los discursos emitidos pblicamente
y garantizar la mediacin, no tiene, en teora, vocacin de transformarse
en un sistema normativo de jerarquizacin de los buenos y los malos dis-
cursos. Se trata de saber si el espacio pblico debe seguir siendo un es-
169
pacio de expresin y mediacin, y en consecuencia de conflictos, entre
representaciones y smbolos contradictorios, o si la legitimidad creciente
del paradigma democrtico refuerza el tema del espacio pblico como
lugar de normatividad. El espacio pblico democrtico no puede ser el
juez -y la palabra est elegida a propsito- del conjunto de las situa-
ciones sociales y culturales. El hecho de separar los rdenes simblicos y
aceptar la existencia de jerarquas entre las diferentes funciones no est
en contradiccin con el modelo democrtico.
lII. ESPACIO PBLICO CONTRACOMUNIDADES PARCIALES
La historia del espacio pblico es la del paso de un modelo de socie-
dad en el que cohabitan de manera jerrquica varias comunidades, a un
modelo de sociedad en el que las comunidades parciales han perdido su
importancia en provecho de ese espacio ms universal.
Por comunidad parcial, o restringida, hay que entender tanto las comu-
nidades religiosas como las cientficas, mdicas, militares, artsticas, etc. En
pocas palabras, todos los medios estructurados por reglas y normas. stas
estn ligadas, para la religin, a un mismo corpus de conocimientos; para
la comunidad cientfica, a reglas que definen lo verdadero y lo falso; para
la medicina, a la definicin de la vida, de la muerte, a la obligacin de
determinados cuidados... Es decir, comunidades definidas a la vez por
reglas estrictas de funcionamiento, por un sistema de autocontrol y de
autolegitimacin, as como por reglas de reconocimiento mutuo. Estas co-
munidades parciales son evidentemente muy antiguas. Si algunas han
perdido su poder social, como las comunidades religiosas, otras han
adquirido en dos siglos, por el contrario, una legitimidad real, como la
comunidad cientfica; y manifiestan muy antiguas, y a veces mutuamente
antagnicas, relaciones con la realidad.
Toda la historia de la sociedad moderna ha consistido en reducir el
peso y la legitimidad de esas comunidades parciales en favor del naci-
miento de un espacio pblico universal. Ese fue el caso, en nombre de la
lucha contra el dominio politico de las religiones, de la separacin de los
poderes temporal y espiritual y la laicizacindel Estado, y finalmente del
poder. Luego, a partir del siglo XVllI, esta batalla se transform, en nombre
de los ideales de la Revolucin, en la constitucin, lenta y difcil, de un
espacio pblico como espacio de expresin y de deliberacin de los ciu-
dadanos libres e iguales ante la Ley. Se trat despus de integrar ah la
idea de justicia econmica; y por ltimo, a partir de la segunda mitad del
sigloXIX, la batalla consisti en querer reducir las desigualdades sociales.
170
EL ESPACIO PBLICO
La idea misma de espacio pblico es, pues, una conquista contra los po-
deres de esas comunidades restringidas, cuya autoridad iba antao mucho
ms all de sus reglas profesionales, puesto que definan las morales, los
valores y las jerarquas para la sociedad en su conjunto. Adems la pr-
dida progresiva de autonoma y de poder de esas comunidades se hizo
en favor de la consolidacin y el ensanchamiento del espacio pblico.
Incluso se puede decir que los dos movimientos han sido simultneos,
pero de sentido contrario. Ha habido siempre, pues, una relacin de fuerza
entre esos dos conceptos, el de espacio pblico y el de comunidad parcial.
Cul es hoy el problema? La relacin de fuerza se ha invertido de tal
modo que las comunidades restringidas casi no tienen autonoma en la
gestin de su sistema de referencias y de smbolos, y estn cada vez ms
sometidas a las reglas que rigen el espacio pblico. Pero una sociedad no
puede reposar en la legitimidad y la autoridad de U11 nico sistema de
valores, aunque sea el sistema de valores democrtico; y esta problemtica
no agota el sentido de todas las actividades humanas, ya se trate de la
religin, de la ciencia, del arte militar, de la medicina, de las artes... El
problema no est en el derecho a la expresin de cada una de esas co-
munidades, sino en el lugar acordado a esos sistemas simblicos hetero-
gneos en relacin con las reglas democrticas dominantes del espacio p-
blico.
De esta situacin de hegemona del espacio pblico democrtico se
derivan dos problemas tericos diferentes, aunque complementarios.
1. En primer lugar, los riesgos de una sociedad sin mediacin, es
decir, de una "sociedad en directo. La sociedad de ayer era la de los inter-
mediarios, pero la batalla democrtica ha consistido en luchar contra ellos,
en nombre de la igualdad. De ah ha nacido una sociedad sin interme-
diarios, en la que los nicos principios de jerarqua son aquellos vincu-
lados al saber y a la eleccin, con exclusin de cualquier otro. Seve que
hay una conquista democrtica, y se adivinan al mismo tiempo los exce-
sos! Si por un lado se suprimen los intermediarios, en nombre de la igual-
dad, existen los riesgos reales de que regresen, apoyndose en valores
mucho ms "jerrquicos. Despus, las sociedades necesitarn mediacio-
nes de todas clases. Hoy, nuestras sociedades carecen de mediacin ms que de
mediatizacin. La mediatizacin no sustituye la mediacin humana, es de-
cir, el conjunto de contratos, ritos y cdigos indispensables a la comuni-
cacin social y a la vida cotidiana. Cuanta ms informacin y comunica-
cin, transparencia e inmediatez hay, ms se necesita reintroducir las me-
diaciones. Los filtros cognitivos. En esto se ve que el encuentro de los dos
movimientos de extensin de la lgica del espacio pblico y de la infor-
macin y la comunicacin es "diablico. Refuerzan el movimiento de
171
SOBRE LACOMUNICACIN
racionalizacin cuando hara falta, por el contrario, contrarrestar ese mo-
delo de una sociedad en directo con ms intermediarios. De un lado,
se desvaloriza a los intermediarios; de otro, se valoriza el do it yourself
con los avances de las tcnicas que permiten hacer todo uno mismo en su
casa, por ordenador, tanto el trabajo como la formacin profesional, las
relaciones con su banco, la educacin y el ocio... La consecuencia es que
el individuo es libre, se ha desprendido de intermediarios intiles, pero
est solo frente al mundo, en el marco de redes en las que nadie plantea
la cuestin de las rigideces que crean...
De pronto, nos hemos deslizado con facilidad de la idea de libertad debida a
la ausencia de intermediarios, a la ideologa de la inmediatez. Todo es pblico
e inmediato. Pero puede haber una sociedad que deje al individuo, al
ciudadano, al trabajador, al consumidor, solo, sin intermediarios, frente al
mercado, el Estado y la poltica? Yen consecuencia mucho ms frgil.
Volvemos a encontrarnos aqu con la cuestin de las distancias: ya no
hay distancia entre lo prximo y lo lejano, todo es legal y democrtico,
en un presente inmediato. El riesgo radica evidentemente en el creci-
miento de un doble problema, el de una homogeneizacin excesiva, ligada
al hundimiento de las comunidades parciales, y aquel otro, complemen-
tario, de una anomia de los sujetos, unidos a la sociedad nicamente por
los hilos del tejido democrtico. He aqu, sin duda, uno de los problemas
antropolgicos ms complicado, surgido del triunfo del modelo de la so-
ciedad democrtica, dominado por el espacio pblico.
Uno de los efectos paradjicos del modelo cultural de esa sociedad
que emerge, sin jerarqua, sin intermediarios y en directo, es la valoriza-
cin extrema del poder del experto. Se trata de un principio de jerarqua
mucho ms dificil de discutir que los otros, pues reposa en la legitimidad
democrtica del saber. He aqu la paradoja, que volver a tratar en la
parte siguiente. La sociedad igualitaria, individualista y sin intermediarios
refuerza el poder del experto, quiz uno de los ms jerrquicos y de los
menos discutidos hoy en da.
2. El segundo problema terico ligado a la hegemona del espacio
pblico democrtico es el del estatuto del papel y del valor de las comu-
nidades restringidas. No solamente las comunidades parciales (arte, religin,
ciencia, medicina, ejrcito) son portadoras por su existencia de historias
ms antiguas que las de la democracia, sino que sus sistemas de valores
y de referencias no tienen, la mayor parte del tiempo, relacin directa con
el modelo dominante del espacio pblico laico y democrtico. Al hacerlo
as, constituyen otras tantas trampas que permiten evitar los estragos de
esta sociedad en directo. Y tienen otros dos papeles esenciales. Preservar
un principio de jerarqua, no ligado al sistema electivo, y mantener prin-
172
ELESPACIO PBLICO
cipios de pericia independientes del modelo democrtico. En resumen,
preservan las fuentes de alteridad frente a los valores democrticos. Son.
sin duda, la mejor muralla contra el surgimiento de otros principios de
movilizacin: las sectas, las paraciencias o las medicinas paralelas, cuyo
prestigio crece de forma proporcional a las dificultades de las Iglesias, de
la ciencia y de la medicina. En otras palabras, la valorizacin de las co-
munidades parciales ligadas al patrimonio cultural de nuestras sociedades
es probablemente el mejor medio de evitar que la necesidad creciente de
mediacin y de lugares para realizarla, favorezca el ascenso de movi-
mientos comunitarios ms o menos hostiles al espacio pblico democr-
tico. El deseo de adherirse a estas comunidades se ve reforzado porque
el individuo necesita escapar a las soledades interactivas. Si es verdad
que no se valoran las comunidades parciales tradicionales, tambin lo es
que se impondrn otras nuevas, ms radicales y mucho ms cercanas a
una contestacin del espacio pblico democrtico. Reconocer el papel cen-
tral de las comunidades restringidas en el espacio pblico democrtico
evita reducir la ciencia, la religin, la medicina, las costumbres, el ejrcito,
la cultura, la escuela, a problemas de opinin. S a la democratizacin de
la sociedad; no a la igualdad de los saberes, las opiniones, los smbolos y
las representaciones, al margen de los que estn ligados al ejercicio de la
legitimidad poltica. Yno al sondeo como medio universal de acceso a
las representaciones, smbolos, creencias, que dependen de otros sistemas
cognitivos. Adems, la generalizacin de los sondeos al conjunto de las
prcticas sociales, siguiendo el modelo del sondeo poltico, contribuye a
esta ideologa de la igualdad y del paradigma nico. En nombre de la
gualdad- de la opinin pblica se hacen sondeos sobre el primer mi-
nistro, el papa, la contracepcin, las vacas locas, la conquista del espacio,
la homosexualidad, el matrimonio de los curas, las manipulaciones ge-
nticas... Encontramos de nuevo el problema al que se enfrenta la de-
mocracia de masas: la confusin de planos en materia de igualdad. Laigualdad
poltica y la referencia igualitaria, visibles en la mayora de las esferas
sociales, no establecen, sin embargo, un concepto de igualdad vlidopara
todas las prcticas sociales y todos los espacios cognitivos. Plantear este
problema no significa adherirse a un modelo antiguo, jerrquico, ni ser
nostlgico del pasado. Significa simplemente subrayar una de las mayores
contradicciones del triunfante espacio pblico.
En otras palabras, es esencial valorar el papel y la legitimidad de las
comunidades parciales, que son un complemento normativo indispensable.
Creer que esas comunidades podran poner en peligro los valores de-
mocrticos sera tanto como confiar poco en el triunfo de esos valores...
Dicho de otro modo, es el triunfo mismo del espacio pblico, ampliado y
173
mediatizado, el que ordena que se revalorice el lugar y el valor de los
otros espacios simblicos y culturales de las comunidades parciales; y es
el medio, para la democracia de masas, de caminar sobre sus dos piernas.
Si la relacin de fuerza se volviera demasiado desfavorable a las co-
munidades restringidas, algunas quizs abandonaran sus referencias uni-
versales para cerrarse de nuevo y unirse entonces a la lgica del irreden-
tismo comunitario. Existe un riesgo real de empobrecimiento simblico
del espacio pblico democrtico mediatizado; y si se quiere salvar ese
concepto esencial para la democracia, hay que limitar la extensin que se
ha hecho hacia el modo poltico, racional y laico. Limitar la extensin
significa tambin devolver su lugar y su legitimidad a los otros sistemas
de valores para evitar un cierto empobrecimiento de la esfera pblica. En
resumen, crear de nuevo las distancias, mientras el movimiento democrtico
desde hace dos siglos ha dedicado sus fuerzas a reducirlas.
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175
CAPITULO 9
LA COMUNICACIN POLTICA
1. LAS DIFCILES RELACIONES ENTRE EXPRESI6N, COMUNICACI6N
y ACCl6N
La larga batalla por la democratizacin ha consistido, histricamente,
en hacer que se reconozca el vnculo entre expresin, comunicacin y
accin. No hay poltica democrtica sin capacidad de expresin de las
opiniones, y sin comunicacin entre los actores 1. Hoy la comunicacin
poltica triunfa, pero es ambigua, en la medida de la definicin que se
encontrar en el Glosario.
1. La legalizacin de la libertad de expresin es verdad que facilita
la circulacin de un nmero increble de opiniones de todas clases, pero
estas no responden todas a los criterios de la opinin clara del ciudadano.
Los imperativos Exprsate, S t mismo, que escuchamos tan a me-
nudo en nuestra cultura de la libertad, no tienen gran cosa que ver con
la opinin elaborada de la teora democrtica. La expresin no es la opio
nin construida y reflexiva. Adems, son siempre los mismos medios los
que seexpresan, mientras otros se encuentran frustrados de expresin;
las desigualdades en esta materia siguen siendo, pues, relativamente gran-
des. Nos vemos confrontados entonces al siguiente problema: la libertad
favorece la expresin ms que la opinin razonada del ciudadano del si-
gloXVIII, lo que obliga cada vez ms a la comunicacin poltica a admi-
nistrar flujos de opiniones de valores diferentes. No existe una solucin
fcil a la cuestin de la confusin entre expresin y opiniones, ni a la
,l. Para,la definicin de la comunicacin poltica, vase el Glosario. Y para la proble-
mtica, dos -Communicaton pnlitique: construction d'un modele y
Les medias, maillon faible de la communication politique. Henncs, n' 4, 1989.
176
LACOMUNICACIN POLTICA
necesaria regulacin de estos dos movimientos. Es el descubrimiento de
la insaciable necesidad de expresin y de comunicacin, perceptible duo
rante las crisis, lo que permite comprobar la dificultad de legislar en ese
terreno. Para colmo, unos y otros no entienden por opinin la misma
cosa. Para los periodistas, est ligada ante todo a la lgica del acontec-
miento; para el pblico se trata ms bien de expresar opiniones; y para
los polticos, es un elemento de su juego estratgico. Dicho de otro modo,
ninguno de los actores pone el mismo sentido ni espera lo mismo de esa
expresin de las opiniones, condicin fundamental del funcionamiento
de la comunicacin poltica.
2. Si nos situamos ahora del lado de lo que sehace pblico, aparecen
otros dos lmites. El primero se refiere a la calidad de las opiniones emi-
tidas. Lo que se hace pblico no siempre es lo ms interesante. La publi-
cidad, principio esencial de la teora democrtica, no es sinnimo de cali-
dad: lo que se da a conocer no es forzosamente importante y, a la inversa,
lo que es importante no siempre se conoce. El segundo lmite viene del
hecho de que no hay una relacin directa entre libertad de opinin y di-
versidad de las opiniones emitidas. En la realidad asistimos, por una es-
pecie de efecto perverso, a una reduccin del nmero de los puntos de vista
que se debaten. En otras palabras, el nmero creciente de media no lleva
forzosamente a un nmero mayor de opiniones debatidas. Se efecta una
especie de seleccin, que persigue eliminar las opiniones extraviantcs y
que conduce a un proceso de empobrecimiento, en modo alguno contro-
lado, pero que se traduce en un reforzamiento de ciertas opiniones en
detrimento de otras. Esto desequilibra evidentemente toda la comunica-
cin poltica.
3. El tercer problema se refiere a la ascensin en potencia de la lgica
del experto, fenmeno en parte contradictorio con el paradigma de la li-
bertad y de la igualdad de opiniones, pero que se explica por la necesidad
de jerarquizar las opiniones que, por otra parte, se expresan libre e igua-
litariamente. El progreso de la funcin de expertoes una de las respuestas
a la siguiente pregunta: a quin conceder la palabra, en vista de que las
palabras son todas iguales? Los periodistas tambin se enfrentan a este
temible problema de eleccin, al que responden en general de tres formas:
otorgando la palabra a aquellos que son representativos por haber sido
elegidos o designados por su organismo; dndosela a los que son como
petentes en su terreno; y por ltimo, a aquellos que representan fiel-
mente el punto de vista del seor Todo-el-mundo, La palabra otorgada
al ciudadano ordinario del tercer grupo es una antigua tradicinque sin
duda ocupa cada vez ms espacio, sobretodo en tiempos de crisis, cuando
177
los media quieren "conceder la palabra y permitir expresarse a todos,
Pero muy pronto se aprecian los lmites,
Esta generalzacin de la expresin en la sociedad de comunicacin
plantea, pues, dos problemas, Si todo et mundo se expresa, icutn escucha?
La sociedad de expresin no es la sociedad de comunicacin: puede haber
tantos esquizofrnicos como personas que se expresan, Por otra parte, la
necesidad de una palabra competente y autorizada aumenta a medida que
crece a su vez el nmero de los que se expresan, Dicho de otro modo,
cuanta ms expresin hay, ms se necesitan los expertos, La comunicacin
poltica se enfrenta entonces a la contradiccin siguiente: construida sobre
un modelo de igualdad de expresin, favorece finalmente a los expertos
y especialistas, Acudir al experto presenta tres ventajas, En primer lugar,
una reaccin al igualitarismo ambiente, El experto ofrece releve y compe-
tencia, mientras que la palabra pblica nivela, Luego hay un proceso que
empalma con la lgica de '1uridizacim, de la sociedad, La sociedad de-
mocrtica, en la que todo el mundo tiene derechos, se transforma lenta-
mente en un inmenso pretorio en el que cada uno, a travs de un abo-
gado, se defiende de los ataques que ponen en duda su identidad y sus
intereses, Basta, para darse cuenta de esta desviacin jurdica, observar la
evolucin de la sociedad americana, Es la guerra del derecho el precio
que hay que pagar para el paso de la lucha de clases a la lucha de los
cargos? En todo caso, frente a la [uridizacin de la sociedad, el experto
presenta todas las garantas, porque es en todas partes uno de los pivotes
de esta lgica jurdica, Por ltimo, el experto es un medio de resolver la
relacin competencia-poder, porque en principio l no toma decisiones, En
realidad los elementos de decisin son la mayor parte de las veces tan
complejos que el anlisis de los expertos se convierte a menudo en la
decisin, pero tal procedimiento facilita la ficcin de una independencia
de la autoridad de decisin, El lugar del experto en la comunicacin po-
ltica resuelve, pues, varios problemas: el saber y la competencia, la jerar-
qua y la igualdad, la autoridad y el poder, Ysin embargo, el crecimiento
de su papel es sntoma de una crisis de la poltica, Este aumento de poder
simboliza la cuestin de la iecmcidad, que nos encontramos tambin con
los altos funcionarios, la tecnocracia, y que podra maana afectar del
mismo modo a los cientficos cuando se les pida que se comprometan
ms en los asuntos pblicos, En cincuenta aos, la tecnificacin del poder
ha conducido a invertir la relacin de fuerzas, Evidentemente es la fun-
cin del arbitraje del poltico la que se discute, as como adems la obli-
gacin, para todas las funciones ligadas a un examen pericial, de saber
mantenerse en su sitio,
178
4, Queda un ltimo problema, quiz el ms difcil de resolver: el de
la distancia entre la informacin y la accin, El modelo democrtico, desde
hace dos siglos, se ha construido en funcin de este vnculo estructural:
la informacin es la condicin de la accin, que permite al ciudadano
comprender el mundo, hacerse una opinin, para luego actuar a travs
del voto, Las batallas por la libertad de informacin se han librado y se
libran todava en el mundo en nombre de ese vnculo normativo, La li-
bertad de informacin es la condicin del estatuto del ciudadano, Hoy la
desproporcin se establece entre ambos: el ciudadano sabe todo de todo, Como
digo a menudo, el ciudadano occidental es ungigante en materia de informacin
y un enano en materia de accin, La ampliacin de la comunicacin poltica
a un nmero creciente de sujetos hace ms visible esta contradiccin: zde
qu sirve saber todo sobre todo si no puedo hacer nada? Tanto ms cuan-
to en medio siglo se han venido abajo las estructuras militantes, asocia-
tivas, sindicales y polticas que daban al individuo con toda razn la sen-
sacin de poder actuar. A ste le invade literalmente la comunicacin, y
no est provisto de medios de cara a la accin, El final de las solidaridades
colectivas, con la desaparicin de las clases sociales y luego de los medios
profesionales y las estructuras familiares extensas, acenta esa sensacin
de aislamiento, El individuo se encuentra solo frente a la sociedad, Su
nico campo de accin es el del consumo, Apostemos a que en una o
dos generaciones se estar de vuelta..,
El problema central para el futuro de la democracia de masas sigue
siendo el de la accin polttim, En el do comunicacin-poltica, hoyes la po-
ltica la ms frgil, como se ha visto en el caso de los polticos, y como vol-
vemos a ver aqu, y con ms intensidad, para el conjunto de los ciudadanos,
11, LA DEMOCRACIA DE OPININ: EL AMBIGUO TRIUNFO DE LOS
SONDEOS Y LOS MEDIA
La lgica del examen pericial no es uno de los medios de resolver la
cuestin de la jerarqua y del sentido que hay que dar a las innumerables
oleadas de comunicacin, La otra solucin, opuesta si se puede decir, con-
siste en llevar adelante hasta sus ltimas consecuencias la lgica de la
opinin, y en buscar la forma de estructurar sobre esta base la comuni-
cacin poltica y el espacio pblico, Hemos visto que la primera, ms an
qlle la segunda, se ve confrontada al difcil problema de eleccin de a
quin hacer hablar, Esto plantea la cuestin de la representacin, a cuyas
ventajas me he referido, y sobre todo a sus inconvenientes, ligados a la
tcnica de los sondeos: simplificacin de las opiniones expresadas, que
179
slo corresponden al primer nivel de opinin; simplicidad de los sondeos
en relacin con la complejidad de los acontecimientos; sesgo estructural
introducido por el hecho de que el sondeo es a menudo un pedido co-
mercial antes que un elemento de informacin; dificultad para depurar el
contenido y la importancia de las opiniones no expresadas; hiptesis de
continuidad entre sondeo y voto...
Pero deseara retomar la cuestin del peso demasiado grande de la lgica
de la opinin en el modelo de la comunicacin poltica, no desde el punto
de vista de una crtica de los sondeos -que ya empieza a hacerse-, sino
de la tentacin de organizar un modelo poltico sometido a la ley de la
opinin: es la referencia al tema de la democracia de la opinin o de-
mocracia de deliberacin. Esta se presenta como una etapa en la profun-
dizacin del modelo democrtico. De una parte, se apodera de la lgica
de la opinin pblica, y de otra, integra el papel normativo de los media
y los sondeos -los dos instrumentos privilegiados de la opinin pbli-
ca-, para hacer de ellos el motor de una nueva comunicacin poltica.
Puesto que el ideal de la democracia es el rgimen de la opinin, y que
los medios de informacin permiten a sta estructurarse y expresarse a
travs de los sondeos, zpor qu no resolver las contradicciones existentes
yendo hasta el final del esquema democrtico? Es decir, construyendo una
verdadera democracia de opinin, modelo consumado de la democracia
representativa.
We dnde procede el reciente tema de la democracia del pblico y
de la democracia de opinin? Apareci, hace una veintena de aos, por
oposicin a los modelos polticos centrados en el carcter primordial de los
factores ideolgicos. Hablar de democracia de opinin era tanto como
desmarcarse de las teorias, influidas por el marxismo, que insistan en la
dominacin y la alienacin, y para las que el cambio era con frecuencia
sinnimo de revolucin. Al valorar la deliberacin se pona el acento en
la eleccin favorable a una visin pluralista, democrtica, de la poltica. Y
adems ha sido en ese movimiento en el que se ha revalorizado el con-
cepto de espacio pblico. La opinin o las opiniones, contra la lucha de clases y
la ideologa. Hablar de democracia del ciudadano era recordar la impor-
tancia de las ideas, de los argumentos, de la discusin, por oposicin a la
dicotoma dominacin-subversin. En la democracia de opinin hay un
lugar para las opiniones que cambian y pueden dar entrada a la delibe-
racin. Con las opiniones se discute, se opone uno, no se prepara la gue-
rra civil. Por lo dems, a partir de finales de los aos 80, al estar lograda
definitivamente la idea de la democracia pluralista, se produjo un cambio
completo de situacin. Para insistir en el carcter abierto de esta demo-
cracia pluralista, algunos hablaron de democracia de opinin. Y el desliza-
180
LACOMUNICACiN POLTICA
miento se produjo: la democracia de opinin vino a ser otra manera de
poner el acento en las elecciones individuales, por oposicin a las eleccio-
nes colectivas. Era tanto como dar su valor al individuo racional que, por
su capacidad de juicio, puede relativizar el yugo de las ideologas, y pue-
de, informe tras informe, hacerse su propia opinin. En ese esquema apa-
rece el vnculo con los sondeos, que son precisamente el medio de conocer
las opiniones.
El sondeo es a la opinin lo que la ideologa colectiva fue a un cierto rostm
del socialismo. Hablar de democracia de opinin otorgaba valor a la capa-
cidad crtica del individuo y a su capacidad para resistir a los determinis-
mos, lo que iba parejo con el descubrimiento del voto voltil, es decir,
ese comportamiento electoral no definido previamente por la eleccin
ideolgica. Concretamente, los electores pueden votar en funcin de los
sujetos, de los momentos, y no solamente en funcin de su eleccin ideo-
lgica habitual. Entonces pareca que todo iba en el mismo sentido: el
final de las grandes ideologias, la individualizacin de los comportamien-
tos electorales, la independencia respecto al grupo, o la capacidad para
hacerse su propia opinin en funcin del contexto y de los problemas.
Hubo un deslizamiento del individuo autnomo, dueo de su opinin, al
elector estratega y racional.
La conjuncin de estos factores es la que cre el xito del tema de la
democracia de opinin, o democracia deliberativa, o democracia del pblico, segn
se insista en la opinin, en la capacidad de discusin o en el pblico, por
oposicin a la ideologa. Esta evolucin se presenta incluso a veces como
una ruptura cualitativa. Algunos, como P. Rosanvallon, hablan de tres
modelos polticos. Anteayer, la democracia representativa, de la que el
Parlamento era el centro; ayer, la democracia de participacin, con los
movimientos sociales y los sindicatos; hoy y maana, la democracia de
opinin, con los media y los sondeos. Se pasa de una eleccin colectiva
centrada en la ideologa, a una eleccin individual centrada en la infor-
macin. Despus de los partidos de masas y los grandes compromisos
tenemos la democracia racional, en la que la inteligencia del pblico obliga
a los polticos a otro discurso y a otra accin. Y encontramos de nuevo la
valorizacin del individuo, la inteligencia del pblico y el papel de la
comunicacin. Brevemente, tres factores a los que yo me adhiero. No
obstante, no extraigo de ello las mismas conclusiones.
Es cierto que hay incontestablemente verdad en esta descripcin, pero
es demasiado pronto para considerarla como definitiva. Sobre todo hay que
desconfiar de la seduccin ofrecida por ese modelo que resuelve casi mi-
lagrosamente el conflicto entre dos lgicas antinmicas. En primer lugar,
la de la opinin pblica, calcada del sufragio universal. Si el voto es un
181
SOBRE LACOMUNICACIN
acto que permite pasar del sondeo a la realidad, el sondeo sigue siendo
un concepto, con esta eterna cuestin: hasta dnde es el portavoz de la
opinin pblica? y en segundo lugar, la del ciudadano racional, que se
parece tanto al agente econmico racional que el parecido resulta turba-
dor. La objecin principal se basa en la hiptesis de continuidad entre las
diferentes formas de racionalidad y de comportamiento. Por ejemplo, se
sabe desde siempre que la economa es radicalmente diferente de la po-
ltica. En un caso se trata de inters; en el otro, de valores. Y, de todos
modos, incluso en la lgica econmica, en la que impera el inters, se
reconoce difcilmente el carcter racional del agente econmico... La lgica
del inters incluso no basta para hacerle actuar racionalmente, salvo en
los manuales y las teoras. Wnde se ha visto a un agente decidir racio-
nalmente maximizando sus intereses y minimizando sus riesgos?Afortiori
para el poltico, en el que los valores y las pasiones aventajan a los in-
tereses. Hay pues algo ms que wishfull thinking en esta traslacin" de
la supuesta racionalidad del agente econmico a una racionalidad nueva
del agente poltico.
El problema es, pues, el siguiente: algo cambia lentamente en el mo-
delo poltico, pero es demasiado pronto para saber si se trata de la de-
saparicin de las grandes fracturas o de una simple readaptacin ideol-
gica coyuntural a lo largo de una veintena de aos. Lo que es largo en
una biografa es muy breve para la historia. En todo caso, se constata un
comportamiento ms distanciado del ciudadano. Toda la cuestin radica en
la evaluacin de ese cambio y en su sentido. Slo una minora de analistas
se adhiere al tema de la democracia de opinin, pero como esa minora,
a travs de los sondeos, los comentarios, los peridicos, los trabajos de
ciencias polticas y de oficinas de estudio, est en contacto con los pol-
ticos, relativamente desorientados por la prdida de las referencias tradi-
cionales, podemos constatar una influencia de ese discurso. Adems da la
sensacin de que algo cambia: por fin hay algo nuevo en poltica, algo
nuevo que combina de manera positiva los datos actuales: mucha co-
municacin, los sondeos, la importancia de la eleccin individual, la in-
dependencia de la eleccin. Todo lo que empalma con las ideas del mo-
mento. En una palabra, la idea de democracia de opinin es moderna
y sincrnica con las mutaciones del momento. Tambin es intil decir que
gusta a los media y a los institutos de sondeos, porque los instala en el
centro de ese nuevo modelo poltico.
Adems este modelo se distingue de otras dos tendencias venidas del
otro lado del Atlntico y que casan mal con la tradicin del Viejo Conti-
nente. La primera tendencia es la de lo "polticamente correcto, que tiende
a establecer una correlacin y una cierta transparencia entre estructuras
182
LACOMU:-JICACIN POLTICA
socioculturales y comportamiento poltico. La segunda tendencia es el mo-
vimiento comwzitarista, que tambin respeta la eleccin individual, peru
combinada con la lgica del grupo. Est ms en consonancia con las ca-
ractersticas de la sociedad norteamericana que con las de las sociedades
muy antiguas y complejas de Europa. Esas dos tradiciones no tienen su-
ficientemente en cuenta la interaccin entre la eleccin individual y la per-
manencia de las estructuras ideolgicas y sociales en el seno del espacio
pblico, como se comprueba en el modelo de la deliberacin. Este encaja
mejor con la tradicin europea, en la que existe desde siempre un con-
flicto entre las lgicas individualista y colectiva.
En resumen, por encima del mercado de las ideas, est la de de-
mocracia del pblico seducido, porque lleva hasta sus ltimas consecuen-
cias la lgica del individuo, de la opinin y de la estrategia individuales.
Pero el problema radica en saber: hasta dnde hay continuidad entre las
lgicas del consumidor, del agente econmico y del ciudadano? El hecho
de que se trate del mismo individuo basta para favorecer el mismo mo-
delo y pretender encontrar en l mecanismos idnticos? En efecto, acercar
las lgicas econmica y poltica legitima el modelo del agente econmico
racional libre y calculador, y conduce a la existencia de un solo modelo.
Hasta los tericos del individualismo metodolgico, como R. Boudon, son
ms prudentes respecto a la continuidad de los comportamientos, como
por otra parte los filsofos ingleses del sigloXVIII, que no fueron tan lejos
en la hiptesis de esta continuidad en el individuo, entre sus comporta-
mientos econmico y poltico. Se sabe ya que la racionalidad en las rela-
ciones coste-eficacia, objetivo-medios, no es siempre lo que excita al agen-
te econmico. Se puede entonces comprender fcilmente que las distan-
cias son todava ms claras cuando ese mismo agente se comporta como
ciudadano... De todos modos, se ha visto alguna vez que la poltica,
siempre enfrascada en conflictos de valores, se haga sin pasiones, sin ar-
bitrariedades ni mentiras? Tambin en ese caso existe una adecuacin de-
masiado rpida entre el comportamiento coyuntural-que se observa desde
hace una decena de aos- de un individuo liberado de la eleccin ideo-
lgica con un modelo de teora poltica que colocara exactamente en su
centro las mismas categoras. Adems con la democracia de opinin vol-
vemos a encontrarnos con la misma ambigedad que con la opinin. Una
multitud de personas no tiene siempre razn, salvo en el caso concreto
del voto. Una democracia de opinin centrada en opiniones mayoritarias
suscitara algo ms que contratiempos. No slo la democracia de opinin
da un valor demasiado importante a la opinin, sino que sobre todo es-
tablece un vnculo demasiado rpido y racional entre informacin y opinin. No
existe un lazo directo, como se ha visto, entre informacin y verdad, de
183
una parte, entre informacin y opinin, de otra. Las opniones no son la
sabia fuente de las informaciones reunidas y reelaboradas, Ylas ideologas
pueden hacer maana los mismos estragos que ayer.
De hecho, hay en la, adhesin al tema de la democracia de opinin
una apuesta y una hiptesis. La apuesta se refiere al final de grandes
infraestructuras ideolgico-culturales colectivas en favor de la eleccin in-
dvidual. La hiptesis consiste en creer que si se dan al ciudadano todos
los medios de informacin, por el conducto de los media y los sondeos,
se resuelve la contradiccin de la sociedad individualista de masas entre
la escala individual y la realidad colectiva. El tema de la democracia del
pblico recuerda otras dos expresiones que se han impuesto, desde hace
unos veinte aos, para caracterizar los nuevos fenmenos, pero de las que
no estamo: seguros que aporten finalmente una capacidad superior de
Se trata en pnmer lugar del voto voltil, expresin que
caracteriza el voto cuya racionalidad no se comprende y que trastorna las
clasificaciones habituales. En segundo lugar se trata de la expresin co-
mente voto protestatano. con la que se caracteriza al Partido comunista
francs o al Frente nacional, simplemente porque las categoras referen-
CIadas no entran en el credo liberal dominante. Pese a las apariencias,
hablar de democracia del pblico o de democracia de opinin no es quiz
mas esclarecedor que hablar de voto protestatarioo voto voltil...
III. LA CRISIS DE LA REPRESENTACIN
El tema de la democracia del pblico ilustra la crisis del modelo de
comunicacin ligado a la de la representacin poltica, que nos tras-
lada a la distancia existente entre la sociedad y su representacin poltica.
Ayer, las y capas estaban relativamente identificadas, y
los polticos refle!aban mas o menos esta representacin socio-
econonuca. Hoy, este fenomeno de delegacin se ha emborronado, como
ha ocurrido.con las estructuras sociales. Hay ah, pues, un primer nivel
de indeterminacin. El segundo se refiere al vnculo entre las ideologas
y el discurso de los actores. Ayer, ese vnculo era bastante claro entre las
ideologas de derecha, de izquierda, y los grupos sociales. Hoy
es mas borroso. La crisis de la representacin poltica existe, pues, en ese
doble mvel Por esa razn es ante todo una crisis de representacn
SOCIal, en el sentido de las estructuras sociales e ideolgicas son menos
VISIbles que ayer. De ahf a llenar a travs de la comunicacin es decir
por la va de los sondeos y los media, el descenso de influe;cia de
ideologas y la falta de correspondencia entre estructuras sociales y com-
184
portamientos polticos, no hay ms que un paso. Tanto ms cuanto el
hundimiento de las estructuras ideolgicas refuerza aparentemente el rei-
nado de la opinin pblica, comoel de la informacin y la
No es seguro, y ste es un punto que esta lgica ,soclOlo-
gica de la informacin y de la romurucacron resuelv,a la de la
representacin, y en consecuencia, de la comumcaClOn poltica, EXIsten
pocos estudios sobre la crisis de representacin y en gene;al sobrela.cues-
tin de la representacin, al. marg:n de los clasrcos de CIenCIa
poltica, que no cubren las dimensiones antropolgicas. sociolgicas y fi-
losficas. Se trata, sin embargo, de uno de los conceptos esenciales de la
democracia. En efecto, el sufragio universal generalizado, el final de la
relacin entre estructura social e ideologa y el derrumbe de los grandes
discursos ideolgicos, que aseguraban un mecanismo de representacin,
invitan a la reflexin sobre la representacin. Incluso suponiendo que los
media y los sondeos garanticenuna mejor visibilidad,'y por otra parte un
mejor paso entre la esfera de la sociedad y la de la poltica, esto no cambia
en nada el problema fundamental de la falta de existencia o de visibilidad
de principios estructurantes. Nada dice la visibilidad de las relaCIones
sociales sea suficiente para crear una lgica poltica. Los sondeos y l?s
media no garantizan forzosamente mejor el paso de la representaCIon
social a la representacin poltica de lo que ayer hacanlas clases SOCIales
y las ideologas. La informacin y la comunicacin no pueden ser el sustItuto
de las estructuras sociales y de las VIsIOnes del mundo. En otras palabras, la
sociologa de maana, en el supuesto de que sea visible a travs d: los
sondeos y la comunicacin, no es la politica de maana. Se llega aSI a la
paradoja siguiente: ayer, la comunicacin .zarandeaba los SIstemas de re-
presentacin anteriores para doblegarlos, incluso para ponerlos duda.
Hoy se presenta comoel motor P?sible de una nueva representa,clOn. Pero
los progresos en la representacion, obtemdos por medio de tecmcas. de
comunicacin, no son suficientes para orgamzar una nueva comurucacion
poltica. ,
La verdadera dificultad consiste en darse cuenta de que la mayona de
las palabras y conceptos surgidos de la sociologa de la comunicacin
(pblico, opinin pblica) reflejan msuna problemal1ca S?clOcultural que
una lgica poltica, y de que es dIfICIl construir categonas politlcas con
conceptos socioculturales. La paradoja se debe al hecho de que los poli-
tlogos, tradicionalmente desconfiados respecto a la sociologa, son qUIe-
nes introducen hoy con los media y los sondeos las palabras y las referen-
cias para tratar de pensar la politica actual. y :s un socilogo re-
cuerda a los politlogos el limite de competencia del discurso sociolgico
para pensar las realidades polticas...
185
El resultado es la eliminacin de la violencia histrica. Todo se vuelve
s,ensato; la poltica se reduce a la lgica del pblico, y el vocabulario po-
Ifico se acerca al vocabulario e,conmico y sociolgico. Yla opinin p-
bhca se. encuentra con que esta en el centro de la historia, y que se ha
convertido casi absolutamente sola en el proyecto de la historia. Yhe aqu
el nesgo de cuanto ms es la opinin pblica y un concepto
central para identificar una capacidad de reaccin social y cultural a los
polticos, tanto ms, no puede ser la fuerza principal del espacio
pblico. Sobre todo en una epoca en la que ya no se trata slo de dis-
cursos. Ayer, en una sociedad violenta, lo discursivo y la deliberacin
constituan un progreso. Preferir las palabras a los golpes era una novedad
radical, Pero hoy la situacin es diferente, puesto que todo es discursivo
y deliberativo. La ruptura consistira ms bien en tratar de reintroducir la
alteridad del lado de la capacidad de accin, y no del lado de los discursos.
En fin, esta crisis de representacin -que explica el xitodel tema de
la democracia de opinin- favorece el discurso de cierta elite, en la que
se incluyen de nuevo altos funcionarios, comunicadores y universitarios.
Se trata de individuos autnomos respecto a las grandes estructuras so-
ciales e ideolgicas, que construyen.racionalmente su opinin, y para
quienes la es un vasto espacio de debates y de anlisis. Algunos,
para justificar mas todava esa racionalizacin de la poltica, no dudan
en hablar tomando prestadas las palabras del vocabulario econmico del
mercado poltico en el que los actores hacen sus ofertas de programas
y sus dISCurSOS, a partir de los cuales los CIudadanos hacen su eleccin.
El peligro de tal visin estriba en que pueda vehicularse un falso esquema
de la racionalidad poltica, y ,tambin que se valore el papel de esa cate-
gana tan especial que se llamaliie en el funcionamiento de las sociedades
complejas. En efecto: zquin estara en el meollo de una democracia de
opinin y de deliberacin? Quin tiene naturalmente las capacidades
simblicas y cognitivas para sacar en claro las opiniones, jerarquizarlas,
interpretar los debates, animar y jerarquizar el espacio pblico? Quin,
smo precisamcnte ese medio privilegiado, tiene posibilidades de nombrar,
gestionar y argumentar en trminos abstractos?
Pero la deliberacin /10 es el centro de la poltica porque se pueda dominarla...
Ser capaz de saltar de una idea a otra no es suficiente para tener una
Idea cabal de la realidad, y sobre todo no garantiza una accin mejor. Un
de tropismo que desdea el hecho de que el centro de la
poltica sigue SIendo el poder y la accin, mucho ms difciles de ser
a con xito que el anlisis y la deliberacin. Hoy la deli-
beracin racional que han puesto de moda algunos analistas no basta
tampoco para hacer olvidar que, en un pasado muy reciente, los mismos
186
y otros han salido fiadores con plena racionalidad de los anlisis ideo-
lgicos y los regmenes polticos ms discutibles.. .
Esta visin prudente, discursiva y racional tiene, por ltimo, un m-
conveniente: no impide en absoluto que surja la violencia histrica. Ejem-
plos? Todos los conflictos de identidad, y religiosos tras la
cada del comunismo, la guerra en la ex Yugoslavia, la emergenCIa del
racismo, la duradera fractura social en los pases europeos, y la incom-
prensin entre Europa y Medio Oriente despus de la guerra del Golfo,
se han producido de forma inesperada en la escasa treintena de pases
occidentales donde el funcionamiento del espacio pblico es ms satisfac-
torio. Esas tragedias han surgido en las naciones donde el "mercado de
las ideas es ms libre y donde los sondeos captan, casi en tiempo real,
las evoluciones de la opinin. Por qu entonces esas diferencias? Por
qu esas democracias de opinin superinformadas, donde todo se debate
a la luz del da, se encuentran en la misma situacin de imprevisibilidad
y de fractura que la mayor parte de las otras sociedades polticas que no
se benefician de esa logstica democrtica?
Si hay que intentar que la poltica sea racional con objeto de regular
las pasiones y las violencias de la historia, esto no es una razn, como
deca R. Aron, para creer que sean racionales la sociedad y la poltica...
En conclusin, hay que recalcar que el papel capital desempeado hoy
por el espacio pblico y la comunicacin politica en la democracia de
masas no est exento de contradicciones. La primera es la ilusin de la
transparencia, que colocara en el centro la lgica del examen del experto
que, en nombre de la pericia, reintroducira la jerarqua. Dicho de
modo, es necesario reafirmar los principios de jerarquizacin para evitar
que otros, ms taimados, se impongan subrepticiamente. En el mismo
orden de ideas, el modelo deliberativo tendra el riesgo de reforzar to-
dava ms la autoridad de las lites, en nombre de la competencia y de
la argumentacin racionaL La segunda contradiccin se refiere al principio
de representacin, que ya no es el remedio a los lmites de esta lgica de
la transparencia y de la comunicacin, porque materializa la representa-
cin de los sondeos. Esta no soluciona, adems, el problema esencial: el
de la crisis de la representacin poltica. An ms: se corre el riesgo de
una extensin sin limites de la poltica. Todo se vuelve poltica, en nombre
del progreso de la democratizacin. El peligro es entonces el del final de
la indispensable separacin entre espacio pblico y sociedad civil.
La cuestin que se nos plantea, de cara al futuro del modelo de la
democracia de masas, es la de los lmites respecto a una lgica de la co-
municacin que progresivamente invade el espacio poltico. Hoy el rey
est desnudo, o ms bien esa transparencia adquirida slo resuelve de
187
forma imperfecta la cuestin del poder en la sociedad democrtica. En
este equilibrio siempre frgil entre comunicacin y poltica, el desequili-
brio favorable al primer trmino, desde hace medio siglo, obliga al con-
trano a una reflexin terica sobre la poltica y el poder. En resumen, si
la extensin de la democratizacin, de la que la comunicacin es a la vez
el instrumento y el simbolo, ha permitido sin duda resolver ciertas con-
tradicciones, la lucidez y la modestia nos obligan a reconocer los lmites
de estas experiencias.
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189
CUARTA PARTE
INFORMACIN y PERIODISMO
INTRODUCCIN
TODO SE COMPLICA
Ayer el objetivo era simple: asentar la libertad de informacin; la le-
gitimidad de la prensa y del periodismo constitua un combate en la di-
reccin normal de ste por la democracia, y los dos fueron juntos, en
medio de luchas picas y a menudo trgicas.
Hubo que batirse para crear el estatuto del periodista (1935 en Francia),
sin el que no hay prensa autnoma: fue objeto de largas y numerosas
batallas en todos los pases occidentales a comienzos del sigloxx. Hoy,
dos siglos ms tarde, lo esencial se ha conquistado. En efecto, la libertad
poltica de informacin nunca es natural, porque siempre habr una
relacin de fuerza entre los actores polticos y la prensa, pero en los pases
occidentales la prensa y la informacin son legtimas. La prensa muchas
veces ha sabido incluso presionar, por medio de la opinin pblica, para
obtener del poder pblico lo que quera.
El combate, pues, se ha ganado, y las contradicciones pendientes de
resolver se derivan de una triple victoria.
Victoria poltica: los periodistas y la informacin estn en el ncleo de
toda democracia, y la realidad de las relaciones de fuerza no pone en
discusin esta conquista. Victoria tcnica: ayer, hacer informacin era una
hazaa; hoy todo es tcnicamente posible. Los sistemas de produccin y
de transmisin permiten cubrir no importa qu acontecimiento de un ex-
tremo al otro del mundo, e informar instantneamente al resto del pla-
neta. El sueo de saberlo todo acerca de todo lo ms deprisa posible y
para el mayor nmero de personas se ha hecho realidad. Por ltimo,
victoria econmica: la informacin y la comunicacin se han convertido
en uno de los sectores ms lucrativos de nuestras economas. Incluso si
los peridicos tienen a veces dificultades financieras, los semanarios, la
prensa especializada, las emisoras de radio y la televisin, pblica o pri-
193
SOBRE LACOMUNICACiN
vada, los grupos de comunicacin son sectores en expansin, y la prxima
alianza de la informtica, la televisin y las telecomunicaciones se presenta
incluso como la llave del sigloXXI.
Por qu, entonces, todo se complica? Porque la mayor parte de los actores
siguen argumentando y luchando como si estuvieran todava en el siglo
pasado, cuando los obstculos ya no son el resultado de una falta de
libertad de informacin, sino, al contrario, de la dificultad para gestionar
su ejercicio. Los periodistas piensan los problemas de la informacin con
los ojos de ayer, como si la libertad de informacin no fuera cosa hecha,
como si la relacin de fuerza con el poder fuera todava frgil. Las con-
tradicciones no estn ligadas a la falta de libertad, sino a las dificultades
para no abusar de ella: sobredosis de informacin, errores ligados a la
competencia desenfrenada entre los media, falta de profesionalidad de los
periodistas, ritmo demasiado rpido de produccin de la informacin...
La prensa, en vez de asumir una cierta autocrtica ligada a los errores
de su propia victoria, hace como si an estuviera amenazada en su exis-
tencia legal. Se presenta frgil como en 1850, mientras sucumbe a los
espejismos del cuarto poden>. En vez de reconocer que la tcnica ha
facilitado la produccin de la informacin, los periodistas siguen invocan-
do las complicaciones tcnicas del oficio. En vez de reconocer que el
problema ya no es hoy la libertad poltica de la informacin, sino el peso
de la economa y de sus efectos sobre la libertad de informacin, la prensa
persiste en querer batallar en el plano poltico y en perder en el plano
econmico, en el que los ttulos, diarios, emisoras de radio, y maana
televisiones y nuevos media pasarn de un propietario a otro, al socaire
de las concentraciones y las fusiones. En vez de admitir que la dificultad
actual es el estatuto de la informacin en un universo saturado de infor-
macin, la prensa hace como si la informacin siguiera siendo un bien
raro. En sntesis, en vez de mirar la realidad del sigloXXI, se considera
que est en las categoras del sigloXIX. Habla de sus derechos para no
tener que hablar de sus deberes; se ve en el retrovisor del pasado para
no meditar en las oblgaciones ligadas a sus victorias.
Es aqu donde todo se complica para la prensa occidental. Evala mal
los destrozos que, decenio tras decenio, estn en el lado opuesto de sus
discursos. No percibe el lento pero inexorable movimiento de desafecto
de las opiniones pblicas hacia ella. Los periodistas se consideran todavia
como los esforzados caballeros de la verdad en el combate pico de la
informacin del siglo pasado, e ignoran las contradicciones lgadas a su
propio poder. Quieren ese poder, disfrutan y juegan con l, pero no estn
dispuestos ni a analzarlo, ni a asumirlo, ni a sufrir la crtica respecto a
194
TODOSECOMPLICA
l, con lo que crean una distancia con el pblico, que es, sin embargo, su
nica fuente de legitimidad, y del que no quieren escuchar la sorda de-
silusin.
Tres ejemplos ilustran el cambio de escala y de naturaleza de los pro-
blemas.
Ayer, las dificultades de produccin, de difusin y de recepcin de la
informacin desembocaban en una relacin bastante simple entre acon-
tecimiento, hecho e informacin. En la multitud de acontecimientos coti-
dianos, los hombres de la prensa seleccionaban algunos hechos significa-
tivos: la rareza de la informacin poda ser una cierta condicin de su
calidad, al menos en el plano normativo. Hoy todo puede llegar a ser
informacin: ya no hay lmite a la produccin y la difusin de la infor-
macin. Pero, como consecuencia, la saturacin acecha. Hasta dnde pue-
de absorber el ciudadano occidental tantas informaciones, la mayora de
las cuales ni le interesan ni le afectan? El lmite est del lado de la recep-
cin.
Otro ejemplo. Ayer el camino era sencillo: la informacin simbolizaba
la lucha contra el secreto, la mentira, el rumor, y a favor de la verdad,
que deba abatir a sus adversarios a medida que se impona. il-loy ha
triunfado, pero el secreto, la mentira, el rumor, tambin estn boyantes!
Se han desarrollado a la misma velocidad que la informacin. Esta ha
favorecido tanto la verdad como propagado el secreto o la desinforma-
cin...
Tercera ruptura: el esquema universalsta de la informacin occidental
haca de la mundializacin el horizonte tanto de la democracia como
de la informacin. Hoy la mundializacin de las tcnicas y la constitucin
de grandes grupos de comunicacin a escala mundial hacen posible la
realizacin de ese ideal. Pero la mundializacin de la informacin no tiene
mucho que ver con el ideal de universalidad de la informacin occidental.
*
La cuarta parte de este libro analiza esta oscilacin entre el ideal de
la informacin y del periodismo, y el incremento de los peligros y las
contradicciones. En ambos casos, bien se trate de los lmites de la libertad
de la informacin o del triunfo del periodismo, asistimos a la revancha de
la geografa. La informacin y el periodismo se han liberado de los apre-
mios del tiempo, pero tropiezan con el segundo trmino, el espacio. La
195
misma informacin no tiene el mismo sentido segn las reas culturales
y los sistemas simblicos. El universalismo occidental vuelve a encontrarse
con las fronteras de los otros sistemas simblicos. La informacin occi-
dental poda reivindicar ms ese universalismo cuando se corresponda
con el dominio de Occidente en el mundo. A partir del momento en que
ste se discute, el universalismo de la informacin se discute tambin. La
informacin se encuentra hoy enfrentada al relativismo histrico y geo-
grfico. En el momento en que los valores democrticos, con el hundi-
miento del comunismo, parecen haber conquistado el mundo, es cuando
los principios de la informacin universal occidental chocan con otros va-
lores... Otro se parece a nosotros. Si con las nuevas tecnologas se ha con-
quistado, e incluso domesticado, el tiempo, na se ha conseguido lo mismo
con la geografa. Cuanto ms mundial es la informacin, ms esencial es
la nocin del punto de vista. Al negar esto, la informacin occidental corre
el riesgo de deslizarse hacia un simple culturalismo, incluso hacia su ca-
ricatura, el occidentalismo. Los captulos X y Xl examinan esa oscilacin
de la informacin y la comunicacin del ideal a la ideologa. El captulo
XII se dedica a las tres crisis del periodismo. Este se encuentra en la
situacin paradjica de no haber tenido nunca tanto prestigo -y hasta
legtimidad-, convirtindose en la profesin que simboliza los tiempos
modernos, como vemos en las novelas, en la televisin y en el cine, y ser
al mismo tiempo, silenciosa pero seriamente, puesta en entredicho.
La cuestin que se plantea es la de saber cmo salvar los valores de
libertad y de emancipacin que han subtendido la historia de la lucha
por la informacin y la comunicacin. La solucin podra consistir en
hacer lo contrario de lo que generalmente se emprende. Ralentizar en vez
de acelerar, organizar y racionalizar en vez de aumentar los volmenes
de informacin, reintroducir intermediarios en vez de suprimirlos, regular
en vez de desregular.
196
CAPTULO 10
ENTRE EL IDEAL Y LA IDEOLOGA
El ideal gira hacia la caricatura: tal es, sin duda, la percepcin de la
informacin y la comunicacin que a fin de cuentas los ciudadanos
occidentales, sin que el mundo de los media sea consciente de ese desli-
zamiento. El pblico es menos admirativo, menos incauto quiz que el
mismo mundo de la comunicacin.
Cinco hechos, que son otros tantos sntomas, permiten comprender la
distancia entre el discurso oficial y la realidad. Probablemente es la ca-
pacidad de tomar conciencia de ello la que medir el indispens,able
aggiornamento. El ngulo elegido en este captulo Ilustra la lmea, teonca
del libro. Existe una clara distancia entre el Ideal de informacin y la
realidad, pero existe igualmente un de maniobra. En otras pala-
bras, el objetivo no es denunciar la distanciu entre el discurso
mantenido por los periodistas sobre ellos mismos y sobre la informacin,
sino ms bien reflexionar acerca de las condiciones que han de cumplirse
para que, ms all de esas contradicciones, el mundo de la informacin
y de la comunicacin siga siendo fiel a los valores que le sustentan y que
propaga. He aqu el porqu de que este captulo dedicado a los cmco
sntomas de la crisis se incluya antes del estudio de la informacin y del
periodismo. . .. .
1. La confusin respecto a la sltuaclOn de aprensa enlas y
en las dictaduras. Cuando se habla a los periodistas de simplificacin, de
conformismo, de tirana del acontecimiento, de ausencia de alejamiento,
de lgica de scoops, de efectos perversos de la de falta de
trabajo, de carencia de mirar con perspectiva la actualidad, de resistencia
al conocimiento, de conceder un peso demasiado grande al acontecmuen-
to con relacin al anlisis, de exceso de narcisismo..., responden: ,dAten-
cin! Al criticar demasiado estis atentando contra la libertad de prensa
y dando crdito a todos los que quieren limitarla. Denunciar los excesos
197
SOBRE LACOMUNICACIN
es hacer el juego a aquellos que, en el mundo, y son muchos, desean
reducir la frgil libertad de la informacin. Se miden as con el mismo
rasero la voluntad todava tmida de reglamentar mejor la profesin de
periodista, la deontologa de la informacin, los lmites a la investigacin...
y los mltiples ataques a las libertades de informacin en las dictaduras.
Toda crtica de la informacn se considera como un cheque en blanco entregado
a los enemigos de la libertad. Toda crtica de los periodistas occidentales
provoca la siguiente respuesta: zsabs cuntos periodistas han perdido la
vida en el mundo desde principios de ao en el ejercicio de su profesin?
Como si hubiera una relacn entre ambas cosas. Como si los periodistas
que dieron la vda por la libertad de informacin bajo decenas de dicta-
duras garantizaran la vida felizmente normal de decenas de miles de pe-
riodistas en los pases democrticos. Como si hubiera la ms mnima re-
lacin entre las facilidades de produccin de la informacin que hay aqu
y la lucha rida, a menudo trgica, para asentar esa misma informacin
all. Como si las dificultades de la informacin y del periodismo en las
dictaduras otorgaran una fianza en Occidente. En breve: una lgica de
amalgama.
2. El segundo sntoma se refiere al cambio de estatuto de la informacn
en nuestra socedad.
Ayer atributo de la lucha por la democracia, hoy est presente en todas
partes. No slo porque es indispensable para que funcione una sociedad
compleja, sino tambin porque todos los actores -econmicos, polticos,
militares...- desean comunicar. El resultado, en todo caso, es que todo el
mundo se expresa y que el pblico tiene cada vez ms dificultades para
hacer una criba. Cmo distinguir la informacin ligada a la prensa de los
millares de informaciones -econmicas, comerciales, institucionales...-
que circulan en la sociedad? Distincin tanto ms difcil de hacer por
cuanto todos los actores manejan la informacin utilizando la legitimidad de
l ~ informacin-prensa para justificar su propia informacin. Algunos pe-
riodistas-estrella, al aceptar prestar su colaboracin a esta florescencia de
la informacin institucional, contribuyen finalmente a borrar las pistas.
Resultado? Los servicios de prensa, de comunicacin, de relaciones p-
blicas, se han multiplicado en treinta aos y estn omnipresentes al lado
de los grandes grupos industriales, comerciales y financieros. Las relacio-
nes informacin-verdad se hacen entonces ms complejas. Antao, en las
sociedades cerradas y no democrticas, el secreto era la norma, y a me-
nudo las informaciones tenan como objetivo que brillase la verdad. Pero
hoy, en que todo el mundo informa, la informacin ya no es sinnimo
de verdad, aunque, sin embargo, esto no quiere decir que siempre sea
falsa. Amenudo est entre los dos, lo que obliga a la informacin-prensa
198
ENTRE EL IDEAL YLA IDEOLOGA
a radicalizarse en la informacin, las revelaciones, el levantamiento de
secretos, para distinguirse de esa oleada que la remeda. Una segunda
razn hace difcil la relacin informacin-verdad. En las sociedades con-
temporneas la mayor parte de los problemas no se resuelven ya en la
oposicin blanco-negro, verdadero-falso. No slo la complejidad de las
situaciones econmicas e institucionales hace difcil la relacin entre in-
formacin y verdad, sino que adems la omnipresencia de la informacin
y de la comunicacin en la estrategia de los actores desplaza el sentido
de la verdad. La paradoja consiste en que esa doble evolucin es en gran
medida el fruto de la lucha por la publicidad, la democracia... Pero com-
plica al mismo tiempo la nocin de verdad, que era ayer mucho ms
sencilla en la batalla de los siglos XVIII YXIX por la informacin y la de-
mocracia. No slo deben entonces distinguirse los periodistas de todos
cuantos hacen informacin y comunicacin, sino que, sobre todo, su tra-
bajo de indagacin es ms difcil. Es ms difcil, desde luego, desvelar y
revelar cuando todo es ms complicado, y cuando todo est aparente-
mente ya desvelado y en la plaza pblica! Desde luego, no todo est en
la plaza pblica, y hoy los secretos son tantos como ayer, pero ms dif-
ciles de explicar. Se asiste entonces a un deslizamiento imperceptible y a
la vez duradero: el ideal de la informacin se radicaliza en imperativo de
scoop, de acontecimientos, de secretos y de revelaciones. La informacin-
prensa, para distinguirse, refuerza una lgica de revelaciones, que desde
luego siempre ha existido en la prensa, pero de la que poda pensarse
que habra jugado un papel menos importante con la elevacin general
del nivel cultural y del espritu crtico del pblico, cada vez ms alto.
3. El tercer sntoma de ese oscilamiento se refiere al estatuto de ese
medio de la informacn y de la comunicacn. Hoyes mucho ms importante
en cantidad que hace medio siglo, y los periodistas que se codean con los
publicitarios, los especialistas en comunicacin, los despachos de relacio-
nes pblicas, los asesores de todo tipo, se arriesgan a perder, no su iden-
tidad, sino su visibilidad. Al mismo tiempo, los periodistas estn mucho
ms solicitados que ayer, pues todo el mundo desea acceder al espacio
pblico. Se encuentran, pues, a la vez banalizados en una gigantesca lgica
de comunicacin y valorizados, ya que son ellos quienes tienen acceso al
espacio pblico a travs de los peridicos y de las emisoras de radio y de
televisin. En una sociedad abierta todo el mundo quiere acceder al es-
pacio pblico y para ello ha de pasar por esos intermediarios que son los
periodistas. Los que hacen pasan>, gestores del espacio pblico, se han
convertido en los seleccionadores, por no decir los censores de lo que
debe o no existir pblicamente.
Tres fenmenos, pues, se acumulan para explicar el reforzamiento de
199
su situacin. Han de distinguirse de ese vasto medio de la comunicacin
que aparentemente ejerce el mismo oficio que ellos, y para marcar sus
diferencias tienen que controlar el acceso al espacio pblico. Existen mu-
chos ms mensajes e informacin que ayer, lo que obliga de todas formas
a una seleccin mayor de lo que debe, o no, ser hecho pblico. En fin,
en nuestra sociedad abierta el espacio pblico ha pasado a ser el principal
lugar de visibilidad y, muy a menudo, ay, de legitimidad. Resultado?
Todo el mundo hace presin para estar presente en l, reforzando casi
mecnicamente el papel de los guardianes de su acceso. Existen pues
causas objetivas, independientes del comportamiento de los periodistas,
que explican ese poder, por otra parte discutible, que detentan hoy en la
gestin del espacio pblico.
El medio de la informacin y de la comunicacin es de ahora en ade-
lante el director de orquesta que decide sobre aquello que accede al
espacio pblico. Con el bien conocido y perverso efecto del frasco: los
mediadores, para protegerse de las presiones que sufren del exterior, se
autolegitiman y consideran sus opciones objetivas y justas. Confunden la
luz que lanzan al mundo con la luz del mundo. Estn convencidos -y esto
es vlido sobre todo para la lite periodstica- de que desempean un
papel esencial. El enorme sistema de comunicacin de nuestras sociedades
llega as al resultado paradjico de iluminar slo un nmero limitadsimo de
problemas y de interlocutores. Siempre son, en efecto, las mismas perso-
nalidades polticas, culturales, cientficas, religiosas, militares..., las que se
expresan en los media. El pequeo circulo meditico ilumina con su luz
el pequeo crculo de aquellos que considera que son los ms competen-
tes para expresarse. As se hacen los dos medios la ilusin de creerse que
slo ellos dos son representativos de la realidad...
Esto tiene tres efectos perniciosos. El primero, seleccionar y no abrir.
El segundo, otorgar una legitimidad demasiado grande a los que forman
parte de ese primer crculo. El tercero, instalar un sistema en el que se-
leccionadores y seleccionados se autoprotegen. El mundo de la informa-
cin y de la comunicacin disfruta de un prestigio mucho ms grande
que los mundos de la ciencia, la economa, la religin... La cultura seduce
mucho menos que la comuncacin, tanto ms cuanto, con un poco de esmero,
el mundo de la comunicacin se presenta como culto. Y como tal es con-
siderado.
Un simple ejemplo? La proporcin creciente de libros escritos cada
ao por los medios de la prensa. Si siempre han publicado libros los
periodistas, su nmero era antes bastante limitado. Hoy, la proporcin de
novelas, ensayos, testimonios, visiones del mundo, escritos por los medios
de la comunicacin, no para de aumentar. Y como sus autores son co-
200
ENTRE ELIDEAL YLAIDEOLOGA
nacidos, los editores son respecto a ellos mucho menos exigentes que
respecto a otros autores, porque estn seguros de que vendern los libros
y obtendrn buenas repercusiones en los media. Y como la seccin li-
bros en los diarios y semanarios, en la radio y en la televisin, ocupa un
espacio muy limitado, se llega al paradjico resultado siguiente: las obras
de las que hablan los media son las ms de las veces aquellas escritas por
los mismos medios de comunicacin... La luz hecha por la comunicacin
sobre ciertas caras de la realidad se transforma en legitimidad, con la re-
duccin proporcional de la curiosidad respecto a lo que se encuentra del
otro lado del crculo. Siempre ha habido un crculo de luz que ilumina
ciertos aspectos de la realidad en detrimento de otros, pero lo que ha
cambiado es la legitimidad reconocida a ese crculo de luz, es decir, al
medio profesional de la comunicacin. En nuestros das, con la omnipre-
sencia de la informacin, de los valores de la publicidad y de la trans-
parencia, se ha impuesto la idea implcita de que todo lo que es impor-
tante es visible. Cuando se comprueba, para acabar, que el mundo de la
comunicacin slo lee los diarios y los resmenes de prensa, se comprende
hasta qu punto se refuerza la idea de que lo que es pblico es legtimo.
Una idea smple y falsa se establece: todo lo que es importante es conocido, y en
consecuencia mediatizado.
Los periodistas no son los nicos responsables de esta situacin, tanto
ms cuanto slo se aprovecha de ella una minora, pero en la medida en
que desde el punto de vista terico ellos dan el pase al espacio pblico,
se explica que se aprovechen y a veces abusen de esta situacin.
4. El cuarto cambio se refiere a las reiaciones entre informacin ehistoria.
Desde siempre, la historia es violenta y sangrienta, pero en el paradigma
democrtico figura la hiptesis de una relacin entre ignorancia y violencia.
La violencia sera multiplicada por la ignorancia, y uno de los fundamen-
tos de la informacin es reducir la ignorancia para limitar la violencia.
Esto fue verdad durante mucho tiempo, pero hoy este esquema se hace
ms complejo debido a la omnipresencia de la informacin. Tres hechos
recientes prueban los lmites de esa ligazn. El primero se refiere. a la
experiencia humanitaria. El potente movimiento que en una generaClDO ha
removido las fronteras tradicionales de la accin poltica, y demostrado
que la valenta, la voluntad de testimoniar y de actuar, podan contener
la violencia, ha dado validez durante un cierto tiempo a esa frmula c-
lebre segn la cual se mata menos cuando hay cmaras delante. Esto
fue verdad durante une veintena de aos, pero poco a poco el juego se
ha complicado. De Somalia a Ruanda, pasando por Yugoslavia, sabemos
hoy que ver, decir, mostrar, testimoniar, no impide la violencia. Los hom-
bres aprenden a matar bajo la mirada de las cmaras sin demasiada apren-
201
SOBRE LACOMUNICACION
sin. De golpe se ha puesto en duda una de las ideas ms slidas de la
asociacin humanitarismo-informacin, lo que no invalida en absoluto el
esquema general, pero lo complica. En pocotiempo se ha llegado a com-
prender que las dictaduras, por ejemplo la de SaddamHussein en lrak
a jugar con la informacin y la comunicacin occidentales.
ha VIsto -y se ha olvidado demasiado deprisa- durante la guerra del
Golfo. Yse ha comprobado en muchsimas situaciones histricas que no
hay nada que pare la violencia. La informacin, presente de forma con-
tm,ua, no ha frenado ni la violencia ni la barbarie. Desde luegono ha sido
intil, pues ha contribuido a hacer reaccionar a los gobiernos, divididos
sobre el tipo de intervencin que deban emprender. Y sobre todo ha
facilitado la creacin de tribunales internacionales contra los crmenes de
guerra.. Pero todos sentimos, no obstante, que el margen de maniobra
sigue SIendo escaso, pues nada puede forzar al ciudadano a interesarse
por las informaciones si no desea hacerlo. Ahora bien, en el dispositivo
mformal1vu-humamtan?, el pubhco occidental desempea un pa-
pel esencial, 'ya es el quien presiona a los gobiernos para que acten
durantelas de violencia histrica. Perono hay mediode forzar
a ese pubhco SI decide dar la espalda a la informacin. Decenio tras de-
cenio, la opinin pblica occidental corre el riesgo de dejarse ganar por
la decepcin, y esto puede tener graves efectos, porque la indignacin
SIendo, en el caso de lo humanitario, el principal motor de la accin
poltica. Se a una escala ms modesta, con el ahogo de las
grandes sOl;ees medlal1ca; .organizadas para recaudar fondos para las cau-
sas humamtanas o cienfficas. La elasticidad de la opinin pblica oc-
cidental -por retomar una palabra procedente del vocabulario econ-
rruro-> respecto a sus propias miserias y las del mundo, tiene un limite
del que hay que ser consciente. Se puede vivir permanentemente bajo
la mirada de las desgracias del planeta, sobre todo cuando se sabe que
no se puede hacer nada para aliviarlas?
El segundo hecho se refiere al estatuto de la informacin a escala inter-
Con las facilidades tcnicas de una informacin mundial instan-
tanea y multidireccional, lo que se pone en duda es la relacin misma
info,rmacin y mundializacin. Ayer, en un mundo en el que la
informacin era algo raro, sta poda contribuir a acercar los puntos de
vista, Hoy, con la instantaneidad de la informacin, el mundo est rpi-
presente: demasiado presente, demasiado rpidamente, sin me-
diacin, Hasta el punto de suscitar una necesidad de retirada. El ciuda-
dano OCCIdental, el nico en directo a las catstrofes planetarias,
se cansade esta responsabilidad mundial que debera ser la suya. La
informarin, que se cree que le permite acercarse al mundo, suscita por
202
ENTRE ELIDEAL YLAIDEOLOC1A
el contrario en l un fenmeno de rechazo: La Correze mejor que el Zam-
beze, segn la clebre frmula de R. Cartier. y la expresin es todava
ms cierta hoy que ayer, puesto que, gracias a la comunicacin y la in-
formacin, Zambeze est tan presente como la Correze en las cocinas y
en los comedores. Consecuencia? Las condiciones que han de ser satisfechas
para que esta informacin mundial desempee el papel positivo deseable
son mucho ms difciles. En una palabra: habra que restablecer la distan-
cia, alli donde ha sido suprimida por los avances tcnicos. Cmc reintro-
ducir una distancia para evitar el rechazo? Por el conocimiento. Por l se
domestica al otro y se familiariza uno con l. As se llega a un resultado
paradjico: el conocimiento, que siempre exige esfuerzo, tiempo y distan-
cia para leer y comprender, se transforma en el complemento indispen-
sable para aceptar la inmediatez del otro. La lentitud del conocimiento se
convierte en el medio de contrapesar la velocidad de la informacin.
El tercer hecho se refiere a lo que se llamala injerencia medidtica. Puesto
que saber todo rpidamente parece una solucin demasiado simple para
reducir la violencia de la historia, los media occidentales meditan sobre
una estrategia ms sutil de injerencia meditica. sta consiste en elegir las
situaciones que, a priori, es posible examinar. Fijar el blanco de algunas
situaciones y presionar llega a ser ms eficaz que actuar en todas direc-
ciones. Pero hasta dnde las naciones occidentales pueden mantener en
ciertos pases media independientes? 1 Qu se entiende por media in-
dependientes? No hay un riesgo de boomerang, al final idntico a lo que
pasa conlas ONG(Organizaciones no gubernamentales) y ciertas acciones
humanitarias, en las que la lgica de la comunicacin ocupa un espacio
cada vez mayor? Una cosa es verdad: la omnipresencia de los media en
el plano internacional crea una situacin indita en la historia, sobre la
que no se ha reflexionado bastante, y que no puede consistir en creer,
como se pens de buena fe desde hace unos treinta anos, que cuantos
ms media hay, y ms informacin, mejor. lHasta dnde la mundializa-
cin de los media perturba o es un factor favorable del juego eminente-
mente complejo de las relaciones internacionales? Las tentaciones de me-
dia-diplomacia son evidentemente peligrosas, pero el simple hecho de
que numerosos actores de la comunicacin piensen en ello es un ndice
de esta idea, corriente en el seno de los media occidentales, segn la cual
es normal>, para ellos intervenir en las relaciones internacionales. En esto
tambin la guerra del Golfo 2 habra debido, por el contrario, hacer tomar
I Segn la terminologa de la Unesco.
2 Para ms detalles sobre el encadenamiento de los hechos, vase War Carne, L'infor-
mation et la guerre, cap. 1, La guerre du Go1fe en direct y cap. IV, La presse va plusvite
que l'vnement. Para el anlisis, vase ibid., cap. IX, L'information devant l'histoire et
l'action, y cap. XI, Les mutations culturelles.
203
SOBRE LACOMUNICACIN
conciencia del peligro de esta actitud. Pero como el conflicto fue corto,
aparentemente justo, y ganado por los occidentales, no ha sido para ellos
la seal de alarma que deberia haber sido. En pocas palabras: cuanto ms
ocupan los media un lugar importante en la escena internacional, ms
grande es para ellos la tentacin de querer influir en las relaciones entre
pases. Toda la cuestinradica en saber hasta dnde esto es posible, pues-
to que hoy sabemos que la realidad no opone ya la informacin pura,
honesta, servici? de la verdad, a la lgica poltica oscura y equvoca.
5. El ltimo sntoma del cambio de la relacin con la informacin se
refiere a la confianza del pblico. Hemos visto que en la teora democrtica
esta confianza es la clave de la legitimidad periodstica. Porque tienen la
confianza del pblico -apreciacin eminentemente cualitativa-, los pe-
riodistas pueden desempear su papel esencial de contrapoder. Porque
se apoyan en esa confianza, pueden trabajar. Si sta se desmorona, se
acab, en un cierto plazo, su autonoma respecto a los diferentes poderes.
Desde luego, de veinte aos para ac, en casi todos los pases, esta con-
fianza se ha emp?ado, en proporcin a los excesos de la informacin y
de la comurucacion, directamente ligados a las facilidades tcnicas de la
produccin de la informacin, a las consecuencias de la competencia, y
al hecho ms general de la expansin del mundo de la comunicacin.
. Los periodistas se aprovechan de ello, pero el pblico ve la separacin
existente entre los discursos que se pronuncian y la realidad. Yes cons-
ciente de la distancia entre el discurso de neutralidad y las mil y una
maner?s enque los se encuentran ligados, aunque slosea por sus
lazos financieros, a las mltiples cadenas de los mundos industrial, finan-
ciero y poltico. Si la historia demuestra que la informacin ha estado
siempre unida al dinero, nunca esos lazos han sido tan fuertes, princi-
palmente por el desarrollo de las diversas industrias de la comunicacin
y nunca la informacin y la comunicacin han desempeado tal papel
la sociedad, El resultado, en todo caso para el pblico, es que algo del
contrato de confianza se ha roto, sin que los periodistas se preocupen.
Ya nada se cree naturalmente. Se duda fcilmente de la informacin y
los periodistas, pero el mundo de la informacin no es consciente, porque
los CIudadanos no dicen nada, y continan informndose, en un mercado
ms bien floreciente. En realidad, la demanda de informacin aumenta al
mismo .tiempo que una desconfianza creciente de la opinin respecto a los
periodistas. No se trata de desconfianza entendida como un medio de
mantener las distancias, sino ms bien de desconfianza respecto a la ca-
Iidad de los que informan. Qu llega a ser la informacin-prensa, ya
margmahzada, en un mundo en el que circulan tantas informaciones de
todas clases, si simultneamente el pblico evoluciona hacia un real es-
204
ENTRE ELIDEAL YLAIDEOLOGA
cepticismo respecto de aquellos que la fabrican? En el momento en que
la informacin es, por fin, instantnea, y permite saber todo sobre todo,
se da uno cuenta de la importancia del punto de bloqueoconstituido por
el pblico. Si el receptor ya no concede su confianza al periodista. la 10-
formacin pierde una buena parte de su valor. Durante CIento cmcuenta
aos haba habido una tendenciaa olvidarse del receptor, de tanto como
se consideraba que esa confianza era cosa hecha, y el gran problen:
a,
durante ese periodo, haba sido mejorar las conquistas de la informacin.
Hoy las conquistas se han logrado, pero la confianza se debilita...
,
La dificultad de referirse a los daos de la informacin con los perio-
distas ilustra la resistencia a la lgica del conocimiento de la que habl al
comienzo de este libro. No estn dispuestos, en efecto, a escuchar un
anlisis crtico, ellos que, sin embargo, lo manipulan fcilmente, y estopor
dos razones. Frente a las presiones externas, el medio profesional ha de-
sarrollado una especie de cultura de rechazo y de pa:a pro-
tegerse, porque se trata de un medio frgil sobre el ;lue mltiples
grupos de presin. Por otra parte, el rnedo periodstico no esta acostuo;-
brado, contrariamente a lo que se dice, a ser desaprobado. Ytant?
porque la mayoria de los actores, que desean acceder al pblico,
han de pasar por los periodistas como intermedmnos, y no tienen
de desautorizarlos, por miedo a ver cerrado el acceso .al espacio pblico.
Por esta razn los periodistas son tratados con miramientos, y hasta cor-
tejados, mucho ms que criticados. Nada hay de sorprendente, pues, en
que los beneficiarios de tantas solicitaciones, hayan acostumbrado y
aguanten mallos anlisis contrarios a esta prctica dominante...
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206
CAPTULO 11
EL FRGIL TRIUNFO DE LA INFORMACIN
Desde el siglo XVIII el ideal de la informacin -saber todo, inmedia-
tamente, por todo el mundo- se ha convertido en realidad en apenas
treinta aos, al menos en los pases democrticos.
Desde luego, no es posible saber todo, inmediatamente, acerca de todo,
pero el principio se ha aceptado. En el momento en que el ideal se vuelve
realidad es cuando el sueo se rompe por dos razones: la lgica de la
informacin se hace demasiado simple respecto a la complejidad de
la historia; las perturbaciones creadas por la informacin aumentan tan
rpidamente como sus conquistas. El descubrimiento de estas tres ltimas
dcadas es amargo. El sueo de miles de periodistas, demcratas y mili-
tantes de todo tipo resulta mucho ms difcil en el momento de encajar
en los hechos. Dicho de otro modo, a pesar de las facilidades tcnicas y
de los consensos de los que es objeto, la informacin sigue siendo hoy
tan frgil como ayer, pero por razones diferentes. Al final nunca es algo
concedido, sino ganado, y muy frecuentemente, con habilidad. Su apa-
rente xito no debe hacernos olvidar, pues, que sigue siendo un bien raro
y frgil. La informacin en la encrucijada de los valores politicos de las
tcnicas y del mercado ilustra este dbil margen de maniobra del que he
hablado al comienzo de este libro, pero que es posible, no obstante, pre-
servar.
l. LA PRESIN DEMASIADO FUERTE DE LOS HECHOS
En treinta aos hemos asistido a un deslizamiento de efectos perju-
diciales de ahora en adelante. La victoria politica de la informacin se ha
mudado en un verdadero bombardeo informativo, porque al mismo tiempo
207
el cambio tcnico ha permitido progresivamente saber muchas cosas, r-
pidamente. La informacin se ha vuelto omnipresente y limita con una
tirana del instante. Se sabe todo, de todos los rincones del mundo sin
tiempo para comprender, ni respirar, y sin que sepamos finalmente lo
que triunfa, si el deber de informar, o la locura competitiva, o la fasci-
nacin por los instrumentos, o las tres cosas a la vez.
El segundo factor explicativo de esta presin se deriva del papel de
las g u e r r ~ s ; 51 las guerras no son desde luego periodos de libertad para la
informacin, frecuentemente son la ocasin para las innovaciones tcnicas
o al menos para las proezas periodsticas. Esto ha podido comprobarse en
Indochina, Argelia, Vietnam, las Malvinas, la guerra del Golfo, Yugosla-
via... Los conflictos militares provocan un tratamiento excepcional de la
informacin, con todos los problemas planteados, a tamao natural: ha-
llazgos tcnicos y censura, imposibilidad para los periodistas, a pesar de
sus discursos, de situarse por encima de los contendientes en nombre de
la neutralidad de su trabajo, efectos perversos de las imgenes recibidas
simultneamente en los dos campos blicos, distancia entre la capacidad
de acceder a la mformacin y la incapacidad de actuar, ilusin de creer
que todo debe ser visible (con su corolario: la duda respecto a todo lo
que no se muestra) ... Hasta dnde es compatible el derecho a la infor-
macin con las obligaciones de la guerra, o sea, de la censura y de la
poltica? A partir de cundo la mentira, el silencio o la autocensura se
convierten en parte adherida a la informacin?
El tercer factor se refiere a las situaciones de crisis sociales o polticas,
que tambin son reveladoras de otra contradiccin de la informacin
triunfante. La cobertura rapidsima de las crisis no es en absoluto un factor
para su solucin. Ayer las crisis estallaban, pero la lentitud de la infor-
macin no permita ni a los actores ni a los pblicos apreciar correcta-
mente la situacin. Hoyes al revs. La informacin sobre las crisis en
directo permite enseguida saber, sin que esto contribuya forzosamente a
explicarlas mejor o a resolverlas. Los hechos aplastan todo. La desestabi-
lizacin que sufren los actores en caso de crisis afecta tambin a los media,
que se encuentran finalmente atrapados, la mayor parte de las veces, en
la misma trepidacin que los actores, cuando su papel debera ser, por el
contrario, temporizar y permitir a unos y a otros distanciarse un poco de
los conflictos. De hecho los media no escapan al desorden que ataca a los
actores, y esto pese a la larga tradicin periodstica de la urgencia y del
acontecimiento. Pero como la experiencia no se transmite -rara vez los
periodistas que han cubierto una crisis siguen la prxima-, la dramati-
zacin de la informacin amplifica la dramatizacin de los acontecimien-
tos. La comunicacin de crisis no est siempre a la altura de la misin
208
ELFRGIL TRIUNFO DELAINFORMACiN
de informacin de los media y provoca a menudo una crisis de comu-
nicacin,
Dicho de otro modo, los medios tcnicos de los que disponen hoy las
redacciones, que deberan permitirles reaccionar ms deprisa, y en con-
secuencia de conservar la calma, no impiden ni los funcionamientos irre-
gulares, ni las dramatizaciones, ni los errores, retrasos y contrasentidos en
la produccin de la informacin de crisis. Por qu? Porque la distancia
entre la calidad de los instrumentos y la dificultad de analizar y reaccionar
en directo, es todava ms clara. La perfeccin de los instrumentos choca
con la capacidad de anlisis en directo. La informacin inmediata no es
ms fcil de hacer que antao, cuando los medios tcnicos eran ms ru-
dimentarios, porque lo ms difcil sigue siendo el anlisis y no la cobertura
del acontecimiento. Desde luego todo es en directo, pero en desorden. El
directo no es sinnimo de verdad, y el sentido es todava ms difcil de des-
pejar cuando se aplica a los acontecimientos. En otras palabras, la infor-
macin requiere distancia. La distancia, es decir, eso contra lo que los
periodistas, con razn, han luchado durante ms de un siglo para hacer
una informacin lo ms cercana posible a los hechos. El resultado es pa-
radjico: cuanto ms se est en directo, ms hay que reintroducir el alejamiento.
Los lmites de la informacin en directo, en tiempo de guerra o de
crisis, son pues el revelador del problema ms general de la calidad de la
informacin. No sabemos forzosamente mejor hoy que ayer, simplemente
porque la informacin no se reduce ya al relato del acontecimiento. Se puede
ver todo, pero no comprenderlo todo. La hazaa no es ya acceder al acon-
tecimiento, sino comprenderlo. Demasiada informacin mata los hechos y
su comprensin. Tal es el resultado paradjico de la victoria del paradig-
ma de la informacin: lo "que acontece satura la informacin. O ms bien
la informacin, en vez de ser una eleccin entre varios acontecimientos, se
convierte simplemente en su suma.
El hecho estructural ms importante para comprender la crisis de la
informacin es, pues, el peso excesivo del acontecimiento en relacin con
la comprensin de la realidad. La informacin se ha convertido en una
oleada continua, ms y ms dramtica y dramatizada, sin que emerjan,
na obstante, mejor los factores de comprensin. Atestada por una mezcla
de acontecimientos, de rumores, de opiniones de comentarios, la infor-
macin constituye un diluvio del que el receptor encuentra dificultades
para salir. En otras palabras, cuanto ms acontecimientos hay, menos pue-
de la informacin reducirse al relato de los hechos, pues requiere inter-
pretaciones.
209
n. INFORMACIN: UNA PIRMIDE INVERTIDA
La distancia entre los avances tcnicos que caracterizan la cobertura
de los acontecimientos y la dificultad de comprenderlos mejor se ha acen-
tuado por un hecho poco conocido: la desproporcin entre el pequesi-
mo nmero de periodistas de agencia, que estn en el origen de las in-
formaciones, y el volumen de informaciones que circulan en el mundo.
Menos de veinte mil periodistas, si se suman las tres grandes agencias
occidentales (Associated Press, Reuter, France Press), crean la aplastante
mayora de las informaciones que utilizan los media del mundo entero.
Esto significa que hay tres escalones.
En el principio, el pequesimo nmero de periodistas de agencia, pro-
ductores de la mayor parte de las informaciones que circulan en el mun-
do. Luego un nmero mucho mayor de periodistas que, en otras partes,
ms tarde, reproducen, completan esta informacin de las agencias, e in-
troducen comentarios y anexos. Por ltimo, todos los dems actores que
intervienen a su vez sobre estos dos primeros flujos. Resultado? La pro-
duccin de la informacin es una gigantesca pirmide invertida. Las contra-
dicciones ligadas a este estado de hecho apenas se perciben, ya que si-
multneamente el volumen y la oferta de informacin no paran de au-
mentar, en un mercado que est globalmente en expansin. Estas dos
dimensiones contradictorias explican muchas distorsiones, puesto que
cada estilo de periodismo (prensa, radio, televisin, generalista, especiali-
zado) que interviene en la informacin desea dejar all su huella, intro-
duciendo en ella comentarios y complementos. Al final, lo menos impor-
tante en el asunto pasa a ser la informacin en bruto, sin la que, sin
embargo, las otras no existirian. Los agencieros siguen siendo ampliamente
desconocidos del pblico, cuando son ellos quienes, desde todos los rincones
del mundo, producen esta informacin en bruto en el punto inicial de
toda la cadena. En otros tiempos, las dificultades de produccin y de
difusin de la informacin otorgaban un valor a los periodistas que se
encontraban en la fuente. Hoy, cuando todo es fcil, a quienes se otorga
valor es a los presentadores y comentaristas. En ese flujo continuo de
informacin, nos preocupamos menos de la fuente que de la manera de
distinguirse.
III. LA AUTARQUA DEL MEDIO
Cuando se observa ese medio, se queda uno sorprendido por el hecho
de que los periodistas que contemplan el mundo tienen paradjicamente
210
tendencia a vivir replegados sobre ellos mismos. Como si el hecho de
exponerse obligara en contrapartida a protegerse del ruido y de las presio-
nes. El medio periodstico, finalmente muy pequeo, vive, trabaja, se reen-
cuentra constantemente en los mismos lugares, obedece los mismos ritos,
las mismas costumbres, vive en un circulo estrecho, observa los mismos
estilos, comparte los mismos cdigos culturales y los mismos reflejos, en
una especie de mimetismo silencioso, sin, pese a todo, demostrar mucha
solidaridad mutua. Esto es todava ms cierto para la nomenklatura perio-
dstica, es decir, las cincuenta o cien personas que, en cada una de las
capitales del mundo, dirigen los diarios de prensa escrita, de radio, de
televisin, y estn en relacin con los mundos poltico, diplomtico, eco-
nmico. En todo caso, es grande la distancia entre el carcter cerrado de
ese medio y el hecho de que sea l quien, da tras da, informa y hace la
apertura del mundo...
IV. LA TENTACIN DEL CONFORMISMO
Tiene dos causas. Por una parte, el efecto de recipiente cerrado: entre
los periodistas y sus diferentes interlocutores no hay bastantes corrientes
de aire procedentes de otros aspectos de la realidad; la sociedad se re-
duce a los murmullos y rumores de la capital. Por otra, un reflejo de
autodefensa para protegerse de la complejidad del mundo. Cul es hoy
la angustia de los periodistas? No dar cuenta de los hechos, lo que est
hoy en el orden de las cosas, sino saber si sus colegas han elegido final-
mente los mismos hechos, y si los comprenden de la misma manera. Lo
que separa y distingue hoy a los periodistas entre s no son tanto los
hechos como las interpretaciones. Si varios periodistas, pertenecientes a
diferentes formas de prensa, comprueban que han reaccionado de la misma
forma a talo cual hecho nacional o internacional, tienden a concluir que,
a pesar de sus diversidades, han visto lo esencial del acontecimiento. Dicho
de otro modo, para ellos reaccionar aproximadamente de la misma forma
es la prueba de una buena percepcin de la realidad. Pero no se dan
cuenta de que esta reaccin similar no remite forzosamente a una per-
cepcin objetiva de la realidad, sino a la existencia de una cultura profe-
sional comn. Esto ya es importante, pero tener, entre varios, los mismos
reflejos no garantiza siempre tener razn. He aqu por qu la prensa tiene
tendencia, a pesar de sus diferencias, a tratar al mismo tiempo y casi de
la misma manera los acontecimientos y los problemas, antes de pasar,
como un gorrin revoloteante, de un tema a otro. Esta tentacin de con-
formismo en la manera de ver y de hablar del mundo no se reconoce en
211
el msmo medio, que ve en ello, por el contrario, la prueba de un cierto
profesionalismo. Esto es parcialmente cierto, pero en un universo supe-
rinformado tambin hay que ver en ello una huella de la inevitable or-
todoxia que es una manera tanto para protegerse del desorden del mundo
como de poner en l un poco de orden. Hablar al mismo tiempo de la
misma cosa, de la misma forma, no es forzosamente una prueba de
verdad.
V. UN ACONTECIMIENTO GANA SIEMPRE AL ANLISIS
La fuerza del periodismo, que compensa la tentacin del conformismo,
estriba en tener una gran sensibilidad frente a los acontecimientos, pero
la contrapartida de esta disposicin consiste en no siempre relativizarlos
respecto a los hechos estructurales. Y a menudo en preferir el aconteci-
miento al anlisis. O en cambiar frecuentemente de anlisis en funcin
de las circunstancias. La grandeza del periodismo est en preferir un
acontecimiento a un anlisis, porque sa es la esencia del oficio; pero al
mismo tiempo los acontecimientos no valen si no es en relacin con los
anlisis, y como hoy hay cada vez ms acontecimientos susceptibles de
convertirse en informaciones, se comprende que la relacin, siempre di-
fcil, entre hecho y anlisis se incline en favor del primero. El aspecto
positivo sigue siendo la flexibilidad de adaptacin al acontecimiento; y el
aspecto negativo, que ste es cada vez menos capaz de dar un sentido a
la historia. En otras palabras, la fuerza del periodismo radica en estar en
el flujo de los tiempos; su debilidad, estar en la superficie de los tiempos;
su talento, pasar de uno a otra. De todos modos -y esto es lo que mues-
tra la historia-e, muchos anlisis conservan su pertinencia independien-
temente de ciertos hechos contradictorios, simplemente porque aconteci-
mientos y anlisis no pertenecen al mismo registro de conocimiento de la
realidad.
VI. LosEXCESOS DE LAINFORMACIN
Son demasiado conocidos para que sea necesario dedicarles mucho
tiempo. No obstante, los periodistas tienen indudablemente menos con-
ciencia de ellos que el pblico. Cules son esos excesos? La tirana del
acontecimiento; la lgica del scoop y de las revelaciones para distinguirse
212
de la competencia; la persecucin meditica de ciertos acontecimientos o
personalidades, en detrimento de ngulos enteros de la realidad que se
silencian; la ausencia de distancia y de cultura profesional para ver con
perspectiva los acontecimientos; la facilidad en el tratamiento de los he-
chos; el escaso seguimiento de la informacin; la obsesin por las reve-
laciones, secretos y descubrimientos que, semana tras semana, y tanto en
los media serios como en los populares, toman al pblico aparte para
permitirle al fin saber todo sobre tal o cual aspecto de la realidad; la
aceleracin de la informacin en nombre del derecho a saber: la espec-
tacularizacin y la dramatizacin de la realidad; la fascinacin por la ur-
gencia y las situaciones de crisis, que corresponden a los estereotipos de
la cultura del medio periodstico; la imposicin de asuntos que movilizan
a menudo ms a los periodistas que al pblico; la confusin entre la co-
bertura instantnea del acontecimiento y su comprensin; el silenciosobre
los efectos de la lgica despiadada de la competencia; la sobrernediati-
zacin de un muy pequeo conjunto de personalidades representativas
de la sociedad, que circulan sin cesar de un media a otro; el narcisismo
del medio meditico, que lleva a la prensa a dedicar un espacio consi-
derable a los cambios de empleos, o de empleadores, de las vedettes,
as como a los nuevos proyectos de emisin, como si se tratara en cada
ocasin de informaciones que importaran a todo el mundo... Y la lista
podra fcilmente aumentar. De esto deriva una especie de malestar di-
fuso. El pblico no sabe muy bien hasta dnde todas esas prcticas tienen
una relacin de cualquier tipo con el deber de informar, y a partir de
cundo sirven de garanta a una competencia desenfrenada entre actores
de la comunicacin, de perceptible narcisismo...
VII. A MS INFORMACIN, MS SECRETOS
El volumen creciente de informaciones tropieza con otro obstculo no
previsto en la teora democrtica: la informacin debera reducir el espacio
que ocupan secretos y rumores; lo que se comprueba es lo contrario. Por
qu? Porque todos se sienten ms valorados por el hecho de compartir
informaciones conocidas nicamente por unos pocos, ms bien que por
estar al corriente de lo que todo el mundo sabe... Si el secreto tiene el
inconveniente de unir a los socios, el rumor tiene la ventaja de valorar al
narrador y al receptor, pues el rumor es la informacin de ms rpida
difusin. Una informacin pblica se valora mucho menos que un rumor.
Lo que explica que ambos crezcan tan deprisa como la informacin p-
blica, y que todos busquen un medio de saber alguna cosa que no sepa
213
todo el mundo, con esta idea implcita: la verdad est siempre ms o
menos escondida; se pretende ocultarnos alguna cosa que los periodis-
tas nos van a revelar. Este fenmeno explica el xito de todos los infor-
mes confidenciales publicados por los grupos de prensa, incluso si al-
gunos alcanzan una tirada de ms de cinco mil y hasta de diez mil ejem-
plares... Adems son ms caros porque tiran pocos ejemplares, lo que
prueba que en el inconsciente colectivo la informacin semisecreta y su
pariente el rumor tienen siempre ms valor que la informacin pblica...
VIII. EL DFICIT DE LEGITIMIDAD
Los periodistas van en busca de una legitimidad, que saben discutida,
incluso si hoy tienen ms influencia que hace un siglo. La encuentran
desde luego en el fenmeno del grupo, pero tambin a base de frecuentar
a los grandes de este mundo. Sus interlocutores se convierten as, y esto
es normal, en sus socios de legitimidad. Adems el ao est salpicado de
citas, de reuniones regionales o mundiales, en las que los grandes actores
econmicos, polticos y militares se encuentran. Ystos aceptan cada vez
ms en sus entrevistas, en nombre de la transparencia, la presencia de
la nomenklatura periodstica mundial. Al participar en esas reuniones -la
de Davos, en Suiza, todos los aos en enero, es quiz el arquetipo-, esta
lite tiene as la sensacin de entrar en la comunidad de los grandes.
y sobre todo, de tener la posibilidad en poco tiempo -lo que siempre
obsesiona a los periodistas- de acceder a lo esencial de los problemas del
momento. No slo tienen la conviccin -falsa, pero compartida por los
dems participantes de ese tipo de reunin- de dominar por esa va los
problemas del momento, sino tambin la sensacin de adquirir un poco
de la legitimidad de los grandes de este mundo. Incluso cuando se de-
muestra que los sabios trabajos de prospectiva mundial la mayor parte de
las veces son intiles, dan la impresin, mientras se enuncian, de que
ofrecen una sntesis y un sentido al estado del mundo. Esta busca
angustiosa de sentido, que oprime a todos los responsables, es uno de
los resultados mecnicos de la mundializacin de la informacin y de los
problemas. En efecto, tener una conciencia de los problemas del mundo
mucho ms grande, y de la dificultad para resolverlos, crea una necesidad
de racionalizacin de la historia.
Este fenmeno de legitimacin mutua entre las elites y la elite pe-
riodstica contemplada a escala internacional es idntica en el marco de
las naciones, y provoca una tendencia a cuidarse mutuamente, por tres ra-
zones. Al acceder a las mismas fuentes, al hablar con los mismos inter-
214
EL FRGIL TRIUNFO DELAINFORMACIN
locutores, al reaccionar de la misma forma, los periodistas tienen reaccio-
nes comunes con las lites, incluso si luego, por el ejercicio de su oficio,
se distinguen. A un cierto nivel jerrquico, las lites de los media deben
de todos modos tratar con cuidado a las otras lites econmicas y polticas,
porque el mercado profesional sigue siendo inestable y las oposiciones
polticas de hoyes fcil que estn en el poder maana, obligando a cada
uno a tratar con miramientos a la cabra y al repollo. Adems, los cons-
tantes cambios en el sector de la comunicacin -que provocan concen-
traciones, compras, despidos y bajas voluntarias- obligan a los periodistas
a mantenerse en trminos amistosos con mucha gente. Incluidos los co-
legas cuyos anlisis no siempre comparten, pero con quienes quiz sern
llamados a trabajar maana, en vista de lo caprichosos que son los ca-
minos de ese mercado de trabajo tan especial. En fin, compartir con otros
colegas los secretos de los grandes de este mundo crea lazos que estn en
relacin con la legitimacin del medio.
Este medio tan individualista mantiene, pues, un real espritu de cuer-
po frente a las crticas, y manifiesta incluso reacciones corporativistas,
como si todo reproche fuera a fin de cuentas un ataque a la libertad de
prensa. En su conjunto, los periodistas no tienen tampoco muchos pro-
psitos crticos acerca de su pequeo territorio, lo que provoca un ma-
lestar en el pblico. Por qu los periodistas, que amonestan con tanta
facilidad a todos los medios sociales, se niegan a que se proceda con ellos
de la misma manera?
IX. EL CUARTO PODERO LAIDEOLOGA PERIODSTICA
El ideal -que nunca llegarn a confesar- de muchos periodistas oc-
cidentales no es acaso llegar a ser K. Berstein o B. Woodward, los dos
periodistas hroes del Watergate? Llegar, en nombre de la verdad, a de-
sestabilizar el poder poltico legitimo de una democracia, incluso a derri-
barlo, es seguramente el sueo inconfesable de un nmero considerable
de periodistas... No es poner el ideal de la informacin por encima de
todos los poderes?
Cuanto ms competencia hay en el seno de la informacin, ms quie-
ren sobresalir los periodistas por lo ms alto y convertirse en los purifica-
dores de la democracia. El periodismo de investigacin pasa a ser la refe-
rencia y la lnea del horizonte, con esta desviacin, por cierto bien co-
nocida, consistente en deslizarse hacia un periodismo de denuncia, que,
en nombre de las grandes virtudes de la democracia, se funde con otra
tradicin muy antigua del periodismo popular, principalmente en los pa-
215
ses anglosajones: el periodismo de zanja. Ayer se limitaba a los sucesos,
y hoy se practica en todos los aspectos de la sociedad, en la medida,
adems, de la extensin del campo de informacin. Las revelaciones
afectan en nuestros das de manera igual a la politica, la ciencia, la reli-
gin, la medicina, la vida pblica o privada... La gran dificultad de esta
desviacin ideolgica hacia el cuarto poder la ilustra la figura mtica del
periodismo de investigacin, que renace regularmente cada veinte aos como
tema central de la esencia del periodismo. Desde luego la indagacin, sm-
bolo de la tradicin periodstica, es an ms necesaria en un universo
saturado de informaciones..., ipero a condicin de no identificarla con un
trabajo de justicieros! Y si se piensa en la colaboracin que puede esta-
blecerse entre la justicia y la prensa, se aprecian tambin las desviaciones
en que se puede incurrir, principalmente por el hecho de que no hay
contrapoderes en la prensa y en la justicia. Tanto ms cuanto los perso-
najes polticos y econmicos, tantas veces controvertidos hoy por la pren-
sa y la justicia, se enfrentan a la temible prueba de la accin. Cmo
separar el derecho a la crtica, la necesidad de respetar la ley y la dificultad
de la accin? Por otra parte, la referencia a la verdad para explicar ciertos
comportamientos de la prensa y de la justicia provoca escepticismo. El
pblico tiene a veces la sensacin de que esta bsqueda de la verdad
tiene dos velocidades. Obsesiva, incluso sofocante en algunos casos, se
vuelve, al contrario, ms discreta en otros casos, principalmente por lo
que respecta a las mutaciones, los fracasos, hasta las exacciones del mundo
de la prensa y de la comunicacin, o los errores de la justicia. La peor de
las desviaciones de la democracia sera una especie de colusin purifi-
cadora entre la prensa y la justicia.
x. GUARDIANES O JUECES DEL ESPACIO PBLICO?
El creciente poder del papel de los periodistas en el espacio pblico
lleva a una degradacin de sus relaciones con los otros oficiantes de este
espacio que son los intelectuales. Ayer sus intereses eran comunes, y la
historia de la democracia se encuentra jalonada de batallas en las que
periodistas e intelectuales marcharon cogidos de la mano. Hoy la media-
tizacin de ciertos intelectuales ha hecho perder a ese medio la plaza de
experto exterior al juego social que tena antes. Yel papel cada vez mayor
de los periodistas en el espacio pblico hace menos til el recurso a los
intelectuales. En definitiva, los periodistas estaran mejor situados para
denunciar las injusticias y ocupar la posicin moral de los intelectuales
216
ELFRGIL TRIUNFO DELAINFORMACIN
del siglo pasado l. Se sienten tentados entonces, con algunos intermedia-
rios mediticos, a transformarse en seores del pensamiento; adems, es-
criben cada vez ms libros sobre temas cada vez ms alejados de su com-
petencia estricta. Y el xito de estas obras refuerza su legitimidad. La
consecuencia es que la elite periodistica se dedica a hablar de todo, con lo
que adquiere progresivamente un eslatuto doble: el de periodista y el de
pensador en caliente de la sociedad. Ocurre que algunos de ellos parti-
cipan incluso en emisiones en las que son entrevistados por otros perio-
distas... Al pasar del estatuto del personaje que interroga al de persona
interrogada, evidencian su cambio de sitio en el espacio pblico.
En cierta manera, se establece una rivalidad entre esa minora y los
otros periodistas. Por qu no? Esto introduce una cierta competencia en
la interpretacin de los acontecimientos, pero el problema procede enton-
ces del hecho de que ciertos periodistas consideran que pueden ser los
dos a la vez. Como tambin ciertos intelectuales que se comportan simul-
tneamente como simples periodistas. Se observa ah un defecto del fe-
nmeno meditico: el que consiste en creer que se pueden desempear
dos papeles al mismo tiempo. Una minora de periodistas-sabios y de in-
telectuales-periodistas se encuentra as constantemente en el centro de los
media, dispuesta a comentar la historia, de la que no dudan en pensar
que ellos son el centro. Incluso si, evidentemente, no hay relacin directa
entre comentar la historia y estar en su ncleo...
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la [ustice, en Le Monde, jueves10de octubre de 1996: "Los media suenan fcilmente con
un derechoy una justicia que no pudiesencontrariarlos. Se ve cmo se agitany se oponen
las imgenes: el juez todopoderoso contra el intratable defensor, el periodista purificador
contra el poltico corrupto, el intelectual generoso que deseara vaciar las crceles contra
el villano francs que slo querra llenarlas. Debate de imgenes. Se puede procurar huir
de ellas un instante?.
217
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218
CAPTULO 12
LAS TRES CRISIS DEL PERIODISMO
Los periodistas son los principales beneficiarios de la informacin y de
la comunicacin. Sern tambin sus vctimas? Sabrn dominar su vic-
toria, o sern engullidos por ella? Beneficiarios o vctimas, la respuesta
depender en realidad de su capacidad para superar esta victoria y para
no confundir el carcter pblico de su oficio, su visibilidad, hasta su no-
toriedad, con su legitimidad. Porque desde hace treinta anos se cava len-
tamente un abismo entre la representacin que los periodistas se hacen
de s mismos y la confianza que les otorga el pblico 1
En su descargo sgue habiendo dos hechos. El fenmeno es recente
y se debe principalmente a la explosin de la televisin. Antes los perio-
distas eran ms modestos, socarrones e irnicos respecto a ellos mismos.
Todo ha cambiado con la visibilidad y la notoriedad otorgadas por la
imagen.
La televisin vuelve loco -segn el ttulo de una obra de B. Ma-
zure-, ya se sabe, y ha vuelto locos a muchos de los que se han rozado
con ella: periodistas, animadores, productores y dirigentes. En segundo
lugar, la mayor parte de los periodistas no cae en ese defecto, pues no
son vedettes y hacen con bastante modestia su trabajo. Pero el pblico
slo ve y conoce a esa cincuentena de periodistas mediatizados, y se hace
a travs de ese pequeo grupo una imagende la profesin en su conjunto.
Ahora bien, esa profesin est muy jerarquizada, y la mayor parte del
1 Esta representacin se caracteriza por el inmutable calendario anual de encuentros
entre periodistas, como muestra el articulo de A. Cojean La tribu des marchands d'ima-
ges, Le Monde, lunes 14 de octubre de 1996: ('n. enero en los Estados Unidos (el muy
americano Natpe en Las Vegas o en Nueva rlens), febrero en Montecarlo (festival y
mercado), abril en Cannes (MIP:), junio en Budapest (para los compradores de los pases
del Este), octubre en Cannes (Mipcom), diciembre en Hong Kong (MIPAsia>,
219
m e ~ i o padece las imgenes positivas o negativas transmitidas por esa pe-
quena nomenkuura, sin conseguir distinguir a unos de otros. Bien sea
porque, al estar en la parte baja de la jerarqua, ciertos periodistas no
consiguen hacerse or; o bien porque ellos mismos aspiran a ser admitidos
en el club de los privilegiados... El reto es doble: por una parte, la prdida
de la confianza del pblico reducira la legitimidad de los periodistas y,
en consecuencia, su papel de contrapoder; y por otra, la ilusin segn la
cual, graCIas a las nuevas tecnologas, podra reducirse el papel de los
periodistas. A la larga, el estatuto del periodista, intermediario entre el
espectculo del mundo y el pblico, es el que se pone en duda, como
resultado de esa evolucin tcnica y de la crisis de confianza del pblico
respecto a la profesin. Es intil decir que esa evolucin sera catastrfica
para el oficio, pero tambin para la informacin, el pblico y la democra-
cia. Como he dicho a menudo, cuanta ms informacin, comentarios y
opiniones hay, ms ndispensable es, por el contrario, la funcin del pe-
riodista como intermedaro para seleccionar, organizar y jerarquizar la
informacin.
No sirve de nada denunciar las desviaciones del oficioen las que todo
el mundo piensa. Es necesario ms bien comprender las causas y despejar
las soluciones posibles. Pero esta revalorizacin del periodismo tiene un
precio: un serio examen de conciencia, que supere la autocrlica narcisista
captada en ciertos coloquios sobre la crisis del periodismo. Si el pblico
de los pases occidentales no percibe este aggiornamento a lo largo de los
diez a veinte aos prximos, y sin duda incluso antes, el contrato de
confianza, silencioso pero indispensable, entre el pblico y sus informa-
dores corre el resgo de romperse. Sera una pena, pues se trata de una
muy bonita profesin: aprehender da a da el hilo del tiempo, distinguir
lo importante de lo secundario, intentar explicarlo a pblicos invisibles.
Pero hoyes ms difcil hacerlo que ayer, a causa de la omnipresencia de
la informacin. Cuanto ms fcil tcnicamente es hacer la informacin, ms
dficultades plantea su contenido. Lo que se gana en facilidad tcnica se
pierde en significacin. Este hecho desestabiliza la actividad periodstica,
necesanamente artesanal y cuyo sentido sgue siendo poder dstinguir da
tras da, como espectador de la historia, lo trgico de lo superfluo. El
periodista es frgil porque est diariamente expuesto al fuego de la his-
toria y a la mirada del pblico. Nada sera peor que la lenta degradacin
de esta funcin de viga de la democracia en el momento en que triun-
fan los valores de la informacin.
Mi propsto persigue, pues, revalorizar la funcin del periodista, y no
disminuirla, con ms motivo porque unas cuantas dificultades a las que
se enfrenta afectarn pronto al mundo intelectual y cultural. Al final, el
220
problema ser, en efecto, en gran medida el mismo: crno resistir a la
lgica comunicacional? Cmo preservar una cierta alteridad en la manera
de ver la realidad? Tanto ms cuanto en veinte aos la emergencia de la
categora de los intelectuales mediticos permitir imaginar el problema.
Se puede jugar simultneamente a varias legitimidades? A partir de
cundo el mundo intelectual y cultural debe rechazar la simplificacin y
el lado espectacular inherentes a la existencia de los media, desde el mo-
mento en que stos hacen desaparecer la lgica del conocimiento? A
partir de cundo el mundo periodstico debe rechazar la tentacin de
pasar del estatuto de contrapoder al de cuarto poder, hacindole perder
as la alteridad indispensable para su funcin? En los dos casos la pre-
gunta es la misma: cmo evitar que la comunicacin nivele todas las
diferencias, suprima las distancias indispensables? Las dificultades obser-
vadas aqu en la evolucin del periodismo afectan, pues, en un cierto
plazo, al mundo acadmico, el de los expertos, y a la franja de tecncratas
que intervienen en el espacio pblico. Pero adquiere un valor ejemplar
cuando se trata del oficio de aquellos que hacen la informacin y la co-
municacin.
1. LAS TRES CRISIS DEL PERIODISMO
No tienen las mismas causas, pero se refuerzan unas a otras para de-
sestabilizar la identidad de una profesin reciente y frgil.
1. Los obstculos econmicos: los periodistas occidentales luchan por la
libertad poltica, como si sta estuviera amenazada, mientras que la lgica
econmica es al menos tan amenazante para la libertad de la prensa como
la represin poltica. Las leyes del capitalismo --que han estado siempre
omnipresentes en el sector de la prensa, porque no hay que idealizar el
pasado- tienen hoy efectos implacables, a la medida del desarrollo del
sector. Los diarios son comprados, suprimidos, fusionados. Los grupos de
comunicacin manejan las radios, las televisiones y las industrias de pro-
gramas. En cuanto a los grupos multimedia, combinan, con las nuevas
tecnologas, ofertas de programas y servicios que desestabilizan toda la
tradicin de la informacin y de la comunicacin. Los periodistas se en-
cuentran a disgusto frente al lugar creciente que ocupa la lgica econ-
mica, porque no disponen ni de las palabras ni de las referencias para
combatir sobre el terreno. Tanto como estn a gusto con la lucha poltica,
de la que comparten las referencias, estn molestos, y cogidos a contrapi,
por los obstculos econmicos. La estandardizacin y el racionalismo que
se derivan de ella perturban la divisin del trabajo tradicional, dejando
221
sin defensa a un grupo profesional poco acostumbrado a este tipo de
lucha. El individualismo de la profesin acenta los efectos de desesta-
bilizacin, y como el mercado del trabajo est, simultneamente, en re-
cesin y en expansin, muchos periodistas, como a menudo en la historia
de la prensa, piensan poder "arreglrselas individualmente. La lgica in-
dividualista se opone aqu a la defensa de la identidad profesional. Y la
ideologia de la desregulacin que domina el sector de la comunicacin se
ha identificado enseguida con la "defensa de un corporativismo estrecho,
lo que es en realidad una lucha poltica esencial, en el marco del modelo
democrtico.
En la lucha econmica despiadada que arrastra a todo el sector de la
comunicacin, los periodistas, pese a las sonrisas y los buenos discursos,
son a menudo carne de informacin. Los grupos y los capitanes de in-
dustria saben que, a condicin de poner suficiente dinero en la negocia-
cin, las vedettes de la profesin, como las estrellas del ftbol, pasarn
de un grupo de comunicacin a otro. El resto de la profesin es poco
capaz, adems, de oponerse a las lgicas de reestructuracin. En Occi-
dente, se ha desestabilizado ese medio profesional en treinta aos, ms
por la lgica econmica que por la presin poltica. Pero no se atreve a
reconocerlo.
2. Los obstculos tcnicos: en apariencia se trata menos de obstculos
que de facilidades. En realidad, estos ltimos afectan estructuralmente,
como hemos visto, al trabajo periodstico. Hoy todo va muy deprisa, de-
masiado deprisa. Ya no hay distancia entre el acontecimiento y la infor-
macin. El sueo del directo, al hacerse realidad, se vuelve una pesadilla.
Con intensidad creciente, debido a que la obligacin de la competencia
empuja todava ms a acortar los plazos entre acontecimiento e infor-
macin. Los periodistas tambin en esto estn cogidos a contrapi, pues
en el momento en que la realidad alcanza su ideal es cuando ven sus
lmites. Cruel toma de conciencia: no se consigue forzosamente una mejor
informacin por tener la nariz metida en el acontecimiento. De todos
modos, y en el supuesto de que los periodistas puedan seguir el ritmo
de los acontecimientos sin demasiados errores, esto no significa que el
receptor, en el otro extremo, tenga la misma capacidad de absorcin. El
tema de la mundializacin de la informacin es lo que mejor ilustra esta
contradiccin entre avance tcnico y contenido de la informacin. Tcni-
camente puede existir una mundializacin de la informacin, pero no
hay un receptor mundializado, El tema de la aldea global es una realidad
tcnica y una ilusin desde el punto de vista del contenido de la informacin.
Cuanto ms fcil es, tcnicameme, hacer la informacin, ms aparece la
dificultad del lado de la seleccin y de la construccin de la informacin
222
de un lado, y de la recepcin de sta por otro. El cambio tcnico, acen-
tuado por las obligaciones de la economa, ha roto la cadena que ayer era
relativamente continua entre el hecho y el acontecimiento, la tcnica y el
periodista, la informacin y el pblico. La paradoja est en que es el
progreso tcnico el que ha roto esa cadena, mientras que durante un siglo
y medio se ha buscado, con el mismo progreso tcnico, reducir la longitud
de esa cadena de la informacin.
3. Los obstculos polticos: laqu tambin la dificultad es consecuencia
de una mejora! La libertad poltica de la informacin se ha conseguido.
Desde luego, la relacin de fuerza entre periodistas y actores permanece
infranqueable, pero no tiene punto de comparacin con lo que ocurri
durante un siglo. Como se ha visto, el problema estriba en evitar que los
periodistas abusen de esta victoria. La mayor parte del tiempo ya no son
los periodistas quienes estn entre las manos de los polticos, sino a la
inversa. No obstante, los polticos estn interesados en hacer creer que
dominan su relacin con el mundo, y los periodistas que siempre les es
tan difcil trabajar... De una manera general, lo que ha cambiado en un
siglo es el lugar que ocupa la informacin en el funcionamiento de la
democracia. Todo ciudadano encuentra hoy normal estar informado p-
blicamente, libremente, contradictoriamente, de la mayora de los grandes
problemas de la sociedad. La informacin est omnipresente. Pero cmo
evitar que se abuse de esta situacin? Esto significa dos cosas: por una
parte, evaluar el impacto del bombardeo informativo, visible con la mul-
tiplicacin de cadenas temticas de informacin en radio, televisin y nue-
vos media. Por otra parte, evaluar la creencia segn la cual lo esencial de
la realidad es hoy perceptible gracias a la informacin. En otras palabras:
cmo admitir que la informacin, por omnipresente que sea, no ser
nunca suficiente para dar cuenta de lo esencial de la realidad? y que
existen aspectos enteros de la realidad ampliamente infratratados, en el
plano de la informacin, y que no son, sin embargo, menos importantes?
El resultado de estas tres crisis es, en todo caso, una desestabilizacin pro-
funda del mundo de los periodistas, que se encuentra a la vez beneficiara
y vctima de esa triple evolucin.
Il. LAS DIEZ VAS DEL AGGIORNAMENTO
A) Romper la unidad aparente del grupo de los periodistas
Hablar "de los periodistas apenas tiene sentido, porque existe, aqu
como en otras partes, una jerarqua, y la mayora de las desviaciones
223
SOBRE LACOMUNICACIN
observadas se refiere a la minora de los periodistas lderes al frente de
la radio, los diarios, la televisin, los grupos de comunicacin, es decir, la
cumbre de la jerarquia. Gran cantidad de periodistas que no pertenecen
a ella no comparten esos comportamientos, pero no lo hacen saber, por
todas las razones explicadas anteriormente. Mientras los periodistas no
lleguen a romper esa falsa unidad, que les es ms perjudicial que favo-
rable, el pblico seguir siendo escptico respecto a ellos. Esta diferencia-
cin consistiria ante todo en valorar a los periodistas de agencia, que
desempean, como hemos Visto, un papel crucial en la produccin de la
informacin y permanecen, sin duda, fieles como nadie al ideal del oficio.
Pero stos, al no ser conocidos ni estar mediatizados, apenas hacen hablar
de ellos. Hay tambin otras diferencias que habra que hacer aparecer para
distingnir mejor los mltiples oficios del periodismo: en la prensa escrita,
en la radio, en la televisin, maana en los nuevos media, haya cada
momento un trabajo de especializacin por hacer. La prensa de la capital
no es. la de proVlTIClaS, y esto no justifica en absoluto el complejo de
supenondad de la primera respecto a la segunda. Ni la perezosa jerarquia
en la que la segunda acepta demasiado a menudo situarse en relacin a
la primera'. Diferenciar es indispensable, tanto ms cuanto en medio siglo
han aparecido vanas formas de periodismo: periodismo econmico, social,
militar, territorial, cientfico..., que ponen en entredicho la jerarqua na-
tural>, que coloca a los periodistas del servicio internacional, y luego los
de la poltica interior, en lo ms alto. Por qu las mltiples formas de
que se han desarrollado despus de la guerra no han conse-
guido en mtredich el estereotipo del oficio, que procede de la prensa
de otra epoca? Merece la pena que meditemos en esta leccin de un
medio que, por otra parte, se asombra de la lentitud con que otros
medios profesionales o culturales se niegan a cambiar. Podria aplicarse
exactamente el mIsmo razonamientn al medio de la informacin...
No slo existen nuevas formas de periodismo que deberan integrarse
una reflexin crtica sobre el oficio, sino que se plantean tambin te-
mibles problemas de fronteras. Ciertas funciones de documentalistas en
los media electrnicos no son periodismo? Por qu en algunos pases los
presentadores. de audiovisuales son periodistas, y en otros son
ammadores? Cuales son las diferencias entre ciertas funciones de rela-
ciones pblicas y el periodismo? Wnde termina el periodismo, dnde
empieza la comunicacin? Los que se encargan de la comunicacin de las
grandes instituciones (empresas, ciudades ...), zson periodistas? Cul es el
precio de la informacin en ese extenso mercado? Quin lo fija y, sobre
todo, quin paga? Ser preciso que tambin ahi haya conflictos sobre los
mrgenes del oficio y entre los obreros de la informacin y las estrellas
224
LAS TRES CRISIS DELPERIODISMO
para que los problemas se planteen? iHasta cundo ese medio formado
por elementos tan diversos aceptar que se le identifique a una cincuen-
tena de personalidades?
B) Relativizar las imgenes mitolgicas del oficio
A. Londres, Rouletabille, P. Lazarefi, B. Woodward, F. Giroud y mu-
chos otros... Estas referencias desempean, como en todo medio profesio-
nal, un papel esencial, pero aqu quiz ms que en otros campos, debido
a la dimensin pblica del oficio. Entre las figuras mticas, o imaginarias,
del oficio, y las realidades de la vida profesional, hay una gran distancia.
Qu impacto tienen todava sobre el medio esos seres emblemticos?
Cules son hoy los verdaderos valores del periodismo, en el momento
en que ste triunfa caricaturizndose? Dos ejemplos concretos: cmo sal-
var una concepcin del periodismo diferente de la evolucin constatada
en Estados Unidos, donde todo se termina por la instalacin de una lgica
jurdica? La salida del periodismo democrtico se halla en el espacio ju-
dicial a travs de abogados? El periodista es un superabogado y la in-
formacin puede escapar a su judicializacin? Estn en discusin a lavez
la evolucin de la sociedad y la de las representaciones del papel del
periodista. Otro ejemplo: el de las fuentes. iHasta dnde puede el perio-
dista proteger sus fuentes, y a partir de cundo debe hacerlas pblicas?
Problema esencial, ligado al creciente espacio que ocupa el derecho en la
vida pblica. Para salvar su lugar en una sociedad en la que todo es
informacin, debe aceptar el periodista esta carrera de persecucin ha-
cia las revelaciones, los secretos, los scoops, protegiendo sus fuentes y
utilizando al pblico, o a la justicia, en su lucha contra los poderes? El
periodista jurista y abogado es una nueva figura, al lado del periodista
de pesquisa y de investigacin? iEn qu se convierte la tan antigua figura
del reportero? No ocupa demasiado espacio el periodismo institucional?
Qu pensar del periodismo de relacin y de presentacin, ligado a los
media audiovisuales, y del que nadie puede negar que desempea un
papel importante, ya que su fuerza estriba en esa relacin de confianza
con el pblico? iTodava es compatible la hipermediatizacin de la reali-
dad con uno de los papeles clsicos del periodismo desde hace ms de
un siglo, a saber, presionar en la politica?
C) Recuperar la confianza del pblico
Esta confianza es la clave de la legitimidad del periodismo. A pesar
de sus discursos, los periodistas tienen poca curiosidad por el pblico.
225
A menudo muestran respecto a l una relativa indiferencia y no estn
lejos de pensar que su oficio les pone "por dclcntc de l. Como si saber las
cosas antes que los otros creara una diferencia... Adems, los periodistas
tienen una visin cualitativa del pblico demasiado sumaria, en la que
emergen dos polos: el paternalismo y el miedo a hacerse criticar. "Con-
fan muy a menudo en los sondeos para forjarse una opinin del pblico,
y en algunos testImomos favorables o desfavorables. Toda profesin se
arroga una representacin ms o menos simplificada del pblico, pero
pocas encuentran en ello hasta ese punto el sentido y la legitimidad de
su OfIClO. Muchos subestiman la inteligencia del pblico y sobre todo no
han comprendido cunta cultura audiovisual crtica ha adquirido ste en
medio siglo, a medida principalmente que se elevaban sus conocimientos.
La infor.macin ya no basta, ya no asombra. El pblico quiere comprender,
y cspecialmsnrs comprender la informacin en su contexto, lo que apa-
rentemente debera revalorizar el papel del periodista. Cuantas ms in-
hay, ms se necesitan vnculos complementarios entre infor-
manoll y saber.
D) Informar sobre las trampas y las dificultades de la hipermediatizacin
Ante tod?, esto necesario porque las tcnicas van ms deprisa que
la informacin. Ayer esta era una conquista, hoyes una banalidad, incluso
SI los periodistas siguen dramatizndola. Pero esta dramatzacin es ms
bien referencial. Despus, porque las facilidades tcnicas y la presin de
la a una escalada de la dramatizacin. La mayor
parte de las informaciones sepresentan de un modo dramtico, jadeante
y grave (por ejemplo, la cnSIS de las vacas locas). Las "revelaciones se
a un ritmo rpido, creando a la larga un riesgo evidente de so-
bredosis informacional. El tema de la informacinmundial participa en
ese proceso de inflacin. Son los periodistas quienes tienen que recordar
que cuanta ms informacin hay, ms determinante es la nocin de punto
de VIsta, porque en este tema un ciudadano mundial. Los perio-
distas lo saben bien: icuando son vanos los que comentan el mismo acon-
tecimiento, rpidamente se aprecia que unos y otros lo ven de distinta
manera! Pero en lugar de ver en esta diversidad una fuerza ven una
debilidad... '
En fin, est pendiente un inmenso trabajo sobre la imagen, a fin de
mantener bien clara, para el pblico, la diferencia entre imgenes de la
realidad -lIgadas a la actualidad-, imgenes de ficcin e imgenes vir-
tuales. Hoy, en un universo saturado de imgenes, el vnculo entre ima-
226
gen y verdad ya no es directo. A partir del momento en que hay una
pltora de imgenes, stas ya no dicen, naturalmente, lo verdadero (en
el supuesto de que lo hayan dicho alguna vez...). Con la imagen nada es
jams simple, y todava menos hoy para las sociedades que han estable-
cido la relacin privilegiada y ms directa con la realidad. Su estatuto se
encuentra, pues, modificado por el simple hecho del volumen de im-
genes en circulacin. Esto crea una situacin indita en la que la imagen
constituye al menos tanta realidad como representa. As pues, lo que se
plantea es la cuestin del estatuto de la imagen y de su relacin con la
realidad. El vnculo entre imagen, realidad y verdad ha de ser examinado
cada vez ms, puesto que el lado espectacular de la realidad hace que
sta se reduzca a una sucesin de imgenes fuertes, que la mayoria de
las veces simbolizan acontecimientos graves o trgicos. Un ejemplo: todas
las televisiones del mundo recurren a montajes de imgenes violentas no
slo para las informaciones, sino tambin para la publicidad, los reportajes
y los documentales. Para comprobar el peso de esta dramatizacin, basta
ver los genricos de casi todas las revistas de informacin en las televi-
siones privadas o pblicas: una sucesin entrecortada de imgenes de los
acontecimentos ms trgicos de los ltimos aos. Como si el pblico
necesitara esta dramatizacin para interesarse por la informacin! Como
si olvidara el carcter trgico de la historia! Como si hiciera falta un poco
ms de violencia cada da para no huir de las informaciones... En realidad,
con la manipulacin de esas imgenes dramticas se ejerce sobre el p-
blico una violencia considerable.
En resumen, si se quiere que la imagen conserve su papel en la eco-
noma general de la informacin y de la verdad, es indispensable, despus
de veinte a treinta aos de explosin de mgenes de todas clases, que se
emprenda, por parte de aquellos que las hacen y las manejan, un trabajo
crtico. No slo ya no basta estar informado para saber, sino que ya no
basta ver para saber. En treinta aos, las referencias tradicionales de la
relacin entre informacin y conocimiento han oscilado, lo que justifica
un esfuerzo terico en el que los periodistas deben ser los protagonistas.
Si no, el fenmeno de rechazo de la informacin, incluido el de las im-
genes ms sofisticadas, podra venir de un pblico saturado de sangre,
de imgenes y de sentidos.
E) Valorar la funcin del intermediario generalista
En qu consiste la informacin-prensa respecto a todos los otros tipos
de informacin? Por qu esta vital distincin debe ser mantenida? En
227
qu se convierte la especificidad del periodista si todo el mundo hace
informacin y comunicacin? Cmo rechazar la fusin de este oficio con
un medio profesional ms amplio, el de la comunicacin? Se pueden se-
guir dos pistas. Por una parte, reafirmar el vnculo existente entre la in-
formacin-prensa y los valores democrticos, para resistirse a los espejis-
mos de una informacin objetiva. El reto del periodismo no es hacer la
competencia a Internet. Por otra parte, reivindicar el carcter generalista
de la informacin-prensa, en el sentido, no de un nivel cero de la infor-
macin, sino de una eleccin que conduce al imperativo democrtico. El
ciudadano puede ejercer su soberana cuando es capaz, gracias a la in-
formacin recibida por todos, de comprender los problemas del momento.
Esto significa reafirmar el papel esencial del periodismo como inter-
mediario generalista entre el espectculo del mundo y el gran pblico
destinatario de su trabajo. En un universo de numerosos, complejos y
contradictorios discursos, la fuerza del discurso periodstico consiste en
simplificar los problemas para hacerlos comprensibles al mayor nmero
de personas. Volvemos a encontrar aqu la cuestin normativa del pblico
y de su relacin con la informacin y la democracia. Cuantos ms niveles
hay de discursos, de conocimientos, de saberes jerarquizados y de infor-
mes periciales, de intereses, de mentiras, de semiverdades, ms esencial
es la funcin del periodista generalista. En fin, el volumen creciente de
informaciones refuerza el papel del periodista como intermediario entre
el mundo y los ciudadanos. El progreso no consiste en acceder directa-
mente desde la propia casa a una cantidad incalculable de informaciones,
sino en comprender mejor el mundo, y en poder otorgar la confianza a
aquellos cuyo mrito consiste en ser los intermediarios entre la historia y
la realidad de los pblicos.
F) Retuumzar la indagacin
Indagar es ante todo salir de los caminos trillados, intentar compren-
der, no contentarse con los discursos oficiales, cruzar unas informaciones
con otras. Indagar e informar, como se deca en la gran tradicin perio-
dstica. El periodista es el reportero, el que da cuenta al pblico del fruto
de su indagacin. Gestin original en relacin con otras profesiones que
intervienen en el campo de la informacin, y que define siempre la es-
pecificidad del oficio: la de ir a ver. En ese sentido, la indagacin perio-
dstica es pariente cercana de la otra gran indagacin, la de las ciencias
sociales. La indagacin permite tambin alumbrar las cualidades del tra-
bajo periodstico: independencia de espritu, curiosidad, espritu crtico,
228
subjetividad. Estimula una reflexin sobre la especificidad de la informa-
cin-prensa en relacin con los otros gneros de informacin y permite
principalmente resistir a tres escollos. El de la informacin-basura, que
persigue a base de revelaciones y de indagaciones chocantes propaga: la
imagen, bien sea del periodista de escndalos, sea la del penod!?ta
justiciero. El segundo escollo, al contrano, se refiere a la informacin-
comentario, que transforma al periodista en simple comentador y seu-
doordenador de los acontecimientos del momento. El tercero es la des-
viacin hacia la informacin objetiva de la que he hablado varias veces
y que, basada en cifras y estadsticas, aleja la informacin del principio
tan suyo en la teora democrtica: ser el relato de la histona de los hom-
bres para otros hombres. La indagacin permite tambin al periodista de-
senredar los hilos cada vez ms sutiles de los sistemas de informacin
gestionados por los grupos de presin, que hoy saben muy bien utilizar
la lgica de la informacin y de la comunicacin. los peno-
distas no hablan bastante del dao a la hbertad de informacin que re-
presenta la accin de los grupos de presin. Dar cuenta al pblico es
tambin reconocer la inteligencia crtica del pblico, y reconocerle la ca-
pacidad de comprender estos problemas. Es tambin el medio de recordar
que el horizonte de la informacin es menos la objetividad que la 11Onesttdad.
Al reivindicar la honestidad ms que la objetividad, el periodista es ms
creble para el pblico, porque el volumen de informaciones intercambia-
das en un incesante movimiento -browmano-, hace caduca la idea de
objetividad. sta poda servir de referencia en un universo pobre en in-
formacin. Hoy, en un mundo supermediatizado, resulta inadaptada.
G) Reconstruir una jerarqua de la informacin
Esto significa reexaminar el peso respectivo de las secciones en los
media, la jerarqua entre los servicios, y en consecuencia el nmero de
periodistas por servicio. En los media generalistas, la parte brillante sigue
siendo la poltica internacional y la nacional, en detrimento de la econo-
ma, de la sociedad, de la ciencia, de la educacin, del medio ambiente,
de la religin y de la cultura. Esto plantea el problema no slo de la
formacin y de la competencia de los periodistas, sino tambin el de la
desproporcin en el tratamiento de planos enteros de la realidad. Dim;, la
distribucin de los periodistas en las diferentes secoones y yo te dir, a
travs de esa jerarqua, qu representacin te haces de la sociedad. Se
comprueba adems, al reflexionar sobre las secciones, hasta qu punto los
media tienen una visin de la informacin directamente ligada al trocea-
229
miento institucional de la sociedad. La prensa se divide segn los mismos
criterios que los grandes ministerios y las grandes administraciones. Bonita
prueba de independencia... Distribuir de otra forma las secciones y mo-
dificar su ponderacin permitira jerarquizar de otra manera la informa-
cin; la prensa podra conseguir entonces un poco de independencia res-
pecto a las mltiples presiones que sufre. Esto reforzara quiz tambin
los lazos con el pblico, lazos que muy a menudo se reducen hoya un
simple correo de los lectores relegado a las pginas menos ledas y me-
nos valoradas... Debe abrirse una reflexin sobre los lmites del deber de
informacin en paralelo con el examen crtico de la jerarqua de la in-
formacin. En un universo hipercompetitivo en el que se permiten todos
los golpes, saber decir no a la difusin de ciertas informaciones aportar
crdito a los periodistas. Esto quiere decir reabrir los dossiers de la deon-
tologia, de la poltica del secreto, de la relacin entre vidas privadas y
pblicas, la necesidad de no rellenan>, y atreverse a denunciar a las per-
sonas indignas de trato que, en nombre de un derecho demaggico a la
informacin del pblico, transgreden todas las reglas deontolgicas... En
resumen, admitir que, paralelamente a un trabajo crtico sobre la jerarqua
de la informacin, se impone una reflexin sobre su deontologa. Si los
periodistas no la emprenden, sin que por eso tengan el monopolio, otros
se encargarn de hacerlo...
H) Criticar la ideologa de la transparencia y de la inmediatez
Mostrar todo y decir todo no son ya sinnimos de verdad, lo que
obliga a trabajar de nuevo sobre el estatuto de la imagen, los lmites del
directo y el papel de la autocensura. No es difcil comprender cmo una
cierta concepcin de "decir todo, mostrar todo, en nombre del derecho
de saben> del pblico, atrae el voyeurismo de este ltimo. Reexaminar la
relacin con la informacin es tambin reabrir una reflexin sobre el fu-
turo del papel del periodismo. iHasta dnde debe entrar en una lgica
de comunicacin, incluso de animacin, y a partir de cundo, al hacer
esto, pierde su especificidad? Si no hay informacin sin comunicacin, za
partir de qu momento la hipertrofia de la segunda transforma al perio-
dista en animador? l-lasta dnde la colocacin de la informacin como
espectculo es necesaria bajo la presin de la competencia y del afn de
interesar a un pblico hastiado? l.as obligaciones del negocio de la cari-
dad autorizan, por ejemplo, a los periodistas ms apreciados a transfor-
marse en bufones y en hroes de la generosidad popular? llasta dnde
el fin justifica los medios en una poca en la que toda iniciativa pasa por
230
LAS TRES CRISIS DELPERIODISMO
una lgica de comunicacin? Todo esto plantea la cuestin de la definicin
del oficio y de la capacidad de distinguir a los diferentes especialistas. Ayer
el sueo del periodista era, a travs de la bsqueda de la verdad, con-
vertirse en actor, en la lnea de los dos hroes del Washington Post. En
sentido opuesto, est el papel de testigo privilegiado de la actualidad y
el del periodista-presentador que todos los dias entra en los hogares y ex-
plica el mundo. Es dificil mantener la proporcin entre la humanizacin
de la informacin garantizada por el periodismo y la valoracin del pe-
riodismo que la informacin garantiza... Trabajar de nuevo el perfil del
animador, del seor de las tertulias, permitira sin duda que aparecieran
mejor las distinciones. Ese papel de productor de tertulias y otras emisiones
de dilogos ms o menos en directo es una nueva identidad profesional
periodstica. En verdad, no es necesario ser periodista para animar las
tertulias, pero la legitimidad periodstica mejora en general la credibilidad
de esas emisiones. iHasta dnde ir? Hasta dnde, igualmente, la multi-
plicacin de emisiones que tratan temas de sociedad, de costumbres, de
cultura, de religin... debe permanecer reglamentada por una lgica de la
informacin?; y si otras lgicas deben ser aplicadas, cules son? Existen
seguramente otros perfiles profesionales diferentes de los cuatro a que
nos hemos referido rpidamente aqu. Cada vez que se presenta la oca-
sin, la pregunta es la misma: zsegn qu principio calificar la naturaleza
de la actividad? l,a aparicin de un segmento de mercado rentable, con
problemas de legitimidad, guiar una extensin del oficio de periodista?
O bien la aparicin de nuevos soportes, de los que habr que limitar los
riesgos de desviacin? O bien una reflexin sobre la naturaleza de la
informacin suministrada? Hay que retomar el viejo debate sobre la iden-
tidad del periodista. Qu relacin puede establecerse entre esas tres fun-
ciones antiqusimas de testigo, de actor y de portavoz, las tres valorizadas
por la evolucin actual, pero que se han vuelto cada vez ms contradic-
torias?
1) Informar es menos peligroso en las democracias que en las dictaduras...
Admitir la diferencia radical de situacin entre las dos formas de pe-
riodismo es esencial para evitar las equvocas amalgamas. Las dificultades,
a menudo trgicas, de los segundos no pueden servir de garanta a los
errores y el laxismo de los primeros. El problema no es slo la necesidad
de diferenciar ms claramente los papeles y las responsabilidades, sino
tambin asegurar, para los periodistas de los pases occidentales, ms so-
231
lidaridad con aquellos de sus colegas que, en la aplastante mayora de los
pases del mundo, viven difcilmente su oficio.
La informacin es instantnea, omnipresente, pero al mismo tiempo,
en un nmero impresionante de pases, justo al lado de los ordenadores
y de los satlites, los periodistas siguen pudrindose en los calabozos o
son martirizados. De qu sirve hablar de una informacin mundial, de
soar con redes interactivas, si no se protege, en nombre de los derechos
humanos elementales y de la libertad de informacin, a aquellos ms fr-
giles que estn en el nacimiento de esas informaciones repercutidas luego
en unos segundos a los cuatro puntos cardinales? Luchar para promover
una cierta visin universalista de la informacin es tambin, y quiz sobre
todo, defender a los profesionales de la informacin y a quienes les ayu-
dan: abogados, testigos, polticos, sindicalistas, religiosos, intelectuales,
hombres de cultura...
J) Aprender a resistir a las industrias de la informacin y de la comunicacin
stas, a golpe de compras y concentraciones y por intermedio de fi-
guras aparentemente picas de capitanes de industria que hacen hoy for-
tuna con la comunicacin -como ayer otros la hicieron con el petrleo,
el acero, la aeronutica o el automvil-, trastornan regularmente todos
los equilibrios, al comprar, vender, despedir y transformar las lneas edi-
toriales. Estos empresarios se comportan con la informacin y los perio-
distas de la misma forma que cualquier otro capitn industrial en la vida
de los negocios. Tras haber garantizado a las redacciones, en el momento
de las adquisiciones, ventas, fusiones o reestructuraciones, el respeto a
la libertad de los periodistas, su independencia, y su voluntad de no
interferir en el contenido de los peridicos, esos mismos industriales re-
ducen la plantilla ms o menos rpidamente, ofreciendo a los periodistas,
por el sistema de las clusulas profesionales, la posibilidad de dejar las
redacciones. Los periodistas acentan por otra parte su propia desestabi-
lizacin difundiendo, a travs de sondeos, editoriales y rumores, una vi-
sin demirgica de esos nuevos capitanes. De todos modos los media se
muestran ms acogedores y fascinados respecto a los grandes predadores
de las finanzas que respecto a los grandes industriales, los grandes co-
merciantes, los polticos, los hombres de ciencia y de cultura... Por qu
esta diferencia? Dicho esto, la prensa generalista sigue siendo ms digna
que la prensa especializada, que, con el pretexto de personalizar la in-
formacin, se aproxima a menudo peligrosamente a una '<informacin-
promocin. No transcurre una semana, un mes, en que la prensa espe-
232
cializada no lance a un gran capitn del Monopoly financiero e industrial
mundial... Cmo puede el pblico tomar en serio a los periodistas cuan-
do no los ve luchando, de todas las formas posibles, a travs de huelgas
y conflictos, cuando ocurren las operaciones econmico-poltica-financie-
ras de concentracin que atacan de forma manifiesta la libertad de infor-
macin y de comunicacin? Desde luego no se pasa fcilmente de un
lado de la informacin al otro, del estatuto de aquel que plantea las pre-
guntas sobre las razones de una accin al estatuto de aquel que acta.
Pero el mismo problema se presenta en todas las profesiones que obser-
van la realidad, y la reflexin avanzara si el problema fuese planteado.
De todos modos, actuar es muy difcil, pero la manera de facilitar una
accin no consiste en negar sus dificultades. Para el pblico, de todo ello
se desprende la percepcin sorda de una defensa de la libertad de infor-
macin y de comunicacin a dos velocidades. Resuelta, fuerte, espectacular,
cuando se trata de ataques a la libertad poltica; ms modesta, matizada
y titubeante cuando se trata de ataques ligados a la lgica econmica.
Los periodistas no son la nica profesin intelectual, individualista y
a priori protegida que se encuentra atrapada por el torbellino de los in-
tereses contradictorios. Maana el mundo acadmico y el de la investi-
gacin, ambos tan individualistas y a disgusto con las lgicas del dinero,
se encontrarn en la misma situacin. Luchar para preservar un cierto
estatuto periodstico es, pues, luchar tambin para garantizar las condicio-
nes de una cierta libertad de informacin, cuyo reto, como se ve, va ms
all de ese grupo profesional. Estas evoluciones en el campo de la infor-
macin, tan diametralmente opuestas a los valores de la libertad y del
conocimiento -r-que. por otro lado, la dorninan->, prefiguran, en efecto,
otras batallas similares en otros medios profesionales que gestionan la
informacin, el conocimiento, la cultura. Luchar por la defensa de un
cierto modelo normativo del periodismo tiene por eso repercusiones que
superan ampliamente la simple defensa de un oficio.
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234
QUINTAPARTE
LAS NUEVAS TECNOLOGAS
INTRODUCCIN
Los ESTRAGOS DE LA IDEOLOGATCNICA
Las nuevas tcnicas ilustran de modo ejemplar el lugar central que ha
tomado la informacin y la comunicacin en la sociedad occidental, ya
que, a partir de nuevos servicios en la informtica, las telecomunicaciones
y la televisin, se ha llegado a predecir nada menos que el nacimiento de
una nueva sociedad. En veinte aos escasos se ha impuesto este tema de
la sociedad de la informacin con un xito considerable, legitimado por la
prospectiva, las industrias de la comunicacin, los tecncratas, un cierto
discurso de ingenieros, y los media. Est tan afincado en nuestros hbitos,
que parece anticuado oponerse.
Es necesario subrayar aqui la especificidad, cuando no la originalidad,
de la ideologia tcnica. Desde luego sta, como toda ideologia, es un
conjunto de ideas, de creencias, de doctrinas inherentes a una poca, una
sociedad o una clase (Diccionario Petit Robert), pero su configuracin est
relativamente marcada por el contexto histrico.
No se trata de una ideologia de la ciencia, en el sentido en que exista
en el sigloXIX a travs de libros, peridicos, publicaciones, y que se basaba
en la idea de los conocimientos y del progreso, porque hoy la ciencia
como valor est en crisis. Seguramente sigue siendo el ltimo valor de
una sociedad laica, pero la manipulacin de la materia -con la energia
atmica- y la de la vida -la biologia- le han hecho perder el aura que
la envolvi durante cerca de dos siglos.
Se trata de una ideologia ms modesta por dos razones. La primera
est ligada al hecho de que versa sobre las tcnicas. Incluso sus avances
tienen algo de excepcional, y no son del mismo nivel terico que los
saberes. Directamente ligadas al individuo y a la sociedad, no transforman
ni la naturaleza ni la materia. Si bien fascinan a los hombres, porque
multiplican por diez su capacidad de tratamiento de las informaciones,
no tienen el mismo prestigio que las ciencias y las tcnicas que han mo-
237
la. con el cosmos. En la medida en que se ha ligado la
ideologa cientfica de finales del XIX y comienzos del xx a una nocin del
progreso de los conocimientos, del saber, la de las tcnicas de comuni-
cacin se sita en posicin ms modesta en relacin con la capacidad de
mejorar las relaciones individuales y sociales. La segunda razn de carc-
ter aparentemente ms discreto de esta ideologa es que surge de los
escombros de las grandes ideologas polticas que pretendan transformar
el mundo. El fracaso vuelve modesto, y la ideologa tcnica no tiene a
priori el mismo nivel de ambicin histrica que las grandes ideologas
rel;ios.as,. polticas o cientficas. Ciertamente se comprueba que la ideo-
logia tiene un Impacto SOCIal considerable, justamente porque es
modesta e instrumental. Pretende, en efecto, como toda ideologa, trans-
formar el mundo, pero a partir de realidades comprensibles por todos.
Dicho de otro modo, su modestia aparente es una garanta de su xito,
ligado a su dimensin instrumental. Se desconfa de la ciencia y se des-
confa. menos de una tcnica, sobre todo si sta corresponde a la comu-
rucacion. Puesto que hay siempre comunicacin en la sociedad, y las pro-
mesas tcnicas permiten una comunicacin en todas direcciones, la salida
soada es naturalmente la emergencia de una sociedad de la comunica-
cin. Un ejemplo: Internet. Esta red que hoy fascina e ilustra sin duda
mejor que cualquier otra cosa los peligros y las esperanzas, significa en
realidad, por el sufIJO "net (en ingls) la red; y "Web (tambin en ingls),
la ielc de araa. Lo que simboliza el advenimiento de la libertad indivi-
dual designa en realidad una redecilla y una tela de araa. Es decir, eso
de lo que todo el mundo, intuitivamente, quiere librarse. Y quien dice
tela de araa o redecilla dice algo que lo arroja y lo recoge. Quin re-
coge? y qu recoge? A quin beneficia? Sorprendente...
llasta dnde las tcnicas de la comunicacin son realmente el sector
clave de la economa de maana y trazan el modelo de una nueva socie-
dad? Lo que llamo, con otros, la ideologa tcnica, consiste justamente en
establecer un lazo irecio entre los tres, y la reflexin crtica apunta hacia
mostrar las contradicciones, pero sobre todo las discontinuidades entre esas
tres lgicas. Las tcnicas de comunicacin no dan nacimiento a una nueva
sociedad porque afecten al funcionamiento de nuestras economas. Lo
propio de la ideologa es establecer continuidades y correspondencias en-
tre fenmenos de naturaleza diferente. La dificultad de una reflexin te-
rica radica en el hecho de que en los aos 50, con los primeros ordena-
dores, naci un discurso que no ha cesado de amplificarse luego, segn
el cual no se trataba slo de gestin cada vez ms rpida del flujo de
informacin, sino tambin del nacimiento de una nueva sociedad. Nin-
guna otra tcnica, desde el sigloXIX, salvo el "hada electricidad, ha dado
238
LOSESTRAGOS DELA IDEOLOGA TCNICA
nacimiento a tal discurso sinttico, uniendo con tanta naturalidad el mun-
do de los artefactos, el de los intereses y el de los valores. En esto es en
lo que la ideologa tcnica, a pesar de su apariencia modesta, es temible,
porque combina las tres dimensiones de toda ideologa: por los fantasmas
existentes sobre la sociedad de informacin, encauza un proyecto poltico;
por su dimensin naturalmente antropolgica, constituye un sistema de
creencias; por sus retos econmicos, es una ideologa de accin.
,
Cules son los posibles cerrojos al desarrollo de la ideologa tcnica?
El mercado y el pblico. El mercado porque, a pe,ar de las previsiones, es
el que finalmente efectuar la prueba de la verdad. El pblico porque, a
caballo entre la economa y la sociedad, expresa a travs de su compor-
tamiento lo que espera de esas tcnicas. Si los actores tcnicos y econ-
micos tienen un inters evidente en la desreglamentacin, corresponde a
la capacidad de los actores politicos preservar una reglamentacin inde-
pendiente de los intereses estrictos de las industrias de la comunicacin
que medir realmente su distancia respecto a la "revolucin de la infor-
macin en la sociedad.
Si el discurso ideolgico parte de las capacidades tcnicas para ascen-
der a la economa y acabar en un modelo de sociedad, el discurso del
buen sentido recordar la autonoma de cada uno de esos niveles, y su-
brayar hasta qu punto es el orden poltico, a travs de la reglamenta-
cin, el que ha de organizar las relaciones entre tcnicas, economa y
sociedad. La fuerza de la ideologa tcnica se comprueba en su incapaci-
dad para entender un argumento adverso, la prontitud con que descalifica
el argumento opuesto, y su facilidad para tratar de retrgrados, conser-
vadores, pusilnimes y hostiles al "progreso a todos cuantos se oponen.
Lo vemos en el escaso inters respecto a los trabajos de los investigadores,
especialistas en ese terreno, que en su gran mayora ponen en duda esta
utopa de la sociedad de la informacin. Se prefiere a ellos, de modo casi
ostentatorio, a algunos actores que sostienen la ideologa de la revolucin
de la comunicacin. Si el poder de un discurso ideolgico, como ayer fue
el caso, por ejemplo, con el marxismo, se mide por su capacidad de des-
calificar las objeciones, entonces lo que rodea las tcnicas de comunicacin
se parece realmente a una ideologia.
Tres efectos nefastos son el resultado de esta ideologa. El primero, la
confusin entre estas tres palabras cercanas, pero de sentido tan diferente:
mundial, global, universal. Cul es la diferencia? Las tcnicas de comuni-
cacin se han vuelto hoy mundiales; la economa capitalista se globaliza, y
239
SOBRE LA COMUNICACIl1N
Occidente defiende valores universales. La ideologa tcnica establece un
sentido entre los tres: las tcnicas de la comunicacin, al mundializarse,
son un instrumento necesario a la globalizacin de la economa, y los dos,
al ensanchar las fronteras, se convierten en el brazo armado del univer-
salismo occidental. De ah a creer que los tres son sinmimos no hay ms
que un paso, que no debe franquearse. No se refieren a las mismas rea-
lidades ni a los mismos valores, sino que el reto de la ideologa tcnica
es exactamente establecer una correspondencia entre los tres. Si la mundia-
lizacin de las tcnicas fascina, la globalizacin de las economas inquieta,
mientras que la idea de universalidad seduce. Para despejar las dudas el
mejor medio es dotar a la mundializacin de las tcnicas y a la globali-
zacin de las economas de la dimensin normativa que rodea la referen-
cia a lo universal. El universalismo sirve de garantia a un desarrollo de
las tcnicas de comunicacin a escala mundial y a una globalizacin cons-
tante de la economa capitalista. Pero estas dos realidades tcnica y eco-
nmica tienen muy poca relacin con el sistema de pensamiento del uni-
versalismo, del que hemos visto en la parte sobre la democracia y la in-
formacin que est adems en discusin por parte de los pases del Sur,
que ven ah ms bien la marca del imperialismo. Para el Sur, e incluso
para algunos pases del Norte, la mundializacin de las tcnicas de co-
municacin y su insercin en una economa mundial no tienen nada que
ver con un cierto ideal de universalismo planteado por la civilizacin
occidental y pensado adems para una poca, el siglo XVIII, que no conoca
ni la totalidad del mundo y sus mercados, ni las tcnicas de comunicacin
y la conquista del tiempo. El riesgo est, pues, en que el valor universal,
ligado al sistema occidental, y ya en parte puesto en entredicho en el
plano mundial, sirve de garanta a lgicas tcnicas y econmicas alejadas
de toda referencia normativa. Cuanto ms se desunen esas tres palabras,
ms se evita la unidimensionalizarin de la realidad, premisa de todos los
conformismos. Si referencias exteriores a la lgica del mercado y de las
tcnicas ya no llegan a imponerse, a qu asistiremos? A la incorporacin
de referencias universales en un estricto lenguaje tcnico y econmico. No,
las tres palabras no tienen el mismo sentido, y la mundializacin de las
tcnicas, como la globalizacin de la economa, no son la instrumentali-
zacin de los valores del pensamiento universalista.
El segundo efecto nefasto de la ideologa tcnica consiste en creer que
las tcnicas de comunicacin son sinnimo de libertad. Esto fue verdad
en el pasado, y ya no lo es hoy. Las dictaduras aprenden a jugar con los
media occidentales, a volver contra ellos sus discursos, a utilizar las mis-
mas tcnicas en provecho propio. Ya no hay vinculo directo entre tcnicas
de comunicacin y valores occidentales. En otras palabras, las parablicas
240
LOSESTRAGOS DELA IDEOLOGA TCNICA
de los satlites no son el primer paso hacia la democracia, y los funda-
mentalistas de todas clases, como vemos, aprenden a servirse de ellas y
a volverlas contra Occidente. La tcnica no basta para definir el uso: esto es
un giro copernicano en la historia de las tcnicas de comunicacin. Por-
que, con escasas excepciones, la historia de la prensa escrita, y luego la
de la radio y de la televisin, han sido ms bien factores de libertad. Eo
una palabra, puede haber simultneamente muchos ordenadores, muchas
parablicas, y regmenes autoritarios.
El tercer efecto nefasto de la ideologa tcnica consiste en poner en el
mismo plano la oferta y la demanda. Por el momento, la oferta va muy
por delante de la demanda, lo que despus de todo es bastante frecuente
en la historia tcnica, y que explica an ms que las necesidades de la
comunicacin dependan ante todo de la satisfaccin de las necesidades
fundamentales. Pero en lugar de admitir esta incertidumbre, la ideologa
tcnica, por el contrario, hace como si las necesidades fueran naturalmente
a desarrollarse.
La demanda en materia de comunicacin depende sin embargo del
medio ambiente social y cultural, y nada dice que no encontrar la oferta
de servicio. La historia quiz haga aparecer otras necesidades, reclamando
otros medios distintos a los ofrecidos por las tcnicas de comunicacin.
Nada, pues, garantiza a priori que la nueva demanda de comunicacin
vaya a encontrarse satisfecha con la oferta de tcnica y de servicios ac-
tuales. Es un ejemplo tpico de huida hacia adelante tecnolgica: ya que
existe una crisis de la comunicacin entre los individuos, los medios so-
ciales, las generaciones, se postula que la oferta cada vez ms perfeccio-
nada de las tcnicas aportar los elementos de respuesta. Nos encontra-
mos siempre con la misma idea caracterstica de la ideologa tcnica: con-
fundir avance tcnico y aVa>1ces humanos y sociales.
,
Para evaluar el impacto de las nuevas tcnicas de comunicacin y tra-
tar de comprender lo que ellas cambiarn y no cambiarn, hay que volver
a los dos principios siguientes. Primero: reconocer que toda comunicacin es
una relacin de fuerza. Al ser el horizonte de toda comunicacin la relacin
con el otro, nada le garantiza que tendr xito. Y esto desde siempre,
tanto a nivel individual como colectivo. Ahora bien, la mayora de los
discursos sobre las nuevas tcnicas de comunicacin niegan esta realidad
de la relacin de fuerza, haciendo incluso de la comunicacin el campo
por excelencia que la evitar... Segundo: a partir del momento en que
toda comunicacin es una relacin de fuerza, qu se gana y qu se pierde
241
con cada nueva forma de comunicacin? Las tcnicas, principalmente de co-
municacin, permiten en general economizar esfuerzo. Pero si bien ofre-
cen un servicio superior, siempre es a un coste, no slo financiero, sino
igualmente antropolgico, puesto que toda tcnica, sobre todo de comu-
consiste en reemplazar una actividad humana directa por una
actividad por una herramienta o un servicio. Y se suprime
entonce: una expenenClahumana, cuyo contenido no se recupera siempre
en las tecmcas. Hoy, mnguna de las promesas tcnicas hace referencia a
lo que se pierde en esta comunicacin mediatizada por las nuevas tcnicas.
Decir que consiguen mejorar la comunicacin humana se queda un poco
corto... Discernir lo que se pierde como contrapartida a lo que se gana
por nuevo servicio de comunicacin es, pues, esencial para evitar
u1tenores decepciones. Los retos econmicos ligados a las nuevas tcnicas
de comunicacin son tan considerables a escala mundial que parece poco
probable que alguien pague por los otros...
Comunicar con airo tiene siempre un precio. Y el precio nos traslada cada
vez ms a estrategias financieras y comerciales mundiales, muy alejadas
de los Ideales de libertad y fraternidad que florecen por otra parte en los
discursos sobre la SOCiedad de la informacin. En realidad, en la relacin
entre comunicacin y sociedad se est siempre en el filo de la navaja:
entre lo que permanece de acuerdo a un cierto ideal de la democracia y
de la liberacin del hombre, por un lado, y por el otro lo que depende a
partir de ahora de lgicas de poder y de intereses.
242
CAPTULO 13
LAS CLAVES DEL XITO: TRANSPARENCIA,
RAPIDEZ E INMEDIATEZ
Hace ms de veinte aos que se habla de la sociedad de la infor-
macin y de la comunicacin. Las primeras obras de economistas, en su
mayora americanos, y ciertos trabajos de prospectivistas, aparecieron en
los 70. Pero ha sido despus de los 90 cuando el tema se ha popularizado,
hasta el punto de convertirse en uno de los argumentos principales del
espacio pblico y de los media. No transcurre una semana sin que un
semanario o un diario pondere los mritos y las promesas de las auto-
pistas de la informacin, las virtudes de la interactividad y los prodigios
de Internet. Es como si, en menos de diez aos, hubiramos pasado del
arcasmo a las utopas informacionales, luego a los mercados florecientes,
y por ltimo a las mutaciones sociales y culturales que conmocionan todo
a la vez: el trabajo, la educacin, el ocio, los servicios. En resumen: como
si todo, o casi, hubiera ya cambiado...
l. LAS CONDICIONES TCNICAS
Los discursos son tan inflacionistas que se olvida la realidad, y se nos
hace creer que todo el mundo est ya en su casa delante de esa famosa
pared de imgenes, el no va ms de la modernidad tecnolgica, que le
permite hacer zappmg por lo menos en unas sesenta a cien cadenas'. Sin
I Recordemos que en Francia hay veintitrs millones de receptores de televisin e,
incluso, si el equipamiento en parablicas es rpido, hay actualmente menos de dos mi-
llenes, y otros tantos hogares cableados. Est lejos, pues, todava la realidad de los fan-
tasmas de la sociedad interactiva. Suponiendo evidentemente que se trate de un ideal
esperable....
243
embargo, en cada pas una aplastante mayora de espectadores contem-
plan entre cinco y siete cadenas, y la audiencia se concentra en tres o
cuatro de ellas. Pero qu importa la realidad, puesto que, si todo no ha
cambiado todava, todo va a cambiar... La misma distancia con Internet.
Se habla tanto cada da, que se olvida que slo hay entre treinta y cua-
renta millones de ordenadores en el mundo que estn conectados a la
red, de los que veinticuatro millones estn en Estados Unidos, mientras
que a juzgar por la cobertura de prensa se puede creer que los mil mi-
llones de personas de los pases ricos son ya sus usuarios. A escala de
Francia, ya nadie pregona el xito excepcional de seis millones de Minitel
y de sus catorce millones de usuarios, lo que es un xito, por esta vez,
mundial. Para qu hablar de los 120.000 a 200.000 usuarios de Internet,
presentados como la sal de Francia y la vanguardia de la sociedad de
maana... Quin no ha ledo el reportaje ni visto la emisin de televisin
sobre los cibercafs, esos espacios del futuro donde cada uno, en una
atmsfera convivencial, dialoga con el otro extremo del mundo? Hay una
desproporcin considerable entre esos cuantos cafs y el nmero de emi-
siones que les han sido dedicadas, lo que podra hacer creer que los vie-
jos cafs han desaparecido, porque se habla menos de ellos... Sin em-
bargo, se puede ser un perfecto internauta, pero incapaz de hablar a otro.
Esquizofrnico, pero enganchado a Internet. En resumen, si el fenmeno
es an ampliamente minoritario en la realidad, es ampliamente mayori-
tario en los media, las conversaciones, las referencias. Todo el mundo
tiene miedo de no estar en la onda y se apunta. Si no existiera la
cruel verdad de los hechos, se podra creer que todos los franceses in-
teligentes, y tambin los ingleses, los alemanes, en fin, todos los que
viven en su poca y se preocupan del futuro, estn conectados a la
Red...
De hecho, es sobre todo la significacin cultural la que se impone y la
que me interesa. Antes de ir ms all en el anlisis crtico del tema de la
sociedad de la informacin hay que comprender las razones del xito de
las nuevas tcnicas. El ordenador se ha convertido un poco en el objeto-
faro, como el automvil en los aos 50-60. Hablar de alienacin respecto
a los intereses de las industrias es no dar crdito a la inteligencia del
pblico. Hay que volver a los hechos, y no desacreditar a priori ese vasto
movimiento en favor de la sociedad de informacin, y comprender sus
motivaciones, que son en mi opinin numerosas y de estatuto diferente,
pero adelantar la hiptesis de que son, ante todo, de orden cultural.
Me parece que cinco razones, de naturaleza diferente pero que se com-
plementan, pueden explicar el movimiento actual. Se trata de la ruptura
con los media de masas, de la aventura de una generacin, del smbolo
244
LAS CLAVES DEL XITO: TRANSrARENCIA, RAPIDEZ EINMEDIATEZ
de la modernidad, de la respuesta a una cierta angustia antropolgica, y
del sueo de un cortocircuito para el desarrollo de los pases pobres.
Antes hay que recordar en qu consiste esta revolucin.
Evidentemente, las condiciones tcnicas son primordiales. Nada de au-
topistas de la informacin sin interconexin de los servicios de la infor-
mtica, de las telecomunicaciones y de lo audiovisual. En materia indus-
trial, los mercados que se tracen no tendrn la misma forma segn el tipo
de tecnologa (informtica, telecomunicaciones, audiovisual...) que domi-
na. El terminal ser relativamente diferente si se trata ms bien de un
ordenador, de un aparato de televisin o de un super-aparato de telfono.
Pero, de todos modos, el usuario acceder, cualquiera que sea ese termi-
nal, a los servicios interconectados de esas tres tecnologas; el transporte
del texto, del sonido y de la imagen permitir las tres A de lo multi-
media: anytime, anywhere, anything. Para que esto sea posible, sin lista de
espera -lo que est lejos de ser hoy el caso-, ha hecho falta una digi-
talizacin y una compresin de los datos. Tercera condicin, la puesta a
punto de soportes de almacenamiento a medida de la gestin de esos flujos
de informaciones. Por ltimo, cuarta condicin: la instalacin de redes de
doble banda que permitan la interactividad y la circulacin de las infor-
maciones empaquetadas. Es, pues, a la vez la capacidad de clculo, de
almacenamiento, de transporte en los dos sentidos y la bajada de los
costes lo que explica el xito de las tecnologas de la informacin, de las
que el smbolo es quiz Internet, aunque no sea la tecnologa ni el servicio
ms extendido. Como deca en 1993 el vicepresidente Al Gore, gran de-
fensor y propagandista del tema, se trata de ofrecer a la poblacin la
posibilidad de acceder por un coste mdico, de forma simple, a una mul-
titud de servicios de informacin y de distraccin. Ycomo deca tambin
G. Thery, autor del informe sobre las autopistas de la informacin (octubre
de 1994), la revolucin del ao 2000 ser la de la informacin para todos.
Porque se es el gran cambio: la perspectiva de los mercados de masas.
En efecto, la oferta es por el momento mayor que la demanda, pero sta
parece haberse acelerado en los ltimos diez aos. La economa, condicin
prctica de puesta en marcha de las posibilidades tcnicas, ser la segunda
condicin de esta innovacin masiva. La tercera es de orden poltico y
tiene por nombre la desreglamentacin. Cmo constituir un mercado
mundial de la informacin y de la comunicacin si las fronteras impiden
los flujos transnacionales? Es la batalla ideolgica, econmica y poltica
llevada a cabo por los Estados Unidos desde finales de los aos SO, prin-
cipalmente a travs de las negociaciones del GATT y de la aMe. En esto
se juntan con toda precisin los ideales de una sociedad de la informacin
245
SOBRE LACOMUNICACIN
y los intereses vitales de las industrias de la informacin, ligadas much-
simo a la batalla jurdica en favor de la desreglamentacn,
La configuracin de esta sociedad no ser exactamente la misma si son
finalmente los fabricantes de informtica y de electrnica quienes vencen,
si se trata de los operadores de telecomunicaciones, o de los responsables
de grandes grupos de comunicacin (televisin y cine), El paisaje cambiar
igualmente si es la lgica de la fibra ptica o la de los satlites la que
domina, si las negociaciones internacionales permiten la estandardizacin
o, al contrario, habr competencia por las consolas de acceso, si la imagen
digitalizada es el mercado de futuro -a menos que no sea todava sim-
plemente el telfono o los datos informticos-, si son los productos off-
line u on-tine los que se impongan o si el primer mercado es el profesional
o el domstico... Pero en todos los casos los retos econmicos son consi-
derables. Incluso se puede decir que, a pesar de los discursos optimistas
sobre los mercados de maana, la violencia de las batallas para la desre-
glamentacin refleja una semi-inquietud sobre la extensin de ese mer-
cado. Si ste deba ser natural y rpidamente internacional, por qu pre-
cipitarse tanto para querer abrirlo? Bastara esperar los beneficios. Sin
duda, al seguir existiendo una incertidumbre respecto al tamao y la ra-
pidez de constitucin de ese mercado mundial, los agentes econmicos
quieren tener todas las bazas de su parte y que para ello se les garantice
lo antes posible la apertura de las fronteras.
11. LAS CINCO RAZONES DEL XITO
A) La ruptura con los medias de masas
Ruptura por tres razones. Ante todo, la televisin forma parte del pre-
sente indefinido, mientras que la Red est del lado del futuro. Como
suele decirse: Eso cambia las cosas'. Luego, el usuario tiene la sensacin
de pasar a ser activo. Ya no recibe imgenes, sino que toma la iniciativa.
Desde luego, con la televisin temtica la impresin de elegir es ms fuer-
te, pero se queda uno en una lgica de recepcin: se mira, y se habla
luego, mientras que con el ordenador se encuentra uno en otro espacio.
Para empezar, no hay imgenes, sino el teclado, y el usuario tiene la
sensacin de actuar individualmente, incluso de dialogar con otro. La in-
teraccin ofrecida por el teclado da una sensacin de responsabilidad y
de accin. Por ltimo, las nuevas tcnicas satisfacen una formidable ne-
cesidad de comunicacin inmediata. Internet es lo contrario de la televisin:
el intercambio prima sobre la imagen. El contenido es, a fin de cuentas, menos
246
LAS CLAVES DEL XITO: TRANSPARENCIA, RAPIDEZ EINMEDIATEZ
importante que el dispositivo, y la instantaneidad se nos antoja ms sa-
tisfactoria que el contenido del mensaje recibido. Iniciar uno mismo la
comunicacin crea una sensacin de igualdad. Las nuevas tecnologas
-incluso si en la realidad esto es falso- dan la impresin de una mayor
libertad que los media de masas. Con el ordenador, el usuario tiene la
sensacin de ser el protagonista de lo que hace. Es la fuerza del hgalo
usted mismo.
B) La aventura cultural de una generacin
Es imposible comprender el xito de las tecnologas de la informacin
sin ver en ellas ante todo el signo de una generacin. Una generacin que
naci con la televisin, ha visto a sus padres dedicarle una gran parte de
su tiempo, y que de golpe tiene la sensacin de crear su propio terreno
de aventuras, de poder inventar cualquier cosa y de diferenciarse as de
las generaciones precedentes. Adems ese universo es poco comprensible
para los adultos, a lo que los jvenes aaden cdigos, vocabularios y bo-
cetos de una subcultura para resaltar su diferencia y el hecho de que se
trata de otra poca... Es un terreno nuevo del gusto venido de fuera,
abierto a las aventuras individuales, y no hay duda de que la promocin
rpida de genios del bricolaje telemtico seducir a una generacin que
tiene la sensacin de poder inventar, sin tener que justificarse. An ms,
la preponderancia del vocabulario ingls refuerza la idea de pertenencia
a otra cultura diferente de la de los padres. Menos del 5 %de los inter-
cambios a travs de Internet se realizan en francs. En fin, es una aven-
tura valorizante para una generacin que no ha conocido ms que la crisis
y el paro. He ah las actividades que tienen un porvenir, en las que se
pueden crear otras solidaridades e inventar un arte de vivir. Todas esas
dimensiones culturales, exteriores a las caractersticas propiamente tcni-
cas, son importantes. La cultura de la velocidad y el fin de las distancias
complacen tambin, y quiz, aunque sea de forma implcita, el origen
militar de esos servicios. En todo caso, el carcter sofisticado de esas tec-
nologias es incontestablemente un factor de seduccin. Poder comunicar
con no importa quin a no importa qu hora, desde no importa dnde,
sobre no importa qu, tiene algo de fascinante. Hay siempre alguien, en
alguna parte, con quien podemos relacionarnos; una especie de doble de
uno mismo, con quien se puede dialogar instantneamente sin necesi-
dad de dar cuenta a nadie.
Esta ruptura reintroduce la idea de cambio radical. Los jvenes pueden
acceder a un mundo tcnico en el que los progresos son todava posibles.
247
No todo es conocido. Se dibuja una nueva frontera, que escapa a la cultura
de los adultos, y que permite ser actor de una nueva etapa del progreso.
Con Internet domina la esperanza de un progreso posible, no solamente
en la. ciencia fsica, la conquista del espacio o la ciencia biolgica y el
conocmuento de los seres vivos, sino tambin del lado de la sociedad y
de los hombres 2
Internet como medio de emprender un salto cualitativo en la historia
de la comunicacin y de anudar nuevas solidaridades: esto es ciertamene
discutible, pero lo ms importante es la certeza, para una juventud en
busca de un ideal, de ser el actor de un nuevo mundo.
Volvemos a encontrar la idea de esta ruptura cultural en el vocabu-
lario: Internet, ciberespacio, navegacin, interactividad, internautas, redes,
plataformas, servicios on-line, newsgroups... No slo son mgicas las pala-
bras, sino que stas son las claves de otro mundo, en vas de constitucin.
Los cmics y los dibujos animados de las dos o tres generaciones prece-
dentes se hacen reatidnd. Lo que una generacin no busca ya en una
ideologa poltica -como fue el caso para la de los aos 60- lo encuentra
hoy en la cibercultura, el ciberespacio. Ah tiene tambin la sensacin de
un progreso, porque se trata de algo tangible, que rpdamente afecta al
individuo y a su libertad, es decir, lo que est en el centro del modelo de
la sociedad individualista de masas. La unin es al fin posible entre el
individuo y la muchedumbre. El instrumento se ha convertido aqu di-
rectamente en el soporte de este valor tan buscado: la comunicacin con
otro. Estos servicios tienen incluso una cualidad superior, pues permiten
pasar de la sociedad de la informacin a la sociedad de la imaginacin,
abrindose as a otros espacios. En esto "la Internet no tiene la
impresin de ser instrumentalizada, hasta 'aplastada, en una batalla in-
dustrial que la supera, sino al contrario, ser la pionera de la primera so-
ciedad de lo imaginario...
. contrasentido que corresponde a la realidad vivida. La signi-
ficacin cultural de Internet parece ms importante que la batalla econ-
mica e industrial, porque esas redes condensan todas las aspiraciones de
la sociedad individualsta de masas: el individuo, la multitud, la libertad,
la igualdad, la rapidez, la ausencia de obligaciones. Las disporas pueden
de ese modo entrar en relacin y permitir que se combine el deseo de
vivir en grupo sin aislarse de otros grupos similares al otro lado del mun-
do: una especie de nueva figura de lo universal que se libera de los te-
2 Cfr., por ejemplo, las obras de: Negroponte, N., L'Hommc numricuc, Laffont, Pars,
Rosnay; J. de, L'Homme symbiotique. Regards surleroisieme millnairc, SeuiJ, Pars, 1995;
Levy, P., Qucst-ce que leVirtud?, La Dcouverte, Pars, 1995.
248
rritorios y autoriza a las comunidades a reforzar sus identidades y sus
lazos a travs de redes extraterritorializadas. Se parece al sueo de una
utopa inmaterial. Como si despus de la conquista de la naturaleza y de
la materia, las tecnologas de la comunicacin fueran a dominar el tiempo
y el espacio, abriendo as la va a una sociedad de relacin. La libertad,
lo imaginario, lo que est "fuera de la ley ms bien que lo sin ley, con
una mezcla de transparencia y de novedad, dominan en este Lejano Oeste
de la comunicacin. Por eso, por ejemplo, la batalla esencial de la desre-
glamentacin no se percibe como un reto poltico mayor, como lo fue
principalmente, para la generacin anterior, el tercer mundo, porque la
desreglamentacin se considera a priori como un cambio sincrnico a
otros: hace falta que todo circule. Hacen falta ms libertades. Por eso
toda voluntad de reglamentacin de la Red para limitar los trficos, las
mafias, la pornografa, el trfico de medicamentos... se interpreta amplia-
mente como una censura a la libertad. Y la amalgama es ms rpida por
cuanto, adems, los regimenes comunistas y religiosos quieren limitar el
acceso y el uso de Internet. Demasiada reglamentacin matar la Red,
parecen decir una buena parte de sus fans... Los adeptos de Internet, sin
decirlo explcitamente, no distan mucho de pensar que son los artesanos
de una utopa que conseguir quiz cambiar las cosas mejor que lo han
hecho las generaciones precedentes. Es probablemente as como la gene-
racin Internet se inscribe en una filiacin y una historia. Se asiste a dos
fenmenos contradictorios. La instalacin en una cultura del instante, del
tiempo indefinido, en la que todo es posible, y simultneamente la sen-
sacin de aportar una nueva piedra a la larga historia del progreso. Esta
generacin, a la que no se ha predicho otro destino que el eventual aban-
dono del paro, tiene de buena fe el convencimiento de ser portadora, con
esas tcnicas yesos servicios, de ideas y proyectos que relanzan la espe-
ranza. Y de ser la primera que ha creado una especie de cultura, incluso
de sociedad, basada en la solidaridad tecnolgica. Cmo no respetar
esta percepcin de una juventud que tiene demasiado la impresin de
que histrica y polticamente todo ha sido intentado por los mayores, y
que slo le quedaba habituarse al consumo, a la crisis y al paro? Las
considerables inversiones afectivas y culturales de estos nuevos servicios
van mucho ms all de sus resultados, pues afectan de hecho a una rein-
versn de la historia y del progreso. Es muy difcil hacer sobre esto una
crtica simple.
C) El smbolo de la modernidad
Internet no es slo el smbolo de una generacin, sino tambin de la
modernidad. Todo con las tcnicas de comunicacin es limpio, desprovisto
249
de nocividad. Nada amenaza la naturaleza, como pasa con lo nuclear. Es
inmaterial, convivencial, directo, leve, instantneo, y crea una realidad
virtual que no necesita justificarse respecto a una tradicin. Ldicas, sin
un marco a priori, las redes favorecen la iniciativa individual y el co-
nocimiento. Lo que es mgico con las tcnicas de comunicacin, y enlaza
con la modernidad, es el hecho de que se trate de instrumentos que no
exigen ningn esfuerzo y que liberan al hombre de toda fatiga, para ha-
cerle navegar por un universo silencioso. Ah es donde se establece el
vnculo, sin duda, entre ecologa y comunicacin. En los valores de la moder-
nidad, la proteccin del medio ambiente desempea un papel esencial,
casi similar al tema de la lucha de clases, hace un siglo. Y frente a esta
problemtica, los valores de la informacin y de la comunicacin son los
aliados objetivos. La cibersociedad no degrada la naturaleza: la observa y
la respeta. Maana los ciudadanos respetarn tanto los ecosistemas como
todas las diferencias culturales... En cierto modo se recuperan en la ci-
bercultura los mitos del pensamiento socialista y comunista de los si-
glos XIX y XX. Pero -y la diferencia es capital- sin odio ni violencia.
Como si las "generaciones del ordenador, tras haber comprendido por
fin las violencias de la historia, quisieran inscribir una nueva pgina de
la humanidad, despojada de sangre y de conflictos...
Tanto ms cuanto con Internet se maneja el conocimiento, que es quiz
uno de los smbolos ms fuertes del sigloxx. Tras haber puesto al da los
orgenes de la materia, y luego de la vida, y haber conocido las peores
barbaries, no est a punto este siglo de volver a atar los lazos con los
conocimientos y -por qu no- con una cierta sabidura? Al introducirse
en el ncleo de los conocimientos, se da valor a la cultura y en conse-
cuencia a la educacin, que como se sabe estn en el centro de esos ins-
trumentos.
Es el sueo de un mundo fraternal, sin fronteras, sin jerarquas entre
pobres y ricos, del que las tcnicas de comunicacin seran un poco el
portaestandarte. Comunicar de un extremo al otro del mundo ya no cues-
ta nada, a condicin de disponer de los terminales. Todos los individuos
pueden, pues, entrar en la gran Red, inmensa burla a las desigualdades
econmicas tradicionales. Nunca el sueo de una especie de igualdad,
liberada de territorios y fronteras, se ha visto ms al alcance de la mano.
Se vencen las fronteras, con sus territorios de miserias y de explotacin,
lo que permitir al fin una sociedad de omnipresencia J. La pantalla pasa a
.1 Perre Lvy es tambin uno de los aplogos de la poesa de lo virtual; escribe,
como conclusin de su libro: Poned atento el odoa la interpelacin de estearte, de esta
filosofa, de esta poltica inaudita: Seres humanos, gentes de aqu y de todas partes, arras-
250
ser el espacio de las representaciones de la modernidad con todo lo que
tiene de mejor: el ideal de la transparencia y de la inmediatez.
Las autopistas y su cortejo de virtualidad encarnan los valores de la
modernidad en los que dominan la conquista del tiempo y del espacio,
el final del esfuerzo, una cierta visin de la instantaneidad y un sueo
de convivialidad. Se capta el lado idealista, incluso peligroso, de tal utopa,
pero en nombre de qu descalificarla de antemano cuando se ve a qu
han conducido los otros sueos de la sociedad ideal desde hace dos siglos?
Es la ciencia-ficcin al revs, porque resulta chocante comprobar qu hu-
manistas y altruistas son los discursos mantenidos sobre da sociedad In-
ternet. Los adeptos de la Red" quieren adems aprender a emitir una
pliza para garantizar a esas redes el carcter de libertad y de convivia-
lidad del que deriva su fuerza. Del sueo de una generacin al ideal de
la modernidad, encontramos ah unos elementos de seduccin que es di-
fcil descalificar a priori. Adems, simultneamente, las promesas de un
trabajo ms libre y descentralizado hacen soar con lo que podra ser otra
cultura del trabajo despojada de jerarquas intiles. En cuanto a la edu-
cacin, tambin ser con toda seguridad ms innovadora. En resumen, de
cualquier lado que se mire, los ideales de la modernidad empalman con
los instrumentos de navegacin informaciona!...
D) Una respuesta a la angustia antropolgica moderna
El xito de la Red no procede solamente del hecho de que se trata del
smbolo de una generacin y de la modernidad, sino tambin de que
resuelve ciertas angustias culturales contemporneas. Y desde ese punto
de vista se puede introducir la hiptesis siguiente: la adhesin, casi ex-
cesiva, que suscitan esas nuevas tcnicas es quiz tambin un medio de
domesticar el miedo que despiertan. Una especie "de adhesin reaccional
o de fenmeno contra-fbico. Hay, en efecto, algo de misterioso, incluso
de inquietante, en esta comunicacin en todas direcciones, pero como es
trados por el gran movimiento de desterritorializacin, injertados en el hpercuerpo de la
humanidad y ruyo pulso hace eco a sus gigantes pulsaciones; vosotros que pensis reu-
nidos y dispersos en la hipercorteza de las naciones, que vivs atrapados, descuartizados,
en ese inmenso acontecimiento del mundo que no cesa de volver en s y recrearse, que
sois arrojados vivos en lo virtual, que estis aprisionados en ese enorme salto queefecta
nuestra especie hacia lo alto del flujo del ser, sf en el corazn mismo de ese extrao
torbellino, estis en vuestro hogar. Bienvenidos a la nueva residencia del ser humano.
ibienvenidos a los caminos de lo virtual!-. P. Lvy, Qu'est-ce que levirtuel?, La Dcouverte,
1995, pg. 146.
251
difcil oponerse a la ciencia y a la tcnica, es mejor adherirse a ellas ple-
namente, como para conjurar su suerte. Protegerse acercndose unos a
otros: al adherirse masivamente, se tiene menos miedo y se domestica la
aprensin. Y adems, se ha reprochado tanto a la generacin de los aos
80-90 el haberse centrado en el consumo, que sta encuentra aqu el me-
dio de conciliar consumo y conocimiento. De las consolas a los ordena-
dores, de los juegos a los CO-Rom, alcanza la sensacin de no consumir
en plan idiota. Desde luego consume, en esto como en lo dems, pero
lo hace por da buena causa, algo de agradecer en el contencioso que
opone a menudo esta juventud, de alto nivel de consumo, al mundo de
los adultos, que vive con dificultades la crisis econmica, el paro y el final
de un cierto modelo de consumo. Adems, esta forma de comunicacin
por mquinas interpuestas, es menos molesta que la comunicacin directa.
La ventaja de los dispositivos tcnicos consiste en efecto en limitar el cara-
a-cara. El placer est ah, sin tener que manejar la presencia de otro. Vol-
vemos a encontrar una de las contradicciones de la antropologa moderna:
comunicar, pero sin las obligaciones impuestas por el otro.
Estos servicios interactivos resuelven simultneamente, en efecto, dos
problemas existenciales de la modernidad: la soledad y la necesidad de so-
lidaridad. Es posible salir de su soledad y la disponibilidad facilitada por
esos tiles deja espacio a toda solicitud de solidaridad que pudiera ma-
nifestarse. El ejemplo del correo electrnico ilustra bien esas dos dimen-
siones. Es personal, individual, poco costoso y secreto, y refleja de ese
modo lo que est en el meollo del modelo individualista. Adems, ofrece
la posibilidad de dialogar con alguien ms fcilmente que por telfono o
por correo. En fin, por la rapidez de los intercambios y su carcter an-
nimo, el correo electrnico facilita la solidaridad y la necesidad de dar,
tan importante en nuestras sociedades. Tenemos, pues, simultneamente
el individuo, el antdoto a la soledad y la puerta abierta a la solidaridad.
Todo esto es tanto ms seductor porque no hay sancin inmediata de
la realidad. Hallamos aqu el encanto y la ambigedad de la palabra vir-
tual. Si la virtualidad seduce tanto es porque no se abre a una sancin de
lo real. Se queda uno en un universo de entre dos aguas. Al navegar
en lo virtual, se est en el mundo, y a la vez se escapa de l, situacin
que se corresponde bastante bien con el contexto contemporneo: a la vez
presente y ausente del mundo. El individuo desde su nacimiento, a travs
de los media y el consumo, sabe todo del mundo, y ha aprendido tambin
a mantenerse a distancia. Para no quedar dividido entre el hecho de saber
todo y el de no poder hacer nada, el ciudadano moderno prefiere insta-
larse en una especie de postura intermedia, a la que los tcnicos de la
comunicacin interactiva estn bastante adaptados. Adems, el desplome
252
LAS CLAVES DEL XITO, TRANSPARENCIA, RAPIDEZ EINMEDIATEZ
de las grandes ideologas no crea el deseo de invertir ms en la transfor-
macin del mundo. La comunicacin virtual, con todos sus servicios, co-
rresponde, pues, bastante bien a la lucidez un poco desesperada del momen-
to. Se desea invertir, pero sin creer en ello; comunicar con otro, pero sin
pagar un alto precio. La comunicacin virtual constituye tambin una
especie de sustituto parcial de las ideologas desastrosas del siglo xx. Inter-
net sera la primera superacin de la torre de Babel, sin las ilusiones de
la gran noche, como bsqueda de una nueva solidaridad basada en la
comunin a distancia, sin proximidad fsica.
El xito de las nuevas tcnicas estara, pues, a la altura de las decepcio-
nes ideolgicas del sigloxx, y en ese aspecto estn ligadas a una cierta
angustia antropolgica. Por qu esta ideologa, aunque sea discutible, ha-
bra de ser peor que cuantas la han precedido en el sigloxx y que han
sido muchsimo ms mortferas? Quiz hay que encontrar en la palabra
red, de la que se ha resaltado cun sorprendente resulta que sea smbolo
de libertad, la busca de un principio de solidaridad? Podran ser las redes
los medios de conseguir que se mantengan juntas sociedades que no tie-
nen otros vnculos que la comunicacin? Los otros valores -polticos,
religiosos, sociales...- que deban garantizar una mejor comprensin entre
los hombres han fracasado hasta un punto que es difcil condenar a priori
ste, con el pretexto de que es ms reciente y viene unido a un nuevo
mercado. El liberalismo, el socialismo, el comunismo, y antes que ellos el
catolicismotriunfante, no eran simultneamente valores de emancipacin
y de temibles lgicas econmicas y polticas, sin gran relacin con sus
ideales? Por qu negar a la comunicacin esta ambigedad que se ha
reconocido, adems, a todas las otras grandes filosofas y visiones del
mundo?
E) El cortocircuito del desarrollo mundial
Esta ltima razn, que podra explicar el movimiento actual, es sin
duda esencial, incluso si no siempre se ha verbalizado. Se ha dicho tanto
que las nuevas tcnicas de comunicacin permiten una comunicacin ins-
tantnea de un extremo al otro del mundo, que muchos ven en ello la
condicin para saltarse una etapa de esa interminable carrera al desarrollo
-por no decir al subdesarrollo- iniciada en los aos 60, e inscribirse as
de golpe en la economa del sigloXXI. Si la seal de los satlites puede
ser recibida en todas partes y si los ordenadores son tan avanzados en
Hong Kong como en Yaund o en Bogot, los instrumentos de otro de-
sarrollo estn presentes. Las tcnicas de comunicacin constituyen enton-
253
ces los medios de saltar las etapas del desarrollo, con lo que se produce
una pequea reduccin de las distancias entre pases ricos y pobres. No
slo encontraramos ah el medio de reequilibrar las relaciones Norte-Sur,
sino tambin el de desarrollar el dilogo Sur-Sur. Quebrar los lazos Norte-
Sur y establecer al fin una comunicacin Sur-Sur es, sin duda, una opor-
tunidad para emanciparse del Norte y extraer otras fuentes de colabora-
cin y de desarrollo. Al utilizar las mismas herramientas que el Norte, y
al crear nuevos circuitos de comunicacin y de intercambio entre pases
del Sur, estos pases encontraranah uno de los factores de su autonoma
de maana,
Esta generacin del ano 2000, sensible a la comunicacin y a la soli-
daridad, ve, pues, en esos instrumentos el medio de neutralizar los impla-
cables efectos del capitalismo. En efecto, el desarrollo de esos pases se
hace tambin con un esquemacapitalista, pero la idea es que esos pueblos,
una vez equipados de terminales e integrados en las redes mundiales,
sabrn servirse de ellos para sus propios intereses. Las nuevas tcnicas de
comunicacin permitiran otra solidaridad, la superacin de las fronteras
y la afirmacin de nuevas competencias...
Basta ver el enorme xito de la informtica en Europa del Este y en
Rusia slo desde 1990 para comprender las esperanzas que esos pases y
sus economas invierten en industrias de un nuevo tipo. Encontramos
multiplicado por cien aquello que ya gustaba en el Oeste: la novedad, la
idea de Lejano Oeste, la rapidez, el carcter limpio, la dimensin de
juventud, la libertad de invencin, la creacin de nuevas solidaridades,
un medio de cortar radicalmente con un pasado que se adhiere a la piel...
Sin olvidar la idea de revancha, porque los pueblos de Europa del Este
tienen desde luego la sensacin de que desde 1945 -para los rusos, desde
1917- no han tenido las mismas oportunidades que los occidentales. Hoy
y sobre todo maana, con la ayuda de esos instrumentoscomunes,incluso
con ese hndicap de partida, esos pueblos orgullosos y cultos se sienten
capaces de superar los desafos. Si instrumentos idnticos estn disponi-
bles al mismo tiempo en las dos partes de Europa, entonces las oportu-
nidades, quiz por vez primera desde el inicio del siglo xx, sern al fin
iguales. Esta sensacin de revancha pacifica y de competencia con armas
iguales es muy intensa en el antiguo campo comunista, como lo es tam-
bin en muchos pases del Sur. Al Este comoal Sur se encuentra un poco,
como un eco a la etimologa de la palabra ciberntica <ciencia del timn
y del gobierno), la idea de que esas herramientas permiten al fin un
nuevo pilotaje de la economa. Se comprende asi por qu se percibenlas
nuevas tcnicas de comunicacin, no comouna forma de dominio, o como
una ideologa, sino ms bien como la condicin de un nuevo punto de
254
LAS CLAVES DEL XITO, TRANSPARENCIA, RAPIDEZ EINMEDIATEZ
partida: las primeras oportunidades verdaderas de un nuevo desarrollo
para el Este, y el medio de reducir la trgica distancia entre el Norte
y el Sur.
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256
CAPTULO 14
LAS SOLEDADES INTERACTIVAS
Desde el Renacimiento, la ciencia y la tcnica han sido las que regu-
larmente han cambiado la sociedad, y los acontecimientos han subrayado
no menos regularmente las diferencias entre las tres lgicas: cientfica,
tcnica y social. Recordemos hasta qu punto debi conmoverse la socie-
dad con el motor de explosin, la electricidad, el petrleo, el automvil,
el tren, el avin... Pero nunca el vnculo ha sido tan fuerte como con la
comunicacin, ya que en este caso es la forma de la sociedad la que toma
el nombre de la tcnica dominante. Yesto con mayor motivo cuando hoy
en da no hay ya en el mundo occidental otros sistemas de referencia.
La ideologa de la comunicacin viene a ser la ideologa de sustitucin.
No se opone a ninguna otra: es la ideologa dominante, con un factor
suplementario de legtimacin, el de encarnar el cambio. Desde luego, en
Occidente, desde hace al menos un siglo, el cambio se asimila al progreso,
y como las tcnicas de comunicacin estn llamadas a cambiar conside-
rablemente la sociedad, estn doblemente legtimadas y valorizadas. Se
implanta una especie de pareja modelo, de intereses complementarios:
tcnica de comunicacin y cambio. La ideologa tcnica se convierte en
la ideologa de la sociedad actual. Y adems con las tcnicas de comuni-
cacin se est del lado bueno de la ciencia, puesto que no amenazan
ni la naturaleza ni la materia, y tienen por objetivo mejorar las relaciones
humanas y sociales. An ms: se dira que esos instrumentos establecen
directamente el vnculo entre las dimensiones funcionales y normativas. O
ms bien, se aprecia en sus capacidades funcionales (intercambiar ms
deprisa; manejar un gran nmero de informaciones; abolir las distancias...)
la posibilidad de resolver los problemas de sociedades ya no desde un
punto de vista funcional, sino normativo (comprenderse, hablarse...); se
completan las capacidades funcionales con una capacidad normativa; se
257
funcionales resolvern los problemas de sole-

cambiar la tcnicas ,con una capacidad de
democrticas: la libertad la igu Id d lres mas sohdos de las sociedades
dos dimensiones explic; la La cobertura de esas
por otro lado, establecer un vnculo entre la escala i permiten,
titud de personas Se su ni' n IVI ua y una mul-
y las mismas pantalla;, a presencIa de los ordenadores

otorgar a un instrumento la caa ridad de tecruca, en esa tentacin de
cultural, poltico, dependientes /e un probler;'a social.
es triple. Descalificar todo discurso qu:
lazo entre avances de los instrumentos ner ISCUSIon ese
nacional y apostar por lajuventud P y problemas de sociedad. Ser trans-
bajo la forma de un discurso modesto, y no
el racionalismo y el cientifismo Es un f y como OCUrrIO con
la dificultad de la crtica porque la e uen sentido, que explica
cuando es banal y cotidi;na Con ' tog.a nunca es. tan fuerte como
los progresos objetivos de mo. es Imposible discutir
excluir la hiptesis de que la ni
oportunidad para una mejor comprensin lOS ay sera una
la en ti tema de la sociedad de
sos' el p I di' P anos. os autores de esos discur-
o, ape e a prospectIva; las caractersticas propias de ese discurso.
L QUIN HABLA DE LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIN?
Hay que recordar aqu dos h h An
sociedad de la info .. o ec os. te todo, el discurso sobre la
rmacron no es ni homogneo n id
bien una extrapolacin de avances t" ea m ,constrUI o; es ms

la minaturzacn el desc:nso de fuerza Los avances crecientes,
mercados son fin;lme t' I . s precIOs y a mundializacin de los
loga. Si nadie sabe raeores en favor de esta ideo-
menos cada uno puede ca bque sIgmica sociedad de informacin, al
mpro ar que vamos hacia ella. Si maana, en
258
el domicilio o en el trabajo, para el ocio o para la educacin, todo el
mundo va a utilizar los mismos servicios, cmo no ver en ello una ver-
dadera revolucin? Es, pues, esa mezcla de evidencia, de seduccin tc-
nica, de ausencia de grandes discursos, de captacin por la juventud y
de ignorancia de las desigualdades sociales y culturales tradicionales, lo
que explica el xito del tema de la sociedad de la informacin.
El segundo hecho se refiere a los autores de ese discurso. Tampoco ah
hay homogeneidad. No puede decirse que exista un cuerpo de doctrina,
con un grupo social y profesional que haga su propaganda a travs de
folletos, publicaciones, congresos. No, el fenmeno es ms difuso. Es ver-
dad que ciertos libros han contribuido a popularizar el tema, pero no
puede decirse que se trate de una escuela o de una corriente de pensa-
miento. Son probablemente las revistas y los media los mejores amplifi-
cadores de un discurso "que camina solo. Tan solo camina que no tro-
pieza con verdaderos adversarios. El discurso cientifista es hoy mucho
ms modesto; el discurso poltico anda buscando nuevos maanas que
canten; y el discurso religioso est enzarzado en la dificultad de manejar
sus relaciones con la tradicin y la modernidad. Es, pues, finalmente la
situacin, ms que los autores, lo que explica el favor que merece este
tema. El carcter un poco cabe-todo y desajustado de ese discurso de la
sociedad de la informacin es un factor favorable. Ms que de un discur-
so, de lo que se trata es adems de un listo-para-pensar. La paradoja radica
en que los cientificos, si tenemos todo en cuenta, desempean un papel
bastante modesto en la creacin de ese discurso. Los cientficos de la in-
vestigacin fundamental (lgicos, matemticos, especialistas en informtica
terica...) no dicen nada: ni condenan ni aprueban. Desde luego, se trata
para ellos de ciencias aplicadas y de tcnicas, de actividades, pues, que
no dependen de su esfera directa de competencia, pero su silencio, por
su duracin, puede interpretarse ms como asentimiento que como crti-
ca... El medio profesional de los ingenieros es evidentemente el primer
productor y difusor de discursos de ese tipo. Cmo reprochrselo? De la
inteligencia artificial a las redes, a los dilogos hombres-mquinas, son los
autores y los creadores de esta enorme aventura cientifico-industriaL Se
comprende que popularicen esta historia a travs de publicaciones, entre-
vistas, libros... Tanto mejor, visto que su triunfalismo es ms bien modesto.
Seguramente el discurso es slido, sin huella de dudas intiles, pero acaba
con menos arrogancia que hace un siglo, sin duda tambin porque la
ideologa cientifica y tcnica, como el racionalismo, son hoy menos des-
pectivas.
Estn por desarrollar otras tres fuentes de ese discurso sobre la socie-
dad de la informacin y de la comunicacin.
259
Ante todo, el discurso tecnocrtico-estatista, que existe desde hace ms
de veinte aos en Japn y en Europa. Discurso de dominante prospecti-
VIsta, que anticipa el curso de la informatizacin real para justificar los
grandes planes de equipamientos destinados, de hecho, a sostener la in-
dustria nacional. El acento se pone en sectores no comerciales como la
educacin, la salud, los transportes, la lucha contra la contaminacin n-
cluso si la perspectiva es de ir evidentemente en el sentido de un refor-
zamiento del sector industrial. El tema de la socedad de informacin da
coherencia a planes que dependen ms de la lgica de la poltica indus-
tnal que de la ideologa l.
El discurso cultural-modernista sobre la sociedad de informacin es ms
una decena de aos. Se puede simbolizar su nacimiento por el
acontecimiento que represent el xito del Macintosh. El xito no pertenece
ya a aquellos que hicieron del ordenador el instrumento de una racio-
nalizacin,tayloriana de las organizaciones, sino aquellos que han sabido
hacer el el Instrumento de una expresin individual y de una trans-
formacin cultural de la empresa. La referencia a la sociedad de infor-
macin resp?nde aqu a un objetivo preciso: etiquetar un producto o
una estrategia, de modo que se haga comprender claramente que se ins-
en una perspectiva de ruptura en relacin con la vieja sociedad
industrial. La marejada Internet muestra que ese discurso se basa en re-
sortes poderosos y que no se trata ni de una ideologa ni de un argu-
mentano hueco, SInO de un verdadero dinamismo de mercadotecnia. A
la hora en que la informtica penetra en actividades cada vez ms diver-
sas, penetra en l un fuerte deseo de transformacin de las relaciones de
y de trabajo. La informatizacin no se reducir a la penetra-
cion de nuevas herramientas en todas las esferas de la vida pblica y
privada, SInO, por el contrario, a la emergencia de una sociedad nueva,
que se desvela poco a poco y penetra en las organizaciones.
En fin, el discurso poltico sobre la sociedad de la informacin es el
nico que comporta una dimensin ideolgica y encuentra, en efecto, su
ongen en el trabajo de apelacin a la ideologa liberal. El xito poltico de
la ola liberal que ha marcado los ltimos veinte aos se mantiene sobre
] Un ejemplo entre una decena: en Francia, el 2 de octubre de 1996 el comisionado
del Plan hizo pblico un informe alarmante sobre das redes y la sociedadde informacin,
Se en l del retraso de Francia en ese sector clave. Retraso quera decir que no
habla mas un ] j;, de que estuvieran conectados a Internet, y que
necesarias, pues, medidas de urgencia para aumentar el consumo de comunicacin.
Esta ciar? el argumento industrial que hay detrs, pero nunca se plantea la cuestin de
sab,er que aporta.que un. 30%de ,h.ogares franceses estn conectados a Internet... Lo que
se Impone es el Imperativo categonco de la modernidad (cfr. Le Monde, 3 octubre 1996).
260
todo en el trabajo terico consistente en reformular los conceptos de Es-
tado de derecho y de mercado a la luz de la y de la teora de
la informacin. El pensamiento liberal ha encontrado ah una modernidad
tal que los temas de la desregulacin dominan a partir de ahora
tamente el universo econmico. Hasta fecha reciente, no se trataba todava
de una referencia explcita a la sociedad de informacin. Hace unos. pocos
aos se ha franqueado el paso por los amencanos,
como Newt Gingrich, que han levantado sus discursos polticos sobre esta
lgica central. El debate pblico americano ha sido sometido entonces a
propuestas del tipo o mercado y perfecto, o el cibe-
respacio como extensin de la Igca democrtica, o Incluso el de
la democracia electrnica como complemento del mercado elertrnico.
Se puede hablar aqu de propuestas ideolgicas, pero no es seguro.que
ese discurso encuentre un real eco, justamente por el hecho de su caracter
demasiado sistemtico.
Brevemente, el discurso tecnocrtico-estatista persigue legitimar l?s
grandes programas. El discurso cultural-modernista quiere vender SIS-
temas interactivos y multimedia en las orgamza;:lOnes hasta aqUl mono-
idiomticas y unidimensionales. El poltico qUIere relanzar una
batalla ideolgica con el viejo conflicto hberahsmo-estah:mo al, fondo..
Pero no se hablara tanto de sociedad de la informacinSI solo huble!a
esos discursos. El tema se recupera en otras partes y es esta
la que le proporciona cierta visibilidad. n'es medio; Jue-
gan aqu un papel importante: los medios acadmicos, los medios de la
comunicacin y los medios europeos. . .
Los medios acadmicos no son parte directamente afectada por el dIS-
curso sobre la sociedad de la informacin. Al contrario, desde hace tiempo
se muestran irritados por el espacio ocupado en los discursos por la In-
formacin y las tecnologas de la informacin. un poco molestos. al
ver cmo esas nuevas tcnicas se presentan frilmente como las hijas
mayores de la ciencia. Al tener una cultura ms profunda de la historia
de las ciencias, no estn dispuestos a ver tan pronto en esas tecmcas
avanzadas una ruptura radical. Saben que el conocimiento, la investiga-
cin y la invencin dependen de otros muchos factores diferentes de
aquellos ligados a la informatizacin. El ordenador se ha en
un til banal e indispensable, pero la ciencra no la hace d. Y luego el
medio acadmico por su cultura y su visin del mundo, tiene un poco
ms de irona re;pecto a todo lo que surge, y que se califica
inmediatamente de revolucionario. En fin, ese medio, bastante dividido y
jerarquizado ya no se adhiere con el mismo entusiasmo que en el SIglo XIX
al y al tema del progreso del conocimiento. Pero esta actitud
261
ms no le ha conducido, no obstante, al desarrollo de una pro-
oenoa, tecnologa y sociedad, con la inclusin de una refle-
sobre las disciplinas de las matemticas, la fsica y la bio-
logia. que habna devuelto la Informacin a su sitio, en resumen modesto.
En vez de favorecer este dIstancIamiento, benfico en todos los discursos
sobre la sociedad de la Informacin, la comunidad cientfica no ha dicho
gran cosa.. Salvo que, al recurrir masivamente a esas tcnicas, ha legiti-
mado en ,cIerto modo, por deslizamienm, sucesivos, los discursos sobre la
reV?!uClon de la Informacin,; estos discursos, por el contrario, citan sis-
.el medio academlco comoel primer sector de da sociedad
de la infonnacin..: En suma, con su silencio, el medio acadmico ha
una garanlIa a los dISCursos sobre la sociedad de la informacin
tant? mas cuanto ese silencio viene acompaado de una atraccin por 1;
te?na de los sistemas, las ClenClas cognitivas y la teora de la informa-
..., terrenos de conocimientos en desarrollo, cercanos al discurso ideo-
10gICo.
Los medios de ,la comunicacin son una segunda fuente de promesa ilu-
sana. La expresion :,socledad de la informacin les ha parecido que iba
en la bu:na dlrecclOn, pero la han ensanchado hablando tambin de co-
muntcacum, Al hablar de sociedad de la informacin y de la comunicacin
quieren mostrar que las tecnologas de la informacin slo tienen sentido
SI se Integran en problemtica de la comunicacin, lo que es exacto
e irnplira una relacin de fuerza constante -y muy interesante- entre
aquellos hablan ante todo de informacin -dejando abiertala puerta
a su ulIlIzaclOn- y los que, al contrario, al hablar de comunicacin quie-
ren enseguida scciclizar el problema.
Los medios europeo; arrastran a todos los otros en la ilusin que provoca
este tema. Al prrnrrpm Europa se puso a hablar de sociedad de la infor-
maclO,n en el marco preciso de los discursos tecnocrtico-estatistas. En
relacin con los grandes Industriales europeos, se trataba de hacer de
que Europa se comprometiera en grandes programas de investi-
gaclOn-desarroll? y de Infraestructura de la comunicacin, tomando el re-
de las politicas Industriales nacionales. Pero este objetivo ha sido
rpidamenn- superado. Se habla hoy mucho ms de sociedad de la informacin
en Bruselas que en ninguna parte del mundo. Esta sociedad se presenta
como el gran desato de manana. Incluso si, al retomar tan deprisa ese
discurso de los y los japoneses, se encuentra todava ms le-
gItImado, y da a estos la sensacin de que tienen razn. Pero el tema
en el dISCurso europeo, otra significacin. La sociedad de la infor-
macron hace las veces de excusa y de esperanza. De excusa primero por-
que la letargia econmica y el nivel alcanzado por el paro ya no sertan
262
un asunto de responsabilidad poltica, sino el sntoma de una crisis his-
trica: el paso de una sociedad a otra. Y en segundo lugar de esperanza,
porque la expresin :,sociedad de la informacin:, no pone el acento en
una nocin de contemdo que da todas las oportunidades a vlelas naciones
de una rica cultura sin parangn posible: la sociedad de la informacin
como nueva frontera y desafo a sealar respecto a Estados Unidos y
Japn. El drama es que la recuperacin de ese discurso no manifiesta
ninguna singularidad europea, sino que apunta ms bien a legitimar ese
tema lanzado al otro lado del Atlntico y en Japn; a afianzar, pues, la
idea, de que se trata realmente de la prxima revolucin mundial. Todos
los intereses industriales y econmicos ligados a las tecnologas de la in-
formacin no han podido soar mejor legitimacin, cuando han visto a
las lites tecnocrticas, carentes de un proyecto poltico para Europa, re-
cobrar el tema de la sociedad de la informacin como el gran horizonte
de Europa... Quin habra dicho, hace veinte aos, que los ms antiguos
pases del mundo iban a definir como su mayor porvenir su a
ese discurso mal ensamblado y que mezcla preocupaClones econonucas,
tcnicas y vagamente sociales...
Por qu hemos diferenciado esos tipos de discursos? Ante todo para
recordar que no hay un cuerpo de doctrina, ni una estrategia de actores
o de discursos, sino una mezcla de lgica y de valores. Despus, para
subrayar, que existe, como en otras partes, un margen de malliobra y que
nada sera peor que dar a esos discursos de fuente, gnero y ambiciones
diferentes sobre la sociedad de la informacin una coherencia ideolgica
que no poseen. Existe, desde luego, una ideologa tcnica ambiente, pero
es posible, por un lado, criticarla, y por otro hay que recordar que
homognea. Sin duda, el humor es a la larga una mucho mejor lgica
argumentativa que la respuesta demasiado seria a esos discursos, cuyo
carcter serio habra que someter precisamente a prueba...
n. LA PROSPECTIvA y SUS FRACASOS
Para comprender el inters de un pensamientocrtico sobrela sociedad
de la informacin, habra un mtodo simple: hacer examen de conoencia
de los innumerables errores cometidos por la prospectiva. Basta retomar
las promesas hechas desde hace treinui OllaS respecto a todo lo que deba
cambiar, en la vida diaria -el trabajo, la educacin, el ocio.;.-, para darse
cuenta en cada caso de los lmites del discurso prospectivo. Estees siempre
definitivo, preciso y seguro de s mismo, incluso si en la mayor parte de
los casos se ve invalidado por los hechos. Una antologa de disparates de
263
los trabajos de prospectiva, a lo largo de los treinta aos de su floreci-
miento,introducira ya esta relativizacin necesaria al conocimiento y ese
humor indispensable a la libertad de espritu... Cul es el tono general
de trabajos de prospectIva? Todo ser mejor, convivencia!, interac-
tivo, sm molestias, libre, mundial, instantneo, sin jerarqua, libremente
aceptado, desprovisto de toda lgica de poder y de dominio; a la escucha
del otro '. Todo es posible, a condicin de apresurarse, porque la fuerza
del discurso prospectivista est en fijar uncalendario. y hay que reaccionar
respecto a _esta anticipacin. racional>, del futuro. Si no se hace rpida-
mente, se,ra demaSIado tarde. La prospectiva oscila siempre en-
tre una visten mas bien coherente y tranquilizadora del futuro, y una
Imagen ms bien pesimista del presente, salvo en lo que respecta a pre-
pararse desde hoya los cambios...
Mutatis mutandis, las promesas mirficas de la sociedad de la infor-
macin y de la comunicacin recuerdan curiosamente a los discursos re-
ligiosos sobre lo que sera el mundo por fin cristianizado en los siglos XVII
YXVIII, cuando la Iglesia estaba en el summum de su poder... El dominio
religioso era cosa hecha, como pasa hoy con el discurso tcnico. En la
aceleracin a la que asistimos desde 1990 lo ms sorprendente es sin duda
la escasez de documentos serios, oficiales, en los que se fundan promesas,
rumores y estrategias. Aparte los discursos americanos, ampliamente di-
fundidos desde 1992 por el vicepresidente Al Core, existen pocos textos
en Europa. Todos se publican despus de 1993, a excepcin, claro est,
del mforme Nora-Mine (1975), el primero que populariz estos temas en
la perspectiva muy y modernizadora inspirada por el presi-
dente Valery Ciscard d Estamg y del que se olvida COn facilidad el papel
esencial que desempe en la modernizacin de Francia.
. Del informe Bangeman de 1993, Europe and the Global Information 50-
CIety, Recommendation to the European Council, muy entusiasta de cara al
futuro, se diez aplicaciones-piloto, al final muy heterogneas
(teletrabaJo, tele-ensenanza, redes universitarias, teleservicios de PYMES
telegestin de transportes por carretera y areos, redes en el campo de 1;
salud, teleinformacin sobre las peticiones de ofertas, servicios pblicos
electrmcos, ciudades virtuales).
Iacque, Delars, en el informe Crecimiento, competitividad, empleo (CEE,
2 Con Internet, se patente esta famosa conciencia planetaria tan encomiada por
los precursores como Teiihard de Chardn, En el ribermundo no existe la nocin de ex-
... Lo que es grande en Internet es esta bella palabra: compartir. Compartir infor-
mariones es una larga tradicin cientfica. Hemos intentado abolir las fronteras ... lean-
Pierre Luminat, Tlrama, nmero fuera de coleccin, Ledlire du muitimdia-, abril 1996.
264
1994), veia tambin en la sociedad de la la gran oportunidad
tecnolgica econmica, social y cultural de Europa . En fin, en el
informa C.' Thery de 1994, el padre del Minitel, iba en sentido,
y preveia cinco millones de hogares conectados en el ano 2000 . "
Prueba del dinamismo de este tema, el grupo C-7 en su reuruondel
7 de febrero de 1995 defini once ambiciosos proyectos-piloto, a realizar
por los diferentes pases: inventario global del impacto de la de
la informacin; interrogabilidad de las redes banda ancha,
y formacin transculturales; bibliotecas electromcas; museos y galenas de
arte electrnicas; gestin del medio ambiente y de los recursos naturales,
gestin de las situaciones de urgencia; sistemas de salud; redes de datos
administrativos; PYME; SIstema de informaciones martimas. .
Lo que sorprende en esos informes, finalmente escasos, es la
bre inquebrantable de sus aseveraciones. Como si no dedujeran leccin
alguna de los mltiples fracasos de_la prospectiva, que regularmente de:-
de hace entre veinte y cuarenta anos ha previsto mutaciones que Jamas
se han realizado. Por ejemplo, el imperativo absoluto del c;eclmlentocero,
propuesto por el Club de Roma en los aos 70 como de
salvar el mundo de los desastres ecolgicos, si antes la cnsiseconomlca
no le sumerge en esta otra obsesin: cmo recuperar el crecimiento? Por
qu entonces la prospectiva .tiene tanto xito? Porque se trata de un ver-
dadero ejercicio de metOl11mla, en el que se toma la parte por el todo. A
partir de algunos elementos de certidumbre, se extrapola a. otra escala
diferente. Pero nunca se mencionan las diferencias entre el numero mSlg-
nificante de certidumbres y el nmero considerable de incertidumbres. Y
sobre todo, nadie va a comprobar retrospectivamente las de la
prospectiva. Lo esencial, con la prospectiva, es el1 el aqUl yahora
de la produccin de los textos. Detrs de sus referenCias racionales, su
lado serio de ingeniero y de experto, l?s eJercICIOS de prospectiva son las
ms de las veces ejercicios de creencia. Sirven para calmar la angustia
) J. Delors, POllf entrer dans lexxr' sicc!c, leLivre /Jlane de la Commision Europennc, Michel
Laffont/Ramsay, 1994. . .
4 G. Thery, Les Auturoutes de l'infonnation, La DO,cume,ntatJOn G. The!y
ve en las autopistas de la informacin un desafio universal. del ano
2000 ser la de la informacin para todos. Comparable en extensin tcnica a la de los
ferrocarriles o la electrificacin, ser ms profunda en efectos las redes de
telecomunicaciones constituyen de ahora en adelante el de nU,estras
ciedades. Ser tambinmucho ms rpida porque.las tecnologas evoluClonat; n:as.dep,nsa
que hace un siglo (...). Esta revolucin, hecha posible por las recten-
tes, se caracteriza por la aparicin de con.ceptas del de la de. la
informacin. El desarrollo de la digitalizacin, asociado en especial al de la fibra ptica,
provocar una verdadera ruptura liberadora ... (pg. 11)...
265
creada por el futuro. Su fuerza radica e lid
tido para el hoy incluso si tod 1 idrea ad en suministrar un sen-
como cada vez problema eso e mun o simula hablar del porvenir. Y
nuevas tcnicas de -hoy se refIere al impacto de las
petrleo, el final del comunismo al:r tercer mundo o la crisis del
mdad de que se discuta al" m re...-, casi no existe la oportu-
os que se Ocupan d I bl
todo trabaJ'o de prospect'va es' T d . e pro ema. El credo de
. o o comienza hoy' y ,{
ruptura radical con respecto al pas d T d '. 110S entrentamo a una
y pobre del que lo ponga en o. Eo fva a cambiar, y el pasado es intil".
no les gusta que se critique su n autores de prospectiva
orden y dibujar una ers ecti . an e ica o tanto tiempoa poner
referencia, que recibe! toda coherente, con slo algunos puntos de
conjunto... Ycuanto ms serio ica una puesta en entredicho del
cibidas son sus ideas La ro- yt
CIen
1 ICO es su aspecto, tanto mejor re-
adornado COn los de _un ejercicio de creencia,
decirlo... a . or que no? Pero por qu no
Hay que leer esos trabajos PI'
minio del futuro que los' ara ver a necesidad angustiosa de do-
tcnica para cambiar la y i
a
creencia en la capacidad de la
tallas industriales COn relaciones se ba-
neral de un calendario de medid . todo eso acampanado en ge-
d
i as urgentes que ha t
e acumular un retraso inatrn able . . yque ornar, so pena
entre el carcter inevitableme!te . La. es SIempre considerable
nera definitiva con la que se ?de las previsrom, y la ma-
poltica que ha de emprenderse y e de talo cual
fueran los mlti I . ._. ern argo, SI se nuraran aunque slo
desde hace mdustrial en Jos diferentes pases
. - . . -, afia para que las capa id d d .
non antIcIpadora fueran - d CI a es e arnbi-
E
mas mo estas.
ncontramos todas . .
cin-. Tomando como en la sociedad de la informa-
tcncas y de la veta indu t . le part a un dominio, casi posible, de las
. s na , se aventura uno 1
ridad hacia la anticipacin de s .. d . con menos segu-
dificil de evaluar (y, en d hacia una demanda ms
dava ms incertidumbre o ' e mercado), para acabar con to-
nes (salud educacin urb
P
runa p)rosPdectiva de las diferentes nstitucio-
, ,amsmo y e su d t "'
moderna. Las evaluaciones ms'" "1 a ap acion- a la sociedad
ocio, porque los mercados existen es se refieren a los juegos y al
que mejora la vida cotidiana de '10 .iudada de senncios, es concebible lo
(relacin con los bancos los se " s CIU a. anos y cansados
viajes), pero la cuestin'se adlmmlstrativos, el telecomercio, los
educacin, o cuando no se trata a tent d qude a la salud, la
n e o o e InformaCIon, sino de co-
266
nocimientos. Respecto al trabajo, o el teletrabajo, salvopara empleos muy
,ubcalificados -o al contrario, supercalificados-, las dificultades apa-
recen mucho ms reales que lo que se haba realmente imaginado. Con-
trariamente a las promesas seductoras, la instalacin de ciudades en el
campo parece ms complicado de lo que pareca... En cuanto a la edu-
cacin, al margen de los CO-Rom y de algunas aplicaciones interactivas,
se aprecia rpidamente una distancia entre las capacidades de dilogo
hombre-mquina y el papel considerable que se quiere hacer desempear
en relacin con cuestiones mucho ms complejas, como el aprendizaje, la
sntesis de los conocimientos, la didctica, el afn de saber'. En pocas
palabras, en cuanto se avanza en cada uno de esos inmensos territorios
se comprueba que todo se vuelve complicadsimo.
El carcter finalmente heterogneo de las prospectivas se encuentra al
nivel de los experimentos cuya necesidad reconocen todos para evitar la
repeticin de ciertos errores del pasado. El grupo G-7 en 1995 decidi,
como hemos visto, once proyectos piloto, y Francia, a una escala ms
modesta, como consecuencia del informe Thery, ha retenido igualmente
cuarenta (de los cien que fueron presentados despus de una convocatoria
de ofertas), la mayor parte financiados con fondos privados. La realidad
es trivial: las incertidumbres son considerables; las dificultades tcnicas
cada vez mayores a medida que se avanza; los mercados y la demanda
son difciles de prever; los costes, ampliamente aleatorios. Pero todo el
mundo sabe que hay que estar presente en ese Lejano Oeste para garan-
tizar el futuro. Entonces cada actor econmico, industrial o tcnico, y cada
Estado, hace dumping. Todo el mundo miente, porque lo importante es
ocupar el terreno, en espera de que como resultado de una experimen-
tacin se retrazar un verdadero mercado. El mercado de las nuevas tec-
nologas se parece a un gigantesco juego de pquer-mentiroso. Todo el
mundo debe seguir, so pena de distanciarse, pero sin saber a dnde va,
mientras da firmemente la impresin inversa.
En resumen, sigue habiendo muchas incertidumbres y zonas desco-
nocidas, pero se niegan en nombre de la guerra tcnica y econmica des-
piadada a la que se libran los grandes grupos y los Estados. En realidad,
todo el mundo, por razones diferentes, est embarcado en esta partida.
El primero que dice la verdad es eliminado inmediatamente. As es como
los diferentes grupos multimedia actan, haciendoque parezcaque saben
muy precisamente lo que quieren, cul es el calendario, para qu y con
qu beneficio...
5 Cfr. G. Dclactc. Savoir apprendre: les nouvelles mthodes, OdileIacob. Pars, 1996.
267
III. LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIN YSUDISCURSO
A) El mundalismo
a la escala del mundo tanto
l
. or vez pnmera se renen b
as... Es el conocido terna de la aldea global el d b do as esca-
PmOlrnaladso tcnilcas del comunicacin, corno o
por os va ores de la com . . , N '
entre la ideoloza di li umcacion. o solo no se percibe el vnculo
rnunicaci . O' mun la ista y los mtereses de las industrias de la co-
la entre ese terna de
te Sin b l l norruco se Ignora igualmen-
nmico a global es la mejor garanta al liberalismo eco-
mundial des . n loe que c?rresponde al sueo de un mercado
b li pojado de normas mutiles, principalmente nacionales El r
era econorruco encuentra en el mundialismo de las ' . . 1-
murucacion su mejor justificacin ideolzica y funri teIcmcas de co-
densa dI' o'' oona. nternet con-
de un a:eJor mfranera, desde ese punto de vista, la ideologa tcnica
o sm anteras, la Ideologa liberal del '1
r
ee flow
Aquello qU,e debera representar la innovacin
los intereses el contrario, enel centro de
Informacin corno valor democrtico y 'Ia la
de referencia a la cibercivilizacin.
tanto xito. Si no hubiera tal tiene
raciones, sena ms fcil criticarlo. Adems hablar de m d" Ii ..Y
dos venta . Id' un la izaoon tiene
que el a ,o'.Jnmascarar el desequilibrio Norte-Sur y creer
medio de a las redes, encuentra igualmente el
identitarias cad ' o, por otro, ofrecer a las reivindicaciones
. '.a vez mas numerosas y violentas en el mundo una
noplIa de y de tcnicas susceptibles de ser utilizadas'
ras se amp Jasen las condiciones de comunicacin, ms un
para expresarse, y asentarse, la reivindicacin identitaria
SIn embargo, es exactamente a la inversa' 'or
mas la cuestin identitaria se
" o eme per er su identidad en un flujo generalizado de com .
Y la persp,ectiva orientada hacia dividir el mundo en cuatro
es reglones (Amrica, Europa, Asia del Norte y del Sur) no cambia nada
Det
de
hablar de regiones nos traslada a un vocabulario ms fa'
rrular y a reJereneIas que todos tenernos. Pero las regiones no se harn ni
268
fcil ni rpidamente. Suponiendo que lleguen a constituirse -lo que a la
antigua medida de la historia de Europa ilustra su complejidad-, segui-
rn confrontadas a la violencia de las relaciones de fuerza entre las eco-
nomias nacionales, las formas multinacionales y factores paralelos de
mundializacin de la economa. En resumen, la mundializacin, presen-
tada corno la nica perspectiva del desarrollo, debera, corno todas las
dems certezas econmicas que han causado tantos daos desde hace
un siglo a la historia econmica, ser abordada con ms prudenca. Ysobre
todo, habra que recordar que cuanto ms progresa la comunicacin, ms
crucial se vuelve la cuestin de la identidad. Adems, ciertos analistas, que
perciben el riesgo de una reivindicacin identitaria creciente, proporcional
al crecimiento de la comunicacin, encuentran la solucin en la promocin
de este do-milagro: lo global y lo local, o, para retornar una frmula del
mismo tipo: la mundializacin y la individualizacin. Pero esa gran dis-
tancia, factible en el plano tcnico, no lo es ni en el individual ni en el de
la sociedad. Lo que se corre el riesgo de que se produzca corno conse-
cuencia de las contradicciones inmensas entre la lgica de lo global y la
de lo local es ms bien la explosn y la fragmentacin. Tanto ms s se
tiene en cuenta que el movimiento de globalizacin de la economa no
es nuevo, sino que simplemente se acelera desde los aos 50. Por el con-
trario, lo que es nuevo es la presencia de la comunicacin. No slo no es
seguro que la mundializacin de las tcnicas de comunicacin sea capaz
de manejar la reivindicacin de identidad que se produce corno reaccin
a esa globalizacin de la economa, sino sobre todo que no debe olvidarse
que esa mundializacin de la comunicacin tiene un efecto de revelacin:
hoy se ven gracias a ella los daljos de esa globalizacin, es decir, las desi-
gualdades. Siempre ha habido daos, lo que pasa es que no eran visibles
simultneamente. El verdadero cambio est ah: la mundializacin de la
comunicacin hace todava ms visibles los daos de la globalizacineco-
nmica.
La informacin y la comunicacin no pueden a la vez ser el valor
dominante de la sociedad individualista de masas, de la democracia de
masas, y constituir el sistema de representacn de la sociedad mundial
de maana... Es necesario que aparezcan otras referencias filosficas, ideo-
lgicas, religiosas exteriores a la informacin y a la comunicacin para que
estos dos valores esenciales desempeen, por otra parte, su papel. Hay
una cierta locura en la idea de creer que la informacin y la comunicacin
sern a la vez los instrumentos y los valores que se encuentren de nuevo
al nivel de la economa, de la sociedad, de los ideales y de la sociedad
mundial...
269
SOBRE LACOMUNICACIN
B) El tiempo suprimido
No slo las tcnicas cortocircuitan la duracin de toda comunicacin al
permitir una comunicacin instantnea que ayer precisaba tiempo, sino
s?bre. todo, con el progreso de los satlites y de la fibra ptica, la comu-
rucacion a distancin es tan barata como la comunicacin local. No encon-
tramos incluso en la diferencia de precios la huella de la duracin y
del espacIO. La bajada radical de los costes de comunicacin a larga dis-
tancia -:-para la informtica ayer, para la imagen hoy, para las teleco-
murucaciones maana- crea un mundo instantneo. La conquista del
recobra la idea postmoderna de un tiempo indefinido, sin pasado
m presente,. y que integra permanentemente el pasado y el futuro. Todo
se vuelve smcroruco, presente al espritu y a la vista. Desde luego con
por poco que s,e acepten las diferencias horarias, se puede pasar
el da navegando a travs de los husos horarios. Manejar la comunicacin
a distancia, sm fronteras y sin duracin, suscita una indecible sensacin
de poder, menos molesta a partir del momento en que todo parece ldico.
De hecho,. el postmodernismo, que es ms una moda que una ideologa,
tiene el rmsmo defecto que la comunicacin: creer que se puede salir del
tiempo, o llegar a su compresin. Por supuesto toda filosofa expresa una
del tiempo y una visin del espacio, pero el trastorno que las nue-
vas tcnicas provocan en esas dos escalas no basta para crear un modelo
de sociedad. es donde opera el silogismo de la ideologa tcnica: ya
que toda filosofa d: la existencia una visin del tiempo y del
espaoo, y que las tecmcas de comumcacion trastornan esas definiciones
del 1 del espacio, se llega la conclusin de que las tcnicas de
comumcacron ongman una nueva filosofa... En realidad las autopistas de
la informacin encarnan la ilusin de un tiempo nico la informacin y,
en consecuencia, de ,un tiempo umco para, todo: la ilusin de un tiempo
mundial, en oposrcion a Jos tiempos histricos locales. El sueo de un
tiempo nico es una constante de las utopas y de las seductoras desvia-
Clones de la ideologa tcnica.
C) Todo cambiar
La El mismo ritmo se impone a la tcnica y a la socie-
dad, lo que obliga al tiempo social a ser un calco del tiempo tcnico. Esto
conduce a un desinters respecto al pasado: Esto va a cambiar tanto que
es ntil conocerlo. Hay tantas cosas que hacer para prepararse al futuro,
270
que es intil mirar hacia el pasado. Esto nos molesta ms porque no sera
til. Si, el pasado ha presento. . ., ."
Otra versin de esta ideologa de la comurucaoon. qUlza mas angus-
tiosa todava, consiste en subvalorar la importancia de los cambios
rridos, y en sobrevalorar los que vendrn. las mutaciones sern
an ms radicales Esto crea una espeoe de Jadeo permanente, que es
ms desestabilizante todava porque la mayor parte de la poblacin no
ha integrado siquiera los cambios precedentes. Por qu es esta
impresin de loca carrera? Porque los trabajos prospecllvos estan garan-
tizados por las firmas de los mejores cientfficos de este terreno, y porque
suponen establecida la hiptesis, jams pla;'teada, segn la cual la explo-
sin de las innovaciones tcnicas engendrarla a una velocidad Identlca cam-
bios en toda la cadena: puesta a punto de las aplicaciones, creacin de
los servicios, oferta, nacimiento de los mercados, existencia de una de-
manda. .
Por mucho que se imaginen apticaciones en medicina, educacin, agn-
cultura, teletrabajo. comercio..., no quiere decir que efectivamente OCUrrI-
rn. Ni, sobre todo, que se harn las previstas actual-
mente, y que proceden en su mayona de una l?glca de n
ejemplo personal. En 1979 publiqu (con J.-L. Lepigeon) una mvesllgaclOn
comparativa sobre la informatizacin de la escrita y la llegada
(ya...) de nuevos media en Fran:Ia, en Gran en Estados Unidos
y en Escandinavia (De la presse crite aux nouveaux mediaS, Documentatton
francaise, 1979). Segn lo escuchado a la mayor parte de lo.s interlocutores.
la informatizacin de la fabricacin, luego la generalIzaclOn de las redac-
ciones electrnicas, y por ltimo el acceso ms fcil a las bases de datos
deban revolucionan, la prensa escrita y la informacin. Ya en aqu.ella
poca habamos relativizado ampliamente ese idlico discurso. Pero veinte
aos despus es posible ver, puesto que todos los cambIOS se han realizado,
en qu esas mutaciones tcnicas, sin embargo col1s1derabhes, no han revo-
lucionado la concepcin de la prensa y de la Desde luego,
la informatizacin de todas las fases de la produccin presenta ventajas,
pero tambin inconvenientes inesperados, principalmente en trminos de
rigidez. Pero sobre todo la entrada de lalrensa en la revolucin de la
informacin no ha provocado la revolucin anunciada, a saber una nue-
va concepcin de la informacin y del periodismo... Hoy, con ,una om-
nipresencia de la informtica y de todos los medios tecmcos.mas sofisti-
cados, no parece que la informacin y la prensa hayan cambiad mucho
desde el punto de vista del contemdo y de su papel, Esto demuestra una
vez ms que una innovacin tcnica, por fuerte que sea, .no lleva consigo.
mecnicamente, una transformacin profunda del contenido de las activi-
271
dades. No slo el tiempo tcnico no es el tiempo social. sino sobre todo
el cambio tcnico genera problemas nuevos, inesperados, que no estaban
presentes en los famosos discursos de prospectiva... Todos estos fracasos
deberan hacer reflexionar, pero nada se ha hecho. Por ejemplo, la socie-
dad de la informacin, que deba estar ya aqu en los anos 90, y que
evidentemente no ha acudido a la cita, en lugar de provocar una reflexin
crtica se anuncia simplemente para pasado maana. Ms que comprender
que las sociedades no evolucionan al ritmo de las innovaciones tcnicas,
se habla de resistencia al cambio y de miedo al futuro... Todo salvo
poner en duda la racionalidad sinttica tranquilizadora, pero falsa, de la
prospectiva. Todo salvo poner en duda esta urgencia del tiempo y esta
confusin entre tiempo tcnico y tiempo social.
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VATTIMO, G., La sociedad transparente, Paids, Barcelona, 1990.
273
CAPTULO 15
MANTENER LAS DISTANCIAS
y si todo esto fuese verdad? y si asistiramos pOI fin a un cambio
pOS111VO, que no amenazara a nadie y que resolviera los problemas de
soledad y de comunicacin de nuestras sociedades? y si por una vez se
pudiera confiar en el progreso cientfico y tcnico, sin la aprensin que
rodea lo nuclear, la conquista del espacio o la biologia? Si, en fin, se
tratara de una revolucin pacfica, universal, convvencial en todas direc-
ciones? Seria una revancha del progreso respecto a tantas decepciones y
angusl1as.
Mantener esas distancias y su espritu criticoes, pues, tanto ms difcil
por cuanto intuitivamente todos deseamos dejarnos arrastrar por las pro-
mesasde la mode;mdad y que se nos tache de cascarrabias y
de frioleros. Como, en sentido opuesto, mantener las distancias res-
pecto al otro discurso, ultrapesimista, que denuncia las desviaciones de la
comunicacin en las mltiples industrias del mismo nombre y no ve en
el tema de la sociedad de la informacin ms que la marca de una nueva
dominacin? En breve, es difcil mantener esas distancias cuando, en veinte
ao:, todo ha sido anunciado o denunciado, a veces realizado, a veces
olvidado, y nuestras sociedades se encuentran finalmente hartas de todas
las promesas del infierno o del paraso de las tcnicas de comunicacin.
Conservar las distancias equivale a conjugar cinco verbos: distinguir, re-
glamentar, relativizar, ralentizar, revalorizar.
I. DISTINGUIR
, Es, sin la palabra maestra. Por qu? Porque del lado de las
tcnicas se asiste, por el contrario, a una integracin creciente de la infor-
274
mtica de las telecomunicaciones y de lo audiovisual, que permite, ms
abajo, ;ervicios integrados individualizados, interactivos, universales, poco
costosos, que han contribuido a difundir el tema de la de la mfor-
macin. Al integrar servicios ayer separados, se ha l,a idea de
servicios universales de la informacin y de la cOI!'umcaclOn, ?Sl como el
tema sinttico de la sociedad de la informacin. Este no habna temdo el
xito que todos sabemos si no se hubiese comprobado la eiicaoa de ,esta
integracin creciente. Distinguir, reintroducir el Juego, mostra; el caracter
hipottico, incluso discutible, de ciertas es tanto mas necesano
por cuanto al individuo se le exlge elegir: Sl se adhiere, ha de ser total-
mente' si titubea o critica, se le descalifica. Entre los dos, nada de d1SCU-
sin, de argumentacin, de debate, cuando es ese espacio discursivo el que
hara falta crear para evaluar, relativizar, las promesas: distin-
guir lo que parece verosmil de lo que resulta, mas incierto, .
Entre las numerosas distinciones que habna que establecer, se 1mpo-
nen estas dos. Primera distincin: jerarquizar innovacin cientfica y tcnica;
aplicacin y servicio. No se pasa direda'",ente de una a otro, las
resistencias sociales, culturales, institucionales, aumentan a que
se evoluciona desde el nivel de la tcnica al de la realidad empmca.. La
historia de las ciencias y de las tcnicas est abarrotada de
tos que nunca han sido aplicados, o lo sido un plazo radicalmente
diferente del que estaba previsto, o segun modahdades totalmente1:np;e-
vistas. Hay siempre una lejana de la ciencia a la tecmca, y de la tecmca
a la sociedad. Basta ver cmo el telfono, que fue la pnmera ruptura en
las tcnicas de la comunicacin, fue no slo objeto de mltiples contro-
versias sino sobre todo de calendarios de implantacin diferentes en los
diferentes paises. Evidentemente, el hecho de .que se trate de tcnicas de
comunicacin refuerza la ilusin de un lazo directo entre ciencra, tecmca
y sociedad, porque, en general, al invertir en una tcnica capaz de resolver
un problema social y cultural se queman las etapas entre esos tres estadios.
Hoy, la fuerte demanda de no en la sociedad,
explica las inversiones, en todos los sentidos del trmino, en las nuevas
tcnicas de comunicacin.
Esta distincin que ha de mantenerse entre los tres niveles (descubri-
miento, aplicacin y servicio) ha de ponerse en paralelo con lo que de-
pende del conocimiento estricto (descubrimiento), de la batalla industrial
(aplicacin) y de la reglamentacin (servicio). hay nada peor que mez-
clar los problemas ligados a la demanda potencial con los que c?rrespon-
den a la competencia industrial o las polticas de investigacin. En la
realidad, los actores, sobre todo industriales, deseosos de ocupar los
torios en los que la competencia es intensa, han hecho todo lo posible
275
por mezclar los planes, lo que es normal. iPero los actores econmicos no
son los nicos actores legtimos de la sociedad!
Segunda dstincin: separar en los nuevos servicios lo que se refiere claramente
al trabajo, los servicios, la educacin, el ocio. Las diferencias entre trabajo,
educacin, servicios... no desaparecen porque todo se haga a partir del
mismo terminal. Lo caracterstico de la ideologia tcnica consiste en hacer
creer que el uso de la misma herramienta crea una integracin. El uso
del mismo teclado no cambia nada la heterogeneidad de las actividades
a las que se accede... Tanto parecen fciles las aplicaciones para el sector
del oco y de los servicos, cuanto son muy complicadas para el trabajo, la
educacn, la salud. Pero se enmascaran muy a menudo las dificultades de
los segundos detrs de las facilidades de los primeros. Como si los ex-
perimentos de tamao natural, en un terreno, fueran a servir directamente
en el otro. Sin embargo, los hechos deberan hacernos prudentes. Ya hace
veinte anos que se promete la explosin del teletrabajo, que debe a la
vez desconcentrar las ciudades, facilitar un trabajo inteligente, llevar el
trabajo al campo, crear nuevas solidaridades. El teletrabajo sigue siendo,
en realidad, marginal (menos de 100.000 empleos hoy; menos de 200.000
en el ano 2005), y las dificultades aumentan a medida que se aplica. Pero
en lugar de reconocer que las dificultades estn ligadas a la complejidad
de eso que se llama el trabajo, se responde que maana una nueva ge-
neracin de instrumentos permitir resolver todos los problemas. En otras
palabras, se tecnifica el problema y se rechaza admitir que en la auto-
matizacin de las tareas se tropieza pronto con dificultades de divisin y
de organizacin social del trabajo poco compatibles con una cierta visin
del trabajo automatizado. La cuestin no es reciente: se ha planteado des-
de las primeras automatizaciones del trabajo humano en los anos treinta
y cincuenta '. Quin lo ha entendido entonces? El carcter ms sofisti-
cado de las herramientas, medio siglo ms tarde, no ha cambiado esa
problemtica de la distancia, incomprimible, entre la complejidad e inter-
actividad del cerebro en las situaciones de trabajo y las ineluctables sim-
plificaciones que implica la automatizacin de las tareas y de las funcio-
nes. En otro terreno, las repetidas dificultades desde hace treinta aos en
materia de traduccin automtica o de inteligencia artificial en los sistemas
expertos deberan tambin hacernos ms modestos... Una de las cuestiones
centrales es la de saber hasta dnde es posible individualizar las relaciones
de trabajo, de educacin, de salud, de ocio... l-lasta dnde ese tipo de
1 Cfr. todas las investigaciones de los socilogos del trabajo, que dedicaron numerosos
estudios a la cuestin de la automatizacin del trabajo entre 1960 y 1980: G. Friedmann;
A. Gortz; P. Naville: A. Touraine; S. Mallet; M. Crozier; R. Tranton...
276
tareas es organizable de un modo interactivo del sistema de informacin,
y a partir de cundo el avance logrado tal individualizacin p.asa a
ser contradictorio con, por ejemplo, la necesidad inextinguible que tienen
los seres humanos de vivir en colectividad? Por otro lado, cuanto ms
sofisticadas son las actividades, mayores problemas plantea la automati-
zacin supone una cierta estandarizacin.
La cuestin central no es, adems, automatizar el acceso a la informa-
cin, sino la de saber: zpara qu uso? Y la respuesta es radicalmente di-
ferente segn los campos de aplicacin. me qu informacin tenemos
realmente necesidad y para hacer qu? Nadie consume informacin en
s misma, y sta slo existe en relacin con una capacidad de interpretacin,
de seleccin y de reorganizacin que vara de un individuo a otro y de
una actividad a otra. El individuo no est jams solo con una mquina:
est siempre en sociedad, en interaccin con otros problemas, otras lgi-
cas, otras referencias, que ineluctablemente interfieren con las tareas cog-
nitivas. En resumen, no existe ningn lazo entre el aumento del volumen
de informaciones disponible y el aumento de su utilizacin. Cuantas ms
informaciones hay, ms importantes son los filtros de los saberes y de los
instrumentos culturales necesarios para su utilizacin. En otras palabras,
las desigualdades culturales de acceso y de utilizacin crecen a medida
que se pasa de las informaciones para los o el ocio, a las infor-
maciones ligadas al teletrabajo o a la teleeducacin. DlstmgUlr consiste,
pues, en et discurso que confunde simplicidad de acceso con jerarquas de
competencas. Estas no cambian. Si puede haber Igualdad de acceso, no hay
igualdad en la capacidad de utilizacin. Las desigualdades ,de saber no se
modifican con la simplificacin del acceso y de la utilizacin,
En este orden de ideas se impone otra distincin: las necesidades de
nuevos servicios (y ante todo los ms inmediatamente utilizables como
son el correo electrnico y el acceso a las bases de datos) no son idnticas
segn se est en el Oeste o en el Este, en el Norte o en el Sur. Los pases
ricos del Norte de Europa y de la Europa del Oeste VIven ya en un
universo saturado de informacin. Por el contrario, para la antigua Europa
del Este, la necesidad es inmensa. El correo electrnico, por ejemplo, es
un medio cmodo y rpido de intercambios, que permite remediar las
carencias de los sistemas de informacin tradicionales, a menudo escasos,
del telfono o de la informtica, y de romper las redes tradicionalmente
centralizadas de comunicacin. En los dos casos se ve la ventaja de esos
servicios, pero no obstante se plantea una cuestin: cul es el preciodel
acortamiento de circuito permitido, por ejemplo, por el correo electromco?
En efecto, es conforme al tiempo de la modernidad, pero el tiempo de la
Europa del Este y de los pases del Sur no es quiz idntico al de los
277
pases del Norte. Y al querer acelerar demasiado, se crean desequilibrios
en el seno de esos pases y entre ellos y los pases ricos. En otras palabras,
no slo las necesidades reales no son las mismas segn el Este, el Oeste,
el Norte y el Sur, sino que igualmente la rapidez de los instrumentos
introduce distorsiones y desequilibrios en el seno mismo de los paises
beneficiaras.
n. REGLAMENTAR
Se considera a menudo que la mundalzacn de las tcncas de co-
municacin es la condicin de la globalizacin de la economa y la fuente
de todos los progresos. He aqu la ecuacin diablica que se ha hecho
fuerte desde hace una veintena de anos y cuyo tercer trmino se llama
desreglamentacin 2
Ahora bien, el reto de la mundializacin. para la comunicacin, es
simple y esencial: reglamentar o suscitar reacciones identitarias violentas.
Contrariamente al ingenuo discurso modernizador, las nuevas tcnicas no
pueden nada contra la violencia poltica o religiosa. O, por decrlo de otra
forma, no son las parablicas las que harn razonar al fundamentalismo,
sino ms bien el fundamentalismo el que instrumentalzar las parablicas
o las prohibir. Hace veinte aos poda pensarse que el mejor meda de
luchar contra los regmenes autoritarios era abrir las fronteras. Qu com-
probamos hoy? La apertura se ha realizado, con las perspectivas de la
mundializacin por satlites, Internet y otras redes mundiales, pero esto
no desestabiliza a esos regmenes autoritarios. Peor: suscita resistencias
identitarias en las que se amalgaman apertura e imperialismo. Principal-
mente en los pases del Sur, donde el fundamentalismo religioso encuen-
tra en la lucha contra el occidentalismo -identificado a la ideologa y a
los intereses de la apertura- uno de sus recursos favoritos. La idea largo
tiempo dominante segn la cual se favoreca, a travs de la apertura, el
comercio, los intercambios, la desreglamentacn en definitiva, una mejor
comprensin, y al final la democracia, encuentra hoy su lmite. Justamente
porque hoy, al contrario que en el siglo pasado, todo es apertura. La aper-
tura no garantiza ya la democracia. Las tiranas saben ahora manejar aper-
tura econmica y cerramiento poltico, y volver contra nosotros los valores
de la comunicacin. La apertura y la mundalizacn ya no bastan para ser
dentificadas al progreso y a la democracia, sobre todo desde que los pases
1 Renaud de la Baume y [ean-jerme Bertolus hablan adems de una deificacin de
la competencia orquestada }X)f Les Nouveaux Maitres du monde (Belfond, 1995).
278
pobres han comprendido cmo los valores mundialistas de Occidente coin-
cidan a travs de las tcnicas de comurucacion y el comercio mundial.
con sus nicos intereses. Lo que signifca: atencin al boomerang de la co-
municacin. Occidente no se da cuenta suficientemente de hasta que pun-
to se percibe la mundializacin, que es su ideologa, ligada a sus Intereses,
como un factor de desestabilizacin: econormca, social y cultural. ,
Hasta dnde lo que es bueno para la economa es bueno slInUltaM,a-
mente para las sociedades? Una vez ms encontramos esta contradiccin
entre lgica capitalista y realidades socales y culturales. Todo el problen;a
reside en el hecho de que ya no hay un "nculo directo entre mun,dlallzacwn
de las tcnicas y progreso de la comunicacin en el sentIdo democratI,co de la
palabra, es decir, mejor comprensin mutua. Incluso es al reveso SI, se
quere mejorar la comprensin entre los pueblos, las culturas,
ricos y los otros, hay que imponer las conddones a la comumcaclOn,. es
decir ir contra la corriente dominante de los intereses y de las Ideolog
las,
es decir, reglamentar. Cuanta ms comuncacin hay, ms reglas hacen jalta.
Cuanto ms recordemos que no hay un pblico un acontec-
miento mundial, un cudadano mundial, un espaCio. pubhco mundial.
comprenderemos mejor los lmites del discurso mundialista y las
dades de una reglamentacn como medio de pre:ervar las dferencias.
Si bien puede existir eventualmente una eco;,omla globahzada, no hay
socedad globalizada, y, a fortiori, comurucacron orgamzada. SI bien las
tcnicas y los mercados pueden ser internacionales, los pubhcos sIguen
siendo siempre nacionales, incluso si reciben los mismos progran:as y un-
lizan los mismos ordenadores. Los irredentismos no se crean IpSO jacto.
Desde hace medio siglo surgen como reaccin a este enorme movimiento
de identificacin del progreso con la mundlahzaclOn. .
Decir que los retos son mundiales es retomar a su cuenta los. dIS-
cursos de los actores cuyos intereses son efectivamente SI no,
se mantiene otro discurso cuyo objetivo es ante todo amplificar las
gualdades y respetar las diferencias. Si no se orgamza la.
sobre la base de las dentidades nacionales, culturales, lmgmstlCas, surgrra
un identitario de rechazo, muy diferente del que existe en el
seno de toda sociedad. El surgimiento de este identitario de rechazo
sera la prueba del fracaso de todos los valores occidentales'. , .
Tener en cuenta esas senas de identidad es, pues, tambin el
de salvar la referencia a lo universal para no identificar
universalismo. Lo esencial, como hemos visto, es romper esta [uswn segun
la cual la mundializacin sera la encarnacin de lo universal, y rec?rdar que
la identidad no es el obstculo al universalismo, sino su condicin. SI Oc-
cidente na llega a inscribir la capacidad mundialista de las tcnicas de
279
SOBRE LA COMUNJCACJN
comunicacin en la realidad de las identidades socioculturales de la co-
municacin, pone en pie los instrumentos de su propia destruccin. De
todos el carcter naturalmente progresista de la mundializacin
es discutible, Desde luego, la mundializacin de las tcnicas de comuni-
ha un instrumento formidable para todos los disidentes de los
paises comumstas y para todos los combatientes de la libertad contra las
dictaduras, Los disidentes de la Europa del Este y de la ex URSS han
sabido sacar provecho de esta mundializacin de la informacin, lo mismo
que las ONG, principalmente con la llamada al tema de la comunidad
internacional. El movimiento humanitario, a partir de los aos 70, ha he-
cho lo mismo. Pero el terrorismo utiliza hoy, tambin con toda eficacia la
mundializacin de, las tcnicas de comunicacin, y sabe muy bien
repercutIr su acoon, con la nusma eficacia que los media en el plano
internacional. '
que desplazar, en fin, la problemtica falsa, aunque seductora,
segun la cual las nuevas tcnicas de comunicacin permitiran reducir las dis-
toncia entre el Norte y el Sur, y tambin en el seno de los paises desarro-
llados. En reahdad, el subdesarrollo tiene ms numerosas y complejas cau-
sas que el acceso a la informacin. Ms an que para los paises ricos.
Conceder demasiado sitio a la informacin en las causas del xito, o el
fracaso, del desarrollo, es subestimar ampliamente las otras dimensiones
educacin, salud, capacidad de produccin agricola, or-
gamzaClon de los mercados de materias primas, politica urbana...). Yante
las capacidades de movilizacin -social, cultural y politica-, que
no tenen nada que ver con un acceso ms rpido a Internet... No es
posible redu.Clr el desarrollo de los paises del Norte desde hace ciento
Cln,cuenta anos a una problemtica de la informacin. A fortiori para los
paises del Sur que manejan dimensiones antropolgicas todava ms nu-
merosas y complejas. AIse encuentra una equvoca reduccin de las cau-
sas de desarrollo a un solo factor. Y sospechosa, dado el isomorfismo de
ese razonamiento a las ideologas de la informacin. Hacer de la infor-
macin el central de la economia y de la sociedad es simplemente
hacer una Jugarreta y confundir la dimensin funcional de la informacin
Con su dimensin normativa. Es transformar Internet, smbolo de la ideo-
funcional de la comunicacin, en arquetipo de la informacin nor-
mativa.
III. RELATIVIZAR
Hay que destacar ,tres direcciones para ver con "perspectiva las pro-
mesas de la revolucin de la comunicacin. Las nuevas tcnicas de co-
280
MANTENER LAS DlSTANCJAS
municacin no resuelven mejor la relacin individuo-masa que los media
de masas. Por supuesto, se presentan como el medio de resolver el pro-
blema delicado de nuestras sociedades: el de la relacin entre la escala
individual y la escala colectiva. Sin embargo, como he explicado en la
segunda parte, el problema principal hoyes menos el aplastamiento del
individuo por la cantidad, que el desgarramiento del vinculo social, y la
desocializacin. En qu se convierte el vnculo social en la sociedad si
todo va en el sentido de la individualizacin? Las nuevas tcnicas de
comunicacin no permiten reequilibrar el vnculo entre el individuo y la
cantidad de personas; las tcnicas no son la post-comunicacin de masas,
y constituyen ms el retrovisor que el proyector. Al valorar esencialmente
la demanda y no la oferta, no modifican la problemtica del estar juntos.
En efecto, a travs de la demanda y de la interactividad se anudan los
lazos, pero aqu la problemtica es la del mercado y no la de un proyecto
cultural. Las nuevas tcnicas renen a aquellos que iulblan ya el mismo
lenguaje y pertenecen a la misma cultura. La televisin, con sus torpezas
y sus enormes insuficiencias, se dirige a todo el mundo. Yla proliferacin
del nmero de canales no cambia nada esta problemtica del estar jun-
tos. En realidad, las nuevas tcnicas de comunicacin son lo simtrico de
los media de masas respecto a la cuestin central de la integracin cultural,
sin desplazarla ni mejorarla.
Sigue habiendo, por otra parte, una considerable desproporcin entre
el tamao de los retos econmicos y la modestia de las aplicaciones y los
servicios. Una de las fuerzas del discurso de las tcnicas de comunicacin
reside en el hecho de presentarse como universal. En realidad, no es nada,
por dos razones. La primera se refiere a la desproporcin entre los discursos
y la realidad de los mercados. Por el momento, nos encontramos en la
fase de la constitucin de los grandes grupos del sector, no de la defin-
cin de los servicios ni de la organizacin de los mercados. En efecto,
cada grupo industrial hace dumping para distinguirse de sus competidores,
anunciando "para maana el lanzamiento de un producto revoluciona-
rio, pero en la realidad los servicios no estn preparados. En la guerra
psicolgica que libran los grupos industriales, cada uno marca su territo-
rio, pero los mercados van ms despacio que los discursos.
La segunda direccin est ligada al problema, ya evocado, de los lmites
de la prospectiva. Lo que ha de cambiar es considerable, pero los calen-
darios de experimentacin tienen siempre retraso y se basan sobre todo
en escalas de aplicacin ms modestas. Qu relacin hay entre los acuer-
dos laboriosos entre operadores, los poderes pblicos, los suministradores
de servicio, los 2.000 a 5.000 hogares, a los que hay que Convencer del
inters de la experimentacin, y adems el discurso sobre la sociedad de
281
SOBRE LA COMUNICACll\
la informacin? Es un poco como si cada vez la montaa diera a luz un
ratn. Pero como los experimentos, apenas comenzados, son ya repercu-
tidos y comentados en los cuatro rincones del mundo, citados en los co-
loquios cientficos y comerciales, se tiene Ja sensacin contraria de una
multitud de experimentos, cuando se habla siempre de los mismos. El
Lejano Oeste juridico y la ausencia de normas acentan ese fenmeno,
que cuenta adems con la garanta laudatoria de Jos medios cientificos.
Con el pretexto de que stos recurren mucho a esos sistemas de infor-
macin, y cada vez ms a niveJ mundial, se llega a la conclusin de que
ser gual para todo el mundo. Pero hay muchas diferencias entre los
cientficos y el gran pblico...
Por ahora, el nico resultado concreto de la ausencia de reglamentacin
no proviene de una capacidad superior de creacin original, sinoms bien
de Ja utilizacin de esos sistemas de informacin para causas ms turbias:
droga, mafia, pornografa... Prueba, una vez ms, de que una libertad sin
obligaciones no es siempre sinnimo de progreso. Y contrariamente al
discurso ideolgico ambiente, es perfectamente posible reglamentar Inter-
net, en cuanto los poderes polticos lo desean'. Todos los juristas que
trabajan sobre las nuevas tcnicas de comunicacin disponen de los con-
ceptos, referencias y mtodos para racionalizar y organizar lo que hoy se
presenta como una especie de universo orgistico de la informacin, en
el que cada uno hace lo que quiere y cuando quiere. Internet se ha con-
vertido en el fantasma de un planeta, llegado al extremo de la desregla-
mentacin, e ilustra el sntoma -a examinar- del deseo violento de su-
primir toda obligacin. Una vez regulado, Internet encontrar, y esto es
normal, las dificultades de las otras experimentaciones. La eleccin se har
as progresivamente entre dos tipos de aplicacin radicalmente diferentes.
Por un lado, las informaciones de servicios y de intercambios accesibles a
todos que constituyen un amplio mercado, una especie de super-Minitel
o de ordenador familiar. Por otro, servicios especializados que requerrn
una competencia tcnica para ser eficaces, y que ilustran el problema uni-
versalmente conocido segn el cual la comunicacin especializada, cual-
quiera que sea el tema (astronoma, fsica, qumica... ) requiere un saber
compartido, unas competencias y una pericia mutua para ser eficaz.
La cuestin central ya no es hoy el acceso a la informacin, sino: da
informacin para hacer qu? Qu cuestin plantear a esta informacin
hoy omnipresente? Ysaber plantear una cuestin a un stock de informa-
ciones requiere previamente una competencia. Por eso los discursos que
J Cfr. el artculo de F. Pisani Internet soumisala propritartistique et intellectuelle,
Le Monde, 24 de diciembre de 1996.
282
confunden el acceso a la informacin y la competencia necesaria F
ara
saber utilizar la informacin son engaosos. Por ejemplo, la Idea segun la
cual Internet permite a los mdicos intercambiar informaciones. de un ex-
tremo al otro del mundo acerca de un diagnstico, o un tratamlento,.r
ara
salvar vidas humanas, es tpicamente el gnero de referencias que legitIma
Internet. Lo mismopara la meteorologa, las catstrofes naturales, las epI-
demias... h
Pero en cada ocasin se confunden dos fenmenos: la estrec a espe-
cializacin necesaria para que el intercambio de informacin sea
con la facilidad de acceso. La rapidez de intercambio y de interaccion no
reduce en nada la jerarqua de los saberes y de las competencias. SI
no es mdico, no sirve de nada acceder inmediatamente a un diagnstico.
La facilidad de intercambios no modifica en absoMo JCFarquiade los saberes
ni la distancia entre las competencias. Nada sena mas demagoglco que ver
en ello las primicias de una repblica de sabios para todos. La exstencia
de una demanda no es tampoco forzosamente sinnimo de. progreso.
Ante todo, porque la demanda, a travs de las nuevas tecrucas, eXIge
previamente la existencia de una infraestructura a partir de la cual
surgir. Existe, pues, siempre una ?ferta prevIa a la demanda'. Despus, sr
las nuevas tcnicas de comurucaoon favorecen los mtercamblOs: llega un
momento en que se manifiesta una cierta laxitud. T?dopuede mtercan;;
biarse, cualquiera puede acceder a todo... y despu,es? Para hacer que.
Para qu proyecto? En una palabra, las nuevas tecrucas no crean una
nueva cultura o nuevos saberes: dependen siempre de culturas y saberes
anteriores. Por lo dems, la comparacin con los media de masas es escla-
recedora. Si stos han tenido el ecoque conocemos, ha Sido, por supuesto,
porque constituan una innova,;in t,;nica, pero ha sido s?bre todo por-
que, anteriormente a ellos, habla existido un proyecto poltico de demo-
cratizacin de la cultura. Cul es hoy el proyecto cxtenor que subtiende
las nuevas tcnicas de comunicacin? . .
Para qu, con qu fin, acceder desde nu:stra casa a la blbbo:eca del
Congreso, o a la de Alejandra? El avance tecruco y la autonoma de la
demanda no constituyen un proyecto. Los conocimientos son mtados.
pero nadie puede acceder a todos los conocimientos. y los conocimientos
slo valen en relacin con un contexto y un proyecto. Dicho de otro
modo el conocimiento se inscribe en una relacin que lo estructura y le
da un' sentido. Si uno no tiene un proyecto, de qu le sirve poder acceder
a todas las informaciones? y entre el proyecto y uno, se necesita un m-
termediario, las ms de las veces humano. . . .
La idea de un acceso directo, sin la ayuda de un espeClabsta, es decir.
sin el saber del documentalista, es una ilusin. Cuanto ms numerosos y
283
complei?sson los mensajes, ms se necesitan los intermediarios. Pero lo
ca;actenstico las nuevas tcnicas es crear la ilusin de una comunica-
cion mientras que har falta, maana, revalorizar los dispositivos
de conexin (znterfaces). En los prximos aos el oficio de documentalista
ser esencial, en proporcin al volumen de informaciones y de conoci-
rruentos al pueda acceder. Una de las paradojas de esta situacin
de comurucaron directa ser, sin duda, revalorizar los intermediarios
de los que pensaba desembarazarse.
IV. RALENTIZAR
, Qu es lo que ,nos. fascina? El tiempo que se gana con las nuevas
tcnicas de comurucaoon. Pero para hacer qu? Qu se pierde y qu
se en esta situacin? Ganar tiempo no constituye un proyecto.
Cuestin tanto mas pertmente por cuanto hace treinta aos todo el mun-
do estaba yaconvencido de la llegada del ordenador hara ganar un
lle,mpo considerabls y perrrutra a los hombres dedicarse a actividades
mas ennquecedorns. El resultado no es convincente, y sin embargo hoy
renacen las nusmas promesas...
El gran error de las tcnicas de comunicacin es encarnar la idea de
un cortocircuuc histrico que es el sueo de Occidente. Perolassociedades,
como los indvduos, no puede,n escapa: al tiempo, y la gran ventaja de
la expencncia de tremta an?s es mostrar que el tiempo ga-
por tecnologas de la informacin no ha permitido ni a los in-
dividuos m a las sociedades ganar nada. El tiempo comprimido que apro-
xuna futuro y presente el punto de confundirlos, debe ser compen-
sado por una valonzac;on de la memoria. No para vivir en el pasado, sino
para escapar a la tirana del presente y remtroducir un relieve. Para que
el futuro tome forma de nuevo, hay que ralentizar el tiempo, reintroducir
relieve, es decir, memona. Recordar, como ejemplos confirmativos, la dis-
iancu; constante entre la aceleracin de la circulacin de la informacin y
la extrema lentitud evolucin de las sociedades. Recordar tambin que
el tiempo del acontecmsnto no es siempre el de la informacin, y menos
el de la sociedad. Recordar, por ltimo, que el avance del tiempo
tcnico no tiene que ver con el de los individuos y las sociedades,
y que cuanto mas se compnme el tiempo por un lado, ms hay que
por el otro. Lo que se llama el triunfo de la cultura del
zappmg Ilustra este fenmeno. Se quiere acceder a todo, como se hace
zappmg de programa a otro. Se rechaza la integralidad, y en conse-
cuencia el tiempo que la acompaa: slo se consumen condensados y
284
abstractos. Luchar contra el zapping es reintroducir la idea de duracin
y de un tiempo completo, en oposicin a la ideologia de la compresin,
que hallamos en el centro del xito de lo multimedia. Lo multimedia es
rpido, un poco de todo, acerca de todo. Como si el zapping permitiera hacer
la economia de la prueba del tiempo. La cuestin justa consiste en pre-
guntarse: por qu hacer circular, cada vez ms deprisa, un nmero ms
y ms importante de informaciones? Por qu no se dice jams que a
nivel mundial el principal beneficiario de esta aceleracin del tiempo por
los sistemas de informacin ha sido en veinte aos la creacin y la ex-
pansin de esa enorme burbuja financiera especulativa 4 que perturba re-
gular y salvajemente todas las tentativas de cooperacin econmica? Por
qu los economistas no denuncian esta perversin que hace caduco todo
esquema econmico? Igualmente, por qu se habla del milagro de la
comunicacin a distancia sin hablar de las utilizaciones mafiosas y espe-
culativas de Internet? Es difcil, sin embargo, evocar las delicias futuras
de la sociedad de informacin, hecha de intercambios pacficos, sin re-
cordar que histricamente la emergencia de sociedades ha ido siempre
acompaada de desigualdades. Quin ha olvidado las violencias que se
han desarrollado paralelamente a la sociedad industrial, y las que han
acompaado la sociedad terciaria, las del xodo rural y del fin de las
fbricas? Por qu esta sociedad habra de ser ms pacfica que las otras?
La omnipresencia de los sistemas de informacin no da origen a una
sociedad de la informacin, simplemente porque una sociedad se organiza
en torno a sistemas de valores, y no a sistemas tcnicos.
Dos ejemplos. Hablar de nuevas tcnicas de comunicacin, como se
hace despus de veinte aos, es inapropiado, porque las generaciones que
han nacido con ellas las consideran, al contrario, como algo que forma
parte de su presente. Slo para las generaciones que tienen entre treinta
y sesenta aos la palabra "nuevo llene un sentido. Segundo ejemplo:
cientos de miles de empleos han sido creados en torno a la informtica
en los aos 60 con las magnficas palabras de programador, analista de
sistemas... No slo los empleos han desaparecido, sino que los sistemas
de formacin y de educacin que estaban demasiado calcados sobre esos
empleos, ligados. ellos mismos a un estado de la tcnica, se han demos-
4 Cfr. el artculo de P.-A. Delhommais, Le Monde, 18 de diciembre de 1996: Hoy se
cambian diariamente en el mercado internacional de divisas 1,3 billones de dlares, es
decir, aproximadamente el equivalente al producto interior bruto anual de Francia (ex-
tracto), y el artculo de E. LeBoucher, Le Monde, 6 de enero de 1997: "ElBanco de Francia,
por ejemplo, se encuentra de hecho fr,ente a mercados ms ricos
fl. Sus reservas de cambios se elevan a 122 mil millones de francos, mientras que en los
mercados se cambian ms de un billn de dlares por da (extracto).
285
trado caducos'. En una .visin racional y eficaz del tiempo, se ha querido
acercar demasiado el sistema de formacin y el oficio. No slo los oficios
han desaparecido, SInO aquellos que los ejercan; a causa de su formacin
demasiado ligada a esos instrumentos, han tenido muchas dificultades
para reconvertirse. El ejemplo debera ser meditado en el momento en
que se predice un planeta Apple para el que habra que preparar
a los runos desde ya. El hundimiento de empleos, formaciones y califi-
de los oficios que tienen hoy algo que ver con el mundo de la
informtica, despus de treinta aos de un crecimiento casi insolente
prueban ya los lmites del terna de moda del "planeta ciber y del ciber-
espacio.
v. REVALORIZAR LA EXPERIENCIA
Limitar la influencia de la comunicacin se ha convertido en un gran
reto, sobre todo para las generaciones que desde hace veinte aos viven
e.n ese imperio sin fin. Y esto significa rechazar el "progreso, sino
SImplemente preservar la dimensin normativa de la comunicacin.
A) Reducir la influencia de la imagen y de los teclados
hay relacin entre el nmero de horas pasadas delante de la pe-
quena pantalla, o de un ordenador, y la realizacin de s mismo. Desde
ese punto de vista, el discurso dominante segn el cual las quince cadenas
de hoy no son nada en comparacin con las cincuenta, incluso las cien
cadenas que, sern recibidas debe ser tornado por lo que es: una
estupidez. SI, esto es posible tecmcamente, pero no tiene sentido social-
mente, .0 lo ser al precio de un estallido de todos los vnculos sociales y
del encierro de cada uno en un umverso esquizofrnico. Cmo se puede
a la vez hacerse preguntas sobre los problemas antropolgicos planteados
por las tres horas de consumo audiovisual medio diario en los pases
desarrollados y esperar con avidez la llegada de las cincuenta cadenas y
sus complementos, panopha de todos los servicios multimedia a do-
micilio?
En el fondo de esas .tcnicas,. cada una ms avanzada que la otra,
la misma cuesiion: la dificultad de entrar en contacto con otro.
Podra el hombre pensar durante mucho tiempo en realizarse COIl la prolongacin
de sistemas de comunicacin de todas clases? Y el terna de cibionte, puesto
286
corno ejemplo por ciertos adeptos de la revolucin de la comunicacin 5,
ilustra perfectamente esta contradiccin. Para ellos, el hombre definido
corno cibionte, es decir, corno la prolongacin humana de las redes, se
percibe corno un progreso en el sentido de una integracin de las carac-
tersticas tcnicas y humanas. Se puede, por el contrario, ver en l el
smbolo de una tecnificacin completa del hombre, y no el triunfo de una
humanizacin de la tcnica. Qu significa esta idea del progreso en la
que las tcnicas "prolongan naturalmente las caractersticas del hombre?
B) El libro es la expresin directa para salir de las tiranias
de la comunicacin
El libro, hay que recordarlo, sigue siendo evidentemente la "nueva
tcnica ms sofisticada, ms interactiva, ms mvil, menos cara, gracias a
los prodigios de todas las ediciones de bolsillo, la ms universal, la ms
libre, y sobre todo la ms imaginativa en el sentido de que la polisemia
de la recepcin abre sin cesar nuevas vas a la interpretacin. En efecto,
el libro exige esfuerzo y tiempo, dos cosas que las nuevas tcnicas de co-
municacin permiten economizar. Pero justamente el precio de ese tiempo
es ese esfuerzo que se trata de recordar contra una cultura del instante y
de la facilidad. Todos nos acordarnos de los libros que hemos realmente
ledo, del tiempo que hemos pasado, de la prueba que eso ha constituido.
Nadie se acuerda de su "navegacin en las diferentes bibliotecas accesi-
bles por redes, salvo lo que fue la primera experiencia. El libro es tambin
las bibliotecas -de las que no se recalcar nunca suficientemente su papel
humanista-o Una biblioteca, real, con los olores, los locales, con los libros
que se cogen, abren y se dejan reposar, y no solamente las bibliotecas
virtuales. Por estas razones debera establecerse la regla siguiente: cada
franco dado por los poderes pblicos a las nuevas tecnologas debera
acompaarse de un franco para multiplicar las bibliotecas, multiplicar las
que existen, contratar bibliotecarios. l.a fuerza irreemplazable del libro?
, [ol de Rosnay"(L'Hmllll1c symhintiqllc, Rcgllrds sllr le troisiell1c millllairc, Seuil, marzo,
1995) describe las revoluciones mecnicas, biolgicas e informticas que nevarn a la lle-
gada de un nuevo ser colectivo, el cibionte. ... lque es ir muy Jejos sobre el porvenir de
la terno-utopa! Para m, el hombre del futuro ser el hombre simbitico. Poco diferente
fsica y mentalmente del hombre del sigloxx, pero que dispondr, gracias a sus conexiones
biolgicas, psicolgicas o biticas con el cibionte de extraordinarios medios de conoci-
miento y de accin (...) La emergencia de la bifica permite augurar interfaces todava
ms ntimas entre el hombre y sus mquinas, lo que conducir, principalmente, a la crea-
cin de nuevos rganos y nuevos sentidos... (pg. 128).
287
Es algo fsico, diferente uno de otro, pesado, requiere un esfuerzo
I
cada
sImboliza una victoria: la de haber sido ledo. Es el
propios po; el descubrimiento
y I f r s pa res, que constituyen la cadena del tiempo
deest le,o, tiempo nos falta para leer, la fuerza del libro.
o ro ,mo o'. e su oblIgaclOl1 denva su genio.
significa el frenes actual consistente en multiplicar los catlo .
:utomatzados, cada vez ms completos, avanzados, interactivos? En

accesodsmofel deseo; problema, como sabemos, mucho ms complejoob:
a In orrnacron mata el deseo de conocer. y provoca el d;
porque -hay que recordarlo- el hombre no desea c J ti
en un sistema tcnico. y cada uno ha hecho esa e . . onver
brera Una lib . d . xpenenoa en una li-
pequea es insatisfactoria, pero una librera
mayor y aun un
l
a gran superficie, suscita a menudo un
1 e rec azo, en ugar de crear un deseo de lectura Sim-
p por
q
l
ue la abundancia revela la imposibilidad de leerlo todo En
ma ena e cu tura como en materia de comunicaci I l ' .:
y en consecuencia a la eleccin,
Al contrario de la lectura evid t t h
sin directa, con las artes del' la expre-
la mas arCaIca pero la ms sofisticada de las artes de la s

urgente recrear situaciones l lempo, es
obligaciones del espacio y t;esmqpuoe ;N
e
reenculentran al contrario las
. 1 d . o es e teatro un mara 'U
precio, irreemplazable, del "aqu y ahora? En un
a su vecino. no consisto en conectar en la Red, sino en ser capaz de habla;
una
ncamente e enan "preparar mejor a los nios a vivir en mundo
de la televisinque deba "familiarizan, a los nios
la ye er la Instalacin, urgentsima, de
mostrado' , n e nusmo argumento que se ha
l ., ayer para la televisin: a saber, que familiarizando
se
yor parte de las veces esos mismos nios disponen ya en su
288
todas las tcnicas de comunicacin; no han sido privados de ellas y son
ms bien tenaces usuarios. No es, pues, cierto que su mejor "preparacin
a la integracin al mundo moderno consiste en ampliar el uso de servicios
y de tcnicas con los que estn ya familiarizados.
El mejor medio de prepararse al mundo multimedia de maana no
consiste en superequipar los centros escolares de televisores, consolas, so-
portes y teclados interactivos, sino ms bien de valorizar lo que se refiere
a la comunicacin directa, empezando por el libro y el intercambio directo
con un profesor, pero tambin el teatro, que fue, en la historia de la hu-
manidad, la primera forma de representacin y de distanciacinrespecto
a la realidad. Todo est ya en el teatro. Sobre todo por oposicin a una
cultura de la comunicacin tecnificada. Sentir nuestro cuerpo en el es-
pacio, respetar las reglas de la puesta en escena, inventar las convenciones
indispensables a todo juego, aprender a hablar, crear una realidad a partir
de una ficcin, suscitar la atencin de un pblico, aceptar la prueba del
tiempo real, son no slo experiencias indispensables, sino sobre todo me-
dios de relativizar la cultura de la dbersociedad. No hay ninguna re-
lacin entre el hecho de ser un as de Internet, de conectarse en las redes,
y ser capaz de hablar en pblico, de aprender de memoria un texto, de
interpretarlo, de suscitar la adhesin y, sobre todo, de crear emocin. Todo
gracias a las convenciones ms simples y ms arcaicas, que afectan al
desplazamiento de algunos individuos en un mismo decorado, sobre un
escenario que en la mayora de los casos... ino supera los 100 metros
cuadrados! Hay en la convencin de la regla del teatro el antdoto a un
nmero considerable de situaciones de comunicacin modernas, y el des-
cubrimiento del carcter eternamente "moderno del teatro. Por eso, por
ejemplo, los centros escolares, en vez de invertir vampirescamente en par-
ques de tcnicas avanzadas y caras, seria preferible que reconstruyeran
teatros. Salas de fiestas, como se deca antes, mejor que parques multmedia.
Los parques se oxidan muy deprisa, abandonados por los nios que tie-
nen en sus casas tcnicas ms avanzadas y ms de moda que las existentes
en los centros escolares. La escuela 110 puede rivalizar con la modernidad. se
noes su papel, sino que, por el contrario, es su mejor remedio, sobre todo
en una poca en la que slo hay modernidad. Contrariamente al discurso
modernizador de los adultos, los nios no reclaman forzosamente que la
escuela duplique la modernidad exterior, sino ms bien que les introduzca
en otro espacio discursivo, cognitivo, simblico, que marque la diferencia
con el mundo real. La escuela debera elegir con ms intensidad la alte-
ridad que el mimetismo, y los recuerdos que nosotros tenemos de la es-
cuela estn ligados al descubrimiento y a la alteridad. La escuela no est
289
SOBRE LA COMUNICACON
en el mundo sino al lado del mundo, yeso es lo que permite a los jvenes
prepararse para el mundo.
. Es intil, pues, querer hacer de la escuela, en el sentido amplio del
trmino, un lugar de Iupermodemdad sta no es su funcin. Y, una vez
jvenes no la piden, incluso si se rebelan frente a la cultura y la
tradicin. expenencta que todo acceso al patrimonio y a la
cultura suscita en ellos un jbilo que no tiene nada que ver con el placer
banal, natura]", con el que acceden a todos los bienes y servicios de la
modernidad. El contrasentido consiste en decir que leern ms con los
libros electrnicos, que irn ms a los museos tras haber circulado por los
museos virtuales... De lo que tienen necesidad los jvenes, al contrario,
es expenencms de naturaleza diferente, y si todas las experiencias de
relatitm con el mundo estn mediatizadas por una tcnica, aparecer un
nesgo de empobrecimiento. La eleccin no est, pues, entre el teatro o la
sala de fiestas y los ordenadores. Est, por el contrario, en invertir en
ambos, y ms en el primero. Los enseantes que, por amor a su oficio,
sensibles a la realidad del patrimonio cultural sufren tal presin tc-
ruca que no se atreven a oponerse a la ideologa moderna y a reivindicar
lo que a menudo estuvo en el origen de su vocacin: el deseo de transmitir
a las .jvenes generaciones el gusto del patrimonio, de la historia, del
conoCImiento,. del tiempo, de lo intil, sin los que no hay ni vida indivi-
dual m colectiva. Ha hecho falta casi un siglo para reconocer que el gim-
nasu: es tan Importante para el desarrollo del nio como las aulas. Cun-
do redescubrirn nuestras sociedades que el teatro, es decir, todo lugar
dedicado al trabajo de la voz y de la puesta en escena del cuerpo, es tan
Importante como el parque multimedia, que se ha pasado de moda antes
de ser instalado? Qu gobierno occidental, qu ministerio de Educacin
tendr el valor de decir que para el maana el teatro es al menos tan
importante como el ordenador? y qu cuesta menos a la colectividad? Y
tras haber descubierto el gmnasio, y luego el teatro, ser quiz posible
revalonzar la tierra, la agncultura, como otro medio ms de contrabalan-
cear una experiencia de la relacin con el mundo, demasiado centrada en
la gestin los signos. Pero el redescubrimiento de la tierra y de la
naturaleza, zno es ya lo que se constata en los pases occidentales, donde
se observa un desarrollo formidable de la jardinera? Uno de cada dos
franceses se ocupa en ello, y otro tanto ocurre en todos los pases de
Europa. Nadie a los a la jardinera, y sin embargo, est
en plena expansin. Tambin eso se debe, sin duda, a una especie de
bsqueda del equilibrio. y jardinero? za tiempo ganado por
el lado de los signos permitir sentir, en el lado contrario, la lentitud de
290
la naturaleza? Por qu no. Esto completa adems muy bien las otras dos
experiencias de la relacin con el mundo de la lectura y del teatro.
C) Valorar la experiencia humana
Desde hace mucho tiempo, en Occidente, se plantea el del
vnculo entre comunicacin y accin. Si las tcnicas de cornurucacion se
justifican siempre en nombre de una mejor capacidad de accin (efr. los
argumentos relativos al telfono, la radio, etc.), la expenenCla
tambin que la comunicacin no es siempre la condicin de la
accin. Las nuevas tcnicas relanzan este debate: que es en realidad la
experiencia humana? Lo contrario de lacomunicacin meditica o de Inter-
net. Necesita tiempo, no es ni comumcable m reproducible, a menudo es
el resultado de fracasos y depende de factores no dominados. Del mismo
modo que la identidad es una construccin, el resultado de un p:oceso,
y no un dato, la experiencia es el resultado de un trayecto, que esta en el
lado opuesto de la instantaneidad de la moderna. La ex-
periencia necesita tiempo, supone una conf:ontaclOn con el mundo o con
otro, mientras que con las maquInas se esta frente al mismo semejante, o
al avance tcnico. Por lo dems, por eso nos gustan, pues nos evitan la
confrontacin con la alteridad.
En efecto con las tcnicas de comunicacin existetambin una relacin
con otro, pero baja de tono, a distancia, amortiguada, pasteurizada.
Nada que ver con sentir al otro en la realidad...... . .
Por ltimo, el porvenir de las tcnuus de comunlcacIOn seJugara en torno a
la relacin con la experiencia. O bien una aculturacin es posible respecto
a las tcnicas, y una forma de dilogos se anudar entre esas dos
nes con el mundo que son la comunicacin mediatizada y la
directa. O bien esa aculturacin no es posible, y entonces podna dibu-
jarse un serio desequilibrio antropolgico, resultado de la cre-
ciente entre el mundo de la expenencia y el de la comurucacron. Esta
revalorizacin de la experiencia tendra tambin la ventaja de valorar la
duda, que es una gran caracterstica de la cultura pe;o que se
encuentra, hoy, ampliamente desalojada por la racionalidad La
duda es otro medio de recordar que el hOrIZonte de la comunlcacIOn humana
sigue siendo la comunicacin intersubjetiva y no la comunicacin Internet.
En una palabra, el hombre se enfrenta a tres tipOS de comUl:lcacIOn: la
comunicacin intersubjetiva o humana, la menos avanzada, la arcaica,
la ms lenta, la menos eficaz, pero sin duda la clave de toda la
comunicacin meditica, condicin del vnculo social; la comurucacion In-
291
tcrnet, evidentemente la ms avanzada, pero cuya eficacia se mide por las
dimensiones antropolgicas que deja de lado. l.a eleccin? No elegir, sino
buscar las tres formas de comunicacin. La primera porque da sentido a
la vida, la segunda porque est ligada a la sociedad y a la democracia de
masas, y la tercera porque est en fase con la apertura de las sociedades
y el espacio en aumento de los flujos inmateriales.
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293
SEXTA PARTE
EUROPA
INTRODUCCiN
LA COMUNICACIN FRENTE A LA HISTORIA
Las dificultades de la construccin poltica de Europa desde Maastricht
(1992) ilustran los lmites del voluntarismo y por carambola los de la in-
formacin y de la comunicacin que desde siempre han desempeado un
papel favorable en esa construccin. Al pasar de una Europa compuesta
por una lite de 370.000 personas a la Europa de los 370 millones, la del
sufragio universal, uno se da cuenta de la enorme dificultad para movi-
lizar a los ciudadanos pertenecientes ya a viejas democracias, habituados
a la poltica, a los debates y en la que el entusiasmo respecto a la Europa
poltica es inversamente proporcional a los discursos gubernamentales. Y
recordarles todas las maanas que la Unin es el nico medio de evitar
la decadencia, no les motiva ms. Por supuesto, cada uno deseara que
esta soberbia utopa tuviese xito, para superar los siglos de guerra y
realizar la mayor democracia del mundo. Pero las inmensas dificultades
para pasar de la construccin econmica a la construccin poltica obligan
a reflexionar, con ms motivo porque entre tanto el adversario, el co-
munismo, que serva de factor de cohesin, se ha hundido completamente
solo...
En todos los casos, la construccin europea ilustra los lmites, como
factor de movilizacin, del papel de la informacin y de la comunicacin.
En efecto, en todos los pases, la informacin sobre Europa es hoy ple-
trica -lo que no fue siempre ~ I caso-, sin que esto haya incrementado
la adhesin de los ciudadanos. Estos reciben informacin de todas partes,
sin que la causa europea progrese. Prueba de que ncluso sobre un ob-
jetivo aceptado por todos los pases, llevado pblicamente, democrtica-
mente, abiertamente por todos los gobiernos con debates y ratificaciones
parlamentarias, no basta informar o comuncar para convencer. Experien-
cia esencial, pues se trata de una situacin nueva, en la que est todo por
inventar y en la que los acontecimientos han sido muy rpidos en cm-
297
cuenta aos. Se habra podido ensar .
!nnegablemente democrtco de el voluntansmo y el carcter
mformacin, hasta tal punto 1" d so1er 10 proyecto habran dado a la
determinante. Un papel un 19a a a a historia democrtica, un papel
ocurri en el siglo XIX salvando las distancias, a lo que
macin. No slo esto no se ha atalla de la prensa por la infor-
10 contrario, es decir la escasa PI'nfl CI o'd
smo
que Europa incluso revela
" uenCla e los m di ,
gran mayona, son favorables a Euro a' e la
pues estos, en su
construccin poltica difcil H 11 P e !nforman posItIvamente de esta
se olvida a menudo en las' reflejado algo que
receptor. La informacin choca '1 comunIcaclOn: la resistencia del
las lenguas, de los smbolos de o con las de la historia, de
difICultad de constitucin y d
Y
n;presentaclOnes, sino tambin con la
f e exprcsron de la op: ., 'b"
m, con Jos intereses contradict . d iruon pu ICa. Choca, en
En una palabra, Euro a es e unos y de otros.
relaciones entre informac1o'n Kar .de lectura de la dificultad de las
P
, , comUnICaClOn cult . d
or esa razon este libro u . t t ,ura, socie ad y poltica.
'. ' ,q e m en a presentar '.
tIgaclOnes sobre las relaciones entre com . smtesis de las inves-
acaba por Europa AqUI' in t I UnICaClOn, historia y sociedad
bl
',51Uf vue ven a al' '
pro ernas tericos que se han evocado parecer a mayona de los
tIgador que trabaJ'e sobre las rela . precedentemente. Para un inves-
E
. Clones entre co . .,
mapa es un terreno de experimentacin de y sociedad,
Clal de observacin emprica Of 1 teonas y un Jugar esen-
Ia eficacia del modelo modestia respecto a
comunicar, presionar a las o a, m ormaClOn: no basta informar,
para crear un inters mutuo. p publIcas, abrir las culturas entre s
La cuestin es, pues, la siguiente' zhas d' .
comunIcacin son tiles a la con t '., asdta ande la mformacin y la
C t
, s ruccron e un nue .
ues IOn tanto ms crucial por cuant l b va espacio poltico?
por doble fenmeno. o a o servador le ha sorprendido
Ante todo, el estilo de la cornun .,
Maastricht, mientras que no ha evolucionado mucho
truccion europea ha cambiad d d y 1995 el sentllto de la cons-
, . o, pasan o e un proye t d
economlca a Un proyecto pol't' d
CO
e construccin
, . 1 ICO, e un esque . . b
nocratIco a una ambicin ms dern ,. ma mevlta lemente tec-
Jeto y en la perspectiva euro ea Este cambio radical en el ob-
de los discursos sobre Euro D modificado ru el tono ni el estilo
xistencia de un discurso aparece mmediatamente la ine-
comunicacin. Europa no deia oir en la gran batalla de la
por la concentracin de su gs aralIsls particular, mientras que,
constItuye el primer mercado de tod' ra tOdnIVel de Vida y de cultura,
as as m ustnas de la comunicacin
298
LA COMUNICACIN FRENTE ALA HISTORLA
informtica, como de la telecomunicacin y de lo audiovisual. Esta pasi-
vidad de Europa en un sector crucial de la actividad econmica y cultural
es tanto ms sorprendente por cuanto Europa desempea en ese terreno,
ms all del mercado, un papel cultural y poltico preponderante, junto
a los Estados Unidos y Japn, en el ncleo de la enorme relacin de fuerza
sobre la desreglamentacin. Desde luego, se percibe una voluntad de pre-
servacin de las identidades culturales, visible a travs de la batalla de los
derechos de los autores y de las cuotas de difusin de la Directiva Te-
levisin sin fronteras, pero se adivina tambin una cierta fascinacin, por
no decir una fascinacin cierta, respecto a las nuevas tcnicas de comu-
nicacin, y la ideologa de la libertad, de la que he hablado en la quinta
parte.
Qu falta entonces en esta batalla esencial de la informacin y de la
comunicacin en Europa? El deseo y la conviccin, que son algo bien dis-
tinto de la informacin. Una multitud de informaciones no bastan para
crear un deseo de Europa; la informacin y la comunicacin no pueden
reemplazar la falta de un proyecto poltico.
Europa permite en realidad retomar una cuestin terica fundamental:
la de las relaciones entre comunicacin y comunidad. Cuando existe una
comunidad, con una identidad, fronteras, una historia, como es el caso
en la mayora de los Estados-naciones, el papel de la comunicacin es el
de facilitar una cierta representacin de aqulla. A travs de la comunica-
cin, una comunidad se representa y reactualiza su identidad. En el caso
de Europa, la situacin es completamente distinta. La comunicacin es
aqu una accin, es decir, un medio para crear una identidad todava in-
cierta. La cuestin entonces radica en saber hasta dnde pueden actuar
la informacin y la comunicacin. masta dnde pueden contrbuir a la
constitucin de una identidad, ayudar a un proyecto poltico, y a partir
de cundo este voluntarismo 1 corre el riesgo de volverse contra s mismo?
Pensar en el papel de la informacin en relacin con Europa es situarlo
en relacin con un proyecto. Y todo el problema viene de la claridad tan
endeble de ese proyecto. Encontramos por ahora mucha realidad insti-
tucional y poca realidad simblica.
Hay que seguir dos recorridos para salir de la institucionalizacin arti-
ficial de Europa, bien visible en la preparacin de la conferencia nter-
gubernamental de 1997, en la que las instituciones, en vez de reflejar una
madurez poltica, a todas luces insuficiente, intentaban ms bien crearla:
1 He hecho un anlisis ms detaJJado de los lmites del voluntarismo en el marco de
la Europa democrtica en: Naissance de I'Europe dmocratique, cap. 3 y 5, Flarnmarion, Pars,
1997
299
SOBRE LA COMUNICAerN
revalorizar el pasado, que es el gran crisol de la identidad europea, y va-
lorizar la utopa, que es el sentido de ese proyecto. Revalorizar el pasado
es ante todo rehabilitar, como he dicho 2, (da banda de los cuatro: el pasado,
la identidad, la nacin, la religin. Es decir, los elementos de la hstora
que permiten comprender la unidad de Europa, ms all de la volencia de
las divisiones de todas clases por las que ha atravesado.
Aqu, la historia es el pedestal de la utopa. Esta puede desarrollarse en
tanto en cuanto el pasado, en su heterogeneidad, sea validado, tomado
en cuenta, aceptado. La utopa necesita ese tener en cuenta el pasado.
Es decir, de la legitimacin de las hstoras para desplegarse, tanto ms
cuanto Europa, por vez primera, no se hace contra un enemigo, sino por
ella misma, en un universo no cerrado, y tanto ms abierto que no se sabe
dnde se detienen las fronteras de Europa. La utopa es indispensable,
pero difcil de llevar adelante, porque no depende nunca de un trabajo
voluntarista: no se crea un ministerio de la Utopa. No se pueden tam-
poco retomar las utopias socialistas del sgloXIX porque las rupturas de-
finitivas han ocurrido precisamente respecto al siglo pasado. Los Estados
europeos ya son todos democrticos. Todos conocen las ventajas y los
inconvenientes de los principios triunfantes de libertad y de igualdad; las
desilusiones del siglo XIX impiden creer en el sueo de un cambio radical;
las tragedias de los dos totalitarismos han matado la idea de revolucin;
las sociedades europeas ya estn abiertas al doble sentido de las reali-
dades econmicas y de los valores; la comunicacin es hoy omnipresente
y hace repercutir tanto en los xitos como en los fracasos, hasta el vaco
de los proyectos... Uno de los medios para establecer el vnculo entre la
historia y la utopa es volverse hacia la ex Europa del Este. Exterior a la
construccin europea, se ha convertido en una de las condiciones del xito
despus de la cada del comunismo. En primer lugar, porque ciertos pa-
ses son desde siempre candidatos a la integracin, y en segundo porque
la Europa del Este es un poco el doble de nuestra historia. Se ven all
de una forma ms clara que en el Oeste, donde dominan racionalidad y
modernidad, los lazos entre historia y utopa. Es, en fin, el lugar de lectura
de la mayor parte de los problemas del futuro, porque, a travs de la
gestin de las relaciones entre identidad y nacin, histora y religin, eco-
noma y valores, se encuentran condensados no los problemas anteriores
de la Europa del Oeste, sino los que vendrn. La Unin Europea no podr
constituirse, no slo si en el Este dominan el rencor y la incomprensin,
incluso el desorden, cuando se trata de pases que han atravesado por la
2 Cfr. Naissance deI'Eumpe dmccmtnuc. op. cit.,cap. 4: "Que faire? Rhabiliter la bande
des quatre: pass, identite. nation, religiort.
300
LACOMUNICACINFRENTE ALAHISTORIA
misma historia que nosotros, sino tambin por'1
ue

una relacin casi inversa a la nuestra btrad1clOn:uevo marco simblico
relacin invertida es una suerte e del Este presenta una
y cultural ligado a la El Permite alejarse un tanto de
segunda ventaja para a u .d t a ex-
la influencia del modelo tecnocrtico que ha prevalw d til
periencia de la construccin poltica. Desdeluego, aa ser hoy
1 . er medio siglo de la construcoon. pero
por la falsa ::'e
Europa tecnocrtica y la lEuropa
rmite marcar distancias respect8 a a expenenCla

muy vIeJos, ya emocra 1CO , . "
d ertos y de ncomprenslO
n
...
diferencias, de guerras, . mub I el de la informacin y de la co-
Para resumIr la reflexin so re e pap . e nOS encontra-
municacin en la construccin europea, se puede %'uestra los lmites
mas frente a la paradoja siguiente: de u,na una realidad his-
de la de que no hay Europa sin
tonca,. de"otrAa'l ceiudadano le es imposible adherirse a ese proyecto
comunlcaClOl1. [a romuni . que son me 105
1 . 1d la informacin y de a comurucaoon.
pape esenCIa e
f
cionales para superar los actuales cortes. Con Europa,
ra
n
comunicacin se encuentran directamente de cara a
la historia.
301
CAPTULO 16
DEL MULTICULTURALISMO A LA COHABITACIN
1. LA PRUEBA DE LAS CULTURAS
a los europeos en los fundamentos de su cultura es
ue os separa. Sobre todo despus del final del comnni
:: homogneos. Hoy 1;
pases m - ' as tvergencias, no solo en el seno de los
tambin expresin Europa del Este, sino
manifiestan a medida que uropa t E este, las oposiciones se
de la Unin. Ya existan pasa a a uropa a la ampliacin
su expresin La E d pero el contexto histrico favoreca poco
radical. l e ay se encuentra confrontada a una prueba
bre todo polOtlcParosegUlrl a construccin de su unidad econmica-y so-
- en e momento en que 1ft d . -
l
alyer imponan artificiales unidades, se el e cohesldon, que
a un profundo m .. d . . _.' que se esarro-
entre la globar e afirmacin identitaria? Esta contradiccin
en una de la economa europea, que se expresa
afirmacin de las identidad s y fronteras, y el mOVImIento inverso de
tricos ms difcl d el s, es probablemente uno de los desafos his-
I Cl es e reso ver Y no ha d - . .
prenderse de esta verdadera a . _ y na a mas SImplIsta, para des-
sas de tranquT pana, que ver, como creen las lites, ansio-
miedo a la r ese movImIento de afirmacin identitaria, un
ese proceso tiene en parte, slo en parte, porque
frente al economicismo que la simple reaccin
tada a la prueba de las cult . o es acr para Europa verse confron-
es la globalizacin de los ::as,den en que la nca cuestin
ella .. rca os. mas exactamente, no es fcil par
en dI:. cultural, en el
mo e o po tco comun va en otra direccin
,
302
DELMULTICULTURALI5MOALACOHABITACIN
y que simultneamente, en el plano econmico, no cesamos de ponderar
las ventajas de los grandes mercados. Si todos sabemos que el xito de
Europa pasa por tomar en cuenta su formidable capital cultural, somos
igualmente conscientes del hecho de que ese patrimonio no basta para
hacer triunfar el inmenso proyecto poltico. Justamente porque la cultura
ha sido en la historia tanto un factor de aproximacin como de divisin.
11. LA PERSPECTIVA
La nica cuestin es saber hasta dnde los factores culturales pueden
afectar en el sentido de la integracin, y a partir"de qu momento repre-
sentan el riesgo, por el contrario, de convertirse en un factor de bloqueo.
La frase apcrifa de ). Monnet segn la cual si hubiera que rehacerlo,
habra que empezar por la cultura, es tan falsa hoy como ayer. Afortu-
nadamente los padres fundadores comenzaron por la economa y los
intereses, y no por los valores de la cultura; seguramente Europa no ha-
bra conseguido hacerse de forma tan rpida.
No obstante, es imposible ir ms all en la Europa poltica sin integrar
en ella la historia y sus diferencias culturales, aun sabiendo que podran
ser un factor de divisin. Verdadera cuadratura del crculo.
De hecho, la relacin con la cultura ser probablemente el fiel de la
balanza en la construccin de Europa. Todo pasa a travs de ella, pero
con una condicin (y esto complica un poco el problema): no hacer de
ella un objeto de poltica, como hay adems la poltica agrcola, indus-
trial, urbana... La adhesin de los pueblos a Europa no depende de una
"poltica cultural ambiciosa, sino de una mayor consideracin de ese fac-
tor determinante e inaprehensible que mezcla estilos de vida, tradiciones,
patrimonios, historia, lenguas... Sin esta toma de conciencia de la urgencia
de integrar las heterogeneidades culturales, pasar con Europa lo que ya
barruntamos con el Sur: la emergencia de un irredentismo cultural y re-
ligioso volento como reaccin a la insuficiente toma en consideracn de
lo simblico. Yen ese esquema, la comunicacin, que es en general factor
de progreso y de difusin de la cultura, puede muy bien por el contrario
convertirse en el vehculo de todos los irredentismos. Las parablicas de
los satlites, como se demuestra desde hace quince aos, y maana todos
los Internet, vehiculan tanto la modernidad, la apertura ..., como pueden
maana reemplazar el odio del otro, de Occidente. Dicho de otro modo,
si el lugar de los fenmenos culturales no se reconoce por lo que es en
si, sin Jerarqua en relacin con un patrn cualquiera de la moderniza-
cin, entonces la comunicacin, que es generalmente su brazo armado,
303
SOBRE LACOMUNICACiN
puede igualmente volverse el instrumento de un temible combate ideo-
lgico identitario. La cultura es probablemente un factor ms importante
del xito de la Europa poltica que la moneda nica. Pero quin est
dispuesto a aceptar hoy esta evidencia mientras se impone la idea banal
y falsa de que la moneda nica aportar el crecimiento y, como conse-
cuencia, la unidad poltica? La dificultad del factor cultural estriba en que
no basta hablar de l, e incluso de ponerlo en primer plano, para estar
en paz. Hace falta, por el contrario, pensar en l constantemente, sin
nombrarlo, o hacer de l un objeto de poltica, como la moneda, la
industria, la salud... Las desigualdades culturales en el seno de la Europa
del Oeste, y entre sta y la Europa del Este son tan vivas como las que
existen entre el Norte y el Sur. El error consiste en querer partir de la
cultura para hacer la Europa poltica, con el pretexto de que ambas estn
enlazadas; mejor idea es, al contrario, continuar con la economa y la
poltica, sabiendo que la cultura vendr a ser sin duda, de forma silenciosa
pero determinante, la causa del xito o del fracaso del tema central de la
gestin de la alteridad.
El objetivo no consiste, pues, en poner delante la cultura, sino en in-
tegrar el peso de las alteridades culturales como condicin del xito del
proyecto democrtico. Consiste todava menos en importar para Europa
el modelo del multiculturalismo existente en Estados Unidos y que tendra
por naturaleza -so capa de reconocer la legitimidad de las diversidades
culturales- que legitimar una especie de "diferenciacin cultura]". Todo
separa eectivamente las relaciones entre comunidad-diferenciacin-uni-
versal, en los Estados Unidos y en Europa. En Estados Unidos a los in-
migrantes se les requeria, al llegar, que abandonaran sus culturas, sus
lenguas, sus ideas. ste era el precio que haba que pagar para integrarse
en la sociedad americana. Y la prdida de su identidad cultural anterior
-el precio de la integracin- se recuperaba en el reconocimiento y la
legitimidad de las comunidades culturales que siempre han mantenido
un gran peso en ultramar. Sobre esa relacin especial integracin-comu-
nidad, con un fondo de gran violencia poltica que suprima la identidad,
fue como se construy la sociedad americana, sin referencia, finalmente,
a lo universal. Completamente diferente es la situacin en Europa. Ante
todo, no se trata nunca de individuos, sino de pueblos, de naciones, que
deciden libremente construir un nuevo espacio poltico, sin renegar para
nada de su pasado ni de su tradicin, deseando al contrario integrarlas en
una perspectiva ms amplia, en la que nadie sabe todavia si se tratar de
una sociedad, de un Estado, de una confederacin... Aqu lo que prima
no es el individuo separado de su marco religioso, cultural e histrico,
304
DELMULTICULTURALlSMO ALACOHABITACiN
. .d d on el recuerdo
sino al contrario, la adhesin voluntaria de colectvt a es, c
de dos guerras mundiales como fondo. b dono y ruptura de
En Europa la historia no se hace nunca por a an
a
no arroja ninguna
las otras historias, sino por sino que debe
de sus culturas en los cubos de asura e ra las acumula. y Si
integrarlas todas. No, olvida la historia r una afirmacin cul-
maana se asiste a una vuelta atras bala a o f 1 aso en Yugoslavia,
. .' l" . lenta como ue e c
turalista, identitana. re Iglosa, VlO laci , d las historias Apoyarse
ser la prueba del fracaso de esta acumu es posible por 'otra razn
en el modelo americano de tipo comumtano fuerte -como en los
fundamental: la ausencia en Europa un. bii La ciudadania ame-
Estados Unidos- que garanl1ce un po er sim o lCO. o ms bien han
ricana y el dlar han forjado identidad de las den-
permitido que se acepte el a pagar e '1 la forma poltica no
tidades anteriores. Nada eS asi en Europa. ohso o a con la reaccin de
'd iti YSi lo tuviera cocar
tiene ningun po er coerci IVO: nos ue esperan con-
pueblos que han necesitado siglos para ser euro, no tiene,
tinuar sindolo, sino que ademas la economla
d
a " del dlar.
todava por un cierto tiempo, la fuerza de se determinante del
Caemos, pues, en la europea. oltico y econmico,
factor cultural como condicin del xito del proy Pa;a ue el culturalismo
sin que ste pueda transformarse en culturahsmo. ., qimblica europea
desempee un papel de fermento en la suna utopa movi-
hara falta que se asociase a un UnIversalismo, b si el modelo de
lizadora que por ahora no exi:te. Dicho en de la cons-
la cohabitacin cultural es el umco adtptado al ti amente diferentes. Ya
truccin de Europa, puede ,tomar dos armas sin proyecto de
sea una simple cohabllaclOn de ldenl1dadesde los Estados-naciones con
integracin, bajo la forma de la cohabltaclOn habitacin ligada a un pro-
una soberana poltica reducida; ya sea una ca d 'ntegracin depende
. .. ese proyecto e 1
yecto poltico de mtegracion. p,ero .f ncias de las tradiciones.
de una fase previa de valoracin de las di ere ,r es la razn por la
No se puede hacer la economa de esta etdapa, Yf es aa y la valorizacin
d
ti 1 punto e re erenCl
que no me canso e repe Ir que e , ro a oltica, sino que
de las identidades no son un de la Eu . P Jobstculo en el
son su misma condicin. Las identidades esta perspectiva ha
marco de la primera etapa, pero lo nacional, que en este
de ser tenida en cuenta la cuestin de a 1 el h d segn el cual la
. ble: 1 rgumento escuc a o
momento es nfranquea e, y, e a . . 'n euro ea es un argu-
identidad constituye un obstaculo a la a aplicar a
mento que ignora el cambio de contexto Istonco y
305
la realidad actual los de ayer. Igualmente, el argumento segn
el cual vanos paises (Blgica. Espaa...) tienen una identidad nacional d-
bil o discutible no es apenas admisible porque la problemtica nacional
se con frecuencia por la de las regiones. Se encuentra entonces
una idea de identidad, mcluso la escala no es la misma, Lo que importa,
de todos modos, es el surgrruento de la problemtica identitaria en la
construccin poltica europea,
III. Los DESAFOS
, Para comprender la inmensidad de la tarea basta ver la dificultad que
impide a los diferentes paises llegar a solucionar el multiculturalismo en
el seno de su propio pas. Cmo hablar entonces de multiculturalismo, y
hasta de identidad europeos? Inventanar hoy las diferencias y or-
gamzar la cohabitacin cultural es ya un objetivo ambicioso, porque quien
dice cohabitacin presupone el reconocimiento de las identidades cultu-
rales. Atravs de los puntos de referencia y de la legitimacin de las
se po?r despus ir ms lejos, Ese inventario y este descrdito
seran la condicin de un real "querer estar juntos, y no a la
mversa. La cohabltaCIO/1 precede al multiculturalismo y no es sincrnica con ste.
El a segulf para favorecer esta cohabitacin es el del turismo. El
de y luego el de Espaa y de Portugal en los aos
60, despues el de Creca y Yugoslavia en los 70, con el nacimiento del
turismo de masas, ha favorecido una forma de iniciacin no amenaza-
dora, hacia el otro. El turismo es un buen medio de aborda; al otro desde
a menudo a travs de estereotipos, pero stos son una etapa ne-
:esana. En el turismo, el otro no es amenazador, porque el encuentro con
el es de corta d.uracin'. Hoy,. con la apertura de las dos Europas, y la
desreglarnentacin del viaje acreo, encontramos dos condiciones favora-
bles suscitar el gusto por el viaje: la curiosidad cultural y el cambio
de pars sm de Al conocer un poco mejor al otro, por
medio de l?s viajes y el turismo, se tiene menos miedo, y se favorece, en
consecuenoa, una cohabitacin. Evidentemente, sera estupendo si
fuera acampanado por un replanteamiento del turismo de hormi-
gon que domma desde hace treinta aos en Europa del Sur...
De una manera ms general, el destino que ha separado las dos
Europas durante medio siglo se vuelve hoy un factor favorable a su des-
tino comun, porque la Europa del Este ofrece un punto de vista original
sobre toda la construccin de Europa. Las diferencias y las semejanzas se
leen simulneameme Todo -desde los niveles de vida a los estilos, ves-
306
DEL MULTICULTURALlSMO ALACOHABITACIN
tidos, lenguas y religiones, ciudades y acumulaciones, colores, monumen-
tos y referencias- se opone, permitiendo ver, en directo, dficultades
de organizacin de la cohabitacin entre las dos Europas. Sm olvidar las
diferencias de modelos de racionalidad, de espiritualidad, de verdad, de
relaciones con el patrimonio, y las experiencias tan de la de-
mocracia y del socialismo. En resumen, las diferencias otras
tantas vas de acceso a una mejor comprension mutua. Tanto mas cuanto
las diferencias no existen solamente entre el Este y el Oeste, smo en el
seno de cada uno de los dos antiguos campos. y cada una de las dos
Europas es un lugar de lectura de las dificultades de la otra. Finalmente
todo separa las tradiciones catlicas, protestantes, ortodoxas, .comolas del
islam y del judasmo, as como la manera en que se han los
modelos de racionalidad y los diversos modelos de modernizacin. Pero
al mismo tiempo este entrelazamiento de historias,. violentas e innume-
rables, aparece tambin como una forma de la, historia hecha en y
por hacer en comn. A pesar de tod,as las existe un. destmo
europeo, fundado en el paso a traves de esas dlf;rer:c:as. Re-
cuperar los vnculos con la Europa del Este quiza no es mas difcil que
construir los de Europa del Oeste. . .'
El dilogo entre las dos Europas, con sus semejanzas y sus diferencias,
es una de las formas de lo que puede pasar en el seno de la Unin
Europea. Un dilogo que adems debe. tener como objetivo simple-
mente revisitar la historia contemporanea, smo pasar por un esfuerzo de
conocimientos histricos. Cmo ir ms all sin revisitar no slo la historia
del Imperio austro-hngaro] o del Imperio otomano,. sino tambin la del
Imperio bizantino, de Armenia, de los remos ,es:andmavos, o de la L1ga
hansetica o del Sacro Imperio romano-germamco? Un
de esos quince siglos de la historia europea sera una de las causas mas
profundas del fracaso del dilogo la Europa latma'y onental, y la
del Norte y el Sur. No se tratara solo del del dlal?go entre esas
Europas, sino tambin del fracaso de la Unin, una incapacidad para asu-
mir su historia. El dilogo con la Europa del Este representa el lugar de
lectura de la factibilidad del proyecto europeo en su conjunto. Tal es el
balance positivo de esos hallazgos inesferados.. .'.
El viejo debate entre la marcha hacia la o el respeto
de las diferencias orientales, que caractenza el dilogo entre las dos
Europas, se reitera en realidad en el seno de los dos campos. Es ese mo-
vimiento continuo entre el descubrimiento de puntos comunes y de di-
1 Cmo olvidar que en el Imperio austro-hngaro, sobre todo despus del compro-
miso de 1867, cohabitaban doce lenguas y cinco religiones? ..
307
SOBRE LA COMUNlCACN
ferencias lo que caracteriza finalmente la materia de este trabajo intcrcul-
tural que hay que llevar a cabo. Verdaderamente, Europa es probable-
mente uno de los modelos existentes de comunicacin intercultural ms
con la de un cierre de Europa, que pasa de 6 a 12,
a 15, manana a 25 o 30, la ausencia de lengua comn y de puntos de
vista comunes la historia... Europa y su cultura reflejan las tragedias
de la hstora y obhgan a ser modesto cuando se necesita ser simultnea-
mente ambicioso.
En ese contexto, el silencio de los intelectuales es sin duda uno de los
hechos ms sorprendentes. Tomaron la palabra en favor de Europa de
forma puesto que en el clima de guerra fra que dominaba durante
medlO slg10
Europa se aS1,mllaba a un proyecto imperialista, dirigido Con-

tra el y adems beneficioso para el capitalismo '. El viraje se
efectu a lo largo de los aos 80, sin levantar realmente las dudas sobre
el hecho de saber si en definitiva las dimensiones polticas arrastraban o
no a la.s dimensiones econmicas en la construccin europea. El final del
comumsmo en 1991 no ha simplificado el problema, ya que haca falta
redescubnr Europa Este, durante tanto tiempo olvidada. Brevemente,
Europa, durante medio slglo y por razones sucesivas, ha tomado a los
a contrapi. No habiendo sido abordada ni intelectual ni
1deologJcamente, no ha sido nunca un objeto noble y ha
permanec.1do como el patrimonio de una minora de polticos, de altos
funcionarios y de empresarios que slo tenan el apoyo de una pequea
parte de los a menudo la menos prestigiosa. En efec-
to, la parte mas pubhCl,tada de medios acadmicos, a la que se llama
la mtelllgentsla, se ocupo mucho mas en este periodo de apoyar los corn-
revolucionaras del tercer mundo en nombre de la ruptura del irn-
que de mteresarse por Europa, considerada como un proyecto
cap1tahsta. En resumen, los mtelectuales han dejado escapar Europa. Sin
haber hecho nunca despus su autocrtica, pero seguramente esto se ha
echado de menos en Europa, que no se ha beneficiado del lucimiento de
los sobre la clase obrera, el movimiento revolucionario, la ruptura
COn el capllahsmo, el tercermundismo, la refundacin del socialismo... Los
mlltantes europeos fueron escasos en el medio intelectual 3, y este medio
: Cfr. de I'Europe dmocratiquc, op. cit., cap. 15: Les intellectuels de cour.
La historia compromiso de los intelectuales en la batalla de Europa est sin
ha.cer. y quienes eran favorables a Europa lo eran tambin en su mayora a la
Alianza -en consecuencia, a Estados Unidos contra la URSS en el seno de la
guerra fna-, se, t.rataba., como se los llamaba despectivamente, de los "intelectuales de
derechas. Poqusimos mtelectuales de izquierda se comprometieron en la batalla de
308
DEL MULTICULTURALlSMO ALACOHABITACIN
siglo ha contribuido a arrojar una especie de sobre la virtud y
la legitimidad de esta inmensa obra en construccin. Y sm embargo, el
apoyo del mundo intelectual habra rendido sin duda un servicio a los
polticos, que les permitiria encontrar aliados del lado de la cultura y de
la historia. Sin cambiar para nada la orientacin econmica, que era la
buena solucin, esto habra no obstante permitido recordar con mayor
nitidez la dimensin cultural y poltica del proyecto. Incluso los historia-
dores y los antroplogos, cuyo saber es hoy indispensable para la com-
prensin de la heterogeneidad europea, apenas se han movilizado. El con-
traste resulta sorprendente entre el nmero impresionante de intelectuales
que han aportado durante medio siglo, en nombre del radicalismo, su
apoyo a los combates ms discutibles, y el pequesimo nmero de ellos
que se han consagrado a la cuestin europea. Europa ilustra, en realidad,
los lmites, no del mundo acadmico y cultural, sino de lo que se llama
"los intelectuales. Han tenido una actitud y un comportamiento en las
antpodas de lo que esperaban los universitarios, o sea, apertura de esp-
ritu, curiosidad, tolerancia y espritu de anlisis. En todo caso, ni esos
"intelectuales que condenaron Europa como proyecto capitalista, ni la
mayor parte de los otros universitarios, se comprometieron en la cuestin
europea hasta los aos 90. . .
Detrs del abandono de los intelectuales, aparece el del omoannent.
El conocimiento movilizado fue esencialmente prctico, administrativo,
poltico y econmico, pero apenas intelectual y cultu,ral. Por esto hace falta
evitar, en el momento del paso de la Europa econonuca a la Europa po-
ltica, zaherir demasiado a los tecncratas porque, durante medio siglo,
han sido ellos los nicos que han credo en Europa. Sin ellos, y una mi-
nora de polticos cristianos, demcratas y socialistas, aqulla no habra
podido realizarse nunca. No hay que olvidar el papel esencial que
tecncratas desempearon ayer, aunque hoy, en el momento del nao-
miento de la Europa poltica, tengan demasiado peso y crean eqUlvoca-
damente que la Europa monetaria y econmica permitir hacer la
poltica. En suma, su peso demasiado grande hoyes la consecuenoa de
que ayer fueron los nicos que queran Europa. No es una razn para no
reducir su peso hoy, pero s es una razn para homennJearlos por el trabajo
considerable que hicieron en medio de una semiindiferencia. Hoy las cien-
cias sociales deberan valorizarse, porque las miradas cruzadas entre las
Europa. Lo que explica la escasa legitimidad intelectual de la construccin europea, hasta
los aos 80. Sobre ese tema, vase principalmente Preuves, revista europea de Pans, obra
colectiva, introduccin de P. Crmion, eplogo de Prancois Bondy, Commentaire, [ulliard,
1989.
309
SOBRE lACOMUNICACIN
diferentes s?ciedades son un medio de hacer avanzar la causa europea.
Pero, en eso, los enclaustramientos disciplinarios, las tradiciones
y las diferencias de enfoque en los pases reducen errneamente el papel
podran jugar las ciencias sociales. Al menos se puede constatar, des-
pues de Maastncht, gracias a la multiplicidad de los procedimientos eu-
ropeos de intercarnbns de estudiantes, de profesores y de traducciones,
que se ha puesto en marcha un movimiento intelectual y universitario
entre las Europas. El movimiento est disperso, pero al menos ha comen-
zado.. Ms all del compromiso insuficiente de las ciencias sociales, y ms
ampliamente de conocimiento de Europa y de su historia, habra que
subrayar. la necesidad de revalonzar los fenmenos espirituales.
Para Incrementar el conocimiento de Europa, parece necesario caminar
sobre los dos pies, es decir, sobre los valores racionales y espirituales. Al
haber hoy tnunfado los pnmeros, se aprecia mejor sus limitaciones para
un sentido a la VIda. Completarlos con los valores religiosos -sin
miedo de ver en ello una amenaza para el laicismo-> sera un medio de
volver a poner Europa sobre sus dos pies. Los dos sistemas no estn de
ms para conseguir la ltima utopa.
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311
CAPTULO 17
IDENTIDADy COMUNICACIN
I. EL VUELCO DE LA PROBLEMTICA DE LA IDENTIDAD
. La identidad es, en la cultura occidental, objeto de una contradiccin
mfran9ueable entre la escala individual y la colectiva. En el primer nivel
es dehbertad; en el segundo ha sido factor de odios. A escala
individual, el vmculo entre identidad y emancipacin es evidente: todas
las luchas por la emancipacin desde el sigloXVIII pasan por la afirmacin
de los derechos de la pers?na, la libertad de pensamiento, de expresin,
y luego de la Igualdad, aSI pues por el derecho a la identidad. El movi-
miento de, liberacin de las mujeres a partir de los aos 20, y luego el de
la liberacin de las costumbres desde los 60, han acentuado esta evolucin:
liberarse es ser uno rrusmo, afirmar su identidad, en todas sus dimensio-
nes. En pocas palabras, la identidad es uno de los smbolos ms fuertes de
la lucha por la emancipacin individual; y una de las caractersticas esen-
ciales modelo cultural europeo. Adems, esta contradiccin entre la
valoracn de la Id;ntidad individual y la realidad de una sociedad de
masas es la que esta en el centro del modelo actual al que llamo sociedad
de masas y de la que he intentado comprender las caracte-
nsticas en la segunda de este libro. Cuando el modelo de la sociedad
de masas se dibuja a partir de la mitaddel sigloXIX, ir acompaado del
modelo anteror, centrado las provmcras, corporaciones, familias en
sentld,: amplio... y favorecera la emergencia del individualismo. La ma-
sificacin y la estandardizacin han tenido este impacto porque encontra-
ron individuos cada vez ms aislados frente a la sociedad.
. Factor de progreso en el plano individual, la identidad, adems, ha
SIdo a men.udo factor de odIOS en el plano colectivo.
. Es la nusma palabra, pero no tiene el mismo sentido. La historia est
de guerras en las que las comunidades, las naciones, han com-
batido en nombre de su identidad, por la extensin de su territorio o para
312
IDENTIDAD YCOMUNICACIN
conquistar otros pueblos cuyo poder o identidad eran menos firmes. La
identidad colectiva ha sido siempre ms bien un argumento de podero
y un factor de expansin poltica, principalmente en el sigloXIX, a travs
del lazo que se ha anudado entre identidad y nacionalismo, y cuyo resultado
fue la inestabilidad poltica bien conocida desde hace dos siglos. Las tra-
gedias de las guerras de 1914-18 y de 1939-45 representan el triunfo del
principio de identidad nacional, es decir, una bsqueda belicosa de la
conquista del territorio, y la afirmacin de la superioridad de unos pue-
blos sobre otros. Factor de progreso en el plano individual, se ha conver-
tido en un factor de odio y de conflicto al pasar al plano poltico. Y
adems los regmenes marxistas han tomado el relevo del nacionalismo
guerrero de la segunda mitad del sigloXIX y de la primera parte del si-
glo XX, ya que instauraron su dictadura en nombre de la mezcla de un
proyecto nacionalista y poltico. El fascismo no lo haba hecho de modo
diferente.
En pocas palabras, a finales del sigloxx la identidad no tiene buena
reputacin en las democracias. Sombros recuerdos se despiertan cuando
alguien lucha por defender la identidad colectiva, y toda la idea de la
comunidad internacional desde 1945, con la creacin de la ONU, ha sido
-como lo haba intentado sin xito la Sociedad de Naciones entre 1920
y 1935- construir un orden internacional que trate de superar el principio
identitario. Esto explica que el progreso se asimile de ahora en adelante
a la superacin de las identidades nacionales, en favor de organizacio-
nes internacionales de cooperacin econmica y cultural ms vastas. Es-
trictamente sobre ese modelo se construy Europa despus de la confe-
rencia de La Haya de 1948: superar las identidades nacionales en favor
de una cooperacin para evitar la vuelta a la guerra y trascender los
irredentismos identitarios irreductibles en provecho de un nuevo principio
colectivo democrtico. Hoy, reivindicar la identidad colectiva, la patria, la
nacin, est mal visto y se identifica con un pensamiento conservador.
La nica identidad colectiva valorada es la que trasciende las identidades
comunitarias y nacionales, en favor de organismos de cooperacin ms o
menos internacionales. Si a NAFTA, a ASEAN, a APEC, al MERCOSUR,
a Europa..., que son otros tantos medios de superar las identidades na-
cionales; no a todo cuanto puede reforzarlas. A la hora de la mundiali-
zacin, las identidades nacionales parecen superadas y peligrosas; y se
fomenta la idea de favorecer los grandes reagrupamientos a fin de que el
planeta se divida en unos pocos conjuntos, y no sucumba ms a la locura
sangrienta identitaria nacionalista de Europa desde hace un siglo.
Tal es el punto del que hay que partir para comprender el escepticismo
que rodea la problemtica de la identidad.
313
y sin embargo, la hiptesis que desarrollo desde el comienzo de este
libro, y especialmente en el marco de la construccin de la Europa poltica,
en decir que los pueblos, y no las lites, slo aceptarn la consti-
tucin ,de ese espacio poltico con la condicin previa de una reva-
lonzaClon de las identidades colectivas. Afirmacin que presenta tantas ms
dificultades cuando se observa que toda la historia pasada va exactamente
en sentido inverso, incluida la construccin europea: pero es el cambio
de naturaleza del proyecto europeo lo que obliga a reabrir el dossier de la
Identidad. Las identidades, principalmente nacionales, y hasta regionales,
son ya, enel, marco del proyecto de la Europa poltica, un obstculo,
SInO una condicin. Lo fueron ayer, en los tiempos del nacionalismo triun-
fante y rencoroso. Lo fueron tambin en los aos 50, al comienzo de
Europa, cuando era necesario hacer nacer la idea de Europa contra las
Ya no lo son ,hoy, cuando se trata de pasar de la Europa
econormca a la Europa pcltca, y sobre todo de la Europa tecnocrtica a
la Europa democrtica, la de los ciudadanos.
, Pero pocos analistas se han dado cuenta de ese vuelco de la proble-
rnatica: los acontecimientos y los conflictos con base reivindicativa iden-
titaria nacionalista siguen dando la sensacin de que la identidad era Un
obstculo. Y no es la tragedia yugoslava la que a priori les demuestra su
error. Al contrario, alienta la sensacin de que la identidad sigue siendo
el SIn embargo, aqu como all, en el Oriente Prximo y en el
Onente MedIO, el nacionalismn behcoso se sita tan en el origen de com-
p?:tamlentos guerreros que l mismo es la consecuencia de procesos his-
tonco.s de manejar las identidades y sus cohabitaciones.
MI hiptesis es Simple. Teniendo en cuenta la extraordinaria aceleracin
de los acontecimientos europeos de diez aos a esta parte, de la dificultad
existente para, cerrar Europa, es decir, saber de una vez por todas dnde
empieza y donde acaba, el principio identitario es un parmetro, una
un punto de estabilidad en el paso difcil de la Europa tec-
nocrtica ala Europa democrtica. E incluso en el marco de ese nuevo y
gran espacio democrtico, hay que preservar las identidades colectivas
porque hoy son democrticas y no guerreras, e indispensables para resistir
al poderoso movimiento de racionalizacin y de estandardizacin ligado
a la apertura de los mercados. Las identidades colectivas no son un obstculo
para Europa, ;ino su condicin. Simplemente porque sin ellas el proyecto
su relieve y no llega a superar el plano econmico. Los intereses
nacionales eran un freno para la creacin de la Europa econmica, que
persigue todo ser un gran mercado sin fronteras. Aqullos consti-
tuyen todava evidentemente factores de resistencia en el marco de la
constitucin de la Europa poltica, pero al mismo tiempo son la condicin
314
para que ese espacio se mantenga algo vertebrado. Contrariamente al dis-
curso ambiente, el nacionalismo no es el obstculo de Europa, pero llegar
a serlo si nos negamos a tener en cuenta el peso y la identidad nacional
o comunitaria en el seno de ese nuevo conjunto.
Europa ilustra a su modo la problemtica central de este libro, a saber, que
cuanta ms comunicacin hay, ms necesarias son las identidades. Ayer, en un
universo cerrado, la identidad era un obstculo a la apertura y a la co-
municacin. Hoy, en un universo abierto, es al revs: la preservacin de
las identidades es la condicin del mantenimiento de una problemtica
de emancipacin ligada a la comunicacin. Dicho de otro modo, el re-
pliegue identitario o agresivo es menos la causa que las consecuencias de
haber tomado en cuenta la identidad de forma insuficiente. A la hora de
la comunicacin triunfante, el reto no es la disolucin de las libertades
individuales, sino el desmoronamiento de las identidades colectivas y de
los lazos sociales que son, sin embargo, las condiciones previas a la ins-
talacin y a la eficacia de todas esas redes interactivas. Sin el colchn de
esas identidades colectivas, las redes tecnolgicas modernas no pueden
desempear su papel, y corren el riesgo incluso de favorecer un formi-
dable desorden. sta es una de las razones que explican las violencias
identitarias del Prximo y el Medio Oriente, asi como de Alrica del Norte
desde hace veinte aos. Si se hubieran respetado mejor las identidades
culturales, religiosas, sociales y simblicas de esos viejos pases ya trastor-
nados por la colonizacin, y luego por el imperativo de la moderniza-
cin, Occidente habra evitado probablemente la lucha contra la violencia
sufrida desde hace treinta aos. Es demasiado fcil denunciar la identidad
belicosa del otro cuando se ve la forma en que, durante numerosos de-
cenios, se le ha ignorado pura y simplemente... Se constata la misma si-
tuacin, simtrica, con Europa del Este. Todos nos hemos felicitado de la
forma en que los diferentes pases se han desprendido del comunismo,
pero zcmo analizar la capacidad de resistencia durante veinte a treinta
aos sin la fuerza del sentimiento nacional, es decir, de esta famosa iden-
tidad de la que hoy desconfiamos? Dicho de otro modo, esos pases han
podido atravesar la prueba de la descomunistizacin a partir de ese
modelo cultural, de esas tradiciones y de esas identidades. Por qu lo
que es una fuerza en el caso de un combate de liberacin habra de ser
un hndicap en el de un proyecto abierto y libremente consentido?
Il. INFORMACIN E IDENTIDAD
Durante un siglo, la informacin ha sido sinnimo de apertura y de
comunicacin; ha sido considerada, pues, como un medio de superar la
315
SOBRE LACOMUNICACIN
identidad de las sociedades cerradas, para contribuir al nacimiento de una
sociedad ms abierta. Hoy la relacin es a la inversa, simplemente porque
entretanto ha cambiado el modelo dominante. Informar para abrir no
constituye ya una innovacin, sino una banalidad... Restituir la informa-
cincon relacin al reto d<; Europa, es decir, la de su identidad potencial,
viene a ser, pues, determmante, y hay que admitir tambin en este caso
que la informacin europea va frecuentemente por delante de la identi-
dad europea. Puede, pues, tener un efecto tanto estabilizador como de-
sestabilizador. No hay que confundir el rodillo-compresor institucional
europeo, del Parlamento a la Comisin, pasando por el Tribunal de [us-
tICIa de La Haya, la CIG (Conferencia Intergubernamental de la Unin
Europea), donde todo se desarrolla segn un calendario impecable, con,
por otra parte, la conciencia y la adhesin del ciudadano. Esta conciencia
dd ciudadano va mucho ms despacio que la lgica institucional, y un
da hara falta darse cuenta de la importancia de la distancia entre las
preocupaci?nes de las lites y la realidad de las opiniones pblicas, y cesar
de. descalificar a las segundas respecto a las primeras. Con el sufragio
universal ya no hay los que van por delante y los que estn atrasados.
Nadie es el amo de la escala de la europedad. O entonces no haca
falta a la Europa democrtica... En resumen, habria que salir de la
informacin europea de los estereotipos, dejar de distribuir buenos y malos
puntos, con relacin a una jerarqua que confunde las inevitables relacio-
nes de fuerza entre Estados y el difcil nacimiento de una identidad co-
lectiva <;uropea. En palabras, nadie puede saber, a pesar de los dos
estereotIpos del britnico adversario de Europa y el alemn alumno
aplicado, cul de los dos pueblos -y no de los dos gobiernos, o de las
dos lites- ser finalmente el ms favorable a la emergencia de esta nue-
va entidad poltica.
, Resp,etar las de punto de vista en la informacin europea, y
mas alla en la poltira europea, no es un obstculo para la identidad
europea, sino que constituye ms bien un medio de reconocer el carcter
problemtico. No hay nada peor, de cara a los ciudadanos informados
pero escpticos, que hacerles creer que slo Gran Bretaa, aferrada a
pasado, es un obstculo al xito de Europa. Hace falta, al contrario, darle
la vuelta al argumento, y dar las gracias a los britnicos. Al mantener un
discurso escptico sobre la Europa poltica, permiten a los ciudadanos re-
conocerse en esta tesis, y recuerdan a los otros que no es posible avanzar
al ritmo de las lites.
En una palabra, de cara al proyecto de la Europa poltica, los euroes-
cptlcos tienen tanta legitimidad como los eurofanticos. No hay individuos
o pueblos ms adelantados que los otros -o entonces nos tropezamos
316
de nuevo con la tesis de las vanguardias...-. Valorar la identidad a
travs de la informacin en su conjunto no es, pues, un freno a Europa,
sino que representa, sin duda, el medio de el anhelo. de Euro;a.
He ahi dnde se sita de manera concreta el vnculo entre informacin
e identidad. Lainformacin en un universo en el que dominala ideologia
modernizadora de apertura, desregulacin, interactividad..., no debe re-
forzar esta ideologia, sino, al contrario, recordar la legitimidad de la pro-
blemtica identitaria.
En la relacin identidad-informacin est pendiente otra revolucin.
Hay que dejar de creer que cuanto ms rpida y directa es la informacin,
ms cerca est de la verdad. Este razonamiento es verdadero en el plano
de un Estado-nacin -aunque hay que introducir, no obstante, un limite
a ese vinculo entre velocidad y verdad, como se ha visto en la cuarta
parte-, pero es ciertamente menos verdad en el caso de la situacin
europea donde toda informacin es recibida contradIctOriamente en los di-
ferentes paises. Un mismo acontecimiento (por ejemplo, una decisin de
Bruselas) no es explicado de la misma forma por los diversos correspon-
sales, porque cada uno habla para su opinin pblica, y modula esta
decisin, o esta informacin, en funcin de las especificidades de su opi-
nin pblica. Cuanto ms rpida va la informacin, menos se hace esa
descodificacin-recodificacin, y ms esta informacin, en vez de favore-
cer lentamente la emergencia de la conciencia europea, corre el riesgo de
provocar, al contrario, un fenmeno de rechazo. Cuantoms mediatizan
los periodistas toda informacin europea, en funcin de su contexto cul-
tural, y la traducen de un espacio mental a otro, ms posibilidades hay
de que sea aceptada la misma informacin. La crisis de las vacas locas en
la primavera del 96 es un ejemplo tipico de los estragos de una infor-
macin demasiado global y difundida demasiado rpidamente. En menos
de dos das esta crisis, y la forma de hablar de unos y otros -por no
decir de considerarse sospechosos mutuamente- ha roto numerosos hi-
los, pacientemente tejidos a travs de la politica agrcola comn. Los viejos
contenciosos y los estereotipos han destruido, en un mes, casi cuarenta
aos de pacientes esfuerzos. Todas las distancias entre los intereses na-
cionales han vuelto a hacerse visibles, y se reactualizaron los procesos de
intencin, mientras los vocabularios recuperaban las ancestrales descon-
fianzas... Los conflictos de intereses y la manera demasiado simple en que
se elabor la informacin contribuyeron a esa explosin y a una vuelta a
las sospechas que no borrarn fcilmente los discursos planos y racionales
de los ministros de Agricultura. La velocidad de la informacin se con-
virti aqu en un factor de desestabilizacin.
La Europa del Este es tambin un buen lugar de lectura para compren-
317
der el lmite de un cierto modelo de informacin. Hacemos como si la
informacin y la comunicacin fueran en s mismas un factor de progreso
y dejamos implcitamente suponer que la Europa del Este era una parte
del mundo subinformado, y que bastara con aumentar el volumen de
la informacin -hecho actualmente segn el modelo occidental- para
acrecentar la sensacin de pertenencia de la Europa del Este a Europa.
En reahdad, el modelo occidental de la informacin acerca de la Europa
del Este debena modula;se tomando en cuenta la dinmica propia de la
Europa del Este. En la medida en que la informacin, y el reclamo
de la libre, desempenaron un papel determinante al final del co-
mums,mo, SImplemente haba mucha informacin -y habra
que segun que paises-e, el problema es mucho ms com-
plicadocmco despus. la fase de liberacin de la palabra, ligada
al fin de la dictadura, se asisti a una especie de banalizacin de la in-
formacin. En primer lugar, porque los hechos han contradicho a menudo
las promesas, y los grupos de comunicacin que se instalaronfavorecieron
el surgirruento de una informacin cada vez ms alejada del ideal de
verdad que en tiempos de la resistencia. Despus, porque tras esta
fase de liberacin a establece.rse entre los media, la opinin p-
blica y los poderes polticos una inevitable relacin de fuerza. La infor-
macin y la expresin de la palabrano han mantenido la misma influencia
que en tiempos del comunismo, cuando en un universo de mentiras eran
un elemento de verdad. Todo se ha vuelto ms matizado, y las infor-
mariones verdaderas cohabitan hoy con las informaciones falsas comoen
no importa qu sociedad intelectual. En otras palabras, en ese fenmeno
complejo del paso de una sociedad totalitaria a un sistema democrtico
la informacin slo ha desempeado ese papel de lugar de la verdad y
de la palabra durante periodo limitado. Hoy en Europa del Este ya
no se trata de la instalacin de un sistema libre y democrtico de la in-
formacin, comose vio por ejemplo en Francia entre 1944 y 1946: estamos
ya enel momento de las concentraciones, de las fascinaciones por lo mul-
tim;dla y las relaciones complicadas entre los agentes econmicos y
polticos, alejados del esquema romntico e idealista de una informacin
que es el de la verdad y de la toma de la palabra libre...
Una .vuelta rpida por laEuro;a del Este muestra la complejidad de
las relaCl,ones entre informacin e Identidad en Europa, y el lmite de la
Idea ?egun la cual se supone que el sentimiento europeo debera estar en.
[uncum direaa del volumen de informacin difundida. La dificultad de
tomar en cuenta las especificidades nacionales y culturales en la forma de
ab,ordar la cuestinde la informacin corre el riesgode suscitar una reac-
cion identitaria nacional VIOlenta. Ante todo, comoreaccin a la influencia
318
de los capitales extranjeros en el sector de la informac!n lo que
frecuentemente ocurre con la prensa escrita, pero mas aun con la televi-
sin y los nuevos media. Y luego como reaccin frente a un modelo de
sociedad cuyo ideal de apertura se parece mas a los .intereses de las m-
dustrias que a la consideracin de las identidades nacionales y culturales,
durante tantsimo tiempo escarnecidas. .'
La Europa del Oeste deberia meditar sobre las altivas relaciones .que
la Europa del Este mantiene con la identidad. Ve en ellocon demasiada
facilidad una simple reaccin al amordazamIento, de las Identidades na-
cionales bajo el comunismo, cuando resulta que este fue a una
forma de nacional-comunismo ms que de comumsmo mternaclOnahsta.
y los pases del Oeste, aparentemente mej?r implantadosen su identidad,
se niegan a admitir que se enfrentan en termmos diferentes a un problema
idntico. Ejemplo? El fracaso del modelo de integracin de las P?blaclO-
nes inmigrantes desde hace una treintena de aos. Hoy los diecisiete rru-
llones de inmigrantes acampan ms que se integran en Europa del Oes-
te, y se encuentran casi cara a cara con los millones de parados
del universo europeo. Cmo hablar del caracter secunda;1O del factor
identitario cuando se ven los conflictos frecuentemente trgicos que la
presencia de inmigrantes -que han contribuido ampliamente, sin em-
bargo, al crecimiento de Europa- provoca? . ..
El cara a cara visible de esos diecisiete millones de inmigrantes y de
esos veinte millones de parados explica por s mismo el limite de
modelo de la informacin demasiado inclinado a la apertura y a la CIr-
culacin. Sin hablar de problemas mucho ms antiguos, pero casi menos
complicados, ligados a las identidades vasca, irlandesa, corsa, flamenca,
valona, macedonia, griega, y que regularmente hacen pedazos el esquema
simplista del ciudadano europeo moderno y racional.;
lll. COMUNICACIN E IDENTIDAD
La inversin de la relacin entre comunicacin e identidad no es ms
fcil de dilucidar que el existente entre informacin e identidad, porque
en los dos casos se ha considerado que el progreso consiste en superar la
problemtica de la identidad.
Aqu tambin puede ser til Europa de! Este a Europa Oeste. En
el Oeste se puede, despus de cuarenta anos de construccin, tener por
un instante la ilusin de una superacin de las Identidades naClo".ales,
mientras que en el Este las identidades. naci?nales resisten. SI las elites
eligieran deliberadamente la occidentalzacin, basta pasearse por los
319
SOBRE LA COMUNICACION
campos y las para ver cmo los pueblos, ms all de una evi-
dente aspiraoon a un bienestar, defendern, inmediatamente despus, su
identidad nacional, una vez que sta tenga que confrontarse al torbellino
de la comunicacin mundial. Y se tratar de naciones en el sentido de
comumdades culturales, lingsticas, ligadas por una historia y unos re-
cuerdos. El problema es adems ms amplio que la informacin, puesto
que afecta a todas las formas de comunicacin (filmes, variedades, publi-
Juegos...) y consecuencia a las los estilos y los
smbolos. La reaccron identitaria se manifestara en relacin con este do-
minio global, porque el Este comprobar muy pronto la
en la que se halla sumido. De un lado el Oeste, a travs de
satelItes, telecon:unic?ciones e informtica, no cesa de vender, en sentido
hteral y en sentido figurado, la modernidad, y los modelos occidentales
de comunicacin; por otro lado, y paralelamente, el Oeste rechaza la en-
trada ?e Europa del Este la Unin Europea... El resultado es, pues,
paradjico. El.fin del comunismo y la omnipresencia de los mismos flujos
de comurucanon de los dos lados van a borrar la falsa oposicin que
separaba las dos Europas. Pero pronto emergern otras diferencias entre
el Estel el Oeste, que estaban enmascaradas por el comunismo. As, el
fin de este no simplifica la entre las dos Europas: refuerza
la Europa del Este en su posicron de dominada, sin por otra parte crear
mucha curiosidad en el Oeste respecto a ella, si no es para el comercio...
No h?y de que el Este, ha sufrido un movimiento de desper-
sonalizacn durante CIncuenta anos con el comunismo, sin poder opo-
nerse a ese dominio, no soportar una segunda vez ese proceso.
En otras palabras, los flujos de comunicacin ms numerosos, si no
respetan mejor las identidades culturales, nacionales, lingsticas, presen-
tan el nesgo de alentar reacciones violentas. Y para eliminar la cuestin
embarazosa de la identidad nacional en el Este, se habla del difcil naci-
miento de sociedades civiles, lo que tiene la doble ventaja de negar
toda cspecicdad a esas sociedades y valorar an ms aquellos conceptos
que Son los nuestros, aplicndolos a otras sociedades... En el Oeste la
no es simple, puesto que la ampliacin sin fin de Europa
mulliphca la cuestin del cierre y de la identidad. Abrir ms y ms slo
puede reforzar el ':lalestar de un universo sin identidad. y esto, por cuan-
to no hay un sentido para esa ampliacin. Esta acenta el desconocimiento
que no ser compensado de ningn modo por el hecho de que.
millones de europeos vean los mismos programas de televisin recibidos
por los mismos utilicen los mismos ordenadores, contemplen los
mismos CD-Rom de ongen americano... La distancia entre un descono-
cimiento mutuo que no disminuye de decenio en decenio, y el acceso a
320
IDENTIDAD YCOMUNICACION
los mismos programas de comunicacin presenta el peligro de crear, a la
larga, reacciones violentas.
Qu adulto o qu estudiante, en Europa del Oeste, es capaz de dar
una fecha y un nombre de una personalidad importante de la historia de
los otros catorce pases? El test sera desde luego abrumador SI se lo hi-
ciramos a los dirigentes de los quince pases de la Unin. Y estarnos
hablando de la historia reciente. Qu pasara si nos remontramos a la
historia antigua, dominada por los hechos religiosos? Se acuerda uno, por
ejemplo, de los problemas creados por el papa Juan PabloJI cuando qUlSO
homenajear a los dos monjes Cirilo y Metodio, que evangelizaron Europa
oriental e inventaron el alfabeto con el que se escribieron las lenguas
eslavas en el sigloIX. Los abismos de desconocimiento religioso, histrico,
cultural, surgieron entonces, mostrando la dificultad de, conocer slqUlera
las grandes fechas de la historia de los otros. Cada pals europeo refleja
la misma importancia de acontecimientos, o pe,rsonales,
distribuidos a lo largo y ancho de una histona de mas de mil anos, pero
totalmente ignorados por los dems. Esta observacingeneral explicaP?r
qu Europa no escapar a un trabajo sobre su propia historia, Hayademas
una paradoja. Europa pretende ser una entidad poltica nueva,. aferrada
a una visin moderna v racional de la historia, y al rrusmo tiempo se
constata en cada Estadb-nacin una tendencia acentuada a celebrar las
grandes fechas y a valorar los acontecimientos ms antiguos de la con-
ciencia nacional.
Por qu negar la importancia de la historia, en ;J marco de la cons-
truccin europea, y sentirse fascinado por ella a traves de los,amversanos
y las conmemoraciones en el seno de los Estados-naciones? Soloun
plo para Francia, aunque los mismos ejemplos existen para los otros PaI-
ses. En otoo de 1996 el Papa fue para rendir homenaje al bau!Ism? de
Clodoveo en Reims hace mil quinientos aos, y al papel desempenado
por san Martn de Tours hace mil setecientos aos. Los dos aconteci-
mientos dieron lugar a una comunicacin masiva, y a enfrentamientos
tpicos de la identidad francesa. Pero es fcilmente adivinable el esfuerzo
que los otros paises tuvieron que hacer para comprender el lugar de esos
dos nombres en su propia historia. Y el esfuerzo que habra que hacer, a
cambio, para comprender los acontecimientos, fechas, simbolos y ratees
caractersticos de los otros catorce pases de la Unin..., sin hablar de los
nombres y fechas de la Europa central y orientaL.. Esto significa que no
basta que haya mucha comunicacin para que exista conoclmlent? y res-
peto de las identidades, porque el respeto de las reqUle,re. un
largo tiempo. El riesgo consiste h?y que la comurucacton global, rpida,
instantnea, horizontal, crea la ilusin de una mejor comprenslOn de las
321
identidades y provoca a cambio violentas reacciones. Para reducir ese ries-
go, es necesario introducir por todas partes la palabra clave de la diferen-
cia. Contrastar las diferencias, todas las diferencias, para preservar las
identidades y evitar la trampa del Irredentismo identitario.
, En esta perspectiva, hay que romper tambin la oposicin entre ar-
caismo y La Europa poltica no tiene nada que ver con ese
economl';o,. y sm embargo se utiliza constantemente por las
lites polticas y eC?nOmICas, un fin evidentemente descalificativo para
todos aquellos disfrazados con la dulce palabra de arcai-
cos. Pero qUlen. las brjulas de la historia? Quin puede, de
cara a una situacin politira totalmente indita, decidir qu es lo moderno
y til, y qu es arcaico e intil? Tanto ms cuanto se podra apostar
que en el prodigioso reajuste simblico que hay que emprender en el
marco de la Europa poltica, numerosos puntos de referencia, cdigos,
que a priori se consideraron pasados de moda, se re-
velaran en realidad como factores determinantes para hacer avanzar la
conoencia europea. Adems, incluso si a las elites puede satisfacerles una
cierta modernizacin, no ocurre igual con los ciudadanos. stos necesitan
ms puntos de referencia del pasado cuanto ms incierto les parece el
futuro.
En unive,rso desbordante de comunicacin, hay palabras que ma-
tan. La dicotoma moderno-arcaico contamina ya bastante las relaciones
Norte-Sur, para venir a reintroducirla en el seno de las dos Europas. Y
sm embargo, la palabra se utiliza constantemente. Pero qu es moderno o
atanco respecto a la ,;onstruccin poltica de Europa? El sentido del pro-
yecto europeo no se Juega en absolutoen relacin con la modernidad! La
palabra nos ,traslada a la experiencia europea a partir del siglo XVII, pero
hoy el desafo otro completamente distinto. La misma palabra no apor-
ta nada discriminante respecto a este reto que consiste en saber hasta
dnde ms de 370 millones de individuos pueden poner en comn su
destino. En realidad, utilizar esta dicotoma en el orden de la poltica tiene
por .mtenta: r.emtroducir la misma jerarqua que existe en el or-
den econonuco, El uruco medio de compensar las ilusiones de un cono-
cimiento mutuo ligado a la omnipresencia de la comunicacin consiste en
desarrollar una antropologa cultural para despejar todo lo que hay de
"Igual en lo.diferente y de diferente en lo igual, Las palabras identidad,
tradl:lOnes, islamismo, modernismo, nacionalismo... hay que retomarlas en
las tradiciones para comprender cmo se separan y se solapan.
Del mismo modo, sealar las grandes familias de argumentacin en torno al
conflIcto que encontramos por todas partes entre modernidad y tradicin
es seguramente un mejor "factor de comunicacin entre las Europas que
322
creer a todo el mundo embarcado del mismomodo en la gran aventura
de la modernidad. La homogeneizacin de los modos de vida, de un
extremo al otro de Europa, a travs de las modas de indumentaria, de la
alimentacin de la msica, de los coches, de los ordenadores..., no pre-
figura en modo alguno una identidad cultural comn. Las apariencias son
las mismas, pero no las referencias. NI tampoco los reflejos, los estereo-
tipos, los Y cuanto ms que las unen, se
acercan, mas se puede enunciar la hiptesis del papel discriminatorio de-
sempeado por otros simbolos y otras representaclOnes.En otras palabras,
cuanto ms se abre el universo social, comercial, econorruco, incluso po-
ltico, haciendo desaparecer las diferencias visibles, ms stas permanecen,
pero ms ocultas. Convendra hacer un da, en ese sentido, el balance de
las acciones del Consejo de Europa, de la Unesco, en favor de los derechos
del hombre... para ver cmo esas mismas palabras envuelven diferentes
enfoques. Las grandes instituciones internaCIOnales y la demo-
crtica que domina en ellasenmascaran de hecho dferencias considerables.
Todo el mundo hace como si cada uno se comprendiera, sabiendo que
esta comprensin no hay que profundizarla demasiado... Pero as ,;omo
el carcter ambiguo de esos vocabularios comunes no plantea demasiados
problemas en el plano internacional -porque es preCISO hacer que la
comunidad internacional coexistas->. s en cambio los plantea en el plano
europeo, porque se trata de hacer aqu una cosa juntos. Que aparezcan
esas diferencias no pone en absoluto en duda el patnmoino comun de los
valores. Al contrario: tras haber hecho un repaso en torno a todas las
diferencias y explicitado un poco los malentendidos, es cuando se en-
cuentran -si existen- los puntos comunes. Igualmente, y en paralelo a
ese examen crtico, hay que reafirmar el papel de una reglamen.tacwn e,n
el campo de la comunicacin. Es decir, rechazar para Europa la ideologia
de la desreglamentacin, demasiado evidentemente adaptada a los mt,e-
reses de las industrias de la comunicacin. Pero qUlen dicereglamentaclOn
dice autoridad y legitimidad del Estado. Y sin duda habr? que admitir
que la Europa poltica pasa ante todo por una revalorizacin de la aut?-
ridad de los Estados nacionales, incluso SI en la historia de la
europea hayan sido a menudo los adversarios. Aqu tambinha cambiado
el contexto. Ayer se trataba de frenar la disminucin del papel de los
Estados-naciones; hoy se trata, por el contrario, en un contexto econorruco
y politico ampliamente abierto, de poder apoyarse en lo que queda de
soberana nacional para organizar esta .,.,
En un contexto de apertura, de comunicacin y de disminucin de
soberanas, cada uno debe sentir que su identidad est preserv?da y que
existe un Estado para garantizarla. En otras palabras, contranamente a
323
una idea ingenua, la Europapoltica no ha de pasar por una superacin
de las ideas polticas, imposible de cunseguir en un plazo corto, sino, al
contrario, por una reafirmacin del papel de los Estados y de la regla-
mentacin.
La televisin europea es algo prematuro desde el punto de vista de
los programas, pero no para la informacin, cuyas Euronews son un ejem-
plo a desarrollar urgentemente, porque en ellas se encuentran simult-
las diferencias y los puntos comunes. Adems de una coope-
racron evidente que debe desarrollarse en materia de informacin, para
comprender mejor lo que acerca y distingue a los europeos, la televisin
puede desempear un papel positivo de otras dos maneras. En el plano
nocional, la televisin generalista, pblica o privada, debe seguir siendo el
principui instrumento de comunicacin nacional y de integracin cultural.
Toda la problemtica la encontramos desarrollada en la segunda parte.
En el plano europeo es casi al revs. Las televisiones nacionales con los
intercambios de programas permiten comprender mejor las diferencias
culturales. Esos intercambios deben facilitar la cohabitacin cultural, sin
que con ello se pretenda edificar una integracin prematura. Ladistancia
entre la inmensidad de los retos ligados a la televisin y la debilidad de
la poltica europea en este terreno es inquietante para el futuro. Lo que
falta aqu es la voluntad poltica. Sin embargo, con ms de trescientas
cmcuenta cadenas de televisin pblicas y privadas en Europa, se podra
actuar. Pero la televisin padece la desconfianza de las lites, mientras
que sigue siendo para la gente el principal instrumento de diversin, de
informacin y de cultura... Cada europeo dedica una media de tres horas
diaras a mirar la pequea pantalla... La televisin es un instrumentoam-
pliamente infrautilizado, no para imponer la idea europea, sino para
constituir una va de acceso al conocimiento mutuo. Cundohabr gran-
des proyectos audiovsuales para ese gran proyecto poltico?
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326
CAPjTCLO 18
EL DIFCIL NACIMIENTO DEL ESPACIO POLTICO
I. REEXMENES DESGARRADORES
Europa es uno de los proyectos polticos ms ambiciosos del siglo xx,
pero todo -contexto y perspectiva- ha cambiado desde 1990. Se trataba
de luchar contra el comunismo, y ste se ha hundido. Europa se haca en
el plano econmico por la accin de una minora de altos funcionarios y
de empresarios; despus de Maastricht se ha convertido en un proyecto
poltico cuyo avance depende del sufragio universal. Se trataba ayer de
un espacio relativamente cerrado, y es hoy mucho ms abierto, hasta el
punto de que nadie sabe ya dnde se acaba Europa, ni al Este ni al Sur.
Resumiendo: todo ha cambiado y nos encontramos frente a una si-
tuacin casi inverosmil, la de la construccin de un espacio poltico de
370 millones de habitantes donde cohabitan msde diez lenguas, en torno
a temas, vocabularios y retos de los que nadie domina las dimensiones.
Sin adversario declarado, con el objetivo de movilizar no las elites, sino
pueblos y opiniones pblicas sin apenas experiencia directa de Europa, y
que, cuando tienen una, se muestran ms bien reservados respecto a ella.
En efecto, Europa, que deba al menos garantizar el crecimiento, se debate
desde hace diez aos en una crisis econmica de la que se repitesin cesar
a sus pueblos que es el sntoma de una decadencia en relacin con el
surgimiento de todos los dragones de Asia y de otros lugares... Yesto en
un calendario que se encoge constantemente, ya que la amplacin obliga
a rehacer las instituciones, para un proyecto cuya claridad ya no salta a
los ojos. Ycon un fondo de imperativo categrico, de moneda nica, que
por encima de todo no hay que poner en duda, sea como sea, bajopena
de "hacer el juego a los enemigos de Europa... Cul es la fuerza de un
proyecto que no se puede discutir so pena de destruirlo? Ycuando al-
gunos periodistas, polticos, empresarios o universitarios discuten el ca-
327
lendario o la perspectiva, caen inmediatamente bajo el doble anatema de
ser antieuropeos y de "primar a los britnicos, considerados desde siem-
pre como los adversarios de Europa.
Entre la indiferencia, la incomprensin, la falta de vocabulario y de
reto comn, la sospecha y la impecable lgica institucional que siguedan-
do vueltas sola, como si todos supieran a dnde va, se encuentran ah
reunidos los ingredientes de un formidable contrasentido. Todo est por
reexaminar, mientras que incluso las palabras, los vocabularios, los retos,
las referencias, los smbolos, sin los que no hay espacio poltico, estn
apenas identificados. Un soberbio campo de ftbol sumido en la niebla
britnica, del que no se ven los lmites, con equipos cuyo nombre y com-
posiciones exactas no se saben, para un partidodel que casi no se conocen
las reglas del juego...
Hay que inventarlo todo, lo que ya es difcil, pero, adems, todo se
hace pblicamente. Europa debe inventar su identidad poltica bajo la mi-
rada omnipresente de los media, que, a pesar de su actitud ms bien
favorable, han de ser temibles amplificadores de lo que no funciona. Yla
visibilidad que consiguen en esa inmensa obra, sin arquitecto ni plan pre-
ciso, es todava ms perturbante para el ciudadano que no sabe ya muy
bienlo que quiere, ni cmo llegar, mientras soportael discurso ordenancista
y sin matices de las lites polticas.
Ya he tratado de explicar 1 en qu es difcil crear artificialmente un
espacio poltico cuando no se rene realmente ninguna de las condiciones
histricas, simblicas o culturales; en qu es difcil animar un espacio po-
ltico cuando hay apenas un espacio comn, pero an no un espacio
poltco 2; en qu no es posible comprimir el tiempo hstrico, y en qu
el voluntarismo, incluso adornado con las ms bellas referencias, alcanza
sus lmites. Pero nada se ha hecho. Los polticos y los tecncratas no
entienden nada. Para resolver la grave crisis de inadaptacin de las es-
tructuras de Europa, tras la ampliacin a quince miembros, los gobiernos
han organizado, a partir del atona del 96, esta enorme conferencia inter-
gubernamental', encargada, sin ningn lazo con las poblaciones ni com-
1 qr. NaisSllllCe de I'ElIropc dmocmtique, op. cit., 2." parte: Les paradigmes uses: 3:'
parte: (,A la recherche des concepts politiques fondarnentaux.
2 A este respecto, el conjunto de los ttulos de la pgina 4 de Le Monde del 12 de
octubre de 1996 es absolutamente reveladorde los problemas ligados a la construccin de
Europa: "La declaracin de reconciliacin checo-alemana sigue en suspenso, "Las pri-
meras elecciones europeas en Austria podran reforzar la derecha nacionalista, Doscien-
tos jefes religiosos lanzan en Roma una llamada a la tolerancia y "Los monasterios ru-
manos vuelven a ser "el pulmn de la ortodoxia",
3 Se refiere el autor a la organizacin de la Cumbre de la Unin Europea celebrada
en Amsterdam en junio de 1997, (1\', del T.)
328
ELDIFCIL NACIMIENTO DEL ESPACIO POLTICO
prensin de las opiniones..., ide inventar las estructuras de la Eu-
ropa! Dicho de otro modo, se prosigue con los mIsmos, metodos
tecnocrticos que ayer. Al tiempo que contmua.el pro-
yecto de la moneda nica, que impone a las economlas y a las sociedades
temibles reformas.
Sin ninguna pretensin de exhaustividad, se pueden sealar al menos
diez pistas de trabajo, diez reexmenes, ms o menos dolorosos,
favorecer esecambio de perspectiva necesario para estainmensa y pacfica
aventura poltica.
II. LA INADAPTACIN DE LAS ESTRUCTURAS POLTICAS EUROPEAS
Revelan la triste realidad del momento: la ausencia de utopas, de
ideas nuevas, y la tendencia general a concebir Europa con las mlsn;as
reglas institucionales que las existentes en el seno de cada Istado-nacn.
Es decir, Europa como un super-Estada-nacin. Encontramo,s en ellatodo
lo que estamos acostumbrados a en paIses: un legIS-
lador (el Parlamento); un ejecutivo bicfalo (el Consejo Europeo y la Co-
misin); un rgano judicial (el Tribunal de [usticia): una burocracia ma-
tacable (<<Bruselas). Muchas sabias autorizadas, en traje
gris, que animan el de los coches y las
nes solemnes. Para que remo de la maginacin? Que proyecto, SI no
es el de un super-Estado democrtico al que hay que buscar CIUdadanos
y del que sobre todo se prohbe SI sera finalmente federal o con-
federal, por miedo a resucitar antiqusimas religiosas? El debate
sobre la soberana nacional est desfasado, pues esta ya ha s.ldo, en la
realidad, ampliamente mermada por Bruselas. como los
lo ignoran, es difcil movilizarlos para la siguiente, ellos
todavia no han comprobado que sus soberamas nacionales estan amplia-
mente disminuidas, pese a las declaraciones lasreu-
niones del Consejo Europeo. Crear una sensibilizacin poltica a partir de
tal desconocimiento es an ms difcil, ya que simultneamente se cons-
tata la ausencia de identidad poltica, de lengua, deterntorIo,. de remo
imaginario. Tanto ms cuanto al lado del discurso oficial, a
ciudadanos, se descubre el peso considerable de los grupos de presum (mas
de mil en Bruselas) de los que no se sabe muy bien si darles casa
como en Estados Unidos, o fingir que se les ignora, como en la tradicin
europea. Aadamos a esto el silencio de las relaciones de fuerza, las ne-
gociaciones entre expertos y el estilo alto fUnCIOnarIO que prevalece en
los asuntos europeos, y se comprende por qu todo eso no est hecho
329
para reducir la sensacin de impotencia que domina ya al ciudadano en
el seno de cada Estado-nacin. Si el ciudadano no puede agarrarse a la
realidad de su pas, zcmo podra hacerlo en un territorio tan lejano e
inaccesible?
Todos los folletos, emisiones de televisin, campaas de comunicacin,
debates..., no conseguirn reducir la percepcin de esta distancia infran-
queable entre el ciudadano y lo que pasa en las alturas. El modo de
accin no lo da el voto cada cuatro aos al Parlamento. Desde ese punto
de vista, Europa ilustra a la perfeccin el problema sealado en la tercera
parte de este libro: el ciudadano occidental es a la vez un gigante en
materia de informacin, y un enano en materia de accin poltica.
La nica capacidad de accin sigue siendo, para los ciudadanos, uno
de los ms antiguos medios de expresin, a saber, la "manifestacin. Pero
de qu valen las manifestaciones en relacin con esas soberbias cons-
trucciones jurdicas e institucionales que Europa inventa? Si quisiramos
realmente tomar en serio a los ciudadanos europeos, deberamos seriamente
ocuparnos de las manifestaciones -la mayora hostiles, pero esto no es
lo ms importante- que tejen la historia de Europa, porque se trata real-
mente de actos pblicos, de los que siempre se buscan, adems, las hue-
llas. Pero esta manera de hacer poltica no es polticamente correcta", y
se la olvida y desvaloriza sistemticamente. En otras palabras, se desea
que los ciudadanos se comprometan en Europa, pero a condicin de
que esto se haga de manera prudente y respetuosa. Europa es as el lugar
de lectura, a tamao natural, de los lmites del modelo de la democracia
de masas en general. Todas las dificultades con que nos encontramos son
un tanto simtricas con los hndicaps que existen en el seno del Estado:
confianza relativa en el Parlamento, percepcin de una prdida de sobe-
rana nacional, dureza de las polticas de reestructuracin como las de la
siderurgia, la pesca o la industria, poder de los grupos de presin, om-
nipotencia de la tecnocracia... En esto Europa es una lupa. Esas dificul-
tades no son catastrficas en el seno de los Estados-naciones, porque exis-
ten, paralelamente, las tradiciones, las culturas, la experiencia comn, que
son otros tantos estabilizadores complementarios. Pero nada de esto hay
en Europa. Para inventar un nuevo sistema institucional suficientemente
distanciado del precedente, para motivar a los ciudadanos cansados y has-
tiados, que, aunque siguen ligados a la causa europea, querran realmente
encontrar la ocasin de creer en ella de forma adulta, hara falta un poco
de aliento. Aliento, y no sermones; porque son sermones lo que los ciuda-
danos escuchan cuando se atreven al fin a decir en voz alta lo que todo
el mundo piensa en voz baja, a saber: que por el momento no hay muchas
ideas originales. Y utopas, todava menos.
330
III. YA NO HAY SENTIDO DE LA HISTORIA
Este descubrimiento" recubre dos realidades sobrevenidas en cinco
aos. Ante todo, no es la democracia lo que ha destruido el comunisn:o,
sino el comunismo que se autodisolvi, tanto bajo el efecto d;, la presIOn
del capitalismo como de la democracia. Lo que ocumo despues es mucho
ms complicado que lo que Occidente ha para la
transicin, ya que las elecciones en los paises ex comumstas han de-
mostrado desde 1995 la difcil relacin que esas sociedades mantienen
con el pasado inmediato. Esto no significa la vuelta del comunismo,
sino que la eleccin no est entre la noche y la luz. En otras palabras,
el concepto de transicin, tan tranqmhzante para el
Oeste -pues supone dar un sentido a la histona, la nuestra-, es aqm
inapropiado. . . , .
Si no hay transicin, es que la historia carece de no existen
a priori los que tienen razn, que van por delante con relacin a los otros;
y los que estn equivocados, que van con retraso. Naturalmente, son las
democracias occidentales las que desde siempre se adhieren a este his-
toricismo. Pero no es seguro que la inmensa mayora de los pases del
mundo compartan nuestra visin de la historia. y Occidente tiene cada
vez menos medios para imponer este punto vista. Nuestro umversa-
lismo se encuentra con otros filsofos de la historia, y llene SIempre el
riesgo de reducirse a un culturalismo, incluso a un estricto occidentalis-
mo... Cruel decepcin para los demcratas que, con la.llegada de l?s so-
cialistas y los comunistas, han credo durante casi un SI;lo que la historia
tena un sentido y que ellos eran, evidentemente, la brjula,AusenCIa de
sentido no quiere decir ausencia de valores, pero esto dificulta
combates, porque es ms fcil luchar cuando se pIensa que se actua por
el bien de todos que cuando otros sistemas de valores, opuestos al vues-
tro, pueden suscitar tanta adhesin colectiva. .' .
Esta incertidumbre en cuanto al sentido de la historia es particular-
mente difcil en el momento del nacimiento de la Europa poltica porque
las dificultades de sta seran mejor aceptadas si cada uno tuviera la sen-
sacin de desempear el papel de pionero respecto a una orientacin cuyos
valores comparte todo el mundo. En otros trminos, los acontecimientos
van deprisa. El regreso al poder de antiguos comumstas, no impide, SI-
mtricamente, una crisis que sacudira los avances, tanfrgiles, de Maas-
tricht. Yde cara a ese regreso de la historia, el dem?cratrco
consistente en querer acelerar la construccion poltica corre el nesgo de
encontrarse cogido a contrapi. Quin habra podido prever tal vuelta
atrs en 1990-1992? Slo tenan razn los que se atrevieron a recordar que
331
la victoria del no significaba la victoria de la democracia Per
eran una rnmona. . o
d En, una palabra, atencin al "boomerang de Europa del Este. Lo ue
a emas toma un senltdo concreto cuando se sabe que muchos asesqde
la Europa del Este son hoy candidatos a la UninEuropea sP
pana a t r t d . I se acam-
e d _es a lS a fe espera de demasiadas humillaciones, surgirn reaccio-
n s anmas a ese ormidable proyecto.
Pese a la buena conciencia de aquellos que se arrogan la eti ueta de
y en consecuencia se permitendesde haceanos d;scalificar
a quienes rec azan un CIerto modelo de Europa el conflicto
a los "pro y los anti europeos. Maastricht fue sin dudI:1
e en el que esta dicotoma -por no decir esta exclusiva- ha tenido
poltica. Los partidarios del s han podido culpa-
I una u tima vez a los que votaban <<00, fundiendo ese no con un
;ec .azo de Europa. Los que votaban <<00, por mucho que hiciesen ara
justificar que no eran forzosamente antieuropeos, explicando su
untratado c?nfuso, complejo, inaplicable, no les vala de nada.
E orrua consista enyaduClf el <<00 por un rechazo disfrazado de
uropa; Incluso SI, despus, todo el mundo reconoci ue el tratado no
aplicable...r ni podra serlo 00 que decan los que ani-
vo;ar contra, sm ser forzosamente anteuropeos disfrazados).
la o; e del paso al sufragio universal ha sidoromper
a e cu pa I Izac/On que rodeaba Europa. Aceptar el sufra '0 uni-
versal es optar ror todaslas posiciones polticas en igualdad de
nes, sm Jerarqma a entre los partidarios de Europa y los otros. En
este aspecto la camp?na Maastricht ha cerrado defintivamente un
modo de comurucacion poltica: aquel en que las lites "saben" dan
lecciones los pueblos que no saben. Los pueblos han visto tanto{erro-
cadcausa os por esas nusrnas ltes desde hace medio siglo que soportan
v;z el tono opaternalista que muestran respecto a
. . como e imperativo econonuco de la moneda nica no trae con-
por el momento, mnguna ventaja poltca para los pueblos, es pro-
e que se el nesgo de qt;e las verdaderas dificultades polticas
en uropa. Salvo SI las elites realizan el enorme aggiornamento
f
que le?nen que hacer, ellas. Pero por qu se impondran semejante es
-
IV. LAS OPOSICIONES POLTICAS QUE NO SE HANCONSTITUIDO
TODAVIA
Reconocer que las oposiciones polticas no son todava visibles sera
intil a todo el mundo. Significara que se ha vuelto una pgina y que
nos encontramos en otro contexto. Todolo que se reduzcanlos discursos
a argumentos de "pro o anti Europa, servir para frenar el surgimiento
de las reales oposiciones polticas de maana.
Un test del fin de la falsa oposicin entre los buenos, los partidarios
de Europa, y los malos, los otros? El dia en que cese de descalificarse la
posicin britnica y de hacer de ella la cabeza de turco de cuantoimpide
a Europa avanzar. Los britnicos no son antieuropeos-. lo que ocurre es
que no defienden la misma concepcin. y se puede incluso decir que los
acontecimientos, sobre todo desde 1991, les dan en parte la razn. Un test
de readaptacin cognitiva y simblica del debate sobre Europa aparecer
cuando se cese de diabolizar la posicin britnica para considerarla tal
cual es: una posicin tan legitima como las otras, en una cierta visin
poltica de Europa.
La incapacidad de Europa para hacer avanzar la Europa social es un
ejemplo del carcter prematuro de las oposiciones polticas del futuro.
Incontestablemente, la Europa social es, a pesar de las tradiciones polticas
y religiosas diferentes, una conquista y un triunfo de Europa. De la iz-
quierda a la derecha, del Norte al Sur, a despecho de verdaderas diferen-
cias, existe una cierta visin comn de la Europa social. Y sin embargo,
por el momento, ese dossier no logra avanzar. Por qu? Porque la Europa
social. antes de ser una realidad institucional, o un tema unificador de las
opiniones pblicas europeas, pertenece al patrimonio sindical europeo. Atra-
vs de luchas -que, por otra parte, no han tenido ni las mismas formas
ni los mismos calendarios-, los sindicalistas europeos se han apoyado en
ese dossier esencial. Habra, pues, que movilizar esa dinmica sindical,
principal autor y actor de esa Europa social. para que se relanzara el
debate. Pero qu comprobamos? La inmensa dificultad de cooperacin
entre dos grandes tradiciones sindicales europeas, que adems se han
opuesto violentamente durante el medio siglo de guerra fra. Hasta que
los mismos aetores de esta Europa social no lleguen a cooperar, habr
pocas probabilidades de que sta siga adelante. Ahora bien, se silencia esta
dificultad que tienen las organizaciones sindicales para colaborar entre s,
para superar los bloqueos ideolgicos, para definir objetivos comunes,
para movilizar las opiniones pblicas. Se hace como si se tratara de una
falta de voluntad por su parte, y se espera, en la gran tradicin del m-
todo Cou'. que las opiniones, solas, se movilizarn en torno a la Europa
4 Cou. un farmacutico de Troyes (1857-1926) invent un mtodo de autosugestin
que lleva su nombre, segn el cual si una cosa se repite miles de veces uno acaba por
creerlo, y sucede. As podran curarse .c-segnl- todas las enfermedades. (N. del T.)
332
333
social, que es efectivamente uno de los grandes patrimonios europeos.
Perocon la Europa socia], como con la Europa poltica, no hay cortocircuito
posible.. Es necesano desde ahora admitir el tiempo, la duracin, las ex-
penencias,
V. LA CRTICA DE LAS LITES
, . No nacer el espacio poltico europeo sin una crisis del papel de las
ebtes, aunque sean ellas las que han hecho Europa. Tres razones lo ex-
plican.
En primer lugar, una crisis es el mediopara los elegidos, losciudadanos,
los don nadie, de reapropiarse del debate poltico que por el momento
se desarrolla en las alturas. Si se quiere ampliar el debate, hay que ampliar
el CIrculo. En consecuencra, hacer comprender a quienes tienen el mono-
pobo ellos ya no son los propietarios, y que deben dejar un sitio a
los demas: Lo. que hay de terrible con las vanguardias es que quieren
hacer la historia en lugar de los dems, y por su bien...
Despus, es el mediode salr tono definitivo, con frecuencia pre-
tenCIOSO, competente, sin apelacin, con el que las lites hablan de
Europa. Los dems no saben, pero saben. Saben todo, de la prxima
decadencia de por el dominio futuro de Asia, del Pacifico que ser
el nuevo ... Estas certezas son siempre econmicas, incluso
Sl la economla. se equivoca ,siempre. Cuando se escuchan, se concluye que
la hlston? es siempre econormca. Hay adems una contradiccin al querer
hacer felices a los pueblos y no querer nunca escuchar lo que dicen, si
esto no va en el sentido que quiere la lite.
El sentido de la historia no pertenece forzosamente a aquellos que estn
en lo mas alto de la sociedad. Ms all del tono y de la argumentacin,
hay toda una postura que es rechazada, tanto ms cuanto en todos los
paises los ciudadanos recusan cada vez ms el comportamiento del alto
funcionario y del especialista que siempre tienen razn.
En una palabra, los tecncratas ya han sido objeto con bastante insis-
tenca de una contestacin sorda pero creciente en los Estados-naciones
para esto se refleje en la forma en que han colonizado Europa:
Esta sera qUlza tambin el lugar de lectura del rechazo de un estilo de
debaje: de vocabulario, de lenguaje poltico, impuesto por las elites tec-
nocrticas en casi todos los pases europeos.
Por ltimo, romper el dominio de las ltes significa tambin rechazar
la ideologa de los calendarios, tan apreciada por los altos funcionarios, y
que fue indispensable para la construccin de la primera Europa. Pero
334
quien dice calendario y negociaciones maratonianas dice poblaciones ha-
blando el mismo vocabulario y compartiendo los mismos valores, lo que
fue incontestablemente el caso durante cuarentaaos en las negociaciones
europeas. Pero con la democracia de masas las relaciones de fuerza mez-
clantambinlos conflictos simblicos, las representaciones, las oposiciones
de lenguajes y de estilos. Brevemente: realidades que obligarn a inventar
otra forma de negociacin poltica.
En una palabra, la crtica de las lites ser el sntoma de una apropia-
cin de la Europa poltica por parte de los ciudadanos. Pero nadie pone
en duda que las lites aceptarn difcilmente esta puesta en duda de su
tranquila jerarquia. La relacin de fuerza se har al nivel esencial de las
palabras y de los modos de argumentacin. Se' puede adems hacer un
test. Mientras la moda, el estilo, el vocabulario tecnocrtico sigan domi-
nando en la comunicacin poltica de Europa, se ver en ello una seal
de que los ciudadanos no se han apropiado todava de ese nuevo espacio
poltico. Tras la revolucin de 1789 ya no se hablaba en trminos polticos
de la misma forma que en los aos 1760-1780... La ilegibilidad de lostextos
europeos ha sidopor fin reconocida por los funcionarios europeos y cons-
tituye un smbolo evidente de esa distancia inevitable, pero perjudicial,
entre la lgica poltica tecnocrtica y la lgica poltica democrtica. La
complejidad de los textos est ligada -y es normal- a la complejidad
de las situaciones, pero es la ausencia de cualquier otro tipo de texto, vo-
cabulario, referencia, argumentacin, lo que ilustra la situacin actual,
marcada por la ausencia de otros lenguajes distintos del lenguaje terno-
crtico. Y, si no hay otro lenguaje que ste, es porque nadie habla otro... '.
VI. EL CONFLICTO ENTRE LGICA ECONMICA Y LGICA POLTICA
La Europa econmica significa la supresin de las barreras en favor de
un gran mercado. La Europa politica se basa en una perspectiva diame-
tralmente opuesta, pues no hay democracia sin el respeto de las diferen-
cias, y en consecuencia sinel mantenimiento de lasbarreras y lasfronteras
que la lgica econmica pretende, por el contrario, suprimir. En cuantoa
las desigualdades entre pases, interesantes desde un punto de vista eco-
nmico, se abordan, al contrario, de una forma opuesta en una lgica
poltica, ya que el ideal democrtico no persigue explotar las diferencias
5 Cfr. el Informe sobre el funcionamiento del tratado sobre la Unin Europea (10
de mayo de 1995, extracto de La Confrence illtergo!Juerncrncnta/c, fjCUX ct dOCUIl1ClltS, 1996,
Presses de la FN5P. pg. ISO).
335
y las desigualdades, sino reducirlas. A finales del sigloxx es difcil con-
formarse con el credo liberal del siglo pasado que vea en el crecimiento
econmico -en el supuesto de que esto fuera exacto-- las condiciones
de la emergencia de la democracia... La historia ha mostrado que no existe
un lazo directo entre el nivel de desarrollo econmico y la democracia. Y
para los mismos modos de vida no basta para crear
una adhesin colectiva, Se confunde con demasiada facilidad la estandar-
dizacin del consumo con la conciencia poltica. 0, por decirlo con otras
palabras, el ciudadano europeo no es slo un consumidor con una pa-
peleta de voto: es mucho ms que eso. La Europa de 105 pantalones vaqueros,
los coches, de la, cmnida rpida, no crea la Europa de las conciencias, y menos
aun la Europa polltlca. Los parecidos son en este caso muy engaosos. Y
las diferencias persisten ms an porque vienen marcadas por los pare-
CIdos, de los de vida. Esta oposicin tan real entre lgica
econorruca y lgica poltica vuelve a encontrarse igualmente de manera
ejemplar en la cuestin de la mundializacin.
Cul es el discurso comn, ampliamente difundido por las lites y los
media, respecto a Europa y la mundializacin? La Europa friolera titubea
y envejece. Es incapaz de adaptarse a la apertura y sufrir la competencia
de los nuevos protagonistas, principalmente de Asia. En todo caso, parece
poco capaz de adaptarse con xito a la mutacin de la tercera revolucin
digital, como si, tras haber aportado al mundo la primera revolucin y
haber orquestado la s,egunda, se encontrara hoy cansada, incluso dejada
atraso Su tamano hana de ella un elemento poderoso, pero su historia,
sus tradiciones demasiado democrticas, es decir, demasiado institucio-
nalizadas, por no decir burocrticas, sin hablar de su demografa, consti-
tuyen sus hndicaps. En pocas palabras, Europa encontrar dificultades
frente al desafo de la mundalizacin, y finalmente conocer el umbral
de su decadencia, como antes Atenas y Roma. Cul es la lgica domi-
nante de esta mundializacin si no es precisamente el ideal de un mundo
sin fronteras, un gigantesco mercado? Nunca han sido tan fuertes las con-
tradicciones entre los ntereses de la economa, en los que el ideal lo
constituye la supresin de fronteras, y los ntereses de la democracia, cuyo
objetivo no es supnmir las diferencias sino respetarlas y manejar su re-
lacin, Tener miedo a la neficacia de Europa frente a la mundializacin,
denunciar su envejecimiento y alabar la vitalidad de los pases del Sur
es desdear todas las tradiciones econmicas, sociales, histricas, y sobre
todo los saber hacer que han contribuido a su historia. Es simplemente
retomar el vocabulario ms crudo del liberalismo de 1820, en el que se
Idel:bf!ca vitalidad con capacidad para hacer trabajar el mayor tiempo
posible a pueblos enteros sin pagarles... Es reducir las capacidades de
336
Europa a un problema de sobrecosto de los precios del trabajo sin tomar
en cuenta cualquier otro parmetro. Como si la historia, sobre todo cuan-
do se trata de una historia poltica, no hubiera ya demostrado la impor-
tancia esencial de otros parmetros. Se puede emitir, por ejemplo, la hi-
ptesis simple de que ese mismo capitalismo. salvaje asitico que seduce
tanto a las lites europeas, tiene todas las posibilidades de chocar pronto,
como en Europa a partir de 1850, con rechazos, huelgas, conflictos por
parte de las poblaciones. Y entonces perder esas marcas. capitalistas
puras que fascinan tanto a ciertos europeos. Retomar sm matices ese vo-
cabulario de la mundializacin significa tambin retomar los trmmos y
los intereses de la primera potencia econmica mundial. Quin, fuera de
los Estados Unidos, razona en trminos de mundializacin? Ninguna eco-
noma puede estar simultneamente en todos los continentes, y el triu,n-
fante golpe de fuerza consiste en hacer creer que todas las econorruas
tienen como escala de referencia la mundializacin. Pero slo un nmero
muy pequeo de empresarios actan a escala mundial. De todas formas,
frente a mercados a veces mundiales, las empresas conservan sus identi-
dades nacionales: las quince primeras multinacionales tienen todas una
nacionalidad, resaltada y valorizada. Y adems, uno de los elementos de
su estrategia consiste en jugar constantemente en esa doble escala nacio-
nal e internacional. Si Coca-Cola, lBM, Apple o GM... merecen tanto apre-
cio es porque se trata a la vez de firmas mundiales y de smbolos de los
Estados Unidos...
El problema principal para Europa no es la mundializacin, sino la
construccin de su propia economa con la integracin de la Europa del
Este, la construccin de un sistema poltico viable y de buenas relaciones
con la Europa del Sur. El verdadero desafio consiste en .que su proyecto
tenga xito. 0, para decirlo de otro modo, la mundwhzaclO11 es
mucho ms fcil que el proyecto de la Europa pohtlca y eCOllomlca. Es mas difcil
para Europa acertar en esta doble integracin econmica y poltica; que
ser competitiva en los diez mercados de futuro. Pero hoy existe tal vrtigo
en torno a la idea de mundializacin que todo lo que no depende de esta
lgica se considera secundario. Ysin embargo, realiza; con xito la regin
Europa ser sin duda ms importante para la econorrua del mundo y para
el futuro de la democracia que ser capaz de rivalizar con los dragones
de todo tipo. . .
Hay muchas ms ambicio11es en el proyecto Europa que la reahdad IlbY;-
cambista de la mundializaci11. Nos damos cuenta de la mmensa energra
que ha hecho falta a los europeos para salir de las ruinas de la Segunda
Guerra Mundial? Para conseguir su enderezamiento y comenzar a cons-
truir algo entre 6, 9, 12 Y15? La energa necesaria era totalmente diferente
337
de esa tan admirada de los dragones de Asia. En ese caso tambin, esta
incapacidad de Europa para realizar el inmenso trabajoque ha conseguido
sobre s misma y estar orgullosa de ello es un ndice de su entrega total a
las lgicas puramente econmicas de la mundializacin.
Que Europa no sea capaz de relativizar, incluso de romper ese dis-
curso sobre la mundializacin, demuestra hasta qu punto no est orgu-
llosa del reto que se ha impuesto, y dice mucho sobre su alienacin al
economicismo ambiente. Tambin resulta preocupante que en el momento
en que la finalidad poltica del proyecto europeo arrastra a la dimensin
econmica, Europa sea incapaz de relativizar ese discurso sobre la mun-
dializacin. Una de las paradojas de la situacin actual es la cohabitacin
de dos discursos contradictorios. De una parte, el del librecambio y la
desregulacin, que acabamos de ver, y de otra una llamada tambinapre-
rmante para que haya ms cooperacin internacional a fin de regular los
mercados y sobre todo los flujos financieros y monetarios que, gracias a
los recursos informticos, acentan la velocidad de circulacin de esta
masa de capitales especulativos que desestabiliza todas las tentativas de
cooperacin econmica e internacional. Todos los aos, en la reunin del
G7 y en otras, los dirigentes de los pases ms ricos tratan de organizar
un poco los mercados, aunque siguen afirmando el resto del tiempo que el
liberalismo y la desregulacin son las condiciones de todos los progresos.
Habra que elegir... Frente al dumping ideolgico de la mundializacin,
Europa se comporta como si careciera de experiencia y estuviera despro-
vista de capacidad de anlisis. Sin embargo, fue durante ms de un siglo
el centro de la economa mundial y sabe, por su historia, cunta relacin
ha tenido esta mundializacin con las tragedias que ha sufrido. Hoy, casi
pide disculpas por reivindicar su identidad. En lugar de esto hara mejor
en reivindicar la fuerza, para el porvenir, del concepto de identidad.
y sobre todo recordar, cosa que sabe por su propia historia, las dife-
renCIas que existen entre tres formas de identidad. La identidad nacionalista,
que predomina entre finales del sigloXIX y la Segunda Guerra Mundial;
la identidad-refugio, que se desarrolla a finales del siglo XX, cuando el rodillo
compresor de la modernidad y de la mundializacin aplasta todas las
diferencias culturales y sociales, y que puede tomar un aspecto religioso
o poltico, como se ve principalmente en el Prximo y el Medio Oriente.
y en fin, la identidad-accin, ligada al proyecto europeo, que recuerda que
no hay cooperacin con valoracin de las identidades, conforme al mo-
delo democrtico, sobre todo para los viejos pases y las viejas culturas.
Es todo ese vuelco de lgica de la relacin con la identidad del que Europa
es hoy el actor y el pionero. Ahora bien, en lugar de valorar el nacimiento
de otra concepcin de la identidad que tiene en cuenta las tragedias del
338
ELDIFCIL NACIMIENTO DELESPACIO POLTICO
siglo xx y las conquistas de la democracia, Europa pasa su tiempo dedi-
cada a devaluar su propia experiencia y a justificarse. Como si estuviera
retrasada respecto a la mundiahzacin, cuando resulta que va adelan-
tada respecto a la cuestin siguiente: Sobre qu base organizar coo-
peracin, una vez admitida la pobreza de ese modelo mundialista, sim-
ple aderezo de la eterna ley de la jungla? y rnasoquista Europa,
que no llega a extraer orgullo y confianza en SI nusma del extraordinario
trabajo que ha conseguido hacer en medio siglo... .
Unbuen ejemplo de esta dificultad para distanciarse del discurso eco-
nmico mundialista? La actitud tibia de Europa respecto a la reglamenta-
cin de las industrias de la comunicacin. Los intereses ligados a la dcsre-
glamentacin son evidentes. Y, en el lado opuesto, Europa es sin la
regin del mundo en la que se sabe mejor que no hay COmUnICaClOn sin
identidad, lenguaje, tradicin, valores, proteccin de los autores...
bien, frente a los inmensos intereses en favor de la desreglamentacin,
permanece sorprendentemente modesta, como si tambin en eso temiera
verse criticada por no ser bastante abierta. Pero cmo construirla Eu-
ropa poltica sin reivindicar su identidad en un sector tan Como
crear la adhesin de los ciudadanos, si stos no ven la capacidad de los
dirigentes para reivindicar esta identidad europea que se les, pide
a ellos, los ciudadanos, que construyan? Por que los CIudadanos habnan de
creer en la identidad europea cuando constatan la incapaCIdad de los dmgentes
para llevarla adelante contra la ideologa liberal dominante? . ,.
Los ciudadanos comprueban todos los das esa diferenCia trgica entre
el discurso de los polticos vueltos hacia la promocin de la identidad
europea y su comportamiento, librecambista, banalmente sometido a la
ideologa econmica. Por qu los ciudadanos en el
proyecto de identidad europea, cuando ven que sus elites ru siquiera la
reivindican?
Europa debera ser la primera, si extrajera las lecciones de su pasado,
en recordar que en materia de comunicacin no se pueden separar los
conductos de los contenidos. Y si se quiere promover la identidad
europea, esto pasa ante todo por una actitud ms ofensiva contra el dis-
curso y los intereses mundialistas de las industrias de la comurucaoon...
VII. REEXAMINAREL CONCEPTO DE OPININ PBLICA
Esto implica un trabajo en profundidad sobre el lenguaje, la retrica
y la argumentacin. Se acta como si hubiera solamente entre el Estado:
nacin y Europa un cambio de escala, sin cambio de naturaleza. Como SI
339
dialogar, debatir, oponerse a 370 millones fuera lo mismo que a 370.000
personas. Se sabe, sin embargo, que hace falta tiempo para pasar del sur-
gimiento de un espacio pblco a la constitucin de un espacio poltico y
luego a la construccin de un lenguaje poltico comn. Con Europa se
espera un cortocircuito. Desearamos que el espacio pblico y el espacio
poltico existiesen ya, que se constituya la opinin pblica, las opiniones
observables 6. Ahora bien, no existe todava espacio pblico europeo, y
todava menos espacio poltico y opinin pblica. Sin embargo, eso es lo
que errneamente pueden hacer pensar los eurobarmetros que, astuta-
mente, mes tras mes, registran las opiniones de los europeos sobre los
grandes temas del momento. En realidad, plantear las mismas cuestiones
a pueblos que no hablan el mismo lenguaje, que no tienen los mismos
recuerdos, los mismos intereses, las mismas relaciones con el mundo...,
ino crea una opinin pblica europea! Incluso si se suman los resultados
y se ponderan los factores cualitativos. Lo que plantea problema es la idea
de un barmetro, simple diferencia del sondeo nacional a una escala ms
amplia. Si se quisieran tener sondeos significativos sobre el estado de la
opinin pblica europea -suponiendo que exista-, habra que realizar
un trabajo semntico considerable de conceptualizacin y de interpreta-
cin. Por lo dems, los eurobarmetros, ms an que los sondeos, duer-
men prudentemente en los cajones de los dirigentes. Si los utilizaran, sera
todava ms grave. Es prematuro hacer sondeos en Europa; incluso cuan-
do el tema est bien delimitado, como con motivo de la ratificacin del
tratado de Maastricht, se da uno cuenta de que las mismas palabras no
encierran las mismas realidades. Los sondeos son todava ms tranquili-
zantes en el plano europeo que en el plano nacional, pero la comprensin
simplificada que aportan es todava ms peligrosa que la ausencia de com-
prensin. Es mejor ser consciente de que no se sabe cmo funcionan las
opiniones pblicas, en vez de creer que existen tcnicas susceptibles de
comprender la dinmica de la opinin pblica europea. Lo vemos en
Rusia, donde la industria de los sondeos est en pleno apogeo, pero don-
de se constata el carcter a menudo extravagante de los resultados: cmo
los rusos, que han aprendido a desconfiar de todo desde hace setenta
aos, que practican con refinamiento el doble y hasta el triple lenguaje,
expondran con naturalidad lo que piensan a desconocidos que vienen a
preguntarles? Esta desconfianza es tambin cada vez mayor en el Oeste.
Cmo creer, entonces, que no es todava ms intensa en el Este?
Si quisiramos realmente comprender la estructuracin de las opinio-
6 Cfr. Naissancc de l'Europe dmocratique, op. cit., cap. 9: La recherche dsespre d'un
espace public.
340
EL DIFCIL NACIMIENTO DEL ESPACIO POLiTICO
nes, nos hara falta, en realidad, no permanecer en el primer nivel de la
opinin pblica, sino, a travs de encuestas cualitativas, comprender la
dinmica de las representaciones, smbolos y estereotipos, en otras pala-
bras pasar a los otros dos niveles de opinin de los que he hablado en la
tercera parte.
Trabajo complicado y costoso, que necesitara una metodologa sofis-
ticada para resolver la cuestin del comparatlsmo, del que todos los Inves-
tigadores saben que es un verdadero rompecabezas heurstico... En cam-
bio, esto no impide trabajar en un marcaJe de los estilos, vocabulanos,
figuras de retrica y de argumentacin existentes en los diferentes pases.
Una vez ms es til el espejo de la Europa del Este para comprender lo
que acerca y separa las estructuras de opiniones y de
Igual que la falsa unidad del comunismo no ha supnmld? las diferencias,
habra que reconocer que el xito de la Europa tecnocratIca no es suf-
ciente, por ahora, para fundar la unidad de la Europa poltica. Si el r-
gimen comunista no ha sido capaz de unificar la Europa del Este, hay
que reconocer, no obstante, que ha creado estilos, reflejos, costumbres,
que perduran en los antiguos pases de detrs del teln de. acero. Yque,
por otra parte, les son tiles para anudar entre ellos relaciones sobre la
base de esta cultura comn. Igual ocurre en Europa del Oeste. El medio
siglo de construccin no ha sido suficiente para crear una identidad, pero
constituye un capital simblico para el futuro. En ambos casos hay que
saber movilizar lo que ha fundado una experiencia comn, y valorarlo. A
partir de experiencias polticas opuestas, Este y Oeste se han enfrentado
al mismo problema: evaluar lo que debe ser mantenido y lo que debe ser
inventado.
La Europa del Este, en un contexto radicalmente diferente del nuestro,
nos permite tambin reflexionar sobre los lazos entre pasado y presente.
En los dos casos, al Este como al Oeste, no hay ruptura, sino continuidad.
Un ejemplo til, para la Europa del Oeste, que puede verse en el Este,
es el que se refiere al debate que se desarrolla all sobre la modernizacin.
Qu hace falta sacrificar a la modernizacin?, se pregunta la antigua
Europa del Este, presionada por todas partes para adoptar el modelo eco-
nmico del Oeste y olvidar toda su experiencia de medio siglo. llasta
qu punto las obligaciones econmicas impuestas como condiciones de la
Europa poltica pueden ser aceptadas?, se preguntan las OpInlOneS pbli-
cas occidentales que no estn persuadidas de que la fuerza de Europa
consista en su crecimiento econmico. La Europa del Este, por su simple
retraso, replantea la cuestin de la contradiccin existente entre el eco-
nomicismo dominante y la debilidad del proyecto poltico. Nadie cree que
la economa sea la condicin de la Europa poltica, pero a falta de una
341
idea poltica bastante estructurada, todo el mundo hace como si lo uese.
No hay ahi un interesante objeto de debate? Existen otros terreros en
los que la experiencia del Este es til para reflexionar sobre el naciniento
de la Europa poltica. Son, por ejemplo, las diferencias entre legallad y
legitimidad. La Unin Europea es legal. tEs legitima? Si bien nadie rilica
la legalidad de Europa, en cambio su legitimidad, sobre todo poltio, est
por construir. La experiencia, en profundidad, de la Europa delEste,
donde existan todas las distancias entre legalidad y legitimidad, es ndis-
pensable para un sistema polticoque trata de construir nuevos prirtipios
de legitimidad. Est por hacer el mismo trabajo comparativo con ibjeto
de comprender en las dos partes de Europa los lazos entre socielades
civiles y sistema poltico. Incluso todas las diferencias en el mundode la
articulacin entre ambas sern interesantes para la Europa poltica. f con-
dicin, al menos, de mostrar curiosidad hacia esas dos tradicions tan
prximas y tan diferentes.
VIII. LA HETEROGENEIDAD DE LOS VOCABULARIOS POLTICOS
Antes de construir los debates europeos, hara falta todava ccitras-
tar, ante todo, lo que separa las mismas palabras, para no acentur las
incomprensiones ligadas a las distancias semnticas. Las palabras Istado,
nacin, fronteras, patria, religin, identidad, espacio pblico, legitimidaa clase
social, redistribucin, modernizacin tienen, evidentemente, interpretaiones
radicalmente diferentes en el Norte y en el Sur, en el Este y en el Oeste.
Contrastarlas impide ya jerarquizarlas. Tambin los estereotipos, as re-
presentaciones, los valores y los smbolos de cada cultura son evi.ente-
mente diferentes, porque estn ligados a la historia. Marcar las distatcias,
las connotaciones y los acercamientos es tan importante para la causa
poltica de Europa como crear artificialmente debates sobre los gnndes
problemas de Europa...
El trabajo sobre las palabras es previo a toda capacidad de dilojo, En
esta fase de reapropiacin de las palabras, es esencial el testimorio de
quienes tienen una experiencia de Europa, incluso si sta no es, pa des-
gracia, siempre favorable, comovemos con los agricultores, los pescalores,
los siderrgicos... En todo caso, ellos tienen una opinin: slo se le pide
que la expresen. Pero, curiosamente, se desconfa de sus testimonio y de
sus anlisis, como si los debates serios sobre Europa no pudier.n ser
mantenidos ms que en lo ms alto, ya que los que estn aba no
pueden realmente comprenderlos...
En el mismo orden de ideas, abrir un debate sobre la monedanica
342
permitira salir del economicismo ambiente y proporcionara la ocasin de
un encuentro sobre uno de los retos mayores de la construccin europea.
La cacofona a la que tal debate conducira, sera til para comprender las
estructuras de lenguaje de los diferentes pases. En efecto, con motivo del
tema de la moneda, que por sus referencias histricas y culturales se su-
merge en espacios simblicos mucho ms ricos y complejos que el exclu-
sivo espacio econmico, se han encontrado a la vez las bases de una cierta
identidad europea y la marca de las divisiones. Creer que tal debate acre-
centara las divisiones es una aagaza. Al contrario, permitira que esta
cuestin saliera del simple espacio de los especialistas y de los economistas
en el que est encerrada. Equivocadamente. Crear otras formas de debate
poltico distintas de las monopolizadas por las lites es una condicin sine
qua non del nacimiento del espacio poltico europeo. Si no, los ciudadanos
se alejarn un poco ms todava del proyecto y se hundirn en una espiral
de silencio. Ese silencio no molestar a aquellos que saben, pero alejar
un poco ms an a la gran mayora de los ciudadanos que parecen no
tener ninguna influencia sobre la construccin europea ni, sobre todo,
ningn medio de hacerse or. Esas lites que no cesan de llamar a la Europa
de los ciudadanos son las mismas que siguen echando el cerrojo en los
debates sobre la moneda, la identidad, la mundializacin, descalificando
todo lo que no es polticamente correcto...
IX. LA DIFERENCIA ENTRE LOS ESPACIOS POLTICOS NACIONALES
Y LOS EMBRIONES DE ESPACIO POLTICO EUROPEO
La existencia de problemas y de decisiones polticas comunes en
Europa desde hace medio siglo no basta para crear un espacio poltico
comn, salvo para las 370.000 personas de la lite europea que o bien
hacen Europa o tienen en ella un inters directo. y los otros centenares
de millones de europeos? Lo que se discute en el reconocimiento de esas
discontinuidades entre espacios polticos es la intermitencia de las expe-
riencias polticas. No slo esas experiencias no son compartidas entre las
lites de cada pas y el resto de los ciudadanos, sino que no lo son tam-
poco elltre los diferentes pases. Ciertos Estados se han enfrentado ms
deprisa que otros a debates polticos europeos, pero esto no significa sin
embargo que estn adelantados o que haya una "buena y una mala
forma de debatir. Cada uno se inscribe en la realidad europea a su ma-
nera, a su ritmo, con la condicin de no jerarquizar a priori los diferentes
estilos. Esto permite adems abrir una reflexin sobre la diferencia de ritmo
de constitucin de opiniones y debates, y en consecuencia, relativizar la
343
idea una sola cronologa. Nadie duda de que los griegos, los daneses,
los britnicos. los alemanes y los franceses no tienen la misma experiencia
de los debates europeos, simplemente porque no forman parte de Europa
desde las n:Ismas fechas y sobre todo porque no han tenido jams la
mIsma relucin con Europa, a la vez histrica y geogrfica. Recordar las
existentes entre espacio pblico, espacio poltico y opi-
ruon pblica en el seno de cada Estado-nacin, y entre Estados europeos,
es esencial SI se qUIere romper la jerarqua simplista entre los buenos
alumnos! los buenos discursos, y los dems...
El espacio poltico europeo est en el aire, no existe, y no sirve de
creer que existe a travs de las migajas de emparejamiento a las que
asistimos, Por el momento, la comunicacin poltica propiamente europea
llene dificultada, para emerger, y no por falta de retos comunes, sino de
retos comunes debatidos y compartidos.
X. Lo QUE SEPARA LAS TRADICIONES POlTICAS ES MS FUERTE QUE
LA NATURALEZA DE LOS PROBLEMAS COMUNES
. Simplemente porque el peso de las tradiciones religiosas, culturales,
histricas lleva ventaja a la dimensin propiamente poltica de un pro-
yecto europeo.
La ecologa es unejemplo ,de esa diferencia. Problema europeo
por excelencia, suscita una movilizadn en Alemania y en Europa
del Norte, y en cambio no ha conseguido nunca romper las quiebras
polticas tradicionales de Europa del Sur.
Tampoco la Europa social, que, pese a las diferencias de sistema insti-
tucional, es, como se ha visto, una de las experiencias importantes de
Europa, ha creado por el momento inters europeo. Todo el mundo est
de acuerdo en salvar el modelo europeo de Europa social, pero al haber
cada, uno manipulado el suyo, es difcil dar el paso a una posicin
comun. No es haya indiferencia respecto al vecino, sino que el co-
nocrniento es dbil y la gravedad de la crisis empuja a cada uno a in-
tentar salvar su patrimonio, dejando para ms tarde la puesta en comn
delas experiencias. Estos dos ejemplos, opuestos uno al otro, ilustran las
dificultades que existen para construir lenguajes y debates polticos pro-
pamente europeos. y qu decir de los difciles problemas polticos de
Irlanda" de Macedonia, de Crcega, del Pas Vasco, que desgarran las vi-
das polticas nacionales sm mteresar nunca a los dems pases? Y, sobre
todo,. SIn que la aceleracin de la construccin poltica de Europa haya
cambiado nunca nada de esos enfrentamientos polticos... En un primer
344
tiempo, catalogar los temas que estructuran las oposiciones polticas
cionales y darlos a conocer a los dems pases es un mediode sensibili-
zarse mutuamente, mientras se espera llegar a comprender como se com-
binan de manera singular los factores religiosos, ideolgicos, culturales, y
los factores propiamente nacionales.
Xl. Los ANALOGISMOS IDEOlGICOS ACTUALES ESTN LLAMADOS
A EVOLUCIONAR
El empirismo de la construccin europea permite a menudo superar
las oposiciones que parecen indeformables y tomaban la forma de
guerras de religin. Los hechos dan a veces razan a las Ideas, lo que de
cara al futuro resulta reconfortante.
Dos ejemplos: la oposicin federalista-confederalista ha conducidoduran-
te treinta aos a una verdadera guerra ideolgica. Antes incluso de pro-
poner cualquier cosa sobre Europa, a cada uno se le requera anunciar su
preferencia, lo que produca adems el resultado de toda dis-
cusin, ya que la eleccin de uno de los dos campos descalificaba a los
ojos del otro. Hoy, con la obligacin real, bien visible a travs de las
dificultades de la Conferencia intergubernamental, de Inventar una forma
poltica para Europa, se comprueba el carcter artificial de una y otra.
Empricamente, la forma institucional poltica tomar de las dos
tradiciones para intentar mventar una estructur.a la. coha-
bitacin de quince pases de tradiciones y de niveles eCOnOm1C?,S diferen-
tes, y con la obligacin de dejar la puerta abierta a la ampha,clOn.
ese punto de vista, la construccin emprica mucho mas nca, VISto
el nmero de parmetros que han de movilizarse, que las OposIcIOnes
ideolgicas anteriores entre federalistas y Esto nos lleva a
un hecho insuficientemente subrayado: el caracter med,to de este proyecto
y su apretado calendario obligana inventar, tambin en el plano jurdico,
cosa de la que Europa, paradjicamente, no est orgullosa, cuando se trata
de uno de los resultados ms deslumbrantes de su construccin. En poco
tiempo los europeos han contribuido brillantemente a la creaci?n del de-
recho, 10 que retrospectivamente es una prueba de la ambicin de este
proyecto.
El segundo ejemplo se refiere a un tema que estuvo muy de moda
durante diez aos y que atestaba los discursos polticos europeos, hasta
el punto de presentarse como el ssamo de la Europa poltica:, a saber,
el principio de subsidiariedad. Vagamente surgido de. tradicin de.la
Iglesia -en la que por cierto nunca fue realmente utilizado-e, era el prIn-
345
cipio a partir del cual deberia distinguirse lo que dependa de la com-
petencia europea de lo que dependia de la de los Estados-naciones. Segn
ese concepto-milagro, todo lo que poda ser emprendido a un nivel
subalterno no dependa de la competencia europea; hubo debates sin fin,
principalmente los de Maastricht 1991-1992, entre adversarios y partidarios
de la subsidiariedad, lanzndose unos a otros a la cabeza ejemplos que
na convencan a nadie, dado lo bien que saben los europeos, viejos pue-
blos avezados a la poltica, la tendencia de todo poder a intervenir hasta
los niveles ms bajos, sin respetar regla alguna... Las fronteras de las com-
petencias de unos y otros dependen ms de la experiencia y de las re-
laciones de fuerza que de distinciones a priori, aunque se considerasen
legitimadas por una vaga historia de monasterios. Tanto ms cuanto que,
en materia de subsidiariedad, las Iglesias no siempre han dado ejemplo...
En todo caso, la palabra-comodn constituy una especie de lugar mullido,
artificial, para el debate poltico europeo durante casi cinco aos. En vez
de simplificar los debates, ms bien los ha oscurecido. Y quiz esto tenga
relacin con el hecho de que fue introducido por los tecncratas, en busca
de sentido, que estaban muy orgullosos de las referencias histricas, res-
pecto a las cuales, adems, los historiadores se mantenan prudentes... En
resumen, ese ssamo de la Europa poltica felizmente se ha hundido,
con armas y bagajes, desde el ao 95, sin que nadie lo haya notado... ni
lamentado... El abuso de la palabra subsidiariedad, en el debate sobre Maas-
tricht, la ha gastado seguramente para bastante tiempo, y los polticos
tienen buen cuidado hoy de no hacer demasiada referencia a ella, lo que
prueba, una vez ms, que los lazos entre tradicin y novedad no son
fciles de tejer. No se puede contentar uno con querer inventar todo por
el simple hecho de inventar, y no basta tampoco encontrar en la caja de
herramientas poltica de la tradicin occidental, aunque sea religiosa, una
palabra antigua para que estructure el futuro. Los sinsabores de la palabra
subsidiariedad deberan hacer reflexionar a todos aquellos que se imagi-
nan capaces de hacer surgir conceptos nuevos en el campo poltico
europeo.
Estos dos ejemplos, opuestos, son un factor de optimismo, pues mues-
tran que la presin de los hechos es capaz, sobre todo en poltica, de
superar problemticas aparentemente inatacables. El empirismo es a veces
ms fuerte que el dogma. No hay duda de que la construccin concreta
de Europa permitir superar otros puntos considerados durante mucho
tiempo como infranqueables.
346
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348
CONCLUSIN GENERAL
EL FILO DE LA NAVAJA
Las sociedades modernas y democrticas estn condenadas a la co-
municacin por dos razones complementarias.
La primera afecta a la dimensin normativa, ligada al intercambio y al
reparto que estn en el meollo de la experiencia humana, as como al
modelo de la sociedad individualista de masas que intenta manejar las
dos dimensiones contradictorias de la libertad y la igualdad. La dimensin
funcional, en cambio, est ligada a la creciente complejidad de las econo-
mas y de los sistemas polticos, y requiere la instalacin de redes de
informacin fiables e interactivas, colectivas e individuales. En los dos
casos el reto es, desde luego, la comunicacin, que enlazaa los individuos
entre s, pero que no tiene la misma significacin. Sobre todo en el mo-
mentoen que la explosin de las tcnicas y las promesas de esegigantesco
mercado se presentan como da encarnacin de la comunicacin nor-
mativa.
La cuestin radica, pues, en saber cul es la condicin para salvar la
dimensin normativa de la comunicacin, y hacerla escapar a las dos des-
viaciones tcnicas y econmicas, cuya influencia tiene las dimensiones de
las innovaciones y de los mercados. No es seguro, al cabo del lento y
profundo movimiento de modernizacin que comenz hace ms de un
siglo y en el que la comunicacin desempe un papel esencial, que sta
siga siendo el valor de libertad y emancipacin que fue... Los avances
tcnicos y las promesas de los mercados ocupan tanto espacio que re-
ducen las dimensiones normativas, que no desaparecern, si se tiene en
cuenta la referencia ontolgica de la comunicacin, pero que pueden que-
dar reducidas a una vida mezquina. Una cosa es cierta: cuanta ms in-
tegracin tcnica y ms avances se producen, ms se necesita, para salvar
la dimensin humana de la comunicacin, diferenciar, distinguir, reintro-
ducir tiempo e intermediarios. Hay que admitir que la racionalidad de la
349
comunicacin de las tcnicas es siempre ms adelantada, pero ms exigua,
que la comunicacin humana, y que no hay un vnculo directo entre el
adelanto de los nstrumentos y la comprensin entre los hombres. De
manera ms general, hay que comprender que el desafo esencial sigue
siendo el de estar Juntos, el de la cohesin social, y no el de la afirmacin
de los derechos individuales. Recordar tambin que las diferencias siguen
siendo radicales entre mundializacin, globalizacin y universalizacin, y
que en ningn caso la mundializacin de las tcnicas de comunicacin
constituye el ideal de la encarnacin del universalismo. Recordar, en fin,
en este necesario cambio de reflexin, que ya no hay lazo directo entre
comunicacin y emancipacin. Ya no basta comunicar de un extremo a
otro del mundo para comprenderse mejor y tolerarse. En una palabra,
puede haber muy bien simultneamente parablicas y fundamentalistas;
ordenadores y dictadores. Al triunfar y pasar a ser una industria, la co-
municacin ha perdido su vinculo directo con los valores que la producen.
Pero queda siempre un margen de confianza.
,
1. LAS PRINCIPALES CONCLUSIONES RESPECTO A LOS TRABAJOS
EMPRICOS LLEVADOS A CABO SOBRE LA COMUNICACIN?
1. A propsito de la televisin, la idea esencial se refiere al papel de la
televisin generalista como vnculo social. Papel que nos traslada de nue-
vo a una hiptesis sobre las relaciones entre comunicacin y sociedad, y
en absoluto a un estado de las tcnicas. Maana los media generalistas,
en un universo multimedia, interactivo y saturado de redes, tendrn un
papel todava ms importante que ayer, porque sern uno de los nicos
lazos de la sociedad individualista de masas. La televisin generalista nos
remite a este objetivo: seguir compartiendo cualquier cosa en comn en
una sociedad slidamente jerarquizada e individualizada. Los media te-
mticos no hacen, en cambio, en nombre de la libertad de eleccin, ms
que compartir los hbitos de las desigualdades sociales y culturales. Son
la expresin audiovisual de ese sutil veneno de las democracias, en las
que el respeto de las diferencias conduce a su cosificacin. Todos son
reconocidos, pero cada uno en su lugar... Por ltimo, los media genera-
listas son fieles a una cierta exigencia respecto al pblico, que es a la co-
municacin lo que el sufragio universal es a la poltica. En los dos casos,
se reitera la misma apuesta sobre la inteligencia de los individuos. Se trata,
350
CONCLUSiN GENERAL
pues, de una tesis idealista, en el sentido en que sita los valores y los
ideales en primer plano, delante de los intereses.
2. A propsito de las relaciones entre la comunicacin y la politica, el ob-
jetivo consiste en rehabilitar la poltica contra la comunicacin, para tratar
de invertir el orden que lentamente se instala en las democracias en favor
de la comunicacin. La accin poltica que se ha vuelto muy difcil, en
un mundo abierto, institucionalizado, caracterizado por un margen de
maniobra reducido, corre el riesgo de debilitarse todavia ms por culpa
de una comunicacin omnipresente. Esta omnipresencia, en nombre de
la informacin de los ciudadanos, refuerza finalmente el poder de la pren-
sa y de los media, debilitando la autonoma y el prestigio de la accin
poltica. No desean a menudo los media, adems, pasar del estadio de
contrapoder al desplazado cuarto poder desprovisto de sanciones? Ms
all de la relacin entre comunicacin y poltica, la cuestin es la del lmite
de un espacio pblico que se ensancha sin cesar bajo la presin de la
democratizacin, y que corre el riesgo de perder su indispensable com-
plejidad en beneficio de una representacin dominada por la lgica po-
ltica y una visin racionalista de la informacin y de los sondeos. La
comunicacin poltica y el espacio pblico, que son dos de las conquistas
de la lucha por la democracia, sabrn resistir a su propia victoria?
3. La cuestin que se plantea a la informacin y al periodismo es paradji-
camente la misma. Los dos han ganado. La informacin es reconocida,
en los pases democrticos, tanto como el papel de los periodistas. Abu-
sarn ambos de su victoria? Todo, con los medios tcnicos y la libertad
poltica, va muy deprisa, demasiado deprisa. El ciudadano occidental, el
nico que puede acceder libremente a las informaciones, sabe todo sobre
todo, en cualquier caso muchas cosas, pero podr soportar ese aluvin
informacional mucho tiempo? Seguir siendo ese gigante de la informa-
cin y ese enano de la accin poltica? La velocidad, que fue durante mu-
cho tiempo un ideal, cambia hacia la obsesin y la tirana. Ralentizar cons-
tituye el nico medio de preservar la dimensin normativa de la comu-
nicacin y de respetar el ritmo de los hombres y de la historia. Es tambin
el nico medio de evitar que la informacin, sinnimo de libertad en
Occidente, se convierta, a medida que se mundializa, en una fuente de
imperialismo para los otros pueblos del Sur, y tambin del Este. Esto
impone un riguroso aggiornamento de los periodistas, un trabajo sobre la
profesin para elimitar los aspectos ms caricaturescos y los ms visibles.
El reto? Mantener la confianza del pblico, que sigue siendo la nica
fuente de su legitimidad.
4. A propsito de las nuevas tcnicas, el imperativo consiste en no ser
vctima de las promesas de la aldea global. La mundializacin de las
351
tcnicas no crea la comunicacin mundial, ni tampoco el advenimiento
de un solo mundo. Al contrario, hace ms visibles -yen consecuencia
menos aceptables- las diferencias y no alumbra una nueva sociedad des-
prendida de los poderes, de las ideologas y de las desigualdades. Nunca
se repetir bastante que las diferencias culturales, religiosas, polticas, eran
ayer ms soportables porque no eran fcilmente conocidas por unos y
otros. Hoy, las diferencias son enseguida visibles, e implican un trabajo
real para soportarlas. Adems, las tcnicas no son separables de los me-
canismos de poder, incluso si los discursos en torno a ellas dicen lo con-
trario. En el otro extremo de las tcnicas hay siempre desigualdades, y la
mundializacin de la informacin se instala a travs de temibles mecanis-
mos de dominio muy alejados de los parasos de la sociedad de la infor-
macin. Organizar la comunicacin en el plano internacional y establecer
las reglas se convierte en el medio para limitar los destrozos de una des-
reglamentacin que, como siempre, beneficia ante todo a los poderosos.
El mismo abuso de la utilizacin de la palabra mundializacin es ya un
sintoma de ese dominio.
5. En cuanto a Europa, es el lugar de lectura de las contradicciones de
la doble victoria de la informacin y de la comunicacin. Crear el mayor
espacio democrtico del mundo con 370 millones de habitantes, sin tra-
dicin compartida ni proyecto visible y coherente, sin real movilizacin
de los ciudadanos, es una proeza. Tanto ms cuanto los smbolos y los
recuerdos slo crean parcialmente la sensacin de una unin posible... El
espacio pblico europeo no existe, ni tampoco el espacio poltico, ni tam-
poco cualquier principio de cierre de Europa, ya que el nmero de
candidatos a la adhesin aumenta sin cesar. Y sin embargo, frente a esta
dificultad de construccin de un proyecto y de una identidad tangible en
Europa, slo se habla de apertura y de comunicacin, con una descon-
fianza no disimulada hacia todo lo que pueda evocar el pasado, la tra-
dicin, la identidad..., que son, sin embargo, los nicos puntos de refe-
rencia que subsisten para unos pueblos precipitados bruscamente en una
nueva aventura poltica. La construccin poltica de Europa obliga a com-
prender, sobre todo despus de la cada del comunismo, que la infor-
macin y la comunicacin slo pueden desempear su papel si hay pre-
viamente un marco y una identidad. No pueden constituirlo ellas solas, ni
tampoco constituirn la identidad de maana. Pero hablar de identidad
es hoy tab, teniendo en cuenta los odios que provoc ayer. No obstante,
en un mundo abierto, la identidad ya no tiene el mismo sentido que en
el mundo cerrado de ayer. Ya no es un obstculo para la Europa poltica,
sino una condicin. Si negamos ese cambio de sentido respecto a la iden-
tidad, la informacin y la comunicacin pueden suscitar, por el contrario,
352
CONCLUSiN GENERAL
un violento fenmeno de rechazo. No slo no hay comunicacin sin va-
loracin de la identidad, sino que se comprueba progresivamente que
tampoco hay identidad sin valoracin del territorio. Se trata de dejar otra
vez con un palmo en las narices al discurso modernizador que desconfa
de la identidad y del territorio, y slo evoca redes e interactividades.
,
Se impone una conclusin despus de esta rpida panormica: desde el pun-
to de vista de una teoria de las relaciones entre comunicacin y sociedad,
es estrecho el margen de maniobra entre los dos escollos siguientes. El
primero es el de una fragmentacin de las comunidades, compatible con
las nuevas tcnicas de comunicacin. Ya que es difcil preservar el vnculo
social en un universo abierto, organicemos la cohabitacin educada de
comunidades indiferentes entre s. El segundo es el abandono de toda
poltica voluntaria en favor de la mundializacin en la direccin normal del
movimiento de desreglamentacin y de globalizacin de las economas.
Porque es ms fcil tener xito en los mercados mundiales que construir
identidades polticas... La fragmentacin, como la mundializacin, son dos
respuestas posibles a la doble hlice de la comunicacin y a la imbricacin
de las dimensiones normativas y funcionales; gracias a ello pueden tener
xito, o pueden ser tambin combatidas.
11. LA COMUNICACIN, ENTRE MODERNIZACIN Y MODERNIDAD
La comunicacin slo adquiere su sentido en la tensin con otro, pero
como la relacin directa con otro comporta siempre ms riesgos que la
comunicacin a distancia, se comprende el xito de la comunicacin me-
diatizada por las tcnicas. Con ellas, el otro est ah, pero a distancia.
Cuanto ms cmodos, rpidos, en todas direcciones, son los procesos de
comunicacin, menos se soportan las dificultades de todo dilogo, las mo-
lestias de toda duracin, los contrasentidos y las repeticiones. Se deseara
finalmente una comunicacin humana tan avanzada y racional como la
proporcionada por las mquinas. Por lo dems quin soporta la espera
delante de su ordenador? Este avance de la comunicacin tcnica se re-
fleja, pues, necesariamente en la comunicacin humana y explica que,
frente a las dificultades de la segunda, muchos prefieran las facilidades
de la primera... Las tcnicas ofrecen esa ventaja de reducir las molestias
ligadas a la existencia de otro. En una palabra, hoyes el otro el que estorba
353
SOBRE LACOMUl-iICACll1N
en la comunicacin, pero el avance de la tcnica no garantiza para nada
una mejor comunicacin entre los hombres.
Para permanecer fiel a los valores normativos, la comunicacin debe
manejar tres tensiones. La tensin entre libertad e igualdad; entre la co-
munidad nacional e internacional; y en fin, entre identidad y territorio.
La comunicacin intersubjetiva sigue siendo la ms difcil, azarosa, compleja
y polismica, pero la ms cercana al intercambio y al reparto; la comllll-
cacin meditica es esencial para la cohesin del grupo y de la comunidad;
la comunicacin Internet es, a mucha distancia, la ms avanzada desde el
punto de vista tcnico, pero est ms adaptada a las obligaciones inago-
tables de la comunicacin funcional que a las de la comunicacin inter-
subjetiva. Cuando ms adelantada sea la comunicacin tcnica, ms apre-
ciada ser la comunicacin humana, pues al cabo de todos esos adelantos,
al cabo de todas esas interactividades, una vez que esas mquinas se apa-
guen, la cuestin ser siempre la misma, y siempre igual de dificil: Quin
es el otro para mi? Cmo vaya hablarle? Ser comprendido? Cmo
interesarse realmente por l?
El xito de la comunicacin y la ambigedad constante entre lgica de
inters y lgica de valores explican los conflictos que aparecern maana.
Admitir su papel es tan importante, para el porvenir de las sociedades
democrticas, como haber reconocido, hace cuarenta aos, con los pri-
meros conflictos ligados a la ecologa, que la naturaleza pasaba a ser un
reto de la sociedad en la medida en que exista una diferencia entre el
ideal de la naturaleza y los destrozos causados por su industrializacin. El
mismo proceso se efectuar con la comunicacin. Al pasar de la norma al
inters, del valor a la industria, la comunicacin se convertir en objeto
de conflictos. Adems, la naturaleza, como la comunicacin, son dos as-
pectos fundamentales de toda antropologa, y no hay nada sorprendente
en el hecho de que en el momento de la conquista definitiva del mundo,
de la naturaleza y de la comunicacin, los antagonismos opongan no slo
los intereses y los valores, sino tambin varias concepciones de la comu-
nicacin. Hay que volver a la leccin del siglo XIX. Europa, entonces, im-
puso a marchas forzadas la modernizacin del mundo, en nombre del
progreso, de la ciencia... y de sus propios intereses. Ahora bien, qu pas
en el sigloxx? Una sucesin de guerras y conflictos de los que una buena
parte fueron una reaccin violenta a ese no menos poderoso movimiento
de modernizacin y de racionalizacin impuesto al mundo entre 1850 y
1914, sin que Europa haya dejado otras opciones a esos continentes y a
esas culturas que... obedecer. Ysi, despus de la Segunda Guerra Mundial,
los movimientos socialistas, luego nacionalistas, y hoy religiosos y terro-
ristas, han ejercido la violencia, tambin ha sido en buena parte como
354
CONCLUSiN GENERAL
reaccron contra la modernizacin capitalista impuesta por Occidente.
Ocurrir igual maana, contra la comunicacin y sus industrias que son
hoy impuestas con tanta fuerza, incluso si se tiene la sensacin un poco
rpida de que todos los pueblos del mundo apoyan los valores y los
instrumentos de la comunicacin occidental? Sin duda, como en el si-
glo XIX, en el que deban de estar persuadidos de que el mundo entero
apoyaba los valores de la modernizacin impuestos por Occidente... Se
entender la leccin? Servir para algo la experiencia del siglo pasado?
Evidentemente, hay que ponerlo en duda cuando se comprueba lo poco
que a lo largo de la historia ha servido la experiencia... Sin embargo, es
evidente que a fuerza de instrumental/zar los valores de la comunicacin,
de querer identificar dimensiones normativas y funcionales, de confundir
adelantos de mquinas y comunicacin humana y social, de imponer al
mundo un modelo occidental de la comunicacin y de cubrirla de satlites
y de redes, Occidente corre el riesgo de reproducir el mismo error que
cometi hace un siglo. Los paises del Sur, y tambin los del Este, pueden
absolutamente dar la vuelta a los valores de la comunicacin, como ocurri
hace medio siglo con los ideales de la razn, de la ciencia y del progreso
que les habamos impuesto. Por esta razn las investigaciones sobre la
comunicacin tienen no slo un inters para el conocimiento, sino tam-
bin para las realidades histricas...
No quisiera dar ms que un ejemplo del carcter no exclusivamente
acadmico de los problemas de comunicacin, muy ligado a los retos his-
tricos y polticos de la situacin mundial. Desde el final de la guerra fra,
en los aos 90, todos nos preguntamos cul ser el nuevo principio de
organizacin del mundo y los nuevos factores de tensin. Y si la obra de
Samuel Huntington 1, que hace de la cultura el centro de los conflictos
futuros, ha tenido el xito conocido, no es slo porque se trata de una
visin sinttica, un poco simplista, sino tambin porque es una clave, entre
otras, para intentar comprender los criterios de divisin del mundo de
maana. Lo sorprendente de esta hiptesis -que tiene al menos el inters
de recordar que lo que explica los ms violentos antagonismos son los
valores ms que los intereses- es que no menciona el papel de la comu-
nicacin. Cuando Samuel Huntington presenta el papel central de las len-
guas, las culturas y las religiones como factores de divisin y de guerra,
olvida decir que ese papel de estabilizacin o de desestabilizacin slo lo
pueden tener porque estn l/gadas a la victoria del paradigma de la co-
municacin. Como vivimos en un universo abierto, de circulacin, y en
1 Huntington, S. Tite Clash of Civilizatiolls nd file Rcmakinx uf World Order, Simn &
Schuster, Nueva York, 1996.
355
SOBRE LACOMUNJCACIN
consecuencia de comunicacin, los factores culturales de lenguas, de re-
ligin, de historia, van a desempear un papel esencial. Lo que sorprende
en las hiptesis de S. Huntington, y en la mayora de los trabajos de
geopoltica, es la ausencia de referencia a una problemtica especifica de
la comunicacin. Ahora bien, es esta ltima la que puede explicar el papel
creciente de las lenguas, de la religin, de la historia...
No es exactamente lo que digo cuando enuncio la hiptesis de que
cuanta ms comunicacin y apertura hay, ms se hacen esenciales las
cuestiones de identidad -de lenguas, de religin, de historia...-? Pero,
a diferencia de Samuel Huntington, mi conclusin es menos sistemtica-
mente pesimista, porque l no restituye los fenmenos culturales, lings-
ticos, identitarios, en relacin con la problemtica de la comunicacin que
siempre plantea la cuestin del otro. En vez de ver en las lenguas, las
tradiciones, la historia... un factor de desestabilizacin, se puede, al con-
trario, plantear un supuesto algo ms complejo. Se puede decir -y es
todo el sentido de este libro- que si se acepta el papel normativo de la
comunicacin, esos factores de exclusin pueden convertirse en factores
de relacin con otro.
Tal es el reto terico de mis investigaciones: el cambio de la relacin
identidadcomunicacin y la necesidad de repensarlas juntas, para salvar-
las juntas. Las dos pertenecen al mismo paradigma: el de la moderniza-
cin. Pero existe una contradiccin entre la identidad valorizada en el
plano individual y desvalorizada en el plano colectivo. Ayer la identidad
era un obstculo a la comunicacin; hoy se ha convertido en su condicin.
La palabra es la misma, pero el sentido ha evolucionado, porque la iden-
tidad constituye menos el rechazo de la comunicacin que la resistencia
a los destrozos causados por ella. Esos dos conceptos esenciales de la
cultura occidental se salvarn si se comprende en qu est ligada la iden-
tidad a la dimensin normativa de la comunicacin.
En otras palabras, hay que considerar menos -pese a las apariencias-
la identidad como un obstculo que como una condicin indispensable a
la comunicacin. Y adems el concepto que hoy debemos replantearnos,
paralelamente al de la comunicacin, es, desde luego, el de la identidad.
III. Los TRES NIVELES DEL DESAFO
He escrito en el prlogo que la comunicacin es, sin duda, uno de los
principales lugares de lectura de las contradicciones de la sociedad moder-
na, a la que llamo sociedad individualista de masas. Esto se hace visible
356
CONCLUSIN GENERAL
si se examina el papel de la comunicacin en los tres niveles de funcio-
namiento de la sociedad.
A) A nivel social
El espacio creciente de la comunicacin en nuestras sociedades es ine-
luctable, por el simple hecho de la individualizacin de las relaciones so-
ciales y del aumento de los desplazamientos y de la gestin de los pro-
blemas de una gran cantidad de personas en el seno de las sociedades
complejas y abiertas.
El riesgo consiste evidentemente en que la omnipresencia de las tc-
nicas se convierta en el cubrevergenzas de una crisis de los vnculos
sociales. Las tcnicas sirven de sustituto a una crisis del modelo antro-
polgico de la comunicacin en sus dos aspectos: la interaccin para llenar
la soledad individual; las redes para resolver las contradicciones de los
dos niveles de comunicacin de la sociedad individualista de masas. Sin
duda, son mejores las sociedades menos transparentes, pero que ofrecen
varios niveles de integracin, que una sociedad abierta en la que la vio-
lencia est ms enmascarada. La opacidad de las relaciones sociales y los
embrollos creados por la existencia de mltiples comunidades parciales
son quiz las condiciones de una comunicacin social mejor. Cuanta ms
comunicacin hay, ms necesidad tienen los individuos de mediacin, de
traduccin, en consecuencia de tiempo para reducir los destrozos conse-
cutivos a las numerosas situaciones en que cada uno se encuentra en
directo frente al otro. Cuanta ms comunicacin hay, ms falta hace la
distancia.
B) A nivel poltico
Comunicar no ha hecho nunca desaparecer las jerarquas, lo que sig-
nifica que toda comunicacin va acompaada de poder. Desde luego, ste
puede cambiar de forma, pero no por eso desaparece. Habr maana
conflictos polticos en torno a la comunicacin, como los hay hoy en torno a
la educacin, a la salud o a la proteccin social. La comunicacin es, desde
ese punto de vista, el ndice del movimiento general que en las sociedades
complejas coloca los problemas culturales en el centro de los conflictos
sociales. Preservar la comunicacin es, pues, recordar que es inseparable
de las relaciones de fuerza, y que la problemtica de la organizacin pasa a
ser el asunto central. Reglamentar no es restringir la libertad de comu-
357
SOBRE LACOMUNICACIN
nicacin, como proclaman, con cierto xito, aquellos cuyos mltiples in-
tereses estn ligados a las industrias de la comunicacin y para quienes
la desregulacin es el horizonte de los mercados de esa comunicacin.
Reglamentar es, por el contrario, el medio de preservarla dimensin nor-
mativa de la comunicacin. Distinguir la dimensin mundial de los so-
portes del carcter contingente de los contenidos es una necesidad, para
recordar tambin que no hay comunicacin sin aculturacin, sin un reco-
nocimiento, pues, de la igualdad de los diferentes socios. Esto es tanto ms
difcil por cuanto en el plano internacional no hay ninguna igualdad, y
slo los pases ricos y poderosos parecen tener algo que comunicar. Se
comprende, pues, por qu la comunicacin puede convertirse en un fan-
tstico jactor de inestabilidad intemaciona/. La reglamentacin sigue siendoel
nico mediode preservar la legitimidad de los diferentes puntos de vista,
y la referencia a la existencia de una cierta norma comn.
C) A nivel antropolgico
Qu progreso antropolgico existe si, maana, el individuo de las
sociedades modernas pasa entre ocho y doce horas delante de una pan-
talla, sumadas las horas de trabajo, de ocio, de servicios y de educacin?
La cuestin sigue siendo siempre la misma: Es ms accesible el otro en
el otro lado de esas mquinas? En qu facilitan una comunicacin ms
autntica? Cmo hacer para que esas mltiples situaciones interactivas
sean algo distinto que la ocasin de soliloquios interactivos? Preservar
el espacio del otro en la comunicacin significa dejar la posibilidad a una
cierta referencia exterior de existir. Al suprimirla, se abre la va a un pro-
ceso en el que la comunicacin se encuentra divinizada. Para evitar hacer
de la comunicacin la religin de los tiempos modernos, lo ms simple
es separar lo antes posible los rdenes simblicos. Yno pedir a la comu-
nicacin que resuelva los problemas de orden ontolgico que no depen-
den de su competencia, ni otorgarle proyectos de utopa poltica... Igual
que a nivel social hay que mantener las distancias respecto a la comuni-
cacin, a nivel antropolgico hay que establecer distincin entre los sis-
temas simblicos y las referencias.
*
En resumen, a lo largo de este libro he querido mostrar la importancia
simblica, cultural y social de la comunicacin, pero tambin los riesgos
que se derivan de esa doble victoria normativa y funcional, y en conse-
358
CONCLUSIN GENERAL
cuencia las condiciones que han de satisfacerse para evitar la ocultacin
de esas dos dimensiones. Brevemente, recordar que no hay comunicacin
sin reglas ni prohibiciones, sin fallos ni fracasos. Por eso es intil pedirle
que traiga la felicidad individual, que instaure una sociedad que lleve su
nombre, que sustituya a una referencia trascendental o que crea que el
progreso de la comunicacin instrumental favorecer proporcionalmente
la comunicacin humana. Finalmente, ninguna tcnica asume la intersub-
jetividad, no garantiza el acceso al otro y no puede hacer olvidar que el
reto de la comunicacin es menos el descubrimiento de semejanzas, que la
gestin de las desemejanzas.
La comunicacin que sale bien no lleva al terreno del mismo, sino
del "diferente. Yeste horizonte de la alteridad y de la incomunicacin
constituye probablemente la definicin, la belleza de la comunicacin, li-
mitando adems las imgenes un poco simples de un mundo de seme-
janzas. Recordar que el horizonte de la comunicacin no es la gestin de
lo parecido, sino la de las diferencias, permite tambin subrayar el inters
en salir de la comunicacin. La comunicacin no lo es todo en la ex-
periencia humana. Salir de la comunicacin, relativizarla, no disminuye
en nada su grandeza, porque es uno de los ms bellos valores de nuestra
cultura, ligada al individuo, a la razn y a la libertad. Despus de ella no
hay muchas palabras tan sustanciales. Hay evidentemente la palabra hu-
manidad, de la que se ve enseguida el vnculo existente entre las dos. En
otras palabras, contribuir a salvar el paradigma de la comunicacin es
tambin contribuir a preservar lo que sigue, y que es quiz lo ltimo a
nuestra disposicin: la humanidad.
359
LAS CIENCIAS DE LA COMUNICACIN
La comunicacin es un campo de investigacin en pleno desarrollo,
del que se desprenden tres polos particularmente activos.
El primer polo, conectado con las neurociencias (neurobiologa, neu-
rofisiologa, neurofarmacologa, neuropsicologa, informtica) y con las
ciencias cognitivas (psicolingstica, lgica, informtica, psicologa cogni-
tiva, lingstica), estudia la comunicacin en sus relaciones con el cerebro
tanto al nivel de la percepcin como en el de la memoria, del tratamento
de las informaciones y del lenguaje.
El segundo polo, en conexin con las ciencias cognitivas y las cien-
cias para el ingeniero (informtica, electrnica, modelos matemticos,
automtica) se centra en los problemas de comunicacin entre el indivi-
duo y las mquinas a partir de una modelizacin y de una simulacin de
las caractersticas de la comunicacin humana.
El tercer polo, centrado en las ciencias humanas y sociales, estudia
el impacto de las tcnicas de comunicacin (informtica, telecomunicacin,
audiovisual) en el funcionamiento de la sociedad. Analiza la reaccin de
los diferentes medios sociales a la llegada de esas tcnicas y las condicio-
nes de aceptacin y de rechazo que se abren paso. Trata igualmente de
evaluar la influencia real de esos nuevos modos de comunicacin en los
mecanismos del poder y de la jerarqua.
Los tres polos corresponden adems a los tres niveles en los que las
investigaciones sobre la comunicacin han hecho en una generacin sus-
tanciales progresos. El cerebro, tanto desde el punto de vista de la com-
prensin de los mecanismos del sistema nervioso como desde el punto
de vista de su relacin con la comprensin del lenguaje. El dilogo hombre-
mquina, en el que las aplicaciones informticas, gracias a los progresos
realizados en la formalizacin de las capacidades cognitivas, aumentan y
transforman las capacidades de comunicacin humana. La sociedad, en la
que el rpido xito de todas las tcnicas, tanto en el trabajoy el ocio como
361
en el funcionamiento del ncleo urbano, contribuye a modificar los me-
canismos de comunicacin y de poder.
La investigacin sobre la comunicacin es por naturaleza una investi-
gacin interdisciplinaria. Existen, de un lado, temas ,'erticales que correspon-
den a cada uno de esos polos, y, del otro, cuestiones transversales, que se
encuentran en cada uno de esos polos. La unidad actual reside en el
hecho de que es la misma cuestin la que acta en los tres polos: cules
son los mecanismos segn los cuales los individuos perciben las infor-
maciones, las tratan, comunican con el exterior, y cmo algunos de esos
mecanismos pueden ser modelizados, replicados o simulados luego por
las mquinas? El CNRS, en ese contexto, presenta una ventaja doble. Es
la nica institucin cientfica que posee en su seno las disciplinas movili-
zadas en cada polo. Es tambin el que puede probablemente desarrollar
con ms facilidad trabajos que incidan en las cuestiones transversales.
Ahora bien, la mayora de las cuestiones ms interesantes se encuentran
a menudo en la frontera de dos o varias disciplinas.
362
Los TRES POLOS DE INVESTIGACIN
POLO 1: NEUROCIENCIAS, CIENCIAS COGNITIVAS
Los recientes progresos en neurobiologa y en neurofisiologa han re-
novado los enfoques tradicionales respecto a la comprensin de la co-
municacin al nivel del cerebro. Los mecanismos de percepcin (visual,
auditiva), de tratamiento de la informacin y de produccin del lenguaje
se abordan con una perspectiva ms analtica.
El objetivo es tratar de explcar los fenmenos al nivel ms elemental
y de proceder luego por integracin creciente para rendir cuenta de los
mecanismos complejos. La diferencia con las ciencias cognitivas es a veces
dbil, puesto que tienen a menudo los mismos objetos de investigacin:
percepcin, tratamiento de la informacin, reconocimiento de las formas,
memoria, representacin de los conocimientos, resolucin de problemas...
No obstante, las diferencias existen sobre el lugar y los lmites de la neu-
robiologa y de la neurofisiologa. Hasta dnde lo comprensible y repro-
ducible al nivel elemental y psicolgico modifica losenfoques tradicionales
de neuropsicologa? llastadnde puede ser esto extrapolado a funciones
ms complejas o sintticas? De hecho, es en el campo y las perspectivas
de la neurofisiologa y de la neuropsicologa donde se condensan la co-
laboracin y las oposiciones entre las neurociencias y las ciencias cogni-
tivas. Las primeras, en nombre de los progresos realizados en biologa
molecular, creen que podrn desplazar la problemtica y renovarla, y,
fundamentalmente, llegar a dcspscologizar los problemas para "objeti-
varlos". Es decir, a menudo para modelizarlos.
Los cognitivistas oponen otra tradicin intelectual y terica. Se han
dedicado al estudio de los modelos de razonamiento y de comprensin
ms que al de los modelos de percepcin, as como del anlisis de los
comportamientos, lo que lleva a dar preferencia al estudio de los indivi-
duos en situacin. El hndicap est en que hay una desproporcin entre
las disciplinas en presencia. La debilidad actual de la neuropsicologa, de
363
la psicofisiologa, de la psicolingstica y de la psicologa cognitiva impide
debates fructferos con los neurofisilogos y los neurobilogos. El reto de
esta colaboracin trata, pues, del estatuto y del papel de la psicologa como
disciplina que ofrece una perspectiva diferente a la lgca dominante de
las neurociencias. El conocimiento y la modelizacin de los mecanismos
elementales, tal como los realizan la neurobiologa y la neurofisiologa,
zpermitirn comprender fenmenos complejos como la palabra, la me-
moria, etc.? O bien hay que admitir que hay saltos y cambios de pers-
pectiva, es decir, que todo no puede ser comprendido en trminos de
complejidad creciente? Podemos comprender los procesos cognitivos a
partir de una modelizacin neuronal? Si existe hoy un cierto acuerdo para
un enfoque lgico, racional y formalizador, las oposiciones se basan en la
continuidad o discontinuidad entre el conocimiento de los mecanismos
elementales y el comportamiento. Estos debates tericos muy antiguos los
renuevan los progresos de las ciencias del cerebro, que obligan a una
confrontacin de enfoques entre fundamentalistas, clnicos e investiga-
dores en ciencias humanas (filosofa, epistemologa, lgica). Este tema de
la investigacin, que conecta las neurociencias y las ciencias cognitivas,
tiene dos campos de aplicacin. El primero conduce al estudio de los me-
canismos patolgicos y sus efectos. Es la vertiente neurobiologa, neuro-
qumica, neuro y psicofarmacologa, que lleva a la medicina y a la psi-
quiatra. El segundo conduce ms bien al estudio y la formalizacin de los
mecanismos normales de la comunicacin y a una colaboracin con las
ciencias de ingeniera.
La comunicacin en el ni/io
Este tema tiene la ventaja de abordar el problema de la comunicacin
desde el punto de vista de la complejidad creciente de las funciones co-
municativas (odo, vista, palabra), principalmente en el nio muy peque-
o. El conocimiento de los estados iniciales es, en efecto, fundamental
para el estudio de la gnesis de los sistemas de comunicacin y de su
coordinacin. Tambin permite evaluar los papeles respectivos de los fac-
tores cognitivos y de los factores afectivos, y de resaltar otros aspectos de
la comunicacin, principalmente gestuales. Moviliza a especialistas de
neurofisiologa y neurobiologa; neuropsicologa y psicologa lingstica;
lingstica; informtica; psicologa.
364
CONCLUSIN GENERAL
La comprensin y la produccin del lenguaje
Aqu nos referimos menos a los aspectos lingsticos que a los aspectos
psicolgicos. Los progresos realizados en la comprensin de los mecanis-
mos del cerebro deberan renovar un cierto nmero de trabajos sobre
ciencias del lenguaje y del comportamiento. El papel del medio ambiente
y del contexto es determinante, y obliga a precisar las relaciones entre las
teoras del lenguaje y las teoras del aprendizaje.
Este tema interesa especialmente a la neurofisiologa y la psicofisiolo-
ga; la psicolingstica y la sociolingstica; la lingstica; la pragmtica y
la semiologa.
Conocimiento y memoria
Se trata quiz de los problemas ms tericos y ms difciles, y se re-
fieren a las otras grandes funciones asociadas a la comunicacin humana:
la construccin de los conocimientos; su almacenamiento en la memoria;
su utilizacin en las situaciones de accin. Su enfoque ser probablemente
modificado por los cambios que intervienen en la comprensin de los
mecanismos elementales, soporte de los procesos cognitivos. Este tema
moviliza principalmente la neurobiologa y la neurofisiologa; la lgica; la
psicologa cognitiva; la antropologa de los procesos cognitivos; la infor-
mtica y la automtica; la filosofa del conocimiento. La dinmica inducida
por la biologa molecular asegura un dinamismo intelectual e institucional
del que carecen las disciplinas psicolgicas. En stas, la debilidad de la
neuropsicologia, de la psicofisiologa, de la psicolingstica es el principal
hndieap. Las relaciones con la medicina son igualmente insuficientes para
mejorar la cooperacin entre la neurofisioJoga, la neuropsicologa y la
neuropatologa. La colaboracin con los matemticos y los informticos va
en aumento, pero padece el hecho de tratarse de disciplinas integradas
en otros departamentos cientficos (matemticas, fsica de base y ciencias
fsicas para el ingeniero). Esto todava es ms cierto para los lgicos, los
filsofos, los antroplogos y los lingistas, que dependen de las ciencias
del hombre y de la sociedad.
POLO 2: CIENCIAS COGNITlVAS, CIENCIAS FSICAS PARA EL INGENIERO
Las disciplinas informticas y matemticas (modelos informtico, ma-
temtico, seales, microelectrnica) son aqu dominantes. El punto de par-
365
SOBRE LACOMUNICACIN
tida no es un enfoque fundamentalista, sino instrumentalista, y los obje-
tivos que prevalecen son los de modelizacin, de simulacin y de rplica.
No obstante, reaparece aqu un cierto nmero de cuestiones del polo pre-
c;dente, aunque consideradas desde otro punto de vista. Las aplicaciones
tcnicas (sistema experto, robtica, dilogo hombres-mquinas...) ocupan
un gran ;spaclO a la vez las orientaciones y en los objetivos. La co-
murucauon se entiende aqUl en el sentido del dilogo entre los hombres
y las mquinas para simular, multiplicar, mejorar y reemplazar las capa-
cidades humanas de comunicacin.
La cuestin clave es la de las relaciones entre la informtica y el len-
guaJe. Los progresos en informtica fundamental (arquitectura de siste-
mas, hombre-mquina, inteligencia artificiaL) pasan por
una de las funciones del lenguaje, por una capacidad, pues,
de simulacin de las funciones cognitivas ligadas a aqul. Algunos piensan
que los progresos realizados en el estudio del sistema nervioso abrirn
nuevas posibilidades a la informtica. Otros, al contrario, al constatar la
evolucin de la informtica hacia las problemticas del lenguaje (capaci-
de que de clculo, interactividad ...), piensan que
sera difcil a los Informatic?s cerrar un trabajo terico referido al lenguaje
y sus relaciones con las lgicas formalizadas y las lgicas naturales. En
otras palabras" las posiciones son divergentes respecto al lugar y el papel
del nivel sirnblico entre las neurociencias y las realizaciones informticas.'
De todos modos, los problemas planteados por la formalizacin del idio-
ma nos trasladan a la filosofia, a la lgica y a las ciencias del lenguaje. El
reto es, pues, la forma en que evolucionarn los informticos a medida
que hayan de enfrentarse con problemas ms complejos. Bien sea hacia
las neurociencias para tratar de rodear ciertas dificultades de anlisis del
en las relaciones con las memorias, el razonamiento y la comu-
rucacion. BI,en sea hacia las ciencias del lenguaje, a condicin que stas
Integren mas las cuestiones de lgica, de sintaxis y de gramtica en una
perspectiva informtica. Si todos estamos de acuerdo sobre la modeliza-
cin, las divergencias versan sobre las relaciones que mantiene con los
procesos cognitivos. Algunos piensan que se pueden inventar, a travs de
inferencias originales, simulaciones ms o menos independientes de los
procesos cogn!tivos. Otros, por el contrario, piensan que ambos deben ir
Ademas es posible que la puesta al dia de ciertas operaciones
cogrunvas desde el punto de vista gramatical, semntico o sintctico, d
las indicaciones por feed back sobre su realizacin neuronal. Si las reali-
zaciones en fonologa y sintaxis progresan, es en el terreno, mucho ms
difcil, de la semntica en el que la colaboracin entre informticos y lin-
gistas debe ser reforzada. Los progresos realizados en las capacidades de
366
CONCLUSiN GENERAL
simulacin relanzan el debate innato-adquirido, ya que han comenzado a
fabricarse mquinas capaces de modificar su propio funcionamiento. El
desarrollo cognitivo y las capacidades de aprendizaje son aspectos fun-
damentales de la inteligencia humana, y los sistemas inteligentes de ma-
ana debern estar dotados de mecanismos que les permitan construir su
propia experiencia. Vemos en este punto que las ciencias del lenguaje, la
lgica, la filosofa, la psicologa, estn en conexin constante con las cien-
cias para el ingeniero.
Reconocimiento de las formas y representacin de los conocimientos
en inteligencia artificial
Cmo llegar a sealar y formalizar las imgenes mentales? zllace falta
partir de procesos cognitivos o, al contrario, inventar nuevas reglas? La
inteligencia artificial necesita modelos de invencin y est a la bsqueda
de inferencias heursticas nuevas, diferentes de las inferencias lgicas, ms
adaptadas a la prueba que al descubrimiento. Por eso los lazos con las
disciplinas lgicas son indispensables. Los lmites actuales se basan en las
capacidades conceptuales (modelizacin, simulacin) de inferencia y de
almacenamiento de conocimientos. Esta cuestin del reconocimiento de
las formas y de la representacin de los conocimientos obliga a una co-
laboracin con las ciencias humanas y sociales: psicologa, filosofa, y es-
pecialmente con la corriente surgida del positivismo lgico y de la filosofa
analtica. Necesita adems un trabajo sobre los modelos con los mate-
mticos y los especialistas del lenguaje formal. Las aplicaciones en tr-
minos de sistemas expertos, de ayuda a la decisin, de traduccin y de
enseanza asistida por ordenador muestran claramente el vnculo de la
inteligencia artificial con la comunicacin instrumental en lo que tiene de
ms cercano a las funciones complejas de la comunicacin.
Modelos de percepcin y de razonamiento para la comunicacin
hombre-mquina
Se trata aqu de la formalizacin de funciones cognitivas con el fin de
poner en marcha procesos de interactividad con los ordenadores. La com-
prensin del lenguaje natural obliga a un trabajo sobre las condiciones
del paso entre los modelos lingsticos y los modelos de programacin, y
plantea la cuestin de la diversidad y de las invariantes cognitivas. Esta
comprensin supone tomar en cuenta la comunicacin hombres-mqui-
367
nas, principalmente la tarea en la que est comprometido el sujeto y los
objetivos que persigue. La colaboracin con los lingistas, los psiclogos
y los lgicos es indispensable, igual que conlos fonticos y losespecialistas
del tratamiento de las seales.
Condiciones y estrategias de la comunicacin
Los modelos utilizados para analizar la comunicacin siguen siendo
los de la comunicacin dual personal, cuando resulta que sta, la mayor
parte de las veces, est mediatizada por soportes tcnicos cuyas caracte-
rsticas modifican las condiciones mismas de la comunicacin.
La comunicacin hombre-mquina slo es el estadio ms alejado de
una gama de situaciones de comunicacin sin ninguna relacin con lo
que exista hace solamente medio siglo, y no sabemos exactamente loque
cambia realmente con esta comunicacin instrumental. Se trata principal-
mente de estudiar la influencia de las desigualdades, de los modelos de
recepcin y de la combinacin de los sonidos, de la voz, de los datos y
de las imgenes. Se trata igualmente de estudiar los factores que condi-
cionan la eficacia de la comunicacin: los implcitos, ligados al contexto,
los modos de razonamiento, las estrategias de argumentacin. Tanto para
el trabajo como para el ocio o la educacin.
POLO 3: CIENCIAS HUMANAS Y SOCIALES
La cuestin es en este caso de otra naturaleza. Se trata de estudiar la
interaccin entre las tcnicas de comunicacin (informtica, telecomuni-
cacin, audiovisual) y el funcionamiento de la sociedad. Tarea difcil, por-
que los cambios tcnicos son a menudo mucho ms rpidos que los cam-
bios socioculturales, y nos falta alejamiento. En ese contexto, el escollo
estriba en evaluar mal la influencia real del cambio producido por esas
tecnologias. De un lado, se sobreestima y se habla ya de sociedad de
comunicacin. De otro, se subestima haciendo valer que los mecanismos
de poder no cambian fundamentalmente. La dificultad consiste, pues, en
llegar a una visin ponderada que escapa al triunfalismo, o al pesimismo
-similar, finalmente- del discurso tcnico. La segunda dificultad es la
il1mel1sidad del campo. En el fondo, todas las disciplinas de las ciencias
humanas y sociales son movilizables porque las tcnicas de comunicacin
estn presentes hoy en todos los niveles de funcionamiento de la socie-
368
CONCLUSIN GENERAL
dad. La tercera dificultad es que tal anlisis corresponde a disciplinas que
a menudo colaboran difcilmente entre ellas.
La ltima dificultad procede del hecho de que las ciencias sociales no
son ciencias exactas en la lnea de las ciencias de la vida o las ciencias
fsicas para el ingeniero. Los conceptos de descubrimiento, de verdad, de
hecho y de objetividad no tienen el mismo sentido, y es raro el consenso.
Disciplinas interpretativas la mayora de ellas, se esfuerzan en explicar
fenmenos individuales y colectivos, indisociables de las representaciones
y los sistemas de valores. Pero son raramente predictivas, y dependen
ms de la comprensin que de la experimentacin. Para mejorar las opor-
tunidades de un trabajo serio, es deseable establecer una cierta distancia
entre su experiencia y el objeto de la investigacin, y para ello integrar
un enfoque histrico y geogrfico. Estas disciplinas facilitan la compara-
cin y permiten sacar a relucir el papel del Estado, la accin de los pro-
fesionales, la creacin de los mercados, la reaccin de las instituciones y
la aceptacin del pblico. Las ciencias sociales desempean hoy, en cual-
quier caso, un papel esencial para comprender la forma en que las socie-
dades contemporneas abordan la siguiente etapa de las nuevas tecno-
logas: telemtica, cable, satlites, redes multimedias. El segundo terreno
de investigacin se refiere al impacto de esas tcnicas sobre el funciona-
miento de las sociedades. Cmo afectan las tcnicas a la produccin, la
difusin y la apropiacin de la informacin por los diferentes grupos so-
ciales, visto que la instalacin de las redes presenta el riesgo de afectar a
los equilibrios de poder entre el centro y las colectividades locales?
La imagel1 y sus impactos
Hoy la imagen animada est presente en todas partes sin que se sepa
realmente cmo la reciben los usuarios, y lo que hacen con ella. Sin em-
bargo, la imagen de televisin tiene un estatuto especial y su presencia
en la sociedad desde hace una generacin, as como sus perspectivas de
desarrollo con las nuevas tecnologas (cable, fibra ptica, satlites), expli-
can la necesidad de un trabajo especfico sobre las condiciones de pro-
duccin y de recepcin de la imagen a domicilio. El trabajo sobre la ima-
gen televisiva hay que ponerloevidentemente en relacin conla tradicin
ms antigua de la investigacin sobre la imagen filmada, y debe tener en
cuenta igualmente el desarrollo de la imagen de sntesis. Hay que hacer,
pues, un esfuerzo especfico sobre estos tres tipos de imgenes, y movi-
lizar a los investigadores en fisiologa, psicologa, esttica, sociologia, se-
miologia, etnometodologa, ciencias polticas, ciencias del lenguaje, socio-
369
SOBRE LA COMUNICACII\
lingstica. Tal trabajo implica igualmente una colaboracin con las neu-
rociencias y las ciencias cognitivas para analizar las relaciones de esos
diferentes tipos de imgenes con las imgenes mentales, tanto desde el
punto de vista terico como desde el punto de vista de la modelizacin.
Lleva igualmente a una investigacin sobre los modelos culturales y las
relaciones entre la comunicacin a travs de la imagen y la transmitida
por otros soportes (textos, sonidos, datos).
Derecho y economa de la comunicacin
El rpido desarrollo de las tcnicas de comunicacin obliga a una mo-
dificacin de las legislaciones que afectan a la produccin y la circulacin
de los bienes inmateriales que son la informacin y la comunicacin. El
derecho y la economa se confrontan en este caso con problemas tericos
nuevos, que implican un esfuerzo de investigacin doctrinal, legislativa y
jurisprudencia!. Por otro lado, la instalacin de las grandes redes modifica
completamente los equilibrios de intercambios entre el centro y las regio-
nes, as como entre pases. Una buena parte de los datos cientficos, tc-
nicos y financieros, puede, a travs de las redes, bancos de datos y flujos
transfronterizos de datos, circular de un pas a otro. La cuestin de las
libertades pblicas es slo, en este tema, la punta visible del iceberg. Exis-
ten dificultades para distinguir en las economas modernas las actividades
productivas de las actividades improductivas y para medir el papel exacto
de la informacin en las actividades de produccin. Por qu y cmo son
fuentes de riqueza?
El impacto de las tcnicas de comunicacin en la sociedad y en las relaciones
entre el Estado y las colectividades locales
Si el tema de la comunicacin est hoy cargado de valores positivos
sinnimos de modernidad y de salida de crisis, hay que recordar que
hace menos de veinte aos lo que se refera a la informtica se conside-
raba una amenaza para las libertades, el empleo, las calificaciones. Lo
mismo ocurra con la televisin, cuyo desarrollo desean hoy todos los
poderes pblicos despus de haberlo frenado durante veinte aos y haber
temido sus efectos... En esos terrenos, los discursos se vuelven pronto del
revs, a menudo ms deprisa que las realidades. Las sociedades muy anti-
guas y estructuradas no cambian bajo la simple influencia de nuevas tec-
nologias, aunque sean las de la comunicacin. El inters radica en obser-
370
CONCLUSIN GENERAL
var los conflictos, las resistencias, los desplazamientos y las modificaciones
de relaciones de fuerza, as como la integracin de esas tcnicas en la
cultura, los smbolos y las representaciones sociales. Hay que profundizar
en el anlisis del papel del Estado en ese terreno, donde es a la vez actor
industrial determinante, legislador y rbitro. Las relaciones entre el sector
pblico y el sector privado son uno de los retos del desarrollo de las
industrias de la comunicacin, tanto a nivel de infraestructuras y de redes
como a nivel de servicios y programas.
Los TEMAS TRANSVERSALES
Son tan importantes como los temas verticales, porque consttuyen la
prueba de un cierto nmero de cuestiones comunes a los tres niveles de
la problemtica de la comunicacin (cerebro, individuo, sociedad).
Tema 1: Teoras de la informacin y de la comunicacin en los tres polos de
investigacin sobre la comunicacin.
En los tres niveles de anlisis se encuentran esas palabras que, aunque
juegan un papel esencial, no siempre tienen el mismo sentido ni el mismo
valor explicativo. Unas veces nociones, otras conceptos, otras metforas,
son en todo caso las nicas a nuestra disposicin para dar cuenta de
ciertos fenmenos y procesos desde un punto de vista descriptivo o ana-
ltico. A todos nos sera til un trabajo de comparacin terica. Tanto ms
porque todos reconocen el inters y el lmite de estos esquemas copiados
de la ciberntica de los aos 40-50.
Tema 2: Las relaciones entre los niveles biolgicos, fisiolgicos y psicolgicos
de las actividades cognitivas.
Es el problema fundamental, presente en varios temas, de las condi-
ciones de paso entre los niveles de anlisis. Puede haber continuidad o
ruptura en los esquemas de explicacin del nivel neurofisiolgico al nivel
psicolgico y colectivo? Y si hay rupturas, a qu nivel se producen? Lo
que obliga a estudiar la autonoma de los niveles de funcionamiento y la
naturaleza de las relaciones que mantienen entre ellos.
Tema 3: Epistemologa en filosofa y antropologa del conocimiento.
La cuestin de la relacin entre el pensamiento y el cerebro pertenece
a una larga tradicin teolgica, filosfica y antropolgica. Por qu proceso
un cierto nmero de representaciones mentales construidas por los indi-
viduos reaparecen en otros sistemas de pensamiento y otras culturas, y
qu hay de comn desde el punto de vista cognitivo en las estructuras
de la comunicacin existentes entre individuos y sociedades diferentes?
Lo que implica, entre otras cosas, elaborar una epistemologa de la psi-
371
cologa e interesarse en los debates en torno a los sistemas intencionales.
Este conjunto de problemas permitir estudiar las relaciones entre la com-
petencia universal gramatical y la particularidad de las lenguas, y com-
prender si el espritu es un programa del que el cerebro no sera sino una
materializacin entre otras.
Tema 4: Las relaciones entre cognitivo y afectivo.
La mayora de los modelos de comunicacin en neurociencias, ciencias
cognitivas y ciencias para el ingeniero hacen hincapi en los procesos
cognitivos e infraevalan la dimensin afectiva. Esta necesidadcasi siem-
pre de orden metodolgico presenta el riesgo de tener consecuencias te-
ricas sobre la explicacin de procesos de comunicacin comolos que fun-
cionan en la realidad. La tendencia natural en un enfoque cientfico es
querer disociar los problemas. El resultado prctico conduce entonces a
menudo a subestimar la dimensin afectiva. Lo que se plantea aqu es la
cuestin de los lazos con el psicoanlisis, y, a travs del anlisis de los
disfuncionarnientos, el de las relaciones con la psiquiatra y las dimensio-
nes no verbales de la comunicacin.
Tema 5: El contexto en las situaciones de comunicacin.
Es determinante en el anlisis de todo proceso de comunicacin, pero
su papel siempre es difcil de definir, as como analizar realmente su in-
fluencia. Esto tanto desde el punto de vista del desarrollo de la comuni-
cacin en el nio como desde cualquier otra situacin de ese tipo. Vol-
vemos a encontrarlo con las mquinas cuyos avances deben permitir un
funcionamiento que afecte lo menos posible al medio ambiente.
Tema 6: El impacto en las representaciones sociales de las neurociencias, de
las ciencias cognitivas y de las ciencias fsicas para el ingeniero.
Los progresos conseguidos en esas disciplinas tienen una influencia
sobre los modelos existentes en las ciencias sociales. Es el caso, por ejem-
plo, de la inteligencia artificial y de las mltiples situaciones de dilogo
hombre-mquina que modifican nuestra concepcin de las relaciones en-
tre conocimiento y comunicacin. Por otra parte, la transformacin de las
representaciones es a veces tan importante comola evolucin de los me-
dios de conocimiento, ya que afecta a la vida de todos los das.
DOMINIQUE WOLTON
(Fragmentos del Informe sobre las Ciencias de la Comunicacin, hecho a
solicitud del director general del CNRS, Pierre Papan, en mayo de 1985,
con vistas a la elaboracin de una politica cientfica por parte del CNRS
en ese terreno.)
372
GLOSARIO
CIENCIAS DE LA COMUNICACIN
Las ciencias de la comunicacin tienen por objeto el estudio de la
comunicacin, pero no hay una ciencia de la comunicacin, ya que ~ a
comunicacin se relaciona con varias disciplinas. La comunicacin es mas
bien un objeto de conocimiento interdisciplinario, en la encrucijada de l ~ s
disciplinas tradicionales y de los saberes recientes llgados a una forrni-
dable expansin. Se pueden distinguir tres polos en las crenctas de la
comunicacin.
El primer polo, en conexin con las neurociencias y las ciencias cogni-
tivas, estudia la comunicacin en sus relaciones con el cerebro: percep-
cin' memoria' tratamiento de la imagen y del lenguaje.
, !
El segundo polo, en conexin con las ciencias cognitivas y las ,ClenClas
fsicas para el ingeniero, se centra en los problemas de comurucacion entre
el hombre y las mquinas. .
El tercer polo, centrado en las ciencias del hombre y de la soc}edad,
estudia la comunicacin entre los individuos y las colectividades, ast como
el impacto de las tcnicas de comunicacin sobre el funcionamiento de la
sociedad.
Diez disciplinas se movilizan aqu: filosofa; economa; derecho; ciencias
polticas; historia; antropologa; psicolingiistica; geografa; sociologa; lin-
gstica. En esto vemos que las ciencias de la comunicaci?n son mterd1S-
ciplinarias, pues la dimensin ineluctable?,ente antropolgica de l ~ co-
municacin impide todo reduccionismo disciplinario. L ~ comurucacron es
probablemente una de las actividades humanas a partir de las cuales el
hombre se encuentra menos distanciado, puesto que es directamente
constitutiva de su relacin con el mundo.
373
COMUNICACIN
Qu hemos de entender por comunicacin? Esencialmente cuatro fe-
nmenos complementarios que van muchoms all de lo que se entiende
a menudo por comunicacin, a la que se identifica con los media.
La comunicacin es, ante todo, el ideal de expresin y de intercambio
que se encuentra en el origen de la cultura occidental, y a travs de ella,
de la Presupone la existencia de individuos libres e iguales.
Se pueden adivinar lasterrIbles batallas, libradas desde el siglo XVII, para
asentar esos conceptos mseparables del concepto de modernizacin.
Es, tambin, el cO,njunto de los media de masas que, de laprensa a la
radio y a la televisin, han trastocado considerablemente en un siglo las
relaciones entre la comunicacin y la sociedad.
Es, igualrr:ente, el de nuevas tcnicas de comunicacin que, a
partir de la informtica, las telecomunicaciones, lo audiovisual y su inter-
conexin, han venido en menos de medio siglo a modificar las condicio-
nes de mtercambio, y tambin de poder, a nivel mundial.
Es, por ltimo, los valores, sI?bolos y representaciones que organizan
el funrionarniento del espacio pblico de las democracias de masas, y ms
generalmente de la comunidad internacional a travs de la informacin
los media, los sondeos, la argumentacin y la retrica. Es decir, todo
que permite a las colectividades representarse, entrar en contacto unas con
otras, y actuar en el mundo.
Esas dimensiones de la comunicacin caracterizan, pues, tanto
la comurucacion directa como la comunicacin mediatizada por las tc-
rucas, las normas y los valores que la promueven, as como los smbolos
y las representaciones que animan las relaciones sociales.
Desde ese punto de vista, no hay una diferencia fundamental entre
informacin y comunicacin: ambas pertenecen al mismo sistema de re-
ferencia, ligadas a la modernidad, a Occidente y a la democracia. Si la
informacin tiene por objeto poner en forma el mundo, dar cuenta de los
acontecimientos, de los hechos, y contribuir directamente al funciona-
miento de sociedades con;plejas, es inseparable de la comunicacin, que
mas alla del Ideal normativo de intercambio y de interaccin, constituye
el medio de difundir esas mformaciones y de construir las representacio-
nes. Las dos son inseparables.
Por comunicacin hace falta, pues, entender el conjunto de tcnicas
-de la televisin a los nuevos media- y su implicacin econmica, social
y, cultural. Pero tambin los valores culturales, las representaciones y los
smbolos ligados al funcionamiento de la sociedad abierta y de la demo-
eraria. El angula elegido en este libro no es, pues, la tcnica, sinola tcnica
374
GLOSARIO
ligada a la sociedad. Se trata de un anlisis de la democracia, sometida a
la prueba de la comunicacin. Finalmente se clasifican las posiciones te-
ricas referentes a la comunicacin con relacin a una concepcin antro-
polgica de la misma. Las cuatro posiciones tericas corresponden a una
concepcin de las relaciones entre comunicacin y sociedad a travs de
cuatro subconjuntos: el individuo, la democracia, la economa y la tcnica.
Cada una de las cuatro posiciones implica, pues, una cierta relacin del
individuo con la tcnica, la economa y la democracia. En este aspecto es
en el que una visin de la informacin y de la comunicacin sueleocultar
una teora implcita o explcita de la sociedad y de los individuos que
existen en su seno. Tambin en este aspecto no existe una posicin na-
tural" sobre la comunicacin, ni siquiera en lo que respecta a la imagen,
la recepcin, la televisin, las nuevas tecnologas... Por qu? Porque la
dimensin antropolgica de la comunicacin nos traslada siempre a una
visin del mundo.
Las cuatro posiciones que se refieren a las relaciones entre comuni-
cacin y sociedad son:
- los turiferarios;
- los crticos;
- los empiristas crticos;
- los nihilistas.
Para ampliar detalles, cotejar el final del captulo 3'.
COMUNICACIN NORMATIVA Y FUNCIONAL
La comunicacin es siempre un intercambio entre un emisor, un men-
saje y un receptor. Los dos sentidos de la palabra explican la cohabitacin
permanente entre la dimensin normativa y la dimensin funcional. Eti-
molgicamente, esta palabra significa poner en comn, compartir (com-
municare -1361- latn). Es el sentido de compartir lo que nos remite a lo
que todos esperamos de la comunicacin: compartir algo con alguien.
Pero el segundo sentidoque ha aparecido ms recientemente, a partir del
siglo XVII, remite a la idea de difusin, y estar en consonancia con la
librera, y luego con la prensa. Por supuesto, difundir se concebir como
afn a compartir, aunque progresivamente, con el volumen de documen-
tos y de informaciones difundidas, ambos sentidos se disociarn. La di-
fusin ya no tendr naturalmente la condicin de compartir.
2 Para las referencias bibliogrficas consultar la bibliografa clsica. al final de la
Introduccin general, y la bibliografa de los tres primeros captulos.
375
La misma diferencia existe entre comunicacin normativa y comuni-
cacin funcional. La comunicacin normativa remite al ideal de compartir.
La comunicacin funcional est mucho ms desarrollada desde hace un siglo
con el soporte papel, la voz, la imagen y los datos informticos. Remite
ms a las necesidades de intercambios en el seno de sociedades complejas,
a la divisin del trabajo y a la apertura de las sociedades unas a otras. A
partir del momento en que hay especializacin de actividades, hay un
intercambio, y en consecuencia desarrollo de comunicaciones funcionales
que cumplen una funcin prctica sin otras significaciones. Pero, simult-
neamente, la sociedad occidental sigue valorando el ideal de compartir.
Se comprende que el desarrollo de la comunicacin funcional se haga
referido a la comunicacin normativa. Tales son las dos dimensiones de
la comunicacin casi ontolgicamente ligadas, pero evidentemente contra-
dictorias, ya que las condiciones de un real reparto se alejan a medida
que se trata de la comunicacin de un gran nmero de bienes y servicios
dirigidos a un gran nmero de personas que no comparten forzosamente
los mismos valores. Esta ambigedad de la comunicacin se encuentra de
nuevo en la informacin. Informacin tiene dos sentidos. El primero remite
a la etimologa (informare -1190-, latn) que significa dar l/na forma, con-
feccionar, ordenar, dar una significacin. El segundo, ms tardo (1450)
significa poner al corriente a alguien de algo. Y a partir de este significado
se har el vnculo entre informacin y acontecimiento. La informacin
consistir en referir el acontecimiento, es decir, todo lo que perturba y
modifica la realidad. Se llega entonces al doble sentido de informacin.
Es a la vez lo que pone en forma, que da un sentido, que organiza lo
real; y al mismo tiempo es el relato de lo que surge y perturba el orden.
Esta ambigedad de la informacin es un eco de la que tiene la comu-
nicacin.
COMUNICACIN POLTICA
Al principio, la comunicacin poltica designaba el estudio de la co-
municacin del gobierno al electorado, y luego el intercambio de discursos
polticos entre la mayora y la oposicin. Ms tarde, el campo se ha en-
sanchado al estudio del papel de los media en la formacin de la opinin
pblica, y despus, a la influencia de los sondeos en la vida poltica. Hoy
engloba el estudio del papel de la comunicacin en la vida politica en
sentido extenso, e integra tanto los media como los sondeos, el marketing
poltico y la publicidad, con especial inters por los periodos electorales.
iEn suma, la comunicacin poltica designa toda comunicacin que tiene
376
GLOSARIO
por objeto la poltlcal ... Esta definicin, demasiado amplia, tiene: sin embar-
go, la ventaja de tomar en cuenta las dos grandes de la
poltica contempornea: la ampliacin de la esfera poltica y el espaclO
creciente otorgado a la comunicacin, con el peso de los media y de la
opinin pblica a travs de los sondeos. . . , , .
Prefiero una definicin ms restringida. La comumcacion poltica es
el espacio donde se intercambian los discursos contradictorios de los tres
actores que tienen la para expresarse la
poltica y que son los polticos', los periodistas y la opmlOn pblica a
travs de los sondeos. Esta definicin insiste en la idea de mteracClOn de
los discursos mantenidos por los actores que no tienen ni el mismo es-
tatuto ni la misma legitimidad, pero que por sus posiciones respectivas
en el espacio pblico constituyen en realidad la condicin de funciona-
miento de la democracia de masas.
El concepto de comunicacin politica, por su parte, se enfrenta a dos
lmites: de un lado, las relaciones entre expresin y accin; de otro, la parte
creciente que toma la lgica representativa como medio de las ole,a-
das de comunicacin numerosas y heterogneas. Estos dos limites estan
directamente ligados al concepto de igualdad de opiniones el seno ,de la
comunicacin poltica. Es evidente que sin esas dos condiciones tericas
(el derecho a la expresin y la igualdad) el modelo democrtico no
encontrara frente a esos lmites. Hace falta, pues, ser prudente en el ana-
lisis y la crtica, y tener bien presente que se trata de contradicciones de
un peque1isimo nmero de democracias en el mundo, las que gozan de
todas las libertades. Son las nicas que, por primera vez en la historia,
reconocen el derecho a la expresin y la igualdad de las opiniones. Las
desviaciones, errores y lmites del funcionamiento del espacio pblico y
de la comunicacin poltica no deben, pues, hacer olvidar su carcter re-
ciente, y el hecho de que estn ligados a situaciones eminentemente fa-
vorables en la historia poltica'. La comunicacin poltica sigue SIendo el
motor del espacio pblico.
.1 Hav que entender "poltico en sentido amplio. Se trata, naturalmente, de los pol-
ticos elegjdcs. que a travs de la eleccin forman el ncleo del modelo democrtico; pero
estn tambin los agentes polticos, los sindicalistas, los asociados que se comprometen en
la lucha poltica, con el reto de la toma y el ejercicio del poder. . ,.
4 Para la comunicacin poltica consultar: Hermes, n." 15,Argumentation et rhetonque
h. 1995; Hermes, n." 16, Argumentatian et rhtorique Il, 1995; Hermes, n." 17/18, -Co-
munication et politique, 1995; L'Anne sociologique, et sciencies s?ciales,
PUF, 1. 1, 1994, v t. 2, 1995; J. Cerstl, La commumcatlOn poli tique, PUF, Pars, 1992;
D. Swanson y D. jcmmo. NelO Direction in PoIilical Cemmuniccten, Sage, Londres, 1990.
377
COMUNIDAD
Segn el diccionario Robert, la comunidad es un grupo social carac-
tenzado por el hecho de vivir juntos, de poseer bienes comunes, de tener
intereses y un fin comn". La idea de comunidad supone reunidas la
intencin comn de un bien, la existencia de normas y de una forma
determinada de solidaridadentre sus miembros. La nocin de comunidad
fue concebida principalmente por el socilogo alemn Tnnies, Los et-
nlogos definen la comunidad como una unidad social restringida, que
vive en economa parcialmente cerrada en un territorio del que extrae lo
e.senClal para su subsistencia. Somete a sus miembros a disciplinas colec-
tivas en una espeCIe de tensin constante hacia el mantenimiento de su
cohesin y la perennidad de su existencia '. Si ampliamos este punto de
vista a escala de la sociedad, est claropara RaymondBoudon y Francois
Bourncaud que la comunidad se convierte en una relacin compleja,
"pues asocia de una forma muy frgil sentimientos y actitudes hetero-
gneas; est mal educada, ya que slo gracias a un proceso de socializa-
cin que no se acaba nunca aprendemos a participar en comunidades
solidarias. No es nunca pura, puesto que los lazos comunitarios estn
asociados a situaciones de clculo, de conflicto o incluso de violencia. Por
eso, ms que de comunidad sera preferible hablar de "comunalizacin"
y buscar cmo se constituyen y se mantienen ciertas "solidaridades di-
fusas", e'. Uno de los terrenos en los que el proceso de comunalizarin
se puede aprehender mejor es el de las comunidades religiosas, que for-
man lo que M. Weber llamaba las comunidades emocionales. En efecto,
es esencial la carga afectiva que requiere la idea de organizacin comu-
nitaria. Por esa razn R. Boudon y F. Bourricaud concluyen sus resolu-
crones subrayando que cuando la supervivencia de un grupo llega a ser
para sus componentes un objetivo que a sus ojos puede oponerse a los
objetivos individuales que se consideran autorizados a continuar, se dir
que esa agrupacin puede constituir una comunidad o que est en vas
de comunalizacin7.
c, J.-F. Gossiaux, Communaut, en P. Bontey M. Izard, Dctionnairc de et
de I'mthropo!oglt', PUF, Pars, 1991. e
(, R. Boudony F. Bourricaud, Communaut, Dictionnare critique de la sociologe, PUF,
Pars, 1982, pg. 75.
7, R. Boud?TI.Y Bourricaud, Diet.iomll7re critique de la socioloXe, PUF, Pars, 1982, pg.
76. Sobre la distincin entre (comunidad y sociedad>" ver F. Tnnies, CommuI1l1ut et
socit, Retz, Paris, 1978 (ed. original alemana, 1887).
378
GLOSARIO
CULTURA
La palabra es inmensa; las referencias, innumerables. Se trata aqu de
situarla en relacin con la comunicacin.
1. Los tres sentidos de la palabra.
El sentido clsico francs' remite a la idea de creacin, de obra. Supone
una capacidad de definicin de aquello que en un momento dado se
considera como patrimonio, saber, creacin y conocimiento (aunque debe
comprenderse que las definiciones evolucionan a travs del tiempo). El
sentido alemn se acerca ms a la idea de civilizacin e integra los valores,
las representaciones, los simbolos y el patrimonio, tal como son compar-
tidos por una comunidad en un momento de su historia. El sentido an-
glosajn es ms antropolgico y toma en cuenta las maneras de vivir, los
estilos, los saberes cotidianos, las imgenes y los mitos.
Ayer, la cuestin se centraba a fin de cuentas en la oposicin entre
cultura de lite y cultura popular. Cuando se hablaba de cultura, se trataba
de la primera, tanto en las obras como en los gustos, la educacin o la
comunicacin. Por lo que respecta a la cultura popular, se trataba de la
del mayor nmero de personas, pero sin real valor cultura],'. Hay que
esperar al siglo XIx y la lucha de clases para que se valore esa cultura
popular. En un siglo esta situacin se ha modificado considerablemente.
Hoy ya no hay dos culturas, la de lite y la popular, sino cuatro: cultura
de elite, gran pblico, popular y particularizante (minoras tnicas o reli-
giosas... ). El gran cambio viene de la aparicin de esta cultura media, gran
pblico, mayoritaria, general '', en todo caso la que es ms numerosa en
nuestras sociedades, y a la que uno pertenece de todos modos, incluso si
se adhiere adems a otra forma cultural. La causa del surgimiento de esta
cultura media gran pblico es el resultado de la conjuncin de tres fac-
tores. El primero la democratizacin, que ha ensanchado el crculo de los
pblicos cultos y favorecido esa cultura gran pblico, principalmente con
la puesta en prctica de polticas culturales de los que los grandes museos
de masas son el smbolo ms hermoso (el Louvre, el centro Pompidou,
Ii El sentido que se da a la palabra cultura en espaol es similar al francs, aunque
cuando la empleamos con alcance histrico (da cultura celta, "la cultura islmica...) se
asemeja ms a las concepciones alemana e inglesa. (N. del T.)
" La bibliografa sobre esta cuestin esencial de la cultura gnm pblico es escasa, en
todo caso inversamente proporcional a la importancia del problema. Han sido realizados
algunos trabajos en los aos 60-70, pero despus ha habido pocos, debido al dominiodel
enfoque crtico que vea en esta cultura la formams sofisticada de la alienacin... Y, luego,
la explosin de esta cultura gran pblico en tantas culturasespecficas, ha sidoconsiderada
tambin como un progreso...
379
SOBRE LACOMUNICACIN
La Villette...). Despus, la elevacin del nivel cultural a travs de la edu-
cacin. Y por ltimo, la sociedad de consumo y la entrada de la cultura
en la era de la industria. As fue creada esta cultura gran pblico que los
media, a su vez, han favorecido y distribuido. El resultado es una contra-
diccin tipica de la sociedad individualista de masas en la que existen simul-
tneamente una cultura que valora al individuo y una cultura de la mu-
chedumbre. Consecuencia? Asistimos a una diversificacin real de las
culturas y a su legitimacin, al mismo tiempo que a un desinters respecto
a muchsimos decenios de luchas.
2. De dos a cuatro formas de cultura.
La cultura de ute. Ayer estaba, naturalmente, en posicin dominante;
se siente desposeda de esta plaza hegemnica al surgir esta cultura media
ligada al consumo, al desarrollo del ocio, de los viajes y de da industria
cultural.
La cultura media. Tiene sus propias normas, valores y barreras, y se
sita menos que la cultura popular de ayer en posicin de inferioridad
respecto a la cultura de lite. La novedad es que esta cultura para muchos
refleja todos los movimientos de emancipacin poltica, econmica y so-
ciales sobrevenidos desde hace ms de meda siglo. Ocupa en volumen
el espacio de la cultura popular de ayer, y adems cuenta con la legiti-
midad. Es a la vez la msica, el cine, la publicidad, los media, los viajes,
la televisin, la moda, los estilos de vida y de consumo. Es la cultura
moderna, el aire de nuestro tiempo, que suscita la sensacin de pertenecer
a su poca, de estar en la onda. De no ser excluido. Es una de las
fuerzas esenciales del vnculo social.
La cultura popular se encuentra desfasada, compartida por muchos me-
nos ciudadanos que hace cincuenta aos, debido a las mutaciones sociales,
la disminucin de la poblacin campesina y obrera, la urbanizacin ma-
siva y el aumento de la cultura media. Ligada ayer a un proyecto poltico,
con frecuencia de izquierda, ha sufrido hoy, en sus formas ideolgicas, el
reflujo de toda la problemtica de la clase obrera y de la desvalorizacin
de los medios populares.
Las culturas especiales. Incluidas ayer en la cultura popular, tienen ten-
dencia a distinguirse en nombre del derecho a la diferencia (mujer, re-
giones, minoras...). Sin alcanzar volmenes considerables, ponen no obs-
tante en duda la cultura popular, en el sentido de que sta ya no tiene el
monopolio de la legitimidad popular, ni el poder de integracin simblica
que tena ayer.
Las culturas especiales, en nombre de ese derecho a la diferencia,
reducen la referencia universal que tena la cultura popular. Esta, ayer,
unificaba los medios. Hoy no slo las distancias sociales son mayores, no
380
GLOSARIO
slo la clase media y la cultura media han ocupado el sitio y la legitimidad
de la cultura popular, sino que adems sta se encuentra un poco redu-
cida a la gestin y valorizacin de los patrimonios populares. En efecto,
las culturas especiales, orgullosas de su diferencia, desean distinguirse tan-
to de la cultura media como de la cultura popular. En ese sentido, hay
una real explosin de las culturas. De hecho, las cuatro formas de cultura
cohabitan y se interpenetran, gracias principalmente al papel esencial de los
media. Puede incluso decirse que una buena parte de la poblacin es
mulucuuurai, en el sentido de que cada uno pertenece sucesivamente, y
a veces incluso simultneamente, a varias de esas formas de cultura. Tanto
ms porque la cultura de lite, diga lo que diga, se ha abierto mucho a
la comunicacin, y la cultura de masas se diferencia tanto como la cultura
popular. En fin, muchos se sienten interesados por el ascenso de esas
culturas especiales, ligadas al movimiento de afirmacin de las comuni-
dades. La paradoja radica en que las relaciones de fuerza entre esas cuatro
formas de cultura son bastante visibles gracias a los media, al tiempo que
su visibilidad hace finalmente que su cohabitacin sea ms cmoda... Ha-
cemos como si la ducha de las culturas fuese para maana en el seno
de las democracas, cuando en realidad nunca ha habido tanta tolerancia
respecto a las diferentes formas de cultura, ni de visibilidad tampoco, ni,
probablemente, de cohabitacin, incluso a veces de interpenetracin... Y esto
gracias a los media generalistas que, al proporcionar una cierta visibilidad
a esas culturas, contribuyen tambin a su cohabitacin. La referencia a la
idea de ciudadano multicultural no significa la instauracin de un multi-
culturalismo. ste es imposible de hecho. Lo que expresa es el hecho de
que, en la realidad, un individuo accede, principalmente a travs de los
media, a varas formas de cultura, o en todo caso sabe que exsten. Esto
marca una gran diferencia respecto a ayer, cuando cada uno segua en su
medio cultural. Si las barreras culturales permanecen, son sin embargo
menos visibles, lo que ya es un progreso.
La aculturacin remite a las modificaciones que afectan a dos culturas
en contacto. El multiculturalismo remite a la coexistencia de culturas dife-
rentes en el mismo territorio 10.
111 Cfr. H. Arendt, Entre el pasado y el futuro, Pennsula, Barcelona, 1996; R. Badie.
Culture politique. Encyclopdie pllnsophique universelle, Les NOtiOllS philosophiques, vol. 1,
PUF, Pars, 1990; F. Balle, Culture de masse, Encyclopdie philosophique universelle, Les
Notions philosophiques, vol. 1, PUF, Pars, 1990; R. Boudon y F. Bourricaud, Culture et
culturalisrne, Dictionnaire critique de sociologic, PUF, Pars, 1982; C. Camil1eri y M. Cohen-
Henrique, Chocs des cultures: concepts et enjeux pratiqucs, L'Harrnattan, Pars, 1989; J. Caune,
Culture et communication: convergel1ccs thoriques et lieux de mditation, PUG, Grenoble, 1995;
M. de Certeau. La Cu/ture l/U pluriel, Christian Bourgois, Pars, 1980; J. Galaty y J. Leavitt,
381
ESPACIO PBLICO
. Nocin a menudo, ignorada por los diccionarios, el espacio pblico est
sin embargo en el nueleo del funcionamiento democrtico. Habermas lo
ha tomado de E. Kant, que es probablemente el autor, y ha popularizado
su uso en el anlisis poltico desde los aos 70. Lo define como la esfera
intermediaria que se constituy histricamente, en la poca de las Luces,
entre la sociedad civil y el Estado. Es el lugar, accesible a todos los ciu-
dadanos, donde un pblico se junta para formular una opinin pblica.
El intercambio discursivo de posiciones razonables sobre los problemas de
general permite que se abra paso una opnin pblica. Esta "pu-
blicidad es un medio de presin a disposicin de los ciudadanos para ir
a la contra del poder del Estado. Pero Habermas considera que la apari-
cin del Estado-providencia ha pervertido ese mecanismo de concertacin
democrtica. Yo intento por el contrario, con otros autores, caracterizar y
comprender el papel del espacio pblico en una democracia de masas. Es
decir, un espacio mucho ms amplio que antao, con un nmero mucho
mayor de temas a debate, un nmero mucho mayor de actores que in-
tervienen pblcamente, una omnipresencia de la informacin, sondeos,
marketmg y comunicacin.
. Se trata de un espacio simblico donde se oponen y se responden los
discursos, en su mayora contradictorios, mantenidos por los diferentes
actores polticos, sociales, religiosos, culturales, intelectuales, que compo-
nen una SOCIedad. Es, pues, ante todo, un espacio simblico, que necesita
tiempo para formarse, un vocabulario y unos valores comunes, un reco-
nocimiento mutuo de las legitimidades; una visin suficientemente pr-
xima de las cosas para discutir, oponerse, deliberar. No se decreta la exis-
tencia de un espacio pblico como se organizan unas elecciones. Se cons-
tata su existencia. El espacio pblico no depende del orden de la voluntad.
Simboliza simplemente la realidad de una democracia en accin, o la ex-
presin contradictoria de las informaciones, las opiniones, los intereses y
"Culture, Diclio!1lwire de I'ctlIn%gic ct de l'anthropo/ugic, PUF, Pars, 1991; P. Henriot, -Sens
de !a culture, Encyclopdil' p!Iilo50phiquc 1IIpI'N'lle, Les ;\/Oti0/15 philosophiqucs, vol. 1, PUF,
1990; P. Kaufman, Culture et civilisation, Encyclopaedia Unhxrsals, 1980; W. Lepe-
mes,.BetwCfll Liumture 11Ild Science: The Risc of SocioloKY, Cambridge U. P., Cambridge, 1988;
R. Linton, Le culturcl de la prrsonnalit, Dunod. Pars, 198U; P. Meyer-Bisch
(coord.), Les Droits culturc!s. Une catgorie sOlls-dpeloppc des droits de l'homme, U. de Fri-
bourg, Friburgo, 1993; E. Morin, Culture de masse. Encyclopacdia Univcrsalis, 1980; C. de
Riviere, (:Culture, Encyclop.dic philosop/iqul' unnvreetle, Les Notiolls philosophiqucs, vol. 1,
PUF, Pars, 1990; Y. Schemeil, Les cultures poliriques, Tmit des sciences politiqucs, PUF,
Pars, 1985; G. Sirnmel, La Tragdie de la culture et cutres essais, PBR, Pars, 1988.
382
GLOSARIO
las ideologas. Constituye el lazo poltico que une a millones de ciuda-
danos annimos, dndoles la sensacin de participar efectivamente en la
poltica. Se puede voluntariamente instituir la libertad de opinin, la l-
bertad de prensa, la publicidad de las decisiones polticas, pero esto no
basta para crear un espacio pblco. Hay que recordar que el modelo
democrtico pluralsta que, desde los aos 80, es objeto de un consenso
en Europa -como jams lo fue en la historia- ha sido considerado entre
1930 y hoy, y sobre todo entre 1947 y 1977 -con el peso del marxismo,
la guerra fra y las oposiciones ideolgicas- como un concepto "de de-
rechas. Se opona la democracia "formal burguesa a la democracia real
ms o menos socialista. Y en esta agria batalla ideolgica, nadie hablaba
del espacio pblico. Las palabras que dominaban en el vocabulario poltico
eran: poder, conflictos, contradiccin, intereses de clase, alienacin, ideo-
loga.
El espacio pblico supone, por el contrario, la existencia de individuos
ms o menos autnomos, capaces de tener sus propias opiniones, no "alie-
nados por los discursos dominantes, que creen en las ideas y en la ar-
gumentacin y no solamente en el enfrentamiento fsico. Esta idea de
construccn de las opniones por medio de las informaciones y los va-
lores, y despus de su discusin, supone tambin que los individuos sean
relativamente autnomos respecto a los partidos polticos para tener su
propia opinin. En una palabra, con el concepto de espacio pblico lo
que se impone es la legitimidad de las palabras frente a la de los golpes,
la de las vanguardias y la de los sujetos de la historia. Es la idea de una
argumentacin posible contra el reinado de la violencia liberadora, la idea
de un reconocimiento del otro y no su reduccin al estatuto de sujeto
alienado. Pero el espacio pblico se ha convertido en una palabra de
moda por una razn diferente, menos poltica que sociolgica, reforzn-
dose ambas, y enlazadas una con otra. El espacio pblico es tambin el
resultado del movimiento de emancipacin consistente en valorar la li-
bertad individual y todo cuanto es pblico, contra lo que era privado,
identificado con las prohibiciones de antao y con las tradiciones. Defen-
der lo privado era, a fin de cuentas, defender las normas, las convencio-
nes, las tradiciones: era ser conservador. Se ha producido un encuentro
entre dos movimientos relativamente diferentes: el que estaba a favor de
la libertad individual y en consecuencia de una cierta capacidad a anun-
ciar pblicamente lo que se es, y el movimiento democrtico, que tambin
favorecia la idea de publicidad contra la de lo secreto y lo prohibido. Por
ambos lados se valoriz lo que era pblico.
Hay que distinguir el espacio comn, el espacio pblico y el espacio
poltico.
383
SOBRE LACOMUNICACIN
El espacio comn es el primer espacio. Lo simbolizan los intercambios
comerciales, con el equivalente universal de la moneda como medio de
compensar la heterogeneidad de las lenguas. Pero todo el mundo sabe
tambin que con el comercio -como demostraron Venecia, la Liga han-
setica, y antes los armenios, los fenicios y muchos otros- no solamente
se intercambian bienes y servicios, sino tambin signos, smbolos, que pro-
gresivamente tejen un espacio de familiaridad, y hasta de seguridad. La
palabra "comn aparece en el sigloIX, procede del latin communis y est
ligada a la idea de comunal y de comunidad. Un espacio comn es a la
vez fsico, definido por un territorio, y simblico, definido por redes de
solidaridad.
El espacio pblico es al principio un espacio fsico: el de la calle, de la
plaza, del comercio y de los intercambios. Slo a partir de los siglosXVI y
XVII ese espacio fsico se vuelve simblico con la separacin de lo sagrado
y lo temporal, y el progresivo reconocimiento del estatuto de la persona
y del individuo frente a la monarqua y el clero. Este movimiento ocupa
fcilmente dos siglos. Es, en efecto, la definicin de lo privado la que, en
contrapunto, permite al espacio pblico dibujarse y asentarse. La palabra
pblico aparece en el siglo XIV, del latn publicus: lo que afecta a dado el
mundo. Pblico remite a "hacer pblico, a publicar, del latn publicare.
Esto supone una ampliacin del espacio comn y la atribucin de un
valor normativo a cuanto es accesible a todos. En el paso de lo comn a
lo pblico, se lee lo que ser ms tarde la caracterstica de la democracia,
a saber, la valorizacin del nmero de personas; el complemento, en cierto
modo, del principio de libertad.
El espacio pblico es evidentemente el lugar de nacimiento del espacio
poltico, el ms "pequeo de los tres espacios en el sentido de lo que
circula por l. En este espacio no se trata de discutir ni deliberar, sino de
decidir y actuar. Siempre ha habido un espacio poltico. Simplemente, la
especificidad de la poltica moderna democrtica reside en la ampliacin
del espacio poltico, a medida que prosigue el movimiento de democra-
tizacin. La palabra surge entre los siglos XIII y XIV, Yviene del latn po-
liticus, que toma de la palabra griega politike la idea esencial del arte de
administrar los asuntos de la ciudad. Existe entonces no slo un reto su-
plementario con relacin al espacio pblico, que es el poder, sino tambin
un principio de clausura ms estricto ligado a los lmites territoriales sobre
los que se ejercen la soberana y la autoridad.
Para simplificar: el espacio comn afecta a la circulacin y la expresin;
el espacio pblico, a la discusin; el espacio politico, a la decisin. Por qu
insistir en la diferencia de naturaleza de estos tres espacios, que natural-
mente son sincrnicos en el funcionamiento diario? Porque esto permite
384
GLOSARIO
reintroducir el fenmeno esencial del tiempo, en el paso de lo comn a
lo pblico y de lo pblico a lo poltico ".
IDENTIDAD
Segn el diccionario Robert, la identidad es el carcter de lo que
permanece idntico a s mismo. Esta definicin oculta de hecho dos acep-
ciones, puestas en evidencia por P.-J. Labarriere en el Dictionnaire des no-
tions philosophiques. Carcter de lo que es idntico, ya se trate de la re-
lacin de continuidad y de permanencia que un ser mantiene consigo
mismo, a travs de las variaciones de sus condiciones de existencia y de
sus estados, o bien de la relacin que hace que dos realidades, diferentes
bajo mltiples aspectos, sean no obstante parecidas e incluso equivalentes
bajo talo cual punto de vista12 La identidad cultural designar entonces
el hecho, para una realidad, de ser igualo similar a otra en el hecho de
compartir una misma esencia13 La nocin de identidad se utiliza tanto
en psicologa como en antropologa. Para el psiclogo Pierre Tap, la iden-
tidad personal corresponde, en un sentido restringido, al sentimiento de
identidad, es decir, al hecho de que el individuo se percibe el mismo,
permanece el mismo en el tiempo. En un sentido ms amplio, se em-
parenta con "el sistema de sentimientos y de representaciones por el cual
el sujeto se singulariza. Mi identidad es, pues, lo que me hace semejante
a m mismo y diferente de los dems; es aquello por lo que me siento
existir tanto en mis personajes (propiedades, funciones y papeles sociales)
como en mis actos de persona (significacin, valores, orientaciones). Mi
identidad es aquello por lo que me defno y me conozco, aquello por lo
que me siento aceptado y reconocido como tal por otro 14
Para la antropologa, Nicole Sindzingre escribe: "La cuestin de la
identidad es inseparable de la individualizacin, es decir, de "la" diferen-
ciacin de clases o de elementos de clases del mismo nivel. Para identificar
11 Cfr. J. Habermas, L'Espace public, Payot, Pars, 1978; Hermes, n." 4 Le nouvel espace
pubiic, 1989; Hermes, n." 10 Espaces publcs. traditions et communauts, 1992; Hermes,
n.? 13/14 -Especes publics en images, 1994; Rseaux, n." 71 Medias, identit, culture des
sentiments, 1995; Rseaux, n." 66, Service public, service universel 1994.
12 P.-J. Labarriere, Identit, Encyclopdie philosophique universelle, Les Notions philoso-
phiques, vol. 2, PUF, Pars, 1990, p. 1208.
13 O. Clain, Identit culturelle, Encyclopdie philosophique universe/le, Les Notion5 phi-
losophiques, vol. 2, PUF, Pars, 1990, p. 1211.
14 P. Tap, ldentit: psychologie, Encyclopaedia Universalis, Pars, 1985. Sobre el tema
ver tambin C. Lvi-Strauss (coord.), La Identidad, Petrel, Barcelona, 1981.
385
uno o varios seres a otros, hay que distinguirlos de todo lo que no son;
y a la inversa, para aprehender un ser singular, hay que suponer su iden-
tidad histrica 15. De hecho, la identidad es un concepto que permite
definir el resultado de la actividad de constitucin del yo. La identidad
es una sntesis del yo sometido a diferentes aspiraciones y temporalidades,
a diferentes estrategias y relaciones sociales. La identidad es un sistema
de representaciones, de sentimientos y de estrategias, organizado para la
defensa conservadora de su objeto (el ser uno mismo), pero tambin
para su control, su movilizacin proyectiva y su movilidad idealizante (el
negar a ser uno rnismo). La identidad es un sistema estructurado, di-
ferenciado, a la vez anclado en una temporalidad pasada (las races, la
permanencia), en una coordinacin de las conductas actuales y en una
perspectiva legitimada (proyecto, ideales, valores). Coordina identidades
mltiples asociadas a la persona (identidad corporal, caracteriaJ...) o al
grupo (roles, estatutos...)>> 16 Todos esos elementos de definicin remiten
en lo fundamental a una dimensin individual de la identidad. El paso a
la identidad colectiva es justamente un problema al que la sociologa no
puede aportar una respuesta clara l?
INDIVIDUO
La nocin de individuo es compleja. El diccionario Robert proporciona
dos elementos. El enfoque psicolgico define el individuo como el ser
humano en tanto que unidad e identidad exteriores biolgicas; en tanto
que ser particular, diferente de todos los otros. El enfoque sociolgico,
escribe Lalande, considera al individuo como la unidad de la que se
componen las sociedades 1". Ninguna de estas definiciones es evidente
en s misma. La primera es el fruto de un largo trabajo histrico, que
empieza en la Antigedad, lo retoman los telogos de la Edad Media y
se completa durante la Reforma y el Renacimiento. Antes, en efecto -es-
cribe Bernard Valade-, el individuo no posea identidad propia. En el
seno de la sociedad cristiana, el hombre no est en relacin inmediata
15 N. Sindzingre, ldentit: anthropologe, Encyclopaedia Universalis, Pars, 1985.
Ji, J.-P. Codol y P. Tap, Revue Internationale de Psychologie Socia/e: -Dynamque person-
nelle et identits sociales, n." 2, 198B.
17 Sobre estas cuestiones, una buena introduccin es el libro de C. Camilleri et al.,
Stratgies identares. PUF, Pars, 1990.
IR Vase una sntesis de estas cuestiones en N. Elias, La sociedad de los individuos, Pe-
nnsula, Barcelona, 1990. Vase tambin sobre el individualismo metodolgico, R. Bou-
don, La Logique du SOCIal, Hachette, Pars, 1979.
386
GLOSARIO
con s mismo. Su situacin la explica por todo lo que supera lo personal
y lo individual (...). Si el ser individual del cristiano adquiere la dignidad
de un ser permanente, indestructible, es por su relacin con Dios, es decir,
por su participacin en la Personalidad divina toma forma su persona "'.
El individuo y, en su prolongacin teolgica, la persona, constituyen una
de las originalidades ms acusadas de la filosofia y de la civilizacin oc-
cidentales. El Renacimiento rompi con esta concepcin holista de la
sociedad y de la personalidad. Luego las Luces valoraron el individuo
como ser distinto -no sometido a los obstculos de los grupos familiares
y sociales que enmarcaban su vida- y protegido por reglas jurdicas es-
critas. Como ha mostrado Karl Polanyi, el advenimiento de la economa
mercantilista ha dado fin a ese proceso. El modelo econmico suministra
los parmetros del modelo social: la sociedad se concibe bajo la forma de
relacin de intercambios entre propietarios libres e independientes; es re-
putada, encargada de la proteccin de los derechos del individuo sobre
su persona y sus bienes, as como del respeto al orden en todas las tran-
sacciones 211. A partir de esta concepcin del individuo, la Revolucin
francesa plante que cada hombre posee derechos naturales inalienables,
por el solo hecho de que l es individuo. Independientemente, pues, de
toda relacin con la colectividad, en la que est inserto. Yes el individuo,
por el consentimiento que da durante la formacin del contrato social
fundador, quien se convierte en la fuente de todo poder. El sigloXIX ha
visto extenderse los derechos reconocidos al individuo, con la adquisicin
de ciertos derechos polticos, entre ellos la extensin progresiva del sufra-
gio universal. Luego el prembulo de la Constitucin [francesa] de 1946
ha afirmado solemnemente la existencia de derechos sociales, como el
derecho a una jubilacin remunerada o a un trabajo.
MODERNIDAD
El adjetivo moderno, a partir del cual se ha forjado en el sigloXIX el
trmino modernidad, designa lo que pertenece a una poca reciente. Pue-
de tener el sentido de actual, de contemporneo, y se opone a antiguo.
Despus de la Polmica de los Antiguos y los Modernos, en el sigloXVII,
ese trmino se carg de una connotacin positiva. Los partidarios de lo
moderno parten del supuesto de un progreso de la humanidad 21. La
19 B. Valade, L'Individu, Encyclopaedia Universalis, Pars, 1985, p. 681.
" bid., p. 683.
2] N. Blumenkrantz, Modernit (esthtique), Ellcyclopdie philosophique universelle, Les
Notions philosophiques, vol. 2, PUF, Pars, 1990.
387
modernidad, al nivel socio-histrico, designa, segn Grard Guest, el he-
cho histrico importante que afecta, a finales de la Edad Media y en los
orgenes del Renacimiento, a todas las formas de cultura y a todas las
formas de existencia en Europa. El hombre europeo funda en ella -por
oposlClon al hombre medieval- sus formas de vida propias, en un nuevo
reparto la referencia a la. tradicin. Este reparto se hace posible por la
constitucin de una memona histrica, filolgica y hermenutica, y la re-
al progreso, .que hacen posible el progreso de las ciencias y de
las tecmcas, la evolucin acelerada del movimiento de las fuerzas produc-
tvas al servicio de un dommio sin precedentes de los procesos naturales.
Fue tambin posible por la construccin poltica del Estado moderno, y
la referencia filosfica a los valores del humanismo y de la razn 22.
Alain Touraine describe los diferentes elementos filosfico-polticos que
componen esa modernidad: una revolucin del hombre ilustrado contra
la tradicin; la sacralizacin de la sociedad; la sumisin de la razn a la
ley natural. La modernizacin en su acepcin occidental es la obra de la
misma razn, y en consecuencia sobre todo de la ciencia, de la tecnologa
y de la educacin, y las polticas sociales de modernizacin no deben tener
otro fin que despejar el camino de la razn suprimiendo las reglamen-
taciones, las defensas corporativistas o las barreras aduaneras, creando la
seguridad y la previsibilidad que necesita el empresario y formando ges-
tores. los operadores competentes y concienzudos. (...) Occidente, pues,
ha vivido y pensado la modernidad como una revolucin. La razn no
conoce ninguna experiencia; al contrario, hace tabla rasa de las creencias
y de las formas de organizacin social y poltica que no se basan en una
demostracin de tipo cientfico 23 Adems, la modernidad engendra, a
de la secularizacin, un nuevo pensamiento poltico que sustituye
a DIOS por la SOCIedad como principio de juicio moral. La idea de que
la es una fuente de valores, que el bien es lo que es til a la
SOCIedad y el mal lo que perjudica su integracin y su eficacia, es un
elemento esencial de la ideologa de la modernidad. Para no someterse
ms a la ley del padre hay que sustituirla por el inters de los hermanos
y someter al individuo al inters de la colectividad ". En fin, el pensa-
miento modernista afirma que los seres humanos pertenecen a un mundo
por leyes que la razn descubre y a las que ella
tambin esta sometida. E identifica el pueblo, la nacin, a un cuerpo social
que funciona tambin segn leyes naturales y que debe desprenderse de
22 G. Guest, Modernit, Encyclopdie philosophique universelle, Les Notions philosophi-
ques, vol. 2, PUF, Pars. 1990.
:'.J A. Touraine, Crtica de la modernidad, Temas de Hoy, Madrid, 1993.
24 lbid.
388
GLOSARIO
formas de organizacin y de dominio irracionales, que persiguen frau-
dulentamente hacerse legitimar recurriendo a una revelacin o una de-
cisin sobrehumanas 25.
La modernidad es ante todo un utensilio crtico. Las armas de la crtica
se volvern, pues, contra ella. G. Guest describe la modernidad como la
poca de la interpretacin de la interpretacin ". (Ver el desarrollo de
los trabajos de hermenutica de Gadamer, la crtica lgica del lenguaje de
Wittgenstein, etc.). Numerosos pensadores -el ms radical fue Nietzs-
che- denunciaron los daos de la ideologa moderna. Freud provoc un
replanteamiento radical del ideal del hombre como ser racional. Luego
vino la Escuela de Franc!ort, en la que los trabajos de Michel Foucault
pusieron en evdencia lo antinmica que era la moderndad respecto a la
idea de progreso del bienestar, subrayando los procesos de alienacin en-
gendrados por las sociedades modernas. El deterioro de la ideologa y de
las prcticas modernas, principalmente en la creacin esttica, alumbr el
concepto de posmodernismo y de posmodernidad. [ean-Francois Lyotard
la considera como una hpermoderndad, en el sentido de que las van-
guardias se agotan ellas mismas en su bsqueda incesante de la moder-
nidad 27. La posmodemidad significa sobre todo la desaparicin de todo mo-
delo de sociedad: los actores se vuelven hacia s mismos, hacia la satisfac-
cin de sus necesidades narcisistas, y la identidad social la suministra lo que
se consume y no lo que se es. La posmodernidad remite a una sociedad
sin historia, en el sentido en el que ya no hay grandes proyectos, y la auto-
reflexin, hasta la auto-irrisin, sustituye a toda perspectiva historicista2);.
MODERNIZACIN
El trmino modernizacin tiene a priori una connotacin positiva. El
Robert lo define as: Accin de organizar de un modo conforme a las
necesidades y a los medios modernos. La sociologa evolucionista ha con-
siderado siempre la modernizacin como el proceso de transformacin de
las sociedades que entran en la era industrial, etapa necesaria e indispen-
2'i lbid.
26 G. Cucst, Modernit, Encyclopdie pllilosophiqut' universcllc Les Notions phil050phi-
ques, vol. 2, PUF, Pars, 1990.
27 J.-F. Lyotard, La condicin pos/moderna, Ctedra, Madrid, 1989.
2h Sobre el tema de la modernidad aplicado a Europa, ver P. Ory, eMcdernisme et
culture de masse y A. Compagnon, Fin de l'hgmonie culturelle europenne, en Esprit
d'Europc, Flammarion, Pars, 1993; G. Vattimo, Elfin de la modernidad: nihilismo y hctmeru-
neo en la cultura posll11oderna, Cedisa, Barcelona, 1987; G. Vattimo, l sociedad transparente,
Paids, Barcelona, 1990.
389
para acceder al desarrollo a la democracia, a la prospe-
ndad. En la realidad, esta sociologa ha sido vencida en combate por la
de la de tales p;ocesos. Se ha preferido utilizar el
ter;nmo de modernizacin para estudiar las estrategias que siguieron los
paises en desarrollo para llegar a la construccin de una sociedad mo-
derna tipo. occidental. El rechazo de la primera concepcin, final-
mente historicista, ha conducido a construir la modernizacin, no ya
como la resultante de una ley de evolucin, sino como un modo de reu-
tilizacin y de redefinicin de las estructuras tradicionales para hacer fren-
te espacios de la modernidad 29. Dejando claro que la moderni-
zacron es un proceso de cambio planificado y controlado 3D.
Raymond Boudon y Francois Bourricaud caracterizan la moderniza-
cin como un proceso de tres caras: movilizacin, diferenciacin, laicizacin.
El primer trmino procede de K. Deutsch, quien ha sealado un cierto
numero de indicadores que permiten apreciar la facilidad y la rapidez con
que los bienes, las personas, las informaciones circulan en el interior de
una misma sociedad JI. La movilizacin significa en realidad la instau-
racin de la circulacin entre individuos: desplazamientos de pobla-
ciones, circulacin de saberes, transferencias de calificaciones, autonoma
de cara a la esfera parental, etc.
La modernizacin implica igualmente una renovacin del modo de
divisin del trabajosocial. Instituciones comola burocracia y, sobre todo,
la empresa en el de que pretenden distinguir, al
menos en teona, los individuos segun la contribucin que aportan a una
tarea socialmente valorada, ms bien que respecto a sus orgenes y sus
afiliaci?nes familiares y locales 32 En fin, la laicizacin implica una se-
paraCIo:, estableCIda. entrela (y tambinel Estado) y, por otra parte,
las instituciones de investigacin y de enseanza 33.
SOCIEDAD CIVIL
La. nocin de sociedad civil es ambigua. A lo largo de su historia ha
conOCIdo un cambio completo de su sentido. Desde la Antigedad al si-
29 B. Badie, Modernisation, Encyclopdie pllosophique universelle, Les Notions philoso-
phiques, vol. 2, PUF, Pars, 1990.
.10 R. Boudon y F. Bourricaud, Modernisation, Dictionlll1ire critique de la socio/agir
PUF, Pars, 1982, p. 369. '
a [bid., p. 364.
" tu, p. 366.
;; [bid., p. 367.
390
GLOSARIO
gloXVII, al oponerse la sociedad al Estado de naturaleza, significa toda
sociedad politicamente organizada. Procedentes dellatin, los trminos ci-
vitas, societas civilis e incluso res publica sern durante mucho tiempo si-
nnimos. Slo despus de la Revolucin francesa y la concepcin unitaria
del Estado-nacin que ella impuso, la nocin de sociedad civil se opone
al Estado, para significar lo que depende del dominio privado, de la so-
ciedad sin Estado. En el vocabulario se conservan huellas de esta ambi-
gedad. Los adjetivos civil y cvico- tienen la misma raz. Sinembargo,
los derechos civicos afectanal que se asocia al poder del Estadoy participa
en la comunidad poltica, mientras que los derechos civiles definen las
obligaciones que rigen las relaciones entre individuos en su vida privada.
El concepto de sociedad civil encuentra su formulacin sistemtica en
1821 en Los principios de la Filosofa del Derecho de Hegel. Al introducir ese
concepto, Hegel tomaba acta del cambio ms significativo de la moder-
nidad poltica: la separacin de la vida civil y de la vida poltica, de
la sociedad y del Estado; cambio concomitante a la sociedad industrial
(ascensin de la cultura burguesa, importancia y autonoma creciente de
la esfera econmica) y polticamente consagrado por el hundimiento del
Antiguo Rgimen 34.
Hoy, Dominique Colas propone una definicin operativa de la socie-
dad civil. Designa la vida social organizada segn su propia lgica, prin-
cipalmente asociativa, que asegura la dinmica econmica, cultural y po-
ltica 35,
Las variantes histricas del concepto muestran bien hasta qu punto
la sociedad civil es una nocin conflictiva e ideolgica. En nuestros das
ha reaparecido, como resultado de la crisis del Estado-providencia, y est
investida de mltiples connotaciones positivas. Se emparenta entonces,
segn Francois Rangeon, con un mito poltico. Antes de ser un concepto
o una idea, la sociedad civil evoca ante todo un conjunto de valores po-
sitivos: la autonoma, la responsabilidad, la asuncin por los individuos
de sus propios problemas. Por su dimensin colectiva, la sociedad civil
parece escapar a los peligros del individualismo e incitar a la solidaridad.
Por su dimensin civil, evoca la emancipacin de la tutela estatal, pero
tambin los valores ms afectivos, tales comola intimidad, la familiaridad,
J.t R. Gervais, Civile (socit), Encyclopdie philosophique universelle, Les Notions philo-
sophiqllcs, vol. 2, PUF, Pars, 1990.
D. Colas, -Soct civile, en O. Duhamel e Y. Meny, Dictionnaire constitutionnei,
PUF, Pars, 1992. Para ms detalles, vase O. Colas, Le Glaive et le.nau. Gnalogie de la
socit ciI'ile el }iwatismc, Crasset, Pars, 1992.
391
etctera. Se explica as la reactivacin reciente de la pareja sociedad civil-
Estado".
SOCIEDAD INDIVIDUALISTA DEMASAS
Constru esta expresin para dar cuenta de la originalidad de la socie-
dad contempornea donde cohabitan dos datos estructurales, ambos nor-
matIvos pero contradictorios: la valorizacin del individuo, en nombre de
los valores de la filosofa liberal y de la modernidad; y la valorizacin de
la multitud, en nombre de la lucha en favor de la igualdad. La economa
de mercado asegura el paso de uno a otra, ensanchando sin cesar los
mercados, hasta la instauracin de una sociedad de consumo de masas
en la que reencontramos las dos dimensiones, de la eleccin individual y
de la produccin '!'asiva. La sociedad individualista de masas est per-
manentemente obhgada a manejar esas dos dimensiones antinmicas: el
indiriduo y la masa, ambas ligadas a las grandes tradiciones democrticas
pero que trastornan los equilibrios socioculturales anteriores.
Contraname!1
te
a las teSIS de la Escuela de Francfort, no extraigo las mis-
mas conclusiones pestrrustas de esta realidad de la sociedad de masas. El
in?ividu? puede ser do?:,inado, pero no alterado; conserva una capacidad
crtica. SI la corrtprobacin es la rrusma, las consecuencias son diferentes.
La crisis del social es el resultado de la dificultad para encontrar
un nuevo equilibrio en el seno de este modelo de sociedad. Los vnculos
primarios, ligados a la familia, al pueblo, al oficio, han desaparecido, y los
vnculos hgados a las sohdandades de clase y de pertenencia
religiosa y social, tambin se han hundido. Resultado: no hay ya gran
cosa entre la masa y el individuo, entre la muchedumbre y las personas.
Tampoco muchos lazos. En ese contexto de ausencia de relevos sociocul-
turales entre el nivel de la experiencia individual y el de la escala colectiva
se sita el inters de la televisin, que ofrece justamente un lazo estruc-
turante entre esas escalas yesos espacios. Ninguna de las referencias uni-
tanas que orgamzaban ayer el espacio simblico de nuestras sociedades
es hoy estable. Dominan por todas partes las dualidades contradictorias
cuya consecuencia es una cierta fragilizacin de las relaciones sociales:
EXIste, como hemos visto, la pareja individuo-masa con finalidades evi-
dentemente contradictorias; la oposicin igualdad-jerarqua, en la que la
existencia de la Igualdad no excluye en absoluto la realidad de una so-
F. Rengeon, Socit civile: histoire d'un mot, en CURAPP, La Socit civile, PUF
Pars, 1986. '
392
GLOSARIO
ciedad bastante inmvil y jerrquica; el conflicto apertura-cierre, ligado al
hecho de que la apertura y la comunicacin llegan a ser las referencias
de una sociedad sin gran proyecto despus de la cada del ideal comu-
nista; la diferencia entre la elevacin general del nivel de conocimientos
y la realidad masiva de un paro descalificador... Todo en un contexto de
desintegracin de las estructuras familiares; de desequilibrios ligados a los
movimientos de emancipacin de las mujeres; de crisis de los modelos de
trabajo en los que las identidades campesina y obrera han desaparecido
en beneficio de un sector terciario proteiforme; de la dificultad de hacer
del medio urbano un marco de vida aceptable... El tributo a la libertad se
ha pagado caro, como se ha pagado caro el advenimiento de la sociedad
de masas, en nombre de la igualdad. Mutaciones que son tanto ms di-
ficiles de integrar por cuanto adems los ciudadanos, gracias a los media,
se proyectan hacia el mundo exterior. Con la televisin, todos hacemos,
desde la cocina o desde el comedor, varias veces al da la vuelta al mundo.
y para completar el paisaje, no olvidemos que esta afirmacin de los de-
rechos viene acompaada de un rechazo de las jerarquas, de los cdigos
y de las reglas impuestos por las mltiples instituciones que son la familia,
la escuela, el ejrcito, la Iglesia... Cada uno habla ms de sus derechos
que de sus deberes. Cada uno es libre, incluso si el resultado es el de una
discreta pero obsesiva soledad, que explica tambin la vuelta de esta pro-
blemtica del vnculo social 37.
TRADICIN
En su origen, la palabra tradicin tiene un sentido religioso. El Robert
la define como una doctrina o una prctica, religiosa o moral, transmitida
de siglo en siglo, por la palabra o por el ejemplo. Adems, en el dominio
del conocimiento, de las costumbres, de las artes, es una manera, o un
conjunto de maneras, de pensar, de hacer, de actuar, que es una herencia
del pasado. La tradicin es, pues, un producto pasado pero que tiene
una actualidad. El Dictionnaire ethnologiqlle da la definicin siguiente: Lo
que de un pasado persiste en el presente al que se transmite y permanece
37 Cfr. N. Elias, La de los individuos, Pennsula, Barcelona, 1990; Hermes, n." 2,
Masses et poltique-, 1988; Hermcs, n." 5/6, lndividus et politique. 1988; Hermes, n." 19,
-voes et impasses de la dmocratisation 1996; M. Horkheimer y T. Adorno, Dialctica de
la ilustracin, Trotta, Madrid, 1994; H. Marcuse, El hombre unidimensional, Ariel, Barcelona,
1968; A. Renaut, L'lndividu, Hatier, Pars, 1995; C. Taylor, Multiculturalisme, Aubier, Pars,
1994.
393
actuante y aceptado por los que lo reciben y quienes, a su vez, al hilo de
las generaciones, lo transmiten]H. La tradicin no es, pues, considerada
por las ciencias sociales como un arcasmo que se impusiese a los indi-
viduos. Aparece como un aprendizaje, y en consecuencia, como una rea-
propiacin. R. Boudon y F. Bourricaud afirman claramente: La tradicin
na es un pasado irreductible a la razn y a la reflexin, que nos aplasta
con todo su peso; es un proceso por el cual se constituye una experiencia
viviente y adaptable (...) La inculcacin no puede ser tenida por un pro-
ceso de ajustamiento estrictamente mecnico (...) Lo menos que se puede
hacer es, con Piaget, hablar no slo de adaptacin a un modelo, sino de
asimilacin de dicho modelo, que se encuentra as afectado, y eventual-
mente redefinido, en tales o tales casos, de sus rasgos, por el esfuerzo del
aprendiz 39 La tradicin ha sido redescubierta por la sociologa histrica.
En efecto, como escribe Bernard Badie, lejos de ser un punto de partida
del que se desprenden las sociedades a medida que se modernizan, la
tradicin aparece, al contrario, como un soporte esencial del cambio so-
cial ", El estudio del desarrollo de las naciones, desde Tocqueville, ha
permitido tambin mostrar que ninguna sociedad cambiaba radicalmente.
Cada fase de cambio comporta elementos de estabilidad, o polticos, o
culturales, o sociales, sobre los que apoyarse para iniciar nuevos movi-
mientos. Al redescubrir esos elementos de permanencia, la sociologa his-
trica reevala el concepto de tradicin para hacer as un componente
activo de la modernizacin, estructurando la estrategia de las ltes y or-
ganizando la modernidad en funcin de una recuperacin o de una con-
servacin de las estructuras profesionales41.
3S J. Pouillon, Tradition, en P. Bonte y M. Izard, Dictionnaire de l'ethnologie el de
J'anthropologie, PUF, Pars, 1991.
39 R. Boudon y F. Bourricaud, Tradition, Dictionnaire critique de la socio/agie, PUF,
Pars, 1982, p. 576.
411 B. Badie, Traditions, Encyclopdie philosaphique universcllc, Les Notions philosophiques,
vol. 2, PUF, Pars, 1990.
41 B. Badie, Traditions, Encyclopdie pltilosophique universelle, Les Notions philosophiques,
vol. 2, PUF, Pars, 1990. Sobre el tema de la tradicin, vase tambin E. Hobsbawn, The
lnvention DI Traditian, Cambridge U. P., Cambridge, 1992.
394

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