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DOMINGO IRWIN INGRID MICETT

MILITARES Y CONSPIRACIN
De las guerras civiles a los golpes de estado?

El texto que no quisieron publicar tres editoriales venezolanas

Caracas, junio-julio 2012

MILITARES Y CONSPIRACIN
De las guerras civiles a los golpes de estado?

Domingo Irwin e Ingrid Micett

INDICE GENERAL DE CONTENIDOS

Explicacin y Advertencia ------------------------------------------- p. 3 Reflexiones iniciales --------------------------------------------------- p.5

I: Una mirada al pasado nada reciente------------------------------- p. 9 Venezuela e independencia-------------------------------------------- p. 10 Caudillos y repblica---------------------------------------------------- p. 25 Caudillismo y pretorianismo------------------------------------------- p. 40 Tirana pretoriana-------------------------------------------------------- p. 54 Personalismo y pretorianismo------------------------------------------ p. 68

II: Logias militares contemporneas --------------------------------- p. 81 CMP, UPM, OMA y UNB: 1943-1962 ------------------------------ p. 82 Las guerrillas: 1961-1971---------------------------------------------- p. 101 R-83 y ARMA: 1972-1986? ----------------------------------------- p. 116 La maraa golpista en el ejrcito: 1977-1992 ----------------------- p. 129 Colcha de retazos, M5J y otros: 1992-1993 ------------------------- p. 143

III: Procurando entender ----------------------------------------------- p. 159

Fuentes Impresas Testimoniales ------------------------------------- p. 172

CUADROS ESQUEMTICOS.

N 1- Venezuela e independencia------------------------------------------- p. 24

N 2- Caudillos y repblica--------------------------------------------------- p. 39

N 3- Caudillismo y pretorianismo------------------------------------------ p. 53

N 4- Tirana pretoriana------------------------------------------------------- p. 67

N 5- Personalismo y pretorianismo----------------------------------------- p. 81

N 6- CMP + Unin Patritica Militar-------------------------------------- p. 97

N 7- Organizacin Militar Anticomunista--------------------------------- p. 98

N 8- Frente Militar de Carrera-PCV- -------------------------------------- p. 99

N 9- Unin Nacional Bolivariana-------------------------------------------- p. 100

N 10- Resistencia Armada de las Dcadas 1960-1970------------------- p. 115

N 11- R-83 y ARMA: 1972-1986? --------------------------------------- p. 128

N 12- La maraa golpista en el ejrcito: 1977-1992 --------------------- p. 142

N 13- Colcha de retazos, M5J y otros: 1992-1993 ----------------------- p. 158

EXPLICACIN Y ADVERTENCIA

Al referir al tema de los grupos conspirativos militares del siglo XX venezolano, la literatura poltica destaca los golpes de estado frustrados contra la dictadura gomecista en 1919, 1922 y 1928, para luego comentar sobre la llamada Unin Patritica Militar de la dcada de 1940 y las calificadas en varios textos como logias militares conspirativas de finales del siglo pasado. Algunos estudiosos se remontan a la llamada historiogrficamente Revolucin de Las Reformas, 1835-1836, para explicar la existencia de dos pretendidas tendencias polticas venezolanas, una civilista y otra militarista; una buena y civilizada, la otra mala y brbara. Procuramos en las pginas que siguen, partiendo de las guerras de inicios del siglo XIX, ofrecer nuestro muy modesto anlisis sobre la participacin poltica ilegal del sector militar en el acontecer histrico nacional.

Intencionalmente hemos reducido la seccin erudita del discurso escrito a su mnima expresin. Nuestros comentarios provienen en buena parte de la documentacin y otras fuentes histricas estudiadas para escribir otros textos, como por ejemplo Caudillos, Militares y Poder. Una historia del pretorianismo en Venezuela (Caracas, UCAB-UPEL, 2008). En notas de pe de pgina sealaremos los escritos de nuestra autora en donde reposan en papel y tinta las referencias documentales, bibliogrficas, hemerogrficas y testimoniales impresas que nos permitieron llegar a las propuestas en la obra que hoy ofrecemos, no sin temor de historiadores, al lector.

Es necesario resaltar que nuestro texto se apoya, para desarrollar los apartes sobre los grupos conspiradores militares de las tres ltimas dcadas del siglo XX, en la crnica publicada sobre individualidades que formaron parte o enfrentaron esas logias militares. stos estn reportados en la seccin que hemos denominado Fuentes Impresas Testimoniales, en las pginas finales. Referiremos a los autores y sus obras, dando por sentado que el lector interesado bien puede consultar stas para ampliar, con la muy abundante informacin presente en esos escritos (datos que hemos procesado nosotros segn los procedimientos clsicos de la metdica histrica) la visin analtica que presentamos en este libro.

Somos de la opinin que no es necesario atiborrar al lector con una serie inmensa de acontecimientos menores, autnticamente intrascendentes, que bien puede y debe estudiar el historiador, ofreciendo el resultado de su labor de pesquisa con la mayor sencillez posible. sta ha guiado la redaccin de las pginas que siguen. Nos hemos esforzado, pues, en presentar un escrito para un pblico exigente sin sacrificar seriedad acadmica y exactitud en los datos.

Este libro lo hemos fraccionado en tres partes. En la primera abordamos lo que consideramos el contexto histrico que arropa la formacin de los grupos conspiradores militares, en esa Venezuela de los siglos XIX y las primeras dcadas del XX. Es decir, ofrecemos una versin lo ms resumida que pudimos vinculada con la evolucin del sector castrense, hasta el fin de la dictadura pretoriana del general en jefe Juan Vicente Gmez. La segunda se dedica a presentar un listado de los grupos conspirativos o logias militares, dado lo elemental de nuestro escrito empleamos ambas palabras (grupos conspirativos castrenses y logias militares) como sinnimos, desde 1943 hasta 1993. La tercera, ofrece un balance de lo desarrollado en las dos secciones anteriores, procurando entender su origen y significado histrico.

Nos pareci prudente no avanzar en nuestro esfuerzo de investigacin, por los momentos, ms all de los aos iniciales de la ltima dcada del siglo pasado. Las evidencias sobre los violentos sucesos de abril 2002 (sean stos golpes de estado o expresiones de un pretendido vaco de poder), el llamado caso de la Plaza Francia o Altamira, as como otros de parecido tenor en los inicios del siglo XXI, son particularmente abundantes y muy recientes, por lo que ameritan un tratamiento especialmente cuidadoso por cualquier historiador que pretenda tener el oficio de tal.

La reflexin evidente es que el proceso de reacomodos militares iniciado en 1992-2002, no se vislumbra como consolidado al momento de volver sobre estas lneas, en junio de 2012. Temporalmente no es tanto desde el punto de vista histrico, solo unos meros diez y veinte aos; mxime si el lector est familiarizado con la centenaria evolucin del efectivo, cierto y operante ejrcito nacional venezolano; as, es un proceso bastante cercano, muy difcil de abordar con un sincero esfuerzo de objetividad profesional.

Lo fundamental es que los sucesos posteriores a 1993 ofrecen condiciones peculiarmente distintas a las desarrolladas en estas pginas, son, insistimos, el resultado de una situacin de reacomodo corporativo y de profesionalidad militar donde las pasiones no han inicialmente decantado, ms bien todo lo contrario. Lo acaecido entre 1810-1992 s permite un tratamiento analtico ms sereno, menos efervescente o parcializado de la temtica castrense. Tambin, las crticas que surjan al libro que presentamos, nos permitirn avanzar con mejor pe en la comprensin de la otra historia militar venezolana de inicios del nuevo milenio.

Reflexiones iniciales

Resulta ya definitivo, ante la evidencia documental y testimonial disponible, el papel poltico que desempea la oficialidad venezolana de carrera, como una constante, en el siglo XX; los militares polticamente motivados, constituye un segmento que se renueva, generacin tras generacin en la estructura de las FF.AA.NN del siglo pasado (hoy rebautizada como Fuerza Armada Nacional Bolivariana, FANB). Una minora porcentual, pero su organizacin dentro de la arquitectura militar, la ambicin de poder y una visin simplista de la realidad social, arropada con un sentimiento heroico de la vida, los impulsa no slo a defender su Patria, sino actuar polticamente para intentar definir dominantemente la sociedad en la cual viven.

Especialistas en el tema de las relaciones civiles y militares, como Amos Perlmutter,1 identifican a los oficiales arriba descritos como: pretorianos. La poltica que stos desarrollan, bien se puede catalogar de pretorianismo. En esencia son oficiales militares que promueven una influencia poltica abusiva; esto, en tanto que su proceder est reido con el orden constitucional establecido, legtimo y legitimado.

Claro est, la gran mayora de los oficiales de carrera carecen de las condiciones pretorianas ya descritas. Bien reflejan stos, una autntica profesionalidad siguiendo el planteamiento de Rafael Ban y Jos Antonio Olmeda.2 Otros estudiosos, traduciendo
1

The Military and Politics in Modern Times: On Professional, Praetorians and Revolutionary Soldiers New Heaven-Londres, Yale University Press, 1978.
2

La institucin militar en el estado contemporneo. Madrid, Alianza Universidad, 1985.

del ingls la categora analtica military professionalism a lo Samuel P. Huntington,3 escriben: profesionalismo militar. Uno que atendiendo a las destrezas propias de la oficialidad, su carcter corporativo y responsabilidad social los auto-limita como activistas polticamente operantes con intenciones dominadoras en lo social.

La neutralidad poltica militante del oficial militar autnticamente profesional se expresa en que carecen de ambicin efectiva de poder poltico. Son esos oficiales, quienes se consideran a s mismos, ciertamente lo son, autnticos militares profesionales de carrera. Lo cual, paradjicamente, permite que la institucin castrense pueda en determinados momentos histricos en pases como Venezuela, quedar bajo de direccin de los oficiales pretorianos, an cuando stos sean una minora.

Personalmente consideramos que los oficiales venezolanos, motivados polticamente pueden agruparse en tres subtipos pretorianos bien definidos. Partimos, claro est, para esta tipificacin de la expuesta por Perlmutter. Diferencindonos de ste y apoyndonos en la evolucin histrica de la realidad militar venezolana, proponemos una clasificacin algo ms compleja; aceptamos s, la categora oficiales pretorianos, pero consideramos que entre stos hay manifestaciones histricamente comprobables de su comportamiento que permiten establecer diferencias que son evidentes en trminos polticos ciertos e histricos.

Centrndonos en Venezuela; inicialmente estn aquellos oficiales que favorecen soluciones poltico-sociales capitalistas, de naturaleza desarrollista; por ejemplo el general de divisin del ejrcito y ex-presidente Marcos Evangelista Prez Jimnez. Otros, tan radicales como los anteriores, son partidarios de socialismos de diversa laya, los pretorianos de izquierda; verbo y gracia el teniente coronel en condicin de retiro de la Fuerza Area (hoy re-bautizada como Aviacin Militar) Willian Izarra. Un tercer subconjunto pretoriano, est representado por aquellos oficiales que utilizan su vocacin y habilidad poltica como medio para ascender a las posiciones de comando dentro de la estructura castrense; la gran diferencia con los pretorianos anteriormente sealados, es que stos no siempre participan, al menos no dejan evidencia incuestionable sobre ello,
3

The Soldier and the State: The theory and politics of civil-military relations. Cambridge, Mss., Harvard University Press, 1957.

en grupos conspirativos que actan para derrocar al gobierno; algunos ministros de la defensa, como por ejemplo el general Fernando Ochoa Antich, constituyen los casos ms representativos de este tipo de oficiales. Planteamientos como el calificado por Alfred Stepan de: nuevo profesionalismo militar de seguridad interna y papel expansivo castrense (new professionalism of internal warefare and military role expantion),4 esconden lo que en realidad son esos militares-polticos, que aspiran ser en algunos casos dominantes polticos-militares. Expresan estos oficiales un bien definido fenmeno socio-poltico: pretorianismo; es decir, una influencia poltica abusiva ejercida por algn grupo militar. Este criterio terico del supuesto nuevo profesionalismo, resulta particularmente til para entender a los pretorianos grupos conspiradores referidos en estas pginas.

Oficiales militares tcnicamente capacitados, polticamente motivados, intentan, recurrentemente desde 1919, llegar al poder transitando el camino del golpe de estado. El argumento constante para justificar tal proceder, es la incapacidad demostrada por los gobernantes para dirigir el pas por la senda del progreso material y bienestar social generalizado. En el caso de los partidos polticos, desde 1945, la actitud de estos oficiales frente a los civiles gobernantes se vuelve an ms crtica. Se entienden a s mismos como una lite tecnocrtica, capaz de definir la sociedad. Sacrifican as su naturaleza profesional y pasan a ser polticos, con o sin uniforme.

El peligro de procederes como los mencionados en el prrafo anterior es necesario enfatizarla. Insistiendo en el campo meramente terico, se podra avanzar en la direccin de versiones tropicales del nefasto Estado Cuartel o Estado Guarnicin; tal como lo advirti hace dcadas Harold Lasswell (1941: The Garrison State and the Specialists of Violence American Journal of Sociology. N 46, pp. 455-468) en sus

Authoritarian Brazil. New Heaven-Londres, Yale University Press, 1973. Los planteamientos sobre Stepan y su pretorianismo encubierto los presentamos sintticamente en el libro de nuestra autora: Relaciones Civiles-Militares en el siglo XX. Caracas, El Centauro Ediciones, 2000, pp. 113-114, 193-194 y 200. Vase tambin el captulo escrito por Luis Alberto Butt El Nuevo Profesionalismo Militar de Seguridad Interna y Desarrollo Nacional, en Domingo Irwin G, Frdrique Langue y otros Militares y Sociedad en Venezuela Caracas, Universidad Catlica Andrs Bello (UCAB)-Universidad Pedaggica Experimental Libertador (UPEL), 2003, pp.129-148.

crticas al ilegitimo proceder poltico de los especialistas de la violencia, es decir los militares, en las sociedades modernas e industriales.

El Estado Cuartel es una autntica tecnocracia militar; no meramente de nombre, que ya de por s es socialmente peligrosa, sino efectiva. Significa, sencillamente, un gobierno de los militares, por los militares, para una sociedad en realidad dominada en todas sus fundamentales instancias por los hombres de uniforme verde oliva y sus pares en la armada y aviacin. La negacin absoluta de la civilidad republicana.

El Estado Cuartel o Guarnicin, es una expresin de la fase superior del pretorianismo, el bien llamado militarismo. ste emerge cuando toda la sociedad est condicionada y dominada por lo militar. Las experiencias histricas de militarismo, como Alemania finalizando la Primera Guerra Mundial o el Japn imperial, desde la guerra con China hasta las bombas atmicas que destruyen las ciudades de Nagasaki y antes la de Hiroshima, son dos evidentes ejemplos del fracaso socio-poltico de gobiernos como los aludidos en este prrafo y el anterior.

Cerrando ya estos comentarios iniciales, surge una pregunta que estimamos deben estar hacindose algunos lectores: Habrn cesado de existir las subterrneas logias militares conspiradoras, hoy da, en esta Tierra de Gracia venezolana? Ante una interrogante como la recin expuesta, segn la evidencia documental, hemerogrfica y testimonial impresa consultada para redactar este libro, Clo, la musa de la historia, nos sugiere que la respuesta no es afirmativa. El devenir inexorablemente dir, como siempre, la ltima palabra.

I UNA MIRADA AL PASADO NADA RECIENTE

Consideramos indispensable recurrir a la historia para ofrecer un autntico contexto al tema del desarrollo de grupos conspiradores militares en esa Venezuela del siglo pasado. Referiremos a los que entendemos como orgenes ciertos de la sociedad venezolana; procurando desmitificar visiones que nos parecen como reidas con la realidad. Portadoras stas de discursos alejados de la autntica academia y con pretensiones de erudicin.

Sobre las guerras de inicios del siglo XIX, presentaremos no la ingenua versin de patriotas buenos versus realistas malos, sino el frustrado esfuerzo por avanzar en la direccin de una sociedad liberal; esto ante al colapso de los mecanismos de control social heredados de un orden patrimonial y tradicional forjado bajo impronta hispana en un proceso de cerca de 300 aos; condiciones de dominacin retomadas por el sector propietario venezolano de ese siglo bajo ropajes pretendidamente republicanos y liberales.

Los aportes sociales del conflicto 1811-1823, procurarn sopesarse, evitando la absurda e interesada negacin o deslumbramientos fantasiosos. Presentaremos autntico inters por la oficialidad del Ejrcito Libertador, el colombiano inicial y especialmente el venezolano. ste ltimo, particularmente, desde 1830 hasta los inicios del siglo XX.

Los otros temas que comentamos muy sintticamente en la primera parte del libro son: El colapso de la repblica de orientacin liberal, forjada y favorecedora de propietarios civiles y civilistas, en 1846; el fenmeno del caudillismo; las guerras civiles entre los supuestos conservadores centralistas versus los liberales federalistas en aquel decimonnico tiempo; los conflictos armados trascendentes entre las facciones armadas personalistas del pretorianismo histrico criollo, su crisis, el resultado de sta: el pretorianismo moderno, desde la 1898 hasta 1919 y sus implicaciones en la deformacin del estado moderno venezolano.

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Venezuela e independencia 5

Al examinar el pasado pre-colombino de estas tierras, resulta como definitivo que Venezuela como tal no exista en ese entonces. Esta es una verdad del tamao de una catedral. Una cosa eran los Caribes, Arawacos, Timoto Cuicas y pare usted de contar; otra muy distinta, espacial e histricamente: Venezuela. sta se vertebra en un proceso ms que tricentenario que est inicialmente vinculado con la presencia dominante del europeo hispano en estos lares.

Procurando explicar el asunto enunciado en el prrafo anterior, evitando la erudicin y buscando la sencillez. La unidad territorial decretada desde 1776-1777: Intendencia de Ejrcito y Real Hacienda y Capitana General de Venezuela, respectivamente; aos, pero no tantos, despus: Audiencia de Caracas en 1786 y Real Consulado de Caracas 1793; agrupa varias realidades sociales y espaciales bastantes diferentes entre s.

Esas realidades territoriales y sociales que muy regionalmente se venan conformando por no menos de tres siglos, en buena medida, para las fechas recin mencionadas, eran bastante dismiles entre s; mucho ms que en nuestros das cuando ya la unidad territorial nacional es una operante realidad en lo fundamental. Abarcaban un inmenso territorio, en buena parte virgen. Esto, desde las islas cercanas a Tierra Firme, en el Mar Caribe, hasta las selvas de la amazona venezolana cierta; desde los Andes, sus serranas y pe de monte, pasando por las extensas llanuras hasta las selvas del Esequibo.

Remitimos a varios escritos nuestros, Domingo Irwin G, vinculados con lo desarrollado en estas pginas para mayor informacin sobre las fuentes consultadas para su elaboracin: Notas Sobre La Evolucin Histrica del Aparato Militar Venezolano, 1810-1830. Anuario de Estudios Bolivarianos. Caracas, Instituto de Investigaciones Histricas Bolivarium, Universidad Simn Bolvar (USB), 1994, pp. 37-94; Relaciones Civiles-Militares en Venezuela, 1830-1910 (Una visin general). Caracas, autor-Litobrit C.A, 1996, pp. 7-13; y Comentarios Sobre la Gnesis de las Instituciones Educativas Militares en Venezuela: Del Siglo XVIII a 1830 Anuario De Estudios Bolivarianos, Ao VII, N 7 y 8, Instituto De Investigaciones Histricas Bolivarium, USB, 1998-1999, pp. 31-50. De ser necesario insistir en alguna de las fuentes consultadas, se mencionarn, stas, a pe de pgina.

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La Capitana General de Venezuela agrupa un muy vasto territorio donde propietarios descendientes de los europeos llegados a estas tierras desde el siglo XVI, los funcionarios de la corona y los religiosos conformaban el vrtice de la pirmide social. Quienes trabajaban para stos, ya fuera como hombres libres o mano de obra sometida a formas de coercin extra-econmica (la llamada haciendilla) o esclavos; los artesanos de variados oficios, libres o esclavos, as como los pequeos comerciantes; sin descuidar a los aborgenes originarios de aquellas tierras y los esclavos fugados agrupados en sus pequeos grupos fugitivos; conformaban todos una realidad social fuertemente jerarquizada, bastante dispersa y dbilmente interconectada espacialmente. El vnculo de unin era la autoridad real de la corona espaola, la lengua comn con sus acentos peculiares y la religin catlica, apostlica y romana.

La mayor parte de la poblacin se encontraba (y todava se encuentra) en el rea andina y costera; las actividades fundamentales eran de naturaleza agrcola, pecuaria y comercial. Destacaban como centros urbanos con salida al mar va un puerto relativamente cercano: Caracas-La Guaira y Valencia-Puerto Cabello, en la porcin central nortea. Hacia el occidente resaltaba el puerto de Maracaibo, en el oriente Cuman, en los llanos puertos fluviales y en el Orinoco, Angostura.

En la medida que se avanzaba en direccin sur, disminua notablemente la poblacin y aumentaba impresionantemente el nmero de cabezas de ganado bovino y caballar, hasta llegar a la selva virgen, con una poblacin autctona muy escasa, dispersa y una vida ciertamente vinculada con la naturaleza en su estado primigenio; esto ltimo, con sus obvias desventajas sanitarias civilizadas como con sus favores silvestres espontneos.

La porcin insular caribea, cercana al territorio venezolano, present cambios debido a las rivalidades entre los grandes reinados europeos. As, Curazao, Aruba y Bonaire quedan firmemente en manos holandesas. Finalizando el siglo VXIII sern las islas de Trinidad y Tobago las que se perdern ante la arremetida britnica y la debilidad hispana. La Capitana General de Venezuela para inicios del siglo XIX, cuando se inicia el proceso de ruptura poltica criolla con Espaa, era una realidad poltico-espacial con lmites terrestres definidos en el papel de la documentacin oficial

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de la poca; pero vastas reas, mayoritariamente despobladas y selvticas, eran el aspecto dominante del umbral territorial con los vecinos neogranadinos, portugueses y britnicos.

Es en esa heterognea y dbilmente poblada Capitana General, donde el sector propietario criollo con bienes superiores de fortuna en su contexto social, desde 1808, en la relativamente prspera provincia caraquea, toman la decisin de avanzar con una forma de gobierno propio. ste, inicialmente se encontraba motivado por una reiterativa actitud de desagrado ante las autoridades metropolitanas enviadas por la ibrica Corona como Capitanes Generales; los reiterativos Juicios a los que eran sometidos estos funcionarios al finalizar su gestin de gobierno, bien demuestran esta situacin.

Como todo intento poltico pionero y novedoso de envergadura, el resultado no poda ser otro que el fracaso. Los mecanismos de control social forjados en un proceso de varios siglos, por la corona y sus muy leales sbditos americanos, demuestran el peso de ese poderoso ayer sobre un futuro que no se evidenciaba an como bien definido en 1810-1812. Al igual que intentos previos de finales del siglo XVIII que no provenan del pice de la pirmide social colonial criolla, ste de 1808 tambin fracas.

Las condiciones histricas generadas por la situacin espaola, con las abdicaciones de los Borbones ante Napolen Bonaparte y la invasin francesa de Espaa imponiendo el reinado de Jos I Bonaparte (el Pepe Botella del leguaje coloquial hispano de la poca y familiar de Napolen), fueron el catalizador que acelera la ruptura entre la bien llamada Madre Patria y los propietarios criollos de esta Tierra de Gracia. Finalizando el siglo XVIII, los vientos de cambios polticos eran ya evidentes en la Capitana General de Venezuela.

El credo liberal evidenciado ya en 1797 durante la fracasada asonada coordinada por Manuel Gual y Jos Mara Espaa, en la provincia de Caracas; bajo la inspiracin doctrinal de los prisioneros de la frustrada insurreccin espaola de San Blas, en las mazmorras de La Guaira (Juan Bautista Piconell, Sebastian Andrs, Manuel Corts Campomanes y Jos Lax) presentar aos despus un novedoso giro estructurado por juristas criollos. As, jurisconsultos de la talla de Juan Germn Roscio y Miguel Jos

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Sanz, finalizando la primera dcada del siglo XIX, recurren a propuestas republicanas liberales que significan una alternativa terica viable frente al fin del poder patrimonial del monarca espaol en estas tierras.

El 19 de abril de 1810, en plena Semana Santa, los propietarios caraqueos retiran, sin violencia fsica extrema, al Capitn General don Vicente Emparan y crean una Junta Conservadora de los Derechos de don Fernando VII como ente sustituto del gobierno metropolitano. Un congreso, con delegados de las provincias, esas que integraban la Capitana General, es convocado para reunirse en Caracas. El credo liberal interpretado por los criollos, los lleva a establecer la independencia el cinco de julio de 1811. Pero no todos los propietarios del territorio venezolano siguen a los liberales republicanos; Maracaibo, Coro y despus Guayana, enfrentan las pretensiones independentistas. No se logran soluciones de compromiso. Una prolongada guerra se inicia; uno de los bandos enfrentados tena que vencer y someter definitivamente al otro.

La sociedad venezolana se fracciona en dos segmentos que dirimen sus diferencias en acciones blicas que, prcticamente sin soluciones de continuidad, durarn hasta 1823 y aun aos despus, pero con mucha menor intensidad guerrera; eran estas ltimas banderas ms interesadas en el pillaje que en la causa de la monarqua hispana en estas tierras venezolanas. El andamiaje institucional impuesto por la Corona espaola colapsa estruendosamente ante los sables, lanzas, el plomo y la plvora de caones, fusiles y pistolas, siendo sustituido por el personalismo guerrero; esto desde 1812.

Jefes guerreros, caudillos, como Domingo Monteverde o Jos Toms Boves o Eusebio Antoansas, combaten defendiendo la causa de don Fernando VII; Jos Antonio Pez o Juan Bautista Arismendi o Jos Tadeo Monagas, hacen otro tanto favoreciendo al campo republicano. Las instituciones monrquicas y republicanas sobreviven de nombre, en alguna medida, pero son ciertamente ineficientes para mantener el necesario control social, la ley y el orden, ante un estado de permanente agitacin blica.

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La institucionalidad no poda volver a manifestar sus racionales efectos sociales en los territorios venezolanos, insistimos en esta idea, hasta que uno de los bandos enfrentados derrotara al otro. El problema bsico era que el proceso guerrero haba afectado sustancialmente el orden social de la antigua Capitana General. Los ejrcitos enfrentados estaban formados en buena parte por patronos armados con sus fieles seguidores, sus clientelas personales, unos a favor y otros en contra de la construccin de una republica independiente. Esto, pese a la presencia de las tropas expedicionarias peninsulares, desde finales de 1815, bajo el mando inmediato de don Pablo Morillo, futuro Marqus de La Puerta y Conde de Cartagena.

Como en toda accin de guerra que se prolonga por ms de una dcada, surgen jefaturas que se sustentan en la capacidad guerrera de individualidades sobresalientes. Tambin, es necesario mencionar la existencia de una oficialidad y tropa veterana en ambos conjuntos enfrentados, valiosa en trminos castrenses. No solo eran los veteranos de la guerra de independencia espaola ante la invasin francesa que vienen con Morillo, o parte de los mercenarios europeos que combaten a favor de la repblica en estas tierras americanas.6 Fueron los venezolanos que sobreviven a las campaas de Boyac, el Sur y Per. Una vez dicho esto, no se debe descuidar que el conflicto guerrero venezolano de inicios del siglo XIX, fue fundamentalmente uno donde participan tropas improvisadas.

Resulta particularmente interesante, desde el punto de vista histrico, el resear como los sectores militares de las distintas provincias que constituan la Capitana General de Venezuela, acataron la autoridad de sus institucionales superiores civiles. Los casos de Maracaibo y Coro son significativos, al negarse a seguir los intentos independentistas caraqueos esas autoridades civiles provinciales, los militares en esas tierras obedecieron la voluntad de sus superiores polticos inmediatos. Caso contrario al del los hombres de armas de las provincias que abrazan la casusa de la independencia.

Sobre el caso de los mercenarios europeos, particularmente del Reino Unido, en las guerras de independencia venezolanas, vase la obra reciente de Edgardo Mondolfi Gudat: El Lado Oscuro de la Epopeya. Los Legionarios Britnicos en Venezuela. Caracas, Editorial ALFA, 2011, especialmente las pp. 39-42, 76-81, 166-169 y 251-253.

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Cuando en 1810 los militares de la provincia de Caracas intentan presionar a la suprema Junta Conservadora de los Derechos de Don Fernando Sptimo; el principio de autoridad civil se impone. La tradicin jurdica heredada de la legislacin hispana, aunada a los noveles principios doctrinales liberales, se implementan para controlar civilizadamente el pretendido poder poltico del grupo castrense en cuestin. Pero la realidad guerrera acabar ciertamente con la racionalidad liberal o monrquica, se impone el principio de la fuerza bruta, por algo ms de una dcada de constante combatir.

Ni los expedicionarios del Mariscal de Campo don Pablo Morillo entre 1815 y 1820 ni los intentos republicanos criollos con Bolvar a la cabeza, 1813-1819, logran ir ms all de la idea institucional y de andamiajes jurdico legales que poco importaban dentro del esfuerzo guerrero. Lo trascendente para la historia es que estas acciones institucionales por muy de papel que fueran, por muy areamente estructuradas que estuvieran, evidenciaban una continuidad de la civilidad poltica republicana, en el caso de los partidarios de la independencia, que acompaa este movimiento desde sus inicios.

Lo cruento de la guerra a muerte, en no pocas ocasiones, lleva al estudioso de la historia a descuidar la importancia de esa constante propugnadora del control civil sobre lo militar. Una condicin que acompaa, insistimos en ello, desde sus inicios la idea de una Venezuela libre de tutelajes polticos forneos. No se debe sobredimensionar la civilidad republicana durante el proceso blico de las primeras dos dcadas del siglo XIX; tampoco, el proceder militar. Como dice el sabio lenguaje coloquial: ni tan calvo ni con dos pelucas.

Los logros sociales del movimiento blico independentista deben researse sin procurar exagerar sus logros. No todo fueron acciones guerreras en esa Venezuela del proceso independentista; necesariamente guerrero por la aguda divisin de la sociedad venezolana de aquellos aos. Pero tampoco fue una situacin de civilismo extremo que soport las acciones de guerra, mientras avanzaba con un proyecto de redencin sociopoltico.

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Algunos de los efectos sociales de la situacin de violencia extrema, se dan muy a pesar de la opinin de los cultos propietarios liberales que haban propiciado el movimiento de independencia poltica frente a esa Espaa y su imperio territorial allende los mares, de los Borbones. En el prximo prrafo reseamos brevemente varios de los cambios sociales originados por una guerra de casi dos dcadas, al extenderse por razones estratgicas fuera del territorio de la antigua Capitana General.

En Venezuela se rompe definitivamente con la rgida estratificacin tnica; una que haba sido promovida, en un proceso prcticamente ininterrumpido de trescientos aos, como mecanismo de dominacin por parte del sector de hacendados criollos y funcionarios hispanos sobre el resto de la sociedad. La esclavitud queda herida de muerte como oprobiosa institucin y solo pervive bajo el formalismo de la manumisin hasta 1854; en ese ao los viejos esclavos y los jvenes manumisos pasaran a ser una mano de obra libre para el sector propietario criollo, aunque muchos de ellos sern sometidos a formas de coercin extraeconmicas.

Como un sub-producto de la actividad blica, los blancos de orilla bien pueden lograr superar sus modestos orgenes de cuna y tener acceso a bienes y prestigio que antes les estaban negados. Esto, s lograron ganarlos por los mritos de sus lanzas o bien en acciones comerciales audaces y peligrosas. Lo trascendente de entender, es que esa situacin de flexibilidad social no era posible en la que fue llamada desde 1777: Capitana General de Venezuela.

El sector social ms favorecido con el proceso emancipador fue el de los pardos. Esa mayora de razas mixtas sometida antes de las guerras iniciales del siglo XIX a la frula subyugante del mantuano gran cacao; no importando las riquezas de los pardos, si las hubiere, amn de su condicin de hombres libres. Los olvidados parecen ser la ciertamente escaza poblacin nativa indgena. Resumiendo, la sociedad venezolana logr en buena medida superar, como resultado parcial del prolongado conflicto guerrero de inicios del siglo XIX, las tensiones raciales extremas que s afectaron a otras latitudes del hemisferio occidental; negarlo es enfrentar una copiosa documentacin que evidencia lo contrario.

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Sin desconocer lo sealado en el prrafo anterior es absolutamente necesario comprender que las relaciones patrn-clientela con un carcter guerrero, poltico y de naturaleza personalista, se potencian y fortalecen durante el esfuerzo blico que comentamos analticamente. El personalismo de los caudillos se cubri durante ese proceso de luchas extremas con un ropaje monrquico o republicano, pero siempre asegurando el predominio de estos jefes dentro de su rea de poder inmediata. El cambio de bando, cuando ello era posible, fue un recurso al cual recurrieron los caudillos para evitar su derrota o aniquilamiento; situacin que bien expresa el personalismo de estos patrones y sus clientelas guerreras.

La condicin militar dentro de los ejrcitos enfrentados era el maquillaje ideal para poner charreteras y uniforme a los caudillos (tan pronto como las condiciones objetivas de tan salvaje guerra permitan esos lujos); ya se mencionaron los casos de Pez, Arismendi y Monagas, pero los ejemplos son numerosos. En el Diccionario Biogrfico de Ilustres Prceres de la Independencia Sur Americana,7 no son pocos los personajes con esta condicin quienes pueden ser identificados, amn de otros destacados ya en la historiografa criolla; para solo referir algunos: Manuel Antonio Pulido, en Barinas; Miguel Madrid, en Guanare; Romualdo Mesa, en Apure; Jos Antonio Yanes en San Carlos; agregando solo tres ms a manera de inventario para no cansar al lector con una agobiante lista, Ramn Escobar, Jos Flix Salinas y ngel Heredia.

La independencia poltica nunca podra lograrse sin la seguridad estratgica, es por ello que no solo la Capitana General de Venezuela deba librarse del dominio metropolitano espaol, tambin era necesario que lo hiciera el resto de la Amrica continental de habla hispana. Efectivamente, el fenmeno afect a todos los Virreinatos y Capitanas Generales desde Nueva Espaa (Mxico), pasando por toda Centro Amrica y en el Sur, desde las costas del Caribe hasta la Patagonia y las tierras baadas por los ocanos Pacfico y Atlntico. En el caso venezolano, neogranadino y quiteo, el virreinato del Per aseguraba, al romper sus lazos de unin poltica con Espaa, que

Obra escrita por don Vicente Dvila y publicada en Caracas, en dos volmenes, siendo el primero editado en por la Imprenta Bolvar, en 1924 y el segundo por la Tipografa Americana en 1926.

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desde el flanco del Pacfico los partidarios del rey no amenazaran la integridad republicana de esta porcin de tierra firme suramericana.

Las acciones de guerra de los republicanos independentistas venezolanos y neogranadinos se hermanan en la causa comn que los motivaba: vencer al enemigo en batalla. sta era una necesidad compartida entre venezolanos y reinosos, como en ese entonces los caraqueos y valencianos gustaban en llamar a los neogranadinos. Es el punto de partida prctico, por darle un nombre, del proyecto colombiano de Bolvar.

El proceso integrador propuesto y ejecutado por El Libertador tiene antecedentes tericos ciertos, ms amplios en trminos espaciales, siendo esto necesario resaltarlo por mera justicia con nuestra Historia, esa que se escribe con mayscula inicial. Antes de las ideas prcticas de Bolvar y su Colombia, tenemos los planteamientos integradores hispanoamericanos de Francisco de Miranda y el interesante William o Guillermo Burke, quienquiera que fuera ste ltimo. La propuesta colombiana bolivariana est expresada sintticamente, en un largo prrafo, de su Carta de Jamaica, en 1815; pero se materializar, luego de varios aos de duro combatir.

El 17 de diciembre de 1819 se crea la Repblica de Colombia. sta, fusiona en lo poltico-territorial al extinto Virreinato de la Nueva Granada y a la Capitana General de Venezuela; an cuando la porcin ms importante y poblada de los territorios venezolanos, estaban para ese entonces en manos de los partidarios de la causa del Rey don Fernando VII, incluyendo Caracas. En 1821 se promulga la nueva Constitucin en Ccuta y se da una forma ya institucional definida, al menos en el papel, a la novel repblica. Bogot ser la capital de esa Colombia grande creada por El LibertadorPresidente, quedando la propuesta escrita de Bolvar en 1815 y la potencial ciudad capital de Las Casas slo en papel hasta el da de hoy.

Para asegurar la independencia de Colombia era necesario lograr definitivamente la de Quito y Per. En esa direccin marchan victoriosas las tropas del ejrcito colombiano. Entre 1822 y 1826, se reafirma la independencia de las actuales repblicas de Ecuador (parte integrante de esa Colombia grande de Bolvar), la de Per y se crea por iniciativa bolivariana la de Bolivia, con las tierras del Alto Per.

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Es necesario resaltar que buena parte de la oficialidad de las tropas colombianas que participan en estas acciones allende las fronteras de su nacin, no son las huestes de caudillos a las cuales hemos referido en prrafos anteriores. Son oficiales militares veteranos con memorable experiencia de combate, no son patrones armados con sus huestes personales. Es la gran diferencia que existe, a manera de ejemplos ilustrativos, entre un Pez y un general Bartolom Salm, quien logra la rendicin de la plaza fuerte peruana del Callao, en enero de 1826.

Diferencias entre los oficiales militares venezolanos desde las guerras por la independencia han sido reportadas por textos varios desde hace dcadas. En 1940, Rafael Paredes Urdaneta8, propone una tipologa de los que califica de oficiales de carrera, desde el siglo XIX hasta sus das. Una que se basa en el origen de la formacin militar de esos stos; as, unos son de academia, otros de acciones de guerra y los terceros se forjan en la disciplina de la vida de cuartel. Segn este autor los tres tipos de oficiales antes reseados se complementan entre s.

Una tipificacin ms simple pero con igual perspectiva temporal es la que presenta el teniente, en situacin de retiro del servicio activo, Mario Martnez Polanco.9 Quien, quizs simplificando y, paradjicamente, complicando el tema, refiere a lo que califica como dos escuelas militares enfrentadas desde los mismsimos das del proceso emancipador; una, la de los que carecen de cultura y la otra conformada por los oficiales brillantes, autnticos paradigmas en la evolucin militar republicana. Ofrece ejemplos de los segundos: El generalsimo Francisco de Miranda, el Mariscal de Ayacucho general Antonio Jos de Sucre, los Generales Eleazar Lpez Contreras, Diego Bautista Ferrer e Isaas Medina Angarita.

Muy probablemente teniendo como fuente las lecturas antes sealadas el poeta y poltico venezolano Andrs Eloy Blanco, en un artculo de exilio, luego del golpe de estado de 1948, en la revista cubana Bohemia, presenta una clasificacin de los oficiales

Bosquejo Histrico de la Academia Militar de Venezuela, desde el 19 de abril de 1810. Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1940, p. 15.
9

Apuntes para la Historia del Ejrcito Venezolano (Mis Memorias de Estudiante en la Escuela de Aplicacin Militar). Caracas, Impresores Unidos, 1943, p. 20.

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venezolanos en dos grandes conjuntos. El aspecto que toma como definitorio para ambos es el respeto a la institucionalidad civil republicana; as, desde el siglo XIX han existido los oficiales que atentan contra el orden constitucional y quienes lo respetan. Resumiendo las ideas del Andrs Eloy Blanco: oficiales golpistas versus los que no lo son, los que podran calificarse de institucionalistas.10

El primer acadmico de profesin en estudiar la evolucin del ejrcito venezolano, fue Robert L. Gilmore. Aunque en su obra11 no refiere a ninguno de los textos mencionados en los tres prrafos anteriores (Paredes Urdaneta, Martnez Polanco y Andrs Eloy Blanco), su tipificacin es en cierta forma coincidente con la de stos. Gilmore divide la oficialidad de las guerras independentistas venezolanas en dos grandes segmentos, los caudillos y los oficiales semi o cuasi profesionales.

Para el historiador anglosajn los caudillos eran esos patrones con sus clientelas personalistas armadas, que ya hemos destacado en pginas precedentes. Los segundos, los semi o cuasi-profesionales, eran el grupo de oficiales veteranos que combaten no solo en su lar nativo, sino abandonan el territorio de la antigua Capitana General e imponen las armas de la repblica en la Nueva Granada, la Campaa del Sur y Per. Eran ciertamente el sector militar lite de los ejrcitos, legalmente calificados desde diciembre 1819 hasta enero de 1830, como colombianos.

Los caudillos ciertamente presentan como condicin fundamental su ambicin poltica protagnica; una ambicin de poder que bien poda estar limitada territorialmente, sea sta solo local o regional, pero en algunos casos lograba abarcar todo el territorio nacional; es decir, los emblemticos ejemplos de Pez y Monagas ya mencionados varias veces.

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La totalidad del artculo en cuestin, publicado inicialmente en la revista cubana Bohemia en febrero de 1949, junto otros textos del referido autor puede verse en: Jos Agustn Catal (Editor). De Bolvar a Vargas. Prceres civiles y militares en fechas patrias conmemorativas. Discursos y Escritos de Andrs Eloy Blanco. Caracas, El Centauro Ediciones, 2003.
11

Caudillism and Militarism in Venezuela, 1810-1910. Athens, Ohio, Estados Unidos de Amrica, Ohio University Press, 1964.

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Los oficiales de orientacin profesional militar son menos conocidos pero son documentalmente identificables; en el Diccionario de Ilustres Prceres de la Independencia ya referido, de don Vicente Dvila, encontramos no pocos ejemplos; mencionaremos solo algunos casos, as, del Regimiento de la Reina antes de abril de 1810, tenemos a quienes llegaran a ser coroneles sirviendo la causa republicana: Carlos Nuez y Manuel Ruiz. Otro ejemplo interesante del mismo Regimiento es el del futuro general Juan Manuel Valdez; el coronel Carlos Padrn fue antes subteniente de los Granaderos del Rey; otros ejemplos son: el general Trinidad Portocarrero y los capitanes Jos Hernndez, Jaime Olivier, Francisco Vargillas y el teniente Jos Antonio Herrera.

Resulta interesante apreciar como entre los oficiales no caudillos de las guerras iniciales del siglo XIX, algunos se manifiestan proclives a lograr una participacin poltica dominante, por sorprendente que parezca corporativa bien podramos decir, del sector militar. Son fuerzas veteranas que propugnan, atendiendo a su condicin corporativa, dominar polticamente la sociedad. Violan as un aspecto entendido como esencial del profesionalismo castrense, su neutralidad poltica militante; esto, ya que dejan de ser militares-militares y se convierten en polticos-militares. Son los oficiales pretorianos, aquellos dispuestos a propulsar un poder y una influencia poltica castrense abusivamente dominante.

Resumiendo sobre este aspecto en particular. Desde las guerras por la independencia emergen en la realidad social venezolana tres tipos bien diferenciados de oficiales: los caudillos, los de orientacin profesional y los pretorianos. Los primeros son los guerreros personalistas, patrones con una hueste de fieles seguidores como clientela guerrera, estn o no organizados en compaas, batallones y escuadrones. Los segundos son los oficiales de orientacin profesional, los autnticamente de carrera, libres de personalismos protagnicos y carentes de una ambicin poltica sustentada en el sector castrense mismo. Finalmente los pretorianos, los oficiales polticamente motivados que pretenden influir y hasta dominar la sociedad atendiendo a su condicin de hombres de armas.

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Los tres tipos de oficiales militares, arriba mencionados, se complementan durante el proceso blico de inicios del siglo XIX. El equilibrio de autoridad proviene de la muy personal jefatura suprema, para bien y para mal tal fue el caso; lo primero ya que en trminos castrenses era una imperiosa necesidad el mando nico superior, lo segundo ya que contribuye sustancialmente al llamado, en frase feliz del consagrado historiador don Germn Carrera Damas, culto a Bolvar. Todos los oficiales se someten, por las buenas o las malas, a los mecanismos institucionales fundamentales de control y jefatura con El Libertador-Presidente (las maysculas son intencionales atendiendo a la realidad histrica, no a sus efectos centenarios en la mentalidad colectiva criolla) a la cabeza: Simn Bolvar Palacios.

Los brotes pretorianos de importancia sern tres y fcilmente dominados en sus potenciales efectos polticos, 1810, 1816 y 1819. Nos referimos al intento frustrado institucionalmente de lograr cambios en la Suprema Junta Conservadora de los Derechos de don Fernando VII, en 1810; el gobiernillo provisional del Alto Apure (Guasdualito) y el motn militar de Arichuna, en 1816; el golpe de estado que le propinan en Angostura los generales Arismendi y Santiago Mario al vicepresidente neogranadino Francisco Antonio Zea, encargado de la presidencia al estar Bolvar dirigiendo la Campaa de la Nueva Granada en 1819. En la Colombia grande de El Libertador-Presidente, una vez logrado el triunfo de la causa republicana en la Amrica meridional hispana, se presentan agudas tensiones polticas internas desde 1826 y los oficiales independentistas sern actores de primer orden en esos acontecimientos. Con la llamada Cosiata, en los Departamentos colombianos de la antigua Capitana General de Venezuela (1825-1826) se acelera un proceso de fraccionamiento en la novel Colombia, que solo es retardado por tres aos gracias al prestigio personal de El Libertador-Presidente. Los ncleos dirigentes de los cuatro departamentos colombianos que comprendan la antigua Capitana General de Venezuela para finales de 1829, es decir, Orinoco, Maturn, Zulia y Venezuela, avanzan decididamente en un proceso secesionista que se evidencia finalizando ese ao como indetenible. Las alternativas ciertas para 1830 eran simplemente dos: recurrir a la guerra civil para mantener la unin colombiana o dejar hacer y la patria natal de Simn Bolvar Palacios recobraba su destino independiente del proyecto gran-colombiano.

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Venezuela, para que sobreviviera como tal a las guerras de 1811-1823, tena que separarse de esa Colombia grande de Bolvar; si no lo haca dejaba de existir como nacin; as de sencillo y definitivo. Esta Tierra de Gracia es una creacin espaola, negarlo es absurdo e infantil; una realidad espacial que sobrevivi formalmente como varias provincias desde el siglo XVI y, desde 1777, con la condicin de Capitana General hasta 1810. Una porcin poltico territorial, en la Amrica meridional hispana, donde se form una dinmica elite propietaria, la cual decide mayoritariamente, inicindose el siglo XIX, procurar un gobierno propio. Luego de superar agudas tensiones socio-polticas que se expresaron en casi tres lustros de acciones guerreras, los civiles y civilistas criollos en 1830 restablecen la repblica.

Como veremos en el prximo captulo, es fundamental entender para avanzar con pe firme en la comprensin de nuestra evolucin histrica, la relacin dinmica entre el sector militar, ejecutor pero no creador de la independencia, con el sector civil dirigente republicano y liberal. El problema bsico que enfrentaban los pensadores y polticos civiles, era como controlar el poder poltico que bien poda desbordarse con ambiciones dominantemente protagnicas en la oficialidad de esos ejrcitos triunfantes.

A manera de introduccin al tema los invitamos a leer el cuadro que presentamos de seguidas. Las palabras claves son: institucionalidad republicana. El cuadro en cuestin es una versin algo modificada del inicial, uno elaborado por Ingrid Micett y que fue presentado en nuestro librito ya referido: Relaciones Civiles-Militares en Venezuela: 1830-1910, p. 145.

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N 1- Venezuela y Repblica.

Guerras: 1811-1825. porIndependencia Independencia Patriciado Civil Movimiento Separatista

Caudillos

Ejrcito separatista venezolano Principalmente conformado por partidarios de Pez No se enfrenta a las tropas colombianas

Pocas tropas de lnea

El Patriciado Civil implementa medidas para neutralizar polticamente a los hombres de armas

Con apoyo del Congreso dan licencia a los oficiales que carecan de un destino militar inmediato. Prohben el ingreso a Venezuela de militares considerados como un peligro para la causa separatista. Dominio civil sobre el Ejrcito, Marina de Guerra y Milicia, establecidos en la Constitucin de 1830.

Algunos de los afectados reaccionan con la publicacin del prospecto de un peridico militar y la Presentacin dirigida al Congreso por Varios Jefes y Oficiales sobre el Fuero Militar.

Se pretende organizar una pequea fuerza armada obediente y no deliberante controlada por las autoridades civiles

Apoyo de Pez obstaculiza cualquier atentado contra la institucionalidad

El Patriciado Civil no cede en su posicin dominando la situacin

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Caudillos y repblica

El siglo XIX venezolano, luego del fraccionamiento de la Colombia grande de Bolvar, es uno que debe ser analizado de nuevo por nuestros historiadores. Superar errores conceptuales, anacronismos interpretativos y confusiones entre la crnica y el estudio histrico analtico, son tareas que se aprecian como retos interesantes para los jvenes. No pretendemos en estas pginas lograr una novel visin del decimonnico siglo; solo nos limitamos a tratar el tema de las asonadas militares y reinterpretar el carcter de nuestras guerras civiles de hace ya dos centurias.

El cerebro del movimiento separatista venezolano de Colombia fueron los propietarios civiles y civilistas de pluma, tintero y formalismos liberales, en las distintas provincias de la fenecida Capitana General. El brazo ejecutor fueron mayoritariamente los caudillos menores movilizados por Pez y Arismendi. Las tropas de orientacin profesional mantienen una neutralidad poltica que deja hacer a los secesionistas. Los pretorianos, con el General Santiago Mario a la cabeza, o los venerables batallones Anzotegui y Boyac, entienden que sus posibilidades de poder se veran potenciadas con una Colombia fraccionada y disminuiran con la existencia de la unin grancolombiana.

Las tensiones entre autoridades polticas civiles y los militares, constante cierta del proceso blico independentista, es una herencia que recibe el ncleo dirigente de propietarios que comienzan a moldear la repblica, inicindose la tercera dcada del siglo XIX venezolano.12 El tema de la abolicin del fuero militar por parte del Congreso de la Repblica, para aquellos que no estuvieren prestando servicio activo castrense, genera polmicas pblicas donde se evidencia ese sentimiento corporativo militar tan propio de los hombres de armas. La civilidad se impone, no solo en caso del fuero militar (slo gozarn de ste los militares en servicio activo) sino tambin en los

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Nos apoyamos en lo sealado en el artculo de Ingrid Micett, Participacin poltica y militar de los hombres que intervinieron en la guerra de independencia venezolana. Anuario De Estudios Bolivarianos. Ao VII, N 7-8, Caracas, Instituto de Investigaciones Histricas Bolivarium, USB, 19881999, pp. 51-88; tambin, del libro de Domingo Irwin G., ya referido: Relaciones Civiles y Militares en Venezuela, 1810-1910, pp. 15-125, hemos tomado informacin de ambos en este captulo y el siguiente.

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mecanismos de control civil y civilizatorio que se establecen en la Constitucin de 1830.

Los brotes violentos de rebelda de caudillos desafectos a la causa de la nueva repblica son dominados con relativa facilidad por Pez y sus parciales. El ejrcito es reducido a solo tres batallones: Anzotegui, Junn y Boyac. Las aejas fortalezas venezolanas cuentan con sus modestas bateras de artillera, as como una muy reducida oficialidad y tropa para atenderlas. La Armada (la mayscula es intencional) republicana se limita a solo dos goletas y varias unidades menores; la corsaria, gallarda y dinmica escuadra de bajeles de guerra independentista haba sido vendida o desincorporada del servicio activo.

Las milicias, en parte herencia del sistema colombiano y, antes de ste del espaol, son normadas. Aunque debe resaltarse que el anlisis histrico evidencia que, a lo largo del siglo XIX venezolano, stas sern tan de papel como sus reglamentos. Muy a diferencia del siglo XVIII, la defensa de la novel repblica hasta inicios de la dcada de 1840, descansaba en las fieles huestes personalmente adictas al caudillo nacional, Centauro de los Llanos, general en jefe Jos Antonio Pez, amn de los dems caudillos provinciales.

Dos aspectos deben resaltarse de estos primeros quince aos de vida republicana independiente en el campo castrense. El esfuerzo necesario por desarrollar la educacin militar de carrera, el primero, por sus evidentes implicaciones histricas. El segundo, como se logr neutralizar polticamente a los prceres militares independentistas, an cuando el costo de este proceder se evidenci como importante en trminos crematsticos para el tesoro pbico.

Con el desarrollo de la educacin militar para la oficialidad del ejrcito; inicialmente, en la llamada Escuela Militar de Matemticas (imbricada en la prctica con los estudios de esa ciencia en la ya republicana Universidad de Caracas, hoy Universidad Central de Venezuela) y luego en las Escuelas Nuticas, fundamentalmente la de Maracaibo y Margarita, se procuraba formar la generacin de relevo en la oficialidad de la repblica. El sistema de pagos parciales a los veteranos de las guerras

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por la independencia, no activos pero s activables; las llamadas letras de cuartel o la cancelacin de la tercera parte de la paga correspondiente segn el grado militar o las pensiones a los prceres militares de la independencia, eran un medio para contar con sus servicios en caso de una amenazante emergencia guerrera. Tambin, un procedimiento que garantizaba la neutralidad poltica de los as beneficiados.

Los tres tipos de oficiales antes referidos, insistimos, caudillos, militares de orientacin profesional y oficiales pretorianos, conviven con diferencias y tensiones efectivamente menores hasta 1835, cuando estalla la denominada Revolucin de Las Reformas. sta fue un intenso brote pretoriano que cuenta inicialmente con el apoyo de los caudillos orientales y pone a tambalear la repblica de propietarios civilistas. Fue un proceder violento que tiene su epicentro en la oficialidad de los batallones Boyac, Junn, Anzotegui y en un segmento de los jefes personalistas veteranos de las guerras anteriores.

Al lograr Pez neutralizar a los caudillos orientales con Monagas a la cabeza, en el acuerdo de Pirital (1835), el movimiento queda reducido a las fuerzas pretorianas que apoyaban las pretensiones polticas del general Santiago Mario. La derrota del movimiento conspirativo fue completa. Los caudillos mayoritariamente siguen a Pez, cabeza del calificado como ejrcito constitucional, a lo que se agrega la posicin decidida de los oficiales de orientacin profesional que enfrentaron exitosamente a los pretorianos.

Una consecuencia poco referida como resultado del movimiento reformista fue como se va perfeccionando la frmula poltica republicana, durante los primeros quince aos, luego de la separacin venezolana del proyecto gran-colombiano de Bolvar Palacios. La presidencia de la repblica se evidencia como reservada para los prceres militares: los generales Pez, Carlos Soublette y Monagas. Los civiles pueden aspirar a la vicepresidencia, a las secretaras, al Congreso y dems cargos burocrticos menores.

El mdico civilista Jos Mara Vargas, quien triunfa en los comicios para elegir el sucesor de Pez y fuera depuesto por los pretorianos durante la asonada reformista, renuncia al cargo en 1836. Atendiendo a lo establecido en la Constitucin de 1830, ser

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sustituido por el vicepresidente electo general Carlos Soublette, hasta concluir el perodo que inicialmente corresponda al galeno. As, los Jefes Civiles y Militares del colombiano Departamento de Venezuela, durante la bolivariana realidad grancolombiana, sern los presidentes constitucionales de la Repblica de Venezuela en los siguiente tres lustros despus de 1830.

Otro aspecto relevante de la afortunadamente malograda Revolucin de Las Reformas, una que por cierto parece olvidada por los historiadores, es que cierra las puertas del poder poltico a la tendencia pretoriana. Hasta que se organice un efectivo ejrcito nacional, en los inicios del siglo XX, el ejrcito no ser un factor determinante de poder poltico en Venezuela. Esto no significa que los oficiales pretorianos desaparecen del acontecer militar, claro est que individualidades con tal condicin subsisten pero opacados, sin brillo propio, bajo la sombra dominante de los caudillos.

Los oficiales de orientacin profesional colapsarn institucionalmente cuando lo haga la repblica civil y civilista de propietarios. Tal situacin se materializa ms o menos una dcada despus de la derrota poltica de los pretorianos de Las Reformas. Las tensiones socio-polticas generadas por la crisis cafetera de 1842-1843, estimulan un clima de friccin creciente entre hacendados y comerciantes en proceso de ruina y los tambin propietarios, quienes se favorecen econmicamente de stas.

La tormenta poltica se desata con la eleccin del sucesor del presidente Soublette en 1846. El ncleo propietario se fracciona en dos bandos opuestos y desde ese entonces irreconciliables que dirimirn sus querellas, luego de varios vericuetos y formalismos legales, recurriendo a la violencia guerrera. Alegando fraude electoral un sector de la oposicin al gobierno toma el camino de la insurreccin. An cuando son fcilmente dominados, esta situacin marca el inicio de una condicin novedosa para la repblica venezolana de ese entonces, sus efectos se sentirn por ms de medio siglo en la vida poltica nacional.

En la insurreccin de Septiembre de 1846, bajo la jefatura del comerciante de Villa de Cura, Ezequiel Zamora y el mayordomo de hacienda Francisco Rangel (llamado el indio Rangel), se evidencia un problema polticamente distinto a los

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anteriormente enfrentados por la elite propietaria. No son caudillos ambiciosos y cerreros que buscan obtener el poder violentamente, o las fuerzas pretorianas que desean catapultar a sus jefes militares al poder. Esta vez son partidarios de una faccin poltica, nacida de la sociedad verncula de propietarios, que argumentando atropellos y ventajismos politiqueros de variada laya, toma el camino de las armas para imponer su criterio. La eleccin del general Jos Tadeo Monagas como sucesor del general Soublette y la actitud que ante l asumen ambos sectores polticos en pugna, aviva la discordia entre los mentados conservadores y los proclamados por iniciativa propia como liberales.

Los propietarios civiles de los bandos enfrentados abandonan la civilidad republicana y procuran imponerse a sus rivales recurriendo a la guerra. Los oficiales de orientacin profesional y los caudillos se fraccionan, apoyando a uno de los dos segmentos polticos en pugna. Pez enfrenta al gobierno presidido por Monagas y en acciones de guerra entre 1848 y 1849, terminando as la coyuntura guerrera iniciada casi tres aos atrs. Con prisin y exilio paga el Len de Payara, su Esclarencia y luego Rey de los Araguatos (tres motes que en vida recibi Pez), su derrota; Monagas se erige as en el nuevo caudillo nacional. El conflicto guerrero entre los descritos como Conservadores, Godos u Oligarcas, por sus rivales polticos que se autocalificaban de Liberales, acaba con la repblica de propietarios con un efectivo ideario pragmticamente liberal y civilizatorio de gobierno. Concomitantemente, permite que aflore de manera dominante en la sociedad criolla de lo que quedaba del siglo XIX, el personalismo poltico extremo y guerrero, ese que estaba representado en los caudillos y el caudillismo decimonnico. stos ya no servirn como en el pasado a un proyecto poltico determinado. Desde la coyuntura histrica 1846-1849, sern los Godos y los Liberales de variada laya los que sirvan a los intereses ciertos de poder personalista de los caudillos.

El ejrcito, la marina de guerra como se le llamaba en ese entonces a la que hoy gusta en calificarse de armada y las milicias o como se lleg a referirlas para entrada ya la segunda mitad del siglo antepasado a stas: tropas supernumerarias o ejercito de reserva; bien subsisten en el papel y la tinta de las reiterativas Memorias de Guerra y

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Marina, pero carecen esos militares ciertos o potenciales de poder poltico efectivo. El sector militar de la sociedad, haba sido sometido por civiles armados personalistas. stos actuaban recurriendo a la violencia para asegurar el poder poltico sobre una unidad territorial; una que poda ser local, regional o provincial y mediante acuerdos o guerra civil entre aquellos, un caudillo lograba el poder nacional.

Desde 1848-1849 hasta finales de ese siglo, el personalismo poltico se cubre de un supuesto manto doctrinal. Inicialmente el conflicto entre Conservadores-centralistas y Liberales-federalistas se resuelve en una serie de guerras civiles que tiene su ms acabada expresin en la calificada de Guerra Larga, Revolucin Federal o Guerra de los Cinco Aos (1859-1863). En parte sta situacin reflejaba la realidad fraccionada de la distribucin poltico-espacial e histrica venezolana, esa que califica acertadamente el destacado historiador don Elas Pino Iturrieta como Pas Archipilago. Tambin, el resentimiento de los propietarios provinciales ante el predominio poltico del centro del pas. Lo primero era el resultado natural de un proceso de varios siglos, que solo adquiere una condicin homognea en lo institucional administrativo con las reformas borbnicas de finales del siglo XVIII. Lo segundo, el celo de las lites provinciales ante lo que entendan como la petulancia poltica caraquea, valenciana y centralista en general.

Si con los gobiernos de los hermanos Monagas (1847-1858 y 1868-1870) el oriente venezolano se integra efectivamente a la repblica, el resto del pas avanza en el proceso de efectiva integracin nacional va las guerras civiles decimonnicas.13 La calificada como Revolucin Federal signific, muy paradjicamente, la consolidacin de la supremaca caraquea. Como tambin, por sus resultados, evidenci que el problema no era doctrinal; las guerras civiles en los territorios de los llamados constitucionalmente, desde 1864, Estados Unidos de Venezuela, sern entre facciones rivales federales-liberales; en realidad facciones personalistas de los distintos caudillos de provincia.

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Sobre la conformacin de la territorialidad venezolana resulta imprescindible referir a la profusa obra de Manuel Antonio Donis Ros, slo a manera de ejemplo invitamos al lector interesado en estos temas a consultar su libro De la Provincia a la Nacin: el largo y difcil camino hacia la integracin polticoterritorial de Venezuela (1525-1935). Caracas Academia Nacional de la Historia, Serie Estudios, Monografas y Ensayos, 2009.

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La altivez del occidente venezolanoo ser dominada por el doctor y general de guerras civiles Antonio Guzmn Blanco, al vencer la insurreccin del ejrcito sin general de Len Colina y Romualdo Falcn en 1874. Para asegurar el dominio sobre la regin occidental se mantienen jefaturas civiles-militares en los estados Barquisimeto y Falcn por el tiempo en que fueron necesarios; los brotes guerreros que surgen contra el gobierno en estas tierras sern dominados con relativa facilidad. Los delegados militares sern otro de los recursos empleados por los Liberales de Antonio (es decir de Guzmn Blanco) para reafirmar el dominio centralista sobre el resto del pas.

Con los caudillos provinciales que no resistan su poder, Guzmn Blanco estableca acuerdos de poder. Es la llamada frmula partido-ejrcito por don Ramn J. Velsquez.14 Claro est, el partido era el conformado por los Liberales de Antonio; el ejrcito, las huestes de los caudillos de provincia fieles al Ilustre Americano, como llamaban a Guzmn Blanco sus aclitos. Era una situacin en la cual el caudillo regional era amo y seor en sus predios, pero aportaba sus hombres armados para auxiliar al presidente en caso de una emergencia guerrera y poltica.

La situacin arriba descrita podra malinterpretarse, (la relacin entre el caudillo nacional en la presidencia y los caudillos de provincia) con una realidad equivalente a un pretendido feudalismo poltico, las comillas son intencionales. No se necesita ser muy perspicaz para entender que la analoga resulta bastante dbil, para decirlo con algo de acadmica elegancia. Son contextos histricos muy distintos.

En el feudalismo tenemos siervos de la gleba, nobleza feudal y una forma monrquica de poder sustentada en los lazos de sangre; todo esto est ausente en esa Venezuela de la segunda mitad del siglo XIX. Tambin, en un sistema poltico feudal no existe una realidad de mercado como aspecto rector de la actividad econmica; condicin que s es evidente en los territorios venezolanos de la segunda mitad del siglo XIX.

14

Vase Ramn J. Velsquez: La Caida del Liberalismo Amarillo (Tiempo y drama de Antonio Paredes). Caracas, Segunda Edicin, Cromitip, 1973; aspectos III y IV en la calificada por el autor de Explicacin.

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La dispersin del poder, propia del caudillismo criollo del siglo XIX, se desenvuelve en una realidad que se calificaba de republicana; sin presencia efectiva de ninguna nobleza; los peones, jornaleros, pisatarios, medianeros y arrendatarios, si bien estn muchos sometidos a variadas formas de coercin extra-econmica, no guardan una relacin cierta de igualdad con los siervos de la gleba europeos; los campesinos, son eso: campesinos, no siervos de algn seor feudal. El caudillo venezolano del siglo XIX no es de ningn modo comparable con el seor feudal. Claro est, detrs del caudillo provincial, estaban intereses econmicos agropecuarios y comerciales propios de la regin en cuestin donde desenvolva su poder de hecho y no de derecho; pero la analoga es bien lejana con el caso de los nobles feudales del Medioevo europeo.

El problema poltico, al colapsar el intento de una repblica de propietarios de orientacin liberal, en realidad no era uno de frmulas republicanas de poder poltico, no era un problema ciertamente doctrinal, no era una lucha de ideas. Claro est, tericos, muy particularmente del sector federalista, los hay particularmente desde la segunda mitad del siglo XIX; sus textos estn para recordarnos la aguda diferencia entre la teora y la prctica. Poco import lo que dijeran los sesudos y eruditos escritos, como tambin las elaboradas y a veces barrocas constituciones. El poder poltico en aquellos tiempos, no era institucional era en extremo personalista y guerrero, ciertamente tradicional y patrimonial, pero no feudal.

Los caudillos, propietarios que contaban con el apoyo de sus clientelas personales armadas, eran los que va la violencia imponan su orden en la sociedad criolla. Mantenan aquellos una relacin de mutua conveniencia con los civiles comerciantes. En realidad estos patrones guerreros personalistas eran empresarios polticos de la violencia poltica, no autrquicos seores feudales. Sus relaciones con el sector comercial se establecan durante las guerras civiles, de la cual extraan beneficios mutuos en caso de triunfar.

No resulta exagerado sealar que la actividad empresarial ms importante del siglo del caf, cacao y ganado vacuno en Venezuela, eran las recurrentes guerras civiles; esto, particularmente, durante las cuatro ltimas dcadas del siglo XIX. Los dineros y pertrechos de toda ndole que reciban los caudillos que pretendan el poder nacional, en

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caso de triunfar, eran reconocidos y pagados por el nuevo gobierno resultante. Tal fue el caso de los gobiernos presididos por Guzmn Blanco (1870-1877, 1879-1884 y 1887) y los del general Joaqun Crespo (1892-1898).

Para que las huestes armadas personalistas, perrunamente fieles a sus respectivos caudillos, pudieran operar con xito en los territorios de la antigua Capitana General de Venezuela como los factores fundamentales del poder poltico, el ejrcito nacional tena que ser tan de papel como las constituciones republicanas. Si no existan instituciones lo suficientemente slidas para evitar que la violencia armada alcanzara la condicin de un principio poltico bsico de poder, el pndulo no poda dejar de oscilar entre la anarqua y el despotismo. De los hroes militares de las guerras de la independencia, se pasar sin soluciones importantes de continuidad a los de la Guerra Larga de mediados del siglo XIX.

Caudillo era algn patrn, no pocas veces autoproclamado comandante o coronel o general, quien con su grupo de fieles seguidores armados (casi siempre bastante rudimentariamente) decida luchar o amenazaba hacerlo, por la causa supuestamente federal o liberal. As, los caudillos menores, gamonales o caciques retenan un poder poltico meramente local. Entre estos caudillos, recurriendo a la violencia y/o los acuerdos uno era admitido entre sus iguales como el caudillo regional y/o provincial. De igual forma se proceda entre stos, va las guerras civiles, para reconocer al nuevo caudillo nacional, jefe supremo y presidente de la repblica.15

No siempre el caudillo nacional ejerca el poder poltico directamente como presidente. Esta situacin se inicia con Jos Tadeo Monagas y su hermano Jos Gregorio Monagas. Era Jos Tadeo quien tena ciertamente el poder en sus manos, gracias a sus entendimientos y acuerdos con los caudillos provinciales an cuando Jos Gregorio fuera el presidente (dcada de 1850). En el caso de Guzmn Blanco y Joaqun

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Estas condiciones de los caudillos provinciales para con el caudillo nacional, han sido brillantemente expuestas en el discurso escrito de la obra ya destacada de Ramn J. Velsquez: La Cada del Liberalismo Amarillo Vase tambin los artculos posteriormente editados a la obra recin aludida de Diego Bautista Urbaneja: Caudillismo y pluralismo en el siglo XIX venezolano. Polteia, N 4, Caracas, Universidad Central de Venezuela (UCV), Instituto de Estudios Polticos, 1975 e Introduccin Histrica al Sistema Poltico Venezolano. Politeia. N 7, Caracas, UCV, Instituto de Estudios Polticos, 1979.

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Crespo, en 1884-1886, tenemos otro ejemplo o bien Crespo y el General Ignacio Andrade en 1898.

Otra modalidad de poder en el caudillismo venezolano del siglo XIX, era cuando los caudillos provinciales no reconocan a ninguno de ellos como el Jefe Supremo de la pretendida y nominal repblica. En estos casos se dieron dos situaciones. Una era cuando la presidencia la retena un civil, no caudillo claro est, como un hombre de transicin ante una situacin de equilibrio de poder entre los grandes guerreros provinciales personalistas. Los ejemplos histricos son las presidencias de los doctores Juan Pablo Rojas Pal (1888-1890) y Raimundo Andueza Palacio (1890-1892). Advirtiendo que Andueza pretende prolongar su mandato, lo que permite que va la guerra civil, la denominada Revolucin Legalista, emerja un nuevo caudillo nacional: el general Crespo en 1893. La otra situacin ya est descrita en la referencia anterior, recurriendo a las guerras civiles un conjunto de caudillos logra llevar a su jefe al ejercicio del poder nacional.

Nuestras guerras civiles del siglo XIX, despus del quiebre institucional de 1846-1849, fueron no otra cosa que conflictos entre grupos diversos de caudillos rivales, de propietarios armados civiles mas no civilistas, de empresarios polticos de la violencia guerrera criolla. La duracin de las acciones blicas, entindase la violencia guerrera, era mantenida hasta que una red caudillesca de propietarios lograba imponer su autoridad a lo largo y ancho del territorio venezolano. Los conflictos blicos menores, esos que tanto abundan desde 1849 en adelante, estaban conformados en realidad por intentos de grupos caudillescos rivales de quienes detentaban el poder, en un esfuerzo por desplazarlos.

Los ropajes inciales, insistimos en esta idea ya que la consideramos de importancia capital para entender cabalmente nuestra historia del siglo XIX, eran de conservadores versus liberales; meras vestimentas que procuraban esconder la ambicin personalista de los jefes en ambos segmentos enfrentados. Luego de la calificada como la Guerra Larga o Revolucin Federal (1859-1863) el conflicto se desarrolla, como ya dijimos en prrafos precedentes, entre facciones que se decan todas federales y/o liberales, con iguales condiciones que las mencionadas recin. Ese es

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el personalismo poltico venezolano decimonnico cierto. Como tanto en la historia venezolana, la explicacin es, paradjicamente, mucho ms sencilla de lo que pudiera inicialmente pensarse analizando nuestro pasado republicano del siglo XIX.

En circunstancias como las arriba descritas no poda haber lugar para una accin importante de oficiales pretorianos o de orientacin profesional. Los caudillos dominaban la escena de la tragicomedia poltica de esos tiempos. Tampoco, se podan organizar logias militares conspirativas, en un ejrcito y marina de guerra que eran ms nominales que ciertamente operativas. Los oficiales no caudillos deban apostar a ganador para no abandonar definitiva, o momentneamente, sus cargos en el muy endeble tinglado castrense durante las repetitivas guerras civiles del siglo XIX.

Las tendencias pretorianas y profesional militar no desaparecen en la segunda mitad del siglo XIX en Venezuela. Brotes pretorianos encontramos en el derrocamiento del presidente don Pedro Gual en 1861, por el Comandante de Armas de Caracas el coronel Echezura. La llamada Dictadura Senil de Pez, 1861-1863, ofrece rasgos de un definido corte pretoriano. Los oficiales de orientacin profesional subsisten en la marina de guerra, las muy escasas unidades de artillera, las academias militares y escuelas nuticas, en los cargos administrativos del Ministerio de Guerra y Marina, pero hasta all. Mientras no se estructure un efectivo ejrcito nacional, Venezuela seguir siendo tierra de caudillos.

El caudillismo, recapitulando, la accin dominante de patrones civiles ms no civilistas con sus huestes guerreras y sus grados militares, sin tener ciertamente una autntica calificacin castrense, expresa una condicin que se proyectar por algo ms de medio siglo (1849-1903) en Venezuela. En parte hereda este fenmeno histrico, esa realidad simbitica verncula (por darle un nombre) entre lo militar y lo civil en funciones pblicas. Condicin sta que se aprecia durante las guerras iniciales del siglo XIX y que se proyectar a todo lo largo del siglo antepasado.

Una vez dominado el potencial poltico del sector militar (1830-1836) por los prohombres civilistas con el paradjico apoyo de Pez y sus guerreros, fracasar el modelo poltico construido desde que los venezolanos abandonan el proyecto gran-

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colombiano de Bolvar. La repblica de propietarios sobrevive hasta la coyuntura histrica, suicida en lo poltico, del sector civilista (1846-1849). Los caudillos, quienes emergen como los entes dominantes de la situacin referida recin, expresan una nueva versin del poder poltico personalista vernculo; esa peculiar fusin de intereses civiles pero no civilistas, entre quienes pueden recurrir a la violencia guerrera y el resto de la sociedad.

Las acciones violentas que se desarrollan en la Venezuela del siglo XIX no expresan una lucha entre mayoras oprimidas y una dominante minora opresora. Lo verdaderamente trascendente en trminos histricos, es como va las relaciones patrnclientela el ncleo de propietarios de civiles armados incorporan al resto de la sociedad, a las mayoras, en sus personalistas disputas violentas por el poder poltico. Inicialmente sern los prceres de la independencia (1848-1858), luego vendrn los de la federacin (1864-1898).

Con lo argumentado arriba, no estamos sealando que no existieran las obvias tensiones sociales entre los desposedos y los propietarios de fundos agropecuarios o los comerciantes y financistas. Lo que procuramos resaltar, es que esas presiones sociales se resuelven favorablemente para el ncleo de propietarios, en buena parte, con las guerras civiles decimonnicas. Acciones blicas de diferentes magnitudes, pero siempre propiciadas por personeros del sector propietario mismo; ajenas, en consecuencia, a un autntico movimiento redentor socio-poltico, fueron, en trminos histricos autnticos precisamente lo contrario.

La agricultura de subsistencia y las acciones de pillaje y bandolerismo eran en buena parte las expresiones ms comunes de las inequidades sociales en la Venezuela del caf, el cacao y el ganado. Una escaza poblacin, un inmenso territorio virgen en buena medida despoblado, las psimas condiciones sanitarias y de transporte en la provincia, eran todas variables que influan y moldeaban las angustias de las mayoras desposedas trabajadoras, ante los no muy notables privilegios de los propietarios. El patrn, actuando como caudillo, movilizaba sus dependientes (clientes) armndolos para la violencia poltica; en caso de triunfar se disfrutan algunas prebendas, pero si fracasan las penurias del patrn se proyectan en buena medida sobre su clientela personal. El

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caudillo es un actor poltico que ejerce funciones de control social, anulando en realidad la potencial rebelda de las mayoras desposedas.

Un aspecto descuidado en nuestros anlisis histricos es el efecto de las crisis cafetaleras en la situacin poltica venezolana del siglo XIX. Mucho se tiene escrito sobre la crisis y recesin de la dcada de 1840 y como sta contribuye al colapso republicano y civilista liberal. Situacin que se presenta como contrastante si la comparamos con la realidad econmica que enfrenta Guzmn Blanco, durante el Quinquenio (1879-1884). En sta, el malestar socio-econmico es controlado con xito poltico por el Ilustre Americano y la frmula de poder caudillesca (es decir de los caudillos que congeniaban con l o sus sucesores inmediatos) se consolida hasta finales de siglo.

En 1898 una crisis cafetalera lleva a una pronunciada baja en los precios de exportacin del caf. Esta situacin, de por si preocupante, se agrava con la muerte inesperada del caudillo nacional, Joaqun Crespo, en abril de ese ao; a la crisis econmica con sus obvios efectos sociales, se suma una crisis poltica de poder entre los caudillos regionales. Las guerras civiles de 1898-1903, sern la divisoria de aguas entre las huestes personalistas de los caudillos y los inicios de un efectivo ejrcito nacional.

Otro aspecto que debe resaltarse es el inicio de la modernizacin de equipos militares adquiridos finalizando el siglo XIX, durante el ltimo gobierno de Crespo. Este reequipamiento militar, en realidad bastante modesto, pero significativo para los niveles criollos de ese entonces, se desarrolla como consecuencia de los problemas limtrofes con el Reino Unido y su Guayana Britnica. Los nuevos armamentos que recibe el ejrcito venezolano en 1893 y 1894 son de capital importancia para lograr avanzar en la estructuracin de un efectivo ejrcito nacional para inicios del siglo XX.

Entre las adquisiciones militares crespistas, destacan la artillera de campaa (30 caones Krupp de campaa de 80 mm, y 10 de montaa de 60 mm.) y los fusiles Mauser; de stos se recibieron la nada despreciable cantidad de 30.000 M/71 y 6.000 llamados coloquialmente de repeticin (M. 71/84); tambin fueron adquiridas 3.210 carabinas de fuego circular y 19.500 bayonetas Mauser; as como 8.522.400 cpsulas de

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Mauser y 1.727.604 de carabinas. Estos nuevos equipos llevaron a la necesidad de entrenar a la tropa en su cabal manejo, por lo que la Memoria de 1895 destacaba el nfasis que se le daba a la instruccin del Ejrcito regular en el manejo de las nuevas armas. stas y los transportes movidos por vapor, ferrocarriles y barcos, contribuirn al fin del caudillismo en Venezuela.

En el esquema que presentamos en la prxima pgina, procuramos resaltar un aspecto que consideramos como fundamental para la comprensin de nuestra evolucin militar. Abordamos el tema de la tipificacin de la oficialidad castrense. En las pginas precedentes hemos referido como se expresaba en trminos histricos los procederes de estos oficiales durante el siglo XIX; es lo que calificamos de tendencias castrenses venezolanas, presentes en la realidad criolla desde ese siglo. El cuadro reproduce uno presentado en el librito ya referido: Relaciones Civiles-Militares en Venezuela: 18301910, p. 143.

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N 2- Caudillos y Repblica

A P A R A T O M I L I T A R V E N E Z O L A N O D E L S I G L O X I X

Caudillesca

Caudillos

Ejercicio del poder de manera personalista, empleando la violencia

Pretoriana

Oficiales militares

Pretendan influir determinantemente en la conduccin poltica del pas, apoyndose en la organizacin castrense

Cuerpo de Oficiales: Tendencias

Profesional

Oficiales de Orientacin Profesional

Entendan su actividad militar como profesin libre de personalismo y sin ambicin de poder poltico, su propensin era la defensa de la institucionalidad y la soberana nacional.

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Caudillismo y pretorianismo. El DRA refiere a la voz pretorianismo como influencia poltica abusiva ejercida por algn grupo militar. Los caudillos y sus huestes se calificaban de militares, sin en realidad ir ms all de ser guerreros improvisados, mal equipados, sin disciplina, carentes de entrenamiento sistemtico en la ciencia y arte de la guerra; aunque s desarrollan una poltica abusiva para con la sociedad. El acadmico anglosajn Amos Perlmutter16 divide al pretorianismo en histrico y moderno. La diferencia entre uno y otro viene dada por la existencia de un efectivo ejrcito nacional moderno. Siguiendo este criterio el caudillismo, comentado en pginas precedentes, sera una manifestacin cierta de pretorianismo histrico.

Dejando los conceptos tericos y volviendo al anlisis del siglo XIX venezolano, el caudillismo como frmula poltica presentaba serias limitaciones para lograr la transmisin del poder por vas distintas a la violencia guerrera. Los acuerdos para mantener en la presidencia a un hombre de compromiso, tenan corta vida ante las ambiciones personalistas de los grandes guerreros provinciales. Al morir el caudillo nacional, aun cuando este no fuese el presidente, colapsa el acuerdo de poder que tenan en aquel su vrtice cierto y efectivo.17

La muerte del Taita Crespo, favorece el inicio de una coyuntura histrica que se inicia en 1898 y termina en 1903. Conforma el autntico transito poltico y cronolgico del siglo XIX al XX. En la dcada inicial de la primera centuria mencionada recin, se gestan las condiciones cercanas del proceso republicano; en el segundo de los siglos mencionados, se avanza en la conformacin del estado moderno con sus deformaciones primigenias que aun hoy afectan la vida pblica venezolana.

Las guerras civiles de finales del siglo XIX venezolano, responden a la dinmica poltica por la sucesin del poder en el caudillismo desptico; sern tambin,
16

The Military and Politics in Modern Times. New Heaven-Londres, Yale University Press, 1978.

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Hemos tomado informacin que presentamos en un libro de nuestra autora: Relaciones Civiles y Militares en el Siglo XX. Caracas, El Centauro Ediciones, 2000, pp. 17-58.

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el inicio del fin de esta frmula de gerencia socio-poltica en la tierra natal de Simn Bolvar Palacios. Eso es lo histricamente comprobable; referencias a un siglo XIX que se prolonga hasta 1936 tiene ms de percepcin analtica personal, por los ms variados motivos, que un estudio intenso sobre la evolucin socio-poltica criolla; eso ya lo demostr brillantemente don Ramn J. Velsquez en la presentacin de la obra que hemos referido de este autor La Cada del Liberalismo Amarillo; mxime, agregamos modestamente nosotros, si se refiere al anlisis de la evolucin militar.

La revolucin bajo la jefatura del llamado Mocho Hernndez, o de Queipa, en 1898 fue dominada por las huestes fieles al general Ramn Guerra, quien luego fracasa en su intento por derrocar al presidente Ignacio Andrade, el sucesor y protegido de Crespo. Cruzando la frontera tachirense de su exilio colombiano, avanza, desde el 23 de mayo de 1899, la Revolucin Liberal Restauradora con Cipriano Castro a la cabeza y teniendo inicialmente a Juan Vicente Gmez como administrador, es decir, lo que calificaban en ese entonces de comisario de guerra.

El triunfo de Castro fue ms poltico que militar; es decir, para los caudillos y sus aliados propietarios regionales de aquellos tiempos, la toma del poder por parte del audaz tachirense durara tanto como se lo permitiera una nueva coalicin de guerreros, quienes, va la guerra civil, procurara desplazarlo de la presidencia de la pretendida repblica (las minsculas son intencionales). La historia demostrara el grave error de clculo de quienes no entendieron la nueva dinmica poltica criolla que miraba al siglo venidero, el naciente siglo XX. Brumas interpretativas que son necesarias superar para comprender ciertamente la evolucin histrica venezolana y la de su efectivo ejrcito nacional.

Es necesario rechazar varias ideas, especie de lugares comunes sobre esta tan interesante coyuntura; una que cabalga entre dos siglos; pues no se ajustan esas distorsionadas visiones a la histrica verdadera. La primera, es sopesar el mito de la gran capacidad estratgica militar de don Cipriano; en realidad ste puede avanzar hasta vencer en la batalla y llegar a Valencia con su hueste fundamentalmente tachirense, debido a las graves diferencias internas que presentaban quienes deban enfrentarlo y defender al gobierno del general Andrade. ste se evidenciaba, aparentemente, como

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ms peligroso que Castro para los caudillos regionales y con ambiciones polticas muy propias, liberados de los entendimientos de poder con el finado Taita Crespo.

Tambin, resulta necesario resaltar que la poltica de compra de armamentos implementada por Castro es una continuacin de la iniciada por Crespo. Donde s se nota un incremento sustancial es en la marina de guerra. En un arranque de optimismo, el ministro de guerra y marina llega a sealar en 1902: Por primera vez en la existencia de la Repblica, posee ella una Escuadra que representa decorosamente la nacin y que corresponde a las necesidades de nuestro extenso litoral. El nuevo jefe de la armada era el general Alejandro Ibarra. Se moderniza la legislacin naval. Se compran nuevas unidades, estando conformada la escuadra por: Restaurador antiguo Atlanta de construccin norteamericana, de 750 toneladas, armado con 1 can de 7.6 cm, 4 de 5.7 cm, y dos de 4.2 cm. Bolvar antiguo Galicia de 631 toneladas, armado con 6 caones de 5.7 cm, una ametralladora de 25 mm y 2 tubos lanza torpedos. Miranda antiguo Diego Velsquez de 200 toneladas y armado con 2 caones de 5.7 cm y dos ametralladoras de 37 mm. Zumbador antiguo Augusto remolcador artillado de 290 toneladas, armado con 3 caones de 5.7 cm. y una ametralladora. 23 de Mayo antiguo Aliance armado con caones Krupp de 3 cm. General Crespo, Zamora y Totumo eran los otros vapores de la escuadra.

La nueva organizacin del ejrcito que impone Castro tena como columna vertebral a 30 batallones, con 5 compaas cada uno, compuesto por 300 hombres sin contar la oficialidad. Al mando de cada batalln estaba un General! Los Cuerpos de Ejrcitos en operaciones estaban formados por Divisiones (las comillas son intencionales), stas a su vez por brigadas y stas por batallones. Como resultado de los numerosos movimientos armados contra el gobierno entre los aos de 1900 hasta 1901, las fuerzas de lnea fueron reforzadas con 39 batallones y 2 compaas supernumerarias, con un total de 11.820 individuos de tropa. As, el denominado ejrcito activo del gobierno lleg a tener bajo las armas cerca de 20.000 hombres.

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Para lograr mantenerse en el poder, Cipriano Castro si bien poda recurrir al armamento comprado por el gobierno de Crespo, no poda confiar en los acuerdos con los caudillos del crespismo. Poda s emplear las diferencias personales entre stos para ganar tiempo, comprar ms equipos militares y robustecer su muy personal ejrcito Liberal Restaurador. Durante los aos 1900-1903 se suceden insurrecciones tras insurrecciones a las cuales tuvo que enfrentar el aparato militar de Castro que bien reporta Ramn J Velsquez en la obra de este autor varias veces referidas.

Los Liberales Nacionalistas, con el Mocho Hernndez a la cabeza, toman una vez ms el camino de la guerra civil, como lo haban hecho contra Andrade y Crespo en 1898 y de nuevo son derrotados. Luego vendr el movimiento autonomista del general Nicols Rolando en Guayana. Le seguir la insurreccin del general Celestino Peraza; tan pronto sta es dominada emerge un coletazo de la inicial revolucin de Rolando, pero esta vez en el oriente venezolano y bajo la jefatura del general Pedro Julin Acosta, y luego en el centro del pas intenta un movimiento contra el gobierno el general Juan Pietri.

Los problemas polticos internos venezolanos de 1898-1903, el rosario de guerras civiles, unas mayores otras menores, que se inician desde la llamada Revolucin de Queipa hasta la Revolucin Libertadora, evidenciaban los estertores de muerte del caudillismo, del pretorianismo histrico venezolano. El constante apoyo que brindaba el gobierno de Cipriano Castro a los liberales colombianos exiliados en Venezuela, luego del fracaso de stos en la contienda armada neogranadina conocida como la Guerra de los Mil Das, tendr muy desfavorables consecuencias para las relaciones entre ambas hermanas naciones. El presidente conservador de esa nacin el Dr. Jos Manuel Marroqun Ricaurte, decide poner a disposicin de un poltico venezolano, enemigo personal de Castro, el tambin andino Dr. Carlos Rangel Garbiras, tropas de lnea colombianas para desarrollar una invasin contra Venezuela.

Rangel invade por la frontera del Tchira y pone sitio a San Cristbal. Se materializa una gran amenaza fornea sobre Venezuela, una que estuvo presente en 1830 cuando Venezuela se separa de la Colombia grande de Bolvar. En 1901, San Cristbal ser defendida ante la arremetida de Rangel Garbiras y las tropas de lnea

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colombianas por Celestino Castro, hermano del presidente venezolano. Participa tambin en la defensa de la ciudad tachirense, al lado de los venezolanos, el general y poltico liberal Uribe Uribe, colombiano exiliado en Venezuela luego de su derrota en la Guerra de los Mil Das. Los neogranadinos son derrotados y se repliegan.

Castro decide responder a la agresin colombiana, organizando una expedicin punitiva venezolana va La Guajira. La accin militar termina en un rotundo fracaso. Las condiciones disuasivas de uno y otro bando eran obvias. Ninguno de los dos pases estaba en condicin cierta de vencer al otro. Ambas acciones respondan a condiciones bsicamente internas, de cada una de las naciones involucradas. Para el presidente colombiano Marroqun Ricaurte, era una advertencia a los venezolanos para que dejaran de apoyar los proyectos blicos de los liberales exilados contra su gobierno. En el caso de Cipriano Castro, una advertencia a los conservadores colombianos que no deban inmiscuirse en los asuntos polticos internos venezolanos.

Luego de vencer las insurrecciones de 1901 en Sucre, Barcelona, Maturn y Bolvar, surge de nuevo la insurreccin; bajo la jefatura de Pablo Guzmn, Horacio y Alejandro Ducharne, Zoilo Vidal y otros. En octubre de 1901, en el estado Lara, es el general Rafael Montilla quien toma las armas contra el gobierno; para diciembre de 1901, en los Estados Carabobo y Aragua, el viejo caudillo Luciano Mendoza, inicia un movimiento contra el gobierno, el cual, segn seala la Memoria de Guerra y Marina de 1902 no fue sino el prlogo de un proceso, cuyo autor, el General Manuel Antonio Matos, quiso darle el ttulo de revolucin.

La Libertadora (1901-1903) viene a ser la gran coalicin de intereses caudillescos provinciales que procuraban poner fin al gobierno de compromiso, tal como lo entenda dicho caudillaje, de Cipriano Castro. El triunfo de las fuerzas del gobierno sobre La Libertadora signific la prueba de fuego para el Ejrcito Liberal Restaurador. Un paso ciertamente definitivo en su proceso de mutacin para convertirse en un efectivo Ejrcito Nacional. La batalla de Ciudad Bolvar marca el fin de la existencia de ejrcitos particulares, as en plural, como el medio bsico para ejercer la poltica, para dirigir polticamente a Venezuela.

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Como en ocasiones anteriores, durante las guerras civiles de 1898-1903, los oficiales de vocacin profesional, que servan en el ejrcito activo, se fraccionan en dos segmentos, uno de los cuales se une a los revolucionarios y otro al gobierno. Aquellos egresados de las escuelas nuticas, los veteranos de la Academia Militar de Matemticas, o de la Academia Militar de 1890-1892, o de la Escuela de Artillera instaurada durante el ltimo gobierno de Crespo, sirvieron tanto en el ejrcito de La Libertadora como en las tropas de Castro. Pero lo significativo del resultado de esta particular coyuntura histrica, para la evolucin de la realidad venezolana, es que la influencia de los caudillos, as en plural, en la sociedad venezolana en general y en el aparato militar deja de ser la dominante.

Para diciembre 1902 hasta febrero de 1903, una nueva amenaza externa se cierne sobre Venezuela: el bloqueo de las costas venezolanas, por naves de guerra alemanas, britnicas e italianas, reclamando indemnizaciones por diversas ofensas contra sus sbditos e intereses en territorios venezolanos. En su defensa el gobierno recurre de nuevo, como en 1893-1896, durante los problemas limtrofes con la Guayana Britnica, a los buenos oficios del estadounidense Departamento de Estado. Ante estos sucesos, la humillacin venezolana fue intensa aunque sin prdida territorial alguna; pero el impacto que produjo en los venezolanos pensantes del ncleo propietario fue importante.

Todas las unidades navales de combate venezolanas, con la notable excepcin del caonero Miranda, fueron capturadas y/o inutilizadas por los vapores de guerra britnicos y alemanes, durante las peculiares acciones de guerra contra Venezuela por las tres potencias europeas ya mencionadas. Los italianos, si bien envan tres cruceros a efectuar labores de patrullaje en aguas venezolanas, no desarrollan una actitud agresiva comparable a los teutones o las unidades de la Royal Navy. Las autoridades criollas, sorprendentemente, dado sus antecedentes histricos del siglo XIX, expresaron habilidad y raciocinio. Pese a los desplantes histrinicos de Cipriano Castro, los diplomticos venezolanos actuando pragmticamente, logran influir favorablemente sobre El Cabito para evitar males mayores a los ya acaecidos.

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Venezuela no sufre mutilaciones territoriales como Colombia, con el Istmo de Panam. Tampoco invasiones, como algunos pases Centro Americanos e insulares caribeos. El control de las finanzas pblicas venezolanas no se perder soberanamente en manos de entes gubernamentales extranjeros, como en la Repblica Dominicana.

Para el momento en que sucede la agresin de las potencias europeas contra Venezuela, ya la Libertadora haba perdido fuerza, al haber sido derrotado el grueso del ejrcito revolucionario por el propio Cipriano Castro en la batalla de La Victoria, a comienzos de noviembre de 1902. An as, el movimiento contra el gobierno de Castro no haba concluido, ya que quedaban por librarse batallas como las del Guapo y Carpano, e inclusive despus de superado el grave incidente internacional en el cual se vio envuelto el gobierno, los revolucionarios contaban con el enclave de Guayana y la jefatura del caudillo Nicols Rolando para mantener vivo el fuego de la insurreccin.

En una operacin conjunta de fuerzas navales y terrestres, una expedicin del gobierno logra vencer a los revolucionarios encabezados por Antonio Paredes y tomar el puerto de Ciudad Bolvar defendido por Nicols Rolando. Una expedicin de no menos de 2.000 hombres, parte del puerto de La Guaira en los vapores Restaurador, Bolvar y Zamora, a mediados de 1903, y toma rumbo hacia Ciudad Bolvar. En las cercanas de Giria desembarcan las tropas del gobierno y junto con algunas fuerzas terrestres, vencen el 2 de julio de 1903 a los revolucionarios en el combate de Campo Claro.

El 13 de julio las unidades navales mencionadas bloquean a Ciudad Bolvar, agregndoseles el caonero Miranda. El 15 de julio llegan dos unidades de guerra extranjeras, una de Estados Unidos, otra francesa, con la intencin de proteger a los ciudadanos de esas nacionalidades en Ciudad Bolvar. La batalla se desarrolla entre los das 19 y 20 de julio.

Las tropas del gobierno en el asalto a Ciudad Bolvar son las llamadas Divisiones Araujo y Vanguardia, al mando de los generales Manuel S. Araujo y Eustoquio Gmez, respectivamente. El triunfo sobre las tropas revolucionarias de Rolando fue total; el propio Nicols Rolando fue capturado junto con otros 54

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generales, 92 coroneles, 42 comandantes, 32 capitanes, 6 tenientes, y tal como seala la Memoria de Guerra y Marina de 1904: nueve Doctores y cuarenta y cuatro ciudadanos ms.

La amenaza interna del caudillismo y su recurrente violencia fsica guerrera, fue dominada estructurando un efectivo ejrcito nacional. En realidad, la guardia pretoriana de Cipriano Castro y Juan Vicente Gmez. Ejrcito que, en trminos estrictamente histricos, nada tena de heredero directo de las glorias pasadas de la independencia. Pero s fue el instrumento quirrgico efectivo que extirpa, y de raz, el tumor de las guerras civiles personalistas en el siglo XX criollo. La solucin fue de carcter pretoriana, pero fue una definitiva ante la amenaza interna de los desordenes polticosguerreros de los empresarios polticos de la violencia personalista

Los caudillos no desaparecen sbitamente, de un da para otro en la Venezuela que se adentraba en un nuevo siglo; lo que s desaparece, en ese proceso de guerras civiles de 1898-1903, es la accin dominante de los caudillos en la sociedad, la poltica y el ejrcito. En la sociedad criolla, ese caudillo, el hombre que se lucraba con las guerras civiles, cuyo poder e influencia dependa de un grupo armado del cual l era el jefe, no podr actuar con xito en un medio donde un efectivo cuerpo armado del gobierno monopoliza ciertamente el ejercicio directo de la violencia fsica. Los caudillos son asimilados por la estructura poltica de Cipriano Castro primero y el gomecismo despus: sern presidentes de estados (como se llamaba a los gobernadores estadales de hoy da), senadores o diputados en el congreso, en sntesis, burcratas sin efectivo poder, mediatizados por la autoridad del cabito Castro. De la Escuela Militar y de la Escuela Nutica luego Escuela Naval, saldr la nueva oficialidad que junto con los veteranos de las guerras civiles de 1898-1903 dirigirn esta nueva fase de la organizacin militar venezolana de las primeras dcadas del siglo XX.

Resulta absolutamente imprescindible para comprender la evolucin histrica del ejrcito venezolano y su relacin con el ejercicio del poder, aclarar acertadamente ciertos aspectos que pueden prestarse a interesadas interpretaciones, confusiones y disparates analticos. Es decir, saber diferenciar lo que representa el poder poltico

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ejercido por, digamos, un general Jos Tadeo Monagas, el doctor y general Antonio Guzmn Blanco o el general Joaqun Crespo con referencia al poder de Castro y Gmez. Es la diferencia que existe entre los caudillos y el dictador.

En un artculo de los aos de la dcada de 1960, los acadmicos Wolf y Hansen,18 logran desentraar el agudo contraste entre el caudillo y el dictador. Este ltimo, poda ser por su origen un caudillo, pero ya no lo era plenamente por la armazn de poder en la que se desenvuelve, por sus funciones y forma poltica de operar. El dictador funge como jefe supremo de una efectiva fuerza armada nacional, la cual bsicamente cumple labores policiales internas.

La accin y misin de esta fuerza armada nacional bajo el mando de un dictador era mantener el tan deseado por los inversionistas forneos y sus aliados criollos: orden, paz, fin de las recurrentes guerras civiles y violencia fsica supuestamente poltica. El dictador era la mxima expresin de poder del nuevo acuerdo entre los sectores propietarios criollos y los nuevos inversionistas forneos. Lamentablemente WolfHansen no refieren al caso especficamente venezolano, por lo que los comentarios sobre ste son de nuestra entera responsabilidad.

Entre los ms agudos anlisis sobre los caudillos del Hemisferio Occidental, destaca la obra de John Lynch. ste afirma que el personalismo es una constante en la realidad americana de habla hispana y que ste se expresa fundamentalmente, en lo poltico, de tres formas bsicas: caudillismo primitivo, dictadores oligrquicos y dictadores populistas. Como ejemplos tpicos seala los casos de Juan Manuel Rosas en la Argentina, Porfirio Daz en Mxico y Juan Domingo Pern en la Argentina, respectivamente.19

Surge pues, producto del anlisis desinteresado y acadmico, como inevitable, al tratar este tema, el agudo contraste existente entre el caudillo y el dictador. La gran
18

Caudillo Politics: A Structural Analysis. Vase este texto en la obra de Amos Perlmutter y Valerie Plave Benett (Edts.) The Political Influence of the Military A Comparative Reader. New HeavenLondres, Yale University Press, 1980.
19

Caudillos in Spanish America. Oxford University Press, 1992.

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diferencia entre ambos: las bases efectivas y ciertas del ejercicio del poder poltico, es decir, los instrumentos concretos empleados para ejercer dicho poder. Para CastroGmez el medio fundamental era el ejrcito nacional, para Monagas, Guzmn Blanco y Crespo los grupos armados propios y de sus aliados caudillos de provincia. Si existen ejrcitos privados de caudillos el ejrcito nacional ser tan de papel como los discursos oficiales y oficiosos, tan letra muerta como las constituciones nacionales.

En el caso venezolano la evidencia se muestra como concluyente en lo que atae al carcter ya dictatorial de Castro primero, y ms ntidamente de Gmez despus. Tratar de entender a Guzmn Blanco como un dictador de orden y progreso o un dictador oligrquico es un error analtico. El proyecto modernizante de Guzmn era una segunda edicin, desmejorada por el caudillismo, del proyecto nacional de los civilistas propietarios de orientacin liberal de los aos 1830-1846.

Atraer capitales forneos e inmigracin, las muy liberales y personales tensiones con la Iglesia y sus mximas autoridades en Venezuela; los esfuerzos en mejorar las vas de comunicacin reduciendo as el aislamiento provincial; el celo ms aparente que real por la integridad territorial venezolana; poner orden en los asuntos de la hacienda y deuda pblica, etc., son todos proyectos de los llamados conservadores de las dcadas de 1830-1840, que Guzmn Blanco retoma hacindolos propios.

Las mejoras en la educacin pblica y los civiles registros de nacimientos, defunciones, matrimonio y divorcio s son logros de los gobiernos de Guzmn Blanco, as como las obras de ornato pblico en Caracas. Pero en sus procederes reales administrativos nacionales, insistimos, el Ilustre Americano es ms un continuador y no un innovador. Las novedades son ms de forma que de fondo. El proyecto de pas liberal, que proponan los godos de 1830-1846 (dentro de un marco legal autnticamente republicano e institucionalmente operante), busca desarrollarlo el hijo de Antonio Leocadio Guzmn y Carlota Blanco bajo condiciones caudillescas.

En el aspecto militar Guzmn Blanco continua con un ejrcito de papel, confiando en las huestes de los caudillos de provincia personalmente fieles a l, amn de las propias, para el ejercicio del poder. Lo novedoso con relacin al gobierno

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autoritario de Jos Tadeo Monagas, es que Antonio Guzmn Blanco logra lo que no pudo Monagas: vincularse simbiticamente con el partido liberal. Es decir, convertir su clientela poltica personal en los autnticos liberales y a sus enemigos vincularlos, fueran en realidad o no, con los godos-conservadores. Sobre Crespo, bien podemos decir otro tanto.

Los relatos contenidos en dos textos venezolanos ilustran sobre las diferencias referentes a las bases efectivas de poder entre los caudillos, as en plural y el dictador, as en singular. Lo interesante y valioso del aporte que ofrecen al estudioso de las relaciones civiles y militares venezolanas, es que ninguno de los dos fue escrito con la intencin de justificar otra cosa que la vida particular de sus autores. Ambos son libros autobiogrficos y como tales reflejan dos momentos distintos de la realidad poltica y militar venezolana.

El primero de los libros arriba mencionados, lleva por ttulo Memorias de un Tachirense del Siglo XIX (Biblioteca de Autores y Temas Tachirenses, No. 14) del general Francisco Alvarado, un caudillo menor. El segundo: Cuarenta y Cinco Aos de Uniforme (Memorias 1901 a 1945), impreso en Caracas, por la Editorial Bolvar, sin fecha de publicacin, pero probablemente sale de la imprenta en 1947 o 1948; su autor es el coronel Pedro Garca Gil, un militar de guerras civiles y de cuartel.

La autobiografa del general Alvarado nos traslada a esa Venezuela de los caudillos, la poca del predomino de esos guerreros-polticos-personalistas. Aquellos que inculcaron en la imaginacin del colectivo venezolano en sus tiempos de predominio poltico, la idea, perniciosa por dems, de que se gobierna por la autoridad que emana de la fuerza y no de las leyes. Manda el que se evidencia como el guerrero ms capaz, dirige no el lder, institucional por definicin, sino el jefe, el patrn. La poltica y la violencia fsica personalista eran hermanas gemelas en esa Venezuela de los caudillos, como bien seala Gilmore en la obra de este autor ya antes referida.

El joven Alvarado se transforma de comerciante en guerrero durante los azarosos aos de la Guerra Larga o Revolucin Federal (1859-1863). Sin estudios militares, pero con experiencia guerrera prctica, obtiene el grado de general y se

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desenvuelve en el medio caudillesco sin lograr consolidar una influencia regional. Pero a diferencia de esos caudillos regionales, Alvarado transciende histricamente no por sus acciones de poder, lo hace, por el retrato vivo de esa Venezuela de la segunda mitad del siglo XIX que ofrece su escrito.

El coronel Pedro Garca Gil, dice haber terminado el texto de su libro en febrero de 1945 cuando comandaba la Brigada N 8 del Ejrcito, en Caripito. En la pgina [5] del texto comenta: Quizs en la actualidad este libro carezca de inters para el pblico, como efectivamente era muy probable, continua diciendo: pero, las generaciones de maana apreciaran en sus pginas la verdadera evolucin alcanzada por nuestra Institucin Armada. Ciertamente, logr su objetivo como evidencia testimonial. Es un ejemplo de esa oficialidad sin escuela y academia sistemtica, servidora de un poder dictatorial inicialmente y luego garante del proceso gradual de transformaciones polticas, durante 1936-1945.

Lo verdaderamente importante del escrito de Garca Gil, es que tenemos un ejemplo autobiogrfico de esa oficialidad, sin estudios en la Escuela Militar. Una persona que emerge militarmente defendiendo al gobierno de Cipriano Castro en la guerra civil con la cual se inicia, prcticamente, el siglo XX venezolano: La Revolucin Libertadora (1901-1903). Son esos oficiales que harn de la carrera de las armas una profesin, ms por vocacin y prctica del oficio que por estudios sistemticos militares.

Tambin se evidencia en el libro del coronel Garca Gil, como el personalismo an dominaba la estructura castrense del gomecismo. Es un personalismo que se entremezcla con el sentimiento corporativo castrense, originando una expresin poltica de carcter pretoriana. Son oficiales como stos los que los sern los gerentes militares del ejrcito, pero compartiendo esa responsabilidad con esa minora en constante aumento al pasar de los aos, es decir, los egresados de las instituciones educativas castrenses: Escuela Militar, Naval y hasta los efmeros pero importantes cursos en las calificadas como Escuelas de Aplicacin.

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Sintetizando, caudillos y dictadores no deberan ser entendidos como sinnimos histricos en el devenir venezolano de los siglos XIX y XX. Otro tanto podemos decir del caudillismo y las dictaduras militares. La confusin estriba en que en ambos fenmenos encontramos evidencias de esa peculiar simbiosis de intereses entre un sector armado de la sociedad, que se convierte, producto de la fuerza fsica y armada que detentan, en los actores polticos dominantes y un sector civil que claudica su civilidad, por las ms diversas razones. Los intereses polticos de los guerreros primero y de los militares, despus, parecen sobreponerse a los intereses de la sociedad en su conjunto. Pero una cosa son huestes de guerreros y otra un ejrcito con oficiales de oficio y con oficio castrense, quienes dirigen a las jerarquas de clases y tropas.

En el cuadro siguiente exponemos sintticamente, nuestro criterio sobre la evolucin del caudillismo venezolano, desde que emerge durante las guerras iniciales del siglo XIX venezolano hasta que colapsa inicindose el siglo XX. Fue tomado de nuestro texto ya identificado en segmentos anteriores: Relaciones Civiles-Militares en Venezuela (1830-1910), p. 142.

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N 3.- Caudillismo venezolano del siglo XIX

1812-1817 Anrquico 1859-1872

Lucha generalizada entre caudillos rivales por obtener el poder. No logran consolidar su autoridad a nivel nacional

Caudillismo Venezolano

1848-1858 Desptico 1872-1898

Un conjunto de compromisos caudillescos logran imponer su autoridad en todo el territorio nacional evitando estados prolongados de guerra civil.

Presidencia ejercida por Hombres de Compromiso. Obtiene la presidencia ante la ausencia de un Caudillo Nacional, se genera un equilibrio de fuerzas entre los Caudillos Provinciales impidiendo que surja un Caudillo Nacional. Casos: Juan Pablo Rojas Pal, Raimundo Andueza Palacio.

El poder puede estar concentrado en el caudillo Nacional y Presidente o la presidencia puede ser ejercida por un hombre de paja. Casos: Jos Gregorio Monagas, Joaqun Crespo (1884-1886), Ignacio Andrade, Francisco Linares Alcntara (trat de desplazar al caudillo nacional, pero muere).

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Tirana pretoriana

Una vez dominadas las insurrecciones en su contra 1899-1903, Cipriano Castro procede a reordenar el aparato militar.20 En octubre de 1903 se decretan nuevos Cdigos Militar y de Marina; en noviembre de ese ao se aumenta la racin de los soldados en un 50% diario; desde el triunfo mismo del ejrcito Liberal Restaurador, se ordena la recoleccin del armamento disperso y particularmente el que perteneci a los revolucionarios de la Libertadora. Las tropas son sistemticamente entrenadas en el llamado orden disperso o ejercicios tcticos de guerra de guerrillas.

En 1904 se compra nuevo equipo militar, incluyendo un numeroso lote de municiones y 7 caones Schneider Canet de 150 mm. Destinados stos para la defensa costera. Desde mediados de ese ao operaba en el vapor Zamora una escuela naval de artillera. Tambin, es reactivada la itinerante Escuela Nutica, la cual contaba ya para 1907 con 24 alumnos.

Entre las mejoras castrenses durante el predominio poltico de Cipriano Castro y sus generales de guerras civiles tenemos: una Junta Superior de la Instruccin Militar; comienza a operar con sonado xito un dique astillero en Puerto Cabello, que se encarga del mantenimiento de los barcos de la marina de guerra y naves mercantes, evitando as que stas tengan que trasladarse hasta las Antillas para efectuar reparaciones peridicas. En sntesis, la estructura militar venezolana durante el gobierno de Castro cuenta con un armamento y una organizacin muy superiores a las que se tena en una Venezuela dominada por los caudillos del siglo XIX.

Llama la atencin cuando se estudian las Memorias de Guerra y Marina desde 1903 en adelante, es decir luego de la crisis internacional con las grandes potencias europeas, que en esos textos no se presenta informacin que antes era usual en este tipo
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La informacin bsica que se presenta sobre el perodo bajo el dominio poltico en Venezuela de Cipriano Castro y Juan Vicente Gmez fueron tomados de las Exposiciones y Memorias de Guerra y Marina, 1902-1936. Tambin, incorporamos segmentos, en este captulo y el prximo, de escritos de nuestra autora publicados en, Domingo Irwin e Ingrid Micett: Militares, Caudillos y Poder. Una historia del pretorianismo en Venezuela. Caracas, UCAB-UPEL, 2008, pp. 165-185.

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de informes, como por ejemplo, el numero de efectivos del ejrcito, la distribucin espacial de las tropas del gobierno, el total de los parques militares y su distribucin. Tambin, invita a la reflexin como las medidas tomadas por Castro en materia militar, tienden a superar evidentes deficiencias demostradas durante el bloqueo anglogermano-italiano de las costas venezolanas durante los meses de diciembre 1902 a febrero 1903.

El equipamiento de las defensas costeras, con bateras de 150 mm y el entrenamiento de artilleros, no resultaba una medida necesaria para la conservacin del orden interno del pas. A lo que tendramos que agregar las compras de grandes lotes de municiones y el nfasis en entrenar a las tropas del gobierno en el llamado orden disperso. Estas medidas implementadas por el gobierno de Cipriano Castro pueden llevar al observador imparcial a pensar que se haba asimilado la leccin del breve y preocupante incidente internacional de 1902-1903, propugnando el gobierno estar en capacidad de enfrentar y dar respuesta ante una nueva situacin potencialmente violatoria de la soberana nacional.

En todo caso, lo que s resulta definitivo, es que la conformacin de un efectivo ejrcito nacional en Venezuela se da poco tiempo despus de las acciones de guerra entre Venezuela y Colombia en 1901 y del bloqueo de las costas venezolanas por naves de los imperios britnico, alemn e italiano. Amenazas externas a la soberana nacional que evidenciaban la necesidad de organizar un efectivo medio de defensa. Realidad militar que histricamente, en buena parte de la primera mitad del siglo XX, acta como una guardia pretoriana al servicio de intereses polticos personalistas de Cipriano Castro y luego de Juan Vicente Gmez.

El primer reporte militar sobre Venezuela, 1906, elaborado por el General Staff de la War Office britnica,21 seala de las tropas venezolanas su capacidad para constituirse en hbiles enemigos en las acciones de guerrillas. Esto, aun cuando su organizacin militar y entrenamiento fuesen altamente deficientes. En esta fuente, tambin, encontramos informacin sobre nuevas unidades de artillera para el ao de 1905; muy probablemente los Schneider Canet de 155 mm ya referidos. Otro aspecto
21

W.O. 33/420. Military Report on Venezuela. Public Record Office, Londres, Kew Gardens.

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que comentan los analistas extranjeros, es la potencial vocacin militar del sector andino venezolano.

La posicin venezolana a nivel internacional se agrav, desde 1906 hasta 1908, frente los desatinos diplomticos de don Cipriano. Se interrumpen las relaciones diplomticas con Francia, con los estadounidenses; tambin, se est a punto de un conflicto con Holanda. El viaje de Castro hacia Europa por motivos de salud, finalizando 1908, permite el golpe de estado seco de Juan Vicente Gmez. La amenaza externa de un conflicto con Holanda desaparece, las relaciones diplomticas interrumpidas con sta, Francia y los estadounidenses se reanudan. Controladas ya las amenazas internas, las externas se resuelven pragmticamente, va negociaciones.

Cuando Gmez sustituye a Castro en la presidencia de la repblica y, ms importante an, como autntico nuevo jefe de la poltica venezolana, no se producen cambios de importancia en la estructura militar. Por el contrario, se acentan y profundizan las mejoras en el ejrcito y marina de guerra que haba propiciado Castro. Slo se producen cambios en las jefaturas de unidades militares y en la burocracia castrense en general, procurando neutralizar el poder de los oficiales personalmente leales al depuesto don Cipriano. Winfield Burggraaff,22 bien seala y demuestra, que el aspecto fundamental de la poltica militar de Gmez fue desarrollar con xito una estrategia conscientemente contradictoria. As, durante el gomecismo se tomaron medidas para contar con un ejrcito poderoso, dadas las condiciones objetivas en esa Venezuela de aquel entonces, relativamente bien apertrechado y entrenado; pero igualmente se pervierte cualquier esfuerzo serio de profesionalizar el ejrcito. Se buscaba as contar con una fuerza armada que fuese capaz de dominar cualquier brote de insurreccin interna, constituyndose el emergente ejrcito nacional en el pilar fundamental del poder personalista de J. V. Gmez.

22

The Venezuelan Armed Forces in Politics, 1935-1959. Columbia, Missouri, University of Missouri Press, 1972, pp. 16-18.

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Los oficiales de orientacin profesional no logran predominar dentro de la arquitectura militar del castro-gomecismo; si bien su existencia dentro de la organizacin militar se hace menos incmoda, al ser sta mucho ms ordenada, ms tcnica, ms disciplinada que en cualquier otro momento de la evolucin militar republicana desde 1846. Muy a pesar de los progresos tcnicos dentro del ejrcito, el personalismo se robustece centralistamente. Es la oficialidad vinculada personalmente a Castro primero y Gmez despus, la que predomina en el ejrcito durante los primeros 35 aos del siglo XX.

En Venezuela, desde la perspectiva de las relaciones civiles y militares, la constante es la ausencia de un efectivo y ciertamente operante control civil. El pretorianismo, entendido como una influencia poltica abusiva del sector militar, se expresa como una constante histrica; el de los caudillos y sus huestes guerreras en el siglo XIX y el moderno, en el siglo XX, con un efectivo y operante ejrcito nacional. Las diferencias son de matices, eso s, muy importantes en trminos analticos.

Unas veces, en esta Tierra de Gracia venezolana, tenemos un pretorianismo latente o potencial y en otras el manifiesto o actuante (siguiendo los validos criterios tericos de A. Perlmutter). Es reiterativo en estos dos casos una recurrente y ms que centenaria interrelacin, que no fusin ya que sta es imposible por definicin (siendo didcticos, sera como fusionar el agua fra y caliente, el resultado sera algo ciertamente distinto, agua tibia; es decir, el irrepetible caudillismo del siglo XIX), de intereses entre el sector armado de la sociedad y el resto de sta. Esa comunidad de intereses es una constante histrica en los territorios venezolanos desde inicios del siglo XX hasta la actualidad.

No deja de molestar al lector imparcial leer las loas a Castro o Gmez en las Memorias de Guerra y Marina hasta 1935. Algo de esto sobrevive en las Memorias de 1936 hasta 1945, pero en un tono menos hiperblico. Lo importante de este detalle, aparentemente de estilo y superficial es que refleja un aspecto particularmente importante: cmo el personalismo en la realidad militar venezolana va cediendo ante el incremento de la condicin corporativa castrense. La tendencia caudillesca desaparece,

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pero el personalismo poltico sobrevive aunque bajo la presin de una institucin corporativa militar cada vez ms slida.

La tendencia pretoriana dentro del cuerpo de oficiales se presenta como la predominante y la de orientacin profesional, an cuando aumenta en un nmero y proporcin sin precedentes en la historia republicana venezolana durante los aos 19101945, permanece en su tradicional condicin subordinada. Era el ejrcito la nica fuente cierta de poder poltico efectivo, todo intento de lograr un cambio en la estructura de poder tena que ser va el ejrcito nacional.

El brbaro caudillo Funes, en esa amazonia venezolana de inicios del siglo XX, en la periferia sur del pas, nunca represent un peligro para el poder poltico gomecista. Arvalo Cedeo, curiosamente victimario de Funes, en sus correras antigomecistas nunca pas de ser una molestia secundaria, fcil de mantener bajo debida supervisin y control. Enemigos personales de Gmez, como el general Juan Pablo Pealoza, fueron sometidos por la fuerza y encarcelados. Peligros de autoridad dentro de la institucin armada y con ambicin de poder poltico propio como las del general Ramn Delgado Chalbaud, en tanto ponan a la oficialidad del ejrcito a decidir entre el poder poltico de Gmez, amn de su propia existencia y el aventurarse con un nuevo Jefe, siempre fueron superadas: Gmez nico!

Un caso interesante y ampliamente comentado en la bibliografa sobre el gomecismo, particularmente la superior coleccin Biblioteca de Autores y Temas Tachirenses, es la accin desarrollada por Eustoquio Gmez en el Tchira. Desde 1913 hasta mediados de la dcada de 1920, la estabilidad poltica andina tachirense es asegurada por este familiar de Juan Vicente Gmez. Don Eustoquio, general de guerras civiles, desarrolla acciones y poderes prcticamente virreinales en su estado natal.

Las Memorias de Guerra y Marina, nada reportan sobre la violencia en la regin andina. Slo en una (1920), se refieren al conocido y fracasado atentado contra la vida de Eustoquio Gmez. Sobre la situacin en el Tchira, las migraciones de venezolanos de bien y trabajo hacia Norte de Santander y otros territorios colombianos,

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como consecuencia del barbarismo gomecista, nada dicen los informes al Congreso de los ministros de guerra y marina.

El desempeo del general Eustoquio Gmez en el Tchira debe ser explicado, an cuando sea brevemente. Su comportamiento est dentro de la peor tradicin de los caudillos del siglo XIX: civil de origen, general de guerras civiles sin estudios militares, jefe de un grupo armado que le era perrunamente fiel, hueste que empleaba como su instrumento de poder poltico regional. La gran diferencia, el inmenso contraste con el caso de los caudillos decimonnicos, era que el poder de Eustoquio estaba subordinado al del Comandante en Jefe del Ejrcito de Venezuela: general en jefe Juan Vicente Gmez.

Eustoquio careca de un poder poltico propio, como si lo tenan los caudillos regionales del siglo XIX; su poder era delegado, su misin era servir a los intereses personalistas de Juan Vicente, convertirse en un soporte ms de la estructura de poder centralizante del dictador. Cuando su presencia en el Tchira fue ms inconveniente que favorable para los intereses de poder de Juan Vicente, el general Eustoquio Gmez ser sustituido. El instrumento clave para lograr este cambio, as como todos los otros cambios en mandos militares y polticos efectuados durante la longeva dictadura pretoriana, fue la oficialidad del efectivo ya operantemente consolidado ejrcito nacional; uno mayoritariamente fiel a su nico y verdadero jefe: Juan Vicente Gmez.

Los negocios de las guerras civiles pertenecan al siglo XIX venezolano, con Castro y Gmez se pasa a los negocios del dictador y su crculo de poder. La anarqua demaggica fue identificada con la accin de los partidos polticos histricos: godosconservadores y liberales-federales. Grave e interesado error de apreciacin. La violencia era el resultado de la accin de los caudillos, esos que haban sido ya heridos mortalmente por Castro y luego sern enterrados en trminos polticos por Gmez.

Los partidos polticos eran el medio idneo para avanzar en el proceso de una institucionalizacin cierta de la actividad republicana, el paso decisivo para adentrarse en la modernidad poltica. Pero la existencia de tales instrumentos de mediacin ciudadana, sera el comienzo del fin del sector pretoriano en el ejrcito y del poder del

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dictador. Por ello, la literatura interesada del rgimen gomecista presenta como los responsables de las guerras civiles a los conservadores y los liberales, los culpables del atraso, la inestabilidad y la corrupcin seran los partidos polticos histricos del siglo XIX.

Estas dos palabras: partidos polticos, se convierten en el imaginario colectivo, ante la actitud de los defensores y publicistas del nuevo orden rehabilitador gomero, en sinnimo de corrupcin. En sntesis, en una grosera que deba y tena que ser descartada del diccionario poltico venezolano de comienzos del siglo XX. En tal sentido se procedi y con xito hasta la dcada de 1940.

En esa Venezuela dominada por Castro y Gmez, se pasa de la anarqua demaggica a la tirana moncrata. Esto obedece, fundamentalmente, a la ausencia de eficientes y autnticas instituciones republicanas, lo suficientemente slidas para servir de dique de contencin ante las fuerzas que anteponen su beneficio personal al colectivo nacional, al inters comn, al bienestar social ciudadano. La advertencia de Bolvar en su Carta de Jamaica de 1815, en el sentido de evitar los extremos perniciosos de la anarqua demaggica y la tirana moncrata, haban cado una vez ms en saco roto en esta Tierra de Gracia venezolana.

Lo interesante del proceso de racionalizacin intelectual del nuevo rgimen por parte de las luces del gomecismo, frase ciertamente feliz acuada por la historiadora Yolanda Segnini (plumas y mentes brillantes como las de Jos Gil Fortoul, Laureano Vallenilla Lanz, Jos Manuel Arcaya, etc.) es que no parecen interesarse en la armazn fundamental de poder para el sostenimiento del rgimen pretoriano. En dos palabras: lo militar. La justificacin al rgimen ser supuestamente sociolgica o histrica. Lo importante era acabar con las guerras civiles, lograr la paz, asegurada sta se avanzara hacia el progreso.

Como escribiera Vallenilla en Cesarismo Democrtico (1961, pp. 145-147): por una evolucin necesaria deba llegarse al reconocimiento de un Jefe Supremo como representante y defensor de la unidad Nacional General usted es la Patria! le

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dijeron a Pez los separatistas en 1830; para comienzos del siglo XX venezolano ser: Gmez nico! En la literatura oficiosa del gomecismo sobre el sector militar destaca un libro lujosamente editado en Caracas por la Lit y Tip Del Comercio en 1917. Su autor es Victorino Mrquez Bustillos. Su ttulo: La Reforma Militar Venezolana. Mrquez Bustillos haba presentado ante el congreso dos Memorias como ministro de guerra y marina, las de 1913 y 1914. En la primera de stas ya afirmaba que desde 1911 se vena desarrollando una importante reforma militar en Venezuela.

En 1915, la Memoria del ministerio de guerra y marina que presenta el veterano general M. V. Castro Zavala, informa como el congreso de plenipotenciarios haba investido al general Juan Vicente Gmez como comandante en jefe del ejrcito y a V. Mrquez Bustillos como presidente provisional de Venezuela. Expresin cierta de ese peculiar interactuar militar-civil y militar-poltico que caracteriza paradjica y secularmente la evolucin castrense venezolana. Esta relacin de poder militar y civil parece pasar desapercibida y bien puede ser mal interpretada. Se procurar comentarla acertadamente.

Resulta interesante apreciar unos civiles, como los doctores Mrquez Bustillos o Carlos Jimnez Rebolledo, en la cartera de guerra y marina durante un proceso de avance modernizador para el ejrcito. En este caso el trmino ejrcito se refiere a la fuerza militar terrestre. La marina de guerra, o la armada como gustan en llamarla los hombres de blanco uniforme, no haba avanzado tcnicamente, en trminos comparables con el ejrcito, desde el impulso dado a sta durante los primeros aos del gobierno de Cipriano Castro. Aspecto ste que amerita una breve referencia con datos extrados de las Memorias de Guerra y Marina 1910-1918, como la que se ofrece a rengln seguido.

Se crean s instituciones educativas marineras, algunas de las cuales tendrn una vida efmera, para reaparecer con distintos nombres, como la Escuela Nutica para la formacin de oficiales de la marina de guerra, futura Escuela Naval; la Escuela de Ingenieros de la armada; Escuela de Cabos, Caoneros y Timoneles. Sobre la evolucin histrica de la Escuela Naval de Venezuela, desde sus orgenes como Escuela Nutica, en 1810-1812 y su evolucin como Escuela Naval en el siglo XX, se cuenta

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con el valioso aporte de Francisco Alejandro Vargas y su obra Escuela Naval De Venezuela, Historia Crtica y Razonada. 23 Remitimos a este texto de 346 pginas para los detalles sobre la evolucin de las instituciones educativas marineras en Venezuela.

Contina durante el gomecismo el eficiente funcionamiento del dique-astillero nacional de Puerto Cabello, inaugurado durante el gobierno de Cipriano Castro. Cambian algunos nombres de los bajeles de la escuadra como el bergantn Restauracin pasa a ser Antonio Daz, el Restaurador ser conocido oficialmente como el crucero General Salm. Otras unidades navales siguen manteniendo sus antiguos nombres, aunque no por muchos aos, como el transporte Zamora, el meritorio caonero Miranda y los pequeos vapores Margarita y 5 de Julio. Como adquisicin tenemos al crucero Isla de Cuba, presa estadounidense originalmente de la marina espaola del Pacfico, producto de la Guerra de 1898. Este crucero (Memoria de 1915) era una nave de 1.125 toneladas, con un andar mximo de 13 nudos, un calado de 12.5 pies, una eslora de 192 pies y una manga de 30 pies. Contaba con dos caones de 100 mm [Sic], es decir, 10 cm, no referimos las pulgadas; su armamento consista tambin en piezas de artillera de 57 mm (2), de 47 mm (6) y de 37 mm (2). Estaba equipado con un sistema de telegrafa sin hilos Marconi y poda transportar, 300 hombres de tropa. Ser bautizado venezolanamente como el crucero Mariscal Sucre.

El gusto por cambiar los nombres de los bajeles de la escuadra se mantiene durante los aos iniciales del gobierno gomecista. El venerable remolcador artillado Zumbador es rebautizado como Jos Flix Ribas y el vaporcito Julia ser el Salias. Sobre la marina de guerra, si se prefiere armada, dice el folleto ya mencionado de V. Mrquez Bustillos (La Reforma Militar Venezolana): Nuestro pas no est al presente en el caso de tener que sostener escuadras poderosas... En la mejor tradicin venezolana del siglo XIX, seala como slo necesario un nmero de unidades navales que sea suficiente para ejercer el control de nuestras costas y ros navegables; en un acto de sinceridad, continua escribiendo que ello obedece al objeto de impedir el

23

Caracas, Imprenta Naval, 1998.

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desembarco de expediciones rebeldes y, por el contrario, facilitando y protegiendo los movimientos de las tropas regulares.24

La Escuela Militar tena ya para 1917, inclusive, cerca de 90 oficiales como egresados en seis promociones. Entre ellos, en 1914 y ocupando el nmero 17 en el orden de mrito de un total de 21 alfreces, el futuro general y presidente Isaas Medina Angarita. Estos datos provienen de un interesante y modestamente presentado librito, sin ms identificacin que el de haber sido editado por la Escuela Militar de Venezuela, en Caracas, para el ao 1963, y que lleva por ttulo: Nominas De Las Promociones 1911-1962. Lo que se procura destacar es que esta educacin s era ciertamente modernizante dentro de la realidad militar venezolana.

La oficialidad sin estudios en las ciencias y artes militares podan adquirirlos en la efmera Escuela de Aplicacin, creada en 1911 y donde cursaron y aprobaron estudios, para 1912, en topografa y fortificacin, tctica aplicada y servicio de campaa, balstica, geografa e historia de Venezuela y justicia militar, gramtica castellana y aritmtica: 9 capitanes, 10 tenientes y 15 alfreces. Estos datos tomados de las Memorias de 1912 y 1913, se pueden complementar con la informacin y comentarios del teniente Mario Martnez Polanco en su obra antes referida: Apuntes para la Historia del Ejrcito Venezolano

Nos refiere Martnez Polanco, como en el cuarto curso de la escuela de aplicacin se incorporaron a sta 4 coroneles, 5 tenientes-coroneles, 13 capitanes, 5 tenientes, 2 subtenientes y 19 aspirantes. La idea era dar formacin acadmica bsica a los oficiales ya activos. En el caso de los aspirantes, si ganaban un concurso pasaban a ser oficiales. Tal fue el caso de Martnez Polanco, quien en el segundo concurso para oficiales logra ascender por mritos al grado de teniente.

Otro texto que presenta ideas de inters sobre el esfuerzo modernizador del cuerpo de oficiales militares venezolanos, es el ya destacado libro de Rafael Paredes Urdaneta (Bosquejo Histrico de la Academia Militar de Venezuela). En esta obra se

24

La Reforma Militar Venezolana, p. 55.

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confirma lo antes dicho: Escuela de Aplicacin para Oficiales, fundada en 1912 [Sic]. Continua sealando la cual estuvo funcionando el tiempo que fue necesario logrando que algunos de los antiguos Oficiales alcanzaran aquellos conocimientos de que carecan y hacerlos aptos para recibir el despacho de Escuela.25

Esfuerzos parecidos al de la Escuela de Aplicacin se haban implementado para finales del siglo XIX, durante el gobierno de Andueza Palacio; una escuela de este tipo haba sido propuesta por Domingo Monagas siendo ministro de guerra y marina en 1868. La existencia de institutos educativos castrenses como estos, haban sido aun de ms corta duracin que la de los inicios del gomecismo y sus resultados prcticos muy distintos. Los proyectos autnticamente militares que impedan los caudillos venezolanos, se materializarn al desaparecer la influencia predominante de stos, en el naciente siglo XX. Oficiales militares son enviados a seguir estudios en Colombia y Per. Los estudios de oficiales militares venezolanos en el exterior como una prctica constante se inicia con el gomecismo.

Los primeros egresados de un curso de estado mayor en una escuela superior de guerra que se logr identificar en las Memorias de Guerra y Marina del siglo XX (1912-1913), fueron el coronel del arma de artillera Arturo Santana y el tenientecoronel de igual arma Carlos Snchez, as como, los tenientes-coroneles de infantera David Lpez Henrquez y Jos Becerra. Estos oficiales aprueban el curso de estado mayor en Bogot, Colombia. El coronel Jos Becerra ser director, con ese grado militar, de la Escuela Militar, durante los aos de 1916-1917 y 1929-1934.

Volviendo sobre el folleto de Mrquez Bustillos, mencionado ya varias veces, quien haya estudiado las genricamente llamadas Memorias, desde el Septenio Guzmancista (1870-1877) hasta finales del siglo XIX, encontrar una conocida y repetida idea al leer el aludido folleto, parafraseando: Ahora s Venezuela cuenta con una moderna estructura militar, ciertamente adecuada a sus necesidades. La gran diferencia entre el contenido del texto de 1917 con relacin a los anteriores, ms all de la presentacin formal del discurso escrito y los abundantes fotograbados, era que por

25

Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1940, p.13.

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primera vez, desde el colapso institucional de 1846-1849, en Venezuela, el ejrcito nacional era una operante realidad.

El ejrcito de Castro primero y Gmez despus, no era un ejrcito de papel y tinta, intrascendente fuera de las pginas de las Exposiciones ministeriales ante los distintos congresos de la repblica. Pero lo que calla el folleto del civil no civilista, exministro de guerra y marina, futuro presidente (as, entre comillas) aunque si lo sugiere, entre lneas, y emerge en el anlisis hermenutico-histrico del texto, era que Venezuela sera lo que su ejrcito nacional decidiera. El poder poltico en los inicios del siglo XX en la patria natal de Simn Bolvar Palacios, para bien o para mal, descansaba en los hombros de los militares de su ejrcito.

Para 1918, otro civil, Carlos Jimnez Rebolledo ser el ministro de guerra y marina quien sustituye en ese cargo al general M. V. Castro Zavala. Este civil, era doctor en ciencias polticas, antiguo capitn de montoneras bajo las rdenes de Cipriano Castro en 1886, burcrata al servicio del gomecismo en provincia desde 1909 hasta 1915, director de guerra en el despacho ministerial de guerra y marina desde 1915. Ministro con una permanencia a la cabeza de ese despacho por 22 aos, desde 1917 hasta 1929. Situacin sta que en ningn momento evidencia el predominio del control civil sobre el sector militar. Ilustra s, sobre la forma en que operaba la simbiosis de poder militar-civil de inicios del siglo XX en Venezuela.

En pginas anteriores se seal como si bien el caudillismo desaparece deja como herencia histrica el personalismo. Tanto el sector propietario civil como la oficialidad militar, mayoritariamente, se subordinan ante el hacendado-comerciante (civil) y el general de guerras civiles (militar) Juan Vicente Gmez. ste sintetizaba en su aparentemente tosca y simple persona las cualidades del militar y el civil. En sntesis, la mejor expresin simblica de esa relacin militar-civil. Es l quien supervisa el proceso de modernizacin inicial en el ejrcito y puede, empleando al ejrcito convertirse en el gendarme de la paz, el dictador de orden y progreso, an cuando ste fuese slo el de los grandes propietarios de campo y la ciudad.

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En el cuadro que sigue, esquematizamos, la armazn de poder de la tirana pretoriana venezolana, de inicios del siglo XX. La versin inicial del cuadro proviene de la fuente ya varias veces mencionada: Relaciones Civiles-Militares en Venezuela (18301910), p. 156. Como en los cuadros esquemticos anteriores, procuramos la sntesis, la sencillez, pero sin sacrificar lo que entendemos como la mdula sustantiva de lo desarrollado en las pginas del captulo en cuestin. El esquema fue elaborado por Ingrid Micett.

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N 4- La Tirana Pretoriana

El predominio de los caudillos dentro de la organizacin militar colapsa en la coyuntura histrica 1898-1903

La muerte de Crespo origina guerras civiles por el ejercicio del poder poltico nacional

Ferrocarriles, vapores y el nuevo armamento favorecen al Ejrcito Liberal Restaurador

Cipriano Castro logra estructurar un efectivo Ejrcito Nacional con el cual vence poltica y militarmente a los caudillos

El predominio de los caudillos en el contexto social y poltico de Venezuela desaparece.

Fortalece su Ejrcito Andino fundamentalmente tachirense

Emergen de la anarqua guerrera como entes institucionales, el Ejrcito Nacional y la burocracia gubernamental.

Vence a los ejrcitos particulares de los caudillos provinciales

TIRANIA PRETORIANA

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Personalismo y pretorianismo

Desde la primera dcada del siglo pasado, el instrumento de la paz, paradjicamente, el ejrcito nacional, se puede convertir en tal, no slo gracias a los armamentos relativamente modernos y a la mejor infraestructura de comunicacin, que aumentaba substancialmente el poder de fuego y reduca el aislamiento provincial. En el proceso de su organizacin como el autntico gendarme del orden poltico en la Repblica venezolana, el ejrcito deba superar aejos vicios internos. Una actuante y eficiente, por primera vez en la historia militar venezolana efectivamente operante, inspectora general del ejrcito y de la marina de guerra, as como, la educacin militar fueron los vehculos iniciales en el proceso que procuraba lograr una novel institucionalidad castrense.

Durante la fase de consolidacin del poder gomecista, destacan como oficiales que tuvieron responsabilidades en el proceso modernizante, entre otros: el general M. V. Castro Zavala como ministro de guerra y marina, el militar chileno contratado por el gobierno venezolano coronel Samuel Mc Gill, el general Francisco Linares Alcntara, hijo, que haba estudiado en la academia estadounidense de West Point y los general Flix Galavs y Julio Sarra. Tambin, el coronel Arturo Santana y los tenientes coroneles Carlos Snchez y Jos Becerra (los graduados de Estado Mayor en Colombia), que junto con Mc Gill, son los oficiales destacados en la oficina tcnica adscrita a la inspectora general del ejrcito.

Los civiles que participan en la administracin del proyecto modernizante militar son los ya sealados Jimnez Rebolledo y Mrquez Bustillos. El coronel y luego general Jos Vicente Gmez, como inspector general del ejrcito, es un buen reflejo que no todo era tecnicismo militar y reorganizacin burocrtica. El personalismo gomecista no deja de estar presente con su sello familiar en las reformas castrenses.

Las efectivas revistas de comisario (inspecciones rutinarias tcnicasadministrativas de las unidades castrenses que evitaban la existencia de soldados fantasmas, con sus obvias consecuencias crematsticas), el procurar con xito evitar las

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rateras y corruptelas tradicionales en el siglo XIX e inicios del XX en los batallones, eran ya un signo de avance organizativo. La justicia y tribunales militares, mejoraron substancialmente. El sistema de reclutamiento y reemplazo de la tropa, super aejos procedimientos e increment su eficiencia, an cuando perviven aejos vicios clientelares como los soldados-peones en las haciendas del dictador.

En pocas palabras, con el gomecismo se inicia una ms racional organizacin burocrtica militar. En esta remozada estructuracin, un ministro de guerra y marina civil era el oficinista jefe. Hombre fiel personalmente a su Jefe Supremo, el dictador de Venezuela. Jimnez Rebolledo era un mero administrador que no funga como vocero, o vnculo de enlace entre el sector militar y la realidad poltica venezolana. Los doctores, licenciados y civiles con grados universitarios, fueron secularmente los plumferos, los oficinistas, los administradores, los publicistas, los juristas acomodaticios, de todos los gobiernos desde el colapso de la institucionalidad republicana en el siglo XIX. Es en este sentido, que los partidarios y colaboradores civiles del gomecismo, se inscriben dentro de la tradicin de servilismo administrativo no civilista, heredada de esa Venezuela bajo el dominio de los caudillos.

Los guerreros-polticos (as en plural, los caudillos) desaparecen como factor de poder desde los inicios mismos del siglo XX venezolano. Los militares-polticos se subordinan interesada y personalistamente ante su Comandante en Jefe: el tirano o dictador pretoriano. Los militares-militares, la sacrificada minora, en sus cuarteles, institutos educativos castrenses, bajeles de la marina de guerra y cargos burocrticos en empresas del naciente estado moderno; mudos testigos en un pas que luego de casi un siglo de guerras civiles por fin alcanzaba una paz aparente y se estructuraba como nacin, avanzando lenta y muy controladamente en un proceso de modernizacin.

El ejrcito era el instrumento para la gerencia de la violencia directa, organizada y supuestamente legtima de ese naciente Estado moderno. El segmento de oficiales pretorianos paga el precio de su subordinacin ante el nico sobreviviente con poder nacional de los seculares guerreros-polticos. Los oficiales de orientacin profesional apuestan al futuro, soportando un presente reido con una autntica profesionalidad

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militar, pero que era ciertamente un progreso ante los desmanes ocasionados por los responsables de la anterior y recurrente violencia poltica.

Era Juan Vicente Gmez quien retena en sus manos todo el poder poltico. Su instrumento de dominacin era la estructura militar, los civiles que sirven a la dictadura como administradores y juristas carecen de poder: Gmez nico! La triste realidad de una Venezuela que no encontr otra frmula poltica para salir de la anarqua y comenzar a estructurar un estado moderno.

La simbiosis militar-civil era una expresin remozada de la anterior relacin entre caudillos y civiles carentes de jefatura sobre grupos armados. Escribanos que se abrazaban al poder como un medio para asegurar una subsistencia derivada de las ddivas del gobierno. Otros civiles, sacrificaban la civilidad buscando la paz como primer paso en un proceso gradual hacia la autntica Repblica. Tambin, en no pocos casos se fusionan ambas actitudes. La otra alternativa era aislarse, el ejercicio libre de la profesin, la nica libertad que no encerraba peligros fsicos ante el poder de la dictadura. Otra posibilidad era procurar derrocar, va el ejrcito, a su Comandante en Jefe, general Juan Vicente Gmez.

Luego de la reforma militar gomecista, en tres ocasiones, 1919, 1922 y 1928, egresados de la Escuela Militar de Venezuela intentaron acciones conspiradoras de importancia contra el rgimen pretoriano que los haba formado como oficiales. El primero estuvo encabezado por el capitn Luis Rafael Pimentel. ste era un destacado oficial con cursos de especializacin en artillera y de estado mayor en Per; profesor de la Escuela Militar; el segundo tena ramificaciones que trascendan al ejrcito, incorporando oficiales de la armada; pero ambas acciones conspirativas fracasaron. El tercero es el ms recordado por la literatura poltica venezolana, ya que a pesar de su incapacidad para derrocar la dictadura anuncia el nacimiento de una nueva dirigencia nacional: la calificada tradicionalmente como Generacin del 28.

La conspiracin de enero de 1919, contaba con el respaldo de la oficialidad en las instalaciones del ejrcito en Caracas con excepcin de Miraflores y otro cuartel caraqueo. La idea bsica era tomar el poder en la capital de la repblica, desplazando a

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las autoridades; nombrando nuevos gobernantes provisionales. Claro est, que con un proceder como ste, se estaba arriesgando un posible enfrentamiento con las tropas fieles a Gmez en provincia; de nuevo la posibilidad de una guerra civil en Venezuela.

Una delacin hace fracasar el movimiento. La mayora de los comprometidos son reducidos a prisin. El ncleo conspirador esta conformado, adems del ya referido capitn Pimentel, por otros capitanes, tenientes y subtenientes. Buena parte de estos oficiales morirn en prisin, luego de sufrir torturas y vejaciones.

Si en 1919 los lderes de la conspiracin eran capitanes y del ejrcito, tres aos, despus, ser un teniente coronel en el ejrcito y un capitn de corbeta en la armada, los oficiales conspiradores de mayor grado militar. Segn refiere Rafael Simn Jimnez,26 en su obra sobre las insurrecciones militares en Venezuela de la primera mitad del siglo XX, participa en la conjura en cuestin el capitn Fernndez Ortiz de la neonata aviacin militar de aquel entonces; otros oficiales comprometidos fueron, por ejemplo, el capitn Francisco Angarita Arvelo, el teniente de navo Antonio Picardi, y el teniente del ejrcito Lenidas Mndez Chacn.

Como sucede muchas veces, por no decir siempre, con las conspiraciones militares venezolanas del siglo XX, una delacin pone fin al movimiento subversivo de 1922 contra el gomecismo. Con prisin pagaron los oficiales comprometidos el precio de su fracaso. Solo si sobrevivan a las inhumanas condiciones de La Rotunda o los Castillos de San Carlos o Puerto Cabello, un indulto presidencial poda dejar en libertad a los enfermos, luego de varios aos de prisin.

Por sus caractersticas, las dos asonadas militares antigomecistas referidas arriba, son antecedentes ciertos de lo que luego sern una constante en la venezolana historia militar del siglo XX: las logias o grupos militares conspiradores. Al destruir la autntica institucionalidad poltica republicana, la tirana pretoriana no dejaba una posibilidad de cambio distinta a la accin militar. Paradjicamente, como tanto en la evolucin histrica, el limitado profesionalismo castrense permitido por Gmez fue fortaleciendo
26

Militares contra militarismo. La resistencia militar a las dictaduras de Juan Vicente Gmez y Marcos Prez Jimnez. Caracas, El Centauro Ediciones, 2008, p. 50; vase las pp. 44-70.

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corporativamente al sector militar, pero mientras viviera el dictador su personalismo extremo lograba someter cualquier disidencia.

Otra caracterstica de los movimientos conspiradores de los jvenes oficiales de escuela, de 1919 y 1922 en adelante, es como cuentan con apoyo en sectores civiles opuestos al gobierno. Inicialmente se establecen conversaciones entre militares, donde se critica la situacin militar y poltica nacional; luego se va conformando un grupo de inconformes oficiales con aspiraciones de implementar un golpe de estado; en muchos casos, a un tiempo, se establecen contactos con sectores civiles opositores al rgimen en cuestin. Sobre las intenciones finales de los frustrados golpes de estado contra Juan Vicente Gmez, los sobrevivientes afirmaban que procuraban acabar con la dictadura y avanzar en la direccin de una autntica repblica; aunque se debe advertir que no hay manera de corroborar histricamente tan nobles propsitos ya que nunca llegaron al poder.

El mayor Santiago Ochoa Briceo dej para la historia una resea de sus actuaciones en el acontecer poltico venezolano. As, el libro: Lo que vi, o e hice / Del andinismo a la democracia / Memorias.27 Ochoa Briceo, comenta como sirvi de secretario a su to materno el general Santiago Briceo Ayestern, cuando escriba lo que sera la obra pstuma de su pariente: Memorias de su Vida Militar y Poltica.28 La obra testimonial del general Santiago Briceo Ayestern, a todas luces sirvi de modelo para el texto de Santiago Ochoa Briceo, libro de igual tenor temtico.

Del prologo de don Santiago en el libro de Briceo Ayestern, reproducimos una idea que la historia escrita desde hace ya varias dcadas reconoce como cierta: durante el castro-gomecismo se produce la transformacin del Ejrcito en verdadera Institucin [Sic] Nacional [Sic].29 En buena medida el libro de Ochoa Briceo presenta insumos

27

Caracas, Presidencia de la Repblica, 1994. Sobre este texto referimos tambin a un artculo de Domingo Irwin e Ingrid Micett Militares y Poltica en Venezuela, siglo XX. Las crnicas del mayor Santiago Ochoa Briceo y el general de divisin (Ej.) Fernando Ochoa Antich. Montalbn. N 44, Caracas, Universidad Catlica Andrs Bello (UCAB), Facultad de Humanidades y Educacin, Instituto de Investigaciones Histricas, 2010, pp. 141-170.
28

Caracas, Tipografa Americana, 1949.

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de vala para analizar el devenir de ese ejrcito, desde sus orgenes ciertos, en los inicios del siglo XX hasta nuestros das, unos cien aos despus. Un reiterado tema del libro del mayor Ochoa, es el de las insurrecciones militares y golpes de estado. En trminos ms amplios, ofrecen informacin de inters sobre las acciones polticas en contra de los distintos gobiernos de la primera mitad del siglo XX por parte de los egresados de la Escuela Militar de Venezuela; esa que desde hace ya varias dcadas fue re-bautizada como Academia Militar; hoy da se le conoce oficialmente como Academia Militar del Ejrcito, dentro de la novel Universidad Militar Bolivariana de Venezuela, creada en septiembre de 2010.

Para Ochoa Briceo existan bsicamente dos tendencias dentro de las filas del gomecismo militante para inicios de la dcada de 1930. Una la califica como el Sanhedrn, encabezada por la eminencia gris del rgimen, doctor Jos Rosario Garca; entre sus miembros ms destacados tenemos a Eustoquio Gmez, Jos Mara Garca, Rafael Mara Velasco, Emilio Fernndez, Francisco Antonio Colmenares Pacheco y Jos Ignacio Crdenas. La otra era el ala luminosa del rgimen y resaltaban las figuras de Eleazar Lpez Contreras e Isaas Medina Angarita.

Resulta interesante apreciar como operan dos condiciones bsicas en la vida del joven oficial Ochoa Briceo: su origen andino tachirense y las amistades que surgen desde los tiempos de cadete en la Escuela Militar, a la cual ingres en 1924. Luego en su desempeo profesional se vincula con la actividad poltica, inicialmente conspirativa y posteriormente defensora de un proceso que procuraba institucionalizar una verdadera repblica. Sus intereses son ms polticos que castrenses; es decididamente un oficial militar polticamente motivado.

La clasificacin que efecta don Santiago de los oficiales militares venezolanos durante los primeros cuarenta aos del siglo pasado, es necesario comentarla. Son dos los tipos o conjuntos: unos los oficiales analfabetas improvisados en nuestras guerras civiles a los que califica de chopo e piedra y los formados en academias militares

29

Prlogo de Santiago Ochoa Briceo en el libro de su to, p. XX. Recoge as una expresin: transformacin del Ejrcito en verdadera Institucin Nacional, las maysculas son del original, p.380 del texto ya referido de Briceo Ayestern: Memorias de su Vida Militar y Poltica.

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a quienes describe como tnicos [Sic].30 Evidentemente est asimilando formas coloquiales de expresarse en aquel entonces. Quienes se rebelan contra la dictadura gomecista son mayoritariamente los segundos. Esta clasificacin entre oficiales venezolanos chopo e piedra y tcnicos, es una que se repetir en la literatura poltica criolla. Las tensiones que se generan entre estos dos conjuntos militares, tienen supuestas implicaciones para la rebelin militar. Consideramos que ambas ideas pueden ser perfeccionadas con visin acadmica. Se ampliara la clasificacin si se destaca como existen oficiales de escuela con motivaciones ms polticas que castrenses, por ello su participacin para derrocar los gobiernos, sean estos dictatoriales o no. Las fricciones entre los oficiales provenientes de las guerras civiles o la vida de cuartel y los egresados de las escuelas militar y naval fueron un aspecto dominado, por los distintos gobiernos hasta 1945, recurriendo a un institucionalismo corporativo cada vez ms robusto en la medida que se avanzaba en el siglo XX.

La insurreccin de abril de 1928 cuenta con un estudio monogrfico muy completo efectuado por el historiador y bibligrafo don Rafael Ramn Castellanos.31 Es un movimiento que incorpora oficiales de escuela, cadetes de la Escuela Militar, estudiantes universitarios y otros civiles. Entre los estudiantes participan en la conspiracin futuros presidentes constitucionales: Rmulo Betancourt y Ral Leoni. El lder militar del movimiento era el capitn Rafael Alvarado Franco, contando como dirigentes castrenses a los tenientes Rafael Barrios, Agustn Fernndez y Leonardo Leefmans.

Al igual que las acciones de 1919 y 1922, el plan inicial tena como objetivo tomar militarmente a Caracas, sublevando y apoderndose de los cuarteles de la capital. Tambin, otra vez, una delacin informa de la situacin a las autoridades y el movimiento insurreccional fracasa. El general Eleazar Lpez Contreras dirige las acciones que, luego de los consabidos intercambios de disparos, muertos y heridos,

30

Ibid., p. 175. La sublevacin militar del 7 de abril de 1928. Caracas, Italgrfica, 1978.

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permiten al gobierno dominar la situacin con rapidez y eficacia. Los involucrados en la asonada son en su mayora detenidos y sometidos a prisin.

La fracasada insurreccin de 1928 resalta no solo por el desempeo futuro de los involucrados, los casos mencionados de Betancourt, Leoni y tambin el del general Lpez Contreras, todos presidentes constitucionales en el siglo XX. Se deben destacar otras consecuencias de importancia capital. As, para enfrentar el descontento entre la joven oficialidad de escuela se toman medidas de emergencia inmediatas y mediatas, ambas de carcter militar.

La primera de las acertadas acciones que adopta el gomecismo, es de naturaleza preventiva, creando tres nuevos batallones, entre abril y mayo de 1928. Son los batallones 23 de Abril en Maracay, el batalln 1 de Mayo, en Valencia y batalln Maracay en Gige. Se fortaleca militarmente el centro del pas, fuera de Caracas, con unidades absolutamente fieles al dictador. En caso de triunfar un movimiento contra Gmez en la capital, tendran que enfrentar los sublevados a las unidades de provincia ciertamente constituidas para hacer frente a una situacin de este tipo.

La segunda de las medidas militares resultantes del fracaso de abril de 1928 son mejoras de carcter tcnico. En 1930 se crea un estado mayor con pretensiones de modernidad, con Lpez Contreras como jefe y el teniente coronel Isaas Medina Angarita como su ayudante. El general Lpez Contreras es nombrado ministro de guerra y marina en 1933 y se promulga nueva legislacin militar. Se reorganiza el ejrcito en brigadas, regimientos para la artillera, escuadrn para la aviacin militar dependiente organizativamente del ejrcito en ese entonces. En pocas palabras se avanza en la modernizacin corporativa del sector militar.

Interesante resulta referir a los comentarios de don Santiago Ochoa Briceo sobre estos aos. Bien seala en su obra, arriba mencionada, como l estaba comprometido con la insurreccin de 1928; donde un castigo disciplinario evita su participacin activa en la fracasada accin contra la dictadura. Poco despus pide la baja y se dedica a las labores de agente viajero, actividad que le permite recorrer el pas y obtener buenas ganancias, pero no deja de participar en proyectos conspirativos

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antigomecistas. Convencido que cualquier posibilidad de cambio poltico tena que provenir desde el ejrcito, se reincorpora en 1933 como oficial activo y asistente del general Lpez Contreras.

En los grupos conspirativos contra Gmez, de oficiales egresados de la Escuela Militar, todava no tenemos en trminos histricos, la aparicin de las calificadas luego en el devenir castrense como logias militares. Todas las acciones, 1919, 1922 y 1928 eran de una ingenuidad efectivamente heroica. La idea recurrente de tomar por la fuerza la capital de la repblica y suponer que con ello se poda derrocar al rgimen pretoriano, era una subestimacin del poder y estructura del gomecismo. La fortaleza de ste se encontraba ms en la provincia que en Caracas; sta era un mero ente administrativo. Tambin, de triunfar alguna de las conspiraciones se estaba arriesgando el inicio de una nueva guerra civil cuyas consecuencias seran muy difciles de prever.

Al morir en cama Juan Vicente Gmez, en diciembre de 1935, el sector que se entenda como la oficialidad esclarecida del gomecismo, contando como trinchera al sector militar de carrera con estudios sistemticos, logra imponerse sobre los seguidores de Eustoquio Gmez; quien paga con su vida el desptico proceder de los suyos y el propio. El ministerio de guerra y marina se convierte en la antesala de la presidencia de la repblica. El general Lpez Contreras ser el nuevo presidente. Se logra un inteligente acuerdo nacional para lograr el transito sin violencias extremas y continuas, desde el personalismo de la tirana pretoriana hacia formas polticas ms racionales; este entendimiento es calificado como: Programa de Febrero de 1936.

Una nueva constitucin en 1936, establece las bases legales para implementar una segunda edicin, estilo siglo XX, de la realidad institucional republicana de 18301846. Una repblica de propietarios y para propietarios que contar en el ejrcito como garante de la paz interior. Una civilidad un tanto peculiar; el ex-ministro de guerra y marina como presidente constitucional; careciendo de una sociedad civil organizada polticamente y negando el voto a los adultos varones analfabetos, amn de las mujeres, supiesen stas leer y escribir o no; en sntesis, bastante ms de la mitad de la poblacin adulta de ese entonces no poda votar.

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El argumento para implementar esta pretendida repblica de notables bajo tutora militar, era el que las mayoras no estaban aun educadas para ejercer derechos ciudadanos plenos; haba que evitar la anarqua sin caer en una tirana moncrata, parafraseando libremente a El Libertador-Presidente. El ejrcito no poda participar directamente en el debate poltico cotidiano, pero un oficial era el presidente constitucional. El mecanismo electoral a varios grados, tal y como estaba diseado pona en manos del presidente la capacidad de imponer a su sucesor. Lpez escoge a su ministro de guerra y marina, coronel Isaas Medina Angarita, para que triunfara en los comicios que lo llevaran a la presidencia en 1941.

Resulta evidente que si bien la institucin militar no participa activamente en la actividad poltica, su influencia en la conduccin del pas era innegable. El personalismo poltico parece como superado por el carcter corporativo de la estructura militar. Con Medina tenemos el primer egresado de la Escuela Militar presidente constitucional de Venezuela; tambin, el primer oficial y quizs el nico, por ahora, con curso de perfeccionamiento (artillera de campaa) en los Estados Unidos de Norteamrica, en llegar a la primera magistratura venezolana. Con los gobiernos presididos por los generales ex-ministros de guerra y marina, se avanza lenta pero constantemente en el proceso de modernizacin militar.

Muy venezolanamente las conspiraciones militares continan. Segn Roberto Prez Lecuna,32 aproximadamente en 1937 es develada una pretendida conspiracin que involucraba un nmero importante de oficiales en servicio activo. La cifra de 100 oficiales involucrados en la actividad conspirativa parece un tanto exagerada dada las dimensiones del ejrcito en ese entonces. El problema conspirador fue inteligentemente resuelto por las autoridades, dispersando a los entendidos como cabecillas del movimiento hacia distantes guarniciones de provincia. El libro de Prez Lecuna, mencionado en el prrafo anterior,33 refiere a otra potencial conspiracin, esta vez en 1940-1941; se apoya en informacin oral que seala le fue suministrada por Rafael Caldera. En pocas palabras, el general Len Jurado
32

Apuntes para la historia militar de Venezuela, 1 de enero de 1936, 18 de octubre de 1945. Valencia, Venezuela, Editorial El Viaje del Pez, 2000, p.173. 33 Ibid., pp. 527-528.

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organiza una conspiracin que procuraba llevarlo a la presidencia; la accin fue develada y en conversacin entre Len Jurado con Lpez Contreras, se admite como la solucin al problema de la sucesin presidencial la candidatura del entonces ministro de guerra y marina, Isaas Medina Angarita.

La nueva legislacin militar durante el gobierno del general Lpez Contreras, procura actualizar la base legal castrense, desde 1938; se crean Escuelas de Clases en La Grita y Maracay, modernos batallones como el Venezuela se nutren de los egresados de estas escuelas; la guardia nacional es creada por Lpez; la armada entrena una compaa de infantera de marina, desincorporan aejas unidades navales y adquirirn otras; numerosos oficiales son enviados a cursos de perfeccionamiento profesional en el exterior. Durante la presidencia de Lpez, mejoran los sueldos y raciones de subtenientes, tenientes y capitanes; desde 1936 opera con xito una Sociedad de Socorro Mutuo para el personal de oficiales.

Con la Segunda Guerra Mundial regresan a su pas las misiones italianas militares que haban prestado servicios de asesora y entrenamiento en la aviacin y armada venezolanas. Con la participacin estadounidense en el conflicto mundial, la influencia militar de ese pas se manifiesta como nunca antes en Venezuela; se firma un convenio con los estadounidenses, en marzo de 1941 por cuatro aos, para el funcionamiento de una misin militar que asesorara al ministerio castrense criollo y a la armada.

Con la cooperacin norteamericanas se instalan bateras de defensa costera en la isla de Patos, Puerto La Cruz y Paraguan; dos unidades de la escuadra (Soublette y Urdaneta) son reparados en instalaciones navales estadounidenses; oficiales venezolanos, en nmeros sin precedentes para la poca, efectan cursos de perfeccionamiento con la U. S. Navy; entre estos oficiales navales mencionaremos algunos, como el entonces teniente de navo Ricardo Sosa Ros, los alfrez de navo Jess Carbonell Izquierdo, Juan Torrealba y el cadete Jos Constantino Seijas quien es enviado a estudiar en la academia naval de Annapolis; segn la Memoria de 1945, bajo la figura de prstamos y arriendo, se obtienen varios bajeles caza-submarinos para la escuadra venezolana.

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En la aviacin militar y el ejrcito contina el proceso de modernizacin, por cierto, ms rpidamente en la primera bajo asesora de la misin militar del To Sam en Venezuela; el regimiento de aviacin militar contaba con dos grupos de bombardeo y uno de caza. El ejrcito enva a Kentuky siete militares para un curso de motoblindados. Se crean nuevos batallones modernos como el Caracas N 2, el Bolvar N 3 y el de ingenieros Francisco Avendao N 1 y la Escuela de Clases en la poblacin de La Grita es transformada en Escuela de Suboficiales y Clases.

Resumiendo, el proceso de actualizacin y modernizacin militar en Venezuela es una constante con distintas intensidades, pero sin soluciones de continuidad destacadas. Esto, desde que se forma el efectivo ejrcito nacional en las primeras dos dcadas del siglo XX. Luego de la muerte de Gmez (1935), durante las presidencias de los generales Lpez y Medina (1936-1945) la actualizacin castrense se mantiene con un ritmo superior que durante el gomecismo. Avances tcnico militares que estn relacionados, en parte, con las asesoras italianas primero y luego estadounidenses desde la dcada de 1940 durante la Segunda Guerra Mundial.

Para aquellos que gustan en minimizar o magnificar los avances tcnicos entre los aos de 1936-1945, se les recomienda el anlisis crtico con criterio histrico de las Memorias de Guerra y Marina, as como la Revista del Ejrcito, Marina y Aeronutica de aquellos aos. Una vez dicho esto, es necesario aclarar que si bien los avances dentro de la realidad militar son ciertos, efectivamente faltaba mucho para transitar con seguridad por el camino de la autntica profesionalizacin militar; pero durante las presidencias de Lpez y Medina se haban logrado innegables mejoras con relacin a las dcadas anteriores; la evidencia documental disponible as lo demuestra.

El proceso de formacin del Ejrcito Nacional, se inicia con las guerras civiles 1898-1903, pasando por el potencial poltico evidenciado en el golpe de estado incruento de Gmez contra Castro en diciembre de 1908, hasta la reforma militar venezolana publicitada por Gmez (va Victorino Mrquez Bustillos y su celebrrima obra La reforma militar venezolana) en el ao de 1917 y luego el primer golpe de estado frustrado 1919 contra el tirano pretoriano. Tenemos, pues, un lapso temporal de

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formacin y consolidacin del autntico y operante ejrcito nacional venezolano de unos 20 aos de duracin. Desde el ao 1919 hasta 1945 se desarrolla un proceso de conspiraciones frustradas recurrentes; es decir, son 26 aos de reacomodos al interior de la armazn militar, fortaleciendo el carcter corporativo de la institucin.

Dentro de la novel institucin castrense en proceso de consolidacin cierta, las tensiones internas son exitosamente enfrentadas con relativa facilidad, pero pagando la oficialidad autnticamente gomera, el precio del fortalecimiento corporativo dentro del ejrcito de la oficialidad de escuela. Esta institucionalidad corporativa avanzar continuamente, hasta 1945. Ms an, el ejrcito asume indirectamente la tutora poltica del pas desde 1936, por muy civilistas que fueran los presidentes de la repblica y exministros de guerra y marina, generales Eleazar Lpez Contreras e Isaas Medina Angarita. La constante en estos aos del fortalecimiento del sentimiento de cuerpo, de la condicin corporativa de la institucin militar, es la formacin tcnica de un grupo de oficiales militares, tenientes, capitanes y mayores, con una decidida ambicin de poder poltico protagnico.

En el cuadro siguiente, insistimos esquemticamente en dos aspectos que entendemos como fundamentales para la comprensin de la realidad militar venezolana de aquellos tiempos: personalismo y pretorianismo; la inicial versin de este cuadro esquemtico se localiza en la obra de nuestra autora varias veces referida: Relaciones Civiles-Militares en Venezuela (1830-1910), p. 157.

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N 5- PERSONALISMO Y PRETORIANISMO

Ejrcito Liberal Restaurador Es equipado tcnicamente Vence a los caudillos provinciales Se organiza un efectivo Ejrcito Nacional Los oficiales del Ejrcito y la Marina de Guerra se ven favorecidos por la existencia de una mejor disciplina y formacin tcnica dentro de la estructura militar. Se consolida la educacin militar y naval Predominan desde comienzos del siglo XX, oficiales de carcter pretoriano, frustrando la tendencia de orientacin profesional Cualquier esfuerzo serio por llevar ms all la tecnificacin con la intencin de profesionalizar el aparato militar chocaba con el personalismo del Dictador

Al morir Gmez sobrevive el sector luminoso del pretorianismo, fortaleciendo el carcter corporativo e institucional castrense: presidencias de los generales Lpez Contreras y Medina Angarita

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II LOGIAS MILITARES CONTEMPORNEAS

Una constante en la evolucin militar del siglo XX venezolano, una vez constituido el efectivo ejrcito nacional en las primeras dos dcadas de esa centuria (1899-1919 en su fase inicial y de consolidacin operativa), es la organizacin de grupos castrenses que pretenden lograr el poder poltico derrocando al existente. Inicialmente son las frustradas acciones militares antigomecistas ya referidas anteriormente en 1919, 1922 y 1928. Desde 1936 se produce el deslinde entre la oficialidad fiel personalmente al general en jefe Juan Vicente Gmez y su crculo familiar de poder, frente a la tendencia de oficiales autnticamente corporativos; es decir, de aquellos militares que favorecan avanzar en el perfeccionamiento profesional y consolidacin institucional. El poder poltico personalista de un jefe militar intenta ser sustituido por la voz corporativa del oficial de mayor ascendencia dentro de sus compaeros de armas; primero Lpez Contreras, luego Medina Angarita; esto sin olvidar las referencias a intentos conspirativos frustrados en 1937 y 1940-1941, referidos en prrafos anteriores; actividades potencialmente desestabilizadoras que continuaran durante los aos siguientes. Procuramos ofrecer un inventario, lo ms exacto y breve posible, de los distintos grupos militares conspiradoras desde 1943 hasta 1993. Las fuentes en que se apoya nuestra listado cronolgico fue expresada en la presentacin de esta obra; razn por la cual, insistimos, referimos slo al autor consultado, invitando al lector a la consulta de las obras en cuestin para los detalles de lo aqu expuesto sintticamente y con criterio analtico histrico; en aquellos casos en los que presentemos informacin no tomada de los textos antes aludidos, procedemos a identificar la fuente en que apoyamos el dato en cuestin. Los comentarios son de nuestra entera responsabilidad. Al final de cada aparte, en esta segunda seccin del escrito, presentamos unas sntesis esquemticas.

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OMP, UPM, OMA y UNB: 1943-1962. Con el golpe de estado que derroca a Medina, se entra en una situacin de efectivos cambios que se extender desde 1945 hasta 1962; una gran fractura en la oficialidad militar; proceso que abarca unos 17 aos, temporalmente comparable al proceso de formacin de un efectivo ejrcito nacional en los inicios del siglo XX. Es una autntica situacin de reacomodos dentro de la arquitectura castrense; una que se inicia con los dos exitosos golpes de estado; contra Medina primero y tres aos despus contra el civil don Rmulo Gallegos, en 1948. Los oficiales polticamente motivados (los pretorianos) se organizan en las calificadas como logias militares conspirativas. Sus ms destacados dirigentes llegan a dominar la estructura castrense, desde 1945. Ms luego, entre 1948-1958, desarrollando una efectiva influencia poltica abusiva, logran el poder nacional; inicialmente con una Junta Militar de Gobierno. Estos movimientos conspiradores militares procuran ser interpretados como una segunda edicin, mejorada, corregida y aumentada de las contestatarias acciones insurreccionales de los oficiales tnicos [Sic] del perodo gomecista; en realidad, histricamente, son herederos ciertos de expresiones pretorianas como la Revolucin de las Reformas de 1835-1836. Luego del asesinato del presidente de la Junta Militar de Gobierno, coronel Carlos Delgado Chalbaud y la burla electoral a la Constituyente de 1952, el poder poltico de los exitosos oficiales conspiradores seguir avanzando hasta el 23 de enero de 1958. Son 10 aos de predominio poltico militar, pblico y evidente. Pero el proceso de reacomodos castrenses iniciado en 1945 se extiende ms all de la derrocada dictadura, hasta mediados de 1962 y las fracasadas insurrecciones de las guarniciones de la infantera de marina en Carpano y Puerto Cabello; se inician, as, 30 aos de predominio efectivo de los oficiales autnticamente profesionales; pero como se comentar ms adelante con modesto detalle, los pretorianos perviven dentro de la estructura burocrtica militar venezolana. La llamada Unin Patritica Militar (UPM; otros prefiere calificarla como Unin Militar Patritica) es el primer grupo conspirador moderno que registra mayoritariamente la historiografa venezolana; aunque es necesario mencionar una muy

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poco reportada organizacin: Comit Militar Patritico, CMP,34 conformada, por oficiales navales desde finales de 1943. Estaban constituidas ambas por oficialidad joven, donde el grupo de ms elevada influencia eran ocho mayores en la UPM; entre los comprometidos en sta se pueden sealar como destacados conspiradores unos 28 capitanes; al menos 56 tenientes y subtenientes algo as como 33; en la armada resaltan unos ocho tenientes de fragata y 14 alfreces de navo.35 Las figuras ms visiblemente protagnicas eran los mayores Marcos Evangelista Prez Jimnez, Lus Felipe Llovera Pez, Julio Csar Vargas y su hermano el capitn Mario Ricardo. A este grupo dirigente se agreg, prcticamente en los ltimos momentos del golpe de estado, el mayor Carlos Delgado Chalbaud. El epicentro de la insurreccin militar se localizaba en el estado mayor y en instancias educativas castrenses, donde laboraban como profesores Prez Jimnez, Vargas y Delgado. Debe sealarse que los lderes conspiradores haban sido los alumnos ms destacados en sus respectivas promociones de la Escuela Militar: Julio Csar Vargas fue el primer alumno en el orden de merito de 1926, igual lugar en sus respectivas promociones tienen en 1932 Llovera Pez y en 1933 Prez Jimnez. Delgado haba sido educado en Francia y fue inicialmente asimilado con el grado de capitn, luego como oficial regular ascendido a mayor en julio de 1945. Contactos entre los grupos conspirativos militares y el futuro presidente Rmulo Betancourt han sido reportados en varias fuentes; los militares golpistas son quienes toman la iniciativa procurando apoyo poltico para su ilegal proceder. As, en los datos presentados por Prez Lecuna36 sobre la conspiracin en la armada contra el gobierno de Medina, seala que eran tres ncleos de oficiales jvenes agrupados en el Comit Militar Patritico (CMP), sumando cerca de 35 oficiales y que el inicial contacto con Betancourt lo realizan en 1944; para septiembre de 1945 los oficiales navales se integran, juramentndose, con sus pares de la UPM.

34

Vase: Roberto Prez Lecuna, Apuntes para la historia militar de Venezuela..., pp.1090-1095.

35

Jos Agustn Catal Editor, 1945-1947 del golpe militar a la constituyente Caracas, Centauro, 1992, pp., vii-ix y 3-8
36

Apuntes para la historia militar de Venezuela, pp. 1090-1091

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Concuerda lo recin sealado con los datos que han sido reportados por Nora Bustamante,37 quien se fundamenta para ello en evidencia testimonial suministrada por tres oficiales de la armada. Rafael Simn Jimnez, en su obra ya referida, recurre al libro de Jos Ramn Avendao Lugo 38 para destacar que el origen de la UPM se remonta al ao de 1942, pero que sta se desarticula para volver con mayor capacidad organizativa en 1944. Ser al ao siguiente cuando pblicamente se manifiesta el grupo conspirativo castrense. La literatura sobre el golpe de estado de 1945, refiere insistentemente que los contactos entre los lderes de la UPM, a mediados de ese ao, con varios dirigentes del principal partido de oposicin al gobierno. As, las reuniones entre polticos de orientacin social-demcrata del partido Accin Democrtica (AD), donde resaltaban Rmulo Betancourt, Ral Leoni y Gonzalo Barrios, procurando los conspiradores militares apoyo civil y poltico para su proceder. Derrocan los militares al general Medina en un cruento golpe de estado que tiene como escenarios principales, con sus combates, muertos y heridos, la ciudad capital y Maracay. Una Junta autoproclamada como Revolucionaria se hace del poder. Dos miembros de la UPM pertenecen a dicha Junta, el mayor Carlos Delgado Chalbaud y el capitn Mario Ricardo Vargas. Una despiadada purga de oficiales deja la estructura castrense en manos de unos recin ascendidos teniente coroneles; los nmeros no dejan de ser impresionantes, solo mediante los Decretos Ejecutivos 118 y 267 de la Junta Revolucionaria de Gobierno, pasan a disponibilidad unos 49 coroneles, 54 tenientes coroneles, 27 mayores, 32 capitanes, 7 tenientes y 4 subtenientes. El nmero de oficiales pasados a retiro fueron segn algunas fuentes 280 oficiales. La ascendencia de la oficialidad de la UPM, as como pugnas entre sus miembros dentro de la organizacin militar, se evidencia en su capacidad para dominar no menos seis acciones de fuerza que pretendan acabar con el novel gobierno, entre 1945-1948.

37

Isaas Medina Angarita. Tierra Nuestra: 1498-2009. Tomo II, Caracas, Fundacin Venezuela Positiva, 2009, p. 172.
38

Militares contra militarismo, p. 77; citando a El militarismo en Venezuela. La dictadura de Prez Jimnez. Caracas, Ediciones Centauro, 1982, s/p.

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Segn sealan el mayor Manuel Asuaje Ortega, capitn Amrico Serritiello y los tenientes de fragata Antonio Piccardo [Sic] y Pausdes Gonzlez39 en su libro originalmente clandestino, desde mediados de 1947 se organiza una logia militar: Organizacin Militar Anticomunista (OMA). Mencionan que inicialmente sus intereses eran ms gremialistas que polticos. Ante el proceder sectario desplegado por AD en el gobierno, los rumores de la oposicin sobre supuestas posturas comunistas en ese partido y su pretendida intencin de acabar con las Fuerzas Armadas Nacionales (FF.AA.NN), los oficiales de OMA contribuyen decididamente al derrocamiento de don Rmulo Gallegos en un incruento golpe de estado, el 24 de noviembre de 1948. No deja de interesar al lector cuidadoso, como los autores mencionados en el prrafo anterior enfatizan las acciones de OMA y no mencionan el papel destacado de miembros de la UPM en el derrocamiento del presidente constitucional. La Junta Militar que asume el poder la integran tres miembros de la UPM: tenientes coroneles Delgado Chalbaud, Prez Jimnez y Llovera Pez. Se reafirma la situacin vivida despus de la muerte de Gmez; as, la presidencia corresponda al anterior ministro de la defensa, quien desempeaba ese despacho desde 1945, era el teniente coronel Delgado Chalbaud. Lo interesante de esta situacin de 1945-1948, es como los grupos sediciosos militares recurren a importantes figuras de la dirigencia de las fuerzas opositoras civiles de los gobiernos que pretenden derrocar. Tal fue el caso del gobierno de Medina y el partido AD, despus quienes derrocan a Gallegos, permiten la supervivencia del partido socialcristiano COPEI y el dirigido por el carismtico lder Jvito Villalba, Unin Republicana Democrtica (URD), pero sin asignarles un poder poltico significativo. Es decir, frente al fraccionamiento y enfrentamiento poltico civil extremo, los hombres de uniforme procuran demostrar ante la sociedad en general, una capacidad superior de cohesin poltica.

39

De militares para militares. Caracas, Ministerio de la Cultura, Fundacin El Perro y La Rana, 2006; con una presentacin, en esta versin impresa, elaborada por Pedro Pablo Linares; la primera edicin clandestina fue circa 1963 o 1964.

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En 1950 es asesinado el teniente coronel Delgado Chalbaud, en una situacin que responde a intereses personales y polticos. En su lugar es nombrado, con el visto bueno castrense, un civil; el Dr. Germn Surez Flamerich fue el nuevo jefe de una Junta de Gobierno que dej de ser, al menos nominalmente, exclusivamente militar. Los hechos demostrarn como el poder estaba en manos del ministro de la defensa teniente coronel Prez Jimnez. Situacin que se evidencia con la burla electoral a la constituyente de 1952 y las presidencias primero provisional (dos de diciembre de 1952) y luego constitucional (as entre comillas, desde el 19 de abril de 1953) del ya ascendido coronel Prez Jimnez. As, los miembros ms destacados de la logia conspiradora UPM dominan, luego de burlarse ciertamente de COPEI y URD, la poltica venezolana hasta el 23 de enero de 1958. Volviendo al interesado e interesante libro de Asuaje Ortega-Serritielo-PiccardoGonzlez, mencionado arriba, en ste se refiere como los miembros de OMA se fraccionan en varios segmentos. Inicialmente en dos grupos, en los primeros aos de la dcada de 1950. Unos los califica de oficiales nacionalistas que reaccionan contra el gobierno militar, destacando la figura del capitn Wilfrido Omaa, mientras otros, la mayora, se apoltronan durante los gobiernos de quien logra los dos soles de general de divisin en el ejercicio del poder poltico nacional: Prez Jimnez. Pero los fraccionamientos continan dentro de este segmento de la oficialidad criolla como se comentar en prximas pginas. Se tiene pues, alguna evidencia de que los grupos conspiradores militares, como fueron UPM u OMA, se dividen una vez logrado el objetivo poltico de derrocar al gobierno. Tambin, como coexisten varios grupos militares conspiradores en un mismo tiempo. En realidad, la oficialidad militar motivada polticamente no est tan cohesionada como algunos pretenden. El caso de las insurrecciones militares contra el gobierno de las fuerzas armadas que se inicia el 24 de noviembre de 1948, est en buena parte vinculada con la resistencia clandestina de AD primero y el Partido Comunista de Venezuela (PCV) aos despus. Las iniciales se produjeron en nmero no menor de tres, todas fracasadas, entre 1951-1952. En stas tiene injerencia la clandestina dirigencia y activistas de AD en el pas.

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La de octubre de 1951 con el Teniente de la Guardia Nacional Genarino Pea entre los militares comprometidos; en 1952, en Maracay, con ramificaciones civiles en estados cercanos, liderado visiblemente el movimiento en cuestin por el Capitn Wilfrido Omaa (quien parece ser miembro de OMA) y luego, en octubre de ese ao, la focalizada insurreccin de militares en el oriente venezolano, bajo la jefatura del Capitn Juan Bautista Rojas. El poder logrado por el grupo pretoriano que derroc a Medina Angarita y Rmulo Gallegos, se evidencia como uno efectivamente preponderante en la estructura militar de aquellos aos y vence con facilidad a los insurrectos. Los miembros ms conspicuos de la UPM, logran controlar la realidad militar venezolana por 13 aos consecutivos, siendo de stos, 10 con dominio poltico nacional total. La crisis emerger en 1957 debido al reto personalista que representaba el poder del general de divisin (Ej.) Prez Jimnez para la condicin corporativa castrense y los autnticos militares profesionales. Sin desconocer las valientes y arriesgadas acciones de civiles contra la dictadura militar, en el ao antes referido, fueron los propios militares quienes acaban con el gobierno que deca ser originalmente de las FF.AA.NN. El primero de enero de 1958 se subleva la fuerza area en Maracay, en tanto que en Caracas unidades blindadas bajo la jefatura del teniente coronel Hugo Trejo, comprometidas con los aviadores, abandonan la ciudad en direccin de Los Teques. La falta de una eficiente coordinacin entre las unidades insurrectas, le permite al gobierno dominar la situacin en solo un da; pero las constantes agitaciones callejeras civiles, una decretada huelga general, la accin desarrollada por la armada y la mayora de las guarniciones que desconocen la autoridad del gobierno, llevan en la madrugada del 23 de enero de 1958 a Prez Jimnez y Llovera Pez al exilio; ese fue el destino poltico final de la dirigencia ms destacada de la Unin Patritica Militar. Segn el texto ya referido de Rafael Simn Jimnez, quien toma la informacin de un escrito de Toms Enrique Carrillo Batalla,40 dentro del sector militar se organizan para 1957 tres grupos conspirativos contra la dictadura pretoriana corporativa que pretende avanzar hacia una forma, evidentemente, personalista de gobierno. Esto,
40

Militares contra militarismo, pp. 138-139; citando el texto Quin derroc a Prez Jimnez. Caracas, Universidad Santa Mara, 1998.

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recurriendo a un plebiscito inconstitucional segn la Carta Magna, por cierto, elaborada bajo la tutora cierta de los triunfantes golpistas de 1948 y 1952. Como en 1936, 20 aos despus, chocan dos propensiones evidentes dentro de la oficialidad criolla; de una orientacin personalista, con Prez Jimnez a la cabeza; la otra expresin del autntico sentimiento corporativo castrense. En 1957 afloran, segn las fuentes arriba referidas, tres grupos militares con intenciones de acabar con un gobierno con evidentes visos personalistas. Uno de los grupos subversivos, estaba siendo organizado por el ex-presidente Lpez Contreras y contaba con apoyo de individualidades de la alta oficialidad. Otro tena al teniente coronel Hugo Trejo a la cabeza, contando con un conjunto de capitanes y tenientes como principales comprometidos; segn relata el carismtico oficial, inicia sus actividades conspirativas subterrneas desde 1955. El tercero tena su epicentro entre la oficialidad de la Escuela Militar de Venezuela. Lamentablemente las dos fuentes arriba referidas no aportan mayores datos sobre las logias militares. Refieren s, a las conversaciones iniciales entre oficiales (bsicamente capitanes y tenientes) sobre la situacin poltica del pas y la necesidad de derrocar un gobierno que atentaba contra el corporativismo castrense. Los necesarios contactos que se establecen con civiles opositores al gobierno pretoriano, es otro de los temas desarrollados con detalle de crnica acuciosa en las fuentes antes aludidas. Una vertiente conspiradora, donde participan oficiales de los tres grupos antes mencionados, es la de oficiales superiores que entienden como necesario un cambio transicional. Esto, ante las diferencias que se han producido entre la alta oficialidad que se benefici personalmente del gobierno militar y los oficiales subalternos. Procurando los oficiales comprometidos, estructurar algo as como una segunda generacin de liderazgo en el mbito castrense y la sociedad en general. Por la informacin que presentan de los oficiales vinculados con las acciones contra el gobierno presidido por el general de divisin Prez Jimnez las fuentes indicadas arriba, es posible inferir varias ideas ya no de crnica sino analticas. As, muchos de los militares conspiradores de 1957-1958 luego participarn en acciones de igual tenor contra las autoridades provisionales y constitucionales, despus del 23 de

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enero de 1958. Unos favorecen el regreso a frmulas corporativas de poder poltico castrense, con orientaciones desarrollistas en lo econmico; pretenden implementar una versin mejorada de la dcada militar que colaps el 23 de enero de 1958. Otros conspiradores en las FF.AA.NN son radicales socialistas de diversa laya. Termina imponindose la tendencia de orientacin ciertamente profesional castrense, aquellos que favorecan un gobierno civil, civilista y democrtico. Continuando con la evidencia publicada sobre OMA. En el libro De Militares Para Militares se comenta como hay un resurgir de esa logia militar, en 1958, despus del colapso del gobierno del general Prez Jimnez; sealan que lleg a contar ese grupo conspirativo con el apoyo de unos 100 oficiales. Dan a entender, en la pgina 118 de su libro, que la logia en cuestin se disuelve cuando muchos de sus miembros son hoy [circa 1964] notables jerarcas militares apoyadores [Sic] de un gobierno adeco que antes catalogaban de comunista. Otro grupo conspirativo militar emerge, supuestamente desde 1957; segn testimonio de Fernn Altuve Febres, pulcramente recogido por el analista Alberto Garrido (Zeta, No. 1.618, Caracas, julio 13 de 2007, p. 37): la Unin Nacional Bolivariana (UNB). Segn la misma fuente esta logia conspiradora presenta como cabeza visible al general Jess Mara Castro Len. ste, siendo ministro de la defensa, en julio de 1958, intenta un fallido golpe de estado contra la llamada Junta CvicoMilitar de gobierno presidida por el C/A Wolfgang Larrazabal. Situacin que marc, para la segunda mitad del siglo XX venezolano, el fin de ese despacho ministerial como antesala a la presidencia de la republica. Castro Len intenta otra accin militar, esta vez contra el gobierno constitucional presidido desde 1959 por Rmulo Betancourt. Cruza la frontera del Tchira desde Colombia, donde se encontraba exilado, y llega a dominar momentneamente San Cristbal. Las tropas y oficialidad, leales al gobierno, lo vencen; ser capturado y llevado a prisin, donde muere aos despus. Surge, pues, la obvia interrogante si esta logia UNB, estara vinculada con OMA o sera una derivacin de sta, o se vinculaba con el grupo conspirador de la alta oficialidad contra el gobierno en 1957. La muy limitada evidencia testimonial hasta ahora conocida sobre estas dos

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organizaciones conspiradoras de militares activos y retirados, impide esbozar una respuesta seria a la pregunta planteada. La situacin militar desde 1958 hasta 1962, es ciertamente tensa, expresin cierta de la iniciada estructuralmente, por darle un calificativo, en 1945; la realidad castrense est en un proceso acelerado y pblicamente visible de reacomodos frente a los civiles organizados en partidos polticos; en este caso concreto, opositores de los anteriores e inmediatos gobiernos militares. El proceso de reestructuracin castrense, no siempre evidentemente notorio para la poblacin en general, est avanzando en la direccin de consolidacin superando contradicciones internas que se manifiestan polticamente desde 1945 y terminarn en 1962. Varios golpes de estado fracasan desde 1958 hasta 1962. Sealaremos brevemente los ms destacados;41 obviando ofrecer una crnica bsica sobre stos. La estabilizacin democrtica (consenso racional bien logrado entre los partidos polticos gobernantes no implementada efectivamente durante el llamado Trienio) se logra despus de ser dominados por las tropas y oficiales fieles al gobierno democrtico tres insurrecciones militares importantes. Estas son, dentro de este agitado perodo, una efectiva divisoria de aguas; conocidas en la historiografa nacional como Barcelonazo (junio de 1961), Carupanazo (mayo 4) y Porteazo (junio 2), ambos en 1962. Sobre la participacin de logias militares conspiradoras en los tres eventos insurreccionales mencionados en el prrafo anterior, la evidencia testimonial es particularmente confusa. Esto, aunque resulta ms que evidente para cualquier estudioso que se esfuerce en ser objetivo y racional en sus anlisis, que tal debi ser el caso; por lo que bien se podra argumentar que no sera aventurado suponer la participacin de miembros de la UNB en acciones posteriores a las dos insurrecciones dirigidas por el general Jess Mara Castro Len.

41

Los ya referidos del general Castro Len y otros oficiales, a mediados de 1958 y abril de 1960. En septiembre de 1958 intenta un golpe de estado Juan de Dios Moncada Vidal y fracasa. Luego vendr la accin encabezada por el coronel Edito Ramrez en 1961, intentando sublevar a los cadetes de la Escuela Militar. En enero de 1962 se aborta una pretendida insurreccin en La Guaira, donde parece ser que estaban involucrados grupos radicales civiles del PCV y oficiales de la armada; sobre esta ltima la sntesis que ofrece el consagrado historiador Antonio Garca Ponce es ciertamente valiosa: Sangre, Locura y Fantasa. La guerrilla de los 60. Caracas, Libros X Marcados, 2009, pp. 47-52.

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Varias fuentes se revelan particularmente tiles para cubrir las escabrosas situaciones arriba mencionadas. Las compilaciones testimoniales de actores civiles y militares de estos sucesos, con oficio cierto de historiador recogidas y publicadas por Agustn Blanco Muoz,42 son particularmente valiosas para comprender las limitaciones ciertas y el optimismo exagerado que presentaban los golpistas de aquellos tiempos. Lamentablemente sobre OMA o la UPM, no hay desarrollos analticos en estos libros; aunque se deduce que los militares comprometidos en las insurrecciones de esos aos presentaban dos tendencias bsicas, una tena una matriz bsicamente corporativa y desarrollista, otra era de una pretendida orientacin marxista. Otro texto relevante para obtener informacin de vala sobre estos sucesos insurreccionales de los inicios de la dcada de 1960, es la del articulista y poltico Guillermo Garca Ponce.43 Con un estilo periodstico, apoyndose en las noticias

presentadas por la prensa entre los aos de 1960-1962; procura presentar una crnica de las acciones civiles y militares en contra del gobierno que haban decidido los venezolanos, en pulcras elecciones en diciembre de 1958. Al igual que las fuentes mencionadas en el prrafo anterior, no se presenta informacin sobre las logias conspiradoras militares. stas parecen como diluirse en el relato, aunque algo sobre el tema se infiere, con los nombres de los oficiales conspiradores vinculados con las frustradas rebeliones. El Barcelonazo fue dominado con relativa facilidad por las quienes defendan la constitucionalidad democrtica lograda desde 1958. El oficial de mayor antigedad comprometido visiblemente con el movimiento de Barcelona fue el mayor Luis Alberto Vivas Ramrez. ste cont con el apoyo de los capitanes Rubn Mass Perdomo (segn Garca Ponce, tiene el grado de mayor) Jos Gabriel Marn y Tesalio Murillo Fierro, entre otros.

42

La Lucha Armada. 6 Tomos, Caracas, Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales (FACES)Universidad Central de Venezuela (UCV), 1980-1982; uno de ellos, publicado en 1981, por dems interesante, est vinculado con los sucesos que comentamos en estas pginas, lleva por ttulo: La Conspiracin Cvico-Militar: el Guairazo, Carupanazo y Porteazo.
43

Relatos De La Lucha Armada (1960-67). Primer Libro. La Insurreccin (1960-62). Valencia, Venezuela, Vadell Hermanos Editores, 1977.

93

Se dice en las crnicas sobre este movimiento que pueden localizarse en internet (google, palabra clave: Barcelonazo), que en ste estaban comprometidos el aviador militar Martn Parada y el oficial retirado Oscar Tamayo Surez; pero que ambos, no procedieron segn estaba acordado y esto contribuy al fracaso del movimiento insurreccional ms all de Barcelona. Segn Garca Ponce en concordancia con esta accin en el oriente del pas, fracasa el intento de insurreccionar el destacamento de la guardia nacional en La Guaira. El Carupanazo present como su oficial de mayor jerarqua al capitn de corbeta Jess Teodoro Molina Villegas y el centro del movimiento fue el cuartel de la infantera de marina en esa ciudad. El Porteazo tuvo como lder visible al capitn de navo Manuel Ponte Rodrguez, en las instalaciones navales de Puerto Cabello. Ambos movimientos cuentan con el apoyo del PCV e individualidades radicales de otras organizaciones polticas, como el Movimiento de Izquierda Revolucionario (MIR, partido poltico conformado por disidentes radicales de AD) e individualidades de URD. Los orgenes conspirativos de estos dos movimientos estn directamente relacionados con la estrategia del PCV de lograr el poder por medios violentos. Circunstancia que se evidencia claramente en la crnica ya referida de Garca Ponce. Si el Barcelonazo fue de derecha, estos dos fracasos insurreccionales militares, con epicentro en la armada, se dicen pblicamente de izquierda. Complementa bien la informacin que ofrece el autor arriba referido, sobre ambos movimientos insurreccionales militares, la que presenta quien era comandante general de la armada para ese entonces, el contralmirante Ricardo Sosa Ros; este destacado profesional de la armada, en su libro Mar de Leva,44 presenta informacin algo contrastante con la de Garca Ponce sobre la crnica de los sucesos de Carupano y Puerto Cabello en 1962. La lectura comparativa de ambos textos, es ciertamente recomendable para quienes estn interesados en los detalles sobre esos dos fracasados golpes de estado.

44

Caracas, edicin del autor, 1979.

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Insistimos en varios planteamientos que son necesarios para tratar el tema con criterio historiogrfico serio. En el texto De militares para militares, antes mencionado, al referir a la logia OMA, los autores sealan como los miembros de sta se fraccionan en varios segmentos que ya hemos destacado. Analizando el contenido de este libro, podra agregarse otra derivacin insurgente de OMA, una que se dice heredera del conjunto de oficiales liderado por el asesinado capitn Omaa, en los inicios de la dcada de 1950. Grupo donde procuran incluirse los autores de esta publicacin inicialmente clandestina; caracterizndose como nacionalistas y propugnadores, como dicen la pgina 120 de su libro, de una alianza entre militares patriticos y civiles honestos y con actitudes decididamente anti-estadounidenses. Refiere el texto de Altuve Febres, citado por Garrido (Zeta, 2007), como se crea un grupo conspirador militar en 1957 que se autoproclama como UNB. En otro escrito de Alberto Garrido (ver: http://www.vcrisis.com/index/php?content=esp/20032071007, consultado en enero 20 de 2007) menciona como desde 1957 el PCV destaca activistas que procuran penetrar e influir en la oficialidad militar venezolana. Resalta entre los contactos militares el entonces coronel Rafael Arrez Morles y entre los civiles Douglas Bravo, Eloy Torres y Teodoro Petkoff. Se constituye desde 1957 el calificado por Garrido como Frente Militar de Carrera del PCV. El nmero de oficiales comprometidos lleg a sumar, supuestamente, cerca de 170. Son stos, quienes en buena parte, desarrollan las acciones del Carupanazo y Porteazo. A los nombres ya mencionados (Ponte Rodrguez y Molina Villegas) se pueden agregar, a manera de ejemplo, varios otros oficiales como el capitn de fragata Pedro Manuel Silva, el capitn de corbeta Vctor Hugo Morales, los tenientes de fragata Paucdes Gonzlez y Antonio Picardo, as como el hermano de ste, alfrez de navo Otoniel Picardo. Surge la obvia interrogante si la UNB mencionada por Altuve Febres, se refiere a los grupos conspirativos militares que se insurreccionan en 1961-1962. De ser as, existiran dos tendencias claramente distintas, hasta contradictorias, entre los miembros de esta agrupacin de oficiales sediciosos; una de orientacin anticomunista y otra con visos socialistas y hasta comunistas. Otra posibilidad es que fueran algunos remanentes de la mencionada OMA, que al fraccionarse sta, despus de enero de 1958, coinciden

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coyunturalmente en su intento por derrocar al naciente sistema democrtico de partidos polticos en Venezuela. Varios aspectos llaman la atencin al consultar las ideas expuestas por Fernn Altuve Febres y los autores del libro De militares para militares. Uno que salta a la vista, es como poco o nada se dice de oficiales destacados en las acciones que conllevan al colapso del perezjimenismo, por ejemplo, no se menciona al entonces teniente coronel Hugo Trejo ni al aviador, mayor Martn Parada. Hay dos posibilidades, buscan olvidar o ignorar; en el segundo caso, por alguna circunstancia (personal, grupal o estratgica subversiva de alguna ndole) procuran no mencionarlos intencionalmente; en el primero, se trata de un lapsus, sencillamente se les pas por alto escribirlo. En todo caso, queda sin saberse, por ahora, si Trejo y Parada pertenecan a OMA o a la UPM. Otra alternativa es que solo tuvieran contactos con miembros de estos grupos subversivos militares. Tambin, queda pendiente lograr establecer las relaciones, si las hubiera, entre los miembros del calificado Frente Institucional Militar del PCV, con individualidades o grupos de las otras dos agrupaciones subversivas castrenses mencionadas en este prrafo. El carcter gregario de quienes participaron en el Porteazo lo expres el oficial Vctor Hugo Morales en una entrevista que sostuvo con Carlos Croes, en el televisivo programa Regiones de Televen, el cual fue publicado en el semanario Quinto Da (Caracas, junio 8 al 15 de 2007, p. 8). Segn Morales los comprometidos en el Porteazo y el Carupanazo han mantenido, por 45 aos, una postura doctrinal acorde con la que los llev a levantarse en armas contra el gobierno en 1962; las calificadas como deserciones han sido muy pocas. Se presenta como un admirador del modelo poltico cubano fidelista, aunque rechaza su aplicacin en Venezuela, destacando que tenemos que adoptar un modelo propio de lo que es la revolucin bolivariana de acuerdo a nuestras propias peculiaridades. Resumiendo muy apretadamente lo antes dicho sobre los grupos conspirativos militares, desde 1945 hasta 1962: Comit Militar Patritico, CMP (1943-1944) + Unin Patritica Militar, UPM (1945) sangriento golpe de estado exitoso, derroca al gobierno del general Medina

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Angarita Fraccionamiento: sectores mayoritarios que apoyan y otros actan en unos seis golpes frustrados contra el gobierno de la Junta Revolucionaria de Gobierno 1948 golpe de estado exitoso e incruento derroca al presiente constitucional Rmulo Gallegos sus ms destacados dirigentes gobiernan desde 1948 hasta enero 1958. Organizacin Militar Anticomunista, OMA (1948) contribuyen con el golpe de estado de 1948 Fraccionamiento: unos apoyan a los gobiernos 1948-1958 Otros se oponen, 1951-1952, algunos relacionados con el partido poltico AD en la clandestinidad y son vencidos En 1962-1964, varios militares se dicen herederos de este proceder, pero actuando contra los gobiernos de AD y COPEI OMA parece diluirse en la dcada de 1960, cuando algunos de sus miembros ocupan altos cargos en la organizacin castrense durante el gobierno constitucional de Rmulo Betancourt. Frente Militar de Carrera del PCV (1957) Oficiales activos contactados por el Partido Comunista de Venezuela Participan en las acciones contra el gobierno del general Prez Jimnez en 1958 Fraccionamiento: unos cooperan con los gobiernos de turno, pero otros, en 1962, estn relacionados con las fracasadas insurrecciones militares denominadas Carupanazo y Porteazo. Unin Nacional Bolivariana, UNB (1958-1959) fracasa en sus intentos por derrocar a los gobiernos democrticos apoyados por AD, COPEI y URD Unos cooperan con golpes de estados fallidos posteriores, posiblemente el Barcelonazo, 1961 Otros permanecen subterrneamente, como tendencia crtica, en la organizacin militar hasta su retiro. En los cuadros siguientes (N 6 al 9) esquematizamos las principales organizaciones militares conspiradoras en Venezuela 1945-1962, mencionadas en este captulo.

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N 6.- CMP + UNION PATRITICA MILITAR.

CMP+UPM

Golpe de estado exitoso contra el gobierno del general Isaas Medina Angarita 1945 Otro sector acta contra la Junta Revolucionaria de Gobierno Efectan un golpe de estado contra el gobierno de Rmulo Gallegos en 1948.

Sectores mayoritarios apoyan a la Junta Revolucionaria de Gobierno

Sus ms destacados dirigentes gobiernan desde 1948 hasta enero de 1958

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N 7.- ORGANIZACIN MILITAR ANTICOMUNISTA (OMA) 1948

OMA Unos apoyan a los gobiernos 1948-1958 Contribuyen con el golpe de estado de 1948 Otros se oponen 1951-52

1962-1964 Varios militares se dicen herederos de este proceder pero actuando contra los gobiernos de AD y COPEI

Algunos se relacionan con el partido poltico AD en la clandestinidad y son vencidos

La organizacin parece diluirse en la dcada de 1960, cuando algunos de sus miembros ocupan altos cargos en la estructura castrense durante el gobierno constitucional de Rmulo Betancourt

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N 8.- FRENTE MILITAR DE CARRERA DEL PCV (1957)

FMCPCV

Integrado por Oficiales activos contactados por el Partido Comunista de Venezuela

Participan en las acciones contra el gobierno del general Prez Jimnez en 1958

Unos cooperan con los gobiernos de turno

Otros en 1962, estn relacionados con las fracasadas insurrecciones militares denominadas Carupanazo y Porteazo

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N 9.- UNION NACIONAL BOLIVARIANA (UNB) 1958-1959

UNB

Fracasa en sus intentos por derrocar a los gobiernos democrticos apoyados por AD, COPEI Y URD AD, COPEI y URD Unos cooperan con golpes de estados fallidos posteriores, posiblemente el Barcelonazo, 1961. Otros permanecen subterrneamente, como tendencia crtica, en la organizacin militar hasta su retiro

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Las guerrillas, 1961-1971

Venezuela conoce, por primera vez en su historia, gobiernos que reflejan el sentir popular expresado en consecutivas lides electorales desde finales de 1958. Lo novedoso de aquellos tiempos era lograr que un gobierno, electo por el pueblo en transparentes comicios, entregara el poder a otro de igual origen. Inicialmente los vencedores polticos son los candidatos del partido AD, Rmulo Betancourt y Ral Leoni.

En 1968, para suceder a Leoni en la presidencia, triunfa en cerrados resultados electorales, el lder indiscutible de COPEI en esos aos, Rafael Caldera. Otra novedad histrica en la poltica venezolana. Triunfa un candidato de la oposicin y el gobierno entrega el poder a quien constitucionalmente deba, sin que por ello ocurrieran traumas; caso sin antecedentes destacados en el devenir poltico hasta ese entonces.

El sistema poltico venezolano de los gobernantes partidos AD y COPEI, fue particularmente eficiente en lograr publicitar la idea de Democracia, as con mayscula. Una frmula de poder poltico que es asimilada positivamente por el pueblo venezolano de la segunda mitad del siglo XX. El aejo programa de mejoras materiales fundamentales, iniciado en realidad durante el gobierno de Medina Angarita ms que en la presidencia de Lpez Contreras, continuado e intensificado con diversos matices por los gobiernos posteriores, avanza decididamente hacia su fase final durante las presidencias de Betancourt, Leoni y Caldera, en las dcadas de 1960-1970.

Corresponden estos aos a reiterados esfuerzos por parte de sectores radicales de la contestataria izquierda venezolana de lograr el poder poltico nacional, siguiendo vas anti-constitucionales. Destacan inicialmente en estas acciones militantes del PCV, el MIR e individualidades de URD. Luego de la muy importante derrota poltica que signific para estos grupos el desarrollo y resultado electoral de 1963, se produce una divisin interna donde un sector persiste en sus esfuerzos desestabilizadores violentos, prcticamente hasta los inicios de la dcada siguiente. Nuestra literatura le da varios calificativos a esta temtica: La Insurreccin Armada, Las Guerrillas de los 60, La Insurgencia, etc.

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Las derrotas del Carupanazo y el Porteazo llevan a los oficiales comprometidos en esas dos asonadas fracasadas a contribuir con la organizacin de las Fuerzas Armadas de Liberacin Nacional (FALN). En ellas, se sugiere en el libro De Militares Para Militares (p. 225), llegaron a participar una veintena de oficiales militares. An multiplicando por tres ese nmero, esta cifra se aprecia como muy interesante si se compara con los supuestos 170 comprometidos con el Frente Militar de Carrera del PCV, para 1957-1958. Evidencia s, la continuidad conspiradora activa de esos oficiales militares, ya retirados del servicio activo.

En parte las FALN y su brazo poltico, el Frente de Liberacin Nacional (FLN), recogieron lo que quedaba de los oficiales golpistas de los distintos grupos conspiradores en prisin. stos, en no pocas ocasiones, luego de ingeniosas y audaces fugas, se incorporaron a los frentes guerrilleros y a la actividad subversiva. En las ciudades las guerrillas urbanas actuaban como las UTC, es decir, las Unidades Tcticas de Combate; en provincia, los exageradamente llamados frentes guerrilleros; en realidad muy pequeos grupos, mal entrenados, dbilmente armados y deficientemente coordinados contingentes de guerrilleros en sectores muy bien delimitados de la provincia venezolana.

Uno de los autores del libro originalmente clandestino tantas veces referido anteriormente (De militares para militares), el mayor de artillera Manuel Asuaje Ortega y el teniente coronel Juan de Dios Moncada Vidal (quien fracasa en su intento de sublevacin militar contra el gobierno provisional el 7 de septiembre de 1958) participan en la direccin de la FALN, junto con los vencidos del Carupanazo y Porteazo. Ante las reiterativas derrotas, los militares golpistas proceden a reagruparse clandestinamente. Sus aliados coyunturales, sern los partidos polticos PCV y MIR, a los que se le suman individualidades de URD, durante el primer lustro de la dcada de 1960.

Es Moncada Vidal quien anuncia pblicamente en abril de 1963, la creacin de las FALN. Otros oficiales que ejercen funciones directoras en la clandestina organizacin subversiva son, adems de los ya mencionados, el capitn de navo

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Manuel Ponte Rodrguez, mayor Pedro Vegas Castejn y el capitn Elas Manuitt Camero. Entre los civiles que pertenecieron a los frentes guerrilleros se pueden mencionar, a manera de ejemplo: Douglas Bravo, Lubn Petkoff, Ral Rodrguez Araque, Argimiro Gabaldn, Alfredo Maneiro, Amrico Martn y Fabricio Ojeda. Dirigentes jvenes en ese entonces del PCV, MIR y URD.

Vinculado con la historia de la FALN-FLN se public, recientemente, hace un par de aos, un muy valioso estudio por el consagrado historiador Antonio Garca Ponce.45 Pedro Pablo Linares es el autor que reporta el mayor nmero de textos sobre la temtica de las guerrillas venezolanas, su lucha armada contra los gobiernos constitucionales desde 1959 hasta finales del siglo XX, as como el complejo mosaico de los partidos polticos radicales con sus muy numerosas divisiones y fracciones, las cuales eran inversamente proporcionales a su muy escaso caudal de votacin en los comicios electorales de la segunda mitad de la centuria pasada. Linares publica varias obras donde destacan: Lucha Armada en Venezuela, Apuntes sobre guerras de guerrillas venezolanas en el contexto de la Guerra Fra. 1959-1979 (Universidad Bolivariana de Venezuela, UBV, 2006) y seis aos despus Venezuela Insurgente, 1959-1999, editada Caracas, por la UBV, sealando sta en el colofn que se termin de imprimir la obra en enero de 2012.

Existen diversas evidencias testimoniales, varios libros sobre las guerrillas en Venezuela; pero ste es un tema ciertamente difcil de analizar objetivamente por las fuentes tan variadas, dispersas y particularmente contradictorias, relacionadas con estos muy numerosos sucesos que se extienden por varias dcadas y con una crnica caracterizada por la penumbra de las operaciones encubiertas, psicolgicas y de violencia guerrera. Los contenidos de las obras de Garca Ponce y las de Linares evidencian las diferencias que surgen en quienes abordan sta muy espinosa realidad de la historia venezolana relativamente reciente. Sintetizando criterios, el libro de Garca Ponce evidencia un esfuerzo de objetividad del cual carece, en partes, el relato de Linares.

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Sangre, Locura Y Fantasa. La guerrilla de los 60. Caracas, Libros Marcados, 2010.

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No procuramos en estas pginas un estudio exhaustivo sobre una temtica tan rica y escabrosa en detalles y noticias histricas tan contradictorias; remitimos a los libros arriba mencionados para el lector que procure avanzar en la comprensin de este complicado aspecto de nuestra historia contempornea. Nos limitamos a sealar inicialmente algo que est por encima de la duda razonable de la metdica histrica: el efecto inmediato y mediato de los frentes guerrilleros rurales y las urbanas UTC, fue precisamente lo contrario a lo que pretendan sus propulsores en el corto y mediano plazo. Sobre su efecto en el largo lazo la polmica s est abierta y no pretendemos, insistimos en esta idea, incursionar en esas lides.

El sector militar venezolano encuentra al igual que los partidos polticos gobernantes en esos tiempos AD y COPEI, un enemigo comn que procuraba destruirlos por vas violentas: las guerrillas rurales y urbanas. Esto favoreci dos aspectos que son claves para entender la evolucin castrense criolla. Primero, fortaleci la cohesin interna dentro del cuerpo de oficiales; motivo profesionalmente a la institucin militar, muy venezolanamente por cierto, a reequiparse rpida y eficazmente, para enfrentar una guerra de baja intensidad, de guerrillas rurales y urbanas. Segundo, cementa un acuerdo tcito entre la alta dirigencia militar y la de los partidos polticos gobernantes; esta ltima explica el record en el siglo XX criollo de 30 aos, 1963-1992, sin pblicamente visibles golpes de estado.

Pareca que luego de las experiencias previas de tensiones y enfrentamientos entre el sector militar y los partidos polticos, situacin que se arrastraba desde los gobiernos de los generales Lpez Contreras y Medina Angarita, se haba llegado, despus de 1958-1962 a una situacin de mutuos y estables compromisos. El fundamento era la Constitucin Nacional de 1961, los dirigentes civiles son los gerentes polticos de la sociedad, mientras los militares defienden al sistema democrtico constitucional, al igual que a la soberana nacional y retienen una sutil pero muy efectiva e importante influencia poltica de carcter corporativo; la ltima idea mencionada es bsica en trminos histricos ciertos, el recurrente esfuerzo por ignorarla o minimizarla es responsable de limitaciones interpretativas.

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Una de las ms notorias contribuciones de las entonces FF.AA.NN con el desarrollo nacional, se expresa en la brillante labor gerencial desarrollada por el general Rafael Alfonzo Ravard. ste es nombrado desde el gobierno constitucional de Betancourt como director de la Corporacin Venezolana de Guayana (CVG), el proyecto ms importante y complejo vinculado con el progreso material de la nacin por ms de una dcada. Los militares siguen participando en la gerencia pblica orientada al logro del progreso material del pas, pero esta vez bajo el civil y segn sus partidarios civilizatorio dominio poltico civil.

Para la sociedad en general, incluyendo observadores polticos venezolanos y extranjeros, el sector castrense pasa de ser un actor, durante la calificada de dcada militar (1948-1958), al de asesor experto en temas de seguridad y defensa desde 1962. La eleccin para la sucesin presidencial de Betancourt, donde triunfa Ral Leoni, con muy bajos porcentajes de abstencin (menos del 10%), representaba, insistimos en ello, la derrota poltica de las guerrillas. Colapso que luego se confirma militarmente aos despus. La ltima idea es necesario enfatizarla, como en toda guerra la derrota es inicialmente poltica, luego vendr la militar.

Una visin castrense de las acciones militares venezolanas contra el FALN y su brazo poltico, el calificado de Frente de Liberacin Nacional (FLN), puede leerse en el libro mimeografiado, editado en Caracas por la Direccin de Educacin del Ejrcito para finales de 1980, con el largo ttulo de: Los Cinco de Lnea (Apologa a los cinco teatros de operaciones que durante 17 aos formaron una slida lnea defensiva frente a la subversin, que trat de imponer al pueblo venezolano una dictadura marxista leninista).

El texto arriba referido, seala ser el primer tomo, no hemos localizado otro u otros volmenes; aunque un segundo tomo es citado recurrentemente en el libro de Linares (2012, mencionado en pginas anteriores). Consta el que s hemos estudiado de 209 pginas, autorizado para ser un manual con educativos fines en las escuelas del ejrcito; esto explica el carcter restringido de la circulacin del libro en cuestin. Sus autores eran militares activos para el momento que lo escriben: coronel Juan Biaggini Gutirrez, mayores Nelsn Noriega y Roberto Moren Umanez, capitn Eduardo Lobo

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Parra y teniente Marcos Arleo Espinoza. Entre los planteamientos de inters que presenta este libro, est su esfuerzo por establecer una periodizacin para la actividad subversiva militante de 17 aos hasta los inicios de la dcada de 1970: 1 El de las Condiciones Previas; desde 1958 hasta el Porteazo, en 1962. Es, por cierto, la seccin menos desarrollada del texto en cuestin. 2 El Auge Guerrillero; desde febrero de 1962, cuando se inician las guerrillas en las serranas de Falcn, hasta 1964 y la divisin del partido comunista. Es el inicio de las actividades armadas coordinadas contra el gobierno presidido por Rmulo Betancourt. Se corresponde con la creacin de las Fuerzas Armadas de Liberacin Nacional (1963) y el fracasado plan para sabotear violentamente las elecciones de ese ao. 3 El Gran Fraccionamiento de los Partidos de Izquierda; ste se caracteriza por la decisin tomada por el PCV, en uno de sus Congresos, de abandonar la lucha armada como va para llegar al poder poltico nacional. Un anlisis descarnado de la realidad llev, a la dirigencia del partido comunista, a la conclusin que no estaban dadas las condiciones necesarias y suficientes para lograr xito poltico va las acciones guerrilleras. 4 El Foquismo; desde, aproximadamente, 1964 hasta 1968. Operan de manera independiente varios frentes y columnas guerrilleras, bastante debilitadas y sin mayores posibilidades de xito militar o poltico. Destacan, entre otros, el liderazgo de Douglas Bravo y Luben Petkoff, disidentes del PCV. Menciona, el texto que glosamos, como coopera con este esfuerzo guerrillero en el oriente del pas la que califican de columna Antonio Jos de Sucre, responsabilidad poltica del MIR. Presenta un organigrama del frente guerrillero Manuel Ponte Rodrguez, que abarc reas de los estados Anzotegui, Monagas y Sucre, bajo la direccin de Alfredo Maneiro. Se mencionan otros frentes, como el Jos Leonardo Chirinos y el Ezequiel Zamora. Las columnas reseadas son, entre otras, la Argimiro Gabaldn, bajo direccin de Luben Petkoff, actuaban en los estados Portuguesa Trujillo y Barinas; la columna Simn Bolvar al mando del teniente retirado del servicio activo Nicols Hurtado Barrios, abarcando los estados Lara y Portuguesa; la columna Jos Leonardo Chirinos, bajo la jefatura de Francisco Prada Barazarte, en los estados Lara, Yaracuy y Cojedes.

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5 La pacificacin y 6 El socialismo; seran, segn este criterio, los ltimos perodos. Desde 1968-1971, prcticamente hasta finales de la dcada de 1970; se corresponde con el fin de la actividad guerrillera de alguna significacin, el decreto de pacificacin del presidente Caldera, el nacimiento del partido poltico Movimiento al Socialismo (MAS, otro fraccionamiento del PCV) y el inicio de su estrategia de llegar al poder por medios electorales y democrticos.

Detalles sobre los apoyos logsticos, materiales y humanos del gobierno cubano de Fidel Castro, al movimiento guerrillero venezolano, es otro de los aspectos interesantes que surge de los datos histricos que ofrece este libro. Evidencia sta nunca desmentida. Ms an, confirmada en lo fundamental en un libro escrito por Antonio Snchez Garca y Hctor Prez Marcano46, con un prefacio del distinguido historiador Germn Carrera Damas. La actividad blica se prolongar ms all de 1964 debido a este apoyo forneo.

Continuando con la evidencia presentada en el libro Los Cinco de Lnea, para finales de 1963 es descubierto por el Ejrcito, el que luego se logr identificar como el tercer cargamento de armas enviadas desde Cuba, en las playas del estado Falcn. Otras ayudas en dinero, armamento y hombres siguieron a sta. Una prueba de la participacin activa de nacionales cubanos en las actividades guerrilleras en Venezuela, lo tenemos en un enfrentamiento sostenido por tropas del batalln de cazadores Cruz Carrillo, 1968, en Chupuln, estado Yaracuy. En esa accin pierden la vida 15 guerrilleros, entre ellos 5 cubanos que haban ingresado en territorio venezolano por las cercanas de Tucacas, en 1966, junto con Lben Petkoff.

Sin desconocer lo arriba sealado, es necesario enfatizar que el conflicto guerrillero-antiguerrillero en Venezuela, fue decididamente un enfrentamiento armado entre venezolanos. La participacin extranjera si bien existi, fue siempre minoritaria; importante s, a nivel de asesora y apoyo logstico. Esto, tanto en el sector guerrillero

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La invasin de Cuba a Venezuela. De Machurucuto a la Revolucin Bolivariana. Caracas, Libros de El Nacional. 2009.

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con auxilios cubanos inicialmente y luego de variado origen forneo, como en el sector que defenda a los gobiernos democrticos con apoyo bsicamente estadounidense.

Las acciones de las UTC, perseguan fundamentalmente fines propagandsticos, intimidatorios y financieros, entendiendo por estos ltimos atracos, asaltos y actividades de extorcin para con propietarios del campo y la ciudad. Entre los secuestros que procuraban solo publicidad tenemos los de un as internacional del futbol, en Caracas, o los coroneles estadounidenses Smollen y Chenault, el barco mercante de bandera venezolana Anzotegui y de un avin comercial.

Las acciones subversivas son difciles de comprender para un estudioso que procura la objetividad. El asesinato de los guardias nacionales en el tren Caracas-El Encanto; los modestos asaltos a instalaciones militares sin importancia tctica o estratgica y el tirotear a las instalaciones castrenses de Conejo Blanco o ministerio de la defensa en La Planicie; los atracos a bancos y algunas de las empresas forneas que operaban en Caracas; fueron, todos procederes que no reportaron, como lo esperaban sus ejecutores, beneficios importantes ante la opinin pblica nacional o internacional.

Pareciera que con las actividades de violencia urbana como las arriba descritas, se buscaba crear zozobra entre la poblacin. El resultado, claro est, fue todo lo contrario a lo que se pretenda lograr. Se fortalece el espritu de cuerpo castrense, la reciedumbre y virilidad democrtica en la poblacin civil. Los venezolanos aprendieron a vivir con constantes disturbios estudiantiles en los centros de educacin secundaria y superior; la violencia urbana con una intensidad policial, fue enfrentada exitosamente por los organismos de seguridad del estado encargados del mantenimiento del orden interno.

Ante la derrota poltica y militar de las guerrillas rurales y urbanas, los partidos polticos radicales de la izquierda venezolana adoptan dos posiciones fundamentalmente diferentes. Unos, como el PCV, MAS y MIR procuran su reinsercin en el juego democrtico electoral. Sectores disidentes de estos partidos, persisten en sus actividades subversivas. En el caso del MIR, surge Bandera Roja (BR), desde la dcada de 1970. En el caso de las FALN se constituye el Partido Democrtico Venezolano (PRV) dirigido

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por Douglas Bravo, en 1968-1969. Mencin aparte merece el MOSAN, o Movimiento de Salvacin Nacional, grupo armado en ese muy complicado mosaico de los activos insurgentes polticos venezolanos de finales del siglo XX.

La nueva estrategia radical izquierdista procura concentrarse en actividades urbanas, aunque Bandera Roja persiste en sus, muy modestas por cierto, actividades guerrilleras rurales en el oriente del pas. Las universidades pblicas, escuelas tcnicas, tecnolgicos y centros pblicos de educacin secundaria, son los centros bsicos de actividad y reclutamiento de estos sobrevivientes radicales de la izquierda guerrillera de la dcada de 1960. En el caso del PRV, por ejemplo, surge como brazo poltico pblico el grupsculo denominado Ruptura, del que aos despus emerger, partiendo de esta misma matriz poltica, Tercer Camino.

Para facilitar el proceder de estos partidos radicales en los centros educativos pblicos, en algunos casos como modestas divisiones entre los ya pequeos PRV o BR, emergern durante las dcadas de 1980-1990, organizaciones como Venceremos, Desobediencia Popular, Unin de Jvenes Revolucionarios y el Movimiento por la Democracia Popular. Todos estos relacionados con BR. Sus acciones se limitaban al desarrollo de desordenes pblicos urbanos, interrumpiendo la circulacin automotor por minutos y en algunos casos varias horas, en las cercanas de algunas instituciones educativas pblicas, con las consecuentes perdidas de das de clases en algunos centros educativos y molestias para los conductores.

Las barriadas populares, fundamentalmente caraqueas, son otro espacio donde procuran ganar adeptos los sectores polticos ms radicales venezolanos. Grandes conglomerados residenciales urbanos para trabajadores asalariados de bajos ingresos, como el 23 de Enero y los barrios de Catia, en el oeste caraqueo, son reas donde el esfuerzo proselitista del PRV, Ruptura, Bandera Roja y sus derivados grupos de activistas procuran ganar adeptos. Los logros son ciertamente limitados y el avance muy lento y modesto durante las dcadas de 1970 y 1980.

Las condiciones objetivas de la sociedad venezolana de aquellos aos limitaban en gran medida un avance significativo de proyectos polticos extremistas. Eran tiempos

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en los que se contina con la modernizacin racional del pas. Un incremento de los precios del petrleo en el mercado internacional, permite que se creen las condiciones que llevarn a materializar aspiraciones bsicas de la dirigencia poltica, de vieja data, como las estatizaciones de las industrias del hierro y el petrleo.

Entre los objetivos que seala pblicamente tener las FALN en el momento de su conformacin inicial est la Organizacin y tecnificacin de las Fuerzas Armadas. Vale la pena citar textualmente la informacin presente en el texto Los Cinco de Lnea (p. 27) sobre este aspecto, donde se reproduce una entrevista del teniente coronel Juan de Dios Moncada Vidal a corresponsales extranjeros, el 18 de abril de 1963. A la letra: No se propone ahora [1963] ni se propondr nunca la sustitucin de las actuales Fuerzas Armadas Nacionales. Entre otras razones, por las siguientes: 1) Quienes comandamos la FALN somos Oficiales Profesionales de

Carrera, surgidos de las Fuerzas Armadas Nacionales, a las cuales hemos servido en todo momento desinteresadamente, con lealtad y patriotismo. Por tanto no puede abrigar las FALN ningn propsito de liquidacin de las FAN. 2) La victoria de la Revolucin requerir la existencia de unas poderosas

Fuerzas Armadas para conjurar la amenaza interior y exterior, y defender las conquistas revolucionarias. Como vamos a liquidar a las FAN, si vamos a necesitar como nunca antes, de ellas para defender a la Patria y al Pueblo. Las FALN no sustituirn a las FAN sino que se integrarn unas solas y nicas Fuerzas Armadas Nacionales. Las Fuerzas Armadas de Liberacin Nacional constituyen una alternativa digna para todo Oficial honesto y patriota. En su seno son acogidos -respetando su jerarquatodos los venezolanos que combaten contra el rgimen actual.

El proceso de actualizacin tcnica y organizacional en la realidad militar venezolana, se acelera con el combate contra las guerrillas y las FALN-FLN. Nuevos equipos y entrenamiento, para vencer en una guerra irregular de baja intensidad, son recibidos y puestos en prctica con ptimos resultados por los oficiales y tropas de las FF.AA.NN. Se crean los batallones de cazadores; fortalece la guardia nacional; infantera de marina y fuerza area colaboran con los llamados Teatros de Operaciones

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del ejrcito. El resultado no poda ser otro que la derrota de quienes pretendan por medios violentos y guerreros derrocar a los gobiernos, as en plural, de la naciente democracia venezolana. Nuevos equipos castrenses son adquiridos con fines estratgicos defensivos, durante las dcadas de 1970 y 1980, desmintiendo los comentarios ya citados de Moncada Vidal.

Qued muy en evidencia durante la llamada Insurreccin Armada, 1961-1971, que los cambios polticos en Venezuela tenan que ser con el sector militar nunca contra ste. En un sugestivo artculo Rafael Pompilio Santelz,47 refiere, apoyndose en un texto de Julio Escalona (escrito bajo el pseudnimo de Juan Luna: Votar para qu. Caracas, Editorial Proceso, 1971, p. 80) como en el sector militar, luego de la derrota poltica y militar de las guerrillas, existan cuatro grupos de oficiales. Sealaremos muy brevemente cada uno de stos. El primero lo califican de grupo Pentgono o Washington. Fiel a los designios de los estadounidenses. Con dos tendencias, una que sigue el liderazgo del general Garca Villasmil y otra de simpatas perezjimenistas; viendo sus miembros con deferencia al partido socialcristiano COPEI; supuestamente presenta tendencias potencialmente golpistas.

El segundo conjunto de oficiales activos es de simpatas, de origen familiar y personal, con el partido AD. Tambin est influenciado por los estadounidenses va la llamada Misin Militar de ese pas en Venezuela. Pierde puestos de comando ante el cambio de gobierno al triunfar Rafael Caldera Rodrguez en las elecciones presidenciales para sustituir a Ral Leoni, pero reciben el apoyo de AD desde el congreso nacional. Los llamados Institucionalistas, son el tercer grupo. Son militares-militares sin influencia poltico partidista copeyana o adeca, pero seguros defensores del sistema poltico democrtico de partidos polticos venezolanos. Podrn tener algunos de ellos
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Contenidos Poltico-Militares de la Izquierda Insurreccional entre 1960-1971. Tiempo y Espacio. N 40, Caracas, Julio-diciembre, 2003, Centro de Investigaciones Histricas Mario Briceo Iragorry Universidad Pedaggica Experimental Libertador- Instituto Pedaggico de Caracas (UPEL-IPC), pp. 9294.

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relaciones de amistad o consanguneas con individualidades en los partidos gobernantes, pero su actitud es particularmente profesional militar sin influencias polticas conocidas. El cuarto es el calificado de Grupo Per. El ms dbil. Muestra ciertas simpatas con partidos como URD y el MEP (otra disidencia del partido AD, que impulsa la candidatura presidencial de Luis Beltrn Prieto Figueroa en las elecciones de para elegir el sucesor de Leoni). Importante en los sectores de la oficialidad media, para ese entonces, pero sin capacidad golpista.

El ltimo de los grupos arriba referidos, era visto por los polticos radicales de la izquierda venezolana, como uno que poda tener coincidencias interesantes con una situacin de cambio revolucionario en Venezuela. Algunos autores como Alberto Garrido, procuran destacar la vinculacin entre un proyecto de la izquierda radical, con el renacer de las logias conspiradoras castrenses en las dcadas de 1970-1980. Como procuramos demostrar en pginas por venir, la evidencia testimonial y documental para tal afirmacin no es, por ahora, concluyente. Es solo parte del complicado mosaico del pretorianismo criollo, uno que no est condicionado exclusivamente por los proyectos de los partidos polticos extremistas.

Una vez superada la amenaza que significaba para las FF.AA.NN la actividad guerrillera, paradjicamente, como tanto en la evolucin histrica venezolana, se comienza a desarrollar un renacer de los subterrneos grupos conspiradores militares. Una explicacin a esta situacin, quizs, se encuentra en lo que seala el texto Pensamiento Militar Venezolano/2005 (localizable en internet empleando un buscador on line como google y empleando como palabras claves el ttulo antes sealado). El grupo editorial responsable del escrito fueron: el general de divisin (EJ) Alberto Mller Rojas y general de brigada (GN) Jos Nicols Albornoz Tineo; los relatores fueron el general de brigada (GN) Gerardo Alfonso Mendoza, general de brigada (EJ) Eduardo Centeno Mena y contralmirante Luis Alberto Morales Mrquez.

En el captulo IV de la obra, ya identificada como fuente, Pensamiento Militar Venezolano/2005, se afirma que los grupos conspiradores militares de la dcada de 1960, si bien fracasan en sus intentos por lograr el poder, presentan un sector de

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oficiales que comulga con las ideas de aquellos pero que no participaron directamente en lo que entienden como la rebelin civil [Sic] de aquellos tiempos. Este segmento de oficiales activos, a los cuales no identifica con nombres y apellidos, persistieron en su accin, sentando las bases para una respuesta a largo plazo que recuperara la tradicin histrica militar venezolana (captulo IV, p.18 de 19 pp.) Con esta afirmacin parece confirmarse lo sealado por Fernn Altuve Febres sobre algunos miembros de la UPB, ya comentada anteriormente. El texto arriba referido, continua indicando que la respuesta lleg impulsada por la rebelin popular de 1989. Refirindose al Caracazo, esa violenta protesta popular de los sectores menos favorecidos en lo econmico y social de la capital venezolana, motivada en parte por grupos polticos radicales contra las polticas de estabilizacin econmica impuestas por el gobierno nacional de ese entonces. As, el calificado por los autores del mencionado opsculo como: El golpe militar del 4 de febrero de 1992 y del 27 de noviembre del mismo ao, fueron expresin de esa corriente de pensamiento disidente dentro de la estructura del aparato militar venezolano. (Captulo IV, p. 18 de 19 pp., las bastardillas son agregadas: DI e IM).

Con lo referido recin, se confirman las declaraciones dadas por el capitn de corbeta Morales ya mencionadas anteriormente. Es decir, existe seria evidencia documental que vincula los movimientos insurreccionales militares de la dcada de 1960, con el desarrollo de grupos conspiradores castrenses en el decenio siguiente. Esto, claro est, como desarrollaremos en las pginas que vienen, debe ser analizado en su autntica dimensin sin exagerarlo o minimizarlo. Lo que s resulta definitivo es el predominio de los oficiales militares profesionales dentro de la armazn castrense criolla, desde 1958, controlando internamente las tendencias pretorianas de sus compaeros de armas hasta 1992.

La propensin al ejercicio del poder poltico por parte de un segmento de la oficialidad militar de carrera venezolana, desde la formacin misma del ejrcito nacional en las primeras dcadas del siglo XX, parece no presentar soluciones de continuidad temporales significativas. Las expresiones pblicas y subterrneas de una influencia poltica abusiva propiciada por grupos militares de carrera, son una constante

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histrica hasta los inicios del siglo XXI criollo. Una demostracin ms de la existencia del pretorianismo como un fenmeno sociopoltico recurrente desde la formacin (Ser mejor decir deformacin?) del estado moderno venezolano.

Como en los captulos anteriores, presentamos un cuadro esquemtico que ilustra aspectos que entendemos de inters sobre lo antes comentado; procuramos, como en los anteriores cuadros, ser didcticos; se obvian detalles y se procura la simplicidad pero sin sacrificar lo que entendemos como aspectos medulares del complicado tema de la insurreccin armada en la Venezuela de las dcadas de 1960-1970.

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N 10.RESISTENCIA ARMADA DE LAS DECADAS 1960-1970 Y EL SECTOR MILITAR VENEZOLANO Operan insipientes grupos guerrilleros en el interior del pas y en las ciudades las UTC, sin mayores xitos militares o polticos PCV Fuerzas Armadas de Liberacin Nacional (FALN) MIR Mayoritariamente civiles Individualidades URD

1961-1962

1963-1964

Derrotados polticamente en 1964

Militares derrotados en las insurrecciones contra los gobiernos posteriores al 23 de enero de 1958

Divisin del PCV

Frente y comandos guerrilleros rurales

Persisten focos guerrilleros y las UTC en las actividades subversivas, gracias inicialmente, al apoyo logstico cubano

Urbanas unidades tcticas de combate (UTC)

PRV Derrotados en lo poltico y militar las FALN y su brazo poltico el FLN Mutan hacia nuevos y muy pequeos partidos polticos y grupos bajo la direccin entre otros de Douglas Bravo y Manuel Puerta Aponte

1964-1971

BR

Sobrevive la tendencia contestataria no visible pblicamente entre algunos oficiales activos, condicin que bien refleja una tendencia permanente de naturaleza pretoriana en las FF.AA.NN.

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R-83 y ARMA 1972-1986?

Desde 1958, un proceder distributivo populista va de la mano al avanzar en los proyectos bsicos del desarrollo nacional. Los gobiernos pueden ser adecos o copeyanos, pero la constante populista se mantiene. Al agotarse la inicial agenda de reivindicaciones nacionalistas, con las estatizaciones de las industrias del hierro y el petrleo, la dirigencia poltica y sus asesores tcnicos, son incapaces de implementar con xito una novel propuesta programtica; una, efectivamente realizable con visin de futuro y de consenso nacional. La situacin se agrava con una baja sustantiva de los ingresos petroleros y la crisis fiscal que lleva a una devaluacin del bolvar en 1983.

La herencia histrica, no tanto de las guerras del siglo XIX como s de inicios del siglo XX, de una influencia poltica abusiva del sector militar, como el ave fnix, renace en estas tierras venezolanas. Los avances en la profesionalizacin militar logrados desde 1958-1962, esos que haban contribuido a controlar las apetencias polticas de poder en los oficiales pretorianos, comienzan a resquebrajarse. Oficiales subalternos polticamente motivados inician, desde la dcada de 1970, en pleno perodo de auge econmico petrolero venezolano, la conformacin de nuevos grupos conspiradores.48

Uno de los principales lderes de las logias conspirativas militares de la dcada de 1970-1980, el teniente coronel de la FAV (Fuerza Area Venzolana), William Izarra, dej en papel y tinta, en una autobiografa y con sus respuestas frente a sesudas entrevistas, una crnica que resulta de particular auxilio para avanzar en el estudio del renacer de los grupos militares conspirativos en Venezuela. Esto, luego del fracaso del FALN y FLN en la dcada anterior. Un ejemplo de las entrevistas a Izarra, lo tenemos en libros de compilaciones testimoniales logrados por Alberto Garrido.

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Recogemos en las pginas que siguen en este captulo y el siguiente, el contenido revisado de un artculo que publicamos en una revista universitaria: Domingo Irwin e Ingrid Micett Logias Militares Venezolanas y Conspiracin, 1972 - febrero de 1992. Argos. Vol. 28, N 54, enero-junio de 2011, USB, Revista de la Divisin de Ciencias Sociales y Humanidades, pp. 61-86; en ste referimos tcnicamente a las fuentes analizadas para desarrollar la temtica que nos ocupa en este segmento de nuestro discurso escrito actual.

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La versin del teniente coronel Izarra se complementa con los datos histricos que presentan las pocas entrevistas ofrecidas por el otro jefe visible de las insurrecciones en la FAV, de finales del siglo XX: general de brigada Francisco Visconti Osorio. Una de estas la recoge Garrido en uno sus libros. Otro tanto hace el general de divisin del ejrcito y ex-ministro de la defensa y de relaciones exteriores, Fernando Ochoa Antich, en su libro autobiogrfico, pero refiriendo a Efran Visconti.

Curiosamente, el renacer de los grupos conspiradores ser en la FAV, sector militar que haba ofrecido constantemente apoyo a los gobiernos posteriores a la llamada dcada militar 1948-1958. Segn la versin de Izarra, quien por cierto fue el primero de su promocin en el orden de mritos, los orgenes de lo que luego llegara a ser R-83 (Revolucin 1983) surge de su inters por lo que califica de preocupaciones sociales y polticas. Confesin de sus intereses ms polticos que castrenses; el caso, ciertamente, de un oficial polticamente motivado; potencialmente un poltico-militar, un oficial pretoriano.

El hermano de William Izarra, Richard, era un activista de la izquierda poltica radical criolla, quien fue puesto en prisin durante tres meses por un artculo publicado en la revista Reventn. En las visitas a su hermano, William conoce otros detenidos en el cuartel-prisin caraqueo de San Carlos, como Teodoro y Luben Petkoff y Francisco Prada, entre otros. Luego establecer contacto con el clebre ex-guerrillero Douglas Bravo, dirigente del pequeo partido poltico socialista radical: Partido Revolucionario Venezolano (PRV); tambin realiza estudios de educacin en la Universidad Central de Venezuela.

Desde 1973-1974, segn Izarra (el general [Francisco] Efran Visconti Osorio en entrevista con Fernando Ochoa Antich, seala que fue en 1972), inicia conversaciones sobre la situacin poltica nacional, con tenientes y algn capitn recin ascendido de la FAV. Ese parece ser el punto de partida para lo que luego de entrenarse como piloto de combate en aviones CF-5 y de efectuar estudios en los Estados Unidos, avanzar en la conformacin de un proyecto poltico tecnocrtico militar de inspiracin socialista. Uno que se materializara en 1979, con la creacin de R-83.

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sta nueva logia castrense de oficiales activos, en sus inicios, la integran un grupo de aviadores de la FAV, a los que se le suman algunos oficiales del ejrcito que pretendan tomar violentamente el poder para 1983. Segn Izarra en la fase organizativa de R-83, result favorable el auxilio de Douglas Bravo, quien le informaba de militares que poda contactar para avanzar en la estructuracin del grupo conspirativo. Esta relacin entre polticos radicales marxistas-leninistas y oficiales activos, presenta como antecedente lo que califica Garrido como el Frente Militar de Carrera del PCV, en 19571958.

Se edita as, en la dcada de 1970, una nueva edicin del libro conspirativo militar criollo. Las diferencias entre ambos momentos, 1957 y 1977, son importantes y deben comentarse, an cuando sea brevemente. En la primera se estaba buscando incentivar el descontento profesional militar ante un gobierno que haba ya adquirido condiciones ms personalistas que corporativas castrenses. En la segunda, no solo haba avanzado el autntico profesionalismo militar, sino que existan condiciones econmicas ciertamente favorables para el gobierno y la sociedad en general.

El sector directivo de R-83 en el ejrcito estaba conformado por los entonces tenientes coroneles Ramn Guillermo Santelz Ruz, Snchez Paz, Emilio Arvalo Braasch y un cuarto que no menciona el creador de R-83. Fernando Ochoa Antich, recurriendo a una entrevista con Visconti Osorio, seala que el otro oficial del ejrcito era el entonces teniente coronel Carlos Santiago Ramrez. Al grupo anterior se sumar, luego, en la dcada siguiente (1980) Francisco Arias Crdenas.

Para aquellos aos Izarra ya era mayor de la FAV y tiene buen cuidado en sealar dos cosas interesantes en sus declaraciones a Garrido. La primera, que Santelz y Arvalo Braasch no estaban vinculados con Douglas Bravo ya que no compartan la posicin poltica e ideolgica del excomandante guerrillero. La segunda, R-83 no tena una relacin estructural y de planificacin con el partido poltico que diriga Bravo, el PRV.

Debe mencionarse que Snchez Paz est detenido en los Estados Unidos, vinculado con un caso de narcotrfico. Tambin, de Carlos Santiago Ramrez no se

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ofrece informacin sobre su participacin en R-83, segn las declaraciones de Izarra a Garrido. Pero lo verdaderamente importante es como las acciones de Douglas Bravo no se apreciaban como dominantes, ms bien lo contrario, meramente secundarias en el proceso de consolidacin de R-83; el grupo militar era eso, una logia castrense conspiradora.

El elemento simblico no estaba descuidado en R-83, segn Izarra. Los oficiales se juramentaban frente al Panten Nacional en Caracas y reciban una moneda como evidencia material concreta del compromiso adquirido. Por razones que no se llegan ciertamente a explicar, fuera de que no se logr el objetivo de que en 1983 se pudiera avanzar hacia un golpe de estado, aunado al ascenso al generalato de varios de los comprometidos, en ese ao R-83, segn Izarra, muta, crendose ARMA, es decir: Alianza Revolucionaria de Militares Activos.

ARMA tena su epicentro en la oficialidad de la FAV. Izarra la coordina; otros pilotos de combate activos como Luis Reyes Reyes y Efran Visconti Osorio actan como sus manos izquierda y derecha. En el ejrcito, un grupo de oficiales subalternos bajo la jefatura inmediata de Arias Crdenas, se suma al movimiento insurreccional como ya se indic. Los grandes ausentes son los oficiales activos de la armada y la guardia nacional.

Resulta interesante recoger una informacin de inters presente en un libro de Garrido sobre los documentos de estos grupos conspiradores. Es un documento que carece de ttulo y el compilador lo presenta como: Crisis En Las Fuerzas Armadas. En ste se critica al alto mando militar por problemas varios que adoleca la institucin castrense de ese entonces. Los responsables del documento dicen ser la: Junta de Oficiales Pro-rescate de los Valores de las Fuerzas Armadas.

Las reivindicaciones socio-econmicas para la oficialidad encabezan la lista de reclamos del escrito arriba aludido, junto con peticiones de mejoras en infraestructura y equipamiento. Sugiere negociados y corrupcin entre el generalato. Alerta por las medidas disciplinarias contra aquellos oficiales como el coronel Aquiles Lpez, que

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expres pblicamente sus criterios personales sobre el tema fronterizo venezolano, sin autorizacin del alto mando militar.

Le siguen, en el documento de marras, varias observaciones crticas sobre el sistema de cursos de estado mayor; por el de ascensos y la resistencia que presentaba el alto mando para que oficiales prosiguieran estudios universitarios. Alerta sobre la actitud vigilante del jefe de la DIM (direccin de inteligencia militar), general Castro Hurtado. Finalmente, presenta una lista de oficiales superiores, que menciona, se renen con dirigentes del partido AD.

No existe evidencia que permita relacionar esta manifestacin de protesta con los supuestos oficiales crticos, con vocacin poltica, que mencionamos en el aparte anterior tomando la informacin del documento en internet Pensamiento Militar Venezolnao/2005. Las crticas en el documento parecen centrarse en el caso del ejrcito. Sutilmente deja entrever la existencia de oficiales serviles al gobierno de AD. En pocas palabras, un documento que bajo el ropaje de reivindicaciones que podran catalogarse de gremiales, esconde un inteligente esfuerzo por desacreditar a la alta oficialidad, sus mecanismos internos de inteligencia y procura vincularla con una actitud sumisa ante los partidos polticos en el poder. Lo cierto es que la Junta de Oficiales Pro-rescate de los Valores de las Fuerzas Armadas, no parece volver a manifestarse, como grupo. Esto si en realidad ste como tal existi. En todo caso, segn Izarra, ya operaba el grupo conspirador R-83 para la fecha en que se publica este escrito. Tambin, para ese entonces, tenan ya contactos subversivos los oficiales de la FAV y el ejrcito.

Ochoa Antich, citando la entrevista con Visconti, ya referida varias veces, no menciona al grupo conspirador R-83. Seala, s, que en 1983 se cre la Asociacin [Sic] Revolucionaria de Militares Activos, cuyos antecedentes provenan de 1972 en conversaciones sostenidas entre varios oficiales de la FAV. Sigue mencionando que la manera que encontraron de aumentar el nmero de comprometidos fue procurando relacionarse con varios oficiales del ejrcito. stos seran el grupo conformado por los

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tenientes coroneles ya destacados en prrafos anteriores. La responsabilidad de los contactos con oficiales fuera de la FAV recaa en los hombros de Izarra.

En su organizacin la logia contaba con un grupo directivo y varias clulas de comprometidos. Segn el testimonio reiterativo de Visconti Osorio, eran unos 10 miembros en cada clula y solo uno conoca a los miembros de otra. Estas medidas de seguridad, obviamente, no solo protegan a los comprometidos oficiales golpistas, tambin fortalecan el liderazgo superior del grupo conspirador. Ochoa Antich, sin identificar la fuente ms all de mencionar algunas entrevistas con ex-miembros de ARMA, vincula a este grupo conspirativo al vicealmirante Haroldo Rodrguez y al general de la FAV, Maximiliano Hernndez Vsquez; concordando en este ltimo caso con declaraciones de Visconti Osorio a Garrido y en lo que atae al primero, es decir, al marino, con declaraciones de Izarra a Garrido. Estos dos oficiales llegaron a ser, aos despus, los comandantes de la armada y la aviacin militar respectivamente. Quizs esto los alej de sus intenciones golpistas.

Refiere tambin Ochoa que los entonces coroneles Jos Luis Prieto y Jacobo Ypez Daza, eran notorios crticos del sistema poltico de partidos. Ypez Daza escribe, en 1984, el captulo El Realismo Militar Venezolano en el libro colectivo coordinado por Moises Naim y Ramn Piango, editado por IESA: El Caso Venezuela: Una Ilusin de Armona. Ambos, Prieto y Ypez Daza, oficiales militares interesantes de estudiar con mayor detenimiento; aspecto que no cubriremos en estas pginas, esperando que quizs sea tema de inters para algn tesista en historia.

La informacin sobre ARMA que presenta Izarra, se complementa con la de Visconti Osorio y se enriquece en detalles con los datos presentes en el libro de Fernando Ochoa Antich. En el texto de ste ltimo, que glosamos, se refiere a un intento de golpe, abortado, ya que el entonces coronel Carlos Santiago Ramrez vacila en insurreccionar al batalln blindado Pedro Len Torres, durante el desfile militar del cinco de julio de 1982. En el potencial movimiento estaba vinculado, tambin, segn el escrito de Ochoa, el entonces coronel Santelz Ruz.

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No podemos dejar de especular que este frustrado golpe de estado parece estar relacionado de alguna manera con el fin de R-83 y el inicio de ARMA. Aunque la evidencia sobre la mutacin de un movimiento al otro se aprecia un tanto confusa. Resulta evidente el esfuerzo que efecta Izarra, en sus declaraciones y escritos, para presentarse como el iniciador de los grupos conspiradores militares de finales del siglo XX. R-83 fue una iniciativa personal del referido oficial aviador, pero el transitar de R83 para conformar ARMA parece darse antes de 1983, segn algunos documentos presentados en varios libros con evidencia testimonial sobre los militares conspiradores venezolanos de finales del siglo XX venezolano.

En un par de textos de Garrido con documentos sobre las conspiraciones militares, se presenta uno firmado por ARMA, en junio 24 de 1982, que se denomina A los militares venezolanos: Carta para reflexionar y tomar una decisin histrica. El documento en cuestin aparece un mes antes del abortado intento de golpe de estado, referido ya en prrafos anteriores, que se pensaba ejecutar en julio de ese ao. Tambin, llama la atencin como las siglas ARMA, segn este documento, significan Alianza Revolucionaria Militares en Accin. Son ese elemento particularmente confuso para el historiador, sobre las fechas y nombres ciertos de los grupos militares conspirativos en cuestin. Los oficiales involucrados en estas lides, no han sido muy exactos, por las razones que fueran, al presentar pblicamente sus testimonios

En el documento arriba identificado, se critica a la dirigencia poltica de los partidos gobernantes, calificndola de inmoral, corrupta y carente de ideales; en sntesis, traidora a los postulados ciertamente democrticos. Por el contrario argumentan que los militares son la reserva moral del pas y la vanguardia poltica [Sic] para reeducar y reconducir la nacin, por lo que los invitaba a organizarse para desplazar del poder a los aejos y corruptos dirigentes polticos carentes de autnticos ideales patriticos. Un manifiesto que expresa, sin duda posible, las condiciones esenciales del pretorianismo criollo de finales del siglo XX.

Se presentan los autores del documento pretoriano ya aludido, como un movimiento de la joven oficialidad que reacciona ante el servilismo y la corrupcin del generalato y los almirantes. Procuran proyectar la idea segn la cual, los jvenes

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patriotas militares revolucionarios, diferencindose as de los oficiales generales, s tenan visin de futuro y eran capaces de solucionar los graves problemas sociales. Claro est, obvian sealar que para proceder como sugieren, tenan que violentar la constitucin y leyes vigentes en la repblica.

Procurando ser breves en el comentario analtico sobre el documento que hemos parafraseado, evidencia, ms all de cualquier duda razonable, la vocacin poltica de poder del grupo sedicioso. Es una evidencia, insistimos en esta idea, del pretorianismo de la ms rancia naturaleza castrense criolla. Procura vincularse, tambin, a la constante histrica venezolana contestataria entre la joven oficialidad de capitanes y tenientes. Llama la atencin la neutralidad doctrinal del documento, es decir, no se aprecian visos socialistas ni desarrollistas en el discurso escrito en cuestin, solo unas nacionalistas crticas a los imperialismos, as en plural; lo que supone alguna forma de entendimiento, entre oficiales golpistas con diferentes concepciones ideolgicas.

De la evidencia hasta ahora conocida parece ya concluyente, que las siglas R-83 son creacin de Izarra y su proyecto personal conspirativo; presentado por su mentor intelectual como una alternativa supuestamente racional para superar los graves problemas nacionales. Tambin, los grupos subversivos van surgiendo producto de las motivaciones polticas por parte de algunos muy pocos oficiales, casi siempre de una misma promocin o de promociones cercanas. Se conforma algo as como una generacin de oficiales proclives al golpe de estado.

En casos como R-83 y ARMA, esta generacin conspiradora militar parece motivada o vinculada con oficiales de mayor graduacin. Otro aspecto de inters, es como unos avanzan notoriamente en la organizacin del grupo conspirativo, mientras otros permanecen en las sombras. Estos ltimos, cooperando discreta pero efectivamente desde posiciones burocrticas o de comando en la organizacin militar.

Para la conformacin de una logia militar conspiradora, los pasos iniciales son el desarrollo de conversaciones sobre la situacin socio-econmica y poltica del pas, las llamadas en medios militares muy coloquialmente como murmurar o murmurando, de naturaleza crtica primero, golpista despus. Esto, entre oficiales que se conocen

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desde los tiempos de cadetes, o bien de un oficial de mayor antigedad y sus subalternos inmediatos. Luego viene un perodo de captacin de voluntades, casi

siempre entre otros subalternos u oficiales de la misma promocin.

La elaboracin de un proyecto socio-poltico y socio-econmico es indispensable para los grupos conspiradores. En las jefaturas de los movimientos subversivos de militares activos, por lo general, se respetan los niveles antigedad y los grados superiores castrenses, resultando indispensable contar con oficiales al comando de unidades operativas de combate. En el caso de R-83 y ARMA, tardaron sus parciales una dcada (1972-1983) en avanzar desde las conversaciones subversivas hasta vertebrar una capacidad potencial para la planificacin y ejecucin para un golpe de estado.

Un aspecto que resulta particularmente interesante en la conformacin de las logias militares conspiradoras, es el de los contactos con civiles partidarios de una alternativa de fuerza para iniciar la solucin de los problemas del pas. La iniciativa no parece provenir nicamente de los civiles sino lo contrario, aunque la evidencia documental sobre este aspecto no es todava definitiva. Lo concluyente, en los casos comentados arriba, es que el contacto con organizaciones polticas civiles radicales no resultaba ser indispensables en los estadios operativos iniciales del movimiento conspirativo militar.

Lo antes dicho no quiere decir que no existieran en el pasado iniciativas de polticos civiles para captar militares potencialmente conspiradores. Ejemplos de ello encontramos desde mediados de las dcadas de 1940-1950; procurando ganar voluntades dentro de la oficialidad para derrocar al gobierno por una accin de fuerza militar-civil. Es decir, los casos reportados por la historiografa venezolana sobre AD durante la dcada militar 1948-1958 y el PCV con su Frente Militar de Carrera, enfrentando a la dictadura del general Prez Jimnez, 1957-1958, respectivamente.

Lo que procuramos resaltar es que el calificado como programa de captacin e infiltracin de oficiales partidarios de una solucin poltica de carcter socialista, tiene un peso especfico bastante menor del que se le asigna comnmente. Mejor dicho,

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es solo parte de la moneda golpista y no la ms ntidamente importante. Sin desconocer, claro est, como el sector castrense entiende la necesidad de apoyo civil para un golpe de estado exitoso; sin soporte civil no es posible un cambio de gobierno, as de sencillo.

ARMA presenta, segn el testimonio de Izarra, dos posiciones doctrinales distintas. Una, donde l se inclua, favoreca un programa socialista y concordaba en lo esencial con las posturas del PRV de Douglas Bravo, pero sin llegar a ser el brazo militar de esa organizacin poltica. La otra careca de esa orientacin de supuesta base marxista-socialista y aunque no lo seala expresamente, pareca como una tendencia con una orientacin capitalista y desarrollista. Las tenciones entre estas dos orientaciones ideolgicas, contribuyeron a la disolucin de ese conjunto conspirativo.

A lo antes dicho se debera agregar, que los organismos de inteligencia logran identificar a varios comprometidos con el movimiento subversivo. Ante el hostigamiento institucional, el propio Izarra se ve forzado a pedir la baja en 1986. Como resultado de lo anterior, ARMA prcticamente se desarticula o, mejor dicho, se atomiza; se ve reducido a unos grupsculos; mantienen su carcter bsicamente FAV y persisten en la labor proselitista conspirativa, no solo Reyes Reyes y Visconti Osorio, sino tambin aparentemente otro aviador, W. Castro Soteldo.

Otros grupos conspirativos castrenses haban surgido en el nterin y continuarn con las acciones preparatorias de un golpe de estado. Tambin, individualidades civiles parecen favorecer una salida de fuerza, derrocando al gobierno, para iniciar una fase que entienden como de reconstruccin nacional. Los dos sectores contestatarios, el civil y el militar, procurarn nuevos contactos en la bsqueda de entendimientos donde la extrema derecha e izquierda criolla ven con simpatas una alternativa golpista.

Por iniciativa de Douglas Bravo, el teniente coronel de la FAV ya retirado de la estructura militar activa, fundador del R-83, vuelve por sus fueros golpistas. Esta vez los vnculos son con veteranos dirigentes de la poltica criolla como Manuel Quijada y Luis Miquelena. Tambin cooperan en el denominado Frente Patritico, oficiales retirados como el general de la FAV Maximiliano Hernndez y el vicealmirante

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Haroldo Rodrguez. Los contactos con militares activos en la FAV y este nuevo sector potencialmente golpista se renuevan por proceder de Izarra.

Las diferencias ideolgicas entre izquierdistas y quienes no comulgan con esas orientaciones, se vuelven a manifestar como haba sido el caso en ARMA. Para Izarra, hay manifiestas intenciones de Manuel Quijada por intentar contactar al ex presidente Rafael Caldera, empleando para ello al escritor Juan Liscano. Una vez ms, ante las diferencias doctrinales, Izarra se aparta del movimiento en cuestin y dice tratar de mantener sus anteriores contactos con la oficialidad activa de la FAV.

El movimiento conspirativo entre los aviadores ser sustituido, inicialmente, por el protagonismo de grupos conspirativos en el ejrcito. Un aspecto interesante y poco reportado, es como al desaparecer de la escena golpista protagnica Izarra, los contactos entre los oficiales activos con inclinaciones subversivas en la FAV y el ejrcito, pierden dinamismo. Si bien la tendencia pretoriana sigue presente en la oficialidad, tanto de la aviacin como del ejrcito pero independiente una de la otra.

La evidencia hasta ahora conocida sugiere, ausencia cierta de efectiva y funcional coordinacin entre los grupos golpistas. Esta situacin refleja una de las constantes en los grupos conspiradores militares de finales del siglo pasado: la ausencia de una eficaz y eficiente coordinacin entre los sectores subversivos de militares activos. Condicin que presenta como primer aspecto a considerar el carcter complejo de la organizacin castrense moderna en Venezuela, donde las distintas fuerzas o componentes como se les llama hoy da son pequeos mundos en s mismos, celosos de su propia idiosincrasia organizativa y funcional.

Otro elemento importante para entender como fracasan en una coordinacin eficaz los esfuerzos golpistas militares entre fuerzas o componentes, es el tema del liderazgo del movimiento en cuestin. Los oficiales superiores, coroneles, particularmente generales y almirantes, no ven con agrado el papel protagnico que en los movimientos en cuestin desempean los oficiales jovenes. A lo dicho se agrega el ancestral personalismo venezolano, heredado en buena parte de las guerras civiles del siglo XIX. Un aspecto recurrente es la existencia de liderazgos rivales, en cierta medida,

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entre las propias logias militares conspiradoras; una especie de contradiccin entre personalismo protagnico y propensin pretoriana corporativa.

En base a lo expuesto en las pginas anteriores, bien podemos referir, que sencillamente, el fenmeno del pretorianismo se evidencia como una constante cierta en la realidad militar venezolana y en trminos ms amplios, nuestra historia contempornea. Los oficiales pretorianos de tendencias izquierdistas o derechistas perviven dentro de la organizacin militar venezolana ms all de 1958-1962; esto, an cuando predominan dentro de la institucin militar de esos aos los oficiales militaresmilitares, es decir autnticos profesionales de las armas sin ambiciones polticas protagnicas. En el cuadro N 11 presentamos una sntesis esquemtica de lo arriba expuesto sobre R-83 y ARMA.

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N 11.- R-83 y ARMA Conversaciones crticas sobre la situacin nacional y de las FF.AA.NN entre varios oficiales jvenes de la FAV

1972-1973

Grupo conspirativo coordinado y promovido por el teniente de la FAV Willian Izarra Contactos con oficiales del ejrcito y otras fuerzas Julio 1982, se frustra un movimiento conspirativo que no llega a materializarse

Revolucin -83

1982 1983

Alianza Revolucionaria de Militares Activos ARMA

Versin ampliada y mejorada del grupo anterior

Tensiones internas

Los que favorecen una alternativa socialista Contactos con el pequeo partido radical PRV

1986

Retiro de Izarra de las FF.AA.NN. y disolucin de ARMA

Propugnan soluciones capitalistas-desarrollistas + ascensos de algunos importantes comprometidos al generalato y su equivalente en la Armada +las acciones de los servicios de inteligencia militar

Ya operan otros grupos conspiradores en el ejrcito

Sobreviven subterrneamente individualidades conspirativas en las FAV

1989

Douglas Bravo vincula a Izarra con el llamado Frente Patritico, donde diferencias ideolgicas lo llevan a retirarse de ese grupo civil, aun cuando reanuda contactos con oficiales en la FAV

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La maraa golpista en el ejrcito, 1977-1992.

Como se enunci en el aparte anterior, independientemente del grupo conspirador que procuraba organizar Izarra, finalizando la dcada de 1970, existieron en el ejrcito otros sectores de oficiales jvenes que comenzaban a transitar el camino de la inquietud conspirativa. Al igual que en el caso del aviador, para Hugo Rafael Chvez Fras el intercambio de ideas con su hermano, en este caso, Adam, vinculado al PRV de Douglas Bravo, lo llev a proponer constituir un grupo conspirador militar. Situacin esta que no deja de ser, para decirlo con elegancia, interesantemente coincidente.

El grupo conspirador lo bautiza Chvez Fras con el pomposo nombre de Ejrcito de Liberacin del Pueblo de Venezuela (ELPV). Esto en 1977, segn el cronista de los movimientos subversivos militares de las ltimas dcadas del siglo XX, Alberto Garrido. El acucioso historiador Agustn Blanco Muoz, recoge las palabras de Chvez donde menciona la clave empleada para identificar este ncleo conspirador entre los comprometidos: ecolimapapavictor. La vida del pretendido ejrcito liberador fue muy breve, pero no as los grupos clandestinos subversivos dentro del ejrcito.

Segn narra el general Ochoa Antich en su libro autobiogrfico, integraba este grupsculo conspirativo, adems de Chvez Fras, el subteniente Jess Urdaneta Hernndez. Los contactos iniciales fueron los oficiales Jos Miguel Ortz Contreras y Felipe Antonio Acosta Carles. En este momento de conversaciones iniciales con intensiones golpistas no exista todava un liderazgo definido en el neonato movimiento subversivo.

Se inicia as una complicada maraa de esfuerzos por organizar dentro del ejrcito, por parte de algunos de los egresados de la Academia Militar (antes llamada Escuela Militar), una conspiracin. Entre los tempranamente comprometidos en Maracay, plaza donde haba sido enviado Urdaneta Hernndez, estn los subtenientes Pedro Alastre Lpez y Carlos Das Reyes. El objetivo obvio, la toma del poder poltico nacional en un plazo ms mediano que largo.

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Refiere Garrido como el siguiente grupo conspirativo conocido, contemporneo de R-83, fue el Comit de Militares Bolivarianos, Patriticos y Revolucionarios (CMBPR), en 1980. ste lo promueve Chvez Fras en comn acuerdo con el PRV y su Frente Militar de Carrera. Estaba constituido por oficiales muy jvenes del ejrcito, como por ejemplo, el teniente David Lpez Rivas; el hermano de ste, el socilogo y profesor universitario del Ncleo Tchira de la Universidad de los Andes (NUT-ULA), en San Cristbal, Samuel Lpez Rivas, se vincula a los conspiradores militares y civiles desde tan temprana fecha. De nuevo la relacin familiar, muy interesante por coincidente, como en los casos de Izarra y Chvez, hermano civil de tendencias socialistas radicales y oficial militar activo con pocos aos de graduado.

En algunos de los libros de Garrido, contentivos de documentos de las logias militares y sus compaeros de ruta civiles, se presenta un escrito de dos pginas del Comit arriba mencionado. En ste se argumenta como los militares contribuyeron al establecimiento del sistema democrtico en 1958, pero tambin, como los principios de bienestar haban sido traicionados por el sector poltico dirigente venezolano. Resaltan las numerosas carencias sociales despus de 23 aos de democracia y la injerencia oprobiosa de los Estados Unidos de Norteamrica en el acontecer nacional. Propone la organizacin de un grupo militar que ponga fin a tan pretendidamente nefasta situacin

Otro documento ms que evidencia las caractersticas bsicas del pretorianismo criollo, en su fase potencial o larval. La tendencia anti-estadounidense resulta evidente, aunque no se manifiesta proclive en aplicar soluciones socialistas a los problemas nacionales. La reinstauracin de una democracia que presentan como traicionada en sus sanas intenciones de mejoras sociales para la poblacin, parece ser el mensaje bsico del texto; algo as como: rescatemos la verdadera democracia.

Llama la atencin, en el documento mencionado recin, las referencias simblicas a Bolvar, el ejrcito patriota, los procederes libertadores. Evidentemente, un medio para vincular las enseanzas de la visin heroica de la historia obtenidas por los jvenes oficiales en sus estudios en la Academia Militar, con la idea de revolucin y proceder poltico proselitista dentro del ejrcito. Libertar a Venezuela de quienes la mal gobernaban, era el mensaje bsico del texto.

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Segn Garrido, el CMBPR tuvo corta vida ya que se integra al que dio en denominarse Ejrcito Bolivariano Revolucionario (EBR) en 1981. ste a su vez mutar como el Movimiento Bolivariano Revolucionario-200 (MBR-200), desde 1982, con un carcter civil y militar. Chvez logra un entendimiento con la gente del PRV, su calificado de Frente Militar de Carrera, coordinado por el profesor de educacin secundaria Nelson Snchez, bajo instrucciones de Douglas Bravo.

Al ao siguiente, en 1983, es que se crea el MBR-200 militar. Por ello las reiteradas referencias al publicitado juramento frente al Samn de Gere. As, existan inicialmente dos MBR-200. Muchos de los comprometidos en uno de los MBR-200, no conocan la existencia del movimiento homnimo.

La labor de captacin de nuevos miembros para los grupos conspiradores en gestacin, se ve favorecido en gran medida, con el traslado de varios de los propulsores de stos como instructores a la Academia Militar de Venezuela en 1981. As, escribe Fernando Ochoa Antich, resaltando como en esa institucin laboran por esos aos, entre otros, el teniente Francisco Arias Crdenas, Hugo Chvez Fras, Miguel Ortz Contreras, Joel Acosta Chirinos, Gustavo Manuel Prez Issa, Felipe Acosta Carles, Ral Isaas Baduel y Wilfredo Ramn Silva. Entre los captados por los oficiales conspiradores, se encontraban varios destacados subtenientes de la promocin de 1981: Carlos Guyn Clis, Edgard Hernndez Beherens y el que haba sido el primero en el orden al mrito en esa promocin, Ronald Blanco La Cruz.

Los grupos conspirativos en el ejrcito, arriba mencionados, se dan, insistimos en ello, a un tiempo de ARMA, pero algunos no relacionados con sta. As, en 1983 existan no solo los dos MBR-200, sino tambin un grupo conspirativo liderado por el capitn (Ej) Francisco Arias Crdenas y vinculado a la logia conspiradora ARMA. Garrido menciona tambin ncleos golpistas en la guardia nacional y la armada, pero hasta ahora no se tienen mayores detalles sobre stos. Podran ser iniciativas personales de oficiales en estas fuerzas, donde se relacionaban solo los, hasta ahora, annimos jefes con otros grupos conspirativos, pero manteniendo los integrantes de su grupo en las sombras.

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El caso de la armada es ciertamente interesante. Hay referencias a dos almirantes, de los cuales uno se mencion en el aparte anterior con nombre y apellido: Haroldo Rodrguez; el otro permanece en la penumbra todava. Pero los procederes golpistas dentro de este cuerpo parecen como dbiles; quizs una explicacin se encuentre en la modernizacin de equipos navales que se intensifica en las dcadas de 1970-1980. En el libro de Eliezer Otaiza Castillo49 se encuentra informacin de inters sobre este equipamiento, tomando los datos, suponemos de las Memorias de los distintos ministros de la defensa desde 1969 y de otras fuentes gubernamentales.

Recurriendo al texto arriba referido se pueden sealar las siguientes adquisiciones, entre otras, inicialmente se la dota con material transferido de la U. S. Navy, como los destructores Beatly y Robert K. Huntington, el submarino Granadier y el transporte Vernon Country, aviones antisubmarinos Traker y otras unidades navales de poco calado. Se compran submarinos alemanes del tipo U-209, lanchas caoneras y misilsticas en el Reino Unido, fragatas misilstica tipo Luppo italianas y unidades navales para desembarco tipo Capana en Corea del Sur, blindados brasileos para la infantera de marina y equipos de guerra antisubmarina. Esto, claro est, obligaba a la oficialidad a capacitarse para operar los nuevos equipos, as como adquirir experiencia en los regulares ejercicios conjuntos con unidades de armadas amigas en el Caribe. Poco tiempo quedaba para estar la oficialidad de la armada vinculndose con grupos conspirativos.

En el caso de la guardia nacional, los equipos estn orientados bsicamente a sus funciones relacionadas con el mantenimiento del orden interno. Las adquisiciones fueron de equipos anti-motines, incluyendo algunos vehculos ligeros blindados; lanchas para combatir el contrabando y el trfico de drogas; aviones y helicpteros para fines de transporte de personal, observacin y vigilancia fronteriza. La poca o nula participacin de la guardia nacional en las logias militares del componente terrestre, quizs se vincule no tanto con la adquisicin de noveles equipos sino con su constante
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Las relaciones internacionales contemporneas de las Fuerzas Armadas Venezolanas (1969-1993). Caracas, ediciones del autor, segunda edicin 2003; (la primera edicin es de septiembre de 2002). Versin impresa del trabajo especial de grado de maestra en ciencias polticas de Otaiza Castillo en la Universidad Simn Bolvar, bajo la tutora de Luis Castro Leiva.

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actividad, vinculadas con el control de disturbios, combate del narcotrfico, del contrabando, resguardo de aduanas, etc. Otro aspecto que se debera considerar, es el carcter profesional de carrera no solo de la oficialidad sino tambin de la tropa, lo que los hace menos permeables a las influencias extremas de participacin poltica militante.

Un caso hasta ahora ambivalente en lo que atae a nuevos equipos castrenses y la necesidad de prepararse profesionalmente para operarlos, como mecanismo neutralizador de la organizacin de las logias militares conspiradoras, lo tenemos en la FAV. Las adquisiciones de muy modernas unidades de combate como los CF-5, estadounidenses-canadienses, los Mirage franceses y F-16 estadounidenses, transportes como los C-130, aviones de reabastecimiento de combustible de manufactura estadounidense, otros menos sofisticados pero eficientes en apoyo de unidades terrestres como los estadounidenses OV-10 Bronco y los de entrenamiento bsico brasileos Tucanos, pudiera ser una de las variables que contribuyeron al fracaso de R-83 y ARMA, pero que no explicara situaciones como las de noviembre de 1992.

En el caso del ejrcito, evidentemente, la adquisicin de nuevos equipos de combate no tuvo mayor influencia contentiva en la formacin y desarrollo de los grupos conspirativos. Las noveles unidades blindadas Escorpin y Dragn, obuses de variado calibre, unidades misilsticas tierra-tierra de manufactura israel, nuevas unidades de transporte de tropas, aeronaves de ala rotatoria y unidades antiareas, poco significaron como muro de contencin para el golpismo en el ejrcito.

Dejando las especulaciones a un lado y volviendo sobre los hechos ciertos, la evidencia sobre los oficiales conspiradores se complica an ms con las informaciones presentadas por Fernn Altuve Febres, citadas por Garrido, sobre la existencia de otro segmento conspirativo en el ejrcito, paralelo en el tiempo con los dos MBR-200 y el de Francisco Arias Crdenas. Segn Altuve Febres este grupo conspirador militar se proclamaba como Movimiento Revolucionario 200 (MR-200) y tena como lder al oficial del ejrcito Acosta Carles. ste muere durante las acciones desarrolladas por el ejrcito en las barriadas caraqueas, durante los sucesos del calificado por la literatura poltica venezolanan como El Caracazo, en febrero de 1989.

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Muy a diferencia de los grupos conspiradores militares anteriores, desde 1919 hasta 1962, los de las dcadas de 1970-1990, se prolongan en el tiempo sin concretar un efectivo golpe de estado. Esto los obliga a desarrollar una interesante organizacin interna. sta es descrita por el propio Chvez, entrevistado por Blanco Muoz; as, los llamados Comandos de reas Revolucionarias o CAR.

Segn un artculo de Francisco Olivares, publicado en el diario caraqueo El Universal (febrero 5 de 2006), los mencionados Comandos eran: el Varyna, en los llanos apureos y barineses; Maracay en Aragua, quizs abarcara, especulamos, Gurico y Carabobo; Timotocuica en los estados Mrida y Tchira; Jirahara, comprenda los estados Lara y Falcn, incluyendo segn Olivares, tambin los estados Aragua y Carabobo; Cumanagoto, en Margarita y el oriente del pas; Caracas, destacando el entonces llamado Distrito Federal y el estado Miranda; Guajira, en el Zulia; Piaroa, en los estados Bolvar y Sucre.

Los nombres indgenas que le dan sus creadores a estos Comandos, bien reflejan la idiosincrasia de sus proponentes quienes procuran resaltar lo vernculo. La organizacin conspirativa presentaba dos sub-directorios a los cuales reportaban los CAR. Estos a su vez, lo hacan a un directorio superior, pero cada CAR mantena caractersticas gerenciales propias; atendiendo a la idiosincrasia de las condiciones que presentaban los oficiales comprometidos y el medio donde se estaban desenvolviendo.

Los conspiradores crean una organizacin descentralizada, flexible, pero que deba responder a unas direcciones y estrategias comunes, propuestas en los dos subdirectorios y el directorio superior. Lo fascinante desde el punto de vista histrico de esta peculiar organizacin, es que constituan un ejrcito paralelo al autntico ejrcito nacional, conformado mayoritariamente por oficiales muy jvenes y algunos cadetes. Aspecto ste, que parece ciertamente descuidado en los anlisis sobre los grupos conspiradores militares de aquellos aos.

Como acertadamente comenta Ochoa Antich, una organizacin como la de los conspiradores de 1980-1990 obligaba a establecer reuniones peridicas para evaluar

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resultados, fijar metas y estrategias comunes. Por ello surgen como una necesidad los calificados pomposamente de Congresos del MBR-200 (C-MBR-200). El primero se realiz en las cercanas de Mamo, en el Litoral Central. Segn el testimonio de uno de los asistentes a este primer Congreso conspirativo, citado textualmente por la fuente antes referida, entre los asistentes hay varios cadetes como Jess Rafael Surez Churio, Yannece Borrome y Eduardo Adarmes. El oficial con el grado militar superior era un mayor, Tito Orozco, pero quien domina la reunin es el capitn Chvez Fras; tambin, entre los asistentes se encontraban los tenientes Ramn Moreno Acosta, Donald Blanco La Cruz y Edgard Hernndez Beherens, as como el subteniente Jess Alberto Aguilarte Gmez. Se discutieron aspectos bsicos de la organizacin, sealaron temarios para estudiar y se proponen nombres para el movimiento.

El siguiente Congreso del MBR-200 (segn la fuente arriba mencionada), se realiz en 1985; es decir, un ao antes del retiro de Izarra como oficial activo y disolucin de ARMA. La sede fue Maracay y cont con la presencia de civiles como el Sr. Eugenio Adarmes, el socilogo Samuel Lpez Rivas, la profesora Herma Marksman y una seora de nombre Iris. Los militares asistentes fueron, siguiendo un orden de antigedad militar, David Lpez Rivas, Hugo Chvez, Felipe Acosta Carles. Otros oficiales asistieron acompaados de sus esposas, como Pedro Alastre y Hernndez Beherens.

Entre los acuerdos a los cuales se lleg en el segundo Congreso fue el de evitar contactos conspirativos con generales. Lo que supone para cualquier observador imparcial, que este tipo de contactos se haban efectuado en el pasado. Pero lo ms significativo era que con una decisin como sta, se procuraba afectar un elemento fundamental del sector militar: el respeto efectivo al grado superior y antigedad.

San Cristbal ser la sede del tercer C-MBR-200, segn el relato de Ochoa Antich. Asisten militares y civiles. Entre los militares estn los mayores, David Lpez Rivas, Francisco Arias Crdenas, el capitn Chvez Fras y otros oficiales con menor antigedad. Entre los civiles el profesor universitario Samuel Lpez Rivas, el Sr. Ostos,

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Narciso Chvez, el Sr. Adarmes, Ricardo Aro y dirigentes estudiantiles radicales de la Universidad de los Andes. La tensin que se vena acumulando desde Congresos anteriores sobre la orientacin ideolgica del movimiento llega a su punto de ebullicin. Surgen agudas diferencias entre la visin de cmo impulsar las condiciones favorables para el golpe de estado. Resaltan las diferencias de liderazgo del capitn Chvez, frente al mayor Arias. Tambin, se hacen evidentes las orientaciones doctrinales distintas entre la dirigencia fundamental del movimiento.

En 1986, surge una importante delacin que afecta la capacidad organizativa del MBR-200. Segn la crnica de los involucrados, la ingenuidad o imprudencia del oficial subalterno Valera Querales, en su esfuerzo por captar nuevos adeptos para el movimiento subversivo, genera una investigacin que golpea la capacidad organizativa del movimiento conspirativo. Segn Ochoa Antich, esto explica la convocatoria algo modesta de los Congresos siguientes en el Zulia (Paraguaipoa) y en San Fernando de Apure; nosotros pensamos que a lo antes dicho se deben agregar las diferencias de liderazgo efectivo y las evidentes diferencias ideolgicas entre Chvez y Arias. Pero an as, los movimientos conspirativos continan avanzando, pese a los esfuerzos de algunos sectores del alto mando militar por desactivarlos.

Las delaciones y tensiones internas son situaciones consustanciadas con las actividades subterrneas conspirativas, tanto como los derrumbes en las minas bajo tierra rudimentarias. Otra situacin de tensin se origina supuestamente en 1988, por un supuesto error del poltico Pablo Medina, de Causa-R, quien en conversacin con un oficial encubierto de la inteligencia militar le revela informacin sobre uno de los MBR200. La investigacin subsiguiente debilita momentneamente el movimiento golpista. La versin de Medina sobre sus relaciones con los grupos conspiradores militares, puede consultarse en su obra parcialmente autobiogrfica Rebeliones, publicada aos despus de estos sucesos en 1999.

En los MBR-200, surgen diferencias doctrinales (que bien reportan Ochoa Antich y Garrido) entre una tendencia que nos atrevemos nosotros a calificar de capitalista-desarrollista y otra de orientacin socialista. Chvez favoreca la segunda, pero otros civiles de antecedentes socialcristianos como el Sr. Adarmes, padre de uno de

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los subtenientes captados por el movimiento insurreccional, Eduardo Adarmes Prez, o bien Wenceslao Ostos, criticaban esta actitud. Se realizan un par de reuniones para resolver el impase llegando inicialmente al compromiso de que el MBR-200 civil y militar, tendra una concepcin doctrinal nacionalista y democrtica. Pero an as, las tensiones ideolgicas entre los grupos conspiradores continan.

Segn menciona Ochoa Antich en el MBR-200 militar, surgen rumores de la cercana de Chvez con la izquierda radical, lo cual no era bien visto por varios de los comprometidos. La muerte sorpresivamente trgica del Sr. Adarmes en un accidente vehicular, un aparatoso choque, baj el nivel de crtica sobre las orientaciones izquierdistas radicales. Dentro del sector militar, Chvez niega ante los comprometidos que lo inquieren sobre el particular, su condicin comunista o sus vnculos polticos con Douglas Bravo. Pero esta situacin afecta desfavorablemente al grupo militar conspirador. Segn Garrido, la incorporacin plena de Arias Crdenas al MBR-200, contribuy sustancialmente a disipar las aprensiones ideolgicas de varios de sus miembros sobre las intenciones pretendidamente marxistas radicales de Chvez.

En octubre de 1988 se produce el confuso incidente conocido como la noche de los tanques. Unidades blindadas del grupo de caballera Juan Pablo Ayala, se desplazan desde Fuerte Tiuna, rodeando La Vieta, residencia presidencial ocupada por el presidente encargado Simn Alberto Consalvi, ya que Jaime Lusinchi se encontraba en una gira presidencial fuera del pas, mientras otras unidades blindadas Dragn se dirigen hacia el centro de la capital, llegando hasta la sede del ministerio de relaciones interiores. Supuestamente la intencin de los militares era proteger a Consalvi de un pretendido ataque. Lo sorprendente es que los blindados se desplazaran desde Fuerte Tiuna hasta el centro de Caracas, sin llamar la atencin de las autoridades competentes y los medios de comunicacin.

La absurda situacin fue rpidamente resuelta por los mandos naturales del sector militar, convocadas para tal fin por el presidente encargado Consalvi, con el visto bueno del presidente Lucinchi e implementadas bajo la direccin operacional del ministro de la defensa, general de divisin Italo del Valle Aliegro. Los oficiales que participaron en el desplazamiento de los vehculos blindados Dragn, fueron reducidos

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a prisin esa misma noche y se volvi en cosa de muy pocas horas a la normalidad. La investigacin desarrollada posteriormente no logr establecer un vnculo entre el peculiar proceder de los vehculos blindados y algn grupo conspirativo en el ejrcito. En sus entrevistas con Blanco Muoz, Chvez niega la participacin del MBR-200 en el sorprendente incidente antes descrito.

Poco ms de un ao despus, en noviembre de 1989, se produce lo que califica Ochoa Antich, quizs tomando la frase de las entrevistas de Chvez con el destacado historiador Blanco Muoz como: La noche de los mayores. El alto mando del ejrcito, obtiene informacin sobre un plan de operaciones para desarrollar una insurreccin militar. sta, involucraba a los segundos comandantes de importantes unidades operativas de combate del ejrcito.

La investigacin que se desarroll fue suspendida por rdenes del presidente Carlos Andrs Prez. Como en el caso de los blindados del Ayala en 1988, Chvez niega la participacin del MBR-200 en esta potencial insurreccin; aunque en este caso, los hechos parecen desmentirlo. Lo que resulta difcil de entender, para cualquier analista imparcial, es como luego de obtener informacin tan delicada e importante de los organismos de seguridad castrenses, la presidencia decide no avanzar en la investigacin.

Lo paradjico de la situacin arriba mencionada es que los oficiales comprometidos en la potencial rebelin eran miembros del MBR-200. As, entre los relacionados con la frustrada insurreccin, estaban entre otros, los mayores, Gustavo Prez Issa del batalln OLeary, Joel Acosta Chirinos del batalln Justo Briceo (sobre la participacin de ste en los procesos insurreccionales, son particularmente valiosas las entrevistas que sostiene con Blanco Muoz y que publicar el acucioso historiador en un libro testimonial editado en 2006), Jess Ortz Contreras del batalln Caracas, Hugo Chvez Fras, para ese entonces ayudante del general Arnoldo Rodrguez Ochoa, en la Secretara del Consejo de Seguridad y Defensa (SECONASEDE) y Jess Urdaneta Hernndez de la direccin de inteligencia del ejrcito. ste ltimo ofrece extensas declaraciones al historiador Blanco Muoz, quien publica stas en un voluminoso libro

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en el 2003, donde, por cierto, se evidencian las diferencias doctrinales entre Urdaneta Hernndez y Chvez Fras.

Sobre las vinculaciones de los grupos conspirativos militares con partidos polticos radicales, como el PRV, Tercer Camino y Causa-R, se tiene abundante informacin en la historiografa verncula. Buenos ejemplos de esta literatura son los libros de los autores que hemos constantemente referido en este aparte. Se mencionan en estas fuentes, insistentemente, las relaciones de Izarra y Chvez con estas organizaciones. Tambin, se repite el nombre del coronel retirado del servicio activo Hugo Trejo, como participe en reuniones conspirativas.

Un aspecto que no debe descuidarse en el mundillo insurgente de inicios de la dcada de 1990, es la vinculacin de algunos capitanes como Blanco La Cruz y Antonio Rojas Surez con el partido Bandera Roja. Estos capitanes parecen llegar a conformar un grupo que si bien tiene su matriz inicial en uno de los MBR-200, sern para finales de 1991, el sector pretendidamente ms radical de la izquierda castrense; organizados como la autoproclamada Fuerza Bolivariana de Salvacin Nacional (FBSN).

En la documentacin testimonial que hemos logrado analizar hasta ahora, la evidencia presentada tiende a sugerir que era ms un caso de los militares procurando apoyo civil para su movimiento conspirativo que lo contrario. Existan dos posiciones doctrinales entre los militares conspiradores, una era de origen netamente castrense; por ello la bien documentada resistencia de un grupo mayoritario de militares conspiradores, ante la injerencia de partidos polticos radicales en el movimiento golpista. Otra se relaciona, por conveniencia o conviccin, con los pequeos pero muy activos grupos radicales de la izquierda marxista venezolana.

A lo antes dicho sobre los grupos conspiradores activos en el ejrcito, durante la segunda mitad de la dcada de 1980 e inicios de la siguiente, se deben agregar algunas otras informaciones. En la maraa golpista castrense, insistimos: los MBR-200, el civil y militar, as como el meramente castrense, donde resaltaba la figura de Hugo Chvez o el que fue liderado por Acosta Carles (MR-200) hasta su muerte en 1989, se agrega otro, segn la misma fuente que informa sobre la existencia de este ltimo (Altuve

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Febres referido por Garrido). As, en 1990, otro segmento conspirador es el liderado por el teniente coronel Arias Crdenas; una especie de MBR-200 paralelo a los dos anteriormente mencionados y que estaba constituido exclusivamente por oficiales, sin conocida injerencia civil.

Cabe preguntarse si esta nueva agrupacin insurgente retomaba los miembros del grupo de Acosta Carles, MR-200. Mientras no surjan nuevas evidencias testimoniales y/o documentales, esa posibilidad no podr superar el nivel de mera hiptesis de trabajo investigativo. Otra alternativa es que fuera una derivacin del MBR-200, pero el de conformacin exclusivamente militar y bajo la jefatura de Arias Cardenas y no de Chvez Fras; esto ya que el primero tena mayor antigedad como oficial activo que el otro. Tambin, no se puede descartar que fusionara ambos, es decir, los comprometidos con el MR-200 y el MBR-200 castrense, o bien se correspondieran a los comprometidos en el Comando Zulia, bajo la direccin de Arias.

Lo que resulta ms all de cualquier duda razonable, segn la evidencia histrica por ahora conocida, es la existencia de varios grupos conspiradores dentro de la estructura militar venezolana en la dcada de 1980 e inicios de la de 1990. Existan los mltiples MBR-200: los liderados por Chvez, al que se agregaran los cerca de 100 oficiales parciales del MBR-200 que acataban la autoridad de Arias Crdenas. A stos debera sumarse un grupo militar dentro de la burocracia castrense, donde resaltan conocidos miembros del ejrcito que se vincularon con ARMA, como los generales Santelz Ruz y Santiago Ramrez; segn Altuve Febres y el documento Pensamiento Militar Venezolano/2005, habra que tener presentes, tambin, la tendencia subterrnea de oficiales contestatarios que tienen sus orgenes en la muy poco conocida Unin Nacional Bolivariana (UNB) de finales de la dcada de 1950 e inicios de la de 1960.

El violento golpe de estado de febrero de 1992, estaba ya, empleando una expresin coloquial, a la vuelta de la esquina.

Intentando esquematizar: Ejrcito de Liberacin del Pueblo Venezolano 1977 Comit de Militares Bolivarianos Patriticos y Revolucionarios 1980 Ejrcito Bolivariano

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Revolucionario (EBR) 1981 1982, Movimiento Bolivariano Revolucionario-200, (MBR-200) militar-civil, contactos con el PRV primero y luego con Tercer Camino, Causa R y Bandera Roja 1983, MBR-200, exclusivamente militar, liderado ambos por Chvez Fras.

Movimiento Revolucionario-200 (MR-200) exclusivamente militar, dirigido por Acosta Carles hasta su muerte durante el Caracazo Grupo militar dirigido por Arias Crdenas y vinculado inicialmente al grupo conspirador ARMA MBR-200 exclusivamente militar, dirigido por Arias Crdenas desde 1990?

Fuerza Bolivariana de Salvacin Nacional (FBSN), segmento de oficiales jvenes radicales que emerge de uno de los MBR-200, procuran vinculaciones con Bandera Roja, 1991-1992?

Individualidades conspiradoras dentro de la alta oficialidad de las FF.AA.NN desde las dcadas de 1960-1970. La sumatoria de estos grupos golpe de estado de febrero 1992.

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LA MARAA GOLPISTA EN EL EJRCITO 1977-1992

1977

Ejrcito de Liberacin del Pueblo Venezolano G O L P E

1980

Comit de Militares Bolivarianos Patriticos y Revolucionarios

1981

Ejrcito Bolivariano Revolucionario EBR

1982

Movimiento Bolivariano Revolucionario-200 MBR-200

Cvicomilitar

Liderado por Chvez

C o n t a c t o s

PRV Tercer Camino

D E

Causa R Bandera Roja

E S T A D O F E B R E R O 1 9 9 2

MBR-200 1983 MR-200?

Exclusivamente militar

Liderado por Chvez

Solo militar

Liderado por Felipe Acosta Carles hasta su muerte en 1989

Liderado por Francisco Arias Crdenas desde 1990

Vinculado inicialmente al grupo conspirador ARMA

1991

FBSN

Varios Capitanes, tenientes y sargentos del MBR-200

Ronald Blanco La Cruz Antonio Rojas Suarez y otros + Contactos con Bandera Roja (BR).

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Colcha de retazos, M5J y otros: 1992-1993

El fracaso del golpe de estado intentado por las logias conspiradoras del ejrcito en febrero 3 y 4 de 1992, no result sorprendente para cualquier observador objetivo e imparcial. Lo verdaderamente desconcertante fue que se avanz en una accin militar destinada a ser derrotada con relativa facilidad. La crnica de esta rebelin militar o golpe de estado (en este escrito, insistimos, empleamos como sinnimos los trminos antes aludidos, descuidado intencionalmente los aspectos jurdicos del asunto, con la intencin de facilitar la lectura) es abundante en detalles, circunstancias, personajes involucrados, aspectos polmicos an no aclarados debidamente y no pretendemos incursionar en esos temas. Centramos nuestro comentario en el accionar histrico, por darle un calificativo, de los grupos subversivos castrenses.50

En pocas palabras, el 4 de febrero de 1992 fracasan los militares en derrocar por la fuerza al gobierno legtimamente electo en transparentes, legales y legtimas elecciones, ya que representaban la existencia evidente de una especie de Fuerza Armada paralela, formada mayoritariamente por jvenes oficiales del ejrcito, frente al resto de la institucin militar; no solo el alto mando militar sino la mayora del ejrcito, la armada, fuerza area y guardia nacional. Los ncleos de oficiales conspiradores fuera del ejrcito no coordinaron, por la razones que fueran, de manera efectiva un accionar conjunto con sus pares de las tropas terrestres. A lo antes dicho es necesario enfatizar que la situacin hemisfrica, muy a diferencia de las dcadas de 1960-1970, no era tampoco favorable para este tipo de procederes pretorianos.

Otro aspecto que llama la atencin al estudiar el desarrollo de los acontecimientos de esos dos das de febrero de 1992, es que la accin fue una exclusivamente militar. Es decir, los apoyos de civiles armados, por limitaciones

50

En este segmento y el siguiente presentamos en papel y tinta nuestra ponencia en las VII Jornadas Institucionales de Investigacin del Instituto Universitario de Tecnologa Toms Lander (IUTTOL), Ocumare del Tuy, 07 de mayo de 2012. Reproducida en su totalidad en el Cd-Rom del evento en cuestin, bajo el ttulo de Colcha de retazos golpistas venezolanos, M5J y otros: 1992-1993. En sta hemos presentado tcnicamente las fuentes en que nos hemos apoyado para redactar estas pginas finales del presente libro, tambin presenta la versin actual algunas modificaciones menores.

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intencionales o falta de coordinacin, estn ausentes; solo unas cuantas individualidades no un accionar colectivo apoy el movimiento castrense. Fue un delimitar, ciertamente, cul era el ejrcito efectivo de la repblica de Venezuela, el de los golpistas o el que defenda la constitucin vigente; aspecto que resolvieron los oficiales activos de aquel entonces con los resultados conocidos; intereses de ndole poltico partidista han descuidado esta importante caracterstica de las acciones del 4 de febrero.

Individualidades de los grupos conspirativos de la dcada de 1960, civiles de diferentes orientaciones ideolgicas, la tendencia subversiva subterrnea dentro de la burocracia militar, retirada y operativa, se activan todos en ese pas que acababa de superar su primer golpe de estado, pblico y notorio en 30 aos. Las tensiones entre los miembros de la institucin armada continan despus de febrero de 1992. La presencia castrense en el gabinete se ampla, al incluir al general de divisin del ejrcito y exministro de la defensa Fernando Ochoa Antich como nuevo ministro de relaciones exteriores, siendo nombrado como ministro de la defensa el general de divisin de la FAV, Ivn Daro Jimnez Snchez.

El aparente teln de fondo de la insurreccin militar era la complicada realidad fiscal venezolana, una que se vena arrastrando con precios bajos de exportacin del petrleo desde 1982-1983. Como se seal en pginas precedentes, al agotarse en lo fundamental el proyecto de modernizacin propugnado desde la dcada de 1940, no haba surgido un consenso nacional cierto sobre una nueva fase de un novel programa bsico de desarrollo socio-poltico; uno que fuera pblicamente conocido y aceptado mayoritariamente por la sociedad criolla. Sin desconocer lo antes dicho, es necesario insistir en aspectos de exclusiva responsabilidad del sector castrense mismo; para ubicar el asunto en su verdadero contexto histrico puede ser til volver sobre el incidente conocido como La noche de los Tanques de 1988.

En el apndice del libro de Carlos Capriles Ayala y Rafael Del Naranco, Todos los Golpes a la Democracia Venezolana (Consorcio de Ediciones Capriles, 1992; prlogo de Ruth Capriles Mndez), se presentan dos documentos que refieren a la desconcertante situacin recin referida. Uno de ellos lleva por ttulo, precisamente: La Noche de los Tanques. El anlisis en cuestin fue efectuado por un grupo de oficiales

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superiores, que llega a ser calificado como Los Notables. El otro texto, es una respuesta al escrito de los Notables; responsabilidad de otros oficiales militares de alta graduacin.

Una lectura de estos documentos pudiera llevar a la conclusin de la existencia de oficiales militares que vean con simpata el gobierno de AD, mientras los otros se identificaban con las polticas de COPEI. Consideramos que un anlisis cuidadoso de ambos escritos, teniendo presente la evolucin histrica del sector militar, lleva a una visin ms completa y compleja del asunto. No es que se logre dilucidar el confuso incidente de los blindados Dragn de octubre de 1988, pero s se ponen en evidencia las agudas debilidades estructurales de la profesionalidad militar en la realidad venezolana de finales del siglo XX.

Los Notables eran un grupo de oficiales del ejrcito graduados de la Escuela Militar de Venezuela en los inicios de los aos sesenta. Fueron un grupo cohesionado que mantenan una slida amistad personal y desarrollan una carrera profesional exitosa. Los oficiales antes aludidos, mencionados en el segundo de los documentos arriba sealados (Las intenciones del grupo militar conocido como Los Notables, para tomar los altos cargos en las Fuerzas Armadas y perpetuarse en ellos) son los generales Carlos Julio Pealoza Zambrano, Fernando Ochoa Antich y Ramn Santeliz Ruz, quienes son responsabilizados de la autora del primero de los escritos analticos, ya referidos varias veces: La Noche de los Tanques. A los oficiales arriba mencionados se pueden agregar los nombres de otros ms, como por ejemplo, el general Carlos Santiago Ramrez.

Los Notables no llegaron a conformar un formal grupo conspirador en el sentido tradicional a la venezolana, hasta donde es posible discernir analizando con sentido histrico la evidencia pblicamente editada hasta ahora; aunque s, varios de ellos, como los generales Santeliz Ruz o Santiago Ramrez se vinculan con ARMA, desde sus das de tenientes coroneles, aunque permanecen dentro de la burocracia militar superior hasta el momento de su retiro; no se ha logrado ofrecer evidencia confiable de su participacin activa en los sucesos del 4 de febrero de 1992. Pealoza Zambrano, fue comandante general del ejrcito y Ochoa Antich, ministro de la defensa primero, ms

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luego de relaciones exteriores. En esencia era un grupo de oficiales motivados polticamente; unos conspiran otros no; los oficiales pretorianos no necesariamente son siempre activos conspiradores.

Un problema estructural, por darle un nombre, que presentaba el sector militar venezolano era que la carrera de sus egresados de los institutos educativos castrenses, desde la dcada de 1960, se orienta por alcanzar el grado de general o almirante, pertenecer al alto mando militar y la cspide de la burocracia castrense, es decir, ser ministro de la defensa. Para racionalizar la situacin recin descrita, se crea un sistema de evaluaciones sistemticas que operaba sin mayores interferencias. Esto, hasta el ascenso al grado de teniente coronel o capitn de fragata; la exigente educacin sistemtica, imprescindible de aprobar para ascender de un grado al inmediato superior, se orientaba en formar al teniente coronel o capitn de fragata para poder dirigir un batalln o su equivalente en la armada, aviacin, guardia nacional y burocracia de nivel medio.

Para los coroneles y capitanes de navo, era ya necesaria la aprobacin del congreso y la presidencia de la repblica para los ascensos. La educacin militar procuraba vincular a los oficiales superiores, no solo con los usuales procedimientos de estado mayor sino ofrecer una visin socio-poltica del pas y ste en el mundo. Los estudios en el IAEDEN (Instituto de Altos Estudios de la Defensa Nacional Gran Mariscal de Ayacucho Antonio Jos de Sucre) o en institutos educativos de reconocido prestigio en el exterior, se consideraban requisitos importantes para poder avanzar hacia el generalato y su equivalente en la armada. La competencia entre los oficiales era constante e intensa para lograr los grados superiores de la estructura militar.

La situacin brevemente descrita en los prrafos anteriores, fue acumulando frustraciones ya que no todos los oficiales de las distintas promociones podan lograr el tan preciado sol, de generales o almirantes, en sus charreteras. Originaba tambin, una pugna intensa entre los miembros de las distintas promociones por lograr los tan ansiados ascensos. En numerosos casos, la frustracin de no lograr el grado militar o cargo burocrtico, llevaba a los afectados a responsabilizar a los polticos de AD o COPEI de ser los causantes de esa injusticia.

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En la realidad de los hechos, los asensos a coronel, capitn de navo, generales y almirantes, era un resultado de pugnas internas castrenses. Los autnticos casos de ascensos por razones polticas partidistas o de amistad personal fueron los menos no los ms. Casi siempre las autoridades civiles respetaban la lista de ascensos enviada por el ministerio de la defensa; se producan pocos cambios, pero stos se destacaban entre los afectados y sus crculos de familiares y amigos no como lo que fueron, la excepcin sino no como la regla.

Desde la dcada de 1980, resultaba un lugar comn en la literatura periodstica, referir a los supuestos oficiales militares de simpatas adecas o copeyanas. Esto ocurra pretendidamente en los altos mandos y la oficialidad superior. La verdad parece alejarse de tan simplista versin. Los esfuerzos personales, familiares o de grupos de amigos, por ver acceder a los grados de general o almirante a quien ellos conocan, llevaba a los oficiales y sus parciales de la clase media y alta (en este caso la referencia clasista es absolutamente imprescindible), a intentar lograr el favor de los polticos en el poder para lograr tales fines.

En algunos casos, las relaciones personales y familiares jugaban un papel importante, tanto como la exitosa carrera profesional desarrollada. Pero, insistimos, la seleccin la hacan los propios militares, exceptuando claro est al ministro de la defensa y los comandantes del ejrcito, armada, FAV y guardia nacional. Los polticos del congreso o la presidencia, en la inmensa mayora de los casos, se limitaban a dar el visto bueno a lo ya decidido por la alta burocracia militar, quien era la que en realidad propona los ascensos.

En cambio de los partidos polticos catequizando a la oficialidad militar, la situacin era inversa; los militares procurando convencer a las autoridades polticas de la conveniencia que significaba para ellos su ascenso. Las agudas tensiones que originaba este pugilato sobre los ascensos y cargos gerenciales y administrativos dentro de la institucin militar, se agudizaban con los cambios de gobierno en el mundo civil. Algunos gobiernos democrticos intentaron una solucin al problema descrito, nombrando un nuevo alto mando militar prcticamente en el ao final de carrera activa

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de cada promocin militar. Esto implic una rotacin importante anualmente en la arquitectura burocrtica superior militar.

El grupo militar y civil que se autoproclama Movimiento 5 de Julio (M5J), presenta una historia bastante distinta a las anteriores logias subversivas que hemos comentado anteriormente. Afortunadamente el lder nominal del movimiento en cuestin, por ser el oficial de mayor antigedad, el contralmirante Hernn Grber Odremn, dej para la historia su versin de los hechos. El libro tiene un ttulo que bien refleja su contenido y la personalidad de su autor: Antecedentes Histricos de la Insurreccin Militar del 27-N-1992 / Por el Honor de las Armas.51

Quien evidenci ser, en la realidad de los hechos ciertos de las acciones militares que se desarrollan al iniciarse el golpe de estado, el lder del movimiento insurreccional de noviembre de 1992, fue el general de brigada de la FAV, Francisco Visconti Osorio. ste acept ofrecer entrevistas a Ochoa Antich y Alberto Garrido; los cuales, a su vez, llevan esas informaciones a papel y tinta, en los libros de estos autores que hemos referido anteriormente. Otra fuente ciertamente interesante para la comprensin de la participacin civil en ese proceder golpista, es el libro del poltico civil del partido radical Causa R, el entonces miembro del Congreso, Pablo Medina, tambin ya mencionado.

Grber Odermn era un oficial activo de la infantera de marina y para 1992 estaba encargado de la inteligencia naval. Luego de los sucesos del 4 de febrero, los cuales segn afirma, le tomaron por sorpresa, ordena desde la direccin de inteligencia de la armada una investigacin sobre las causas de esa insurreccin militar. El informe en cuestin tena la referencia en su encabezado del estado mayor general de la armada y Grber lo reproduce parcialmente en su libro. El ttulo del escrito era Insurreccin Armada Del 04 Feb.92 / Anlisis / 16 Feb. 92.

Llama la atencin lo rpido del estudio analtico mencionado en el prrafo anterior, menos de 12 das despus del fallido golpe de estado. En sntesis, se responsabiliza de ste a la aguda crisis poltica, social, econmica, pretendidamente
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Caracas, Impresos Micabu, C. A, 1996; se consult la tercera edicin.

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tica (los casos de corrupcin administrativa en el gobierno incluyendo el sector militar) del pas, a un desarrollo deficiente en las negociaciones limtrofes con Colombia, la ambicin poltica de los insurrectos y el distanciamiento entre la alta oficialidad con los niveles medios y bajos de profesionales militares de carrera. Haba pues, razones de ndole socio-econmicas y poltico-ticas, sin descuidar la de exclusiva condicin castrense.

Refiere Grber Odremn en su libro a otro documento de inters al cual califica de Diagnostico FAN-01-92. ste fue un estudio tcnico que desarrolla el equipo de la empresa Proinvesca, bajo la supervisin de otro contralmirante de la infantera de marina, Luis Cabrera Aguirre. Buscaba el anlisis diagnosticar la situacin cierta de la realidad militar venezolana, incluyendo una encuesta efectuada al personal castrense de las principales guarniciones del pas, en mayo de 1992.

La muy necesaria investigacin, arriba referida, fue ordenada por instrucciones del ministro de la defensa Ochoa Antich, va el jefe de estado mayor conjunto para ese entonces y luego sustituto de Ochoa en el ministerio de defensa, general (FAV) Ivn Daro Jimnez Snchez. Participa en el desarrollo de la investigacin, en lo que atae a la FAV, el general Visconti Osorio. As, dos comprometidos en el golpe de noviembre de 1992, tienen acceso directo de primera mano al referido estudio.

Segn el anlisis de los tcnicos de Proinvesca (intencionalmente evitamos pesquisar quienes eran stos), eran 5 las causas de tensin entre la oficialidad militar de ese entonces. Unas las catalogamos nosotros como de carcter gremial, es decir, reflejaban deficiencias en la atencin recibida de parte del IPSFA (Instituto de Previsin Social de las Fuerzas Armadas Nacionales); tambin, en los servicios mdicos asistenciales. Otra era de naturaleza tica, la percibida como corrupcin no castigada o contenida en los niveles superiores militares y polticos. Las otras dos eran de naturaleza netamente castrense; la forma en que se implementaban los ascensos (imaginamos que desde los grados de coronel y capitn de navo) y la muy grave falta de liderazgo. Claro est, en ninguno de los anlisis arriba referidos se menciona la circunstancia cierta de los grupos conspirativos de militares activos, desde 1972-1973.

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Para el tiempo en que fue entregado y archivado el Diagnostico FAN-01-92, julio de 1992, ya avanzaba el segundo golpe de estado de ese ao. La logia militar desactivada desde tiempo atrs, ARMA, se reagrupa en la FAV bajo la jefatura del general Visconti Osorio, con la decidida cooperacin del coronel Luis Reyes Reyes y otro piloto de combate, el teniente coronel Wilmer Castro Soteldo. La situacin de malestar dentro de la oficialidad subalterna, es hbilmente utilizada por los conspiradores, especialmente en la FAV.

Los oficiales del MBR-200, prisioneros desde febrero de 1992, participan, indirectamente, en la organizacin del nuevo golpe de estado. Nombran como sus representantes en la organizacin del nuevo movimiento insurreccional en ciernes, al coronel retirado desde hace aos del servicio activo, pero muy respetado en medios castrenses, Higinio Castro del ejrcito y el coronel de la FAV Jorge Wilfredo Garrido Martnez. La gran ausente, parece ser la oficialidad superior de la guardia nacional. Si bien el accionar de los aviadores fue intenso y absurdamente destructivo en las acciones de noviembre, no ocurre lo mismo con el ejrcito, la armada y la guardia nacional.

El relato de Grber Odremn sobre su incorporacin al insurreccional movimiento est dentro de los procederes rutinarios en este tipo de eventos. El contralmirante Cabrera Aguirre lo invita a una reunin donde asisten, Visconti Osorio, el oficial retirado Higinio Castro y otras tres personas que no identifica con nombre y apellido; uno de estos annimos personajes es el anfitrin, posiblemente decimos nosotros, Vinicio o Parsifal De Sola, un general de divisin y otro coronel. Lamentablemente no seala la fecha cierta de este encuentro.

La versin de Visconti Osorio es bastante distinta a la arriba expuesta. Segn declara a Garrido, el contacto es inicialmente entre militares solamente. Visconti y Cabrera trabajaban en el ministerio de la defensa, donde surgen intercambios de ideas entre ellos y Cabrera le propone a Visconti avanzar en la direccin de un golpe de estado. Luego ser Cabrera quien le presente Grber a Visconti y se comprometen los tres en la conformacin de un grupo conspirativo. Despus vendrn los contactos con los civiles golpistas.

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Otras reuniones subversivas, segn el testimonio de Grber, se desarrollan para organizar el movimiento insurreccional, donde se incorporan personas que no identifica con nombres y apellidos. Seala s, que eran reconocidos intelectuales, especulamos que eran miembros de las academias nacionales de la lengua y la historia; propietarios con bienes de fortuna (posiblemente el Dr. Manuel Quijada, entre otros) y un miembro del congreso nacional de ese entonces, quizs podra ser Pablo Medina; ste en su libro parcialmente autobiogrfico, referido en pginas anteriores, seala haberse reunido con fines conspirativos con Grber y Vincio D Sola.

Varios aspectos hacen evidentemente diferente al M5J de los otros grupos conspiradores militares importantes de inicios de la dcada de 1990. El primero, es que el Movimiento 5 de Julio, nombre elegido por Grber, era algo as como una colcha de retazos golpistas. Lo conformaron antiguos y nuevos comprometidos de la extinta ARMA, oficiales retirados, algunos vinculados con anteriormente fracasadas actividades golpistas y civiles de diversas orientaciones. Todos estos, agrupados en el esfuerzo comn de salir del gobierno mediante una accin de fuerza.

Otra diferencia entre las logias antes referidas y el movimiento que fracasa en noviembre de 1992 es la de un oficial de alta graduacin, con publicitado prestigio castrense, como la cabeza visible del proceso insurreccional. A lo que habra que agregar, la participacin preponderantemente de la FAV entre los golpistas. Un contraste fundamental era el carcter improvisado de la insurreccin en cuestin, es decir, la muy corta duracin para la implementacin del golpe de estado, solo meses no aos como los anteriores de ARMA o los MBR-200.

Otro aspecto contrastante de inters, segn declara Visconti a Garrido, es como en el ejrcito las fracturas internas llevaron a que de las tres o cuatro tendencias subversivas comprometidas inicialmente (de las cuales no da mayores detalles), no se activa ninguna el 27 de noviembre de 1992. Muy venezolanamente, agregamos nosotros, se impuso el personalismo entre los lderes conspiradores de las tropas terrestres. El resultado evidente fue la falta de coordinacin entre los comprometidos para un accionar conjunto y bien coordinado.

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El liderazgo del infante de marina y contralmirante sobre el movimiento golpista de noviembre de 1992, se aprecia para un observador imparcial y que procure ser objetivo, como ms formal que efectivo. Un oficial militar de alta graduacin, necesario para publicitar el movimiento respetando el principio de antigedad, tan acatado en la institucin castrense; uno que parece fue, aparentemente e intencionalmente olvidado por los fracasados golpistas militares de febrero de ese ao. Las usuales delaciones, particularmente en la mismsima infantera de marina, llevan al colapso del M5J en su proceder subversivo del 27 de noviembre de 1992.

Como en los anteriores golpes de estado, no presentaremos informacin sobre los sucesos que bien pueden obtenerse en la bibliografa general que gener el hecho. Insistimos que las versiones contrastantes se pueden obtener en los libros de Grber Odremn ya referido, y de quien en ese entonces era el ministro de la defensa, divisionario (expresin coloquial militar verncula para referir a un general de divisin) Jimnez Snchez. Aclarando que los datos del segundo se evidencian muy superiores en informacin y documentos con relacin al primero. Lo sorprendente del accionar de los golpistas, es que insisten en avanzar con un proyecto que a todas luces estaba destinado al fracaso desde que fue develado con das de anticipacin.

Las unidades que se insurreccionan contra el gobierno, en noviembre de 1992, son fundamentalmente de la FAV; aunque el sector elite de sta, responsable de pilotear en ese entonces los supersnicos tactical fighters F-16, o los Mirage y los CF-5, se mantiene neutral o fiel al gobierno. En la armada, el respaldo al movimiento es cercano a nulo, individualidades que fueron fcilmente neutralizadas por quienes se decan los defensores de la constitucin de 1961. El fracasado golpe de estado fue dominado en solo horas. Lo que s logr la accin insurgente militar, ya que al igual que en febrero de ese ao, civiles armados tienen una muy modesta participacin en las acciones violentas, fue demostrar a toda la poblacin caraquea la inconformidad decidida con el gobierno de los aviadores que surcaron los cielos con sus unidades de combate.

Otro aspecto que llama la atencin al comparar febrero y noviembre de 1992, es quien es presentado pblicamente como lder militar de noviembre, el contralmirante Grber, no seala ni deja entrever en su autobiografa ser un oficial polticamente

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motivado. Muy a diferencia de Izarra o Chvez, el antes aludido marino, procura presentarse ante el lector como un militar-militar; sutilmente sugiere que fueron las condiciones ciertas de los desafueros de los gobernantes civiles de ese entonces los que lo catapultaron a procurar un cambio de gobierno; claro est, se cuida de sealar que ese proceder estaba definitiva y decididamente reido con la constitucin y las leyes de la repblica.

Un caso interesante es el video grabado para ser presentado al pueblo venezolano anunciando el inicio de la sublevacin. J. R. Oso Reyna (oficial de la armada retirado del servicio activo con el grado de capitn de corbeta y amigo personal de Grber) edita y publica en Caracas, en el ao 2000, su versin del fracasado golpe de estado de noviembre de 1992: Ejrcito de Fantasmas. El autor de esta obra es el referido en el texto de Grber con el seudnimo de Dr. Ovidio Garca. El video efectivamente se entreg a tiempo en el Canal 8 de televisin, lo hace el propio Oso Reyna o Dr. Garca.

Los encargados de transmitir el video insurreccional consideraron ms impactante, o con mayor capacidad de convocatoria popular civil y militar, un video de Chvez Fras, desde la crcel de Yare. El video grabado en las oficinas de la empresa Cedazos, en el Centro Ciudad Comercial Tamanaco, qued para ser visto por la historia. Especular que hubiera pasado si se presenta el video de marras, es sencillamente ocioso y absurdo.

En trminos histricos no hay forma de saber que ciertamente hubiera ocurrido, con la transmisin del video del M5J, ya que obviamente no se dio esa condicin. Responsabilizar al sector chavista, atendiendo situaciones vinculadas con el liderazgo de la tendencia contestataria dentro del sector militar, es una explicacin, pero nunca la nica y necesariamente la veraz; el analista Alberto Garrido parece inclinarse por esta posicin. Lo que s surge como definitivo, en todo este asunto del celebrrimo video, es el carcter particularmente heterogneo y en cierta medida improvisado del M5J.

Otro aporte efectivamente histrico del libro de Oso Reyna, es que presenta datos de inters sobre civiles vinculados o que asistieron a las reuniones con intenciones

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organizativas del M5J. La premura en organizar el movimiento subversivo; su liderazgo militar ms nominal que efectivo, fuera de la FAV; el nmero destacado de comprometidos civiles, eran todas variables que atentaban contra el xito del golpe de estado.

Ejemplos de los civiles que tenan algn conocimiento por asistir a reuniones con los militares golpistas o entrevistarse con sus emisarios o recibir de stos algunos escritos subversivos, mencionados por Oso Reyna son: Ivn Daro Maldonado; los acadmicos de la historia y la lengua, Toms Enrique Carrillo Batalla y Mario Torrealba Lossi; Armando Alarcn, Domingo Francisco Maza Zavala, Hctor Malave Mata, Enrique Alvarado Silva, Luis Alberto y Manuel Antonio De la Cruz, Carlos Savelli Maldonado, ngel Lobo y el lder estudiantil Luis Figueroa.

Si bien los golpes de 1992 fracasan, las intensas presiones polticas continan durante los aos siguientes. El presidente constitucional Carlos Andrs Prez es obligado a renunciar en mayo de 1993 y llevado a juicio; luego de condenado abandona el pas clandestinamente. Por una semana asume la primera magistratura ejecutiva de la repblica quien preside el congreso, senador Octavio Lepage. Un acuerdo poltico nacional designa, al tambin senador, Ramn J. Velsquez como la persona que culminar el perodo que originalmente le corresponda a Prez. Las elecciones presidenciales estn pautadas constitucionalmente para diciembre de 1993.

La intranquilidad militar se prolonga ms all del fracasado golpe de estado de noviembre de 1992. Es nombrado, durante la presidencia de Velsquez, un nuevo ministro de la defensa, precisamente de la armada, el vicealmirante Radams Muoz Len. En una larga cita textual del general de la guardia nacional Pedro Romero Faras, fruto de una entrevista que le concede al divisionario Jimnez Snchez, que ste reproduce en su muy valioso libro sobre parte de la historia militar venezolana y que hemos referido varias veces, informa el general de la guardia nacional sobre un caso tpico de intento de captacin golpista.

Procurando ser breves, un amigo de Romero Faras, el general del ejrcito Carlos Santiago Ramrez (uno de los llamados Notables, mencionados en pginas

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anteriores), acompaado de los empresarios civiles Parsifal De Sola y Jos Rafael Revenga, tienen una conversacin con l, en un acto protocolar y social de la guardia nacional. El lugar, el comando de apoyo areo de la guardia nacional en el aeropuerto caraqueo de La Carlota. El da, viernes 26 de noviembre de 1993. El tema, procurar el apoyo de la guardia nacional para un golpe de estado donde supuestamente estaban comprometidos el ministro de la defensa y los comandantes de las otras fuerzas; entindase ejrcito, armada y FAV.

La novedad la transmite el general de la guardia nacional al ministro de la defensa. ste, a su vez, es contactado, no por Santiago Ramrez, sino por los civiles Ignacio Quintana, Revenga y De Sola. Como consecuencia de lo anterior es detenido el general Santiago Ramrez. Grabaciones efectuadas al telfono celular del teniente coronel Chvez Fras detenido en la crcel de Yare, segn refiere Muoz Len en una entrevista con Jimnez Snchez, vinculan al intento pretendidamente desestabilizador, entre otros, a los polticos civiles Luis Miquelena, el profesor universitario Pedro Duno, el abogado Jos Antonio Cova y dan a entender que el futuro ganador de las elecciones de ese ao, Rafael Caldera, se haba comprometido a liberar los detenidos militares de los golpes de 1992 de ser electo presidente.

El ministro de la defensa propone al presidente encargado Velsquez, que se lleven a prisin los civiles que han sido detectados como propiciadores de una situacin desestabilizadora. Al negarse el presidente a dar esa orden, Muoz Len toma la decisin de liberar al general Santiago Ramrez. Interesante resulta apreciar como la esfera militar acta con una muy importante independencia burocrtica, esto en asuntos no exclusivamente castrenses; tambin, como prevalece el control civil en este caso especifico, aunque matizado por la recin referida elasticidad administrativa militar.

En el libro de otro ex-ministro de la defensa, Fernando Ochoa Antich, se tiene una informacin que en cierta forma complementa la versin de los hechos referidas en el prrafo anterior. Esta vez la fuente es una entrevista con el ex-presidente Velsquez, en junio de 2006. Segn esta evidencia testimonial, Muoz Len en una visita oficial a Washington, junto con algunos asesores civiles y militares, efectan en el hotel donde se alojaban una serie de comentarios crticos al sistema poltico venezolano, siendo

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particularmente coloquiales y disparatadamente agresivos al referirse a varios de los lderes ms destacados, incluyendo el presidente Velsquez y Rafael Caldera. Esas muy imprudentes palabras, son grabadas en su totalidad por los servicios de inteligencia estadounidenses, en septiembre de 1993.

Las grabaciones en cuestin son entregadas al presidente Velsquez, por el entonces coronel Ral Salazar Rodrguez (futuro general de divisin del ejrcito y ministro de la defensa nombrado por Chvez Fras al iniciar su primer mandato presidencial constitucional). Luego del triunfo electoral de Rafael Caldera, ste le solicita a Velsquez la remocin de todo el alto mando militar, nombrando como nuevo ministro de la defensa al general de divisin del ejrcito Rafael Montero Revette. Vuelve, pues, el ministerio de la defensa a estar en manos de un oficial del ejrcito.

Para polticos como Pablo Medina, en su texto parcialmente autobiogrfico, Muoz Len era la cabeza de un pretendido golpe de estado que se vendra supuestamente fraguando desde agosto de 1993. Le da el calificativo de la operacin Lobo Gris. Dice tener confirmacin de sta, por oficiales vinculados a los golpes fracasados de noviembre de 1992, concretamente seala a Visconti Osorio.

Medina refiere a varios intentos concretos de supuestos golpes de estado, como el 30 de agosto y 03 de diciembre de 1993. Este ltimo, durante el desarrollo de las elecciones presidenciales, con la intencin de arrebatarle el triunfo al candidato de Causa R y gobernador del estado Bolvar: Andrs Velsquez. Las agudas diferencias personales y polticas entre Medina y el vicealmirante en cuestin, aunado a la falta de pruebas ms all de su buena palabra, se prestan para las ms variadas especulaciones.

Los referidos como potenciales golpes de estado, bien han podido ser ejercicios castrenses para enfrentar nuevas potenciales insurgencias militares o cvico-militares; tendra, as, una explicacin racional el caso de oficiales custodiando las entradas de Fuerte Tiuna y otras instalaciones estratgicas, finalizando agosto. Sobre la situacin de diciembre de 1993, se podra argumentar de igual manera. Sobre la supuesta burla electoral que lleva a la presidencia a Caldera, con apoyo del Plan Repblica, un

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resultado que en realidad era favorable al candidato de Causa R, no presenta Medina evidencia histrica confiable y contundente que respalde su planteamiento.

La idea de un potencial golpe de estado que estaba siendo fraguado por el vicealmirante Muoz Len, tiene otro proponente: el teniente coronel, ya retirado del servicio militar activo, Hugo Rafael Chvez Fras, en unas declaraciones al periodista Carlos Croes (El Universal, N 30.608, domingo 25 de septiembre de 1994, p. 1-16). Segn Chvez, fueron 5 los intentos de golpe de estado que se frustraron estado l y sus compaeros de aventura en la crcel, pero no da informacin sino sobre supuestamente el ltimo; uno donde estaba comprometido el ya aludido ministro de la defensa y el general del ejrcito Montero Revette. Hasta que no surjan nuevas evidencias testimoniales, es muy poco lo que se puede avanzar para esclarecer este tema de los potenciales golpes de estado de 1993.

Lo que hasta ahora se ofrece como concluyente ante cualquier estudioso que procure sinceramente la objetividad, sobre este ao 1993 y las conspiraciones, son tres cosas. Primero, se avanza en un tiempo de reacomodo dentro de la realidad militar venezolana, iniciado en 1992-2002, que an no se aprecia como consolidadamente concluido para mediados del 2012. Segundo, si antes las iniciativas importantes para los golpes de estado provenan inicialmente del sector castrense, en 1993 sern individualidades civiles las que insistan en propugnar acciones de este tipo dentro de la realidad militar. Tercero, fue un ao particularmente tenso en lo que a relaciones civiles y militares atae.

Un esfuerzo de sntesis: Comprometidos con ARMA y nuevos adeptos en la FAV para 1992 Anlisis en el sector militar procurando diagnosticar la coyuntura cierta de las fuerzas armadas nacionales y el pas + activacin del muy reducido grupo conspirador en la armada + militares retirados con antecedentes golpistas + civiles radicales, de izquierda y derecha, que favorecen un golpe de estado Movimiento 5 de Julio (M5J) liderado nominalmente por un oficial almirante y con accin decidida de un general de la FAV Fracasa la, cruenta y costosa en equipos, insurreccin de 27 de noviembre de 1992 por delaciones en la armada y carecer de apoyo en el ejrcito y la guardia nacional

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1993 Continan individualidades militares de alto rango e importantes propietarios civiles favoreciendo y hasta contribuyendo con un potencial golpe de estado en Venezuela?

N 13- COLCHA DE RETAZOS, M5J Y OTROS 1992-1993

ARMA + Nuevos adeptos en la FAV Para 1992

Activacin del pequeo grupo conspirador de la Armada

Militares retirados con antecedentes golpistas

Civiles radicales de izquierda y de derecha

M5J

Liderado nominalmente por un oficial almirante y con accin decidida de un general de la FAV Delaciones en la armada golpistas Carece de apoyo importante en el ejrcito y la guardia nacional

Insurreccin militar del 27/11/1992

FRACASA

1993

Almirantes y Generales + empresarios civiles favoreciendo y promoviendo un golpe de estado en Venezuela?

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III

PROCURANDO ENTENDER

En los anlisis sobre el desarrollo y las consecuencias de la existencia de los grupos militares conspiradores desde las dcadas finales del siglo pasado, destacan los publicados por el consagrado historiador Agustn Blanco Muoz y los del analista, tempranamente fallecido, Alberto Garrido. Sus compilaciones testimoniales impresas son lectura obligada para quienes se interesen por el tema militar contemporneo venezolano. Consideramos imprescindible contrastar, tan brevemente como nos sea posible, los dos anlisis que estos especialistas presentan.

En un extenso texto, en el diario caraqueo El Nacional (domingo, enero 28 de 2007, p. A-2), bajo el ttulo Las caras del proyecto de Hugo Chvez, se presenta un resumen comparativo de las posiciones arriba sealadas. Se ofrecen como subttulos comparativos, Garrido: Un proceso de medio siglo y Blanco Muoz: Continuacin de lo mismo. Bien reflejan estas frases la almendra de los anlisis propuestos por estos dos destacados estudiosos.

Segn el escrito periodstico arriba mencionado, para Garrido, los grupos conspiradores militares estaran relacionados con un proceso de la izquierda radical venezolana, bajo la inspiracin de Douglas Bravo, que procura ganarse el apoyo de oficiales activos en las FF.AA.NN., para avanzar en su proyecto de lograr el poder poltico nacional. Blanco Muoz, insiste en destacar la ausencia de una slida formacin marxista o de teora poltica, detectada en sus entrevistas de 1995 a 1998 con Chvez; s presentaba ste un reiterativo discurso crtico sobre la socialdemocracia y la democracia liberal, gustando en definirse como revolucionario y bolivariano.

La evidencia histrica bien destaca que el llamando Frente Militar de Carrera del PRV (FMC-PRV), como sealamos en pginas anteriores, era una segunda edicin del creado en 1957 por el PCV en su accionar contra la dictadura del general Prez Jimnez. Efecta el FMC-PRV un muy serio esfuerzo de infiltracin en el sector de jvenes

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militares venezolanos. Tanto Izarra con los grupos conspiradores castrenses R-83 y ARMA, como Chvez con uno de los MBR-200 bajo su liderazgo, tienen apoyo logstico de movimientos polticos radicales de la izquierda criolla como por ejemplo el PRV, Ruptura, Tercer Camino, Causa R. Tambin, se establecen por parte de algunos de los capitanes golpistas de 1992, contactos con Bandera Roja. Pero igualmente se tiene irrefutable evidencia de inconformidad, desagrado y resistencia entre los integrantes de los grupos conspirativos militares ante esta situacin; esto es tan cierto, que lleva a debilitar y fraccionar a esos grupos, retardando su potencial accionar.

Tambin, se deben tener presente los contactos de civiles de la derecha radical con sectores militares golpistas. Estos estn reportados como acaecidos en la dcada de 1980-1890, hasta donde se sabe hoy da, ciertamente posteriores a las acciones del Frente Militar de Carrera del PRV. Miembros del llamado Frente Patritico, de 19891992, o varios civiles del M5J, son de esta condicin derechista. Otro tanto se podra sealar de los civiles que se aproximan, supuestamente, a las autoridades militares en 1993 con proposiciones golpistas.

El argumento de las debilidades doctrinales en Hugo Chvez, bien se evidencian en las entrevistas que sostiene con Blanco Muoz; el apoyo de sectores de la izquierda radical a los movimientos conspirativos castrenses deben ser entendidos en sus logros ciertos como lo que efectivamente fueron, un recurso empleado por los militares para ganar apoyo entre grupos civiles opositores de los gobiernos que pretendan derrocar. Era pues, algo as como un matrimonio de conveniencia, donde los civiles radicales izquierdistas o derechistas procuraban lograr, al igual que los militares, lo que no podan obtener mediante los votos en los procesos electorales.

Garrido insiste en que gracias a las relaciones con la izquierda radical, muy particularmente los seguidores de Douglas Bravo, obtiene el movimiento golpista militar las referencias tericas sobre la pretendida doctrina revolucionaria bolivariana, apoyada tambin, supuestamente, en los planteamientos de Simn Rodrguez y de Ezequiel Zamora; esto con el fin de crear una nueva realidad poltica y obtener una alianza civil-militar. La primera observacin crtica que efectuamos ante este planteamiento es que tal situacin afecta a solo un segmento del grupo golpista militar y

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no el ms importante o significativo. La segunda, que se procuraba no una alianza cvico-militar sino militar-civil, en ese orden. Una cosa era lo que pretendan los civiles izquierdistas o derechistas y otra la de los militares golpistas que procuran utilizarlos, en mayor o menor medida.

La interpretacin analtica del historiador Blanco Muoz parece aproximarse ms a la verdad verdadera que las de Garrido. La evidencia tiende a confirmar la idea de que los grupos conspiradores militares en el ejrcito, 1982-1992, fueron tolerados, por las razones que fueran, por parte de segmentos interesados de la alta oficialidad y otros factores de poder, incluyendo individualidades de la dirigencia de partidos polticos que son informados del desarrollo de procederes golpistas entre los militares. Coincide con estos planteamientos, la informacin testimonial suministrada por el general de brigada del ejrcito Herminio Fuenmayor, en su libro Crnicas y Epstolas de la Crcel a la Dignidad.52 Este fue el jefe de la DIM (insistimos, la divisin de inteligencia militar) durante los primeros aos del segundo gobierno constitucional presidido por Carlos Andrs Prez.

Nos permitimos destacar como luego de varias delaciones, la llamada noche de los tanques y el golpe frustrado de los mayores, que hemos referido en pginas anteriores, no se toman las medidas obvias para desactivar el movimiento conspirativo. Evidentemente, exista proteccin interna dentro de los militares y externa en algunos sectores civiles para con los miembros de los grupos conspiradores. Esta propuesta encuentra aval en el documento Pensamiento Militar Venezolano/2005, que hemos citado en pginas anteriores. Las decisiones de los presientes Lusinchi y Prez, en los casos de las noches de los tanques y de los mayores, se deben entender como resultado de asesoras recibidas por oficiales de su ms ntima confianza.

Para el analista Garrido, el proyecto del movimiento golpista pasa de la coordinacin superior de Douglas Bravo a la de los tenientes coroneles Chvez y Arias. El primero de los militares nombrados desarrolla un plan de accin a veinte aos, desde 1992; es decir uno que se materializara para 2012. Blanco Muoz argumenta que la
52

Caracas, autor-Miguel Angel Garca e Hijo, s.r.l, 2008. Vase, tambin del mismo autor, otras obras, como por ejemplo: Habla el general Herminio Fuenmayor Comunismo o Democracia? Caracas, autor-s/d, 2006.

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evidencia testimonial es concluyente sobre la manifestada, recurrentemente, ambicin de poder poltico por parte de Chvez, desde sus tiempos de oficial subalterno. Ambos expertos se complementan en sus comentarios sobre este aspecto en particular.

Las ideas arriba referidas confirman la condicin pretoriana de los tenientes coroneles Chvez y tambin Arias. Como buena parte de los oficiales golpistas eran individualidades polticamente motivadas, quienes en su conjunto expresaban el recurrente fenmeno del pretorianismo venezolano del siglo pasado. Evidencian el predominio de la orientacin y dirigencia castrense golpista, sobreponindose a la de los civiles de los partidos polticos radicales de izquierda y las individualidades de la derecha. Aspecto que por cierto, en cierta medida, contradice la importancia dada por Garrido a la influencia de los partidos radicales de izquierda en la conformacin de las logias militares conspiradoras.

Segn Garrido, el socilogo argentino Ceresole influy sustancialmente en Chvez, con la frmula caudillo-pueblo-ejrcito, sus ideas sobre un mundo multipolar donde Sur Amrica (no se puede dejar de lado la interrogante s toda la Amrica Meridional o Brasil como vocera internacional de sta; vacio argumentativo quizs intencional) tendra una voz destacada, por ello la necesidad de la revolucin bolivariana chavista de proyectarse internacionalmente. Tesis solo parcialmente coincidente con la idea de la propuesta chavista de un socialismo a la venezolana, entendida influencia de Fidel Castro. Para Blanco Muoz, las propuestas chavistas son un disfraz que procuran esconder el desarrollo de una poltica de carcter populista y manifiestamente autoritaria, las cuales terminaran en el ltimo anlisis, favoreciendo al inters estadounidense en los hidrocarburos venezolanos. Consideramos que la influencia ceresoliana ha sido exagerada, aunque la pirotecnia verbal multipolar, los acuerdos del gobierno venezolano con Cuba, Irn y los apoyos crematsticos desmedidos a gobiernos como los de Argentina, Bolivia, Ecuador y Nicaragua, parecen como hechos ciertos e irrefutables. No es tanto la idea ceresoliana del pretendido caudillo que en realidad no es tal, sino lder carismtico que empleando los medios de comunicacin de masas y un discurso populachero de pretendida redencin social, procura cubrirse de un manto difusamente socialista, para perpetuarse

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en el poder. Hay ms de Fidel Castro y de lo que fue el gobierno militar de Velasco Alvarado en Per o del general Torrijos en Panam que del socilogo anti-semita argentino, en el desarrollo de los procederes de los gobiernos venezolanos de 1998 en adelante.

La influencia de Cuba sobre Venezuela y sus autoridades gubernativas; la relacin de beneficio econmico ms que evidente para la isla caribea, como bien se puede constatar en los acuerdos establecidos entre ambas naciones, constituye no solo un sin sentido dentro de las teoras marxistas-leninistas del imperialismo, sino que manifiesta la injerencia cubana en los asuntos pblicos venezolanos, con la complacencia de un segmento de los oficiales ex-golpistas de finales del siglo pasado; esos que se entendan y entienden como proponentes de una tecnocracia castrense venezolana.

La figura carismtica de Chvez, extensamente publicitada en los medios de comunicacin, tanto del gobierno como miopemente en lo poltico por aquellos que pretender ser sus opositores, le brinda al sector militar lo que haban siempre carecido, desde la conformacin de un efectivo ejrcito nacional en los inicios del siglo XX: apoyo y simpatas populares masivas y electoralmente mayoritarias. Este es el beneficio que ofrece el liderazgo personalista chavista a la pretendida tecnocracia militar. Inicialmente logr captar el descontento popular ante la prolongada recesin econmica y el desgaste popular de los partidos polticos tradicionales. stos no supieron enfrentar la nueva situacin electoral de 1993 y 1998 exitosamente. Ese grave error de coyuntura es el aspecto inicial para entender el triunfo poltico electoral de los fracasados golpistas.

El choque entre las dos tendencias conspirativas de la dcada de 1980-1990 se produce en abril de 2002, cuando oficiales militares izquierdistas socialistas y derechistas de orientacin capitalista y desarrollista, dirimen sus diferencias en los sucesos que unos califican de golpe de estado y otros de vaco de poder. Dejando de lado las apreciaciones jurdicas y limitndonos a los hechos pblicamente conocidos, nos parece innegable el desarrollo de varios golpes de estado en el ltimo ao arriba mencionado, tambin, de acuerdos entre la alta oficialidad que particip en los referidos

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acontecimientos. El anlisis detallado de estos hechos y los inmediatamente posteriores hasta inicios del 2003, escapan a los lmites que nos hemos propuesto en este libro. Ante la sumamente abundante, dispersa y parcializada evidencia que existe sobre la dinmica militar de inicios del siglo XXI venezolano, la prudencia acadmica sugiere un estudio por separado, al desarrollado en este texto. Para los fines de nuestro presente escrito, baste con sealar, a manera de hiptesis lo enunciado recin.

Procurando abordar el contexto histrico referente al tema de los grupos conspirativos venezolanos hasta 1993, debemos resaltar que es absurdo remontarnos a nuestro pasado remoto como pueblo para entender la conformacin de stos. Los caudillos decimonnicos nada tienen en comn con los militares golpistas del siglo XX, fuera de los nombres de algunas instalaciones y batallones. Son entes diferentes y responden a circunstancias histricas muy distintas. El comn denominador es, por sorprendente que parezca, los recurrentes errores del sector propietario civil dirigente ante coyunturas polticas bien definidas; las equivocaciones en poltica nacional tienen consecuencias que, en algunos lamentables casos, proyectan sus efectos por varios lustros.

Sintetizando lo argumentado desde las pginas iniciales de nuestro discurso escrito, pecando en cierta medida de repetitivos: para que Venezuela existiera como tal, era necesario que los habitantes originarios de estas tierras se adecuaran a la impronta europea, durante los siglos XVI-XVIII. La brava de la resistencia indgena ante la agresin fornea de hace 300 aos, queda para los discursos interesados, con pretensin acadmica o no y los estudios analticos serios de guerra irregular primitiva.

Los caudillos del siglo XIX venezolano son en origen propietarios civiles armados, personalistas, que con su violento y recurrente proceder retardan la consolidacin de un efectivo ejrcito nacional en la segunda mitad de esa centuria. Su figuracin dominante en la sociedad venezolana va de la mano de las disputas entre la elite dirigente civil por el ejercicio del poder poltico, concomitante con el fracasado intento de establecer una repblica liberal de propietarios en 1830-1846, luego del proceso independentista y el ensayo colombiano de Simn Bolvar Palacios.

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El origen de los militares con ambiciones polticas, hunde sus autnticas races, como una expresin deformante, del esfuerzo independentista venezolano; situacin que fue dominada eficazmente en 1810, 1816, 1819; respectivamente, por la emergente legalidad republicana civil y civilista, el desarrollo mismo de las acciones blicas y el prestigio personal de El Libertador-Presidente. Al fracasar el general en jefe Santiago Mario y sus parciales en La Revolucin de Las Reformas, 1835-1836, los oficiales pretorianos no lograran el poder en el siglo XIX. Los civiles no civilistas, guerreros y personalistas, dominaran la escena poltica criolla ante la incapacidad manifiesta de construir un efectivo andamiaje republicano liberal.

El efectivo ejrcito nacional, ese que tarda cerca de dos dcadas en consolidarse operativamente como tal; es, desde sus orgenes inmediatos y ciertos en el siglo pasado, una realidad corporativa dbil, suerte de guardia pretoriana sometida a los designios personalistas de su comandante en jefe, el dictador en el ejercicio cierto del poder poltico nacional; primero, el general Cipriano Castro y luego el general Juan Vicente Gmez. Expresaban s, a pesar de sus limitaciones institucionales corporativas una influencia poltica abusiva por parte de un grupo militar para con el resto de la sociedad; manifestacin evidente del pretorianismo moderno en Venezuela.

Las reacciones de los oficiales de escuela contra la dictadura del general Gmez en 1919,1922 y 1928, fortalece la estructura corporativa militar pero no debilita a la tirana pretoriana; sta tena ms de personalista que de corporativa. La vocacin de poder poltico corporativo del sector castrense se manifiesta es al morir el tirano pretoriano, llevando a la presidencia al ltimo ministro de guerra y marina del dictador, el general Eleazar Lpez Contreras. El acuerdo nacional entre el sector propietario criollo y la institucin armada, continua con el sucesor de Lpez, el tambin ex-ministro de guerra y marina, general Isaas Medina Angarita. Para la oficialidad, era por cerca de medio siglo evidente el que la carrera de las armas constitua la ruta expedita hacia la presidencia de la repblica.

Para la sociedad venezolana en general, por ms de un siglo, la constante haba sido, con brevsimas soluciones de continuidad (casos de Jos Mara Vargas en 18351836, Manuel Felipe de Tovar y Pedro Gual en 1859-1861, Juan Pablo Rojas Pal y

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Andueza Palacio en 1888-1892) el gobierno de caudillos que adquieren prestigio guerrero en las contiendas civiles, de la independencia primero, luego de la Guerra Larga y finalmente de la Revolucin Liberal Restauradora. Con Medina est en la presidencia constitucional de la repblica el primer oficial de carrera con estudios sistemticos militares, en Venezuela como el exterior y con una institucin corporativa militar tan bien estructurada como nunca antes en nuestro pas.

Cuando Medina Angarita intenta avanzar democrticamente favoreciendo una candidatura civil a la presidencia, surgen las primeras logias militares conspiradoras modernas en la armada y el ejrcito. stas procuraban mantener abierta la ruta al poder poltico nacional desde los cuarteles; eso no responde a pretendidas herencias de los caciques precolombinos o los propietarios armados personalistas del siglo XIX; es una situacin que evidencia el papel deformante del ejrcito en la conformacin del estado moderno venezolano en el siglo pasado.

Por primera vez en el siglo XX, en octubre de 1945, se desarrolla un sangriento golpe de estado donde se enfrentan facciones rivales del ejrcito nacional. Tres aos despus, en un golpe de estado incruento se inicia la llamada dcada militar, 1948 hasta 1958. El problema cierto, lo entendieran conscientemente los oficiales de ese entonces o no, era como articular la organizacin militar venezolana con el fenmeno naciente en el siglo XX venezolano: los partidos polticos modernos.

El reacomodo institucional desarrollado durante 1919 a 1945, marca un perodo de incremento gradual del sentido corporativo castrense dentro del ejrcito. La armada o marina de guerra como se le llamaba en ese entonces, la aviacin militar y la novel guardia nacional creada por Lpez Contreras durante su presidencia, poco significaban ante el nmero y poder de fuego del ejrcito. En ste, la oficialidad pretoriana y el sentimiento corporativo van de la mano hasta 1945. Como consecuencia de lo anterior, el golpe de estado de octubre del ao arriba mencionado, marca el inicio de un prolongado proceso de reestructuracin que se extender, en sus visiblemente pblicas manifestaciones, hasta 1962.

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Una oficialidad de recin ascendidos mayores comparte el poder poltico con el joven partido poltico AD. Los aos del llamado Trienio, marcan un proceso de seleccin natural entre distintos segmentos de una oficialidad pretoriana que en frustrados golpes de estado van decantando sus ambiciones grupales y personales de poder. Son unos 6 intentos de acabar con el gobierno de la Junta Cvico Militar de Gobierno o el del muy civil y civilista don Rmulo Gallegos.

Una constante en estas logias, o grupos conspirativos de militares activos venezolanos en sus versiones contemporneas, es que una vez logrado el objetivo de alcanzar el poder poltico nacional, surgen agudas divisiones entre sus miembros. Se produce una especie de fraccionamiento grupal interno entre los oficiales golpistas, donde el aspecto que destaca es algo as como una confrontacin personalista de liderazgo. Esta situacin se manifiesta con las logias castrenses UPM, OMA, con los miembros del Frente Militar de Carrera de 1957-1958 y los oficiales que participan en el derrocamiento de la dictadura militar del general Prez Jimnez; concuerdan con lo recin dicho el grupo de oficiales que seguan al teniente coronel Hugo Trejo, o el liderado por el general Jess Mara Castro Len.

Insistimos en una idea que consideramos fundamental. Los grupos conspiradores militares de 1943 a 1962 reflejaban una situacin de tensin, puertas adentro, de la institucin militar pretoriana frente al fenmeno sociopoltico novedoso del siglo XX venezolano: los partidos polticos que se decan doctrinales y con una proyeccin nacional masificada. Ya no era el caso del minsculo y por aos clandestino PCV, sino organizaciones polticas como el Partido Democrtico Venezolano (PDV) creado por el gobierno del general Medina Angarita, AD, COPEI y URD. El esfuerzo por formar un sector poltico civil favorecedor de los gobiernos militares 1948-1958, fue un rotundo fracaso; careci de autntico apoyo popular; las masas venezolanas de ese entonces eran adecas o urredistas y en menor medida copeyanas y comunistas.

Hasta 1958 la oficialidad, muy principalmente el generalato y sus equivalentes en la armada, fue predominantemente pretoriana, pero el proceso de modernizacin militar, acelerado por el potencial escenario de conflicto con la repblica hermana de Colombia, en los aos de la dcada de 1950, lleva a un incremento muy importante,

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dentro de la oficialidad joven particularmente, de los militares demostradamente profesionales de origen y desempeo. Son stos, ms que los coroneles y generales, quienes derrocan el gobierno inicialmente pretoriano corporativo que degenera luego en personalista del general Prez Jimnez. El pugilato dentro de las FF.AA.NN., entre la oficialidad militar pretoriana y la profesional se extiende visiblemente hasta 1962.

El aspecto central, aderezado con los condimentos del liderazgo personalista, temores ante el comunismo internacional y aceptacin de orientaciones polticas socialistas de diversa laya, era como vertebrar la institucin militar con el nuevo escenario poltico nacional dominado por partidos, as en plural, que se dicen democrticos y de masas. La continuidad y ampliacin en los proyectos de autntica modernizacin del espacio fsico criollo, los entendimientos entre los ms calificados dirigentes de los partidos polticos y la oficialidad que domina la realidad militar, llevan al predominio de los oficiales autnticamente profesionales. La ausencia de golpes de estado visibles, 1963-1992, llev a pensar a los analistas criollos y forneos que el proceso de autntica profesionalizacin militar se haba consolidado en Venezuela.

Sin desconocer el evidente predominio de los oficiales profesionales, la tendencia pretoriana dentro de la oficialidad militar pervive. Segn el documento Pensamiento Militar Venezolano/ 2005, sobrevive un sector contestatario entre la oficialidad activa aunque no se manifiesta pblicamente. Los noveles grupos conspiradores castrenses subterrneos, con sus inicios en pleno auge de los precios del petrleo en el mercado internacional durante los aos de la dcada de 1970, son la expresin ms concluyente sobre el peso del pasado pretoriano sobre individualidades entre los jvenes oficiales, con vocacin poltica protagnica. Ese es el origen cierto de R-83, ARMA, el MR-200, los MBR-200, etc. Responden a una dinmica propia del sector corporativo militar venezolano, una que se aleja intencionalmente de la profesionalidad y sacrifica sta en aras del protagonismo poltico, inicialmente corporativo y luego de manera reiterativa (Prez Jimnez y Chvez Fras) personalista, por el supuesto y ciertamente malentendido por los oficiales pretorianos, bien social de la nacin venezolana.

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Claro est, los civiles no pueden estar fuera de la ecuacin golpista. Ante el colapso de los precios de exportacin del petrleo, durante la dcada de 1980, tanto las izquierdas como las derechas radicales, renuevan sus procederes desestabilizadores del sistema de partidos polticos que se dicen uno socialdemcrata y el otro socialcristiano. La dirigencia de stos, as como sus asesores intelectuales, no supieron cmo enfrentar la nueva amenaza que se cerna sobre ellos; as de sencillo y lamentable.

AD y COPEI siguen manteniendo una rivalidad pblica insensata, finalizando 1a dcada de 1980 e inicindose la de 1990, an cuando era ya evidente que un muy peligroso enemigo haba manifestado su poder con la llamada noche de las tanquetas y la accin frustrada de los mayores, durante los gobiernos presididos por Lusinchi y el segundo mandato de Prez, respectivamente. Lo importante en trminos histricos, es que la dirigencia adeca y copeyana se manifest incapaz de comprender la novel situacin castrense; pagando en consecuencia el precio poltico de ello.

A lo recin expuesto se debe agregar la predominante ingenuidad poltica de la inmensa mayora de los oficiales golpistas de febrero y noviembre de 1992. Esta, es ms que evidente. Su proceder estaba destinado al fracaso en tanto que procuraban representar una especie de ejrcito paralelo a las autnticas FF.AA.NN. Su xito deriv de las suicidas diferencias de aquellos polticos de oficio que miraban a las elecciones como un medio de vida, olvidndose de su responsabilidad para con el futuro de la sociedad venezolana.

Tanto Lusinchi como Prez fueron muy mal asesorados en el tema militar, tanto, como los lderes del principal partido de oposicin, COPEI. Los tres NO demostraran su capacidad desestabilizadora: no presentaron un frente monoltico ante los problemas de la corrupcin, no lograron un acuerdo bsico sobre estrategias socio-econmicas y no presentaron un proyecto creble, con visin de futuro pero procurando enfrentar los problemas de su presente, a la sociedad venezolana. Esta situacin fue creando una apata entre los sectores medios urbanos que bien se reflejaba en los muy altos ndices de abstencin electoral; a la vez que fortaleca los sectores radicales, muy pequeos cuantitativamente pero con una ambicin de poder poltico inversamente proporcional a su minusvala numrica.

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Los principales partidos polticos degeneran en maquinarias electorales y clientelares, en las dcadas de 1980-1990. Gana cada vez mayor fuerza entre los electores, el rechazo contra la denominada partidocracia adeco-copeyana. Uno de los aspectos que resultaba particularmente irritante para las mayoras era el efecto maquillaje frente a los problemas ciertos de la corrupcin; la solucin, se evidenci, no era destituir al presidente Prez como ejemplo emblemtico; era implementar la voluntad poltica para ciertamente aplicar y mejorar el sistema legal; esto para poner entre las rejas a quienes se beneficiaban ilcitamente de los dineros pblicos. Los sectores econmicos privados se fraccionan entre quienes continan simpatizando con los partidos polticos tradicionales, aquellos que apoyaban emergentes liderazgos carismticos y los que sibilinamente compartan entre ambos sus favores crematsticos.

Las FF.AA.NN fortalecen su condicin de rbitros supremos, tras bastidores, de la realidad poltica nacional, desde 1992. Se mantienen dentro de la institucin armada distintas tendencias, situacin que pasa como desapercibida para la sociedad en general, ya que no ocurren nuevos brotes visibles de rebelin. Esta situacin supone que logran los militares, aparentemente, un nivel de compromiso que est ausente en el mundo poltico civil de ese entonces.

El segundo gobierno presidido por Caldera (1994-1999), sin el apoyo directo de su partido COPEI ni directamente el de AD, aunque s del MAS y otras pequeas organizaciones polticas, enfrenta condiciones muy adversas en el mercado petrolero mundial y no logra una autntica recuperacin de la economa criolla. Los errores polticos de la dirigencia adeco-copeyana-masista se repiten electoralmente (1998), permitiendo el surgimiento de terceras fuerzas con ropajes de liquilique verde oliva. La dirigencia civilista de la sociedad criolla, como la mujer del bblico Lot, no entiende su presente y mirando equivocadamente al pasado, termina convertida en estatua de sal ante un personalismo que visti uniforme militar. En este caso, uno fuertemente exaltado recurriendo al uso masivo de los medios de comunicacin modernos, con el propsito de ganar el apoyo de las mayoras para servir a un liderazgo carismtico y ciertamente personalista.

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Por simplista que parezca, el proceder poltico abusivo del sector militar venezolano, es, insistimos en ello, parcialmente fruto de los errores de la dirigencia poltica civil. Es sta la que permiti el fortalecimiento del fusionismo militar-civil que esconde potencialmente, en realidad, el recurrente pretorianismo criollo. Superar esa influencia poltica abusiva de los militares, manifestada recurrentemente en Venezuela durante el siglo XX, es el gran reto que se presenta a las generaciones jvenes de los inicios del siglo XXI.

Es necesario estudiar, con criterio cientfico y procurando la objetividad, el tema que ha sido recurrentemente olvidado en la historiografa criolla: las relaciones civiles y militares. Esa historia reciente que permanece en buena parte oculta, bajo las sombras pretendidamente heroicas del rbol de las coloquiales tres races, voceada a los cuatro vientos por quienes participaron en los movimientos conspirativos de 1992. Superar la crnica que pretende enceguecer al estudioso, con una muy intensa luz patriotera, que intenta disimular las ambiciones corporativas de poder en la autoproclamada tecnocracia militar; corregir la visin analtica distorsionada de la realidad nacional, esa que presenta intenciones militaristas no autnticamente venezolanas; son todas ellas, responsabilidades s histricas de la juventud en la patria natal de Simn Bolvar Palacios en el naciente siglo XXI.

Hay que comenzar a levantar la alfombra de los lugares comunes, los juicios interesados, las medias verdades, los discursos politiqueros, para efectivamente poder estudiar lo que efectivamente se oculta debajo de ese tapiz de tanta distorsin analtica. Esto, para poder seguir entendiendo la tan necesaria de conocer: evolucin histrica de las relaciones civiles y militares en Venezuela.

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Domingo Irwin e Ingrid Micett Caracas, San Bernardino, junio 19 de 2012

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