EDOUARD DRUMONT La Fin

Dun

Monde

TUDE PSYCHOLOGIQUE & SOCIALE

Vingt-huitime Mille

PARIS
NOUVELLE LIBRAIRIE PARISIENNE

ALBERT SAVINE, DITEUR

18, RUE DROUOT, 18
Tous droits rservs

DU MME AUTEUR
La France Juive, 2 vol La France Juive devant l'Opinion Mon vieux Paris Le Dernier des Trmolins, roman La France Juive (dition populaire) La France Juive (dition illustre) Papiers indits de Saint-Simon lettres et dpches de l'ambassade d'Espagne La Mort de Louis XIV (Journal des Antoine) Les Ftes nationales de la France EN PRPARATION : L'Europe juive.

IL A T TIR DE CET OUVRAGE: 75 exemplaires sur papier Hollande. 15 exemplaires sur papier Japon.

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[I]

INTRODUCTION
Un monde dtraqu, ballott et plongeant comme le vieux monde romain quand la mesure des iniquits fut comble, les abmes, les dluges suprieurs et souterrains crevant de toutes parts, et, dans ce furieux chaos de clarts blafardes, toutes les toiles du ciel effaces. A peine une toile du ciel qu'un il humain puisse maintenant apercevoir, les brouillards pestilentiels, les impures exhalaisons devenues incessantes, except sur les plus hauts sommets, ont effac toutes les toiles du ciel. Des feux follets qui et l courent ont pris la place des toiles. Sur la lande sauvage du chaos, dans l'air de plomb, il n'y a que des flamboiements brusques d'clairs rvolutionnaires, puis, rien que les tnbres avec les phosphorescences de la philanthropie ce vain mtore . Ainsi parle Carlyle, s'essayant la peinture de cette fin d'un monde o tous les lments du Pass sont en dissolution, sans que rien apparaisse de ce qui constituera l'Avenir, sans qu'un mont Ararat dresse une cime verdoyante au-dessus du diluvium gnral.
[II]

Tous les penseurs ont prouv cette impression du chaos et de l'universel dsordre lorsqu'ils se sont efforcs d'analyser les phases que traverse cette socit qui tombe en dliquescence. C'est qu'en ralit la Mort est un aussi grand dbat que la Vie. L'Agonie est un combat comme la Naissance. La dcomposition de l'tre est aussi complique que sa formation et il faut envisager la terminaison de l'existence comme un tableau aussi color, aussi complexe, aussi vari, aussi mouvement que l'existence elle-mme. La littrature semble avoir prouv pour ce spectacle de l'anantissement graduel le sentiment de crainte superstitieuse qu'prouvaient les paens pour les paroles de mauvais prsage : les mots, si nombreux pour exprimer l'closion, le dveloppement, l'panouissement, sont rares pour cette longue srie de

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destructions finales qui loigne plus qu'elle n'attire les regards superficiels. L'tude est passionnante cependant et digne de tenter des intelligents et des patriotes. Pour savoir bien quelles conditions sont ncessaires pour que vive une Patrie, il faut regarder attentivement comment meurt un monde qui a form peu peu dans cette Patrie comme une agglomration de bacilles. Pour bien connatre les ncessits primordiales de l'tre, il faut apprendre comment on arrive au non-tre et demander ce qui expire ce secret de la vie que saint Antoine, selon l'expression de Flaubert, tchait de surprendre, la lueur des flambeaux, sur la face des morts . Rien n'est instructif comme de rechercher l'origine premire des maladies qui lentement, mais srement, usent, dgradent et ruinent peu peu l'organisme. Le terme de mort subite, en effet, ne veut rien dire et l'on [III] ignore trop les laborations normes qu'il faut pour faire ce qu'on appelle une catastrophe soudaine. La dsagrgation s'opre progressivement, mais sans hte et dans la socit, confdration des hommes, comme l'homme est une confdration de tissus, les dbuts du mal sont toujours lointains, ignors et obscurs. On tombe par o l'on penche, voil la loi, c'est un rien d'abord, une perturbation presque insensible, un grain de sable dans l'engrenage, puis le dsordre partiel, puis, les ressorts briss et l'arrt dfinitif Le cadavre social est naturellement plus rcalcitrant et moins ais enterrer que le cadavre humain. Le cadavre humain va pourrir seul au ventre du cercueil, image rgressive de la gestation, le cadavre social continue marcher sans qu'on s'aperoive qu'il est cadavre, jusqu'au jour o le plus lger heurt brise cette survivance factice et montre la cendre au lieu du sang. L'union des hommes cre le mensonge et l'entretient : une socit peut cacher longtemps ses lsions mortelles, masquer son agonie, faire croire qu'elle est vivante encore alors qu'elle est morte dj et qu'il ne reste plus qu' l'inhumer Les socits, d'ailleurs, ne meurent point toutes de la mme faon. Quelquefois, dit Lacordaire, les peuples s'teignent dans une agonie insensible, qu'ils aiment comme un repos doux et agrable, quelquefois ils prissent au milieu des ftes, en chantant des hymnes de victoire et en s'appelant immortels. La France, au lieu de se rsigner, ou mieux encore de se recueillir, de rentrer en elle-mme, d'essayer de gurir puisque

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Dieu, dit l'criture, a fait les nations gu[IV]rissables, semble vouloir finir dans l'apothose thtrale, elle magnifie sa dcadence avec une ostentation vaniteuse, une outrecuidance charlatanesque et dlirante qu'elle n'avait point aux jours heureux de sa force et de sa splendeur. Nous recevons affront sur affront, l'Allemagne fait tirer sur nos officiers la frontire, l'Italie nous donne le coup de pied de l'ne, l'Europe se partage dj nos dpouilles, l'Invasion est nos portes et la Banqueroute va s'asseoir notre foyer, nous plions sous une dette de trente milliards, les usines se ferment, notre agriculture est ruine, nos industriels voient peu peu tous les marchs du monde leur chapper Nous autres, fils de la France, voudrions que notre mre et, au moins, une attitude digne devant ces preuves. Les Cosmopolites, qui se sont substitus nous, n'entendent pas de cette oreille, ils tiennent absolument ce que la France se couvre de ridicule devant l'univers, il faut que cette nation, si cruellement humilie, soit grotesque par surcrot et qu'elle dclare, la rise de tous, qu'elle n'a jamais t si grande, si puissante, si effrayante et si riche. La tour Eiffel, tmoignage d'imbcillit, de mauvais got et de niaise arrogance, s'lve exprs pour proclamer cela jusqu'au ciel. C'est le monument-symbole de la France industrialise, il a pour mission d'tre insolent et bte comme la vie moderne et d'craser de sa hauteur stupide tout ce qui a t le Paris de nos pres, le Paris des souvenirs, les vieilles maisons et les glises, Notre-Dame et l'Arc de Triomphe, la prire et la gloire Ce dlire vaniteux, auquel succde parfois le coma, est une des formes en quelque manire historiques de [V] l'agonie des socits. Byzance fut ainsi ds qu'un Empereur avait t battu par les Avares, les Bulgares ou les Goths, avait achet ignominieusement prix d'or une trve de quelques annes, ou cd quelques lambeaux de son territoire, sans cesse rtrci, il rentrait Constantinople, revtait le costume du triomphe comme les Scipion et les Marius, et toute une arme d'histrions, venue sa rencontre, chantait des cantates en son honneur. Personne ne s'tonnait, pas plus que les Parisiens ne se sont tonns de voir se dresser en face des Tuileries le monument de Gambetta. Les trangers rient aux clats lorsqu'ils voient ces statues ridicules, ces allgories d'un comique chevel, cette Dmocratie, lanant la foudre et assise sur un lion dvorant qui sert de couronnement l'image du gros homme, qui

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n'a jamais lanc la foudre et qui n'a rien dvor pendant la guerre, qu'un certain nombre de repas savoureux. Le Paris actuel, autrefois si perspicace et si fin, ne saisit pas ce qu'il y a d'invraisemblablement burlesque dans le spectacle de ce pays qui rend un bohme italien qui n'a fait que des sottises et des malproprets et qui nous a conduits la ruine, des hommages qu'on ne rendait pas jadis, mme des gnraux victorieux. Cela correspond un tat d'esprit gnral, un accord tacite, une sorte de rsolution inconsciente de ne pas raisonner pour ne pas s'attrister, pour ne pas tre oblig de faire quelques efforts. Cette littrature va rouler comme un fleuve de mensonges, de fanfaronnades et d'inepties travers toute l'anne 1889. On va rpter sur tous les tons, que la France de saint Louis, d'Henri IV et de Louis XIV tait une terre de sauvages et qu'il a fallu le sang des chafauds de la Terreur pour la fconder.
[VI]

Sous le rapport intellectuel, ce Centenaire lguera l'Avenir, d'inestimables documents sur la priode de folie dclamatoire et blasphmatoire que traversent certains peuples avant de disparatre. Avec sa tte lugubre, Carnot est bien l'homme de la situation, il est bien l'homme de ces pompes, de ces pompes funbres, il enterrera la France rvolutionnaire, cousue dans un vieux drap rapic, dans cette phrasologie spciale l'espce carnotique et les Prussiens seront dj Chalons qu'on entendra encore flotter dans l'air l'cho des discours ronflants : L'hgire de la libert, le nouveau Sina, la rgnration de l'humanit, la fraternit des peuples, les luttes pacifiques du travail, la France, phare des nations. J'ai donn pour titre mon livre : la Fin d'un monde et non la Fin d'un peuple. Les autres nations, en effet, sont presque aussi malades que nous. Nous agonisons sur un grabat, dans la chambre dj dmnage d'o l'on a enlev peu peu, en mme temps que les valeurs et l'argent, toutes les reliques du Pass, tout ce qui parlait l'me, tout ce qui rappelait la vie des aeux. Les Rothschild ont commenc par vider les tiroirs, Hrold a dcroch le crucifix, les Juifs Vanderheim et Bloche ont t chargs, sur l'initiative de Lockroy, de vendre les diamants de la Couronne.

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L'Autriche, elle, pourrit sur un lit de parade avec des tentures magnifiques qui cachent le jour et que les mites sont en train de ronger.
Au fond, elle est plus enjuive que nous encore. Rothschild rgne l avec plus de morgue que chez nous o la peur des colres populaires, l'pouvante vague d'un rveil auquel poussent les crivains au cur droit, [VII] le retiennent un peu. L'entre la Hoffburg de Vienne, de la baronne de Rothschild fut le triomphe d'Isral. Pour la circonstance, la baronne s'tait fait faire le mme costume que l'Impratrice qu'elle crasait de gales dont jouissait de la part des Compagnies de chemin de fer la raffinerie de ptrole (lisez Rothschild de [VIII] Vienne) de Fiume. La rponse ministrielle aurait d, pour le moins, nous promettre une instruction sur cette affaire, d'autant plus que nous avons ici, dans l'enceinte parlementaire, un intrt particulier regarder de prs ce qui se passe dans cette raffinerie, qui est proprit de la maison de Rothschild, ou au moins dans l'orbite de ses intrts personnels. Prcisment dans cette raffinerie on use de procds tels que dj, l'anne dernire, le dput Steinwender a pu dnoncer ici, en plein Parlement, la maison de Rothschild et ses acolytes comme se livrant des fraudes douanires. (Mouvement.) . Le dput Schoenerer se lve et s'crie : C'est pour cela qu'on leur a donn maintenant un tabouret la Cour ! On vient de dire continue M. Patta ce que j'avais sur les lvres, j'ai voulu exposer que les Rothschild n'ont peut-tre obtenu le tabouret la Cour qu' titre de rcompense pour la patience moutonnire avec laquelle en se conformant cette fois-ci aux principes de l'vangile ils subissent tous nos rquisitoires de ces derniers jours. (Vifs applaudissements.) En vrit, cette maison semble tre destine, par sa fortune, tre le point de cristallisation du Capital tout entier, et mener ad absurdum tout notre vieil ordre social, il ne suffit pas cette maison de possder toutes les mines de mercure en Espagne, les mines de diamants du Cap, les plus beaux chteaux et maisons de plaisance de France, les latifundia de l'Allemagne et de l'Autriche, non, elle veut encore exproprier notre belle Styrie. Notre verte Styrie, dont je connais fort bien la situation et laquelle j'appartiens par ma naissance et mon ducation, sera exproprie sans que l'on se soit aperu du moindre danger. Ainsi, dans la Haute-Autriche, le dput libral de Linz a dclar, lors de la dernire lection complmentaire, que la Haute-Autriche ne connat pas de question juive. Quinze jours aprs, le Juif Marcus Hallaender, qui, par ses manuvres frauduleuses et corruptrices, tait en train de ruiner des valles entires, tait dfr la cour d'assises et, Dieu merci, condamn. Les Juifs feront de vous leurs concierges et portiers et vous l'aurez bien mrit, vous qui avez renvers les barrires et qui leur avez livr nos portes et nos verrous. Tout observateur attentif de notre monarchie peut clairement constater qu'elle descend, degr par degr, dans la sphre de ce monde-l. Dans le jeune empire

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voisin, qui est notre frre, tout promet un sain avenir viable, tandis que [IX] nous nous mouvons sous un souffle pestilentiel qui permet aux plantes vnneuses de crotre et de s'pancher. On ne se demande que trop souvent avec indignation o sont nos traditions historiques, o est notre vieil ordre social, dj si respectable cause de son anciennet, traditions que nous pourrions leur opposer comme digue ; que sont devenues nos vieilles et illustres familles aristocratiques, qui de gnration en gnration taient les grands tmoins de notre histoire ? Une partie dgnre de cette aristocratie danse cyniquement autour du char de triomphe du nouvel Empereur, l'Empereur du Veau d'or (applaudissements frntiques), une autre partie de notre aristocratie se drape dans une muette rsignation pour justifier les paroles de Goethe : L'incomprhensible devient ici fait accompli. . Continuez, continuez dans cette voie, et nous en arriverons bientt vendre lencan, tout comme en France, les diamants de la Couronne d'Autriche. Arrachez donc les derniers lambeaux de vos vieilles armoiries pour couvrir notre opprobre.

Nul espoir de relvement ne semble possible pour cette monarchie qui tombe en putrfaction. Perdu par les mauvais conseils, le prince hritier, l'archiduc Rodolphe, mne une vie honteuse. En plein Reichsrath, un autre dput antismite, Pernerstorfler, a dit tout haut, propos d'une loi relative aux franchises des tudiants des universits, ce que Vienne racontait tout bas.
H quoi, s'est il cri, vous reprochez des excs notre jeunesse universitaire bourgeoise! Pourtant vous devez connatre l'histoire de ce jeune grand seigneur, trs haut plac, qui, la suite d'une ignoble orgie avec ses compagnons de dbauche galement haut placs, les a conduits dans la chambre de sa femme. Vous le connaissez tous ce grand seigneur. Et ne connaissez-vous pas cette autre histoire, toujours d'un jeune grand seigneur, trs haut plac, caracolant la campagne avec ses amis tous de rang princier et voyant arriver un convoi funbre. Toute cette bande de cavaliers a forc le convoi de s'arrter pour qu'ils puissent tous sauter cheval pardessus le cercueil, ce qui paraissait les amuser. (Mouvement d'indignation dans toute la salle). [X]

Cet hritier de la couronne du Saint Empire qui amne des compagnons d'orgie dans la chambre de sa femme, navait, remarquez-le, qu' se conduire peu prs honntement, pour tre aim et respect de ses sujets. C'est un bon peuple que le peuple autrichien. Au moment des ftes donnes pour le mariage de l'archiduc Rodolphe et de la princesse Stphanie, j'tais justement Salzbourg, la blanche

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et coquette ville qui mire potiquement dans la Salzbach, en face du sombre Moersberg, ses balcons d'o pendent des vignes vierges d'un rouge clatant. Rien de charmant comme l'aspect de la salle, o toutes les classes de la socit, unies dans un mme amour pour la famille rgnante, banquetaient ensemble comme dans la France de nos anctres. Officiers, soldats, bourgeois, ouvriers, femmes en toilette lgante, ou en simple robe de toile, sont runis au Kursaal. Les jeunes filles dansent joyeusement sous le regard des mres enorgueillies. Aprs chaque valse, danseurs et danseuses passent en se tenant par la main, devant le buste de l'Empereur et de l'Impratrice d'Autriche, couronns de feuillages et placs sous un dais. Les princes semblent prendre tche, aujourd'hui, de faire l'uvre de la Rvolution et de dtruire tout sentiment de respect et d'attachement dans les mes. Au bout de quelques annes, l'archiduc Rodolphe dlaissait sa femme et vivait publiquement avec une juive nomme Stern, qui accouchait d'un garon, le jour mme o la princesse Stphanie accouchait d'une fille. Quoi d'tonnant ce que les sympathies populaires [XI] soient dtournes d'un prince qui affichait ses vices, avec tant de sans-gne1 ? Aprs Solfrino, aprs Sadowa, l'Empereur Franois Joseph n'avait rien perdu de l'affection de ses peuples. Ds qu'on vit le souverain prendre le parti des Rothschild, approuver tous leurs coups de Bourse, applaudir leurs tentatives pour exploiter les travailleurs et pour ruiner l'industrie nationale, afin de s'enrichir davantage, tout fut perdu et les curs s'loignrent jamais du chef d'Etat, qui comprenait si mal ses devoirs. Quoi, disent les bourgeois, vous n'accordez point l'entre de la Cour des Chrtiens comme nous, parce que nous n'avons pas dix
1 Au lieu de remercier Pernerstorffer de lui avoir montr lindignit de sa conduite, l'archiduc Rodolphe voulut faire assommer l'nergique orateur. Hier, 25 fvrier, ont racont tous les journaux, deux individus se prsentrent chez le dput Pernerstorffer demandrent lui parler ; ds qu'ils furent seuls avec lui, ils se prcipitrent sur lui et le rourent de coups, puis, ils prirent la fuite et purent disparatre sans tre inquits. Les blessures de M. Pernerstorffer sont lgres. La cause de cette agression est videmment le passage du rcent discours de ce dput dans lequel il faisait allusion aux scandales de certaines personnalits aristocratiques.

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quartiers de noblesse et vous admettez des gens qui ne sont point de votre religion et qui, il y deux gnrations, croupissaient encore dans la sordidit des ghettos. Vous laissez votre Koloman Tisza vendre Isral, beaux deniers comptants, des honneurs que vous refusez des familles qui, depuis des sicles, ont loyalement et honntement servi la monarchie2 ?
[XII]

Rien de plus sens, mais rien aussi de plus compltement inutile. Souverains et grands seigneurs ont l'amour du Juif, ils sont envots, ils ont bu le philtre mystrieux, ils aiment ceux qui les raillent, les diffament et les trahissent et n'ont qu'indiffrence pour ceux qui les dfendent. Lisez ce simple fait divers3 :
Pendant son passage Paris, l'archiduchesse Stphanie s'est rendue au Pre-Lachaise, o elle a dpos sur la tombe de Henri Heine une couronne portant cette inscription L'Impratrice d'Autriche son pote favori. L'impratrice a un culte pour le pote de l'Intermezzo. Elle lit quotidiennement ses glorieux pomes. Dans son enthousiasme, elle fut dsireuse de connatre les plus proches parents du pote dfunt. Elle alla visiter, Hambourg, la sur cadette de Heine, la baronne Embden, qui est la mre de la princesse de La Rocca, et la grand-mre du duc de Perdifumo. L'Impratrice offrit la baronne Embden un mdaillon entour de diamants son chiffre, et son fils une pingle portant le chiffre imprial en diamants. La souveraine, avant de quitter la baronne Embden, lui promit que la premire personne de sa famille qui passerait Paris irait dposer une couronne sur la tombe de Heine. Ce fut l'archiduchesse Stphanie qui excuta la promesse de l'impratrice, et qui vint offrir le souvenir de la souveraine la cendre du grand pote.

Ouvrons donc Henri Heine et cherchons ce qui a pu toucher ce point le coeur de l'Impratrice d'Autriche. Voici justement une pice qui s'appelle : Marie-Antoinette, c'est videmment cette pice qui aura mu la souveraine.
[XIII] L'Empereur, qui n'est pas un malhonnte homme, mais un esprit faible indignement tromp par ses ministres, a t trs affect de la faon dont il est mpris maintenant par toutes les classes de la socit. A la suite du discours de Patta il eut, dit-on, un rveil de pudeur. Vous me couvrez d'infamie! aurait il dit Tisza. Tisza, en sortant du cabinet imprial. aurait hauss les paules et se serait cri Les Rothschild m'ont plus pay pour leur tabouret que l'Empereur ne me payerait pour cinquante annes de services. Voil des souverains qu'on a plaisir servir, ils sont plus puissants que l'Empereur ! 3 Gaulois, 11 septembre 1887.
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Comme les glaces des fentres brillent gaiement au chteau des Tuileries et pourtant, l, reviennent en plein jour les spectres d'autrefois. Marie Antoinette reparat dans le pavillon de Flore, le matin, elle tient son lever avec une tiquette svre. Dames de cour en toilette. La plupart sont debout, d'autres assises sur des tabourets, en robes de satin ou de brocart d'or, garnies de joyaux et de dentelles. Leur taille est fine, les jupes paniers bouffent, et dessous regardent si finement les mignons petits pieds hauts talons : ah ! si seulement elles avaient des ttes. Mais pas une n'a la sienne, la reine elle-mme n'en a pas, et c'est pourquoi Sa Majest n'est pas frise. Oui, celle qui, avec sa coiffure haute comme une tour, pouvait se comporter si orgueilleusement, la fille de MarieThrse, la petite-fille des Csars allemands. Il faut maintenant qu'elle revienne sans frisure et sans tte, au milieu de nobles dames non frises, et sans ttes galement. Voil les suites de la Rvolution et de ses maudites doctrines. Toute la faute est J.J. Rousseau, Voltaire et la guillotine. Mais, chose trange ! je crois presque que les pauvres cratures ne s'aperoivent pas qu'elles sont mortes et qu'elles ont perdu la tte. Tout ce monde se trmousse absolument comme autrefois : quelle fade importance se donne cette valetaille ! Les rvrences sans tte font frissonner et rire tout ensemble. La premire dame d'atours s'incline et prsente une chemise de linon, la seconde la tend la reine, et toutes deux se retirent avec une rvrence. La troisime et la quatrime dame s'inclinent et s'agenouillent devant Sa Majest pour lui passer ses bas. Une demoiselle d'honneur arrive et s'incline en apportant le dshabill du matin, une autre demoiselle s'incline et prsente la sous-jupe la reine. La grande matresse de la cour se tient l, elle rafrachit avec son ventail sa gorge blanche et, ne pouvant le faire avec la tte, elle sourit avec le derrire [XIV] A travers les tentures des fentres, le soleil glisse de curieux regards, mais en apercevant la scne des spectres il recule pouvant.

N'est ce pas que, dans ces conditions, cette visite de l'impratrice d'Autriche la sur de Henri Heine est encore une jolie note moderne ? Les dfenseurs des antiques monarchies, les fidles et les respectueux des choses augustes d'autrefois, meurent navrs,

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dsillusionns, oublis, toutes leurs esprances ont t brises, l'effort de toute leur vie a t strile, dans un petit appartement, o les meubles montrent la corde, o tout sent la misre dcente, le dernier regard de ces vaincus aperoit la compagne aime, pauvre vieille qui va rester sans ressources, quelque honnte et gracieuse enfant qui n'aura pas un sou de dot .. Jamais princesse impriale ou royale ne montera le rude escalier qui conduit cette demeure, jamais souveraine ne franchira ce seuil pour dire cette enfant : Votre pre fut un dsintress et un brave, il a t le champion obstin de causes perdues, j'ai lu ses livres et je viens vous remercier au nom des rois. La scne change, ds qu'il est question d'une reine qu'on ne peut plus friser parce qu'elle n'a plus de tte et de sa dame d'honneur rduite faire la rvrence avec son derrire A la sur d'un tel crivain, le mdaillon au chiffre imprial, au neveu l'pingle enrichie de brillants, au pote mort la couronne Comme tu rirais dans le tombeau, grand railleur, si dj tu ne voyais, de temps en temps, apparatre le chtiment sous la forme de trois lourdes colonnes consacres par Wolff faire ton pangyrique
[XV]

Je ne voudrais pas, d'ailleurs, contrarier l'Impratrice d'Autriche, si elle trouve amusant que les rvolutionnaires coupent la tte son fils et sa bru et que les Juifs composent des vers badins l-dessus. Cela la regarde plus que moi. Ce que j'en dis c'est pour le principe. Je ne fais mme aucune difficult d'avouer que cette ironique selicha sur Marie-Antoinette est un chef-d'uvre d'artistique frocit. Avec quelle grce atroce ce Juif s'gaye sur le supplice d'une reine ! Comme le pote exquis, le Parisien raffin, est bien le frre des Youddis crasseux, des Youddis tirebouchons de la Gallicie qui, runis pour quelque meurtre rituel, se regardent en riant tandis que, par la plaie ouverte de la victime, s'chappe, pur et vermeil, le sang chrtien destin au doux pain du Pourim. Ce n'est pas le cri brutal du sectionnaire porteur de piques : A la guillotine l'Autrichienne ! C'est plus fin, plus sinistre aussi. L'ironie de ce Juif, qui a dix-huit cents ans de fiel recuit sur le coeur, s'panouit au spectacle de ces trous sanglants, de ces cous de patriciennes dans lesquels la hache a fait une large entaille, la vue de cette grande dame qui rafrachit,

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avec son ventail, sa gorge blanche qui finit dans une plaie bante. C'est le Juif, encore une fois, avec cette terrible haine qui ne flamboie pas, et, mme assouvie, met peine un clair de rapide bonheur dans ces yeux de gazelle mouille du Smite, si expressifs et si tristes, c'est l'ternelle parodie, la Messe Noire clbre, non plus dans la lande au Moyen Age, mais sur des ruines de palais crouls et de chteaux incendis, la Messe Noire avec les plaisanteries impies, le signe de la croix de la main gauche, l'vangile lu rebours ou pos sur la [XVI] croupe d'une sorcire. C'est Ludovic Halvy choisissant les mythes immortels de la Grce comme thmes d'oprettes obscnes, c'est Offenbach prenant un cantique, le mettant contretemps et en faisant un motif de cancan
Je la vois Entreouvrant ma tombe Et sa voix M'appelle et j'y tombe. Hlas ! quelle douleur Remplit mon coeur De crainte et d'horreur !

Ainsi chantent des tres au cur pur, voquant au fond d'un sanctuaire la vision grandiose et terrible de la Mort et de l'ternit. Offenbach entend cela, il l'accompagne peut-tre comme organiste, il songe immdiatement travestir et parodier et il a trouv le mouvement d'un choeur d'oprette.
Mais rien ne vaut mes yeux, Un joli petit bzigue deux,

Il jette cette charge d'un cantique travers la caricature d'une lgende, la touchante lgende de l'pouse perscute du palatin Syffrid, la douce Genevive de Brabant qui, victime des calomnies de Golo, vcut dix ans au fond d'une fort, sous une hutte de branchages. Avec l'instinct de sa haine pour tout ce qui a inspir notre respect et notre enthousiasme, avec son besoin de blasphmer, cette race possde incontestablement un don particulier de saisir le ct grotesque de toute chose mouvante et belle. crivains et artistes restent marchands de lorgnettes, mais ils vendent des lorgnettes spciales verres salis ou bizarres, des verres faits [XVII] l'image de leur cerveau dsquilibr et, grce

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auxquels, tout sur la terre apparat difforme, malpropre, incohrent, extravagant et baroque. En dehors d'une satisfaction mauvaise les Juifs n'prouvent nulle joie cette besogne. Quand il crit ses uvres les plus foltres, Halvy a sur sa table le revolver avec lequel Prvost Paradol s'est brl la cervelle. Ils obissent une sorte d'impulsion irrsistible, une trpidation maladive qui les empche de rester tranquilles et de laisser les autres tranquilles. En Roumanie, on aperoit parfois les synagogues illumines la nuit : ce sont des Juifs qui s'entranent pour la conqute des capitales en chantant et en dansant frntiquement le galop d'Orphe aux Enfers. La race est ainsi ; destine finir dans toutes les pilepsies, dans tous les arthritismes, dans toutes les dmonies. Le Juif se trmousse comme les malheureux qui sont atteints de la chore, il se remue sans trve comme ceux que les dartres dmangent, il travaille sans cesse du cerveau comme les gens qui ont la nvrose. Ce que je vous dis l, Charcot vous l'expliquera en d'autres termes : Les Smites, dit-il4, ont le privilge de prsenter un degr considrable tout ce que peut inventer l'arthritisme, tout ce que peut inventer la nvrose et ce serait un travail fort intressant faire que d'tudier spcialement les maladies d'une race aussi originale que cette race des Smites qui a jou un si grand rle dans le monde depuis l'antiquit jusqu' nos jours. Charcot a raison et une telle tude serait d'un intrt considrable. On est tout tonn, en effet, en causant [XVIII] avec des mdecins, de voir quel point les observations des savants sont d'accord avec les constatations des sociologues. A des poques de dissolution, comme celle que nous traversons, ce ne sont pas les murs seulement, les modes d'envisager la vie qui se transforment, ce sont les maladies ellesmmes qui changent de caractre. Le rhumatisme, par exemple, a remplac la goutte qui tend de plus en plus se cantonner en Angleterre, le diabte, presque inconnu autrefois, augmente chaque anne et se traduit par des phnomnes nerveux qu'il ne prsentait pas jadis. C'est la lpre juive cependant qui s'est le plus compltement modifie. A ct, et souvent en place de manifestations dermatologiques, vous avez aujourd'hui des manifestations nerveuses. Chez beaucoup de Smites, on peut le dire, la lpre est remonte au
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Leons du mardi la Salpetrire, 15 novembre 1887.

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cerveau. Autrefois ils se contentaient de se gratter, maintenant ils prouvent le besoin de s'agiter Ces gens, toujours en proie une inquitude que rien n'apaise, finissent par entraner les autres dans leur sarabande, par communiquer aux plus paisibles leur mouvement dsordonn. Bon gr, mal gr, il faut que l'Europe les suive. C'est la guerre qui doit liquider tout, dcider quel est le peuple le plus malade, dsigner celui qui mangera l'autre, comme aux ges primitifs, dans la fort sauvage, o les plus forts exterminaient les faibles. Devant le rhteur rpublicain en train de vanter les bienfaits de la civilisation et de clbrer 89, qui a inaugur une re de fraternit et de paix, le Fait se dresse et brutalement, soufflte l'orateur. Avant 89, la milice prenait 10.000 hommes par an [XIX] en France. Ceux-l seuls taient soldats qui le voulaient, qui aimaient la guerre et ces petites armes, bonnes conqurir des lauriers, se livraient de petites guerres qui ne mettaient jamais en question l'existence mme d'une nation. Aujourd'hui l'effectif total de paix pour l'Europe est de 3.092.000 hommes, l'effectif de guerre de 16 millions d'hommes et les budgets militaires runis de 3 milliards 500 millions. Avec les lois nouvelles le pied de guerre sera de 19 millions d'hommes ! Le soufflet du Fait ne trouble pas le rhteur. Le rpublicain, en effet, n'est pas un homme pensant, raisonnant, cherchant la vrit et la proclamant, c'est un instrument, un orgue de barbarie jouant des airs de civilisation On donne un coup de pied dans l'instrument et il s'arrte un peu, comme aprs les massacres de 1870, puis le Juif paye le raccommodage de la manivelle lgrement dtriore, et l'orgue recommence moudre ses airs : 1789, le Progrs, l'amour succdant aux haines des nations Parfois le Juif associe ses vers cette musique et s'crie, comme Ferdinand Goldschmidt, auteur de Fiction et ralit (posies), qui, d'aprs les Archives isralites, est d'origine viennoise : C'est drle tout de mme que ce soit des Juifs d'Autriche qui viennent glorifier en France la Rvolution de 89, alors que, chez nous, tous les tres libres, qu'ils appartiennent l'lite inGloire Quatre-vingt-neuf, l're de dlivrance, Souffle purifiant de bndiction

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tellectuelle ou au proltariat, [XX] sont unanimes maudire cette Rvolution manque et dclarer qu'elle ne nous a apport que le pauprisme, le dshonneur et la ruine. C'est nous, qui n'appartenons pas la corporation des joueurs d'orgue de barbarie, d'interroger l'horizon et de montrer ce que sera la prochaine guerre, la guerre invitable. Quand l'heure fatidique de la grande tuerie aura sonn, on verra ces chses : Mobilisez ! Mobilisez ! Le fluide lectrique lanc sur les innombrables fils a port, jusque dans les coins les plus reculs de la Gaule et de la Germanie, l'ordre terrible qui est un arrt de mort pour des milliers d'tres humains. Aux armes ! Aux armes ! ont rpondu des millions de poitrines gauloises et germaines. Quelques heures aprs, les cavaliers alertes sont en selle et s'lancent des frontires. Sabrez ! Sabrez au galop ! Chargez les uns contre les autres, derniers soldats des combats piques d'autrefois ! Chargez et sabrez vite ! votre heure sera courte car, derrire vous, arrivent et s'alignent les fusils et les canons modernes et la grande Bataille Nouvelle va commencer Quelques jours ont suffi. Les machines rapides atteles aux longs trains de guerre ont entass, des deux cts de la frontire, les formidables bataillons et les redoutables canons noirs. Les Rgiments, les Brigades, les Divisions, les Corps d'arme, les Armes, nagure tronons pars, sont souds. Les hommes plient sous le fardeau des cartouches mtalliques, les caissons sont bonds de projectiles, les [XXI] chariots regorgent d'outils, de souliers et de vivres. Les ambulances attendent sous la croix de sang des fanions. Les souffles des hommes et des chevaux font comme le bruit des vagues lointaines. Les vapeurs sorties de ces hommes entasss et de ces btes suantes montent et voilent le ciel bleu. Quelques kilomtres sparent les Gaulois des Germains. Ce matin, c'est jour de bataille Et d'abord, un grand silence : silence fait du recueillement des mes qui vont bientt quitter ces corps, silence fait des pouvantes muettes, la pense de l'norme hcatombe, silence fait des prires mentales et secrtes des poux, des pres et des fils !

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Tout coup retentit, lointain et lugubre, le premier coup de canon, et deux millions de soldats rpondent par un cri sauvage au sifflement du premier projectile. En avant ! En avant ! Les musiques guerrires entonnent les Marseillaises nationales, les drapeaux, les tendards, les fanions frmissent, les curs battent, les chevaux hennissent, les commandements se croisent et se multiplient, le ciel tremble. Les lignes immenses et profondes s'avancent les unes contre les autres hommes et btes chairs canon ! Les batteries se dploient et prennent position. Les infanteries marchent. On charge les pices, on charge les armes, on remplit les magasins des fusils. Six mille mtres sparent les gueules des canons d'acier ! deux mille mtres sparent les pointes des baonnettes et dj la bataille commence. Un feu terrible s'ouvre, canon contre canon, batterie contre batterie, groupe de batteries contre groupe de batteries.
[XXII]

A six mille mtres ! Pice, feu ! Les obus fouillent le sol et clatent, mais, bientt, chaque pice a rectifi son tir et trouv sa distance et la lutte devient intense. Dsormais, chaque projectile lanc clatera, en l'air, audessus des ttes et smera deux cent cinquante projectiles sur des surfaces couvertes d'hommes. Hommes et chevaux sont crass sous cette pluie de ferrets de plomb. La supriorit restera au pointeur le plus habile et le plus rapide. Les canons se tuent entre eux, les batteries s'crasent entre elles, les caissons se vident. L'avantage demeurera ainsi celui dont le feu ne chme pas ! Et sous ces ouragans, sous ces temptes, les bataillons vont s'aborder. Deux mille mtres ! Mais dj les balles de petit calibre, fines, coquettes, argentes, pointues, sifflent et tuent, frappent et traversent, ricochent et brisent, les salves se succdent et des nappes de balles, denses comme la grle, rapides comme la foudre, inondent le champ de bataille. Les canons qui ont tu les canons d'en face, libres alors, attaquent les bataillons. Ils lancent sur les groupes la brutale pluie de fer et les cadavres jonchent la terre ensanglante.

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Les lignes poussent les lignes, les bataillons poussent les bataillons, les rserves arrivent, et, pourtant, entre les deux armes que les balles et les obus fauchent, s'tend encore une longue bande, large de mille pas, qu'aucun vivant ne peut franchir Les munitions s'puisent les millions de cartouches et les milliers d'obus couvrent la terre hache de leurs tuis de cuivre, de leurs tles dchires, de leurs clats [XXIII] tranchants. et le feu continue toujours toujours tant que les caissons vides seront remplacs par d'autres ! Les obus la mlinite pulvrisent les fermes, les hameaux, les villages, ils dmolissent et anantissent tout ce qui est un abri, un refuge ou un obstacle. Dj la moiti des combattants rle et meurt, les blesss et les morts forment comme deux remparts parallles, pais, distants de mille pas, que les projectiles labourent, que la mitraille met en miettes et que les vivants ne peuvent franchir ! La bataille continue, acharne. Mille pas sparent toujours les deux armes. A qui la Victoire ? A personne Et les salves redoublent, et les canons crachent, les units tournoient dans cet enfer et s'abattent sous la trombe. Soldats et chefs, ple-mle ! Chevaux et canons, ple mle ! Drapeaux et tendards, ple mle ! Vivants, blesss et morts, ple mle A qui la Victoire ? A personne Cependant, l'il d'un chef, au milieu de ce grand carnage, a vu que les hommes et les munitions manquaient sur un point de la ligne ennemie au centre droite gauche quelque part ! Ce chef a runi, rapidement, devant ce point faible, des canons chargs, des bataillons frais, des caissons pleins et il a lanc ce torrent travers les deux digues infranchissables de la zone des morts. Il a fait un trou dans l'ennemi, il y est entr, tte baisse, pendant que ses escadrons rapides ont balay les flancs de la colonne d'attaque. Cette colonne infernale pntre, comme un coin, dans [XXIV] le coeur de l'arme ennemie, les vivants reprennent courage et tentent un dernier effort. Les canons tonnent et la colonne marche toujours semant la moiti de ses hommes mais avanant. A son tour,

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elle se dploie et ouvre un feu terrible, de tous ses fusils et de tous ses canons. Les lignes ennemies se rompent et les dbris des uns cdent le terrain aux dbris des autres ! A qui la Victoire ? Le jour baisse, la nuit arrive, les ombres cachent l'horrible charnier. Les vivants, briss par la fatigue, n'ont plus la force de poursuivre ou de fuir. Demain ! Demain encore ! Tant qu'il y aura des hommes, des chevaux, des canons, des fusils, des cartouches et des obus ! Ce soir, comptez vos morts et vos vivants ! A qui la Victoire ? A qui ? Dieu, peut-tre qui a rsolu de faire prir, sous le Dluge du fer, tous les fils qui ont oubli la parole du Christ : Aimez vous les uns les autres ! Il me semble qu'il y a un motif d'esprance pour ceux qui auront lu, avec un esprit de penseur et une me de Franais, cette page crite aprs une causerie avec des officiers patriotes, sous la dicte, en quelque sorte, d'hommes au cur ardent, l'intelligence veille, qui mditent sans cesse sur ce que sera la prochaine guerre, sur l'inconnu formidable que contient la premire bataille. Oui, il se trouvera un moment dans la journe o un chef, s'il est jeune surtout, verra ou croira voir, ce qui revient souvent au mme la guerre, un point faible chez l'ennemi, il se trouvera un homme qui fera quelque [XXV] chose de lui-mme et qui transformera tout coup un combat qui semble tout scientifique et tout industriel en y introduisant l'lment humain , l'initiative individuelle. C'est ceci qui doit nous donner esprer, en nous montrant, qu'en dpit des moyens gigantesques dont dispose l'Allemagne, nous pourrions parfaitement nous prsenter sur le premier champ de bataille dans des conditions d'galit absolue. La vrit est que la guerre, o rien ne semble maintenant laiss au hasard, est plus que jamais une nigme. Je me souviens ce propos d'une conversation avec le gnral Schmitz. Le gnral Schmitz fait partie d'un dner des Spartiates, o nous nous runissons tous les quinze jours entre amis pour deviser cur ouvert. Que de choses intressantes nous a dit l notre pauvre et cher Raoul Duval ! J'en appelle tous ceux qui

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taient les assidus de cette runion : Goncourt, Uzanne, Jolivet, Boisgobey, Ziem, Dupray. Mais je vous parlerai une autre fois plus fond de Raoul Duval je m'en tiens pour le moment au gnral Schmitz. Retenu par ses occupations, il apparaissait rarement aux Spartiates, et j'avoue que je fus un peu surpris la premire fois que je le vis nos agapes. Quelle drle d'ide a ce guerrier, dis-je mon voisin, de venir au milieu de lettrs, il ne nous dira rien de spirituel et il boira toute la chartreuse ! A la fin, l'entretien tomba sur les questions militaires et cet homme, l'apparence un peu rude, nous ouvrit des perspectives curieuses et mla des penses trs hautes des souvenirs qui avaient l'accent vivant des choses vues. Il nous montra combien ce qu'on disait sur ce [XXVI] sujet tait forcment faux, puisque, d'ordinaire, ceux qui parlaient de la guerre ne la connaissaient pas, tandis que ceux qui la connaissaient bien n'en parlaient pas. Surtout il insista sur l'imprvu que contient un combat, sur l'ignorance o taient eux-mmes qui y avaient pris part, de ce qui s'tait pass dans ce combat. Sans doute Stendhal a indiqu cela pour Waterloo, vu d'un petit coin du champ de bataille, mais le gnral Schmitz nous l'affirmait pour ceux qui taient censs diriger l'action et il nous citait l'exemple de la bataille d'Inkerman, laquelle il assistait comme chef d'tat-major de Canrobert. Le matin personne ne se doutait qu'il y aurait bataille et, le soir, le gnral Canrobert, qui avait t toute la journe au milieu du feu et dont l'uniforme tait cribl de grains de plomb, disait au colonel Schmitz : Eh bien ! Maintenant il va falloir faire un rapport sur ce petit combat. Le petit combat tait une grande bataille et les morts taient tellement entasss les uns sur les autres dans un espace restreint qu'on ne se doutait mme pas du chiffre des pertes. La conclusion du gnral Schmitz, trs consolante en rsum, serait rassurante pour nous, si nous avions en temps de guerre un comit de Salut public vritable, si les rapporteurs de la Commission du budget n'taient pas des industriels qui vendent le secret de nos obus l'Angleterre, si les Juifs, comme Levaillant (Isaias ou Rech) ne donnaient pas des postes de confiance la frontire des dserteurs, si, en un mot, nous n'tions pas livrs l'ennemi par les Francs-Maons qui occupent toutes les situations importantes.

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Dans la plupart des cas l'issue d'une bataille dpend [XXVII] d'un pur hasard et personne n'est en tat de diriger une arme qui dpasse 100,000 hommes. Tolsto, d'ailleurs, a mis admirablement ce point en lumire.
Chaque bataille, dit-il, celle de Torontino, de Borodino, d'Austerlitz, chaque bataille s'accomplit toujours tout autrement que ses instigateurs ne l'avaient suppos. C'est une condition essentielle de l'art de la guerre. D'innombrables forces libres, car nulle part l'homme n'est plus libre que pendant la bataille, o il s'agit pour chacun de la vie ou de la mort, d'innombrables forces libres influent sur la direction de la bataille, qui ne peut pas tre prvue et qui ne concide jamais avec la direction d'une seule force. Quand plusieurs forces diverses agissent en mme temps sur le mme corps, la direction dans laquelle ce corps sera pouss ne sera jamais celle d'une de ces forces, mais elle suit la direction de la plus courte moyenne, ce qui se formule dans la mcanique par la diagonale du paralllogramme des forces.

Tous ceux qui, notre poque, savent encore s'abstraire du mouvement trpidant qui entrane nos contemporains dans une sorte de danse de crisiaques, mditeront ces simples rflexions avec profit. Napolon, qui tait peut-tre le plus merveilleux cerveau qui ait t log dans une tte d'homme, a pu diriger ses premires batailles, alors qu'il connaissait la composition des rgiments, le temprament, les qualits spciales de chaque gnral. Ds 1808 ou 1809 il a t la merci de tous les hasards. Qui ne sait qu' la bataille d'Eylau pas un seul des officiers d'ordonnance envoys par l'Empereur pour porter ses ordres n'arriva destination ? C'est en vain qu'on prtendrait que les tlgraphes militaires permettent des gnraux en chef de se [XXVIII] rendre compte instantanment des oprations qui s'accomplissent sur une tendue de plusieurs lieues. Outre que les chances sont galises, puisque tout le monde a de ces appareils, la situation est toujours la mme, car tous les perfectionnements modernes ne peuvent rien changer la capacit d'un cerveau humain. Supposez un gnral, pas trop vieux, ayant la confiance des soldats et hant par l'ide fixe de passer, il va droite au moment o l'on croit qu'il ira gauche, il drange les combinaisons, les ennemis croient qu'il a une raison pour faire cela et que ce mouvement correspond un plan quelconque, ils se troublent Le gnral est vainqueur et il sera proclam impera-

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tor. Le marchal de Mac-Mahon n'est certes pas un prodige d'intelligence, il a fait quelque chose comme cela Magenta et, s'il tait mort avant 1870, il aurait laiss la rputation d'un stratge incomparable. Si le jeu des forces libres dont parle Tolsto rtablit l'galit entre les combattants qui peuvent obir leur inspiration du moment, la situation change lorsqu'il s'agit de l'organisation, de la prparation de la guerre, du soin de mettre des forces prsence d'autres forces. Les Francs-Maons et les Smites ont bien la notion de cette vidence, c'est pour cela qu'ils s'efforcent de traquer dans toutes les administrations tous ceux qui tiennent par quelque fibre encore la famille franaise d'autrefois pour les remplacer par des Juifs allemands ou frachement naturaliss5.

5 Il est bien entendu qu'un livre comme celui-ci est fait de moiti avec des lecteurs qui comprennent demi-mot : c'est une tude en commun. Chacun, dans le cercle spcial o il se meut, contrle l'exactitude de ce que j'avance et constate combien j'ai raison. Oblig de compter avec une magistrature maonnique et juive, je m'appuie toujours, autant que possible, sur des faits divers qui ont figur dans deux cents ou trois cents journaux. Parmi les faits divers beaucoup sont instructifs comme l'histoire de Bloch et du ministre de ta Marine. Flourens et Poubelle ont dclar que, mme aprs un concours, un Chrtien, qui ne reniait pas sa foi, ne pouvait tre admis dans une administration de l'tat ; Bloch est admis sans contestation. Ds qu'il est admis, il fait prsenter un premier mandat faux de 450 francs, le titulaire vritable arrive quelque temps aprs et l'on se contente de dire au faussaire : Vous avez voulu badiner. Notre Bloch prsente un second mandat faux de 800 francs qu'on ne paye pas parce que le titulaire tait venu lui-mme toucher sa pension trois jours auparavant. Toujours badin ! dit-on Bloch. Bloch, sans se lasser, fabrique un troisime faux, de 2,000 francs cette fois. L'employ se borne mettre le faux dans son tiroir et l'on dit Bloch : Si vous alliez faire un petit tour Berlin ? Bloch consent et part tranquillement pour Berlin, avec une jeune et jolie fille dont il avait fait sa matresse sans oublier sans doute d'emporter en Allemagne tous les renseignements qu'il a pu se procurer au ministre sur l'tat de notre marine. Vous imaginez le tapage que ferait la Lanterne, si un Frre des coles chrtiennes avait fabriqu un mandat faux de vingt-cinq centimes et si on l'avait trait avec cette indulgence. Il est vrai que l'Intransigeant nous apprend que Bloch appartient une des principales familles isralites de Paris. C'est absolument comme Allmayer. Tous les voleurs fameux appartiennent aux familles isralites les plus honorables de Paris. On se demande ce que doivent produire les familles qui ne sont pas honorables. Les Juifs ne sont pas embarrasss pour si peu : les Bloch feront comme les Allmayer, et solliciteront l'autorisation de changer de nom. J'espre qu'ils prendront le nom de Montmorency,

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[XXIX]

Ceux-l, ainsi que l'a fait remarquer Jacques de Biez, ne sont plus des Franais de choix , comme Heine, ou mme des naturaliss vaincus , comme Wolff, ils sont deux fois Franais . C'est par ces paroles mmorables que le maire du IXe arrondissement, M. mile Ferry, bien digne de porter un tel nom, saluait la fille du grand rabbin Zadoc Kahn le jour de son mariage civil la mairie de la rue Drouot.
[XXX]

Quant nous autres, dont les pres habitaient la terre de France depuis des sicles, nous ne sommes, parat-il, Franais qu'une fois et c'est dj trop pour les envahisseurs. Partout o l'on signale, en quelque place o l'on peut tre utile la Patrie, un Franais d'origine, un Chrtien qui, mme sans pratiquer, est rest fidle la religion de ses anctres, le dput rpublicain, agent de la Franc-maonnerie juive, intervient, dnonce, menace, jusqu' ce qu'il soit arriv substituer au Franais natif un Juif originaire de Hambourg, de Cologne ou de Stuttgart. Les ouvriers, comme les officiers avec lesquels j'ai caus, voient clairement que le pril est l, ils comprennent admirablement que ce n'est pas l'ennemi qu'on aura par devant qui sera craindre, mais l'ennemi qu'on laissera par derrire, Paris : les Naturaliss matres de nos secrets et les reprsentants de la Haute Banque cosmopolite guettant d'avance notre dfaite pour trafiquer de notre ranon6.

l'exemple des Juifs de Hongrie auxquels un dcret de M. Tisza a permis de s'emparer des plus beaux noms de la noblesse madgiare. En tout cas voil un beau jour ouvert sur l'ordre qui rgne dans la comptabilit du ministre de la Marine. Il en est de mme partout. 6 Le Peuple, quoique mystifi par les journaux, a parfois comme le confus instinct des dangers qui nous menacent et des moyens qu'il faudrait employer pour le salut de la Patrie. En 1792, il se rendit compte de l'importance qu'il y avait pour lui s'assurer de celui qu'on appelait M. Veto et il avait raison son point de vue, au point de vue de la Rvolution ; beaucoup d'ouvriers intelligents sentent bien que si on laisse chapper M. Milliard, la France est perdue. Les considrants de la rsolution propose par Chirac et vote d'acclamation dans une runion publique sont un document instructif pour la science sociale : Attendu qu'il est dmontr par toute l'Histoire de ce sicle que la guerre est l'uvre prmdite de la finance internationale qui, par des hcatombes priodiques, applique la formule de Malthus, Que, la toute-puissance de la finance internationale a continu s'affirmer en menaant les peuples ; que mme actuellement, et depuis quel-

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[XXXI]

Que sortira-t-il de ce monde dbattu entre toutes les Puissances chaotiques ? de cette socit livre toutes les Anarchies ? Jusqu'ici on ne distingue rien que le Juif, seul debout, vainqueur, ironique et toujours aussi lamentablement triste. La France est son domaine, l'Autriche est lui et il a bien cru saisir l'Allemagne avec Frdric III que la foule appelait dj Cohen Ier. Pour le bonheur de ses peuples et pour notre malheur nous, hlas ! le jeune Empereur semble avoir l'me d'un vrai souverain et ne pas vouloir abdiquer entre les mains des Rothschild comme l'Empereur Franois-[XXXII]Joseph et l'archiduc Rodolphe. Mais les ennemis d'Isral et de la Maonnerie ne vivent gure vieux, et bientt peut-tre, l'Allemagne qui se dfend encore un peu du Juif, grce son organisation militaire et au
que temps surtout, les excitations les plus graves sont provoques et exprimes par la Bourse, Attendu que la finance internationale organise tous les emprunts de guerre et, escompte aux souverains toutes les ressources que les contribuables ne donneraient jamais, sachant qu'il s'agit de leur propre extermination ; Qu'elle dtient tous les moyens d'information par le tlgraphe et par les journaux, grce aux concentrations mtalliques qu'elle augmente sans cesse par les oprations de crdit et dagiotage, qu'elle peut ainsi payer tous les concours, acheter toutes les consciences, et menacer le repos public, comme elle le fit en 1866, poque o elle trompa la France sur les consquences redoutables de la campagne de Sadowa ; Attendu que tous les peuples d'Europe ont le mme intrt de vivre et de travailler en paix, que, par consquent, ils doivent tendre paralyser par tous les moyens, les fauteurs de massacres, Par ces motifs : L'assemble prend les dcisions suivantes, pour tre ralises par voie de ptitionnement ou autrement : 1 Les Rothschild, Erlanger, Hirsch, Ephrussi, Bamberger, Camondo, Stern, Cahen d'Anvers, Lebaudy, Soubeyran, Oppenheim, Gunzbourg ; Membres de la finance internationale et dtenant ensemble plus de six milliards de francs, sont placs, ds maintenant, sous la surveillance de la nation ; 2 A la premire dclaration de guerre, la nation s'assurera de leur personne ; 3 Au premier coup de feu tir leurs maisons seront rases et leurs biens squestrs, 4 Immdiatement, il sera form un tribunal populaire qui entendra leurs explications et fera plus ample justice, 5 Les pres de famille de tous les pays, les socialistes de tous les tats, sont invits voter une dcision semblable, en dsignant eux-mmes les membres de la finance internationale qui rsident auprs de leurs gouvernements respectifs.

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recrutement svre de son corps d'officiers, sera absorbe son tour. Les prdictions du Jeiteles teutonicus7 se trouveront ralises et nous assisterons au spectacle que nous montre l'artiste visionnaire qui s'est charg d'illustrer le prophtique opuscule. Un premier dessin reprsente le monument d'Arminius dans la fort de Teutoburg. Le Juif a renvers Arminius et il s'est mis la place du hros tendu maintenant dans la poussire avec un tronon d'pe bris dans la main. L'uvre nfaste du Juif est acheve, tout est dvast, tout est conquis et l'Allemagne est devenue une terre de dsolation. C'est alors qu'arrive l'Ours du Nord qui commence grimper son tour sur le monument pour en dloger le Juif. Le Juif triomphateur, ainsi qu'il vous l'est montr dans le second dessin, est pris d'une vive apprhension en voyant s'avancer l'Ours qui porte autour de ses flancs robustes le knout destin au chtiment ; il comprend qu'il est en fort mauvais cas ; dj le vent de tempte qui souffle autour de lui, lui a enlev le gibus ail qu'il arborait si crnement jadis, c'est d'un air fort piteux, qu'il s'efforce de se faire une arme de ce parapluie glorieux que, tout l'heure, il brandissait d'un air de triomphe. Le fils d'Isral ne se dcourage pas cepen[XXXIII]dant et il propose l'Ours russe de traiter et de partager ensemble l'empire du monde. L'Ours refuse et il dvore le Juif Tel est le sens de cette belle allgorie qui nous fait esprer qu'un peuple neuf et jeune, conscient de la destine qu'il doit accomplir, vengera enfin la race aryenne depuis si longtemps exploite et foule aux pieds par le Smite

Jeiteles est le sobriquet populaire du Juif viennois, comme Schmul est le sobriquet du Juif alsacien. Le vrai titre de la brochure serait : Le Youtre pangermaniste (Chant des bardes de l'Allemagne judase) par Triboulet II
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LA FIN D'UN MONDE

LIVRE PREMIER L'HRITIER

Ceux qui attendent leur tour. Ce que fut vraiment la Rvolution franaise. Les formules acceptes. La terre aux paysans. A qui profita la Rvolution. Ce que disait le grand-pre de certains conservateurs. Les souvenirs de village. Pourquoi l'histoire sociale de la Rvolution n'a jamais t crite. Les reprsentants de la Bretagne catholique et monarchiste. Les Cadoudal. Un barde. Les Caradec, les Martin d'Auray et les Lamarzelle. Biens d'migrs et biens d'glise. L'ironie des choses.

Autour du lit de pourpre et de fumier o se meurt cette socit en dcomposition, le Peuple attend. Bien convaincu que tout sera lui quelque jour, il est plus gouailleur que violent, moins press qu'on ne le croirait ; il montre, au contraire, une certaine patience narquoise une patience d'hritier Sous quelle forme se produira la liquidation ? Que sortira-t-il du chaos au milieu duquel un monde, que l'on connat trop bien pour admettre qu'il puisse vivre, se heurte un monde qu'on ne connat pas encore, qu'on ne voit jusqu'ici qu' l'tat nbuleux ? Quelles sont au fond les chances d'avenir, les doctrines exactes et la valeur pratique des systmes par lesquels les socialistes prtendent remdier l'anarchie actuelle ?
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Telle est l'tude que nous nous proposons en commenant cet ouvrage. Une semblable tude n'est point facile et risque beaucoup de ne plaire personne.

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Plus encore que les socialistes sincres, les conservateurs y trouveront reprendre. On ne peut imaginer, en effet, les prjugs, les ignorances, les illusions qui rgnent dans les classes leves sur tout ce qui touche aux questions sociales. On ne peut imaginer surtout quelle ide se font de la proprit des gens qui ont assist tant d'croulements et qui se figurent que la proprit, du moins celle qu'ils possdent, est une institution sacrosainte assure de rsister tout. Cette conception de la proprit, ajoutons-le, est toute nouvelle et ne ressemble rien de ce qui s'est vu dans le pass. La proprit, ainsi que nous le dmontrerons plus loin, n'a jamais t un dogme comme on le croit aujourd'hui ; c'est un des modes d'organisation de la socit, un des moyens de remplir la loi primordiale, la loi vitale, la loi d'une existence quitable pour tous, d'assurer le droit de tous les hommes vivre de leur travail. Pour l'glise, la proprit individuelle a toujours t une simple dlgation d'usufruit dans le rgime divin. L'glise a assign des rgles l'exercice de cette dlgation, elle y a attach des devoirs, elle a veill soigneusement, en interdisant l'usure et ce que les Pres de l'glise appellent lexcrable fcondit de l'argent , ce que cette proprit ne dpasst pas certaines limites et ne devnt pas envahissante. Ceux qui, tmoins de l'effroyable dsordre qui rgne partout aujourd'hui, se proccupent de rorganiser la socit sur de nouvelles bases, sur des bases plus rationnelles et plus justes, ne sont donc point des ennemis du repos public qu'il faut tenir distance comme ces vagabonds arms de gros btons et porteurs de longues barbes contre lesquels on fait aboyer les chiens. Il y a parmi eux, sans doute, des gars, des haineux, des esprits faux, mais le but poursuivi par les [3] socialistes de bonne foi est trs noble et leur uvre est trs ncessaire. Les haussements d'paules auxquels se livrent les conservateurs bourgeois et les clameurs d'indignation qu'ils poussent, ds qu'on discute le principe de la proprit, sont d'autant plus extraordinaires que la Bourgeoisie vit en grande partie sur la plus monstrueuse, sur la plus brutale, sur la plus sanglante expropriation que le monde ait jamais contemple. Les bourgeois que le seul mot de nationalisation du sol font bondir, oublient que cette nationalisation a dj eu lieu en ce sicle. Seulement, loin de profiter tous, ce qui n'et pas excus les conditions affreuses dans lesquelles elle s'est produite, cette

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nationalisation a profit uniquement la Bourgeoisie, ce qui devrait empcher les bourgeois de protester si haut. Il n'y a pas encore cent ans qu'on a appliqu dans la France entire les thories qui, formules par les Anarchistes d'aujourd'hui, semblent horrifiques aux plus indulgents. On a mis en prison de bonnes gens qui, pour la plupart, n'taient mme pas nobles, qui ne jouaient aucun rle politique, parfois des vieillards presque en enfance, des fillettes de seize ans, on les a ajusts sur la planche, on leur a coup le cou et l'on a pris leurs biens, leurs meubles, leur argenterie, leurs maisons, leurs prs, leurs bois voquez le souvenir des conqutes qui ont arrach un peuple de ses foyers pour y introduire de nouveaux venus, vous ne trouverez rien d'aussi complet, d'aussi implacable, d'aussi radical. Cherchez maintenant quelque ouvrage qui vous donne des dtails sur cette colossale substitution de ceux qui n'avaient pas, ceux qui avaient, et vous rencontrerez le nant. C'est peine si vous recueillerez quelques lignes par-ci par-l. Rien peut-tre n'explique mieux que ce silence l'invisible et presque inconsciente solidarit qui unit les membres d'une mme classe. On a crit sur la Rvolution plus de livres [4] quOmar n'en a brls dans la bibliothque d'Alexandrie, on a discut perte de vue sur les moindres journes de cette poque tragique, sur le temps qu'il faisait au 9 Thermidor et sur le nombre des bouteilles qu'Henriot avait bues, on a recherch si c'tait Barbaroux ou Buzot qu'aimait Mme Roland, on a dissert sur les murs, les discours, la couleur des cheveux des moindres personnages rvolutionnaires, on n'a presque rien imprim sur l'immense mouvement des biens nationaux. La classe lettre, peu prs tout entire, tait indirectement mle cette opration et elle n'en a jamais parl fond. Pendant quatrevingts ans on a fait le silence l-dessus. Il y a plus, on a accept comme paroles d'vangile cette formule laquelle j'ai cru moi-mme : La Rvolution a rendu la terre aux paysans ! Ceci est absolument faux et les publicistes socialistes, comme les conomistes officiels, sont d'accord maintenant pour reconnatre l'inexactitude de cette affirmation. Letrosne nous apprend, dit Michelet, que lorsque Turgot prit le ministre, le quart du sol appartenait aux laboureurs. Or,

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aujourd'hui, d'aprs toutes les statistiques, les petits cultivateurs ne possdent pas le huitime des terres cultives8.
La vrit, crivent les auteurs de la Question agraire, MM. R. Meyer et G. Ardant, la vrit est que la Rvolution franaise n'a ni cr la petite proprit, ni dtruit la grande, elle a ruin des grands propritaires, mais elle a fait sortir des rangs d'une autre classe sociale des hommes qui ont acquis les anciennes seigneuries ou constitu, force d'argent, de nouveaux domaines. A la noblesse territoriale a succd la bourgeoisie foncire. La premire n'tait investie [5] que du dominium directum, la seconde jouit aussi du dominium utile. D'ailleurs, aux biens des nobles, celle-ci a ajout une grande partie des terres de mainmorte, et depuis un sicle elle a encore arrondi sa possession de nombreux champs achets aux paysans. En l'absence de statistique on peut constater ce dernier fait par de nombreuses observations particulires.

Ainsi la grande proprit occupe aujourd'hui une surface plus grande qu'il y a cent ans, et le droit de ceux il la dtiennent a un caractre plus absolu et plus tranch qu'il n'a jamais eu depuis l'poque romaine9.
Voir Chirac : la Prochaine Rvolution et la Revue socialiste du 15 fvrier 1887. Sur 14 millions de cotes, 61 p. 100, c'est--dire 8,600,000, n'embrassent qu'une contenance de 2,574,589 hectares de sol imposable sur 49,388,304 hectares de contenance totale, soit les 5,19 p. 100, tandis que la grande proprit de 50 hectares et au-dessus avec 122,000 cotes englobe prs de 18 millions d'hectares, soit plus des 35 p. 100 de territoire national cultivable. Toubeau, dans son Impt mtrique et je journal la Terre aux Paysans (rdacteur en chef Maurice, 1885), nous donnent le tableau suivant : Terres n'appartenant pas ceux qui les cultivent : Bois, forts, landes, marais, terrains en fri- 16 millions che,pacages, pturages dhectares Terres cultives par des mtayers 4 millions Terres cultives par des fermiers locataires 12 millions 49,000 proprits de plus de 100 hectares, cul- 12 millions tives, quand elles le sont, par des salaris, Maisons et btiments, vergers, ppinires, Jar- 1 million dins Total, 45 millions d'hectares dfalquer de 49 millions, reste pour les petits propritaires cultivateurs, 4 millions d'hectares. La part des petits cultivateurs serait donc de moins d'un neuvime. 9 L'auteur d'un volume d'un haut intrt, la Rforme agraire et la misre en France, M. Fernand Maurice, rfute, presque dans les mmes termes, la lgende de la terre donne aux paysans par la Rvolution : Telle qu'elle se prsentait avant 89 dit-il, telle nous retrouvons la terre un sicle aprs. Le tout petit cultivateur a conserv sa chaumire, le jardin qui lentourait, cela s'est born le progrs. Les 3,500,000 autres ouvriers agricoles employs dans les fermes, les parcs, les jardins des riches
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La vente des biens nationaux fut une opration d'agiotage faite par les hommes au pouvoir. Ils achetaient presque au tas les innombrables papiers monnaie de la Rvolution : assignats, bons du quart, de trois quarts, des deux tiers, bons d'arrrages, bons de rquisitions et, en change, ils acquerraient des domaines magnifiques10. Dans les villages le Jacobin en vue, tabellion, clerc de procureur ou d'huissier, homme d'affaires, ancien intendant du chteau tait le matre absolu. Le dsordre, qui est encore masqu aujourd'hui par quelques apparences, tait alors au complet. Ce que Taine a appel l'anarchie spontane rgnait partout. Ds le mois de septembre 1793 il n'y avait plus une autorit en France capable de fournir et de vrifier un compte11.

n'y ont pas mme gagn d'avoir une habitation eux, si misrable que puisse tre la bicoque, car il ne faut pas oublier qu' ct des 3,400,000 petits propritaires de moins de 5 hectares obligs, pour la plupart, de travailler chez autrui, l'agriculture emploie encore 3,500,000 travailleurs, vritables proltaires ceux-l, ne possdant que leurs bras pour subvenir leur existence et celle de leur famille. Ainsi s'explique l'migration des ouvriers des campagnes, l'abandon du travail de la terre, migration qui se chiffre en cinquante annes, de 1831 1881, par un transport la ville de 6 millions d'individus. La Rvolution, cependant, n'aura pas t inutile tout le monde puisque, d'aprs M. Fernand Maurice, les Rothschild possdent 200 mille hectares de terre en France. 10 Le papier-monnaie tait tomb rapidement 1 p. 100 de sa valeur nominale. A la fin, le louis tait cot deux mille quatre cents livres. Comment, dit Ramel qui dirigea les Finances sous le Directoire, estimer la masse des biens nationaux, comment supputer le prix qu'on en a retir lorsqu'on considre les valeurs admises en payement, les assignats au pair ou au cours, les mandats de la dette publique, les bons de tiers, des deux tiers, du quart, les certificats de liquidation, les ordonnances des ministres, les compensations, etc. ? (Des Finances de la Rpublique : an IX) Ramel value les biens nationaux vendus 16 milliards en France et 3 milliards en Belgique. 11 Les Finances de l'Ancien Rgime et de la Rvolution, par M. Ren Stourm. M. Ren Stourm a donn quelques chiffres sur les biens nationaux, mais sans entrer dans les dtails vivants. En feuilletant les actes de ventes et en les rapprochant des acquits, on pourrait crire un travail trs intressant sur ce mouvement presque inconnu, rechercher la destine des familles qui se sont enrichies grce ces moyens. Ce serait une uvre d'une haute utilit sociale, mais il ne faudrait pas compter dessus pour se pousser dans les Acadmies. Les chefs de la bande noire oprrent ainsi des razzias vritablement formidables.

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Suivez aujourd'hui celle majestueuse avenue de vieux htres ou de marronniers qui conduit au chteau et lui donne davance l'aspect grave des choses d'autrefois, franchissez la grille, et vous trouverez au salon quelque brave gentilhomme, quelque lgante patricienne. Les meubles antiques, les crdences, les bahuts surmonts de couronnes hraldiques, se mlent l aux raffinements du luxe parisien. On lit le Figaro, on y apprend, non sans frmir, dans un compte rendu de Chincholle, que les orateurs de l'Avant-garde ou de la Panthre des Batignolles ont dvelopp leurs thories : Faire tout sauter, brler les contrats de proprit, s'installer dans la maison des riches. Quelle horreur ! Les vilains hommes ! scrie-t-on en chur. Et des charmilles du parc, des bois seigneuriaux, de l'tang qui fut un bien de moines, une voix sort : Tiens ! grand-pre qui parle. Il y a moins de cent ans, en effet, le grand-pre ou l'arrire-grand-pre parlait comme les orateurs de la Panthre des Batignolles et agissait comme il parlait. Il s'appelait Brutus au Scvola, membre influent de la socit populaire, administrateur du district, juge au tribunal rvolutionnaire, il tait un petit Robespierre dans ce coin perdu, loin des routes. Qui et pu le gner ? La France tait telle qu'on la voit dans une trange et saisissante gravure populaire : secoue comme par un cataclysme terrestre, sillonne d'clairs avec des lueurs d'incendie l'horizon, des villes qui s'croulent, des soldats en marche par tous les chemins et partant pour la guerre, pour la guerre qui durera vingt-cinq ans
[8] Quelques jours avant le 18 Brumaire, dit Avenel dans ses Lundis rvolutionnaires, il y avait prs de 100,000 comptes rgler sur les ventes consommes, et quant l'tendue des fortunes acquises, on peut s'en faire une ide par celle du fournisseur Ouvrard, qui, en 1804, pouvait perdre, sans trop branler son crdit, les terres de Preuilly, d'Azay, avec une fort de 7,000 arpents, les domaines de Chteauneur, Saint-Gratien, de Villandry, Saint Brice, Marly, Luciennes, la moiti de 81 fermes prs de Cologne, loues plus de 600,000 francs par an, cinq maisons rue de la Chausse d'Antin et rue de Provence, une maison place Vendme, l'htel de Montesson, etc. Propritaire du Raincy, il l'avait embelli, agrandi, et il y donnait des ftes la Louis XIV. Quoique le fait soit moins gnral qu'aujourd'hui, beaucoup d'hommes politiques taient associs dans les maisons de banque. Cambacrs fut quelque temps le chef de contentieux de la maison Ouvrard.

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Grand-pre s'occupait diligemment de traquer les cidevant ou les riches suspects seulement d'tre suspects , ainsi qu'on disait alors. Parfois, la demande de ce patriote zl, la guillotine se transportait, et sur la belle avenue qui est l ou sur la petite place ombrage sur laquelle le seigneur, deux ans avant, faisait danser le soir aux musettes, on guillotinait le vieux chevalier de Saint-Louis, et sa compagne en cheveux blancs, et la fillette peine femme que les paysans aimaient tant jadis. Puis on mettait aux encans le chteau, les forts, les fermes, on vendait tout pour une poigne d'assignats, pour le prix de quelques arbres, et dans le pays terroris, nul, vous le pensez bien, n'et os surenchrir contre grand-pre Tout cela se fit trs vite, en deux ans. Chacun opra o il tait, prit ce qui tait sa porte, sa convenance, comme le recommandent les Anarchistes d'aujourd'hui. En beaucoup d'endroits fonctionnaient des comits, des tribunaux rvolutionnaires que le comit de Salut Public de Paris ne connaissait pas. Chaque proconsul employait le moyen qui lui semblait le plus propre dpouiller le prochain. A Moulins, Fouch faisait exposer les riches sous le couteau de la guillotine jusqu' ce qu'ils eussent vers ce qu'on leur demandait, il avait ordonn galement des expditions nocturnes pour dvaliser les maisons12. D'autres Jacobins dtroussaient simplement sur les grands chemins comme Javogues, l'ami de Fouch, et son insparable Charrey. Aprs le 9 Thermidor on en lyncha quelquesuns. [9] Dans un champ qui appartient mon beau-frre, on montre encore l'alizier o fut pendu Charrey ; le souvenir de cet homme tait rest trs vivant dans le pays et des vieillards se rappelaient parfaitement avoir t dvaliss par lui sur la route. Ceux qui ne furent pas massacrs dans le premier moment devinrent maires, magistrats, personnages influents, ducs parfois, comme Fouch. Une Juive qui avait pous un duc
On se divise en onze bandes. Chaque bande est charge de visiter et de piller huit dix maisons. A la tte de chaque bande, un membre du comit et un officier municipal accompagns de serruriers et de la garde rvolutionnaire. On va dans les maisons des dtenus ou d'autres particuliers. On force les secrtaires et les armoires dont on ne trouve pas les clefs. On pille l'or et l'argent monnay. On enlve l'argenterie, les bijoux, les ustensiles de cuivre et beaucoup d'autres effets, couvertures, pendules, voitures, etc. On ne donne point de reconnaissance. On ne constate pas ce qui est emport. (Pices justificatives, n 19. Comte de Martel : Types rvolutionnaires.)
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d'Otrante s'est suicide, il y a quelques annes, et j'ignore s'il y a encore un duc d'Otrante, mais s'il en existe un et qu'il et l'ide de poser sa candidature dans un grand cercle en mme temps que moi, il aurait beaucoup plus de chances d'tre admis que moi, dont les parents n'ont jamais fait de mal personne. Le membre de ce cercle qui voterait pour le descendant d'un homme qui a fait gorger des milliers de vieillards, de femmes, de fillettes, esquisserait une grimace si je lui disais : Permettez moi de vous prsenter un des plus nergiques soldats de la Commune, avec lequel je me suis li depuis quelques mois. Au bout d'un temps trs court l'oubli commenait. La proprit s'tait dplace, les hommes s'taient placs : la Rvolution tait faite Quinze ans aprs, tout tait arrang comme s'arrangerait, que les conservateurs aveugles le sachent bien, la rvolution sociale qui les dpossderait. Le soleil continua faire mrir les moissons dans les champs, qui avaient chang de matres, et le percepteur remplaa le receveur de tailles qui touchait jadis des impts moins lourds. On parla quelque temps, voix basse, dans les chaumires de ces vnements singuliers, mais bientt le paysan lui-mme ne voulut plus penser l'poque qu'il appelait : Le temps du mauvais papier et de la grande pouvante. Il y a vingt ans encore, cependant, qu'on rencontrait parfois quelque vieille paysanne, toute casse, qui vous montrait [10] un saint de bois qu'elle avait sauv du bcher lorsqu'on brlait les imags sacres au milieu du hameau et qui voquait en quelques paroles qui semblaient fantastiques, l'aspect d'un petit coin de pays pendant la Terreur. En causant de la Rvolution avec les Goncourt, propos du volume qu'ils venaient de publier sur Marie-Antoinette, Montalembert regrettait, un peu navement, qu'on n'eut pas reconstitu, l'aide des traditions orales, l'poque de transition, la physionomie de la France provinciale dans les annes qui suivirent la Terreur. Il est trop tard dsormais pour un tel livre. Les spoliateurs enterrrent l'histoire, comme ils avaient enterr leurs plus illustres victimes, dans de la chaux vive Les dpossds eux-mmes ne songrent rien crire et finirent par vivre en bonne intelligence avec ceux qui les avaient dpouills. Je me rappelle un excellent gentilhomme de Bretagne, vrai reprsentant de race finissante, aimable et courtois au pos-

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sible, composant de la musique, excutant ses armoiries en tapisserie pour orner sa demeure et se livrant d'interminables parties de piquet avec un descendant de Terroriste qui possdait la majeure partie du domaine de la vieille famille. Un jour d'hiver, aprs la partie, en feuilletant, en compagnie de son partenaire habituel, des paperasses qu'un de ses oncles avait rassembles dans le pays, mon chtelain trouve l'ordre d'excution de son grand-pre sign par le grand-pre de celui qui tait sous son toit, devant lui ll devint tout ple et s'effora de dissimuler la pice, pour ne pas faire de peine son hte avec lequel il redoubla depuis d'gards et de politesse. Ce sont des races finies, je le rpte, elles n'ont plus de sang dans les veines. Sans doute la Destine s'appesantit cruellement sur les descendants d'assassins. Autour de certaines demeures, tmoins de sacrilges plus odieux que les autres, il semble que rdent sans cesse les mauvais gnies inspirateurs de crimes ou les Fatalits qui, jadis, loignaient chacun des lieux hants.
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Ici c'est la vieille abbaye fonde par Archambault de Comboin, le Glandier, qui saccage en 93 fut vendue vil prix. Le premier occupant finit mal et le second propritaire n'eut gure plus de chance, il pousa Marie Cappelle. L, quelques lieues peine, une abbaye de Chartreux est profane galement. Tous ceux qui se succdent l-dedans meurent d'une mort tragique. Le dernier possesseur, qu'on croyait riche, pouse une jeune fille portant un des beaux noms de l'ancienne France, le nom d'une famille ducale qui fut clbre par un quatrain, il a d'elle deux enfants : un fils et une fille. Le fils s'engage, est envoy dans les compagnies de discipline et fusill quelque temps aprs, la fille, aprs une srie d'aventures bizarres, finit par pouser l'horloger Pel ! Si des catastrophes, des malheurs extraordinaires ont frapp un grand nombre de familles dont les chefs avaient ramass leurs titres de proprit dans le panier de son sanglant des chafauds, d'autres ont prospr, rservs peut-tre des chtiments plus terribles : re male quaesita non gaudet tertius hres. Peu peu, les descendants des Brutus et des Scvola en arrivrent se persuader qu'ils occupaient le chteau de pre en fils depuis des sicles, ils ajoutrent leur nom le nom de la

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proprit, ils invitrent le cur, firent du bien, habillrent les enfants pauvres pour la premire communion. En certains pays comme la Bretagne ce sont les descendants de Terroristes qui sont maintenant les champions du trne et de l'autel. C'est l un des faits les plus curieux qui se puissent voir. Nulle part plus que dans ces rgions, o tout est immuable, les scnes de la Rvolution n'apparaissent plus encore. Dans le grand silence qui enveloppe cette terre il semble entendre toujours une dernire rumeur d'vnements terribles et qu'une bataille ou une excution en masse ait eu lieu l la veille. Sans efforts d'imagination, l'esprit ressus[12]cit la Chouannerie, la vie nocturne, le cri de la hulette servant d'appel, le signal donn en passant prs d'une chaumire avec un sifflement, la nature elle-mme faisant corps avec l'homme qui combat pour son foyer, le prvenant, le protgeant, le cachant En marchant le long de la grve, dans la poussire blanche et fine qui conduit Plouharnel, en traversant SaintColomban, un village demi sauvage perch sur la falaise, o l'on vous montre encore la pierre sur laquelle Mgr de Herc a dit la messe l'arme royale, on assiste vritablement au drame de Quiberon, comme s'il se passait sous vos yeux. Au champ des Martyrs, prs duquel le Loch roule ses eaux chantantes, il semble voir passer des ombres hroques dans le murmure des mlzes et des sapins toujours verts. Sur tout le pays, autour de la chaumire de Krleano, plane la figure vaillante de Georges, de ses parents, de ses compagnons. C'est Mercier la Vende, c'est Julien, le frre de Cadoudal, un barde beau comme le jour. Il avait jet le fusil et il tait revenu travailler aux champs, on l'arrte, au mpris de la foi jure, tandis qu'il tenait encore le manche de sa charrue, et les gendarmes, qui devaient, lui dirent-ils, le transporter Auray, le fusillrent en route Dans la dernire nuit qu'il passa en prison, il composa un lied que les jeunes filles des environs d'Auray chantent encore en souvenir du jeune martyr. Rien de doux et de touchant comme cette pastorale dans une Iliade, ce sonnet mami dans lequel le guerrier intrpide, redevenu laboureur, voque, au fond d'un cachot, tous les souvenirs de la vie des champs. Toute la Chouannerie est l dans sa posie tendre et forte, mes d'enfants, curs de hros
Et prison p'en don entraet Et basse los on taulet M'en e ma oueit me brer Jozon

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Que n'er hlenan quet mui e son ? [13]M'en e ma oueit me houer Marie Que n'er guelan quet dr en ty ? M'en e ma oueit parken me zad Ma ven et hai e labourat M'en e ma oueit roused me zad E gassent d'er prad de vouitat ? A peine suis-je entr dans la prison Qu'on me jette dans un noir cachot O est all mon frre Joseph Puisque je ne l'entends plus chanter ? O est alle ma soeur Marie Puisque je ne la vois plus dans la maison ? Que sont devenus les champs de mon pre Que je labourais autrefois ? Les chevaux de mon pre que je menais patre A la prairie, o sont-ils alls ?

Quel beau plbien que ce Georges que fait revivre, dans toute sa grandiose simplicit, le livre que vient de publier, son neveu, Georges de Cadoudal ! Il n'a tenu qu' lui de vivre, d'tre colonel dans la premire arme de l'Europe, et cet homme au cou sanguin, dans lequel la vie surabonde, se rsigne la mort, il ne veut pas abandonner ses fidles Bretons. En quels termes il leur parle, dans la cour du Temple, au moment du dpart pour la Conciergerie ! Quand vous ne vous sentirez pas assez forts en vous-mmes, regardez-moi, songez que je suis avec vous, songez que mon sort sera le vtre, oui, mes chers enfants, nous ne pouvons pas avoir un sort diffrent, et c'est l ce qui doit nous encourager, ce qui embellit notre position. Soyez donc doux et indulgents les uns pour les autres, redoublez d'gards, que des chances communes donnent une force nouvelle vos affections. Point de regards en arrire, nous sommes o nous sommes, nous sommes ce que Dieu a voulu que nous soyons, en mourant faisons des voeux pour que notre Patrie, arra[14]che au joug qui pse sur elle, redevienne heureuse sous le sceptre paternel des Bourbons. N'oubliez jamais que cette prison que nous allons quitter est celle d'o Louis XVI ne sortit que pour aller la mort, que son sublime exemple vous claire et vous guide ! Dans sa prison ce grand soldat de la France et du Christ faisait dire matin et soir la prire ses compagnons, il jenait les jours prescrits par l'glise, et, le 25 juin 1804, quand le couperet tomba et spara de ce corps robuste cette grosse tte aux cheveux boucls, le couperet interrompit les derniers mots de la

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Salutation anglique que Georges rcitait encore en montant l'chafaud N'est il point vrai que tout cela vous a une surhumaine grandeur et n'est-ce point une singulire ide, pour un pays qui a t le thtre d'une pope pareille, que de choisir pour reprsenter le principe monarchique les descendants de gens qui coupaient les ttes en 93 ? Quand des Bretons bretonnants me signalrent ces choix bizarres, je fus surpris, je l'avoue, et presque incrdule. Rien cependant n'est plus exact. Ambroise-Jacques-Mathieu Caradec, fils de JacquesFranois, avocat, demeurant Vannes, sur la paroisse de SaintPatern, grand-pre de M. Albert-Marie-Ambroise Caradec, avocat, qui reprsente aujourd'hui la Chambre la patrie de Cadoudal, n'tait point, la Rvolution, parmi les hros accourus l'appel des recteurs pour dfendre les sanctuaires profans. Il entra, il est vrai, cette poque, la cathdrale de Vannes, mais ce fut quand les rvolutionnaires y tenaient un simulacre d'assemble lectorale, pour y briguer et y obtenir les fonctions d'accusateur public qu'il changea ensuite contre celles de juge au tribunal du district de Vannes. Prsident des Amis de la Constitution Vannes, ce Caradec, peu tendre pour les nobles et les prtres, ne fut point endormi, aprs les excutions, se saisir des biens qui lui parurent sa convenance. Si le petit fils est un conservateur [15] ardent, le grand-pre tait un acqureur zl et les membres les plus affams des groupes anarchistes, ceux du Tocsin, de l'Aiguille, du Glaire, les Curs de chne eux-mmes, se contenteraient certainement du lopin qu'il s'adjugea. Il prit aux Carmlites de Nazareth trois tenues au bourg de Plescop, les moulins eau de Beaudet aux de Robien, et d'innombrables tenues sises Pontscorff, Plormel, Mongonet, Plougoumelen, Rumenrol, et appartenant aux Jacquelot de Bois-Rouvray, aux Bourgneuf, aux Gicquel du Nedo, aux Lambilly. Il en prit ainsi pour 400,886 francs, qui lui cotrent une poigne d'assignats, car vous devinez qu'on ne discutait pas avec M. l'accusateur public, et que les gens qu'on avait guillotins ou

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qui taient en train de se battre n'taient pas l pour faire valoir leurs droits13. Le citoyen Guillo (Jean-Vincent), grand-pre de M Guillot du Bodan, qui pousserait des cris d'aigle si l'on voulait toucher au principe sacr de la proprit, ne rejoignit pas davantage les Chouans qui tenaient la campagne, mais, profondment affect, sans doute, de tout ce qui se passait, il se consola du malheur des temps en oprant une vritable razzia de biens d'glise. La mtairie, pourpris et bois de Kernipitur appartenant aux Dominicains de Vannes, la mtairie de Monsterian aux Carmlites de Nazareth, les marais salants de Pusmain l'abbaye de Saint-Gildas-de-Rhuys, o Abailard fut prieur14, tout lui sembla bon et il prit tout.
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Il faut croire que le bisaeul de Lamarzelle (Alexis-LouisJulien-Elonore) tait encore plus dsol que les autres de voir son Roi tran au supplice, les autels renverss, les plus honntes gens obligs de fuir, car il acheta lui seul pour 866,661 francs de biens nationaux, biens d'migrs et biens d'glise assortis. Il eut, pour quelques vignettes surmontes du bonnet phrygien, les mtairies, les moulins eau, les moulins vent, les prairies des Champion de Cic, de la duchesse de Duguesclin, des Mayon de la Lande, des Gueslin de Lavauguyon, des RohanGuemen ; il y joignit les taillis, prs, ptures, maisons, jardins, terres, landes du prieur de Saint-Martin-de-Josselin, des Chartreux et des Cordeliers d'Auray. Il lui et t difficile de dbourser beaucoup d'argent pour ces acquisitions, puisque de 1791 1805 nous le trouvons employ dans les bureaux du dparteUn journal de Bretagne, le Droit monarchique, publia, la date du octobre 1885 la liste complte de ces acquisitions qui tient tout une page du journal. 14 A ct de familles bourgeoises s'levant sur la spoliation, on trouve des repentirs touchants, des luttes de conscience mouvantes chez certains acqureurs de biens d'glise. Un brave homme du nom de Lange s'tait laiss aller acheter Sarzeau, dans la presqu'le de Rhuys, un couvent de Trinitaires et y tait venu habiter l. Toutes les nuits, le malheureux apercevait des revenants sous la forme de moutons blancs qui lui rappelaient l'habit des anciens Trinitaires, il voyait des moutons dans les cours o l'herbe poussait, dans les longs corridors o le vent de la mer s'engouffrait, dans les cellules o de saints religieux avaient si longtemps mdit et pri. Plus scrupuleux que les dputs du Morbihan, notre homme n'y tint plus, il cda la proprit mal acquise la congrgation de Picpus, et, le jour mme o la vente fut signe, il sentit une paix profonde descendre en lui, il ne vit plus de moutons blancs, il se promena tranquille travers les ruines et mourut comme un saint dans le vieux couvent.
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ment comme chef du bureau des migrs et des Biens nationaux, aux appointements de 1,500 puis de 2,100 francs. Sous le premier Empire, il devint maire de Vannes. Pour mriter cette fortune, les meneurs du parti rvolutionnaire dans le Morbihan n'pargnrent pas leurs soins. Nous avons de la conduite tenue par eux pendant la Terreur un tmoignage qui n'est pas douteux, le leur. Prieur de la Marne, envoy en mission Vannes, jugea propos de mettre en arrestation Caradec et les autres fonctionnaires du dpartement. Il prtendit que les pauvres avaient panch dans son sein leurs chagrins secrets et dpos l'aveu des oppressions dont ils taient victimes . Ces pauvres, toujours d'aprs Prieur de la Marne, repousss avec ddain par la morgue administrative et municipale de [17] leurs magistrats, s'taient adresss leur reprsentant pour demander justice15 . La question du ravitaillement, qui joua un si grand rle dans le Paris du sige, parat surtout avoir aigri les esprits contre la municipalit de Vannes une poque o la famine tait partout. Les frres et amis trouvaient que leurs administrateurs se ravitaillaient vraiment trop compltement de toutes les faons. De bons Sans-Culottes m'entourent, dit Prieur, ils m'apprennent qu'ils ont t rejets des assembles populaires, de la Socit mme qui devait ouvrir son sein au peuple et n'exister que par lui, qu'ils ont t la proie de l'agiotage tolr par l'administration, que leurs magistrats ont t eux-mmes des accapareurs d'argent, que des femmes de municipaux et de receveurs avaient pour une pice de vingt-quatre sous au march, ce que ne pouvaient pas avoir pour neuf livres en assignats les femmes de la classe des pauvres. Caradec et ses amis affirmrent, dans un mmoire justificatif16, qu'ils taient plus Sans-Culottes encore que leurs ac15 Rapport des oprations faites Vannes par Prieur (de la Marne), reprsentant du peuple, avec Marc Antoine Jullien, commissaire du Salut public de la Convention nationale. 16 Ce Mmoire justificatif fut imprim en 1794 en une brochure de 39 pages, l'imprimerie J.-M. Galles. Il est aujourd'hui presque introuvable, car les familles ont fait disparatre depuis tous les exemplaires qu'on a pu dcouvrir. Toutes ces familles touchaient plus ou moins la Franc-Maonnerie. Il y a quelques annes, un journaliste naf et plein d'enthousiasme, qui dfendait vaillamment la cause lgitimiste en Bretagne, vint trouver triomphalement de Mun. J'ai entre les mains, dit il, un document du plus haut intrt, pour obir au dernier vu d'un mourant, un prtre m'a remis, afin de la publier, la liste complte de tous les Francs-Maons de Bretagne, dsormais on

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cu[18]sateurs, ils protestrent bien haut de leur civisme et revendiqurent, comme un titre de gloire, la responsabilit d'actes qui taient tout simplement atroces. C'tait eux qui, les premiers, avaient offert une rcompense de 60 livres qui arrterait un prtre. Aprs la fuite du Tyran ils s'taient runis pour prter ensemble le serment du 10 Aot, pour proscrire la Royaut et pour voter la mort de Capet. Si le malheureux Louis XVI n'avait pu obtenir de sursis, Caradec et les autres administrateurs se flattaient d'y avoir contribu pour leur part.
Pendant les discussions sur le jugement de Capet, l'administration du dpartement avait crit, le 11 janvier, la dputation du Morbihan: Nous craignons que la Convention n'adopte l'avis qui lui a t propos de renvoyer le jugement de Capet aux assembles primaires. Ce jugement produirait le plus mauvais effet. Les mauvais citoyens afflueront dans ces assembles et voudront sauver le Tyran. Que la Convention statue ellemme, le renvoi au peuple ne peut que compromettre la sret publique et tendre sauver un monstre coupable de la mort de tant de bons citoyens. Et l'administration tait en cela l'interprte des autres autorits constitues et de tous les patriotes du dpartement. Bientt aprs et, avant que le jugement ft connu, les autorits constitues et les patriotes de Vannes appels au sein de l'administration votrent en sance publique la mort du Tyran par une adresse qui fut lue et applaudie dans la Convention. [19]

combattra armes loyales et nous saurons ceux qui sont pour l'glise et ceux qui sont contre elle. Diable ! dit de Mun, qui a le sentiment des situations, cela demande rflexion. Il faut runir la dputation du dpartement. La dputation fut convoque l'htel de France, et le journaliste, qui s'attendait tre couvert de fleurs, vit avec tonnement les figures s'allonger. Caradec avoua qu'il n'tait pas sans attaches avec la Franc-Maonnerie et Lorois, le frre du dput actuel, rouge comme une marie, prit part notre confrre et lui confessa qu'il tait lowton et qu'il avait fait partie d'une loge de Vannes. La liste, bien entendu, ne fut jamais publie. Sur la liste des Francs-Maons de Vannes, en 1816, figure AlexisLouis-Julien-Elonore de La Marzelle : M.., ex-maire de Vannes, membre du collge lectoral du dpartement. Le rglement particulier de la R.. L.. Saint Jean, dment constitue 1'0r.. de Vannes, sous le titre distinctif de la Philanthropie et les arts, publi Vannes en 1816, renferme un tableau des officiers dignitaires et membres de cette loge cette poque. Dans ce tableau, on lit : Caradec (Ambroise-Jacques-Mathurin) Aum.. hosp.. ; S. P. R. C., ex-conseiller de prfecture et membre du conseil lectoral du dpartement. Notre homme tait donc un des dignitaires de cette loge : Aumnier hospitalier et de plus Souverain Prince Rose Croix.

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Au bas de ce Mmoire justificatif on trouve les noms ports par trois des reprsentants actuels du Morbihan : Caradec, du Bodan, Martin17. N'est-ce pas joli ce spectacle pour qui sait tout voir avec un regard indpendant et lgrement sceptique vis--vis de ce qui est exclusivement humain ? Le Celte, cet ternel malchanceux de l'histoire, a vers inutilement son sang une fois de plus et on lui a enlev jusqu' la posie de son sacrifice. Les Jacobins ne se sont pas contents de se mettre dans la proprit de ceux qu'ils gorgeaient, ils se sont mis encore dans leur lgende18. Oh ! la mystification des choses, le dmenti railleur donn par les faits certaines attitudes et, que de fois, sans se perdre en colres vaines, on se prend rpter l'invocation que Proudhon adressait la desse Ironie, l'Ironie libratrice, la fin de sa Confession d'un rvolutionnaire, crite SaintePlagie.
Ironie, vraie libert ! C'est toi qui me dlivres de l'ambition du pouvoir, de la servitude des partis, du respect de la routine, du pdantisme de la science, de l'admiration des grands personnages, des mystifications de la politique, du fanatisme des rformateurs, de la superstition de ce grand univers et de l'adoration de moi-mme. Tu te rvlas jadis au Sage sur le trne quand il s'cria, la vue de ce monde o il figurait comme un demidieu : Vanit des vanits ! Tu [20] fus le dmon familier du philosophe quand il dmasqua du mme coup et le dogmatiste, et le sophiste, et l'hypocrite, et l'athe, et l'picurien, et le cynique, tu consolas le Juste expirant quand il pria sur la croix pour ses bourreaux Pardonnez-leur, mon pre, car ils ne savent ce qu'ils font !

Ironie ! Ironie ! O Bretons cheveux longs, quand vous tombiez au coin des haies et que vous jonchiez les landes de vos cadavres et que
17 Le grand-pre du dput actuel, Martin (d'Auray), Jacques-Louis Martin, tait originaire de Caen. Il fut un des fondateurs de la Socit des Amis de la Constitution Auray, et, la sance du 4 janvier 1793, il fut mme lu pour y remplir les fonctions de secrtaire supplant. Prsident du directoire du district d'Auray (1792-1793), il fut destitu en octobre 1793 par Prieur de la Marne, mais non incarcr comme les administrateurs de Vannes. Le 8 septembre 1794, il signa son adhsion au Mmoire justificatif, et cette adhsion est publie la suite de ce Mmoire. Il mourut Auray le 5 mars 1797. 18 M. de Lamarzelle s'criait, sans rire, un congrs catholique de Nantes : Nos pres ont lutt comme des hros et le souvenir de leurs exploits est toujours vivant.

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vos mres et vos surs tendaient le cou au rasoir national, qui vous et dit que la Chouannerie serait personnifie la Chambre par les fils de ceux qui tenaient le rasoir ! O, vieux prtres au cur ingnu qui marchiez auprs des gars de vos paroisses pour les rconforter dans les batailles, qui vous et dit que la catholique Bretagne enverrait un jour des lowtons au Parlement de Paris19. O George ! Qui vous et dit [21] que les hritiers de votre pope seraient les descendants de ceux qui crivaient la Convention : Pas d'appel et pas de sursis ! alors que le pauvre Capet, songeant, dans la tour du Temple, que les siens avaient fait la France, que la France et les Bourbons taient lis depuis des sicles comme la chair et le sang, s'obstinait en appeler au peuple et lui demander s'il tait vrai qu'il voult la mort de l'innocent !

19 Il parat que la responsabilit de ces choix bizarres revient en partie M. de Lambilly, grand lecteur dans le dpartement et qui, sans tre un mauvais homme, est trs vaniteux, trs accessible aux intrigants et trs facile mener quand on sait le prendre. Aux lections de 1885 ces antcdents furent rappels, et, pour recommander des dputs dans le pays qui a pris part la Guerre des gants, on osa dire que les pres de ces tranges candidats taient excusables parce qu'ils avaient eu une peur effroyable. M. de Rorthays, ancien prfet du Morbihan, devenu journaliste, publia cette occasion un trs loquent article. Non, mille fois non, s'cria-t-il, nous n'avons jamais admis, nous n'admettrons jamais qu'avoir t affol par la Terreur et avoir hurl avec les loups pour ne pas tre dvor par eux, puisse tre invoqu comme une excuse la dcharge de ceux qui se sont associs aux crimes de 1793. Pour ma part, je le dclare hautement, s'il me fallait choisir, je prfrerais encore le sectaire au lche. A propos d'une magistrale tude sur Quiberon publie dans la Revue des Deux-Mondes par notre pauvre et cher ami, Albert Duruy, M. de Rorthays qui avait eu un des siens fusill par les soldats de la Convention, au mpris de la capitulation, se trouva amen constater que Lanjuinais, l'aeul d'un autre dput du Morbihan, avait eu une responsabilit indirecte dans le massacre en pouvantant Mme Tallien des accusations de modrantisme portes contre son mari. Le fait est tout au long rapport, d'aprs le tmoignage formel de Rouget de l'Isle, dans un volume d'Alfred Nettement : Quiberon : souvenir de Morbihan. Sans doute, dans cette circonstance, Lanjuinais fut plus maladroit que mchant, mais avouez que, pour un pays profondment royaliste et chrtien, le Morbihan n'a pas de chances de n'avoir pour reprsentants, en dehors de M. Albert de Mun et du prince de Lon, que des descendants de gens qui, volontairement ou non, ont toujours fait gorger les dfenseurs de l'glise et de la Royaut.

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LIVRE DEUXIME LE RGNE DE LA BOURGEOISIE

Le rle du Peuple dans la Rvolution. La Rvolution aboutit effectivement l'oppression du Peuple par la Bourgeoisie. Les protestations du premier moment. Le martyrologe des ouvriers. La Bourgeoisie s'installe. Comment l'glise comprenait la loi du travail. Le Droit la paresse, de M. Paul Lafargue. L'exploitation industrielle. La concurrence effrne. Les amours bon march. Comment finit Mimi Pinson. La Bourgeoisie, aprs avoir exploit le Peuple, est dpouille son tour par le Juif. La disparition du petit bourgeois. La dcadence de la Bourgeoisie. La jeunesse des coles. Vive Ferry et les tripoteurs !

Qui ne connat la fable allemande ? Un loup et un renard ont pris une poule et conviennent de ne la manger que le demain matin. Le loup s'endort, le renard mange la poule, barbouille le museau du loup des plumes et fait des ordures ct de lui. Quand le loup s'veille, le renard l'accable de reproches pour avoir mang la poule. Comment ! Cest moi qui ai mang la poule ? Oserais-tu le nier ? Tu as encore de ses plumes ton museau et tes ordures te dnoncent suffisamment. La scne s'est passe peu prs de la mme faon pour l'histoire de la Rvolution. La Bourgeoisie barbouilla le Peuple de la boue sanglante de la Terreur et lui affirma que c'tait lui qui avait tout fait. Ce n'tait pas plus vrai que la lgende de la terre donne aux paysans par la Rvolution. Les hommes, habills en femmes de la Halle que Choderlos de Laclos, l'agent du [24] duc d'Orlans, lana sur Versailles en octobre, les porteurs de piques, les sectionnaires, les Sans-Culottes actifs qui formaient l'arme terroriste ne furent jamais plus de 2 3,000 en France et ils se recrutrent beaucoup plus dans les rangs des dclasss et des malfaiteurs que dans les rangs du Peuple.

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Le vrai peuple, sans se rendre bien compte de l'opration, sentit parfaitement qu'on lui jouait un tour et qu'on lui escamotait quelque chose. Au moment o l'on abolissait dfinitivement les corporations, la classe laborieuse fit entendre une protestation formidable. Le 10 juin 1790 cinq mille cordonniers se runissent aux Champs-lyses, les charpentiers se groupent autour de l'Archevch. Les maons, les couvreurs, les typographes se rassemblent sur d'autres points de la capitale. Le maire, Bailly, qui fut si justement guillotin pour avoir fait tirer sur le Peuple ds qu'il fut au pouvoir, aprs l'avoir excit l'insurrection quand il n'tait pas au pouvoir, rpond comme on essaye de rpondre aujourd'hui, par la Dclaration des droits de l'homme : Comme hommes vous avez tous les droits, surtout le droit de mourir de faim. Tous les hommes, dit Bailly, sont gaux en droits, mais ils ne le seront jamais en facults, en talent et en moyens. Puis le bon aptre ajoute Une coalition d'ouvriers pour porter le salaire de leurs journes des prix uniformes, forcer ceux du mme tat se soumettre leur fixation, serait contraire leurs vrais intrts, elle serait de plus une violation la loi, l'anantissement de l'ordre public, une atteinte porte l'intrt gnral. C'est la mme parade bourgeoise qui sert toujours et qui n'est pas encore use aprs cent ans. Les ouvriers ne se dcouragent pas. Des dlgus nomms par toutes les corporations adressent une ptition l'Assemble nationale. Le comit des patentes est charg de l'examen. Il conclut au rejet. Chapelier, qui fut guillotin comme Bailly, vient [25] dclarer la tribune que les runions d'ouvriers sont inconstitutionnelles, puisqu'il n'y a plus de corporations dans l'tat et qu'il n'y a plus que l'intrt particulier de chaque individu et l'intrt gnral. L'Assemble rend un dcret conforme cette motion. Les artisans reviennent la charge : quelques-uns de leurs mandataires se prsentent le 29 juin la barre de l'Assemble, et le prsident Barnave, qui fut guillotin, lui aussi, avec tant de justice, leur rpond par ces consolantes paroles: L'Assemble a par ses travaux des droits votre confiance, Elle ne perdra pas de vue ce qui peut consolider une constitution qui a pour base les Droits de l'homme et pour but la flicit publique.

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L'Assemble nationale prendra en considration l'objet de vos demandes, elle vous a couts avec intrt, et vous invite, si vos intrts le permettent, assister la sance. Aujourd'hui, nous avons march. On n'inviterait pas des dputations ouvrires assister la sance, les places dans les tribunes sont prises par les mondaines et les demi-mondaines qui viennent voir les jeunes lgislateurs faisant des effets de torse. Si le peuple manifestait l'intention d'apporter ses rclamations la barre de l'Assemble, un Gragnon voleur de dossiers, ou un Loz quelconque se tiendrait en permanence, ds midi, devant les grilles du palais Bourbon et dirait un moment donn quelque officier de paix : Chargez la foule et barrez le pont ! Pendant ce temps, les reprsentants de la gauche, qui lchaient la veille la botte cule des proltaires pour tre dputs, riraient de bon coeur l'abri des artichauts de fer plants par Madier de Montjau. Loin de faire quelque chose pour les ouvriers, la Bourgeoisie leur enleva donc prestement le droit sacr dont ils taient en possession depuis des sicles : le droit de se runir pour discuter leurs intrts, de s'entendre pour opposer la force collective la force du capital, elle mit ceux qui n'avaient rien la merci de ceux qui avaient quelque chose.
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Un arrt du comit de Salut public du deuxime jour de prairial an II, portait que les ouvriers et les journaliers qui se coaliseraient pour demander une augmentation de salaire seraient traduits au Tribunal rvolutionnaire. Sous une forme adoucie, cette lgislation resta en vigueur et ce n'est que grce l'initiative de Napolon III que le droit de coalition et de grve fut reconnu aux travailleurs. Ceci explique que le Peuple, dans les villes comme dans les campagnes, ait t presque tout entier hostile la Rvolution20 .
La guillotine, chacun le sait, tua plus d'hommes du peuple que de nobles. Sur 12,000 condamns mort, dont on a relev la qualit et la profession, on en compte 7,545 appartenant au peuple, paysans, laboureurs, ouvriers, domestiques. La Restauration, qui ne se rattacha par aucun point aux traditions de l'ancienne France, ne fit jamais rien, je l'ai constat dj, pour honorer ces martyrs, ce n'est que de nos jours qu'on a pens eux. Un vaillant journal, la Corporation, a publi sous ce titre le Martyrologe des ouvriers une liste encore incomplte, mais qui est un premier hommage rendu ces humbles victimes.
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Ce ne fut que beaucoup plus tard, quand les vieux furent morts, que la Bourgeoisie, grce la presse et la puissance de l'imprim, parvint persuader au Peuple que la Rvolution tait son ouvrage. Le Peuple, alors, se crut oblig de continuer ce qu'il s'imaginait avoir fait et la Bourgeoisie n'eut qu' lancer les faubourgs dans la rue ds qu'elle eut une ambition satisfaire, une rancune assouvir, une envie raliser, des portefeuilles ou des places conqurir. C'est ainsi que, par un aveuglement singulier, les proltaires travaillrent assurer de leurs propres mains la Bourgeoisie, dans toute sa plnitude, le pouvoir politique dont la Bourgeoisie se hta de se servir contre ceux qui le lui avaient donn. Les masses populaires ne prirent part la Rvolution que par leur ct sacrificiel, elles se firent tuer sur tous les champs de bataille de l'Europe pour une uvre qui n'tait point la leur et dont elles ne tirrent aucun avantage. Quand ceux qui avaient chapp tous les Prils, promen le drapeau [27] franais des bords du Nil aux bords du Niemen, de Vienne Madrid, des Pyramides au Kremlin, revinrent clops et fourbus, la Bourgeoisie ne s'occupa pas d'eux. On acheta un nez d'argent ceux qui avaient perdu le leur la Brzina ou ailleurs et on les envoya au Champ d'Asile. La Bourgeoisie victorieuse organisa trs habilement sa conqute. Le caractre dominant de son tablissement fut une sorte d'hypocrisie jansniste, protestante, franc-maonnique, phraseuse et dclamatoire qu'on appela le libralisme, on et dml l-dessous, en y regardant de prs, la rouerie, la verve malicieuse, la cupidit narquoise qui inspirent les personnages de Pathelin et du Roman du Renard. Un des derniers actes de la Convention fut d'abolir la confiscation. Ce dbris des barbaries d'autrefois, comme vous diront les Manuels rdigs par des fils d'acheteurs de biens nationaux, tait en ralit une mesure d'une haute moralit. C'tait elle qui contribuait donner la proprit son caractre de fonction sociale. Ds qu'un homme avait trahi ses devoirs, il tait indigne d'exercer sa fonction de riche, il tait dgrad dclar dchu21. La Bourgeoisie tenait bien marquer, au contraire, le caractre absolu, imprescriptible, indlbile que

Auguste Comte, dans son Systme de politique positive, a bien discern la signification qu'avait la confiscation au point de vue social.
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devait avoir la proprit ds qu'elle tait passe entre ses mains. C'tait sa faon elle de clore la Rvolution.
Claudite jam ripas, pueri, sat prata biberunt.

Fermez les barrires ! Les prs de nobles, de religieux, d'anciens riches ont t suffisamment arross, grce nous, du sang de leurs propritaires, ils sont bien nous, il n'y a plus revenir sur la question. Nous avons solennellement brl, en haine du Fanatisme et de l'Aristocrate, les titres des anciens possesseurs, les seuls vrais titres sont ceux [28] que nous avons, en vertu du nouveau Code, chez les nouveaux notaires. C'est exactement, je le rpte, le plan que m'ont dvelopp les Anarchistes avec lesquels j'ai caus. Une fois que nous serons installs, nous, nos femmes et nos petits, dans les htels et les maisons des beaux quartiers et que nous aurons incendi tous les greffes, toutes les tudes, toutes les administrations publiques, bien malin sera celui qui pourra nous dloger. Est-ce par politesse pour moi, mais beaucoup m'ont dclar qu'ils n'en voulaient pas particulirement aux glises et qu'ils ne mettraient le feu qu'aux registres de baptme qui peuvent servir reconstituer des tats civils. Le fait est qu'on ne dlogea pas les Anarchistes de 93. La Restauration leur donna l'investiture dfinitive des biens vols avec le milliard des Emigrs. En peu de temps, les proprits, l'abri dsormais de toute revendication, gagnrent 50 p. 100 de valeur. C'tait la masse de ceux qui n'avaient rien, qui assuraient ceux qui s'taient nantis la paisible possession de leurs vols, et la Bourgeoisie, qui, seule, profitait de la mesure, trouvait encore moyen de passer pour librale en protestant contre la loi dont elle bnficiait. C'est l que se retrouvait la pointe de malice vulpine qui perce chez tous les personnages bourgeois des anciens fabliaux. La Bourgeoisie avait d'ailleurs, fait passer sur la collectivit toutes les charges dont taient greves autrefois les proprits qu'elle avait acquises pour quelques chiffons de papier. Le traitement du clerg, l'assistance publique, l'instruction primaire, tous les services auxquels pourvoyaient jadis les proprits vendues pendant la Rvolution retombaient sur le plus grand nombre, et les acheteurs de biens nationaux avaient les domaines, tandis que l'Etat prenait pour lui les obligations, c'est--dire les mettait sur le dos de tous les citoyens.

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Mercier a trs nettement expos ce point l'article Gaucherie de cette curieuse Nologie, o il traite ple-mle les [29] questions de grammaire, d'histoire et d'conomie politique. L'Assemble constituante, dit-il, a donn aux propritaires 60 millions de dmes qui appartenaient partie la nation, partie la pauvret, et elle a fini (afin de venir au secours des hpitaux) par demander 51,500,000 livres aux pauvres dont le travail, en dernire analyse, paye et solde tout. Une pareille dcision tait-elle fonde sur la nature, sur la justice, sur l'humanit ? Non, cette insigne gaucherie vaut elle seule toutes celles qui ont t commises depuis22. De ce jour tait constitue cette forme nouvelle de la proprit qu'on peut appeler le propritariat, proprit impie, goste, jouisseuse, qui ne reconnat pas de devoirs et qui, en revanche, est implacable quand il s'agit de faire valoir ses droits. Aprs avoir constitu la proprit sur des bases tout fait nouvelles, la Bourgeoisie organisa le travail sa faon. Le travail est la loi ncessaire de toute socit humaine, la punition de l'homme dchu, mais, dans le chtiment mme, Dieu reste misricordieux, ct du juge qui punit il y a le pre qui frappe doucement. La loi divine n'est pas une loi d'airain. La parole de Dieu, d'ailleurs, est formelle. Dieu dit l'homme : Tu gagneras ton pain la sueur de ton front. Il ne dit pas l'homme : Tu gagneras par ton travail non seulement le pain, mais [30 les plaisirs, les dbauches, le luxe, les voitures, les quipages de chasse des Schneider, des Halphen, des Manier. Il dit l'homme : Tu sueras, ce qui, aprs tout, est supportable, mais il ne lui dit pas : Tu vivras enferm dans une atmosphre meurtrire, tu puiseras les forces de ton corps, tu videras tes moelles et tu brleras ton sang pour produire du sucre ou de la cotonnade.
M. Coquille a montr merveille ce que c'tait que la dme. La dme n'tait pas une portion du revenu du propritaire, c'tait une part du droit de proprit. Le sol qui la supportait n'tait au propritaire que pour les neuf diximes, il n'avait t achet et transmis qu' la condition qu'un dixime des revenus en nature ft rserv un autre propritaire. Sieys a dmontr, dans une brochure clbre, qu'en abolissant la dme, la Rvolution franaise faisait tous les propritaires un cadeau quivalent au dixime de la valeur totale de leur proprit. Il et t du plus simple bon sens que l'tat s'attribut la proprit des dmes plutt que de les livrer sans compensation ceux qui n'y avaient aucun droit.
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Notre bonne et sainte mre l'glise, charge par Notre Seigneur Jsus-Christ d'tre une Providence visible sur la terre et d'organiser tout pour le mieux, avait encore, tant qu'elle l'avait pu, adouci dans la pratique l'excution de la loi de Dieu. Suave conductrice des mes en mme temps que mnagre vigilante pour les choses temporelles, elle n'aurait jamais permis que le travail prit le caractre d'odieuse et barbare exploitation qu'il a aujourd'hui. Elle ne cherchait que des occasions de donner des vacances, des congs, elle avait d'abord ses 52 dimanches, puis les ftes chmes, puis les plerinages23. On allait au tombeau de saint Germain, de saint Loup, de saint Hubert selon le pays, on buvait sur l'autel le vin de Saint-Rmy, qui rend les [31] femmes fcondes et, comme c'est l'usage encore aujourd'hui en Auvergne, on dansait un peu l'auberge ou dans la prairie aprs le plerinage. Le mari, en rentrant, s'esbattait honntement avec sa femme et lui faisait de beaux enfants. L'glise disait : Tous mes fils sont-ils sages ? Sont-ils heureux ? Et pensait, non sans raison, que c'tait l'essentiel et qu'il y aurait toujours assez de grgues pour couvrir les pudenda du pauvre monde, assez de chaperons pour abriter les ttes, assez de marmites pour faire cuire la soupe. On n'avait pas encore invent cette concurrence insense qui pousse les gens s'agiter comme s'ils avaient la danse de Saint-Guy. L'organisation d'alors avait simplement pour but de faire vivre chacun le mieux possible et chacun tait tenu de prter une aide fraternelle au voisin au lieu de le combattre et d'avilir ainsi la main-duvre.
Sous l'ancien rgime, dit M. Paul Lafargue, les lois de l'glise garantissaient au travailleur 90 jours de repos (52 dimanches et 32 jours fris) pendant lesquels il tait strictement dfendu de travailler. C'tait le grand crime du Catholicisme, la cause principale de l'irrligion de la Bourgeoisie industrielle et commerante. Sous la Rvolution, ds qu'elle fut matresse, elle abolit les jours fris et remplaa la semaine de sept jours par celle de dix, afin que le peuple n'et plus qu'un jour de repos sur dix. Elle affranchit les ouvriers du joug de l'glise pour mieux les soumettre au joug du travail. La haine contre les jours fris n'apparat que lorsque la moderne bourgeoisie industrielle et commerante prend corps, entre les XVe et XVIe sicles. Henri IV demanda leur rduction au pape, il refusa parce que une des hrsies qui courent le jourd'hui est touchant les ftes (Lettres du cardinal d'Ossat). Mais, en 1666, Prfixe, archevque de Paris, en supprima dix-sept dans son diocse. Le Protestantisme, qui tait la religion chrtienne, accommode aux nouveaux besoins industriels et commerciaux de la Bourgeoisie, fut moins soucieux du repos populaire : il dtrna au ciel les saints pour abolir sur terre leurs ftes.
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Quiconque est meusnier, dit le Rglement des corporations, soit mestres, soit valls (ouvrier), il convient qu'il jure sur sains (sur les reliques des saints) qu'il gardera les bons us et les bones costumes, et que se aucuns des voisins a mestier (besoin) de lui, soit de jour soit de nuit, que a son pooir (pouvoir) li aidera et se il n'i vient se seroit parjure.

Quand on avait besoin d'aide, on allait frapper la porte ct.

Tout matre, dit le Rglement des mgissiers, avant au moins 3 ouvriers, est tenu d'en prter son confrre ayant besongne hastive et ncessaire, pour lui aider parfaire ycelle .

Il en tait de mme quand on n'avait pas de travail. Les tailleurs dcident qu'un lieu spcial sera dsign o les matres sans ouvrage se trouveront pour en faire part ceux qui en auront trop, afin qu'ils puissent tous tre occups et gagner leur vie. Lorsqu'un matre brodeur avait soumissionn une fourniture importante, il tait tenu de partager avec les autres matres, de leur donner excuter une partie de la commande au prix que lui-mme avait accept.
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La Bourgeoisie changea tout cela, ne se croyant lie par aucune obligation morale envers ceux dont elle utilisait les forces, elle imagina le travail sans repos, sans trve, le travail qui ne laissait plus l'tre humain une minute pour se recueillir, pour prier, pour penser, et elle appelle cela le Progrs, le Triomphe du XIXe sicle, la Gloire de l're nouvelle. Du travail la socit chrtienne avait fait un moyen de gagner le ciel sans trop souffrir sur la terre, la socit bourgeoise en fit un moyen d'entrer de suite dans l'enfer24.

Le socialisme allemand a bien accus le caractre pre et sec que la Bourgeoisie victorieuse donna aux rapports sociaux d'o elle fit disparatre toute posie, toute cordialit, toute tendresse. Partout o la Bourgeoisie a conquis le pouvoir, dit le Manifeste du parti communiste labor et publi par Kart Marx et Frdric Engels, elle a foul aux pieds les relations fodales, patriarcales et idylliques. Tous les liens multicolores qui unissaient l'homme fodal ses suprieurs naturels, elle les a briss sans piti pour ne laisser subsister entre l'homme et l'homme d'autre lien que le froid intrt, que le dur argent comptant. Elle a noy l'extase religieuse, l'enthousiasme chevaleresque, la sentimentalit du petit bourgeois dans l'eau glace du calcul goste. Elle a fait de la dignit personnelle une simple valeur dchange, elle a substitu aux nombreuses liberts si chrement conquises l'unique et impitoyable libert du commerce. En un mot, la place de l'exploitation voile par des illusions religieuses et politiques elle a mis une exploitation directe, brutale et honte.
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Chaque usinier voulut renchrir sur le concurrent et avoir plus de ngres blancs que lui. Le chef de l'Etat venait de temps en temps visiter les plantations et on lui montrait les spcimens. Combien en avez-vous comme cela ? Trois mille, sire
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Et vous les tenez l'attache toute l'anne ? Toute l'anne, Majest. Voil l'toile des braves Ds qu'on soufflait un peu, les statisticiens s'criaient, ef-

fars : O allons-nous ? L'Angleterre a fabriqu l'an dernier 375 millions de boutons de culottes et nous n'en avons produit que 374 millions ! Quand un vque, par hasard, se souvenant de la mission de l'glise, essayait d'insinuer timidement que la bte de somme elle-mme ne doit pas tre inhumainement surmene, quelque Havin criminel, dans quelque Sicle servile, prenait en mains la cause des patrons et demandait, au nom de la Dmocratie, si l'on n'tait plus sous le rgne des lumires et si on allait rtrograder aux temps maudits o l'homme avait le droit de se reposer. Avez-vous got cette joie de rencontrer crit quelque part ce que vous aviez pens et dit cent fois ? J'ai prouv ce sentiment en ouvrant le Droit la paresse, une petite brochure de M. Paul Lafargue qui est relativement peu connue, car la littrature de propagande socialiste, qui contient quelques volumes intressants, n'est pas encore arrive au grand public. Si elle n'tait dpare par quelques blasphmes inutiles qui sont sans doute des concessions de l'auteur son parti, cette plaquette inspire de quelques ides de Karl Marx serait bien prs d'tre un chef-d'uvre d'ironie, d'rudition pittoresque et de joyeux bon sens. C'est certainement bien suprieur Paul-Louis Courier.
Dans Capital et Travail, Lassalle a galement quelques lignes sur les rapports humains d'autrefois opposs aux relations du salari d'aujourd'hui avec celui qui l'emploie et qui souvent n'est lui-mme qu'un agent, le reprsentant d'un matre en papier, d'une socit anonyme. Le rapport, dit-il, froid, impersonnel de l'entrepreneur avec un travailleur considr comme chose, chose qui, comme toute autre marchandise, se produit au march d'aprs la loi de la production, voil la physionomie absolument caractristique et tout fait inhumaine de la priode bourgeoise.

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Nous l'avons tous connu, le partisan du progrs auquel semble s'adresser M. Lafargue. C'tait un Jules Simon, un Say, un Passy quelconque, un membre de cette Acadmie des Sciences morales qui recle certainement les plus effronts malfaiteurs intellectuels, les plus mprisables sophistes que jamais la terre ait enfants. Il entonne son antienne : L'industrie, la reine de notre poque, les champs de bataille du travail, l'Angleterre, la [34] France luttant pacifiquement. Il ajoute gnralement : C'est la libre pense qui a produit tout cela , et il murmure d'une voix tremblante de fausse indignation: Voyez, au contraire, ce que le Catholicisme a fait de l'Espagne ! J'ai rpondu cent fois cet impudent peu prs ce que M. Lafargue lui rpond : Vieux farceur, ne dballez donc pas cette littrature d'Exposition universelle devant des gens intelligents. Regardez donc un Espagnol avant de parler : fier, l'oeil hardi, bien portant, beau voir, il vit d'une digne et noble vie, il prie, il rime des chansons pour sa belle, il les chante la clart des toiles, il boit une tasse de chocolat ou de l'eau claire qui est autrement saine que votre vitriol, il rve et il travaille juste ce qu'il faut pour obir la loi de Dieu. Regardez maintenant vos populations industrielles, regardez Manchester, regardez Liverpool, considrez ces tres dprims, djets, anmiques, lymphatiques, abrutis, qui ne se soutiennent qu'avec de l'alcool. Entrez donc dans ces taudis o le pre, la mre, les frres, les surs vivent dans la plus honteuse promiscuit, se saoulent ensemble, s'accouplent ensemble, ple-mle, comme des btes. C'est cela que vous clbrez comme le dernier mot du Progrs. C'est du propre ! M. Lafargue a bien montr ces vidences et le tableau qu'il trace de la bonne vie d'autrefois est plein de couleur.
Pour que la concurrence de l'homme et de la machine prt libre carrire, crit-il, les proltaires ont aboli les sages lois qui limitaient le travail des antiques corporations, ils ont supprim les jours fris. Parce que les producteurs d'alors ne travaillaient que cinq jours sur sept, croient-ils donc, ainsi que le racontent les conomistes menteurs, qu'ils ne vivaient que d'air et d'eau frache ? Allons donc ! Ils avaient des loisirs pour goter les joies de la terre, pour faire l'amour et rigoler, pour banqueter joyeusement en l'honneur du franc dieu de la Fainantise. La morose Angleterre, encagotte dans le protestantisme, se nommait alors la joyeuse Angleterre (Merry England). Rabelais, Quevedo, Cervantes, les auteurs inconnus des romans picaresques, nous font venir l'eau la bouche avec leurs peintu-

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res [35] de ces monumentales ripailles dont on se rgalait alors entre deux batailles et deux dvastations, et dans lesquelles tout allait par escuelles . Jordaens et l'cole flamande les ont crites sur leurs toiles rjouissantes. Sublimes estomacs gargantuesques, qu'tes-vous devenus ? Sublimes cerveaux qui encercliez toute la pense humaine, qu'tes-vous devenus ? Nous sommes bien dgnrs et bien rapetisss. La vache enrage, la pomme de terre, le vin fuchsin, le schnaps prussien savamment combins avec le travail forc ont dbilit nos corps et born nos esprits. Et c'est alors que l'homme rtrcit son estomac et que la machine largit sa productivit, c'est alors que les conomistes nous prchent la thorie malthusienne, la religion de l'abstinence et le dogme du travail. Mais il faudrait leur arracher la langue et la jeter aux chiens.

La Bourgeoisie dtruisit ainsi plus de gnrations d'hommes que tous les conqurants d'autrefois. Les conqurants ne supprimaient que les individus, la Bourgeoisie frappait les races en y dposant des germes de mort ; en moins d'un sicle, car le grand essor industriel ne date que de 1830, elle a presque dvor toutes les rserves que lui avaient laisses l'Ancien Rgime. La Monarchie, aprs mille ans, s'tait rsume dans ces gants des guerres de la Rpublique et de l'Empire, dans ces hommes suprieurs toutes les fatigues, tremps, muscls, robustes d'me et de corps. Le rgne de la Bourgeoisie se rsume, aprs quatre-vingt ans, par les prisons et les hpitaux pleins, les suicides innombrables, l'alcoolisme qui, des grandes villes, gagne les campagnes, l'effroyable dgnrescence physique et morale de tout un peuple . Il y eut, encore une fois, un beau moment pour la Bourgeoisie, elle avait des histoires intressantes et sentimentales pour toutes ses combinaisons et pour tous ses besoins. Elle n'entendait plus qu'on se marit jeune comme autrefois et prfrait que ses fils attendissent d'avoir, comme on dit, une position, mais, pour que l'ge des passions ne cott rien sa progniture, elle inventa toute une littrature : la grisette, [36] le Quartier latin, Musette, Mimi Pinson, qui n'avait qu'une robe Le jeune bourgeois trouvait une fillette qui ne lui cotait rien, qui lui donnait les plus belles annes de sa vie et qui raccommodait ses chaussettes, puis il lui disait adieu et allait s'tablir avou, notaire, magistrat. L'homme prenait des attitudes solennelles au prtoire de sa ville natale, respirait le frais, les soirs d't, sur la terrasse, prs de la petite rivire, ou, l'hiver, se chauffait les tibias de bons feux d'arbre en jouant le whist de

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famille. La fille descendait, roulait dans la boue, et, pour manger, sous la pluie, sous la neige, dans l'horreur des rues de Paris en dcembre, venait murmurer de vagues appels au passant, qui, la voyant vieille et laide la lueur d'un bec de gaz, se sauvait avec une injure. Quelle mre bourgeoise s'avisa jamais de juger mauvaise cette faon d'agir, de penser que cette malheureuse abandonne par son fils tait une femme comme elle ? Le Peuple trouvait cela tout naturel, comme il trouvait bien de faire des rvolutions pour que les bourgeois fussent ministres, il adorait l'tudiant qui dbauchait la petite lingre ou la fleuriste et chantait toutes les chansons pleurardes faites l-dessus par les Nadaud et les Murger. C'est dans cette classe de vieux bousingots, anciens corrupteurs de filles et traneurs d'estaminet, que Gambetta prit son personnel de serviteurs de la Dmocratie. C'est parmi les rptiteurs de droit que l'Empire avait trouv trop dbraills pour en faire des magistrats les Constans, les Cazot, les Humbert que la Rpublique choisit ses ministres. Lepre, qui cumulait les fonctions de vice-prsident de la Chambre et de teneur d'un claquedents, fut le pote de la chose ; il composa, pour clbrer les souvenirs communs, une chanson dont il tait fier. Cela s'appelait : Mon vieux quartier latin, il tenait cette oeuvre et il en revendiqua la paternit, en expliquant longuement dans les feuilles que cela lui tait venu en buvant du vin blanc, le matin, dans un cabaret borgne, aprs avoir vadrouill toute la nuit.
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Cette classe de bourgeois : mdecins, avocats, vtrinaires de province, piliers de cafs, de tripots et de loges maonniques, fait encore le fonds de notre Parlement, au Snat comme la Chambre, ils semblent indestructibles et comme conservs par l'alcool et la fume des pipes, ils n'ont pas une ide sociale et, quoique s'tant mls sur le tard aux affaires financires, ils s'y sont rvls plus coquins que les jeunes. Les jeunes tirent le financier trop tt, quand il commence voler ; les vieux le guettent chez le magistrat et, soit qu'ils se mettent avec l'adversaire, comme Humbert dans l'Union gnrale, soit qu'ils se mettent avec l'accus, comme Dauphin dans l'affaire Erlanger, ils font les bons coups, sans rien dire, presque dignement. Si l'ancienne France avait t heureuse et glorieuse pendant de longs sicles, c'est qu'elle s'tait soigneusement garde contre le Juif. L'Espagne avait supprim le Juif par le bcher, la France, plus avise et plus humaine, avait empch le Juif de

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natre chez elle, grce l'inexorabilit de son systme conomique. La France bourgeoise ne st ou ne put pas faire de mme. Le Juif s'abritait sous le mme parapluie que la Bourgeoisie, les principes de 89, il se rclamait des thories dont la Bourgeoisie avait jou et il fallut le subir bon gr, mal gr. Ce fut pour lui, en ralit, que la Bourgeoisie travailla et surtout fit travailler les autres. Le renard attend que les poussins aient grandi pour les croquer, le Juif attendait que le magot ft form et il l'enlevait d'un geste moelleux, dans un sourire. Pour les Juifs, pas besoin d'outillage compliqu, leur profession s'exerce la canne la main : des papiers vignettes, un pot de colle pour placarder les affiches, et c'est tout. Avec un prospectus comme celui du Honduras, les Bischoffsheim, les Schreyer et les Dreyfus raflent 80 millions l'pargne franaise. Il n'y a pas d'industrie qui soit aussi rmunratrice. Les industriels les plus malins auraient beau diminuer les salaires, augmenter le travail, rduire leurs ouvriers l'tat de fantmes, ils n'arriveraient jamais produire assez de fils, [38] de rails ou de pains de sucre pour gagner une pareille somme en un an. La Bourgeoisie exploitant le Peuple et dpouille son tour par le Juif, tel est donc le rsum de l'histoire conomique de ce sicle. Toute cette immense dpense d'activit, de force, d'intelligence mme, cette production folle, ces existences humaines jetes dans la fournaise, ces feux allums jour et nuit dans les usines, ces chemines de hauts fourneaux ne se lassant jamais d'envoyer leur fume sous le ciel, tout cela a abouti donner des chteaux princiers et des chasses magnifiques tous les va-nupieds sortis des Judengasse d'Allemagne. La ncessit de prlever, avant toute chose, la part du parasitisme juif a mis les industriels franais dans l'impossibilit de rsister la terrible concurrence que leur font depuis quelques annes les nations trangres, et particulirement l'Allemagne. Il faut, avant de rien gagner, suffire aux exigences de ce budget que les emprunts successifs, contracts pour l'avantage seul de la Juiverie cosmopolite, ont lev peu peu au chiffre norme de 4 milliards. Ce budget monstrueux qui oblige le Franais payer le double de ce que payent les citoyens des au-

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tres nations25 est comme un boulet que le pays trane au pied, ce qui le paralyse absolument. Les conomistes bourgeois ont essay de rendre le Peuple responsable de cette situation lamentable de notre indus[39]trie et de soutenir que c'taient les ouvriers qui, par leurs prtentions, rendaient la lutte impossible aux patrons. Cette argumentation est insense et je m'tonne que le docteur Rommel, dans son curieux livre : Au pays de la Revanche, se soit fait l'cho de ces insanits. N'est-il pas naturel que le Peuple suive l'exemple que lui a donn la Bourgeoisie, qui n'a jamais voulu avoir aucun lien d'affection avec ceux qu'elle exploitait ? Pourrait-on citer, depuis cinquante ans, un industriel qui ait, de lui-mme, augment spontanment les salaires, qui ait dit librement ses ouvriers : Le bnfice que je ralise sur tel article me permet de vous payer plus cher la journe ou l'heure ? S'il est vrai que les industriels aient toujours redouter maintenant dans les affaires qu'ils entreprennent la haine de leurs propres ouvriers, ils ne peuvent s'en prendre qu' euxmmes. On raille volontiers les ouvriers sur leurs exigences, leur amour du petit verre, leur besoin de faire le lundi et parfois le mardi, mais on oublie que, si la constitution physique des travailleurs n'est plus capable d'une nergie ininterrompue, c'est le rgime bourgeois qui a cr cette constitution des fils en usant les pres jusqu' la corde, en les faisant travailler sans merci et sans repos. Les ouvriers d'aujourd'hui ne font que rclamer l'arrir d'un capital de force et de sant dont ils auraient hrit si, au beau temps de son omnipotence, la Bourgeoisie n'avait pas surmen ceux qui l'aidaient gagner de l'argent. Prenez une grve rcente si vous voulez. Les premiers gars vendens qui sont entrs dans les manufactures de Cholet
25 D'aprs un rapport de M. Krantz, snateur (16 mars 1885), les Franais, sans distinction d'ge et de sexe, payent 101 francs d'impts par an et par tte. M. Octave Nol porte ce chiffre 110 francs par tte. A ces impts, il faut ajouter les droits d'entre et les centimes additionnels qui, grce au gaspillage rpublicain, ont pris dans certains dpartements des proportions considrables. Les Amricains payent par tte 59 francs Les Anglais 57 Les Allemands 44 Les Belges 40 Les Russes 36 Les Espagnols 33

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taient dans toute la force du temprament et pouvaient suffire avec trs peu de nourriture un pnible travail, les fils ne sont plus en tat de faire ce que faisaient leurs pres et rclament moins de travail et plus de nourriture. Pour toutes ces causes la Bourgeoisie est en train de se dsagrger et de se diviser en deux parties. La Bourgeoisie dore est entre dans le systme juif, elle [40] s'est faite spculatrice son tour et a ralis des fortunes qui, sans tre comparables celles d'Isral, constituent des fiefs srieux, elle appartient, ds prsent, cette aristocratie extravagante et bizarre, cette noblesse de carnaval qui comprend d'anciens violonistes, comme tait le duc de Campo Selice, des princes authentiques qui sont devenus tapissiers et organisateurs de ftes comme le prince de Sagan, des vieux ducs franais, des aventuriers de tous les pays, des rastaquoures, des ngriers, de vieilles rouleuses allemandes portant des couronnes et des tortils et d'innombrables financiers plus ou moins vreux qu'on appelle barons gros comme le bras. L'autre partie de la Bourgeoisie, la plus mritante, la plus franaise, celle qui travaillait elle-mme, est en train de retourner au proltariat. Les Curiales des derniers temps de l'Empire romain aimaient mieux renoncer leur titre de propritaires que d'tre rendus solidairement responsables des impts du municipe. Les petits fabricants, crass de patentes, de droits, d'impositions de toutes sortes, hors d'tat de lutter plus longtemps contre des capitaux coaliss, aiment mieux congdier leurs quatre ou cinq employs et sortir du patronat qui avait t jadis le but de leur ambition ; ils se mettent chez les autres. Comment feraient-ils autrement ? Toute la dclamation humanitaire qui a rempli ce sicle s'est traduite dans les faits par le retour aux murs des ges primitifs o le plus faible tait impitoyablement foul aux pieds par le plus fort. Maintenant, dit trs bien M. Emile de Laveleye dans le Socialisme contemporain, que sont tombes ces barrires traditionnelles et coutumires qui protgeaient les faibles et les dshrits, la loi darwinienne de la lutte pour la vie rgne sans entraves dans le monde conomique. C'est le plus fort qui l'emporte, et le plus fort c'est le plus riche. Nos commerants n'ont point seulement se dfendre contre la concurrence que leur font les grands magasins ; [41] ils

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supportent la peine des procds sans scrupules de leurs rivaux juifs. L'entre des Juifs dans le commerce a dshonor le commerce franais, qui jouissait jadis d'un si beau renom dans le monde entier. Ce qui distingue le Juif, a dit Schopenhauer, est l'absence complte de ce sentiment qu'on est convenu d'appeler verecundia. Ce peuple si corrompu est, par bien des points encore, un peuple primitif, il est tranger toute ide d'installation fixe, toute pense du lendemain, il coupe l'arbre pour avoir les fruits, comme les nomades de passage, il brle dix lieues de pays pour faire du feu dans son campement d'un jour. La camelotte dont il a inond le march, les bijoux fourrs, les confections en pelure d'oignon, les chaussures semelles de carton ont inspir aux trangers une invincible horreur pour tous les produits parisiens. Sur ce terrain l'industriel d'origine franaise ne peut suivre le Juif ; sans tre insensible l'espoir d'un gain raisonnable, il a le respect de lui-mme, le souci de l'honneur, et il cde la place au Juif26. Quelques-uns s'obstinent faire des choses exquises qui ne se vendent plus. J'ai visit quelques fabricants de fleurs fines qui m'avaient flicit de mon livre. Rien n'est plus triste [42] que ces ateliers la porte desquels frappe dj la ruine. L'un de ces fabricants qui occupait vingt ouvrires n'en occupe plus que trois, il me montrait, avec une satisfaction artistique, ces garnitures, ces charpes de fleurs de pcher, de pommier, ces volubilis, ces tubreuses, ces liserons qui semblent tout humides encore de rose. Quand la saison touche la fin, les Juifs viennent proposer au petit patron de reprendre ces merveilles vil prix, il
26 Ce sont l encore comme des rminiscences lointaines des rglements svres des corporations d'autrefois dont tous les membres taient solidaires, o l'honneur de chacun tait l'honneur de tous comme dans un rgiment. La rclame honte d'aujourd'hui et indign nos pres. Les jurs en exercice veillaient avec soin ce que la marchandise fut toujours trouve loyale . En 1760, des tailleurs firent courir des billets dans le public pour annoncer des vtements des prix trs mdiocres, on examina ces vtements, on les trouva mal faits, et on fit dfense aux tailleurs de continuer. Tout milieu industriel dans lequel le Juif pntre est discrdit au bout de quelques annes. Le fait se vrifie quelques lieues de distance pour des industries similaires. La Chaux de Fonds clbre autrefois dans le monde entier pour ses fabriques d'horlogerie, a t envahie par les Juifs. Elle est en pleine dcadence. Le Locle, au contraire, o les Juifs ne se sont pas encore installs, a conserv toute sa renomme.

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les flanque la porte et garde au fond d'un coffre ces fleurs qu'il aime comme un Hollandais aimait ses tulipes. Dans cet atelier devenu trop vaste qui donne, comme tous les logements d'ouvrier du quartier, sur des cours sombres, maussades, parmi ces matrices, ces fers, ces godets qui tranaient sur les tables, la pense revenait de ces soires brillantes d'autrefois o nos lgantes se paraient devant l'tranger des crations de nos artisans, o Paris heureux, triomphant, aimable tait encore l'arbitre du got en Europe C'est une loi inexorable : le flot juif grandissant sans cesse, tout Franais tant qu'il n'aura pas repris son bon sens et reconnu o est l'ennemi, doit s'effacer devant l'envahisseur. Comment le natif rsisterait-il puisque la police, la magistrature, l'autorit sous toutes ses formes, l'influence dans toutes ses manifestations appartiennent au Juif allemand ? Beaucoup de ces vaincus ont eu une consolation, ils sont venus me trouver pour me raconter leurs affaires, et ils sont venus en si grand nombre, que j'ai d me rfugier aux champs pour travailler un peu. Je vois encore un brave entrepreneur de charpentes grisonnant mais solide quand mme et carr des paules, le type intermdiaire entre l'ouvrier et le bourgeois. J'ai tout perdu, me disait-il, pour tre un jour maudit rest mon chantier cinq minutes de trop. Il avait fait sa petite affaire et il tait prt se retirer lorsqu'un matin, un Juif vint le trouver, au nom d'une Socit [43] qui s'occupait du commerce des bois. On l'enjla, il se laissa tenter, on s'installa dans son chantier, on lui promit monts et merveilles, on l'envoya en Transylvanie, il y conclut un trait trs avantageux, il attrapa les fivres, puis une congestion crbrale, il revint et on lui dit : Tout est nous, fichez-nous le camp. Il plaida. Il avait tellement le bon droit pour lui que Me Demange crut pouvoir lui annoncer d'avance que sa cause tait gagne. A l'instant suprme, les Juifs mettent la dernire enchre, comme dans l'affaire Erlanger, jettent quelques billets de mille francs dans la balance de Thmis, et le malheureux est dbout et condamn, par surcrot, des dommages-intrts. Que voulez vous que je devienne ? me disait-il, mon ge on ne recommence pas la vie. Si vous saviez quelle douleur pour moi lorsque je repasse devant mon chantier, devant le pavillon o j'ai travaill si longtemps, o je faisais la paye chaque

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samedi ! Ces choses-l, voyez-vous, cela vous dchire la poitrine Il m'a interrog sur la cour de Cassation. Je lui ai dit que pour ces cas il fallait un spcialiste, il m'a demand aussi, propos de ses dommages-intrts, si le pourvoi en Cassation tait suspensif. Je lui ai rpondu, je me le rappelle, que suspensif en tout cas, le pourvoi l'tait pour moi et qu'on ne pouvait pas me saisir mon dernier livre, quoique le jugement l'ordonnt. Ah ! s'cria-t-il. Je vous promets qu'il y a toujours un exemplaire qu'ils ne saisiront pas, c'est le mien : j'y tiens trop C'est parmi ceux-l que la protestation contre le Smitisme a rencontr le plus d'adhsions. Ils n'ont pas la passivit de ce pauvre peuple qui, disciplin la souffrance, ploie les paules pour qu'on lui mette plus facilement le fardeau sur le dos, ils ont connu des jours meilleurs et ils s'en souviennent , ils peuvent mieux apprcier que les proltaires les ravages du Juif : ils ont vu le Juif l'uvre, en effet, ils [44] savent quelles manuvres emploie ce combattant sans scrupules qui, sur le terrain commercial, comme ailleurs, fait toujours le coup de la main gauche Ces vaincus de la Bourgeoisie seront bientt l'avantgarde de l'arme socialiste. Cette situation explique la prostration qui succde l'activit exagre et fivreuse qui a signal le milieu de ce sicle. La haute Bourgeoisie gave, repue, n'a plus mme l'pret au gain d'autrefois ; elle s'endort sur son lit de millions, mme pour des entreprises o pourrait se dployer une nergie lgitime, elle est indiffrente. Nos grands ports ressembleront bientt Lorient et Dunkerque qui, aprs avoir t si anims au XVIIe sicle, sont maintenant presque dserts. Le Havre se plaint dj de la diminution de son mouvement. Marseille voit, grce au SaintGothard, une partie du transit lui chapper et passer Gnes27.
Le Saint-Gothard a cr, entre la mer du Nord et la Mditerrane, un courant formidable dont Gnes profite entirement. En 1881 c'est--dire un an avant l'ouverture du Saint-Gothard, Gnes avait un mouvement de 1,264,000 tonnes. Ce port a obtenu depuis les tonnages suivants : 1882 1.315.000 tonnes. 1883 1.460.000 1884 1.588.008 1885 1.800.000 Soit une augmentation de 50 p. 100.
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En ruinant l'Union gnrale, ce vieux fourbe de Freycinet, qui a commis, de l'air le plus innocent du monde, les plus [45] grandes infamies de ce temps, s'est arrang pour qu'il n'y ait plus de finance franaise. Certain qu'une guerre avec l'Allemagne tait invitable, ce protestant patriote a fait absolument le contraire de ce que fait Bismarck, qui, dans la prvision d'une guerre avec la Russie, s'efforce de fermer le march de Berlin aux fonds russes. Freycinet, lui, a livr le march de Paris la Banque allemande. Si vous vous permettez de faire des affaires financires chez vous, ont dit les Rothschild aux banquiers franais, on vous traduira en police correctionnelle. Chacun s'est tenu pour averti. La noblesse franaise est venue, l'chine basse, fliciter les banquiers de Francfort d'avoir rduit au suicide un certain nombre de ses compatriotes. L'austre Rousse a dclar, en pleine Acadmie, en recevant M. Lon Say, qu'il tait parfaitement honnte un ministre de se faire le complice de Juifs allemands. Freycinet a continu poser pour le puritain et tout a t dit. Aujourd'hui toutes les oprations financires importantes se font Berlin28.
Deux causes ont amen ce rsultat, D'abord le rapprochement des distances, Anvers n'est qu' 1.142 kilomtres de Gnes, tandis que cette ville se trouve 1.218 kilomtres de Marseille. Ensuite une combinaison de tarifs spciaux prix rduits. Il n'aurait tenu qu' nos grandes Compagnies d'adopter, elles aussi, des tarifs qui nous auraient aid garder le transit franais, mais les Rothschild cherchent favoriser la marine italienne par la ruine de nos grands ports. Les administrateurs des Compagnies, d'ailleurs, gorgs de millions pour la plupart, sont trangers toute pense patriotique, ils ne se proccupent que du lucre immdiat et des bnfices qu'on peut raliser de suite. M. Thry avait indiqu comme remde destin empcher la ruine de Marseille, la construction d'une voie ferre allant de Dijon en droite ligne sur Anvers par Bar-sur-Aube, Rocroi et Charleroi et raccourcissant la distance entre Marseille et la gare du Nord de 181 kilomtres. On a trouv, sans doute, que ce projet ne permettait pas les vols et les dilapidations auxquelles ont donn lieu les chemins de l'Etat, et l'ide n'a pas eu de suites. Il est vrai que la Chambre a vot un crdit de 5 millions pour les frais d'tudes d'une perce des Alpes qui ruinerait compltement le peu de trafic qui reste la France. Un syndicat dont font partie M Lon Renault et M. Cerisolies, l'ancien prsident de la confdration helvtique, tudiera la perce jusqu' ce qu'il ne reste plus un centime de nos 5 millions. 28 Il ne faut pas abuser des chiffres, car cela fatigue l'attention du lecteur et l'empche d'en tirer un profit moral, ce qui est le but que tout crivain doit se proposer. Il est bon nanmoins de faire remarquer que le coup de

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l'Union gnrale a t une vritable conspiration des Rothschild, d'accord avec Bleichroeder et Erlanger, pour dprcier les valeurs franaises au profil des va leurs trangres. Pour avoir entretenu des intelligences avec Charles le Tmraire, un prince du sang, le comte de Saint-Pol, fut promen travers Paris sur son cheval caparaonn de noir et il eut la tte tranche dans la Halle au poisson qu'on avait fait pralablement dsinfecter avec baies de genivre. Les monarchistes s'indignent quand on demande une enqute sur un banquier allemand qui, en s'unissant des trangers pour jeter le trouble dans la fortune nationale, se rend manifestement coupable de trahison. L'tat comparatif des rentes ou valeurs franaises et des fonds d'tats trangers, avant et aprs le krach, est trs instructif sous ce rapport.
RENTES ET VALEURS FRANAISES F in dc. 1 881 Rente franaise 3 % 8 4 25 Rente franaise 4,5 % 11 5 15 Banque de France 5 750 Crdit foncier 1 785 Banque de Paris 1 305 Crdit Lyonnais 9 00 Union gnrale 3 060 Chemin de fer de Lyon.. 1 757 du Nord 2 290 d'Orlans 1 348 Actions de Suez 3 390 anvier 1882 2 12 70 725 500 070 50 00 600 960 340 875 J 5 1 1 1 1 535 308 060 Fin dc. 1887 102 70 conv 7 8 6 8 75 60 60 80 79 95 67 100 4 80 02 25 00 70 4 6 85 8 9 7 1 1 4 1 1 7 395 65 70 235 1 1 1 2 597 50 355 205 1 sept. 1888
er

in dc. 1887 1 07 175

sept. 1888
er

8 3 95 1 4 1 7 5 365 38 75 17 50 05 40 725

8 1 2 1 8 6 312 50 1 1 1 2

FONDS D'TATS ETRANGERS F in dc. anvier 1 1882 881 Consolids anglais 9 3%(2,75%) 9,5 8 Rente hongroise 7 4% 9 90 0 Italienne 9 5% 0 35 5 espagnole 4% 3 russe 1877 5% 9 2 70 6

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Le rgne de la Bourgeoisie est donc bien prs de finir, car elle est coupe maintenant en deux tronons : l'un qui se rapproche du proltariat, l'autre qui se soude une aristocratie particulire qui n'a pas d'analogue dans l'histoire, ploutocratie titre plus qu'aristocratie dans le sens ancien (gouvernement des meilleurs), classe hybride, jouisseuse, peureuse, avide encore, mais qui n'ose plus rien prendre sans la permission des Rothschild.
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La dernire forteresse de la Bourgeoisie reste le gouvernement et les Chambres. Ils sont tous l en famille, bourgeois de pied en cap. Les monarchistes se rsigneraient volontiers la Rpublique la condition de conserver leurs biens ; les rpublicains ne demanderaient que l'avnement des Orlans, la condition de conserver leurs places. Ils changent tous leurs penses sur ce point dans les couloirs en des conversations pleines d'effusion, et ils rentrent en sance pour avoir l'air de se combattre afin d'amuser le Peuple et de lui faire oublier qu'il meurt de faim Pour la Bourgeoisie, il n'y a plus qu'un tre que l'on puisse exploiter en toute sret, car il se refait toujours avec les fonds des contribuables, c'est l'tat. La fonction, le mandat lgislatif, le sige de magistrat avec tous les profits annexes, le potde-vin, la vente d'influences, voil l'objectif. Ceci constitue un rgime, un systme qui est le mme au fond, qu'il s'appelle l'Opportunisme ou le Radicalisme, c'est toujours la Rpublique administrative et parlementaire, la grosse vache lait bourgeoise, et la Bourgeoisie y tient. Aussi vous expliquez-vous les hurlements qu'a pousss la belle jeunesse des coles lorsque Boulanger a paru menacer ce gouvernement o tout est vnal. Il semblait que la jeunesse universitaire dt toujours et quand mme tre de lopposition, elle avait manifest contre cette antique monarchie des Bourbons qui tenait une si grande
portugaise 3% autrichienne (or). 4% Dette tunisienne 4% Dette gyptienne unifie 4 1 31 62 3 5 8 4 1 8 50 00 3 370 5 7 3 25 10 58 61 507 5 2 50 12 50 10 4 6 9 5

6%

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place en Europe, manifest contre un roi sage qui, dfaut de gloire, donnait au pays une certaine prosprit matrielle, manifest contre le vainqueur de Magenta et de Solferino. Jeunesse ! Jeunesse ! disaient les vieillards, vous serez donc toujours contre le gouvernement ! Les vieillards se trompaient. La jeunesse bourgeoise a fini par trouver son gouvernement idal, le gouvernement de ses rves, le gouvernement qu'elle acclame dans la rue et qu'elle se dclare prte dfendre contre les partisans du changement. Ce gouvernement c'est le gouvernement qui s'est incarn dans Grvy, le gouvernement qui a produit Wilson et la Limouzin
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Au moment o tout Paris protestait contre le scandaleux acquittement de l'homme qui avait vendu la croix de la Lgion d'honneur, on avait annonc que les jeunes gens des coles se prparaient aller donner un charivari avenue d'Ina. Nos jeunes gens aller huer Wilson ! s'cria quelqu'un qui connat bien le Quartier latin d'aujourd'hui, mais s'ils allaient avenue d'Ina, ce serait pour acclamer M. Gendre ! Soyez srs qu'ils l'admirent beaucoup parce qu'il a gagn de l'argent. Ce pessimiste avait raison et on le vit bien lorsque ces hommes de vingt ans, que les ignominies de Wilson avaient laisss indiffrents, se runirent en bandes pour aller insulter un gnral franais qui avait vaillamment combattu pour la France en Italie, en Afrique, en Cochinchine, sous les murs de Paris, et qui avait reu six blessures pour la Patrie. Pour ces fils de la Bourgeoisie, cette Rpublique o tout est aux enchres est le gouvernement parfait. Ils rvent d'avoir part ces tripotages. La fameuse phrase de Me Lent a produit sur eux l'effet que produisait sur la jeunesse d'autrefois quelque phrase loquente, quelque strophe enflamme, quelque tirade passionne. Ils mditent cela : Connaissez-vous ce ministre qui avait fait connaissance avec les huissiers avant d'tre salu par ceux d'un ministre et qui, descendu d'un sixime tage o il oubliait de payer son terme, s'est retir dans l'opulence aprs quelques mois de pouvoir. Hein ! Tout de mme ! A-t-il eu de la chance, ce ministre, d'avoir vol tant d'argent aprs quelques mois de pouvoir ! Je serai peut-tre comme cela ! Moi, j'aime mieux tre magistrat. On fait des coups aussi et on est plus considr

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Alors ils se racontent les exploits de leurs parents29.

[49]

Mon oncle tait aux abois, on ne voulait mme plus escompter ses billets et il tait fort embarrass de rendre des comptes de tutelle, il a enlev l'acquittement d'Erlanger et il a 3 millions maintenant. Mon pre n'a pas eu tant dans l'affaire de l'Union gnrale. Bleichroeder et Rothschild ont bien fait les choses tout de mme, mais les ministres ont tout pris pour eux. Voil ce que je ne comprends pas, interrompt avec une indignation gnreuse un jeune homme qui sera procureur comme Loew. Dans des affaires comme cela, je voudrais que tout le monde et sa part. Selon l'importance des fonctions ? Naturellement. Et tous, pleins de rves d'avenir, songent des malproprets colossales, des malversations, des concussions comme on n'en a pas encore vues, et se mettent chanter en chur :
Nous entrerons clans la carrire Quand nos ans n'y seront plus.

29 Ce que j'cris s'applique surtout la coterie restreinte et bruyante qui, sous la conduite de quelques meneurs, fils de dputs, de fonctionnaires, de magistrats des nouvelles couches, n'a pas craint d'afficher honteusement sa sympathie pour la Rpublique maonnique et juive reprsente par Ferry. Le fait que ces manifestations aient pu se produire impunment dans le quartier des coles, dmontre que la jeunesse bourgeoise est descendue bien bas, mais il faudrait dsesprer de la France si tous les jeunes gens en taient l. Il n'en est pas ainsi, Dieu merci ! Et, tout au contraire, il s'est constitu parmi les esprits levs et studieux, un groupe o l'on recherche patriotiquement le moyen de rsoudre la question sociale en dbarrassant la France de l'invasion smitique. Avant mme l'apparition de la France juive quelques jeunes gens taient alls tudier les Juifs dans le quartier Saint-Paul, aux environs de cette rue des Rosiers qui forme comme un petit ghetto dans Paris. Ils sont venus me trouver et nous avons t visiter ensemble ces cafs exclusivement peupls de Juifs ou de Juives, ces cabarets couverts d'inscriptions hbraques, dans lesquels on ne mange que de la viande casher, on ne boit que des breuvages spciaux. C'est un coin de Paris trs curieux. Au Quartier latin, l'lite intelligente est boulangiste, non par entranement, mais parce qu'elle espre que le gnral mettra fin cet odieux rgime qui dshonore et qui souille tout, qui fait litire de tout ce qui quelque prix pour une me gnreuse. M. Maurice Barrs a traduit, dans quelques articles remarquables publis par le Figaro, le mpris de tous les tres qui ont une valeur pour ce ramassis d'escrocs, d'ignares, de Prudhommes corrompus qui tiennent entre leurs mains visqueuses ce pays qui a t si grand.

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LIVRE TROISIEME LES MONOPOLES

Les grands et les petits fiefs. Le rgne des Rothschild. Les emprunts d'tats. Le monopole et les objets de premire ncessit. La Graineterie franaise. La ruine de l'agriculture. Les adjudications publiques. Les cafs. Ce qui se passe l'tranger. L'accaparement du cuivre. Un type d'industriel juif : Lazare Weiller. LInterpellation de M. Laur. Les fournitures de l'arme. Les cartouches en laiton. Grands exemples laisss par l'ancienne monarchie. Marillac et Secrtan. La fin du petit commerce. Les grands magasins. Le droit de justice. Comment on se fait dcorer. Les Hachette et la censure. Histoire d'un monopole. Les dputs de la droite n'osent pas parler. Ce qu'on vend dans les gares. Le Zohar et la Premire matresse. Messire Luc et ce qu'en dirent vinquabre, paminondas, Diogne Laertius et autres personnages notables. M. Blount et son respect du droit des Franais. Les lettres d'gards. Le bilan des monopoles. Tentatives des petits commerants pour s'organiser. Pourquoi la presse ne peut parler. Le testament de M. Boucicaut. Une statue ridicule.

La grande fodalit s'est constitue aux dpens des possesseurs de petits fiefs ; la grande fodalit industrielle et financire s'est constitue de mme aux dpens de la petite bourgeoisie. Le mouvement de concentration s'opre depuis quelques annes avec une si effrayante rapidit, il crase si implacablement tous les petits, qu'il est permis d'esprer que le choc en retour n'est pas loign. A la tte de cette fodalit, laissant bien loin en arrire les plus dvorants et les plus froces, figurent les Rothschild. L'histoire de la famille Rothschild, a crit Mommen, serait [52] plus intressante crire que celle de bien des dynasties royales , et les Archives isralites se pment en citant ce mot qu'elles trouvent trs juste. Sans contester l'exactitude de cette parole de Mommsen, il faut reconnatre que cette histoire ne peut tre crite que lorsqu'on aura le dnouement. Il s'agit moins, d'ailleurs, d'une histoire crire que d'un procs instruire, et, pour commencer le procs, il faudrait avoir toutes les pices sous les yeux. Histoire ou procs, c'est une page curieuse remplir pour ceux qui viendront aprs nous. Jamais puissance ne fut plus formidable et cette puissance ne tient rien, elle s'effondrera, comme par enchantement, le jour o quelques Franais rsolus pntreront rue Laffitte et conduiront les princes d'Isral Ma-

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zas, aujourd'hui elle s'impose souverainement tous les chefs de peuple, elle est obie par les ministres de tous les pays, et demain, semblable ces fantasmagories qui disparaissent aux premires lueurs du matin, elle s'vanouira devant quelques tres de ralit et de bon sens qui marcheront au-devant du fantme et quils interpelleront directement. Puissance bizarre, encore une fois, qui est effrayante et qui, au fond, ne repose sur aucune base, n'a point de corps, n'a d'existence apparente, comme les fantmes, que grce une certaine atmosphre d'ides troubles et fausses que la presse maonnique et juive entretient depuis un sicle. Le monde vit bien des rgimes bizarres et des tyrannies pesantes, mais il ne vit jamais rien de semblable cela : les peuples ruins bnissant ceux qui les ruinent, ceux qui ont lev leur prodigieuse fortune aux dpens de millions de travailleurs ; les rois honorant les financiers qui ont dvor la nation sur laquelle ces rois avaient mission de veiller. En quelques annes les Rothschild ont mis l'Autriche sec. La Hongrie a vu grce leur intervention, dcupler sa dette en moins de douze ans. La dette hongroise tait en 1873 de 221 millions, en 1885 elle tait de 1,461 millions, aujourd'hui elle dpasse 1,600 millions. C'est en prsence de ce rsultat que M. Tisza, l'homme des Juifs, l'insulteur [53] de la France, propose d'accorder un tabouret la cour au baron Albert de Rothschild et sa femme la baronne Bettina en reconnaissance des mrites de M. de Rothschild pour le dveloppement du crdit national de la Hongrie 30. En Autriche-Hongrie, du moins, quelques dputs protestent, en France pas un dput ni de la droite ni de la gauche n'ose rappeler la tribune que c'est aux Rothschild et leurs oprations usuraires que nous devons l'effroyable situation financire au milieu de laquelle nous nous dbattons. Je ne suis pas curieux, mais j'avoue que j'aimerais causer, cur ouvert, avec les Rothschild et leur demander comment ils croient qu'ils finiront, puisque aussi bien tout finit
Tous les journaux avaient annonc qu' la suite de l'outrage adress la France en plein parlement par le ministre hongrois, M. Gustave de Rothschild, consul gnral d'Autriche-Hongrie Paris, avait envoy sa dmission. C'tait l un acte de simple dcence lorsqu'on connat l'accueil que fait la socit franaise au baron et la baronne Gustave. Le baron adressa une note trs raide l'agence Havas pour annoncer qu'il n'avait jamais eu l'intention qu'on lui prtait. Que voulez-vous ? Il savait qu'il navait pas se gner avec notre aristocratie et il se conduisait en consquence.
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sur la terre. Ils ont pass depuis quelques annes par des alternatives diverses, ils ont trembl un moment mais ils se sont rassurs par la facilit qu'ils ont trouve obtenir la neutralit de quelques meneurs du parti ouvrier. Pour l'instant, ils sont dans l'apothose et s'occupent de transformer l'htel de la rue Laffitte, o mourut le baron James en une Maison de souvenir comme la maison de Francfort. Ce sera le Saint-Denis de la dynastie, on y viendra en plerinage, mais il y a quelquefois des plerins qui sont affams. C'est de la France, malgr tout, que les Rothschild ont le plus peur, quoique le parti antismitique n'y soit pas encore aussi compltement organis qu'en Allemagne et en Roumanie. Ds qu'ils n'auront plus la France, ils n'auront plus rien, ils auront perdu le levier, le champ d'action.
[54]

C'est par la France, en effet, qu'ils gouvernent le monde, c'est notre or drain par eux qui leur permet d'obtenir des gouvernements o l'on sait encore ce que vaut le Juif, des honneurs pour eux, des faveurs pour leurs coreligionnaires et la perscution plus ou moins ouverte contre l'glise. Les finances italiennes sont une improvisation des Rothschild. Un jour le comte de Breda, voyageant dans le mme compartiment de chemin de fer qu'un des Rothschild de Francfort, lui demanda pourquoi leur maison soutenait avec tant d'nergie le crdit de l'Italie, qui ne reposait absolument sur rien. C'est notre manire nous de taper sur les curs, rpondit le baron. A force d'habilet les Rothschild sont parvenus dcider la France fournir un pays qui nous dteste, qui nous insulte lchement, qui ne cache pas son intention de nous frapper par derrire ds que nous aurons la guerre avec l'Allemagne, les moyens de payer des armements normes et d'avoir une flotte suprieure la ntre. Grce aux Rothschild la rente italienne a t place presque exclusivement en France. L'Angleterre et l'Allemagne, qui prodiguent leur sympathie l'Italie, n'ont pas la moindre confiance en elle au point de vue financier, il suffit, pour s'en assurer, d'examiner les sommes payes au mois de juillet dernier pour les coupons du 5 % italien : Paris. . . . . 57,190,000 francs. Londres. . 3,500,000

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Berlin . . .

77,000 (soixante-dix-sept mille francs).

Et c'est Berlin que cet odieux Polichinelle de Crispi vient demander le mot d'ordre contre nous ! En quelques annes on a coul chez nous pour 3 milliards 450 mille francs de rente italienne ! Il se ngocie plus de rente italienne Paris en un jour qu'il ne s'en ngocie [55] en une semaine sur toutes les autres places de l'Europe31. Cet argent bnvolement fourni par nous l'Italie sera, remarquez-le bien, absolument perdu pour nous en cas de guerre. L'Italie, qui est hors d'tat de faire face la dette norme qu'elle a contracte pour jouer un rle parmi les grandes puissances, fera banqueroute avec la plus aimable dsinvolture. C'est, d'ailleurs, une des grandes forces des Rothschild que le mpris souverain qu'ils ont pour nous. Pour avoir une croix de plus ou mme obtenir une poigne de main d'un souverain quelconque, ils n'hsiteraient pas lancer les emprunts les plus invraisemblables. Il a fallu une loi spciale pour autoriser la Compagnie de Panama mettre des valeurs lots, les Rothschild, de leur simple autorit prive, ont forc les agents de change de Paris d'admettre la cote les obligations lots du Congo. La Lanterne, peu suspecte d'antismitisme, nous apprend que c'est le Lambert de Bruxelles qui, charg de cette ngociation par le roi des Belges, est venu Paris tout exprs et que les agents de change, aprs avoir essay de rsister, ont t obligs de capituler devant la volont formelle des barons de la rue Laffitte. Dans la sance du 17 juillet 1888, M. Lucien de la Ferrire interrogea le gouvernement ce sujet et, sans oser na31 Lire sur cette question une instructive brochure : Un danger national, la rente italienne en France (Laroze et Forcel diteurs) qui analyse avec beaucoup de clart la situation financire de l'Italie et montre combien notre confiance est absurde. Le Monde dit trs justement ce sujet : Ft-il jamais un prt plus antipatriotique et plus immoral ? L'Italie met la disposition de Bismarck la fortune et les forces que nous lui avons procures. Est-il aussi un prt plus gravement compromis par un trop naturel retour de la justice de Dieu ? Les faillites des commerants et des particuliers s'accumulent chez nos voisins avec une rapidit vertigineuse, les caisses d'pargne s'effondrent de toutes parts, les communes et les municipalits font banqueroute les unes aprs les autres et ferment leurs guichets au nez des cranciers, et le contrecoup de toutes ces chutes branle les institutions de crdit et le Trsor italien lui-mme.

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tu[56]rellement fltrir Rothschild, il dit des choses assez justes sur ce scandale. Le pharmacien Peytral rpondit qu'il y avait un engagement pris par un cabinet antrieur, mais il ne nomma pas le ministre qui avait pris cet engagement sans en avoir le droit et ne fit nulle mention de la somme qu'il avait reue pour commettre cette illgalit, il n'expliqua pas, surtout, comment il avait os prendre un pareil engagement sans consulter la Chambre. M. de la Ferrire insista, mais, voyant que la vrit allait peut-tre se faire jour, les membres de la gauche, auxquels l'agent des Rothschild avait distribu, selon l'usage, la petite sportule qu'on donne sur chaque affaire, se mirent faire du bruit et touffrent la discussion. Vous n'avez, du reste, qu' consulter le compte rendu du Journal Officiel, vous y constaterez les cris : A un mois ! et les interruptions gauche. Le roi des Belges invitera Lambert et sa femme dner et c'est les gogos franais qui payeront. Il me semble inutile d'entrer dans le mcanisme de toutes ces oprations financires, on en trouvera le dtail dans le dernier livre de Chirac : L'Agiotage sous la troisime Rpublique et, au fond, trs peu de personnes s'intressent ces explications qui sont cependant si instructives. Les cervelles anmies de notre temps sont incapables de l'effort qu'il faudrait pour suivre ces chiffres. Le pli est pris : nous devons tre dpouills par les Juifs, cela doit tre comme cela Le monopole odieux, le monopole qui finira par dchaner sur les Juifs et les Judasants l'indignation publique, c'est le monopole exerc sur tout ce qui touche aux objets de premire ncessit, l'industrie, l'existence mme de l'homme. C'est sur un fait de ce genre qu'on pourrait un jour mettre les princes d'Isral en tat d'arrestation, une fois qu'ils seraient sous les verrous on aurait l'occasion d'tudier un peu leur comptabilit.
[57]

Les Rothschild devaient fatalement entrer dans cette voie et vouloir la conqute absolue, complte, totale. Ils y sont arrivs. La Graineterie franaise, qui se nomme ainsi par antiphrase puisqu'elle est tout entire entre les mains des Juifs allemands, a pris l'agriculture pour domaine et se livre l l'agiotage le plus effrn. On se souvient du krach qui se produisit, grce elle, l'an dernier.

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La liquidation du fameux syndicat, sur lequel un correspondant de la Gazette des Campagnes32 a donn de si difiants renseignements, a sem des ruines nouvelles la place de Paris, dj si prouve, inond le march de bl tranger et fait perdre ainsi nos paysans franais le maigre bnfice qu'aurait pu leur assurer une anne exceptionnellement favorable. Le Monde33 a bien mis en relief ce qu'a d'immoral cet agiotage hont sur les choses ncessaires la vie.
[58] Cette histoire difiante, dit M. Louis Herv, qui fournit un chapitre ajouter au livre de M. Drumont, nous donne une ide du crdit agricole, tel que le pratique la race smite dans les deux mondes. Elle nous donne la clef des fluctuations invraisemblables et inexpliques qu'ont subies les bls et les farines depuis quatre mois, et par une suite naturelle, des trs bas cours actuels qui ne rpondent pas la situation de nos rcoltes, mais qui rsultent de la liquidation force du fameux stock de 31 millions d'hectolitres. Donc cette situation nous prouve une fois de plus que la taxe de 5 francs sur les bls trangers est absolument insuffisante pour modrer le mouvement des importations de bls trangers, et pour contenir dans des limites raisonnables les manuvres de l'agiotage international dont la Juiverie forme l'tat-major. Les libre-changistes, si courroucs contre les prtendus marquis du pain cher, doivent savoir aujourd'hui dans Dans le courant du mois de mai, dit ce correspondant, on croyait les rcoltes compromises en Europe par une temprature froide et aride. La Juiverie grainetire et financire s'entendit avec la banque de Nevada pour acheter tous les bls des entrepts de Chicago, de New York, de Saint-Louis et de San Francisco. Si bien qu'au 15 juin, elle se trouvait propritaire de 37 millions d'hectolitres de bl d'Amrique, achets par elle de 10 fr. 80 13 fr. 88 l'hectolitre. Encourage par ce rsultat obtenu en Amrique, la bande juive fit dans la mme semaine une rafle semblable sur les stocks de Liverpool, de Londres, de Hambourg et de Berlin, s'levant en tout 3,500,000 hectolitres environ. Des ordres prcis furent envoys la bande juive de Paris qui agiota au cercle du Louvre, en moins de huit jours les farines de douze marques montrent de 52 58 et mme 60 francs le sac ! Le tour tait jou. Les malheureux acheteurs dcouvert passrent sous les fourches caudines de la bande. Tous ont pay, dit-on, quoique ruins (sauf l'illustre Wilson qu'on n'osa pas excuter, les Juifs ont leurs raisons pour cela, tout en se promettant de le faire payer autrement). On sait si cette prophtie s'est ralise. A la fin de juin le temps devint beau, une baisse se produisit et finalement les 37 millions d'hectolitres de bl amricain durent tre liquids 10, 11 et mme 9 francs l'hectolitre. 33 Monde du 23 aot 1887.
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quelle catgorie ils doivent les chercher, et, en tout cas, ils sont bien aveugles s'ils ne comprennent pas que le producteur est la premire victime de ces tripotages cosmopolites. On doit bien penser que la spculation juive essayera de prendre sa revanche de cet chec momentan. Aujourd'hui, il parat que c'est sur les houilles qu'elle tend ses griffes smitiques, il s'agit d'acheter ferme tous les stocks des grandes houillres d'Angleterre, de Belgique, de France et d'Allemagne, pour monopoliser la vente et faire la loi aux acheteurs. Quoi qu'il en soit, on voit que si le socialisme d'en bas est un ennemi de la proprit et de l'ordre social, il a dans la Juiverie financire un complice dont la Graineterie soi-disant franaise est loin d'avoir montr le dernier mot. Le crdit agricole juif, on le voit, la puissance de faire hausser ou baisser de 4 francs le prix du bl en huit jours, et d'enlever aux producteurs le maigre bnfice qu'ils peuvent esprer du droit de 5 francs. C'est dire que si lagriculture manque de capitaux pour produire, les capitaux ne manquent pas pour la ranonner. A l'heure prsente, le bl 23 francs ne rmunrera pas le quart des producteurs franais, malgr le droit de 5 francs. D'ailleurs, les importations de farines, encourages par le droit insuffisant de 8 francs, prendront un dveloppement ruineux la fois pour la meunerie et pour la culture si nos dputs nobtiennent pas le relvement de la taxe actuelle. La crise agricole va donc continuer sur les bls pendant la prochaine campagne.

Les Francs-Maons rpublicains qui dirigent en ralit le [59] ministre de la guerre aident, moyennant une grasse rtribution, la Juiverie cosmopolite ruiner notre agriculture de faon ce qu'au moment d'un conflit avec l'Allemagne ce soient les Juifs allemands qui tiennent tous les approvisionnements entre leurs mains34. Protestations de cultivateurs, vux de conseils gnraux, ptitions, tout est inutile, le ministre de la guerre, quel qu'il soit, sait que le jour o il ne servirait plus les intrts de la Juiverie, il serait renvers le lendemain par les Francs-Maons de la Chambre la solde d'Isral. Le Bulletin du Syndicat agricole d'Ille et Vilaine dit ce sujet :
Le gouvernement semble prendre tche de ne rien ngliger pour hter la ruine de notre agriculture.

34On sait que c'est le Juif Eugne Mayer assist de Lockroy et de toute la Juiverie rpublicaine qui avait organis un meeting au Cirque d'hiver pour protester contre le vote du droit de 5 francs qui devait soulager un peu nos malheureux paysans si le syndicat sur les bls n'avait pas t plus fort que la loi.

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On la saigne blanc pour extraire de ses veines des impts fabuleux que bientt elle ne pourra plus payer, et on lui enlve les moyens de se reconstituer. La Socit d'agriculture et d'industrie d'Ille et Vilaine a adress au ministre une ptition en faveur de nos malheureux cultivateurs. Le Conseil gnral d'Ille et Vilaine a unanimement mis un vu dans le mme sens. Par une lettre du 20 aot 1887, le ministre de l'agriculture a fait connatre le refus formel oppos ces lgitimes rclamations par le ministre de la guerre. Le ministre prtend que cette mesure a t rclame par les commissaires du budget de la Chambre des dputs, tous rpublicains. Ainsi, nos cultivateurs voient qu'ils n'ont attendre du gouvernement et de la majorit rpublicaine que des impts nouveaux. Quant faciliter, au moins pour nourrir notre arme, la vente de leurs produits, on s'y refuse absolument. C'est aux Juifs allemands et russes, aux spculateurs de la Socit de la Graineterie, que tous les bnfices sont rservs. Par son monopole, elle abaissera, selon ses intrts, les [60] cours du march, et nos cultivateurs seront rduits cder vil prix leurs denres aux reprsentants de cette Socit qui les revendent l'Etat avec un gros bnfice. N'est-ce pas monstrueux ! Quels motifs inavouables, quels honteux intrts peuvent dterminer une pareille conduite ?

La Chambre finit cependant par s'mouvoir de cette situation. Le 29 octobre dernier, la suite d'un remarquable discours de M. Ren Brice, 55 dputs de la gauche, un peu moins pourris que les autres, s'unirent la droite pour voter un ordre du jour qui rtablissait la gestion directe pour l'arme, c'est-dire qui permettait aux petits cultivateurs franais de prendre part des adjudications partielles dans la rgion qu'ils habitaient. Que croyez-vous qu'il arrivt ? Au Snat, Lon Say, l'homme des Rothschild, monte la tribune, prononce quelques paroles pour signifier la volont de son matre, et la solution est indfiniment ajourne. Les journaux indpendants d'Algrie : le Petit Colon, la Nouvelle France, le Franc parleur oranais, les journaux de province : l'claireur de Rennes, le Propagateur picard35 ont trait fond cette question vitale sur laquelle la presse parivoir aussi dans l'claireur de Rennes du 20 mars 1887, un article sign Un groupe d'Agriculteurs et intitul : La Graineterie franaise, socit juive, allemande, cosmopolite.
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sienne, aux gages d'Isral, a t muette comme une de ces carpes de Fontainebleau qui ont des anneaux d'or dans les oues. Tout ceci est utile noter et explique l'cho qu'a trouv la France juive dans ce pays que la Juiverie cosmopolite dvore jusque dans ses racines. M. Franck ferait bien mieux de s'expliquer l-dessus dans les Dbats que de rpondre tout par des balivernes sur la tolrance que ses coreligionnaires pratiquent si peu. Le philosophe sait parfaitement que l'on n'agiote pas impunment sur le pain et que cette colre des campagnes est un indice grave. Quand les Juifs s'en[61]fuiront devant les ouvriers de Paris, qu'ils ont rduits la misre, ce sont les paysans qui se chargeront de les empcher de gagner la frontire et les rabattront sur nous coup de fourche. Ce que nous avons dit du syndicat sur les bls s'applique exactement d'ailleurs au syndicat sur les sucres, les agioteurs ont exerc partout leur action dvastatrice. Les Juifs et les Judasants, comme Lebaudy, ont commenc par troubler le march par leurs manuvres, leurs accaparements, leurs coups de Bourse. Les fabricants et les raffineurs, incapables de lutter contre une coalition si formidable, ont t ruins ou se sont rendus merci en promettant de favoriser les intrts des spculateurs. Ceux qui se sont mis du ct des Juifs n'ont pas eu, du reste, se plaindre, car dans la sance de la Chambre du 15 janvier 1886 M. Sans Leroy dclarait que les raffineurs de Paris avaient touch 40 millions de diffrence leur profit, en une seule anne. Grce, en effet, la vnalit des ministres, les lois ont t faites uniquement pour seconder les oprations des capitalistes agioteurs36.
Les colonies ont t absolument ruines par le contrecoup des oprations juives. Le salaire des ouvriers agricoles est tomb de 2,50 fr 50 centimes et, mme ce prix, les travailleurs ne trouvent plus d'ouvrage et sont rduits aller mourir de la fivre jaune Panama. M. Yves Marcas a publi sur cette question, dans la Revue socialiste (fvrier et mars 1887) deux articles pleins de chiffres et de documents curieux. Voici, dit-il, un fait rcent qui donnera la note juste de la situation : Une grande plantation des Antilles valant 1,500,000 francs devait 800,000 francs une banque sur hypothques et 150.000 francs un ngociant franais pour envoi de marchandises. Elle vient d'tre adjuge aux enchres pour 80,000 francs. Si les exploitations tombaient entre les mains des gens du pays qui les exploiteraient leur tour, l'intrt gnral n'en souffrirait pas. Malheureusement, il n'en est point ainsi. Nous assistons, dans nos colonies comme dans la mtropole, au dnouement fatal de toutes les questions industrielles
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Tandis que les parasites s'enrichissent, les vrais travailleurs, ceux qui produisent, en sont rduits la misre. Beaucoup de cultivateurs ont abandonn le lin, la laine, les bls, les caillettes pour se mettre la culture intensive de la betterave, et ils n'en ont retir aucun bnfice. Un cultivateur, moiti ruin dj, me traait dans une lettre le lamentable tableau de la situation gnrale dans la rgion qu'il habite.
Vendant sa laine 12 sous qui revient 24, sa viande 50 centimes la livre nette, pour un prix de revient de 80 centimes, son bl (pour surtaxe insuffisante) 21 francs sur un prix de revient de 27 les 100 kilogr., son lin moiti, sa betterave 12 p. 100 de sucre, c'est--dire 1/4 de rendement en moins lhectare 18 francs les 100 kilogr. au lieu de 20 francs pour la betterave ancienne, consquence des baisses (le sucre est tomb 35 francs) et des rejets faits par les Chambres, ne pouvant plus faire d'illettes, de colza et de chanvre, concurrence par la soie de Chine, les vins d'Italie et d'Espagne pleins d'alcools insalubres allemands entrant ainsi en fraude par tolrance, il en rsulte une perte pour le praticien de 20 30,000 francs par ferme. C'est la ruine de la France, l'industrie ne trouve plus de dbouchs, s'croule sous l'influence de la concurrence, des tarifs de pntration et des baisses, crase par ses frais gnraux, par les protts vingt-quatre heures d'chances, et les faillites o les syndics, par leurs formalits et leur force d'inertie, mangent le pas de porte et font disparatre les clients et les agents. Quand un tablissement tombe, le Juif rachte. Le Chrtien a fait la rclame, la clientle, les tudes, le Juif a tout cela pour rien. Une autorisation que le Chrtien aurait attendue plus d'un an peut-tre est donne au Juif en une simple visite, en passant, chez le ministre. Il n'y a plus partout que des Dreyfus, des Lvy et des Lehman. L'tat voit ses impts diminuer. Il ne nous dit pas tout, quand il est gn il emprunte, et le Juif, sans sengager, prend les titres et les replace avec un bnfice d'un septime. L'Aisne a 1/5 de ses terres compltement abandonnes, l'arrondissement d'Arras 11,000 hectares. Rothschild achte sans cesse des terres pour la chasse en Seine-et-Marne, car le perdreau l'intresse plus que l'homme. J'ai vu dans la Somme, Talmas, vendre des terres pour 5 francs l'hectare. [63] La crise montaire commence dans les campagnes et les villes en retirent leurs fonds et leur crdit. C'est la ruine brve chance et comme me le disait un de mes amis : Un si beau pays ! Comme cela a t vite ! et commerciales de notre poque. Nos colonies deviennent la proprit de grandes banques anonymes. La chose est presque faite aujourdhui, elle le sera tout fait demain.

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Jamais on n'a vu, aucune poque de l'humanit, une bande de forbans cosmopolites montrer une telle audace, perturber avec un tel sans-gne les conditions d'existence des peuples, introduire aussi effrontment dans les habitudes du commerce, le jeu, la fausse nouvelle, le mensonge, ruiner aussi brutalement des milliers d'hommes pour s'enrichir. C'est l le grand phnomne de cette fin de sicle. Aprs le bl, le caf. Les Rothschild et la Haute Banque s'occupent maintenant d'accaparer les cafs du monde entier et ils se livrent sur cette denre des spculations effrnes. Ils viennent d'installer un march terme Paris et le caf qui faisait vivre honorablement des commerants srieux va devenir une valeur de jeu, les marchands de bonne foi seront ruins, les courtiers asserments et qui taient assujettis certains devoirs feront faillite, le petit commerce sera incessamment troubl. M. Ariste Dody a cit, dans le Constitutionnel, quelques chiffres qui indiquent les proportions scandaleuses que prennent ces oprations.
Pendant l'anne coule, dit notre confrre, la spculation, entrane par les facilits des marchs terme avec caisses de liquidation, a opr sur une seule provenance, le Santos, province du Brsil, qui produit un bon caf, vritable richesse de ce beau pays. La rcolte Santos a t d'environ 2,500,000 sacs, chiffre sur lequel il faut baser toutes les apprciations srieuses. La spculation avec ces 2,500.000 sacs a fait des oprations qui ont dpass pour l'anne bien srement le chiffre fantastique de 70 millions de sacs, provoquant une hausse de plus de 100 p. 100 sur les prix de janvier 1887. On doit noter que la production totale du caf dans le monde entier ne dpasse pas 12 millions de sacs et que la consommation peut s'valuer 11 millions de sacs. Comme [64]on le voit par ces chiffres, il a fallu une organisation savante pour provoquer un mouvement dpassant de 25 fois la production d'une seule qualit !

Il en est de mme dans tous les pays. A la date du 17 janvier dernier, le Post, de Strasbourg, fltrissait les tripotages auxquels se livraient les Rothschild sur les charbons.
Les masses populaires, disait ce journal, se groupent de plus en plus contre la maison Rothschild, menace par un nouvel orage populaire. On sait que le baron Rothschild (celui du tabouret offert par M. Tisza) est le principal actionnaire du richissime chemin de fer du Nord autrichien et le principal crancier du pauverissime chemin de fer du Sud autrichien. En mme temps, Rothschild est propritaire des charbonnages d'Ostrau,

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en compagnie des sieurs Guttmann frres. Tout coup, on apprend que le chemin de fer du Nord a consenti ces charbonnages une immense rduction des tarifs de transport, de sorte que le chemin de fer du Sud pourra maintenant s'y fournir. La Dite de Styrie s'est dj occupe de l'affaire et a vivement protest coutre cette illgalit de permettre au chemin de fer du Nord de rduire ses tarifs au profit d'un particulier. Du reste, ce coup mont sera l'objet d'une discussion au Reichsrath autrichien.

L'interpellation eut lieu, en effet, au Reichsrath, mais le ministre ayant eu la patte graisse, comme Fallires pour l'interpellation des cuivres, rpondit la mme chose que Fallires, c'est--dire que tout allait bien Les journaux allemands, un peu moins serviles que les ntres, revinrent cependant sur cette question. La Gazette de Cologne crivait ce sujet :
Il est clair et constant que ce tripotage de charbonnage mis en scne au profit de la maison Rothschild porte, sous tous les rapports, un prjudice aux charbonnages de la Styrie et de la Carniole. La population dpendant de cette industrie en souffre, parce que ces charbonnages ont perdu, la suite de ces tripotages, leur march naturel. Si ces faits se renouvelaient, ils auraient pour consquence l'omnipotence des charbonnages de Moravie, c'est--dire de MM. de Rothschild et David Guttmann frres. Une feuille viennoise a donn entendre que l'on ne dprciait les charbonnages styriens [65] que pour pouvoir les acqurir un prix drisoire et crer ensuite au profit des Rothschild et Guttmann, dans toute l'tendue de la monarchie, une espce de monopole des charbonnages. C'est un fait incontestable, l'industrie et la population autrichiennes ont t singulirement exploites, en ces derniers temps, par les maisons Rothschild et Guttmann, de connivence avec la compagnie du chemin de fer du Nord-Autrichien. Du reste, l'opinion publique est moins mue du fait lui-mme que de la toute-puissance de la maison Rothschild, qui, encore une fois, s'est affirme dans cette question.

La Gazette de Francfort, organe dmocratique, disait de son ct :

Le tout puissant financier qui est dj le matre du chemin de fer du Nord Autrichien, des charbonnages de Moravie et de tant d'autres choses en Autriche, a fait un matre coup financier. Ce coup l dpasse tout ce qu'on a vu sous ce rapport, mme en Amrique. Aprs le bl et le caf, le cuivre.

On n'a pas oubli la gigantesque opration de l'accaparement des cuivres. Un syndicat o figuraient la maison Rothschild, le Comptoir d'Escompte, la Banque de Paris, M. Andr Girod et M. Secrtan, se forma pour accaparer le cuivre dans le monde entier et dterminer une hausse de prix formidable.

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Le rsultat dsir fut vite atteint. Il suffit pour s'en convaincre de consulter au Bulletin officiel le prix des marchandises: Fr. c. 23 septembre 407 50 30 septembre 107 50 7 octobre 107 50 14 octobre 107 50 21 octobre 107 50 28 octobre 416 25 Ds le 4 novembre, la hausse prend des proportions considrables:
[66]

4 novembre 11 novembre 18 novembre 25 novembre 2 dcembre 9 dcembre 16 dcembre 23 dcembre

fr. c. 122 50 127 50 130 150 177 50 185 50 205 50 214 25

Ainsi, du 21 octobre au 23 dcembre, le prix du cuivre a doubl. C'tait la ruine pour tous les petits fabricants et une motion qui se comprend se produisit partout37. Il semble qu'il n'y
Le Socialiste a bien indiqu le trouble que de telles coalitions jettent dans le monde du travail et constat en mme temps que l'impunit tait d'avance assure ce qu'il appelle la haute pgre . C'est la ruine, c'est la faillite pour nombre de petits fabricants ou industriels qui ne s'approvisionnent qu'au jour le jour et que ce scandaleux renchrissement de la matire premire met dans l'impossibilit d'excuter les commandes reues, de faire honneur leurs engagements. Mais, quoique la socit moderne soit fille de la Rvolution de 1789-93 qui pendait les accapareurs, quoique, d'autre part, il existe, mme dans le plus bourgeois des Codes, des articles prvoyant et punissant ce genre d'oprations, les millionnaires qui ont fait le coup peuvent dormir tranquilles. Le conseil municipal de Paris a eu beau inviter le gouvernement user des pouvoirs qui lui sont confrs par la loi, ils ne seront pas inquits. Leur exploit d'aujourd'hui, comme ils ne craignent pas de le faire crire, n'est d'ailleurs que la rptition plus accentue peut-tre, plus soudaine, et plus tendue, d'exploits prcdents presque analogues. Rien de plus incontestable.
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eut qu' appliquer le fameux article 419 du Code pnal, qui fut appliqu l'Union gnrale. Que dit donc cet article ?
Art. 419. Tous ceux qui, par des faits faux ou calomnieux sems dessein dans le public, par des sur-offres faites au prix que demandaient les vendeurs eux-mmes, par runion ou coalition entre les principaux dtenteurs d'une mme marchandise ou denre, tendant ne pas la vendre, ou ne le vendre qu'un certain prix, ou qui, par des voies ou des moyens frauduleux quelconques, auront opr la hausse [67] ou la baisse du prix des denres ou marchandises ou des papiers et effets publics au-dessus ou au-dessous des prix quaurait dtermins la concurrence naturelle et libre du commerce, seront punis d'un emprisonnement d'un mois au moins, d'un an au plus, et d'une amende de 500 francs 10,000 francs. Les coupables pourront de plus tre mis, par l'arrt ou le jugement, sous la surveillance de la haute police pendant deux ans au moins et cinq ans au plus.

Les lecteurs intelligents auxquels, je le dis sans fausse modestie, je me suis efforc d'apprendre lire les journaux, bien saisir le mcanisme du mouvement contemporain, ont eu une excellente occasion d'appliquer la mthode d'analyse que je leur recommande toujours. Ils ont pu voir fonctionner, cette fois encore, le systme de la corruption par la Presse, complment et doublure du systme juif qui s'croulerait presque immdiatement si la Presse, par ses conditions mme d'existence, n'tait pas oblige sans cesse de compter avec la puissance de l'argent. On aggrave encore dans un but de honteuse spculation la situation dplorable dj des ouvriers, on organise une hausse factice sur le cuivre ncessaire l'industrie ! Il est impossible que cela se passe ainsi, il faut interpeller le gouvernement et lui demander quel usage il compte faire de l'article 419. Demain nous esprons donner des dtails plus complets et faire toute la lumire sur cette question. Ainsi fulminent les journaux.. Le lecteur ouvre son journal, le lendemain, la bouche enfarine, mais il s'aperoit que le menu a t chang. Le financier accapareur est remplac par le cur d'un village trs lointain qui, affirme-t-on, aurait cit en chaire une parole sditieuse de saint Augustin qu'une vieille femme aurait rpte une autre, laquelle l'aurait transmise l'adjoint pour la redire au maire. A quoi songent nos reprsentants ? demandent les journaux rpublicains. Les gens, un peu malins, comprennent que le M. Chut ! dont j'ai parl dans la France juive devant l'opinion, a mont de bonne heure en voiture et qu'il a fait sa tourne dans les [68]

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journaux en y rclamant, l'aide d'arguments srieux, ce qu'on appelle une bienveillante inattention38 . Le Matin profite de l'occasion pour nous donner une jolie silhouette du Juif moderne et nous montre Lazare Weiller chez lui. Ce Juif est dcor vingt-six ans, tandis, qu'aprs trente ans de services, de vieux soldats ont peine obtenir la croix, il reoit dans un superbe cabinet, tout tendu de vieilles tapisseries, tout orn de tableaux de matres et de bibelots rares dont le luxe somptueux et le cachet artistique tonneraient singulirement, s'ils revenaient en ce monde, les vieux praticiens de la gnration prcdente . Notre homme a pour la musique les gots crocodiliques d'Erlanger, c'est un trait de la race. Dans un coin de l'appartement, trois postes tlphoniques permettent d'entendre volont, sans quitter sa chaise, sans poser son cigare, les reprsentations de l'Opra, de l'Opra-comique, ou mme de la Monnaie de Bruxelles. C'est le spectacle dans un fauteuil, rv jadis par la fantaisie de Musset. Ajoutez ce concert les gmissements des ouvriers sans travail et des petits patrons ruins par le coup sur le cuivre, arrivant (sans tlphone) dans cet intrieur luxueux, et vous aurez un homme parfaitement heureux. Selon le mot de Rothschild cit par Goncourt, le Smite peut goter la joie ineffable de sentir des milliers de Chrtiens sous ses pieds . Aussi Lazare Weiller est-il heureux et il dclare que cette [69] opration est tout fait patriotique. C'est un bon rpublicain, d'ailleurs, administrateur de la Rpublique franaise, il se prsenta comme dput dans les Charentes, o il fut honteusement conduit et accueilli partout par les cris : A bas le Juif ! Les Dbats, le journal de tous les beaux cynismes, eurent seuls le courage d'tre francs.
38 Les choses se passent de mme en Autriche, car M. Chut ! a partout des collgues. La Gazette de Francfort crit propos de l'affaire des charbonnages : Pour finir, disons un mot sur le rle de la presse viennoise dans cette affaire symptomatique . En plein Reichsrath un dput a dsign, sans ambages et ouvertement, un agent viennois, connu pour tre l'entremetteur de la presse dans toutes les affaires de concussion et de corruption, comme ayant jou un rle dans cette affaire. Aussi n'y a-t-il eu en Autriche qu'un seul organe qui ait parl de ce matre coup. La parole est d'argent, le silence est d'or. Nulle part on ne comprend la valeur de ce proverbe aussi bien qu'en Autriche, ce pays o la pice d'or est souveraine, sans distinction de nationalit.

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Savez-vous comment, dans la feuille de Lon Say, M. Leroy-Beaulieu, membre de l'Acadmie des sciences morales et politiques (quelle morale et quelle politique !), appelle cette opration ? Une heureuse razzia Et il ajoute : Elle sera compense par la ruine d'un trs grand nombre de nigauds. Voil les gens qui fulminent contre les Anarchistes, lorsque Tortelier ou Tennevin dclarent dans une runion publique que l'homme a le droit de faire ce qui lui plat et de s'emparer de ce qui est sa convenance. Cette razzia, que le journal des Dbats fltrirait si elle tait opre par de pauvres diables qui meurent de faim, il la trouve admirable lorsqu'elle est excute par des milliardaires qui, en imaginant les plus invraisemblables fantaisies, en se livrant aux plus folles prodigalits, ne pourraient arriver dpenser ce qu'ils possdent Il convient, pourtant, de fliciter M. Laur de la question qu'il a adresse au ministre de la Justice propos de cet accaparement des cuivres. Pas plus que M. de la Ferrire, M. Laur n'a eu le courage de prononcer le nom de Rothschild, toute cette gauche stipendie par les Juifs aurait protest, mais il n'en a pas moins montr, avec une certaine nergie, ce qu'il y avait au fond de cette opration gigantesque. Cette pice en collaboration, qui se terminera comme un drame pour tons les ouvriers et les petits industriels, a cinq actes comme tout bon drame : 1 L'achat ferme du mtal, opration qui se monte 30 ou 40 millions ; 2 L'achat du mtal terme, environ 400 millions ; 3 L'achat ventuel de tout le stock des mines au-dessous de 60 livres ; 4 La spculation sur la valeur des mines, reprsentant un capital infrieur 4 milliards ; 5 Et enfin l'mission nouvelle d'actions la faveur de la hausse du cuivre. On arrive ainsi, dit M. Francis Laur, pour les capitaux, mettre en mouvement dans cette colossale entreprise la somme de 4,440,000,000 francs, c'est--dire peu prs 4 milliards et demi. Rien n'est plus triste que de voir l'attitude de la droite dans cette circonstance. Quelle plus belle occasion pour elle de montrer de la sympathie tous ces travailleurs franais, qui sont victimes de la spculation judaque, ces petits patrons qui ne peuvent excuter leurs commandes, ces ouvriers que les

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petits patrons sont obligs de renvoyer et qui reviennent tristes dire la mnagre : Il n'y a plus d'ouvrage ! La droite interrompt chaque instant l'orateur et affecte de prendre le parti des accapareurs. Un dput conservateur, Kergariou, dit ce mot qui serait un mot de sclrat si ce n'tait pas un mot de bta : Est ce que nous sommes ici pour nous occuper des variations dans le prix des mtaux ? Avec la supriorit d'un homme qui connat la question dont il parle, Laur n'a pas de peine dmontrer que le prix des mtaux est une question de dfense nationale.
Le plus gros inconvnient, dit-il, celui que je veux surtout vous signaler, c'est celui qui rsulte de cette spculation pour notre dfense nationale. Il est incontestable que le march international est encore intact dans quelques-unes de ses parties, notamment en Amrique, mais le march franais est compltement accapar, de deux manires : d'abord, parce que la Socit des mtaux possde ou a syndiqu environ huit ou neuf usines sur onze ou douze, et que par consquent elle possde en ses mains l'outillage complet de la France, une exception prs. [71] En second lieu, comme la marine, la guerre, on a encore le prjug incroyable d'imposer, d'exiger, dans le cahier des charges, des marques spciales, telles que Wallaroo, lac Suprieur, Electrolityques, etc., marques en dehors desquelles il n'y a point de salut, comme nos savants polytechniciens n'ont pas voulu imposer purement et simplement des conditions d'allongement, de rsistance, sans s'occuper si le mtal venait du nord ou du sud, il s'ensuit que celui qui a accapar soit les lac Suprieur, soit les Electrolityques, par exemple, est absolument matre de la marine, de la guerre et des finances. Il fait la pluie et le beau temps dans les adjudications, c'est ce qui a lieu depuis un grand nombre d'annes. C'est ce qui explique certaines fortunes vritablement immenses faites uniquement sur les fournitures de l'Etat. La Socit des mtaux est une Socit qui possde ainsi la clientle peu prs exclusive de l'tat ; bien peu de personnes peuvent arriver se rendre adjudicataires, moins que la Socit veuille bien y consentir. En effet un concurrent tant oblig de se soumettre une marque dtermine, le lac Suprieur je suppose si la production est achete tout entire par la Socit des mtaux, il est oblig de venir dire humblement : Vendez-moi du lac Suprieur pour excuter ma commande , et alors le prix qu'on le lui fait payer peut rendre tout bnfice impossible. L'accaparement des marques est donc une chose faite, et je dois le dire quoiqu'il m'en cote la dfense nationale est tout entire entre les mains de la Socit des mtaux.

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C'est ce que nous disions plus haut propos de la Banque. La dfense nationale est tout entire entre les mains d'un Juif de Francfort. En temps de guerre il faudra bien cependant qu'il trahisse un pays quelconque, qu'il serve l'Allemagne au profit de la France, ou la France au profit de l'Allemagne Un peu plus loin l'orateur revient sur ce sujet et il serait dommage de ne point donner encore cette partie de son discours, car elle sera peut-tre plus lue dans un livre que dans le Journal Officiel et elle indiquera bien aux Franais patriotes ce qu'il y a faire le jour mme de la dclaration de guerre.
[72] L'Etat, en effet, est le plus grand client du march du cuivre en France, parce qu'il a besoin de ce mtal pour le doublage des navires, pour la fabrication des cartouches, des culots d'obus, pour celle des monnaies, parce qu'il a galement besoin de ses alliages, maillechort, laiton et autres drivs pour ses fabrications spciales. C'est par millions et millions que se chiffrent ses commandes des prix qui susciteront peut-tre un jour bien des rclamations. Eh bien, les sommes normes qui sont dpenses par la Guerre et par la Marine chaque anne seront videmment majores, doubles par suite de la hausse des cuivres, et on value peu prs 9 ou 10 millions la perte qui va rsulter pour l'tat de cette spculation. LEtat sera absolument oblig de passer sous les fourches caudines de la Socit des mtaux, qui lui fera la loi, puisqu'elle a en main presque tous les moyens de production et tout le mtal. Il n y a qu' esprer dans sa modration et sa sagesse. Il n'y a en France, en effet, qu'un seul industriel qui ne fasse pas partie du syndicat, et celui-l dclare cest un parfait honnte homme qui fait les plus grandes affaires en cuivre, ou qui les a faites et celui-l dclare qu'il est absolument la merci du syndicat, que dans les adjudications, si l'on veut le viser personnellement et prendre des fournitures avec du mtal achet au rabais, 125 francs, par exemple, tandis qu'il est oblig de le payer au cours de 480 francs, il est dans l'impossibilit de lutter. Il espre aussi que le syndicat le laissera vivre. Le march italien, qui tait un gros dbouch pour lui, vient de se fermer. Il est donc cern de toutes parts.

Les ouvriers intelligents et les crivains socialistes voient cette situation trs distinctement39. Kergariou n'y comprend rien. Ce n'est pas un mchant homme, mais le fonctionnement de la socit prsente lui chappe compltement comme la plupart des conservateurs.
Lire ce sujet, dans la Revue socialiste du 15 fvrier, un article trs remarquable et trs instructif de Benoit-Malon.
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Il ne figure pas parmi les parasites de Rothschild, du moins je n'ai pas rencontr son nom dans les comptes rendus de ftes, on ne prend mme pas la peine de l'inviter et de le corrompre avec un chau-froid de volaille, il admire navement, de la rue, toutes les splendeurs des palais d'Isral, il s'indigne quand on [73] discute l'origine de cette fortune, il dit : mon Dieu, que ces gens-l sont bons de nous avoir pris 3 milliards40 ! Comme pilogue la question de M. Laur, constatons que Fallires a bien soin de dclarer que l'article 419 n'est pas aboli. La magistrature le garde prcieusement comme une arme, qui pourrait, un certain moment, comme dans l'affaire de l'Union gnrale, servir craser les Goym. Contre des monopoles aussi solidement arms il n'y a rien faire. Il faut que l'Etat capitule, qu'il accepte non seulement les prix qu'on lui demande, mais les fournitures avaries qu'on lui impose. En cas d'opposition la Juiverie fait donner un membre influent de la gauche qui menace le gouvernement de son vote et de celui de son groupe si l'on soulve des difficults. Il y a quelques annes, M. Hubner, ancien notable commerant, a trs courageusement pris partie Clemenceau propos de ces gaspillages du ministre de la Guerre sur lesquels le chef de l'extrme gauche, ami intime de M. Gevelot, avait complaisamment pass l'ponge dans la sous-commission du budget charge d'examiner le budget de la guerre. Aux accusations de M. Hubner, Clemenceau rpondit dans une runion publique que les cartouches en laiton dataient de 1870, ce qui tait faux et, comme il possdait un journal, il finit par avoir l'air d'avoir raison. Cette histoire des cartouches en laiton n'en est pas moins des plus instructive, elle montre merveille quel point [74]

A cette conduite de nos conservateurs qui prennent le parti de la Ploutocratie juive contre nos travailleurs franais on est heureux d'opposer l'attitude de quelques dputs du Reichsrath autrichien. Aprs l'affaire des charbonnages, le prsident du Reichsrath, raconte la Gazette de Francfort, fit venir M. Pattai (dput antismite), pour le conjurer de ne plus prononcer le nom de Rothschild au Reichsrath, attendu que toute attaque contre ce grand prteur pourrait coter des millions l'Etat. M. Patta rpondit que la prudence la plus lmentaire commandait au contraire d'intimider ce grand exploiteur de la monarchie, au lieu de s'en laisser intimider.
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notre pauvre France est pille, trahie, livre par la bande des financiers. Nous avons l des documents trs complets, ce qui est rare en ces questions o les coupables demandent toujours ceux qui les accusent des preuves formelles qu'il est impossible de fournir, puisqu'elles sont entre les mains des complices, dans des commissions ou dans des ministres. L'auteur de cette brochure, le Gaspillage du budget de la guerre, est un ngociant en mtaux. Alsacien trs patriote, rpublicain, il est mme Franc-Maon, mais il appartient ce petit groupe de Francs-Maons rests Franais qui rougissent de voir la Maonnerie se faire l'instrument de Bismarck. Ceux qu'il attaque prtendront sans doute qu'une pense de rivalit se mle ses proccupations patriotiques. Ce qui est certain c'est qu'il tait notable commerant pour les mtaux et les minerais et qu'il connat les choses dont il parle. II ressort, jusqu' l'vidence, des tmoignages qu'il produit qu'en 1875 nous tions hors d'tat de nous battre. La cartouche en laiton qu'on avait adopte se dtriore rapidement, l'enveloppe s'oxyde et au bout d'un certain temps elle est incapable de servir. La porte du tir ne dpassait plus gure 200 mtres et la moyenne des rats et des ruptures d'tui tait de 15 p. 100. La plupart des journaux militaires ont signal ce fait. M. Thiers, qui, quoi qu'on en ait dit, apportait dans ce qui touchait l'arme la comptence que tout tre intelligent apporte ce qu'il tudie avec amour, tait compltement oppos ces cartouches, elles ne furent adoptes qu'aprs le 24 Mai, pendant le ministre du gnral de Barail. Le ministre de la guerre savait cependant quoi s'en tenir sur ce point, puisque ds 1868 on avait propos ces cartouches et qu'elles avaient t refuses la suite d'un rapport de M. Michel Roux, capitaine d'artillerie, constatant que jamais on ne pourrait constituer d'approvisionnement srieux avec ces cartouches parce que des actions chimiques puissantes agissaient pour dtruire l'enveloppe .
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Malgr tout, un syndicat form par MM. Gevelot, Secrtan, Laveyssire et Rothschild (toujours) imposa ces cartouches. Il ne s'agit pas ici de rumeurs en l'air, d'allgations plus ou moins fondes. La meilleure preuve que ces cartouches ne pouvaient servir, c'est, qu'aprs avoir dpens des millions pour leur fabrication, la France dut payer d'autres millions pour leur

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destruction. A la fin de l'anne 1882 la Chambre votait un crdit extraordinaire et annuel de 2,673,323 francs pour dtruire au fur et mesure l'norme approvisionnement de ces cartouches avaries qui avaient cot des centaines de millions. On s'effora de faire oprer cette destruction en quelque sorte en cachette, et on employa ce travail, des femmes et des enfants. Dans de pareilles conditions, d'effroyables explosions se produisirent, au Mont Valrien, vers la fin de dcembre 1882, Sainte-Adresse, en fvrier 1883, un peu plus tard Besanon.
L'motion produite dans le public, dit M. Hubner, par ces pouvantables catastrophes fut telle, que le ministre de la Guerre dut renoncer ce mode de dchargement de nos cartouches avaries, il fit donner un plus grand nombre de cartouches pour les exercices de tir, et fit tablir des hangars, o des soldats tirrent des cartouches du matin au soir, dans des caisses remplies de son. Plusieurs ont remarqu bien certainement ce singulier travail que le ministre de la Guerre n'eut mme pas la prvoyance de ne pas faire faire tout prs de Nice, o se rendent constamment tant d'trangers. L, des soldats tirent constamment sur un rocher. Les quantits de cartouches ainsi dcharges sont tellement considrables que l'on value 400,000 kg le stock de vieilles douilles vides existant l'arsenal de Vincennes. S'il en existe autant dans chacune de nos divisions d'artillerie, il y aurait un stock formidable de douze millions de kg de vieux laiton vendre.

Je crois que rien ne peut tre plus significatif pour dmontrer le mauvais tat de ces cartouches que le fait de leur destruction. Ce qui surpasse c'est que pas un dput la [76] Chambre, pas un seul, ne se soit lev pour dire : M. de Rothschild a gagn de l'argent avec ces cartouches qui ne peuvent pas servir, qu'il se charge au moins d'en payer la destruction ! C'est une bagatelle pour lui et je pense qu'il trouvera tout simple de ne pas laisser retomber cela sur le dos de nos malheureux lecteurs. Franchement, l'incorruptible et austre Clemenceau aurait parfaitement pu tenir ce langage ; il n'ouvrit pas la bouche ce sujet. S'il et, ds cette poque, signal la tribune les oprations auxquelles M. Secrtan tait ml, il aurait peut-tre empch le rcent accaparement des cuivres, qui a pes si lourdement sur le travail d'ouvriers lecteurs de M. Clemenceau. La vrit est que tout le monde politique, pour une raison ou pour une autre, est absolument entre les mains de la Juiverie. M. Hubner a-t-il eu, en rvlant tous ces faits, une arrirepense personnelle ? Je n'ai aucune raison de le supposer, il ne

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s'est pas confess moi et, en sa qualit de Franc-Maon, je crains qu'il ne se confesse personne. Ce qui est vident, c'est que c'est un spcialiste qui traite une question qu'il connat fond et que sa brochure, publie en 1885 et laquelle personne n'a rpondu, est un vritable service rendu au pays, car elle contient les renseignements les plus inous sur la faon dont nos milliards sont dvors par un tas d'aigrefins. Grce notre magistrature qui manque cyniquement son devoir, en n'appliquant jamais ni l'article 419 sur les accaparements, ni l'article 412 sur les ententes dans les marchs, on met le Trsor au pillage par des coalitions, des manuvres sans nom. Le mme industriel qui vendait couramment le meilleur laiton l'industrie prive 150 francs et mme 140 francs, facturait le laiton cartouches 225 francs, soit 50 pour 100 de plus. Un concurrent parvint, force d'influences, faire une brche au monopole des Rothschild et fut admis, non pas [77] soumissionner puisqu'il n'y avait pas d'adjudication publique, mais obtenir une commande, la socit des mtaux Laveyssire, Secrtan, Rothschild, dut consentir accepter le prix de 175 et mme plus tard de 170 francs an lieu de 225 francs.
Ainsi donc, crit encore M. Hubner, le fait de l'introduction de l'honorable laitonnier prcit, ct des anciens fournisseurs privilgis, a pu faire diminuer le prix du laiton cartouches de 45 francs par 100 kilo soit de plus de 25%, sans que le cuivre brut ait baiss cette poque. Lcart entre le prix du laiton cartouche 170 francs, et celui du laiton pour l'industrie, 135 francs, se trouvait ainsi rduit 35 francs. Il n'aurait jamais d tre si grand si le gnral du Barail et ses successeurs avaient agi comme ils auraient d le faire, pour les intrts du Trsor et ceux du pays. En calculant les fournitures de laiton que dut acheter le ministre de la Guerre depuis 1873, on peut certainement valuer plus de cent millions de francs la somme qui aurait t pargne par la mise en adjudication publique de ces fournitures de laiton41.

On devine ce qu'il y a de pots-de-vin derrire ces gains fabuleux, derrire cette incurie volontaire du ministre et des Chambres. On s'explique comment s'lvent presque instantanment ces fortunes colossales, ces fortunes maudites qui sont
Voir galement dans la brochure de M. Hubner de curieux dtails sur l'accaparement du nickel par une usine fonde en Allemagne par M. de Rothschild en prvision de l'adoption de la monnaie de nickel.
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fondes sur les ruines de la Patrie. Un de ceux dont parle M. Hubner, un de ces Mandarins qui, selon l'expression d'Aurlien Scholl, vivent sur les cartouches, tait, il y a quelques annes, forc de prendre un arrangement avec ses cranciers, il blouit aujourd'hui Paris de son luxe et Albert Wolff le couvre de fleurs. Personne, encore une fois, ne veut s'occuper publiquement de ces questions. C'est infme ! dit M. Hubner M. Casimir Prier. Tous ces gens-l mriteraient d'tre [78] fusills ! Et il ne tente pas le moindre effort pour faire punir ces infamies Les financiers que la Cour des comptes pourrait gner entrent, grce leur fortune, dans la famille mme de ceux qui sont chargs de les contrler. M. Secrtan a mari sa seconde fille au fils de M. Bethmont, premier prsident de la Cour des comptes. Si ces usages se gnralisaient, la vrification des budgets de chaque ministre serait bien simplifie, elle se ferait en famille, au coin du feu. Quand il manquerait une pice de comptabilit, le fils dirait : Voyons, beau-pre, ne vous tourmentez pas ! Donnez-nous une tasse de th et parlons d'autre chose. Notez que M. Bethmont n'avait pas d'illusions sur les fournisseurs du ministre de la Guerre, car, la date du 21 septembre 1885, il faisait insrer au Journal Officiel un rapport constatant le dsordre de la comptabilit de ce ministre en 1882. S'il y avait eu des malversations, on avouera que le plus lmentaire devoir des magistrats tait d'en condamner les auteurs, ils trouveront sans doute plus simple de me condamner moi-mme, pour avoir constat avec quelle criminelle lgret on gaspille cet argent que les contribuables ne parviennent verser l'tat qu'en se saignant aux quatre veines. Ce rsultat, d'ailleurs, serait dans la logique du jour. C'est Erlanger qui vole, et c'est le colonel Noirtin qu'on punit. C'est Wilson qui vend la dcoration et c'est le juge d'instruction que l'on blme. Ce sont les fournisseurs militaires qui ont fourni des cartouches qui ne pouvaient pas servir et vous verrez que ce sera moi qu'on condamnera la prison et l'amende La commission d'enqute a t saisie de ces scandales, mais, vraisemblablement, elle devra se borner des gmissements platoniques. Certes, le gnral de Frescheville, charg du rapport sur cette question, est non seulement un bon [79] patriote, mais un Franais d'autrefois, trs avis et trs fin ; il distingue parfaitement le danger que ces accaparements font cou-

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rir au pays, mais que voulez-vous faire avec un gouvernement comme le ntre : Il y a des arrts de la Cour de cassation, qui dclarent ces entreprises parfaitement lgitimes , lui affirment ses collgues, qui connaissent les textes. La force des Juifs est de ne plus procder comme autrefois, par des mfaits isols: ils ont fond un systme o tout se tient, qui embrasse le pays tout entier, qui est muni de tous les organes ncessaires pour fonctionner, ils ont fortifi les points sur lesquels on pourrait les prendre, ils ont modifi sans bruit les lois qui les gnaient ou obtenu des arrts qui paralysent l'action de ces lois, ils ont soumis la presse au capital, de faon ce qu'elle soit dans l'impossibilit de parler. Les oprations les plus odieuses sont combines de manire chapper toute rpression, elles sont double dtente et j'ai t tonn de la perspicacit avec laquelle le gnral de Frescheville, l'aide seulement de son bon sens et de sa droiture de soldat, en avait saisi le mcanisme. L'adjudication publique n'est pas mme un obstacle. Les Juifs ou leurs affilis accaparent un produit spcial du cuivre de telle origine, des toffes de telle espce, des ponges mme d'une certaine provenance, car il parat qu'ils ont fait un coup trs curieux sur les ponges. Tout coup le ministre ou, parfois, sans que le ministre s'en rende compte, l'homme vendu la Juiverie dans un ministre, fait une adjudication dans laquelle il demande, dans un dlai trs court, une immense quantit de ce cuivre, de ces toffes, de ces ponges spciales. L'accapareur est naturellement le seul qui puisse se prsenter, et il rclame un prix aussi lev qu'il le veut, mais, en fait, il n'empche personne de se prsenter. Vive la libert ! Vous dira Leroy Beaulieu L'indiffrence sur ce point est gnrale. Il y a plus: beau[80]coup de conservateurs n'approuvent pas qu'on fltrisse les fortunes monstrueuses qui se sont difies de cette faon. Pour eux la richesse, quelque impure qu'en soit la source, est digne de respect, elle est une vertu, une noblesse, un dogme presque, qu'on ne peut attaquer. Quelle douce gat vous prend quand ces gens-l vous disent qu'ils sont monarchistes ! Ils ne se doutent mme pas de ce qu'tait la Monarchie, ils sont plus ignorants des traditions et des principes de l'ancienne Monarchie que les rvolutionnaires intelligents qui ont, au moins, lu l'histoire.

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La Monarchie reposait sur l'ide de justice laquelle sont totalement trangers les conservateurs qui considrent comme un crime d'attaquer un homme qui a un htel, un chteau princier, des chasses giboyeuses. Si l'ancienne France a t grande, cependant, c'est qu'on y frappait impitoyablement tous les concussionnaires et tous les tratres si haut qu'ils fussent placs, qu'ils portassent la couronne de duc ou qu'ils fussent marchaux, c'est--dire cousins du roi. C'est un procs ridicule ! scriait le marchal de Marillac. Il ne s'agit dans mon affaire que de foin, de paille, de pierre et de chaux ! Richelieu pensait que les pierres ont leur utilit pour btir les forteresses, il estimait que pour faire la guerre il faut de la cavalerie et que, pour avoir de la cavalerie, il faut nourrir les chevaux et, grce au cardinal duc, le marchal qui avait mis le foin des chevaux dans ses bottes eut la tte tranche en Grve. Clemenceau dirait au coupable en pareil cas : Je me tairai mais prenez quelques actions de la Justice ! et les conservateurs s'crieraient : On ne discute pas les comptes d'un homme assez riche pour donner des ftes. Quant Bethmont, s'il avait eu juger Marillac, il lui aurait dit : Monsieur, votre conduite est abominable, vous avez compromis la dfense du pays pour augmenter votre fortune : Cest un vritable crime contre la Patrie, aussi vous ne vous tonnerez pas si j'ai l'honneur de vous deman[81]der pour mon fils la main de mademoiselle votre fille. M. Hubner a pu crire cette brochure parce qu'il a son affaire faite, comme on dit, une maison de campagne o il vit tranquillement ; les industriels qui commencent n'osent mme pas souffler. La grande Maison de banque, la grande Usine appuye sur un gros syndicat juif, le grand Magasin projettent leur ombre l'horizon comme le chteau fort d'autrefois et les petites maisons, comme les chaumires de jadis, ont peur du terrible voisinage. Les petits savent bien qu'ils seront mangs un jour, mais ils attendent ce jour dans une inquitude poltronne, sans oser empcher le burg de se construire pendant qu'il en serait encore temps peut-tre. C'est encore une des formes les plus curieuses du monopole que ces grands magasins ! Autour de magasins immenses comme le Bon March tout meurt comme autour du mancenillier, tout s'teint comme

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de petites lumires disparaissent dans l'orbe lumineux de quelque grand foyer. Les grands magasins reprsentent la fodalit42 industrielle Paris. Quoique beaucoup de dessous restent cachs, [82] le fief bourgeois et son fonctionnement sont plus faciles observer l, par consquent, que le fief industriel de province. Dans ce dernier, en effet, vous n'entrez gure qu'en invit qu'on promne, qu'on fait largement djeuner quand il est de qualit et qui se retire, ravi, en se demandant vaguement si des patrons si accueillants ne sont pas des anges dguiss. Les propritaires de grands magasins, d'ailleurs, sont, eux aussi, des bienfaiteurs de l'espce humaine et vous avez lu cent fois l'loge de leurs vertus. Les premiers philanthropes se contentaient de faire des soupes leurs ouvriers avec de vieux boutons de culotte, le directeur de grand magasin rgnre l'humanit par le cornet piston, il cre pour son personnel une fanfare et des jeux divers. A vrai dire, pour des gens qui ont tant de distractions, tous ces employs ne me paraissent gure joyeux. Jusqu' midi l'aspect est lugubre, cela sent l'enrgimentement, la caserne sans l'exercice matinal et les sonneries de clairon. Avec leurs yeux tristes, les pauvres femmes vous racontent la souffrance sans cesse renouvele de cette promiscuit avec l'homme, l'amertume du tribut qu'il faut payer, quand on est jolie, aux directeurs, aux sous-directeurs, aux intresss, aux premiers et trop souvent aux premires, aux secondes parfois, domines par de monstrueux caprices. Mac, le tmoin vridique et volontairement sec des murs de ce Paris sur lequel il a veill si longtemps, nous a
M. de la Tour du Pin m'a manifest souvent son chagrin de voir ce mot de fodalit qui a reprsent des choses si hautes, si leves, si pures, appliqu ainsi des usurpations basses, des tyrannies d'argent. Il est cependant difficile de trouver un autre terme pour dsigner ces pouvoirs capitalistes qui, avec les beaux cts en moins, quivalent aux fiefs d'autrefois. Les crivains socialistes srieux reconnaissent, eux-mmes, la diffrence que signale M, de la Tour du Pin, tout en dclarant galement, qu'il est presque impossible d'employer une expression plus exacte. Ce n'est, dit M. Benoit-Malon, que faute d'une meilleure appellation que j'emploie celle-ci. Fodalit signifie privilge octroy en retour de devoirs sociaux consentis, la Ploutocratie judase ne se reconnat aucun devoir, elle n'a qu'un but, s'approprier la plus grande part possible du travail d'autrui et de l'accumulation sociale pour en user et abuser gostement. L est sa grande indignit morale et le signe de sa dchance prochaine au nom du salut public et des hauts intrts de l'Humanit.
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peint ce qui se passait dans ces bazars, les malades qui s'y donnent rendez-vous, les aberrants passionnels de toutes sortes, les frotteurs, les peloteurs, les destructeurs. Causez avec lui et il vous dira qu'il n'a fait qu'effleurer le sujet et qu'il s'est dcid jeter au feu les pages les plus tranges de ce chapitre. Quand on dit timidement aux conservateurs que ces tablissements, proportions anormales, sont en dehors des proprits permises des particuliers et que l'Etat devrait s'en emparer et les rorganiser, ils poussent de hauts cris. [83] Or, la cloison est si mince entre ces tablissements et des tablissements publics que ces grandes maisons dont l'Etat prtend respecter les droits ne respectent pas les droits de l'Etat. Ils obissent la logique de la constitution des fiefs et se dclarent indpendants. Jadis le bon seigneur, aprs le repas, s'asseyait dans un fauteuil, et, assist de son snchal, il jugeait ceux que lui amenait sa marchausse, il exerait son droit de basse, moyenne et haute justice. Nos fodaux agissent de mme. Ils n'aiment pas le code Napolon, ce qui est excusable, ils prfrent la loi Burgonde, fonde sur la composition, la rparation du dlit par une somme plus ou moins forte. Tout se passe avec l'appareil qui convient, on se runit dans un local bien ferm par des portes d'acajou massif. Les inspecteurs au service de l'tablissement font leur rapport et le vol est tabli sur leur seul tmoignage. A l'intrieur, ce sont gnralement d'anciens inspecteurs en retraite qui font le service43.
Les vols tablis par ces derniers, la personne prise en flagrant dlit est dfre au conseil d'administration convoqu instantanment par une sonnerie lectrique, bien connue du personnel. Le conseil statue sur son sort, aprs l'avoir fait pralablement fouiller. Si elle ne conteste pas, reconnat le dlit, prouve son identit, on compose, et c'est alors qu'elle prend par crit l'engagement d'indemniser le grand bazar tout en autorisant, par ce mme crit, l'un de ses dlgus se livrer chez elle des recherches sans l'intervention de l'autorit judiciaire. Dans cette visite domiciliaire, les marchandises neuves sont seules reprises. Selon son rang, sa position, sa fortune, la femme incrimine verse une somme qui est, dit-on, entirement consacre aux pauvres, somme variant de 5 francs 10,000 francs.

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Mac. Un joli monde.

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De quel droit, je vous le demande, de simples particuliers [84] se permettent-ils d'infliger des amendes de cinq francs dix mille francs44 ? Qui contrle l'emploi de ces sommes ? S'il y avait une ombre d'organisation sociale, les directeurs, qui se seraient permis, une seule fois, une pareille usurpation de fonctions, coucheraient au Dpt le lendemain et les Camescasse et les Gragnon, qui ont tolr si longtemps un semblable tat de choses, seraient envoys au bagne. Cela n'tonne personne. Il faut regarder ceux auxquels on laisse s'arroger le droit de rendre la justice sans l'ombre d'un mandat. Le fils du fondateur d'un de ces tablissements gigantesques a t arrt dix fois pour des actes inavouables. Un autre justicier a, dit-on, plus gagn que perdu un incendie fameux. Un troisime, aprs avoir tir sur sa femme, a tent de se suicider. Il est vrai que d'autres prtendent qu'il n'a pas tir sur sa femme, qu'il n'a pas tent de se suicider, qu'il n'est pas fou du tout et qu'il est squestr au mpris de toutes les lois. Ce sont des drames de donjons bourgeois qu'on n'claircit jamais. Voil ceux qui mettent une malheureuse femme qu'on trane pantelante, affole, devant eux, entre l'obligation de [85] payer une somme dtermine ou la crainte d'un procs scandaleux dans lequel elle est condamne d'avance ! Un de ces fodaux voudrait tendre un pige la plus honnte femme du monde que rien ne lui serait plus facile. Il a son commissaire de police lui, comme le seigneur avait son
44 Les situations identiques se rptent fatalement dans leur forme. Ce qui se passe nous aide bien comprendre comment s'est opr le dmembrement du pouvoir central par la fodalit. Chacun prend ce qu'il peut dans le droit de tous et crie contre le peuple qui en rclame une bribe. Les directeurs des grands magasins rendent la justice de leur autorit prive. La maison Hachette rtablit la commission de colportage lgalement supprime, et investit ses employs de la mission de dcider quels sont les livres qui peuvent circuler sans danger. L'Alliance isralite bat monnaie. On vient, nous apprend l'Intransigeant du 17 aot 1887, de recevoir Vienne les premires pices de monnaie frappes Paris par les communauts juives tablies en Palestine et garanties par l'Alliance isralite universelle. Ces pices sont en bronze. Leur valeur est celle d'une piastre, d'une demi-piastre, d'un quart de piastre. Au dos sont gravs des caractres hbraques. Sur la face un chiffre avec cette inscription : A. I. U. (Alliance isralite universelle).

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snchal on son bailli lui, il a ses agents lui, comme le seigneur avait ses exempts et ses gardes. Une sainte ne pourrait se dfendre en correctionnelle contre une organisation aussi complte. Je crois que les directeurs de grands magasins ne vont pas jusque-l, ils se contentent de prendre l'argent et de former des dossiers.
Ils classent, nous dit M. Mac, par numro d'ordre, les promesses signes, le rsultat de la perquisition faite, les sommes successivement verses et la correspondance change. Si la voleuse appartient au monde de la galanterie, on y annexe sa photographie. Une cabotine en renom tient la premire place dans les archives particulires d'un des principaux bazars parisiens. Tous ces dossiers, avec chemises indicatrices, sont pour ces messieurs une marchandise pouvant avoir un jour sa valeur Ce sont leurs petits papiers politiques.

Ces dossiers servent obtenir des places, des faveurs, des dcorations. Aprs un vol ou un prtendu vol commis par la femme d'un consul tranger tout un magasin fut dcor. Un employ au rayon des flanelles, au Louvre, a d une circonstance analogue de raliser l'ambition de toute sa vie et de devenir sous-prfet. Naturellement, c'est la femme du peuple qui se laisse aller drober un joujou que son petit regarde avec amour qui paye pour tout le monde. Comme il faut un exemple de temps en temps, on la livre au bras sculier et le substitut requiert contre elle avec une indomptable nergie. C'est par une usurpation analogue, je l'ai dj dmontr, [86] que les Hachette se sont arrog le droit de censure sur les crivains. La question est fort simple et les Hachette n'ont pas plus le droit de juger les crits que les Boucicaut et les Herriot n'ont le droit de juger les humains. M. de Janz, si comptent en tout ce qui touche ces matires et auquel je suis heureux d'adresser mes publics remerciements pour avoir dfendu la libert de l'crivain, a admirablement rsum le dbat45. Au mois d'avril 1852, les Hachette prsentrent aux compagnies une note dans laquelle ils annonaient l'intention de publier sous le nom de Bibliothque des chemins de fer une col45

Le monopole Hachette, par M. de Janz, ancien dput.

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lection d'ouvrages littraires, historiques, scientifiques et artistiques. Le 20 dcembre de la mme anne, les Hachette crivent M. de Maupas, ministre de la police gnrale, pour le prier d'autoriser le trait par lequel les compagnies leur concdaient le droit d'tablir dans des gares les dpts des livres qu'ils comptaient publier dans la Bibliothque des chemins de fer. Il n'est pas dit un mot de monopole dans cette lettre. Il tombe sous le sens, en effet, que si je publie, par exemple, sous ce titre gnral : Bibliothque des jeunes gens, une srie de volumes, que je crois, tort ou raison, pouvoir convenir aux jeunes gens, je puis entreprendre une publication intressante et qui russira si elle est bien faite, mais qu'il serait insens moi de prtendre que les jeunes gens ne pourront jamais lire d'autres ouvrages que ceux qui figureront dans ma publication. C'est l'histoire du bossu de la rue Quincampoix qui avait ralis une petite fortune au moment du systme de Law en offrant son dos aux spculateurs dsireux d'crire un ordre, il touchait sur sa bosse, mais il n'a jamais prtendu avoir un monopole et toucher sur toutes les bosses. M. de Maupas rpond que la loi sur la librairie ne lui [87] permet pas de donner l'autorisation rclame, des dpts de livres faits dans les gares pouvant tre considrs comme des succursales de l'tablissement de commerce des Hachette, mais qu'il est tout dispos autoriser ces libraires faire vendre dans les gares, par voie de colportage, les livres qu'ils diteront. Les Hachette font donc vendre leurs livres dans les gares par des bibliothcaires munis d'une autorisation de colportage, mais, ct des Hachette, des colporteurs galement munis d'autorisation continuent vendre les journaux, les publications et les livres des autres diteurs. M. Couche, ingnieur en chef et plus tard inspecteur gnral des mines, dont le tmoignage est significatif, a prouv clair comme le jour qu'il n'y avait pas trace d'un monopole quelconque dment consenti.
Les bibliothques dont la librairie Hachette est propritaire, dit M. Couche, n'ont aucune existence lgale. Il est vident que l'installation dans les gares d'une industrie qui constitue, en fait, un monopole absolu ne saurait tre autorise qu'aprs examen par l'autorit comptente, et au point de vue spcial des chemins de fer M. Hachette se prvaut, pour justifier son monopole, d'un trait pass avec les Compagnies, ce trait, que je me suis fait communiquer, n'a jamais t soumis l'approbation du ministre, quoique plusieurs de ses clauses rcla-

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ment videmment l'homologation. La bibliothque des chemins de fer est le rsultat d'un subterfuge habile, mais qui n'aurait pas d russir. Comment procde M. Hachette ? Il part de l'existence des bibliothques de chemin de fer comme d'un fait parfaitement lgal et rgulier, il se garde bien de rien demander en son nom. Il fait demander par certains candidats des permis de colportage dlivrs en leurs noms. Le droit c'est un permis de colportage accord un titulaire dnomm, mais ce qui est accord en fait, c'est le droit pour M. Hachette d'tablir dans les gares, l'exclusion de tous autres, une succursale de sa librairie. Un monopole s'explique et se justifie quand il est fond sur un grand intrt public, mais comment le justifier quand c'est une concession faite un intrt personnel et cela tacitement, par voie dtourne.

Dans la discussion qui eut lieu la Chambre en 1883 la [88] suite d'une ptition signe par un grand nombre d'crivains46, Raynal ne rpondit que par des pantalonnades. La maison Hachette serait donc oblige, votre avis, demanda-t-il, de mettre des traits de gomtrie dans les gares si les auteurs en tmoignaient le dsir ? Ce serait toujours plus propre que beaucoup de livres qu'elle y met, mais c'est l un pur argument de Juif. Le Juif, quand on le presse un peu, s'en tire toujours par une calembredaine, un -peu-prs, un coq--lne comme ceux auxquels on se livre, aprs minuit, dans les brasseries littraires de dernier ordre. Mon verre n'est pas grand, mais je bois dans le verre du marchal Regnault de Saint-Jean-dAngly. Raynal fut, cependant, oblig d'avouer que le trait n'tant pas homologu ne pouvait lier le gouvernement et que le droit que s'arrogeait la maison Hachette mettait nant les dcisions de la Chambre, qui avait supprim la commission de colportage. Le droit du ministre reste entier, ajouta-t-il, de supprimer l'autorisation tous les colporteurs de livres et de journaux, mais aprs le retrait de cette autorisation, il n'y aurait

46 Cette ptition tait signe de MM. Henri Rochefort, Huysmans, Catulle Mends, Emile Bergerat, Paul Alexis, Barriard, Champsaur, Ernest d'Hervilly, Jules Gurin, de Hrdia, Lon Hennique, Pierre de Lano, Maurice Montgut, Guy de Maupassant, Barbey d'Aurevilly, Lon Chapron, Jean Richepin, Emile Blavet, Lo Taxil, Cavall, Deschaumes, Dubrujeaud, GrosClaude, Paul Hervieu, Ernest Leblant, Rmi Lucien, Octave Mirbeau, Albert Samanos, Henri Becque.

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plus de vente de journaux et de livres et le public payerait ainsi les frais de la guerre. C'tait l un impudent mensonge, comme le fait trs bien remarquer un de nos excellents confrres, M. Ferrier, dans le journal la Voie ferre47.
Les compagnies ont un grand intrt ce que cette vente qui leur assure une redevance considrable, ne cesse pas, et [89] elles n'auraient mme aucune indemnit payer la maison Hachette, raison de la rupture oblige d'un trait non homologu, qui contient cette disposition : MM. Hachette et Cie sont chargs d'obtenir leurs risques et prils les autorisations du gouvernement qui pourront tre ncessaires. Il est donc incontestable que le jour o un ministre des Travaux publics retirera aux agents de la maison Hachette l'autorisation de vente et de colportage et prescrira aux prfets de ne pas accorder de nouvelles autorisations aux agents d'une mme maison, il n'y aura plus de monopole de librairie dans toutes les gares de France. Ds lors plus de censure possible, et le rseau de nos chemins de fer rentre dans le droit commun, la loi qui dicte la libert de vente et de colportage de tous les crits cesse d'tre une lettre morte dans le domaine des chemins de fer, sans que le public ait payer les frais de la guerre.

J'ai voulu avoir le coeur net de cette question et j'ai pri Albert de Mun de porter le cas la tribune. Comme ce gentilhomme tait ferr sur les codes ! Quelle facilit chez ces hommes qui prtendent dtruire la Rvolution et son uvre tenir compte de tous les arrts, de tous les rglements qu'ont accumuls, pour complaire aux compagnies, les reprsentants successifs de rgimes plus ou moins rvolutionnaires ! Quelle funeste tendance chez un Franais de vieille race prendre au srieux des Juifs comme Raynal ou Millaud, des ngres comme cet Hrdia qui n'tait pas Franais en 1873 et qui tirait la langue quand on lui confia un ministre. L'entretien, cependant. avait bien commenc. Quel accueil j'ai reu ! Voil de ces choses qui consolent ! Je sais, mon cher dput, combien vous tes dvou quand il s'agit Le combat ! je ne connais que cela C'est ce que je disais encore dernirement dans une runion de province : Nous sommes la Lgion fulminante, prenons le Labarum, et en avant ! Mon cher ami, je suis excessivement modeste et je se[90]rais dsol que vous sortiez le Labarum pour moi. Je
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Voie ferre du 2 dcembre 1886.

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viens simplement vous demander de me faire un petit office d'amiti en posant une question au ministre des Travaux publics actuel, cet affreux Smite de Millaud. Ae ! Vous savez que la France juive peut tre conteste au point de vue de certaines thories, mais qu'elle ne contient pas une ligne susceptible de choquer la pudeur de personne. Je viens donc vous prier de demander de quel droit, puisque la Chambre a aboli la commission de colportage, on interdit dans les gares un livre qui n'a rien d'immoral, tandis qu'on y permet des livres absolument corrupteurs. C'est trs grave ! Il faut consulter tous les textes, voir tous les rglements, examiner tous les arrts. Que dit CuninGridaine l-dessus ? Il a d se proccuper de cette question. Mon cher ami, laissons Cunin-Gridaine tranquille. Je vous prie uniquement de faire pour un compagnon d'armes, pour un crivain qui vous a toujours appuy, ce qu'un dput de l'extrme-gauche ferait sans hsiter pour le plus infime de ses lecteurs. Le trait est-il homologu ? Ne l'est-il pas ? Devait-il l'tre ? Je m'y perds Le trait n'est pas homologu par l'excellente raison qu'il n'y a pas de trait. C'est le pendant des piquets Rgimbault sur les champs de course. Rgimbault a plant un piquet, puis deux, puis vingt, et il avait fini par gagner 300,000 francs par an en prtendant que tout le monde devait lui payer tribut. Les Hachette se sont cr un petit fief sans rien dire personne, et ils l'ont agrandi peu peu, ils ont transform ensuite un droit tout fiscal, fort sujet caution, en un droit de censure qui n'appartient qu' l'Etat. Ce droit, qui n'existe pas, existerait-il en ralit que vous pouvez parfaitement interroger sur l'usage qui en est fait, demander au ministre quelles sont exactement les limites de ce droit, fouailler un peu les Hachette qui mettent des Priapes la porte des plus jeunes lecteurs et qui refusent [91] l'entre des gares un livre irrprochable sous le rapport de la moralit. Je verrai nous verrons Il faudra que les groupes dlibrent l-dessus Bref, mon ami au Labarum ne bougea mie et essaya de passer le paquet un tribun moins en vue. Celui-ci se droba, lui aussi, et me glissa dans la main avec une dextrit surprenante.

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Je suis dsol, vritablement dsol, mais vous comprenez, il y a deux ans seulement que je suis la Chambre, et je ne puis pas parler sans l'autorisation de mes chefs. Pas possible ! Pitt tait depuis huit jours au Parlement quand il pronona un discours qui remua l'Europe. Je ne suis pas Pitt. Je m'en aperois Je dois dire, du reste, qu'il dplora longuement son impuissance et se rpandit sur les malheurs de la situation. Je crus comprendre qu'il se plaignait que les membres de la droite fussent trop nombreux la Chambre pour faire une opposition utile. Au train dont vous allez, lui dis-je, c'est un mal dont les lecteurs se chargeront de vous gurir la prochaine fois. J'cris ceci sans nulle animosit. Mon ami au Labarum est un homme sans fiel ; il sait bien que je l'aime quand mme et je suis sr qu'il me le rend. Il est vident seulement que nous n'avons pas tous deux la mme notion du droit. Il est le descendant de ces grands seigneurs qui, sous la Terreur, s'allongeaient sur la planche en disant poliment : Suis-je bien comme cela, monsieur le bourreau ? Je tiens de ces paysans bretons qui, lorsqu'on est venu dmolir leur clocher, se mettaient derrire une haie et tiraient jusqu' ce qu'on les tut Ce sont les plbiens qui triomphent toujours. Les Bretons n'ont dpos les armes que lorsqu'on leur a rendu leur glise et leurs prtres, les soldats de la Commune eux-mmes ont fini par avoir la Rpublique il est vrai que cela ne leur a [92] pas beaucoup profit, mais ceci est une autre question. A dfaut d'un succs plus considrable, je finirai, si je ne suis pas tu, par forcer les Hachette ne pas violer la loi contre un Franais pour faire plaisir des Juifs allemands comme les Rothschild. J'aurai la satisfaction d'acheter un de mes volumes dans une gare J'ai annonc, ds le premier jour, ce rsultat Touret, un des directeurs de la maison Hachette, qui est vraiment trs gentil et trs affable et qui a t mon camarade la pension Hiolle. Je lui ai crit : Mon cher ami, non seulement vous faites une canaillerie vis--vis de moi, mais vous faites encore une btise puisqu'il viendra un moment o vous serez obligs de capituler malgr vos millions. Il se trouvera un journal o un dput probe qui renouvellera contre vous la campagne nergique qu'avait commence M. de Janz et l'on vous enlvera un jour

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trs justement un droit qui ne vous appartient pas et dont vous faites, avouez-le, le plus dplorable usage. Ce qui est intressant, en effet, l-dedans au point de vue de l'tude des moeurs contemporaines, c'est la faon dont les Hachette usent du pouvoir arbitraire qu'ils se sont arrog. Rien n'claire mieux l'immoralit profonde que la Bourgeoisie cache sous des attitudes d'une irrprochable correction. Cette famille, trs dcente dans sa vie, leve au premier rang par un travail honorable et qui, riche et puissante comme elle l'est, ne devrait plus avoir d'autre but que tenir sa place avec indpendance et fiert, a toutes les complaisances pour l'ordure et ne met son veto que sur l'ide. Dans le Zohar un frre est l'amant de sa sur aprs des descriptions sur lesquelles il vaut mieux ne pas insister. Dans Germinal la Mouquette montre, sous les flamboiements du soleil couchant ce que vous savez, ce qui est crit en trois lettres dans le volume. Dans Pot-Bouille, cette uvre sans nom et sans similaire dans aucune littrature, heureusement pour la dignit humaine, les personnages [93] caquent, flaquent, rotent, accouchent, s'accouplent sur des tables de cuisine. Les Hachette disent: Cela est fort bien ! Dans les Rois de la Rpublique, dans L'Agiotage sous la 3e Rpublique de Chirac, dans Nos Chemins de fer de M. Pendri, dans la France juive, on discute des questions conomiques et sociales, les Hachette disent : Cela ne se peut ! On pntre en imagination dans cet intrieur patriarcal. La mre Hachette, la reine mre, ainsi que la nomment les familiers, a rencontr des jeunes filles rouges comme des coqs aprs une lecture rotique, des jeunes gens dj mordus par tous les spermatozoaires, et cette dame, digne, personnellement, de tous les respects, dit aux siens : La vente est bonne ! Le caissier vient annoncer que le tant pour cent sera considrable, que le dernier livre est plus mont de ton encore que les prcdents, et l'on se rjouit en famille, tandis que les lecteurs juvniles se tordent en proie tous les aiguillons de la chair, brls de tous les feux de la luxure et croyant avoir leurs trousses les 30,000 diables que saint Macaire aperut un jour la porte d'une seule maison d'Antioche En ralit, cette famille austre vit de Messire Luc (quivoquez sus), dirait Rabelais.

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Assurment je ne voudrais pas dire de mal de Messire Luc. Pour employer l'expression de Duclerc, l'inventeur des Galions de Vigo, c'est un instrument ncessaire. Au chapitre XLI du Moyen de parvenir, Epaminondas, Evinquabre, Nostradamus, Hippocrate et Diogne Laertius en dissertent longuement et prtendent que c'est par honneur qu'on le fait toujours asseoir le premier. Nostradamus voudrait qu'on en parlt comme on parle du nez. Si cela tait, dit-il, on parlerait comme on s'assied et si l'on escrivait de mesme vraiment on verrait de belles orthographes de femmes. Licofron et Metrodorus semblent partager cet avis. Je ne veux point insister davantage sur le cas de Zola que [94] ses anciens disciples rangent parmi les coprologiques. Si onc ne se vit homme aussi sale, il y eut des coprologiques avant lui et Montaigne a connu un gentilhomme afflig de ce vice. Chez lui, nous dit-il, vous voyiez en rang un ordre de bassins de sept ou huit jours, c'tait son tude, ses discours, tout autre propos lui puait. C'tait videmment un anctre de Zola. On aurait cependant compris que les Hachette, reprsentants de la dignit des lettres franaises, se fussent refuss faire circuler ce fleuve de purin travers le monde. Ils n'ont song qu'au bnfice que cela leur rapporterait. Les directeurs de grandes compagnies, tous chamarrs d'ordres divers et hauts sur cravate, ont agi de mme. Aprs avoir parl de Noblemaire dans la France juive, je reus une lettre anonyme o je reconnus, des griffonnages dlicats, Un sexe aimable et fait pour plaire. On m'affirmait que je m'tais tromp sur Noblemaire et que c'tait un noble caractre . Il ne l'a gure prouv, en tout cas, en laissant pntrer toutes les pornographies dans ses gares et en proscrivant uniquement les livres dans lesquels on discutait Rothschild, il ferait mieux d'inspecter un peu sa voie et d'viter de causer par sa ngligence des catastrophes comme celle de Velars. Je ne parle pas de Mantion, qui lui, il le reconnat d'ailleurs lui-mme, n'a d'nergie que contre les faibles. Je laisse de ct Mathias, un Juif de Leipzig naturalis sur le tard, mais voici par exemple M. Blount. Je veux tre courtois envers lui, c'est un tranger. Il fait du bien, mais je m'tonne qu'il ne comprenne pas que la premire charit faire, ce serait de laisser l'crivain jouir de ses

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droits dans son pays. La libert, a-t-on dit, est le droit d'aller et de venir librement, or, je ne m'aviserai pas de vouloir empcher les Anglais de circuler sur leur territoire et je ne dcouvre pas bien pourquoi M. Blount, directeur des [95] lignes de l'Ouest, m'empche de circuler sur des lignes qui sont autant moi qu' lui. Un livre, en effet, n'est qu'une des formes, une des manifestations, une prolongation de l'homme et du citoyen, ds que vous arrtez mon livre, c'est moi que vous arrtez. Votre Hampden, qui brava la prison pour son droit, n'aurait pas support cela, monsieur Blount, moi je ne le supporte pas non plus M. Blount et pu parfaitement empcher cet acte d'arbitraire, dire aux Hachette : Respectez-vous vous-mme, ou vendez tout, comme vous y tes oblig par la loi, ce qui dgage votre responsabilit et la ntre, ou ne proscrivez pas les livres honntes au profit des uvres immondes. M. Blount et d tenir ce langage ; il a des filles charmantes, dit-on, qui se sont bien maries et pour lesquelles M. Blount fils a mme compos un Chant nuptial, car il est bon musicien. Avant d'tre maries, elles ont pu voyager toujours sous la garde de correctes institutrices, comme il sied des filles de millionnaires, mais il existe beaucoup de jeunes filles franaises qui ne sont point filles de millionnaires et qui voyagent toutes seules. Quand celles-l cherchent un volume lire en route, elles trouvent des imitations de de Sade ou des impressions d'un sjour Lesbos, sur lequel les Hachette prlvent un honnte courtage. M. Blount estime-t-il qu'une censure ainsi comprise honore beaucoup les industriels qui l'exercent et les directeurs qui l'approuvent au mpris de toutes les lois ? Il me serait impossible, par respect pour mes lecteurs, d'analyser en dtail les romans qu'on met ainsi la disposition de tous : la Premire matresse de Catulle Mends par exemple. L'ancien directeur du Voltaire, M. Hepp, n'est assurment point suspect de pudibonderie, puisqu'il est lui-mme l'auteur d'un roman : l'Epuis, qui fit rougir le Matin, il se refusa cependant nergiquement continuer la publication de la Premire matresse en feuilleton. C'est une Justine juive que ce livre, une Justine vtue d'un style tout d'or et de soie par un lettr toujours [96] difficile dans le choix de ses pithtes, une Justine orne comme une Hrodiade et dansant la danse obscne dans un rythme lent pour ne pas choquer entre elles les pierreries qui la couvrent et rompre l'harmonie des lignes.

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Il s'agit d'un couple hant par des ides d'indicibles raffinements dans la dbauche.
Prcisment, nous dit l'auteur, parce que leur boulimie de volupt ne s'levait pas jusqu'aux rves normes des grands dbauchs, parce qu'ils demeuraient, elle et lui, si effrayants qu'ils fussent, dans la vulgarit du possible, il tait invitable que le dsir leur vint de les raliser, ces abjectes chimres ralisables. Et il leur vint !

Arrtons-nous ici. A la suite d'un inceste, l'hrone trangle sa sur qui est devenue la matresse de son amant Quant l'Epuis, lorsqu'il parut son tour en volume, il trouva toutes les bibliothques des gares ouvertes devant lui et les collgiens purent se rgaler leur aise d'un tableau d'une premire nuit de noces qui arracha en son temps des Oh ! et des Sapristi ! aux boulevardiers les moins faciles mouvoir. Voil les gracieuses imaginations que de trs notables bourgeois du XIXe sicle, qui, individuellement, sont de forts honntes gens, mettent la disposition de tous, voil les productions sur lesquelles ils touchent une commission. Sur ce point ils ne peuvent allguer l'irresponsabilit puisqu'ils prtendent avoir le droit de choisir ce qu'ils vendent et que ce droit, ils l'affirment en refusant de vendre mon livre. Voil les oeuvres que M. Blount, Catholique dmonstratif et ml toutes les entreprises de charit, laisse exposer dans les gares qui dpendent de lui48. Je ne m'tonne plus [97] maintenant que Fouret, toutes les fois que je l'ai rencontr, m'ait dit que la Socit tait bien malade Les lois n'existent pas pour ceux qui sont affilis au systme des monopoles, c'est une organisation, encore une fois, dont tous les membres se tiennent comme dans l'organisation

Il convient de dire la louange de nos voisins qu'en Allemagne, les directeurs de Compagnies de chemin de fer ont un autre respect d'euxmmes et un autre souci de la moralit publique. Depuis quelques jours, dit le Matin du 20 aot, la police procde, par ordre suprieur, des perquisitions dans les gares de chemins de fer pour la recherche de brochures obscnes. Les administrateurs de chemin de fer retirent la concession aux libraires chez lesquels on trouve des livres obscnes, quelque petit que soit le nombre des exemplaires.
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fodale. Les monopoleurs se dlivrent entre eux des saufsconduits, des lettres de passe, comme les seigneurs d'autrefois. Vous arrivez pour monter dans un train, et vous faites une lgre grimace, car vous n'avez d'autre alternative que de vous glisser entre une grosse dame norme qui sue dj et un monsieur toussaillant qui rclame, avant le dpart, qu'on ferme tous les carreaux ; tous les coins sont pris, il faut vous rsigner. Le petit Juivaillon allemand, qui est sur le quai, a vu la situation comme vous, mais il ne se presse pas comme vous, il va trouver le chef de gare et il sort lentement de son portefeuille un petit papier Le chef de gare lit et s'incline Quel est donc ce petit papier ? C'est la lettre d'gards : elle est ainsi conue :
Monsieur le chef de gare est pri d'avoir pour M. X tous les gards qui sont compatibles avec la rgularit du service. Sign : Le DIRECTEUR.

Rapportez-vous-en au Juif, il saura tirer du petit papier tout ce qu'on en peut exprimer : au besoin, si le trajet est long et qu'il tienne voyager commodment, il laisse comprendre qu'il est le fruit d'une faute et que, s'il voulait, il [98] pourrait peuttre appeler Blount, Noblemaire ou Mention du doux nom de pre. On ajoute un wagon naturellement, on met dessus la plaque rserv et le conducteur du train, qui voit de quelle dfrence le voyageur est entour, vient chaque station lui demander s'il n'a pas besoin de descendre Usurpation, monopole, tyrannie, concurrence dloyale, coulement en quelque sorte obligatoire de marchandises de camelotte, en consquence discrdit universel du commerce franais, tel est le bilan des grands magasins. Malheureusement cette question, qui est des plus aigus pour le Paris actuel, est difficile rsoudre dans les conditions prsentes. Jusqu'ici les runions tenues ce sujet n'ont pu aboutir rien. Au mois de fvrier dernier une discussion assez approfondie eut lieu la salle Rivoli-Saint-Antoine et des patrons, MM. Hilaire, Cornu, Hugonnet, prirent, non sans talent la dfense du petit commerce. Un des orateurs donna quelques chiffres intressants l'appui de ses plaintes.

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Il y a Paris, dit-il, 20 maisons qui font 1 milliard d'affaires par an. Elles occupent 10,000 employs. Or, la place de ces 20 maisons, on pourrait en avoir 20,000 faisant chacune 50,000 francs par an (soit un bnfice de 12 45,000 francs par an). Chaque famille comptant une moyenne de 6 personnes, cela ferait 120,000 personnes, chaque maison employant en moyenne 4 personnes, cela ferait 160,000 employs, soit, en tout, 280,000 personnes qui meurent de faim au profit de 20 maisons. Eh bien ! Il faut que tous ces meurt-de-faim aillent au PalaisBourbon rclamer la rvision des lois 49. [99]

Jules Guesde, qui prit la parole ensuite, conclut par ces paroles peu consolantes :
Je dis que vous n'obtiendrez rien du monde bourgeois, qui considre votre disparition comme un fait acquis et indispensable : rien ne pourra sauver votre petit commerce. Cependant nous vous appuierons dans la campagne que vous allez entreprendre, esprant que, bientt dsillusionns, vous reviendrez au bataillon des expropris dans l'arme des proltaires.

Les commerants avec lesquels j'ai eu le plaisir de causer reprochent avec amertume la presse le silence obstin qu'elle garde ce propos, ils ont tort en ceci qu'ils ne comprennent pas que tout se tient dans le rgime juif et capitaliste qui est en plein triomphe. Sans doute ce rgime n'est pas une Socit rgulire ; il ne s'est point proccup, comme l'admirable Socit du Moyen Age, d'assurer les droits et les intrts de chacun, mais il a d
49 Le 15 juin dernier, M. Du plan, conseiller du quartier du Mail, dposait au Conseil gnral de la Seine un projet de vux dont voici les conclusions : Le Conseil gnral considrant : Que le devoir de l'Etat est de rpartir quitablement et proportionnellement les charges publiques, Que la lgislation qui rgit l'impt des patentes est en contradiction flagrante avec cette obligation, par suite des transformations commerciales, industrielles et financires qui se sont produites depuis les dernires rformes de la loi du 13 juillet 1880, Que, contrairement ce qu'ont voulu les lgislateurs, il rsulte aujourd'hui que certaines classes leves de contribuables, et notamment les grands magasins de nouveauts, se trouvent favoriss aux dpens des petits commerants, met le vu : que cette loi soit modifie dans le plus bref dlai possible et dans un sens plus quitable et plus en harmonie avec les principes dmocratiques du gouvernement rpublicain. Sauf le Parti national, qui est un journal assez indpendant pour certaines questions, je ne vois pas que la presse se soit occupe de cette proposition.

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logiquement, mesure qu'il se fondait, veiller se prserver luimme, empcher que les opprims ne puissent se dfendre et c'est ceci que rpond l'organisation de la presse dont j'ai parl maintes reprises dans ce chapitre des monopoles. Prenons un exemple si vous le voulez : d'autres poques, aprs l'extraordinaire succs de la France juive, il se serait [100] certainement trouv sept huit Chrtiens riches 2 ou 300,000 livres de rente pour me dire : Mon frre, vous avez envie de combattre pour une cause qui nous est chre ; nous mettons chacun 50,000 francs pour fonder le journal absolument indpendant que vous rvez. Si vous russissez, vous nous rendrez notre argent, si vous ne russissez pas, nous n'en serons pas plus pauvres. Pas un Chrtien riche n'aurait aujourd'hui une ide pareille et il aimerait cent fois mieux risquer ses 50,000 francs dans une escroquerie juive quelconque, un emprunt de Honduras ou une mine de Bingliam, que de les confier son frre, qui peut-tre arriverait fonder une publication succs comme le Figaro, le Petit Journal ou la Revue des Deux Mondes. Supposez, maintenant, que je fonde un journal dans des conditions ordinaires, sans capital, ayant de la peine au dbut joindre les deux bouts. J'ai des collaborateurs, des amis qui naturellement vivent de leur travail. L'administrateur vient me voir la fin du mois. Cela ne va pas mal. Nous faisons peu prs nos frais, ce qui est joli pour un commencement. Malheureusement la fin du mois sera difficile. Vous avez dmontr que deux financiers juifs taient des voleurs et offert de fournir la preuve de ce que vous avanciez, ainsi que la loi vous y autorise, mais le tribunal s'est ht de refuser votre preuve et de vous condamner des dommages intrts formidables. La rdaction cote cher. La femme de notre spirituel chroniqueur X vient d'accoucher et notre ami a demand au caissier de s'associer sa joie en l'aidant payer la sage-femme et subventionner la nourrice. Quant Z, vous savez avec quel admirable dvouement il soutient une famille innombrable, il a chez lui son vieux pre, sa mre, sa belle-mre, sept enfants et deux neveux, tout ce monde dpend de sa copie et videmment il est bien forc, lui aussi, de solliciter de temps en temps la forte avance. Alors vous tes embarrass ? Nullement. Les grands magasins prparent leur saison [101] d't Il y a, parat-il, des affaires de bas exceptionnelles et un solde de robes couleur du soleil des conditions incroya-

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bles. Ils nous donnent chacun trois fois la page entire au prix maximum et les rclames de seconde page, c'est une aubaine d'une vingtaine de mille francs. Bravo ! Rien n'est plus lgitime que l'annonce ! Aprs tout, ceux qui ne voudront pas de ces bas sont libres de ne pas les prendre. Je n'assume aucune responsabilit en annonant qu'on vend des bas. Sans doute, mais Mais ? Mais les directeurs comptent bien qu'une fois des relations cordiales tablies entre le journal et eux, relations qui ne peuvent que s'amliorer encore, vous renoncerez attaquer les grands magasins. Que ferait en pareil cas le petit commerant qui, sur le seuil de sa boutique dserte, se dsole de voir la foule accourir vers les grands magasins et se plaint que nul ne le dfende ? Il ferait ce que ferait le directeur d'un journal, il songerait tous ses camarades vieux et jeunes qui vivent du journal, eux et les leurs, et il cderait A l'heure actuelle, on peut le dire, le meilleur moyen pour parler librement, c'est de ne pas avoir d'organe Ce n'est pas l un achat de la conscience proprement dit, c'est le fonctionnement d'un rgime. Le fodal, le seigneur suzerain dit ceux qui avoisinent son castel : Voulez-vous rester en paix avec moi, je ne demande pas mieux, seulement ne vous mlez pas de ce que je fais. Il en est de mme des mensualits financires qui sont, cette poque de crise, l'unique ressource de beaucoup de journaux relativement honntes. Le journal juif, merveilleusement inform toujours, attaque, fait une campagne, comme on dit, multiplie ses : Est-il vrai ? A demain les dtails ! Et la Socit financire capitule. Mais, en dehors de cette presse, beaucoup de journaux reoivent [102] d'tablissements financiers, comme le Crdit foncier, des mensualits rgulires qui constatent simplement les bons rapports du journal et de l'tablissement, qui constituent une sorte d'tat de paix rciproque. Pour certains journaux le chiffre de ces allocations est norme : il atteint pour le Panama, par exemple, de 4 500,000 francs pour une seule feuille. Je pense que M. de Lesseps agira comme Louis XIV, quand les comptes de Versailles lui furent remis, et qu'il brlera les comptes de sa publicit, s'il ne le fait

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pas, ces comptes seront certainement pour l'histoire sociale un des documents les plus intressants de l'avenir50. A ct de sommes fabuleuses on trouve les mensualits les plus minimes. Un de mes amis, charg du service de la publicit dans une grande administration financire, me racontait sa conversation avec Alphonse Millaud, celui qui eut jadis quelques diffrents avec la Justice propos du Petit Journal. Alphonse Millaud se prsente pour toucher : mon ami feuillette son registre et demande le nom. Inutile, dit Millaud, cherchez : Semaines religieuses syndiques. Millaud disait une Semaine religieuse quelconque : Vous n'avez pas de bulletin financier, cest une lacune, chargez-moi de la remplir, je vous payerai une petite somme, cinquante francs par mois, si vous voulez. On acceptait. Millaud allait trouver les compagnies financires et leur disait : Je reprsente les Semaines religieuses dont voici les [103] noms : c'est une excellente publicit parce que les curs sont nafs. Donnez-moi tant par mois pour l'ensemble et non seulement on ne vous attaquera jamais l, mais je mettrai un mot favorable pour vous de temps en temps, en expliquant que vous confier de l'argent, c'est faire un placement de tout repos. Ce n'est rien, sans doute, mais n'est-ce pas encore l une manifestation curieuse de cette race tonnante ? Je n'entre pas dans de plus longs dtails, je me suis efforc simplement de faire comprendre comment ce rgime meurtrier qui fait tant de victimes, qui sme tant de dsastres, qui soulve tant de haines, se dfend par son principe mme qui est la corruption, par le choix offert aux gens entre le sacrifice du pain quotidien et le silence. II serait injuste, d'ailleurs, tout en montrant le ct funeste du systme, de ne pas reconnatre que l'lan spontan d'un tre n foncirement bon vient parfois rtablir un peu l'quilibre.
Philippart, dit-on, a pay jadis cent mille francs pour l'insertion dans les Dbats d'une lettre d'une centaine de lignes. Nous avons vu pour la loterie des Arts dcoratifs, une loterie de 14 millions sur lesquels 12 millions de billets avaient t placs, produire pour rsultat dfinitif et total cinq millions huit cent mille francs, sans qu'on ait jamais donn aucune justification de l'emploi des autres millions. Dans l'affaire Erlanger, un des frres Berthier avoua au juge d'instruction avoir vers six millions la presse pour l'empcher de parler.
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Les journaux socialistes n'ont pas t tendres pour Mme Boucicaut et je ne puis m'associer leurs dures paroles. Le ct qui me frappe l-dedans, c'est l'anarchie profonde de cette Socit o nulle organisation srieuse ne fonctionne plus, o nulle autorit sociale n'apparat. Rien ne garantit la maison d'ordre secondaire que le gros capital jette par terre. Comme un fleuve dtourn de son cours, l'argent, qui aurait rtribu quitablement l'activit d'innombrables petits patrons, vient se verser sur un point unique, il arrive aux mains d'une personnalit tout fait infrieure et c'est cette illettre qui se trouve investie de la redoutable fonction de rpartir la richesse. Le testament d'une si magnifique gnrosit de Mme Boucicaut semble une lgende des temps barbares transporte dans le Paris de la rue du Bac. On dirait la fin de l'histoire d'une bergre qui aurait pous un chef quelconque, grand ravageur des terres d'autrui et grand exterminateur de petits.
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Mme Boucicaut n'tait point bergre, mais blanchisseuse, lorsqu'elle pousa Boucicaut auquel elle apportait du linge chaque semaine, et, toute sa vie, elle resta confuse et comme effarouche de cette prodigieuse fortune qui vint elle sans qu'elle la dsirt. Les Premires, qui formaient le srail du mari, s'amusaient bien jouer quelques tours la vieille dame, on n'ignorait pas qu'elle savait peine lire et on lui tendait le journal l'envers, mais, au fond, chacun l'aimait parce qu'elle tait bonne et la bont fit presque grande cette simple d'esprit. Quand elle se sentit prs de partir pour le grand voyage, elle manda des hommes d'affaires pour compter tous ces millions qu'elle n'aurait pu compter elle-mme et elle donna tout, trs sensment, trs pratiquement, sans viser l'ostentation comme les Rothschild, qui tirent le canon lorsqu'ils envoient la moindre obole aux journaux. Peu s'en fallut, il est vrai, que la presse juive ne parvint ridiculiser cette femme honnte et modeste. Ce misrable Meyer, que la plus lmentaire pudeur devrait obliger ne plus se mettre en avant, osa parler au nom de la Presse et demander une statue ! Deux personnes seules eurent le triste courage de faire campagne publiquement avec le directeur du Gaulois. Mzires, de l'Acadmie franaise, s'il vous plait, qu'on aurait cru incapable de se compromettre avec Meyer, rpondit le premier l'appel.

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Aprs lui accourut Simon dit Lockroy, ce qui tonna moins, Simon Meyer, Meyer Lockroy, c'est le mme type, c'est le mme camelot juif toujours press de dballer ds qu'il se prsente un emplacement vide o l'on puisse poser un trteau, l'un opre dans le Conservatisme, l'autre dans la Rvolution : tous deux se valent La Presse qui, d'ordinaire, obit au doigt et l'oeil ds que le Gaulois propose de lancer quelque entreprise de puffisme, eut, cette fois, assez de tact pour envoyer promener les Meyer et les Simon.
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Imaginez-vous quelque chose de plus ridicule qu'une statue Mme Boucicaut, un monument de faste et d'apparat cette femme dont le grand mrite fut d'tre humble et aussi de sentir vaguement, avec son coeur d'ouvrire, d'habitante du quartier, l'excessif de cette fortune chafaude sur la ruine de tant de petits commerants du voisinage ..

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LIVRE QUATRIME L'IDE SOCIALISTE A TRAVERS LE XIXe SICLE

Ds Prairial, les Jacobins nantis rpondent coups de canon aux revendications populaires. Caractre lev du mouvement socialiste naissant. Rve d'une socit meilleure, mais absence complte de haine et d'envie. Intelligence de la mission suprieure de l'glise. Profond respect de la femme. Les livres de Chev. Constantin Pecqueur, le pre du collectivisme. Une gnration disparue. Le clerg d'alors se dsintresse trop du mouvement social. La littrature de Troplong. Comment les Bourgeois conoivent l'ordre. L'Internationale et son programme. Benoit-Malon. Rle trs secondaire de Karl Marx dans l'Internationale. Sa jalousie contre Proudhon et le socialisme franais. La Commune. Frocit de la Bourgeoisie rvolutionnaire. Humanit du proltariat. Les chefs ouvriers de la Commune. La Rpublique actuelle n'est qu'une Commune sans probit. Treilhard et Peyron. Ce que cote une Rpublique bourgeoise. Varlin et les Rothschild. Les dessous de la Commune. L'esprit du Peuple tout fait modifi aujourd'hui. La haine laisse dans les curs par la rpression de la Commune. En quoi cette rpression fut immorale. Triste inertie et inintelligence absolue des conservateurs de l'Assemble. Un mea culpa de Saint Genest. Inutilit de tout le sang vers.

Je n'ai pas l'intention d'analyser longuement les divers systmes socialistes et d'en montrer le fort et le faible. Je veux indiquer seulement, larges traits, les phases par lesquelles ont pass des gnrations diffrentes souffrant du mal social et cherchant gurir. J'ai prouv assez clairement, je crois, au chapitre prcdent, combien la Rvolution fut dure au Peuple. Quand la [108] Bourgeoisie eut les poches pleines et que le Peuple voulut avoir son tour, ce fut le canon qui rpondit. Ds Prairial, la Convention signifiait aux ouvriers qui venaient lui demander du pain que la Rvolution n'avait pas eu pour but d'amliorer le sort des dshrits. Des rvolutions politiques avantageuses la Bourgeoisie on en fera dsormais tant qu'on voudra, mais, ds qu'il s'y mlera l'ombre d'une revendication sociale, les mouvements seront impitoyablement rprims. La question ouvrire tait bien indiffrente, par exemple, au bon papa Camus dont nous entretiennent les journaux du

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Directoire et qui, aprs avoir t maltrait par le sort dans sa jeunesse, venait d'acheter Versailles une proprit nationale de 225,000 livres pour aller s'y reposer et y bnir, avec tous les petits Camus, la Rpublique et l'Egalit51 . Tous les Jacobins pensaient comme le conventionnel dont parle Goncourt et qui, Pauvre hre la veille, possesseur aujourd'hui d'un des plus beaux htels du faubourg Sainthonor, se plaignait amrement des doctrines de Babuf sous les bosquets d'un jardin verdoyant que bordaient les Champslyses . Aprs la tentative avorte de Babuf et la conspiration des gaux, il faut attendre le milieu du rgne de Louis-Philippe pour voir se former une cole nettement socialiste. Le mouvement, d'ailleurs, prsente alors un caractre tout particulier, c'est une aspiration vers la justice, le rve d'un avenir meilleur, le plan d'une socit idale o tout le monde serait heureux. Proudhon blasphme, mais Louis Blanc s'affirme toujours diste. Cabet, Fourier, Pierre Leroux, les Saints Simoniens eux-mmes laissent une large part dans l'uvre qu'ils projettent de construire aux sentiments levs de l'me humaine. La lutte de classe qui fait le fond du socialisme l'heure [109] prsente n'apparat encore qu' l'tat vague. Sans doute Toussenel dcrit admirablement l'exploitation bourgeoise, Fourier dmontre que la Rvolution n'a eu pour rsultat que de substituer des servitudes collectives toujours croissantes des servitudes individuelles dcroissantes ; Vidal semble annoncer Karl Marx dans cette formule : La fortune, a-t-on dit, s'acquiert par le travail, elle s'acquiert surtout par le travail d'autrui. Ce ne fut que beaucoup plus tard, cependant, et dans son dernier livre : De la capacit politique des classes ouvrires que Proudhon indiqua nettement un antagonisme entre le patron et l'ouvrier.
Le faisceau des corporations ayant t bris, crivaitil, sans que les fortunes et conditions entre ouvriers et matres fussent devenues gales, sans qu'on et rien fait et rien prvu pour la distribution des capitaux, l'organisation de l'industrie et les droits des travailleurs, la distinction s'est rtablie d'elle-mme entre la classe des patrons, dtenteurs des instruments de travail, capitalistes et grands propritaires, et celles des ouvriers salaris.

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Frondeur, 9 mars 1797.

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Nier aujourd'hui cette distinction des deux classes, ce serait faire plus que nier la scission qui l'amena et qui fut ellemme une grande iniquit

Le patron d'alors ne ressemblait pas encore aux grands industriels contemporains. Pareils ces abbs commendataires qui touchaient le revenu des abbayes sans avoir jamais dit la messe ou mme reu les ordres, les membres des Socits en commandite d'aujourd'hui, les propritaires de parts d'actions d'usines ou de manufactures, vivent royalement sur le travail d'ouvriers que parfois ils n'ont jamais vus. Les industriels d'autrefois voyaient leurs ouvriers, ils en taient vus et ils pouvaient prtendre qu'eux aussi travaillaient. La haine et l'envie qui sont partout aujourdhui taient alors rares dans ce noble pays de France. Le Christianisme avait cr chez nous de tels trsors de foi, de dvouement, d'abngation que la socit franaise resta croyante et gnreuse longtemps aprs avoir perdu ses habitudes religieuses. Il fallut le rgne des Juifs, les sales campagnes de leurs jour[110]naux, le triomphe de la Franc-Maonnerie, Gambetta l'Opportunisme, Grvy, Wilson, la Rpublique actuelle, en un mot, pour dtruire tout idal dans les mes. Le peuple de ce temps, qu'on n'avait pas encore perverti, savait que c'tait le Christianisme qui avait transform la terre et apport au monde la fraternit et l'amour. Il reste comme tmoignage des ides de cette poque toute une littrature vraiment belle et presque inconnue : les livres de Chev notamment que traverse le souffle d'un Lamennais sans orgueil et sans fiel, d'un Lamennais devenu dmocrate mais rest chrtien. Il y a des pages superbes dans l'uvre matresse de cet crivain dont le nom mme n'a pas survcu : Catholicisme et Dmocratie ou le Rgne du Christ, qui porte pour devise :
Christus vincit, Christus imperat, Christus regnat. Le Christ commande, il rgne, il est vainqueur:
(exergue de la monnaie des rois de France au XIIe sicle.)

L'auteur proclame loquemment, la face du monde, ce que le Catholicisme a fait pour le bonheur de tous, il appelle, avec l'accent d'un aptre et l'enthousiasme d'un citoyen, la rconciliation entre lglise et la dmocratie.
Fils de l'autel, pourquoi dites-vous que la dmocratie n'est point l'application du catholicisme la socit ? Fils du peuple, pourquoi ne comprenez-vous point les sublimes austrits de la morale et les saintes extases du culte et de la prire ?

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Qu'est ce que vos dogmes si religieux de libert, d'galit et de fraternit ? C'est lEvangile se faisant Code, la religion devenant loi sociale, Christ sincarnant Peuple. Et vous, Chrtiens, qu'est-ce que votre Evangile si dmocratique et populaire ? La loi vivante de libert, d'galit et d'amour. Qu'est ce que Christ, sinon le Rdempteur du faible et du pauvre, le Sauveur des nations ? Qu'est ce que lglise, si ce n'est une sainte rpublique, o tout saccorde au dvouement par l'lection, rien l'hrdit ni la fortune ? [111] Et pourtant ils se sont mconnus, ils se sont blasphms, ils se sont gorgs ! Ceux-ci ont maudit l'glise au nom de la dmocratie, et c'est l'glise qui, dans ses conciles, a t la premire dmocratie chrtienne. Ils l'ont maudite au nom du Peuple, et c'est l'glise qui, brisant l'esclavage antique, a cr les peuples modernes et prpar la grande unit catholique qui doit les runir tous un jour. Ils l'ont maudite au nom des pauvres, elle qui a fait de la pauvret une religion, et de la communaut des biens une loi pour ses lus. Ceux-l ont repouss la libert au nom de la religion, qui dit : L o est l'esprit du Seigneur, l est aussi la libert. Ils ont command l'obissance aveugle aux volonts des matres de la terre, de par l'vangile, o est crit : Vous n'avez qu'un seul matre qui est Dieu, et vous tes tous frres. Ils ont combattu ceux qui ne veulent la proprit d'autre source possible que le travail, et le plus grand de leurs aptres a dit : Celui qui ne veut point travailler ne doit point manger. Fils de l'glise et fils du peuple, reconnaissez-vous enfin et tendez-vous la main, car vous tes frres, embrassezvous avec amour comme deux amis qui se retrouvent aprs une longue absence, et cet embrassement sera l'avnement de la socit chrtienne, le grand jour du rgne de Dieu sur la terre.

La femme a, dans ces uvres, le rle que lui donne la civilisation aryenne. Potise, grandie, adore, elle apparat dans une aurole comme la femme germaine qu'entourent de respect et d'hommages des guerriers vaillants, pour eux, en effet, elle est la Grce et la Bont, comme pour elle ils sont le Courage. Les Germains, purs Aryens, n'envoient pas, comme les peuples smitiques, des filles de joie se livrer aux gnraux et les assassiner entre deux caresses, ils mettent la femme derrire eux, sur les chariots, et quand l'ennemi avance, la femme se tue, car elle sait que si la bataille est perdue, c'est que les hommes sont morts Un Juif seul, l'aptre du divorce, a pu briser les liens sacrs qui unissaient jadis les poux et glorifier la prostitution

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dans un pays que la saintet du mariage avait contribu faire si grand, un Juif seul a pu crire :
[112] Le mariage est une institution essentiellement tyrannique et attentatoire la libert de l'homme, la cause de la dgnrescence de l'espce humaine, c'est une institution gnratrice de vice, de misre et de mal : il faut lui prfrer le concubinage ou l'union libre, sans intervention de l'autorit, sans conscration religieuse et lgale. Le mariage existant, la prostitution fait plus de bien que de mal 52.

A cette poque on n'avait pas encore transport en France les murs de la tente primitive o le frre cohabite avec sa sur, comme Amon avec Thamar. Le mercanti, qui s'en alla Tunis trafiquer du sang de nos soldats avec les Volterra, les Thors et les Bloch, et, l'ombre du drapeau tricolore, raliser un bon coup aux dpens de Mustapha ben Ismal, n'aurait pas figur alors dans une Assemble franaise53. coutez comme Chev parle de la femme :
Il est une rdemption non moins sainte, tche commune aussi du catholicisme et de la dmocratie, c'est celle de la femme, cette autre Marie de la passion du Calvaire. La femme est esclave tant qu'elle n'est pour l'homme qu'un hochet de vanit, un instrument de plaisir, ou la servante ddaigne de ses besoins domestiques. [113] La femme est esclave lorsqu'on ouvre son sexe ces ateliers d'ignominie o des gouvernements infmes donnent la prostitution sa patente. La femme est esclave lorsque, par le vice de nos lois ou de nos murs, il lui manque un moyen facile de vivre de son Naquet : Religion, famille et proprit. Chev fltrissait d'avance les faiseurs de l'heure prsente, les Juifs tripoteurs qui nous gouvernent aujourd'hui. Malheur alors, malheur ces trafiquants infmes qui se sont dit : Nous ferons de la France un bazar et du monde un march ! Insenss ! Qui ont cru qu'on dracine ainsi au cur d'une nation douze sicles de gloire, qu'on joue les destines du genre humain sur un tapis de Bourse, et qu'on arrte les grandes rvlations de l'Avenir avec un avant-poste de soldats. O taient-ils donc aux jours de nos grands drames ! N'ont-ils jamais vu comment on prend les bastilles dans le temps qu'un enfant met jouer une partie de paume, et comme on fait, entre deux couchers de soleil, une rvolution qui change toute la face d'un peuple ! Oui, nous sommes bien les fils de ces hommes de fer que le soleil des Pyramides a bronzs, et qui, las de fouler de leurs pieds le sol de l'Europe conquise, s'en allrent un jour jusqu'aux frontires de l'Asie, porter aux hordes du Nord le drapeau de la civilisation.
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travail, une retraite paisible dans un monastre, ou un mariage selon son cur. La fonction de la femme touche celle du prtre, car elle a t destine moraliser et sanctifier l'homme par son exemple, aux trois ges de sa vie, comme vierge, comme pouse et comme mre. Son empire s'tendra sur le monde mesure qu'elle deviendra plus pure et plus sainte, et elle rgnera, parce qu'elle s'oubliera elle-mme. La puret dans la femme est un baume qui rafrachit l'me et lui donne la jeunesse ternelle de l'innocence. Cest la vierge du bel amour dont le regard enivre de posie et dont le sourire ravit d'un bonheur calme. Elle a des abmes de tendresse et rvle tous les dsirs du cur des choses si douces et si saintes qu'on ne sait plus les exprimer qu'avec le nom de Marie, et les dire quen disant Dieu. L'inspiration suave de ses lvres se colore d'une grce infinie. L'me qu'elle a remplie s'pand en charme, d'une dlicatesse exquise. Le toucher de son cur devient si doux et si fin qu'il trouve chacun de ses battements une touche plus douce pour y soupirer une harmonie plus tendre. Et quand cet amour se repose en son vol sur le sein de la Vierge Mre, il retombe en gouttes de cleste rose sur le cur, et, dans la joie pure dont elle l'inonde, cette rose remonte jusqu'aux paupires qui la distillent en larmes d'adoration. C'est alors qu'incroyablement belle, la femme n'a plus dhumain que ce reflet de grce et d'amour saint que ses regards lvent vers le ciel. C'est alors que dans le transport de feu qui la ravit, Dieu dbordant en elle, elle s'agenouille perdue et devient l'ange de la prire.

Citons encore, pour bien montrer le chemin parcouru, cette belle protestation contre les professeurs d'athisme et de dbauche qui sont chargs aujourd'hui d'lever les jeunes gnrations.
Malheur ces prdicateurs d'inceste qui vendent la [114] science de l'Enfer en enseignant comment on dflore tout ce qu'il y a de saint dans l'me humaine, et comment on peut trouver au-dessous des brutes, un fumier pour s'y vautrer ! Vomissons contre eux ces imprcations sanglantes par lesquelles on voue ternellement le crime Satan. Educateurs dorgie, nous maudissons votre berceau, nous maudissons votre tombe ! Pardonnons l'impit, pardonnons mme au crime, mais quand ces matres d'infamie viendront nous taler froidement leur lpreuse thorie de dbauche et d'adultre, alors, que

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notre main s'abatte sans piti sur leurs fronts comme un glaive de vengeance. L'Esprit n'est-il donc devenu souverain du monde, aprs six mille ans d'efforts, que pour abdiquer sa couronne et son trne, et, les cdant la matire, reprendre les chanes d'esclave de son enfance ? Si c'est l le progrs, c'est le progrs dans la mort. La Socit est-elle donc trop riche de vertus pour venir la convier au cynisme ? Est-ce que le Peuple n'a pas assez de ses maux, sans appeler ses filles au dshonneur et ses pouses l'adultre ?

Il y eut l des figures intressantes et pures peu prs oublies maintenant. Qui sait mme le nom de Constantin Pecqueur qui, de 1835 1850, fut un des chefs du socialisme franais ? Lui aussi professait le plus ardent spiritualisme, le rgime social qu'il appelait de ses vux devait s'appeler la Rpublique de Dieu, et c'tait la France, la Nation-Christ, qui aurait la mission de porter aux nations la bonne parole de justice et de fraternit ; pas plus que Chev il ne sparait la revendication des droits de l'accomplissement des devoirs.
Il y a plusieurs choses que tout le monde doit savoir, crivait-il dans la revue le Progrs. La premire, c'est que Dieu existe, c'est que Dieu est bon et que nous lui devons compte de notre vie. La seconde, c'est que le monopole des instruments de travail ne vaut rien, absolument rien. La troisime, c'est que l'Europe et la France d'abord ne retrouvera le calme, l'harmonie, le progrs que lorsqu'elle aura fait un retour sincre Dieu, transform radicale[115]ment ses lois de proprit et l'organisation de son conomie54.

Dans des coins de faubourg on rencontre encore de ces survivants d'une gnration vanouie, toujours jeunes de cur, toujours bienveillants, profondment assombris et dcourags de tout ce qui se passe. On s'entend vite avec eux, car tous ceux qui ont quelque valeur morale ressentent avec une amertume gale les mornes tristesses de cette fin de sicle. Chacun a laiss
Parmi les crits de Pecqueur citons : La Science morale dans ses rapports avec l'Economie politique, Philosophie de l'histoire et des lois du progrs. De la sanction et de la responsabilit de nos actes, Barbarie chronique de l'Economie politique, librale et malthusienne. Sous ce titre : Constantin Pecqueur ou le doyen des collectivistes franais, la Revue moderne a publi, en 1886, une tude curieuse sur ce disparu qui vivait dans une profonde retraite Saint-Leu-Taverny et qui est mort seulement l'an dernier.
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un peu de ses rves dans un tombeau et pleure l'homme qui, son avis, aurait sauv la France. Ceux-l pensent cette vie dj longue, et si inutile, de celui qu'on avait appel l'Enfant du miracle. Ceux-ci songent leur petit Prince mort au Zoulouland. D'autres, plus plaindre encore peut-tre, ont vu ce qu'tait devenue, aprs le triomphe, cette Rpublique qui devait tre le rgne de la justice, de la tolrance, du dsintressement, assurer la paix parmi les hommes et attirer les nations elle par le spectacle seul de ses vertus, ils avaient rv de construire un temple, et c'est un lupanar qui s'est lev la place, un mauvais lieu o les Lockroy et les Naquet, les Millaud et les Raynal, les Ferry et les Rouvier livrent la France qui veut payer Ah ! Oui, mon pauvre ami, c'est bien la route des hlas ! que nous suivons, dit Pistheterus Evelpide, dans les Oiseaux d'Aristophane, lorsque, perdus dans un dsert, au milieu de fondrires, ils tournent sur eux-mmes sans pouvoir ni avancer, ni reculer, sans arriver trouver leur voie N'est-ce point le mot que nous nous disons souvent les [116] uns aux autres en cheminant, obscuri per umbras, sur la route aride d'aujourd'hui ? On crira peut-tre plus tard l'histoire de cette gnration dont la pense dort dans de vieux livres qu'on ne lit plus et que les contemporains conservent prcieusement. Je me souviens d'avoir vu une bibliothque de ce genre, dans les environs de la rue d'Allemagne, chez un cordonnier en vieux qui fut ml toutes les batailles de la rue. Quel type aimable que ce brave homme ! Il s'tait attach la religion fusionienne, le fondateur mourut, laissant une veuve dans la plus profonde misre. Pour que la veuve et du pain, l'ouvrier l'pousa et parfois, je crois, passa plus d'un mauvais quart d'heure avec cette femme, qui se croyait dchue par une union avec un artisan. Il lui reste d'elle une fille charmante, blonde comme les bls, qui se tient avec une simple et naturelle lgance au milieu de ces vieux souliers, de ces dcrochez-moi-a et qui s'intresse comme son pre la question sociale. Dans l'arrire-boutique sont les livres d'autrefois, les brochures, les plans d'organisation sociale, les almanachs populaires avec leurs portraits d'hommes portant l'estampille de l'poque, figure ovale, fronts pensifs, barbes longues, jeunes encore, ils semblent tous dire : L'Avenir est nous ! Les meilleurs sont morts temps et n'ont pas vu l'invasion. Quel-

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ques-uns ont trop vcu, ils sont devenus infmes et font partie de la majorit servile d'aujourd'hui Le clerg franais, il faut le dire, ne fut pas la hauteur de ce qu'on attendait de lui, il ne sut pas tendre la main aux ouvriers qui venaient si spontanment au Christ, il trompa l'espoir de tous ces hommes pris de progrs et de justice qui espraient que l'glise comme aux premiers sicles allait se mettre la tte des essais de rnovation sociale. L'abb Winterer constatait, l'an dernier, au congrs de Lige, que c'tait bien tardivement que les Catholiques s'taient dcids agir. Avant lui M. de Mun, dans une autre [117] enceinte, avait rappel, en termes trs levs, ce que le mouvement du sicle dernier aurait pu tre s'il avait t compris temps. En 1848 le clerg laissa passer encore une fois l'heure favorable et l'avnement de l'Empire opra pour longtemps la dissociation entre le Peuple et l'ide chrtienne. Les rpublicains, qui n'avaient tmoign que du respect l'glise, furent curs de la faon dont une partie de l'piscopat se jeta aux pieds de Csar. Il serait trop long de rechercher les causes multiples de ce malentendu qui eut de si graves consquences sur les destines morales de notre pays. La vrit est que le Concordat, que le pape ne signa qu'en pleurant, a plac le clerg dans une situation pouvantablement fausse ; il a enchan, pour une maigre sportule, l'indpendance du prtre. Les dputs de la gauche le savent bien, et, dans ces mes sclrates, le dsir de rduire des vieillards mourir de faim, en supprimant le budget des cultes, est brid par la crainte de voir le prtre reconqurir le droit d'agir et de parler librement. Il faut ajouter qu' cette poque le clerg tait infiniment moins instruit et moins clair qu'il ne l'est maintenant. Aujourd'hui, j'en ai eu la preuve par les innombrables lettres que j'ai reues, le jeune clerg suit attentivement le mouvement contemporain ; il lit, dans la mesure de ses humbles ressources, tout ce qui s'imprime d'intressant au point de vue social, nulle question ne lui est trangre. Le clerg, aprs 1830, avait presque adopt la thse soutenue par la Bourgeoisie voltairienne et philippiste que le prtre doit rester dans son glise, qu'il ne doit communiquer avec le dehors qu'en mettant une plaque sur la rue avec cette inscription : Sonnette pour les sacrements, thse imbcile, car, lorsque le prtre ne sort plus de son glise, l'esprit chrtien sort de la socit

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Ce qui est certain, c'est que le clerg obit ce moment la consigne de la bourgeoisie, qui alors comme toujours, [118] tait affole d'ordre et qui, pour se rassurer elle-mme, rptait avec admiration la phrase monumentale de Troplong : Au milieu de tant d'institutions qui tombent de vieillesse, la proprit reste debout, assise sur la justice et forte par le droit55. Qu'est ce que la Bourgeoisie entend par l'Ordre ? C'est un point qu'il serait difficile de dfinir. A l'institution toute nouvelle du propritariat, la Bourgeoisie a annex le conciergerat que nos pres ne connaissaient pas. L'idal d'une maison bien tenue, dans le conciergerat, est une maison o l'on peut commettre toutes les turpitudes, se livrer toutes les dbauches, mais dans laquelle on ne fait pas de bruit, o les escaliers sont bien cirs, la moquette rgulirement brosse, les boules de cuivre vigoureusement astiques et o l'on obit l'criteau : Essuyez vos pieds, S. V. P. Essuyez vos pieds, S. V. P., c'est le rsum de l'Ordre d'aprs la Bourgeoisie. Le plus souvent il n'y a que de la boue ces pieds, mais, aux poques de crise, c'est du sang que la Bourgeoisie essuie ainsi avec soin, pour ne pas salir les tapis C'est une conception toute rcente, encore une fois. On peut dire qu'il n'y eut jamais plus de dsordre apparent que dans l'ancienne France, o tout se tenait sur des bases si solides. Provenaux, Picards, Bretons, Poitevins, Berrichons avaient leurs murs, leurs coutumes, leurs franchises locales, leur langue, leurs Acadmies. Aujourd'hui que la France est en lambeaux, que la guerre civile est partout, tout est uniforme, mthodique, organis administrativement, tout parat en ordre. C'est l'histoire du ministre de la guerre : on lui prend tous ses plans de mobilisation, ses modles de [119] fusil, ses renseignements, on lui prendrait son nez, s'il ne tenait pas. Cependant, si vous visitiez l'htel de la rue Saint Dominique, le ministre vous dmontrerait que tout est admirablement rang, class, tiquet, numrot dans de vastes cartons. Il n'entre jamais personne dans nos bureaux, vous dirait-il, que des hommes discrets comme Aubanel ou des Juifs allemands comme Cornlius Herz.
Au nombre des petits traits publis par l'Acadmie des sciences morales et politiques figure un travail de M. Troplong : La Proprit d'aprs le code civil. L'introduction commence par la proprit debout assise sur la justice .
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Abandonns par lglise, qui se dsintressa trop cette poque de la question sociale qu'elle avait rsolue jadis pour le bonheur de tous, abandonnant eux-mmes leur sort, encore trop doux, les dputs bourgeois, les Vingt-cinq francs, qui avaient trahi leurs lecteurs comme les dputs les trahiront toujours, les ouvriers essayrent sous l'Empire de faire leurs affaires eux-mmes. L'Internationale, dans la section franaise surtout, fut la premire manifestation du proltariat agissant l'tat de classe distincte. Tous les signataires du premier manifeste taient des travailleurs, lors des procs qui se succdrent, les ouvriers portrent eux-mmes la parole et la dfense collective, lue par Varlin, rsuma avec un accent vraiment touchant les plaintes et les aspirations des proltaires. Je crois qu' ce titre il n'est pas sans intrt d'en reproduire les passages les plus caractristiques56.
Si devant la loi nous sommes, vous des juges et nous des accuss, devant les principes nous sommes deux partis, vous [120] le parti de l'ordre tout prix, le parti de la stabilit, nous, le parti rformateur, le parti socialiste. Examinons de bonne foi quel est cet tat social que nous sommes coupables de dclarer perfectible ! L'ingalit le ronge, l'insolidarit le tue, des prjugs antisociaux l'treignent dans leurs mains de fer. Malgr la Dclaration des droits de l'homme et les revendications populaires, un instant triomphantes, en 1793, la volont de quelques-uns peut faire, et fait couler le sang par torrents dans les luttes fratricides de peuple peuple, qui, avant les mmes souffrances, doivent avoir les mmes aspirations. Les jouissances ne sont que pour le petit nombre qui les puise dans ce qu'elles ont de plus raffin, la masse, la grande masse, languit dans la misre et dans l'ignorance, ici s'agitant sous une oppression implacable, l dcime par la famine, partout croupissant dans les prjugs et les superstitions qui perptuent son esclavage de fait. Si nous passons aux dtails, nous voyons les oprations de Bourse jeter le trouble et l'iniquit, les pachas financiers Ces lignes, qui sont moins sches que les programmes conomiques ordinaires et que traverse, comme une petite brise des champs, la comparaison du centime pigeon, sont les premires crites par Benot Malon qui devait jouer plus tard un rle considrable dans le parti socialiste. Il faut remarquer, la louange des juges de l'Empire, que dans tous les procs de l'Internationale, ils ont laiss la dfense soutenir librement des thses qui, surtout alors, devaient paratre monstrueuses la magistrature. Dans le procs Meyer, quand des hommes comme Albert Duruy et Alphonse Daudet voulaient placer un mot, Barthelon, press d'aller toucher sa rcompense, leur imposait brutalement silence.
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faisant leur gr l'abondance ou la disette, semant toujours autour des millions qu'ils entassent le mensonge, la ruine et la hideuse banqueroute. Dans l'industrie, une concurrence effrne, faite sur le dos des travailleurs, a rompu tout quilibre entre la production et la consommation. On manque de bras pour le ncessaire, et l'inutile superflu abonde ; tandis que des millions d'enfants pauvres n'ont pas un habillement, l'on tale dans les expositions des chles des prix fabuleux qui ont cot plus de dix mille journes de travail. Le travail de l'ouvrier ne lui donne pas le ncessaire et les sincures fleurissent autour de lui. La civilisation antique est morte d'avoir gard dans ses flancs la plaie de l'esclavage, la civilisation moderne mourra aussi, si elle ne tient pas plus compte des souffrances du grand nombre, et si elle persiste croire que tous doivent travailler et s'imposer des privations pour procurer le luxe quelques-uns, si elle ne veut pas voir ce qu'il y a d'atroce dans une organisation sociale dont on peut tirer des comparaisons comme celle-ci : Si vous voyiez une vole de pigeons s'abattre sur un champ de bl, et si, au lieu de picorer chacun son gr, quatrevingt-dix-neuf s'occupaient amasser le bl en un seul tas, ne prenant pour eux que la paille et les dchets, sils rservaient ce tas, leur travail, pour un seul d'entre eux, souvent [121] le plus faible et le plus mauvais de toute la vole, s'ils formaient le cercle, complaisants spectateurs, tout un long hiver, tandis que celui-ci irait se gavant, dvorant, gchant, jetant droite et gauche, si un autre pigeon, plus hardi, plus affam que les autres, touchait un seul grain, tous les autres lui volaient dessus, lui arrachaient les plumes, le dchiquetaient en morceaux, si vous voyiez cela, vous ne verriez vraiment que ce qui est tabli et journellement se pratique parmi les hommes (Docteur W. Palley, de l'Universit d'Oxford, Extrait du journal la Coopration, mai 1868.) C'est navrant de vrit ! N'appartient-il pas aux quatre-vingt-dix-neuf celui qui nait dans la misre, form d'un sang appauvri, quelquefois souffrant de la faim, mal vtu, mal log, spar de sa mre, qui doit le quitter pour aller au travail, croupissant dans la malpropret, expos mille accidents, prenant souvent ds l'enfance le germe des maladies qui le suivront jusqu'au tombeau ? Ds qu'il a la moindre force, huit ans, par exemple, il doit aller au travail dans une atmosphre malsaine, o, extnu, entour de mauvais traitements et de mauvais exemples, il sera condamn l'ignorance et pouss tous les vices. Il atteint l'ge de l'adolescence sans que son sort change. A vingt ans, il est forc de laisser ses parents qui auraient besoin de lui, pour aller s'abrutir dans les casernes ou mourir sur le champ de bataille, sans savoir pourquoi. S'il revient, il pourra se marier, n'en dplaise l'conomiste anglais Malthus et au ministre franais Du-

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chtel, qui prtendent que les ouvriers n'ont pas besoin de se marier et d'avoir une famille, et que rien ne les oblige rester sur la terre quand ils ne peuvent pas trouver le moyen de vivre. Il se marie donc, la misre entre sous son toit, avec la chert et le chmage, les maladies et les enfants. Alors si, l'aspect de sa famille qui souffre, il rclame une juste rmunration de son travail, on l'enchane par la faim comme Preston ; on le fusille comme la Fosse Lpine ; on l'emprisonne comme Bologne ; on le livre l'tat de sige comme Barcelone ; on le trane devant les tribunaux comme Paris. Ce malheureux gravit son calvaire de douleurs et daffronts : son ge mr est sans souvenirs, il voit la vieillesse avec effroi : s'il est sans famille, ou si sa famille est sans ressources il ira, trait comme un malfaiteur, s'teindre dans un dpt de mendicit. [122] Et pourtant cet homme a produit quatre fois plus qu'il n'a consomm, qu'a donc fait la socit de son excdent ? Elle en a fait le centime pigeon.

La dfense collective, lue par Combault devant la cour d'appel, eut le mme caractre lev. Une nouvelle gnration s'tait forme, la jeunesse ouvrire qui entrait en scne s'tait instruite elle-mme, sans doute elle n'avait pu se prserver de la confusion que jettent dans l'esprit les tudes faites sans mthode et un peu au hasard, mais elle avait aussi ce qu'ont les tres d'instinct : l'lan, l'enthousiasme, l'abngation. On rencontre parmi ces hommes des types dont le dveloppement intellectuel, la faon d'envisager la vie, l'volution, en un mot, n'ont rien de commun avec les ides de la classe moyenne. Quelle figure sympathique et bonne que celle de Benoit Malon ! C'est l'homme du peuple tel qu'il est sorti de la vieille terre franaise, tel aussi que l'ont fait les milieux actuels. Fils de pauvres journaliers, il reste garder les vaches dans la plaine du Forez pour permettre son jeune frre de passer son examen d'instituteur. Le petit berger conduit son troupeau sur les bords de ce Lignon, le potique ruisseau qui berait les mditations d'Honor d'Urf, alors qu'il crivait l'Astre, ce rve d'une socit fraternelle, gouverne par la Justice, qui correspondit avec le grand apaisement succdant tout coup aux guerres civiles grce Henri IV et Sully. Le pastoureau, cependant, ne se doute pas de ce que c'est que l'Astre et de ce que sont les guerres civiles ; continuelle-

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ment en face de la nature, il n'a de pe nses que pour le Crateur, il heurte sans cesse la porte de son cur pour lui faire part des scrupules qui assaillent son cur ingnu. Illettr jusqu' l'ge de dix-huit ans, il va passer trois mois avec son frre, et ce temps lui suffit pour apprendre lire et crire, il part pour Lyon, puis pour Paris. L il connat toutes les affres de la misre, il vit onze jours avec quatorze sous, [123] puis, bout de forces, il se sent perdu dans l'immense capitale comme au milieu d'un dsert, et il attend la nuit pour se jeter l'eau, lorsqu'il trouve une pice de dix sous la barrire du Trne. Il veut jouir de la vie, goter du cidre et il se commande un festin : deux sous de cidre, quatre sous de pain, deux sous de fromage. A une table voisine de la sienne il entend dire qu'on embauche la teinturerie de Puteaux, et le voil entr l comme homme de peine. Rentr chez lui, aprs une journe de dur travail, l'ouvrier passe une partie de ses nuits lire, il s'essaie rimer et le souvenir des anctres est le premier sentiment qui inspire cette me de paysan, il compose un pome : Vercingtorix. Un beau jour, une grve clate Puteaux, les ouvriers chargent Malon de la diriger, uniquement parce qu'il sait lire et crire ; il dfend les intrts de ses compagnons avec cette loquence originale qui coule de source et qui s'arrte brusquement dans un lger bgayement, comme ces sources intermittentes de l'Auvergne et du Forez qui, aprs une seconde d'interruption, se remettent couler. L'ouvrier teinturier est en vue. La police s'occupe de lui. Trs logique avec elle-mme, elle ne peut admettre qu'il y ait des gens honntes et pense qu'il suffit de bien chercher pour dcouvrir un cadavre enfoui dans l'existence de tout homme. Un employ de la rue de Jrusalem vient proposer Malon de l'initier la Franc-maonnerie et on le conduit chez un prtendu haut dignitaire qui demeurait rue Notre-Dame-de Lorette. Pour entrer dans la Franc-maonnerie, il faut se confesser d'abord des fautes de toute sa vie. Le jeune artisan cherche en vain ses mfaits. L'autre insiste : Voyons, soyez sincre, vous n'tes pas arriv jusqu' l'ge de vingt-trois ans sans avoir commis quelque acte blmable. Vous tes pardonn d'avance, mais avouez Ce fut Tolain, qui devait plus tard trahir ses frres et tre [124] fltri par eux, dans une runion mmorable, de l'pithte

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de Judas, qui affilia Malon l'Internationale. Ds lors Malon fut sur la route du bonheur : il ne tarda pas tre condamn six mois de prison et, grce aux livres de Sainte-Plagie, il put commencer srieusement son ducation Je me suis arrt un peu cette figure, car elle rsume un ct du proltariat franais. Les conservateurs, uniquement pris de cabotinage, de garden partys et de rallye-paper, hausseront les paules en me lisant, les prtres et les vrais chrtiens liront cette page avec intrt et songeront tout ce que l'glise a perdu en s'loignant du Peuple quand le Peuple venait elle. Il y a dans tout ce qui est directement issu de la masse plbienne une disponibilit de force et de dvouement qu'on ne trouve plus chez les classes suprieures. Quelle nergie morale n'a-t-il pas fallu un autodidacte comme Malon, qui commence comme homme de peine dans une teinturerie pour devenir un de nos premiers crivains socialistes ! Quel travail pour en arriver tre le directeur cout de la Revue socialiste, crire des livres, pleins d'erreurs sans doute, gts par l'esprit de parti, mais anims d'un souffle gnreux comme l'Histoire du socialisme, la Morale sociale, l'Agiotage de 1715 1870, nous donner les traductions de Capital et travail de Lassalle et de la Quintessence du socialisme de Schaeffle ! Il manque l'crivain, je le reconnais, non l'impartialit peut-tre, mais la comprhension exacte du rle de l'glise dans le monde, ces uvres n'en ont pas moins un caractre autrement lev que les oprettes de la littrature juive qui conduisent leur auteur l'Acadmie C'est un homme droit et bon, encore une fois, que ce prtendu sectaire. Plein d'une piti profonde pour tout ce qui vit dans la cration, il n'a rien lui, il aime les btes comme les gens, et, s'il est devenu bouddhiste, c'est parce que le bouddhisme prche la compassion pour ces pauvres animaux que l'on traite si durement en Europe et que ce bour[125]reau de Paul Bert s'amusait torturer. Il a des amis dans toutes les maisons de Paris, o il y a des artisans intelligents ; quand il a travaill toute une semaine Asnires, il grimpe des tages Paris, va voir les uns et les autres, demander des renseignements exacts sur le mouvement industriel. Ds qu'on l'aperoit avec son ternel foulard rouge, le pre, la femme, les enfants, l'apprenti saluent d'un joyeux : Bonjour, citoyen Malon ! Il m'a emmen avec lui pendant quelque temps pour me faire voir les milieux

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ouvriers de Paris, tout le monde m'a admirablement reu et m'a fait des compliments sur la France juive. On a prdit Malon, comme moi du reste, tout ce qui devait lui arriver dans sa vie et on lui a annonc comment il mourrait. Si, ce moment, je n'ai pas encore t tu par les Juifs, je ferai dire certainement une messe et je rciterai plus d'un Ave pour le socialiste Malon. Tous les Ave d'antan que le petit ptre chrtien de jadis a sems dans les prairies du Forez, l'aube naissante ou au crpuscule, en gardant ses brebiettes, comme on dit l-bas, rpondront ma prire et les clochers des glises rustiques enverront travers la campagne, en guise de supplication, les notes claires de l'Angelus, et la bonne Vierge se laissera flchir et intercdera pour cette me qui fut sans fiel et sans haine Ce sont des hommes pareils nous que ceux-l, ils sont ns comme nous en terre franaise ; ils ont t corrompus sans doute, par l'atmosphre de calomnies et de mensonges contre l'glise, cre par la Bourgeoisie athe, mais ils ont gard, quand mme, le fond humain, honnte, religieux mme leur insu, qu'avaient mis en eux d'innombrables gnrations de paysans vivant, honntes et chrtiens, dans des villages tranquilles, loin des manufactures et des usines d'aujourd'hui. Beaucoup taient comme Malon dans l'Internationale, et c'est ce qui explique la rapidit avec laquelle se propagea ce mouvement, lgitime dans ses origines et gnreux dans ses aspirations.
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Une lgende s'est forme autour de lInternationale. On a voulu voir en elle une association mystrieuse qui, dirige par des chefs invisibles, avait organis et prpar longuement un plan de rvolution europenne. Rien n'est plus inexact que cette lgende. Comme il arrive d'ordinaire, la vrit est plus saisissante encore que la fable. Rien n'claire d'un jour plus instructif la force, encore confuse mais incroyablement intense, qui anime le monde des travailleurs que le dveloppement que prit tout coup cette ide d'un groupement du parti ouvrier. Si les premires bases de l'Internationale avaient t jetes dans un meeting tenu Saint-Martins Hall Londres le 22 septembre 1864, la section franaise avait t son dbut une runion de quelques camarades qui, partir du mois de janvier 1865, se donnaient rendez-vous dans une petite pice au quatrime tage de la rue des Grandvilliers ; au bout d'un an les adhrents se comptaient par milliers.

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Au premier congrs qui eut lieu Genve en 1866, les affilis taient dj plus de 40,000. Au congrs de Lausanne en septembre 1867, le nombre des affilis tait de 180,000, au Congrs de Ble il tait de 1,200,000 pour toute l'Europe. Les organisateurs ouvriers, je l'ai dit, avaient fait tous leurs efforts pour conserver l'association son caractre strictement conomique. Les meneurs politiques avaient mme vu d'assez mauvais il cette tendance des ouvriers s'occuper de leurs intrts au lieu de servir les calculs des chefs de la dmocratie. Mazzini, dit Benoit Malon dans l'tude qu'il a consacre l'Internationale (Nouvelle Revue du 15 fvrier 1884), Mazzini vit dans les buts de l'association une basse proccupation des intrts matriels et une atteinte cette suprmative italienne (primato italiano), qui fut, comme complment de l'indpendance de l'Italie, le seul rve auquel tout devait tre sacrifi de ce conspirateur patriote. Louis Blanc garda une rserve hostile, Ledru-Rollin trouva que chercher ainsi des amliorations purement conomiques, tait se rsigner [127] trop facilement l'Empire abhorr. Enfin Blanqui fut persuad qu'il y avait du bonapartisme dans l'affaire . Jules Simon, plus malin, se fit inscrire, sous le n 606, parmi ces ouvriers qu'il devait mitrailler et dporter quelques annes plus tard. A l'origine, l'Internationale franaise fut loin d'tre rvolutionnaire, de rechercher le trouble dans la rue, d'aimer l'meute pour l'meute. L'Empereur, le seul souverain qui depuis 1789, se soit sincrement intress aux classes laborieuses, ait compris leurs souffrances et dsir amliorer leur sort, avait suivi avec sympathie les progrs de la nouvelle association. M. Rouher avait offert de laisser pntrer en France le Mmoire des dlgus franais au congrs de Genve, si l'on voulait glisser dans le rapport une phrase de reconnaissance pour les efforts de l'Empereur en faveur du Peuple. On refusa, mais l'Internationale, ses dbuts, n'en eut pas moins un caractre beaucoup plus social que politique. Ce ne fut qu' la longue que les agitateurs bourgeois purent faire dvier l'Internationale de son but. Le fait se reproduit sans cesse pour tout ce que tentent les proltaires. Le Bourgeois capitaliste les exploite comme travailleurs ; quand ils se concertent pour aviser aux moyens d'amliorer leur sort, le Bourgeois rvolutionnaire, c'est--dire le Bourgeois besogneux qui veut devenir capitaliste, trouve toujours moyen de s'introduire dans

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ces associations et de les faire servir la satisfaction de ses ambitions. Il est absolument inexact que ce soit l'Internationale qui ait fait la Commune ; ce qui est vrai, c'est que les jeunes proltaires, mls le plus activement ce groupement du parti ouvrier, se trouvrent tout dsigns, par la force des choses, pour jouer un rle important dans l'insurrection qui suivit la capitulation de Paris. Les teinturiers, les cordonniers, les tailleurs, les charpentiers, les mcaniciens, dont les revendications faisaient hausser les paules aux politiciens libraux, eurent un jour la ville gante eux , ils en furent les matres et les rois , ils y pos[128]sdrent le droit de vie et de mort. Cette Socit orgueilleuse, avec son organisation aux mille rouages, ses corps constitus, ses fonctionnaires tout chamarrs de croix, tout fut par terre en un clin d'oeil et le Peuple fut vraiment souverain Quels sentiments apporta-t-il dans sa victoire ? Voil ce que je voudrais rechercher sans prtendre, bien entendu, essayer l'histoire de la Commune, encore couverte de tant d'obscurits. J'ai combattu la Commune Paris et n'ai point revenir sur ce que j'ai crit. Il faut avouer, cependant, que lorsqu'on soumet ses impressions de jeunesse une vrification attentive, lorsqu'on examine les faits nouveau, le jugement se modifie un peu. Tout homme de bonne foi qui causera, non point avec les apologistes des horreurs de la dernire heure, mais avec ceux qui furent acteurs dans ces vnements et qui les expliquent loyalement, arrivera la mme conclusion que moi. Ce fut l'lment bourgeois qui fut surtout froce dans la Commune, la Bourgeoisie viveuse et bohme du Quartier Latin, l'lment Peuple au milieu de cette crise effroyable resta humain, c'est--dire franais. Les inspirateurs des mesures violentes furent des lettrs comme Pyat, comme Delescluze, des clercs d'huissier comme Ferr, des tudiants, des rats, des aigris comme Rigault, Dacosta, Vsinier. L'cole des Frres, ou la plupart des ouvriers avaient t levs, produisit moins d'instigateurs de tueries que l'Universit. Parmi les Internationalistes qui firent partie de la Commune, quatre seulement : Dereure, ouvrier cordonnier, Assi, ouvrier mcanicien, Challain, ouvrier graveur, et Johannard, ouvrier feuillagiste, se prononcrent pour les mesures violentes. Avrial, ouvrier mcanicien, fut en mme temps que Theiz, un

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des orateurs du parti modr la Commune. Langevin, ouvrier mcanicien, Victor Clment, ouvrier teinturier, Eugne Gerardin, peintre en btiment, [129] Clovis Dupont, ouvrier vannier, votrent constamment avec la minorit. J'ai eu l'occasion d'apercevoir quelques-uns de ces hommes dans les runions publiques et pendant la Commune, j'avoue n'avoir pas trouv sur leurs traits cette expression de haine et d'envie que l'insuccs et surtout le succs des autres, le dsir des jouissances mettent d'ordinaire sur certains visages de dclasss. Avec sa haute taille, ses veux d'un clat extraordinaire, Varlin frappait l'observateur, non pas tant par sa beaut virile que par cette marque de la Fatalit, ce je ne sais quoi qui fait deviner les hommes condamns et destins d'avance quelque catastrophe. Theiz, avec ses yeux bleus trs doux et sa petite barbe rouge, n'avait pas l'air bien pervers. Avrial, un grand diable qui parlait d'abondance avec un fort accent toulousain, Langevin, solidement bti et carr des paules, taient des types de ces ouvriers doubles muscles qui ne reculent pas devant la besogne. Parmi ces hommes beaucoup avaient certainement une foi, un vague idal de justice. Quand tout fut termin, quand le cri de rprobation souleve par les assassinats et les incendies de la dernire heure s'leva autour d'eux, ils eurent le sentiment, non point d'une dfaite seulement, mais de l'croulement d'un rve, ils prouvrent comme une grande fatigue, un dsir d'en finir, de mourir Quelques-uns restrent dans le quartier mme o ils avaient t dlgus et ne furent point inquits, car on les avait vus dans ce Paris, plein de tous les repris de justice de l'Europe, empcher le mal dans la mesure de leurs forces. Quand la rsistance fut impossible, Malon suivit des amis, deux artistes de talent qui l'emmenrent. Le lendemain il revint errer, comme malgr lui, place Rochechouart, non loin de son arrondissement, parmi les troupes campes l. Un habitant des Batignolles l'aperut, le reconnut et se [130] dirigea vers l'officier qui commandait. Malon n'avait pas son fameux foulard rouge, mais il avait dans sa poche l'charpe franges d'or de membre de la Commune qu'il montre volontiers, le soir aprs dner Asnires, comme un souvenir des temps tragiques Il attendit. A deux pas de l'officier, l'homme qui l'avait reconnu

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eut sans doute l'esprit travers par une pense, il s'arrta, regarda encore une fois Malon et ne parla pas l'officier. A quoi tient la vie humaine ? Varlin, qui avait failli tre fusill par les fdrs rue de Haxo, en essayant de sauver les Otages, fut moins heureux. Il fut pris quelques pas de la place Rochechouart assis devant la table d'un caf. Maxime du Camp, qui n'est point tendre pour la Commune, n'a pu se dfendre de paroles mues en racontant cette douloureuse agonie, cette longue promenade sur les Buttes et aussi cette belle mort droite, trs fire Sur le mort, on trouva les 300 francs qu'on avait eu grande peine lui faire accepter dans le dernier payement fait aux membres de la Commune. Jourde galement fut d'un dsintressement rare. Tandis qu'il tait ministre des Finances et remuait des millions, sa femme continuait aller laver son linge au lavoir public, l'enfant allait l'cole gratuite et Jourde prenait ses repas chez un petit gargotier de la rue du Luxembourg57. Theiz gra de mme l'administration des postes avec une probit inconteste. Camlinat exera les fonctions de directeur de la Monnaie avec une habilet et une honntet auxquelles on rendit hommage mme immdiatement aprs la Commune. Il ne profita de son passage au quai Conti que pour introduire dans la frappe de la monnaie franaise une amlioration qui fut maintenue. Un autre fonctionnaire Treilhard, directeur de l'Assistance publique, quitta les btiments annexes de l'Htel de Ville au [131] moment de l'incendie, emporta avec lui les fonds de rserve de l'Assistance montant 37,440 francs, et il les dposa chez lui en recommandant sa femme, s'il ne reparaissait pas, de les remettre au reprsentant du gouvernement de Versailles. Il fut pris et fusill et, deux jours aprs, Mme Treilhard, portant pour la premire fois la robe de deuil, rapportait l'argent l'officier qui avait fait excuter son mari58.

Le restaurateur, dit Maxime du Camp, prsenta sa facture plus tard. Du 16 avril au 22 mai, Jourde, pour ses djeuners et ses dners avait dpens 224 francs ! 58 Quoique les Soeurs augustines que l'on a expulses il y a quelques mois de l'hpital Lariboisire aient t respectes par la Commune, Treilhard n'en a pas moins se reprocher quelques actes de lacisation qu'il accomplit, dit-on, malgr lui. Il tait, d'ailleurs, plus convenable dans la forme que les hommes d'aujourd'hui. Veuillez, crivait-il, prvenir avec toutes les formes
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Comparez cela aux Opportunistes, aux Thompson, aux Etienne, aux Bouvier, aux Raynal, qui n'avaient pas de bottes jadis et qui ont maintenant des htels, des villas, des coups, aux Ferry qui vendaient leurs livres sur les quais il y a vingt ans, et qui achtent aujourd'hui des immeubles de 450,000 francs, et vous avouerez que la moralit publique a encore baiss de quelques crans depuis la Commune.
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Quelle que soit la puissance de l'imagination, on ne voit pas bien Bouvier se faisant tuer pour sa cause et Claude Vignon rapportant une somme d'argent appartenant lEtat Ajoutons que la plupart des ouvriers qui ont figur au premier rang dans la Commune sont trs noblement, trs dignement retourns l'atelier. Le rpublicain bourgeois est convaincu que la nation doit lui faire des rentes perptuit, le nourrir sur un chapitre quelconque du budget. Les dputs de la majorit, quand le suffrage universel les a vomis pour avoir manqu toutes leurs promesses, rclament comme un droit des siges de magistrats, des trsoreries gnrales, des recettes particulires bien rtribues59.
de convenance les Soeurs des maisons de secours des quatre quartiers du Ve arrondissement de vouloir bien vider les maisons qu'elles occupent. Sous ce rapport le directeur de la Commune ne vaut pas mieux que Peyron, avec cette diffrence que l'Assistance publique alors n'en n'tait pas rduite, comme aujourd'hui, refuser le lait aux malades parce que les hauts fonctionnaires gaspillent ou volent tout. La Commune, si vous le prfrez, fut la Rpublique actuelle avec un peu plus de probit chez les membres de la Commune que chez les rpublicains d'aujourd'hui. Ce qui est choquant, c'est de voir des gens qui ont t implacables pour Treilhard, parce qu'il appartenait la Commune, admettre qu'un homme comme Peyron ose encore se prsenter dans certains milieux honntes, c'est de voir un soldat comme l'amiral Peyron ne pas dsavouer publiquement le misrable qui chasse du lit des malades de saintes filles de la Charit pour les remplacer par des filles de lupanar dont les tribunaux nous racontent chaque jour les exploits. Si les conservateurs triomphent on pourra constater, par leur conduite, le sentiment qu'ils ont de la justice ; puisqu'ils ont fusill Treilhard, ils ne peuvent faire autrement que de fusiller Peyron qui a commis exactement les mmes actes que le directeur de l'Assistance publique de la Commune. 59 Le colonel Langlois s'est fait nommer percepteur Paris 68 ans ; or, cet homme intgre qui prenait ainsi la place d'un employ qui servait depuis vingt-cinq ans l'administration et auquel cette perception revenait, avait vot une loi par laquelle nul ne pouvait tre nomm percepteur aprs

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Parmi les hommes qui avaient eu Paris dans les mains, beaucoup ont repris l'outil sans bruit, simplement. Langevin [183] travaille dans un atelier de construction Bordeaux ; Victor Clment est contrematre dans une teinturerie de Reims. Grardin et Clovis Dupont sont galement retourns leur ancien mtier. Camelinat levait pniblement ses cinq enfants avec son travail quand il fut nomm dput de la Seine60. Je sais que beaucoup taxeront de paradoxe cette mise au point de la Commune, mais enfin il faut voir les choses telles qu'elles ont t. M. de Pluc, fut certainement un administrateur courageux, mais la lgende d'un homme tenant tte toute une ville insurge et dfendant la Banque, pendant deux mois, contre tout un gouvernement est une de ces histoires bonnes seulement mettre dans les ncrologies. Le fameux bataillon de la Banque naurait pas rsist une minute et il n'en a jamais eu l'intention. Si la Banque fut respecte, elle le fut par la volont expresse du gouvernement insurrectionnel. Les membres de la Commune appartenant au parti ouvrier poussrent la modration jusqu' la navet. Franchement, si le peuple devait pntrer quelque part, c'tait dans la demeure du banquier de Francfort, qui avait acquis une monstrueuse fortune aux dpens de la France. Ceci, un citoyen d'une
55 ans d'ge et qui fixait l'extrme limite de la mise la retraite 65 ans. Voil ce qu'on appelle le rgne des lois ! Encore Langlois, qui est un homme de 48, a-t-il t relativement modr. Les rpublicains de la nouvelle cole exigent davantage, comme le fameux Labuze nomm trsorier gnral Limoges, comme Paul Duflo, trsorier gnral de la Savoie, Bisseuil trsorier gnral galement. D'autres se ruent sur les plus hautes situations de la magistrature, comme Ronjat procureur gnral de la Cour de cassation, feu Margue conseiller la cour de Paris, Bottard prsident de chambre la cour de Limoges, Odoul premier prsident de la cour d'appel de Riom, Jules Godin, conseiller la cour de Paris. La fonction, d'ailleurs, importe peu, c'est une question d'appointements. A la veille d'tre nomm premier prsident quelque part, Mazure, ancien dput du Nord, se dcida pour les tabacs et devint entreposeur des tabacs au Mans. Encore une fois, ces gens-l ne voient pas l une faveur, c'est leur droit de bourgeois quand ils ont fait suffisamment d'infamies la Chambre de recevoir de nous une pension de 80 ou 100,000 francs. 60 Voir aussi, dans le Figaro du 19 aot 1888, un amusant portrait de Dereure, ancien membre de la Commune, dlgu aux subsistances puis la commission de la Justice. C'est lui qui tient le tir japonais au Jardin de Paris et qui offre le soir des couteaux aux amateurs dsireux de s'exercer la cible. Dans la journe il s'occupe du commerce des vieux souliers. Avouez que cet homme est autrement digne et respectable que le Labuze qui nous force lui faire 80,000 livres de rente

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irrprochable honntet mais d'un esprit trs net, un de ces hommes qui ne s'embrouillent pas, comme on dit, dans les feux de files, le citoyen Millot, sertisseur sur bijoux, qui m'autorise le nommer, vint le dire Varlin en prsence de Combault. Que croyez-vous que rpondit Varlin ? Tu te trompes, Millot, Rothschild est avec nous. Voici des bons en blanc qu'il nous a dlivrs sur sa caisse
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Ce dtail, absolument authentique, prouve jusqu' l'vidence ce que j'ai dit dans la France juive du double jeu jou par les banquiers juifs et par les Rothschild surtout pendant la Commune. A Versailles ils affichaient des sentiments dindignation, Paris ils subventionnaient l'insurrection afin de satisfaire leur haine contre les prtres et, en mme temps, de compliquer la situation politique pour se faire payer plus cher leur concours financier. Toute cette histoire ne se fera que plus tard, on sent la vrit, on n'en tient pas toutes les preuves. Pour juger Louis XVI, il fallut forcer l'armoire de fer, on n'crira l'histoire contemporaine qu'aprs avoir forc l'armoire d'or des Rothschild A l'action vidente des Juifs, qui s'efforcrent de lancer le Peuple contre de pauvres prtres pour le dtourner de se constituer en tribunal et d'exercer sur les financiers des revendications lgitimes, il faut ajouter les manuvres des agents innombrables que Thiers entretenait Paris et qui excitaient la foule des actes pouvantables. J'ai cit ce dialogue caractristique entre Calmon et M. Olivier de Watteville, qui voulait poursuivre un certain B. de M C'est un de nos agents, laissez-le libre. Mais, monsieur le sous-secrtaire d'Etat, il a fait fusiller 14 gardes nationaux rfractaires la Commune. C'tait pour mieux cacher son jeu C'est bien consolant, monsieur le sous-secrtaire d'Etat, pour les familles des victimes Ce dialogue n'a jamais t dmenti et l'homme qui faisait fusiller des Franais, pour cacher son jeu son rle d'espion, a t dcor pour cette belle conduite et il continue figurer sur les registres de la Lgion d'honneur ct des soldats et des officiers qui ont gagn leurs croix sur les champs de bataille. Ces agents, qui jetaient dans l'esprit populaire des ides atroces, taient la grande terreur des modrs de la

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Com[135]mune, qui les trouvaient chaque instant sous leurs pas. Un jour, la municipalit du XVIIe arrondissement, que dirigeait Malon, fut accuse de modrantisme et mise en souscription par un agent qui vint exciter le peuple ; on le fit arrter, on le fouilla et on trouva sur lui les preuves de ses rapports avec Versailles. Un autre agent tait devenu l'amant de la matresse d'Urbain, l'ancien instituteur, et poussait celui-ci rclamer des mesures horribles : tantt il proposait de mettre les otages dans les gouts, tantt d'en fusiller dix tous les matins aux avantpostes. Les membres de la Commune, qui avaient gard des sentiments honntes, tremblaient de voir se renouveler les massacres des prisons, ils avaient arrt quelques otages pour donner satisfaction l'opinion publique et n'avaient qu'un dsir, celui de s'en dbarrasser, ils crurent y arriver en offrant de les changer contre Blanqui. Ils proposaient, non seulement de rendre les otages, mais encore de n'en plus arrter de nouveaux, la condition qu'on leur rendt un vieux conspirateur dont la prsence Paris ne pouvait avoir aucune influence sur l'issue finale de la lutte. C'tait l, franchement, une proposition trs acceptable. Qu'un souverain d'autrefois, un souverain de droit divin, et dclar, en pareille circonstance, qu'il ne traitait pas d'gal gal avec des rebelles, cela et pu se comprendre. Mais qu'un parvenu de la Rvolution comme Thiers, la tte d'un cabinet o figuraient tous les insurgs du 4 Septembre, se refust ngocier sur ces bases, c'tait absolument insens. La vrit est que les hommes du 4 Septembre voulaient des crimes pour avoir une rpression implacable : ils eurent les crimes et la rpression. Cela n'te rien de leur horreur aux massacres de la fin. Quand on sut qu'on ne faisait pas de quartier, tous les vaincus reflurent vers la Roquette et turent. Ferr vint annoncer le rsultat aux dbris de la Commune runis la mairie [135] de la place Voltaire et dit textuellement, sans injures et sans violences : L'Archevque est mort convenablement, Bonjean est bien mort, mais le P. Allard et les Jsuites sont morts hroquement. Delescluze, bris par la maladie, murmura, d'une voix teinte : Nous aussi nous saurons mourir. Ce qu'il convenait de mettre en lumire, c'est, qu'en fait, le proltariat, quand il eut pour la premire fois une part effec-

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tive au pouvoir, fut infiniment moins sanguinaire que la Bourgeoisie61. Tant que la Commune fut matresse des vnements, elle ne laissa accomplir aucune excution. Rossel, un ancien officier de l'arme, un polytechnicien, avait prononc quelques condamnations mort, la Commune intervint pour qu'elles ne fussent pas excutes. La Commune, cependant, tait assige et Vinoy avait fait fusiller Duval sans jugement. Dans des circonstances infiniment moins tragiques, un robin, un avocat au grand conseil, un ancien procureur de bailliage, Danton, organisa froidement une tuerie, comparable seulement aux gorgements des princes tartares ou mogols ; il fit massacrer dans les prisons des centaines de vieillards, des femmes, des prtres infirmes, des enfants idiots, des fous comme Bictre. Des ministres abjects, comme Cazot, n'ont pas craint cependant d'invoquer l'autorit de Danton devant le Snat et les vieux pourris qui composent cette Assemble n'ont tmoign nulle indignation l'vocation de ce nom J'ai vu au Salon la statue que l'on se prparait lever l'homme de Septembre sur la principale place d'Arcis-sur-Aube et que Lockroy est all inaugurer solennellement. Une autre statue de Danton va remplacer sur la place de l'cole de [137] Mdecine la statue de Broca et l'anthropophage chassera l'anthropologue Un journal qui reprsente la rpublique conservatrice, le National, demandait rcemment que l'on achett la maison de Danton Arcis-sur-Aube et qu'on en ft un lieu de plerinage. Les abonns bourgeois de ce journal modr n'ont pas protest62.
61 A mesure que le Peuple s'est plus intimement ml aux rvolutions, elles sont devenues moins froces. 1830 et 1848 sont des idylles ct de la premire Rvolution que la Bourgeoisie dirigea. 62 S'ils n'organisrent pas les massacres, les Girondins ne firent rien pour les empcher. Voir ce sujet, dans la Revue de la Rvolution du 5 septembre 1837 quelques lignes des Papiers indits de Chaudieu relatives au rle de Ption: Voici un fait que je tiens d'un tmoin oculaire, Duhem, notre collgue qui dnait le 3 septembre chez Ption. Ce jour-l, dans la soire, une troupe encore toute dgouttante de sang, entra dans la salle manger de Ption et le chef de la bande lui dit : Citoyen maire, nous venons prendre tes ordres. Mes amis, leur dit Ption, est-ce que cela finira bientt ? Il est temps que cela finisse. Mme Ption se leva et leur versa boire. Est-il complet, ce bon bourgeois investi de la plus haute magistrature de la cit et disant doucement la serviette sous le menton : Il faut que cela

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Faites comme moi, reprenez un un tous les vnements depuis 1789, sans subir d'ide prconue et avec une volont de rflexion personnelle, et votre point de vue se modifiera beaucoup. Saluez ce milliard, disait le baron Louis aux Chambres qui se rcriaient quand le budget atteignit ce chiffre, vous ne le reverrez plus. Saluez les chefs ouvriers de la Commune, peut dire aux conservateurs, dans un autre sens, l'historien qui est toujours un peu prophte, vous ne les reverrez plus !
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C'est encore une priode, un stade dans l'volution du proltariat. Ce qui disparut, au milieu des lueurs de l'incendie, dans les hcatombes de la Semaine sanglante, ce fut la fin de la gnration de 1848 et le meilleur de la gnration proltarienne qui s'tait forme sous l'Empire. Ceux qui viendront seront autrement haineux, mauvais et vindicatifs que les hommes de 1871. Un sentiment nouveau prend dsormais possession du proltariat franais : la haine. Il y a plus de diffrence entre le peuple d'avant 1871 et le peuple d'aujourd'hui qu'il n'y en avait jadis entre des hommes qui vivaient deux sicles d'intervalle. Les visages eux-mmes se sont modifis. C'est peine si l'homme du peuple peut matriser devant le bourgeois l'aversion qu'il prouve pour lui. Les femmes, les fillettes, jadis trangres ces questions et qui, plutt, s'efforaient de calmer, de raisonner, d'humaniser, sont maintenant plus passionnes que les hommes. Si les conservateurs savaient s'extrioriser un peu, se mettre, pour quelques instants, dans la peau des autres comme ils trouveraient tout cela logique ! tre mitraill sans piti par un tranger, par un ennemi parat tout naturel. On a souvent cit la harangue qu'un gnral autrichien, le comte de Selikowitz, adressait ses administrs
finisse ! pendant que les victimes rlent, pendant que les travailleurs de Maillard, ayant du sang jusqu'aux genoux, mettent pour s'clairer des torches dans les yeux crevs des morts Un pote aux nobles inspirations, un privilgi parmi les rois de l'intelligence, un homme combl par Dieu de tous les dons, a consacr son gnie clbrer ces Girondins qui ne firent point ce que fit Varlin, l'ouvrier relieur, rue de Haxo, qui n'essayrent rien pour arrter les massacres et qui se mettaient tranquillement table pendant qu'on gorgeait. Etant donn la faon dont les reprsentants des classes leves ont dprav l'me populaire par leurs esprits, ne trouvez-vous pas qu'il faut que le peuple ait l'honntet et la bont chevilles dans le corps pour ne pas faire plus de mal qu'il n'en fait quand il est le matre ?

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en prenant possession du commandement de Mantoue. Le podestat lui avait adress un long discours : le gnral, qui ne possdait que peu d'italien, se contenta de rpondre avec une mimique significative :
Mantovani boni, Selikowitz bono. Mantovani tardivi (rcalcitrants), Selikowitz pif ! paf !

C'est le langage des Sthalhalther d'Alsace-Lorraine, et, si nous n'tions pas trahis par les Juifs et les Francs-Maons, cela n'empcherait pas plus l'Allemagne de perdre l'Alsace-Lorraine que le langage de Selikowitz n'a empch l'Autriche de perdre Mantoue et la Vntie. Mais, au moins, la situation est claire et il n'y a nulle surprise. Ce qui rendit, [139] au contraire, la rpression de la Commune ignoble, c'est qu'elle fut faite par les courtisans, les corrupteurs de ceux mmes dont on versait le sang flots, c'est que les plus impitoyables gorgeurs du Peuple furent ceux qui le flattaient le plus bassement la veille : les Jules Favre, les Jules Simon, les Picard. Ce sera l'ternel crime des conservateurs, je l'ai dit dj, mais il ne faut pas craindre d'insister sur ce point, de s'tre associs cette rpression infme. Reprsentants du sol, de la tradition, de la vieille France, tous ces ruraux semblaient amens Versailles, par la main mme de la Providence pour y faire justice de tous les rhteurs et de tous les avocats qui venaient de conduire la France au bord de l'abme. Ils devaient tre Paris, au milieu de la lutte, arrter les excutions, haranguer les prisonniers, leur dire : Vous voyez bien ce que c'est que tous ces sophistes : ces btonniers de l'ordre des avocats, ces membres de l'Institut, ils se servent de vous comme d'un jouet, et quand vous les avez mis au pouvoir, ils vous fusillent ; nous allons les excuter eux-mmes et vous rendre la libert, la condition que vous ne recommencerez plus. Le peuple aurait parfaitement compris ce langage. Au lieu de cela les conservateurs s'acharnrent sur les pauvres diables et se mirent faire des politesses des hommes comme Gambetta. L'Assemble, tant qu'elle vcut, porta le poids de cette dfaillance, de cette absence de toute notion de la ralit qui avait fait d'elle l'approbatrice et la complice des vengeances des hommes du 4 Septembre, affols de peur l'ide de se retrouver devant leurs lecteurs. Rien ne lui russit et rien, on peut le dire, ne russira au parti conservateur tant qu'il n'aura pas rompu avec les ides, les tats d'esprit de la majorit de l'Assemble de Versailles. Implacable pour les petits, lche devant

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les forts, les politiciens influents, les vrais responsables, cette Assemble trahit le mandat que la France lui avait donn.
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Un seul crivain conservateur, Saint Genest, a eu le courage de faire dernirement son mea culpa, il s'est dbarrass pour un jour, du Prudhomme obstin qui est en lui et qui consume le talent qu'il pourrait avoir comme le ver solitaire dvore le corps dans lequel il a lu domicile ; il a montr quelle monstrueuse btise fut cette rpression, puisque les mmes hommes qui avaient, d'un cur si lger, sacrifi 30,000 tres humains qui taient des pres, des maris, des fils, devaient cder le pouvoir, sans l'ombre d'une rsistance, ceux qui reprsentaient la Commune lgale. Ils avaient consenti tout tant qu'il ne s'agissait que d'approuver qu'on tut les autres, quand il s'agit d'exercer cette facult qui seule constitue l'individualit virile : la volont, quand il s'agit d'oser quelque chose, avec tous les moyens dans la main, on ne trouva plus personne, et ils s'en allrent comme des pteux Du Mac-Mahon de mai, entrant, comme Sylla, dans la villa jonche de cadavres et annonant au monde que l'insurrection tait vaincue, il faut rapprocher le Mac-Mahon de dcembre 1877, tel que nous le raconte le procs-verbal du dernier conseil du ministre de rsistance, procs-verbal que j'ai pris en note tout au long d'aprs le rcit d'un de ceux qui y assistaient. Monsieur le Marchal, il faut aller droite. Je ne veux pas aller droite ! Et le Marchal pleure comme un veau, selon l'expression mme du narrateur. Hi ! hi ! hi ! Eh bien, monsieur le Marchal, alors il faut aller gauche. Je ne veux pas aller gauche ! Hi ! hi ! hi ! Avant de quitter l'Elyse, les ministres, selon le dsir que leur avait exprim le marchal de Mac-Mahon, passrent chez la marchale et trouvrent d'Harcourt, cet homme si distingu, assis sur une table et ballottant ses jambes en cadence L'Histoire s'arrtera longtemps cette rpression de la [141] Commune, car elle fournit une indication trs prcise sur la dbilit mentale des chefs du parti conservateur et aussi sur leur absence de tout sens moral ; ils n'ont ni conscience, ni raison d'tat, ni nergie, ni justice, ni piti ; ils fuient comme des lches ou massacrent comme des brutes sans savoir ni pourquoi ils fuient, ni pourquoi ils massacrent, ils laissent renouveler

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avec ces transports de prisonniers, qu'on dcime en chemin pour allger le convoi et activer la marche, ces scnes de murs barbares, ces dfils de Cimbres et de Teutons captifs dont Thophile Gautier et Paul de Saint-Victor ont voqu le souvenir en des pages inoubliables en peignant Versailles pendant la Commune. Puis ils s'effondrent devant un Gambetta qui fait boum ! boum ! avec ses 363 ; ils versent flots le sang de pauvres hres innocents et sourient lorsque, quelques annes aprs, ils voient la tribune Flix Plat, qui les insulte et qui les raille

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LIVRE CINQUIME LE SOCIALISME ACTUEL. - LES PARTIS

La situation est rvolutionnaire mais les hommes ne le sont pas. Un mot du cardinal Guibert. La douceur de vivre. On s'en tient uniquement au verbal. Le cheval prfet de police. La division des partis rvolutionnaires. Les chefs d'cole. La lutte entre Guesde et Brousse. Le Bodin du parti socialiste. Le socialisme budgtaire. Jules Guesde et les guesdistes. Chirac accusateur publie devant une Chambre de Justice. Le Collectivisme. La socialisation des instruments de travail. Caractre particulier de ces doctrines qui ne font que dgager une conclusion absolue de ce qui existe dj en fait. Quels sont les vritables destructeurs de la famille ? Ephrussi et le comte de Paris. Ce que dit le pain quand on le coupe. Un empereur qui dchire son pantalon pour aller plus vite la Synagogue. L'Anarchisme. Un anarchiste rtablit l'ordre dans les audiences de tribunaux. Les anti-propritaires. Emile Gautier. Rle de la police et des Juifs dans les runions publiques. L'Anarchie gnrale.

Aprs avoir suivi, travers tant de rgimes diffrents, la gense des ides socialistes en France, il nous reste tudier quelle est l'organisation des partis socialistes l'heure prsente, quelles sont les grandes classifications, les coles principales et les chefs influents. Rarement tude fut plus actuelle. Ce n'est plus la dmocratie, comme le disait Royer Collard, c'est le socialisme qui coule pleins bords. Le pays est partout en rvolution et en d'autre temps il semblerait vident que quelques mois peine nous sparent de la catastrophe finale.
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Il convient, cependant, pour rester fidle notre mthode de rigoureuse analyse, de reconnatre que si la situation est absolument rvolutionnaire, les hommes sont infiniment moins rvolutionnaires que la situation elle-mme. Au moment du meeting de l'esplanade des Invalides, un ecclsiastique, honor de l'amiti du cardinal Guibert, de vnrable mmoire, craignit que l'archevque ne ft un peu troubl de tout le tapage qui se faisait si prs de lui ; il alla le voir et lui tenir compagnie. Il trouva le vieillard fort calme et en train de donner tranquillement manger aux pierrots de son jardin, et, comme le visiteur lui parlait de ce qui se passait Paris : Voyez-vous, mon ami, lui rpondit Mgr Guibert, avec cet accent particulier qui relevait d'une sorte de finesse paysanne tou-

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tes les paroles du saint prtre, voyez-vous, mon ami, j'ai remarqu qu' notre poque personne ne se souciait de risquer sa peau. Au fond, cette fin de monde a le charme de tout ce qui finit. L'existence a beau tre dure, inquite, attriste par des hontes qui navrent le cur du patriote, chacun gote la joie de vivre comme on savoure la dernire lampe de liqueur reste au fond du verre, le dernier rayon du soleil automnal, la dernire chanson d'un oiseau dans le bois dj dpouill C'est une impression physique en quelque manire. Le malade, dj agit par les frissons avant-coureurs de la mort, jouit plus voluptueusement que le bien portant d'un passager bien-tre, d'une heure de demi sant et de rmission dans la souffrance. Un homme en qui dbordent toutes les forces de la jeunesse, riche millions, pour lequel la Destine n'a que des sourires, tiendra beaucoup moins la vie qu'un vieux pauvre dent, cacochyme, accabl d'infirmits et rduit demander la charit publique les moyens de prolonger des jours misrables. Que de Mcnes en haillons qui entonnent le mme hymne la vie que le favori d'Auguste alors qu'on le promenait [145] impotent et paralytique travers les magnificences des jardins de Salluste : Tout ! Pourvu que je vive ! Si le parti rvolutionnaire comptait encore une petite arme comme celle qui fit les insurrections d'avril 1834, les journes de Fvrier, les journes de Juin, il serait depuis longtemps le matre de Paris. Si les catholiques avaient des hommes tremps comme les Cadoudal, les Saint-Rjan, les Limolan, les Coster de Saint-Victor, ce gouvernement en dsarroi serait bientt par terre. Supposez qu'un attentat monstrueux contre une femme coupable seulement de vouloir entendre la messe avant d'aller son travail, ft rest impuni quand il existait encore en France des tres au temprament violent et hardi. Le misrable sousprfet Balland, qui racontait joyeusement, dans tous les mauvais lieux du pays, l'agonie de la pauvre Henriette Bonnevie, qu'il faudrait appeler Henriette Bonne Mort, car elle doit tre maintenant au ciel, aurait t sr de son affaire. Trois ou quatre jeunes gens, bons chasseurs, bons tireurs, habiles se cacher dans des broussailles, se seraient donn le mot d'un bout l'autre de la France, ils auraient saisi l'assassin sur la route, l'auraient entran dans un bois, jug sommairement et excut. Le

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Goblet pouvant aurait fait enterrer la charogne sans bruit et tous les Balland de France, dment avertis, se seraient soigneusement gards l'avenir d'assassiner les humbles femmes qui souhaitent avoir un bout de messe avant de commencer leur journe. Je ne dis pas que ces hommes auraient bien fait, je dis simplement ce qu'ils auraient fait. C'est une observation psychologique, vous comprenez bien, n'est-ce pas ? Je suis un simple psychologue, comme Bourget. Les caractres se sont videmment amollis. Il y a loin des royalistes d'aujourd'hui ces conspirateurs comme le duc de Rivire, le duc de Polignac, qui, entrs en France en pleine nuit, en pleine tempte, par la falaise de Blainville, traversaient, sous le coup de condamnations mort comme migrs, un pays surveill par les gendarmes et essayaient de [146] renverser un homme comme Bonaparte, entour d'une arme dvoue. Il y a loin des hommes du 16 Mai aux beaux joueurs intrpides et froids du 2 Dcembre. Dpchez-vous ! criait Marie-Antoinette au bourreau. Encore une minute, monsieur le bourreau ! suppliait la Dubarry. La socit actuelle, socit de faiseurs, de jockeys et de cabotins, ne meurt pas avec la dignit de la reine. Elle rclame un sursis de quelques secondes avec l'accent dsespr de la fille. On a cit souvent le mot de Paul de Cassagnac au duc de Broglie, au moment de l'expulsion des Dominicains de la rue du faubourg Saint-Honor. Tous deux taient arrivs un peu en retard, et, pour les faire entrer dans le couvent, on avait d mettre une chelle. Paul de Cassagnac aidait le duc de Broglie escalader : Ah ! Monsieur le duc, dit l'crivain l'ancien ministre, si vous aviez eu un peu plus d'nergie au 16 Mai, nous ne serions pas sur cette chelle. Si le duc de Broglie et t sincre, il aurait pu rpondre M. Paul de Cassagnac: Ma foi, j'aime encore mieux tre sur cette chelle que d'avoir couru la chance d'tre pendu. En descendant de l'chelle, l'acadmicien qui venait de faire son devoir en protestant tait sr de retrouver son htel, ses amis, son cabinet de travail, d'avoir un succs mrit l'Acadmie en lisant quelque passage du Secret du roi et in petto il s'applaudissait de s'tre arrt temps. Mac-Mahon s'est livr au mme raisonnement. C'est en vain que Saint-Genest a cru le monter en l'appelant tous les jours: Le Bayard des temps modernes. Il m'ennuie avec

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son Bayard, celui-l, s'est dit le Marchal, je ne sais pas ce que Bayard aurait fait ma place, moi je rentre tranquillement chez moi et j'achte des bois pour y chasser commodment. Il en est de mme des rvolutionnaires. Les plus pauvres ont leurs plaisirs : les runions, les anniversaires, les conversations dans la chaude atmosphre du cabaret, le verre d'absinthe dgust entre camarades, la bonne pipe fume en rorganisant la socit. Etant donn l'tat dans lequel [147] est tomb l'autorit, ils vont aussi loin qu'ils veulent et ne se soucient pas d'aller jusqu'au fait, de risquer la prison. Ce qui s'est pass au moment de l'affaire Wilson est une dmonstration loquente de cet tat d'esprit. Tout tait par terre : Prsidence, Ministre, Assemble, Magistrature, Prfecture de police. En d'autres temps des bandes la pousse irrsistible se seraient rues menaantes et hurlantes sur les grilles de l'Elyse. Tous les partis auraient essay un mouvement, organis une bagarre en se disant que tout, dans ces heures troubles, est la merci du hasard, et que Lagrauge, en tirant un coup de pistolet au bon moment, a russi transformer une meute qui tait finie en une rvolution que rien n'a pu arrter. Personne n'a boug. Charette est all la Poule au pot, le petit cnacle orlaniste qui se tient au premier tage de chez Durand. Les chefs rvolutionnaires ont t prorer dans quelques runions, mais nul ne s'est souci d'engager la partie. Chacun s'est dit : Je tiens tre libre demain matin pour lire les journaux qui seront certainement trs intressants. Le journalisme, en effet, qui sme tant de haines dans les curs, sert cependant de soupape aux passions. Comme certains poisons, il dsagrge l'organisme, mais il fait durer le malade. Chez les races en dcadence le Verbal et le Scripturaire tiennent lieu de l'action. Le journalisme soulage la conscience des lecteurs qui ont t indignement tromps par leurs dputs, il assouvit la colre qui gronde au fond de toutes les mes. L'instinct de justice se dclare satisfait quand on voit ce vieux malfaiteur de Grvy, qui a assist impassible, sans mme tenter un effort pour arrter le mal, tous les attentats de ce temps, forc de dguerpir honteusement de l'Elyse sous les hues de toute une nation, comme un agent d'affaires vreux qu'on a pris la main dans le sac. Quand on a lu dans un journal que Ferry est le dernier [148] des lches, le plus ignoble des drles, qu'il faut lui cracher

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la figure, l'accabler de coups de pied au derrire, on a moins envie de le frapper rellement ; on se contente de cette excution en effigie. Tous les partis prouvent le mme sentiment. Un Catholique, indign par quelque acte infme d'un prfet rpublicain, est dj calm quand il a vu dans son journal, avec preuves l'appui, ce qu'tait ce prfet : un fils de galrien, un escroc, un proxnte. Ce commencement de rparation apaise et la colre fait place au dgot. Les gens qui nous gouvernent, tant totalement indiffrents tout ce qui touche l'honneur, ne redoutent nullement de lguer leurs fils un nom qui, d'ordinaire, tait dj fltri quand ils l'ont reu de leurs pres, ils voient sans dplaisir cette satisfaction donne l'honntet publique, puisqu'il n'y a rien l dedans qui les empche de toucher leurs appointements. La Socit tient donc encore comme ces vieilles masures en ruines qu'un coup de poing jetterait bas et auxquelles personne n'a l'ide de donner le coup de poing final. Qui maintient l'ordre ? Personne. Le prfet de police, qu'il s'appelle Camescasse, Gragnon ou Loz, s'assure, le matin de chaque journe annonce, que l'escalier par lequel il filera est bien libre, les officiers de paix ont tous leurs dguisements prpars, le garde municipal ne demande qu' aller boire chopine avec le peuple victorieux, seul, le cheval du municipal protge encore nos institutions Quand il se voit au milieu de la foule, le pauvre animal se cabre un peu, et la foule s'enfuit pouvante. Ce cheval prfet de police est le successeur direct de l'Incitatus qui fut consul Rome, et l'histoire de ce cheval consul, qu'on nous explique si mal au collge, doit correspondre une situation analogue la ntre, une parole d'Empereur pleine d'un mpris superbe pour les Romains dgnrs. Les divisions qui rgnent parmi les rvolutionnaires contribuent ajourner la dbcle dfinitive qui ne se pro[149]duira, mon avis, qu' la suite d'une guerre ou d'un vnement imprvu. Il n'entre pas dans mon plan de raconter au long les querelles des partis socialistes et d'entrer dans le dtail des groupes qui s'y sont successivement forms. Ceux que cette question intresse ont, ds prsent, un guide excellent : la France socialiste de Mermeix, qui est d'une remarquable clart d'exposition et qui, au dire des socialistes, est sous le rapport des faits d'une exactitude parfaite.

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Quelques mots suffiront rsumer l'histoire de ces guerres intestines. Tandis que les proscrits de la Commune subissaient l'tranger l'influence de Karl Marx, les ouvriers rests Paris essayaient, sous le nom de Cercle de l'union syndicale ouvrire, un groupement o dominaient les ides les plus sages et les plus modres. Ce ne fut qu'en 1876 que Jules Guesde, qui venait d'entrer au journal les Droits de lhomme, commena dans les milieux ouvriers la propagande en faveur des thories marxistes. Il eut peine tout d'abord faire accepter le systme collectiviste. C'est au congrs de Lyon en 1878 que la premire proposition collectiviste fut faite dans une assemble franaise : elle tait prsente par deux guesdistes : MM. Dupr et Lallivet, et ainsi conue :
Considrant : Que l'mancipation des travailleurs ne sera un fait accompli que lorsque ceux-ci jouiront du produit intgral de leur travail ; Que pour atteindre ce but il est ncessaire que les travailleurs soient les dtenteurs des lments utiles la production : matires premires et instruments de travail ; Consquemment : Le congrs invite toutes les associations ouvrires tudier les moyens pratiques pour mettre en application le principe de fa proprit collective du sol et des instruments de travail. [170]

Cette proposition fut rejete. A cette date le proltariat franais se dclarait donc nettement partisan de la proprit individuelle. Il avait t dcid au congrs de Lyon qu'un congrs international se runirait Paris au mois d'aot, pendant l'Exposition. La police interdit ce congrs. La commission d'organisation voulait se soumettre, mais Guesde et ses amis dcidrent d'ouvrir le congrs quand mme. Ils furent arrts au moment o ils se prsentaient chez M. Finance, rue des Entrepreneurs, Grenelle, o devait avoir lieu la runion. 38 accuss comparurent devant la 10e Chambre et ce fut Guesde qui prsenta la dfense collective. Cette dfense, trs habile, fut imprime des centaines de milliers d'exemplaires et mit dfinitivement Jules Guesde et ses amis en vidence.

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Le congrs de Marseille, tenu au mois d'octobre 1879, fut un triomphe pour Guesde, on y vota l'laboration d'un programme collectiviste. Jules Guesde se rendit Londres et rdigea le programme avec Karl Marx et trois autres collectivistes : Engels, Lafargue et Lombart. L'anne 1880 vit l'apoge de la puissance de Guesde dans le parti socialiste. C'est alors qu'apparut Brousse. Ancien ami de Guesde, mais jaloux de son influence et mcontent de ne pas avoir t consult pour l'laboration du programme, Brousse organisa une conspiration souterraine contre le reprsentant du Collectivisme qu'il accusait d'aspirer la dictature. Au congrs de Reims, en octobre 1881, les hostilits commencrent, mais la scission resta l'tat latent jusqu' l'lection de Joffrin Montmartre le 18 dcembre 1881. On accusait celui-ci de s'tre cart des termes rigoureux du programme. A la suite d'une polmique entre l'Egalit, journal de Guesde, et le Proltaire, journal de Brousse, Guesde jeta la tte de [151] ses adversaires l'pithte de possibilistes. Le Proltaire cita Guesde devant l'Union fdrative du centre qui tait entre les mains de Brousse, et, au congrs de Saint-Etienne, au mois de septembre 1882, Guesde et ses partisans furent excuts. Les Guesdistes se retirrent alors du congrs et allrent tenir un congrs rival Roanne. A partir de cette poque le parti socialiste fut irrmdiablement divis. Il y eut : Les Possibilistes avec Brousse. Les Collectivistes avec Jules Guesde. Les hommes d'avant-garde, fatigus de toutes ces luttes, formrent un troisime parti et s'appelrent les Anarchistes. Les Blanquistes, que les discussions d'cole ont toujours laisss indiffrents, continurent faire bande part. Quel est au juste la doctrine de Brousse et du parti ouvrier ? Le parti, dit-on, est plus avanc que ses chefs et le programme est plus avanc encore que le parti ne l'est lui-mme. Ce qui est certain, c'est que Brousse passe aux Yeux de tous pour le malin des malins. C'est le Rodin du parti socia-

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liste, murmure-t-on, et vous comprenez ce que ce mot de Rodin suppose d'habilet chez des gens qui croient encore aux romans d'Eugne Sue. A vrai dire, Brousse, qui est neveu, je crois, de Mgr Ginouilhac, semble avoir fait preuve d'une dextrit digne des prlats diplomates d'autrefois. Originaire de Montpellier, Brousse fut quelque temps rdacteur des Droits de l'homme au moment o Guesde en tait le rdacteur en chef. Il quitta la France la suite d'une condamnation trois mois de prison pour dlit de presse, se lia avec Bakounine, afficha des opinions anarchistes, puis, aprs une brouille passagre, se rconcilia avec Jules Guesde et s'introduisit dans le parti collectiviste pour le dissoudre. Il excelle ainsi, au jugement mme de ceux qui le soutiennent, entrer dans un groupe tout form, y choisir des [152] lments qu'il puisse utiliser et discipliner et sparer les chefs de leurs soldats. Brousse a un grand avantage sur les autres rvolutionnaires, il possde une soixantaine de mille livres de rente et, par des reus signs pour des sommes minimes, il se fait des affranchis et des hommes liges de socialistes relativement influents mais toujours mal argents. Sans avoir autant de dossiers que Wilson, qui en a 22,000, Brousse a beaucoup de petits papiers et il s'en sert. Cette collection de documents soigneusement tenus jour lui permet de menacer d'une excution publique tous ceux qui voudraient se soustraire son despotisme. Au dire de vieux socialistes, ce despotisme a t nfaste et le rgne de Brousse a introduit la dlation, le mensonge, la violence et les haines dans le parti ouvrier. Au fond, quoique gn par l'tiquette socialiste qu'il s'tait donne, Brousse aspirait remplacer Clemenceau comme Clemenceau avait aspir remplacer Gambetta, fonder une nouvelle extrme-gauche, une nouvelle usine candidatures. Possibilistes, Clmencistes, Opportunistes, c'est bonnet blanc et blanc bonnet et il faut dire que, pour un homme habile, il n'y a rien de pratique en dehors du systme suivi par Gambetta et par Clemenceau, battre la caisse autour d'un programme vague, sduire un peu l'opinion, se former une clientle dvoue parmi les hommes qui ont quelque autorit et les satisfaire ensuite avec le budget. C'est ce qu'on pourrait appeler le socialisme budgtaire. Songez quelle belle proie ! Ces milliards du budget, ces milliards que ce pauvre pays extnu, mourant de faim, verse

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sans protester et avec cette docilit servile particulire la France, c'est le pain et le couteau. On n'a plus qu' tailler dans la miche, faire des tartines plus ou moins larges, selon l'apptit et l'importance du convive, mais on finit toujours par s'arranger. Sans doute tout le monde ne peut manger la fois, mais on prend un acompte. L'entre au Conseil municipal, c'est [153] le buffet debout avant la salle manger, c'est le lunch avant le dner..,. Pour chtif qu'il paraisse un budget de 300 millions n'est pas ddaigner. 300 millions pour une ville qu'on n'entretient plus, o les rues puent, o l'on suspend chaque instant la distribution de l'eau, o l'on assassine chaque coin de rue, des gens peu scrupuleux et qui s'entendent doivent pouvoir grappiller l-dedans. Le mcanisme financier est simple : on augmente les dpenses et on rogne sur les pauvres. Le budget de l'Assistance publique tait en 1878 de 13,593,000 francs, il est aujourd'hui de 21,830.000 francs, en revanche, on a vendu des rentes, on a supprim une journe de malades, on a priv les malades de lait. Les conseillers municipaux, leurs amis, leurs lecteurs, leurs matresses, les matresses de leurs amis et de leurs lecteurs, tout un monde de rpublicains parasites vit l-dessus. La loi, par exemple, stipule formellement que les fonctions municipales seront gratuites, les conseillers municipaux de Paris ne s'en sont pas moins allou 3,750 francs par an de traitement63 (300,000 francs partager entre 80). Ajoutez-y,
63 Les conseillers conservateurs, qui sont presque tous dans une brillante situation de fortune, touchent comme les camarades mais ils touchent avec un geste pudique et effarouch, volontiers ils rpondraient ce que rpondit Baour-Lormian dans une circonstance peu prs analogue. Le pote avait reu de Napolon une pension de 12,000 francs et, quand la Restauration fut venue, il fut le premier se rpandre en invectives contre l'usurpateur et l'ogre de Corse Je croyais que vous aviez une pension du tyran ? Lui demanda un confrre. Oh ! Le misrable ! Ce n'est que trop vrai. Vous auriez pu ne pas la toucher ? Vous ne connaissez pas Buonaparte. Tous les trois mois il a fait venir le ministre des finances : Baour Lormian a-t-il touch sa pension ? Oui, sire. Ah ! Trs bien. Si je n'avais pas touch, il m'aurait fait fusiller comme le duc d'Enghien. Les conseillers municipaux conservateurs auraient parfaitement pu faire une affiche collective et dire : Si l'on admet le principe de la rtribution des fonctions municipales, que l'on accorde un traitement aux conseil-

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mme pour ceux qui ne font pas de grosses affaires comme Lefvre-Roncier ou Marsoulan, 3 ou 4,000 francs que leur donnent les faiseurs en chef. Ce n'est pas prcisment le pot de vin, c'est le demi-septier, la rgalade Vous [154] voterez ce projet, n'est-ce-pas ? C'est que Bah ! Faites-le pour moi Vous savez bien que je suis un ami, quand vous aurez besoin de 25 louis. Tiens prcisment, aujourd'hui Comme cela se trouve ! Tenez ! j'ai justement cette somme sur moi Charm de vous tre agrable. Cela sans doute ne vaut pas les beaux coups des Lon Say, des Lon Renault, des Granet, des Wilson, des Raynal, Bne et Guelma, les Conventions, mais cela aide vivre et les politiciens subalternes s'en contentent en attendant. Il est bien entendu, en effet, qu'il n'y a qu' attendre. Le pouvoir ressemble ces maisons aux jalousies fermes des villes de garnison les jours de fte militaire, tous les corps d'arme viennent leur rang et l'on entend les voix avines de ceux qui s'impatientent en bas. Eh l-haut ! Avez-vous fini ? Est-ce bientt mon tour ? hurle Clemenceau Gambetta. Et Clemenceau n'est pas plutt dans l'escalier que Brousse lui crie de se hter Aussi on comprend l'exaspration de tout ce monde lorsque Boulanger apparut. C'tait la srie interrompue, la file coupe, le tour d'avancement supprim Tous ces gens qui s'invectivaient la veille s'embrassrent en haine de l'intrus. Clemenceau protesta que c'tait indigne et qu'il n'avait pas eu assez. Joffrin dclara qu'il n'avait rien eu du tout et, d'enthousiasme, ils fondrent la Socit des Droits de l'homme. Le peuple se fit l un quart d'heure de bon sang. [155] Joffrin eut beau traiter ses lecteurs de crtins , il n'en fut pas moins hu Paris pendant que Dumay l'tait Lyon64.
lers des 37,000 communes de France. Jusque-l nous constatons que nous ne touchons pas et que les rpublicains touchent. C'est le public lui-mme qui, dans ce cas, aurait t touch de ce dsintressement. Chose bizarre ! Le seul qui n'ait jamais voulu toucher est Leven. Il parait quil se rattrapait d'un autre ct, mais enfin il respectait le principe. 64 Comme tous ceux dont on vante d'avance l'habilet, Brousse semble dans cette circonstance avoir t mdiocrement adroit et n'avoir pu russir le tour de passe-passe qu'il comptait faire accepter du populo. Il est vrai que populo a t mystifi si souvent qu'il commence se dfier un peu. Dans une runion rue Pouchet o il s'tait prsent pour rendre compte de son mandat, le conseiller municipal du quartier des Epinettes fut

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Jules Guesde et le petit groupe d'hommes de valeur qui lui est rest fidle veillent un tout autre intrt que Brousse et ses politiciens. C'est une individualit trs attachante observer, que celle du chef du Collectivisme franais, et plus d'un profit se peut tirer de l'tude de l'homme, de ses luttes et de ses thories. Ce n'est pas un intrigailleur politique que l'on a devant soi, c'est un convaincu, un passionn. Avec ses longs cheveux, son visage l'ovale rgulier, ses yeux trs nergiques par moments, mais d'ordinaire trs doux, au regard un peu flottant comme le regard des myopes, le chef du parti collectiviste a bien la physionomie d'un remueur d'ides. Comme il arrive, l'homme chez lui ne ressemble pas ce qu'il croit tre. Cet aptre du socialisme [156] scientifique est un artiste plus qu'un savant. C'est avec le feu et l'ardeur d'un mystique de l'ide qu'il vous explique le plan de la socit future qu'il voit dj fonde, c'est avec une sorte de lyrisme qu'il vous dcrit la terre promise dans laquelle il rve d'introduire l'humanit. Au bout de quelque temps la voix, cependant, devient stridente ; on devine l'tre nerveux agit par des trpidations intrieures, irrit des obstacles qu'il rencontre et des injustices qu'il a subies, et l'on comprend l'antipathie qu'il a inspire aux gens mdiocres qui supportaient malaisment la supriorit qu'il avait sur eux. Les conditions dans lesquelles l'crivain s'est dvelopp expliquent les dfauts dont il a souffert. Le pre tait un professeur libre, trs conservateur, catholique pratiquant, qui leva son fils lui-mme dans une maison tranquille du quartier Saintmis sur les pines et accabl par les cris de : Vas-t'en la rue Cadet ! A bas les tratres ! Voici, d'ailleurs, d'aprs l'Intransigeant du 10 aot, la protestation que rdigrent les lecteurs indigns en sortant de cette runion. Le nomm Brousse a profit sournoisement des funrailles du citoyen Eudes pour rendre compte de son mandat. Malgr l'appoint de deux cents claqueurs environ, la journe n'a pas t heureuse pour le possibilisme, commence huit heures et demie, la sance a t leve neuf heures et quart, l'assemble, rendue plus houleuse chaque instant, s'est refuse entendre M. Brousse. Les lecteurs protestent contre les agressions dont ils se sont vus victimes. Le citoyen Anquetil a t notamment frapp la tte et dans le dos coup de canne plombe, et mordu la main. Les citoyens soussigns protestent contre ces moyens indignes d'touffer toute discussion.

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Louis. Guesde n'a donc point pass par le collge, qui n'a d'autre avantage tant donn le niveau moral de l'Universit que d'tre une admirable cole pour former le caractre, pour apprendre, en recevant et en donnant des coups de poing, vivre avec les hommes. Il a pris de son pre la droiture et aussi ce besoin de domination du pdagogue, l'habitude des affirmations tranchantes et que nul ne doit contredire, en fait, malgr une loquence qui est relle et qui a de l'action sur la foule, c'est un merveilleux professeur de science sociale plus qu'un agitateur de rue. C'est Brousse, dit-on, que M. Rosny a voulu peindre dans le Bilatral. Guesde lui est un Unilatral ; il suit son raisonnement avec une logique inflexible, mais ne souponne pas que les choses, comme les toffes, puissent avoir un envers et un endroit, il a des illres comme certains chevaux et ne regarde jamais ni gauche ni droite. Incomparable pour analyser le mcanisme de la socit actuelle, il ignore absolument le maniement des hommes et, comme je l'ai dit, pousse l'ignorance sur ce point, jusqu' ne pas se bien connatre lui-mme.
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Les politiciens trompent la foule en affichant des vertus qu'ils n'ont pas ; Guesde se trompe lui-mme et trompe les autres sur son compte en maximant, en rigeant en doctrine, avec une sorte d'ostentation de sectaire, des sentiments mauvais qui ne sont pas les siens. Dsintress et dvou, Guesde s'imposait, ainsi que ses amis, de vritables privations pour faire paratre le journal lgalit. Le journal s'imprimait Lagny, par conomie, les rdacteurs taient obligs de partir le matin pour l'imprimerie, n'avant que juste la somme ncessaire pour le voyage et ne mangeaient pas de toute la journe, les samedis matin ils allaient chercher les exemplaires la gare et les rapportaient sur leurs paules dans l'arrire-boutique d'un marchand de vin o l'on organisait la distribution. Guesde n'en dclare pas moins, aprs Karl Marx, que le dvouement est une duperie et qu'il ne faut pas compter ldessus pour amliorer le sort de l'Humanit. Pour lui aussi, l'homme n'est quun ventre et un sous-ventre il crivait en 1881 : S'il ne nous faut dans nos rangs que des dsintressements, il ne nous reste qu' licencier notre parti, qui ne repose que sur des intrts satisfaire, qui se vante d'tre le parti du

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ventre et ne fait appel qu' l'intrt des proltaires pour les jeter l'assaut de la proprit bourgeoise. Guesde n'a pas eu licencier son arme, elle sest licencie toute seule, car, au point de vue du ventre, Brousse offrait plus de satisfactions immdiates que lui. Habile entre tous montrer le fonctionnement du rgime capitaliste, Jules Guesde se laisse rouler, comme le plus malchanceux des salaris, par le capitalisme du Cri du peuple. Directeur de ce journal, dont il avait fait, avec ses amis, un organe trs important au point de vue socialiste, il perd une tribune retentissante pour n'avoir pas compris que les Rothschild sont les matres dans les journaux les plus violents au point de vue rvolutionnaire comme dans les journaux les plus violents au point de vue conservateur.
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Vous pouvez tout oser, selon la nuance du journal, pitiner sur des Surs de Charit, vomir sur de vieux prtres, expectorer sur le chef de l'Etat, mais ne vous avisez pas de dire, dans une runion publique ou dans un article, qu'il y a un monsieur qui demeure rue Saint-Florentin et qui possde 3 ou 4 milliards ce qui est beaucoup pour un homme seul. Si le jury vous acquitte, vous trouverez immdiatement un Guebhard pour vous supprimer et, sous ce rapport, tous les Guebhard sont les mmes et les Guehhard conservateurs sont plus Guebhard encore que les Guebhard rpublicains Quand vous aurez l'intention de parler des Rothschild dans un journal, faites-vous signer au pralable un trait solide qui vous assure un ddit de 50,000 francs si l'on vous met la porte Ce n'est pas, d'ailleurs, que Jules Guesde ait une antipathie particulire pour les Juifs. Tout au contraire, il est plein d'admiration pour les qualits dissolvantes de cette race et il lui sait gr d'avoir dtruit la proprit qui, sans les Juifs, dit-il, aurait t indestructible. Il se rjouit de voir la richesse accumule maintenant dans un petit nombre de mains, mais, enfin, il est d'avis qu'il serait temps de desserrer ces mains que nos conservateurs se contentent de lcher. C'est prcisment cette manire de voir qui ne plut pas aux Rothschild Pour le moment, Jules Guesde est un vaincu, mais, si la maladie de foie dont il souffre ne l'abat pas, je ne serais pas tonn qu'il ait son jour, car il est un des rares hommes d'exceptionnel mrite que compte en France, le parti socialiste et les

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partis plus que jamais ont besoin d'hommes. Plus j'avance dans la vie, plus je reconnais la justesse du mot dit par Veuillot un de mes proches amis: Vous aurez de la peine arriver parce que vous avez du talent et que le monde dteste les gens de talent, mais vous arriverez parce que le monde a besoin des gens de talent.
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Les hommes que Jules Guesde a groups autour de lui ont presque tous une valeur relle. M. Gabriel Deville, qui appartient une famille riche et qui s'est dvou la cause socialiste par conviction, a crit, en tte d'une nouvelle traduction du Capital de Marx, une magistrale tude sur le socialisme scientifique, qui rsume avec une grande clart les ides de l'cole. M. Lafargue, dont nous avons dit quelques mots propos d'une trs piquante brochure : le Droit la Paresse, a pous une des filles de Karl Marx, femme remarquable, d'aprs l'opinion mme de quelques conomistes, trs catholiques, trs opposs au Marxisme et qui n'ont pu se dfendre d'admirer dans une adversaire une intelligence trs curieuse et trs fine. A l'cole collectiviste se rattache Chirac, qui garde cependant une figure part parmi les rvolutionnaires. Le jour o le peuple tiendra une Chambre de justice, comme l'ancienne Monarchie, et o l'on jugera les financiers, Chirac est tout dsign pour tre accusateur public, et les manieurs d'argent passeront avec lui un mauvais quart d'heure. L'auteur des Rois de la Rpublique (Histoire des Juiveries) et de l'Agiotage sous la troisime Rpublique connat, en effet, le point faible de toutes ces oprations auxquelles la plupart ne voient goutte. Il dissque une affaire avec une dextrit incroyable et, sans se tromper jamais, met de suite le doigt sur la plaie, sur la fraude, sur le vol soigneusement dissimul et que personne n'aperoit. Parmi tous ceux dont il a dvoil les manuvres, perc jour les infamies, nul n'a song rfuter cet homme-chiffre, car on le sait arm de pied en cap. Cette connaissance des choses de l'agiotage lui a t impose en quelque sorte par la Destine. En arrivant Paris, Chirac avait rv la gloire littraire et, avec la belle navet du jeune ge, il tait venu, muni d'une lettre de recommandation, demander Mirs de lui faire une situation la Presse. Chose bizarre, quelques jours seule[160]ment s'taient couls, que le banquier faisait venir le

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dbutant et lui annonait qu'il tait dfinitivement attach au journal. Chirac, plein de joie, demanda ce qu'on lui rservait : la chronique, le feuilleton, la critique des livres. Rien de tout cela, rpondit Mirs, je vous charge du bulletin de Bourse. Mais, j'ignore le premier mot de ces questions. Prcisment ! C'est pour cela que je vous ai choisi. Les autres en savent trop ! Pour faire un bulletin de Bourse ma convenance, il faut quelqu'un d'absolument innocent. Chirac, sans doute, n'est plus aussi innocent qu'il l'tait alors, quoiqu'il soit demeur tranger toute spculation financire, mais l'ironie de la vie l'a condamn rester dans cet ordre d'ides. Il est charg par un grand tablissement de crdit d'tudier des dossiers d'affaires, de donner un avis, en quelque faon abstrait, sur toutes les oprations qui se prparent. Il a acquis, dans ce labeur qui le fait vivre, la connaissance la plus complte et aussi la plus dsenchante et la plus dsolante de tous les dessous de la Finance, de toutes les roueries, de toutes les sclratesses de la Haute Banque. C'est le spectacle des exactions commises par les Juifs et les Judasants qui l'a rendu socialiste et collectiviste. On connait les thories du Collectivisme et il est inutile de les exposer au long. La premire formule de ce systme est d'origine franaise, et Pecqueur, dont nous avons dj parl, avait propos ds 1836 de socialiser, c'est l'expression mme qu'il emploie, les institutions de crdit, les chemins de fer, les mines et de se servir des ressources fournies ainsi pour socialiser peu peu toutes les grandes industries. Il dveloppa ces ides dans un livre intitul: Les intrts du commerce, de l'industrie, de l'agriculture et de la civilisation en gnral, et ce livre, ce qui est tout fait extraordinaire, obtint, sur le rapport d'Adolphe Blanqui, un prix de l'Acadmie des Sciences morales et politiques.
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Guesde et ses amis, empruntant Marx ses procds d'analyse du mcanisme conomique et son argumentation trs serre, ont pouss ses dductions l'extrme, avec la logique de l'esprit franais qui est, au fond, trs simpliste, trs pris de clart, trs dsireux d'une conclusion absolue. Le Collectivisme travailleur, avec eux, remplace le Collectivisme actionnaire. La collectivit se substitue aux privilgis

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reprsentants du rgime capitaliste actuel, elle continue ce rgime, elle le complte, elle s'empare de tous les moyens de production. Les manufactures, les usines deviennent la proprit de tous et chacun reoit galement la rtribution de son travail. On voit de suite, si une pareille organisation pouvait fonctionner, combien serait allge la tache de louvrier, il n'aurait plus entretenir le luxe ou simplement l'oisivet des capitalistes et, avec les capitalistes, disparatrait l'arme dvorante des intermdiaires, courtiers, hommes de loi, entremetteurs, proxntes, hommes et femmes de chicane, de dbauche et de ruse qui vivent en parasites sur le labeur effectif d'autrui. Le chmage, consquence de la surproduction, serait dsormais impossible puisqu'on supprimerait la concurrence qui fait produire dix fois plus d'un objet que n'en demande la consommation. Aucun effort ne serait perdu. La statistique indiquerait au juste ce qu'il faut de tel produit et l'homme ne s'puiserait pas travailler beaucoup plus qu'il n'est ncessaire. L'ouvrier pourrait, ds le dbut, ne travailler que trois heures par jour et la journe de travail serait bientt rduite une heure. L'instruction, en effet, permettant toutes les intelligences de se dvelopper, mettant la mamelle de la science la bouche de tous ceux qui naissent, les dcouvertes se multiplieraient et la machine perfectionne dispenserait presque l'homme de toute fatigue. Les collectivistes, quoique ennemis en principe de la famille, ne la dtruisent pas ; ils laissent chacun la libert de vivre [162] sa guise des fruits de son travail ; ils sont convaincus, nanmoins, que les caravansrails collectifs organiss par eux, dcors de toutes les merveilles de l'art et de tous les raffinements du confort, seront tellement sduisants que tout le monde voudra y venir vivre en commun. Ajoutons qu'ils ne suppriment pas la proprit individuelle, ils la limitent seulement ce qui est strictement personnel l'individu, au petit atelier, par exemple, o l'ouvrier travaille lui-mme sans employer d'autres aides que les siens. Ils laissent son champ au paysan, mais, toujours avec cette conviction, que le travailleur de la ville ou des champs aura tout intrt entrer de lui-mme dans l'atelier collectif ou dans la grande exploitation rurale o tous les perfectionnements de la science runis simplifieront la tche de chacun. Si les capitalistes d'aujourd'hui, les rentiers et les propritaires de manufactures et d'usines voulaient se prter de bonne grce l'expropriation, les collectivistes ne refuseraient

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pas de les indemniser, mais de faon ne pas perptuer le systme existant, en inscrivant des rentes sur le Grand Livre. Le prix de l'expropriation consisterait en bons de consommation, ou en argent ne pouvant produire d'intrt. Au lieu de l'argent actuel dont nous avons vu la terrible puissance multipliante, ce serait en quelque sorte de l'argent chtr, incapable de faire des petits Tel est, dans ses grandes lignes, le systme collectiviste. Quand Jutes Guesde ouvre ces perspectives sur l'Avenir, il a aux yeux l'clair de joie de lillumin ; il salue avec un cri d'esprance et d'amour pour l'Humanit, l'avnement de ce monde nouveau. Sans contester que cette organisation ne soit, certains points de vue, plus juste que l'organisation prsente, j'aimerais mieux, pour mon compte personnel, me rfugier chez les cannibales que de vivre au milieu de cette socit idale, il me semblerait prfrable de finir dans l'estomac d'un anthropophage que d'tre enferm dans ce workhouse, ft-il capitonn de soie et dor de la base au faite. Cette rsurrec[163]tion du phalanstre me fait songer la page d'Henri Heine sur l'Humanit vtue tout entire du costume gris de cendre de l'galit et mangeant la mme gamelle la soupe la Rumford des militaires Je ne crois mme pas qu'un tel programme ait des chances de se raliser. Pour qu'il fut mis excution, il faudrait que tous les proltaires de France et mme d'Europe, aprs une victoire sur la Bourgeoisie, disent Jules Guesde et ses amis : Nous avons confiance en vous, nous savons que vous avez de grandes qualits d'organisation, que vous connaissez trs bien les questions sociales, arrangez-nous tout cela d'aprs votre plan. Or, cette hypothse est absolument inadmissible. Dans l'effroyable dsordre qui suivrait la victoire, les Anarchistes auront beaucoup plus de chances d'tre les matres, au moins temporairement, que les Collectivistes. Il n'est point douteux, d'ailleurs, dans de pareilles conditions, que l'Allemagne et l'Europe tout entire n'interviennent. Quand on parle de cela Jules Guesde, il vous rpond, avec la srnit de l'tre irrel, en vous disant que les Allemands sont plus socialistes que nous. Il n'est point douteux que l'organisation socialiste ne soit trs forte en Allemagne, mais c'est folie que de compter ldessus. Les Allemands sont peut-tre plus socialistes que nous, mais ils sont infiniment moins rvolutionnaires.

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Il en sera des illusions de Jules Guesde et de ses disciples comme des proclamations adresses aux Allemands par Louis Blanc et Victor Hugo au moment o commenait le sige de Paris. Aprs avoir revu avec soin ces pages ronflantes et s'tre assur qu'on les rpandrait profusion dans le camp ennemi, les auteurs allrent se coucher et le lendemain ils dirent leur bonne : Les Prussiens sont-ils partis ? Non, monsieur, pas encore. Pas possible aprs ce que nous avons crit ! Les chefs auront empch les soldats de nous lire, autrement le rsultat tait certain.
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Il est un point, cependant, qu'il convient de bien regarder et que je me permets de recommander l'attention de ceux qui s'intressent mes travaux, parce qu'aprs avoir t berns par tant de sornettes et d'histoires dormir debout, ils aiment trouver un crivain qui leur montre un peu le mouvement exact de ce temps. Les doctrines collectivistes ne sont point un rve plus ou moins chimrique, plus ou moins gnreux, plus ou moins potique, comme l'Utopie de Thomas Morus, la Cit du soleil de Campanella, ou la Salente de Fnelon ; elles sont l'expression trs simple et trs nette de l'tat prsent, elles sont ce qui est, vu d'un autre bout de la lorgnette, un dcalque de la situation actuelle, elles constituent une simple interposition de l'ordre des facteurs conomiques. La proprit individuelle tend de plus en plus disparatre. Les Socits par actions et obligations reprsentent dj la proprit collective. Un grand tablissement mis en actions pourrait changer deux ou trois fois de matre, en une seule Bourse, sans que les ouvriers qui peinent sur le dur travail sachent mme que les matres pour lesquels ils travaillaient midi ne sont plus les mmes que ceux pour lesquels ils travaillent 4 heures. On peut jouer, perdre ou gagner des milliers d'ouvriers en quelques instants, comme un propritaire d'esclaves ou un grand seigneur de Russie jouait des milliers de ngres ou de serfs sur un coup de ds ou sur une carte. Ceux qui travaillent et ceux qui vivent du travail des autres sont absolument diviss en deux camps. Le monde du travail, partir de l'ingnieur qui est le premier salari jusqu'au dernier homme d'quipe, forme un tout complet et autonome. Chacun de ces petits mondes peut refuser de payer tribut au Capital, faire ce que feront bientt le Canada et l'Australie, ce qu'ont fait les colonies d'Amrique, qui ont dit la Mtro-

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pole : Nous nous suffisons parfaitement et nous ne voyons nullement la ncessit de vous payer la taxe, nous coupons le cble. Dclarez nous la guerre si [165] vous voulez. L'Angleterre a dclar la guerre l'Amrique, et cela ne lui a pas russi. Les catholiques, qui se sont intresss la question sociale et dont nous nous occuperons dans un autre chapitre, ont essay de retarder ce dnouement. Ils ont dit aux ouvriers : Acceptez avec rsignation l'ide de travailler pour que des gens que, dans la plupart des cas, vous ne connaissez pas aient des chteaux historiques, des terres princires, des galeries pleines d'objets d'art et meurent de la moelle pinire comme le Juif cher Renan dans un htel des Champs-lyses, au milieu des images d'un plaisir qu'il a puis. La vrit oblige dire que les ouvriers, en gnral, n'ont montr qu'un mdiocre enthousiasme pour ce discours. Se tournant d'un autre ct, les socialistes chrtiens ont dit aux patrons : Rapprochez-vous de vos ouvriers, occupezvous davantage de leur bien-tre matriel et moral. Quelques patrons ont fait ce qu'ils ont pu, mais, le plus souvent, ces paroles sont tombes dans le vide pour l'excellente raison que, les trois quarts du temps, il n'y a pas de patron, il n'y a qu'une Raison sociale reprsentant un certain nombre d'actionnaires. Dans ces circonstances les exhortations les plus chaleureuses ressemblent aux violentes apostrophes qu'un prdicateur adressait son bonnet ou la lgendaire conversation de Paul Foucher, linvraisemblable myope, avec un bec de gaz qu'il prenait pour un passant qui l'avait heurt. Aux nergiques interpellations de Foucher le bec de gaz ne rpondait rien et Foucher n'en tait que plus vhment. Je le dis et je le rpte, en toute sincrit, aux ecclsiastiques, aux hommes de bonne volont qui, en province plus encore qu' Paris, suivent anxieusement la crise contemporaine, la premire condition pour comprendre la question sociale c'est de bien se convaincre que les thories collectivistes et anarchistes ne sont pas des ides spontanes, closes dans la tte [166] de quelques agitateurs, elles sont la rsultante et la conclusion logique de faits existants que le systme juif a crs, avec l'appui et l'approbation de la Bourgeoisie. Prenez, par exemple, la famille. Jules Guesde est un ennemi thorique de la famille, soit ! Mais cette famille, il ne la dtruit nulle part personnellement et par lui-mme. Il se

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contente de constater, aprs beaucoup d'autres, que la famille se dissout partout. Le foyer est renvers, la marmite qui tait dessus tombe en morceaux. Dans les villes industrielles, le pre travaille dans une usine, le fils dans une autre, la mre ailleurs. Quand la machine siffle d'une certaine faon, ce qui indique la suspension du travail, le pre, la mre et le fils peuvent la rigueur se retrouver dans la mme gargote, mais on n'est chez soi, ensemble, qu'au lit, la famille n'existe plus qu' l'tat horizontal. A seize ans, parfois plus tt, le fils rencontre une fillette qui a gnralement pass dj par les bras du contrematre quand elle est jolie, il s'installe dans une chambre, il a un enfant, il abandonne son faux mnage pour en recommencer un autre. Voil la vie de tous les jours, et Jules Guesde et ses amis n'ont pas tout fait tort lorsqu'ils prtendent que le Collectivisme rig l'tat d'institution sociale ne changera pas grande chose au Collectivisme de fait qui est partout. O faut il donc aller pour retrouver la famille telle qu'elle tait autrefois ? Dans les campagnes, o le travail des champs, moralisateur par excellence, entretient, malgr les vices inhrents l'homme, les murs traditionnelles qui ont fait si puissante et si forte la France des aeux. Ces paysans ne sont pas difficiles, ils vivent d'une vie trs rude, ils acceptent le travail sans murmurer, encore faut-il que le bl qu'ils ont tant de peine faire pousser leur assure de quoi manger. Qui donc empche ces gens-l de vivre, qui donc aura bientt donn la France l'aspect d'un pays en friche ? Est-ce Jules Guesde ? Non, c'est le spculateur sur les bls [167] trangers, c'est le Juif, c'est l'ami du comte de Paris, le commensal du duc de Doudeauville, le favori de tous les salons du noble faubourg, c'est Ephrussi, le chef de la bande smitique qui tripote sur les bls. Examinez les consquences d'oprations comme celle excute par la Graineterie franaise en 1887 et dont j'ai parl dj. Voil des paysans qui luttent depuis de longues annes, ils tiennent, par mille fibres, cette terre qui est si souvent martre pour eux, mais sur laquelle leurs pres ont vcu, ils esprent en ce rayon de soleil qui les rcompensera de leurs peines, et brusquement tout s'croule. Ils doivent plus qu'ils n'ont, il faut se rsigner, vendre les grands bufs, vendre la charrue. On charge le petit mobilier sur

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une charrette, on jette, la monte, un dernier regard sur le champ natal et l'on s'en va vers la ville voisine, vers l'usine65. Ce ne sont point seulement de ces familles branles dont parle l'auteur des Ouvriers europens, ce sont des familles dracines, dplantes, condamnes s'teindre. En Westphalie, Le Play vit une famille de paysans qui, de pre en fils, cultivait depuis mille ans le mme domaine, habitait la mme maison. Les gnrations industrielles n'ont point cette dure, elles finissent vite par l'hpital, le lupanar ou la prison. L'homme qui a la terrible puissance de troubler ainsi, par des hausses ou des baisses factices, l'existence de gens qu'il ne verra jamais et qu'il va attaquer sur le sillon natal, est un petit Juif blondasse, fadasse, la mine impertinente et basse la fois. Il est sorti du ruisseau, la mre ou la grand'mre vendait des pommes sur son ventre sous les portes cochres d'Odessa ; aujourd'hui, avec un mot au crayon qu'il jette d'un air ennuy sur le feuillet dtach d'un carnet, il fait ce [168] que n'auraient pu faire des rois et drange des milliers d'tres humains. Voulez-vous voir les rois maintenant ? Ouvrez le Figa66. Au printemps dernier, la comtesse de Paris organise une ro vente de charit Londres, et, pour tenir la principale boutique, elle se fait assister de la duchesse de Bragance, de la duchesse d'Uzs et de Mme Maurice Ephrussi ! Quoique l'exil doive rendre grave, on s'explique qu'une femme ne s'occupe que de toilettes et n'aperoive de la vie sociale de son pays que le ct fanfreluche et chapeau, mais le comte de Paris est au courant de toutes ces questions, il est de force traiter toute la partie conomique de la Revue des DeuxMondes ; il connait la statistique sur le bout du doigt et serait en tat de vous indiquer, sans se tromper d'une unit, le nombre d'hommes chauves qui passent dans une aprs-midi sur un pont de Paris. Comprend-on qu'il n'ait pas le cur assez franais pour dire sa femme J'admets qu'on spcule sur des valeurs de Bourse ou sur des diamants, mais je n'admets pas qu'un Juif tranger spcule sur le pain de mes futurs sujets, vienne ruiner mes paysans, les hommes de ma terre, comme on disait dans le droit fodal, flanquez-moi la femme de ce drle la porte67 !
65 En 1831, la population urbaine (des villes qui comptent au moins 2,000 habitants) tait de 6 millions d'habitants (6,692,023), en 1881 elle tait de 13 millions (13,090,542): augmentation, (6,101,519). 66 Figaro du 30 juin 1887. 67 Les amis des d'Orlans prtendent que leurs Princes ont tout fait pour se dbarrasser des Rothschild et qu'ils n'ont pu y parvenir. Les princes-

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Tels sont, encore une fois, les vrais destructeurs de la famille, ceux qui, sans ncessit, dj fabuleusement riches, perturbent, pour satisfaire leur insatiable avidit, les conditions conomiques dans lesquelles seulement la famille peut subsister. Cela n'empchera pas le duc de Doudeauville de pleurer comme une fontaine un beau sermon sur la famille et de dire la duchesse en sortant : Ah ! Duchesse, la famille, quelle chose sainte ! Quand on pense qu'il y a un sclrat du nom de Guesde qui se dclare l'ennemi de cette vnrable institution ! Cocher, nous allons rue de Monceau, puis rue Jean-Goujon, prsenter nos respects toute la tribu des Ephrussi68. Quand on voit toute cette aristocratie, prince en tte69 [170] applaudir ceux qui traquent nos paysans, qui les exter-

ses ont beau se marier dans les pays les plus lointains, les Rothschild suivent le navire comme des squales et dbarquent inopinment le sourire aux lvres. Ce qui est certain, c'est que le Gaulois annonait qu'immdiatement aprs son mariage avec M. Albert Sassoon, Mlle Alice de Rothschild, fille de Gustave de Rothschild, irait faire un voyage en Portugal pour rejoindre la duchesse de Bragance qui l'honore d'une affection toute particulire . La duchesse de Bragance ferait bien mieux de rserver pour des Franais son affection toute particulire au lieu de l'accorder la fille de Juifs allemands qui ont ralis des gains si monstrueux sur la ranon de la France vaincue. Quant aux Portugais qui, parat-il, sont toujours gais, ils auront une occasion de l'tre encore davantage en voyant arriver chez la compagne de l'hritier du trne le bizarre mnage de cette Juive de Francfort et d'un Juif hindou. Citons un mot charmant dit ce mariage clbr au temple de la rue de la Victoire, crit la Lanterne, avec une pompe qui rappelait le sacre de Chartes X. Ainsi que le raconte le Gaulois, on avait fait venir des FoliesBergres un jongleur japonais Awata, qui, pendant, la soire excuta des exercices de prestidigitation. Au moment o l'on applaudissait, Arthur Sassoun se pencha vers la jeune marie et lui dit gracieusement: Ces tours sont russis sans doute, mais monsieur votre pre en a fait de bien plus jolis. 68 Les Ephrussi travaillent dans des parties diffrentes. Charles Ephrussi, lui, opre, pour employer une expression de Wolff, dans la littrature et les arts. Il parvint, malgr sa qualit d'tranger, se faire nommer tuteur des enfants de Paul Baudry, mit la main sur les cartons et les dessins de l'artiste et, l'aide de lettres intimes, publia, malgr les protestations de la veuve, un volume intitul : Paul Baudry : sa vie, son uvre. Ce ne fut qu'au mois de juillet 1888 que la veuve du grand peintre parvint faire retirer la tutelle de ses enfants ce Juif peu scrupuleux. 69 Il faut dire la louange du comte de Paris qu'il n'a pas encore fait craquer sa culotte en se hlant pour aller visiter une synagogue. C'est don Pedro qu'est arriv ce regrettable accident. On n'invente pas ces choses-l, ce sont les Archives isralites qui nous les racontent dans leur numro du 13 octobre 1887 d'aprs les journaux de Bruxelles :

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minent, les mettent hors du sol, on prend plaisir couter dans les runions ouvrires les jeunes hommes qui, d'une voix sonore et forte, entonnent la chanson de Pottier, l'auteur des Chants rvolutionnaires : Ce que dit le pain. Un peintre de talent, Lon Ottin, a crit pour cette chanson la musique qui convenait, un accompagnement sobre et ferme qui scande gravement ces paroles d'une belle allure familire et ressemble ces brises rares de juillet qui font onduler les grands bls dans un mouvement doux et lent. Leffet est vraiment saisissant:
J'entends les plaisants rpter Que dit le pain quand on le coupe ? Bien ais serait d'couter. Rien d'loquent comme la soupe, Fleur de froment ou sarrasin, A notre estomac qu'il convie, Savez vous ce que dit le pain ? Savez vous ce que dit le pain ? Il dit : Mangez, je suis la vie ! Qui sait ce que cote le bl, Hors les bufs reprenant haleine Et l'homme, au visage brl, Qui creuse un sillon dans la plaine ? Au grand monde inutile et vain Qui sans travailler le savoure, Savez-vous ce que dit le pain ? Savez-vous ce que dit le pain ? Il dit : Gloire au bras qui laboure !

L'enseignement qu'il est ncessaire de tirer de ce spectacle, je le rpte, c'est que cette association monstrueuse de spculateurs, cette organisation de syndicats qui sont de vritables Socits secrtes conspirant contre le travailleur, lgitiment les thories des collectivistes. L'absorption des grandes entreprises commerciales, des tablissements industriels, des transports, de la Banque, des plantations mme d'outremer par l'anonymat, qu'est-ce donc, si ce n'est du [171] collectivisme pour le seul avantage de quelques privilgis ? Le comte de Paris et les conservateurs franais trouvent tout simple que des Juifs allemands se runissent pour s'enri Aprs avoir djeun, don Pedro, qui avait dchir son pantalon dans la prcipitation qu'il mit s'habiller, sauta en voiture et, au triple galop, on le conduisit la synagogue. M. Dreyfus, le grand rabbin, l'attendait et, avant l'office, il lui fit visiter en dtail le tabernacle.

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chir aux dpens de centaines de milliers de natifs qui vivaient tranquilles avant eux sur la terre de France. Les ouvriers, eux, trouvent tout simple de s'entendre pour arriver vivre de leur travail, au lieu de travailler uniquement pour faire vivre dans le luxe et la dbauche des parasites et des exploiteurs. Si le Collectivisme est l'expression logique de la situation conomique et sociale du pays, l'Anarchisme est l'expression non moins logique de la situation morale. On connat ces boules de jardin qui reproduisent nos traits en les grossissant jusqu' la difformit. Le Collectivisme et l'Anarchisme font de mme et reproduisent, en l'exagrant encore, l'image de la Socit. Exagrent-ils mme ? Je n'en sais rien. Les Socits par actions sur bien des points sont plus collectivistes que le Collectivisme lui-mme, elles sont plus internationales, plus anti-patriotes que lui. Un Juif prussien peut acheter demain la Bourse toutes les actions d'une manufacture d'armes ou d'une Socit pour les fournitures militaires, il n'a qu' donner un coup de timbre, se faire apporter les livres et les tats, et un clou de soulier, une bride de cheval, une couverture prs, il saura o en est l'arme franaise. Pendant ce temps un badaud qui aura demand une sentinelle regarder son fusil sera jet dans les fers. Quant l'Anarchisme, on se demande quel dsordre il pourrait ajouter une Socit o l'autorit militaire, le Parquet, la Prfecture de police, la Sret gnrale, le cabinet du Prsident sont incessamment en conflit70. Pendant [172] qu'ils sont
C'est par sa cuisinire qui avait achet par hasard un journal un sou qu'on criait dans la rue que le ministre de la Justice apprit l'affaire Caffarel. Si vous aviez demand Mazeau qui tait alors ministre de la Justice, ce que c'est que l'Anarchie, il vous aurait rpondu : C'est le contraire de l'Archie. Et votre gouvernement vous, qu'est-ce qu'il reprsente ? Mon gouvernement, parbleu, il reprsente l'Archie. Eh bien, je vous en fais mon compliment, c'est du joli ! Voir ce sujet les deux circulaires confidentielles de M. Loz au moment de la grve des terrassiers. Le 31 juillet, le prfet dclare aux commissaires que le parquet regarde comme parfaitement licite de dtruire les outils ou de renverser les tombereaux des ouvriers qui veulent travailler. Le 2 aot il crit aux mmes commissaires : Dcidment, je bafouillais hier de la faon la plus horrible et ce que j'ai dit n'avait pas l'ombre du sens commun. Voici du reste la seconde circulaire :
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en train de se jouer des tours, les accuss ont tout le loisir ncessaire pour se fabriquer de faux ordres de mise en libert et pour s'en aller tranquillement comme Altmayer sortant de Mazas assister une premire reprsentation au balcon du Thtre-Franais. Quoi qu'il en soit, il existe au milieu de l'anarchie universelle un parti qui s'appelle plus spcialement le parti anarchiste. Ce parti ne se rattache que de loin l'Anarchisme scientifique de Bakounine et de Kropotkine qui, Tartares formules, revtaient de thories scientifiques le retour la libert barbare de la steppe. L'Anarchisme franais est un cri violent et pre de protestation contre le rgime actuel exclusivement fond sur la glorification du vol habile, du vol bien mis, du vol gant. Il est la ngation sauvage de cette civilisation o les Bichoffsheim, les Erlanger, les Hirsch portent le signe de l'honneur, sont reus dans les salons les plus difficiles, talent cyniquement le luxe conquis par d'effroyables dprdations.
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En fait, l'Anarchiste est le vrai successeur de Rothschild et, sinon son lgataire universel, du moins son hritier prsomptif. Il procde du mme principe que les Juifs, en ce sens qu'il supprime de son entendement tous les scrupules qui retenaient les hommes d'autrefois ; il se met en dehors des principes et des conventions qui liaient jadis les hommes entre eux et constituaient le pacte social. Quand un financier juif a envie de faire un coup, il n'interroge pas sa conscience, il ne se demande pas davantage si cela drangera les conditions d'existence d'autres tres, causera des ruines ou des dsespoirs, il fait le coup ; l'Anarchiste prtend galement faire le sien. Ceci explique que, dans l'tat de dcomposition du monde actuel, on n'ait jamais essay de rfuter les Anarchistes. La Socit ne peut, en effet, leur rpondre qu'une chose : J'ai

2 aot, 7 heures du soir. Monsieur le Commissaire de police, Veuillez considrer comme non avenue la circulaire confidentielle qui vous a t adresse par tlgramme du 31 juillet, cinq heures du soir, les individus coupables d'enlvement ou de bris d'outils ou ceux qui ont renvers des chargements contenus dans des tombereaux tant l'objet de poursuites judiciaires. H. Loz.

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la force pour moi. A quoi ils rpliquent : Cette supriorit de la force, nous l'aurons peut-tre un jour. Remota justitia, dit Saint Augustin, quid sunt imperia nisi magna latrocinia. Cette parole se vrifie la lettre. Vous figurez-vous le juge qui vient d'acquitter Erlanger qui a vol 300 millions osant parler de conscience ou de morale un Anarchiste ? Les magistrats ont tellement le sentiment de la dchance dont les frappent leurs prvarications, qu'ils sont terrifis, ptrifis quand il sont juger des Anarchistes ; ils tremblent, en les voyant, comme de vieux chevaux de cirque quand ils aperoivent la chambrire de l'cuyer. Ils laissent tout dire aux compagnons et semblent leur demander pardon de les interroger. Qui ne se rappelle les vocifrations, les grossires injures, les poings levs sur le tribunal au moment de la condamnation de Duval ? Pour un mot qui vous chappe, un juge Francmaon, ds qu'il sait que vous tes chrtien, vous condamnera au minimum trois mois de prison. Devant ce scandale sans prcdents la Justice a eu peur et n'a poursuivi personne.
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Il convient d'ajouter, d'ailleurs, que les Anarchistes sont peu prs les seuls citoyens en France, en dehors des hommes de loi, connatre le Code, ils ont fait une reconnaissance dans cette Socit qu'ils veulent dtruire et relev les plans de la place forte, de la citadelle, c'est--dire du Code. Or, ce Code si inique, si contraire toute morale religieuse et sociale, si infme qu'il soit, accorde aux Franais beaucoup plus de droits qu'ils ne se l'imaginent. Le mot de Guizot est profondment vrai : Il y a en France plus de servilit que de servitude. La Rvolution a tellement avili ces Franais jadis si fiers, si jaloux de leurs droits, si prompts rclamer ce qui leur tait d, qu'ils n'osent mme plus demander vrifier le texte en vertu duquel on les frappe. Ils ne regardent pas plus les pices de procdure que le Musulman ne regarde un firman, ils voient un griffonnage de greffier et se prosternent dans la poussire. Les Anarchistes, librs de tout respect pour l'ordre des choses existant, demandent voir et discutent ce qu'ils ont vu. Je rencontrai le compagnon Tennevin, au moment o j'errais dans le Palais de justice suivi d'une arme de tmoins que l'on se refusait obstinment entendre, parce que M. de Rothschild l'avait dfendu.

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Tennevin m'apprit qu'on avait, non seulement le droit de se dfendre soi-mme, mais le droit de se faire dfendre par un ami n'appartenant pas au barreau, et que c'tait ce titre qu'il allait venir plaider en cour d'assises pour un compagnon arrt. Je montrerai cette magistrature pourrie, me dit-il, de quel bois je me chauffe, et, d'abord, je demanderai qu'on fasse sortir de la salle tous les gardes et tous les porteurs de billets. J'eus l'apprhension d'un malheur qui allait arriver quelqu'un, qu'opinions part, j'ai toujours connu comme un honnte homme. Ne faites pas cela, lui dis je, ne soulevez pas cet inci[175]dent. Le prsident est matre absolu de l'audience, il vous rembarrera, vous rpondrez vivement et vous serez condamn deux ans de prison. Pas du tout ! Pas du tout. C'est moi qui ai raison, je dposerai mes conclusions et on sera oblig d'en dlibrer. Tennevin dposa ses conclusions, il les dveloppa longuement, elles furent rejetes, mais c'est lui qui tait dans la vrit. Le prsident n'a pas le droit de distribuer des cartes toutes les coquines de sa connaissance qui veulent voir comment un malheureux se dbat contre une accusation parfois terrible. Les soldats peuvent garder l'extrieur du tribunal, mais il leur est interdit de pntrer en uniforme et porteurs d'armes apparentes dans la salle d'audience. Ce point de droit est tellement indiscutable que Me Demange ne put invoquer que ce motif pour demander la cassation de l'arrt qui condamnait Pranzini la peine de mort et que la Cour de Cassation fut un moment trs embarrasse. Trois mois aprs, Mazeau, le garde des sceaux, paraphrasait tout ce qu'avait dit Tennevin dans une circulaire adresse tous les prsidents de cour et tous les procureurs gnraux, circulaire qui fut loue de tout le monde et qui mritait de l'tre71.

On n'a pas oubli le procs de Mme Clovis Hugues pour lequel le prsident Brard de Glajeux avait donn des cartes toutes les filles, tous les souteneurs, tous les repris de justice de Paris. On vendait publiquement des cartes sur le boulevard du Palais. Mazeau a parfaitement spcifi quelles classes de personnes devaient tre dlivres des cartes et pour une partie seulement de la salle. Dans toutes les salles o sigent des cours d'assises, dit-il, il est d'usage de rserver une enceinte spciale aux personnes qui, raison de
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Pendant prs d'un sicle tous les scandales s'taient produits, sans que personne ost protester, et il fallut qu'un Anarchiste intervint pour faire rgner enfin le bon ordre dans les cours et tribunaux Je ne suis pas plus timide qu'un autre et je tiendrais trs bien tte un prsident, mais on ne peut faire ces choses-l tout seul. Quand un socialiste soutient une thse de justice et de vrit, il a dans la salle 25 ou 30 jeunes gens vaillants, arrivs ds l'ouverture des portes, ils ne disent rien, mais le prsident se sent surveill par ces regards et sa perversit en est un peu refrne. Le catholique n'est point dans ces conditions. Supposez que j'aille trouver de Mun et que je lui dise : Je vais soulever un incident, je n'ai pas l'intention de faire envahir le tribunal, mais je serai content d'avoir du monde dans la salle, envoyezmoi donc 25 de vos jeunes gens un peu solides. De Mun me rpondrait immdiatement : Je suis dsol, mais nos jeunes gens viennent justement d'entrer en retraite, ils sont en train d'couter le sermon d'un bon Pre Voulez vous les voir ? Merci, et vos reprsentants des classes dirigeantes ? Ils sont la chasse Et vous-mme ? Moi, je reste prier pour vous

leurs fonctions ou de leur situation (magistrats, jurs de la session, membres du barreau, journalistes), ont intrt assister aux dbats judiciaires. Cet emplacement doit tre restreint, et dans aucun cas il ne saurait comprendre plus de la moiti de la salle d'audience. Quant l'autre partie, il est indispensable que le public y ait librement accs. Cependant, l'occasion de certains procs retentissants, des prsidents ont cru pouvoir faire des distributions de cartes en telle quantit que la salle s'est trouve peu prs entirement remplie au moment de l'ouverture des portes au public. Cette manire de procder doit tre abandonne, elle est de nature entraner de graves inconvnients, elle peut modifier le caractre que doivent toujours conserver les audiences judiciaires, et porter ainsi atteinte la dignit de la justice, elle pourrait exposer en outre les magistrats d'injustes critiques. Enfin, elle est contraire l'un des principes essentiels de notre code, d'aprs lequel les dbats doivent tre entours d'une publicit aussi complte que possible. Il importe qu' l'avenir il ne soit dlivr de cartes spciales que pour l'enceinte rserve aux seules personnes que leur qualit dsigne pour en recevoir.

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Vous comprenez que, dans de telles circonstances, un in[177]dividu se trouve isol devant un Barthelon qui dispose de toute la force administrative et judiciaire. Il n'a qu' filer doux, quitte plus tard fouailler l'indigne magistrat jusqu' ce que son poignet soit lass. Il en est de mme pour la ligue des Anti-propritaires. Le Code qui nous rgit accorde la proprit des droits comme il n'en a jamais exist dans aucune lgislation, mme dans la lgislation romaine, si dure pourtant. Cela s'explique aisment. Le Code n'a pas t rdig peu peu comme la Coutume d'autrefois par de braves gens, de bons prtres, par des anciens de chaque corps d'tat, par des vieillards et des sages, par des prud'hommes comme on disait jadis, il a t bcl, sous l'il d'un Csar, par des juristes rvolutionnaires qui avaient vol la proprit des autres ; par des rgicides et des conventionnels comme Cambacrs et Merlin, qui crivaient les lois nouvelles d'une main encore humide du sang des innocents qu'ils avaient fait gorger et dont ils s'taient partag les biens. Les Jacobins tout rcemment nantis ont donc eu l'pret particulire au pauvre hre de la veille devenu propritaire et qui dit mon mur, mes fruits, mes locataires72. Je me souviendrai toujours de l'accent avec lequel une impure clbre qui, aprs
Quel monde d'ides vient l'esprit devant le spectacle des Rothschild faisant tirer, il y a dix-huit mois environ, sur des malheureux qui s'taient introduits dans leur parc de Boulogne pour y drober quelques branches de mahonias afin de les vendre aux halles. Les gardes, auxquels on avait recommand d'tre implacables, en leur garantissant l'impunit, firent feu trois fois de suite. L'amateur de mahonias eut le bras bris et aprs l'amputation, fut condamn, en outre, deux ans de prison. Est-ce une assez jolie contribution psychologique comme dirait Bourget ? Ces trangers qui, en quelques annes, ont ramass sur la terre de France une gerbe que leurs bras ne peuvent plus treindre, qui ont les milliards, les chteaux, les uvres d'art, les fleurs, les fruits et qui viennent trouver le juge : Oh ! Mon bon juge, vengez-moi ! On m'a vol quelques branches de mahonias. On a mutile un homme pour cela, ce n'est pas assez, il faut de la prison et la relgation si c'est possible. Vous voyez d'ici le juge, aussi impitoyable qu'indign, et la presse conservatrice qui sanglote et larmoie aux dcs et aux hymnes. Ce qu'il faut bien remarquer, c'est le silence profond que gardent les journaux rvolutionnaires sur ces choses. Quand de malheureux gardiens de la paix, entours de rdeurs, frapps, moiti assomms, se dcident faire usage de leur revolver, les journalistes rvolutionnaires n'ont pas assez d'invectives contre le sergot, l'infme sergot ! A bas le sergot ! Ds qu'il s'agit d'actes commis par les Rothschild, on songe aux mensualits et l'on se tient coi
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avoir eu son couplet dans une chanson lgre de Wanderbuch, est maintenant retire aux environs d'En[178]ghien et devenue dame patronnesse, disait un jour, en wagon, propos d'une plaisanterie qui aurait fait sourire une Lucrce : N'oubliez pas que vous parlez devant une honnte femme ! Ce qu'il y a de plus tonnant, cependant, c'est que les rigueurs de ce Code sont aggraves spontanment par la lchet des victimes. Le locataire est plus servile encore que le propritaire n'est cruel, il se saisit lui-mme avant mme d'tre saisi. Tant qu'un acte de saisie-gagerie n'a pas t signifi, le locataire, devrait-il quinze termes, a le droit de dmnager ses meubles. Les Anarchistes ont t les premiers mettre cette vidence en lumire et la Prfecture de police a t oblige de publier une circulaire spciale pour reconnatre cette jurisprudence. Aujourd'hui les Anarchistes envoient tranquillement des circulaires imprimes pour offrir leurs services. Nous insistons sur ce point, car il a une signification particulire. Le Code, tel qu'il est sorti de la Rvolution, tant essentiellement une uvre anti-sociale, n'est justement interprt et utilement consult que par ceux qui, des points de vue diffrents, sont des ennemis de l'ancienne socit : les Juifs et les Anarchistes. Le Franais traditionnel, l'homme de la vie d'autrefois, ne comprend absolument rien au Code et il en est perptuellement victime. Les Anarchistes, on le sait, n'ont point de chef. Le seul qui ait pu aspirer un moment jouer ce rle parmi eux, un homme exceptionnellement dou, un orateur de premier ordre, mile Gautier, a t terrass par la prison. Compromis avec [179] Kropotkine dans un procs organis par la police, il a t condamn quatre ans de dtention, au bout de deux ans il en a eu assez. Ses amis ont fait des dmarches et, moyennant sa promesse de renoncer toute politique d'action, il a t rendu la libert. Il crit aujourd'hui au XIXe Sicle et dans des journaux opportunistes. Quatre ans de prison, c'est long, allez, et l'on comprend qu' une poque de sensualisme comme la ntre, cette perspective empche les plus fougueux dans tous les partis de dpasser une certaine limite. Les derniers temps surtout furent rudes pour Gautier, quand il se trouva seul et spar de Kropotkine avec lequel il avait t enferm au dbut. On ne sait pas ce qui peut arriver et il est toujours bon de s'instruire : j'ai eu la curiosit de deman-

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der l'ancien chef du parti anarchiste ce qui l'avait fait le plus souffrir, il m'a rpondu : Le manque d'impressions ! Je m'explique cela trs bien. Le monde extrieur nous renouvelle incessamment notre provision d'ides par mille spectacles, par mille chos des penses d'autrui, par mille rpercussions du mouvement gnral. Le cerveau, oblig de vivre sur luimme, finit par s'atrophier, se desscher, s'anmier, c'est un briquet sur lequel on ne bat plus. Certains hommes comme Mallet, comme Blanqui, se sauvent en cultivant une ide fixe, comme le hros de Saintine cultivait une fleur, et cette ide ainsi caresse et couve finit par arriver une tonnante puissance. C'est dans la solitude seule d'une prison que Mallet a pu concevoir ce merveilleux complot, qui est un des chefs-duvre de l'esprit humain, puisqu'il repose sur une admirable analyse du mcanisme d'un gouvernement. En y rflchissant constamment, Mallet avait fini par dcouvrir, qu'en brisant un seul ressort, on mettrait en pices l'organisation du plus formidable empire qu'ait vu le monde, et il aurait russi si Lahorie n'avait pas perdu une heure se faire prendre mesure d'un habit de ministre. Mallet avait tout prvu, except cela
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Aujourd'hui Emile Gautier n'est plus pour les socialistes qu'un rengat et un tratre. Notez que tout son crime consiste crire dans des journaux rpublicains modrs et qu'il avait bien le droit de trouver qu'il avait assez fait pour la cause. Quelle diffrence entre ce rigorisme et le sans-gne du parti conservateur en matire de convictions ! Voil M. Dugu de la Fauconnerie : il change de parti comme on change de vtement avant de se mettre table, il va faire un tour gauche, comme on va faire une saison Plombires, il dit ses amis : Excusez-moi si je vous quitte un moment, j'ai une affaire en train avec Gambetta et Tirard et je suis oblig de devenir rpublicain pendant quelques mois, bientt ! Ne vous gnez pas, rpondent les membres de la droite. Quand Dugu revient, le conciliant Mackau le remet sur la liste conservatrice de l'Orne ct de M. de Lvis-Mirepoix et trouve cela tout naturel. Je suis convaincu mme qu'en lisant ceci, il se dira : Est-il possible de ne pas respecter davantage ses chefs ! A dfaut de chefs, les Anarchistes ont quelques orateurs plus en vue que les autres : Tortelier, Louich, Tennevin.

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Tortelier et Louich, comme beaucoup d'Anarchistes, sont d'excellents ouvriers. Tortelier, Breton d'origine, a t chrtien jusqu' dix-huit ans et il a fait enterrer sa mre l'glise. Tennevin, qui ne croit ni Dieu ni diable, m'a dit qu'il agirait de mme : Puisque c'est l'ide de ma mre, pourquoi contrarier son dernier dsir ? Vous voyez encore le contraste de ces natures frustes et rudes, exaspres par le spectacle des iniquits humaines, avec ces hommes serviles qui se font un titre, pour obtenir les faveurs de la Franc-Maonnerie triomphante, des sacrilges qu'ils commettent en outrageant le cadavre des leurs. La plupart des fonctionnaires qui talent grossirement leur athisme ont commenc par flatter bassement les [181] prtres tant qu'ils ont cru que l'affectation de convictions religieuses pourrait leur tre utile pour l'avancement. Freycinet, qui a chass les Bndictins de Solesmes, tait venu mendier une recommandation de Dom Guranger dans ce monastre qu'il devait plus tard faire envahir par les gendarmes. Faidherbe, qui n'a pas craint de blesser la conscience de l'arme, en faisant enterrer son fils civilement, affichait sous l'Empire des sentiments ultra-catholiques. La plupart des prfets laciseurs en sont l et, si le gouvernement changeait, nous les retrouverions encore dans les couvents, non plus blasphmant et venant, le cigare la bouche, jeter dans la rue des vieillards et des pauvres, mais humbles et agenouills pour solliciter une apostille de ceux qu'ils insultaient la veille. Pour nous, il ne faudrait plus songer la messe de midi, toutes les chaises seraient envahies par les fonctionnaires et leurs dignes compagnes, les mancipes actuelles, qui, en sortant, stationneraient longuement sur la place avec d'normes livres d'heures Faire ses Pques mme deviendrait difficile, car on trouverait tous les sans-Dieu d'aujourd'hui blottis dans les confessionnaux et attendant leur tour au grillage C'est l'ternelle clique administrative qui, forme d'une premire couche de Jacobins devenus chambellans et prfets sous Napolon 1er, a fourni tous les rgimes des perscuteurs et des laquais. Les Anarchistes, il est juste de le reconnatre, ont fait jusqu'ici plus de bruit que de besogne. C'est seulement dans la mystrieuse Russie, chez des races vierges, dans le pays des mes tranges, que l'on trouve des tres prts se sacrifier pour

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une ide, c'est l seulement que l'on rencontre ces Nihilistes qui, sans un mot, la cigarette aux lvres, jetaient nonchalamment leur casquette au pied du gibet et mouraient en souriant. La propagande par le fait a ses dangers et, comme tous les rvolutionnaires de l'heure pr[182]sente, les Anarchistes les plus dtermins renonceraient difficilement la joie de lire dans le journal le compte rendu du dernier meeting, en prenant le vin blanc du matin. Tels qu'ils sont cependant et, quoiqu'ils n'aient rien dmoli encore, ils inspirent une vritable terreur au prbendier, rpublicain. L't ils sont assez paisibles, ils se runissent pour tenir ce qu'ils appellent des runions familiales dans les rares cabarets avec jardin qui restent dans l'intrieur de Paris, avenue de Lamothe-Piquet ou boulevard des Gobelins, ils arrivent par bandes, font pendre leurs ceintures rouges le long des murailles et entonnent des chants rvolutionnaires. Parfois une noce qui danse au piano se trouve dans le mme local, la noce gne les Anarchistes, les Anarchistes gnent la noce, on finit par fusionner et l'on reprend tous ensemble la Carmagnole. L'hiver les Anarchistes se mlent aux runions publiques, et leur prsence, ds qu'on l'annonce, affole les politiciens. Les jeunes Anarchistes boivent les grogs prpars pour les membres du bureau, les vieux escaladent de vive force la tribune, tiennent des discours incendiaires et cassent les banquettes. Il faut voir la tte des Anatole de la Forge, des Lockroy, des Mayer dans ces circonstances. Au meeting du Cirque d'Hiver, o le compagnon Soudey fut moiti assomm, Lockroy n'tait pas blme, mais livide et comme ananti par l'pouvante. Il semblait que cet Albinos us par tous les excs allait se dcomposer, entrer en putrfaction, sance tenante, coram populo. Dame, ces vaillants n'ont plus devant eux le pauvre prtre sur lequel ils exercent d'ordinaire leur facile courage. Les Anarchistes sentent le mle, crient, hurlent, tapent, jettent travers la pourriture parlementaire la note faubourienne et brutale Cette fois encore la police veille et, aprs avoir t un peu bousculs, beaucoup hus, fortement insults, les exploiteurs de la Rpublique franc-maonnique et juive pourront regagner le coup qui les attend. Mais qu'une [183] catastrophe arrive, que les Anarchistes aient le peuple derrire eux, qu'ils soient les matres de Paris Alors une vision de ce que serait Paris apparat ces jouisseurs. Ce qu'ils prouvent, ce n'est pas le remords d'avoir

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systmatiquement corrompu ce pays, d'y avoir dtruit toute croyance, tout respect, tout idal, ce n'est pas l'angoisse patriotique, c'est la peur Puis le coup du rpublicain gorg sort de la bagarre, les fuyards de tout l'heure se retrouvent dans le luxe que nous payons, assis un dner officiel, au milieu des lumires et des fleurs ; ils y parlent du prochain pot-de-vin, de la nouvelle concession accorder, de la socit prte se fonder et dont on leur a promis des actions libres : ils se reprennent trouver que la vie est belle et se disent que les soldats se feront tuer pour eux. Comptez l-dessus, mes enfants ! Cette Socit, si prcaire et si fragile, dpend effectivement du moindre hasard. Une allumette suffira dterminer l'explosion dans ce magasin plein de mlanges dtonnants, dans cet amoncellement de produits chimiques. Chacun s'emploie augmenter le dsordre. Il n'est point douteux que la Police ne joue dans la plupart des circonstances un rle provocateur trs actif. L'officier de paix Girard, qui fut oblig de quitter ses fonctions la suite des rvlations d'un entrepreneur de ftes de charit nomm Casabianca, avait organis une chauffoure qui se produisit la suite d'une runion la salle Levis. Avait-il agi par l'ordre de ses chefs ? On n'en sait rien. La caractristique de la situation, je l'ai dit, c'est que tout le monde anarchise : le prfet de police anarchise contre le ministre, qui anarchise contre le prsident, mais certains commissaires anarchisent contre le prfet, tandis que d'autres agents anarchisent contre les commissaires ou les officiers de paix. Selon toute probabilit, quand l'atmosphre sera charge d'lectricit, l'tincelle qui fera tout sauter sera jete par la police, qui voudra prouver qu'elle est indispensable et qu'elle seule peut sauver la socit. Un agent subalterne tirera [184] un coup de pistolet ou lancera une bombe pour faire du zle et obtenir une gratification, Alors tout partira la fois Les Rothschild ont aussi leurs agents eux dans ces runions et l'on voit manuvrer les Juifs, en toutes ces choses obscures, comme on voit manuvrer une arme dans le brouillard73. Maintenant que le Capucin ne sert plus de paravent et
73 Les journaux ne parlent jamais des manifestations o les Juifs sont en cause. Au 14 juillet 1887, les Anarchistes avaient essay d'accrocher la demeure des Rothschild, un paravent lumineux demandant la restitution des milliards extorqus. Aucun journal, except, je crois, le Gil Blas, n'a mentionn le fait.

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que les meneurs la solde d'Isral ne peuvent plus dtourner l'attention du peuple de la question sociale en l'pouvantant du fantme clrical, les Juifs s'efforcent d'empcher qu'on ne parle d'eux, qu'on ne les nomme, qu'on ne dise tout haut o demeurent les possesseurs de fortunes mondiales qui suffiraient faire vivre des provinces entires. Au lieu de dsigner les voleurs sociaux par leur nom, on cherche donner au problme social une solution vague, confuse et trop gnrale pour tre susceptible d'application74. Ainsi que cela est toujours arriv, ces moyens se retourne[185]ront contre ceux qui les emploient. La Cour, elle aussi, au moment o la Rvolution entra dans la phase violente, croyait avoir elle beaucoup des hommes influents dans les faubourgs et ces hommes furent les plus acharns contre elle ds que le courant populaire eut tout emport. Les agents que les banquiers juifs soudoient seront les premiers envahir leurs htels pour faire disparatre les preuves de leurs rapports avec eux. Le temps est pass o les Rothschild s'assuraient contre la Rvolution en promettant Caussidire de lui acheter un fonds de marchand de vins

Aucun orateur, cependant, n'a os faire l'loge des financiers juifs dans une runion publique Paris. Chabert seul, la demande des Isralites de la Gironde, a t attaquer la France Juive dans une runion publique l'Alhambra de Bordeaux, mais cette manifestation n'a pas d'importance, car, d'aprs ce quon me dit, l'orateur est absolument discrdit dans son parti. Il a t fltri dans un ordre du jour crasant dans une runion de la salle Rivoli. Voici, d'ailleurs, cet ordre du jour qui fut vot l'unanimit moins sept voix : L'assemble : Considrant que, par leur conduite, les possibilistes du conseil municipal, et Chabert en particulier, ont manqu tous leurs devoirs, Dclare que les entraves qu'ils apportent dans l'organisation et le fonctionnement des organisations ouvrires, doivent tre considres comme une vritable trahison qui doit leur tre crache la face en toute circonstance. 74 Rien de curieux encore comme le silence respectueux que garde le Cri du Peuple au moment du mariage des filles de Rothschild. Vil comme toujours, le Gragnon qui s'effondra dans l'affaire Limouzin, gne les passants qui vont leurs affaires en interdisant, sans aucun droit, la circulation dans les rues qui avoisinent la synagogue. Si on se permettait d'arrter un omnibus pour le passage d'une procession, les journaux rvolutionnaires vomiraient un flot d'injures contre les prtres et les surs, ils sont d'une anglique mansutude quand il s'agit des Juifs de Francfort. On voit que Tambour a tambourin par l.

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En ralit, Paris, ds que la crise dcisive clatera, sera la merci de quelques compagnons anarchistes qui prendront la tte du mouvement et auxquels personne n'osera rsister. Les Blanquistes75, qui se sont tenus assez longtemps en rserve commencent s'agiter, ce qui laisserait supposer que 1889 pourrait tre une anne mouvemente. Anarchistes et Blanquistes d'ailleurs, ont de secrtes affinits entre eux et sont galement partisans de coups de forces. En tout cas ce n'est certes pas le Collectivisme doctrinal de Jules Guesde qui pourra au milieu de la tempte, donner mme une apparence d'organisation cette socit livre tous les instincts dchans

Parmi les rvolutionnaires les Blanquistes seuls ont eu le courage de se rclamer de la race aryenne et d'affirmer la supriorit de cette race. J'ai parl dans la France juive du Molochisme juif de Gustave Tridon. Il faut lire dans la Revue socialiste (n de juin et juillet 1887) un trs remarquable et trs savant travail de M. Regnard qui, dans les questions religieuses blasphme comme s'il avait le diable au corps, mais qui dans les questions d'histoire et d'ethnographie a des aperus d'une rare originalit et d'une profonde justesse.
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LIVRE SIXIME LE SOCIALISME CATHOLIQUE

La doctrine de l'glise sur la proprit. L'opinion des Pres de l'glise. Le droit ne pas mourir de faim reconnu par tous les thologiens. Indignation de Paul Bert ce sujet. Le Travail et le Capital. La question de l'intrt de l'argent. Une lessive sociale faite par Colbert. La chasse aux financiers. Cinq milliards restitus au pays en quelques mois. Les Cercles catholiques ouvriers. Pourquoi cette tentative n'a produit que de mdiocres rsultats. Les industriels chrtiens. La Charit et la Justice. Les Mame et Louis Veuillot. Le comte Albert de Mun. Illogisme des hommes et des vnements contemporains. Rsignation tout ovine des Catholiques. Le vrai paladin c'est Hirsch. Valour is still value. Un discours de M. de Chesnelong. M. Schulze de Delizch et Lassalle. Les privations mritoires . 450 millions de sueur en huit jours. L'uvre patriotique et sociale des Inquisiteurs. L'Inquisition fut aussi quitable et aussi modre que le Tribunal rvolutionnaire fut inique et violent. Fire rponse d'une grande dame espagnole une insolence de M. Lockroy. Un enfant de quatorze ans guillotin. Les Rpublicains bourgeois qui se prparent clbrer ces actes infmes seront bientt excuts eux-mmes. Ce que nous voulons : une Chambre conomique pour rdiger le code du Travail et rsoudre la question sociale et une haute Chambre de justice pour faire rendre l'argent vol depuis cinquante ans.

Ce fut un grand vnement pour ceux qui suivent attentivement l'volution contemporaine que la cration des Cercles catholiques ouvriers. Etait-il vrai que l'glise, qui, depuis longtemps, semblait s'tre dsintresse de la question sociale et qui laissait tout [188] rgler par les gendarmes, allait reprendre la place qui lui tait due dans le gouvernement du monde ? Ce monde en train de mourir dans l'anarchie, allait-il donc renatre ce contact vivifiant ? On pouvait le croire, car, ainsi que l'a dit Carlyle, un protestant cependant : L'glise est l'habit, le tissu spirituel et intrieur qui administre la vie et la chaude circulation tout le reste. Sans ce tissu intrieur, le cadavre et jusqu' la poussire de la Socit finissent par s'vaporer et par s'anantir. Des hommes, plus indpendants que les prtres emprisonns dans le Concordat, allaient faire connatre tous les doctrines des Pres de l'glise sur la proprit, et les plus prvenus seraient forcs d'avouer que cette conception de la proprit ne ressemble gure la proprit implacable et farouche qu'ont organise les bourgeois voleurs de 93.

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mes ?

Quoi de plus dissemblable en effet que les deux syst-

D'aprs la thologie, il n'y a pas un seul homme qui ait un droit de proprit plein et total76 sur les biens de la terre. C'est Dieu seul qu'ils appartiennent. Lui seul peut les conserver ou les dtruire selon sa volont77. Au point de vue juridique, tout droit de proprit est limit. Ce n'est pas un dominium directum sur la chose ellemme, mais plutt un dominium utile ou indirectum qui autorise la jouissance des fruits ou des avantages d'une chose78. Le droit de proprit n'est pas douteux, mais il ne se rapporte jamais la chose elle-mme, sur celle-ci aucun homme n'acquiert le domaine. Partout o quelqu'un entre en possession d'une chose, il n'acquiert que le droit de faire usage ou de la chose, ou de ses fruits, ou de l'un ou de l'autre, mais rien de plus79.
[189]

Le droit de proprit, dans les limites que nous venons d'indiquer, appartenait tout d'abord au genre humain considr comme unit morale. Nul originairement n'a le droit de distraire de la communaut une partie des biens terrestres et de se l'approprier l'exclusion de tous les autres. D'aprs la loi naturelle, les biens temporels seraient plutt communs. Si les hommes taient tels que la loi naturelle leur pt tre applique purement et simplement, c'est--dire s'ils se trouvaient dans l'intgrale condition de leur nature premire, la communaut des biens terrestres serait le meilleur et le plus prfrable des tats80. Cet tat de nature idal si souvent rv n'ayant jamais exist et ne pouvant tre ralis ni dans le prsent ni dans l'avenir, depuis la chute de l'homme, la communaut absolue des biens n'a jamais pu tre applique dans l'humanit et ne le sera jamais en dehors d'associations religieuses dont tous les membres tendent se rapprocher de la perfection complte.

Ce qu'on appelle dominium proprietatis perfectum ou plenum. Rom., 9, 20, Tertullien, De patientia, 7, Chrysost. in Math. hom. 77, 78, 3, Augustin, Civ.Dei. 12,17, Thomas, 2, 2 g. 66 a 1. 78 1 Petr.,4,10, Ambro. de Nabuth., 14, de Lazaro, 2,4, de verbis apostoli : habentes eumdem spiritum, 1, 9. 79 Thomas, 2, 2 g. 66 a 1. 80 Ambros. Offic., 1, 28, 132.
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Le droit naturel, d'ailleurs, n'impose pas cette communaut, il dmontre seulement que c'est la forme de vie la plus quitable partout o les hommes sont ce qu'ils devraient tre. Le droit naturel n'empche pas davantage la constitution de la proprit individuelle quand les circonstances font envisager cette organisation comme meilleure pour tous81. La distribution des biens, c'est--dire la proprit prive, ne drive donc pas du droit divin, ni du droit naturel envisag comme une manation du droit divin, elle est ratifie seulement par le droit naturel comme un arrangement plus avantageux, dans la plupart des cas, pour la collectivit que la communaut de biens qui, avec les passions qui troublent le cur de l'homme, rendrait la vie sociale impossible82.
[190]

En reconnaissant la proprit individuelle, l'glise ne lui en a pas moins gard son caractre d'usufruit, de simple dlgation, elle y a attach l'obligation de n'en jouir que dans de trs strictes limites et de distribuer leur part ceux qui souffrent. Le secours donn leurs frres n'est point de la part des riches une grce qu'ils font la communaut ou un particulier, ce n'est pas davantage l'abandon de leur propre droit, c'est l'accomplissement d'un devoir attach un droit qui n'a t concd que pour l'avantage commun. Cela est tellement vrai que tous les thologiens ont reconnu le droit de prendre, en cas d'absolue ncessit, ce qui vous tait ncessaire. Aujourd'hui les juges qui appliquent les lois de notre Code athe condamneraient la prison un malheureux qui,
Thomas, 1. 2. gg. 4 a 5 a 3, 2. 2 g. 66 a. 2 ad 1, a 7. c. Lugo, de jure et justitia d. 6. n. 6. 82 C'est dans ce sens que N. S. P. le Pape Lon XIII, dans son Encyclique du 28 dcembre 1878, parle ainsi : Jus proprietatis naturali lege sancitum. Le droit naturel a sanctionn la proprit individuelle, il l'a ratifie, approuve, mais cette proprit ne drive pas de lui. Saint Isidore, cit par saint Thomas, admet comme chose dmontre que la communaut des biens est de droit naturel et que la volont des hommes a seule modifi cet tat premier. Chez tous les peuples, dit-il, la possession commune de toutes choses et la libert personnelle sont de droit naturel. Or ces deux choses ont t modifies, changes par les lois humaines. Donc la loi naturelle n'est pas immuable. C'est en se plaant au mme point de vue que Pascal a dit ceux qui possdent : Cet ordre n'est fond que sur la seule volont des lgislateurs qui ont pu avoir de bonnes raisons, mais dont aucune n'est prise d'un droit naturel que vous ayez sur ces choses.
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aprs tre rest trois jours sans manger, aurait pris un repas sans payer. Sauf quatre ou cinq, Mgr Freppel, M. de Mun, M. de Cassagnac, M. Daynaud, les catholiques de la Chambre, Mabkau en tte, ont vot cet article sauvage de la loi sur les rcidivistes qui condamne la relgation la Guyane, c'est--dire mort, un infortun coupable seulement d'avoir t convaincu de vagabondage trois fois de suite, c'est--dire coupable, non pas mme d'avoir pris quelque chose, mais d'avoir dormi sur la voie publique, sur la terre sans matre. L'glise, plus humaine, admet parfaitement que, non seule[191]ment on prenne dans le cas d'absolue ncessit, mais encore que lorsqu'on voit un tre humain dans cette situation, on enlve quelque chose aux riches pour le lui donner83. Dans le cas d'extrme ncessit, dit saint Thomas, toutes choses sont communes et celui qui se trouve dans une telle ncessit peut prendre ce dont il a besoin pour sa subsistance quand il ne se trouve personne qui veuille le lui donner. Pour la mme raison on peut donner l'aumne du bien d'autrui et le prendre mme dans cette intention, s'il n'est pas un autre moyen de secourir celui qui est dans une extrme ncessit. Mais, quand on le peut sans danger, on doit s'assurer de la volont du possesseur pour venir, mme dans ce cas, au secours de l'indigent84. Les thologiens n'entendent excuser nullement le vol, car l'argument de ncessit ne peut en aucune faon rendre licite ce

83 Sainte Zette, la patronne des servantes, en allant un jour la messe ds l'aube, par un temps de neige, vit sur les marches de l'glise un pauvre si vieux, si cass, si grelottant sous ses baillons, qu'elle n'y put tenir, elle revint au logis prendre le manteau de son matre et le jeta sur les paules du mendiant. J'avoue, qu' notre poque de scepticisme, un matre auquel on enlverait ainsi son pardessus trouverait peut-tre ce zle un peu excessif. Malgr tout, dans ces lgendes de saints, il y a toujours quelque chose de touchant, d'attendrissant, de potique. Ces sales rpublicains francs-maons, au contraire, ne se contentent pas de nous prendre notre pardessus, ils nous ont mis nus comme des petits saints Jean et jamais ils ne donnent rien personne. 84 Ad tertium dicendum quod in casu entremae necessitatis omnia sunt communia: unde licet ei qui totem necessitatem patitur accipere de alieno ad sustentationem si non invenit qui sibi dare velit. Et eadem ratione licet habenli aliquid de alieno de hoc eleemosynam dare (quinimo et accipere) si aliter subvenisse non posset necessitatem patienti. Si tamen fieri potest, sine periculo, debet requesita domini voluntale pauperi providere extremam necessitatem patienti 2, 2 quaest. 32. 7. ad. 3).

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qui est illicite, et alors pourrait excuser le mensonge, le parjure ou l'apostasie. Ils dclarent seulement qu'une action qui, dans d'autres circonstances, serait vol, n'est plus un vol, et, en raisonnant ainsi, ils tirent tout simplement la consquence logique des motifs qui ont fait [192] accepter le systme de la proprit particulire dans l'intrt mme de tous. Ds que la socit manque son devoir envers un de ses membres et qu'elle lui refuse l'absolu ncessaire, il est rintgr dans son droit primitif et rentre dans le systme de la communaut. Il y a un point, en un mot, o l'empitement sur le droit d'autrui cesse d'tre injustice, parce que ce droit lui-mme a cess d'tre justice, parce que ce droit a cess d'tre droit85.
[193]

85 Si vous voulez bien voir l'me d'un Jacobin, considrez l'indignation de Paul Bert dans son livre la Morale des Jsuites, en rencontrant cette assertion dans le P. Gury La ncessit excusant le vol ! exclame ce Pharisien qui semble ne pas comprendre que l'glise autorise prendre un pain pour ne pas mourir. Regardez ce qu'il a pris, le bon aptre, par lui-mme ou par les siens, la communaut. Le grand-pre, ancien professeur de collge, dpouille de leur proprit les Dominicains d'Auxerre qui s'taient confis lui. Le petit-fils se fait allouer un traitement fabuleux pour aller installer des maisons de jeu au Tonkin. La femme, millionnaire elle-mme, n'a pas honte de se cramponner ce budget en dficit pour en arracher encore quelque lambeau, et les rpublicains de la Chambre n'ont pas honte davantage de nous faire payer le luxe de cette dame, ils lui accordent une pension de 12,000 francs, tandis que les parents de nos malheureux soldats morts l-bas n'ont pas un sou. Cette insatiable Artmise n'est pas contente encore, elle harcle les ministres de demandes, elle aspire un moment remplacer comme surintendante de la maison de la Lgion d'honneur Mme Leray, qu'on a force de donner sa dmission parce que son honntet gnait trop. En dehors des titres de rentes et des pensions, voici d'ailleurs, d'aprs les journaux d'Auxerre, qui ont annonc la vente sur licitation des immeubles laisss par Paul Bert, l'tat de fortune de cette famille plus intresse qu'intressante : 1e Une grande maison, sise Auxerre, rue Valentin, 31, connue sous le nom de Trsorerie gnrale . Mise prix, 80,000 francs. 2e Une autre grande maison bourgeoise, sise Auxerre, rue ChantePinot, n 5, avec magnifique parc et jardin. Mise prix, 70,000 francs. 3e Le domaine du Prsident, situ la porte de la ville d'Auxerre, contenance de 12 hectares 73 ares 51 centiares. Mise prix, 40,000 francs. Et les bois de Mont Chaumont, sis communes de Parly et de Merryla-Valle, cantons de Toucy et Aillant-sur-Tholon (Yonne), contenant 152 hectares 99 ares 6 centiares. Mise prix, 150,000 francs. Le total des mises prix des biens de l'infortune veuve Paul Bert forme la somme de 427,500 francs.

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Si l'glise comprend ainsi la proprit individuelle, si elle fait, en quelque sorte, du riche un simple dlgu n'ayant reu une part plus considrable d'une proprit qui tait jadis commune que pour distribuer ceux qui n'avaient rien ce qui leur tait ncessaire, quelle sentence terrible ne porte-t-elle pas contre ceux qui ne voient dans leurs richesses que le moyen d'en acqurir d'autres sans travail ! Depuis le Qui non laborat non manducet de saint Paul jusqu'aux protestations enflammes des Pres de l'glise que rptent tous les grands sermonnaires chrtiens, on n'entend qu'une condamnation contre le riche oisif. Le Capitalisme, c'est-dire l'Usure, l'excrable fcondit de l'argent , est vou l'anathme sous toutes ses formes. L'intrt du capital est un vol, dit saint Bernard86, et ce mot rsume le dbat. Celui, avait dit avant saint Bernard saint Grgoire de Nysse, qui nommerait vol et parricide l'inique invention de l'intrt du capital ne serait pas trs loign de la vrit. Qu'importe, en effet, que vous vous rendiez matre du bien d'autrui, en escaladant les murs ou en tuant les passants, ou que vous acquerriez ce qui ne vous appartient pas par l'effet impitoyable du prt ! C'est en vain qu'on ergoterait sur le sens du mot prt intrt, celui qui, sans travail, double son capital en quelques annes est un usurier, il a pris la collectivit plus qu'il ne lui a donn87. Tout ceci tait une vrit pour l'cole sociale catholique de 1848, et dans une brochure fort remarquable : le Dernier mot du socialisme par un catholique, la question est trs clairement rsume.
Un homme possde 200,000 francs en immeubles, ou autrement, voil sa proprit, son bien. [194] Cet homme ne se livre aucun travail productif, il reste compltement oisif. Il ne cre donc par lui-mme aucune valeur qui puisse ajouter un centime ses 200,000 francs de fortune. Ainsi donc, s'il dispose de 50 centimes seulement en plus de ses 200,000 francs, ces 50 centimes, ne provenant pas de son propre travail, seront videmment le produit du travail d'autrui.

Serm. IV. Super Salve regina. J'ai cit dans la France juive et dans la France juive devant l'Opinion l'opinion de la plupart des Pres de l'glise sur cette question. Je ne crois pas devoir insister davantage sur ce point.
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Est ce 200,000 francs qu'il possde, oui ou non ? Ce n'est donc pas 200,000 fr. 50 centimes. Il est bien convenu qu'il n'a pas produit par son propre travail une seule obole. Rien de plus clair et de plus prcis que son bilan. Le voici dans toute sa vigueur mathmatique Avoir Travail personnel Total 200,000 fr. 0 200,000 fr.

Cet homme dpense 10,000 francs par an, ce qui fait exactement 200,000 francs en vingt ans. Il est donc de toute vidence que, s'il ne dpense que son propre bien, que ce qui est lui, il ne possdera plus rien absolument la vingt et unime anne. Cette arithmtique est bien simple. Il avait 200,000 fr. Il a dpens 200,000 Reste 0 fr. Mais avec le revenu ou l'intrt du capital, cet homme dpensera ternellement ses 10,000 francs par an, et si nous le faisons mourir la soixantime anne de sa jouissance, je suppose, il aura dbours.. 600,000 fr. Les hritiers successifs, sans apporter un rouge liard par leurs biens ou leur travail personnel, pourront dpenser toujours aussi 10,000 francs annuels pendant mille et mille gnrations, et, en les arrtant la vingt-quatrime seulement, ils auront dpens..6,000,000 fr En tout.6,600,000 fr Or, ces gens n'avaient et n'ont jamais eu de leur propre bien que 200,000 francs, auxquels ils n'ont pas ajout un centime par leur travail personnel, ci 200,000 fr Ils ont donc dpens de plus qu'ils n'avaient. 6,400,000 fr Est ce clair ? est ce prcis ? Que vous appeliez cela revenu, [195] intrt du capital, tout ce qu'il vous plaira, un seul fait reste incontestable. Il est parfaitement tabli : 1 Que la fortune totale de votre privilgi n'tait que de 200,000 fr. 2 Son travail personnel a t de 0 La fortune de ses hritiers successifs et leur travail personnel de.0 Total 200,000 fr. Deux cent mille francs, vous l'entendez, pas une obole de plus ! Or, ceux qui ne possdant que 200,000 francs, et n'ayant pas gagn un centime de plus par leur propre travail, ont cependant dpens 6,600,000 francs, ont ncessairement, invi-

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Si, descendant des hauteurs de la Thologie, on interrogeait l'histoire, on trouvait que l'ancienne Monarchie franaise, la Monarchie trs chrtienne, s'tait, dans le possible des choses humaines, constamment inspir des enseignements de l'glise. Sans doute elle n'avait pu empcher bien [196] des abus et bien des exactions, mais, toutes les fois que le Capitalisme, la Finance, avait dpass certaines limites, la Royaut avait mis le hol et envoy les argentiers trop cupides au gibet de Montfaucon. Elle avait, ds le XIVe sicle, non par fanatisme, comme le prtend M. Franck, mais par mesure de salut public, expuls le Capitalisme loque jaune du Juif, elle n'entendait pas qu'il revint sous le pourpoint de satin de Semblanay ou avec les canons de dentelles de Fouquet A la fin de chaque rgne la machine s'encrassait un peu, mais, au commencement de tout rgne nouveau, il y avait un rcurage gnral, c'est le seul mot qui rende exactement le caractre de cette opration. J'ai racont le rcurage qui eut lieu au dbut du rgne de Louis XV. Sous ce titre : La chasse aux Financiers sous Colbert, M. Gustave Rouanet a crit une page d'histoire magistrale qui claire d'un jour tout nouveau un des pisodes les plus intressants du rgne de Louis XIV89.
88 C'est ce que le mathmaticien Lhermitte rsumait en un mot en parlant de la question de l'intrt rmunrant perptuit une somme de travail une fois produite et qui ne se renouvelle plus : Je ne puis comprendre un effort dfini produisant un effet indfini. Bossuet n'admet la rente qu' la condition qu'on s'engage ne jamais rclamer l'argent dont on vous sert la rente, la condition qu'elle soit un vrai achat o le prix de la chose achete, c'est--dire de la rente, passe incommutablement en la puissance du vendeur Il insiste sur ce point. Il ne faut donc pas, dit-il dans son Trait de l'Usure, regarder la rente comme un profit de mon argent, mais comme l'effet d'un achat parfait. Que si je veux tout ensemble pouvoir retirer et la rente et le prix auquel je l'ai achete, il est clair que je ne fais pas un achat et que mon contrat a toutes les proprits d'un vrai prt, et ce que j'appelle rente a toutes les proprits d'une vraie usure, telle que la Loi de Dieu la dfinit et la dfend, ou cette dfense n'est plus qu'un nom inutile. Quoi donc, dira-t-on, on ne pourra pas acheter une rente pour un temps ? On le peut sans doute, mais, en l'achetant, il ne faut plus esprer de revoir le prix de l'achat, autrement, on confond tout, et on appelle achat ce qui, en effet, ne diffre en rien du prt. 89 Revue socialiste, mars 1887.

tablement pris d'autres les 6,400,000 francs qu'ils ont dpenss en plus que leur fortune88.

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Tout est singulier, d'ailleurs, dans le temps prsent. Ce sont les socialistes qui sont obligs d'apprendre quelle tait, en matire de finance, la manire d'agir de la Royaut des gens qui dclarent que la France est perdue sans la Monarchie et qui, pour la plupart, ne se doutent pas ce qu'a t cette Monarchie Quand Colbert arriva aux affaires, les Finances taient peu prs dans la situation o elles sont aujourd'hui. Sous toutes les formes et par tous les moyens le Trsor tait mis au pillage. Tandis que toutes les aristocraties, aristocratie de naissance et aristocratie du talent, les gens du monde, les crivains, les artistes s'agenouillaient devant Fouquet comme on s'agenouille aujourd'hui devant les Rothschild, Colbert, l'ancien commis du Long vestu, s'entretenait avec Louis XIV et lui montrait l'effroyable prlvement des hommes de rapine sur les hommes de travail. Le grand [197] roi comprit le grand ministre et, le 5 septembre 1661, midi, au sortir du conseil Nantes, d'Artagnan, capitaine des gardes, touchait Fouquet l'paule et lui disait : Au nom du roi, vous tes mon prisonnier. Le surintendant avait des relais partout, comme les financiers d'Isral ont partout des tlgraphes et des tlphones, et un des valets de chambre de Fouquet, en crevant des chevaux, put arriver jusqu' Paris et faire mettre quelques valeurs en sret, mais Colbert tait un malin et sut plus tard retrouver le magot. Une fois Fouquet en prison, ds novembre 1661, un dit parut, crant une Chambre de Justice, et, les admirables considrants de cet dit placs en tte d'un dcret suffiraient aujourd'hui exciter l'enthousiasme gnral pour le gouvernement, quel qu'il ft, qui vengerait ainsi la conscience publique.
Un petit nombre de personnes, y est-il dit au nom du roi, profitant de la mauvaise administration de nos finances, ont, par des voies illgitimes, lev des fortunes subites et prodigieuses, fait des acquisitions immenses et donn dans le public un exemple scandaleux par leur faste et par leur opulence, et par un luxe capable de corrompre les murs et toutes les maximes de l'honnestet publique. La ncessit des temps, la dure de la guerre nous avaient empesch d'apporter les remdes un mal si dangereux, mais prsent que nos soins ne sont point divertis comme ils l'estaient durant la guerre, presss par la connaissance particulire que nous avons prise des grands dommages que ces dsordres ont apports notre Estat et nos sujets, et excits d'une juste indignation contre ceux qui les ont causs, nous avons rsolu, tant pour satisfaire la justice, et pour marquer

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nos peuples combien nous avons en horreur ceux qui ont exerc sur eux tant d'injustice et de violence, que pour en empescher l'avenir la continuation, de faire punir exemplairement et avec svrit tous ceux qui se trouveront prvenus d'avoir malvers dans les finances et dlinqu l'occasion d'icelles ou d'avoir est les auteurs ou complices de la dprdation qui s'y est commise depuis plusieurs annes et des crimes normes de pculat qui ont puis nos finances et appauvri nos provinces. [198]

C'est dans l'tude mme de M. Gustave Rouanet qu'un homme d'Etat honnte et prvoyant, dsireux de se faire un plan de conduite pour l'avenir, devra tudier la srie des mesures prises pour que les financiers ne puissent dnaturer ou dissimuler leur fortune. L'essentiel en pareil cas est de ne pas perdre de temps.
Pour permettre aux enquteurs de saisir rapidement ces oprations, nous dit M. Gustave Rouanet, il fut prescrit que les individus devraient se tenir prts fournir sous huit jours un tat justifi de leurs biens de 1635 1661. Cet tat devait prsenter, avec la situation dtaille et justifie pour 1635 1661, un tableau des mutations survenues durant cette priode : hritages, acquisitions en leurs noms ou sous des noms supposs, sommes donnes leurs enfants, soit en mariage, soit en acquisition de charge le tout exigible sous les huit jours. Faute de ce faire, disait l'arrt, ce dlai pass seront tous leurs biens saisis et commis l'exercice de leurs charges et procd extraordinairement contre eux comme coupables de pculat. En cas qu'aprs la dite saisie, ils ne satisfassent pas dans un second dlai d'un mois, tous les biens acquis par eux nous demeurent incommutablement acquis et confisqus sans esprance de restitution.

Il tait supposer que ceux qui se sentaient menacs allaient avoir recours aux ventes simules, substitutions, obligations antidates. Colbert avait tout prvu, tout calcul. L'arrt dclarait nulles les ventes, obligations, cessions, contrats, toutes transactions, en un mot, accomplies par les financiers de 1635 1661. De plus, le Roi, c'est--dire l'Etat, s'attribuait premire hypothque sur tous leurs biens pour les sommes qui seraient fixes par la taxe de restitution. Pour russir dans son uvre de justice, Colbert s'appuya sur le peuple et un service de rabatteurs fut organis partout pour empcher le gibier de s'chapper. Un monitoire de la Chambre de Justice enjoignit aux fidles et paroissiens de faire connatre la retraite des financiers qui se seraient enfuis, le lieu o ils auraient cach des sommes d'argent et des effets prcieux. Les vicaires et les curs durent

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prononcer l'excommunication contre tous ceux [199] qui, ayant connaissance de semblables dlits, ne les dnonceraient pas. Enfin, il fut fait dfense aux gouverneurs des places frontires et capitaines de navires et de vaisseaux de laisser sortir les financiers du royaume peine d'en respondre en leurs propres et privs noms . Des exemples vigoureux apprirent au pays transport de joie qu'il y avait une justice en France. Les financiers qui talaient le plus insolemment leur luxe la veille furent envoys aux galres ; d'autres furent pendus haut et court comme Dumont, l'intendant qu'on pendit devant la Bastille, sous les fentres mmes de Fouquet Savez-vous ce que rapporta cette lessive sociale entreprise avec fermet par un ministre patriote ? Six milliards. Jugez de ce que produirait aujourd'hui une opration de ce genre qui porterait sur les monstrueuses extorsions juives qui se sont succd depuis cinquante ans seulement.
Quand Colbert prit les finances, crit M. Rouanet, le Trsor tait sans un sou et le peuple cras. Deux ans aprs seulement, les impts taient diminus, le revenu net des contributions augment ; on remboursait 120 millions d'offices, une marine tait cre, ainsi qu'une industrie dont Colbert, malgr les systmatiques dnigrements conomistes, fut proclam le pre. Il mrite devant l'histoire un titre encore plus glorieux que celui de pre de l'industrie : celui de Pre et de Justicier du Peuple.

Avec des mesures analogues une Chambre de Justice, soutenue par le concours du peuple tout entier, reconstituerait sur des bases nouvelles l'organisation du travail et, sans rien troubler que les voleurs, sans dranger le pays, on assurerait la paix sociale pour de longues annes. Telles taient les penses et les souvenirs qui venaient l'esprit quand on apprit que les Catholiques allaient combattre de nouveau sur le terrain social. Quelle action n'tait pas susceptible d'exercer sur ce monde, livr toutes les [200] exploitations, un groupe de Franais qui pouvait se rclamer d'une si noble conception de la justice sociale, qui pouvait montrer dans le pass monarchique de la vieille France tant d'exemples de terribles chtiments exercs sur les parasites et les financiers ! On ne fait, je crois, que constater une vidence en avouant que l'essai a lamentablement chou. Les Cercles catholiques se sont ajouts tant d'uvres difiantes et honntes qui existent dj en France, aux patronages sans nombre o des hommes pleins d'abngation s'efforcent

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de prserver les ouvriers, les jeunes gens, les jeunes filles exposes tous les dangers sur le pav de Paris ; ils n'ont dtermin aucun grand courant d'ides, ils n'ont, en ralit, qu'une mdiocre signification sociale. Retournez le programme sous toutes les faces, interrogez-le dans tous les sens, vous y trouverez, incontestablement, un trs louable dvouement la classe ouvrire, un trs vif dsir d'obtenir du lgislateur des lois qui amliorent la condition des travailleurs, mais, en dfinitive, tout se rduit, des paroles de rsignation : Ne vous rvoltez, prenez votre mal en patience, le bon Dieu vous attend l-haut, prt ouvrir la porte du paradis aux proltaires qui auront t bien sages, qui n'auront pas demand d'augmentation de salaires et qui auront toujours pay leur terme avant midi. C'est en vain qu'on m'accuserait d'exagration. Quels droits assurent aux ouvriers ces pieuses confrries, ces comits d'honneur o figurent, ct de proltaires, des reprsentants des classes dirigeantes ? Rien de plus touchant, je tiens le rpter, que ces rapprochements des heureux de la terre et des dshrits, rien de plus propre mme faire disparatre bien des prventions et bien des malentendus, mais cela ne sort pas de l'ordre du sentiment. L'ouvrier, je ne le nie pas, aprs avoir pri et chant le dimanche se retrouvera le lundi l'me plus contente, mais il n'aura pas obtenu la plus lgre modification la loi d'airain [201] des salaires, il n'en sera pas moins esclave et, j'ajoute, que le patron n'en sera pas plus libre. La concurrence contre laquelle il lutte l'empcherait, en et-t-il la volont, de rien changer aux rglements sur le salaire et les heures de travail. Les membres riches des Cercles catholiques ouvriers me font involontairement songer ces oiseaux compatissants qui viennent voler autour de leurs compagnons en cage, ils apportent aux captifs un peu de l'air du ciel, ils leur parlent, dans une petite chanson, de la campagne, des bois, des horizons bleus, mais ils ne peuvent pas leur ouvrir la porte et leur donner la clef des champs. Sans doute, de mme qu'il y a des maisons bnies pour les domestiques, il y a des coins momentanment heureux comme ce Val-des-Bois que dirige M. Harmel et dans lequel tout le monde vit dans la paix et dans l'union. Il s'est rencontr l tout un concours de circonstances favorables : le fils de M. Harmel continue l'uvre de son pre et

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l'entre dans cette famille de M. Gabriel Ardant, un des hommes de notre gnration qui connaissent le mieux la question sociale et qu'une si effroyable douleur a atteint aprs quelques mois de bonheur, semblait une garantie de plus pour l'avenir. Mais, enfin, que les Harmel, pour une raison ou pour une autre, soient obligs de vendre le Val-des-Bois et qu'un Juif ou un FrancMaon l'achte, que restera-t-il de cette organisation ? Je suppose que l'acqureur soit le dput Trystram par exemple. Celui-l, comme le Baudoux de Belgique, le solidaire dont on a saccag l'usine, est un de ceux qui ne voient dans la fortune que l'occasion de faire du mal aux mes. Dans sa diabolique malfaisance il veut enlever ceux qu'il exploite l'esprance mme d'une autre vie, la croyance un Dieu, la consolation d'un peu d'idal. La Croix nous a renseign sur le compte de ce dput du Nord, qui, pour obtenir l'appui de la Maonnerie, force les ouvriers insulter Dieu dans l'immense usine ptrole qu'il possde.
Dans cette usine, nous raconte le vaillant journal, ordre [202] formel est donn tous les ouvriers, sans exception, de se rendre leur travail le dimanche. Le lundi, ils sont libres de travailler ou non, mais, s'ils s'absentent le dimanche, on les congdie sans piti. Hier, vers cinq heures du soir, je passais prs de cette usine, et j'entendais les ouvriers blasphmer. Une heure aprs, un gnrateur clatait et communiquait le feu toute l'usine, brasier immense dont les flammes s'levaient cent mtres et semblaient menacer le ciel. Deux hommes ont t carboniss, quelques autres ont des brlures trs graves la tte et aux mains. Il ne reste plus qu'un amas de dbris qui fumeront encore bien des jours ; c'est la seconde fois que cette usine Trystram brle vingt-cinq ans de distance. C'est d'ailleurs le seul tablissement de ce pays o les ouvriers soient contraints travailler le dimanche. N'est-ce pas une leon que la divine Providence semble donner ces patrons impies et ces ouvriers trop dociles ?

De temps en temps, en effet, d'effroyables accidents se produisent. Les ouvriers, surmens de fatigue, n'ont plus la force d'attention ncessaire, le gnrateur saute comme au mois de novembre dernier. Dans ce cas, les patrons francs-maons, qui sont assurs, se contentent de rire jusqu'au jour o les ouvriers, logiques la fin, diront ce que les ouvriers belges ont dit Baudoux : Puisqu'il n'y a rien au-del de cette vie, pourquoi nous puiserions-nous travailler pour t'assurer des millions ? Flambe et meurs !

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Que feraient les ouvriers du Val-des-Bois si un nouveau patron les contraignait travailler le dimanche ? Quel droit leur garantirait dans ce cas le cercle fond par eux dans cette usine o quelques-uns des leurs sont employs depuis vingt ans ? Il leur resterait, comme aux ouvriers de Chagot ou comme aux terrassiers de Paris, mais pour un autre motif, la ressource de se mettre en grve, et, s'ils voulaient passer l'action et se rvolter, M. de Mun serait le premier leur dire de se tenir tranquilles. A quoi servirait une loi sur le repos du dimanche, en admettant qu'elle ft vote par la Chambre ? Est ce qu'on [203] applique ces lois-l90. Est ce qu'on a appliqu la loi sur le travail des enfants ? Quand un industriel a contrevenu une vingtaine de fois cette loi, on le dcore comme le ciragiste de Lockroy. Parfois c'est le contrematre qui viole la loi par humanit. Une femme vient trouver ce contrematre, lui dit : Voil l'hiver, nous n'avons pas de quoi manger la maison, tchez donc de faire gagner quelques sous mon fils qui vagabonde . Il en sera de mme pour la loi sur les accidents : quand les ouvriers savent que s'ils tmoignent contre le patron ils seront renvoys et que leur famille criera la faim, ils y regardent deux fois. Les patrons ne courent aucun risque. Pour quelques centaines de francs pays comptant les chefs de contentieux des
Mme lorsque cette loi existait, les Catholiques au pouvoir non seulement ne l'appliquaient pas, mais punissaient les magistrats qui voulaient l'appliquer. Eugne Loudun, dans le deuxime volume du Journal de Fidus, raconte un pisode bien caractristique. Le 15 janvier 1880, crit-t-il, parut dans la Revue du Monde catholique un article, bien fait, sur les origines de la loi relative l'Observation du Dimanche et o l'on racontait le fait suivant : Le Procureur de la Rpublique de Foix, M. Salvagniac, avait cru devoir crire aux juges de paix et aux maires de son ressort, pour les inviter faire excuter cette loi, et fermer les cabarets voisins de l'glise pendant la clbration du culte. Aussitt le prfet crivit aux maires de ne pas tenir compte de la lettre du Procureur de la Rpublique, envoya un rapport Paris, et, dix jours aprs, le Procureur de la Rpublique, strict observateur de la loi, recevait du ministre de la Justice avis de sa rvocation. Or, on croirait volontiers que cette mesure a t prise en ce tempsci par les radicaux qui se sont faits nos matres et on n'en serait pas tonn, il n'en est rien. Ce fait de perscution religieuse, cette violation de la loi, cette brutale rvocation d'un fonctionnaire qui la voulait faire excuter est de la priode du ministre du 16 mai 1817, et le ministre de la Justice tait alors M. de Broglie. Ajoutons que l'article tait de M. Robinet de Clery, ce qui tablit suffisamment la scrupuleuse vracit du fait.
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compagnies d'assurances, se chargent de faire capituler les familles. Voulez-vous transiger, oui ou non ? Si vous n'acceptez pas nous plaiderons, puis nous irons en appel : [204] c'est un procs qui durera deux ans, en admettant que vous obteniez l'assistance judiciaire vous avez tout le temps de mourir avant que l'arrt ne soit rendu. Force est de constater, pour tre sincre, que tous les efforts tents par les grands industriels pour inspirer des sentiments chrtiens leurs ouvriers n'ont qu'assez mdiocrement russi. Je n'ai sonder le cour de personne et j'admets que les Schneider, dont Mme Ratazzi nous a dpeint jadis le peu catholique intrieur, aient trouv leur chemin de Damas. Les ouvriers, quant eux, n'ont pas cru ces conversions. Pendant la premire moiti de ce sicle, la Bourgeoisie, qui souscrivait au Voltaire-Touquet, chantait les chansons de Branger et acclamait Paul-Louis Courier, n'a cess de pervertir le Peuple rest si longtemps croyant et de lui prcher le mpris de la religion. Aujourd'hui elle change de ton, mais le mal est fait, le Peuple est fix et s'imagine que les classes dirigeantes vont tout simplement chercher les Sacrements comme on va chercher la garde, quand les choses commencent se gter. Il faut ajouter, pour tre compltement impartial, que beaucoup de catholiques raisonnent un peu comme cela et que la Charit se rencontre plus souvent chez eux que l'esprit de Justice. Cette manire de voir s'explique aisment. La Charit est accessible des esprits parfois trs troits qu'elle prend par l'orgueil, la Justice demande des intelligences plus hautes: si de petites mes peuvent tre charitables, de grandes mes seules peuvent tre justes. Il y a, en outre, dans la Justice un dsintressement entier qui n'est pas toujours dans la Charit. L'tre charitable est bni, remerci, compar une Providence terrestre, il gote une vritable volupt personnelle, l'homme juste ne gote pas plus de satisfactions que celui qui paye ses dettes. Beaucoup d'excellents catholiques ne se font pas scrupule d'exploiter ceux qu'ils emploient, quitte prendre sur les bnfices raliss de quoi accomplir des uvres de charit. On [205] ne se doute pas du prix auquel travaillent certains crivains religieux qui sont simplement d'obscurs hros destins ne connatre aucune des satisfactions de leurs camarades de l'autre camp, n'avoir jamais ni la clbrit, ni l'argent. Pour vous montrer comment on comprend chez certains catholiques le rapport entre le Capital et le Travail, je vais vous

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citer un exemple, en le choisissant dans une famille qui jouit, et avec raison, du respect de tous et qui occupe toujours le premier rang quand il s'agit de bonnes uvres. Les Mame, dont je vous parle, ont mrit vritablement d'tre compts parmi les bienfaiteurs de la ville de Tours, ils ont construit des maisons ouvrires, des coles, des asiles, ce sont incontestablement de trs braves et trs honntes gens. Au moment du mariage d'une de ses surs, Louis Veuillot, que la question d'argent ne proccupa jamais que lorsqu'il s'agissait de rendre service aux autres ou d'accomplir son devoir envers les siens, cda aux Mame, moyennant une somme de 10,000 francs, qui servit de dot sa soeur, la proprit de cinq volumes : Pierre Saintives, Rome et Lorette, les Plerinages en Suisse et deux autres dont le titre ne me revient pas. Grce leur immense clientle, les Mame gagnrent certainement une centaine de mille francs avec ces cinq volumes, c'tait leur droit. Quand Eugne Veuillot voulut lever son illustre frre un monument dfinitif, en publiant une dition complte de ses uvres, il dut s'adresser aux Marne. Savez-vous ce que demandrent, ces grands diteurs catholiques ? La restitution des 10,000 francs, plus l'engagement que les volumes des uvres compltes o figureraient les livres eux cds autrefois ne pourraient jamais se vendre sparment. Veuillot se trouve donc avoir produit, avoir cr, et ce sont les intermdiaires, les agents de seconde main qui ont, en ralit, bnfici seuls du fruit d'un travail qu'ils n'ont pas accompli. C'est absolument contraire toute justice sociale. Les Marne, qui sont, encore une fois, trs honntes, trs gnreux [206] mme dans d'autres circonstances, ne se sont pas douts une minute que le bnfice peru par eux tait usuraire. Sur ce point les ides sont plus larges de l'autre ct. Au dbut de leur carrire, les Michel et les Calmann Levy n'ont videmment pas t des pres pour les crivains, mais aujourd'hui, dans la situation o ils sont, ils agiraient avec moins d'pret que les Mame, vis--vis surtout d'un coreligionnaire eux, d'un dfenseur de leur religion. Bien des choses seraient dire encore sur les causes qui rendent striles les efforts tents pour ramener l'glise le monde ouvrier. L'usine est tellement corruptrice par elle-mme, qu'elle corrompt jusqu'aux travailleurs qui franchissent son seuil avec des habitudes chrtiennes.

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Je me souviens d'une conversation que j'eus ce sujet avec un grand industriel qui occupe 4 5,000 ouvriers. C'est un Catholique pratiquant, un homme au coeur d'or, il a distribu la France Juive tous les curs de sa rgion. Je ne lui connais qu'un dfaut, c'est d'avoir choisi Jacob comme professeur d'escrime et de lui donner 25 louis par mois, il croit aux coups qu'enseigne ce matre au certificat facile et il a voulu, comme on dit, m'en mettre quelques-uns dans la main, ce quoi je me suis refus avec une nergie qui se comprend Un jour, aprs djeuner, nous causions des ouvriers. Je ne sais pas ce qu'ils ont, me dit-il, mais je prends des mnages en Bretagne, dans des pays o ils communient tous les huit jours, et, au bout de six mois, ils ne veulent plus mme aller la messe Cet industriel est, cependant, un homme de caractre et il n'est pas d'humeur ne pas se permettre pour le Bien ce que les Francs-Maons se permettent pour le Mal. Au moment de la Fte-Dieu, il place ses ouvriers en ligne, inspecteur en tte, contrematre en serre-file, et commande Par le flanc droit, en avant marche pour la procession !
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Dans l'tat actuel il ne fait qu'exercer son droit et personne ne s'en plaint, car, aprs l'office, un lunch gnreusement servi runit tout le monde. L'observateur social, nanmoins, aurait peine voir l un retour spontan du proltariat l'glise. C'est M. de la Tour-du-Pin qui a mis le doigt sur la plaie en quelques lignes mlancoliques o l'on trouve plus le sens du temps prsent, la claire vue de ce qui est, que dans bien des pompeuses dclamations.
L'glise, dit-il, a sans doute toutes les vertus, mais elle n'a pas celle de sauver tous les hommes, et la prparation morale recevoir l'vangile qu'elle a rencontre chez les peuples primitifs contemporains de l're chrtienne n'a gure de rapport avec l'tat intellectuel, physique et social du proltariat moderne dans les grandes agglomrations o le proltariat recrute ses sides.

Oui, c'taient de belles mes que ces mes vierges de barbares, ces fils du Nord qui croyaient Odin, le dieu vaillant, qui, lorsque les Walkyries n'taient pas venues les choisir pour la mort sur le champ de bataille, se tailladaient le corps avant

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d'expirer de vieillesse, pour ne pas arriver sans blessures dans le sjour des guerriers braves. C'taient des curs tout disponibles pour la semence sacre que ces Germains aux chastes murs qui, enthousiastes et ravis, coutaient dans la fort d'Arminius les rcits de leurs prophtesses. Le bruit de la mer, le frissonnement mystrieux des chnes sculaires formaient comme un prlude d'orgue la parole d'Esprance et d'Amour qui allait retentir leurs oreilles, Ceux-l taient prpars la Bonne Nouvelle Est-ce donc l'tat d'esprit, l'tat physique et moral des malheureux qui ne peuvent travailler dans certaines industries qu'avec un flacon d'essence sous le nez pour ne pas tomber empoisonns, de ces ouvriers de raffineries qui vivent dans une atmosphre de 50 degrs, de ces porions enfouis pendant des journes entires sous la terre ?
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Qui de nous serait chrtien dans ces conditions ? Aprs une journe d'crasante fatigue, un repas de corps o nous avons eu la tte casse par les vins de quelque restaurateur fameux, un voyage seulement de vingt heures en chemin de fer, prions-nous bien ? Non, les pures et ferventes prires par lesquelles nous touchons le ciel, par lesquelles nous communions vritablement avec le Matre des mondes, nous viennent dans la fracheur des impressions matinales ou dans le silence des soirs, quand nous pouvons mditer sur cette Nature qui est si surnaturelle, sur l'Homme, le miracle des miracles, le grand et inscrutable mystre de Dieu . L'esclave antique lui-mme tait dans une meilleure prparation morale que l'ouvrier d'aujourd'hui. Les stociens au pouvoir, les Antonin et les Marc-Aurle avaient adouci par des dispositions plus humaines le sort de l'esclave que l'glise seule devait dfinitivement affranchir. Les lois antiques avaient fini par faire de l'esclave presque un homme, tandis que les lois actuelles font de l'homme moins qu'un esclave. L'esclave avait le pain assur, il avait son pcule, l'ouvrier, aprs avoir travaill pendant cinquante ans, meurt l'hpital sans laisser de quoi se faire enterrer. Regardez, dans les faubourgs de grandes villes, en quel voisinage vivent les ouvriers : des assommoirs, des filles battant le trottoir, des souteneurs attendant leur prt Quel ressort d'me ne faudrait-il pas pour s'lancer de ce tremplin boueux vers le Beau infini, vers l'Idal radieux !

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Ceci ne doit faire qu'augmenter notre estime, j'allais dire notre admiration, pour les ouvriers des Cercles catholiques. Il y a l encore des hros chrtiens qui, pour le Christ, endurent sans se plaindre, joyeusement, les mauvais procds des compagnons d'atelier, parfois mme s'exposent aux dnis de justice de patrons libres penseurs, c'est--dire ennemis de la libert de penser chez les autres. Sur une liste de souscription figure cette mention : 10 centimes pour la grce que Dieu m'a faite de supporter sans [209] colre l'outrage d'un camarade qui m'a crach la figure parce que j'appartenais un Cercle catholique91. Nous bondissons la seule pense de cette injure et nous retirons, d'instinct, la baguette d'arrt du revolver que nous portons tous dans nos poches, suivant l'exemple que nous donnent nos dputs, qui, d'aprs le compte rendu du procs DreyfusRabuel, ne vont jamais la Chambre sans se munir d'une arme la fois offensive et dfensive. Le mouvement que nous prouvons prouve tout simplement que nous ne sommes pas encore assez avancs en saintet et que nous n'avons pas tu en nous le vieil homme, ni mme le jeune homme, qui est parfois plus dangereux encore. Un tel acte est tout simplement magnifique. Mais ce sont l des manifestations isoles, des grces particulires, des efforts individuels. La grande masse, par le fait de l'organisation sociale d'aujourd'hui, est trop violemment courbe vers la terre pour avoir mme la libert de donner une mi91 Les mes de Slaves ont parfois de ces besoins de s'humilier, de se dompter elles-mmes, de s'imposer de ces expiations extraordinaires qui brisent l'orgueil humain. En ceci apparat cet esprit, cette soif mme de sacrifice que Tolsto a traduit avec une trange puissance et qui rendent si redoutable l'arme russe o chacun sait mourir dans le rang, sans une plainte, silencieusement. Un tmoin oculaire me racontait ce sujet une scne superbe Il y a quelques annes, un grand seigneur russe, le comte K, tait assis, un soir de bal d'Opra, dans le grand salon du caf Riche. Il y a dix Juifs ici ! s'criait-il tout coup, en regardant autour de lui. Les assistants se dirent : Ou ce monsieur est ivre ou il cherche une affaire. Il y a dix Juifs ici ! reprit le Russe d'une voix calme. Je suis le comte de K. ., et je n'ai jamais menti. Or, je dclare sur l'honneur que si un de ces Juifs veut me souffleter, je ne lui enverrai pas de tmoins. Trois fois il rpta sa question. A la fin un Juif s'approcha, hsita un moment et toucha le comte au visage. Le Russe baissa la tte et ne dit rien : il venait de payer, en recherchant ce qu'il estimait sans doute la plus honteuse des humiliations, quelque grande faute ignore de tous mais qui pesait sa conscience.

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nute en une anne aux ides leves qui taient familires aux plus humbles artisans d'autrefois. La vrit est que la socit sortie en 89 des [210] Loges maonniques et des complots de la Kabbale juive est ne l'tat de pch mortel, elle n'a pas t baptise, elle est en dehors de l'glise et elle n'est bonne qu' jeter l'gout. Voil l'uvre laquelle auraient d s'employer les Catholiques, sans essayer de faire entrer des lments d'galit et de justice dans une organisation qui ne les comporte pas. Albert de Mun semblait dsign pour se mettre la tte de cette reprise de la France par elle-mme. On et dit qu'il tait appel par la Destine. Hlas ! Il faut bien souvent rpter notre poque le mot du grand crivain anglais : Nous avons connu des Temps qui appelaient assez fort le grand homme, mais ne le trouvaient pas quand ils l'appelaient ! Il n'tait pas l, la Providence ne l'avait pas envoy ! Le Temps appelant de toutes ses forces devait sombrer dans la confusion et la ruine, parce que le grand homme ne voulait pas venir quand on l'appelait. Nous sommes dans ces jours-l : le Temps appelle, mais personne ne rpond. C'est pour moi surtout qu'un portrait comme celui d'Albert de Mun est difficile faire. Sans avoir t des amis intimes du comte de Mun, j'ai vcu assez prs de lui pour connatre les prcieuses qualits du grand leader catholique, pour constater aussi que, parmi toutes ces qualits, beaucoup sont de celles dont on l'aurait volontiers dispens en change de quelques dfauts qui lui manquent Je n'ai pas louer l'orateur, la nature a t prodigue de ses dons envers le comte de Mun. Rarement, au dire mme des adversaires, on a entendu une parole plus noble, plus persuasive et plus pure. La haute distinction de celui qui parle, cette distinction vritablement aristocratique, c'est--dire trs aise et trs simple, ajoute l'attrait qu'exerce le fondateur des Cercles. Ce que le public connat moins, c'est la puissance d'application au travail, l'infatigable zle, la belle discipline de [211] vie du secrtaire gnral des Cercles catholiques. Il est lev 5 heures du matin et, l'heure o nous ronflons encore, il a dj entendu la messe ; en revenant, il se met devant son bureau et, en dehors de la prparation de ses discours, il crit une cinquantaine de lettres par jour. Il rpond tout le monde, il s'occupe de toutes les questions qui lui sont poses par les comits de

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provinc ; n un peu hautain, impertinent, prompt trouver le mot railleur, il s'est rform par l'effort de sa volont, et il est le mme, c'est--dire charmant, pour tous ceux qui s'adressent lui. Riche ou, du moins, trs l'aise, s'il n'avait eu qu' se proccuper de lui et des siens, le comte de Mun est relativement pauvre, pour un homme sur lequel psent tant d'obligations, et il a rduit au plus simple le train de sa maison pour suffire, en mme temps qu' l'ducation de ses enfants, mille charges qu'on devine. Cet ancien officier de cavalerie a renonc, non sans un gros regret, au luxe trop coteux d'un cheval, ce patricien habite au quatrime tage, il a un intrieur fort modeste, et la salle manger offre, pour tout ornement, quelques faences rvolutionnaires et une panoplie forme de l'armure, de l'pe et du casque du cuirassier d'autrefois. Voil une de ces figures, il me semble, que nous pouvons montrer l'Europe, qui nous juge trop d'aprs la fripouille toujours en scne aujourd'hui, une figure qui fait honneur non seulement un parti, une cause, mais au pays tout entier. Pour complter le portrait, il faut ajouter que l'loquent reprsentant du Morbihan ressemble aussi peu que possible l'image que s'en font quelques nafs. Nul n'est moins paladin, chevalier d'aventure. Le hardi capitaine, dont l'arme admirait le courage dans les combats qui eurent lieu sous Metz, est dans la vie civile d'une prudence ecclsiastique, d'une prudence de cur de paroisse riche Paris. Rarement on vit un tre moins primesautier, plus circonspect, plus attentif ne se point mler des dbats o il ne [212] serait pas sr de trouver un succs personnel, plus habile ne se point compromettre pour les autres et se dfiler, avec une diplomatie de grand seigneur, dans les moments embarrassants. Il est aussi incapable d'une dloyaut que d'un lan spontan : c'est un cur sec, un cerveau trs froid, mais qui obit une conscience droite. Ceci explique, qu'aprs des dbuts si brillants, le fondateur des Cercles ouvriers n'ait pas jou un rle plus considrable. Il n'a rien affirm de ce que la Providence l'avait appel reprsenter, il a t, en quelque manire, le ngateur ou le ngatif de lui-mme. Il appartient la vraie noblesse, la noblesse ne sur le sol de France, il a son cusson dans la salle des Croisades Versailles, et il aurait pu personnifier la haine du Juif allemand en-

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vahisseur, exciter toute le France la rvolte contre ces parasites trangers dans un langage qui aurait remu les curs, rveill au fond des provinces la fibre nationale. Il parle au nom d'une glise qui a constamment combattu le Capitalisme, et il aurait pu protester contre les iniques fortunes des usuriers triomphants, contre les Rothschild, les Hirsch, les Erlanger, et, en dehors mme des Catholiques, beaucoup se seraient groups autour de lui et auraient acclam ces fltrissures vengeresses. Il a t un intrpide officier, et il aurait pu s'adresser l'arme et lui crier comme je l'ai fait moi-mme, mais avec moins d'autorit videmment que n'en aurait eu de Mun : Mes camarades, ne vous trompez pas, la prochaine occasion ne frappez plus sur louvrier, frappez sur le Juif qui vous insulte, qui vous appelle des Polichinelles de sacristie qui outrage nos croyances, qui vole notre argent. . Il est royaliste, et il aurait pu rappeler quelles taient les pratiques constantes de l'ancienne Monarchie l'gard des tripoteurs et des financiers. Il aime sincrement les ouvriers, et il aurait pu, sans aller bien loin dans le socialisme, promettre quelque chose aux [213] dshrits auxquels toute l'organisation des Cercles ne donne pas un fifrelin, leur dire : Quand nous aurons repris tout ce qui a t vol la collectivit, tout le monde aura sa part, comme nos aeux l'avaient aprs les batailles. Au bout de quelques annes, l'homme qui, pouvant tout oser, grce l'inviolabilit parlementaire, aurait tenu de semblables discours, aurait t l'homme le plus embarrassant du pays pour les Francs-Maons qui nous exploitent : il aurait t pour la France, rlant sous le talon du Juif, ce que sont les chefs irlandais pour l'Irlande martyrise et pressure par l'Anglais, la condition, bien entendu, de se placer sur le mme terrain qu'eux. Si les chefs irlandais sont si populaires en effet, si le P. Keller, mis en prison, est port en triomphe par la foule, si l'on jonche sa voiture de fleurs, c'est que tous les nationalistes, prtres en tte, parlent, non pas certes un langage rvolutionnaire, mais un langage humain, ils ne disent pas ceux qui les coutent : Si nous russissons, vous aurez de quoi satisfaire tous vos apptits de plaisir et de luxe. Ils leur disent : Vous serez propritaires du champ que vous cultivez, vous mangerez votre faim de ces pommes de terre que vous avez semes et que vous rcoltez pour d'autres.

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L'effet serait tout diffrent, si ces amis du peuple venaient dire leur auditoire : Adorez la volont de Dieu ! Il a trouv bon que vous travailliez pour des land-lords dont vous n'avez jamais vu la figure et qui dvorent le prix de vos fermages avec des artistes de Covent Garden ou de Drury Lane, avec les premiers sujets de la troupe de Mapleson ou de Mayer. Il faut vous rsigner. Il est probable qu' un semblable discours Paddy rpondrait : Foin de ce Dieu-l ! Foin de ces prtres ! Foin de ces chefs ! A la voix d'Albert de Mun parlant en homme et en Franais, toutes les nergies se seraient groupes autour de lui, toutes les bonnes volonts, tous les jeunes enthousiasmes seraient [214] venus lui. Avec les moyens dont l'uvre des Cercles, trs affaiblie maintenant, a dispos un moment, il se serait form une Ligue prte profiter de toutes les circonstances et qui aurait trs probablement empch les grands sacrilges et les grands vols de ces dernires annes. Si, chaque emprunt, chaque coup de Bourse, chaque crime contre les consciences, les Juifs avaient trouv placarde partout une affiche annonant seulement qu'on veillait, qu'on prenait acte du nouvel attentat, les financiers d'Isral auraient rflchi et auraient renonc subventionner la Rpublique, condition qu'elle perscute les Chrtiens. Rien de tout cela ne s'est produit. La foule s'est presse autour de l'orateur loquent, elle a prt l'oreille pour entendre un cri de colre et en mme temps un cri de ralliement, un mot d'ordre, et elle a entendu seulement un homme d'un immense talent lui dire : Messieurs, si vous le permettez, je vais vous entretenir aujourd'hui de la frquentation des Sacrements et des effets de la Grce fortifiante. Alors tout le monde est parti peu peu. Pour agir, en effet, il semble tout simple de s'adresser un homme d'action, un soldat, mais, pour les questions de conscience, on prfre le plus humble prtre de campagne. C'est son tat celui-l, sa mission, il a reu le sacrement de l'ordre pour cela. Quoiqu'il se soit relev dans l'opinion, dans les dernires discussions de la Chambre, propos des lois relatives aux accidents du travail, discussions dans lesquelles il s'est surpass luimme comme orateur, Albert de Mun est dj un peu us, il veille la sensation du dj vu, du dj entendu, il aurait pu songer un moment tre un O'Connel, il est menac de finir comme un Chesnelong, renouvelant sans cesse les mmes pro-

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testations, mais dans des termes vagues, incolores et qui ne s'adressent personne, qui ne parlent ni des Juifs, ni des financiers, ni de quoi que ce soit qui touche la vie relle. Qui ne connait l'aventure de cet ancien militaire qu'on [215] avait converti et qu'on avait amen une confrence de Chesnelong, Lille, je crois. Chesnelong numrait tous les attentats commis et tous ceux commettre Enfin, interrompit le militaire, si on allait jusqu' tel point, que feriez-vous ? Ce que nous ferions ? s'cria Chesnelong, avec un geste majestueux, ce que nous ferions ? Nous protesterions avec toute l'nergie de notre indignation. Que voulez-vous ? C'est un guignon sur nous, un malfice. Il semble qu'un magicien, aim du Diable, ait reu de lui le pouvoir de jeter des sorts grotesques sur tous les hommes en vidence et de leur faire faire absolument le contraire de ce qui semblerait tre dans l'volution naturelle de leur personnage. Dans cette fin de socit tout nous apparat dans l'illogisme particulier aux songes, dans l'incohrence de ces visions nocturnes, extravagantes et baroques, o les gens se livrent prcisment tous les actes que l'on n'attend pas d'eux, o des enfants vous sermonnent et o des vieillards, trs graves, vous invitent jouer aux billes. Nos pres ont vu la duchesse de Berry essayer de soulever elle toute seule la Vende, parcourant la campagne en habit d'homme, et ils se sont dit : Palsambleu ! Je ne sais pas si le fils de cette gaillarde mourra dans son lit, mais, quand il aura seulement dix-huit ans, il faut s'attendre le voir dbarquer quelque part et devenir un rude embarras pour le gouvernement quel qu'il soit. Le fils de cette vaillante, le descendant du Barnais, a consacr quarante ans de sa vie crire des lettres pastorales ses sujets et les mdecins nous ont dit qu'il tait mort d'indigestion parce qu'il avait mang des fraises trop mres On prend pour Prsident un Marchal qui a pass sa vie au feu et on se dit : Pourvu qu'il ne sacre pas trop et qu'il ne fasse pas trop brutalement sonner son sabre ! Le Marchal fond en larmes et, quand il faut se servir de son sabre, il s'enfuit devant une poigne de braillards.
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On a la chance de trouver pour le parti catholique un chef qui a port la cuirasse, un homme solide et bien-portant qui est

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dans toute la force de l'ge il se met dire la messe et distribuer des bndictions aux fidles Il n'y a eu jusqu'ici qu'un Franais qui ait organis une rsistance matrielle effective contre ceux qui venaient l'attaquer et c'tait un abb : le cur de Chteauvillain. Le cas d'Albert de Mun, d'ailleurs, est intressant et fournit l'occasion d'une tude psychologique piquante. Tant qu'elle a le rgime monarchique, qu'elle regrette si vivement, l'Aristocratie se rvolte, se mutine, s'insurge, conspire : il n'est pas une famille noble qui n'ait t mle un jour ou l'autre un soulvement ou un complot. Aujourd'hui que nous avons la Rpublique, l'Aristocratie est sage comme une image. Ceux qui conspirent et qui cherchent s'insurger sont toujours des plbiens. L'obissance tout ovine des reprsentants des classes dirigeantes est incroyable. Ils auraient suivi jusqu'au bout de la France le pan de chemise foireux de Crmieux en disant: C'est le drapeau national. Il ne serait pas venu une minute quelques chefs l'ide de se dire : Avant d'aller nous faire tuer, si nous cassions la tte ces gens qui se sont empars du pouvoir sans aucun droit, pour les remplacer par des gens un peu plus srieux. Il en serait de mme aujourd'hui. On mettrait au pouvoir tous les Meyer de la terre, des Gabriel Levy et des Rappaport que les hautes classes ne tenteraient rien pour les renverser et, sur un signe d'eux, iraient la boucherie comme des moutons. Je ne parle pas, bien entendu, d'chauffoures ridicules, de descentes btes propos de rien dans la rue. Je dis qu'il n'y a nulle disposition prise pour profiter de circonstances mme favorables, nul ferme propos de saisir une occasion pour se rvolter, pour compliquer un mouvement populaire clatant Paris par un soulvement en province, pour faire [217] ce qu'auraient dj fait depuis longtemps des nobles et des bourgeois d'autrefois92.

92 C'est proprement parler un appel l'insurrection que je fais et un encouragement mes concitoyens former des bandes armes pour renverser le gouvernement tabli. Je crois, cependant, bon substitut, que tu ne me poursuivras pas. Il faudrait que tous les jurs sans exception fussent immoraux comme des Ven.. pour me condamner, aprs avoir entendu le seul tmoin que je ferais citer. J'ajoute qu'il est compltement sourd, ce qui jettera quelque gaiet dans l'assistance. A la question du prsident qui lui de-

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videmment la Terreur a vaincu. Quelque braves qu'ils puissent tre individuellement, les hommes qui ont perdu tant des leurs en 1793 ont encore dans les oreilles le roulement des charrettes et le bruit du couteau en tombant, ce cl sinistre et sourd qu'a not Ignotus. On ne se rvolte mme pas moralement quand la chose est sans danger. De Mun ne va pas chez les Juifs, il les dteste, il les mprise et jamais il n'attaquera Rothschild dans un discours. Interrogez le, dites-lui : Voil un pays qui commence mourir de faim, admet[218]tez-vous que nous continuions demeurer en admiration devant les milliards des Rothschild sans oser y toucher ? Il a trois milliards aujourd'hui, il en aura 6 dans dix ans, 12 dans vingt ans, 24 dans quarante ans, la fortune d'un seul homme reprsentera l'existence d'un million de familles et nous resterions dans l'attitude des captifs des bas-reliefs invits apportant les fruits de leurs champs un Schalmoun-Asir barbe crespele qui, en signe de domination, met le pied sur la tte des vaincus agenouills. Qu'en pensez vous ? C'est un peu fort. Pourquoi ne fltrissez-vous pas, au nom des lois de l'glise, au nom des droits de notre race, ces exactions usuraires ? Je ne puis pas

mandera son ge, il rpondra : Merci, monsieur le prsident, pas mal, et vous. Comme tout finit par s'expliquer dans la vie, on parviendra savoir que mon tmoin s'appelle Madier de Montjau et qu'il est questeur de la Chambre. Questeur, monsieur le prsident, c'est--dire investi par la confiance de ses collgues du soin de veiller sur la sret de l'Assemble, il est log, chauff et blanchi pour cela et reoit 15,000 francs d'appointements. Que voulez-vous cet homme respectable ? Monsieur le prsident, si c'tait un effet de votre bont, je voudrais que vous lui demandiez ce qu'il pense de l'insurrection. Ce que je pense de l'insurrection, mais je ne puis que vous rpter ce que j'ai dit la tribune de la Chambre dans la sance du 27 octobre 1887 : Le droit l'insurrection est un droit sacr que le temps a confirm. Vous voyez, monsieur le prsident, que je ne pouvais prendre un guide meilleur que ce questeur et que la Chambre elle-mme, qui, malgr le dficit du budget, a vot un certain nombre de millions pour faire des pensions aux insurgs de 48. Mes intentions taient pures : en invitant mes lecteurs s'insurger, j'ai voulu simplement les encourager faire un placement la caisse d'pargne et se prparer des ressources pour leurs vieux jours

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Au fond, l'homme qui a une tournure de vrai paladin, c'est Hirsch. Il vous dit tranquillement et ddaigneusement, au mois de novembre dernier : J'ai tant gagn avec ces btes et ces lches de Franais, que je donne cent millions aux tablissements charitables isralites d'Allemagne, de Galicie et de Roumanie93. Cent millions ! Avouez que cela vous a une certaine allure et, qu' cette hauteur, l'cumeur de Bourse finit par toucher au conquistador. Quel contraste dans cet aplomb, dans cette martialit de financier triomphant et l'attitude d'un de Mun dont la famille est depuis mille ans sur la terre de France et qui n'oserait pas numrer et mettre un un, au pilori, en les nommant par leur nom, les grands voleurs juifs de Paris !
[219]

C'est toujours ce peintre si intuitif et si profond de l'me humaine, ce Carlyle, que je relisais dans les bois, cet t, avec tant de fruit pour le perfectionnement de ma mthode et tant de profit pour l'agrandissement de mon intelligence, qu'il faut consulter sur ces points. Il vous dira que ce qui fait la plus-value de l'homme, c'est la diminution en lui de la Crainte.
La valeur encore aujourd'hui vaut (Valour is still value). Le premier devoir pour un homme, c'est encore celui de
93 Le baron de Hirsch, dit le Figaro du 9 novembre 1887, vient de donner 100 millions aux diffrents tablissements de charit isralites d'Europe. Cette somme sera partage entre les uvres isralites au prorata de leurs besoins et du nombre d'indigents qu'elles soutiennent. En m'envoyant cette coupure du Figaro, un employ de commerce, qui m'crivait au nom d'un groupe de ses camarades une lettre pleine de sentiments levs, me faisait remarquer qu'au verso de ces quelques lignes, comme contraste ce don d'un si mprisant ddain pour le Goym, on lisait le cri de douleur de nos malheureux ouvriers franais: la Chanson de Jean Misre : Dcharn, de haillons vtu, Jean Misre s'est abattu Au coin d'une impasse ! Dans sa douleur il s'criait , Ah ! mais, a ne finira donc jamais ! Si vous croyez que cette pense empchera l'aristocratie de se ruer chez Hirsch quand il daignera rouvrir les portes de l'htel de la rue de l'Elyse, vous vous trompez considrablement. Hirsch, du reste, a la spcialit des insolences cinglantes contre les Franais. C'est lui qui faisait rpondre un des chefs du parti lgitimiste, propos d'un projet de mariage pour son fils Lucien mort depuis : Je suis assez riche pour entretenir la mre mais je ne veux pas entretenir le pre.

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subjuguer la Crainte. Il nous faut devenir francs de Crainte, nous ne pouvons pas agir du tout jusqu'alors. Les actes d'un homme sont serviles, non vrais, mais spcieux, ses penses mmes sont fausses, il pense aussi comme un esclave et un couard jusqu' ce qu'il ait russi mettre la Crainte sous ses pieds. Pour un homme c'est une ncessit d'tre, un devoir et une ncessit d'tre vaillant, une ncessit de marcher en avant, et de s'acquitter en homme, s'en remettant imperturbablement la dsignation et au choix des Puissances d'en haut, et, en rsum, de ne pas craindre du tout. Maintenant et toujours, le degr plus ou moins complet de sa victoire sur la Crainte dterminera en quelle mesure il est homme.

Depuis la Rvolution les reprsentants des hautes classes, mme les hommes de dvouement et de vertu, vivent dans [220] une Crainte perptuelle, je ne dis pas dans la Peur, remarquez-le, de Mun certes n'est pas un homme avoir peur, je dis dans la Crainte. La Peur et la Crainte ne sont pas la mme chose. La Peur est une impression toute instinctive, un mouvement tout physique, la Crainte est un tat d'esprit, un amoindrissement du pouvoir actif de l'tre, presque une maladie mentale. On peut surmonter la Peur : on croit entendre des gens remuer dans l'ombre, la nuit, dans son jardin, on va de ce ct, et l'on s'aperoit que c'est une feuille qui tombe, on gurit difficilement la Crainte. Demandez des Catholiques, trs courageux personnellement, ce qu'ils craignent, ils vous rpondront, en modifiant un peu le vers de Racine: En rsum le socialisme catholique, en France du moins, se rduit un bnvolat incontestable pour l'ouvrier, un dsir trs rel de soulager ses souffrances par la Charit, mais la condition de ne rien changer l'ordre social actuel. Les Catholiques semblent obir un imprieux besoin de monter la garde autour d'une socit qui est la ngation de tous leurs principes, ils exercent avec conviction, au profit de la Franc-maonnerie qui les bafoue, une sorte de police suprieure destine faire tenir tranquilles les proltaires en leur parlant du ciel. A ce point de vue on a pu dire que le fondateur des Cercles ouvriers n'avait point chang d'tat, qu'il avait permut seulement et quitt les cuirassiers pour entrer dans la gendarmerie
Je crains tout, cher Abner, et n'ai pas d'autre crainte.

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Tous les chefs sont ainsi94. Il faut lire le discours sur les [221] Rapports de la proprit et du travail, prononc le 10 mai 1887 dans la premire sance de la seizime assemble des Catholiques par M. Chesnelong, qui est certainement un des hommes les meilleurs que la terre ait ports. Ce discours, qui ne tient pas moins de seize colonnes du Monde95, est une uvre extraordinaire et c'est un vritable tour de force que de pouvoir oratorer si longtemps sans toucher une ralit. L'orateur ne se doute videmment pas de la situation conomique actuelle, il n'a pas pris la peine de parcourir Karl Marx, Lassalle ou mme la Quintessence du socialisme, de Scheffle, il parle du Capital comme Mably parlait des rois francs vtus de peaux de btes et de leurs sauvages amours. Si je connaissais, fait dire l'historien une reine barbare s'adressant Childric, un plus grand hros ou un plus galant homme que vous, j'irais le chercher jusqu'aux extrmits de la terre. Si M. Chesnelong n'a pas lu Karl Marx, il semble n'avoir gure lu davantage l'vangile et les Pres de l'glise. Sans forcer la note, en effet, et sans tirer des paroles de saint Chrysostome et de saint Basile des conclusions communistes, il est incontestable que les docteurs qui se rapprochent le plus par le temps des traditions du Sauveur n'ont pas eu des prventions favorables pour les riches, en dehors mme de l'emploi qu'ils font de leurs richesses. Lorsque Notre-Seigneur dit : Il est plus ais un chameau de passer par le trou d'une aiguille qu' un riche d'entrer dans le royaume des cieux il ne parle pas d'un mauvais riche, mais d'un riche qui pratique les commandements et distribue d'abondantes aumnes. C'est tous les riches que saint Jacques s'adresse lorsqu'il crit :
Dieu na-t-il pas choisi ceux qui taient pauvres dans ce monde pour tre riches dans la foi et hritiers du royaume qu'il a promis ceux qui l'aiment ? [232] Et vous, au contraire, vous dshonorez le pauvre. Ne sont-ce pas les riches qui vous oppriment par leur puissance ? Ne
94 Il convient de faire exception pour le R. P. de Pascal qui, dans une brochure : La Juiverie, dont la sensation a t si vive, a rsolument abord le problme social et montr l'impossibilit pour une socit d'exister avec des parasites qui, sans produire, drainent sans cesse l'argent produit par le travail des autres. Voir aussi le volume intitul : Au peuple, par l'abb Harispe, et une brochure : de l'Ouvrier et du respect, par l'abb Fesch. 95 Monde, 13 mai 1887.

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Bien des sicles aprs, Bourdaloue, qui n'est certes pas un prdicateur de guerre sociale, s'arrte, anxieux, devant la constitution de certaines proprits et dit : Il y a l'origine des grandes fortunes, des choses qui font trembler. Avec Chesnelong, l'antienne change : les titres de rentes lui paraissent des titres un commencement de canonisation et nous retrouvons les privations mritoires du philanthropique Schulze (de Delizch)97.
pitre de saint Jacques, ch. II, V. 5, 6, 7 ; ch. V, 1 et 2. Tout le monde connat la fameuse brochure de Lassalle: Capital et travail, ou M. Basliat-Schulze (de Delisch). Ce Schulze (de Delizch) personnifiait un type assez commun chez les protestants et qu'on rencontre frquemment dans l'est de la France, le manufacturier libral, le ngrier sentimental, le bourreau bienfaisant. Il exploite les travailleurs plus durement que les autres, mais il s'affuble du petit manteau bleu du philanthrope, il fait btir des cits ouvrires sur des terrains invendables et prsente ce placement comme un acte de munificence. Il crit dans des revues d'conomie politique, achte quelques actions d'un journal grave comme le Temps et s'y fait louer. Quand il ne peut pas arriver se comprendre lui-mme, il s'attache, comme Menier, un jeune crivain besogneux et le charge de rdiger pour lui. Quoi qu'il en soit, ce Schulze (de Delizch) n'eut point une inspiration heureuse en s'attaquant Lassalle. Vous comprenez que lorsque le Juif est doubl d'un fantaisiste et d'un artiste comme chez Lassalle et qu'il veut dire la vrit sur toutes les impostures des conomistes modernes, il ne fait pas bon discuter avec lui. Le malheureux Schulze (de Delizch) s'en aperut. Le Juif l'esprit terrible prit par la peau du cou ce Protestant prudhommesque, le roula clans ses sophismes, dans ses tartufferies, dans ses mensonges, le cribla de quolibets, le larda d'pigrammes, le dchiqueta avec une frocit spirituelle qui excita dans toute l'Allemagne un universel clat de rire. Jamais excution ne fut plus complte.
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sont-ce pas eux qui vous tranent devant le tribunal de la Justice ? Ne sont-ce pas eux qui dshonorent le nom auguste du Christ dont vous avez tir le vtre ? Vous, riches, pleurez, poussez des cris et comme des hurlements la vue des misres qui doivent fondre sur vous. La pourriture consume les richesses que vous gardez, les vers mangent les vtements que vous avez mis en rserve. La rouille gte l'or et l'argent que vous cachez et cette rouille s'lvera en tmoignage contre vous et dvorera votre chair comme un feu. C'est l le trsor de colre que vous amassez pour les derniers jours. Sachez que le salaire que vous faites perdre aux ouvriers qui ont fait la rcolte de vos champs crie contre vous, et que leurs cris sont monts jusqu'aux oreilles du Dieu des armes 96.

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[223]

D'aprs l'orateur du congrs catholique, la proprit individuelle est le Droit lui-mme en acte . Je le veux bien, mais qu'entendez vous, Chesnelong, par la proprit individuelle ? Vous me dites :
Dans le systme de la proprit individuelle, le travail marche vers la conqute de la proprit, et quand, force de fatigues, force de soins, quelquefois force de privations trs mritoires 98, il a fait cette conqute, l'homme la garde, il s'y stabilise, en quelque sorte, il la garde pour assurer la scurit et l'indpendance de sa vie et celles de sa famille. La proprit individuelle est donc, vrai dire, une consolidation de travail accumul, et elle repose sur ce principe de stricte justice que si l'on est matre de son tra[224]vail, on est matre aussi des fruits de ce travail. Et de mme que l'homme se survit dans sa postrit, il Comme l'eau qu'il secoue aveugle un chien mouill, Cette pluie de sarcasmes qui lui tombait droite et gauche anantit littralement ce pauvre Schulze qui, atterr, n'osa risquer un mot de rponse. 98 Nous y sommes ! Voil les privations mritoires que Chesnelong a t ramasser dans le bagage de Schulze, alors qu'il n'aurait eu qu' s'inspirer de la doctrine catholique pour parler de la plus magnifique faon des principes vritables sur lesquels se fonde le droit de proprit. La vibrante rplique de Lassalle au Protestant Schulze peut s'appliquer au Catholique Chesnelong. Le profit du Capital est le salaire des privations ! Mot heureux, impayable ! Les millionnaires europens sont des asctes, des pnitents indiens, des stylites qui, un pied sur une colonne, le visage blme, les bras et le corps penchs en avant, tendent leur assiette au peuple pour recueillir le salaire de leurs privations ! Du milieu du groupe saint s'lve trs haut, audessus de ses co-pnitents, comme premier ascte et martyr, la maison Rothschild. Voil l'tat de la Socit ! Comment ai-je pu le mconnatre ce point ? Quels dbauchs et quels libertins doivent tre ces travailleurs, moins qu'ils n'aient secrtement des matresses, des villas et des maisons de campagne o ils ftent leurs orgies, puisqu'ils ne touchent aucun salaire de privations ! Mais, plaisanterie part, car il n'est plus possible de plaisanter ici et la plaisanterie la plus amre clate involontairement en rvolte ouverte ! Il est temps, il est bien temps d'interrompre la voix de ces castrats par le grondement d'une rude basse ! Est-il possible tandis qu'il en est du profit du Capital comme nous l'avons dj suffisamment dmontr et le dmontrerons encore plus compltement, tandis que le Capital est l'ponge qui suce tout le surplus du travail et toute la sueur du travailleur, ne lui laissant que l'indispensable pour son existence est-il possible qu'on ait le courage de qualifier devant les travailleurs le profit du Capital de salaire de privations de capitalistes qui se macrent ? On a le courage de jeter publiquement la face des travailleurs, de ces infortuns proltaires, cette drision, ce sarcasme inqualifiable ! La conscience n'existe donc plus du tout et la honte a-t-elle fui chez les btes ?

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doit se survivre aussi, au profit de ses descendants dans la proprit qu'il a conquise par son travail. C'est l'hritage, et il n'est pas moins sacr que la proprit personnelle elle-mme, car il repose sur ce principe que les enfants sont la continuation du pre et qu'ils ne peuvent tre dshrits des sueurs que le pre, plus soucieux d'eux que de lui-mme, a le plus souvent verses leur service. (Trs bien ! et applaudissements.)

Je ne dsire dshriter aucun enfant des sueurs de son pre , mais enfin, au moment de l'emprunt pour la libration du territoire, les Rothschild ont gagn en une semaine 450 millions. Vous me ferez difficilement croire qu'ils ont pu suer en huit jours pour 450 millions. Ce serait alors un cas pathologique M. Sourigues a racont, en pleine Chambre, l'histoire d'un certain emprunt du Honduras, dont M. Chesnelong a certainement entendu parler. On avait trouv moyen d'emprunter, pour un pays de 500,000 habitants, pays aride, sans industrie et sans culture, o pas un arbre n'a jamais voulu pousser, 487 millions sur lesquels les Bichoffsheim, les Scheyer et les Dreyfus ont mis 140 millions dans leur poche.
[225]

Vous aurez peine me faire accepter, mon cher monsieur Chesnelong, que ce soit force de privations mritoires ni mme, force de sueurs, que ces bons Juifs aient pu parvenir stabiliser , selon votre expression, cette conqute de 140 millions. Admettez-vous que ces 140 millions, ainsi enlevs, constituent ce que vous appelez : Une consolidation du travail accumul ? Ces 140 millions ont, cependant, t produits par des gens qui ont rellement su ? De quel droit les Juifs exproprient-ils ces gens de leur sueur ? Pourquoi, dans votre discours, vous acharnez-vous sur les socialistes qui veulent modifier les conditions de la proprit individuelle, mais qui ont du moins cette excuse de travailler, ce qu'ils croient, dans l'intrt de tous, et pourquoi ne dites-vous pas un mot de ceux qui arrachent chaque jour cette proprit individuelle aux autres, uniquement pour satisfaire leur propre cupidit et leur besoin de luxe ? Je me suis laiss dire que, pour ne pas tre ainsi dpouills, nos pres avaient l'habitude de vider le Juif de temps en temps et mme de le brler, pour enlever Isral l'envie de recommencer de suite. Avez-vous quelque souvenir de cela ?

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A ce nom de Juif, qu'il a trouv moyen de ne pas prononcer une seule fois dans une confrence sur la Proprit et le Capitalisme, ce qui est plus fort que de jouer au bouchon, vous verriez M. Chesnelong se troubler. Ce n'est pas qu'il soit plus ml au monde juif que de Mun, mais il est convaincu, comme lui, que le plafond de la salle lui tomberait sur la tte s'il abordait cette question qui a t la question vitale du monde chrtien pendant des sicles. Pareil un homme qui tenterait de cacher Notre-Dame avec un mouchoir, il s'imagine navement que l'on peut dchirer des pages entires de l'histoire de l'Humanit, faire oublier les Conciles, les Autodafs, les Dominicains, l'Inquisition A quoi cela sert il ? Qui espre-t-on tromper avec toutes ces [226] rticences, ces prtritions, ces habilets cousues de fil blanc ? On comprend que l'on cherche laisser dans la demiteinte quelque aventure, plus ou moins prouve, arrive quelque prtre d'autrefois, mais l'Inquisition n'a jamais eu rien de clandestin. Les Autodafs, que je sache, n'avaient pas lieu dans des souterrains, ils taient clbrs au grand jour, sous les ruissellements du soleil, au chant des hymnes, au bruit des cloches sonnes toute vole. On serait mal venu excuser ces actes en les mettant sur le compte des temps barbares : Les Autodafs avaient lieu l'poque o l'Espagne avait ses plus vaillants capitaines, ses plus audacieux navigateurs, ses plus savants thologiens, ses plus illustres potes, ses plus fameux artistes, o ses grands hommes s'appelaient Pescaire, le duc d'Albe, don Juan d'Autriche, Farnse, Fernand Cortez, Lazarre, Cervants, Calderon, Lope de Vega, Alonzo Cano, Velasquez, Murillo. C'est un fait social qu'il faut prendre tel qu'il est. Les Espagnols ont dit aux Juifs et aux Judasants : Nous ne voulons pas du systme juif, nous ne voulons pas tre rduits en esclavage, nous ne voulons pas travailler pour vous procurer des richesses. La meilleure preuve, du reste, que tel tait le sentiment de tous, c'est qu'encore aujourd'hui, malgr tous les Baer, aucun Espagnol, quel qu'il soit, ne travaille la dixime partie d'un ouvrier parisien, ce qui explique que nos voisins se portent tous merveille. Il n'y a jamais eu qu' Carthagne qu'on ait pu runir une population industrielle considrable, et son premier soin a t de bouter le feu la ville

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Les Dominicains, qui se sont mis la tte de l'Inquisition, ont donc t, en mme temps que d'excellents religieux, de vritables patriotes, les dignes prcurseurs des moines hroques qui devaient dfendre Saragosse contre les soldats de Napolon. Sans doute, les Inquisiteurs n'ont prononc par euxmmes aucune sentence de mort, mais il ne faudrait pas pousser cet argument jusqu' la tartufferie comme les cafards de [227] l'cole librale, quand les chefs du Saint Office remettaient un Judasant au bras sculier, ils se doutaient un peu de ce qui allait lui arriver Ce qu'il convient de dire, c'est que jamais procdure ne fut d'une plus admirable quit, d'une plus minutieuse circonspection, c'est que jamais tribunal ne prit autant de prcautions contre une erreur possible, que jamais le respect des droits de la dfense ne fut pouss aussi loin99. Sur ce point-l, nous discuterons, ciel ouvert, avec les apologistes infmes du Tribunal rvolutionnaire, avec ceux, qui, dans les Manuels qu'ils imposent des enfants, n'ont pas un mot de blme contre l'assassinat de tant de Franais. Nous prendrons, non pas des rcits contestables, mais les procsverbaux des sances de tribunaux rvolutionnaires, les six volumes de Wallon par exemple, qui ne s'est occup que de Paris, il nous suffira de les presser pour faire sortir de ces pages, arides et froides en apparence, des pisodes faire tressaillir la conscience humaine, des gorgements de jeunes filles, de vieilles femmes tues pour un rien, pour avoir gard une statue de bonne Vierge chez elles, pour avoir eu une crise de nerfs sur un banc des Tuileries, prs du pont Tournant, en songeant aux excutions qui avaient lieu quelques pas. A ce point de vue, je vous recommande une trs jolie scne esquisse plutt que raconte fond dans l'Univers100 :

99 Je vous citerai un point entre mille. L'Inquisition dfendait absolument de tenir compte d'aucun propos tenu dans l'ivresse ou mme dans un lan de colre qui rend l'homme irresponsable. Le Tribunal rvolutionnaire, au contraire, regardait l'ivresse comme une circonstance aggravante et condamnait impitoyablement les malheureux ivrognes coupables seulement d'avoir profr quelques paroles malsantes, considrant que l'ivresse n'apporte pas de drangement dans le fond moral de l'homme, mais absorbe seulement la rflexion et la prsence d'esprit ncessaire pour dissimuler . Est-il assez Jacobin ce considrant ? Pour les juges de ce temps, tre ivre mort tait une vrit, qui se grisait, risquait la mort. 100 Univers, 23 octobre 1887.

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Un des plus grands crivains modernes de l'Espagne, [228] Mme Emilia Pardo, comtesse de Bazan, l'auteur d'une belle Vie de saint Franois d'Assise, avait tenu, il y a quelques annes, voir Victor Hugo, et le pote l'avait reue avec la simple et magnifique bonne grce qui lui tait habituelle, il avait parl sa visiteuse de l'Espagne, qu'il avait parcourue tout enfant, la suite de son pre, puis, pour faire plaisir quelques galvaudeux radicaux qui taient l, il blma discrtement l'Inquisition. Mme de Bazan rectifia les erreurs du pote ce propos et lui montra quels services avait rendus au pays cette patriotique institution dont le dveloppement avait concid avec la grandeur de l'Espagne. Soudain, Mme Lockroy, qui est, je crois, d'origine juive, se tourna vers l'trangre et, avec un mauvais got parfait d'ailleurs, glapit : Madame a sans doute appris l'histoire chez les Dominicains ? L'Espagnole se leva et regardant bien en face cette mal leve, elle lui dit : Je n'ai pas eu l'honneur d'apprendre l'histoire chez les Dominicains, car je la saurais, dans ce cas, mieux encore que je ne la sais. J'en sais assez pourtant pour ne pas ignorer qu'il y a eu chez vous, il y a moins d'un sicle, un Tribunal rvolutionnaire qui a dpass toutes les horreurs faussement attribues l'Inquisition qui n'a jamais commis que des actes de justice. L'Inquisition n'a pas se reprocher de crime comparable l'assassinat d'Andr Chnier101
Quand la comtesse de Bazan rencontrera en Espagne de ces Juifs, dguiss en aptres de la Civilisation et du Progrs, qui rdent dj dans son pays pour le ruiner, le trahir et le livrer l'tranger, elle n'a qu' les renvoyer l'ouvrage de Wallon, qui n'est pas suspect puisque c'est le pre de la Constitution actuelle. Qu'elle demande donc ces partisans de la grande Rvolution ce qu'ils pensent de cette excution de frimaire an II o l'on guillotina en mme temps que 24 artisans et laboureurs, 2 garons de quatorze ans et 2 autres de treize ans. L'un d'eux, dj li sur la planche, mais n'ayant sous le couteau que le sommet de la tte, dit l'excuteur : Me feras-tu beaucoup de mal ? Carrier vint en fiacre voir cette scne, mais le bourreau mourut d'pouvante le lendemain. (Voir Taine. Origines de la France contemporaine, t. III, p. 288.) J'ai, d'ailleurs, la disposition de Mme de Bazan des monceaux de faits de ce genre. Pour inspirer encore davantage la haine du Jacobin, nous avions pens, M. Charles d'Hericault et moi, crire un volume consacr uniquement aux humbles victimes, aux petits, non pas ceux qui sont morts pour s'tre mls plus ou moins la lutte, mais ceux qui ont t gorgs
101

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Mme Lockroy rougit un peu sous cette leon mrite et la figure blafarde et basse de Simon dit Lockroy se contracta dans une grimace atroce. Le pote, qui mprisait Lockroy plus encore qu'il ne le dtestait, fut charmant toute la soire pour la vaillante Espagnole. L'auteur de Ruy Blas ne vcut pas assez pour connatre Allmayer, mais il avait entendu parler d'Erlanger et, dans son for intrieur, il jugeait sans doute que les Espagnols n'taient point sots lorsqu'au lieu de tuer un pote comme Lopez de Vga ainsi que la Rvolution tua Andr Chenier ils mettaient le sans benito soufr aux grands voleurs juifs de leur temps. On me demandera peut-tre, la fin de ce chapitre, quelle est la solution que je propose pour mettre fin une situation grosse de menaces. De solution, je n'en dcouvre qu'une, et je l'ai toujours propose sans ambages.
[230]

Franais, j'ai un culte vritable pour ceux qui avaient cr cette France d'autrefois qui tait la premire nation de l'Europe, pour des rois comme saint Louis, pour des ministres comme Colbert. Qu'a fait Colbert, l'exemple de tant d'autres avant lui ? Il a arrt ceux qui s'taient enrichis aux dpens de lEtat et il les a forcs rendre gorge. Qu'avait fait saint Louis pour organiser le monde du travail ? Il avait mand Etienne Boileau, il l'avait install au Palais et il avait appel devant lui les anciens de chaque corps d'tat. Aprs discussions, on fixait sur le parchemin ce qui semblait juste tous et c'est ainsi qu'a t rdig le code du travail qui a dur des sicles.
sans motif aucun, des vieilles filles non nobles, charitables, qui n'ont jamais compris pourquoi on les tuait. Mme de Bazan doit s'expliquer que la presse rpublicaine franaise tant tout entire aux mains des Juifs n'ait que des maldictions contre l'Inquisition et des adulations pour les tueurs de 93. Il y a un nomm Vaulard, qui n'ayant pas de profession, s'est imagin de lcher dans la Justice le sang qui faisait des taches de rouille sur les vieilles guillotines, on lui a donn une chaire en Sorbonne pour qu'il pt entreprendre en plein Paris l'loge du rgime qui a produit Joseph Lebon, Fouquier-Tinville et Carrier. Ce sont ces scnes de cannibalisme que les rpublicains bourgeois, qui jouissent de leur reste, vont clbrer sur tous les tons pendant l'anne 1889, aprs quoi on les excutera eux-mmes, et ce sera rudement bien fait

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Imitons saint Louis et Colbert, mettons sous les verrous 300 individus juifs, catholiques ou protestants de naissance, mais qui se sont tous enrichis par le systme juif, c'est--dire par des oprations financires. Forons-les nous restituer les milliards enlevs la collectivit contre toute justice, puis convoquons une Chambre conomique, une Chambre exclusivement compose de reprsentants du travail et qui adoptera le rgime qui lui semblera le mieux convenir aux intrts de tous. Une fois qu'ils auront leur disposition un capital suffisant pour que le produit de leur travail leur arrive directement, les ouvriers n'auront plus se plaindre et je suis convaincu qu'ils s'organiseront d'une manire trs pratique et trs sense. Aucune rvolution violente n'ayant eu lieu, la priode de transition sera trs courte et on finira toujours par avoir une paire de bottes Ce que je demande, en un mot, c'est une rvision de la Rvolution , selon l'expression de Jacques de Biez. La liquidation qui a eu lieu en 1789 s'est faite aux dpens des honntes gens et au profit des coquins, des parasites et des exploiteurs trangers ; faisons la liquidation de 1889 aux dpens des coquins et au profit des honntes gens, des Franais et des travailleurs
[231]

C'est une amre plaisanterie que de prtendre, qu'en parlant ainsi, j'attaque la Proprit. Je respecte la Proprit et je suis loin de vouloir pousser jusqu' l'exagration la doctrine des Pres de l'glise. La Proprit n'a pas le caractre sacro-saint que lui attribue l'cole bourgeoise, mais elle a du bon pour ceux qui possdent ? dira un homme d'esprit. Oui, sans doute, et mme pour ceux qui ne possdent pas. La plupart des ouvriers intelligents sont de mon avis. Malgr l'effroyable dmoralisation qu'ont seme dans toutes les consciences les tripotages honts de ces dernires annes, malgr les haines qui fermentent partout, les proltaires, pris dans l'ensemble, ne sont ni des niveleurs, ni mme des envieux, ils acceptent trs bien qu'il y ait des millionnaires. Les millionnaires sont comme des fleurs dans un paysage, il en faut quelques-uns, ils permettent aux industries de luxe de se dvelopper et ils ont leur raison d'tre. La question change lorsqu'on se trouve en prsence de gens qui, comme les Camondo, les Cahen d'Anvers, les Lebaudy, les Gamberger, les Ephrussi, les Heine, les Hallet, les Bichoffsheim, ont 200, 300, 600 millions parfois, qui n'ont acquis ces millions que par la spculation, qui ne se servent de ces millions

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que pour en acqurir d'autres, agiotent sans cesse, troublent perptuellement le pays par des coups de Bourse. Cela n'est plus une proprit, c'est un pouvoir et il faut le supprimer quand il gne. Le comte d'Armagnac tait incontestablement propritaire par droit d'hritage du comt d'Armagnac et Louis XI n'a pas hsit une minute lui confisquer son comt102. Louis XI nadmettrait pas plus que [232] Rothschild ait trop de milliards, qu'il n'admettait qu'un seigneur fodal et trop d'hommes d'armes chez lui. En ceci il raisonnerait parfaitement juste, car le pouvoir d'un financier qui a 3 milliards est autrement redoutable que ne serait le pouvoir d'un seigneur qui aurait 5 ou 600 hommes d'armes dans son htel. Je ne sais si vous tes comme moi, mais j'aperois dans cette situation, en mme temps qu'une usurpation odieuse, un ct burlesque et charivarique, et certainement il faut que les Franais d'aujourd'hui soient aussi hbts qu'ils le sont pour ne pas en tre frapps.
Les royalistes influents, je l'ai dit, sont absolument trangers aux traditions de l'ancienne monarchie, ils ne s'en doutent mme pas et n'ont jamais compris l'admirable figure de Louis XI qui, notre poque, noierait dans le sang la fodalit juive. L'cole positiviste qui, au point de vue du mouvement social, a certaines ides leves, compte parmi les grands hommes auxquels elle rend un culte celui qu'Auguste Comte appelle toujours notre minent Louis XI . M. Laffitte a fait, il y a quelques annes, sur Louis XI, au point de vue humanitaire, une confrence qui a t trs remarque. Je me souviens d'une belle conversation que j'eus avec un Pre Capucin sur Louis XI et je regrette de ne pas avoir not ce qu'il m'a dit de cette mort trs saisissante. Quand il est affaibli par la maladie, quand il n'a plus pour le soutenir cette seconde conscience des rois : la raison d'Etat, le vieillard se dbat au milieu de fantmes, dans une agonie horrible. Alors un bon ermite, un saint, a une illumination soudaine, il se met spontanment en route pour venir trouver ce roi qui l'a fait si souvent demander inutilement. Ce dtach du monde apporte le calme des solitudes ce politique qui a vcu constamment au milieu des agitations et des complots des hommes. Cet inoffensif, ce disciple du doux Franois, si bon tous qu'il laissait les oiseaux faire leur nid dans son capuchon, dit ce dresseur de potences et d'chafauds : Vous n'avez point pch en frappant ceux qui dpouillaient le pauvre peuple, que votre me soit en paix ! Et Louis XI expire paisiblement entre les bras de saint Franois de Paule. Encore une fois, tout ce qu'il y eut d'esprit de virile justice, d'amour du pauvre dans les rpressions terribles de nos rois, tantt contre les grands seigneurs, tantt contre les financiers, chappe la plupart des royalistes d'aujourd'hui.
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Vous figurez-vous sur un nouveau radeau de la Mduse un monsieur qui a emport une petite succursale de Potel et Chabot : jambons succulents, pts exquis, andouillettes savoureuses, dindes truffes, primeurs dlicates ? C'est ma proprit murmure-t-il, et nos amis des Cercles catholiques, qui sont sur le radeau avec les affams, vous disent [233] C'est sa proprit ! Si vous le voulez bien, mes chers frres, nous allons nous mettre en prire afin d'obtenir que la digestion de ce monsieur soit heureuse La vrit, encore une fois, est que le droit de proprit a des limites comme toutes les choses humaines. Quelque extension qu'on consente lui accorder, il finit au moins quand un homme a pu se procurer personnellement toutes les satisfactions matrielles qu'il peut dsirer en ce monde. Je crois que, sous ce rapport, on se montrera fort large si, comme je l'espre, la liquidation sociale est faite, non par quelques groupes exasprs et haineux, mais par tous les Franais revenus au sens commun qui distinguait leurs pres103 ? On dira aux rois de la Finance : Qu'est ce que vous voulez ? Des filles, des chevaux, des chasses, des cuisiniers ? Qu'estce qu'il vous faut pour cela ? 20 millions ? Est-ce assez ! En voulez-vous 30 ? En voulez-vous 35 ? Je suis persuad, d'ailleurs, qu'on aura les plus agrables surprises. Voil, par exemple, Mlle Hlne de Rothschild qui en se mariant, a retir 372 millions de la banque des Rothschild. On les lui a offerts en Saragosse, mais, comme, d'aprs la loi, les fonds de mineurs ne peuvent tre placs qu'en rentes sur l'Etat ou en immeubles, elle a dclin le Saragosse, ce qui prouve que c'est une personne d'esprit.
[234]

372 millions pour un jeune mnage, c'est beaucoup, quand il y a tant de gens qui meurent de faim
103 On exagre beaucoup, mon avis, la facilit qu'auraient les milliardaires de dnaturer leur fortune. Si l'opration tait faite prestement, elle russirait et les reprsentants de la Haute Banque trouveraient en quelques heures, pour sauver leur vie, les 5 milliards qu'ils ont trouvs si vite en 1871 pour raliser une opration fructueuse. Les Positivistes se sont occups de cette question et ont rclam une mesure qui viterait que les grandes fortunes ne deviennent insaisissables, il suffirait pour cela que la loi admette seulement les actions nominatives et non plus les actions au porteur. Comment se fait-il qu'il ne se trouve pas un dput, un seul, pour proposer une mesure de ce genre ? Ce serait une excellente occasion de compter par le nombre de ceux qui s'opposeraient cette loi les reprsentants ouvertement aux gages d'Isral.

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Qu'est ce qui vous dit que Mme Van Zuylen ne pense pas comme nous et qu'elle ne rpondra pas quand on viendra lui redemander cette fortune : Ah ! Monsieur, il y a longtemps que je voulais la rendre, mais je ne savais quel moyen prendre. Vous m'en laissez trop ! Une voiture pour me promener, un cheval pour aller au Bois le matin, un htel avenue des ChampsElyses, une riante maison de campagne, des arbres, des chiens ! Je vais tre heureuse comme une reine, et je n'aurai plus sur la poitrine ces millions qui m'treignent comme les serres d'un gros oiseau noir, ces millions qui m'ont fait si longtemps douter de l'amour et qui m'empchent encore de croire l'amiti. La baronne James de Rothschild en aurait peut-tre dit autant. Elle a laiss six cents millions, rien qu'en valeurs franaises, et elle ne mangeait que de la bouillie Qu'on lui et permis de manger cette bouillie dans une cuelle orne de pierres prcieuses, qu'on lui et donn dix domestiques pour la lui servir, je le veux bien. Mais enfin, on n'a pas besoin de 600 millions pour manger de la bouillie, et cet argent aurait t plus utile aux Franais, auxquels le baron James les avait videmment pris, puisque les Rothschild possdaient 10 millions en tout quand ils sont arrivs en France Ces grandes reprises montaires, auxquelles le Juif tait habitu jadis, ne l'effrayent pas tant qu'on se l'imagine, il est plus avide qu'avare et il sait trop par quels moyens faciles il a subtilis cet argent, pour ne pas trouver tout simple qu'on le lui reprenne le jour o les Aryens jugeront que cette mystification a trop dur. Par malheur, de Mun et les Catholiques influents tablent sur des apparences, sur des semblants, et ils ne comprennent pas que la puissance juive s'vanouirait le jour o un tre de ralit et de raison saine irait droit ces fantasmagories. Ils aperoivent les princes d'Isral, insolents et maussades, [235] dans les salons d'une aristocratie avilie, et ils ne se doutent pas que leur attitude sera dj bien change quand, pour aller Mazas, ils auront travers la place de la Bastille, au milieu de la foule attire au dehors par le galop des chevaux de l'escorte Ils ne souponnent pas combien toutes les questions seront vite rgles, lorsqu'on montrera aux prisonniers, par la porte de la cellule entrouverte, un officier sr attendant des ordres et se promenant dans la cour devant un peloton de soldats, fusils chargs, l'arme au pied

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LIVRE SEPTIME LE MONDE POLITIQUE

I

GUERRE A L'EXTRIEUR BANQUEROUTE A L'INTRIEUR

La situation est simple. La logique des faits . Grce sa richesse la France pouvait esprer lutter armes gales avec l'Allemagne. La FrancMaonnerie juive, matresse du pouvoir, nous enlve cette ressource et ruine la France. La sincrit de M. Laur. La Banqueroute fatale le jour mme de la dclaration de la guerre. Ce que devraient faire les dputs conservateurs. Le fantastique particulier de cette phase sociale. Le dsordre turc et le dsordre franais. Les Guignols d'encre. La Cour des Comptes. Le tombeau de papier. Les comptes de l'Exposition universelle de 1878. La France sans marine. Les fuites de vrits. Quand on ne pille pas on gaspille. La dbcle des mensonges. Le contrle du Snat. La vertu de Donnot. Le vol la tire au Palais-Bourbon. Les dputs qui drobent des serviettes. La question extrieure. La France ne parle plus. Bouche cousue. M. Jules Delafosse et ses discours sur la politique extrieure. Les vieux subornent les jeunes. L'opinion en Allemagne. La France attend le signal de la presse juive pour penser. La suggestion journalistique. Fanfaronnade ou aplatissement. La presse franaise aux pieds de Frdric III. Les louanges curantes. Wolff et Blowitz. Les souvenirs de la guerre. La rponse de Frdric III. Les outrages et les vexations la frontire. Le gouvernement franais endure tout. La France de Louis XIV et la France d'aujourd'hui. Chantons le grand air de 89. Les protestations de quelques journaux. Les souvenirs d'un diplomate. Herbette Berlin.

Dans ses grandes lignes, la situation politique est simple ; elle se rsume en deux mots : au moment qui semblera favorable la Haute Banque juive : guerre l'extrieur et banqueroute l'intrieur. J'ai expliqu dj la logique de cette situation nos lecteurs, dans la prface de l'dition populaire de la France Juive.

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Lgrement infrieure l'Allemagne, au point de vue du nombre de soldats, la France avait pour elle une force considrable qui rtablissait l'quilibre : elle tait riche
Elle aurait pu constituer un trsor de guerre plus considrable que celui de Spandau. Elle pouvait dire la Russie Mettez sur pied des centaines de milliers d'hommes, battez le rappel dans toutes les steppes, faites des appels de clairon toutes les extrmits de votre immense empire, nous garantissons tous les emprunts. Matre du Parlement par la Franc-Maonnerie, qui est tout entire entre les mains des Juifs allemands, Bismarck a trouv moyen de nous enlever cette arme. En quelques annes, les dputs rpublicains ont augment notre dette de six milliards en rente consolide, plus deux milliards en dette flottante. La France est aujourd'hui aux abois. Sans guerre nous avons plus dpens que Napolon 1er pour conqurir l'Europe. L'invasion des rpublicains nous a cot plus cher que l'invasion allemande. A quoi ont servi ces sommes fabuleuses ? A rien. Cet argent est pass, comme on dit aux champs, en fiente d'oiseau . Quel est le Franais travailleur et honnte qui puisse se lever et dire : Ce gigantesque dplacement montaire m'a t utile, moi ? Quel est l'ouvrier, le facteur rural, le petit employ, qui ost m'crire, en signant de son nom : On a emprunt des sommes folles, mais du moins on a consacr une partie de cet argent amliorer mon sort ! Ce remuement d'or n'a profit qu'aux Juifs, et la meilleure preuve c'est que, si le facteur rural et le petit employ se trouvent toujours dans la mme situation, si l'ouvrier mourant de [239] faim frappe en vain la porte d'usines qui se ferment partout, les Juifs que nous avons vu arriver en 1871 et en 1872, tranant la savate et vivant du commerce des lorgnettes, ont aujourd'hui les plus beaux htels de Paris et les chasses princires des dpartements. Prenez dans le Gaulois la liste des invits d'une grande fte mondaine ou des spectateurs d'une reprsentation extraordinaire quelconque, et demandez aux Hbreux qui figurent l au premier rang ce qu'ils avaient il y a vingt ans. S'ils n'avaient pas et s'ils ont, il a bien fallu qu'ils prennent quelque part ce qu'ils ont

Quelques rares dputs de la gauche disent franchement la vrit, comme M. Laur par exemple Je n'ouvre pas un journal sans constater qu'on se moque de cet homme que, d'ailleurs, je ne connais aucunement, mais j'avoue que tout ce que j'ai vu de lui m'a souvent paru avoir un certain bon sens. C'est l'histoire de M. de Gavardie : les rpublicains qu'il gnait, parce qu'il tait moins pusillanime que les autres snateurs de droite du Snat, avaient trouv ingnieux d'en faire une espce de grotesque, et les conservateurs, tou-

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jours complaisants pour les facties rpublicaines, avaient fini par accepter cette lgende. Que dit donc Laur ? Si la guerre tait dclare tout coup, vous auriez rembourser immdiatement 768 millions d'obligations court terme, plus un certain nombre de cautionnements et de dpts qui porterait 1 milliard la somme immdiatement exigible. Vous auriez, en outre, rembourser, tout au moins, un milliard sur les dpts de caisse d'pargne qui se montent 2 milliards 500 millions. Et, chose qui devrait remplir de crainte et de douleur tous les Franais, vous n'avez rien, absolument rien au budget pour prvoir le remboursement de ces chances. C'est comme si un commerant brlait volontairement son livre de traites payer104 . Pour entrer en campagne, il faudrait au moins un emprunt [240] de 1 milliard et demi105. Comment espre-t-on russir cet emprunt, si la veille on a ferm le guichet au nez des gens qui venaient rclamer le remboursement de ce qui leur tait d, et comment ne fermerait-on pas le guichet au nez des gens puisqu'on n'a rien leur donner ? En un mot Laur dit ce que devraient dire les dputs de la droite. Si les conservateurs avaient le sentiment des intrts qui leur sont confis, ils devraient, sans grandes phrases, sans longs commentaires, rsumer l'tat du pays devant leurs lecteurs, par de petites affiches placardes partout et frquemment renouveles.
France, 6 juillet 1888. Les hommes d'intelligence et de cur auxquels je me suis efforc d'apprendre bien voir comment s'organise une campagne de presse, la pense secrte que cachent quelques lignes qui semblent jetes au hasard suivent avec attention les efforts incroyables qui sont faits depuis quelque temps par la Banque juive allemande pour rendre impossible ce dernier emprunt dont le succs serait dj problmatique. L'unique moyen est de lancer de suite un emprunt d'un milliard qui serait le coup dcisif port nos finances. On annonce qu'il y aura un emprunt, l'Agence Havas dment, la Presse affirme que toutes les dispositions matrielles sont dj prises au ministre des Finances, on dment encore, mais plus faiblement. On prpare ainsi l'opinion peu peu, et au dernier moment, quand on aura achet assez de dputs, on lancera l'opration sous une forme plus ou moins dguise. La droite, qui avait solennellement promis de ne consentir aucun emprunt, a vot en partie pour la dernire conversion qui n'tait qu'un emprunt dguis ; l'influence de quelques faiseurs qu'elle compte parmi ses membres la dcidera voter encore cette fois.
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Exclus de la commission du budget, trangers aux tripotages et aux vols des rpublicains, nous tenons, la veille des vnements qui approchent, tablir nettement la situation devant la France. Voil o les Juifs et les Francs-Maons qui nous gouvernent nous ont conduits Le paysan rflchirait si on lui expliquait nettement les choses, si on lui faisait, en quelque sorte, une dmonstration au tableau. Gouverner, c'est prvoir, a-t-on dit, on peut ajouter que prdire c'est se dsigner d'avance pour gouverner.
[241]

Les lecteurs sauraient un gr infini leurs mandataires de leur avoir parl virilement et loyalement. Ds que la guerre paratrait imminente, les possesseurs de petites conomies, qui forment une classe si intressante, se prcipiteraient pour retirer leurs fonds de la caisse d'pargne et, comme ceux qui arriveraient les premiers, auraient quelques chances de sauver une partie de leur pcule, ils remercieraient dans leur cur ceux qui, en les prvenant, les auraient prservs de la misre noire Sur ce point il n'y a nulle illusion se faire. Pour chapper un cataclysme financier au moment de la dclaration de guerre, il faudrait un concours de circonstances exceptionnelles, il faudrait qu'il y et des hommes d'nergie et de vision nette dans le parti populaire, il faudrait que des officiers rsolus, comme ceux avec lesquels j'ai caus, fussent placs, ce moment dcisif, dans des conditions o ils puissent agir immdiatement. Alors, mais alors seulement, l'arrestation soudaine de tous les membres de la Haute Banque cosmopolite serait possible et la France n'aurait pas se proccuper de la question d'argent Le difficile pour l'historien, c'est d'exprimer le fantastique particulier de cette phase sociale qui ne ressemble rien dans le Pass. En Turquie, le dsordre financier a encore un ct gai, libre, naturel, les impts n'arrivent pas destination, on ne tient aucune comptabilit, chaque fonctionnaire attrape ce qu'il peut et, l'heure ncessaire, l'Islam trouve encore le moyen, aprs avoir fait banqueroute l'Europe, de mettre sur pied des rgiments qui se dfendent comme Plewna. La situation ici est diffrente, elle se prsente sous l'aspect de grands Guignols, non point joyeux, mais sombres, des Guignols d'encre qui incessamment noircissent du papier, tablissent des bordereaux, dressent des tats, et toujours, et toujours dfilent, comme des ombres chinoises, la Caran dAche,

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avec des dossiers sous le bras. Ces dossiers con[242]tiennent des papiers, et ces papiers ne servent rien, ne correspondent rien, vana vanis Il existe une institution qui s'appelle la Cour des Comptes et qui se prononce de temps en temps sur des pices de comptabilit qui remontent de lointaines poques.
La loi de rglement des exercices 1872, 1873 et I874, disait M. Stourm dans l'Economiste franais, n'a t rendue qu'en 1885. Ces vieux budgets ont pass incognito devant le Parlement, parmi les projets d'intrt local. Le dernier budget dont le contrle ait fait l'objet d'un vote est le budget de 1875, rgl par la loi du 21 juillet 1887 tous les suivants demeurent en suspens. L'arrir accumul atteint ainsi dix annes environ. A une telle distance, le contrle lgislatif s'vanouit dans l'loignement et l'oubli.

A quoi peut tre utile cette fictivit ? En admettant mme que cette comptabilit ft tudie avec moins de lenteur, la Cour des Comptes n'a aucun moyen de contrle vritable, elle ne discute que sur des papiers et les trois quarts du temps ces papiers sont absolument mensongers. Jamais un conseiller ou un rfrendaire n'a mis les pieds dans un arsenal, il s'en rapporte, pour savoir ce qu'il y a dans un magasin, aux tats qui lui sont fournis et ces tats sont gnralement faux. Aprs la guerre du Tonkin, qui ruina notre flotte, Raoul Duval, qui connaissait merveilleusement ces questions, dmontra au ministre de la Marine que les quantits de munitions et les provisions de charbon qu'il indiquait comme existant dans les magasins n'y existaient pas, quoiqu'elles figurassent dans les tats. Ce monde vit dans le papier et meurt dans ce papier. Le papier de la Cour des Comptes est comparable des messages qu'on dposerait dans des boites lettres condamnes et qu'on ne relve plus, il n'arrive jamais un tre humain, un homme en chair et en os qui, sur la vue de ce papier, ait le droit de se dcider un acte. Prenez la dclaration de la Cour des Comptes sur l'Exposition de 1878. Vous y lirez ces considrants significatifs :
[243] En ce qui concerne les oprations relatives l'Exposition universelle proprement dite : Considrant qu'en l'absence de l'tat d'inventaire prescrit par l'article II du rglement du 18 octobre 1816 et comprenant tous les objets susceptibles d'tre reprsents la fin des travaux, il n'a pas t possible de s'assurer qu'il a t procd la

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Le moindre doute ne peut subsister devant tous ces considrants, il est clair comme le jour qu'on a vol. Mais qu'est-ce que cela fait ? Cela n'empche pas M. Krantz, frre de l'amiral Krantz, d'avoir t promu dans la Lgion d'honneur et d'avoir t lou par tous les journaux, mme par les journaux conservateurs. Cela n'empche pas les commissaires ou les sous-commissaires qui ont vol ou qui ont laiss voler d'avoir t dcors en mme temps que tous les [244] industriels juifs qui ont expos. Cela n'empchera pas les organisateurs de l'Exposition de 1889 de voler leur tour, si la guerre ne vient pas disperser tout ce monde. Qu'est-ce que cela peut faire, encore une fois, aux gens qui volent aujourd'hui que dans dix ans en constate que leur comptabilit est frauduleuse dans ce gros amas de papier qui est un numro du Journal officiel ? Dans un pays gouvern despotiquement on pourrait imaginer un autocrate ayant mal aux dents, ne dormant pas, prenant un rapport de ce genre sur sa table, par hasard, et disant : Qu'on envoie demain en Sibrie ceux qui ont dpouill l'Etat !
106Journal

vente de tous les btiments et matriaux provenant de l'Exposition ; En ce qui concerne l'ensemble des oprations de la souscription nationale d'encouragement, comprenant notamment le produit de dons en argent, l'achat et l'offre d'objets destins tre rpartis entre les souscripteurs par la voie du sort ; Considrant qu'au dbut de l'opration les dons en argent n'ont point t verss entre les mains d'un comptable public, mais recueillis par des tiers et seulement mentionns au Journal officiel, que le rapprochement des listes de souscriptions avec les critures du comptable a fait ressortir des diffrences qui n'ont pu tre expliques, qu'en consquence, la Cour ne peut certifier que recette a t faite de l'intgralit des dons en argent verss par les souscripteurs ; Considrant que la comptabilit matires du gardemagasin aurait d tre annexe au compte rendu par l'agent comptable du Trsor, qu'en l'absence de cette comptabilit la Cour ne saurait galement affirmer que tous les objets achets et offerts ont t pris en charge et ont reu l'affectation prvue par le dcret du 22 juillet 1878 ; Considrant, en outre, qu' dfaut de la production du compte-matire, il n'a pas t possible de constater le nombre, la nature et la valeur des lots non rclams, qui devaient tre vendus pour le prix en tre attribu au compte de l'Exposition106

officiel du 12 juillet 1888.

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Il n'est pas absolument impossible qu'un derviche n'aborde le Commandeur des Croyants un vendredi, le jour o il va la Mosque, pour lui dnoncer un fonctionnaire prvaricateur, et que le Sultan ne dgrade, sance tenante, le pacha ou le bey coupable. Rien d'analogue ne peut se produire en France. Le cot de l'impression de ce rapport dans le Journal officiel s'ajoutera aux autres frais de papier qu'a dj ncessits cette affaire, et il n'en sera que cela Vana vanis De temps en temps arrive une rvlation qui tonne un peu. On apprend que notre marine est infrieure celle de l'Italie, qu'en cas de guerre nous n'aurions que 4 cuirasss opposer dans la Mditerrane aux 8 cuirasss italiens, que nos ctes ne sont pas fortifies, que nos arsenaux peuvent tre enlevs d'un coup de main107. C'est curieux tout de mme, disent quelques personnes, [245] d'en tre arrivs l avec un budget de 3 milliards, tout fait curieux ! Et il n'en est que cela. C'est tout fait curieux, effectivement la facilit avec laquelle ce monde, qui veut rester tranquille, donne tout son ar107 Quoiqu'on n'ait dit que la dixime partie de la vrit la Chambre, la lecture du Journal officiel suffirait nous montrer o nous en sommes. De tous nos ports, Toulon, dit M. de Mahy, est le mieux pourvu, cependant il y manque aujourd'hui, d'aprs le plan dfinitif prvu : 4 pices de 32, 4 pices de 24, 6 pices de 19. L'obstruction et la dfense des passes sont l'examen des conseils spciaux , la construction des batteries de mortiers est l'tude, le rseau tlgraphique du commandement, refus, les communications lectriques souterraines, refuses. A Rochefort, il manque : 8 pices de 27, 6 pices de 24, 8 pices de 19. Le rseau tlgraphique du commandement n'existe pas ; la construction des batteries de mortiers, l'tude ; un hangar pour le matriel des troupes mobilises, le crdit n'est pas suffisant pour le construire ; il n'y a pas de magasin du stock de rserve. A Lorient, la situation est la mme. A Cherbourg, elle est de toute gravit. A Cherbourg, l'obstruction des passes par des jetes permanentes ou provisoires est l'tude. Le rseau tlgraphique du commandement n'existe pas. Il n'existe dans aucun de nos ports. La construction des batteries de mortiers, l'tude. Un appareil Meritens pour clairer la rade, refus. Quant aux torpilleurs de l'amiral Aube, la plupart ont peu prs la valeur du vieux fer, les autres ne seraient bons qu' mener au fond de la mer les hommes qu'on y embarquerait.

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gent, sans s'enqurir mme de ce qu'on en fait et de ceux auxquels il le donne. Des bohmes de l'industrie comme Constans, l'infidle associ de Puig et Puig, rclament des budgets de roi. On croirait qu'un traitement de 200,000 francs d sembler un rve ralis ce raffal d'autrefois. Pas du tout, il veut avoir le droit de disposer librement du budget de l'IndoChine et, comme il s'est servi du personnel de la Sret et des fonds secrets pour former des dossiers crasants sur tous les hommes politiques, il le prend de haut avec eux et leur dit : Volez Paris tant que vous voudrez, mais laissez-moi aller oprer en Orient, et il finira par obtenir ce qu'il dsire. Ce qu'on ne vole pas, on le gaspille, et, comme pour la marine on apprend cela par hasard. On rit un peu de ce voyage de fonctionnaire subalterne que le Temps raconte :
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Un administrateur colonial est envoy de l'Inde Mayotte, en passant par la France, puis de Mayotte en Cochinchine, accompagn de sa femme, de cinq enfants et d'un domestique. Ce fonctionnaire a naturellement voyag aux frais de l'Etat, et ces dplacements ont cot, sans compter la solde des membres de la famille, qui sont des agents de l'Etat, la somme de 48,864 francs, savoir, 23,932 francs pour le voyage de l'Inde Mayotte et 24,932 francs pour celui de Mayotte Sagon. Le voyage d'un officier de commissariat colonial avait, quelques annes auparavant, cot plus cher encore, il tait revenu aux contribuables 80,000 francs.
Ce fonctionnaire, dit le Petit Journal, obtient un cong de convalescence et vient en France avec sa famille, compose de huit dix personnes. Le cong expir, cet administrateur part par la voie des Etats-Unis pour Tahiti, toujours accompagn des siens. A peine install Tahiti, il est promu au grade suprieur et dsign pour la Cochinchine. Il se rembarque avec sa smala, traverse la moiti de l'ocan Pacifique, l'Amrique du Nord, l'ocan Atlantique, dbarque au Havre, se repose en France et reprend enfin Marseille le paquebot de lIndo-Chine, qui le dpose destination. Un an de voyage et plus de 80,000 francs de frais pour ces prgrinations d'un modeste fonctionnaire !

Ce sont des fuites de vrit, on se hte de souder le tuyau et la France se rendort tranquille sur des monceaux de paperas-

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ses, convaincue qu'elle a une flotte sans pareille, des armes formidables, des arsenaux pleins, des magasins bourrs jusqu'au fate. C'est le ct curieux pour l'historien et, ajoutons-le, c'est la conclusion logique de la Rvolution, satanique elle est ne, satanique elle est reste, or, Satan nous apprend l'criture, est le pre du mensonge et il est homicide . La Socit issue de la Rvolution est dvore par les mensonges comme Sylla fut dvor par les poux, mensongre, elle est galement meurtrire, elle tue, elle empche tout germe vital de se dvelopper autour d'elle.
[247]

La belle scne finale, au moment de la catastrophe, ce sera la dbcle des mensonges : toutes ces faades laissant apercevoir la ralit, tous ces vernis qui brillent craquant et montrant un bois pourri, toutes ces baraques qui s'tayent rciproquement s'croulant les unes sur les autres Il ne faut point se le dissimuler en effet, tout article du programme libral, ds qu'on le soumet l'exprimentation, donne comme rsultat ce que Proudhon appelait une blague . On a prtendu que la nation allait dsormais contrler ses dpenses, c'est pur mensonge. Ce qui est vrai, c'est qu'il existait un certain contrle autrefois et qu'il n'en existe plus aucun maintenant. Ceux qui font semblant de contrler volent l'argent qu'on leur attribue pour une fonction qu'ils ne remplissent pas. En 1882 le Snat a vot le budget en seize jours, en 1883 en dix-huit jours, en 1884 en onze jours. De quelques facults dont la Nature vous ait dous, je vous dfie de vous rendre compte d'un budget de 3 milliards en un si court espace de temps. II est vrai que ni Cazot, ni Donnot ne doivent tre bien difficiles sur la rgularit des dpenses publiques. On ne voit pas bien sous la figure d'un Colbert ou mme d'un baron Louis ce Donnot condamn pour banqueroute et auquel le substitut Lamarche disait dans son rquisitoire :
Depuis 1880 votre ruine tait un fait accompli, et vous deviez vous considrer en tat de cessation de paiement je vous l'ai montr par des chiffres pris l'inventaire. Eh bien, quand on gre mal ses propres affaires, on ne se charge pas de celles des autres. Au reste, le dpartement pouvait se passer de vous : il n'tait certes pas difficile de trouver un candidat plus recommandable que le chef de la maison Donnot, car, tandis que

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vous sigiez dans un fauteuil au Snat, votre place et plutt t dans une cellule la Maison centrale.

Voil de quels membres se compose cette institution que les membres de la droite du Snat osent dclarer utile, et [248] c'est pour conserver un corps, compos de tels individus, qu'ils refusent de s'associer la campagne entreprise dans toute la France pour la suppression du Snat ! Dans la morte saison, quand les affaires financires ne vont pas, les dputs font le vol la tire et subtilisent leurs collgues leur portefeuille ou leur porte-monnaie. M. Paul de Cassagnac a racont dans l'Autorit comment M. de Kermenguy qui se trouvait dans la salle des correspondances o ne pntrent que les seuls dputs, fut ainsi soulag en un tour de main, de sept cents francs en billets de banque, il avait eu l'imprudence de laisser sur la table une enveloppe contenant cette somme, pendant qu'il allait dposer une lettre dans une bote place deux mtres derrire lui, quand il se retourna l'argent avait disparu. M. Develle fut vol galement dans des circonstances peu prs analogues. Enfin, quand dcidment rien ne va plus, les dputs volent les serviettes au lavabo de la Chambre. Toutes les serviettes disparaissent, raconte encore M. Paul de Cassagnac, et sont enleves en nombre considrable par des dputs qui entendent se munir de linge bon march. Quant aux savons et aux peignes nos honorables en emportent tous les jours plein leurs poches. Si je vous avais donn ces dtails dans la France juive tout le monde aurait protest et mes amis eux-mmes m'auraient dit : Vous gtez votre livre par des exagrations ! Je connais des faits plus tonnants encore au point de vue de la disparition de documents militaires, mais je veux pas nuire aux officiers suprieurs qui me les ont raconts et je crois prfrable d'attendre. Trompe indignement sous le rapport financier, la France ne l'est pas moins au point de vue extrieur. Jadis la France parlait, elle parlait, mme vaincue, elle parlait pour dire de nobles choses et sa parole tait coute, [249] aujourd'hui elle ne parle plus. J'en appelle tous vos souvenirs, avez-vous entendu la Chambre une belle harangue sur

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la politique extrieure, un de ces discours que l'Europe lit, discute, mdite ? Pour parler, on n'a pas besoin d'insulter, ni de faire des fanfaronnades. Quand on est reprsentant du peuple dans un pays qui a dpens 5 milliards pour son armement et qui peut mettre 5 millions d'hommes en ligne, on a le droit de discuter les affaires de ce pays. Aprs le Pape, quoi de plus majestueux qu'un vque ? Posuit regere episcopos, et, cependant, nos pres, pris d'indpendance, avaient fait une locution populaire de ce mot : Un chien regarde bien un vque. Si un chien a le droit de regarder un vque, un Franais a le droit de regarder M. de Bismarck, et, certes, s'il y a un homme intressant regarder, c'est celui-l. J'aurais trouv tout naturel qu'un orateur rendt hommage la tribune ce que cet homme a de vraiment grand, aux services que ce puissant esprit a rendu sa Patrie, la condition que cet orateur parlt aussi de nous, qu'il dt : Voil ce que la France pense, le jugement qu'elle porte sur l'tat de l'Europe, les raisons pour lesquelles elle veut la paix et les conditions dans lesquelles elle la comprend. Rien. Tous nos dputs ont la bouche cousue, ils se recroquevillent sur eux-mmes, dans une sorte de peur frileuse, ils se pelotonnent sous la couverture sans oser souffler, comme une vieille femme qui croit qu'il y a un brigand cach sous le lit et qui passe sa nuit claquer des dents sans oser allumer la chandelle. Tous nos malheurs nous viendront de l On crut un moment que M. Jules Delafosse allait prendre au Parlement l'initiative d'aborder franchement les questions extrieures et forcer de temps en temps le gouvernement sortir de ses rticences et de ses quivoques. Le dput du Calvados avait ce qu'il faut pour jouer un tel rle. C'est un crivain de premier ordre, un travailleur [250] obstin, un homme jeune solidement taill, avec de grosses paules, le teint mont en couleur, l'air d'un marchand de chevaux normand ou d'un gentleman farmer du Lancashire ; issu de la vieille famille franaise, de la bonne France d'autrefois, de la France des paysans, il est ador dans l'arrondissement de Vire, o sa candidature est indestructible, il ne trempe pas dans les sales intrigues des membres de la gauche, qui sont toujours l'afft d'un peu d'argent gagner dans les tripotages cosmopolites.

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Les premiers discours prononcs avaient attir l'attention sur l'orateur et beaucoup de personnes m'ont dit : Connaissez vous M. Delafosse ? Qu'est ce que c'est que ce M. Delafosse ? Depuis quelque temps on ne l'entend plus, il s'est laiss probablement enjler, suborner, enduire, comme on dit, par les chefs de la droite. J'ai expliqu cela dj. Ds qu'un homme a quelque originalit, les anciens l'attirent dans des coins, lui chuchotent d'innombrables recommandations, lui crachouillent dans la figure, en lui parlant de trs prs pour n'tre pas entendus, et lui rptent vingt fois, avec des voix fles: C'est trs grave, mon cher, trs grave ! Fort peu ont le courage de rpondre : Vous n'avez fait que des btises depuis que vous tes dans la vie publique, laissez-moi suivre ma route et accomplir mon uvre comme je l'entends. C'est avec cette manie de ne jamais aborder nettement les questions qu'on est arriv vivre depuis tant d'annes dans des alarmes perptuelles, dans une espce d'nervement permanent qui permet, il est vrai, aux Juifs de raliser de fructueux coups de Bourse en troublant l'opinion chaque instant par de fausses nouvelles, mais qui est dsastreux pour un pays impressionnable comme le ntre. Dire ceci n'est certes point pousser des manifestations intempestives. J'admire beaucoup l'Allemagne, le courage de ses soldats, le gnie de ses penseurs et de ses potes et je n'ai jamais consacr ma plume attiser des haines de peuple. D'aprs les conversations que j'ai eues avec des Allemands [251] appartenant l'lite intellectuelle, ma conviction est que l'Allemagne ne dsire pas la guerre autant qu'on le suppose : les esprits levs, l-bas comme ici, voudraient que se ralist, pour le bonheur de l'Humanit, le souhait que formulait Pattai, le dput styrien au Reichsradt, dans une lettre adresse par lui aux tudiants de l'Universit catholique de Lille, qui lui avaient envoy une adresse de flicitation aprs un de ses beaux discours sur la question juive.
Esprons, disait Pattai, qu'il arrivera enfin le temps o les deux nations qui ont recueilli l'hritage de Charlemagne oublieront leurs vieilles querelles pour raliser, sur la base des principes chrtiens, la rforme sociale. C'est ainsi que nous inaugurerions une nouvelle croisade contre l'orientalisme, qui de nos temps a fait de nouveau victorieusement irruption dans notre Occident.

Ce qui nous perd, c'est l'attitude lche, veule, vile qu'a prise notre gouvernement devant l'Europe.

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Le malheur aussi est que notre pauvre France ne puisse plus penser par elle-mme, elle est comme un ballon captif, on la fait monter, puis on tire la ficelle et elle redescend. Il n'y a plus de nation et il ne peut en exister une sans le sentiment de la race, sans institutions fixes, sans traditions, il y a des tres atomiss, selon la trs fine expression d'Yvan de Simony, ils flottent comme une poussire impalpable dans l'atmosphre, un coup de vent les soulve : ils tourbillonnent vers le ciel, le vent s'arrte : ils roulent terre, la pluie tombe : ils forment une boue stagnante Les Franais, au fond, ne savent ni s'ils veulent la guerre, ni s'ils veulent la paix. Tout dpend du courant d'ides que la Presse organise tantt dans un sens, tantt dans un autre. Il y a un an le mot d'ordre Vienne, Berlin, Londres tait la guerre, les coups de Bourse faits, tout le monde est aujourd'hui la paix, dans un mois peut-tre on sera retourn la guerre. La suggestion journalistique s'opre sous nos yeux sans que personne s'en aperoive.
[252]

Au gr de leurs journaux, les Franais passent de l'outrecuidance la plus grossire l'aplatissement le plus incroyable. Il y a quelques annes, l'tranger pouvait voir toute une ville en rumeur hurlant, sifflant sur le passage d'un souverain qui tait l'hte de la France. Ce souverain ne nous devait absolument rien, nous n'avions pas vers notre sang pour lui comme pour le roi d'Italie, il avait fait purement et simplement ce que font tous les souverains d'Europe : il avait accept d'tre colonel honoraire d'un rgiment prussien. Le prince de Galles, que Paris reoit merveille, est galement colonel prussien, colonel des hussards de Blcher, si je ne me trompe. L'empereur Guillaume, non seulement tait colonel d'un rgiment russe, le rgiment de Kalouga, mais il avait dans une grande armoire l'uniforme des rgiments de tous les pays, dont il tait le chef titulaire. Les reporters juifs sont alls pieusement flairer cette dfroque dans la garde-robe et ils ont beaucoup crit l-dessus. Paris, soulev comme par un dlire patriotique, n'en montra pas moins le poing Alphonse XII. A bas le roi uhlan ! A bas le uhlan ! L'ambassade d'Allemagne avait intrt crer un incident, elle esprait, que dans la bagarre, un exalt tirerait sur le roi, elle avait distribu de l'argent la presse juive et la manifestation avait t organise.

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Regardez d'un autre ct et dites-moi s'il est possible de se vautrer plus servilement aux pieds d'un ennemi que ne le fit la Presse au moment de la mort de Guillaume et pendant la maladie de Frdric III. Dites-moi s'il est possible d'oublier plus compltement toute dignit, tout ce qui fait une nation forte, le souvenir des deuils les plus cruels, la pit envers les morts, le juste ressentiment de tant d'humiliations endures et de tant d'atrocits commises sur notre sol. La Presse ne se contente pas de saluer froidement et dignement ce vieux Kaiser qui a couvert notre pays de ruines, elle se roule sur ce cercueil, elle fait l'office de pleureuse gages. Wolff, ce naturalis d'hier, auquel la plus lmen[253]taire dcence aurait d commander de se taire, s'tale en trois colonnes sur cet Empereur qui n'tait pas un Empereur tout court, mais un Empereur particulier , et qu'il nous montre, dans un endroit o Wolff ne l'a certainement pas vu, au milieu de la mle Sadowa, bravant la mitraille, debout sur ses triers . Aprs les morts c'est le tour des vivants. L'impratrice Victoria aurait sauv du supplice tous les Franais au moment o ils avaient dj la corde au cou, comme le fit la femme d'Edouard III pour les bourgeois de Calais, qu'on ne lui prodiguerait pas plus de louanges. Quant Unser Fritz, notre Fritz de la guerre de 1870, il a toutes les vertus, et un autre Juif naturalis, Blowitz, que l'Univers, du reste, a vigoureusement mouch cette occasion, dclare que la France se doit elle-mme de tmoigner une ardente sympathie ce massacreur de tant de Franais. Derrire ces phrases, on voit apparatre et se dresser indigns du fond de leur tombe, creuse la hte au bord dun chemin, au coin d'une haie, non pas les soldats morts en combattant, mais les paysans, les francs-tireurs, les prtres assassins au mpris de toutes les lois de la guerre, c'est un malheureux vieillard de quatre-vingts ans, M. Perrony, qu'on trouve sur la route de Chavannes dans l'Orlanais, et qu'on veut obliger indiquer o est l'arme franaise. O est l'ennemi ? L'ennemi, c'est vous ! Et on le tue coups de sabre108. Ce sont les habitants de Bougival, fusills sans motif et auxquels on levait un monument l'an dernier, c'est, parmi tant d'autres prtres, l'infortun cur de Cuchery, fusill parce qu'un paysan avait tir un

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Les Prussiens chez nous.

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coup de fusil contre un rgiment prussien en rquisition Belval109.

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Ce sont les paysans de Vaux-Villaine, enferms dans une glise et obligs de dsigner eux-mmes trois otages que l'on fusille. On a publi d'effroyables dtails sur cette scne. On citerait des milliers de faits de ce genre et il suffirait de relire la protestation de M. de Chaudordy ou d'ouvrir les Prussiens chez nous, d'Edouard Fournier, la France martyre, de Jules Lermina, ou mme un livre rcent de Lavisse : Essai sur l'Allemagne impriale, dans lequel l'auteur, trs modr, on le sait, rappelle la mort d'un pauvre commerant estim de tous Amiens et qui avait essay de dfendre sa boutique contre des soldats ivres. Il fut fusill sous les fentres des otages renferms la citadelle d'Amiens et auxquels on promettait le mme sort. On choisit pour cette excution de jeunes recrues qui arrivaient d'Allemagne et auxquelles on voulut procurer le plaisir de tuer un Franais Dans de telles conditions, une Presse qui se respecterait s'abstiendrait, sans doute, d'injurier un mort et un moribond110, mais elle s'abstiendrait, galement, de pomper, avec une langue enthousiaste, ainsi que l'ont fait un certain nombre de journaux, les diverses mucosits, purulences et pestilences, qui sortaient de la bouche du Kronprinz. Quand toutes ces horreurs se passaient, le Prince imprial avait l'ge d'homme, il tait le second personnage de l'Etat, chef d'arme. La publication de son Journal, si elle [255] diminue un peu Bismarck, montre que le Prince hritier avait assez
Charles Miroy, cur de Cuchery, g de quarante-deux ans, la paroisse duquel appartient Belval et qui avait cach et distribu aux habitants des armes, a t arrt comme instigateur de ces actes hostiles, et en vertu d'un arrt du conseil de guerre fusill aujourd'hui matin Reims pour crime de haute trahison envers les troupes allemandes. Reims, le 18 fvrier 1871. Le gouverneur gnral, De Rosenberg-Gruszczinki. 110 Un Juif allemand nomm Schwab, vice-consul de France Montral, au Canada, poussa l'absence de pudeur jusqu' faire mettre en berne le pavillon du consulat l'occasion de la mort de l'Empereur d'Allemagne. Les Alsaciens Lorrains qui, en trs grand nombre, ont t chercher un refuge au Canada, protestrent avec une nergie extrme et ils s'adressrent Flourens, mais il est douteux que celui-ci, qui n'a pas la bosse de la dignit trs dveloppe, leur ait donn satisfaction, surtout propos d'un vice-consul juif.
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d'autorit pour faire accepter Guillaume, malgr toutes les protestations, l'ide de rtablir l'Empire d'Allemagne, il aurait donc pu parfaitement intervenir et empcher les barbaries commises. Quand les obus tombaient sur le Val-de-Grce plein de malades, quand des petits enfants roulaient sur la chausse du Maine et que leurs entrailles s'parpillaient dans le ruisseau, ce Prince qu'on nous dit si sentimental tait aux Ombrages, Versailles, il n'avait qu' faire un petit temps de galop jusqu' la Prfecture, o habitait son pre, venir dire au vieux Guillaume, cher Wolff : En voil assez ! l'Empereur aurait certainement cout son fils Ce bombardement, il faut le rappeler, tait un acte de pure sauvagerie, il n'tait aucunement justifi par les ncessits de la guerre puisque l'issue de la campagne n'tait pas douteuse, que les Prussiens n'avaient pas l'intention de donner l'assaut et que la capitulation n'tait qu'une question de jours. Une loi de justice suprieure veut que ces crimes-l s'expient et le Kronprinz, courb sous les treintes de la maladie, a d sentir qu'il payait quelque chose. Tandis que, pour exprimer sa pense, il tait rduit avoir recours une ardoise, il s'est dit peut-tre : Si je ne puis plus parler maintenant, c'est que je n'ai pas parl quand il fallait, quand ma voix aurait pu arracher une pouvantable agonie ces pauvres diables de paysans qu'on tuait comme des chiens. Avec une Presse pareille, quelle opinion publique voulezvous avoir ? On sait comment Frdric III rpondit aux basses adulations de la Presse juive franaise. Il fit ce que, somme toute, le vieil Empereur n'avait pas fait, il autorisa la frontire d'AlsaceLorraine les mesures les plus odieuses et les plus viles. Il ne faut pas l'oublier, en effet, ce Trajan, ce Titus, ces Dlices du genre humain, vivait encore lorsque les outrages [256] et les vexations commencrent. La maonnique Impratrice aurait pu intercder, sinon par sympathie pour nous, du moins, pour que la mmoire de son mari restt pure de ces hontes, elle ne bougea pas. Je n'crirai pas que ces scnes honteuses sont encore dans toutes les mmoires, ce serait une expression parfaitement inexacte. Affaire Schnbel, attentat Kauffmann, tout cela glisse sur les mes des Franais d'aujourd'hui comme de l'eau sur de la toile cire.

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Par l'ordre de cet Empereur qui va mourir, des fils qui viennent enterrer leur pre sont arrts la frontire. Une femme de quatre-vingts ans se jette aux pieds d'un douanier prussien pour qu'on lui permette de dpasser Avricourt et d'aller dans le village allemand qui est en face embrasser sa fille qui agonise La maison de la mourante est quelques pas Pour toute rponse, le douanier relve la vieille coups de crosse. Une petite fille de cinq ans qu'on renvoyait dans sa famille ne trouva mme pas grce, devant les gendarmes allemands et l'on dut rexpdier la pauvrette sur Paris ! Il n'est pas jusqu' une Anglaise qui n'ait souffert cruellement des rigueurs sans nom inaugures sous ce rgne qui devait tre le retour de l'ge d'or. On l'arrte Deutch-Avricourt, elle demande au moins sortir une minute de la gare. Impossible ! Il faut tout prix que je sorte Vous ne sortirez pas ! Mais enfin Et la pudique Anglaise balbutie un aveu qui lui cote. Soit ! madame, l'Allemagne est gnreuse, mais deux gendarmes vous accompagneront et ne vous quitteront pas un instant C'est toujours ainsi, du reste, que les choses se terminent avec les Francs-Maons, princes, fonctionnaires ou simples particuliers, ils commencent par parler d'manciper l'Humanit et finissent par priver les gens des liberts les plus ncessaires. En prsence de toutes ces avanies, le gouvernement rpublicain ne tenta absolument rien pour affirmer son droit [257] tre respect. Ce n'est que tardivement, et sous la pression de l'opinion publique, qu'il se dcida prendre contre les trangers quelques mesures qui probablement ne seront jamais excutes. On expulsait les correspondants de journaux franais, il n'expulsa pas les correspondants de journaux allemands qui exercent publiquement ici le mtier d'espion, qui insultent la France soir et matin111.
111 Il est vritablement stupfiant de voir un pays en arriver ne plus oser se dfendre lui-mme, appliquer ses propres lois. L'espionnage a exist de tout temps et ce ne sont pas les Allemands qui l'ont invent. Il suffit de travailler une heure aux Archives du ministre des Affaires trangres pour tre merveill de la faon dont Louis XIV avait organis dans tous les pays du monde son systme d'informations. C'est chaque peuple de se protger et les Allemands n'y manquent pas, chaque instant on juge chez eux un procs de haute trahison. La France n'ose mme plus juger les espions arrts sur notre territoire. Sur cinquante espions pris en flagrant dlit l'an dernier pas un seul n'a t poursuivi, les ministres refusent d'appliquer la loi sur l'espionnage. L'affaire Chtelain laquelle on aurait d donner une publicit norme a t juge huis clos. Il a t dclar par des officiers franais qu'un soldat qui trahit son

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Que dis-je ! Ce gouvernement de Juifs et de Naturaliss continue donner aux Allemands des secours qu'on refuse de malheureux Franais. De tous les trangers secourus Paris, les Allemands sont les plus nombreux. Sur mille trangers inscrits au contrle des bureaux de bienfaisance, 10 sont anglais, 18 autrichiens, 70 hollandais, 76 italiens, il espagnols, 33 russes et 34 sudois, tandis que 273 sont allemands. On songe devant cette pauvre France ainsi meurtrie sous [258] le talon du Germain au temps o Louis XIV mettait le feu l'Europe parce qu'on avait os discuter le pas son ambassadeur, la place que tenait encore dans le monde le vieux roi vaincu, la veille de 89, o l'on signait Paris le trait qui enlevait l'Amrique l'Angleterre. Allons, Carnot, c'est le moment d'attaquer le grand air de 89 : Jusqu'en 89 la France tait la dernire des nations, aujourd'hui elle est glorieuse entre tous les peuples. Les Clemenceau, les Floquet, les Anatole de la Forge, les Lockroy, que les outrages de l'Allemagne laissent bien indiffrents, reprendront le refrain aprs le prsident. Sans doute, il y a, de temps en temps, quelques protestations de la presse franaise contre la situation humilie qui nous est faite, et, au moment de la mort de l'empereur Guillaume et de l'avnement de Frdric III, deux journaux dont la manire de voir n'est gnralement pas la mme, l'Univers et l'Intransigeant, se sont levs tous les deux contre les ridicules dithyrambes dont l'ambassade d'Allemagne doit savoir le prix. Que l'Univers soit patriote, cela semble tout naturel puisqu'il est chrtien, mais cela tonne davantage d'un journal rpublicain comme l'Intransigeant. La chose existe cependant et je le constate uniquement parce que c'est la vrit, car, l'occasion du procs Dupuis, le rdacteur judiciaire de ce journal s'est livr mon sujet aux plus mensongres affirmations, alors qu'une pice authentique, un
clos. Il a t dclar par des officiers franais qu'un soldat qui trahit son pays qui vend le secret de nos armes l'tranger ne mrite pas la mort. Un pauvre tourlourou, habitu ne boire que de l'eau, aura t affol par un verre d'absinthe frelate, il aura lev la main sur son suprieur et c'est celui-l qu'on condamnera mort. Je me hte d'ajouter que les membres du conseil de guerre qui se sont montrs si indulgents pour Chtelain ne sont probablement pas responsables de cet arrt qui leur aura t impos par le ministre, mais comme on devine devant cette impunit assure aux espions que la Trahison est dans le gouvernement lui-mme !

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tlgramme envoy quatre jours avant la rencontre, dmontrait jusqu' l'vidence que j'avais tout fait pour empcher ce duel funeste. Le conseiller Morand, qui prsidait les assises, avait ce tlgramme sous les yeux au moment o il se livrait sur mon compte d'inconvenantes rflexions. Le rdacteur de l'Intransigeant, quand ce tlgramme fut publi, se garda bien de se rectifier, ce qui et t de la plus stricte loyaut. Ceci n'a qu'une importance secondaire mes yeux, car, [259] si j'ai l'pre amour de la Justice et de la Vrit, je n'ai pas de rancunes personnelles. Il faut ajouter que, pour les questions de politique trangre qui sont quelquefois bien traites l'Intransigeant, Rochefort consulte souvent un homme d'un caractre droit et d'une haute valeur qui a t oblig de quitter la diplomatie parce que, dans les affaires de Tunisie il n'a pas voulu se prter aux malpropres tripotages des Opportunistes et qu'il n'a pas hsit les fltrir. Voil un homme comme il nous en faudrait un la tte du ministre des Affaires trangres C'est un Alsacien comme M. Rothan, avec la mme connaissance de l'Allemagne, le mme patriotisme clair, mais avec un lment plus artiste, un don de saisir le ct pittoresque des vnements et la physionomie distincte des tres que n'a pas M. Rothan. Aprs avoir rempli des fonctions importantes le diplomate dont je parle s'est arrang pour ne pas accepter une seule dcoration d'un gouvernement tranger et il n'a jamais reu qu'un seul cadeau d'un souverain, Le souverain qui offrit ce cadeau tait ce pauvre roi de Bavire, qui aimait rellement la France, et qu'on suicida dans le lac Starnberg. Le ministre de France Munich, en se rendant l'audience royale, s'tait arrt quelques minutes dans la cour d'honneur du palais regarder les fusils nouveau modle des soldats de garde. Lorsque l'audience fut termine, le roi Louis dit au diplomate : Je vais vous faire un prsent et je suis certain que vous ne le refuserez pas. Une heure aprs, le ministre de France recevait un des nouveaux fusils. Waddington aurait vendu le fusil l'Angleterre, mais mon ami le dmonta lui-mme et trouva moyen de le faire passer en France.

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Je ne reproche ce diplomate si franais de cur et d'esprit que d'tre paresseux de la plume et de ne pas crire les souvenirs intressants qu'il raconte si bien.
[260]

Que de dtails ignors dans notre histoire contemporaine ! Un jour, dans une partie de chasse avec le roi, le gnral bavarois von der Thann dit au ministre de France : Eh bien ! Il parat que nous allons recommencer changer des coups de fusil. Comment ! Que voulez-vous dire ? Vous plaisantez ? Nullement. M. Thiers a tenu un conseil de guerre Versailles pour consulter les gnraux ce sujet. Voil quelle a t l'opinion de Canrobert, celle de Ducrot Notre ministre quitte la chasse, sous un prtexte quelconque, et tlgraphie M. Thiers. Trois heures aprs il recevait une dpche qui le mandait immdiatement Versailles. Il trouve M. Thiers hors de lui. Comment avez-vous pu savoir cela ? Le diplomate s'explique. Thiers reconnat que le fait est parfaitement exact. C'tait un patriote que ce vieux Thiers malgr sa sclratesse bourgeoise. Au moment de verser les derniers quinze cents millions de la ranon, il avait song que quinze cents millions aident bien une entre en campagne, il savait que l'Europe tait dans une disposition excellente et se repentait d'avoir si facilement laiss craser la France en 1870 et il avait pens recommencer tout coup la guerre Pour tre sr qu'aucune indiscrtion ne serait commise propos du conseil de guerre qu'il avait runi pour discuter cette question, le Prsident avait charg Mme Thiers et Barthlemy Saint-Hilaire de faire le guet dans les appartements. Cette prcaution ne lui avait pas russi et la Prusse tait informe quelques heures aprs de ce qui s'tait pass Versailles. Les Kaulla servent quelque chose Rien de charmant comme de causer avec ces hommes qui ont vu et dont les rcits dpassent tout ce que pourrait rver notre imagination. Quel pisode exquis que le premier emprunt tunisien d'Erlanger ! Il tait convenu que d'Erlanger, en dehors des bnfices prlevs par lui, se chargerait de fortifier Tunis et [261] d'habiller l'arme beylicale. Quelque temps aprs on dbarquait de vieux canons sans afft qui dataient de Louis XIV et qui, incapables de rendre aucun service, sont encore couchs sur le

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port de la Goulette. Quant aux fournitures militaires elles se rduisaient un stock d'espadrilles d'enfants pour bain de mer que le reprsentant d'Erlanger Tunis offrait tranquillement comme chaussures aux soldats du Bey Ce qui m'a le plus frapp, cependant, dans les entretiens que j'ai eus avec des hommes qui ont t mls de prs aux vnements de notre temps, c'est la force de volont, l'espce de logique propre aux dments avec laquelle les gens qui sont possds par une ide fixe vont leur perte, creusent leur fosse, prparent la catastrophe qui les emportera. Ds 1857 la guerre d'Italie tait si parfaitement dcide que le diplomate en question et qui avait alors dix-huit ans, accompagnait M. Waleski Plombires pour y crire sous sa dicte, en mme temps que M. Nigra, le trait de cession de Nice et de la Savoie la France. Ce malheureux Empereur, si imprvoyant en 1866, traitait directement lui-mme tout ce qui regardait l'Italie. Un jour le jeune attach va porter le portefeuille aux Tuileries. Qu'est-ce que vous faites demain ? lui dit flegmatiquement l'Empereur ? Rien, sire Voulez-vous partir pour Gnes remettre cette lettre Menotti Garibaldi et revenir de suite ? Le jeune homme part, trouve sur le quai de Gnes Menotti qui l'attendait et revient. Qu'avez-vous dpens ? lui demande l'Empereur. Sept cents francs, sire. Ah ! Pitri a fait le mme voyage et m'a demand 5,000 francs. Ce qu'il y a de piquant, d'ailleurs, c'est que les 700 francs ne furent jamais rembourss.
[262]

On voit bien l, en tous cas, on surprend sur le fait l'homme qui conspire contre lui-mme, qui passe sa vie correspondre, en dehors mme de ses ministres, avec Garibaldi et les rvolutionnaires italiens. C'est le phnomne de l'envotement dont nous parlions propos des Juifs dans notre Introduction. L'Empereur d'Autriche agit de mme : il comble d'honneurs les Rothschild qui ont ruin l'Autriche et la Hongrie et il se respecte assez peu luimme pour outrager les fidles Croates qui ont sauv les Halpsbourg en 1848, en insultant un vieillard vnrable comme Mgr

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Strossmayer que les Croates appellent le premier fils de la Croatie et le pre de la Patrie . Quand il a eu commis cette vilaine action la presse Juive a dit l'empereur d'Autriche qu'il tait trs fort et il l'a cru Nous voyons se produire des faits de mme ordre sous nos yeux. Cette pauvre France qui va sa ruine loigne d'elle tous ceux qui pourraient la conseiller, la servir. L'homme minent, qui m'a toujours annonc ce qui allait se passer en Europe, a t oblig de quitter la diplomatie et l'on a pour ambassadeur Berlin ce ridicule Herbette qui fait l-bas la figure d'un domestique, sans mme savoir couter aux portes comme n'y manquerait pas un domestique intelligent. Quel est le mrite de cet Herbette ? Au mpris de tous les rglements, il cumulait les fonctions de directeur au ministre des Affaires trangres et d'administrateur de la compagnie du canal de Suez Selon le nombre de vaisseaux qui ont travers le canal dans le mois les actions montent ou baissent. Herbette prvenait Freycinet et lui faisait gagner de l'argent. Il n'en a pas fallu davantage pour que cet homme soit nomm ambassadeur Berlin !

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II LA GAUCHE OPPORTUNISTES ET RADICAUX

Monotonie force de ce chapitre. Tous coquins. Les Trop connus. Le Radical est plus criard que l'Opportuniste. Clemenceau ou le monsieur au rastaquoure. Le terrible Chocquard. Finisseurs d'heures de voiture et finisseurs de courtisanes. Un duc en cire, A l'Opra. Clemenceau et la Droite. Un ami des Jacobins. Plus fort que Wilson. Clemenceau et Cornlius Hertz. Le Curiculum vitae de Cornlius Hertz. Une belle vie d'aventurier moderne. Herz au ministre de la Guerre, Un service commande. Le silence de la Presse rpublicaine. Les privilges d'un grand officier de la Lgion d'honneur. Un bailleur de fonds comme on n'en voit plus. Le language d'un homme libre. Autre type de Radical: le vertueux Floquet. La Socit foncire de Tunisie et Mustapha beu Ismal. 3000,000 francs de diamants sous les aisselles. Le cte farce de toutes ces choses. Floquet trompe Freycinet. Flourens ou le ministre indispensable. Ce que dirait Jugurtha Paris. Un cri du coeur de Thors.

Pour nous autres sociologues et psychologues, il n'y a pas grande moisson d'observations faire dans ce chapitre. Avec ses divisions apparentes, la gauche est au fond peu varie, elle forme un magma putride, une large mare ftide o pousse toute la flore pestilentielle spciale au Palais Bourbon : La Corruption, le Vol, la Prvarication, la Trahison. Hrdia a ses Socits vreuses comme la Rpublique, dont Rochefort a racont lhistoire, Rouvier a les siennes, comme la Compagnie auxiliaire des chemins de fer. Barbe a les Forges de Liverdun. Cazot est reprsent au Snat par la Compagnie [264] d'Alais au Rhne, Donnot par sa banqueroute. On remplirait dix pages de cette numration, et cela n'avancerait pas grande chose. Personne, en effet, ne conteste que les hommes d'Etat rpublicains ne soient, pour la plupart, d'abominables drles et de fieffs coquins. Le Peuple appelle ces misrables qui ont manqu toutes leurs promesses, abus cyniquement de la crdulit des lecteurs : les Trop connus, et il chante avec Jules Jouy : Quand, furieux, le Populaire Bondit, grondant sur les hauteurs, Pour escamoter sa colre, Surgit le troupeau des rhteurs.

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A ces fameux que l'on renomme, Le peuple, aujourd'hui, ne croit plus, Dans son ironie, il les nomme Les Trop connus ! Comme un corbeau sur un cadavre, Rvolte ! Ils fouillent dans ton flanc, En Septembre, ils sont Jules Favre, En Juin, Albert ou Louis Blanc. Lorsque les pauvres sans-culottes Pour eux tombent, sanglants et nus Ils planent, dans leurs redingotes, Les Trop connus ! Tous se valent. Le Clmencisme, dit Rochefort, n'est autre chose que le Floquettisme, lequel est tout bonnement le Ferrysme. Il faut regarder de trs prs pour relever quelques diffrences extrieures entre Radicaux et Opportunistes. Les Radicaux sont plus criards que les Opportunistes. Il y a en eux beaucoup des allures des souteneurs qui encombrent la voie publique, chantant pleine voix, insultant les passants inoffensifs. Remplacez les filles en cheveux de la rue par des filles de thtres subventionns, et l'identit sera complte. L'Opportuniste, amolli par les quelques annes de bientre [265] qu'il a connues sous le gouvernement occulte de Gambetta, n'ose plus lutter avec les Rouquins de Montmartre et autres lieux, au verbe sonore, l'pithte grasse, il rase le trottoir pour viter les colloques. Que dirait-il d'ailleurs ? Le Radical austre d'aujourd'hui a servi la plupart du temps de trottin l'Opportuniste, alors que celui-ci tait dj en belle posture, il a t le camarade mal vtu devant lequel on causait librement, devant lequel, mme, on n'tait pas fch de faire son petit Morny. Le Radical, souvent, s'tait compromis dans la Commune, il revenait de l'exil sans le sou, un peu dsorient sur le pav de Paris. L'Opportuniste, gnreux et bon, se chargeait de rintroduire ce dclass dans la vie normale, c'est lui qu'on envoyait comme secrtaire aux commissions compromettantes, qu'on chargeait de porter les lettres, de toucher l'argent, c'est lui qu'on expdiait aux journaux de province , aussi il sait tout. L'Opportuniste chagrin essaie parfois de s'pancher dans le sein du Conservateur, mais le Conservateur a encore plus

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peur du vacarme que l'Opportuniste et personne n'osait souffler, lorsque, avant l'intervention de Boulanger qui fit taire un peu tous ces becs, Clemenceau, escort de ses acolytes, se panadait sur la chausse avec des airs qui disaient : O est-il celui qui veut que je le crve ? Il est bien fini, bien vid, ce Clemenceau, et, cependant, je crois qu'il faut le peindre tout de mme. Il m'a intress parce qu'il tait le commandit, l'homme lige de Cornlius Herz, et c'est ainsi que j'ai t amen prendre quelques notes sur lui pour un croquis. Des socialistes, que j'ai rencontrs au Palais de Justice, m'ont tourment aussi ce sujet, ils m'ont dit : Vous avez trouss un Gambetta tout fait russi, faites-nous donc un Clemenceau ! Ce qu'il y a de curieux, en effet, c'est qu' une poque comme la ntre, o l'outrage n'pargne mme pas la cornette de la Sur de Charit ou les cheveux blancs d'un vieux prtre, le dput de Montmartre ait pu s'arranger, grce ses atti[266]tudes de matamore, pour attaquer tout le monde et n'tre insult fond par personne. La vie sociale est pleine d'incroyables anomalies. A quoi tient parfois la rputation d'une femme dans le monde ? A un rien. Certaines femmes, comme la Dame au rastaquoure dont je parlais dans la France juive, ont eu maintes reprises les aventures les plus bruyantes, elles s'affichent avec leurs amants jeunes, elles doivent leur luxe, chacun le sait, leurs amants vieux, elles peuvent tout faire elles n'en seront diminues en rien dans leur situation mondaine, on les trouverait au lit avec un galant que personne ne s'en scandaliserait. D'autres, au contraire, ont pay de leur considration une amourette sans consquence, un flirt parfois trs innocent A quoi cela tient-il ? Questionnez ce sujet les plus merveilleux psychologues qui soient, ces femmes intelligentes et fines, dj revenues de toutes les illusions, qui savent tout, qui jugent le spectacle qui se passe sous leurs yeux avec une verve qui n'est pas encore aigrie ; elles vous rpondront : Ces choses-l ne s'expliquent pas. Mme de X vit comme une fille, c'est peine si elle a 10,000 livres de rente, elle en dpense 100,000 et elle n'a pas un sou de dettes, elle est dsagrable au possible et elle est admirablement reue partout, elle entre partout la tte haute. Mme de Z est une adorable petite femme, on dit qu'elle a chant un duettino d'amour avec son cousin, l'officier de chasseurs, mais l'anecdote n'a jamais t tire au

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clair et tout le monde chuchote quand elle arrive : elle le sait, elle en souffre et voil la vie. C'est un peu l'histoire de M. Clemenceau. Il a succd, au su de tout le monde, dans l'alcve d'une cocotte clbre, une Altesse acadmicienne, il passe sa vie dans les coulisses de lOpra, il a mang sa lgitime et mme corn le bien d'un vieux pre qui habite Sainte-Hermine comme il convient au pre d'un rpublicain aussi immacul que le chef de lextrmegauche. Il en est aux expdients et sa cavalerie, puisque c'est ainsi qu'on appelle les billets difficiles escomp[267]ter, commence courir. Il a par surcrot, le plus coteux des vices : un journal qu'on s'obstine ne pas lire et dans ce journal les Cornlius Herz et autres financiers ont vers des sommes normes. Personne, cependant, n'a crit un mot sur Clemenceau propos des scandales derniers. Dans l'immense clameur qui s'est leve autour des faiseurs depuis quelque temps, le nom de Clemenceau, s'il a t prononc par tout le monde, n'a t imprim par personne. Ce n'est pas force d'hypocrisie que Clemenceau est arriv ce rsultat. Ce n'est pas un hypocrite proprement parler. Il est fier d'avoir bu dans le mme verre qu'une Altesse, il tale sa liaison avec cette vieille htare qui servait de hors d'uvre la Montille avant l'entre de Pranzini. Dans une maison du Bois de Boulogne, o la France juive, parat-il, compte une chaude admiratrice, Clemenceau a son fauteuil : le fauteuil de monsieur le duc ; il a son sobriquet : monsieur le duc, et il se prte, avec une sorte de fatuit prudhommesque, cette plaisanterie peu dmocratique. Encore une fois, Clemenceau ne rend mme pas la Vertu l'hommage de l'hypocrisie. L't dernier, ce reprsentant de l'austrit rpublicaine, ce mari d'une femme sans reproches, paradait clans une loge, l'hippodrome, avec Erlanger, les Berthier et des filles et il osait se montrer publiquement en compagnie de ce banquier allemand acquitt, grce lui autant probablement qu'avec laide de Dauphin, mais fltri quand mme et tout charg des maldictions de milliers de Franais rduits au dsespoir et la ruine. Ce n'est pas davantage un bon vivant, un mridional exubrant et se moquant du qu'en dira-t-on comme Gambetta qui, sans s'tre permis la dixime partie des tripotages de Clemenceau, quoi qu'il ne ft pas novice en ce mtier, eut toute la Presse ses chausses.

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Ce serait un cynique plutt, mais un cynique de l'espce grave, un cynique froid. Dans ce faux Venden insultant toutes les croyances de son pays, il reste, comme chez Grvy, [268] un ct paysan, un ct madr, retors. Chez Grvy la ruse tait pateline et sournoise , la fourberie chez Clemenceau a les allures brutales, des gestes de casseur d'assiettes. C'est par l qu'il a terrifi tous ses collgues la Chambre. Il leur apparut comme Chocquard lui-mme. Vous savez, Chocquard, le lgendaire garde du corps, la terreur des estaminets et l'admiration des dames de comptoir. Jeune homme, prenez garde, vous avez failli me marcher sur le pied. Je vous jure que je n'avais pas cette intention. Trs bien, j'accepte vos excuses, mais ne recommencez plus. Et la dame du comptoir frissonnait subjugue. Paysan notre gaillard est rest, mais il est surtout provincial, malgr ses allures viveuses, comme tous les gens de son groupe. Il y a du Pourceaugnac chez tous ces avocats et ces carabins radicaux dserteurs de quelque honnte lit qui mangent le bien conjugal courir aprs toutes les gueuses connues. A la Libert, du temps de Girardin, nous avions des amis qui taient finisseurs d'heures de voitures. Girardin, fort serr pour le traitement de ses rdacteurs, n'tait prodigue que pour les voitures. La voiture tait pour lui le symbole de l'activit dans le travail. Prenez des voitures ! nous rptait-il sans cesse. Nous prenions des voitures pour aller chercher un cigare et, sur le numro du cocher, on nous remboursait le lendemain. Les rpublicains ont toujours t ingnieux, des camarades qui venaient du quartier latin pour savoir, dans les bureaux d'un journal bien inform, o en tait l'Empire nous dirent : C'est insens ! Vous n'avez qu'une demi-heure et vous payez une heure. Laissez-nous finir l'heure pour retourner au quartier latin. D'autres firent de mme et l'industrie des finisseurs d'heure de voiture fut cre Les Radicaux, eux, sont finisseurs de courtisanes. Celle laquelle la protection de Clemenceau pargna l'ennui [269] de venir tmoigner en cour d'assises, au moment du procs Pranzini eut vraiment son heure de radieuse beaut. Elle avait, vers 1867, l'clat nacr, la blancheur transparente de la perle, elle veillait moins le dsir qu'une joie de lumire, une rverbration de clart diaphane qui gayait le regard. C'est

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une statue de bergre desse de Coysevox a dit d'elle Banville, c'tait plutt une statuette de Pradier, mais avec je ne sais quoi d'indpendant et de sauvage dans la grce. Pour l'instant, la fte des yeux est un peu passe et pour finir cette voiture, il ne faudrait pas avoir besoin d'aller plus loin qu'aux Invalides Qu'importe ! Elle possde pour un gentleman provincial, comme est, au fond, l'ami de Cornlius Herz, le grand charme de la femme qui a t en vedette, l'indfinissable et bas attrait de la Sapho de Daudet. Si Marion Delorme, qui mourut centenaire, avait pu se prolonger jusqu' nous, c'est elle que notre homme aurait aime. Matresse d'Altesse ! Songez donc ! La belle, dit la Chronique, avait compris la force de ce sentiment et fait fabriquer un duc en cire d'une ressemblance telle qu'il aurait pu figurer au muse Grvin. Le chef des Radicaux, lorsqu'il entrait, apercevait le duc pench sur la carte de l'tat-major, il s'en allait sur la pointe du pied et sa passion s'en trouvait accrue Par ce point ils se ressemblent tous. Jadis, peine au sortir de la diligence, le provincial courait au Palais Royal voir le caf des aveugles et l'Homme la Poupe. Tous ces fiers tribuns courent maintenant au Grand Opra et se font ouvrir les coulisses pour y voir des actrices. Et les dialogues qu'on entend l ! La scne de Mlle X et de Tirard est reste pique. Mon cher, disait la dame, vous me couvrez de ridicule. Pourquoi ne vous habillez-vous pas comme M. Antonin ? Accabl de remords, Tirard faisait les ronds avec sa canne sur le plancher
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Voyons, ne m'agacez pas, laissez votre canne ! Si vous continuez venir ici avec un pantalon comme celui-l, je suis une femme dshonore Les lettrs et les peintres de murs ne cherchent plus que dans un pass dj vague l'Opra brillant et spirituel d'autrefois, le foyer de la danse de Balzac, le temps des Coralie et des Florins, le temps o le duc d'Hrouville envoyait Antonia, pour le jour de l'An, un cornet de drages d'picier dans lequel se trouvait une inscription de 30,000 livres de rente. Pour les Radicaux seuls, ce mauvais lieu solennel et triste, qui ressemble un srail en dconfiture, est rest toujours le sjour des Grces . Ils y courent et, chose bizarre, ils trouvent encore des grands seigneurs pour s'y promener en leur compagnie. Le

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prince d'Hennin, vous raconteront tous les habitus de l'Opra, ne rougit pas de se montrer avec Clemenceau Sans doute on est libre de n'avoir aucune croyance, mais le prince d'Hennin n'est pas sans compter parmi les siens quelque religieux qu'on a chass, quelque prtre qu'on veut proscrire. N'est-ce point honteux, dans de pareilles conditions, de vivre de pair compagnon avec ce dmagogue vicieux qui n'a point, comme les rvolutionnaires plbiens, l'excuse d'un amour sincre du peuple, avec ce perscuteur des pauvres et cet ami des financiers, qui garde propos des Rothschild le plus respectueux des silences et qui ne se lasse pas de rclamer qu'on enlve leur pain aux malheureux vicaires 900 francs ! Avec plus ou moins de tenue, d'ailleurs, selon leur caractre, tous les dputs de la droite vivent sur ce pied d'abandon et d'amiti avec le commandit de Cornlius Herz. Non seulement ils sont rot et pot avec lui, mais ils sont trs honors de cette familiarit. Les couloirs de la Chambre sont le triomphe de Chocquard, il fait belle jambe, il dploie des lgances de clown, il roule des yeux blancs, il hrisse sa moustache de guerrier japonais, puis il s'humanise, il [271] a pouvant, mdus, sidr tous ces gens l'imagination desquels il apparat comme un personnage terrible auquel il ne ferait pas bon de se frotter. Vous savez qu'au pistolet il tire un et qu'il trace un anneau parfait dans une pice de 20 centimes qu'on lance en l'air. Ainsi parlent, voix basse, les anciens aux nouveaux et les nouveaux regardent Chocquard avec admiration Je me rappelle une conversation que j'eus avec un dput de la droite ce propos. Dans la discussion de l'affaire Watrin, Clemenceau, debout dans l'hmicycle, eut l'impudence d'interrompre l'orateur par une parole malsonnante. Comment se fait-il, demandai-je mon dput, qu'un de vous n'ait pas remis cet homme sa place ? Il vous tait si facile de lui appliquer un va-et-vient sur les deux joues et de lui rpondre : Monsieur, quand un homme, portant l'charpe de maire, a t assez lche pour laisser assassiner deux gnraux qu'une simple intervention aurait suffi sauver, il devrait au moins avoir la pudeur de rester son banc et de se taire quand il s'agit d'un vnement analogue. J'avoue, me rpondit mon interlocuteur, que l'apostrophe tait tentante et j'y ai pens, mais cela aurait contrari nos amis

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On n'a pas l'ide, en effet, des gards que prodigue la droite un homme qui passe sa vie insulter tout ce qui nous est cher. Quel jour jette sur nos murs parlementaires cette vision d'un coin de la salle des Pas Perdus, au moment de la crise prsidentielle, crayonn la hte par le Petit Journal, que personne n'a dmenti112 !
M. Clemenceau a eu avec M. le duc de la Rochefoucauld-Bisaccia, prsident des droites, un entretien court, mais fort anim, qui s'est termin par ces mots du chef de l'extrmegauche : [272] La Rpublique deviendra si belle que vous renierez l'amour de la monarchie. Eh bien ! Nous verrons, a rpondu, en souriant, le duc de la Rochefoucauld en serrant cordialement la main de M. Clemenceau

Le plus lmentaire respect de soi-mme commandait au duc de la Rochefoucauld-Bisaccia, maintenant duc de Doudeauville, de rpondre Clemenceau : Monsieur, je ne suis pas fait pour vous servir de plastron, allez bouffonner avec vos drlesses. Je n'ai pas le cur la joie, je suis patriote et fort attrist de voir toute votre boue rpublicaine salir ainsi mon pays. Je comprends parfaitement, il est vrai, qu'il n'en soit pas de mme de vous puisqu'en 1871 vous trouviez que ce n'tait pas assez d'avoir perdu l'Alsace-Lorraine et que vous vouliez encore donner la Corse l'Italie113
Petit Journal du 8 dcembre 1881. On lit dans le Journal officiel du 8 mars 1871 (page 1er, colonnes 4 et 5): M. le dput Clemenceau prsente et appuie une ptition du club rpublicain positiviste de Paris demandant que la France restitue la Corse l'Italie. Ce vu tait peut-tre un peu prmatur, mais il est en train de se raliser et le trait conclu entre l'Allemagne et l'Italie donne, je crois, satisfaction sur ce point au chef de l'extrme gauche. C'est dans la sance du 4 mars que Clemenceau prsenta cette belle motion. Ce fut le dbut de notre homme dans la carrire parlementaire, il ne dpassait gure ce moment la trentaine et je m'explique qu'on ait tant cri sous l'Empire : Place aux jeunes ! On ne se figure gure lord Chatham ou le comte de Bismarck montant pour la premire lois la tribune pour demander la restitution la France du Canada ou de Mayence, mais nous avons toujours la chance d'avoir des hommes politiques qui ne ressemblent pas ceux des autres nations. Vous voyez d'ici, aprs un dsastre, autour de la table verte d'un congrs, un de ces diplomates italiens tte ruse et cauteleuse comme celle de Nigra :
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Franchement est-il possible de se moquer davantage des nafs qui, pour envoyer la Chambre des hommes qui leur [273] promettent de dfendre leur foi, s'exposent tant d'avanies, tant d'injustices, tant de perscutions de la part des autorits rpublicaines ? Que des crivains d'opinions trs diffrentes devisent librement entre eux, dans le laisser-aller de la vie littraire, cela est tout naturel. Mais, quand on s'appelle le duc de Larochefoucauld, qu'on est le prsident des droites, le reprsentant d'un principe, on a un peu de tenue, on ne se galvaude pas comme cela, on ne se laisse pas frapper sur le ventre par l'homme qui fut complice par poltronnerie de l'assassinat de Lecomte et de Clment Thomas. Un sergent, la tunique flottante et les boutons dfaits, s'attablera la cantine et y plaisantera avec tout le monde. Cousez sur sa manche, comme sur l'uniforme du vieil Hornus les galons d'officier et faites-en un porte-drapeau, il redeviendra srieux et ne se prtera plus certaines familiarits. On ne peut exiger des chefs de la droite d'avoir l'me gnreuse d'un Montrose, le chef magnanime des Cavaliers qui fut dcapit pour sa foi, de ce Montrose, a le plus noble de tous les Cavaliers, homme accompli, de cur vaillant, splendide, ce qu'on peut appeler le Cavalier Hros . On peut leur demander, tout au moins, de se tenir les mains propres et de regarder qui ils les tendent Encore M. de la Rochefoucauld-Doudeauville a-t-il eu au moins la dignit, au moment de l'lection d'un prsident la place de Floquet, d'empcher un dput de la droite de voter pour Clemenceau. Le Mutin a racont ce fait, qui est bien caractristique encore114 :
M. de la Rochette s'tait, avant le scrutin, spar de ses amis les royalistes et avait fait une chaude campagne en faveur du leader de l'extrme gauche. Jusqu'au moment o il allait dposer son vote dans l'urne, [214] M. de la Rochette est rest fidle son candidat, car, en montant la tribune pour voter, il tenait un bulletin au nom de M. Clemenceau Ze souis heureux de vous dire que les vux de notre chre France sont d'accord avec ceux de l'Italie, tout le monde en France reconnat que la Corse n'est point franaise et il y a dix-huit ans dj qu'oun illoustre homme d'Etat, le signer Clemenceau, dput de Paris, a dclar que la Corse faisait gographiquement partie de l'Italie . 114 Matin du 5 avril 1888.

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Est-ce complet ce dput d'une ville comme Nantes, o le souvenir des noyades de Carrier n'est pas encore effac, voulant toute force avoir pour prsident un Jacobin, prt voter pour ce Clemenceau qui a injuri l'hroque et chrtienne Vende, la Vende des Cathelineau, des Stofflet, des Bonchamps, qui a os dire en pleine Chambre ces paroles infmes : Lorsque la France avait contre elle toute l'Europe, la Vende lui a plong un poignard dans le dos. Sparation de l'glise et de l'Etat, c'est--dire plus de pain pour vous, pauvres desservants de la Bretagne et de la Vende ! ainsi parle Clemenceau Mille remerciements au nom des desservants qui ont combattu pour me faire lire ! Je vais vous donner ma voix afin que vous soyez log dans un palais et que vous puissiez vous baigner votre tour dans la fameuse baignoire d'argent de Morny, ainsi rpond M. de la Rochette. Encore une fois, il est des hommes qui peuvent tout oser. On ne se permettra mme pas de plaisanter Clemenceau pour des faits qui soulveraient des anathmes contre Wilson. Oh ! Ce Wilson ! Ce Wilson ! Qu'est ce qu'il a fait encore ? Oh ! Le misrable ! Vendre la croix, ce bout de ruban glorieux ! Quel pirate ! Vous avez vu son dernier tour ? Non ! C'est trop fort ! Ce serrurier qu'on a nomm chevalier de la Lgion d'honneur
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Mais cet instant, M. le duc de la Rochefoucauld arrta son collgue de la droite royaliste et, lui rappelant qu'il tait son prsident, il lui dit qu'il ne pouvait voter pour un autre que le candidat choisi par ses amis. Force de se soumettre la discipline, M. de la Rochette dut changer son bulletin et en dposer un dans l'urne au nom de M. Mline.

Ainsi s'exclament, s'indignent, interjectent, vocifrent, protestent, cument l'Intransigeant, le Radical, la Lanterne, le XIXe Sicle. Ce serrurier, aprs tout, avait fait des serrures, mais pourriez-vous me dire ce qu'a fait M. Cornlius Herz pour tre grand officier de la Lgion d'honneur ? A ces mots les Rochefort, les Mayer, les Maret serrent tout coup les fesses et, comme on dit Soisy-sous-Eliolles, ils prennent tous leur va-courir.

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Voyons, qu'est ce qui vous arrive ? Ne vous en allez donc pas si vite On ne veut donc plus causer avec les camarades ? Et votre indignation de tout l'heure ? Impossible de rien tirer de ces messieurs, que des exclamations pudibondes o reviennent toujours les deux syllabes du nom de Wilson, mais o ne viennent jamais les trois syllabes du nom de Clemenceau Pour des gens qui ont pris la moralit publique en rgie et qui en tirent quelques mille livres de rente, le moment, cependant, semblerait opportun d'lucider cette question : Qu'a fait M. Cornlius Herz pour tre grand officier de la Lgion d'honneur ? Nous allons, si vous le voulez bien, tudier ensemble le curriculum vitae de ce personnage. Le type vaut la peine qu'on s'y arrte et la Destine semble m'avoir rserv cette originale figure de l'interlopisme juif. Corneille Hertz est n Besanon de parents bavarois, le 14 septembre 1845, il est indiqu sur les actes de l'tat civil comme fils de Lopold Hertz, relieur, demeurant rue des Granges, 32, et d'Adlade Friedmann son pouse. C'est d'une savante retouche de ce nom de Corneille et de Hertz qu'est sorti ce nom de Dr Cornlius Herz qui aurait ravi Balzac et qui offre l'oreille et aux yeux je ne sais quoi de moyengeux et de bizarre qui sent son alchimiste et son Faust. Au dbut, le laboratoire de notre Faust fut une simple officine pharmaceutique, il tait potard dans cette pharmacie [276] de la place Beauvau, dans laquelle l'insaisissable Walder commit plus tard un crime qui reste encore entour du plus impntrable mystre. La principale fonction de Herz tait de laver le chien et de rincer les bocaux. Par la protection du Dr Legrand du Saulle, Herz obtint d'entrer comme interne en pharmacie dans un tablissement d'alins des environs de Lyon, mais il fut congdi pour son incapacit. Au moment de la guerre, Herz se mit dans les ambulances et, grce au dsarroi gnral, il est possible qu'il soit devenu aide-major et qu'il ait coup quelques jambes. En tout cas, il ne fut pas question pour lui alors de la moindre dcoration. La paix faite, Cornlius Herz jugea que la dcadence de la France n'tait pas encore assez complte pour qu'il pt s'y produire avec avantage. II partit pour l'Amrique et s'tablit San Francisco. Il loua l 20 dollars par mois le droit de se servir du bureau d'un docteur pendant une heure par jour.

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Il se remuait, d'ailleurs, avec une nergie qui dj aurait pu faire prsager ses hautes destines. Un Chinois avait mis San Francisco sens dessus dessous en assassinant un petit enfant. Herz alla trouver un docteur nomm Stout qui avait un journal de mdecine, il lui fit rdiger sur le cas du Chinois une consultation qu'il publia sous son nom de Herz, et, pendant quelque temps, on ne parla que de Cornlius Herz et du Chinois. La fortune, cependant, tardait venir, quoique un mouvement fivreux se manifestt devant la maison de notre homme. On n'apercevait que voitures de matre, chevaux piaffant, cochers s'injuriant pour arriver plus vite Malheureusement les habitants de San Francisco en ont dj vu de toutes les couleurs et l'on st bientt que c'tait Herz qui louait toutes ces voitures peur venir parader dans la rue qu'il habitait. A cette poque, une loi de l'Etat de Californie ayant interdit l'exercice de la mdecine sans diplme, le California news letter publia simultanment dans une colonne le nom [277] des quacks (sans diplme, traduction littrale : charlatans sans scrupules) et dans l'autre colonne les noms des diplms. En tte des quacks figurait M. Cornlius Herz, qui disparut pendant quelques semaines et revint avec un diplme du Bush collge de Chicago. Alors le California news letter le fit passer dans la liste des diplms, mais avec la date de son diplme. Malgr des prodiges de puffisme, la mdecine ne russit pas Herz, il dirigea alors, pendant quelque temps, le thtre qui s'appelle le Baldwin's theatre. Des que Cornlius Herz en eut pris la direction, le thtre fut plein tous les soirs. Mais, hlas ! Cette fois encore la prosprit tait factice. Herz, dans un sjour de deux annes seulement, avait russi faire San Francisco 2 millions de dettes et les loges taient uniquement remplies de cranciers auxquels le directeur donnait des places pour les apaiser un peu. Notre Juif comprit qu'il tait inutile de s'obstiner davantage, et il quitta San Francisco. Je dois dire, nanmoins, qu'on fit quelques efforts pour retenir l'ingrat. Des habitants du pays, qu'on a cru longtemps tre des cranciers, mais qui n'taient videmment que des admirateurs trop passionns, firent arrter Herz par des dtectives au moment o il prenait le train, mais on le relcha et il partit pour Chicago, puis pour New-York. A New-York il obtint une option moyennant 10,000 dollars pour le tlphone d'Edison, mais il ne paya pas cette option et elle lui fut retire, au bout de

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quelques mois, par dpche tlgraphique, pour tre donne M. Puskas, qui traita avec la Socit des tlphones de Paris. On pouvait dj sentir, travers l'Atlantique, l'odeur de corruption et de mort qui venait du ct de la France. L'uvre juive tait accomplie. Les vrais Franais, les Franais natifs taient traits en outlaws dans leur patrie, la place tait libre pour les aventuriers cosmopolites
[278]

Herz, descendit donc au Grand-Htel et flna sur le boulevard pour flairer la direction qu'il devait prendre. Il tait arriv depuis quinze jours peine lorsqu'un passant se jeta dans ses bras en s'criant : J'tais bien sr de vous rencontrer ici ! C'tait un nomm L, un ancien matelot devenu brasseur, auquel Herz avait emprunt la petite fortune qu'il avait amasse et qui montait quelques centaines de mille dollars, il s'tait embarqu quelques jours aprs son dbiteur et sa confiance en lui ne paraissait mme pas branle. Herz, du reste, se conduisit fort bien. Il ne paya pas son crancier, ce qui et t d'un homme ordinaire, il ne chercha pas s'en dbarrasser par de vilains procds, ce qui et t d'un criminel et ce qui n'est pas dans sa nature. Rien ne lui aurait t plus facile que d'employer ce dernier moyen, grce ses relations avec les hauts fonctionnaires qui se permettent tout en fait d'arbitraire et qui sont assez abjects pour dire une femme, comme le Gragnon de Mlle de Sombreuil : Si vous n'tes pas aimable avec mon ami le dput, je vous fais jeter la frontire, et si vous revenez, je vous mets en prison, aux applaudissements de toute la gauche. Herz, encore une fois, agit trs bien, il installa son crancier dans un htel du quartier Saint-Honor et, pendant de longues annes, rpondit pour sa chambre et pour sa nourriture. Que fit Herz une fois Paris ? Il serait trop long de le dire et peut-tre trop dangereux, car les dputs rpublicains qui furent mls ces affaires exciteraient encore les magistrats contre moi. D'o vint le premier argent, la premire clef d'or qui servit Herz s'ouvrir les coeurs radicaux ? Car c'est eux que La Fontaine semble avoir pens lorsqu'il dit:
La clef des coffres-forts et des curs, c'est la

Comment cet aventurier, arriv Paris sans ressources, pt-il subventionner des journaux, soutenir des comits lec [279]toraux,acheter des dcorations, devenir, force de services

mme.

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rendus, l'insparable de Clemenceau et de Boulanger, avoir ses grandes et petites entres chez M. de Freycinet ? L'explication qu'ont donne jadis quelques journaux semble plausible et il est possible que Cornlius Herz ait t le chef du service d'information, qui fonctionne Paris pour le compte de l'Allemagne. Il n'avait pas, cependant, que cette corde son arc. Magntiseur de premire force, il hypnotisait littralement ceux sur lesquels il avait jet son dvolu, et c'est ainsi qu'il enleva des sommes normes diverses personnes, un entrepreneur de travaux publics, notamment, du nom de Dauderay, qui s'en alla mourir de chagrin Panama. On commena par faire dcorer ce brave homme, puis on le circonvint par de brillantes promesses, c'est grande peine s'il pouvait tracer ou dessiner plutt les lettres qui formaient son nom et on parvint, grce cette ignorance, lui faire signer pour 3 millions de billets. Herz avait russi galement persuader au caissier d'une importante maison de banque amricaine du quartier de l'Opra de lui confier les fonds qu'il avait en garde. Le chiffre des dtournements devint bientt si considrable, il tait de 1,500,000 francs, je crois que les banquiers devinrent la vrit, dans la crainte du scandale, ils ne voulurent pas exercer de poursuites et se contentrent d'envoyer leur caissier en Australie et de faire souscrire Herz des billets pour le montant de la somme. Pendant toute la dure du ministre Boulanger, Cornlius Herz fut le matre absolu au ministre de la Guerre. Ce Bavarois tait-il impos au gnral par Clemenceau ? Le fait est probable, et je le souhaite pour l'honneur du gnral auquel je ne suis pas hostile. Ce qui est certain, c'est que le ministre de la Guerre faisait pour cet aventurier ce qu'il n'aurait pas fait pour un officier franais. Notre aimable confrre Havard avait, lui aussi, essay, la fin d'octobre 1886, d'lucider l'affaire Cornlius Herz. Le lendemain de l'apparition de l'article dans le Monde, [280] deux officiers se prsentent la rdaction avec l'attitude qui convient dans les circonstances solennelles. L'un tait le gnral Richard, directeur du gnie au ministre de la Guerre, mort aujourd'hui, l'autre, M. le lieutenant-colonel Peign, souschef de cabinet du ministre de la Guerre Boulanger. Au cours de l'entrevue, ces deux messieurs firent cette dclaration tonnante : Nous ne sommes pas des amis de M. Cornlius Herz, nous sommes envoys par le ministre de la Guerre pour nous porter garants pour lui.

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Si M. de Claye, qui est un charmant garon et que j'estime beaucoup d'ailleurs, avait eu un peu plus de prsence d'esprit, au lieu d'insrer la note un peu plate qu'il a insre, il aurait mis simplement en tte de son journal : Du moment o deux officiers suprieurs, envoys par le ministre de la Guerre, se portent garants de l'honorabilit de M. Cornlius Herz, nous retirons ce que nous avons crit. Que dites-vous de ce ministre de la Guerre qui commande deux officiers, non point pour aller dfendre l'honneur d'un des chefs de l'arme, mais d'un Bavarois amricanis, d'un tripoteur d'affaires115 ?
[281]

Quelle lueur cela ne jette-t-il pas sur ce qui devait se passer clans un ministre, o Cornlius Herz avait l'tat-major du ministre sa disposition pour aller intimider les journaux ? Jamais la Presse rpublicaine n'a touch un mot de cette question, qui offre un certain intrt. Il ne s'agit pas, ici, de ce petit ruban qui, sur la poitrine d'un serrurier, indigne tant la vertu de M. Rochefort et de M. Haret, il s'agit de la plaque de grand officier, c'est--dire d'une des plus glorieuses distinctions que la France puisse distribuer. Nansouty, l'intrpide gnral de cavalerie qui fut le hros d'Eylau, tait grand officier seulement du 11 juillet 1807. Montbrun, un autre gnral la fabuleuse bravoure, tait grand officier du 30 juin 1811. Lasalle, l'hroque Lasalle, frapp d'une balle Wagram et qui revit devant nous, dans l'admirable por115 La Lanterne a eu bien soin de souligner la signification de cette dmarche. Elle crit, la date du 2 novembre 1886 : En autorisant, chose rare lorsqu'il s'agit d'un civil, mme franais, deux officiers suprieurs de son tat-major servir de tmoins au docteur Cornelius Herz, d'ailleurs grand officier de la Lgion d'honneur, le ministre ne se portait-il pas garant pour ainsi dire de son honorabilit ? Le ministre de la guerre n'avait pas autoris seulement ces deux officiers suprieurs, il les avait envoys en service command. La meilleure preuve que ces officiers ne connaissaient pas Herz, c'est que leur note rectificative affirme des faits compltement inexacts. M. le docteur Herz s'est engag dans l'arme franaise, en 1870, comme mdecin, et il a fait toute la campagne avec l'arme de la Loire. Il a t propos pour le grade de chevalier de fa Lgion d'honneur et il a t dcor la suite de cette campagne. Cornlius Herz n'tait pas le moins du monde mdecin en 1870 ; il tait tout au plus aide-major, il est compltement faux qu'il ait t dcor la suite de cette campagne. Il a t nomm chevalier de la Lgion d'honneur le 31 aot 1879.

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trait de Gros, avec sa pelisse, son pantalon de cuir et sa sabretache, l'clair aux yeux, prt monter cheval pour charger, tait tout simplement commandeur, il avait t nomm la date du 25 prairial an XII. Nos plus grands savants : Jobert de Lamballe, Velpeau, sont morts, aprs toute une vie consacre soulager les souffrances de l'humanit, sans avoir dpass le grade de commandeur. Pas un de nos mdecins minents n'est grand officier de la Lgion d'honneur. En dehors de la question honorifique, cette haute dignit confre des privilges qui ont leur importance pour un homme comme Cornlius Herz. D'aprs la jurisprudence actuelle, un grand officier de la Lgion d'honneur ne doit compte de ses actes, fussent-ils des dlits, qu'au procureur gnral, il chappe, quoi qu'il fasse, toute poursuite d'une partie civile116. Or, le procureur [282] gnral tant le clbre Bouchez, vous devinez aisment que Cornlius Hertz aurait pu commettre les faits les plus graves dans sa carrire aventureuse sans que le procureur gnral prit l'initiative d'intervenir. C'est amusant, tout de mme, aprs les tirades sur l'Egalit et sur 89 de voir que le privilgi en France est un Juif allemand qui a donn de l'argent Clemenceau pour mener la vie joyeuse. Remarquez que rien ne serait plus facile aux amis de Clemenceau, aux Millerand, aux Pelletan et aux Ranc que de me couvrir de confusion, ils ont leurs entres dans tous les ministres et ils n'auraient qu' mettre sous les yeux du public les titres de ce grand officier de quarante-deux ans :
Chevalier. Tel fait, tels services, tel livre, telle dcouverte. Officier. Commandeur. - Grand officier. -

Les Millerand, les Pelletan et les Ranc se garderont bien de publier ce document qui honorerait leur ami, ils savent, mieux que moi que la plaque de grand officier de M. Cornlius Herz a t paye en cus sonnants.117
Voir ce sujet la brochure de Me Robinet de Clry : Des droits et des obligations du Parquet, agent du gouvernement. 117 Voil pour Salis une occasion de se distinguer. Vous savez Salis, l'homme de l'Hrault qui fit tant d'embarras, avec son ami Jamais, propos
116

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Nous avons de ceci le tmoignage le plus irrcusable dans la dclaration, tout fait cavalire et mme un peu hautaine, publie par M. Clemenceau dans son journal la Justice la date du 3 novembre 1886 :
M. Herz n'est pas commanditaire de la Justice. Il a t actionnaire du 26 fvrier 1883 au 15 avril 1885. M. Clemenceau lui a cd le 26 fvrier 1883 la moiti de ses actions libres en paiement des sommes verses par lui du 31 mars 1881 au 16 juin 1883. Le 15 avril 1885, M. Clemenceau a rachet les actions de M. Herz. M. Clemenceau n'a jamais recommand .M. Herz aucun ministre, ni personne pour aucune affaire, ni pour aucune faveur.

Il les fait bonnes, n'est-ce pas, le puritain ? Il parat que c'est comme cela qu'il les faut pour le peuple souverain. Voyezvous ce brasseur d'affaires qui franchit l'Atlantique exprs pour prendre la moiti des actions d'une feuille qui n'a jamais tir plus de 2 ou 3,000, qui n'a jamais distribu aucun dividende118
d'un discours dans lequel M. Numa Gilly, un dpute ouvrier, qu'on dit vritablement trs honnte, avait affirm cette vidence connue de tous que la Chambre tait pleine de Wilson et que la commission du budget en contenait plus de vingt. Ce fut la gaiet de la fin des vacances que ce Salis. Dans les cercles suspects o la tricherie est l'ordre du jour, il arrive, parfois, qu'un monsieur se convulsionne tout coup sans qu'on sache pourquoi ; il se met pousser des cris aigus : Que personne ne sorte ! Qu'on fouille tout le monde ! Salis joua ce rle et la commission du budget dsole ne savait comment le faire taire : Calmez vous, lui disait-on, on finira par vous prendre au mot ! Vous allez attirer l'attention sur nous ! Non, rpondit Salis, je ne me calmerai pas ! Je veux des noms, des noms, des noms ! Salis n'a qu prendre une voiture de compte demi avec son compre Jamais et se prsenter dans les ministres pour y relever les titres de M. Cornlius Herz au grade de grand officier de la Lgion d'honneur Quand un lecteur de l'Hrault ou du Gard demande simplement l'ordre du Poireau, il argue de quelques services. Il doit exister quelque chose de ce genre propos de chacune des promotions de M. Cornlius Herz, un rapport quelconque. Si Salis met les preuves de services rendus la France sous les yeux des lecteurs, tous les malintentionns seront confondus en ma personne. 118 C'est le bon Samaritain lui-mme que ce Juif. Prvenu d'avance qu'il n'avait compter sur aucune faveur et sur aucune recommandation, il ne pouvait davantage esprer retirer un bnfice quelconque de l'argent plac dans le journal. A la date du 26 novembre 1881, les actionnaires de la Justice, jugeant laffaire dsastreuse, avaient, d'un accord unanime, abandonn tous les titres M. Clemenceau la charge par lui d'teindre le passif de la Socit. Le 13 janvier 1887, les nouveaux actionnaires prirent une rsolution

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et auquel M. Clemenceau dit Monsieur, je consens accepter vos 800,000 francs, mais [284] une condition, c'est que vous ne demanderez jamais ni une recommandation ni une faveur. Cinq ans aprs, cet homme, commanditaire d'un agitateur qui fait et dfait les ministres, se rveille grand officier de la Lgion d'honneur ! M. Clemenceau, notez-le bien, est absolument tranger tout cela. Sans doute, il gote une joie pure en voyant ces succs rapides. C'est mon actionnaire, dit-il modestement, mais, ajoute l'incorruptible, je ne l'ai jamais recommand, je n'ai jamais prononc son nom pour aucune faveur119 .
[285] analogue l'gard de M. Georges Clemenceau. Avec la simplicit des mes vraiment gnreuses, Cornlius Herz avait donc quitt l'Amrique uniquement pour contribuer de sa bourse la propagation de la littrature de Camille Pelletan. On ne voit d'actionnaire comme celui-l : s'il fait des petits, j'en retiens un 119 L'lment de gaiet intense de ces choses, c'est que tous ces politiciens rpublicains, qui se livrent une guerre acharne, qui s'accablent entre eux des plus grossires injures, sont tous tellement entrelacs dans les mmes affaires malpropres, qu'ils sont obligs de s'arrter au moment de porter les accusations formelles. C'est l'histoire de Pilou : Mon capitaine, j'ai fait un prisonnier : Eh bien ! amne-le ! C'est qu'il ne veut pas me lcher. Les Cadettistes du Parti ouvrier affirment bien que, pendant le ministre du gnral Boulanger, il y a eu des tripotages sur les fournitures militaires, sur les vareuses des territoriaux, sur les sommiers lastiques, mais ils ne disent rien de plus. Il serait facile, en effet, au gnral Boulanger de rpondre : J'ai t oblig, pour avoir l'appui de Clemenceau et de son groupe, de subir toutes les conditions de Cornlius Herz, qui reprsentait Clemenceau et qui, en ralit, m'avait pris Tunis pour faire de moi un ministre de la Guerre. Un ministre de la Guerre qui ne satisferait pas les apptits de la gauche ne durerait pas huit jours, c'est prcisment pour cela que je fais appel tous les bons Franais pour jeter le rgime parlementaire l'gout. La Presse, le journal de Laguerre, fait bien allusion ces faits et rappelle comment Clemenceau a d capituler devant la campagne entreprise par le Matin. M. Pelletan, s'crie la Presse, manque de mmoire, qu'il se souvienne donc que le gnral Boulanger n'a jamais fait aucune affaire financire et que tous les amis de la Justice ne peuvent pas en dire autant. Clemenceau, qui est Luchon, prend alors ses airs de Tranchemontagne et demande Laguerre, qui est Lisieux, de s'expliquer formellement en lui faisant observer que, lorsqu'il margeait au budget de la Justice, il ne s'occupait pas de savoir d'o venait l'argent. Laguerre, qui sent que l'affaire va se gter, rpond qu'il n'a rien voulu dire du tout et met le paquet sur le dos du secrtaire de la rdaction. Quant Reinach, il serait enchant de profiter de l'occasion pour traner Clemenceau dans la boue et pour dshonorer le gnral, mais il se trouve qu'il est l'associ de Cornlius Herz. Vous voyez la situation d'ici

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Jugez un peu o en serait Cornlius Herz si Clemenceau l'avait recommand ! O Rochefort, prince de l'Ironie, duc de l'Insolence, quel chef-d'uvre vous auriez crit si ce pauvre Wilson, accus d'avoir donn une petite croix un actionnaire de la Petite France, s'tait dfendu de cette faon120 ! On trouvera peut-tre que je me suis un peu tendu sur cet pisode, mais le procs Deprez, Cornlius Herz, Rothschild121 m'a beaucoup agac et considrablement drang. Puis, que voulez vous ? Cela m'amuse de caresser un peu l'chine d'un rpublicain qui pose pour la Vertu, cela me fait gai , comme on dit dans le midi Puisque de ton propre aveu, citoyen Clemenceau, il n'y a pas de Dieu, il n'y a pas de droit et que l'insurrection est le
120 Au fond, le plus intressant l-dedans, c'est toujours le Juif. Ce Cornlius Herz, notez-le, est absolument ignorant et son instruction ne dpasse gure celle d'un lve de l'cole primaire. Songez maintenant tout ce qu'il a remu, drang, agit, il a touch tout dans son mouvement fbrile et les personnalits les plus diverses ont t mles sa vie. Des gnraux, des savants, des financiers, des snateurs, des dputs, Clemenceau et Boulanger, Freycinet, le monsieur grave qu'on a si longtemps regard comme la probit mme, et Lonide Leblanc, Wilson, Hbrard, Dalloz, tous ces tres effigie diffrente, sentiments contraires, ont t des pantins entre ses mains, il a mis dedans Rothschild et arrach des millions des entrepreneurs de btisse et des fabricants de biscuits qui auraient refus 10 francs un homme qui aurait eu faim , il a trouv de jeunes savants qui ont travaill pour lui des annes entires sans toucher un sou d'appointements. 121 Le frre de Clemenceau tait un des affids de Marcel Deprez et du docteur Cornlius Herz. Dans la seule pice, dont la partie adverse nous ait donn communication au moment de mon procs, il figure sur l'tat du personnel pour 500 francs par mois. Il a pous la fille d'un Juif fameux, Vienne, Maurice Szeps, qui fut rdacteur du Neue Wiener Tageblatt, o l'on insultait la France depuis le 1er janvier jusqu' la Saint-Sylvestre. Le Watertand du 25 janvier 1887 a publi sur ce monsieur d'difiants renseignements. Quand il fut forc de quitter le Neue Wiener Tageblatt, il emporta les bandes d'adresses de journal et le manuscrit en cours de publication. II fut dfr, pour ce fait, la justice et condamn pour dlit contre la proprit littraire une amende de 300 florins ou ventuellement vingt jours de prison. Naturellement Clemenceau a fait dcorer de la Lgion d'honneur ce Juif plein de dlicatesse. Si les Radicaux taient un peu honntes, ils avoueraient que la croix tait encore mieux place sur la poitrine du serrurier de l'htel de l'avenue d'Ina que sur celle de ce youtre tranger et que Clemenceau ne vaut mme pas Wilson, qui, du moins, ne travaillait pas pour l'exportation et ne dcorait que l'indigne.

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plus saint des devoirs toutes les fois qu'on croit avoir se plaindre de quelque chose, avoue que je serais bien naf de me retenir ton endroit, et mme ton envers, et de brider la fantaisie qui m'a hant de te traiter comme tu [286] traites les Catholiques et mme les Opportunistes, quand tu n'as pas peur de Boulanger ? Pourquoi ma molcule cosmique ne prendrait-elle pas quelques liberts vis--vis de la tienne ? Je serais blmable comme Chrtien, et repris par mon confesseur, si j'obissais vis--vis de toi un sentiment de haine personnelle, mais je n'ai aucune haine pour toi, j'entends simplement te montrer ce que c'est qu'un homme libre. Il est crit en effet dans l'Evangile : Si vous pratiquez mes paroles, vous connatrez la Vrit et cette Vrit vous rendra libre. Saint Athanase a dvelopp cette pense dans un noble et fier langage : Il faut parler franchement, parce que nous n'avons pas reu un esprit de servitude qui engendre la crainte : c'est la libert que l'esprit de Dieu nous a appel. Tu ne connais pas saint Athanase et la clique qui t'admire n'admire peut-tre pas, comme il faudrait, cet homme vritablement admirable. Saint Athanase brava les Empereurs tout puissants, et, plutt que de plier le genou, alla vivre de racines au fond des dserts de la Thbade. De l il gouvernait son diocse la grande fureur de Julien l'Apostat qui crivait :
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J'apprends qu'Athanase, avec son audace ordinaire, s'est mis en possession de ce qu'il appelle le trne piscopal. Le sclrat ! Il ose sous mon rgne confrer le baptme ! Lui, un petit homme de rien, il se fait gloire de braver la mort. Athanase, tu le vois, n'allait pas chez les filles de joie de Byzance ou d'Antioche, mais aussi ce petit homme de rien , qui fut grand en tout, grand jusqu' la saintet, n'avait pas de coupables connivences avec les Granet de l'poque ; il voulait qu'on donnt les rcompenses, les colliers d'honneur o les mdaillons, les phalerae aux soldats qui dfendaient l'Empire et non aux Cornlius Herz du moment Tous les mmes, les Trop connus ! Tous s'entendent entre eux comme larrons en foire, comme grecs en tripot, comme souteneurs en rue Tous font semblant de se disputer entre eux et gardent sur leurs mfaits rciproques le plus diplomatique des silences.

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Si vous voulez avoir l'ide du silence que le Radical, ordinairement si tapageur, sait organiser autour des siens, examinez l'affaire de la Socit foncire de Tunisie et des biens de Mustapha. C'est encore un pisode ravissant des moeurs juives. Tout est l dedans. Malheureusement, pour analyser fond l'opration, il faudrait la plume de Balzac qui connaissait toutes les finesses de la procdure, qui se plaisait dcrire, dans leurs complexits et leurs enchevtrements, les combinaisons des hommes de proie de son temps bien infrieurs, d'ailleurs, en rouerie aux hommes de proie d'aujourd'hui. Le commencement de l'histoire est dans la France juive, mais beaucoup de mes lecteurs seront heureux d'en savoir la fin. Vous voyez la situation. Mustapha ben Ismal, l'ancien favori du Bey de Tunis, arrive Paris, il a besoin d'argent, la Compagnie transatlantique lui avance d'abord [288] 200,000 francs sur ses bijoux, puis elle lui prte 1 million sur lequel on lui donne une grande quantit de crocodiles empaills. On lui compte, par exemple, 600,000 francs trois htels de la rue de la Faisanderie qui appartiennent au beau-pre d'un Juif administrateur de la Compagnie et qui plus tard ont t revendus 42,000, 45,000 et 50,000 francs. La Compagnie transatlantique poursuit le recouvrement de ses crances sur Mustapha et, au moment o l'ex-premier ministre est aux abois, un groupe de financiers offre celui que l'on poursuit un moyen de se tirer d'affaire en entrant dans une Socit qui se forme : la Socit foncire de Tunisie, il abandonne celle-ci les biens qu'il possde dans la Rgence et sur les 8,000 actions de la Socit on lui en remet 6,000. II est entendu que les actions de Mustapha ne pourront jamais rapporter plus de 25 pour 400, tandis que les autres actions ne sont soumises aucune rduction de rapport. Ceci vous reprsente, tout simplement, une de ces scnes de vaudeville o Brasseur qui venait de paratre en sapeur rapparaissait tout coup en nourrice. Le groupe de financiers qui, aprs avoir commenc prter Mustapha, le poursuivait outrance et le groupe qui fondait la Socit foncire de Tunisie tait un seul et mme groupe. C'est alors que se prsente une difficult. Les biens que Mustapha cdait la Socit foncire de Tunisie avaient une valeur norme, une valeur de 30 millions l'heure prsente et de 80 millions dans l'avenir, mais ces biens ne lui appartenaient pas. Ces biens sont des biens habbous, c'est--dire inalinables,

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des biens domaniaux du gouvernement beylical ou des dotations faites des mosques ou des collges comme le collge Sadiki. On n'ignore pas le rle que Mustapha jouait Tunis et, ce sujet, un diplomate, qui occupa jadis les plus hautes fonctions de la Rgence, me racontait un dtail bien oriental. Quand le tlgraphe fut install au Bardo, la premire dpche qui fut expdie du palais tait celle-ci : Prire de [289] renvoyer la culotte que le Bey a laisse sur le lit d'Ismail. Dans de telles conditions les donations faites par Saddock son favori n'avaient aucune importance. Toute peine, sans doute, mrite salaire mais le salaire ici tait excessif Admettrez-vous jamais qu'un souverain, dans un moment d'ivresse, donne son compagnon de dbauche les immeubles du Collge de France ou les tablissements et les rentes lgues l'Assistance publique ? Dans bien des cas mme la confiance du Bey avait t absolument surprise. On sait comment les choses se passaient lbas. Tous les lundis, le Bey tenait une sorte d'audience dans laquelle il prononait sur toutes les affaires qui lui taient soumises. Le Bey ne signait jamais rien, quand il approuvait la dcision qui lui tait propose par son premier ministre, Mustapha heu Ismail, il faisait un signe de tte. Le garde des sceaux tirait alors d'un coffret le sceau beylical et Mustapha l'apposait sur la pice. Mustapha avait des actes de donation tout prpars, il proposait, par exemple, au Bey d'infliger une amende quelque Tunisien coupable d'un mfait quelconque, le Bey faisait un signe d'assentiment, Mustapha prenait le sceau et l'imprimait, non sur la sentence, mais sur l'acte de donation. Si la France n'tait pas gouverne en ce moment par la crapule de tous les pays, jamais cette question n'aurait mme tait souleve. Le gouvernement franais aurait fait ce que fait le gouvernement anglais pour les rajahs ou les personnages importants de l'Inde qu'il loigne de leur pays, il aurait allou une pension convenable Mustapha et lui aurait enjoint de se tenir tranquille. Quoi qu'il en soit, on plaida et c'est ici qu'apparat Floquet. Si un Opportuniste avait jou le rle que joua Floquet dans cette affaire, tous les Maret, les Rochefort et les Mayer auraient tomb dessus avec entrain, mais, pour eux, je l'ai lit, les infamies radicales sentent toujours bon.

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Il est vident, cependant, que Floquet, dbarquant Tunis comme reprsentant de Mustapha, arrivait l, non comme un avocat ordinaire, comme aurait t un Btolaud ou un Lent, mais comme vice-prsident de la Chambre, comme homme politique influent : il faisait simplement ce que faisait Grvy allant plaider pour Dreyfus, ce que faisait Wilson quand il recommandait les gens : il faisait trafic et marchandise de sa situation officielle, il s'en servait pour peser sur le Bey, sur l'autorit franaise et sur les juges. Il savait parfaitement qu'on l'envoyait l pour cela. Malgr tout, les prtentions de l'ancien favori du Bey taient tellement immorales, tellement contraires tout droit, qu'un projet de transaction, propos par M. Sautter de Beauregard, avait dj constat que Mustapha avait abus de son influence et qu'il y avait eu captation. Les tribunaux n'osrent pas donner raison Floquet et son intressant client. Une premire fois le collge Sadiki avait obtenu du tribunal local, la Charea, un jugement condamnant Mustapha restituer. L'administration, au lieu d'excuter le jugement, demanda, pour gagner du temps, l'exequatur au tribunal franais. Floquet prtendit que le jugement tait nul, mais le tribunal franais rendit un arrt par lequel il dclarait que le premier jugement avait t comptemment rendu, puis il renvoya la cause et les parties une audience ultrieure. Floquet changea alors son fusil d'paules, au lieu de suivre le procs, il revint en France, alla trouver Freycinet, mentit effrontment et lui dit : J'ai dj gagn mon procs contre le collge Sadiki (ce qui tait faux), ainsi, en appuyant un projet de transaction, vous n'appuierez qu'une cause juste. Quelque temps aprs, Freycinet, aprs s'tre inform, faisait venir Floquet dans son cabinet et lui disait : Comment, monsieur Floquet, avez-vous pu me tromper ce point et me faire donner les offices de mon ministre une bande de filous ?
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Freycinet, qui est aujourd'hui ministre sous Floquet, lverait sans doute la main, et mme le pied, qu'il n'a jamais tenu ce propos, mais le propos a parfaitement t tenu, il a t racont quelqu'un par un des Juifs mmes mls l'affaire et qui disait : Comprenez-vous ce Freycinet qui nous a traits de filous ?

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Freycinet luttait donc avec sa conscience comme Mnard-Dorian lorsqu'il s'agit de livrer l'Angleterre le secret des obus qui bombarderont nos ports, il a toujours lutt, c'est une justice lui rendre, et il aurait certainement capitul, ainsi que cela lui est toujours arriv du reste, lorsqu'il fut renvers et remplac par Flourens. Ce Flourens, aprs avoir t le plat courtisan de l'Empire, se fit l'excuteur servile des basses uvres de la Rpublique contre nos prtres. Il privait de traitement nos pauvres desservants sans l'ombre d'un motif. Un ecclsiastique de beaucoup d'esprit qui mettait sur sa carte : Cur de X, sans traitement , me racontait un entretien pique qu'il eut avec lui. Il avait russi forcer la porte du directeur des Cultes et se faire apporter son dossier pour voir enfin ce qu'on lui reprochait. On trouva dans le dossier cette unique note : A voulu fonder une cole libre X Homme trs dangereux. La thorie de Flourens, on le sait, celle qu'il appliqua M. des Rotours, c'est que, mme aprs un concours, un Franais catholique est aussi incapable d'occuper une place d'attach au ministre des Affaires trangres qu'un catholique d'tre roi d'Angleterre. Ces sentiments vous expliquent que les journaux conservateurs se soient pms sur l'habilet et le patriotisme de Flourens, quand il arriva au ministre des Affaires trangres, et qu'ils aient dclar unanimement qu'on avait enfin trouv le ministre indispensable. Tous les ministres des Affaires trangres ont t dclars indispensables depuis le duc Decazes, auquel on n'osait pas toucher sous prtexte qu'il maintenait, lui tout seul, la [292] paix en Europe, jusqu' Freycinet dont le dpart du quai d'Orsay devait amener immdiatement une conflagration gnrale. Ceci se comprend, du reste, aisment, les ministres des Affaires trangres ont des fonds secrets assez importants leur disposition et, au lieu d'employer cet argent savoir ce qui se passe l'tranger, ils l'emploient payer la Presse qui, selon l'importance de la somme, compare le ministre en exercice Richelieu, Talleyrand, Cavour ou Metternich. Quand le prdcesseur a tout mang pour se faire traiter de Richelieu, le successeur doit se contenter de se faire appeler Olivars Revenons la Tunisie. Flourens, ds qu'il fut ministre, prit vigoureusement en mains les intrts de la Socit foncire de Tunisie. Cambon qui, d'aprs les renseignements compl-

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mentaires qui m'ont t donns, parat avoir jou dans cette affaire un rle plus honnte que je ne l'avais cru, avait t remplac par Massicault qui se prta tout ce qu'on voulut. Une transaction signe la rsidence le 7 mars 1887 donna raison Mustapha, c'est--dire la Socit foncire de Tunisie, moyennant 900,000 francs remis au Bey et 475,000 francs d'indemnit au collge Sadiki, la Socit entrait en possession des biens normes dont Saddock tait cens avoir fait cadeau Mustapha. La Socit avait dpens en tout, tant pour payer les dettes de Mustapha que pour la transaction avec le Bey, 4,769,880 francs, et, ce prix, elle acqurait des proprits qui vaudront dans quelques annes 80 millions. C'est pour obtenir ce rsultat que tant de malheureux fils de paysans avaient t tus, taient morts de la fivre, avaient succomb aux insolations ou aux tortures de la soif, pendant les marches en colonnes. Voil comment se constitue cette proprit juive pour laquelle certains conservateurs n'ont que du respect. Il faut ajouter, qu'en dpouillant le gouvernement au profit d'une socit o figurent presque exclusivement des Juifs, [293] des Thors, des Levy, des Bloch et surtout des Juifs italiens, les Volterra et les Cesana, Flourens trahissait absolument la France. Les Juifs italiens, en effet, font une guerre impitoyable la France en Tunisie. Le vice-consul italien, un Juif du nom de Jona, est la tte de toutes les machinations ourdies contre nous. A l'inauguration du collge italien fond par des Juifs, pas un Franais ne fut invit122 . Qu'importe ! Les Juifs sont srs, quand mme, de trouver Paris des Flourens et des Floquet pour appuyer leurs prtentions les plus insenses, leurs usurpations les plus scandaleuses,

122 Il convient cependant de reconnatre que, parmi les Juifs de Tunisie, que le gouvernement couvre d'une protection toute spciale, beaucoup veulent notre bien. Un des Isralites influents de Tunis, Eliaon Scemana, s'tait, ds le commencement de l'occupation, attach notre fortune et il s'y tait tellement attach qu'il nous vola, comme receveur gnral des finances, 2.713,715 piastres 3 centimes. Avouez qu'il aurait pu au moins nous laisser les 3 centimes J'ai vu dans l'Officiel Tunisien du 29 mars 1888 qu'on avait rvoqu ce Juif, mais je n'ai pas vu qu'on lui avait donn place dans une de ces maisons centrales qui, parat-il, sont rserves aux pauvres diables qui volent quelques maravdis.

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leur prise de possession, sans aucun droit, d'un domaine immense qui appartenait la France. Ce qu'il faudrait montrer c'est le dessous de ces trafics, le dtail de ces oprations, les tours de prestidigitation qui s'accomplissent avec une apparence lgale. Une fois la transaction signe, Mustapha, possesseur de six mille actions de la Socit foncire de Tunisie, se trouvait dans une situation brillante. C'est alors que les Juifs lui dirent : Mon ami, vous nous devez beaucoup d'argent, rendeznous vos six mille actions et nous vous tiendrons quitte. On lui reprit donc toutes ses actions, sauf trois cents dont il dclara avoir dispos. On lui reprit jusqu'aux crocodiles empaills qu'on lui avait donns, on lui reprit les htels de la rue de la Faisanderie, on lui fit paver tous les frais: on lui enleva les bijoux sur lesquels on lui avait avanc de [294] l'argent, on lui enleva mme la collection d'armes prcieuses qu'il avait laisse Tunis123. En bonne conscience, le Floquet de Mustapha n'est-il pas encore plus sale que le Grvy des guanos ? Rochefort qui a tant gab sur Roustan et l'Elias Mussali aurait eu une jolie occasion de se farcer, comme dit Froissart, ou de se rigouler, ainsi que le faisait le Gargantua de matre Rabelais, lorsque Ponocrate l'avait suffisamment institu aux bonnes lettres. Il s'en garda bien, ainsi que ses amis radicaux Floquet vertueux, noble chef de la dmocratie franaise, Clemenceau vertueux, Cornlius Herz aussi. Le ct le plus amusant l dedans, c'est le ct mamamouchi, le ct parade et grosse comdie de toutes ces ngociations o l'on emploie, pour dnouer les situations embrouilles, les mmes moyens que dans les Fourberies de Scapin ou le Lgataire de Regnard. On transporte le pauvre Mustapha de no-

Ce serait dommage d'oublier le trait final. Mustapha, qui s'attendait toujours ce qu'on donnt du mauvais caf son matre, avait constamment un cheval tout sell pour s'enfuir dans la province de Constantine et ce qu'il appelait une poire pour la soif : deux plaques de diamants attaches au bras. Montrez donc cela aux dames ! lui dit un jour Paris, quelqu'un qui connaissait le secret, et l'on put apercevoir deux plaques tincelantes retenues par un lastique crasseux La cachette tait connue et, quand Mustapha dclara qu'il n'avait plus rien, les Juifs lui dirent: Et vos bras ? La poire pour la soif alla l'htel Drouot.
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taire en notaire et on lui fait signer des actes dont il ne saisit pas un tratre mot. D'aprs la procuration reue par Me Dupuy, notaire, le 12 juillet 1883, Mustapha ne comprend pas le franais: Devant nous a comparu Mustapha ben Ismail, gnral de division, ancien premier ministre du Bey de Tunis, Tunisien de naissance, ne comprenant pas la langue franaise, assist de Probel Duport, interprte asserment prs de la Cour de Cassation pour l'interprtation des langues arabes.
[295]

Dans les statuts de la Socit foncire de Tunisie revus par Me Baudier, notaire, le 21 mars 1885, les notaires dclarent que devant eux : A comparu Mustapha ben Ismail etc., Tunisien de naissance mais naturalis franais et comprenant bien la langue franaise qu'il parle difficilement, toutefois d'une faon suffisante pour tre compris des notaires soussigns. Je crois mme, sans pouvoir rien affirmer sur ce point, que la procuration donnant pleins pouvoirs la Socit foncire de Tunisie et signe le 19 juin 1886 chez Me Dupuy, notaire, constate que Mustapha ne comprend pas le franais et qu'il est assist de Volterra. Ce qui est certain c'est que Mustapha n'a qu'une faible notion de notre langue, il dit : Bonjour, monsieur et comment va la sant ? et c'est peu prs tout. Le plus joli c'est que les interprtes eux-mmes, part M. Probel Du port, ne savent pas plus l'arabe qu'un clbre professeur au collge de France, qui mourut, combl d'honneurs, ne savait le mogol qu'il enseigna toute sa vie. Lorsque Mustapha rencontre quelqu'un dans la rue, il emmne son interlocuteur chez les marchands de tapis ou de dattes qui sont derrire l'Opra. Quant aux interprtes, ils courent les htels et se mettent la recherche d'un Pranzini quelconque. Que doit-il se passer dans la cervelle de ce Numide qui va ainsi de socit financire en socit financire et de notaire en notaire, qui monte des escaliers solennels, pour se voir en face de personnages cravats de blanc et svres d'allures et qui, partout, retrouve la mme farce dissimule sous la complication des formules, sous le langage prtentieux et baroque des termes de droit. Tout n'a pas, d'ailleurs, manqu cet Antinos tunisien, avant de mourir il a voulu regarder l'Amour en face et il aime une blanchisseuse de Boulogne

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N'est ce pas que ce petit coin de fin de monde est piquant contempler ? Que le monde change peu ! Comme ce Paris en putrfaction o toutes les races viennent mler leurs convoitises et leurs vices, ressemble la Rome que vit Jugurtha lorsque, attendant son tour d'audience dans l'atrium de [296] quelque snateur influent, il se demandait : A quel taux celui-l va-t-il se tarifer. Oh ! ville vnale, s'criait-t-il, s'il se trouvait quelqu'un assez riche pour t'acheter ! Les Juifs sont plus riches que Jugurtha, et les rpublicains d'aujourd'hui sont moins chers que ceux d'autrefois. Avec une anne de ses revenus, Rothschild pourrait acheter bientt Paris tout entier, avec ses snateurs, ses dputs, ses magistrats, on lui donnerait, par-dessus le march, les histrions, les mimes et les scribes, en un mot tout ce que Louis Veuillot appelle quelque part la prcieuse troupe des esclaves publics . Avec le rsultat seul d'oprations comme celles que la Juiverie fit, par deux fois, en Tunisie : l'une avec l'emprunt tunisien, l'autre avec les biens de Mustapha, on achterait les consciences les plus haut cotes dans une ville o tout est vendre. Les Juifs, parfois, ont de ces exclamations o se trahit leur tonnement devant la richesse de la proie qui leur est dvolue. Aprs Marie, aprs Gensric, il y avait encore quelques lames d'or enlever aux temples de Rome. Aprs avoir enrichi tous les Juifs d'Allemagne, de Pologne, d'Italie, de Hambourg, de Francfort, de Vienne, de Wilna, la France a encore quelques dbris de sa fortune d'autrefois et les Juifs qui, seuls, savent tout ce qu'ils nous ont pris, s'merveillent la pense qu'il reste encore quelque chose prendre. Un jour, Thors, un des Smites de la Socit foncire de Tunisie, se trouvait avec un de mes amis. Que cette France est riche ! dit Thors tout coup. Oui certainement rpondit mon ami, sans bien comprendre. Oh ! s'cria Thors, dans un transport d'enthousiasme, dans un accs de lyrisme, vous ne savez pas, non, vous ne savez pas ce que la France est riche ! Il semblait, me disait mon ami, que ce Juif et eu comme la vision du trsor fabuleux devant lequel Ali Baba s'arrta bloui, de la caverne pleine, jusqu'au fate, de lingots d'or, de pierreries et de diamants

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III LA DROITE ET LE PARTI CONSERVATEUR

La grve des rois. La prire d'Henri V au matin d'Azincourt. Que reprsenterait le rgne du comte de Paris ? Toujours le socialisme budgtaire. Les situations acquises. Clricalisme et FrancMaonnerie. La diplomatie de Poubelle. Le chiffre des retraites tripl. 900,000 fonctionnaires. Tout le monde veut toucher. Les rductions faciles oprer. L'entourage du comte de Paris. L'ivraie et le bon grain. Les princes font leur malheur eux-mmes par leur manque de sincrit. Le duc d'Aumale. Les ambitions d'un prince du sang. Un double mariage. Des amis trop zls. La bataille de Rocroy. Cornly ou le dynastique exaspr. Le gnral Boulanger. La popularit du gnral. Ce qu'esprent les paysans. Royaut et Empire. Trente Empereurs a la fois. L'effacement du parti conservateur. La mdiocrit intellectuelle des membres de la Droite. L'influence de la louange journalistique. L'artificiel substitu la ralit humaine. Les images de la rue SaintSulpice et les vrais saints. Rien ne s'accomplit sans le sacrifice. La volont de mourir. Le besoin que les hommes ont de l'hrosme. On fabrique des hros de papier. Charette. Psychologie de l'insurg. Insurgs rouges et insurgs blancs. Barbes. Le 12 mai 1839. Conseils la nouvelle gnration catholique. Ncessit de ne pas se griser de mots et de savoir ce qu'on peut. Ne nous laissons pas appeler martyrs ! La Droite garde le silence sur tout. La caravane parlementaire et les Juifs d'Algrie. Un fief smitique. Berthelot et les Kabyles. Le perptuel recommencement de l'histoire. La dsagrgation du parti conservateur. Dsillusion du naf. Ce qu'est devenu le journalisme conservateur. Les Catholiques dsarment devant les attaques de la Presse juive. L'affaire de Citeaux et la Lanterne. Pourquoi n'exhume-t-on pas Rappaport ? Le drame de la rue de Richelieu. Les accusateurs de Citeaux. La Rpublique excrmentielle. La sance des anus la Chambre. Ren Laffon. Les murs universitaires. Un Lyce de province sous la troisime Rpublique. La moralit des membres de la Gauche. Deux radicaux pris au hasard. Georges Laguerre. Le pacte social et la faon dont les Francs-Maons le comprennent. Autre dfenseur de la moralit publique. M. X, continuateur du marquis de Sade. L'histoire d'un Hermaphrodite. Toujours la politesse des conservateurs. La tare du cerveau de certains Catholiques. Purifions notre imagination du spectacle

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de toutes les salets rpublicaines on allant contempler la Nature et admirer l'uvre de Dieu.

Quelques lecteurs auront trouv dj que ce livre manquait d'enthousiasme pour la Droite. C'est que ce livre est, avant tout, une tude impartiale et loyale et non une uvre de parti. Sur quelle classe de la nation, d'ailleurs, espre-t-on srieusement agir avec ces dclamations monarchiques qu'on sent tre creuses et vaines, an inanity and theatrality ? Comment espre-t-on trouver des sujets puisqu'il est visible qu'il n'y a plus de roi ? Depuis la mort du pauvre petit Prince imprial, qui n'a voulu rsolument rgner, nul n'a tenu le langage d'un roi. Le prince Napolon pense comme Naquet, et le comte de Paris parle comme Baudrillart On a dit aprs la disparition du comte de Chambord : Voil le comte de Paris dlivr, vous allez voir maintenant ! Et on n'a rien vu du tout, par l'excellente raison qu'on ne pouvait rien voir. Les Lgitimistes se sont rallis sans arrire-pense, ou du moins se sont rsigns de bonne grce, et ce ne sont pas les souvenirs d'galit et de 1830 qui ont gn Philippe VII. Lui aussi, en songeant aux crimes de sa race, pourrait rpter, au moment de reconqurir la France, l'aimable prire que Shakespeare, au IVe acte d'Henri V, met dans la bouche du Lancastre usurpateur, au matin d'Azincourt :
[299] O Seigneur ! Ne te souviens pas aujourd'hui oh ! Pas aujourd'hui de la faute que fit mon pre en usurpant la couronne. J'ai fait enterrer de nouveau le corps de Richard, et j'ai vers sur lui plus de larmes de contrition que la violence n'en fit sortir de gouttes de sang. J'entretiens toute l'anne 500 pauvres qui, deux fois par jour, lvent vers le ciel leurs vieilles mains pour implorer le pardon du sang vers, et j'ai bti deux chapelles o des prtres solennels et graves chantent perptuellement pour l'me de Richard. Je ferai davantage, quoique tout ce que je puisse faire ne soit d'aucune valeur, puisque ma pnitence vient encore s'ajouter tout cela pour implorer le pardon.

Pourquoi donc le comte de Paris ne fait-il rien que d'envoyer de temps en temps, quand on le tourmente trop, des instructions aux monarchistes ou des lettres aux maires, qui excitent les transports de Meyer ? C'est, qu'au fond, cet homme intelligent et honnte se rend parfaitement compte de la gravit de la situation et de l'inutilit de ses efforts.

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Par une anomalie singulire, le pseudo reprsentant du principe monarchique sera bientt le seul, avec quelques Juifs, bnir la Rvolution de 89, que tout le monde, pour une raison ou pour une autre, excre, maudit et voue aux Dieux infernaux. Le roi de France sera le dernier des Quatre-vingt-neuvistes. Dans ces conditions, que signifierait le rgne de l'ami des Rothschild ? Le triomphe des Juifs ? Et dans toutes les classes de la socit se dessine un mouvement de protestation formidable contre les monstrueuses exactions d'Isral, mouvement que dissimule peine le silence des journaux vendus la Synagogue. Ce rgne signifierait quoi encore ? Le maintien du socialisme budgtaire, la continuation de ce que nous voyons : la France mange, ruine, puise par une arme de fonctionnaires qui vivent dans la fainantise et la gne aux dpens de ceux qui travaillent. Un passage du manifeste, que le comte de Paris a, sans nul doute, cru trs habile, est formel sur ce point :
[300] Les modestes serviteurs de l'tat qui ont gagn leur situation par leur travail ne seront pas menacs parce qu'ils la tiendront de la Rpublique, si, d'une part, toutes les victimes de la perscution rpublicaine sont assures de recevoir l'ample rparation qui leur est due, d'autre part, les exploiteurs et les indignes qui avilissent leurs fonctions auront seuls redouter l'avnement d'un pouvoir honnte et juste.

Regardez cette phrase en face et demandez-vous ce que cela veut dire. Voil un substitut qui a donn sa dmission au moment des dcrets, il est vident qu'il peut compter sur une rparation, qu'il a droit une compensation. Quant au substitut nomm sa place et qui occupe depuis 1880, il vous dira qu'il n'a pas exploit, cet homme, qu'il n'a pas avili sa fonction, il a requis pour la Rpublique comme il requerrait pour Philippe VII, il a cit l'article 399 ou l'article 400 et je ne sais combien, il est prt le citer encore, il le citera toujours Prenez Clment lui-mme. Fouquier-Tinville disait : Je suis la hache, punit-on la hache ? Clment peut dire je suis le casse-tte, punit-on le casse-tte ? Pinard m'a ordonn de faire donner des coups de casse-tte modrment, j'en ai fait donner. Floquet m'a dit d'en faire donner immodrment, j'en ai fait donner.

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Comme homme, je puis mpriser profondment ce Paillasse de Floquet, qui, aprs avoir flatt bassement la Commune et affich les ides les plus rvolutionnaires pour arriver au pouvoir, lance des gendarmes sur ses anciens amis, mais comme fonctionnaire charg d'organiser la distribution des coups de casse-tte, je n'ai qu' obir. On ne se figure pas un gouvernement qui personnifierait l'Ordre refusant une retraite un homme qui, pendant trente ans, a partag impartialement des coups de casse-tte entre les reprsentants de toutes les opinions. Il faut ajouter qu'il n'y a que les fonctionnaires rpublicains et francs-maons qui puissent compter, un certain moment, sur la protection clricale en prenant ce mot clri[301]cal dans le vilain sens, dans le sens de recommandation et d'intrigue. Nous autres pauvres diables qui dfendons l'glise tant que nous pouvons, nous n'avons, en ralit, dautre influence que celle de nos ides. On nous vient quelquefois trouver en nous disant : Vous devez combattre celui-ci, celui-l, vous devriez me recommander et nous rpondons : Je ne connais personne. Tous mes amis dans le clerg ressemblent ce vieux prtre de campagne que vous avez rencontr sortant dici, il n'a pas voulu quitter Paris sans me voir, et il m'a embrass comme du pain pour l'amour de Notre Seigneur Jsus-Christ. Ces misrables lui ont tout pris, except sa soutane, qu'ils ont trouve en trop mauvais tat, et j'ai combl tous ses vux, en lui donnant un exemplaire de la France juive, ce qui m'est d'autant plus facile que c'est aux dpens de Marpon et Flamarion, qu'ils ont assez gagn pour contribuer cette bonne action. Les fonctionnaires rpublicains et francs-maons sont tout autres, ils ont tous la fourberie latine comme les juges ; ils ressemblent tous, plus ou moins, ce Munatius Plancus, ancien valet d'Antoine, ralli plus tard Auguste et que l'historien appelle : Tratre par temprament , morbo proditor La plupart des fonctionnaires qui ont expuls les religieux avaient commenc par mendier la protection des jsuites. Soyez srs que les trois quarts de ceux qui talent le plus bruyamment leur zle pour la Rpublique ont dj fait dire au comte de Paris que s'ils restaient en place, c'tait pour mieux servir le Prince, quand l'instant serait venu de faire connatre leurs vritables sentiments. C'est l'histoire de Saisset-Schneider,

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qui, prfet de Bordeaux au 16 Mai, envoyait chaque jour deux rapports : l'un Fourtou, l'autre Gambetta. D'autres sont cheval sur le tableau, comme on dit, je crois, au baccarat. Tel est Poubelle qu'Henri Rochefort appelle Bellepuce. Nul n'est plus infme. A l'exemple de [302] Flourens il a dclar, en plein Conseil municipal, que, mme aprs un concours, un Franais dont les sentiments taient chrtiens ne pouvait occuper un emploi dans l'administration et le Conseil municipal fut assez vil pour applaudir ! Un jeune homme, qui s'tait fait inscrire comme membre au Cercle catholique du Luxembourg, s'tait prsent pour entrer dans les bureaux de la Prfecture de la Seine, on lui dclara que, s'il restait membre du Cercle, il devait renoncer l'espoir d'entrer la Ville. C'est le plus ignoble espionnage organis et personne mieux que moi ne sait combien ces murs publiques sont diffrentes de celles de I'Empire. J'ai pass, en effet, une partie de mon enfance l'Htel de Ville, entre deux classes du lyce Charlemagne je revenais manger un morceau et faire mes devoirs dans le bureau de mon pre, qui n'a jamais cach personne ses sentiments rpublicains. J'ai lu les principales pices des Chtiments et la Badinguette sur du papier en-tte : Prfecture de la Seine, 1re division, 2e division, 3e section. Quel contraste entre la tolrance d'un Haussmann et le goujatisme perscuteur d'un Poubelle et de ses pareils ! Si Poubelle se prte docilement toutes les ignominies rpublicaines, Mme Poubelle n'est pas ainsi. Tous les journaux ont racont, l'poque, qu' Marseille elle avait protest contre les expulsions et dchir de ses blanches mains des affiches anticlricales. Vous voyez le mouvement d'ici : si la roue tourne, Poubelle dira sa femme : Prends ton chapelet et toutes tes mdailles et cours chez les Pres plaider ma cause et expliquer que je n'ai agi que pour le bien124.
C'est un peu le cas de M. d'Ormesson, le nouvel introducteur des Ambassadeurs. Tandis que M. d'Ormesson, alors prfet des Basses-Pyrnes, procdait la premire excution des dcrets, Mme d'Ormesson, nous apprend le Petit Caporal cit par l'Univers du 11 septembre 1888, tait agenouille dans l'glise Saint-Martin pour protester contre l'acte odieux de son mari. On voit d'ici le djeuner : As-tu bien pri, ma chrie ? Et toi, cher ami, expulsas-tu bien ?
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On n'imagine pas ce que les Pres, qui sont la bont mme, [303] ont dj reu de demandes de rpublicains se recommandant d'avance eux. Le plus clair de ceci, c'est que le comte de Paris, si, par extraordinaire, il devenait roi, ne licencierait pas l'arme des fonctionnaires qui dvore la France, il mettrait, tout au plus, quelques personnes la retraite, ce qui crerait une nouvelle classe de retraits. On a eu d'abord les retraits de l'Empire, puis les retraits de la Rpublique modre dite conservatrice, nous aurions maintenant les retraits de la Rpublique rouge. En 1871 on servait des retraites civiles 45,000 employs et ce service cotait 30 millions par an. En 1886 le nombre des retraits civils s'levait 80,000 et la dpense atteignait 59 millions en chiffres ronds (exactement 58,762,000 francs). Quant aux traitements, ils ont mont de 307 millions 460 millions par anne, soit un accroissement annuel de 53 millions. Le pays avait autrefois 500,000 employs nourrir, il en a aujourd'hui 900,000. Avec la volont du comte de Paris de ne toucher aucun droit acquis et l'obligation dans laquelle il serait de satisfaire au dsir de toucher, dsir assez naturel aprs tout, de ceux qui ont combattu la Rpublique dans l'espoir d'tre ddommags, nous aurions non plus 900,000 [304] mais 1,200,000 fonctionnaires. Ces 1,200.000 prbendiers feraient ce que font les 900,000 qui existent dj, ils nous ruineraient sans s'enrichir eux-mmes, ils seraient tous pauvres, tous pres besogneux de fils envieux et dclasss dont la France est oblige de payer l'ducation et qui ne sortent du collge que pour travailler une rvolution qui les aide satisfaire leurs apptits. Le comte de Paris ne serait pas plus en tat que la Rpublique de faire face cette situation anormale125 . Il se heurterait,
Ce qu'il y a de plus trange l dedans, c'est que ce d'Ormesson, qui descend des d'Aguesseau, est un des derniers reprsentants de la famille de saint Franois de Paule. Il faut ajouter que M. d'Ormesson, qui est un fort habile homme, trouva le moyen, sans se brouiller avec la Rpublique, de ne pas participer la seconde excution des dcrets. Nimporte, c'est une singulire poque que celle o l'on voit des hommes qui ont eu des saints dans leur famille se mler des crocheteurs pour pntrer, sans mandat, dans des domiciles privs et en chasser des religieux. 125 Au mois d'aot 1888, le gouvernement annonait triomphalement, dans une note officielle, qu'il tait parvenu raliser une rduction de

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comme elle, la fatalit conomique, il n'arrivera pas, en effet, avec une corne d'abondance sous le bras et il n'aura pas de mot magique pour remplir les tiroirs vids par les Rpublicains. Les conditions conomiques ne changeront pas parce que Philippe VI sera sur le trne. Les Amricains, par exemple, ont commenc par acheter toutes leurs locomotives chez nous, aujourd'hui ils fabriquent une locomotive en vingt-quatre heures et ce n'est certes pas pour les beaux yeux du comte de Paris qu'ils recommenceront s'adresser nous. Il en est ainsi de tout, des toffes, de l'horlogerie, et le comte de Paris le sait mieux que personne, car il est beaucoup plus fort en statistique que moi. Il n'a qu' prendre un volume dans sa bibliothque pour y voir les progrs qu'a faits l'Allemagne rien que pour les tissus notamment qui constituent une diffrence de 89 millions par an en faveur de l'Allemagne depuis 1869.
[305]

Dans ces conditions la seule raison d'tre d'un prince serait, au lieu de jouer l'homme moderne, d'en revenir aux traditions de l'ancienne monarchie. Dans ces temps-l on servait ltat et on ne se servait pas de lui. Quand on avait rempli quelque fastueuse ambassade comme celle du duc de Saint-Simon en Espagne, on mourait entour d'huissiers qui inventoriaient jusqu' vos manuscrits. Une telle abngation serait peut-tre plus rare aujourd'hui, mais, en dehors de cette Bohme politicienne qui est la mme dans tous les partis, on trouverait encore dans les rserves de la France d'excellents citoyens qui seraient heureux d'offrir pour rien leurs services au pays et que l'on dcorerait en change. Il y a, a Paris, deux ou trois cents ngociants qui se sont retirs des affaires en pleine force de l'ge, qui ont l'habitude de grer de grandes administrations avec ordre et intelligence et

6.500,000 francs sur l'ensemble de tous les ministres pour le prochain budget. Cette joie fut de courte dure. Le ministre des Finances n'avait pas su faire une addition et la rduction tait de 4 millions. Quelque temps aprs, on apprenait qu'il n'y avait plus de rduction. Ceux qui abandonnaient une somme dans le budget ordinaire demandaient la reprendre sur le budget extraordinaire. Tout cela, voyez vous, c'est toujours du Guignol. La vrit est qu'il n'y a pas en France un homme qui ne veuille toucher quand il n'a pas touch et qui ne tienne continuer toucher quand il a touch une fois.

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qui consentiraient remplir gratuitement les fonctions de directeur de l'Assistance publique. Prenez Germain Bapst, que je vous cite parce que je le connais, c'est un jeune homme riche, actif, il s'occupe de l'art franais avec passion par tradition de famille, il a voyag dans tous les pays du monde. Est-ce que vous croyez qu'il ne ferait pas un directeur des Beaux-Arts suprieur ce Larroumet, qui tait professeur Stanislas et qui a abandonn les clricaux quand ils ont t hors d'tat de lui tre utiles pour flagorner bassement Simon dit Lockroy ? En quoi les Beaux-Arts prouvent-ils le besoin d'tre dirigs par ce Larroumet ? Qu'est ce que ce Larroumet peut savoir des Beaux-Arts ? Ouvrez un concours trs difficile pour les fonctions d'inspecteur les Beaux-Arts : vous aurez cinquante jeunes gens trs instruits, qui ne font rien et qui seront enchants d'exercer ces fonctions titre purement honorifique, pour occuper intelligemment leur temps. En admettant l'impossible, en supposant que le concours ne donne pas de rsultats, pensez-vous que l'oblisque tomberait parce que les Beaux-Arts ne [308] seraient plus inspects ? Ils s'inspecteraient eux-mmes, voil tout. Le grand malheur, c'est l'obstination que mettent des centaines de milliers de parasites vouloir vivre aux dpens d'un pays qui n'est plus assez riche pour les nourrir. La France est semblable une mre que de grands Fils, des fils de quarante cinquante ans, s'obstineraient toujours tter. La pauvre mre ne peut plus y suffire : il n'y a pas mauvaise volont de sa part, elle ne peut plus, elle n'a plus de lait Voil ce que les Princes devraient dire et ce que M. Francis Magnard aurait d mettre dans le manifeste, spirituel d'ailleurs, qu'il a prt au comte de Paris. Pourquoi les Princes ne parlent-ils pas ainsi ? C'est parce qu'ils ont derrire eux un tat-major qui ne veut pas croire que le Loiret est vide et qu'ils ne pourront pas se mettre table leur tour. Sans doute la table du comte de Paris sera mieux compose que la table actuelle et l'on y mangera plus proprement, mais au fond tous les politiciens se ressemblent. Le duc Decazes, dont l'Orlanisme veut faire un grand homme, tait ml tous les tripotages financiers. C'est lui qui, le premier, a prostitu la Lgion d'honneur, en faisant accorder Hirsch la plaque de grand officier. Pour tre nomin dput Puget-le-Thniers, il avait recherch l'appui du parti sparatiste, il avait conclu une alliance cynique avec lui et n'avait pas hsit

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une minute sacrifier tous les intrts de la France au point de vue commercial dans le projet de trait de commerce avec l'Italie126. Les dputs char[307]gs de l'enqute ont trouv les dpches les plus incroyables sur cette candidature, et ils ne les ont pas tontes publies. Que de gens, dans l'entourage du comte de Paris, qui wilsonneraient, comme de simples rpublicains, s'ils taient mme de le faire ! Ils se servent dj du nom de leur matre avant mme qu'il ne soit roi. Paris apprit avec stupfaction, il y a deux ans, le prochain mariage d'une jeune fille de l'aristocratie avec un grand ngociant de Paris, un de ceux qui, selon l'expression des rabatteurs de Wilson, ne sont pas dcorables mme pour 100.000 francs . Tout tait dcid et les journaux avaient annonc l'hymne lorsque le pre fit demander une audience immdiate au comte de Paris. Le jour venu, il entre chez le prtendant avec la mine sombre et dsole du comte de Nangis dans Marion de l'Orme : il ne manquait que les hallebardiers. Monseigneur, vous connaissez le dvouement de notre famille la Monarchie, mais, permettez-moi de vous le dire avec une respectueuse franchise, j'aurais mieux aim que vous me demandiez autre chose.., Voyons, expliquez-vous, lui dit le comte de Paris. Oui, monseigneur, c'est un rude sacrifice que celui que vous exigez de nous. Encore une fois, je ne vous comprends pas -La fortune, la vie, ce n'est rien, mais ici, c'est l'honneur mme. Je vous ordonne de parler nettement. Enfin ce mariage ! Quel mariage !
126 Consulter le livre vritablement prophtique de M. Brachet, L'Italie qu'on voit et l'Italie qu'on ne voit pas. Aprs un simulacre de discussion, crit M. Brachet, le ministre franais signa le trait de commerce franco-italien dont les conditions avaient t dclares inacceptables six mois auparavant par les ngociateurs franais. En retour, le duc Decazes obtenait l'appui du parti italien pour sa propre candidature dans le comt de Nice. Ds que le cabinet de Rome fut en possession du trait, il s'empressa de le faire ratifier par le Parlement, afin de nous couper ultrieurement la retraite. Ce fut, en effet, grande peine que la Chambre de 1878 repoussa la convention, grce l'nergie du rapporteur M. Bertet.

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Le mariage de ma fille Vous m'avez fait dire que vous souhaitiez cette union pour rconcilier l'aristocratie avec le grand commerce parisien.
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Moi ! Je ne vous ai rien fait dire du tout Le quiproquo finit par s'expliquer. Le grand ngociant avait envoy un des familiers du comte de Paris la facture de sa femme acquitte et le familier n'avait rien trouv de mieux, pour reconnatre ce bon procd, que de faire intervenir le nom du comte de Paris auprs du pre de la jeune fille pour dcider ce mariage. L'union se serait faite sans un clerc de notaire qui sauva la situation, comme dans Francillon, et qui, en apportant le projet de contrat la famille de la jeune fille, agit en honnte homme et claira ces braves gens. Le comte de Paris a la notion de toutes ces vidences. S'il pouvait parler librement, en fumant un cigare avec un homme de bon sens comme moi, je suis sr qu'il me dirait que j'ai raison, mais il est oblig de continuer quand mme la tradition pistolaire du comte de Chambord. Il promet, de temps en temps, de monter cheval des gens qui n'ont pas la moindre envie d'y monter derrire lui et qui, gnralement, n'ont pas mme de cheval. Je puis lui offrir, quant moi, de rallier le camp avec Bob, encore faut-il que Bob soit bien dispos et, Dieu sait, qu'il ne l'est pas tous les jours ! On ne peut imaginer quel point les Princes se rendent malheureux en persistant afficher des sentiments qui ne sont point les leurs, jouer des rles pour lesquels ils ne sont pas faits, Le duc d'Aumale est un saisissant exemple citer sous ce rapport. C'est un grand malheur de n'tre point n dans sa patrie , disait Thophile Gautier qui, devant les vulgarits et les prosasmes de Paris, rvait incessamment de l'Inde aux vgtations tranges, de palais de marbre dont les marches plongeaient dans le Gange, de forts de bambous pleines de rugissements de tigres C'est un grand malheur, pourrait-on dire aussi, de n'tre pas n pour sa position. Le duc d'Aumale est ainsi : il n'tait [309] nullement n pour tre prince et il s'tait fait de l'existence un concept qui n'avait rien de princier.

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Pour le duc d'Aumale il n'y a dans la vie que deux belles situations pour un homme : gnral de division et acadmicien. Quand on a quelques gouttes du sang de Louis XIV dans les veines, on pourrait avoir une ambition plus haute, il est juste aussi de dire qu'on pourrait avoir des dsirs plus bas. Au fond l'homme se ressent toujours de ce qui l'a le plus vivement frapp l'heure des sensations juvniles, quand les sutures du cerveau ne sont pas encore faites, quand, selon l'expression de Daudet, on n'est pas encore achev d'imprimer . A cette poque de la vie, le duc d'Aumale vit de prs Cuvillier Fleury qui fut son prcepteur et Bugeaud qui fut son gnral et il se dit: J'estimerai que ma destine est remplie si jamais je runis en moi ces deux hommes. Il est comme cela et tout ce qu'on pourrait dire ce sujet ne servirait rien. Toute la politique monarchiste contemporaine a roul sur l'ide fixe qu'avait l'hritier des Cond de conserver ces deux uniformes, sur l'illusion qu'on les lui laisserait s'il se faisait tout petit garon, sur l'espoir, qu'en ne donnant un sou personne pour conspirer, il arriverait mourir Chantilly et que Renan prononcerait sur sa tombe un discours sentimental et lubrique qui ferait rougir M. Bocher, et pleurer Lonide Leblanc Pour arriver ce but le duc d'Aumale dploya une diplomatie sans gale. Le grand art d'un prince de nos jours, l'art vital, pourraiton dire, est de concilier son ide fixe qui est de rester tranquille avec le dsir, plus apparent, d'ailleurs que rel, que manifestent les fidles de voir leur prince s'agiter. La plupart des dvouements, sans doute, s'arrtent en route ds qu'on ne les subventionne plus, mais il y a des dvouements qui suivent toujours comme certains chiens qui s'attachent vos pas avec une dsesprante obstination et dont on ne sait comment se dbarrasser. Pour ceux-l il faut dcouvrir [310] une formule qui contente momentanment les plus ardents et qui les fasse patienter un peu. Le comte de Chambord fut poursuivi toute sa vie par des gens qui voulaient absolument se faire tuer ses cts, et, comme ce prince, au cur magnanime et bon, n'avait pas la moindre envie de se faire tuer, ni de faire tuer personne pour un peuple qui guillotinait un monarque paternel et vertueux comme Louis XVI et qui divinisait Marat avant d'encenser Barras, il inventa la question du drapeau. Le Prince Napolon, plus cynique et qui riait aux clats quand Raoul Duval l'appelait le

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Prince Je men f , s'est content de dclarer qu'il tait rpublicain. Le duc d'Aumale avait invent le portrait. Pour se dbarrasser de ceux qui, sans le connatre, venaient l'importuner de projets d'action, il avait un portrait du Taciturne, et, comme au fond, les partisans les plus fougueux de l'action ne demandent qu' tre dcourags, les visiteurs de Chantilly se dispersaient dans Paris en disant : Le Prince attend son heure ! En nous montrant le portrait du Taciturne il a eu un geste qui en dit long. Cet goste de qualit suprieure s'tait ainsi prpar, avec une incontestable habilet, une tombe bien capitonne, ce vieux garon, ce jouisseur dlicat, n'avait rien oubli de ce qui pouvait embellir ses derniers jours ; il avait fait avec l'Acadmie un mariage officiel et un mariage morganatique avec Babet. Le pauvre prince avait compt sans les serviteurs obstins de l'ide monarchique, ils agacrent tellement le public avec la bataille de Rocroy, qu'on finit par enlever son grade au duc d'Aumale et enfin par l'expulser. Le prince ne se dcouragea pas, il fit agir les Lambert de Bruxelles prs de Carnot , il lana les membres de l'Institut sur Floquet et crut qu'il allait toucher au but et avoir leve sa punition. Hlas ! Linfortun ignorait ce que sont des amis dvous. Il lui arriva la mme msaventure qu' ce dput trop aim qui ne pouvait faire un pas dans sa ville natale, se diriger [311] mme vers l'endroit le plus retir, sans qu'immdiatement toutes les musiques et tous les orphons n'attaquassent un air de bravoure. La bataille de Rocroy ! Cond jetant son bton de commandement dans les ligues ennemies ! Les Princes de la Maison de France ! Finalement le duc dut rester Bruxelles avec Babet C'est notre excellent ami Cornely qui a la spcialit de ces plaisanteries funestes. C'est incontestablement un des hommes de ce temps qui se seront le plus fait rire eux-mmes, mais son comique est d'une essence particulire : c'est la gaiet lyonnaise, toujours un peu narquoise, comme celle de Gnafron, le Guignol de Lyon qui reprsente une vis comica spciale, une sorte d'humour n dans les brouillards de la Sane comme l'humour anglais dans les brouillards de la Tamise. Cornely doit dtester les Princes, mais il assouvit sa haine sur eux d'une faon originale, en les caressant vigoureusement rebrousse-poil, avec un

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air convaincu qui ne permet pas de se fcher et qui semble le fait d'un dynastisme exaspr. Je ne puis croire, en effet, que Cornely soit sincre lorsqu'il couvre le duc d'Aumale de lauriers propos de la dmarche des membres de l'Institut. C'est ce que j'crivais un membre du parti conservateur qui m'engageait ne plus dire la vrit, rentrer dans le mensonge gnral : A quoi servent des articles comme ceux du Gaulois ? Croyez-vous srieusement pouvoir tromper l'opinion ? Des proscrits du 2 Dcembre, sans ressources, sans mtier, sans moyens de gagner leur vie, ont support les rigueurs de l'exil de la plus noble et de la plus fire faon, ils ont refus l'amnistie que leur offrait Bonaparte, Monsieur Bonaparte, comme on disait chez Victor Hugo. Voil un exil, soixante fois millionnaire, auquel le sjour l'tranger n'enlve rien de ses aises et c'est celui-l, c'est ce Prince du sang qui s'avilit au point de faire mendier sa grce un Floquet ! Et cest, cette occasion, que vous osez parler [312] de la Maison de France et des gloires de la vieille Monarchie, c'est propos de ce sybarite que gne une feuille de rose que vous venez demander aux petits et aux humbles de se sacrifier et de se dvouer ! Qui espre-t-on tromper encore une fois ? La foule voit tout cela aussi distinctement que nous le voyons nous mmes, elle le sent comme nous, et cela dmontre l'inutilit de toutes les impostures crites. De tous les prtendants, le seul qui ait quelques chances, c'est Boulanger. Beaucoup de mes amis m'ont tourment pour que j'aille voir le gnral, mais j'ai craint d'avoir l'air de venir demander une place et l'entourage, d'ailleurs, n'est pas attirant. J'ai eu force notes sur lui et des notes bien diverses, mais quoi bon discuter d'avance un homme qui semble visiblement marqu par la Destine pour faire beaucoup de bien ou beaucoup de mal ? Il a le choix : il dpend de lui d'tre trs grand ou trs misrable, il est son matre, comme on dit, et je trouve que ce sont nos bons prtres du Morbihan qui ont pris le sage parti en disant force messes pour que Dieu l'claire. Quel plus magnifique rle jouer que le sien ! Pour tre grand il n'est point ncessaire qu'il ait du gnie, il lui suffirait simplement de se faire un ferme propos lui-mme, de se dire : Je ne serai pas une canaille ! Les tratres qui nous gouvernent ont mis dans tous les emplois des Juifs allemands ou des Naturaliss pour nous livrer au moment de la guerre, je ne m'entou-

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rerai que de Franais dont je ferai vrifier avec soin l'origine. Les sclrats qui sont au pouvoir ont compris que devant l'Europe, peu prs tout entire coalise contre nous, notre seule chance de salut serait l'union, ils ont organis par tous les moyens, par leurs lois, par leurs journaux, la guerre civile dans ce pays, ils se sont efforcs de diviser les Franais entre eux sous prtexte qu'il y a des gens qui vont la messe et d'autres qui n'y vont pas [313] je m'efforcerai de rtablir la concorde, je ne perscuterai personne, je laisserai chacun libre. Ceci, le gnral Boulanger l'a dit un peu dans sa proclamation aux lecteurs de la Charente, il a fltri les dputs qui refusent de fortifier nos ports et qui gaspillent nos milliards pour nous mettre hors d'tat de rsister l'ennemi.
La Chambre, qui n'a rien fait, a dit le gnral, et qui n'a mme pas su mettre en tat de dfense nos ports les mieux situs pour rsister une attaque, gaspille des centaines de millions en entreprises inutiles et suspectes. Nos ressources, dont pas un denier ne devrait tre dpens sans une absolue ncessit, sont arbitrairement englouties dans le gouffre des fonds secrets ou criminellement gches dans un but lectoral. Tout est mensonge dans le budget comme dans les promesses faites aux travailleurs. Ceux qui ont mission de dfendre et de faire aimer la Rpublique semblent avoir pris tche de la compromettre en faisant d'elle la proprit d'une faction au dtriment de tant de Franais qui ont le droit d'en rclamer leur part.

Le gnral a dclar, non moins nettement, qu'il ne perscuterait jamais personne. Il a rpondu une dpche interrogative qu'on lui adressait ce sujet :
La Rochelle, le 11 aot 1888. Je rponds sans difficult votre tlgramme. Je ne ferai jamais, quoi qu'il arrive, de perscution religieuse, car, si j'en faisais, j'agirais contre ma conscience et mes intrts. Gnral Boulanger.

C'est peu sans doute, mais il ne faut pas oublier que toutes les Loges sont la solde de l'Allemagne, que les meneurs du parti rpublicain poussent la perscution pour obir un mot d'ordre de Berlin et que les rpublicains honntes, dupes de ces meneurs, ne s'aperoivent pas que c'est Bismarck seul qui a intrt diviser la France par la guerre religieuse. Au moment o paraissait cette dclaration dans la Croix, un officier m'crivait textuellement : Je ne crains pour le [314] gnral qu'un accident prpar par nos criminels politiciens. Si

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on ne le tue pas, il fera sauter tous les robins par-dessus le bord. Nous regarderons les nageurs dans le sillage. Le jour mme, par une concidence singulire, un malheureux, probablement excit par des agents allemands, tirait quatre coups de revolver sur le gnral sur la place de SaintJean-dAngly ! La veille, les tribunaux avaient condamn deux ou trois mois de prison de pauvres diables de grvistes coupables d'avoir renvers un tombereau de sable , l'homme qui avait fait feu sur un gnral franais tait immdiatement mis en libert Que le gnral, encore une fois, se dise : Je serai un honnte homme au pouvoir ! Qu'il se cramponne cette ide, et tout ira bien pour lui Il est plus populaire qu'il ne se l'imagine encore, il rsume, il incarne en lui l'universel dgot pour ces Parlementaires odieux tous. On a annonc qu'il jetterait la Chambre la porte et cela suffit pour que les paysans, regardant dj cette belle action comme accomplie, l'escomptent d'avance, sachent gr au gnral de l'intention seule comme si la besogne tait dj termine. J'ai vu des centaines de paysans en contemplation devant une image reprsentant le Coup de balai. Le gnral, en grand uniforme, couvert de ses dcorations, est au premier plan, il a mis l'pe la main et, d'un geste superbe, il chasse du PalaisBourbon les dputs qui s'enfuient en donnant les signes de la plus vive frayeur. On reconnat les personnages les plus importants de la majorit : les uns cachent prcipitamment des papiers qui doivent tre des rapports adresss aux puissances trangres sur les expriences faites dans nos arsenaux, d'autres, surpris au moment o ils comptaient avec leurs complices, o ils revidaient (c'est ainsi qu'on appelle l'Htel des Ventes le partage des bnfices), enfouissent anxieusement leurs portefeuilles dans les poches de leurs vtements. Ferry, naturellement, a dtal le premier, comme au moment de Laug-Son, mais la peur, ainsi qu'il [315] arrive, a paralys ses pieds, il n'a pu commander ses jambes d'avancer, il a roul sur le devant de la scne et lon devine que tous les fuyards, emports par une irrsistible panique, vont passer sur le corps du Tonkinois. La ville, la campagne Ont soup de vous, Bourgogne et Champagne Normandie, Poitou, Paris, la Province Demandent promptement

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Que l'on vous vince Tous du Parlement. Ainsi s'exprime la complainte qui traduit les vux de la nation. Il est vident que la France demande qu'on les vince tous, malheureusement les coquins se trouvent bien et n'ont pas envie de se laisser vincer Sans doute, il est triste pour une nation comme la France d'en tre arrive ne plus esprer de salut que dans un homme qui, jusqu'ici, n'a accompli aucun exploit extraordinaire. Mais, quand un peuple a une esprance de ce genre, vous ne la lui terez jamais, car cette esprance, il ne l'a conue qu'aprs avoir beaucoup souffert, aprs avoir acquis la conviction que le remde n'tait que l. C'est la manifestation d'un tat d'esprit. On souhaite, non pas seulement ce que Mercier a nomm le gnralisme, mais limprialat, on appelle un imprator, un matre, un chef. Toutes les nations, un moment donn de leur volution, ont pass par cette phase. C'est une erreur de se figurer qu'un pays a le choix entre la Royaut et l'Empire : il est en Royaut ou il est en Empire, comme on est, selon le cours de l'anne, en t ou en automne, comme on est, selon le cours de la vie, dans l'ge mr ou dans la vieillesse. Une Royaut qui n'est plus munie des organes essentiels son fonctionnement, qui ne repose plus sur les lois d'une hrdit ininterrompue, qui n'a plus ni aristocratie, ni hirarchie de classes, ni vie municipale, est un Empire, et la [316] meilleure preuve, c'est que les d'Orlans n'arguent pas d'un droit suprieur, ils demandent l'investiture au peuple, au nombre. L'hritier de Hugues Capet, dit trs justement M. Jules Delafosse, ne prtend plus qu' l'hritage de Csar. Au fond, ce qu'on reproche le plus au gnral Boulanger, c'est de n'avoir pas march sur l'Elyse le jour de la manifestation de la gare de Lyon et d'tre un peu long tirer le sabre. Croyez moi, mon gnral, tirez-le du fourreau le plus tt possible ce fameux sabre aprs lequel tout le monde aspire. Pour abattre la Rpublique actuelle, il vous faudra franchir un ruisseau comme Csar. Ce ruisseau, il est vrai, n'est pas le Rubicon qui roulait ses eaux claires vers l'Adriatique, c'est un ruisseau de boue, quelque chose comme le cloaca maxima dont les miasmes pestilentiels chatouillent agrablement les nerfs olfactifs des hommes au pouvoir. Une fois le ruisseau franchi, vous serez le matre.

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Dans la pleine dcadence o nous sommes, les Empereurs poussent vite, Rome, il y en eut jusqu' 30 la fois, parmi lesquels beaucoup ne vous valaient pas. Il y eut Posthume, Ingenuus, Victorinus, Laelianus, Regalianus, Mmor, Antoninus, Cecrops et beaucoup dautres, il y eut Marius, un ouvrier forgeron qui, dit l'Histoire auguste, ne rgna que trois jours, il refusa de donner la main un compagnon d'atelier et celui-ci le tua avec une pe qu'ils avaient forge ensemble. Il y eut mme une impratrice, Victorine, que les soldats appelaient Mater castrorum. Tous ces lus de la place publique ou du camp ont eu des bustes, des images comme vous en avez, des statues comme vous en aurez ; l'empereur Marius lui-mme, ce qui me fait accepter la version qui prtend qu'il rgna cinq mois de septembre 267 janvier 268, revit pour nous dans une pierre grave du cabinet de France qui nous montre, coiffe de la traditionnelle couronne de laurier, la plus tonnante tte de pochard ahuri qu'il soit possible d'imaginer. On a donn tous ces Csars des louanges moins passa[317]gres que celle qu'on vous donne dans l'Intransigeant ou dans la Presse, puisqu'elles vivent encore dans la pierre et que les rudits qui les dchiffrent arrivent aux honneurs de l'Institut. On les a appels Pre de la Patrie, Restaurateur du monde, Gloria saeculi, Salus proviciarum, on leur a accord les 70 salutations impriales qu'on rptait, vous le savez, cent ou cinquante fois, comme on rcite les litanies Si vous osez et, surtout, si vous gagnez contre l'Allemagne la premire bataille qui sera dcisive, mais qu'il ne nous serait pas impossible de gagner si nous n'tions pas trahis, ce qui dpend de vous vous aurez tout cela, mon gnral. On jurera par Boulanger comme on jurait Rome sur le Gnie de l'Empereur vivant, on vous reprsentera en Triptolme comme Claude ou en Hercule comme Caracalla le Germanique Comment cette droite, en qui se personnifient tant de choses respectables, tant de braves gens, tant de croyances, tant d'intrts essentiels, en est-elle tombe avoir besoin de Boulanger pour remuer le pays, comment en est-elle rduite se mettre la remorque de Boulanger, n'esprer qu'en Boulanger ? Les hommes de la droite sont arrivs 210 au Parlement avec 3,500,000 voix ;, la puissance formidable dont l'administration dispose en France avait russi grande peine assurer

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5000.000 voix de diffrence aux rpublicains logs dans toutes les places, multipliant de tous les moyens d'influence. Ces 210 dputs ont commenc d'abord par se laisser dcimer et ceux qui sont rests au nombre de 180 puis de 175 ont moins fait que les Cinq de l'Empire. Ceci, un membre de la droite, mais un esprit sincre et loyal, l'a reconnu lui-mme127.
[318] Les Cinq, sous l'Empire a crit M. Jules Delafosse dans le Matin, nous ont appris ce que peuvent la rsolution dans les desseins et la continuit dans l'action. Ils luttaient dans les conditions les plus dfavorables contre un gouvernement auquel ils avaient jur fidlit. Le gouvernement imprial tait puissant et populaire, l'opposition sans crdit et sans cause. Et pourtant les Cinq combattirent avec une tnacit tellement implacable que leurs revendications inutiles firent brche dans les dfenses de
127 Cornely a, lui aussi, eu le mrite d'avouer la lamentable dception qu'ont cause les dputs de la droite ceux lui les avaient nomms. En 1885, crit-il, pour ne pas remonter au dluge, le suffrageuniversel s'est livr une manifestation opposante formidable. Il a envoy la Chambre 210 antirpublicains. Cette phalange a t dcime par les invalidations et rduite 170 dputs. Que devaient faire ces dputs ? De l'opposition. En ont ils fait ? Non ! Faisaient-ils de l'opposition lorsqu'ils votaient les budgets, sous prtexte qu'il fallait bien que les fonctionnaires fussent pays, que les services fussent assurs ? Faisaient-ils de l'opposition, lorsqu'ils s'amusaient soutenir le ministre Rouvier et lorsqu'ils nous clouaient le bec, nous autres, irrconciliables, en nous disant que nous n'avions pas le droit de faire la leon des dputs, que les dputs savaient des choses que nous ne savions pas, qu'ils avaient, pour agir, des raisons que nous ignorions. On et dit, les entendre, tous, que Rouvier ngociait avec les uns le retour du comte de Paris, et avec les autres le retour du prince Victor. Il ne ngociait rien du tout. Ils n'ont rien obtenu. Ils n'ont sauv ni un Frre ni une Soeur, et ils se sont laisss museler inutilement. Faisaient-ils de l'opposition lorsqu' la chute de M. Grvy ils s'amusaient voter pour le gnral Saussier, l'un des rares gnraux de l'arme franaise qui passent pour rpublicains ? C'tait l un vote rpublicain, c'est--dire un vote qui, mis par eux, n'avait ni rime ni raison, ni queue ni tte. Non ! Non ! Nous devons tout le monde cette justice de dclarer que si les rpublicains ont t incapables dans le gouvernement, les conservateurs ont t incapables dans l'opposition. Depuis 1885, il n'y a eu qu'un homme qui a su faire rellement de lopposition, et cet homme, c'est la gnral Boulanger.

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l'Empire, et qu'aux lections de 1869 plus de 3 millions de voix leur faisaient cortge. Nous avons, nous, pour cible aujourd'hui un rgime malfaisant, misrable, dconsidr, charg des excrations de tous les honntes gens, honni par les siens eux-mmes, et, au lieu d'achever sa ruine, qui serait la dlivrance pour tous, nous [319] nous employons lui assurer la vie ! Les Cinq, en pareille situation, feraient une troue si large, qu'aux lections prochaines le suffrage universel y passerait tout entier. Nous sommes 175 qui, au lieu de marcher et de frapper ensemble, nous miettons au point de devenir une sorte de mortier ministriel avec lequel on rpare les brches faites au gouvernement de la Rpublique par la Rpublique elle-mme. Si c'est l tout le parti que nous savons tirer du prsent, quel lendemain nous est rserv ?

Les dputs de la droite n'ont su ni se rallier franchement la Rpublique comme le leur demandait Raoul Duval, ni faire de l'opposition. Un simple journaliste de province auquel, avec leur gosme habituel, les conservateurs s'taient efforcs de fermer la porte du Parlement, M. Thibaud, a fait plus que ces 180 dputs, il a inspir au gnral Boulanger l'ide du rle qu'il y avait jouer, il a vu les uns et les autres, il a remu toute la France, lui, le pauvre et l'obscur. Alors les membres de la droite se sont mis humblement derrire Boulanger, ils lui ont dpch des ambassadeurs pour le sonder, pour savoir s'ils figureraient sur ces listes. Que cela, le regarder de prs, est navrant et piteux ! Cette partie de notre livre est, assurment, la plus difficile traiter, il nous faut l'essayer cependant. En ralit, ce sont des gens mdiocres que ces hommes de la droite. J'ai constat dj la pauvret de ce qu'ils ont dit en ces quatre annes remplies par tant d'vnements faits pour inspirer l'loquence humaine. Pas un clair, pas une de ces paroles enflammes qui mettent le feu tout, pas un de ces cris qui remuent une nation, pas un de ces outrages qui arrachent un hurlement de colre un ministre prvaricateur, pas une vocation de la Patrie franaise d'autrefois devant cette France d'aujourd'hui, pille, trahie, livre aux juifs. A part quelques discours de de Mun qui sont vraiment d'un beau souffle, tout a t pure rhtorique, verbiage, plaidoirie, ils ont parl tous comme parlent les avocats la barre, ils

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[320] ont dit le contraire de ce que venait de dire celui qui avait orator avec eux, et puis voil tout128. La vrit, c'est que ces politiciens ne croient pas ce quils dfendent. Ils n'ont point le Verbe parce qu'ils n'ont pas la Pense, il ne faut point leur demander cette inspection des choses face face et cur cur qui seule est la caractristique de toute bonne pense en tout temps, ils sont, comme dit Carlyle, dans les insincres hypothses, les plausibilits, les ou-dire . Ils estiment que la religion vaut mieux que lirrligion, mais leur me n'est point pleine de l'ide de Dieu. Dans ces conditions on ne fait rien qui vaille et on ne touche personne, mme lorsqu'on s'exprime en termes bien choisis. Le grand homme n'est pas un homme, combl de dons extraordinaires, c'est un homme ordinaire qui veut rsolument accomplir tout ce que Dieu attend de lui, il sait qu'il y a une volont divine, une ide de Dieu sur le monde et il s'efforce ingnument et simplement de correspondre cette ide. L'tre qui a cette conception est fort, tous les Mackau de la Chambre ont beau le happer dans les couloirs et lui dire Prenez bien garde ! Et patati et patata Il passe en rpondant civilement : Bonjour, Mackau ! Faites votre petite cuisine votre aise Moi, je vais remplir ma mission
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Il convient de revenir sur ce point que nous avons dj indiqu. Cette absence de toute action effective s'explique beaucoup par l'atmosphre spciale cr par le journalisme. Autrefois il fallait mriter la gloire, aujourd'hui il suffit de la payer. Il est entendu d'avance que tout journal subventionn
Cornely avait suggr aux hommes de la droite un moyen de se relever un peu et de clore par un acte viril cette lgislature qui a tromp tant d'esprances. Le meilleur procd, disait-il, pour obtenir cette dissolution que rclame tout le pays c'est de l'imposer. Que la droite dmissionne tout entire ! Il et t mme dsirer que les dputs de la droite donnent cet acte ce caractre de grandeur qui saisit les mes. J'aurais aim voir les reprsentants traverser Paris en corps, revtus, de leurs insignes, arriver ensemble au Palais Bourbon et faire lire par l'un deux une dclaration, non pas ampoule, mais nergique et simple : Cette Chambre est pourrie, elle n'est bonne qu voler et trahir la Patrie, nous nous retirons. A la sortie, les dputs de la droite auraient t acclams et les dputs rpublicains accueillis par les cris : A la chienlit ! Ils auraient sig deux ou trois jours, mais la pression de l'opinion publique aurait t trop forte et ils auraient t obligs de disparatre.
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par un groupe de dputs de dpartement proclamera que ces dputs sont tous nergiques, intrpides, hroques. La presse conservatrice de Paris brode l-dessus et les gens s'endorment volontiers dans cette vapeur d'encens. Ce sont les rois qui ont commenc, quand le journalisme n'existait pas encore, vivre ou plutt mourir dans cette vapeur artificielle, aujourd'hui, ce sont les royalistes. Le fait remonte loin du reste. A partir de Louis XIV, que le comte de Chambord appelait le premier des Napolons , l'apothose impriale, la pompe latine se substitue aux rapports cordiaux et, parfois mme, empreints d'une familiarit un peu vive que les Aryens germains avaient gard dans leurs rapports avec leurs souverains, comme un souvenir de la libre vie dans les forts d'autrefois. Le roi jadis tait un camarade pour ses compagnons d'armes. Qui ne connat l'histoire de Crillon et de d'Aubign couchs au pied du lit dans la chambre d'Henri IV et conversant sur leur matre. A-t-on jamais vu un roi aussi vilainement ladre que le ntre ? Assurment non. Le roi intervient alors et dit d'Aubign : Vous reprendrez votre conversation demain, mais, Ventre-saint-gris, je tombe de fatigue, laissez-moi dormir. On ne se figure pas un entretien semblable dans la chambre du conte de Chambord. C'est prcisment ce ct humain qui faisait la force des rois d'autrefois et qui intresse encore eux, car le peuple n'aime rien tant que de trouver un homme semblable aux autres hommes dans un souverain qui a t grand.
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C'est toujours charmant ce Diable quatre qui mne la vie de partisan depuis l'ge de seize ans, qui a vcu au milieu des batailles et qui, ds que le canon commence gronder, descend prcipitamment de cheval ; il se met derrire un arbre, dfait son haut-de-chausses la hte, et bientt il remonte cheval, et, comme Fontaine-Franaise, dj roi, il accomplit des actes de folle tmrit, il s'lance avec 200 compagnons au milieu de toute l'arme espagnole. On voit bien cet homme : il prouve une impression physique, il la surmonte parce qu'il est Franais et il se conduit vaillamment.

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Imaginez l'accueil que vous aurait fait le comte de Vanssay, le comte de Blacas, ou le marquis de la Fert si vous leur eussiez dit vers 1872 : Je crois qu'au dernier moment le roi mouillera peuttre un peu sa culotte, mais je suis sr qu'il marchera. Comment pouvez-vous profrer une parole semblable ! Notre roy avoir peur ! Quel blasphme ! Et en fait leur roy n'a jamais eu peur, il n'a jamais boug, il n'a jamais pris le contact du danger Il est rest pour ses fidles ce qu'il fut : une espce de personnage, non pas surnaturel, mais extrahumain comme les images de Saints sans yeux, sans formes et sans signification que l'on vend rue Saint-Sulpice. Pour nous videmment les Saints sont tout diffrents. Ce sont des trahisseurs de leur matre comme saint Pierre, des passionns de plaisir comme saint Augustin, d'imptueux et irascibles capitaines comme Loyola, qui, dj converti et en route pour aller s'enfermer dans un couvent, eut tant de peine s'empcher de pourfendre un Maure qui avait mal parl de l'Immacule Conception de la trs sainte Vierge. Ils ont surmont leur nature mauvaise, pusillanime ou violente et c'est prcisment cette victoire remporte sur euxmmes qui fait leur grandeur nos yeux. Les chefs du parti conservateur ne voient pas comme cela ils ne se doutent pas de l'effort qu'il faut accomplir pour [323] agir, de la grandeur qu'il y a dans un homme comme Louis Napolon arrivant deux fois, en pleine tranquillit, abordant les troupes, s'exposant aux balles et disant Strasbourg et Boulogne : Je suis le neveu du grand Empereur et je viens occuper le trne de France. Ils n'ont jamais rflchi la rsolution qu'il faut un Barbs, un Blanqui, un gnral Eudes mme, attaquant brusquement un gouvernement et disant : Je ne vous reconnais pas et je vais vous chasser. C'est peine si, aujourd'hui, les conservateurs commencent se douter que les Morny, les Persigny, les Maupas taient d'autres hommes que les Broglie et les Fourtou. Les conservateurs n'aiment pas ces analyses parce qu'il en appert que rien ne s'obtient que par le Sacrifice. Retournez la situation dans tous les sens, regardez droite, regardez gauche, il est vident que le seul homme qui puisse exercer une action quelconque est l'homme qui dit : Mon sacrifice est fait. Je suis prt tout, j'ai regard en face lhypothse suprme : la Mort, je l'accepte d'avance.

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Quand je parle de sacrifice, mes lecteurs devinent qu'une pense me hante : la pense de la Victime Sainte qui mourut pour le salut du genre humain, de lHomme Dieu dont chaque jour le sacrifice de l'autel nous rappelle la volontaire immolation. A ceci je ne m'arrterai pas. Ce sont des mditations faites pour le sanctuaire et qui seraient dplaces clans ce livre trop humain. C'est peine, si le front prostern dans la poussire, le Vendredi Saint, lorsqu'on est bien uni par la prire Celui qui a voulu endurer pour nous l'horrible supplice de la Croix, on peut sonder le mystre d'Amour que contient l'agonie du Golgotha. Le protestant Carlyle lui-mme a eu ce sentiment de respect : Le plus grand de tous les hros, dit-il, c'en est Un. Un que nous ne nommerons pas ici. Qu'un silence sacr mdite cette matire sacre. Il est donc bien entendu que ce que je viens de penser [324] tout haut devant mes lecteurs n'a aucun rapport avec ce que je vais dire. C'est un ordre d'ides tout diffrent Dans l'ordre humain on n'agit que par la volont, la condition que cette volont aille jusqu' vouloir mourir, ce qui naturellement lui donne l'avantage sur la volont des autres, qui veulent vivre. Tout homme qui est dcid mourir peut agir sur les vnements. Derrire tous les vnements il y a un homme qui a t dcid mourir. Sans doute, beaucoup de causes ont fait que l'Italie, puissance de troisime ordre il y a quelques annes, soit plus influente maintenant dans les conseils de l'Europe que la France et puisse prodiguer les humiliations au pays qui l'a affranchie. Mais, parmi toutes ces causes, il y en a une qui n'est pas la moins importante de toutes. Il s'est trouv un homme qui s'est entretenu un jour avec lui-mme : il avait des bank-notes plein son portefeuille, il tait de noble race, jeune encore, loquent, aim des femmes, un matin, Londres, il s'est pos cette interrogation lui-mme : Voyons, es-tu rsolu mourir ? Il s'est rpondu : Oui. Il a pris alors un cab et il est all examiner la guillotine du Muse Tussaud pour savoir comment on mourait quand on mourait guillotin, et l-dessus il est parti pour Paris. Cet homme s'appelait Flice Orsini Ce que pse dans la balance du Destin une vie volontairement donne pour une ide, nul ne le saurait exprimer. Les

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individualits capables de s'arracher violemment du cur l'amour de vivre deviennent rares. L'enfant brave le pril parce qu'il ne sait pas, le vieillard prend d'infinies prcautions pour se conserver, mesure que l'tre a jet de plus profondes racines dans l'humanit, il tient davantage elle. Les, peuples jeunes, ainsi que nous le constations dans un des premiers chapitres de ce livre, produisent des martyrs, des hros, des tres sacrificiels, les peuples vieux en produisent peu. C'est, qu'au fond, la dtermination est dure prendre et la [325] lutte trs dramatique. L'homme a un objectif superbe, glorieux : dfendre ses croyances, combattre pour ses convictions mais il a aussi un subjectif terrible, un subjectif de plomb qui le cloue au sol et l'empche d'avancer. Comme le prisonnier du baron des Adrets, il s'avance sur le bord de la tour, il interroge l'espace du regard et il se rejette en arrire en murmurant : Sapristi, quel saut ! La peur de mourir, voyez-vous, entrave singulirement les mouvements humains. C'est la baguette darrt du revolver : le revolver est tout charg, il ne demande qu' partir, mais la baguette d'arrt empche tout. L'homme se tient alors des discours lui-mme et, certes, il y aurait une curieuse page de psychologie crire sur tout ce qu'un homme peut se raconter pour ne pas agir, pour doubler par une logique son instinct de conservation. Les mdecins ont donn une cause purile la mort du comte de Chambord, la vraie cause, je la distingue trs bien, je devine comment l'estomac a fini par tre us par les trpidations intrieures, par la rpercussion de l'ternel combat qui se livrait en haut dans ce cerveau ne pouvant arriver donner un ordre au corps, dcider la bte marcher. Et, cependant, si la vie est prcieuse, c'est une belle chose que l'hrosme, la gloire des vaillants qui meurent pour leur cause, le coup de main hardi, et c'est bien dur de se dire : Fini, tout cela ! Les contemporains qui ne veulent pas dire : C'est fini ! organisent autour d'un homme une espce de lgende, de fiction journalistique qui donne satisfaction l'hrosme vellitaire qui est encore, sinon dans les mes, du moins dans les imaginations : ils crent une personnalit comme celle de Charette, un chef qui doit tout renverser, tout avaler, tout oser, et qui ne bouge pas

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Je me hte de dire, qu'au jugement de tous ceux qui l'ont vu au feu, Charette est un des plus braves officiers qui soient et que je n'ai nullement l'intention d'attaquer un homme [326] digne de tout respect. Le ct que je veux peindre en lui, c'est le ct du faux insurg, du rvolt pacifique qui, depuis seize ans, est toujours sur le point de partir et qui ne part jamais. C'est l, en effet, une figure bien moderne, bien parisienne, diraient les journaux boulevardiers, et tout le monde s'emploie, comme dans un innocent complot, ne point la laisser dans l'ombre. Pour Charette le rle d'insurg est une sorte de situation comme pour Anatole de la Forge le rle d'arbitre de l'honneur. On lui ferait volontiers un service de premire dans les thtres, et le gouvernement lui assurerait facilement une place dans les crmonies comme un homme qui tient un emploi spcial, qui est le chef incontest des insurgs vendens. On est habitu voir sur lui, dates peu prs fixes, des articles qui varient peu. Il marie ses filles et l'on dploie cette occasion la bannire de Patay, il joue chez lui, en famille, la jolie saynte de Verconsin : A la porte, il runit ses zouaves la Basse-Motte, ou bien il les promne, travers les mandres de la Seine, sur un bateau vapeur : le Touriste, ainsi que fit Marie Colombier pour fter le succs de la Plus belle femme de Paris. La presse annonce la saynte, le banquet, la promenade avec un petit air de clairon le clairon de la Penissire. Tout le monde est content. Les zouaves pontificaux sont heureux d'avoir une allure un peu hroque avec un chef qui est un homme trs brave et, en mme temps, ils savent gr ce chef de ne pas forcer la note. Ils bedonnent tous plus ou moins, ils se sont, grce aux recommandations du clerg, maris presque tous assez avantageusement, ils feraient leur devoir l'occasion, mais ils auraient prouv une surprise assez dsagrable, si, aprs le djeuner du Touriste, Charette leur avait dit doucement comme Napolon III ses amis, le 1er dcembre, onze heures : C'est pour demain ! Ce mot, il est probable, qu' moins de circonstances impos[327]sibles prvoir, Charette ne le prononcera jamais. Ajoutons qu'il lui faudrait maintenant une nergie surhumaine pour le dire, il a conquis, sans avoir rien risqu, une gloire que les plus tmraires oseurs n'ont pas eu de leur vivant. Il aurait men vingt ans la vie du Cabacilla, conspir comme Fiesque, support dix fois la torture sans rien avouer comme Carmagnola, entrepris des expditions de folle audace comme Garibaldi,

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pass trente-cinq ans dans les prisons aprs avoir t condamn cinq fois mort comme Blanqui, attendu, le sourire aux lvres, l'heure de son excution comme Barbs qu'on ne parlerait pas de lui en termes plus enthousiastes. Il jouit de ces honneurs modestement et il mourra nonagnaire dans l'attitude menaante d'un homme qui est sur le point de s'insurger, en disant comme Delobelle : Je ne renonce pas ! Derrire le cercueil de cet homme paisible on entendra quelques zouaves pontificaux, trs gs, murmurer entre leurs dents l'appel farouche aux gars du Bocage:
Monsieur de Charette a dit ceux de chez nous : Levez-vous ! La chasse est ouverte contre les loups. Monsieur de Charette a dit ceux d'Ancenis : Mes amis, Le roy va ramener les fleurs de lys.

Il serait puril de prtendre que, si Charette n'a pas agi, c'est qu'il n'tait pas assur du succs. C'est un raisonnement de notaire ou d'homme d'affaires, ce n'est pas un raisonnement d'insurg. Le propre de l'insurg, au contraire, est de se lancer dans l'inconnu, de forcer violemment la main la Destine et, par le seul fait de sa volont, par l'extraordinaire puissance que lui donne le sacrifice qu'il fait d'avance de sa vie, de contraindre la Destine accoucher. Il est la merci videmment du hasard, mais il peut aussi tre servi trangement par ce hasard, il a des chances de renver[328]ser des gens pris l'improviste et qui ne sont pas sur le mme plan d'ides que lui ; il se heurte des rsistances imprvues, mais, trs souvent aussi, il rencontre des dfaillances incroyables, des affaissements inous, des facilits passer sur lesquelles il n'aurait pas os compter ; une porte de bronze derrire laquelle il devait y avoir des hommes prts se faire tuer jusqu'au dernier se trouve tre une porte de carton et, quand on l'a enfonce en pressant dessus, on aperoit un vieux concierge dbonnaire qui vous dit : Donnez vous donc la peine d'entrer. L'insurg, au fond, ne sait jamais ce qui arrivera la suite de ce quil fait, mais ce qu'il sait, c'est qu'il arrivera quelque chose. II a produit de l'action et cette action cre des mouvements, des courants, opre des dplacements de situations et des troubles d'tres qui seraient rests l'tat latent sans cette secousse.

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Imaginez Charette ayant fait une belle tentative, dans un moment favorable bien entendu, pendant une des crises que nous avons traverses. Il choue. On le condamne mort, mais on n'ose probablement pas le fusiller. La peine de mort est abolie en matire politique et toute la France se soulverait d'indignation la pense qu'on va mener au polygone de Vincennes le soldat de Patay, tandis que tous les tratres qui ont fait dcimer nos troupes au Tonkin se partagent tranquillement le fruit de leur infamie. On n'aurait pas fusill Charette et il serait sorti de prison nomm par 25 dpartements, il aurait personnifi ce que reprsente le gnral Boulanger, la protestation d'un homme au cur franais contre l'ignoble gouvernement que nous subissons. En admettant qu'il et t fusill, le Charette, tomb ainsi sous les balles, aurait laiss dans l'histoire une autre figure que celle du Charette qui joue du Verconsin la Basse-Motte. Les murs, si amollies aujourd'hui, seraient devenues plus pres, des mes se seraient rveilles, des vengeurs auraient surgi, le gouvernement, ainsi traqu, aurait t oblig de se [329] rendre plus odieux encore qu'il ne l'est par des mesures qui n'auraient fait qu'irriter les esprits et, un beau jour, il se serait croul subitement devant un coup de main moins bien prpar que ne l'aurait t celui de Charette. Il est bien entendu que personne n'est oblig de s'insurger. Que les conceptions de la vie sont diffrentes et combien sont hassables les gens fanatiques et intolrants qui ne veulent pas laisser chacun organiser son existence sa faon ! J'ai des amis qui vivent Paris, comme on doit vivre au Japon, dans le petit jardin aux feuillages sombres o l'on attache le soir des lanternes de couleur, prs de l'tang bleu o sont les cormorans , Rien ne les agite, rien ne les trouble, ils laissent aller le monde comme il l'entend et je vous assure qu'avec eux je ne me dispute jamais. Il en est tout autrement lorsqu'un homme passe pour incarner en lui l'insurg blanc. J'ai le droit de l'tudier, de l'apprcier ma faon et de le comparer aux insurgs rouges. La comparaison, il faut l'avouer, n'est gure avantageuse pour les Blancs d'aujourd'hui. Simple soldat ou sergent dans le parti conservateur, nous avons t tous plus ou moins injustes pour certains hommes, alors que nous crivions au jour le jour, sans avoir le temps de penser.

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Lorsque le loisir nous vient et que nous pouvons mditer une heure ou deux avant d'crire une ligne, l'optique change et nous nous rendons bien compte de la pression que quelques Rpublicains nergiques ont exerce sur les vnements. Prenez Barbs le 12 mai 1839 au matin. Il est jeune, trs riche lui aussi, trs aimable, trs aim, et la vie doit lui sembler agrable. C'est un dimanche: la moiti de Paris est all la revue qui se passe au Champ de Mars et cependant Barbs, en descendant dans la rue, rencontre encore pas mal de Parisiens retardataires. C'est le monde de Paul de Kock, de bons bourgeois qui se dirigent vers les guinguettes de Romainville avec des paniers de provision sous le bras et [330] la progniture qui suit le pre et la mre. Barbs se dit peut-tre : Ce sont ces gens-l qui ont raison et qui sont des sages. Peut-tre Barbs, en regardant passer un tudiant et sa grisette, pense-t-il une matresse qui l'attend lui aussi. Il songe peut-tre aux pices qu'il pourrait aller voir ce soir-l, A l'Opra-Comique, on donne la premire reprsentation d'un petit acte : le Panier fleuri, d'un compositeur encore inconnu qui s'appelle Ambroise Thomas, et qui est jou par Chollet et Mlle Prvost. Au thtre de la Renaissance, Mlle Anna Thillon chantait, par extraordinaire : l'Eau merveilleuse, et M. Frdric Lematre jouait, pour une de ses dernires reprsentations, l'Alchimiste de M. Alexandre Dumas, tandis qu'au Gymnase on avait la Belle-sur o, nous dit le Constitutionnel, Mme Dorval est si parfaite, et un Ange au sixime tage par la piquante Nathalie . La semaine, d'ailleurs, tait pleine d'attractions. A l'Acadmie royale de musique c'tait Mario dans le Comte Ory, aux Franais. Mlle Rachel qui continuait ses dbuts dans Eryphile d'Iphignie en Aulide. C'tait, aux Franais encore, le pre d'un des amis de la France juive, Simon, de son nom de guerre Lockroy, qui, certes, ne devait pas plus amuser le publie dans Mlle de Belle-Isle, dont la vingtime reprsentation tait annonce pour le 18, que le fils ne nous a amuss dans le rle de grand matre de l'Universit ! Barbs, qui avait l'me d'un artiste, dut avoir une minute d'attention pour toutes ces sductions de Paris, il vit, devant la porte du Palais de Justice, quelques hommes de garde et un officier qui se promenait de long en large, et il est probable qu'il eut la sensation qu'on prouve devant une muraille norme qu'on est rsolu escalader.

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Que de choses, en effet, derrire cet officier : tous les soldats et tous les officiers de son rgiment et tous les soldats et tous les officiers de tous les rgiments de France, et tous les magistrats, tous les prfets, tous les commissaires de [331] police, tous les gendarmes, tous les gardes champtres, et la Chambre des dputs et la Chambre des pairs ! L'heure s'avanait cependant. L'attaque tait indique pour 3 heures et demie, et le rendez-vous donn pour 3 heures au n 33 de la rue Quincampoix, chez une dame Roux, au domicile de laquelle taient dposes des cartouches et des armes. Tout le monde tait exact, Barbs disait : En avant ! et 3 heures et demie une vive fusillade tait dirige sur le poste du Palais de Justice. A 7 heures tout tait fini. Repouss du Palais de Justice et de la Prfecture de Police, Barbs avait russi s'emparer de l'Htel de Ville, il en avait t dlog, et, aprs une lutte acharne dans les petites rues Transnonain, Greneta et Simon Lefranc, il avait t bless la tte et fait prisonnier. Quelques mois aprs, cet homme qui aurait pu voir la premire du Panier fleuri l'Opra-Comique, crivait ses dernires penses dans le cachot des condamns mort, en attendant son excution Barbs fut sauv, moins par les vers de Victor Hugo, que par la jeunesse des coles, qui, cette poque, rservait ses admirations pour d'autres que les Ferry et les Wilson, il n'en resta pas moins neuf ans en prison, dans la dure prison du MontSaint-Michel. Neuf ans de prison, vous savez, c'est long ! Si Charette avait dit aux navigateurs du Touriste : Barbs a fini par avoir la Rpublique, vous aurez aussi la Monarchie, mais il vous faudra rester neuf ans en prison, que de zouaves pontificaux auraient demand faire escale de suite et descendre au viaduc d'Auteuil ! La vrit, cependant, et il n'est pas inutile de le rpter, c'est qu'on ne russit qu'en consentant se sacrifier. Sans doute Barbs a chou le 12 mai 1839, mais les insurrections successives qui ont troubl le rgne de LouisPhilippe ont form peu peu des hommes accoutums la guerre de rue. Au 24 fvrier, ces hommes taient l attendant, regardant Quand le [332] fameux coup de pistolet fut tir et qu'une motion soudaine secoua la foule, ils virent, avec leur exprience des meutes, que a y tait , comme on dit, et ils poussrent juste l'instant favorable.

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Il se produit, un moment donn, dans ces batailles-l, comme dans les autres, une espce de tournoiement, la Victoire, tire droite et gauche, trbuche et semble ne plus savoir de quel ct aller. On ne peut pas crer ces mouvements-l volont, mais, lorsqu'ils se manifestent et que des hommes bien organiss sont prts en profiter, l'affaire est dans le sac. C'est d'ailleurs l qu'est toute la supriorit des Blanquistes, qui, moins nombreux que les autres rvolutionnaires, se tiennent les coudes et dans une circonstance favorable peuvent intervenir utilement. C'est l'intention des jeunes gens de la nouvelle gnration qui m'ont crit des lettres si pleines de tristesse, d'anxit, de prcoce dcouragement que je me suis tendu sur ce point. Je n'ai pas qualit pour prescrire personne une rgle de vie, mais, aprs avoir pens et mdit, j'ai le droit d'indiquer de plus jeunes que moi une mthode intellectuelle qui me semble propre former un tre viril. Je dirai donc ceux qui se trouveront peut-tre en position de sauver leur pays, comme auraient pu le faire les hommes de l'Assemble de 1871, s'ils n'avaient pas t si lamentablement infrieurs leur tche : Allez entendre de temps en temps un bon prdicateur pour vous fortifier dans la Doctrine, mais vitez avec soin l'loquence de la chaire laque, les prosopopes redondantes, les serments de mourir, l'appareil de ces phrases toutes faites qui ressemblent au matriel de Belloir, qui sert pour toutes les ftes, aux cussons de carton, aux tentures d'Andrinople, qu'on transporte dans des voitures spciales. Songez l'immense ridicule dont s'est couvert le parti monarchique avec cet immense dballage de phrases de rhtorique qui a [333] commenc la fin de 1871 : Dieu le veut ! Nous reprendrons le glaive des anciens chevaliers, nous combattrons avec l'pe flamboyante, nous tomberons s'il le faut comme les Macchabes. Tout cela pour arriver subir patiemment les actes les plus odieux, sans qu'il se soit trouv un mle pour flanquer cinq coups de revolver dans la tte d'un prfet ou d'un commissaire de police qui entrait dans les domiciles privs sans mandat. Appliquez vos projets d'intervention dans les choses publiques l'admirable mthode de mditation des Exercices de saint Ignace. Figurez-vous, en esprit, dans une situation quelconque, comme saint Ignace, par exemple, nous recommande de nous transporter la veille du Jugement dernier et deman-

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dez-vous ce que vous prouveriez. Dterminez bien l'avance votre puissance de volont. Ne vous remplissez pas le cerveau vide avec des histoires de Chrtiens dans le Cirque que vous racontent des gens obses, qui se croiraient perdus si leur ctelette n'tait pas cuite point et qui ne souriraient pas du tout s'ils taient dans une arne au milieu de lions affams. Comprenez bien l'admirable passage de Carlyle sur la Crainte et le Courage, la valeur est la seule chose qui ait de la valeur, qui vaille, valour is still value, mais ne mettez pas cela sur le mode trop lyrique, ne vous mentez pas vous-mme et ne vous imaginez pas que vous n'aurez jamais peur comme les d'AudiffretPasquier, les estradiers, les faiseurs de discours anniversaires qui jettent le gant la Rpublique 9 heures trois quarts, aprs avoir dit au cocher d'tre exact avec le coup 10 heures moins cinq. Exagrez, majorez, au contraire, la peur que vous ressentiriez en face d'un danger rel, dites-vous qu'un flux de ventre ou un gros rhume enlvent beaucoup de leurs moyens aux tres les mieux tremps. Remmorez-vous vous-mme tous les motifs, si lgitimes souvent, qui vous empcheraient d'agir. Mais, le jour o vous aurez bien dtermin vis--vis de vousmme ce que vous vous croyez capable de faire, le point prcis o vous jugez pouvoir aller, ne cherchez [334] pas des prtextes ne pas agir dans les conseils dcourageants des vieux politiciens conservateurs ; persuadez-vous bien que ce sont eux qui nous ont amens o nous en sommes, non point parce qu'ils n'ont pas t hroques, cela n'est pas donn tout le monde mais parce qu'ils n'ont pas fait le minimum d'efforts qu'ils pouvaient faire sans se hausser des proportions surhumaines, parce qu'ils ont t constamment domins par leur amour du bien-tre, par leur continuelle proccupation de ne point dranger la commode installation de leur vie. Par-dessus tout, envoyez promener ceux qui, comme proraison un discours grandiloquent, vous compareront des martyrs. II existe rue du Bac une maison o les aptres qu'enflamme l'amour de Dieu se prparent au martyre, il y a l un pieux muse d'o l'on sort comme cras d'admiration pour le courage des serviteurs de Jsus-Christ, on voit l tous les instruments de supplice qu'a pu inventer la frocit humaine et qui n'ont jamais effray l'hrosme des missionnaires. Nadar, mon aimable voisin de l'Ermitage de Snart et qui est un mcrant fieff, me racontait, avec des larmes dans les yeux, une crmo-

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nie d'adieu dont il avait t tmoin un pre et une mre assistant la messe de dpart dite pour leur fils. Le fils tait dsign pour un poste d'o aucun prtre n'tait revenu vivant, o le missionnaire qui avait prcd celui qui allait s'embarquer avait t dchiquet par le bourreau, hach en menus morceaux avec un canif, les parents le savaient et un enthousiasme cleste se peignait sur leur visage la pense du sacrifice qu'accomplissait leur enfant. J'ai eu un cousin, Cambier-Drumont, dont Mgr Perraud a crit la vie glorieuse et brve, et qui, en quittant l'cole normale, renona tout ce qui s'offrait lui dans l'espoir d'obtenir la mort du martyr, bris par les fatigues de l'apostolat, il expira au fond d'une jonque, sur un fleuve de Chine, en ne regrettant que de ne pas avoir pu souffrir davantage pour le Sauveur.
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Votre cas n'est pas du tout le mme que celui de ces hommes directement appels par Dieu, ne vous laissez jamais comparer eux ! C'est une ide saugrenue, en effet, que de comparer des martyrs des catholiques qui sont chez eux, qui souvent sont riches, qui ont la libert de la presse, la libert de runion, la libert de l'affichage. Vous tes chez vous, encore une fois, et une bande judo-maonnique outrage ce que vous respectez, outragez la bande, insultez ces hommes partout o vous les rencontrerez, coudoyez-les insolemment dans les salons et dans les cercles, divulguez les hontes de leur vie, publiez la liste des commerants juifs, soulevez-vous, dfendez-vous ! En admettant que vous receviez quelques horions en combattant, vous ne serez pas des martyrs pour cela, vous serez de vaillants soldats, de braves Franais qui ont lutt pour leur indpendance, tandis qu'en subissant le joug ignominieux que vous subissez, vous tes des mufles et des lches. Veuillot aurait hauss les paules si on lui avait dit qu'il tait un martyr. Il tenait tre ce qu'il tait : un vrai Franais, rclamant ses droits sur la terre natale, riant de son rire immortel au nez de ceux qui racontaient des sornettes au peuple, jouant des coudes pour que les trangers n'usurpassent pas la place des fils de la France, imprimant des adversaires insolents ces corrections dont les Calvaudin, les Galapias et les Poivreau ont port si longtemps les marques vengeresses Par malheur, il n'y a plus que les plbiens l'heure actuelle qui aient cette carrure et cette vaillance. C'est le dbat

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entre les gens de pied et les gens de cheval qui continue, mais en sens inverse. Jadis et parfois mme pour le malheur de nos armes les gentilshommes, au moment du combat, troublaient l'ordre de la bataille pour tre les premiers charger. Aujourd'hui les fringants gentilshommes sont, pour la plupart, accoints avec tous les Mardoche et tous les Lvy de la cration et laissent au petit monde le soin de dfendre le Christ, l'glise et la France
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Ne m'offusquez pas, je veux paraistre ! s'criait Franois 1er Marignan, en cartant tout le monde devant lui. Depuis le comte d'Artois qui jouait au whist avec Mme de Polastron, pendant que les Chouans se faisaient tuer pour lui, jusqu'au comte de Paris qui tire avec persvrance des grousses en Ecosse, on n'aperoit plus chez les Princes cet imprieux dsir de paratre. Une nouvelle gnration aura-t-elle moins de pusillanimit ? Osera-t-elle porter la tribune des questions que nul parmi nos dputs n'ose aborder franchement ? Il faut l'esprer. Quant nos reprsentants d'aujourd'hui, ils sont dcids ne parler de rien Des membres de la droite font partie de cette innarrable caravane d'Algrie dont la note exacte ne nous a jamais t prsente. On espre qu'ils vont profiter de ce voyage pour s'instruire et qu'ils dnonceront les effroyables exactions commises par les Juifs dans cette colonie pour laquelle la France a vers des flots de sang, seule fin d'y constituer un fief smitique. C'est le phnomne contraire qui se produit. Il y a quelques annes, on s'occupait encore un peu de l'Algrie la Chambre, depuis que nos dputs ont t tudier l'Algrie nos dpens, personne n'a ouvert la bouche ce sujet dans la discussion du budget: personne n'a parl des menaantes insurrections qui se prparent partout sur cette terre o indignes et colons se dbattent en vain sous les griffes du Juif. Les hommes de la droite avaient l une excellente occasion de se rattacher aux traditions de la vieille Monarchie, aux traditions de cette France d'autrefois qui a conquis des nations entires sur les rives les plus lointaines, moins par la force que par l'honntet, l'esprit d'quit, la gnrosit de ses reprsentants.

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Pas un dput n'a eu l'nergie de traiter cette question fond, de demander, soit qu'on abroge le dcret Crmieux, soit qu'on accorde la naturalisation aux Arabes, ainsi que Raoul Duval avait l'intention de le proposer. Pauvres Arabes ! Je ne sais rien d'impressionnant comme de causer avec quelques-uns de ces malheureux qui sont venus Paris avec l'ide qu'on allait leur rendre justice. Pour l'Oriental l'ide d'autorit et l'ide de justice sont insparables, un homme trs puissant pour eux est un homme qui peut rendre souverainement justice, ils se figurent qu'on voit un ministre ou un prsident de la Rpublique comme on voyait jadis face face un pacha entour de ses Arnautes, vizir de nos guerriers sans nombre, Ombre du padischah qui de Dieu mme est l'ombre. Ils arrivent Paris et, dans les ministres, ils ne trouvent parler qu'aux garons de bureau qui les coutent en mangeant leur saucisson sur un morceau de papier, ils se prsentent l'Elyse, car ils ont vu dans un journal, au moment de l'lection prsidentielle, que Carnot tait honnte, ils ignorent qu'il ne vaut pas mieux que les autres, puisque, huit jours aprs son lection, il n'a pas rougi lui, le petit-fils du patriote Carnot, d'appeler la Cour des Comptes le Franc-Maon Noirot, fltri par un tribunal pour avoir jou un rle honteux au moment de l'invasion prussienne. Quelques-uns viennent me voir parce qu'ils ont lu la France juive. Ils croient que je puis dcider un dput intervenir en leur faveur et je ne sais comment leur expliquer que des Chrtiens soient assez dbiles pour ne pas oser attaquer publiquement la tribune ces Juifs qui couvrent nos prtres d'outrages et qui crivent sur la sainte Vierge des infamies que la plume se refuse transcrire. Un de ces Arabes me donnait de visu et de auditu des dtails inouis sur le fameux voyage des ministres en Algrie. Quand Berthelot entreprit son excursion en Kabylie 7 ou 800 Kabyles entourrent tout coup sa voiture et l'un d'eux lui montra un morceau de pain fait avec de la paille en lui disant : Voil le pain que nous mangeons !
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Savez vous ce que rpondit Berthelot ?

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Nous en avons mang d'aussi mauvais Paris lorsque nous tions assigs par les Prussiens. Monsieur le ministre, rpondit le Kabyle qui parlait parfaitement le franais, j'ignorais que vous fussiez des Prussiens L'Excellence rpublicaine eut un moment de honte et s'effora de rattraper sa parole imbcile. Les Kabyles, alors, firent entrer le ministre, presque de force, dans leurs pauvres demeures et lui montrrent les quatre coins qui ont chacun leur destination dans une maison kabyle : La planche pain recouverte de poussire, les sacs d'orge pendant lamentables et flasques, les jarres huile dessches, l'emplacement pour le mouton vide: II n'y a plus rien, lui dirent-ils, les maisons, les moissons, les bijoux sont aux mains de vos protgs, les Juifs. L'impt de capitation tait autrefois de 12 francs par tte, il est maintenant de 100 francs. Le tableau est saisissant, n'est ce pas ? Vous voyez d'ici Berthelot. Tout savant, a crit Victor Hugo, est un peu cadavre. Cet homme est un savant, mais un savant d'une espce particulire ; il se complat, comme Renan, aux folichonneries funraires, il gote, comme l'auteur de l'Abbesse de Jouarre, une jouissance monstrueuse et snile mler l'image de la Volupt l'ide de la Mort, c'est lui qui, dans le discours qu'il pronona, comme ministre de l'Instruction publique, sur le cercueil des victimes de l'Opra-comique, s'amusa entrebiller de ses mains rides de vieillard le tutu des danseuses et voquer les Amours rieurs devant ces chairs carbonises et ces cadavres noircis Comme Renan, c'est un suiveur de Fortune. Ce fut la princesse Mathilde qui, un moment o il tait compltement inconnu, obtint de l'Empereur qu'on crt tout exprs pour Berthelot une chaire de chimie organique au Collge de France ; aprs la chute de l'Empire il n'a jamais remis les pieds chez la princesse. Devenu ministre force de bassesse, [339] il reprsente le Progrs, la Civilisation, les Principes de 89. (Allez, la musique !) Et les Kabyles lui montrent ce qu'a fait cette Civilisation pour eux, elle les a livrs aux Juifs, elle a apport la ruine et la famine des peuples qui jadis vivaient libres et heureux. Devant ce spectacle, cette leon de choses donne par des affams, le cuistre aux discours faunesques n'prouve nulle honte, il ne sent rien remuer dans sa conscience. Il va, le cur tranquille, rejoindre ses collgues qui font la noce avec nos cus l'heure o des argousins allemands saisissent sur notre terri-

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toire un fonctionnaire franais, Schoenebl, cramponn en vain au poteau qui porte nos couleurs nationales. Le dernier Arabe que j'ai vu tait le plus mouvant de tous. Indign des exactions commises par l'administration de l'Algrie, il avait refus les propositions qu'on lui faisait pour se taire et il s'tait embarqu brusquement, sans argent. A Marseille il avait tlgraphi des coreligionnaires qui lui avaient envoy quelques subsides et il avait pouss jusqu' Paris. L, il tait tomb malade, puis, une fois guri, il avait commenc, travers la boue et la neige de Paris, prgriner de ministre en ministre avec des documents que personne, bien entendu, ne voulait lire. C'est le perptuel recommencement de l'histoire dont nous parlions propos de Mustapha : une vision d'un modernisme presque carnavalesque, ce fils du dsert bien drap dans son pittoresque costume, tirant tout coup de son burnous un numro de l'Intransigeant et vous parlant de l'interpellation de Paul de Cassagnac sur le gnral Boulanger et, en mme temps, un ressouvenir de ces dlgus de peuples conquis qui jadis se transportaient Rome pour porter plainte contre un proconsul prvaricateur. Sur ce point, d'ailleurs, il faut constater que nous sommes en arrire de la Rome impriale. Verrs, en effet, est un proconsul rpublicain, il n'est possible qu'avec un Snat dont les membres, comme ceux de nos Assembles, gardent le [340] silence la condition qu'on leur fasse une part dans les exactions commises. Mme sous les plus mauvais empereurs, au contraire, les provinces furent admirablement administres. J'en appelle Csar, disait le Grec ou l'Ibre, et il accourait Rome comme l'Arabe accourt Paris. Il se trouvait parfois que l'Empereur tait de bonne humeur, que la plume de paon l'avait convenablement chatouill et qu'il tait un peu dbarrass des lamproies ou des hutres du lac Lucrin qui lui pesaient depuis la veille. Du haut de son tribunal il coutait le plaignant et il lui faisait rendre justice. Claude, qui n'avait pas beaucoup d'agrment dans son intrieur avec Messaline, aimait venir siger ainsi et rendait des arrts pleins de sagesse. Aujourd'hui l'opprim ne peut trouver un homme quelconque qui parler, il ne sort pas d'une filire de paperasses et de rglements. Du haut en bas de l'chelle il est convenu que tout est parfait, tous les abus s'arc-boutent, toutes les iniquits se solidarisent. On regarde comme une sorte d'attentat, d'excen-

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tricit, de folie, l'acte de celui qui se plaint. Une dmarche de ce genre veille toujours un mouvement de piti jusqu'au jour o un norme bloc de boue coagule se dtache subitement crasant un Prsident de Rpublique, son gendre, deux gnraux, couvrant de souillures un procureur gnral, claboussant les robes de magistrats On comprend l'espce de dsagrgation qui s'est opre dans le parti conservateur. Ce qu'il faut plaindre, ce sont les tres de candeur et de dvouement qui ont pris les appels la croisade au srieux, les vieilles gens qui ont vu s'crouler tous leurs rves, qui ont compris qu'ils avaient sacrifi leur existence inutilement. Les chefs, eux, n'ont rien perdu, ils ont conserv leur situation mondaine, ce sont les modestes, les magistrats dmissionnaires, les curs sans traitement, les journalistes sans journaux qui ont port tout le poids de la dfaite.
[341]

Tout a craqu ou plutt tout a fini comme une mauvaise farce. On a teint le gaz subitement pendant que des spectateurs convaincus attendaient, bouche be, le lever du rideau, et les nafs des petites places ont d chercher leur chemin ttons. Ceux qui avaient un chez eux sont rentrs dedans clopin-clopant et personne n'a song aux minus habentes qui ne savaient o aller. Le comte de Chambord n'a pas eu une pense pour les crivains qui depuis quarante ans dfendaient sa cause dans d'obscurs journaux de province129. La comtesse de Chambord, Madame, comme on l'appelait solennellement, n'a pas mme laiss aux uvres franaises ce que le peuple appellerait un soupir de son cur . Cette princesse, qu'on nous reprsentait avec l'aurole, attentive aux misres des Franais, a t moins onreuse que Mme Boucicault. J'ai lu dans le Matin qu'un gros banquier juif allait louer la chasse du chteau de Chambord, si ce n'est dj fait, cela se fera

Aprs avoir boucl sa valise, le pauvre petit Prince imprial, qui n'avait rien, passa sa dernire nuit Chilhurst rdiger un testament pour prserver de la misre ceux de ses proches qu'il savait sans fortune. Le comte de Chambord, qu'on nous peignait comme toujours prt quelque acte dcisif, n'a pas eu la tendre et virile prvoyance de cet enfant de vingt ans, il ne s'est pas recueilli une fois dans les dernires annes de sa vie devant la pense d'une catastrophe possible, il ne s'est pas dit: Je veux que mon testament soit digne d'un roi de France et que tous ceux qui m'ont aim et servi y trouvent leur nom.
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On me citait un vieux lgitimiste qui comptait quarantehuit ans de journalisme et qui avait longtemps rdig une des feuilles monarchistes les plus lues de province. Il en tait rduit ramasser des faits divers et s'occuper des chiens crass dans un petit journal avec lequel il avait rompu jadis des lances pour le roy. Il parat qu'on crasait trs peu de chiens dans cette ville, car le digne homme n'tait pas heureux. Tout s'est transform, d'ailleurs, depuis quelques annes. La terre de France a produit longtemps du bon monde et [342] c'taient de belles mes que les vieux lgitimistes de province, chimriques, illusionnaires, mais le cur sur la main, la main la poche, vivant sans faste pour aider la propagande sans intrt personnel. L'orlaniste riche est plus coriace, il sait compter et, quand il subventionne un journal, il faut chauffer ferme la candidature. L'orlaniste qui n'a pas de candidature soutenir ne s'abonne mme pas, il vient voir de temps en temps le journal en preuves dans le cabinet du rdacteur en chef, et il lui dit : Mon cher, vous allez trs bien, je vous lis au cercle. Diable, dit le journaliste, si tout le monde me lisait au cercle, comme il n'y a que trois cercles dans la ville, je n'aurais plus qu' tirer 3 exemplaires. Au lieu d'utiliser le dvouement de jeunes gens qui, en province, s'indignent de leur inaction, qui ne demanderaient qu' faire une guerre implacable la Rpublique, les monarchistes emploient des gens comme Meyer qui, avant d'crire une ligne, est oblig de lcher tout le monde la ronde, d'entasser les distingus, les sympathiques, les minents confrres pour qu'on ne lui jette pas la face une injure trop facile. Au fond les chefs des groupes conservateurs ne voient qu'eux : la satisfaction de leur vanit, la clbration de leurs vertus, la description de leur maison. C'est un trs estimable homme, encore une fois, que le duc de La RochefoucauldDoudeauville, mais une tte d'oiseau, une de ces figures comme on en expose aux vitrines de coiffeurs. Il faut qu'il lise sans cesse dans le Gaulois le rcit de tout ce qu'il fait et de tout ce qu'il ne fait pas Il a restaur Bonntable ; il y a soixante chevaux dans les curies, le chteau contient cinquante chambres de matres destines aux invits, ces chambres ne laissent rien dsirer au point de vue du confortable, on trouve dans chacune un lavabo et un savon On entend d'ici le duc interrogeant Meyer : C'est trs bien ce que vous dites de moi, mais qu'est-ce que vous dites de la duchesse ?

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La duchesse ! Je dis simplement que c'est une sainte C'est bien cela Cest tout fait cela. Beaucoup de dputs conservateurs sont des hommes de valeur. Trs peu ont l'esprit vaste et gnralisateur, mais quelques-uns sont trs forts sur certains points, sur certaines questions. Ils sont les premiers constater l'indigence intellectuelle de ceux qu'ils ont choisis pour chefs, ils s'effrayent de cette situation, en apercevant les clairs sinistres qui sillonnent partout l'horizon, mais ils n'osent pas prendre d'initiative et, surtout, ils restent fidles au plus indracinable de leurs principes : celui de ne s'imposer aucun sacrifice pour leur cause L'absence de toute organisation, le dsir dominant chez tous de ne pas se mettre en avant, de ne pas tre compromis, livrent naturellement les Catholiques la merci du premier forban auquel il convient de les attaquer. Un Juif n'a qu' frapper dans ses mains et les Catholiques fuient perdus, comme une vole de moineaux surpris sur un cerisier dans un jardin. Sans doute des journaux comme l'Univers, qui sont toujours solides au poste, remettent peu peu le calme dans les esprits et ramnent assez rapidement les fuyards, mais l'effet produit est dplorable, la moindre alerte, vous ne rencontrez que des Catholiques dcomposs poussant des gmissements, s'criant : Ah ! Mon Dieu ! Est il possible ? Ceci n'arriverait pas si les Catholiques avaient, en dehors des journaux religieux tenus une rserve qui se comprend, une presse jeune, une presse d'avant-garde qui, ds que les Juifs commenceraient organiser une campagne contre les Frres ou les Surs de charit, tomberait avec entrain sur la fripouille judo-rpublicaine, raconterait les hontes intrieures des dputs de la gauche, les murs de ces princesses de la Juiverie s'accouplant des marchands de chevaux, mariant leurs filles avec leurs amants. Le journal, en effet, a une libert d'allures que le livre n'a pas, il n'aurait, [344] pour tre effroyable, qu' noter les conversations que l'on tient dans les couloirs du Palais-Bourbon ou les propos qui circulent au grand air, du Rond-point des Champs Elyses au Pavillon chinois. Les Catholiques ne songent pas mme rpondre. Il suffit, pour pouvanter tous ces gens, qui reprsentent la France en ce qu'elle a de meilleur, d'un sale Juif de Cologne mpris de tous, dshonor, ignoble, qui monte une affaire de Citeaux

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comme il lancerait une opration vreuse. Cet ami de Clemenceau qui, je crois, lui servit mme de tmoin dans une parodie de duel, a t convaincu de chantage en pleine Chambre, fltri par un tribunal, du temps o il y avait des juges, pour avoir menti sciemment en recommandant une entreprise qu'il savait tre une filouterie ; il a envoy une cousine de Berlin des vers injurieux pour la France ; on les a reproduits ; il a donn sa parole d'honneur qu'il n'avait pas crit ces vers, on lui a jet la pice autographe la face. C'est, en un mot, le patron des matres chanteurs qu'a clbr Jouy.
Matres chanteurs, guids sur les chemins, Par la lueur de ma louche Lanterne, Puisez sans peur, puisez pleines mains, Chez les gogos que mon journal consterne. Gros financiers, chantez en chur !

Dans la France juive, j'ai esquiss, grands traits, cette vie o la boue se mle au sang et je ne m'explique pas que toutes les fois que ce youtre tudesque se permet d'insulter un prtre franais tous les journaux conservateurs ne s'entendent pas pour demander, enfin, au parquet l'inhumation de Rappaport. Il est incroyable qu'aucune autopsie n'ait t faite et que ce malheureux Rappaport ait t emmen au cimetire clandestinement, accompagn seulement d'un rabbin. Mayer, il est vrai, a affirm constamment dans la Lanterne que Rappaport voulait vendre sa fille et qu'il l'avait assassi[345]ne parce qu'elle refusait de se laisser vendre, mais il faut remarquer que le directeur de la Lanterne avait beau jeu pour parler puisque Rappaport tait mort. Quand il ornait encore la terre de sa prsence, Rappaport, qui frquentait tous les cercles et toutes les maisons de jeu de Paris, racontait, au contraire, tout venant, que c'tait Mme Rappaport qui voulait exploiter sa fille et, quand on s'tonnait de le voir arriver avec cette enfant dans des endroits o les jeunes personnes ne vont gnralement pas, il expliquait qu'il l'emmenait avec lui de peur qu'on ne l'enlevt en son absence. Les tribunaux semblent avoir t de cet avis, puisque, contrairement l'usage qui veut que la jeune fille reste avec la mre, ils avaient enlev la garde de Mlle Rappaport sa mre qui vivait dans le dsordre, pour la confier son pre qui, sans tre une fleur de vertu, semblait prsenter plus de garanties morales.

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Il est vident que le pre ne s'est pas suicid, comme on l'a dit, qu'il a t assassin. Le dernier cri que poussa la jeune fille quand elle apparut chevele une fentre donnant sur la cour, dans la maison de la rue de Richelieu, fut: Au secours ! On assassine mon pre ! Ce cri semble prouver que son pre ne l'avait pas assassine, elle-mme a d tre prise bras-lecorps par derrire, arrache de force de la fentre et frappe par un malfaiteur qu'il serait ais de retrouver : Hic fecit cui prodest. En tous cas les Radicaux, qui ont un si vif souci de la morale publique, devraient bien se joindre moi pour demander qu'on exhume Rappaport et sa fille, qu'on fasse venir des tmoins et qu'on recommence srieusement l'enqute qui a t si prestement bcle jadis. C'est l'homme ml ces ignominies qui brise en quelques jours l'uvre de saints religieux. Le comit boulangiste lui avait remis 113,000 francs pour payer ses articles en faveur du gnral, il trouva que ce n'tait pas assez, avec le sans-gne qui le caractrise, il met le gnral en solde, comme un [346] objet dfrachi, et le repasse Arthur Meyer, qui s'crie immdiatement : Faisons la troue ! et qui dclare, au nom du parti monarchiste, que Boulanger tait le seul espoir de la France. Pour la rentre au bercail d'Eugne Mayer les Radicaux voulurent naturellement tuer le veau gras et on lui demanda ce qu'il dsirait : Ma vente va baisser, rpondit le youtre, laissezmoi organiser un scandale clrical. Tout le personnel de la Sret fut la disposition du directeur de la Lanterne et vous devinez comment les choses durent se passer. Vous connaissez les hommes qui ont le maniement des fonds secrets. L'un est un Hbreu sordide, inventeur du petit papier trouv en wagon, et qui, d'aprs les rpublicains eux-mmes, organise des expditions de casseurs de portes en Angleterre, fait assommer par des bravi les crivains qui le gnent, l'autre est un voleur de lettres Vous imaginez les scrupules que peuvent prouver de pareils gens. Quant aux interns de la colonie pnitentiaire de Citeaux, vous n'ignorez pas ce que c'tait : un ramassis de prcoces malfaiteurs envoys l, soit aprs un jugement, soit en vertu de la volont paternelle, salis de bonne heure, pour la plupart, par toutes les dbauches, initis ds l'ge le plus tendre tous les vices, chantillons de toutes les perversits, cume de toutes les corruptions de grande ville.

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Vous jugez s'il tait facile de trouver, parmi les plus gangrens, des garnements tout heureux de nuire leurs matres, mentant mme pour le plaisir de mentir, enchants d'avoir l'occasion de dire des salets. Le fleuve de boue emporta tout. Aprs Citeaux ce fut Briguais. Briguais tait une colonie pnitentiaire qui faisait l'admiration de tous ceux qui la visitaient, un palais pnitentiaire , dit l'inspecteur gnral Nivelle, qui avait vingt fois rendu hommage aux merveilles accomplies l par les religieux de SaintJoseph. Celui-l, du moins, eut le courage de ne pas rougir [347] d'avoir dit la vrit et il crivit au ministre de l'Intrieur :
On vous dira peut-tre, monsieur le ministre, qu'en vous citant Briguais et Citeaux comme des colonies modles, je suis un clrical endurci. Ce rapport peut tre fait, nous comptons en France tant de gens qui acclament bien haut la Rpublique et qui ne sont que des dfroqus, tant de gens faibles, peureux, petits, qui craignent de se compromettre en disant ce qu'ils pensent, que je n'ai pas lieu de m'tonner d'une insinuation qui, en dfinitive, est un signe de la platitude qui s'infiltre dans l'esprit franais. Quant moi, je saisis le bien o je le trouve, car le bien est rare, bien rare. J'applaudis au bien, sans lui demander quelle est sa provenance. J'ai toujours considr comme la premire prrogative d'un citoyen franais celle de dire ce qu'il pense. En usant largement avec vous, monsieur le ministre, de cette belle prrogative de l'homme libre, je fais doublement mon devoir. Vous venez de m'honorer de votre confiance, et je vous en remercie en vous disant la vrit, sans crainte de vous voir lui donner une interprtation qui lui soit dfavorable. Je dfie d'ailleurs les insinuations perfides des minces et plates personnalits qui oseraient s'attaquer moi, car un souffle de vrit les aurait vite dpouilles des oripeaux qui les couvrent pour les laisser apparatre telles qu'elles sont, ignorantes tout d'abord, et surtout incapables de servir la Rpublique. Veuillez agrer. Sign : l'inspecteur gnral en mission spciale, NIVELLE.

N'importe ! Floquet a peur et il ordonne de supprimer la colonie. Le samedi 14 juillet, il expdiait la dpche suivante, de Paris, au prfet du Rhne : J'ai la main force par la commission de la Chambre, qui demande la suppression de la colonie de Brignais. Donnezmoi votre avis.

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La prfecture du Rhne rpondit Floquet par une [348] lettre logieuse pour la colonie, contre laquelle on ne pouvait lever aucun grief. La lettre partait le lundi matin, 16 juillet, et lundi, dans la soire, Floquet tlgraphiait au prfet de licencier quand mme. L'uvre laquelle le P. Bancillon avait consacr sa vie tait dtruite : les enfants de Brignais taient transports dans une prison de Lyon, ceux de Citeaux s'enfuyaient, couraient les routes. Peu peu, cependant, en se bouchant les narines, on se mit regarder dans les ordures de la Lanterne et on se reconnut un peu au milieu des excrments juifs. Le Nouvelliste de Lyon fit, je n'ose dire une brillante campagne, car, propos de ces choses infectes, le mot ne serait pas juste, mais une uvre de salubrit publique laquelle se joignirent quelques journaux parisiens. On apprit qu'un des accusateurs des Frres de Citeaux tait le neveu d'un dput du Rhne dont le tmoignage mritait crance coup sr.
Cet individu, nous apprend l'Observateur franais, g de vingt-cinq ans, fut traduit l'ge de quinze ans devant la Cour d'assises pour vol. Acquitt comme ayant agi sans discernement, l'autorit judiciaire dcida de le placer dans une maison de correction jusqu' sa vingtime anne. Il entrait donc Citeaux le 31 dcembre 1878. A la colonie, il fut impossible de l'employer dans les ateliers, qu'il transformait en cabinet d'aisances. En 1883, l'poque de sa libration, on ne put le rendre sa famille dont on ne put dcouvrir le domicile, on finit par apprendre l'adresse de sa mre inscrite sur le registre de la police des murs. Afin de le soustraire aux amis de sa mre, on le garda Citeaux jusqu'en mai 1886.

Les prtendus actes de brutalit se bornaient une correction mrite inflige ce chenapan par un surveillant un jour que, malgr les observations de ses camarades, il persistait satisfaire ses besoins dans l'atelier, on lui mit le museau dans sa fiente.
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Tout le monde, d'ailleurs, se mit visiter les latrines. Les juge de paix de Nuits, ville d'ailleurs indique pour un pareil travail, interrogea les enfants et voici comment un des gamins interrogs rendait compte son pre de l'interrogatoire :

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Il y a peu prs huit jours, je fus mand devant le juge de paix. C'tait pour un auxiliaire de Citeaux qui n'aurait jamais d tre souponn. Aprs plusieurs questions sur les antcdents de ce brave homme, et aprs que je lui eus dit que je ne savais rien, il dit au greffier : crivez : Il ne sache pas (en se promenant dans la chambre). Il ne sache pas ce n'est pas bien franais: il ne sache pas Enfin, aprs cinq minutes, voyant que toutes ses recherches taient inutiles, je lui dis : Il ne sait pas ! Ah ? Oui, c'est cela, greffer, crivez: il ne sait pas. L'enfant poursuit : Je dois vous dire que je suis l'infirmerie depuis quelque temps pour un abcs. J'tais all aux cabinets (Il y en a deux), un surveillant qui tait dans celui d' ct sort deux ou trois minutes avant moi. Je sors aprs. Le juge de paix, qui se promenait de long en large dans le corridor, m'appelle et me dit : Quel est cet homme qui vient de sortir des cabinets ? Ne l'ayant pas vu, je lui rponds que je n'en sais rien. Mais vous devez bien le savoir ? Comment le savoir ? Mais il tait bien avec vous dans les cabinets ? Non, monsieur, d'ailleurs, si vous voulez bien vous approcher, vous verrez qu'il y a deux cabinets. Il s'approche, regarde, et dit: Cest bien. Le soir mme, je fus encore mand devant lui. D'abord, il me demande comment est fait le vestiaire, je lui rponds, et il me demande encore : Quand vous changez d'habits, de pantalon, est-ce que vous changez devant la Sur ? Non, monsieur, il y a une banquette et on se met derrire. Est-ce que la Sur ne regarde pas pour voir ce que vous faites ? Non, monsieur. Comment pourrait-elle regarder, puis[350]que je vous dis qu'il y a une banquette et qu'on se met derrire, d'ailleurs, si vous voulez voir, je vous mnerai au vestiaire, et vous verrez ce que vous voulez savoir. Oh ! Non, ce n'est pas la peine, je me figure bien comme c'est maintenant. N'avez-vous jamais t au dortoir des Surs ? J'ai t dans un dortoir qui tait gard par les Surs, lorsque j'tais l'asile. Mais est-ce que vous n'avez jamais vu coucher les Soeurs dans leur dortoir ? Oh ! Non, monsieur, personne ne va voir o couchent les Surs. C'est bien, vous pouvez vous retirer.

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J'ai trouv ces choses si rvoltantes, ajoute l'enfant, que j'ai voulu te les crire, etc., etc. Ton fils, J. P Nous avons cru utile, dit l'Observateur franais, qui cite cette lettre, de ne rien changer ce document, malgr certains dtails rvoltants. Mais il tait ncessaire que l'opinion publique pt apprcier les actes des auxiliaires de M. le garde des sceaux Ferrouillat.

Voil un sentiment que je comprends. Ce n'est pas rcratif, croyez-le bien, d'crire ce chapitre et, bien souvent, on laisse tomber la plume de dgot et on va la fentre regarder un peu de verdure, un bout d'horizon et de ciel bleu, mais il est indispensable que ce chapitre soit crit quand mme. Cette note sale doit figurer dans un livre d'histoire contemporaine : je dois peindre cette Rpublique telle qu'elle est : excrmentielle. J'ai montr le roi du jour, Messire Luc, matre des librairies et chassant des gares les ouvrages honntes, je dois le montrer prenant possession de la tribune franaise en triomphateur, en attendant qu'il entre en vainqueur l'Acadmie. Pleraque, dit Tacite, corum qu retuli quque referam parva forsitan et levia memoratu videri, non nescius sum ; sed nemo Annales nostrum cum scriptura eorum contenderit qui veteres populi romani res composuere.
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Je n'ignore pas que la plupart des faits que j'ai raconts ou que je raconterai encore paratront bien petits, bien indignes de mmoire, mais personne ne s'aviserait de comparer les livres qui retracent l'histoire d'aujourd'hui avec ceux qui retracent les exploits du peuple romain d'autrefois. Nous sommes ainsi : nous aimerions mieux raconter quelque noble pisode de nos belles annales d'antan et ne pas avoir montrer la page macule de matire fcale que les Radicaux ont ajoute tant de pages glorieuses, mais, si cette page manquait, notre peinture du monde politique ne serait pas complte. Que voulez-vous ? Cest la loi, parait-il, les nations suivent la mme volution que les tres et l'enfance snile d'un peuple se souille comme la premire enfance de l'homme. Ces ordures, en effet, ne sont point demeures enfouies dans les colonnes d'un immonde journal juif, la gauche radicale, afin de dshonorer un peu plus la France, a tenu porter ce vase

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au Parlement et nous avons eu ce qu'un diplomate tranger, qui me demandait des renseignements ce sujet, appelait : La sance des anus. Le 12 juillet 1888, la Montagne paraissait tre agite. On se demandait s'il allait jaillir de ces sommets, comme aux jours tragiques de 93, quelque insolente rponse aux provocations de l'Europe, quelque motion demandant une mesure suprme pour le salut de la Patrie. De cette Montagne un dput descendit. C'tait l'homme que nous a montr un courageux journal: la Bourgogne: des yeux de chat sournois et gris, une voix teinte et qu'on croirait sortir du tombeau, une espce de ceinture de flanelle autour du cou, poitrinaire au dernier degr, moiti crev physiquement, absolument pourri moralement. Prfet Auxerre, il passait sa vie traner le boulevard Paris, dput, il s'appuie sur un tatmajor de gens fltris, divorcs et plus ou moins banqueroutiers. C'tait ce lgislateur qui s'tait charg de rclamer au [352] nom de la morale publique la suppression de toutes les congrgations l'occasion des prtendus scandales de Citeaux. N'oubliez pas qu'on demandait la Chambre d'attenter aux droits de 60,000 citoyens franais propos de faits dont on ne connaissait pas encore le premier mot, sur lesquels on n'avait que l'affirmation d'un Juif de Cologne convaincu publiquement de chantage. Le seul point qui paraissait peu prs dmontr, c'est qu'un ancien condamn pour vol, correspondant de Mayer et neveu d'un dput, avait fait ses besoins dans un coin de l'atelier o il travaillait et qu'on l'avait corrig cause de ce sans-gne. J'imagine qu'on ne doit pas tre bien bgueule dans la maison de Mayer, cependant, si quelqu'un posait culotte dans un angle de ce salon hbraque, je crois qu'on trouverait qu'il va un peu loin Mgr Freppel fut trs bien dans cette discussion, il rfuta le Ren Laffon haut la main, en lui prouvant par les statistiques que la criminalit tait beaucoup plus considrable chez les instituteurs laques que chez les congrganistes130.
Voici du reste les chiffres : Annes. Laques. Congrg. 1867 23 2 1868 21 4 1869 19 6 1870 19 6
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M. Paul de Cassagnac fut trs applaudi en criant Sabatier qui se pourlchait et s'tendait complaisamment sur ces ignominies : Dpchez-vous donc, il faut enfin sortir de toutes ces salets-l ! M. Dugu de la Fauconnerie, qui, ce jour-l, tait du bon ct, s'cria avec beaucoup de raison : Quand on pense que le pays nous paye 25 francs par jour pour avoir de pareilles sances, vraiment le pays n'en a pas pour son argent131
1871 19 6 1872 16 4 1873 49 6 1874 18 5 1875 18 7 1876 26 5 1877 23 3 1878 26 11 1879 22 5 1880 121 8 1881 16 6 total 268 72 Sur 73,906 laques, 268 condamns forment une proportion de 33 sur 10,000 en treize ans. Sur 19,745 congrganistes, 72 condamns forment une proportion de 13 sur 10,000 en treize ans. Environ 1 par an sur 10,000. Je prends, dit Mgr Freppel, le chiffre des professeurs et instituteurs soit laques soit congrganistes, tel qu'il est fourni par les rapports du ministre de l'Instruction publique publis au Journal officiel des 13 septembre et 19 dcembre 1879. 131 Pour voir distinctement la situation actuelle, il faut regarder la contrepartie. Tous les journaux nous ont donn l'emploi du temps de l'Empereur Guillaume le jour mme o la Chambre franaise discutait l'interpellation des anus . A quatre heures et demie du matin, l'Empereur sortait du palais de Potsdam en petite tenue et, suivi de son aide de camp de service, il alla au galop la caserne des hussards de la garde, fit sonner l'alarme et ordonna que le rgiment tout entier, en tenue de campagne, et se diriger vers le champ de Borrifeldt. Un escadron tait dj parti pour lexercice, ordre fut donn de le rappeler. Pendant ce temps-l, l'Empereur allait, toujours au galop, la caserne des chasseurs de la garde, celle des cardes du corps, du bataillon d'infanterie d'instruction, et enfin au poste du chteau. Partout il donna l'ordre de se mettre en marche. Puis il continua sa route, alla rveiller le 1er rgiment de la garde et fit une scne formidable au corps de garde de la porte de Brandebourg, parce qu'il n'y avait pas de tambour ! Le colonel fut mis aux arrts. Quand il eut, toujours au galop, et devant les rares passants qui ne comprenaient rien la promenade du souverain, fait sonner le boute-selle dans les casernes des uhlans, il alla se poster

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Il manqua cette sance un gaillard, un ancien militaire mlant la plaisanterie de caserne ces pornographies parlementaires et montant la tribune pour dire gravement : Cette question est des plus importantes effectivement et je comprends qu'elle ait retenu l'attention de la Chambre si longtemps, il faut tout prix arriver la vrit. Je demande que M. Ren Lafion et les signataires de sa proposition aillent mettre leur nez aux endroits suspects afin que nous puissions nous prononcer en connaissance de cause.
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C'est comme cela qu'il faut traiter ces gens-l. Autrement ils profitent de votre bonne ducation, du respect que vous avez pour les autres et pour vous-mme pour dshonorer tout ce qui est honnte Que de jolies contre-interpellations faire ! Pourquoi ne pas demander la suppression des lyces de filles o le seul exercice que l'on travaille fond est le saut de Leucade immortalis par Sapho ? Que d'lments pour un discours piquant dans cet article du Clairon du Lot qui n'a jamais t dmenti et qui nous initie aux murs de l'Ecole suprieure de filles du Saint-Cr (Lot) !
1 Est il vrai [] 2 Est-il vrai que les gendarmes ont t obligs, pendant plusieurs nuits, de monter la garde aux abords de l'Ecole suprieure de filles ? Etait-ce pour arrter, comme en Algrie, une invasion de criquets qui menaaient de dvorer ces tendres rejetons de l'ducation laque et obligatoire ? 3 Est-il vrai que, certain soir, les jeunes pensionnaires ont allum, dans le jardin de la susdite cole, un immense feu de joie, autour duquel elles ont dans une sarabande [355] effrne en chantant cette ronde de circonstance, o l'amnit du fond n'a d'gale que l'lgance de la forme : l'entre du champ de Bornfeldt, pour attendre, montre en main, l'arrive des troupes. Et pendant qu'il s'impatientait, les scnes les plus tonnantes se droulaient dans la ville : les officiers qui n'avaient pas de service n'taient pas chez eux, il y en avait beaucoup Berlin, et l'on ne savait pas comment organiser les colonnes de marche. Enfin, vers 7 heures, les troupes se mirent tant bien que mal en mouvement et, deux heures et demie aprs le premier signal de marche, la garnison tait runie. Pendant ce temps-l on avait, par tlphone, donn ordre la garnison de Spandau de se mettre en marche, et, jusqu' 7 heures et demie du soir, les deux garnisons manuvrrent sous les ordres de Guillaume, qui est rest quatorze heures cheval ! Avouez que c'est plus propre, et plus rassurant surtout pour une nation, que de discuter perte de vue sur ce qui a pu se passer dans des cabinets d'aisance !

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Oh ! Oh ! Oh ! Ces bgresses De sous-matresses F.tons-les l'eau. Oh ! Oh ! Oh ! ! 4 Est-il vrai que les mres de quelques adjointes, effrayes par ces menaces froces et estimant que les jours de leurs filles couraient de srieux dangers, sont venues hrosme de l'amour maternel ! leur faire un rempart de leur corps, prtes mourir, s'il le fallait, avec leur chre progniture ? 5 Est-il vrai que M. le juge de paix s'est vu contraint, par deux fois, de se transporter d'office dans les locaux scolaires pour essayer de calmer ces jeunes et bouillants esprits ? A-t-il t plus heureux que les inspecteurs dont nous parlions l'autre jour, et ne s'est-il pas, comme eux, retir bredouille132. 6 Est-il vrai que ces demoiselles passent leurs rcration [ 356] simuler des mariages plus ou moins civils, o quelques-unes d'entre elles figurent revtues de travestissements masculins ? 7 Est il vrai que ces crmonies carnavalesques sont accompagnes d'pouvantables charivaris, que les voisins n'ont pu faire cesser qu'en recourant aux bons offices de M. Bougi, notre valeureux et sympathique sergent de ville ? 8 Est-il vrai que pendant leurs promenades Dans les prs fleuris Qu'arrose la Bave,
132 Une lettre adresse au Clairon du Lot et reproduite par l'Univers la date du 27 juillet 1888 nous donne galement un croquis assez gai des jeunes tudiantes rpublicaines en voyage. Quelques mois auparavant, des aspirantes la bourse de cette cole se rendirent Cahors pour subir leur examen. Il nous revient, des stations du chemin de fer qu'elles traversrent, un cho des plus fidles de l'ducation un peu trop libre dont ces bambines voulurent nous difier. Au dpart, chacune d'elles avait eu soin de se munir d'une blague bourre de tabac, leur but bien naturel tait de charmer leurs loisirs en roulant artistement des cigarettes qu'elles fumaient sans sourciller, on le voyait, elles ntaient pas leur coup d'essai et on et dit que la cigarette entrait pour quelque chose dans le programme de leur examen. A Cahors, elles se rendirent au caf, la chambre d'un htel est bien froide, et qu'y faire d'ailleurs moins d'y sommeiller ? Au caf, les heures sont moins longues et les distractions plus varies. La blague eut tous les honneurs de la soire, la fume montait paisse au plafond, on et dit un estaminet o un rgiment de troupiers et eu libre entre, et, sans un monsieur quelque peu haut plac, les boulevards eussent eu aussi les honneurs de la cigarette. On assure, peut-tre tort, qu' la station de Vers, les jeunes tourdies ne voulurent pas rester en arrire d'une noce qui chantait tuette. Leurs voix fminines se faisaient entendre, et les chansons lgres rompirent la monotonie du voyage. Voil votre uvre, rpublicains !

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ces pudiques jeunes filles esquissent, sous l'il bienveillant de la directrice, les cabrioles les plus risques montrant ainsi aux passants stupfaits leur valeur dquilibristes ? 9 Est-il vrai que, depuis trois semaines, les cours de l'cole suprieure sont suspendus et remplacs par de sauvages symphonies, chantes en coeur par les lves et composes de cris d'animaux, d'injures ignobles adresses aux sous-matresses, de grotesques publications de mariage, etc., etc. 10 Est-il vrai qu' la suite de ces manifestations et de bagarres qui les avaient naturellement compltes, il est arriv plusieurs fois aux adjointes de quitter leur classe coiffes en saules pleureurs et prives de cet lgant appendice qui s'tale, comme un furoncle colossal, sur l'arrire-train de nos dames ? 11 Est-il vrai que les parents, la vue de pareils dsordres, commencent retirer leurs enfants d'une cole o elles apprenaient tant de choses ? Vingt lves et plus seraient dj parties, cette heure, pour ne plus revenir, est ce vrai ?

On se demande vritablement dans quel ordre d'ides restent confins les dputs de la droite lorsqu'on les voit ne pas exercer de reprsailles contre les injures sans nom que la gauche prodigue des religieux. Nos dputs n'auraient qu' ouvrir un petit journal qui mriterait d'tre plus connu : la Rforme universitaire, ils y trouveraient cinquante faits authentiques, tous plus odieux, plus grotesques les uns que les autres qui leur permettraient d'clairer d'une instructive lumire ce qui se passe dans les collges et les lyces de l'Etat. Je vis, comme on sait, assez retir, mais je n'en ai pas moins reu les confidences les plus tonnantes l-dessus. Je [357] me rappelle deux jeunes gens charmants, aimant l'Universit, travaillant courageusement pour l'agrgation et m'initiant la vie intime d'un lyce de province. De tout ce qu'ils ont vu va sortir un beau livre qui s'imprime en ce moment Un Lyce de province sous la troisime rpublique une uvre vivante, humaine qui ne dira pas tout, mais qui permettra de tout deviner. Il y a un drame poignant dans le spectacle de ces jeunes gens, sinon chastes, du moins purs des souillures de la dbauche, qui croient leur mission d'ducateurs, qui espraient dans la jeunesse pour relever la France et qui sont obligs d'entendre de leur chambre, sans intervenir, les scnes qui se passent dans le dortoir des grands. Dfense de punir sous quelque prtexte que ce soit ! Le proviseur est un type particulier, son existence est empoisonne

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par la crainte perptuelle de voir ses derniers lves disparatre et aller rejoindre les autres dans les tablissements libres. Pour retarder la catastrophe il subit tout, il se prte tout, il fait des excuses aux lves qui ont compos des chansons ordurires contre lui, pour viter aux plus indociles et aux plus cancres d'tre en retenue, il leur dlivre des exemptions dans le genre de celle-ci, qui est textuelle : Exemption l'lve X pour n'avoir pas eu la fivre scarlatine. A ce proviseur joignez des professeurs comme celui qu'on ramassait ivre dans la rue ou comme le professeur de rhtorique qui lisait le Demi-monde ses lves et leur racontait sa nuit de noce, et vous aurez l'ide d'un milieu baroque et boueux absolument tonnant. Vous m'accusez d'exagration ? Vous ne me croyez pas plus que vous ne m'auriez cru si, avant l'affaire Wilson, je vous avais montr l'intrieur de l'Elyse tel qu'il tait ? Qu'importe ! Je sais ce que je dis et mme ce que je ne dis pas133.
133 D'innombrables scandales analogues ont t rvls par la Rforme universitaire, sans que les ministres de l'instruction publique, les Berthelot et les Goblet s'en soient jamais inquits. Les Rpublicains qui se sont occups de Citeaux auraient mieux fait de s'enqurir de ce qui se passe dans les asiles de sourds-muets. Nous avons narr, dit le Salut public au mois d'aot 1888, les malpropres exploits du citoyen Mettenet, officier d'Acadmie, rpublicain de premire marque, Franc-M aon et directeur de l'tablissement trs laque de sourds-muets de Navenne, prs Vesoul. Le citoyen Mettenet, qui, malgr son ge, a conquis une clbrit pornographique, vient de passer en cour d'assises pour attentat la pudeur. Nous ne voulons pas nous appesantir plus qu'il ne faut sur les dtails de cette vilaine affaire, qui ont scandalis les jurs eux-mmes de la Haute-Sane. Disons seulement que le citoyen Mettenet tait accus d'avoir, Navenne, dans le courant d'aot et septembre 1887, en tout cas depuis moins de dix ans, commis un ou plusieurs attentats la pudeur consomms ou tents sans violence sur la personne d'une petite fille, ge de moins de treize ans, avec la circonstance aggravante qu' cette poque il tait directeur de l'tablissement o tait place cette enfant. Il avait donc rpondre du crime prvu par les articles 381, 333 du Code pnal. Les antcdents de ce satyre rpublicain sont pitoyables. Les tmoins, un instituteur, une institutrice et la victime ellemme, viennent raconter les abominations commises par Mettenet. Ce dernier, reconnu coupable, est condamn un an de prison, aprs lequel, sans doute, il pourra recommencer le cours de ses exploits, ou bien fabriquer de petits scandales anti-religieux qu'il se fera payer trs cher par la Lanterne ou mieux figurer an rang d'honneur dans les conciliabules des FF.. trois points.

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Ce qu'il faudrait faire, ce serait de prendre, un un, les membres de la gauche qui ont vot l'urgence de la proposition Ren Laffon et de passer au crible les vertus de ces gens si difficiles pour les autres. Cette tude allongerait dmesurment les proportions de ce volume, je me contenterai de choisir un ou deux spcimens, au hasard. Georges Laguerre vaut la peine de quelques coups de pinceau. Vous connaissez le personnage : un tre osseux, dgingand, une figure en lame de couteau, toute plaque de taches inquitantes. C'est le type de l'avocat Franc-Maon et coureur de guille[359]dou, du bazochien en goguette qui marche constamment dans la vie un dossier sous un bras, une catin sous l'autre. Jeune encore il a trahi dj peu prs autant de partis que les vieux dbris de tous les gouvernements qui, dans les fauteuils de la Chambre des Pairs ou du Snat, se rappelaient entre eux, avec de grosses plaisanteries, qu'ils avaient servi quinze rgimes. Celui que les tlgrammes de Boulanger dsignent sous le nom de l'enfant de chur difia d'abord les membres de la confrence de Saint-Vincent de Paul incapables de deviner la profonde hypocrisie du personnage, il fit chapelle, communia, jena. Plus tard il se convertit au Thirisme et tonna par sa servilit le vieillard qu'il devait traiter d'gorgeur de Paris . C'est Reinach qui, en quelques lignes russies d'ailleurs, s'est charg de nous montrer ce ct de l'intraitable radical.
Egorgeur de Paris, M. Thiers ! s'crie Reinach dans la Rpublique franaise ! Voyons, Laguerre, avez-vous oubli que le 3 septembre 1878, au bout de lan de M. Thiers, Notre-Dame, vous tiez l'un des commissaires de bonne volont qui Mme Thiers je cite textuellement le compte rendu de la Rpublique franaise : qui Mme Thiers avait confi le soin de recevoir en son nom et de placer suivant leur rang les innombrables amis de son mari ? Et la Rpublique ajoutait : Nous croyons devoir donner ici les noms de ces jeunes gens, ce sont : MM. Ed. Teisserenc de Bort, Linol, Violet, Salomon Reinach, Livin, Eychenne, Sarchi, Richtemberger, Laguerre, Grandjean Et puis, Laguerre, avez-vous oubli, le 3 aot 1879, l'inauguration de la statue du librateur du territoire, Nancy ? Vous y tiez encore, ce jour-l (j'y tais aussi), mais vous n'y tiez pas en simple et modeste admirateur du grand patriote, mais comme dlgu, disiez-vous, de la jeunesse franaise des coles. Et encore votre premire confrence Montmartre, l'avezvous oublie ? cette confrence o, sous la prsidence de Cle-

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menceau, vous ftes un si bel loge de Thiers que la salle devint houleuse et que Clemenceau, qui n'tait dj point dmagogue moiti, eut toutes les peines du mond vous repcher ? Voyons, Laguerre, vous qui fltrissez avec tant d'loquence les gorgeurs de Paris , comment avez-vous perdu ces souvenirs ? [360]

On sait de quelles venimeuses calomnies le drle, au moment de la perscution, a poursuivi cette glise dont il avait mendi la protection, alors qu'il la croyait influente et puissante. Il n'y a rien l de ces blasphmes de l'ouvrier qu'on sent tromp, gar, mais de bonne foi, et qu'on plaint plus qu'on ne l'accuse. L'outrage aux consciences chrtiennes est ici un tremplin lectoral. Pour conqurir l'appui des Loges, qui se dfiaient un peu de lui, Laguerre ne recule devant aucun moyen. C'est lui qui organise, avec Constans, cette honteuse exhibition qui eut lieu dans un restaurant du Bois de Boulogne le 27 juin 1885 et dans laquelle on dshonora jusqu' l'enfance. De pauvres bambins, lous pour la circonstance, figuraient dans ces Saturnales recouverts de voiles de mousseline blanche portant en lettres jaunes (le jaune est la couleur juive) des inscriptions diffrentes. Sur l'un on lisait le mot : Fanatisme, sur l'autre : Ignorance, sur un troisime : Misre. Quand on avait suffisamment insult l'glise dans les discours, on enlevait les voiles. C'est Laguerre, encore, qui, associ aux Juifs de la Lanterne, lana contre l'abb Roussel ces ignobles accusations qui ne reposaient sur rien, trana dans la boue ce malheureux prtre coupable seulement d'avoir t trop confiant et trop gnreux envers une crature indigne de piti. On n'a pas oubli ces placards cris travers Paris, ces immondes gravures devant lesquelles s'arrtaient des fillettes de cinq ans, ce dbordement vritablement extraordinaire de mensonges et de calomnies. Dans le public, quelques personnes, mme sans tre foncirement hostiles l'glise, disaient : Tout cela est bien excessif, mais que voulez-vous, le prtre a t imprudent et un mari irrprochable comme Laguerre, un pre de famille qui a le culte de son foyer, l'amour de ses enfants, le respect de sa femme, a le droit d'tre svre. L'tonnement fut donc grand lorsqu'on apprit que cet [361] Homme, si rigoureux pour autrui, tait un simple polisson, un polisson de l'espce la plus abjecte et la plus basse.

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poux, comme Clemenceau, d'une femme irrprochable, pre de deux ravissantes petites filles, cet homme avait tout plant l pour aller vivre avec une ribaude. La mre de cette comdienne peu farouche avait eu quelques annes auparavant une quinzaine de jours de clbrit. Elle faisait la place pour une amie laquelle le comte de VielCastel avait laiss ses Mmoires et c'est, accompagne du fantme de Viel-Castel, qu'elle se prsentait en tous lieux, disant aux hommes en vue : Tenez: j'ai l'opinion de la Postrit sur vous dans mon cabas et je ne doute point que vous ne vous imposiez quelques lgers sacrifices pour que cette opinion ne vous soit pas dfavorable. Un des grands crivains de ce temps fut ainsi sollicit et se contenta de rpondre : J'ai beaucoup crit et les hommes, sans doute, porteront sur mes uvres des jugements divers, mais la Postrit, soyez-en certaine, ne regardera pas dans votre cabas de mre d'actrice. La dsertion de la maison familiale pour cet intrieur interlope se produisit dans des conditions particulirement viles. J'ai eu l-dessus les dtails les plus prcis et les plus circonstancis : il y a l dedans un roman parisien tout fait. Laguerre avait pous sa cousine. La mre de notre dput tait une femme d'un haut mrite et d'un caractre trs ferme, ds qu'elle st qu'il tait question de ce mariage, elle vint trouver Mme Marthe Laguerre et lui dit : Mon enfant, je vous ai vue natre, je vous estime autant que je vous aime, une mre n'a pas le droit de dire du mal de son fils, mais, croyez-moi, je connais Georges, il vous rendra affreusement malheureuse, ne l'pousez pas ! A la place de Laguerre, un homme d'une moralit trs ordinaire se serait dit : Ma foi ! Ma mre a raison, j'aime le plaisir, je ne veux point gcher une existence, ne songeons plus ce mariage.
[363]

Pour des motifs d'ordre plus lev, beaucoup d'entre nous, artistes, crivains, ont chass comme un rve un projet caress une heure. Ils avaient eu de l'esprit un jour o ils taient bien disposs, ils avaient t loquents, une jeune fille les avait couts, ravie. Le bonheur serait l ! avait pens l'artiste ou lcrivain, puis il avait rflchi : La lutte me tente, j'emplirai cette existence fminine de trouble, ne drangeons personne, je me contenterai, ainsi que dans le sonnet d'Arvers, de saluer de loin, alors que celle qui aurait pu tre ma compagne

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Passera mre heureuse au bras d'un autre poux.

Vous ne connaissez pas les Francs-Maons, il faut qu'ils salissent, qu'ils souillent, qu'ils bavent. Laguerre se piqua au jeu, se fit aimer de la jeune fille, l'pousa, et, quand il en eut deux enfants, l'abandonna pour la cabotine Rien ne manqua l'odieux de cette sparation. Laguerre enleva, pour la transporter chez sa matresse, jusqu' l'argenterie qui avait t donne en cadeau de noces aux nouveaux maris Ceci dpasse les proportions d'un portrait individuel, c'est la peinture d'un type de la vie moderne. Ce cynisme complet, ce mpris de la femme, ce sans-gne s'affranchir de tout ce qui engage un homme sont propres aux politiciens bourgeois. J'ai vu des intrieurs de jeunes ouvriers socialistes, le niveau est infiniment plus relev. Un Tel rend sa femme malheureuse, cette accusation, quand elle est justifie, suffit faire exclure de certains groupes socialistes. Je me souviens d'un intrieur de ce genre. C'tait trs touchant : en revenant de l'atelier, le jeune ouvrier passait une partie de ses nuits s'instruire, lire les matres, crire. La femme, une belle brune, la taille lance et svelte, travaillait prs de lui, et, ple-mle, on apercevait des livres ct du mannequin et des robes en train. Ils avaient, tous [363] les deux, t enchants de la France juive, ils ont voulu, toute force, que je partage leur modeste repas, et, ma foi, j'ai rarement vu dner plus cordial et plus gai. Je suis tout fait l'aise avec des Franais et des Franaises comme ceux-l. On n'insulte pas mes opinions, je n'insulte pas celles d'autrui. Mon hte m'a envoy des notes sur le monde ouvrier que j'utiliserai dans un prochain volume, toujours si Dieu me prte vie: Deo volente, comme ne manquait jamais d'ajouter Victor Hugo. J'ai demand un vieux rvolutionnaire, qui aime beaucoup ce jeune homme, s'il ne serait pas possible d'offrir quelque rtribution pour ces notes, il m'a rpondu : Gardez-vous en bien, vous causeriez une peine relle mon ami. Tout ce que j'ai os faire, c'est d'adresser quelques belles fleurs la gracieuse femme qui m'avait si gentiment accueilli. C'est gal ! je n'ai pu ni empcher, au moment du caf, de dire mon hte : Vous tes des gens de cur, vous avez des ides qui sont plus ou moins contestables, mais que vous dfendez trs bien, comment, diable, allez-vous choisir pour dputs

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des rebuts de la Bourgeoisie, des avocats ambitieux et corrompus, comme Ferry autrefois, comme Laguerre aujourd'hui, qui se servent de vous comme marchepieds et qui vous fusilleront gaiement quand l'occasion s'en prsentera ? Les manuvres de la Maonnerie, la toute-puissance de la Presse aux ordres de la Juiverie Voil toute la rponse que j'ai russi obtenir. Retournons notre Laguerre. Quand le procs en divorce dut se plaider, il y eut une certaine joie chez quelques-uns. Les journalistes conservateurs qui ont un peu de temprament se dirent : Voil un monsieur qui, depuis dix ans, trane dans la boue tout ce que nous respectons, nous allons enfin montrer ce qu'il est. Ils songrent au cri des chefs de la Vende au moment de l'attaque : Hardi, les gars gayez-vous !
[364]

Or, il advint ceci, c'est que pas un journal conservateur ne souffla mot de l'affaire Laguerre ! Lche comme tous ses pareils, cet homme, si insolent envers les pauvres prtres, fit les plus humiliantes dmarches pour qu'on ne parlt pas de son procs, il se trana aux pieds de M. Paul de Cassagnac qui, trop bon, pria le chroniqueur judiciaire de lAutorit de garder le silence, il fatigua de ses supplications les rdacteurs chargs des comptes rendus judiciaires ; avec les uns il implorait, avec d'autres il osait presque menacer. Si quelqu'un parle de mon procs, je le tuerai ! s'criait-il. Tu le tueras ? Je t'coute.. L'Univers, imperturbable, marche toujours quand personne ne bouge. Il annona l'affaire et cita une des jolies pices qui figurait au dossier, un billet doux de Mlle X conviant son bel ami souper et lui disant : Surtout, amne Granet ! Il est si amusant ! Amusant, Granet pouvait l'tre, si c'tait le jour o il avait cru russir l'affaire des tlphones avec Cornlius Herz ou le jour encore o il avait renouvel pour six ans, de son autorit prive, sans avoir recours aucune adjudication, un march conclu avec une Socit de fournitures militaires pour les effets d'habillement ncessaires tous les facteurs et agents des pos-

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tes et tlgraphes de la France entire: 40,000 ou 50,000 hommes vtir et entretenir134. Un homme, qui a renouvel un march comme celui-l le [365] matin, dans des conditions sur lesquelles Salis me permettra de ne pas insister, peut apporter, dans un souper d'actrices, la gaiet qu'on aimait Rome :
Dans ces joyeux festins d'o s'exilait la gne, O l'austre Snque, en louant Diogne, Buvait le Falerne dans l'or.

Le lendemain du jour o il avait t question du procs Laguerre dans l'Univers, un rdacteur du journal recevait une lettre qui commenait ainsi :
Mon cher ami, je vous en supplie, pas un mot sur l'affaire Laguerre dans l'Univers.

De qui tait signe cette lettre ? Du comte Albert de Mun ! Ceci vous permet de vous rendre compte merveille de la situation et vous explique que nous soyons vaincus d'avance. Le Franc-Maon insulte nos prtres, combat coup sr, il frappe les autres et il est sr de n'tre jamais frapp lui-mme, il est au-dessus du pacte social. Le pacte social, en change de certaines garanties, impose certains devoirs ; l'homme li par ce pacte s'abstient de tout ce qui pourrait blesser, contrister, scandaliser son prochain et, par une juste rciprocit, le prochain s'abstient galement de tout ce qui pourrait blesser, contrister, scandaliser celui qui s'est gn pour lui. Le fait se reproduit chaque jour. Avant de raconter une msaventure conjugale, nous regardons autour de nous s'il n'y a pas dans l'auditoire quelque mari rcemment tromp dont ce rcit pourrait raviver les amertumes. Avant de prononcer une
134 D'aprs le trait conclu en 1881 le march pouvait avoir une dure de six au douze ans. Six mois avant la fin de la premire priode de six annes, c'est--dire en juin 1887, le ministre avait le droit de rsilier le march pour le 31 dcembre 1887, il pouvait, il devait en tout cas, avant de renouveler la muette, s'informer s'il ne trouverait pas des conditions plus favorables. Voir dans le Matin du 2 juillet 1887 la lettre d'un fournisseur militaire ce sujet. Le gnral de Frescheville m'avait dit que la commission d'enqute devait s'occuper de cette question, mais je crois que cela est tomb dans l'eau.

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simple phrase : Avoir de l'esprit comme un bossu, nous examinons si ce mot de bossu ne rappellerait pas douloureusement son infirmit quelque voisin. Quand je dne en ville, et qu'il y a douze ou quinze personnes table, [366] j'ai toujours soin de demander trs bas la matresse de la maison : Avezvous des Smites ici ? Alors mme qu'elle connat depuis longtemps tous ses invits, la dame pousse le scrupule jusqu' s'assurer encore, par un rapide coup d'il, que personne ne pourrait tre indirectement chagrin chez elle et ce n'est que lorsqu'elle est sre de son fait qu'elle me dit : Il n'y en a pas, vous pouvez aller ! C'est le pacte social, encore une fois. L'Anarchiste, relativement honnte et sincre, dnonce franchement ce pacte, dclare qu'il ne l'admet plus et qu'il ne reconnat que l'autonomie individuelle. Chacun fera ce qu'il voudra Le Franc-Maon, fourbe, rampant et cauteleux, agit autrement, il n'observe pas le pacte social pour les autres, mais il veut en bnficier lorsqu'il s'agit de lui-mme. Il vient dire aux conservateurs : Mes amis et moi, nous avons roul dans le ruisseau vos prtres qui taient absolument innocents, mais cela faisait plaisir nos lecteurs, nous avons profit de l'occasion pour corrompre les enfants en mettant sous leurs yeux des gravures obscnes. Aujourd'hui il m'arrive une aventure dsagrable, j'ai abandonn ma femme pour une gourgandine ; je ne veux pas qu'on en parle et, comme vous tes des gens bien levs, je compte sur vous pour faire les dmarches ncessaires afin que je n'aie pas le plus lger ennui. Les conservateurs lvent leur chapeau et rpondent : Parfaitement, mon cher Laguerre, comptez sur nous, nous allons imposer silence nos journaux. Fort bien, dit le Franc-Maon aux Catholiques. Je vous revaudrai cela la prochaine occasion et je vous traiterai de Sodomites Faire campagne dans ces conditions est absolument insens. Les soldats du Mahdi qui n'avaient que des btons ont extermin les soldats anglais arms d'excellents Martini et n'ont laiss chapper que trois hommes pour raconter ce qui s'tait pass. Le courage, la foi, la volont de mourir [367] supplent tout, mais l'issue du combat aurait t diffrente si, au moment o ils allaient joindre leurs adversaires, le Mahdi avait dit ses fidles : Ne bougez pas et laissez-vous tuer tranquillement.

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Vous avez vu un de ceux qui ont vot l'urgence de la proposition Ren Laffon au nom de la moralit publique , vous voudriez encore en voir un autre
O vous, dont l'il tincelle Pour entendre une histoire encor, Approchez, je vous dirai celle De dona Padilla del Flor.

Ici il est ncessaire de remuer un peu de terre, comme le recommandait Totleben, et de nous entourer de quelques gabions : je vous expliquerai tout l'heure pourquoi. Je n'ai pas besoin de vous dire que si le pornographique co-votant de Ren Laffon venait me demander si c'est lui que j'ai voulu dsigner, je m'empresserais de rpondre : C'est vous-mme ! Devant le jury j'agirai probablement de mme, mais devant un prsident de tribunal correctionnel, je n'hsiterai pas rpondre : Mon juge, je ne sais pas ce que vous voulez dire, je suis innocent comme l'enfant qui vient de natre, les travaux auxquels je me livre m'ont enlev le peu d'intelligence que je possdais et je demande que vous me traitiez avec la mme indulgence qu'Erlanger. Notre Radical est un tranger comme tout parfait Radical doit l'tre, sans qu'il puisse mme y avoir de doute sur cette origine trangre qui est affirme par des documents authentiques. Naturellement, c'est lui que le gouvernement de la Dfense nationale confia une des fonctions les plus importantes quand il fallut dfendre une Patrie qui n'tait pas la sienne, c'est lui qui eut entre les mains le secret de nos oprations depuis les plus importantes rsolutions jusqu'aux plus insignifiants mouvements de troupe. Les Franais trouvent cela tout simple, on les traite [368] comme des chiens dans leur pays ; sur 38 millions de Franais on prend un tranger pour lui donner un des postes les plus dlicats au moment de l'invasion, ils opinent du bonnet et disent : C'est parfait ! Notre homme vola considrablement et, ds qu'il fut question d'une enqute sur les actes du gouvernement de la Dfense nationale, il jugea propos de renoncer momentanment la vie publique et de disparatre compltement. Il alla plus loin que Saint-Sbastien et se rfugia dans les pays chauds, l il exera toutes sortes de mtiers, fut entrepreneur de cirque, directeur de thtre, faiseur de cantates pour

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souverains et servit mme, de temps en temps, de blanchisseur littraire Mme Ratazzi. A peu prs compltement illettr lui-mme, le reprsentant du peuple franais d'aujourd'hui ne pouvait suffire personnellement ces besognes multiples et il exploitait un pauvre diable, trs honnte, trs besogneux, trs laborieux qu'il obligeait travailler comme un ngre pour une mince redevance. Un jour, cependant, le secrtaire se rvolta et refusa de s'associer l'entreprise honteuse que lui proposait le zlateur actuel de la morale publique. Le membre de la gauche avait expliqu, sans circonlocutions quel tait son projet135 .
J'ai eu bien souvent l'occasion, crivait-il, de remarquer dans ma vie de jeune homme avec quelle rage les lorettes richement entretenues et les hommes d'un certain monde recherchaient les livres obscnes dans le genre de la Justine du marquis de Sade et autres. J'ai vu payer ces volumes jusqu' 500 francs et je ne l'ai pas compris, vu la stupidit des dtails et la nullit de l'intrigue et du style. Nanmoins le got existe et existera toujours. L'autre jour [369] ici un Brsilien a achet pour sa matresse un bouquin dont je n'aurais pas donn 10 sous. Il l'a pay 400 francs. J'avais dj pens, il y a quelque temps, crire l'Histoire d'un hermaphrodite, et cela sans la moindre chemise, tout ce qu'il y a de plus licencieux, mais nanmoins avec intrigue, style et esprit, faire au chef-d'uvre du genre. De plus s'attacher un peintre de talent qui ferait une vingtaine de sujets sur les chapitres les plus curieux. On en ferait des chromolithographies pour chaque volume. L'affaire commerciale consisterait faire 1,000 exemplaires in-4 avec les grands dessins et 3,000 exemplaires en dition de poche diamant avec gravures fines. L'in-4 se vendrait facilement 1,000 francs, ci. 1,000,000. Le diamant 250 francs, ci. 750,000. Je donne 20 p. 100 de commission aux diffrents individus qui placeront cela en France, Angleterre, Espagne. Il restera donc une somme de 1,400,000 francs qui mettra peut-tre deux ans rentrer, mais qui rentrera pour sr si l'ouvrage est bien fait, spirituel et le reste. Vous me direz que la difficult est de trouver un imprimeur. La seule rponse faire, c'est qu'il faut imprimer soimme et avoir le moins de confidents possible. Copie d'une lettre de M. Z M. X J'ai remis l'original son auteur le 9 dcembre 1885. Sign: Veuve X
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Cela est difficile, mais non impossible. Quelle est votre opinion ? A Paris seulement on en placerait plus de la moiti ainsi qu' Londres. L'Hermaphrodite ne pourrait tre fait que si nous tions l'un ct de l'autre, par correspondance cela est tout fait impossible.

L'homme de lettres mourut, comme meurent tant de pauvres Franais qui travaillent pour l'tranger, dsillusionn, presque sans ressources. Il laissait une veuve et un fils. Toute la France a parl du fils. Glorieux martyr de la science, il a sacrifi volontairement sa vie pour sauver celle des autres et le nom d'une rue de Paris donne au jeune savant rappelle une des nobles actions de ce temps. Le fils n'en tait pas moins mort et la veuve restait toute seule, elle occupait jadis une fonction assez importante dans l'enseignement, mais on l'en chassa, comme on chasse peu peu tout ce qui n'est pas d'origine allemande ou juive ; [370] malgr ses rpugnances, elle s'adresse notre vertueux rpublicain. Celui-ci promit de s'acquitter envers elle de tout ce qu'il devait au mari. A propos, dit-il, est-ce que vous n'auriez pas une certaine lettre, remettez-moi-la donc. La veuve remit la lettre, le dput s'en saisit et consigna dsormais la solliciteuse sa porte Ce fut en vain que Mme X s'adressa tout le monde, en vain qu'elle crivit Gragnon : J'ai besoin de vivre, accordezmoi au moins l'autorisation d'installer une choppe de marchande ambulante dans la rue qui porte le nom de mon fils. A la Prfecture de Police on rit encore de cette lettre-l Je crois, pourtant, qu'un lger secours fut accord aprs un article trs loquent et trs mouvant paru dans le Figaro et dans lequel on rappelait dans quelles conditions le jeune savant tait mort victime de son dvouement. Vous vous rendez compte du terrain, maintenant, et vous comprenez pourquoi je vous disais qu'il tait ncessaire cette fois de me garantir par quelques gabions. Si notre homme avait le courage d'avouer la lettre, s'il dclarait que Justine doit faire dsormais partie des livres scolaires, il serait port en triomphe par les Rpublicains et tous les groupes de la gauche, runis en assemble plnire, l'acclameraient pour prsident. Il est possible nanmoins qu'il n'ait pas cet estomac et qu'il nie la lettre, elle a t communique, en original, une di-

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zaine de personnes, mais tout le monde est lche notre poque, ces personnes auront peur, n'oseront pas tmoigner. Vous voyez d'ici devant un tribunal l'honnte femme en cheveux gris qui est venue si souvent me raconter ses douleurs. La vie a cruellement pes sur elle et, pauvre vieille, asthmatique, force peut-tre d'avoir mont les escaliers de ministre, elle serait vite suffoque la premire brutalit du prsident. Dans le procs Meyer, Barthelon n'a pu intimider des gens comme Albert Duruy et Alphonse Daudet, mais il a russi quand mme les empcher de parler, il leur a [371] dit : Taisez vous ! est ce que vous voulez rpondre cela ? Vous ne pouvez raisonnablement pas risquer deux ans de prison en vous obstinant clairer la conscience d'un magistrat, alors que vous savez n'en pas douter, que ce magistrat ne sait pas mme ce que c'est qu'une conscience Vous entendez d'ici Ranc, qui a t dans le gouvernement de la Dfense nationale le collaborateur de l'admirateur de Justine, s'crier: Est il possible de calomnier l'entourage de Gambetta, d'attaquer un de ses fidles auxiliaires, un homme aussi intgre, aussi pur de conduite, dont le coeur n'a jamais battu que pour la Rpublique dont il ne sparait pas le culte du culte mme de la Patrie ! Avec mes gabions je suis dans une position exceptionnellement favorable. Je fais un pied de nez Ranc auquel j'offre de dire, dans le tuyau de l'oreille, le nom de l'mule du divin marquis et je m'en tiens, devant mes juges, mon premier systme. J'ajouterai mme : que depuis le 2 Dcembre je ne vais pas bien ; j'avais sept ans cette poque et cet vnement m'a tellement troubl que ma croissance en a t retarde et qu'il ne serait que juste de m'accorder une pension de victime Quant ceux qui me connaissent, qui savent avec quel soin je me renseigne, ils n'ont pas le moindre doute sur ce que j'cris136 et ils jugeront que cette page de psychologie [379] r136

Voici, du reste, la lettre qui constate absolument la vrit de ce

que je dis : Paris, le 15 septembre 1887. Monsieur, J'tais hier la campagne et je n'ai pu vous adresser immdiatement la copie que vous me demandez, vous la trouverez ci-jointe. Je ne crois pas manquer un devoir en communiquant la copie d'une lettre dont, malheureusement, j'ai remis l'original son auteur. Cet homme s'est si mal conduit envers moi, il a t si ingrat, si oublieux des engagements ritrs souvent et en dernier lieu au lit de mort du

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publicaine a son intrt et qu'elle claire bien l'ignominie de ces Radicaux qui osent parler de moralit publique alors qu'ils sont eux-mmes les plus parfaits spcimens de l'immoralit prive. Les jeunes gens, qui ont commenc penser par euxmmes, trouveront peut-tre l davantage, ils trouveront une occasion de rflchir, un jour ouvert sur ces terrae incognitae de l'histoire contemporaine que nous n'apercevons qu' travers des fantasmagories et des verbiages, que nous souponnons plutt, comme en mer on souponne les ctes d'aprs les formes du brouillard. C'est bien surprenant, tout de mme, que nous n'ayons pu faire un mouvement pendant la guerre sans que l'ennemi en soit prvenu et, sans trop donner la conjecture, il semble qu'on n'ait pas beaucoup compter sur le sens moral, sur l'incorruptibilit de gens qui, en pleine force de l'ge, aprs avoir jou un rle considrable, rdigent tranquillement le devis d'une publication ordurire J'ajoute, malgr les indignations du vocifrant Salis, et du non moins vocifrant Jamais, que ce n'est pas pousser trop loin la mthode inductive que de supposer que, dans la commission du budget, un homme qui a rv de se procurer des ressources avec une imitation de Justine ne doit pas se montrer bien rcalcitrant devant une offre de cent mille francs faite par un fournisseur militaire. Vous comprenez que je n'insiste pas. Le juge me condamnerait implacablement et peut-tre aurais-je pour lui plus de piti que de colre. Pauvre homme ! Penserai-je, pour plaire la Franc-Maonnerie, tu traites cruellement l'crivain [373] qui essaie d'clairer son pays et, peut-tre, ton fils, le fils que tu te rjouis de voir grandir et dont la vue seule dtend un peu ton me dure, tombera-t-il des premiers, frapp par derrire, dans une embuscade, la suite des renseignements donns par les Francs-Maons que tu sers Ma mission, en effet, se rduit ceci : employer le modeste talent que Dieu m'a dparti avertir et prvenir : ma responsabilit cesse o s'arrte mon pouvoir.

pauvre M. X, qu'il me parat de toute justice de le faire connatre et de montrer par quels hommes la Rpublique est servie. Tout ce que j'ai est votre disposition et je vous rappellerai que la lettre des fantoches a bien son prix aussi. Veuillez agrer, monsieur, l'assurance des sentiments reconnaissants que j'ai pour la bienveillance que vous m'avez tmoigne. veuve X

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S'il plait demain aux lecteurs ce qui parat assez probable au train dont nous allons de prendre un vendeur de cartes transparentes sous les arcades de la rue de Rivoli pour lui confier la vie de leurs enfants en temps de guerre je n'y puis absolument rien. Voil ce qu'il faudrait jeter de temps en temps la figure des Rpublicains et, pour le faire, il faudrait, je le rpte, avoir une presse d'avant-garde qui sabrerait ces impudents ds qu'ils commenceraient remuer des immondices comme Ren Laffon. Pour la plupart d'entre eux, l'existence est charmante, ils nous couvrent de boue et ne recueillent que des salutations et des politesses de la part de la droite. Avouez que la plus lmentaire convenance aurait command un Laguerre de dire M. de Mun : Mon cher, vous avez t vraiment gentil pour moi au moment de mon procs , vous voyez avec quel soin je me suis abstenu dans cette dgotante interpellation propos de Citeaux, l'abstention m'tait d'autant plus facile, d'ailleurs, qu'il m'tait impossible de me prononcer sur des faits que personne ne connat. On ne se gne pas avec les Catholiques, car, aprs les avoir couverts de crachats, on est sr de les retrouver le lendemain aussi avenants, aussi empresss, aussi caressants que la veille Ouvrez certains journaux conservateurs et vous y entendrez sans cesse parler d'un arbitre de l'honneur. Quel est donc cet arbitre de l'honneur ? C'est ce vieux pitre [374] d'Anatole de la Forge dont j'esquisserai le portrait fond quelque jour. Il n'est pas une mesure odieuse contre nos prtres et nos religieux que cet homme n'ait vote et, le jour mme, ce misrable va mendier bassement des rclames ceux dont il outrage les croyances et les journaux conservateurs lui font cette aumne. Il ne se droule pas une affaire de duel en cours d'assises sans que ce grotesque ne parvienne se faire mettre sur l'affiche, quoiqu'on n'ait jamais pu savoir ni avec qui ni quelle poque il s'est battu. Il est assez admissible, dans ces conditions, que le public se dise : Voil un homme que ses adversaires eux-mmes reconnaissent comme l'arbitre de l'honneur ; s'il demande, sans autre forme de procs, l'expulsion des religieux et la confiscation de leurs biens, c'est que les successeurs de Lacordaire, de

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Ravignan, du Pre Olivaint, du Pre Gratry, du Pre Captier sont devenus de grands sclrats. La maladie des conservateurs, la tare du cerveau qui paralyse tous leurs mouvements et dsquilibre toutes leurs facults, c'est une ide fixe, qui est entre peu peu dans la trame de leur systme nerveux, l'ide fixe quils sont ns pour tre molests et insults. La dfinition du Catholique pour eux est celle-ci : CATHOLIQUE : citoyen franais payant des impts, accomplissant ses devoirs civiques comme tout le monde: signe particulier: est destin par la nature recevoir tous les jours l'gout collecteur sur la tte. Je l'ai expliqu dj, je n'aime pas les monopoles et je ne veux pas plus du monopole de l'gout collecteur que des autres ; partageons fraternellement l'gout, Laguerre, Lockroy, et, toi-mme, arbitre de l'honneur ! Vous nous avez tous trans dans le bran de la Lanterne propos de l'affaire de Cteaux, permets, ! Clemenceau, homme farouche et redout de tes semblables pour ton habilet au pistolet, que nous ne soyons pas embrens seuls et que je prenne un peu de ce bran pour en astiquer ta menaante moustache [375] en guise de pommade hongroise. Cela te fera un succs ce soir l'Opra Quand vous trouverez que tout cela pue, vous vous direz peut-tre que l'homme n'est pas parfait, que la nature humaine est fragile, que l'on peut punir un malheureux frre, qui a eu la gifle trop facile vis--vis d'enfants peu commodes conduire, sans ameuter, du haut de la tribune, toute la canaille contre les Catholiques. Ces rflexions vous amneront penser que tous les Franais sont gaux, qu'ils ont les mmes droits et que, devant l'ennemi qui nous guette, notre meilleure dfense serait encore la concorde et l'union Les hommes de la droite pourraient hter l'closion de ces salutaires rflexions. Beaucoup d'entre eux ont t levs par ces religieux que Ren Laffon propose sans faon de chasser, sous prtexte qu'un petit rclusionnaire aura racont une malpropret sur un surveillant. Ils devraient attendre leurs collgues l'entre de la salle, au moment o les dputs s'apprtent gagner lentement leurs places en s'entretenant, chemin faisant, du dernier pot-de-vin reu ils devraient mettre, en ricanant, ce volume sous le nez des Radicaux, leur dire : Hein ! Mes gaillards, vous qui tes si braves contre de pauvres

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porteurs de soutanes, il parat qu'on vous traite bien ldedans ? Les coquins sans doute baucheraient un sourire faux, mais au fond ils se sentiraient mordus, atteints, punis. Ma joue me cuit ! dirait Clemenceau J'ai mal au bas des reins ! ajouterait Laguerre. Je suis touch aussi ! s'crierait Ren Laffon. M. de Mun me rpondra sans doute que j'ai cent fois raison, mais que ses amis et lui sont trop bien levs pour agir ainsi, qu'ils prouvent d'insurmontables nauses remuer le linge sale des Radicaux. Et moi donc ! Mon cher de Mun, vous ne pouvez pas vous douter de ce que ce chapitre m'a cur crire. Quand la dernire ligne sur ces salauds de la gauche a [376] t jete sur le papier, j'ai dgringol mon escalier avec la joie des enfants qui entendent sonner la cloche de la rcration, et qui sautent quatre marches la fois pour tre plus tt hors de l'tude. J'ai t, d'un bond, au bout de mon jardin. Il y a l un petit coin que j'affectionne : un mur en ruines, trs bas, donnant sur un chemin creux. Devant soi on aperoit des champs, puis un ruban d'argent trs mince en t, c'est la Seine, au fond, sur l'autre rive, des masses paisses de verdure avec des troues de lumire et des dentelures faites sur le bleu du firmament par des arbres qui, de leur panache entreprenant, dpassent un peu la tte de leurs camarades. Le jour commence dcliner et l'ombre gagne peu peu les arrire-plans, tandis, qu'au couchant, le soleil jette ses derniers feux sous un ciel calme, point dramatique, sans aucun de ces nuages silhouettes changeantes et bizarres qui voquent parfois l'imagination l'ide de caravanes fantastiques traversant des cits l'architecture fabuleuse. Le sol est tout ras et d'un jaune fonc, la moisson vient d'tre termine, et, dans le lointain, mesure que les tnbres prtent tout des formes plus confuses, les plongeons font l'effet de tentes au milieu desquelles se dresserait une tente de gnral, une grosse meule qui domine les javelles voisines. La srnit d'une fin de journe enveloppe ce paysage apais qui vous communique comme une sensation de dtente et de repos, devant cette splendeur des choses visibles : ce que Lonard de Vinci appelait la Belleza del mundo. En m'enfonant dans mes rveries, je retrouvais une vision analogue, mais autrement vive, puissante et chaude. J'tais

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avec les miens dans une carriole qui s'tait arrte une monte, sur un chemin du Forez. Derrire les bois de Vollor, les Bois noirs, le soleil se couchait dans un flamboie[377]ment, avec des teintes d'un rouge d'incendie. Les moissonneurs achevaient leur tche eu entonnant une chanson du pays :
Mariez-vous, car il est temps, Belle Rose, Belle Rose, Belle Rose du Printemps.

Le Belle Rose , tantt caressant comme une prire, tantt pressant et presque imprieux comme un conseil, se prolongeait l'infini travers les vallons, se rpercutait jusque dans la montagne, puis des voix viriles lanaient, comme la vole, la phrase finale : Nous ne pouvions nous dtacher de ce spectacle et nous dcider partir et, aprs six ans couls, je revois encore le mme tableau. Pourquoi certaines visions vous demeurent-elles aussi longtemps prsentes, vous donnent-elles l'impression d'une heure de votre vie particulirement heureuse, exempte de toute proccupation mme lgre, d'une heure qui ne reviendra jamais pour vous, non plus jamais ? Pourquoi veillent-elles en vous le souvenir d'une sorte de dilatation, de complet panouissement de vous-mme, d'un harmonieux et vibrant accord de toutes vos facults affectives et sensitives ? Ces choses-l ne s'expliquent pas et surtout ne se traduisent pas par des mots crits Ce qui est certain, c'est que dans le mme coin de terre et devant le mme ciel, je ne me retrouverai plus le mme Quand j'ai de la peine m'endormir, je n'ai qu' fermer les yeux pour revoir la voiture arrte la monte, ceux que j'aimais la mme place et pour entendre, dans son rythme pntrant et doux, la chanson rustique, mlant au cri de triomphe, de la Nature estivale dans toute sa magnifi[378]cience comme un avertissement que l'Automne n'est pas trs loin.
Mariez-vous, car il est temps, Belle Rose, Belle Rose, Belle Rose du Printemps Belle Rose du Printemps,

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LIVRE HUITIME

LES SIMULACRES
I LA VIE MONDAINE
L'Eidolon. Le ftiche auquel on ne croit plus. Les agonies d'tres et de choses. Reporters et crivains. tat d'esprit des hautes classes. L'indulgence mondaine. La fatalit conomique. L'impcuniosit. Les expdients. La Franc-Maonnerie du plaisir. Le baron Seillires et la princesse de Sagan. Une soire ferique. Le comte de Chambord et l'Aristocratie. Wolff et Mayer. Un coin de Lesbos Paris. Couleuvres et crapauds qu'on avale. Les mnagements mondains. Dcadents, sauvages et enfants. Trucs et industries diverses. Les influences ancestrales. Paul Bourget et ses fausses ides. Dcadence morale et renaissance physique de l'Aristocratie. Le secret du charme mondain. Personnalistes et gostes. Les victimes du monde. Caro et le cousin Pons. Ceux qui luttent et ceux qui sombrent. Mauvaises manires et distinction. La religion et les gens du monde. Influence trs relative des Jsuites. Un dvouement inutile. Les grands seigneurs de Roumanie. Un souvenir de l'migration. Baisement de main ou pas de bal

I
C'est un penseur d'une rare intensit que Carlyle. Il faut le lire la campagne, loisir, avoir le temps de dfaire une une les bandelettes, parfois bizarres, qui enveloppent l'tre intime, de briser l'os qui contient cette moelle substantifique.
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Il a crit des choses exquises et profondes sur l'idoltrie, l'Eidolon, chose vue, symbole, sensorielle manifestation d'une ide hroque ou divine. Les idoles, dit-il, ne sont idoltriques que lorsqu'elles deviennent douteuses, vides pour le cur de l'adorateur. C'est l'insincrit qui rend les idoles hassables et les idoltres odieux. L'homme sincre, honnte, plein de son ftiche, est touchant quand mme.

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Si vous voulez bien juger cette fin de monde, c'est ce point de vue qu'il vous faut placer. Le caractre dominant de tout, c'est le mensonge, la vaine apparence des choses qui furent rellement grandes et qui se terminent en comdies et en grimaces. Prenez-vous au srieux tous ces acteurs en scne, ces magistrats qui prononcent gravement des jugements et qui psalmodient d'une voix sourde des kyrielles d'attendus solennels, ces hritiers de noms glorieux qui, vous dit-on, incarnent l'antique honneur en face des hontes du prsent, ces reprsentants des principes monarchiques qui n'attendent qu'une occasion pour mourir pour leur cause ? Alors vous souffrirez rellement, lorsqu'il vous sera dmontr que ces magistrats vendent cyniquement leurs arrts, que ces gentilshommes s'intressent infiniment plus une garden party qu' tout ce qui se passe en Europe, que ces dfenseurs de la Royaut, non seulement ne sacrifieraient pas leur vie, mais ne risqueraient pas un cu pour leur foi. Vous avez commenc en badaud et vous finirez en misanthrope et en hypocondriaque, vous serez cur de l'universelle imposture qui est le signe des jours prsents. La vrit, tant saine par elle-mme, attriste moins celui qui s'accoutume envisager la socit contemporaine d'un regard indpendant et ferme. Ce que nous voyons en effet, ainsi que nous l'expliquions au dbut de ce livre, c'est la priode ultime d'une phase sociale, des finissements de choses, des achvements d'tres. Les choses se finissent dans la forme o elles ont t, les tres s'achvent dans la modalit o ils ont vcu. Le corps dans lequel la flamme vitale est [381] en train de s'teindre garde encore le contour gnral qu'il avait au moment o il tait plein de force. Sans doute il serait intressant de montrer tout fait dans le dtail comment disparaissaient chacune de ces reprsentations du Pass et il est regrettable que l'crivain, incessamment ml la vie mondaine du XVIIIe sicle, soit tenu aujourd'hui une certaine distance de l'intimit des gens du monde. Henri Fougnier, Paul Hervieu, Paul Bonnetain ont crit des pages subtiles ce sujet, mais n'ont point, selon moi, dml, le motif exact de cette espce d'hsitation que le monde tmoigne s'ouvrir l'crivain, tandis qu'il se livre tout entier au premier reporter venu. Le cas est diffrent.

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On ne ment pas un reporter, car il ne vous demande jamais que ce que vous voulez bien lui dire. Comme le tapissier, le fournisseur du buffet ou le jardinier fleuriste, il a son rle dans l'organisation de la ferie mondaine, il vous fournit les pithtes : Les chrtiennes incomparables, les chefs hroques du parti monarchique, les descendants des preux. Cela ne tire pas consquence Vis--vis d'un crivain, les gens du monde seraient plus gns, car, si la Socit elle-mme repose sur une imposture, les gens du monde sont moins hypocrites et moins fourbes qu'on ne le croit, pour l'excellente raison que l'hypocrisie suppose un travail, une fatigue et que les gens du monde sont incapables de cet effort, ils vivent sur une fiction, mais ne font rien personnellement pour tromper ceux qui sont en relations avec eux. Ds que vous tes entrs chez eux, que vous vous tes assis la mme table, que vous avez pris la tasse de th en devisant, les vrais gens du monde se dfont de la dfroque dont les affublent les journaux distingus, ils en reviennent aux traditions de spirituelle et libre causerie du XVIIIe sicle et vous livrent ingnument le secret de leur me: Charette et ses zouaves pontificaux, la haine implacable la Rpublique, les martyrs dans le Cirque, tout cela, c'est bon [382] mettre dans les papiers, et, encore, ne voient-ils pas trs bien pourquoi on l'y met. Le vritable tat d'me chez tous, c'est un profond ddain pour ceux qui nous gouvernent aujourd'hui, un scepticisme immense, une bont vague ou plutt une absence complte de mchancet, un dsir unique, celui de s'amuser, et, pour rsumer le tout, le mot du XVIIIe sicle : Aprs nous le dluge ! C'est le XVIIIe sicle lui-mme, mais un XVIIIe sicle o le blasphme qui salit, l'athisme qui dessche est remplac par une posie religieuse qui imprgne l'tre tout entier, qui ajoute du charme l'existence, mais qui n'a aucune action sur la conduite morale. Tous, remarquez-le, trouvent tout simple que vous les attaquiez, ils vous disent: Comme c'est vrai, ce que vous avez crit ! Quant aux sentiments qu'ils ont pour les Juifs, ce n'est pas, comme vous, de l'indignation pour les exactions commises, pour la ruine du pays organise. C'est une sorte de mpris indfinissable, indicible que vous n'prouvez pas vous-mme, car vous avez de l'admiration intellectuelle pour les facults spciales de cette race, ils vous racontent sur les Juifs mls au mouvement mondain des horreurs que vous ne voudriez pas crire

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et ajoutent qu'ils dnent chez Rothschild ou chez Hirsch le lendemain. Une souriante et dsarmante sincrit dans la frivolit, une conviction profonde que le rle de l'Aristocratie est fini, tel est le fond des nobles qui jouent un rle dans la haute vie de Paris. Les meilleurs ont cette impression : je me souviens d'une conversation que j'eus avec M. de Pimodan, qui tait venu m'apporter un volume de vers : Soirs de Dfaite. C'est un homme d'une trs relle valeur, ancien officier il a su ne pas tre un oisif et il a publi un volume plein de documents curieux : La runion de Toul la France. En face du porteur d'un si beau nom, du fils du hros de [383] Castelfidardo, je fis ce que je fais avec tous ceux avec qui j'ai l'occasion de causer, j'essayai de voir si on ne pourrait pas compter sur lui dans un moment d'insurrection o quelques centaines de vrais Franais de tous les partis s'empareraient facilement des banques juives. Je lui montrai combien la situation serait favorable pour prparer un mouvement. Il me tendit son volume et m'indiqua ces vers pleins de tristesse o s'affirment si mlancoliquement la dsillusion, le sentiment que tout est inutile, qu'il n'y a plus rien faire.
Nous sommes des vaincus, Franais et Gentilshommes, Deux fois vaincus ! La gloire a quitt nos drapeaux. Le pouvoir a quitt nos mains ples ; nous sommes, Avec nos titres vains, de brillants oripeaux, Des haillons d'hyacinthe et de pourpre que foule, Le pied de l'ouvrier sifflant au gai matin, Et qui, le soir venu, sous les pas de la foule Ne garderont pas mme un reflet de satin. D'autres soleils ont lui pour nous. La vieille Terre, Lasse de supporter le poids de nos autels, Impatiente, attend le joug du proltaire C'est fini ! N'accusons que les dieux immortels !

Encore une fois il serait souhaiter qu'un crivain nous lgut le tableau ressemblant de ce monde, qu'il le montrt tel qu'il est depuis quelques annes, absolument dmoralis, si vous voulez, ou suprmement indulgent si vous prfrez. L'indulgence, en effet, est la caractristique de cette socit. Tout passe. Au moment de quelque gros scandale, tous ces gens qui ont t levs dans une sorte de religion de l'honneur ont un petit soubresaut, quelque chose comme le frissonnement

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du mouton qui baisse la tte, lorsque la bise secoue trop sa toison, nais ils prennent vite leur parti. La fatalit conomique domine tout, et c'est ainsi que le chapitre actuel forme la suite naturelle des chapitres consacrs la question sociale. Avec les proportions qu'a pris le luxe, donner une grande [384] fte, c'est accomplir vis--vis de ses semblables un acte de louable gnrosit. Un tmoin attentif de la vie mondaine, Gaston Jollivet, a indiqu le contraste qui existe entre les habitudes de faste insolent d'aujourd'hui et les murs d'une poque qui n'est pas cependant trs loin de vous:
Vous avez ou parler des fameux lundis de l'Impratrice. Ils ont d tre traits de sardanapalesques par certain rpublicain qui a donn en 1870, pour jeter bas l'Empire et ses lundis, une forte somme, celle qu'il dpense aujourd'hui pour offrir un bal. Eh bien ! interrogez les invits de ces petites ftes des Tuileries d'alors. Ils vous diront que chez l'impratrice, aux lundis, il n'y avait pas de cadeaux de cotillon. Le marquis de Caux allait d'un pas allgre prendre une orange au buffet, une rose dans une corbeille, pour les offrir sa danseuse. Et tout le monde trouvait cela trs suffisant. Il y a encore dix ou quinze ans, ces traditions de cotillon modeste s'taient maintenues Paris. Dans beaucoup de maisons, mme opulentes, il y avait nombre de figures o l'on ne donnait rien. Quant aux accessoires, ils restaient la maison pour un autre bal, lorsqu'on ne les avait pas pris en location. Et c'taient de simples brimborions, des marmites en carton, des petits drapeaux, des curs dors avec leur clef. Cela paraissait du luxe, quand on rapportait Bb des pingles cheveux avec un papillon au bout, ou des fleurs multicolores en papier. La cinquime avenue de New York a dbarqu Paris et chang tout cela. C'est une dame amricaine qui a import, pour un de ses cotillons, les premiers porte-bonheur en or. Cela date d'il y a dix ans environ. L'ide parut excentrique, mais on la passa la dame. Puis d'autres matresses de maison suivirent. Il est si doux de faire mieux que la voisine ! Et le monde parisien s'habitua ces largesses. Il y eut bien quelques regimbements paternels, le lendemain d'un bal, au dballage des objets rapports : Comment, mon enfant, alors on te paie comme danseuse ! Mais ces protestations ont t vite touffes par une main gentiment pose sur la bouche, et les pres ont amnisti. Aujourd'hui, a va bien. Un cotillon cote trs proprement de dix vingt-cinq mille francs. Danseurs et danseuses rapportent des porte-cigares, des pingles de cravate, des ventails de gaze dcors de jolies peintures, des fleurs, des bougeoirs, des paniers dors pleins de fleurs artificielles qu'on [383] peut remettre un chapeau de femme, des bourses en or. A quand l'or dans la bourse ?

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Aux mmes lundis de l'impratrice dont je viens de parler, le souper qui suivait le bal, quand il y avait un souper, n'tait qu'un simple ambigu froid qui se mangeait debout au buffet. Aujourd'hui, il y a beau temps qu'il est par terre, le souper debout. Chaque matresse de maison se croit oblige d'avoir des petites tables avec corbeille de fleurs et menus vignettes. Et le souper est chaud, s'il vous plait, ce qui met sur pied la maison entire toute la nuit. C'est beau, la fortune !

Le diable, c'est que les gens du monde et la Fortune commencent tre brouills. On souffre dans les hautes sphres du mal que Mercier appelait l'impcuniosit. Les fermiers ne payent plus et les terres ne se vendent pas. Avoir de l'argent est devenu un avantage de plus en plus considrable. Je crois ne pas manquer aux convenances en rappelant les difficults qu'une dame, qui joint beaucoup d'esprit un merveilleux talent de cantatrice, eut se faire accepter dans les salons aristocratiques il y a quelques annes. Elle avait beau tre marquise par son mariage, elle n'en tait pas moins fille d'un raffineur, et on le lui faisait sentir chaque instant. Il est vrai que la dame n'tait pas embarrasse pour rpondre et que plusieurs se mordirent les doigts de l'avoir attaque. Un jour elle tenait une tasse de th lorsque M. de Choiseul Praslin lui dit ironiquement : Marquise, je crois que vous avez une tache de sucre sur votre robe Cela n'est rien, rpondit Mme de X. Il n'y a que les taches de sang qui ne s'effacent pas Aujourd'hui la marquise, qui s'est remarie depuis et qui a mme divorc, n'est ni plus spirituelle, ni plus aimable qu'elle ne l'tait jadis, mais elle est toujours trs riche tandis que le monde s'est appauvri autour d'elle, elle a conquis dans la vie lgante une place laquelle elle n'aurait pas [386] os aspirer autrefois ; on cite son nom chaque instant et elle fait du bruit comme quatre ce qui est le rve de toute femme notre poque Pour soutenir leur train, quelques mondains sont obligs de recourir des moyens qui, souvent, n'ont rien d'honorable, mais, lorsqu'un malheur leur arrive, ils sont srs que la Socit franaise fermera complaisamment les yeux. Le gentilhomme qui fut surpris, l'an dernier, trichant au jeu n'a pas t excut bruyamment et l'on a touff son affaire. C'tait un ami du duc de la Rochefoucauld Doudeauville, un pur

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au point de vue lgitimiste et mme, assure-t-on, un trs brave homme. Il avait vingt mille livres de rentes, il en dpensait cent mille, il donnait des bals avec des soupers petites tables : sa femme tait une de nos lgantes. Comment voulez-vous qu'il ft ? Ce qu'il a fait tait certainement moins honteux que de vivre dans le luxe, comme certains maris complaisants, aux dpens des amants de leur femme. Ce dernier cas, cependant, est trs frquent et l'on vous cite les noms couramment. Mme Moraines, l'hrone de Bourget, qui, outre son mari, a un vieux gnral pour entretenir le mnage et un pote pour satisfaire le besoin d'idal, n'est pas une individualit isole. Chacun sait qu'une grande mondaine dont le nom figure dans toutes les descriptions de ftes a 6,000 livres de rentes. D'autres professionnal beauty sont peu prs loges la mme enseigne : le nom de ceux qui leur permettent d'avoir un htel, des chevaux, de dpenser 100,000 francs par an pour leur toilette n'est un mystre pour personne. D'aprs les ides que vous avez des salons d'autrefois, vous vous imaginez que les femmes, ne ft-ce que par jalousie ou par esprit de mdisance, vont accabler leurs rivales. Le courant d'aujourd'hui est tout fait diffrent. La prude Arsino serait honnie partout. Le monde qui veut s'amuser, vivre au milieu des ftes [387] forme une Franc-Maonnerie o chacun est compatissant pour les dfaillances du voisin. Les femmes riches savent au prix de quels sacrifices elles se maintiennent au premier rang, elles s'unissent de cur avec celles qui luttent comme elles peuvent, elles excusent tout, elles ont, comme on dit, le sentiment de la situation . Une de ces ftes blouissantes, dont tous les journaux parlent, est un effort commun et l'on est reconnaissant celles qui participent au plaisir gnral. Mme Moraines n'est pas une dprave, c'est une femme dvoue qui, en prenant un vieil amant pour payer ses robes, se sacrifie pour la collectivit. C'est un peu le raisonnement des Anarchistes, car, au fond, toutes les classes, une mme poque, ont des conceptions morales peu prs identiques. Pour l'Anarchiste, le compagnon qui commet un vol pour entretenir la caisse d'un groupe ou pour aider un journal est un frre courageux qui se dvoue pour la cause. Pour les gens du monde, ceux ou celles qui se procurent d'une faon plus ou

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moins avouable de quoi contribuer la gaiet gnrale sont dignes de toute sympathie. La ncessit de s'amuser est une espce de raison d'Etat qui prime tout, qui lgitime tout Tout ce qu'on a pu crire sur le bal des btes de la princesse de Sagan n'empche pas la princesse d'tre regarde comme une Providence mondaine, de ne pouvoir suffire aux invitations lorsqu'elle annonce une fte. Ici je suis plus mon aise que tout l'heure, car rien n'est difficile comme de traiter certaines questions de psychologie sociale lorsqu'on veut dcrire les murs de son temps sans recourir des allusions transparentes, sans mettre le trait qui souligne trop clairement. La princesse de Sagan est la fille du baron Seillires, et le baron Seillires s'est suicid au moment o il allait passer en police correctionnelle pour avoir tromp l'Etat comme [388] fournisseur de l'arme en apposant de faux timbres sur des draps reconnus de mauvaise qualit137. Le fait est de notorit publique. Les journaux judiciaires ont donn tout au long le compte rendu du procs, dans le National un homme de beaucoup d'esprit, qui n'est autre, je crois, que M. Aurlien Scholl, a publi sur cette famille une page d'histoire sociale plus hardie que tout ce que j'ai jamais crit et il a donn sur l'affaire des draps les dtails les plus complets. Chirac a fait figurer l'affaire dans ses Rois de la Rpublique (Histoire des Juiveries) :
Environ neuf annes aprs, dit-il, un autre scandale s'lve ; cette fois c'est plus grave : il y a encore des Juifs dans l'affaire, notamment un nomm Louis-Isaac Cahen, dit Lyon. Il s'agissait naturellement de fournitures pour l'arme et aussi de la manufacture de Pierrepont. Seillires avait t dclar adjudicataire en 1868 de la fourniture des draps et autres toffes accessoires ncessaires l'habillement de la gendarmerie, de la garde de Paris. Des fraudes nombreuses avant t releves, des poursuites durent tre commences ds les premiers mois de 1869.
137 L'emploi frauduleux des timbres vrais fait honneur l'inventeur. On procde par voie de dcalque en rappliquant le timbre de la commission encore frais d'un vtement reu sur un autre vtement dfectueux. Un colonel dposa que les constatations faites dans chaque rgiment tablissaient que le drap tait si mauvais qu'on ne pouvait le rparer, l'toffe ne rsistait pas l'aiguille, le fil n'y tenait pas et le drap prenait l'eau comme une ponge.

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En 1870 un juge d'instruction instrumentait. La guerre interrompit son uvre, puis ensuite la Commune et, circonstance aussi extraordinaire que triste pour le mmoire du baron adjudicataire, le dossier et les pices conviction relatifs la poursuite furent consums dans l'incendie du Palais de Justice pendant la semaine sanglante. La justice, nanmoins, ne crut pas devoir oublier des exactions qui avaient caus l'tat un prjudice considrable, et, le 22 juillet 1873, elle les voquait devant le tribunal correctionnel de la Seine, la de Chambre, prside par M. Garin. Seulement, pendant l'instruction qui durait depuis 1872, M. le baron Seillires tait dcd. [389]

Dans un livre d'tude sociale, la veille d'une guerre, alors que tout ce qui touche l'arme devrait attirer l'attention du public, j'ai parfaitement le droit de constater qu'il y a des fournisseurs de l'arme qui ont vol l'Etat. Sans doute on peut parfaitement me condamner pour avoir exerc mon droit d'crivain, mais les juges qui me condamneront commettront une iniquit, puisqu'il est incontestable que tout ce que je dis est de la plus rigoureuse exactitude. Tous les gens qui franchissent le seuil du somptueux htel de la rue Saint Dominique savent donc que l'argent qui sert les recevoir est de l'argent vol sur les vtements de nos pauvres soldats. Regardez maintenant la liste des invits de la fte du mois de juin dernier l'htel de Sagan, vous trouverez l, sauf peut-tre quelques noms quivoques, tous les reprsentants de la belle histoire de France, des noms mls toutes nos annales, associs tous nos grands faits de guerre.
Parmi les invits, dit le Gaulois, qui ont pris place cette table : duchesse de Doudeauville, comte de Saint-Priest, comtesse de Gouy, baron de la Redorte, prince Louis de Ligne, comtesse de Montgomery, marquis d'Espeuilles. Les autres convives taient : duc et duchesse de Mouchy, prince et princesse de Wagram, princesse Louise de Ligne, marquise de Galliffet, vicomte et vicomtesse de Chavagnac, comte et comtesse de Montesquiou, comte et comtesse de Mortemart, comte et comtesse de Vog, comte et comtesse de Kersaint, duc et duchesse de Gramont, M. et Mme O'Connor, prince et princesse Charles de Ligne. Marquise de Saint-Sauveur, comte et comtesse Aimery de La Rochefoucauld, comte et comtesse Franois de Gontaut, marquis et marquise de Jaucourt, vicomte et vicomtesse des Garets, comte et comtesse de Salignac-Fnelon, comte et comtesse d'Espeuilles, comte de Mensdorff, vicomte et vicomtesse de La Rochefoucauld, comte et comtesse M. d'Amilly, M. et Mme Ga-

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briel Hocher, M. et Mme Bethmann, M. et Mme de Stuers, baron et baronne de Boutray. Comte et comtesse Georges de Gontaut-Biron, vicomte et vicomtesse Costa de Beauregard, marquise d'Espeuilles, M. et Mme d'Hanoncelles, M. Heath, comte Jean de Beaumont, [390] comte de Crisenoy, comte Berthier, duchesse de Richelieu, comte et comtesse de Lambertye, M. Stafford, M. de Montbrison, marquis d'Hautpoul, baron de l'Espe, M. de Escandon, prince de Poix, M. Albert Abeille, comte Costa de Beauregard, comte et comtesse E. de Lambertye, baron et baronne de Vaufreland, comte et comtesse de Chevign, comte et comtesse Tyszkiewicz, comte et comtesse de Kergorlay, comte et comtesse de TalbouetRoy, prince de Broglie, comte du Lau-d'Allemans, vicomte de Trdern, marquis de Ndonchel, comte de Boisgelin.

C'est le duc de Lorges, nous apprend encore le Gaulois, qui avait organis, avec quelques amis, le lawn tennis de 4 5 heures et nul nom n'est plus brillant dans nos fastes militaires. Le premier duc de Lorges, Louis de Durfort Duras, frre du duc de Randan, eut une part importante dans les victoires de Dettingen et de Fontenoy. Le duc actuel, m'a-t-on dit, est lui-mme un gentilhomme plein d'excellentes qualits. Il n'en est pas moins vrai qu'il va se rjouir et manger dans une maison o c'est le Vol qui met la nappe et que cela n'est pas trs gentilhomme. Si je causais avec lui, il est probable qu'il me dirait que j'ai parfaitement raison, mais que la fte n'en tait pas moins ravissante Je le crois volontiers et je m'en rapporte tincelle, qui a crit ce sujet une page descriptive exquise. C'est vraiment une jolie vision de plaisir dans un dcor rare, un parc en plein Paris :
Dans ce parc, l'autre soir, c'tait plein de petits pomes en jupes, d'idylles et d'glogues vivantes. On leur rpondait par des madrigaux. Les petits pomes en jupes n'avaient rien de monotone, les uns taient de Florian, d'autres de Boufflers. Quelquesuns plus modernes, de Musset, ou mme de Sully Prudhomme et de Coppe. Mais toute cette verdoyante magie baigne des blanches lueurs de l'lectricit s'enveloppait d'une couleur Rgence. Quoi de plus Louis XV, par exemple, que le hangar dans lequel on entrait aprs avoir franchi le perron entre les deux vastes serres, ce hangar entirement voil de [391] plantes grimpantes, ayant pour plafond un treillage couvert de fleurs ! Suspendus sur la tte des danseurs, des lustres aux cordages de roses. Eparpilles sur les pelouses des pquerettes de lumire, comme des toiles tombes d'un feu d'artifice. Sous les al-

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Sans doute, le pre mort dans les conditions dshonorantes que l'on sait, le frre squestr aprs des scandales qui ont indign tout Paris, bien des choses encore forment un fond un peu sombre pour cette fte blouissante, mais ce spectacle n'en est pas moins ferique. Lorsqu'on aura crev le nuage sinistre qui menace l'Europe, que la tempte se sera dchane et que le Peuple, qu'on brave par ces ftes insolentes, occupera la Capitale en matre et peut-tre aura install sa marmaille en guenilles dans ces htels superbes, la page sera intressante retrouver. On songe, en la lisant, ces dernires heures de 1792, o, aprs le 10 Aot, et mme les massacres de Septembre, on jouait encore la comdie de socit et les pices de Florian dans quelque chteau blotti dans la verdure, on tait bien, entre soi, on voulait fermer l'oreille aux rumeurs tragiques qui venaient de Paris et quelques cavaliers marivaudaient encore avec de belles dames, en se promenant travers les grandes alles jonches dj par les feuilles d'automne Les classes sociales ne se convertissent point, c'est l l'vi[392]dence que le sociologue doit reconnatre, elles meurent, dans la logique de leur dveloppement. Une aristocratie, a dit Chteaubriand, passe par trois phases : celle des services, celle des privilges, celle des vanits. Les classes suprieures se retrouvent en 1889 o elles en taient en 1789, c'est la phase des vanits qui finit comme finissait en 1789 la phase des privilges. La dcadence s'est prcipite surtout depuis quelques annes et rien n'est curieux observer comme la rapidit avec laquelle s'est produit un changement que nul, d'ailleurs, ne conteste.

les de tilleuls, entrecroisant leurs arceaux verts, des lustres multicolores. Partout des cordons fulgurants soulignant les lignes lgantes des parterres la franaise et, sur la masse presque noire des arbres du fond, une Diane rayonnante sous les reflets lectriques, prte s'lancer au son des trompes que sonnent des hommes en svre costume noir, avec la culotte blanche et les grandes bottes. Le style des toilettes, d'une exquise fantaisie. L'imagination du pass ajoute aux raffinements du prsent. Mme de Sagan, en ajustement la Polignac, avec un chapeau de paille relev sur le ct par une norme touffe d'pis de bl mrissants, distribuait, avec une grce souveraine, les accessoires du cotillon : cages dores contenant un colibri, pingles de perles fines, etc.

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Tant que le comte de Chambord a vcu, l'Aristocratie a gard une certaine tenue. Tout s'crit la longue et on crira un de ces jours un livre vrai sur le comte de Chambord. On sera dbarrass de la lgende boulevardire : A cheval, messieurs ! Montjoie et Saint-Denis ! Le roi vient ! Il est accompagn de 3,000 zouaves pontificaux farouches, implacables, qui sont bien dtermins ne pas rentrer vivants chez eux ! On verra apparatre aussi un des cts grands de ce prince : l'action morale que, du fond de l'exil, il exera sur les hautes classes en France. Un saint-simonien quelconque avait dress tout un plan de rconciliation gnrale en faisant pouser toutes les dynasties entre elles. Et le comte de Chambord ? qu'en faites-vous ? lui demandait-on. Le comte de Chambord ! je le fais pape ! Et, au vrai, le comte de Chambord fut une espce de pape, Pa a, un pre. Il envoyait de temps en temps des lettres qui ressemblaient des encycliques, et cela faisait du bien. Pendant les annes qui suivirent la guerre, il maintint vraiment les classes dirigeantes une certaine hauteur et, plus que toutes les turlutaines des journaux, cela affirme la puissance d'un principe quand il est personnifi par un honnte homme. La perscution religieuse est venue par surcrot et les [393] Dcrets ont oblig les gens du monde garder, pendant quelque temps, une certaine attitude de victimes de Diocltien. Ils ont subi, extrieurement du moins, l'influence de tant de pages loquentes sur les devoirs des classes privilgies. Aujourd'hui ils sont tout fait lchs, ils disent avec le sourire gai, qui va mieux ces jolies femmes et ces jeunes hommes lgants que la mine dsole qu'ils affectaient autrefois : Assez de vos tirades sur le relvement de la France et sur nos devoirs sociaux ! Le comte de Chambord est mort, on l'a enterr, le comte de Paris ne nous intresse en aucune faon, nous ne lui souhaitons ni bien, ni mal. S'il y a une Commune, nous tcherons de nous enfuir temps, de rassembler nos quelques fonds et d'emporter nos diamants. Ce que nous voulons, c'est nous amuser, c'est jouer la Visite de Noces devant nos filles, nous habiller, danser et aimer. Ceci, on le dit d'une lgre et spirituelle faon, mais on ne l'crit pas, et, comme Wolff a le sentiment de tout ce qu'il faut viter de faire, il arrive l comme l'intempestif, et il se rjouit et il rit d'un gros rire de Behramaglia ou de Kislar-Agha, gardien de la porte de la Flicit, et se dilatant la rate en pensant aux

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fredaines des sultanes. L'Empereur d'Allemagne ne rve que batailles, la guerre imminente depuis tant d'annes approche, la France est outrage partout: Florence, Buda-Pesth, Damas, elle subit sa frontire des humiliations que, selon l'expression de Jules Simon, la principaut de Monaco n'aurait pas endures, aussi le Juif tudesque est-il plein d'enthousiasme, il crie : Allez-y ! Amusez vous donc ! Trmoussez-vous donc ! Vive la joie et les pommes de terre frites !
Cette semaine des courses, inoue de vie, de mouvement, de luxe et de gaiet, rappelle le Paris des meilleurs jours. Je ne me souviens pas de l'avoir vu plus beau, les ftes clataient partout, dans toutes les classes de la socit. L o il demeure de bon ton de bouder le rgime actuel, on ne s'apercevait gure qu'on pleurait quelque chose ou quelqu'un. Je ne conteste pas que la fidlit des souvenirs et des curs n'ait survcu aux poques disparues, pas assez toute[394]fois pour condamner ce qu'on appelle le monde un deuil ternel. La nature a si bien arrang les choses, que le besoin de vivre prend toujours le dessus, celles qui furent de petites filles aux derniers jours de l'Empire ont grandi et sont prsent de jeunes femmes qui rclament leur part de la vie. Si honnie que soit la Rpublique dans ce milieu, je n'ai pas encore entendu dire qu'elle et empch un cotillon dans le monde. Ce ne sont sur toute la ligne que des bals, des rceptions, des garden-parties, de la musique dans tous les chteaux, des lanternes dans tous les parcs, de dlicieuses toilettes partout, une volont commune de combattre les points noirs par les fuses de feux d'artifice et la lumire lectrique.

C'est ce qu'on appelle une fausse note. Cela fait grincer la haute socit qui rpond: Je sais bien que je n'ai ni cur, ni patriotisme, ni dignit, mais je n'aime pas qu'on m'en flicite comme cela. Jamais Meyer n'crirait une ligne de ce genre. Aussi les chefs des droites consultent-ils Meyer sur les moyens de sauver la Patrie, tandis qu'ils ne consultent pas Wolff. C'est la fin du XVIIIe sicle, je le rpte, avec une susceptibilit moins grande ou, pour mieux dire, tout fait mousse pour tout ce qui blesse la dlicatesse. L'indulgence que nous constations pour des faits touchant plus ou moins l'honneur, s'applique aux murs prives. Pour tous les siens la Socit franaise est d'une mansutude infinie et ne proscrit jamais personne. Les plus honntes gens vous racontent des histoires tonnantes sur des couples qu'ils reoivent, ils trouvent tout cela trs drle et rient gorge dploye en vous citant le mot d'un Tricoche et Cacolet un poux qui voulait faire surprendre sa femme en flagrant dlit afin

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d'pouser sa matresse lui : Avec lequel monsieur veut-il que je fasse prendre cette dame : ils sont sept ? Les nvroses juives, le dgot aussi qui s'est veill chez certaines femmes trompes par l'amour, corrompues par l'homme qui s'est jou de leurs gnreux sentiments, de leur ardente tendresse et qui n'a vu en elles qu'un instrument [393] de plaisir, ont dvelopp des gots que Lesbos jadis honorait seule. Le monde n'en est pas autrement choqu, on donne des surnoms certaines insparables, on les appelle: La Gousse d'ail et la Gousse de vanille . On vous murmure l'oreille, propos de certaines femmes qui ne se quittent pas, la fable express :
L'une tait brune et l'autre blonde. Elles s'aimaient perdument. On ne leur connut point d'amant. MORALIT, La fin du monde.

L'amie d'une modiste qui eut quelques dmls avec les tribunaux, la pauvre crature hystrique qui suspendait autour de la Diane de Falguires des bouquets de graniums et de tubreuses, continua trs longtemps tre reue partout aprs ses plus extravagantes fantaisies. Une autre grande dame, qui et t digne de figurer parmi les joyeuses soupeuses de la rgence, dfraya pendant ces derniers mois la conversation de Paris ; aprs avoir t la matresse d'un Juif dont la femme lui jeta un seau d'eau sur la tte, elle se dcida un jour, presse par ses cranciers, partir pour le Caire, sous l'escorte d'un gommeux, afin d'y rejoindre un des jeunes princes d'Orlans, elle apportait, dit la lgende, 100,000 francs de billets tout prpars auxquels il ne manquait plus que la signature. Le pre du jeune prince, qui, parat-il, avait des raisons pour trouver cette conduite doublement blmable, intervint brutalement et la pauvre dame dut revenir en France, elle a recueilli dans la retraite momentane, o elle s'est rfugie, toutes les sympathies de ses amies et reprendra trs facilement sa place dans le monde. Sans doute ces murs faciles ne sont point celles de tous les reprsentants des classes leves Paris ; elles sont celles du grand monde, du high life, de la socit qui fait parler [336] d'elle et qui tient le haut du pav. Les familles qui veulent

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conserver le respect de leur intrieur, ne point subir de promiscuits compromettantes, vivent chez elles trs retires, trs svres sur leurs frquentations, vitant avec un soin infini de se mler au tourbillon lgant ; autrement, elles sont perdues, vite dissoutes, emportes dans une sorte de torrent vertigineux. Evidemment, mme dans le grand monde, beaucoup de grands seigneurs et de vraies grandes dames s'tonnent euxmmes des milieux dans lesquels ils sont entrans, des relations, au moins courtoises, qu'ils sont amens avoir avec des individus tars, des financiers vreux, des aventuriers et des aventurires de toute nature , mais le dilemme pour eux est absolu : on peut vivre, sans doute, trs honntement chez soi avec des amis srs,d'une vie encore confortable et bonne, la condition que cette vie soit discrte ; mais, si l'on veut appartenir au Tout-Paris, au Paris selected, comme on dit, avoir son rle dans cette bruyante figuration, voir les pithtes de charmeresse, de magicienne, de fe et mme de sainte accordes sa femme, il faut accepter ce Tout-Paris tel qu'il est compos: c'est prendre on laisser Ce Tout-Paris mondain forme, eu effet, moins une Socit qu'une manire de syndicat, de consortium o les participants sont admis, non pour leur valeur intellectuelle et morale, mais pour ce qu'ils reprsentent d'argent et, par consquent, pour ce qu'ils apportent de distractions la masse. Les financiers tant riches uniquement parce qu'ils ont beaucoup vol, il est clair que si vous avez des scrupules et si vous liminez les voleurs, vous enlevez la vie mondaine beaucoup de son clat. Les financiers donnant des dners, ayant des chasses, payant leurs invits argent comptant quand il le faut, trouveront d'autres porteurs de beaux noms moins rbarbatifs, c'est--dire plus gns que ceux qui ont fait les difficiles, ils constitueront une autre Socit que les journaux appelle[397]ront Tout-Paris, il faut donc mieux s'entendre, n'plucher personne et se divertir tous ensemble. L'homme qui contribue, d'une manire ou d'une autre, faire tenir debout ce Paris mondain pour lequel la lutte est si rude peut tout se permettre. A une des ftes, qui ont laiss le plus brillant souvenir, tait convi un Amricain fort riche et qui joue un certain rle dans la vie parisienne ; on ne lui reproche que d'aimer trop lever le coude, et, ce jour-l, il l'avait lev plus encore que d'habitude. Un peu troubl par ses visites au buffet, notre homme soulve un des grands rideaux du salon, il

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ne distingue pas trs bien o il est, et bientt l'aristocratique assistance s'aperoit, avec tonnement, qu'un fleuve, qui semble prendre sa source derrire le rideau commence couler travers le salon. La matresse de la maison accourut, constata et ne dit rien Pour elle-mme, elle n'avait pas besoin de l'Amricain, mais des amies elle, celles qui lui font escorte, avaient eu recours lui, il avait donn l'une un chque de 100,000 francs, l'autre un chque de 150,000 ; il tait un des bienfaiteurs de cette Socit. L'argent ! Le Yankee aurait pu dire plus que personne ce qu'on peut faire avec ce levier dans le Paris actuel. A la fin d'un dner, Vienne, il avait parl d'une de nos lgantes. Vous la connaissez aussi intimement que cela ? lui avait-on demand avec un air de doute. Si je la connais ! Voulez-vous qu'elle soit ici dans trois jours ? On avait pari et, moyennant 100,000 francs promis par le tlgraphe, la dame arrivait, toute heureuse de cette aubaine, car, encore une fois, la fatalit conomique domine tout. De mme qu'il est impossible une fille du peuple qui gagne trente sous par jour de vivre sans prendre un amant, il est impossible une grande dame qui a 20 ou 25,000 francs de rente d'en dpenser 100,000 sans tre oblige de recourir la bourse d'autrui. Cette ncessit o se trouve la socit de garder certains [398] hommes qui ont leur rle dans l'organisation du plaisir vous explique ce qui s'est pass pour Arthur Meyer. Saisir l'pe de son adversaire pour le frapper son aise, c'tait un peu roide pour tous ces gens qui se piquent de gentilhommerie, qui comptent des vaillants parmi leurs anctres, qui ont des fils SaintCyr, dans l'arme, dans la marine. Cela a pass tout de mme. Quelqu'un qui dnait quelque temps aprs au chteau de Boursault me racontait qu'Arthur Meyer tait l en pleine apothose. On clbrait je ne sais quelle fte de famille et c'tait Meyer qui tait charg de porter les toasts et de pousser le premier les hip ! hip ! hurrah ! que les 30 personnes qui taient table rptaient trois fois aprs lui. La pauvre Mlle Simonne d'Uzs, cure, vint trouver celui qui me donnait ces dtails et lui dit: Venez jouer avec moi au billard pour que ce Meyer ne revienne pas prs de moi ; je n'aime pas cet homme-l.

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C'est propos, du reste, de cette gracieuse et charmante jeune fille que Meyer eut un jour avec le comte de T. une conversation pique qui montre l'impudent aplomb du personnage. Notre Smite croise le comte de T. au bois de Boulogne. Bonjour, mon cher, dit le Juif. Comment va ? Je viens de rencontrer Simonne. Simonne ? Qui Simonne ? Simonne d'Uzs, parbleu ! Mlle Simonne est ma cousine, mais je dis toujours en parlant d'elle : Mademoiselle d'Uzs. Sur le moment les gens du monde, encore une fois, sont un peu suffoqus de tout ce qu'on leur fait avaler. J'imagine que le duc de Mortemart, qui passe pour tre cheval sur les convenances, doit esquisser une lgre grimace en rencontrant familirement install chez sa parente, la duchesse d'Uzs, le bon Youddi, qui pratique avec tant de sans-gne une escrime inconnue des gentilshommes d'autrefois. Je vois d'ici la tte du duc de La Rochefoucauld et du [399] comte de Mun en recevant la lettre dans laquelle l'ancien Mercure de Blanche d'Antigny leur annonce qu'il est satisfait d'eux et leur envoie 100 francs pour la formation de la Ligue de Consultation Nationale parce qu'il voit qu'avec eux les consciences royalistes peuvent tre absolument tranquilles . Quand il leur tombe des averses de ce genre, les gens du monde sont lgrement estomaqus. Sur l'instant il leur monte un dgot aux lvres, ils apparaissent grotesques leurs propres yeux, ils ont la sensation de jouer dans une farce piteuse et ridicule, mais le gros encens qu'on leur brle sous le nez leur parait si bon qu'ils n'ont pas le courage d'y renoncer, d'tre euxmmes, de tomber, au moins, noblement, dans leurs traditions, dans leur dignit, sans s'afficher comme des acteurs en vedette dans la comdie mondaine Ne croyez pas, cependant, qu'on entre facilement dans ce monde, de faon, du moins, y tre tout fait en pied. Il y faut une manire de diplomatie, une longue srie souvent de ngociations. Les scrupules de moralit, encore une fois, comptent peu. Le directeur d'un grand tablissement de crdit a pour matresse une professional beauty, elle demande son amant de la prsenter la duchesse de X Rien de plus simple. La dame, dont le mari a peut-tre 12,000 francs de revenu, envoie 30,000 francs pour un tablissement de charit auquel s'int-

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resse la duchesse, et voil la chose faite. La donatrice, lgante et aimable, est tout fait admise dans ce milieu-l et personne ne songera s'occuper de ce qu'elle fait ou de ce qu'elle ne fait pas. De bonnes bourgeoises d'une irrprochable conduite n'entreront jamais dans des maisons o des femmes interlopes sont fort bien reues. Tout cela tient des arrangements que concluent entre eux ceux qui ont pris, en quelque manire, en rgie le soin d'assurer des ftes ce monde, ceux qui sont, en quelque sorte, les administrateurs dlgus du syndicat mondain. On sait bien qu'ils ont leur bnfice dans [400] ces introductions, dans ces prsentations, ces ngociations, mais on s'en rapporte eux parce que, encore une fois, ils sont prcieux pour la Socit et qu'aussi ils ont le tact pour arranger tout, le sentiment du dosage, qu'ils savent faire valoir ce qu'ils accordent. Cet tat de choses est connu de tous, et d'Andlau, dans sa conversation avec un reporter, avait quelque raison de s'tonner qu'on ft si svre pour ses trafics lui alors qu'on est si indulgent pour les trafics des autres, il s'en expliquait, avec une espce de navet dans le cynisme qui a son prix. Tout se paye par des commissions, disait ce Diogne du Jockey-Club, et je pourrais vous citer un gnral et plusieurs civils, appartenant la plus haute socit, qui se font de jolies rentes, en amenant d'augustes personnages chez des parvenus qui n'ont qu'une situation sociale insuffisante. Ce serait une erreur, en effet, de supposer que la Socit aristocratique, ayant absolument renonc lutter contre la Rvolution, s'est dmocratise : elle forme plus que jamais une caste part, elle a tout reni de ce qui tait l'essence d'ellemme, le culte ombrageux de l'honneur, le mpris de ce qui touche l'argent, mais elle a veill soigneusement sur tout ce qui tait l'tiquette, la nuance sociale, elle a par son Simulacre parce que ce Simulacre lui assurait un avantage, obligeait les roturiers, dsireux de se frotter elle, de tenir compte de ce qu'elle avait encore. Pour un dner, la question des titres, des situations nobiliaires est l'objet de longues discussions pralables, il y a une hirarchie, des usages. Les duchesses sont un corps constitu, une duchesse, par exemple, ne rend pas de cartes de visite. Cela n'empche pas le gendre d'une duchesse de monter en lapin ct d'Ephrussi, ou, comme me le racontait un de mes amis, un Juif quelconque de dire un Gramont qui ne suivait pas assez

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bien la chasse son gr : Qu'est~ce que vous ayez donc, Gramont ? Vous tes bien molasse aujourd'hui. Pour le monde, nanmoins, toutes ces distinctions, trs [401] tnues et trs fines, ont une importance que nous ne souponnons pas. C'est en vain qu'on chercherait le pourquoi de beaucoup des lois de ce code lgant o les prjugs les plus suranns ont leur place ct de la reconnaissance, de l'adoration la plus servile du roi moderne : l'Argent. Tout travail est considr par la haute socit franaise, sinon comme avilissant, du moins comme disqualifiant celui qui l'exerce, le mettant hors de la Gentry, en faisant comme un demi-paria. Vous ne trouverez pas de grands ngociants ni de grands industriels sur la liste du Jockey-Club. M.M. Hennessy sont bien marchands d'eau-de-vie, mais leur nom seul est dans la maison, et ils ne s'occupent de rien eux-mmes. M. Gustier est galement marchand de vins Bordeaux, mais il a consacr beaucoup d'argent au sport du midi, et c'est comme homme de cheval qu'il a t reu, car le Club est parfois oblig de se rappeler qu'il est la socit d'encouragement. Un fabricant de sucres, comme Sommier, aurait grande peine tre reu, on l'appellerait Sommier lastique, en revanche, vous trouvez l des banquiers : Rothschild banquier, Hottinguer banquier, Mallet banquier. Le banquier, qui n'est qu'un parasite, prlevant son gain sur le travail d'autrui, est le seul travailleur que la haute Socit accepte, choie, accueille. Pour lucider tout cela, il faudrait pntrer dans le vif de ces tres la fois frivoles et compliqus. On a vu en eux des raffins, des produits de longues gnrations de civiliss, des manifestations dcadentes d'une culture quintessencie, ce sont surtout des natures d'enfants incapables de rsister un dsir, une envie, l'attraction de ce qui brille ou de ce qui fait du bruit. Ils ont de l'enfant la fois les navets et les roueries, les timidits et les cachotteries, ils n'oseraient pas s'tablir franchement marchands, mais ils ont bien envie de gagner de l'argent tout de mme et ils truquent, ils cherchent des [402] combinaisons. Les hommes se font lanceurs, organisent un jour selected, dclarent qu'il est tout fait la mode d'occuper telle place, tel jour, un Eden quelconque.

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C'est alors que se dessine le rle social de Meyer. Il annonce que le thtre a t envahi la Fille de Mme Angot. Sans doute il y avait une raison cela.
L'envahissement du public provenait, coup sr, du dsir de revoir la jolie pice de Clairville, Siraudin et Victor Koning, et de rentendre l'adorable partition de Charles Lecocq. Mais il avait pour motif plus srieux encore la grande attraction, le grand clou, le spectacle imprvu fourni par le plus ingnieux des directeurs la plus haletante des foules : la runion sur la mme scne d'Anna Judic et de Jeanne Granier.

Les gommeux de province sont affriols, ils se croiraient dshonors s'ils n'taient pas l au jour indiqu, mais toutes les places ont t retenues d'avance pour le jour chic par le lanceur grand seigneur qui les fait revendre trs cher. D'autres cherchent une autre martingale, esprent dans les courses pour se refaire, fondent de petits commerces clandestins. Une famille qui a compt plusieurs grands aumniers de France subventionne un magasin o l'on vend des pastques, des bananes et des vins d'Algrie. Quelques-uns oprent sur les bibelots et gnralement finissent toujours par tre mis dedans. C'est par la sincrit mme dans la complexit des sentiments que les gens du monde chappent l'analyse des romanciers ; il y a de tout en eux, une indiffrence implacable pour tout ce qui ne les touche pas, une impuissance qui semble ingurissable comprendre certaines choses trs comprhensibles cependant, un manque absolu de largeur dans les vues, un enttement sot dans certaines prventions et, en mme temps, chez les mmes, quand la passion enfantine est en jeu, une mallabilit incroyable, une tolrance qui touche au cynisme, une facilit accepter tout, [403] passer sur tout avec un grand air souriant, une aisance devant certaines situations malpropres que n'aurait pas la Bourgeoisie. Des influences ancestrales de dix sicles sont l. Songez ce que fut cette ancienne noblesse qui fit la France, qui pendant des centaines d'annes, rclama, comme le premier de ses privilges, le droit de verser son sang pour le pays et qui le versa profusion. Songez la grandeur de cette gentilhommerie de province si respectable dans sa fire pauvret, o l'on ne concevait pas d'autre idal que de se dvouer pour le service du roi. Ces gens-l venaient peine une fois la Cour, aprs trente ans de services ils recevaient la croix de Saint-Louis et retournaient

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dans un coin de province, tandis que leurs fils allaient les remplacer l'arme. De ceci il reste d'imprissables traces dans l'me des descendants et, en certaines occasions, ils se retrouvent dignes de leurs anctres. Les autres influences permanent galement. Il y a chez eux beaucoup de l'homme de Cour irrprochable dans les manires, mais tranger tout sens moral, comme taient les grands seigneurs qui s'employaient donner des matresses au roi. Il y a aussi, pourquoi ne pas le dire, des ressouvenirs des murs du XVIIIe sicle, o l'on citait par centaines les femmes que Voltaire appelait des Valtudinaires, les amoureuses de valets. Plus d'une aeule pourrait rpter, en voyant ses petitsfils aux genoux de Rothschild, le mot d'une grande dame du pass gmissant sur la bassesse de son fils : Je me serai probablement endormie dans une antichambre. Le livre crire l-dessus est encore faire. Paul Bourget aurait pu l'entreprendre, mais il ne le fera pas et j'ai dit pourquoi dj. L'crivain qu'on a appel un romancier pour baronnes isralites a confondu ce monde juif, dont il est le favori, avec la Socit vritable qui ne ressemble pas compltement au monde juif, quoiqu'elle subisse le mot d'ordre des Juifs.
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Une autre erreur de l'auteur de Mensonges a t d'attacher trop d'importance des dtails extrieurs, des accessoires, des bibelots, des dessous de soie noire qui sont plus usits, d'ailleurs, chez certaines dames du faubourg Montmartre que chez les femmes du faubourg Saint-Germain et de conclure que tout ce monde-l tait moderne. La note exacte est tout autre. Les reprsentants de l'Aristocratie sont dans le train comme on dit, mais aussi dans la diligence, ils sont dans la diligence la plus arrire pour les ides et dans le train le plus clair pour l'affranchissement de toute rgle gnante, les outrances, les modes ridicules, les excentricits de mauvais got. Les vices de ce monde sont des vices qui existaient dans les socits les plus anciennes, et les ides ne se rattachent en rien au mouvement moderne, je ne dis pas au point de vue des sophismes mis en circulation par la presse Francmaonnique et juive, mais au point de vue d'une comprhension plus tendue des choses, d'une certaine ouverture sur l'univers agrandi. Le point noter, loin de l, serait, je crois, une sorte de retour en arrire vers les types d'autrefois.

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C'est une imagination de jeunes tudiants vivant dans les souvenirs du romantisme, que de se figurer la femme du vrai monde comme une crature ossianesque, vaporeuse, impalpable, diaphane, rvant d'amours mystiques et de plaisirs thrs, ressemblant cette douce Pauline de Beaumont, que Bonald dfinissait : Une me qui a trouv un corps par hasard. Sans doute les enfants ns en pleine Terreur, dans les tristesses de la proscription, purent garder l'empreinte des jours sombres qui avaient vu leur naissance, mais le sang tait si riche, si chaud, qu'il s'est vite refait. Le rgne de Louis-Philippe, pendant lequel toute l'aristocratie bouda, fut pour elle un bienfait matriel et moral ; elle se retrempa dans la vie de province, s'y reconstitua physiquement et pcuniairement. Sous l'Empire mme, le nombre des cocodettes tait limit, car, par un phnomne singulier, ce ne fut que lorsque la Rpublique eut jonch le [405] pays de ruines et que la France fut dfinitivement perdue, que la noblesse parisienne, renferme longtemps dans ses vieux htels, s'abandonna compltement la joie Au rebours de la race ouvrire, qui s'est use faire la fortune de la Bourgeoisie, et de la race bourgeoise que l'ambition, le dsir de s'enrichir, la vie intellectuelle ont commenc dj puiser, la race aristocratique n'offre pas les signes de dbilit qu'on se plat indiquer chez elle. Ce sont de belles femmes que les femmes du monde, dirait Boireau, et Boireau aurait raison Sans doute l'origine patricienne apparat toujours dans les fines attaches, dans les lignes lgantes, mais la sant, la vitalit, l'amour de vivre clatent partout dans ces tres qui ont des muscles, de la chair, du sang, qui sont de nobles spcimens de l'espce humaine parvenue, grce un concours de circonstances favorables, son maximum de force et de distinction. Les jeunes hommes, quand ils restent oisifs Paris sont vite tus par les volupts basses et les raffinements de la ville maudite, ils sont idiots et puiss avant l'ge et, les moelles vides, le cerveau atrophi et le cur pourri, ils babouinent de bonne heure dans les entrelacements malsains de la grande Prostitue cosmopolite. Ceux qui appartiennent l'arme, au contraire, sont des gens bien rbls et bons voir. Tous ces hardis cavaliers, chasseurs bleus, hussards alertes, officiers de cuirassiers bien camps sur leurs lourds chevaux, font plaisir contempler. La vie militaire ne leur pse pas, riches presque tous, ils n'ont pas les

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ennuis des officiers d'infanterie, ils sont plus aims qu'eux de leurs hommes. Etudiez des fantassins apercevant de loin un officier dans la rue : beaucoup se dtourneront, feront semblant de regarder aux vitrines pour ne pas saluer. Examinez un groupe de cavaliers assis sur un banc quelques pas du quartier : tous les hommes, la vue de leur officier, se lveront pour saluer
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La diffrence se comprend aisment. L'officier d'infanterie sa dbat souvent contre des difficults de plus d'un genre, et ses subordonns se ressentent de son humeur ; l'officier de cavalerie, n gnralement dans un rang o l'on est habitu tre servi, a une autre allure dans le commandement, il justifie l'arme le mot de Goncourt : C'est la faon dont un homme commande ceux qui sont sous ses ordres que l'on reconnat qu'il est bien n, l'homme de naissance commune commande ses serviteurs, seul l'homme bien lev leur parle. Les officiers de cavalerie parlent presque toujours trs poliment leurs hommes et en sont toujours trs facilement obis. Quelle qu'en soit la raison, le fait est indiscutable. Dans un rgiment d'infanterie, l'officier riche est mal vu, jalous, dans la cavalerie, les soldats se rjouissent du luxe que peut dployer un de leurs officiers : il leur en revient toujours quelque chose et ils trouvent que cela honore le rgiment. Ce qu'on appelait l'esprit de corps n'existe plus gure que dans la cavalerie. Voyez ce qui s'est pass Lunville. Le colonel du 7e dragons, lchement insult par deux voyous de la ville, qui furent acquitts d'enthousiasme par le tribunal, fut plus lchement encore abandonn par Ferron, le ministre de la guerre. Dans certains rgiments d'infanterie, les soldats se seraient rjouis de l'vnement, ils auraient colport dans les chambres les journaux juifs qui insultaient le colonel. Les sousofficiers et soldats du 7e dragons se passionnrent, au contraire, pour leur chef indignement outrag et allrent, pendant la nuit, casser les cordons de sonnettes des bourgeois rpublicains de Lunville Naturellement, les rpublicains vendus l'Allemagne se firent ce raisonnement trs simple : Du moment o les soldats tmoignent ainsi leur sympathie leur commandant en temps de paix, ils seraient prts se battre admirablement sous ses ordres en temps de guerre, loignons donc de [407] l'arme cet homme dangereux pour la Prusse ! Ferron, que la presse

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conservatrice couvrait d'loges, fut assez vil pour obir ces injonctions et, aprs avoir frapp le brave colonel Bouchy de trente jours d'arrt, il le mit en non-activit138 Les classes leves, qui n'ont qu'un mdiocre souci de leurs intrts moraux, ont un certain instinct de leur conservation physique. Les mariages entre jeunes filles du monde et jeunes officiers, trs rares autrefois, se multiplient de plus en plus depuis quelques annes et ils apporteront certainement aux vieilles familles franaises un lment de sant et de force. Certes, oui, il y aurait une piquante peinture faire de ce monde aristocratique, qui tient encore tant de place dans une socit qui se prtend dmocratique, et je comprends que les crivains psychologues de notre temps soient tout la fois tents par le sujet et dsols de ne le pouvoir traiter comme ils voudraient. Le charme, trs rel, qu'exercent les vrais gens du monde est, en effet, indfinissable. Ces gens d'un gosme froce, et qui ne s'intressent absolument qu' eux, sont les seuls qui vous fassent comprendre vraiment ce qu'est la sociabilit et l'attrait que purent avoir les salons d'autrefois. Ils se montrent toujours libres de tout souci, avenants d'accueil, parfaitement l'aise, leur tre tout entier exprime une seule pense : la satisfaction de recevoir ceux qui sont chez eux.
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Jamais les gens intelligents n'auront cela, ils pourront tre aimables, empresss, sduisants, mais ils n'arriveront jamais cette sorte d'abandon tranquille, de srnit bienfaisante, qui change, pour quelques heures, le rythme mme de la vie contemporaine. Je verrai l, volontiers, comme une lutte entre le Personnalisme et l'Egosme. Le Personnalisme de tous les modernes, politiques, crivains ou artistes, est une proccupation du moi,
138 La cavalerie devant tre engage la premire dans la prochaine guerre, on s'efforce d'enlever leur commandement aux officiers qui ont leurs rgiments dans la main. C'est ainsi que fut frapp tout rcemment le colonel Bremond d'Ars, commandant le 8e rgiment de cuirassiers Senlis, que l'on mit la retraite d'office. En prsentant le rgiment au nouveau colonel, le gnral Charreyron ne put s'empcher de rendre justice au colonel Bremond d'Ars : Je vous remets, dit-il, un beau et bon rgiment qui est en bien meilleur tat que l'anne dernire. Freycinet refusa obstinment d'couter les explications du colonel et le frappa sans daigner mme l'entendre. La Maonnerie avait jug que ce brave officier pouvait tre utile la France, elle exigeait qu'il ft renvoy de l'arme et Freycinet-la-Peur obissait

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sans doute, mais dans les rapports de ce moi avec le mouvement gnral, inquitude de l'cho qu'auront vos uvres ou vos ides, vibration aussi, dans votre esprit, de tous les vnements intressant la France ou l'Europe, d'un discours de Bismarck, d'une injustice, d'un fait quelconque qui nous meut. L'Egosme des gens du monde est une indiffrence souriante tous, une plnitude de satisfaction de leur moi, tel qu'il est, pris en lui-mme. On est ravi en quittant ces htes, ils ne vous ont pas flagorn grossirement, ils ne vous ont pas discut amrement, ils n'ont pas laiss chapper une seule btise propos de questions qui leur sont totalement trangres, il vous a sembl, les couter, qu'ils vivaient absolument dans le mme ordre d'ides que vos camarades, seulement, ils y sont plus leur aise et vous n'prouvez pas l'espce de fatigue que vous prouvez en sortant d'un milieu exclusivement intellectuel. Quelques-uns comme Caro trouvent cela dlicieux et reviennent, comme l'ours vers l'arbre o il a recueilli du miel, ils s'habituent cette atmosphre, ils y respirent voluptueusement, ils se disent : Je suis du monde ! Comme on le calomnie ce monde ! Ils apportent des trsors ce monde pour le payer de la petite place qu'il daigne leur faire, comme le pauvre cousin Pons qui apportait des ventails sans pris, des ventails de reine la prsidente Camuzot de Marville, en change d'une invitation dner. Puis, un beau jour, ils entendent les dures et insolentes paroles qu'entendit Pons derrire une porte. Penche sur la rampe, au haut de son [409] escalier, en bas duquel attend la livre, une grande dame leur crie comme Caro : Bonsoir ! vieille bte ! Ils s'en retournent, avec ce mot dans l'oreille, dans leur logis de la rue Gay-Lussac et, malgr tous les soins d'amis vritables, ils meurent, comme Pons et comme Caro, de leur dsillusion, sentant que quelque chose leur manque, rvant ce monde qui les a briss, murmurant : C'tait si gentil tout de mme ! On peut dire des gens du monde ce que disait un dompteur d'un de ses tigres : Il y a vingt ans que je vis avec cet animal-l et il ne s'est pas encore habitu moi. Le vritable mondain sera aussi aimable pour vous la premire fois qu'il vous recevra que s'il vous frquentait depuis vingt ans, et, au bout de vingt ans, vous lui serez aussi indiffrent que s'il vous voyait pour la premire fois. Ne croyez pas qu'il s'agisse d'une question de caste ou de naissance : le monde est aussi impitoyablement goste pour les

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Siens. Tant que la Socit voit quelqu'un qui nage, qui se soutient sur l'eau, tout va bien, ds qu'on a fait le plongeon, c'est fini Ainsi que je vous l'ai expliqu, on ne regarde en aucune faon aux expdients qu'un mnage high-life peut employer pour conserver son train de maison, ses domestiques, ses voitures ; on met son service tous les moyens d'action de la collectivit mondaine, si le mnage fait comprendre, demi-mot, que cela peut lui tre utile, on invitera dans un salon difficile le plus mprisable des voleurs juifs, un ngrier, un ancien teneur de maison publique l'tranger qui aura ralis une grosse fortune. Ds que le mnage est vaincu, on ne le connat plus, on ne le reoit mme plus. L'homme et la femme deviennent des tres funestes, voquent de malencontreuses images de tristesse et de ruine. La premire femme du baron d'Erlanger, aprs avoir t une des triomphantes de Paris, en avait t rduite se faire quelque chose comme marchande la toilette et, quoiqu'elle ft apparente de grandes mondaines, elle ne pouvait mme plus arriver voir ses anciennes amies le matin.
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Cet gosme, d'ailleurs, est une ncessit mme d'existence pour tous ceux qui ont une place importante dans la haute socit. Songez qu'il y a des femmes qui tiennent le sceptre de l'lgance depuis le commencement du second Empire et figurez-vous quel point vous seriez fatigus si vous teniez le sceptre de l'lgance depuis si longtemps. Imaginez ce que ces femmes, quelques-unes sans grande fortune, ont d dployer de diplomatie, d'habilet, d'attention la conduite de leur barque aux voiles de soie, ce qu'elles ont vu, ce qu'elles ont travers, ce qu'elles ont accept. Des tres qui, au milieu des fatigues et des corves de la reprsentation mondaine, subiraient le contrecoup de tous les vnements et de toutes les proccupations actuelles, auraient du patriotisme, de la foi, de la dignit, de la sensibilit, des dgots, des indignations, des dvouements, ne vivraient pas dix ans de cette vie. Les mondains vritables appartiennent une classe spciale comme les politiques, rien ne les touche, rien ne les passionne. Tout pour eux est simple spectacle, un spectacle qu'ils regardent, mais dans lequel ils ne s'intressent qu' eux-mmes Cette quanimit dans l'gosme, qui repose par le contraste les fivreux et les inquiets, est, je crois, la seule expli-

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cation du charme trs vif, encore une fois, qu'offre le commerce momentan des gens du monde, c'est le seul trait qui les distingue des autres, car, part cela, ils n'ont rien de particulier, ils sont assez distingus d'ordinaire, mais ils sont loin d'avoir de bonnes manires. Ils ont vis--vis des femmes de leur monde un ton de familiarit, une allure sans-gne qui est de trs mauvais got, ils ne saluent respectueusement que les baronnes juives, quand ils comptent emprunter de l'argent au mari. Dire ceci, c'est exciter l'indignation des journaux du high life, mais c'est l'exacte vrit. Evoquez un seigneur de la cour de Louis XIV, prenez-le [411] pour juge, priez-le de regarder comment Joseph Prudhomme et un gentleman d'aujourd'hui parlent une femme, et vous verrez son avis. Madame la comtesse, dira Prudhomme, j'ai l'honneur de vous prsenter mes hommages, j'espre que votre sant est bonne ! Bonjour, dira le gentleman d'un air dgag, parfois avec un petit geste de la main, comment va ? An fond, c'est ce pauvre Prudhomme qui reprsente les grandes traditions. Il faut ajouter aussi que l'absence de toute morgue, toujours chez les gens du monde authentiques et non dans le monde juif, est le bon ct de ce genre un peu dbraill. A part quelques imbciles qui singent les Anglais, les hommes sont ronds, simples et volontiers joviaux, les femmes les plus titres ne sont ni pimbches, ni sottement collet montes , ils sont tous rests d'allures trs franaises. Il n'est qu'une chose qu'il faille viter avec soin dans le monde, et je le dis pour les jeunes gens qui seraient dsireux de se pousser dans les salons. Vous tremperiez votre pain dans la sauce du plat qu' la rigueur on vous le pardonnerait, il vaut mieux s'abstenir, mais enfin on dirait : C'est un homme qui aime beaucoup la sauce. En revanche, ne vous avisez jamais de parler des devoirs sociaux des classes dirigeantes . A ce mot vous verriez tous les dos esquisser un mouvement de protestation muette. Tous les convives penseraient la fois la mme chose : Voil un monsieur qu'il faut viter avec soin ; sans s'ouvrir, les bouches mimeraient toutes la mme monosyllabe : Zut ! Ce sujet-l est peut-tre le seul qui porte rellement sur les nerfs des gens du monde.

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Les sentiments religieux sont rels, je l'ai dit, dans l'Aristocratie, mais ces sentiments, eux aussi, sont d'un ordre particulier. Sans doute la clart de l'glise n'est pas encore pour les classes suprieures de France ce qu'est l'glise anglicane, [412] d'aprs Carlyle, pour les protestants d'Angleterre: Un luminaire ecclsiastique qui surplombe suspendu ses vieilles attaches vacillantes, prtendant tre une lune ou un soleil quoique visiblement ce ne soit plus qu'une lanterne chinoise compose surtout de papier avec un bout de chandelle, qui meurt malproprement dans son trou. Cette clart, malgr tout, claire peu ces intelligences et rchauffe mdiocrement ces mes indiffrentes tout ce qui n'est pas le plaisir immdiat. Les gens du monde sont plutt pratiquants que vritablement pieux. Le ct cultuel, l'observance, le respect des rites tiennent la place principale dans leur religion. Des gens qui vivent ostensiblement en dehors de toutes les lois de l'glise continuent en observer toutes les prescriptions. Je sais bien qu'au fond ils sont dans le vrai jusqu' un certain point. C'est le raisonnement de l'Italien qui vous dira J'ai tort d'tre adultre et je gmis de ma faiblesse, mais je ne vois nulle ncessit, parce que je commets un pch en prenant la femme de mon prochain, d'en commettre un second en mangeant gras le vendredi. Au fond, le christianisme franais, fait de droiture et de logique en mme temps que de foi, a de la peine se plier ces compromis de conscience. Il semble tout naturel qu'un homme emport par une violente passion s'loigne tout fait de l'glise. A certaines heures de trouble et de colre on n'a point l'ide de prier, d'autres moments, au contraire, dans une glise comme en pleine campagne, au milieu du Paris tumultueux, l'me contente d'elle-mme semble s'envoler vers l'infini, goter une indicible joie s'unir avec son Crateur, sentir qu'elle est en communication avec lui. C'est l une impression erratique : tous les thologiens vous diront que la prire, mme lorsqu'elle n'est qu'un acte machinal et que le cur ne peut s'y associer, est salutaire et fconde quand mme. Au vrai le monde est plein de dfrence pour l'glise, mais la condition que 1'glise ne gne pas ce plaisir qui [413] prime tout, qui passe avant tout. L'illustre archevque, le vnrable pasteur

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Mais si le pasteur s'avise de condamner les exhibitions indcentes de certaines ftes de Charit, personne ne fera attention ce qu'il dit et les brebis en liesse danseront comme de petites folles autour de leur pasteur. Remarquez que ces gens ne protesteront jamais, ne discuteront jamais, ils suivent leur petite ide, voil tout. Le journal qui fait autorit pour les catholiques patriciens, ce n'est pas l'Univers, qui s'est lev tant de fois contre certains scandales qui s'abritent derrire une prtendue Charit, c'est le journal de Meyer, c'est le Gaulois. Je m'tonne mme qu'au prix de tant d'efforts, en mettant au service de leur uvre, en mme temps qu'une si hroque abngation, une si merveilleuse intelligence, les Jsuites n'aient pu obtenir davantage des jeunes gnrations qui ont pass par leurs mains. Ces penses me hantaient souvent en cheminant sur les routes du Kent, lorsque j'habitais Canterbury. Ces petites routes anglaises, entretenues comme des alles de parc, ont un pittoresque particulier et l'on s'arrte parfois rveur devant ces cottages dont les fentres carreaux minuscules sont ornes de l'invitable pot de granium. Je vois encore la place o il tait un indigne dont je n'ai jamais aperu la figure. Le dos tourn la route, appuy, les bras croiss, la barrire de bois qui fermait son jardinet, il tait l, en contemplation devant son cottage, je l'ai toujours trouv la mme place et dans la mme position. J'ai imagin que c'tait quelque voyageur qui avait fait cinq ou six fois le tour du monde et qui se reposait enfin Nul pays, d'ailleurs, n'est plus propre au repos, et certaines heures cette atmosphre anglaise, qu'on dit dsagrable et maussade, a je ne sais quoi de pntrant, d'alanguissant qui n'est pas sans attrait. Le paysage semble plus romantique qu'en France. Lorsqu'on a longuement admir ces tours de la cathdrale de Saint-Thomas Becket, qui se [414] dtachent, imposantes, sur l'horizon, on aperoit, en se tournant d'un autre ct, un coin de pays d'une physionomie toute diffrente, des habitations bien propres, tout fait modernes, et, quelques pas, une lande prs d'un pont qui, sous les clarts de la lune naissante ou par un ciel d'automne, citronneux et aigre de ton, comme on en trouve souvent l-bas, prend un aspect fantastique. Je songeais aux matres de ce collge de l'exil, ces hommes d'lite qui ont renonc tout pour se consacrer l'ducation de la jeunesse. Il y a l des individualits vraiment sur-

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prenantes pour nous, des hommes de trente ans, en pleine closion d'une intelligence remarquable, qui se privent mme du plaisir de lire des livres qui les intresseraient, de s'occuper de questions qui les attirent, pour servir de pions des enfants, qui couchent avec eux dans les mmes dortoirs, qui, ns riches, s'assujettissent aux tches les plus arides, les plus rebutantes, les plus sches. A quoi cela sert-il ? est-on tent de dire. En dehors des officiers qui feront honneur leurs matres, les jeunes gens, qui auront cot tant de peine lever, conduiront le cotillon dans les bals donns par quelque Juif enrichi avec des spculations vreuses et des coups de Bourse honts. A ceci le Jsuite ne peut rien et, au fond, l'tat social tel qu'il est ne lui parat peut-tre pas aussi odieux qu' nousmmes. Chaque ordre a une effigie particulire en mme temps qu'une mission distincte. Les Jsuites sont arrivs quand le Moyen Age tait fini et n'ont point connu l'admirable ordre chrtien sur lequel reposait la socit du Pass, ils ont t les hommes d'un tat social nouveau, ils ont model et form leur image ce grand XVIIe sicle qui fut leur sicle eux, toutes leurs ides se rattachent encore cette poque. Leur conception de la vie gnrale est un accommodement mutuel o tout s'arrangerait grce leur dvouement eux, leur connaissance du cur humain, un liant rciproque. Ils ne voient pas trs nettement la ncessit d'institutions sociales garantissant le travail contre l'exploitation [415] du Capital, s'ils avaient l'influence, tout irait bien, comme tout allait au Paraguay dont ils avaient fait un Paradis terrestre sans une organisation fixe, sans un systme arrt, uniquement parce qu'tant de braves gens ils conciliaient tout ds qu'ils pouvaient agir leur guise. Les Juifs dtestent les Jsuites parce qu'ils sont par leur organisation le plus sr rempart de l'glise, mais les Jsuites n'ont pas pour les Juifs l'aversion qu'prouvent des ordres qui ont t mls la vie du Moyen Age. D'ailleurs, et c'est l la dominante de leur type, ces Jsuites si rudes pour eux-mmes, si indiffrents aux joies humaines sont essentiellement sociables, ils tiennent compte de tout ce qui a un rang dans la Socit, sans s'occuper trop de la faon dont ce rang a t acquis ; srs d'euxmmes, ils ont l'optimisme un peu ddaigneux des tres de haute vertu et ne demandent point l'impossible. Sans doute un homme qui a le caractre assez fortement tremp pour devenir un Jsuite n'aurait pas pous, mme s'il ft rest dans le monde, la fille d'un usurier juif, mais il ne

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trouve pas mauvais qu'un lve des Jsuites fasse un tel mariage. Cet lve, le Jsuite le connat fond, il sait la futilit de ces natures, leur besoin de luxe, il comprend que le pauvre petit homme, ds qu'il aura mang son patrimoine, n'est pas de taille se faire une place dans la vie, et il se dit : Une fois redevenu riche, il tiendra son rang dans le monde, il aura un beau train de maison, il fera du bien aprs tout, c'est autant de repris sur l'ennemi ! Car si l'on compte sur les gouvernants modernes pour faire rendre gorge Isral, on pourrait compter sans son hte. Ceci vous explique que l'introduction du Juif dans la Socit franaise n'ait pas rencontr d'obstacles bien srieux de la part du Jsuite dont l'action est cependant grande sur la haute Aristocratie. Les Jsuites avec leur influence, les crivains chrtiens avec leur loquence, les crivains radicaux avec leur inso[416]lence ne peuvent rien contre l'irrsistible force qui pousse les classes privilgies se dtruire elles-mmes. L'Aristocratie, dpayse, dracine par la Rvolution, n'a pu reprendre pied dans le sol de France, elle est reste une plante de serre. Au moment de la Rvolution mme, elle n'eut aucun sentiment de ses intrts vritables : au lieu de se cramponner la motte de terre franaise, elle crut une sorte de Franc-Maonnerie du sang bleu, elle se fia l'Aristocratie europenne qui la berna, la railla, la trompa. Aujourd'hui encore, elle agit de mme, elle est victime d'un aveuglement semblable : elle espre pour la protger dans une sorte de Francmaonnerie des intrts, des plaisirs, de l'argent, elle ne songe point imiter les nobles Roumains, les Gerghel, les Cortazzi, les Butculeseo, qui se mettent la tte d'un mouvement national contre les Juifs, qui dpensent des sommes normes pour exciter encore les paysans contre eux. Tout au contraire, au lieu de faire cause commune avec les petits propritaires ruins, les petits fabricants retombs l'tat de salaris et qui constitueront bientt le plus redoutable bataillon de larme socialiste, l'Aristocratie s'identifie de plus en plus avec la Juiverie, la Haute Banque, les gros exploiteurs ; elle s'loigne de plus en plus des travailleurs, des Franais autochtones dont un fond d'ides de mme origine, une mme conception d'un certain idal dans la vie devraient la rapprocher, sous prtexte que tous les cus sont frres, elle se solidarise avec les ennemis du pays. Pendant la Rvolution le cur de l'aristocratie n'tait pas avec les paysans hroques qui luttaient

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en Vende, il tait avec Coblentz, aujourd'hui il est avec Francfort Francfort, ne lui russira pas mieux que Coblentz. Forneron, dans son Histoire des migrs, raconte une anecdote bien caractristique. Traques partout, puises, sans ressources, les plus grandes dames de France vinrent s'chouer dans une minuscule principaut d'Allemagne.
[417]

La margrave de l'endroit, apprenant la prsence de ces migres, manifesta l'intention de donner un bal en leur honneur. Un bal ! quelle surprise et quelle joie ! Et rapiant leurs pauvres toilettes, les fugitives de Versailles s'apprtrent gaiement se rendre chez la margrave Le chambellan de l'Altesse en miniature vint gravement s'entendre avec les invits et les invites afin de leur indiquer l'tiquette. Les dames devaient, en entrant, baiser la main de la Srnissime. Baiser la main d'une margrave ridicule qui rgnait sur quelques lieues de pays ! Pour comprendre la stupeur qu'excita cette proposition saugrenue, il faut se reporter aux annes qui prcdrent la Rvolution, songer l'opinion qu'avait d'ellemme cette aristocratie qui se croyait, et non sans raison, la premire de l'Europe. A Versailles on ne baisait pas la main de la reine de France : au moment o, aprs les trois rvrences, la dame prsente se penchait pour baiser la main, la reine relevait gracieusement la dame incline et faisait une rvrence son tour Les pourparlers furent rompus et l'on dcida unanimement que cette grosse main rougeaude de margrave ne serait pas baise par la fleur des pois de Trianon. La margrave, quant elle, avait log cette ide dans sa tte tudesque, et l'on sait que lorsqu'une ide est dans de semblables ttes, elle n'en sort point aisment. Soit ! dit-elle, point de baisement de main, point de bal ! Et le chambellan s'en vint, avec sa clef dans le dos, signifier cet ultimatum. Au bout de huit jours la noblesse de France capitulait et, pour avoir le bal, baisait la main de la margrave. Cette histoire d'hier sera celle de demain. Proscrits, nos grands seigneurs et nos grandes dames baiseront la main de quelque Juif enrichi qui aura la plique, la gale et la rogue ; que dis-je, ils la baisent dj, ici, alors qu'ils sont encore sur la terre de France

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II LE PAUVRE ET SON RLE DANS LA SOCIT ACTUELLE

Ce que le Juif a tir du Pauvre. Grgoire VII et Lon XIII. Une rorganisation des uvres de Charit. Une pice faire Le Pauvre, le Capucin et le Rpublicain. Goldschmidt ou le bon riche. La fille d'un soldat. Un trait de gnrosit des Rothschild. Un argent qui n'arrive jamais destination. Un souvenir de la loterie des Arts dcoratifs. Meyer Avenel. Un Heilbuth qu'on ne retrouve plus. Les bons de la Presse. Un vaincu de la vie. Soixante-quinze ans et pas de pain. Jourde se montre. Crouzet et l'association des journalistes. Loelsroy ou le prsident prvoyant. Goirand ou le parfait avou conseil. Les gens qui disposent du budget. Le testament de Victor Hugo. Les 50,000 francs aux pauvres de Paris. L'Ydolatrado sur les quais. La haine du Pauvre. Mission moralisatrice accomplie par le Pauvre. Le Pauvre dans la socit d'autrefois. Jsus-Christ s'habille en pauvre. Le faux ordre. La fin d'une journe de Paris. Ce qu'on ne peut pas dire.

Qui relie entre eux les lments incohrents de cette so-

cit ?

C'est le Pauvre. L'historien de l'Avenir qui voudra tudier fond cette socit bizarre devra fixer tout spcialement son attention sur le Pauvre. La civilisation juive s'est surpasse elle-mme dans la faon dont elle a utilis le Pauvre, elle s'tait fait un instrument d'exploitation de tout ce qui tait grand dans l'humanit, elle s'tait servie de la guerre pour organiser des emprunts, elle avait monopolis la parole imprime destine [419] porter partout la vrit pour tromper le public et ruiner les nafs par des rclames mensongres, du duel farouche d'autrefois, elle avait fait un prtexte procs-verbaux aprs une blessure au tissu pidermique de la paume de la main, d'aprs la mthode de Jacob : l'utilisation du Pauvre a t son chef-duvre Le Pauvre, qu' l'exemple du Sauveur, tous les saints ont trait comme un frre, est devenu entre les mains de l'interlopie juive un champ de rapport, une colonne prospectus, une marmotte que l'on fait danser pour se rendre intressant, un

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prtexte, une excuse toutes les compromissions, toutes les capitulations de conscience. Lon XIII, au commencement de son pontificat, avait eu des projets de rorganisation trs levs et souhaitait de donner une impulsion commune aux diverses missions de l'glise ; il aurait voulu que les uvres de charit, les uvres d'enseignement et les uvres d'apostolat par la parole puissent, sinon se fondre entre elles, du moins agir avec ensemble sous une direction suprieure. Il recula devant l'impossibilit d'arracher les uvres de charit ceux qui en font des entreprises particulires Quand Grgoire VII intervint dans cette question des prtres maris propos de laquelle Michelet a crit une page d'une si trange puissance et qu'il rappela, de la plus nergique faon, les lois de l'glise sur le clibat, il y eut dans certains pays comme une explosion de fureur. L'archevque de Mayence lut la bulle en tremblant, et quand il eut fini, tous les seigneurs ecclsiastiques des bords du Rhin, comtes et princes en mme temps qu'vques, grands chasseurs, intrpides videurs des larges hanaps o fumait le Roemer, s'lancrent sur le malencontreux lecteur, demi fous de colre et de luxure, et faillirent le tuer Soutenu par le peuple, Grgoire VII tint bon et sauva l'glise que dshonorait le concubinat des prtres devenu, en quelque sorte, un mariage reconnu. Tout le monde obit et ce ne fut que trois cents ans aprs que la Rforme sortit des [420] culottes orageuses d'un mauvais moine auquel son vu de chastet pesait trop. Lon XIII n'aurait pu russir s'il avait voulu quand mme raliser son plan de rorganisation des uvres de charit. Les mondaines auraient t plus difficiles soumettre que les Burgraves piscopaux du Moyen Age. Le groupe des heureux et des riches, en effet, se dsagrgerait vite s'il n'y avait pas le Pauvre, pour le Paris lgant une grve de Pauvres serait un vritable dsastre. Si cet vnement se produisait, beaucoup de femmes charmantes mourraient d'ennui ; d'autres mourraient de faim parmi celles qui passent pour payer une partie de leur luxe sur des ftes de charit organises grand fracas. C'est grce au Pauvre que des femmes, qui ont outrageusement rti le balai, peuvent frayer avec des mres de famille irrprochables. C'est au nom du Pauvre que les clients de la Rattazzi abordaient avec d'Andlau la question de la dcoration : Je sais que vous tes trs charitable, mon gnral, voici

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20,000 francs pour vos pauvres. C'est derrire le Pauvre qu'Arthur Meyer fait sa rentre et vient s'asseoir, aprs ses malheurs, la mme table que des hommes comme Cassagnac, qui se sont loyalement et bravement battus quinze ou vingt fois. C'est avec l'argent destin venir en aide aux journalistes pauvres que Grouzet fait la noce en compagnie d'horizontales, et ce sont les pauvres cholriques qui permettent aux organisateurs de la fte des Tuileries de festoyer joyeusement au Continental et aux aronautes de s'acheter des complets. J'avais trac jadis le canevas d'une pice en 5 actes qui aurait eu pour sujet : le Pauvre. On ne voit pas ce Pauvre dans ma pice, mais il est sans cesse question de lui. C'est en son nom que s'oprent les rapprochements les plus extraordinaires et que s'talent les promiscuits les plus rvoltantes. Des gens sans tache fraternisent avec des chevaliers d'industrie, des maris ouvrent [421] euxmmes leur gynce l'amant de leur femme, des insulteurs de la religion sont accabls d'gards par de sincres chrtiens. Tout cela, c'est pour le Pauvre ! Au Ve acte seulement, au moment o la fte de bienfaisance, annonce par toute la presse, est dans tout son clat, quand sous le feu des lustres, au bruit des orchestres en joie, les danseuses se pment demi dans les bras de leurs cavaliers, le Pauvre apparat Il arrive sombre, navrant regarder, les traits creuss par la souffrance, les haillons qu'il porte ruissellent de pluie. Un cri sort de toutes les poitrines : Un gardien de la paix ! Qu'on arrte cet homme et qu'on le mette au poste ! Le Pauvre s'enfuit sous cette hue et dans la rue il rencontre un Capucin qui vient de consoler un moribond Le Capucin reconnat un de ceux que Notre Seigneur Jsus-Christ aimait tant, et il dit au Pauvre, Je n'ai qu'une soupe l'eau, mais venez avec moi, et nous la partagerons. A ce moment des rpublicains, des Clemenceau, des Granet, des Lockroy, des Laguerre, des Anatole de la Forge, des boursiers, des organisateurs de syndicats sortent de la fte o ils ont trouv d'honntes gens assez faibles pour leur serrer la main, ils sont dj ivres de champagne, et, avant d'aller terminer la nuit chez les filles, ils s'entretiennent des bonnes affaires en prparation. Ils aperoivent tout coup le Capucin qui s'loigne dans le lointain avec le Pauvre, ils l'insultent de leur voix avine : Eh ! va donc, calotin ! Va donc, Vobiscum ! Nous monterons demain la tribune pour te dnoncer au Peuple !

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Le propre du Pauvre moderne, effectivement, ce qui aurait t le ct lamentablement comique de ma pice, c'est que tout Paris se met sens dessus dessous pour lui et qu'on l'arrte ds qu'il se montre Sous ce rapport rien n'est plus instructif que la douloureuse aventure d'une dame digne de toutes les sympathies, Mme Micheline de Gradowitz de Nowicka, qui comparaissait, [422] au mois de juin dernier, devant la police correctionnelle. Mme de Gradovitz de Nowicka, se trouvant dans un dnuement extrme, avait mis en loterie un grand manteau imprial chinois en satin richement brod. Ce manteau provenait de l'Exposition universelle de 1867. La lettre suivante, adresse par Mme de Gradowitz au procureur de la Rpublique, expose dans quelles circonstances la malheureuse femme a t dnce au parquet:
En ma qualit d'trangre, j'ignorais compltement que la loi franaise dfendt la loterie prive. Je me trouvais avec ma fille Paris, dans une position assez difficile, depuis la perte de la fortune de mon mari, qui, la suite de chagrins, est tomb malade. Il est aujourd'hui atteint de paralysie. Ayant lever et soigner ma fille, qui a douze ans, ne Paris, et qui ne peut supporter le climat de la Russie, je suis oblige, autant pour sa sant que pour son ducation, d'habiter Paris. Ma fillette tant trs dlicate est presque continuellement malade, ce qui fait qu'elle m'occasionne de trs grandes dpenses. Malgr la pension que je reois de ma famille pour vivre, surtout cause de la perte qu'il faut subir sur le change des roubles, je me trouve souvent dans de grands embarras d'argent. Dsirant un peu soulager ma situation, et ignorant qu'il faut avoir une autorisation pour une loterie prive, j'ai mis en loterie un manteau de valeur qui date de l'Exposition de 1867. J'ai organis cette loterie pour me faciliter d'lever ma fille. Cette loterie durait depuis deux ans. Elle tait sur le point d'tre close. Par malheur, quelqu'un m'a parl d'aller chez une Juive, Mme 0Goldschmidt. On me disait que cette dame tait trs charitable et qu'elle me prendrait quelques billets cinq francs. Ayant justement ma fille au lit avec une fivre qui la dvorait, et manquant d'argent pour acheter des mdicaments que le pharmacien refusait de me livrer crdit, je suis alle chez cette dame. M. Goldschmidt m'a fait arrter, au parc Monceau, comme je sortais de chez lui. On m'a conduite, plus morte que vivante, chez le commissaire de police, qui m'a confisqu le registre, les billets et le manteau qui avait t dpos chez Mme Sisson. De grce, monsieur, au nom de mon dfunt pre qui a servi la France sur les champs de bataille et qui a t dcor [423] de la Lgion d'honneur, au nom de ma pauvre enfant ma-

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C'est l un document prcieux pour la vie prsente : le Polonais qui sert la France, la gravure de Poniatowski dans l'Elsler dans le fond, le Juif qui s'installe pendant qu'on se bat, qui finit par occuper un palais rue de Monceau et sort en pantoufles pour faire saisir par des gardiens de la paix une malheureuse femme perdue L-dessus le chur de la Presse : Discuter l'origine des fortunes smitiques ! Mais, existt-il une ombre sur ces fortunes, ne sont-elles pas ennoblies par cette charit infatigable, par cette charit incessante qui fait du nom d'Isral le synonyme de bont. Si Mme de Rothschild, comme dit Wolff, est la mre des pauvres, M. Goldschmidt est leur oncle. Le tort de cette pauvre dame a t de ne pas lire la France juive, elle aurait su que tout cela tait pur saltimbanquisme. Ce sont des boniments d'emprunts du Honduras, ce n'est pas vrai Les Juifs ne donnent aux Chrtiens que lorsqu'ils sont srs de rcuprer au centuple. Au mois de fvrier 1871, le 1er ou le 2, le comte Louis de Mrode, qui avait pris Bruxelles l'initiative d'une souscription en faveur des victimes de la guerre, annonait, tout joyeux, l'un de nos amis, qu'il venait de recevoir 9,000 francs envoys par les Franais d'Amrique et il ajoutait : Croyez-vous que les Rothschild, qui ont servi d'intermdiaire, ont eu le cynisme de retenir l-dessus 2 % de commission, environ 2,000 francs ? Quelques jours aprs la maison Rothschild souscrivait pour quelques centaines de francs et toute la presse librale [421] belge, vendue aux juifs comme ici, se tordait d'enthousiasme. Je l'ai dit dj, cet or demand par la Rclame la Vanit ne peut jamais arriver destination. Ce sont les syndics qui, parat-il, se sont empars de l'argent destin relever Ischia de ses ruines, et les Italiens nous accusent rception de cet envoi, en donnant des coups de couteau dans le dos tous les Franais qu'ils peuvent rencontrer. Si l'on avait plant une croix dans notre pays pour chaque assassinat commis par un Italien, le Dauphin ressemblerait un immense cimetire. Ainsi s'ex-

lade, je vous en conjure, veuillez tre indulgent, et pardonnez mon ignorance de la loi ! J'ai quelques amis dont je me permets de citer les noms qui peuvent tmoigner de mon honorabilit. Ce sont : MM. Berger, directeur de la Banque ottomane, Ferry d'Esclands, M. le comte de Lespinasse, etc., etc. Micheline DE GRADOWITZ.

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primait, dans un procs rcent, un avocat de l'Isre qui avait, sans doute, souscrit pour Ischia Les doublons de Murcie ne sont gure plus heureux et sont intercepts par des alcades. Ces exemples ayant port leurs fruits, on prend de minutieuses prcautions pour la souscription ouverte par la Presse en faveur des Inonds du Midi. Tous nos confrres conservateurs affirment qu'ils veilleront au grain, mais quand le guignon s'en mle, voyez-vous, il n'y a rien faire. Un prfet, plus subtil encore que les Parisiens, parvient saisir le magot et, malgr les protestations du Soleil du Midi, il distribue les fonds, au nom du gouvernement, aux rpublicains qui, sans avoir t inonds, lui semblent plus intressants que les sinistrs ractionnaires. En ce qui concerne les loteries, le procs qui s'est plaid au mois de dcembre 1887 devant le tribunal correctionnel de Corbeil propos de la Loterie des arts dcoratifs nous a difis sur les tripotages qui se commettaient l dedans. Ce procs, je dois l'ajouter, m'a rempli d'une douce joie, car l'vnement donnait raison ma perspicacit. En voyant les procds qu'employait Avenel, le directeur de cette Loterie, j'avais comme une conviction que cet Avenel devait s'appeler Meyer ou Lvy. Tu es excessif, me disaient mes amis, pourquoi veux-tu [435] que cet homme qui est connu sous le nom dAvenel s'appelle Mayer ou Levy ? Quelques jours aprs, mes amis m'envoyaient une lettre de faire part d'un mariage la synagogue et me disaient Tu as raison, tu as un don pour deviner le Juif, cet Avenel s'appelle effectivement Meyer-Avenel. Quant au procs lui-mme, il rvla qu'un des hommes de confiance d'Antonin Proust, l'organisateur de la Loterie, tait un repris de justice. Avait-il l'intention d'encourager les arts dcoratifs, je l'ignore, ce qui est certain, c'est qu'il s'tait fait btir, sur les bnfices de la Loterie, un chteau SucyBonneuil et qu'il l'avait orn magnifiquement. On apprit, en outre, qu'on trafiquait des billets gagnants et qu'on s'appropriait des lots comme on voulait. C'est ainsi quAvenel, toujours sans doute pour encourager les arts, mit la main sur un Heilbuth qu'on ne revit plus jamais, quoiqu' plusieurs reprises Aurlien Scholl en ait demand des nouvelles.

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Quant Antonin Proust, Lockroy, merveill de son savoir-faire, le nomma commissaire spcial pour les Beaux-arts l'Exposition Universelle ! Il en est de mme partout. La presse rpublicaine, toujours prte se vendre moyennant un peu d'argent, obtient, en change de quelques rclames pour Goblet, ce qu'on n'avait jamais autoris pour aucun corps d'tat : un emprunt de 10 millions reprsents par 500,000 bons de 20 francs. Il semble, qu'avec une pareille encaisse, les associations devaient pouvoir soulager bien des misres. Or, jamais les associations, o rgnait jadis l'esprit de cordialit et de fraternit, n'ont t plus impitoyables pour leurs membres pauvres. On a commenc par rayer les membres qui taient en retard pour leur cotisation, ce qui ne s'tait jamais fait dans une runion d'artistes et d'crivains. A quel moment, en effet, un artiste a-t-il besoin de la sympathie de ses camarades ? Est-ce quand il a une situation fixe et gnralement [426] bien rtribue ? Non, c'est lorsqu'il passe par une de ces crises comme nous en avons tous connu, que le journal auquel il appartenait s'est effondr, qu'il cherche en vain un poste nouveau Quant aux vaincus de la vie, l'association des journalistes rpublicains est implacable pour eux. J'ai reu la visite d'un malheureux dont la vue veillait vraiment de longues penses. D'excellente famille, parent mme d'un grand pote, il avait t officier de marine, puis avait donn sa dmission pour dfendre ses ides dans la presse rpublicaine, il avait occup des places importantes dans plusieurs grands journaux de Paris et de la province, et, soixante-quinze ans, il se trouvait absolument sans ressources. De-ci de-l, il faisait quelques articles 3 centimes la ligne pour des journaux de commerce ou des rclames pour quelques industriels, et frappait un peu toutes les portes, la semaine il s'en tirait encore, mais quand, par hasard, il se trouvait deux jours de fte de suite, que personne n'tait visible, il s'allongeait dans son taudis et souffrait de la faim, il resta ainsi une fois soixante heures sans manger ! Il y a quelque chose l-dessous, me direz-vous. Non, j'ai eu la mme ide, j'ai fait prendre des renseignements : ils taient excellents. C'tait un trs honnte homme, d'une sobrit exemplaire, les vtements uss toujours admirablement brosss. On rencontre de ces existences comme cela, que voulezvous, de ces fins de vie qui serrent le cur d'une douloureuse

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angoisse. Tant que l'homme a l'avenir devant lui, il peut compter sur la revanche, esprer qu'il aura son jour, les fils de soie succderont peut-tre aux fils de chanvre grossier sur la quenouille que dvide la Destine, mais ici on voit le bois de la quenouille et le reste de l'cheveau. Le nombre des cartes qui restent au talon est bien mince et les atouts ne s'y trouveront plus. Que supposez vous que fit devant une telle misre l'association de ces journalistes rpublicains qui ont toujours le mot d'humanit la bouche ? Rien. Jourde donna personnelle[427]ment 5 francs au pauvre diable et ne s'en cacha pas. Il le fit venir avec lui, deux heures, devant le guichet du journal, o se pressaient des gens pour s'abonner, pour rclamer, pour changer leurs bandes d'adresses, et lui dit : Mon cher, soyez tranquille, je vais vous faire donner 5 francs. Qui fut dit fut fait, et Jourde cria au caissier : Donnez, je vous prie, 5 francs ce brave confrre qui est dans la gne. Comme l'autre ne disait rien, Jourde ajouta : Mais c'est tout naturel, vous tes dans l'embarras, je vous fais donner 5 francs la caisse ; au Sicle nous avons toujours 5 francs la disposition d'un camarade. Sur ce, il rentra majestueusement dans son cabinet au milieu d'une haie d'abonns frapps d'admiration Hbrard seul se montra convenable, il remit 20 francs au vieillard sans rien dire et crivit au ministre de la Marine, qui lui accorda 40 francs. Il est convenu que l'argent destin en apparence soulager de touchantes infortunes doit tre mang en orgies. Rien n'est curieux sous ce rapport comme l'affaire Crouzet. Evidemment les chefs du parti rpublicain ont le cerveau autrement fait que nous. La gestion des moindres fonds pour une souscription, la responsabilit la plus lgre vis--vis de confrres suffit nous causer du tracas, ces gens-l laissent voler 484,000 francs leurs camarades sans avoir jamais demand une pice de comptabilit, sans s'tre inquits des dpenses que faisait Crouzet. Vous croyez que Lockroy, prsident de l'Association des journalistes rpublicains, va se montrer dsol aprs la catastrophe, qu'il va dire: C'est de ma faute ! Comme prsident j'avais la responsabilit tout entire, je suis riche, je rembourserai au moins une cinquantaine de mille francs. Vous ne connaissez pas le personnage ! Il arrive insolent et s'crie avec son accent faubourien : Eh bien, de quoi ? de quoi ? On a vol ! Et aprs !

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La lchet est si gnrale, qu'on renomme cet tonnant [428] prsident et que ceux qui l'ont renomm par servilit vous disent : J'espre que vous n'oublierez pas Lockroy propos de l'affaire Crouzet. Le coquin ! il savait tout ! II y a encore un avou bien bizarre l dedans, Goirand, l'avou conseil de l'association des journalistes. Il devrait pourtant connatre le prix de l'argent, car ses parents furent longtemps pauvres. La grand'mre, fort digne femme du reste, tait cuisinire dans une famille catholique des Deux Svres, et c'est la bienveillance de cette famille que Goirand dut d'tre plac au lyce de Niort. Le pre tait bourrelier et, aprs avoir essay diverses entreprises sans succs, il vint Paris et pendant la guerre il eut la chance, comme tant d'autres, de faire fortune dans les fournitures militaires. Voil des gens qui disposent d'un budget de plus de trois milliards et qui sont incapables de cet effort de conscience qui consiste remplir les fonctions qu'on a sollicites par vanit, incapables de vrifier les comptes d'une caisse de camarades ! A cette heure o la France se dbat dsesprment contre la concurrence trangre, c'est ce Lockroy, hors d'tat de remplir son devoir comme prsident d'une petite association, qu'on avait choisi comme ministre du Commerce. Notez qu'il y a parmi les commerants et les industriels parisiens des hommes d'une exceptionnelle valeur, des hommes qui se sont faits eux-mmes par d'incroyables efforts de volont et de courage. Certains que je connais allaient, une fois leur journe finie, alors qu'ils taient apprentis, suivre les cours du soir au Conservatoire et ne rentraient manger la soupe la maison qu' dix heures. Ils sont arrivs, comme on dit, la force du poignet, et c'est un pierrot comme Lockroy que la Rpublique, qu'ils aiment on plutt qu'ils aimaient, confie le soin de dfendre leurs intrts ! Remarquez que c'est peine si la presse a dit quelques mots du rle jou par Lockroy dans toute cette affaire. Autrefois on aurait organis un vritable charivari, on aurait hu le monsieur la Chambre lorsqu'il aurait voulu parler [429] de questions srieuses. Aujourd'hui il y a tant de connivences inavoues, opposants et gouvernants sont au fond unis par tant de liens, que personne n'a rien dit. Tout passe ! Si elle est exacte, l'histoire des 50,000 francs de Victor Hugo serait le plus tonnant exemple du puffisme charitable.

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Je laisse 50,000 francs aux pauvres de Paris, avait crit le pote, et les pauvres bnirent cette gnrosit dernire. Or, l'heure actuelle ces 50,000 francs n'auraient pas encore t distribus, quoique le pote soit mort depuis dj un certain temps. M. Albert Rogat a affirm le fait dans un article de l'Autorit du 5 avril 1887 et Lockroy n'a pas dmenti cette assertion. A l'Assistance publique et au Conseil municipal, o j'ai fait faire des recherches, on m'a affirm qu'il resterait trace de la dlivrance de ce legs et qu'on n'en avait aucune connaissance. Il me parat peu probable, cependant, que cet argent ait t remis discrtement, de la main la main, des uvres religieuses. Le grand vieillard, dont la mmoire nous est chre quand mme et qui dort maintenant, dans la solitude et l'oubli, son sommeil d'idole dlaisse au fond du Panthon sans prires, au milieu de couronnes dessches dont le foin s'chappe, est bien innocent de cet escamotage. Avouez nanmoins que si l'aventure est vraie, et tous nos renseignements la confirment, ce lapin philanthropique et posthume pos aux indigents par les hritiers du pote immortel serait un document amusant, une contribution prcieuse, comme on dit aujourd'hui, sur la faon dont les radicaux comprennent le respect de la volont des morts. Georges Hugo aura cur, je l'espre, de faire la vrit sur ce point. Beaucoup dont il ne sait plus les noms se souviennent de l'avoir vu tout jeune, un peu ple, gracieux et frle, tendre son front aux invits du grand aeul. Ceux-l suivent dans la vie celui qu'ils ont connu enfant et se disent, qu'aprs tout, certains noms sont difficiles porter. Dans les hritiers d'Empereurs intellectuels, il y a de la mlanco[430]lique destine du fils de l'Homme, du pensif archiduc autrichien que Coppe nous montre poussant son cheval travers la campagne de Vienne et trouvant chaque village des souvenirs de victoires franaises.
Vous tes Wagram, mon petit officier

C'est gal, si les 50,000 francs ont t rellement subtiliss aux affams de la capitale, Georges Hugo ferait bien de les rclamer Lockroy et surtout de ne pas les confier Crouzet Que le petit-fils du grand pote me permette aussi de lui faire observer qu'il aurait mieux agi en ne laissant pas vendre sur les quais les livres qu'on envoyait son grand-pre de tous les coins du monde avec des ddicaces flamboyantes o l'adulation variait ses formules l'infini. Il me dira qu'on a coup les ddicaces, mais on ne les a pas coupes toutes et on a laiss les

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lettres dans les volumes. C'est ainsi que j'ai achet, entre autres ouvrages, dans la boite cinq sols, prs du pont des Saintspres, le livre d'un enthousiaste hidalgo, Francisco Vinader y Domenech, dont la lettre d'envoi dbutait sur ce ton lyrique : M. Victor Hugo. Paris. Ydolatrado seor, una persona como vos debe ser immorlal. Ydolatrado senor ! Vous revoyez d'ici le cortge , 100,000 hommes dfilant, un fleuve humain, une fort de fleurs en mouvement, Anatole de la Forge, le vieux cabotin voyant l une occasion de se faire remarquer et attrapant une insolation en s'obstinant rester tte nue lorsque tout le monde tait couvert, sept heures du soir, le dernier peloton de cavaliers harasss, cheval depuis huit heures du matin, fermant la marche derrire les Beni-Bouffe-Toujours et les voitures-rclames et semblant dire : Quand arriverons-nous ? , cette pompe grandiose par certains cts, burlesque par d'autres, et puis, le lendemain, on prend les livres de potes, de philosophes, d'historiens adresss l'Ydolatrado et on les dpose sur le parapet
[431]

Ce qu'il y a de certain, c'est que le Pauvre n'a jamais beaucoup de chance avec le Juif, le Philanthrope et le FrancMaon. Aussitt qu'un prfet de police s'installe la caserne de la Cit, son premier soin est de prendre des arrts contre les mendiants. Loz n'a pas manqu l'usage et je me souviens qu' cette occasion, le protestant Monod, dont nous avons eu l'occasion de nous occuper, communiqua une sorte de statistique des gens qui s'taient runis l'Assistance publique. J'avais ce document sur ma table dans mon jardin, mais mon chat me l'a dchir en s'amusant et, ma foi, cela m'a paru si peu intressant, que je ne l'ai pas fait rechercher. Il en rsultait, d'aprs mes souvenirs, qu'en huit mois un philanthrope avait pris 727 mendiants valides et qu'il leur avait offert une lettre pour entrer dans un atelier. 415 ne vinrent pas prendre la lettre, les autres vinrent, se rendirent un jour l'atelier, ne revinrent pas le lendemain, bref, la fin de la semaine, il n'y avait plus que la moiti d'un pauvre qui travaillt. Quest-ce que cela prouve ? C'est que ces gens-l avaient la vocation d'tre mendiants, comme Gragnon, le prdcesseur de Loz, avait la vocation de voler des pices dans le dossier des accuss. Sans doute, on peut me rpondre que le travail est impos l'homme par la loi de Dieu, je le reconnais, mais combien,

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parmi eux-mmes que le travail n'effraye pas, voudraient rester des heures entires, l'hiver, sous une porte cochre, jouer de l'accordon avec un caniche entre les jambes ? On prtend que tous ceux qui font ce mtier ont cinquante mille livres de rente et des maisons dans tous les quartiers de Paris. Je crois qu'il y a l quelque exagration et le fait qu'ils sont sous une porte cochre n'en est pas moins tabli. Dans tous les cas la situation est bien simple, ou ils sont pauvres et ils sont intressants, ou ils sont riches et, en s'imposant une existence aussi rude, ils prouvent qu'ils obis[432]sent une conception de la vie qui leur est particulire et qui rpond une certaine fonction sociale. Si ces ftes de charit mondaines si justement fltries par l'glise et dans lesquelles le Pauvre ne reoit jamais rien, n'est l que pour servir d'enseigne, sont profondment immorales, la vue du Pauvre, au contraire, est toujours saine. Sous une porte cochre ou sur un pont, qu'il joue de la clarinette ou de l'accordon, ou qu'il se contente de dire : Un petit sou, s'il vous plait ! le mendiant vanglise, il offre aux gens une occasion de commencer se sanctifier. L'homme qui lutte contre la Pauvret se dit en passant devant cet infirme : Je pourrais tre comme cela ! et il est plus juste envers son Crateur. L'homme dur s'attendrit parfois malgr lui , il brave le froid, il fait un effort pour tirer deux sous de sa poche, et c'est peut-tre cet effort, ce sont peut-tre ces deux sous qui sauveront son me La socit du Pass comprenait ce rle du Pauvre et elle le montrait lui-mme, elle le montrait aux prises avec le Mauvais Riche et se plaisait, dans les posies populaires, nous reprsenter de bons mouvements succdant chez les heureux de la terre une premire pense cruelle. Les Pauvres, dans la vieille chanson picarde, sont d'abord fort mal reus lorsqu'ils demandent une petite place au foyer.
Jsus-Christ s'habille en pauvre, Faites-moi la charit ! Des miettes de votre table Ferons bien notre dner !

L'gosme brutal parle le premier :

Les miettes de notre table, Les chiens les mangeront bien, Ils nous rapportent des livres, Et vous ne rapportez rien.

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La Femme, dans ce temps l, ne s'exhibait pas comme aujourd'hui, elle n'intervenait que pour exercer une action [433] bienfaisante et douce : la chtelaine a prt l'oreille au dbat, elle entrouvre la petite fentre en ogive de son rduit et elle dit aux Pauvres :
Allez ! Montez, montez, bons pauvres Comme ils montaient les degrs, Trois beaux anges les clairrent.

Les Pauvres rassurent leur htesse, un peu trouble par cette apparition :
-Ah ! Ne craignez rien, madame, C'est la lune qui parait.

Vous concevez parfaitement, d'aprs ce naf rcit, comment les choses se sont passes. Vous comprenez que les Pauvres se sont assis et qu'ils ont mang. Dans les manifestations de la Philanthropie moderne, vous ne voyez jamais un homme qui vous dira : Monsieur, j'ai t rellement victime et j'ai t rellement secouru. En revanche, vous voyez tous les Crouzet, tous les lanceurs de ftes ou de souscriptions, qui ne travaillent jamais, qui n'ont d'autre mtier que d'organiser ces affaires, installs dans des cabarets la mode avec les filles le plus haut cotes. Parfois, quand le scandale est trop grand, comme pour la fte des Cholriques, dont j'ai parl dans la France juive, la Prfecture de Police intervient, mais c'est pour rclamer sa part et dclarer, quand elle a t satisfaite, que tout a t rgulier. La proccupation de cacher le vrai Pauvre, le Pauvre en chair et en os, est, d'ailleurs, un sentiment commun aux socits protestantes comme aux socits juives. Saint Labre en Angleterre et t mis dans un workhouse. L'glise, au contraire, a voulu que l'tre de renoncement qui, en ce temps de paganisme et de sensualisme, avait recherch la pauvret volontaire en ce qu'elle a de plus rebutant, ft honor sur les autels, elle a clbr, au milieu de toutes les [434] pompes, dans l'clat des lumires et des fleurs, la canonisation de celui qui avait vcu des dbris jets la borne Les Gragnon et les Loz vous diront qu'en empchant les pauvres de circuler dans Paris et en perscutant les chiens qui ne deviennent jamais enrags que lorsqu'on les attache, puisqu' Constantinople, o ils errent en libert, la rage est inconnue, ils sont proccups de maintenir l'ordre. Cette allgation

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est mensongre, puisque ces prtendus dfenseurs de l'ordre laissent la ville livre toutes les prostitues, tous les souteneurs, tous les malandrins. Dans beaucoup de quartiers il est impossible de passer certaines heures. C'est sur ce point qu'il faudrait faire de l'ordre, mais les prfets de police s'en gardent bien. Ce qu'il y a au fond de cet ordre apparent, certains livres comme ceux de Biac, comme le dernier volume notamment : Gibier de Saint-Lazare vous le rvlent de temps en temps. On voit l ce qu'est cette ville, ce que sont ces reprsentants des classes dirigeantes, ces fonctionnaires, ces snateurs, ces dputs rpublicains dont on devine les noms, malgr les rserves de l'auteur, et que l'on retrouve chaque instant mls aux plus sales aventures. Encore Mac n'a-t-il pas tout dit. La Prfecture de Police n'est point une administration paternelle , selon l'expression d'un chef de cabinet, mais elle est une administration bourgeoise et veille, sa faon, la conservation de ce monde qui craque de toutes parts, elle empche, autant qu'elle le peut, que les secrets de cette socit pourrie jusqu'aux moelles n'arrivent au Peuple. En dpit de la publicit, que de hontes, que de drames touffs entre les murailles d'un cabinet de prfet de police ! Vers 2 heures du matin seulement, Paris a fini sa journe, alors, comme la mare pleine, une dernire vague arrive, une vague de boue, cette fois : la soire apporte son dernier scandale.
[435]

Un grand personnage, un homme influent, un gentleman de haute mine demande tre conduit directement devant le prfet ou son chef de cabinet. C'est un secrtaire d'ambassade, comme celui qu'on avait surpris habill en femme dans une voiture avec de petits garons On dchire le procs-verbal et le malheureux se tire un coup de revolver sur le seuil mme du cabinet du prfet Voici qu'accourt un commissaire perdu, auquel on avait prescrit de faire une descente dans une maison o se passaient d'ignobles orgies et qui a trouv, au milieu des Bacchantes, la femme mme d'un des gonfaloniers de la Rpublique Aprs lui c'est le tour des amis de ce grand manieur d'argent d'Isral dont Mac nous a racont l'histoire mots couverts. Il avait un petit boudoir, lui rserv, dans l'htel d'une clbre proxnte et il tait l en tte tte avec un diplomate

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tranger, lorsqu'il expira affubl d'un corset en satin cerise et d'un jupon blanc. Il fallait ncessairement le sortir de l pour que la Presse pt, le surlendemain, manifester son chagrin d'une mort cause par l'excs du travail et consacrer au dfunt le tribut de ses hommages. Parfois c'est un grand seigneur qui fait rveiller le prfet et qui l'apostrophe, d'une faon hautaine : En vrit, monsieur, il se passe de singulires choses dans ce pays ! Croyezvous qu'on a eu l'audace de m'arrter sur un banc, moi ! Passe encore pour cette fois, mais que cela ne se renouvelle plus ! Le prfet s'incline et reconduit jusqu' la porte celui qui vient de lui parler ainsi, en exprimant ses profonds regrets Qu'auriez-vous fait ? Celui qui le prenait de si haut tait le reprsentant d'une nation qui se dit vertueuse entre toutes. L'homme arrt sur un banc portait la paix ou la guerre dans les plis de son veston, un peu frip par la main des agents Les lampes commencent plir. Les employs de la permanence vont se coucher. Les ivrognes boivent leur dernier [436] verre dans les cabarets rests ouverts. Les souteneurs se disputent avec leur marmite propos de la recette du soir. Le lendemain tout le monde reprendra le grand air de bravoure sur la Morale et la Vertu. On ne peut pas tout dire encore une fois. Aucun des observateurs attentifs de la vie prsente, aucun des peintres du Paris contemporain, ni Maxime du Camp, ni Mac, ni Daudet, ni Goncourt, ni Ignotus, n'ont tout dit. Votre curiosit est veille sur un point ; vous allez ceux qui savent tout de cette affaire, ils vous disent : Ceci vous intresse, je sais qui vous tes, je suis sr que vous ne me nommerez pas, voici les dtails les plus complets, mais vous ne pourrez pas vous en servir. L'Art est un sacerdoce n'est point une phrase ridicule, cela est absolument vrai. L'Art impose certains devoirs, il comporte une sorte d'eurythmie, de mesure qu'on ne peut dpasser sous peine d'tre hors de l'Art J'ai rv parfois d'tre poursuivi par 25 personnes la fois, d'avoir des procs dans toutes les Chambres, d'tre oblig de me retirer en Suisse, et, au lieu de m'en tenir au document banal, ce qui est dans le dbat public ou la conversation courante, d'crire avec mes notes, avec ce que racontent sur les Juifs ceux qui vivent avec eux, un livre absolument vrai. C'est trs difficile sans sortir de l'Art. C'est la besogne de ceux qui font des mmoires secrets sur ce temps-ci, tout en tant bien avec tout le monde, et Dieu sait s'il y a des gens qui

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s'emploient ce travail en ce moment et qui se disent : J'aurai vcu toute ma vie dans la convention et dans le mensonge, mais je parlerai aprs ma mort.

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III LE SURSUM CORDA ACADMIQUE

La foi des Simples. La prire de l'enfant. Le petit Bidouze. L'amour de Dieu. Mlle Obligatoire boycotte. M. Obligatoire accabl d'honneurs. Grard l'Acadmie franaise. Les jeux scniques. L'enterrement de Grard. Ce qu'on pense dans un cercueil. Jules Simon et la gantire. Le rire de Daudet. Le vrai Sursum Corda.

Au milieu de cette Socit fonde sur l'imposture, la sincrit se retrouve dans l'me des Simples. Ceux-l ne sont pas dans le mensonge, mais rellement, et d'un cur ingnu et vridique croient, aiment, souffrent, ils sont convaincus vraiment que le Christ est mort pour les hommes et sacrifient quelque chose au dsir d'tre runis lui dans le ciel. La lutte des femmes indigentes qu'on tourmente pour mettre leurs enfants aux laques est toujours mouvante. Le Soleil du Midi nous a montr une de ces mres courageuses laquelle on offrait, non seulement les fournitures scolaires pour son fils, mais encore un tricot. La plbienne, sans doute, fut tente par ce tricot, elle pensa peut-tre toute une journe que son fils aurait bien chaud avec ce tricot et aussi la joie d'avoir un tricot donn par l'Etat, mais elle refusa. Cela est intressant, d'un intrt considrable, pour l'histoire de ce temps. Parmi les chefs du parti conservateur, je n'en vois pas beaucoup qui seraient capables d'un effort quivalent celui accompli par cette femme, qui s'exposeraient une gne mondaine, un dsagrment proportionnel au sacrifice de cette ouvrire.
[438]

Qu'il est touchant aussi le petit Bidouze, de Gastes, canton de Parentis en Borse (Landes) ! Il ne connait ni Ferry, ni Paul Bert, ni tous les rformateurs de l'enseignement, cet enfantelet, seulement il sait que l'enfant doit prier et lever son cur vers celui qui a cr le monde et, en enfant honnte, il fait sa prire.

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Alors apparat l'instituteur inepte et pervers, l'Homais, clbr par Renan, qui dit cet enfant : Il n'y a plus de bon Dieu ! L'enfant semble avoir eu pour cet tre plus de mpris que de rvolte, il comprend que cet homme est un imbcile et il lui rpond doucement : Si, il y a Dieu et il faut le prier. Sur ce, l'instituteur crit au pre :
Monsieur Bidouze, J'ai l'honneur de vous informer que j'ai exclu de l'cole, pour une dure de trois jours, votre enfant, Bidouze (Jean). Cette dcision est motive par la conduite de cet lve, qui voulait faire la prire, quoique j'aie formellement interdit cet acte religieux dans l'cole. Je vous prie de venir me trouver demain matin. J'ai l'honneur de vous saluer. L'instituteur, CHATAIGN.

Trois jours aprs, dit l'Univers139, le jeune Bidouze se prsentait l'cole accompagn de son pre, et l'instituteur lui en refusait net l'entre sans que la commission scolaire et t consulte. Depuis que ce fait s'est produit, le sieur Chataign n'a t ni rvoqu, ni dplac, ni mme rprimand. On lui donnera sans doute de l'avancement ! Bismarck proclame en plein Reichstag le nant du gnie humain devant la puissance de Dieu. Que va donc dire son peuple ce jeune Empereur qu'acclament ses rgiments fidles, ce souverain de 50 millions d'hommes, ce chef d'Etat qu'escortent des rois vassaux ? Sa premire parole publique est [439] de protester devant tous de son obissance la volont du TrsHaut, de son humilit devant le Roi de tous les Rois . Les fonctionnaires universitaires, dans les Landes comme partout, n'ont point ces sentiments, ils s'honorent de penser comme Chataign et n'admettent pas Dieu. Quelle jolie manifestation faire pour ces grandes dames du Faubourg qui se livrent le matin des momeries dans les glises, posent en Orantes des Catacombes et, le soir, vont flirter avec de jeunes Juifs qui puent d'une faon dsordonne ! Humble enfant, tu as eu le courage d'affirmer ta foi, tandis que tant d'hommes, indpendants et riches, n'osent la confesser publiquement. Nous t'envoyons en souvenir une belle
Univers, 26 janvier 1888.

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montre orne de brillants afin que tous les petits enfants de France sachent qu'il est bien de faire sa prire. Ce monde n'a pas d'inspiration de ce genre, il ne pense que lorsque les Juifs lui suggrent une ide. Partout, vous en trouverez de ces curs nafs que le Christ appelle lui d'une voix irrsistible. J'ai vu dans mon quartier un enfant faire sa premire communion malgr toutes les rsistances. C'tait son ide encore celui-l. Son matre d'cole lui dit : C'est du temps perdu. Il lui rpondit Eh bien ! et vous, est-ce que vous ne l'avez pas faite, votre premire communion ? Cette me pure aspirait aprs Dieu, et, chacun il faisait part de son ardent et profond dsir et parfois murmurait avec inquitude : Croyez-vous que j'aurai cette joie ? Lorsque le grand jour fut venu, peu d'tres, j'en suis convaincu, s'approchrent de la Sainte Table avec plus de ferveur et de foi. Quand cet honnte enfant vint m'annoncer son bonheur, je lui donnai une petite montre d'argent avec la chane et j'y fis graver la date inoubliable. Le tout me cota 60 francs. C'est peu ! diront les Smites. Que voulez-vous, je n'ai pas fait l'emprunt du Honduras et, ce moment-l, j'avais mes trousses tous les porteurs d'exploits de M. Marcel Deprez.
[440]

Rien que pour articuler mon offre de preuves, que le tribunal, du reste, se refusa obstinment admettre, j'eus une note de 669 francs chez Me Gillet, huissier, rue du Sentier. Il y avait l-dedans des tmoignages franais, anglais, allemands, italiens, le tout proprement couch sur du papier timbr comme il convient pour ces messieurs de la Justice, ce qui n'empcha pas un avocat gnral, du nom de Jacomy, de prtendre que mes affirmations taient tmraires et ne reposaient sur une aucune base. Sincres chez les Simples, qui ne parlent pas et qui souffrent en silence, les protestations contre la perscution religieuse ne sont trop souvent chez les autres que des dclamations, des jeux de scne. Contre le faible, l'instrument inconscient, on sera terrible. Toute la presse conservatrice, y compris mme le Soleil qui est pourtant trs modr, s'est gaye aux dpens de Mlle Obligatoire.

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Mlle Obligatoire tait une pauvre institutrice de Vende qu'on boycotta. Quand elle arriva pour prendre possession de son poste elle ne put trouver, dans tout le pays, ni un boulanger, ni un boucher qui consentt lui fournir du pain ou de la viande. Tous les journaux rirent beaucoup de l'aventure. Pour moi, je l'avoue, je ne jugeai pas la plaisanterie trs drle. Qu'il est dur parfois le sort de ces pauvres institutrices primaires, obliges pour vivre de cacher leurs sentiments religieux, errant de rsidence en rsidence avec une mchante robe de mrinos sur le dos, livres toutes les fantaisies des suprieurs ! Si elles se tournent vers le cur pour chercher quelque consolation morale, elles sont dnonces rue de Grenelle, si elles s'adressent l'inspecteur, c'est encore pis. Ce fonctionnaire, d'ordinaire, a les murs des nouvelles couches, il se monte en adressant aux jeunes filles, au moment des examens, des questions obscnes comme celles dont on nous cite chaque jour des exemples, et la malheureuse [441] institutrice qui rclame une faveur est oblige de passer par ce que veut le dispensateur de l'avancement. Je pensais, en tout cas, qu'au moment o M. Obligatoire lui-mme se prsenterait l'Institut, toute la presse conservatrice allait lui donner une aubade amusante. M. Obligatoire, en effet, n'avait aucun titre aux honneurs acadmiques, il n'a jamais publi qu'un livre : La Morale de Plutarque que personne n'a voulu lire. Il reprsente purement et simplement la Rforme universitaire actuelle, c'est--dire l'Ecole sans Dieu, le Catchisme proscrit, le Crucifix jet dans le tombereau ordures. Buisson, qui fut ml de prs ces oeuvres nfastes, n'eut garde de n'en pas fliciter l'auteur des Rapports sur l'Enseignement primaire Paris, l'auteur des Mmoires au prfet de la Seine et des Notes au Conseil municipal, il prcisa bien nettement le caractre de cette lection140 : L'entre de M. Grard l'Acadmie contribuera mettre en lumire cette saine, sage et virile ducation dont il a parl mieux que personne et dont il avait plus que personne le droit de parler.
Son lection au premier tour et malgr une opposition qui ne s'adressait en rien sa personne, n'est pas seulement un succs de plus pour lui, c'en est un pour la cause dont il est le plus illustre champion. L'Acadmie ouvrant ses portes l'enseignement laque et universitaire dans ce qu'il a de plus pur, de plus lev tous gards, cela aussi est un signe des temps , cela
140

Revue pdagogique, 15 dcembre 1886.

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aussi donne la mesure du chemin que nous avons fait. Et si nous ajoutons que c'est le fauteuil de l'auteur de la loi du 15 mars 1830 que va occuper M. Grard au lendemain du vote de la loi du 31 octobre 1886, la signification est plus claire encore, il semble que l'Acadmie ait voulu s'associer au mouvement qui pousse la France dans les voies du progrs.

Du moment que l'Acadmie approuvait l'Enseignement sans Dieu, j'aurais prfr qu'elle prt Buisson. Celui-l, du moins, a le courage de son opinion et estime sans doute comme il l'crivait jadis : Que la livre du prtre est aussi dshonorante que celle du soldat.
[442]

Il et sembl naturel, tout au moins, que ceux qui pensent l'Acadmie qu'une nation qui professe ouvertement l'athisme est d'avance condamne prir, s'abstinssent de figurer la rception de Grard, lui fissent comprendre par la poigne de main refuse, par le dos tourn, le ddain du regard, en quel mpris ils tenaient cette loi du 31 octobre 1886, qui est l'uvre propre de M. Grard. Il n'en a rien t, les Catholiques ont t charmants pour M. Grard, le duc de Broglie a fait de lui un pompeux loge. Les imbciles sont ceux qui se sont chins le temprament combattre cette loi maonnique qui a fait tomber la France au-dessous des peuplades barbares o l'on a du moins la notion d'un tre suprme. Ils n'arriveront jamais rien ; ils auront beau entasser cinquante volumes suprieurs la Morale de Plutarque, ils ne seront jamais de l'Acadmie, ils n'ont pas compris que tout cela tait comdie, tirade convenue, attitude scnique et qu'il ne fallait prendre ces feintises que pour ce qu'elles valent. C'est la vie du thtre. Accouds un portant les deux premiers rles causent ensemble. Tu viens souper ? Non, pas ce soir ! Je t'en prie. Voyons, en scne ! leur dit le rgisseur, vous allez manquer votre entre. Vous entendez, tout coup, venir de la salle ce bruit d'applaudissements qui produit un effet particulier quand on ne voit pas ceux qui applaudissent, le tonnerre de ces bravos qui vous arrive en bloc comme une salve de balles tires en mme temps. Le premier rle a foudroy la femme de son mpris : A genoux, misrable crature, je vais vous tuer !

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Le rideau tombe et le couple revient bras dessus, bras dessous C'est la mme chose sur le thtre politique et sur le thtre acadmique.
[443]

Soyez maudits, vous qui nous avez tout enlev, qui nous avez pris l'me mme de nos enfants C'est le final. L'orateur va se rafrachir et son adversaire le congratule pendant qu'il sponge. Vous avez t vraiment trop bien Vous trouvez Je vous assure cependant que je n'tais pas en train. On ne s'en serait pas dout vous entendre. Vous tes trop aimable. Grard sera enterr encore plus brillamment que le Loisillon de l'Immortel, qui, du moins, lui, n'a jamais fait de mal personne, vivant, il aura t brod, palm, cravat de rouge, habill de vert , mort, il aura comme Franc-M aon la dputation maonnique et en mme temps les pompes de l'glise. Sans doute il y a bien lau-del et ce doit tre un vilain moment que celui o l'homme ballott par les croquemorts chapeau cir se retrouve seul dans le cercueil rempli de la poudre blanche appele le conservateur , et se voit face face avec cette pense : J'ai consacr toute mon intelligence prparer une loi qui prive les enfants de tout idal divin et qui est destine, dans un bref dlai, faire de la France un peuple de dsesprs, de souteneurs et de rcidivistes. Ce qui est vident, au point de vue humain, c'est que tous ceux qui ont pris part la guerre faite aux croyances de la majorit des Franais n'en ont jamais prouv le plus lger dommage en tout ce qui touchait leurs commodits terrestres. Ils ont tir de leur servilit envers la Maonnerie triomphante d'innombrables avantages matriels et ceux qu'ils perscutaient ne se sont mme pas permis de leur battre froid ou de leur faire grise mine un seul jour , ils ont dtruit la vieille France, et ceux qui reprsentaient la vieille France n'ont jamais eu que des sourires pour les destructeurs. Il n'y a pas l, notez ceci, la manifestation d'une indiff[444]rence intellectuelle absolue qui aurait un caractre assez intressant, la proclamation, par exemple, du retour pur et simple aux murs paennes, le culte rendu uniquement tout ce qui est beau plastiquement, l'adoration du Plaisir sous toutes

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ses formes, la glorification bravement dclare de la Chair et de la Matire. Tous ces acadmiciens font semblant d'avoir des principes, et ils disent : Sursum corda. Aprs avoir press sur leur cur un des pres de la Belle Hlne et du gnral Boum, un des millionnaires enrichis par des cascades, des polissonneries, des obscnits, des grivoiseries, des outrages tout ce qui est pur et gnreux, ils s'interrogent entre eux : Ils taient deux, nest-ce pas, pour accomplir cette uvre d'une haute moralit sociale, il faut aller chercher l'autre. C'est Jules Simon lui-mme, l'auteur du Devoir, qui va recevoir Henri Meilhac en chantant les couplets de la gantire :
Hier midi la gantire Voit arriver un Brsilien. .. Et voil comment la gantire Sauva les jours du Brsilien.

Cette gantire, on la connat, elle se tient dans un petit magasin, on entre, on tire un louis. On vous demande Faut-il rendre la monnaie ? Si on rpond non, on passe dans l'arrire-boutique Si on disait Jules Simon: Ma foi, je viens d'aller chez une gantire pour y librer mes instincts, il se draperait dans sa dignit de vieux philosophe et prendrait sa tte de moraliste en murmurant : Epargnez-moi ces dtails. Il louera cependant celui qui a chant cette gantire se livrant la prostitution clandestine, et toute la presse le louera et un officier fera porter les armes ses soldats, quand le rcipiendaire passera escort des hommes les plus solennels et les plus graves de la France. Toujours dignes et majestueux, les acadmiciens finiront [445] par humer l'odeur des vents de Zola ; ils feront bien mine de rsister un peu d'abord, puis la campagne de presse dj commence s'accentuera et un Cherbulier quelconque, ou quelque professeur au Collge de France, excessivement peu follichon dans la vie ordinaire, viendra, avec des citations latines, dvelopper ses ides esthtiques sur ce que la Mouquette a montr. C'est le mensonge et la majest vaine de toutes ces choses que Daudet excelle mettre en lumire. Ce jour, tout coup ouvert sur des tres qui ne vivent que dans l'artifice et le convenu, explique la souffrance aigu, l'exacerbation que des livres comme l'Immortel excitent chez beaucoup. Au premier moment

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on ne sent rien, mais, un peu plus tard, certains se tordent comme sous l'action d'un breuvage effet lointain : cette goutte de vrit les remue plus que ne ferait une coupe de fiel. Le mot que Lamboire, l'acadmicien, jette tout coup dans une discussion : Tous les corps constitus sont lches semble ceux qui ont nomm Lon Say et Grard un mot dit la veille et ils se demandent si ce n'est pas eux qui ont prononc ce mot sur euxmmes. Voil ce qui constitue la force du terrible et doux ironiste : il a pour le Vrai humain une sorte de passion intrpide , pour employer l'expression trs exacte de Pontmartin. Quand l'il de l'observateur, cet il d'une si trange acuit et aussi d'une si poignante tristesse, a vu, quand il a saisi l'insincre d'une chose, l'imposture d'un tre, la plume ne peut s'empcher d'crire. En dehors d'une fraternelle amiti personnelle, c'est cet amour de la vrit qui nous a rapprochs intellectuellement malgr tant de motifs de dsaccord, nous avons eu seulement un point de dpart diffrent. Daudet est n avec l'irrespect dans le corps, le besoin d'ouvrir les petites boites pour voir ce qu'il y a dedans, moi, je suis rest longtemps tonnamment naf, gobeur et peu curieux, aimant la contemplation plus que l'investigation.
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J'ai toujours trouv admirable ce mot de saint Thomas d'Aquin. II tait son travail, lorsqu'un jeune frre vint lui dire : Regardez donc ! Voil un buf qui vole en l'air ! Le saint se met sa fentre, et l'autre clate de rire : Comment avez-vous pu croire cela ? Il me semblait bien plus naturel d'admettre qu'un buf volt en l'air que de supposer qu'un religieux pt mentir. C'est l un sentiment trs parisien. Le Parisien est d'essence crdule, il se livre tout, il croit tout, mais il sait se reprendre. Quand il a mis l'objet en mains et qu'il comprend qu'on l'a bafou, il n'est point endormi pour railler ceux qui l'ont mystifi. Ce sont des farceurs, pense-t-il, faut le leur dire. Le bon Sursum corda n'est point celui des Acadmies et des discours de btonnat, le Sursum Corda, o des bouffons comme Halvy alternent avec des Pharisiens comme Grvy, le vrai Sursum corda, c'est encore celui de l'glise, il est le mme dans la cathdrale et dans la chapelle du hameau, sous les vo-

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tes de Saint Pierre de Rome et dans la cahute couverte de paille de riz o de petits Annamites, comme me le racontait un soldat, servent la messe quelque missionnaire barbu, deux pas de l'endroit o les Chrtiens fidles la France ont t gorgs avec l'approbation de Paul Bert. Au Moyen Age, c'tait la multitude tout entire assemble dans l'glise qui rpondait la messe et le Saint Sacrifice devait ainsi remuer plus profondment les mes. C'est trs beau du reste ce Sursum corda. Sursum corda, dit le prtre, pour recommander le recueillement absolu, et le peuple rpond : Habemus ad Dominum, nos curs sont tourns vers Dieu et nos dispositions sont pures et saintes. Gratias agamus Domino Deo nostro, ajoute le prtre. Et le peuple des fidles intervient vraiment dans l'acte que va accomplir le prtre, il s'y associe et lui donne l'adhsion de son intelligence et de son cur, il dit : Nous vous [447] approuvons, nous ratifions ce que vous faites, cela est digne d'hommes comme vous et nous ; cela est convenable et juste, dignum et justum est

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IV L'HONNEUR ET LA LGION D'HONNEUR

Le sacrifice humain. Pourquoi Wilson n'a pas parl. Le trafic des croix. Ce que Lockroy pensa du marchand de cirage et ce qu'il en advint. Les scrupules de Dautresme. Le conseil de la Lgion d'honneur. Le cas d'Erlanger et de Gragnon. Ceux qu'on dcore et ceux qu'on ne dcore pas. Le nomm Chourier.

L'Eidolon, l'Idole mensongre, est partout. Parfois, cependant, le Simulacre apparat tous, si us, si mang par les vers, si plein de vtust, si creux, qu'il semble qu'il n'y ait plus qu' le jeter au feu. Alors tous ceux qui l'Idole sert emploient les grands moyens, on se dcide un sacrifice humain C'est ainsi qu'on sacrifia un Anglais du nom de Daniel Wilson. Cet Anglais trafiquait de la croix d'honneur, absolument comme tous les hommes politiques d'aujourd'hui, mais il faisait plus d'affaires qu'eux, et ce succs s'expliquait facilement. En dehors de l'emplacement particulirement favorable qu'occupait son magasin, Wilson apportait son commerce les qualits qui distinguent sa race : l'ordre, le srieux, la rgularit dans les livraisons. En faut-il plus pour faire comprendre que sa boutique fut mieux achalande que celle de ses petits camarades ? II tait ncessaire que l'opinion publique part indigne et qu'un exemple ft fait. Wilson dut se rsigner. C'est l un pisode trs intressant, et, somme toute, trs obscur. Pourquoi cet homme ne s'est-il pas dfendu ? Il avait dans ses 22,000 dossiers le secret de toutes les [449] turpitudes contemporaines ; il n'a pas rpondu une seule fois ; il a t attaqu par des gens qu'il aurait pu perdre d'un mot et il ne l'a pas fait. Un de mes amis arrive un jour chez une femme qui joue dans le monde politique le rle de l'hrone de Bel Ami, il la trouve en larmes : Ah ! Quel malheur ! X est perdu. Wilson va parler ! Wilson n'a jamais parl. Quelques personnes qui le connaissent attribuent ce mutisme une sorte de sentiment du devoir professionnel qui existe chez les entremetteuses. Certaines de ces cratures passent en jugement devant des magistrats

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qui taient chez elles quelques jours auparavant ; elles se laissent traiter comme des misrables et ne protestent pas. Une seule, dans une ville de province, manqua de discrtion et fut blme par ses collgues Le prsident avait pris son organe des grands jours pour dire l'accuse : Femme X, la Justice a besoin de quelques dtails pour reconstituer, dans leur triste vrit, les scnes de honteuse dbauche qui se sont passes chez vous. Il parat que la pice principale tait au premier tage ; o tait le lit ? Voyons, Emile, s'cria la malheureuse, tu sais bien qu'il est droite Wilson aurait obi un sentiment analogue, il a dit quelqu'un qui avait entr'ouvert, par hasard, un des 22,000 dossiers et qui lui demandait pourquoi il ne se servait pas des documents qu'il possdait : Ma foi non ! Ces gens-l ont eu confiance en moi, je ne veux pas qu'ils aient s'en repentir. Peut-tre aussi, en change de la rserve promise par Wilson, a-t-on gard le silence sur des actes beaucoup plus graves et a-t-il t convenu qu'on n'insisterait que sur certains faits et qu'on garantissait l'acquittement. Il ne faut pas oublier, en effet, que la vie prsente apparatra aux historiens de l'Avenir sous un aspect absolument diffrent de celui qu'elle a aujourd'hui. Cette vie qui semble, grce aux journaux et aux Chambres, se passer sur la place [450] publique, est en ralit mystrieuse comme la vie de la Venise d'autrefois. Tandis qu'on arrte des passants onze heures du soir, rue Sainte-Anne, deux pas du boulevard, un directeur de la Sret emploie tranquillement les fonds secrets organiser en Angleterre une expdition de casseurs de portes pour se saisir de documents qui l'intressent, il soudoie des bravi pour essayer d'assassiner un journaliste qui possde certains papiers. Une autre fois c'est le baron Seillire qu'on squestre l'improviste. Tous les mdecins dclarent qu'il appartient la classe des fous dangereux et qu'aussitt en libert il commettra un crime, on le dlivre sans qu'on sache pourquoi, comme, d'ailleurs, on l'a enferm sans aucun motif, et il s'en va tranquillement. Ajoutons que celui-l semble avoir jug l'administration franaise avec une intelligence qu'on n'aurait pas suppos chez un homme aussi compltement alin, sitt libre il a disparu sans demander son reste, selon une expression populaire, en

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ayant l'air de dire : Il fera chaud quand je reviendrai dans un pays pareil ! Quelques mois aprs, une bande se prpare envahir le chteau de la Boissire, o le commandant Herriot est squestr son tour, l'attaque choue et le commandant est plus svrement claquemur que jamais, sans qu'aucune explication ne soit donne sur tous ces faits tranges. Quelque temps avant, le fils d'un fonctionnaire de la Chambre des dputs s'tait mis dvaliser les appartements. Il s'introduit ainsi, en fracturant les portes, chez le vicomte Favires, chez le comte de Lambelle, chez la vicomtesse de Ballu et il fait main basse sur l'argenterie et les bijoux. Tout le monde sait le nom de celui qui commet ces mfaits. Le journal le XIXe Sicle le dsigne trs clairement.
Depuis six mois, dit le XIXe Sicle, de nombreux vols ont t commis avec une audace extraordinaire dans diffrents htels particuliers des Champs-lyses, du faubourg Saint [451] Germain, des quartiers de la Madeleine, de l'Europe et de la Plaine Monceaux. Or, il parat certain que l'auteur de ces vols porte le mme nom et est le proche parent du chef du cabinet de M. le ministre de l'Intrieur, lequel chef de cabinet est l'intime ami et le protecteur de M. Levaillant, directeur de la Sret gnrale141.

Le chef du cabinet ne poursuit pas le journal qui l'accuse ainsi d'entraver l'action de la justice, le dvaliseur d'appartements n'est pas arrt davantage, il continue se montrer avec des filles dans les cafs du boulevard, et tout finit par sarranger. Vols de lettres, attentats main arme accomplis soit par des fonctionnaires, soit par des particuliers, dtentions arbitraires, ce sont les murs de la fin du XVIe sicle, mais toujours avec des messieurs solennels, qui se tiennent dans le fond du dcor et qui dclarent que l'arbitraire de jadis a fait place des institutions tutlaires
On crirait un volume sur la Sret et les fonds secrets du temps d'lsaias, rien qu'en reproduisant ce que vous racontent les Rpublicains euxmmes. Non content d'avoir fait nommer un de ses parents condamn deux fois pour vol un emploi de dix mille francs au Tonkin, Isaias avait pour homme de confiance un ancien repris de justice qui vivait avec une sagefemme et qui tait charg spcialement d'espionner la police officielle : les commissaires de police et les officiers de paix. Le comble c'est l'ineptie de certains dputs conservateurs qui votent imperturbablement le maintien des fonds secrets qu'on emploie ainsi.
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L'affaire Wilson semble avoir t une machination de ce genre. La foule badaude n'y a vu que du feu, elle a vu les journaux partir tout coup en guerre contre Grvy et elle s'est dit : Les journaux sont-ils honntes ! de mme qu'en voyant tous les journaux dclarer qu'il faut tout prix voter pour le Panama, elle se dit : Les journaux sont-ils patriotes ! La vrit est que les tripotages de Grvy et de Wilson taient connus de tous depuis de longues annes. Il y a [452] quatre ans notre confrre Simon Boube fut condamn trois mois de prison pour avoir fltri ces scandales et l'avocat gnral Bernard profita de l'occasion pour appeler l'crivain coupejarret littraire . La presse rpublicaine ne bougeait pas alors. La leve en masse, au nom de la Vertu outrage, fut organise avec les procds qu'on emploie pour lancer une affaire financire. Il y eut l un complot ourdi par Ferry et Bismarck. La femme d'un employ suprieur de la marine qui, grce un concours de circonstances bizarres, fut charge d'une mission Berlin et vit le prince de Bismarck, m'a donn des dtails trs curieux ldessus. Bismarck, ce moment, voulait tout prix avoir Ferry la Prsidence. Le trafic de croix, encore une fois, est habituel aux Rpublicains sans acception de parti. Un lecteur mme de M. Clemenceau, quel que puisse tre son tat de dpression intellectuelle et morale, ne me soutiendrait pas srieusement que M. de Freycinet se soit dit un beau matin : Il existe un Juif bavarois nomm Cornlius Herz, qui, il y a cinq ans, est arriv sans le sou de Chicago, o il avait fait de mauvaises affaires, le mrite de ce monsieur est tellement clatant que je m'en vais le nommer grand officier de la Lgion d'honneur. Cette croix a t paye et j'ai montr prcdemment en change de quels services d'argent elle a t accorde142. D'ailleurs, quand les Radicaux ont voulu craser les Opportunistes sous le poids de leurs crimes, les Opportunistes ont rpondu : Votre indignation, Radicaux ! Est gnreuse et vous honore, mais enfin, suum cuique, nous avons nos dcors, mais vous avez les vtres : que chacun garde ses dcors ! C'est ainsi que le ciragiste fut restitu Lockroy.

Voir Livre VIIe, les dtails sur la dcoration de Cornelius Herz.Voir Livre VIIe, les dtails sur la dcoration de Cornelius Herz.
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Croyant que le ciragiste avait t dcor par Dautresme, les Radicaux avaient pris feu. Nouveau scandale ! Le ruban glorieux ! [453] O allons-nous ? Halte l ! leur rpliqua Dautresme, ce n'est pas moi qui ai dcor l'homme au cirage, c'est Simon dit Lockroy. Pour ce qui est de moi, je me suis obstinment refus signer sa nomination. La vrit se fit jour alors. La vertu du nouveau chevalier reluisait moins que son cirage. Il avait t condamn d'abord 1200 francs d'amende pour contrefaon, puis trente amendes pour infraction la loi sur le travail des enfants dans les manufactures. En prsence de pareils titres de recommandation, le favori de Lockroy semblait avoir plus besoin d'une lessive que d'une rcompense honorifique et Bobche aurait d comprendre que ce qu'il fallait son protg, ce n'tait pas la Lgion d'honneur, mais le Bain Bobche ne pensa pas ainsi. Il avait fait sa carrire en s'introduisant dans la famille de Victor Hugo, qui a clbr les enfants dans des vers toujours paternels et mus, il trouva trs comique de placer l'toile de l'honneur sur la poitrine de l'homme qui avait exploit l'enfance pauvre. Grce notre Turlupin, le ciragier devint chevalier de la Lgion d'honneur comme s'il et combattu aux cts de Courbet et de Ngrier. Cette rvlation refroidit l'ardeur des Radicaux, qui, aprs avoir rclam une cellule Mazas pour Wilson, coupable d'avoir trafiqu des dcorations, n'en rclamrent pas une pour Lockroy. Le XIXe Sicle se garda mme de publier in extenso la lettre du ciragiste qui constatait qu'il avait t dcor non par Dautresme, mais par Lockroy. Ajoutons que ce Dautresme, si svre pour le chevalier du cirage, avait t lui-mme condamn un mois de prison pour coups et blessures dans de fort vilaines conditions. Voyez-vous ce ministre porteur d'un casier judiciaire et faisant le renchri propos des antcdents de ce fabricant d'un produit, d'ailleurs utile, qui n'en est encore qu' l'amende. L'impudence de ces gens l est norme.
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Ce qui est mouvant l-dedans, c'est la fin de ce Simulacre qui fut ador srieusement jadis par des curs si nobles et si vaillants.

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II s'tait donn tout entier au pays, ce grenadier de Napolon ; il n'avait connu ni la joie d'avoir un foyer lui, des enfants, ni le bonheur mme de revoir son champ, son village, d'embrasser ses vieux parents, les jambes brises par quelque boulet, il tait prs d'expirer au fond d'une rgion inconnue, Eylau ou Smolensk. Soudain, l'Empereur arrivait, attachait la croix sur l'uniforme noir de poudre, le soldat criait Vive l'Empereur ! et mourait dans une extase, en regardant la croix Les drles qui nous gouvernent ont trouv moyen de faire de cela une marchandise et c'est fini. C'est une posie morte, une Idole tombe dans la boue et qu'on ne parviendra pas remettre sur pieds. Je regrette que parmi les membres de la droite, dont beaucoup ont noblement gagn leur croix, il ne s'en soit pas trouv un seul pour agrandir le dbat, pour dire de belles choses que le pays sentait devoir tre dites et qu'il aurait voulu entendre143. Quelle plus magnifique occasion, cependant, de donner un pendant au fameux discours du gnral Foy sur la Lgion d'honneur, que de demander au ministre de la guerre, qui a le grand chancelier sous ses ordres, ce qu'il entend par l'honneur !
143 Ce n'est que beaucoup plus tard, dans la sance du 10 mars 1888, au moment de la discussion du budget, que M. le Provost de Launay, avec beaucoup de mnagements encore, a fait allusion la tribune la nomination scandaleuse de Cornlius Herz. Ces croix, accordes aux trangers, a-t-il dit, sont souvent donnes d'une manire bien fcheuse. Je ne citerai pas de nom. Je me contenterai de donner les tapes fournies par un haut dignitaire tranger de la Lgion d'honneur. Il s'agit d'un tranger qui n'a rendu aucun service notre pays. C'est un banquier, et il est venu en France s'occuper d'affaires. Il a reu, en 1878, d'abord les palmes d'officier d'Acadmie, puis il a t nomm chevalier de la Lgion d'honneur en 1879, officier en 1881, commandeur en 1883, grand officier en 1888. (Exclamations et interruptions.) M. LE COLONEL BARON DE PLAZANET. O s'arrtera-t-il ? A droite. -Dites son nom ! A gauche. Nommez-le M. PAUL DE CASSAGNAC. C'est M. Cornlius Herz. Beaucoup de journaux n'ont mme pas mentionn cet incident, la plupart n'ont pas cit le nom de Cornlius Herz. Rapprochez ce silence, gard propos d'un juif, de l'espce de fureur avec laquelle tous les journaux reproduisaient les dtails les plus insignifiants relatifs aux dcorations de Wilson, et vous comprendrez de plus en plus que la Presse est conduite par des forces invisibles. Vous ne voyez que le mouvement extrieur et les causes dterminantes vous chappent.

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C'est par le sentiment qu'elle a de l'honneur, qu'on peut [455] voir o en est une nation. L'honneur n'est plus la simple et stricte honntet, c'est quelque chose de plus, c'est le superflu, le raffinement, en quelque sorte, de la vertu civique et militaire, la fleur brillante du Devoir. Que pense sur ces questions ce Conseil de la Lgion d'honneur, dont le rle a t si effac au milieu de rcents incidents ? A ct d'un rengat comme Renan, qui ne doit pas tre bien chatouilleux sur le point d'honneur, on voit l des gnraux : le gnral Frbault, le gnral Lecointe, le gnral Lallemand. Ce Conseil a un pouvoir disciplinaire, il retire le droit de porter les insignes de l'ordre, pendant un temps plus ou moins long, des lgionnaires qui n'ont pas t frapps par la loi, ce qui implique qu'il attache un certain prix la dignit personnelle de celui qui reoit la croix. Dans quelle circonstance retire-t-on le droit de porter la croix ? Pour un scandale par exemple : un vieux brave se sera piqu le nez, il aura t compromis dans une rixe, on trouvera qu'il dshonore le ruban. Voici maintenant M. Erlanger. Il a t acquitt, mais il n'a pu chapper des considrants qui quivalent une condamnation morale, le tribunal a d reconnatre qu'il avait employ les plus blmables procds pour drober l'argent du prochain.
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Les gnraux qui font partie du Conseil de l'ordre de la Lgion d'honneur trouvent-ils que ce forban financier soit digne de porter cette rosette d'officier, qui est la rcompense suprme de tant de vaillants soldats ? On aimerait avoir l-dessus l'avis des chefs de l'arme. Le gnral Lallemand, il est vrai, a laiss deviner ce qu'il prouvait devant toutes ces hontes, coeur, il a donn sa dmission, il est parti, mais le gnral Charreyron est entr et tous ceux qui estiment le gnral Charreyron seraient heureux de savoir ce que le gnral pense du cas d'Erlanger et du cas de Gragnon. Le cas de Gragnon ne prte aucune quivoque. L'arrt de non-lieu dit, en toutes lettres, l'ancien prfet de police qu'il est convaincu lui, fonctionnaire public, d'avoir dtourn un dpt confi son honneur, d'avoir arbitrairement dispos de

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lettres saisies et cherch dissimuler la disparition de ces lettres en y substituant des lettres nouvelles . Ce dtournement particulier a t rvl grce un concours de circonstances exceptionnelles, mais d'innombrables actes de ce genre se sont passs depuis que nous vivons sous le rgime actuel144.
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Il faut avoir eu, comme moi, l'occasion de suivre les audiences pour savoir l'accueil qui serait fait par le prsident un accus ordinaire qui essayerait de se plaindre d'un attentat de ce genre. Accus, n'aggravez pas votre situation par ce systme de dfense invraisemblable. -Mais, monsieur le prsident, je vous assure Assez respectez les fonctionnaires choisis par le gouvernement. Ce que vous dites est inadmissible. Je ne sais pas o ces hommes de robe trouvent les intonations qu'ils prennent pour prononcer ces mots-l. C'est rauque et dur avec un je ne sais quoi d'ironique et de bassement gouailleur. J'ai essay d'imiter cela, une fois rentr la maison, pour distraire mes amis, je n'ai jamais pu y russir. L'homme qui a t convaincu de tels actes a pu chapper un chtiment effectif, grce des influences que chacun connat, il n'en est pas moins not d'infamie, il est hors l'honneur. Il ne trouverait personne pour se battre en duel avec lui, il ne trouverait mme pas de tmoins, moins de choisir, dans son ancien personnel, des hommes qui, lorsqu'on leur demanJ'ai cit dans la France Juive, avec preuves l'appui, le tour imagin par un commissaire de police pour perdre un prtre dont la haute vertu gnait les Francs-Maons : il interrogeait les tmoins, les laissait dposer librement, puis les faisait signer au bas d'une feuille blanche sur laquelle il mettait tout le contraire de ce qu'ils avaient dit. Dans l'affaire monte contre un autre prtre, l'abb Mulot, Anquetil, alors procureur de la Rpublique Amiens, avait fait disparatre du dossier le procs-verbal du juge de paix qui innocentait absolument l'accus. Ce fut par hasard, grce la dposition d'un tmoin, qu'on apprit qu'il y avait un procs-verbal. L'auditoire indign protesta contre la conduite du procureur de la Rpublique et le prsident, trs honntement, ordonna que l'enqute ft produite: on y trouva la preuve qu'une des plus perfides insinuations diriges contre l'abb Mulot n'avait pas le moindre fondement. Peu de temps aprs, ajoute le Soleil, la loi d'puration permettait de rvoquer M. Delepouve, l'honnte prsident du tribunal d'Amiens. Par contre, M. Anquetil recevait de l'avancement: on le comma juge Paris.
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derait leur carte pour les annoncer, feraient passer des cartes d'agents des murs. Comprend-on, dans de pareilles conditions, qu'au lendemain mme de l'arrt fltrissant, les gnraux qui font partie du Conseil de l'ordre n'aient pas prononc par acclamation la radiation de Gragnon des cadres de la Lgion d'honneur. Du moment o la croix n'est plus un signe de l'honneur, du moment o elle peut s'taler sur la poitrine d'un homme qui a manifestement failli l'honneur, elle n'a plus de raison d'tre et la dcoration elle-mme que portent le gnral Lecointe, le gnral Charreyron et les autres membres du Conseil de l'ordre n'est plus qu'une inutile et vaine ferblanterie, puisque ces messieurs admettent qu'elle peut tre porte par des gens qu'un arrt public a dclar tre des coquins.
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Ah oui ! il y aurait eu un mouvant discours faire sur la Lgion d'honneur et sur l'trange manire dont fonctionne ce Conseil qui ne conseille jamais. Quel contraste saisissant tablir entre ceux qu'on dcore et ceux qu'on ne dcore pas ! Avez-vous lu dans le Figaro145 un article de Grison sur le nomm Chourier ? Ce Louis Chourier, un fils de paysan, attach au service des postes, accomplit pendant la guerre de vritables actes d'hrosme attests par les chefs de corps qui en ont t tmoins.
Il est ma connaissance, crit le gnral Pajol, et je me plais lui en rendre justice, que le nomm Louis Chourier, employ des postes et dtach au quartier imprial, a rendu pendant les premiers jours de la campagne les plus signals services, s'exposant plusieurs reprises tre fait prisonnier. Charg de porter des dpches au commandant du 5e corps, Beaumont, il le fit au pril de ses jours, ce corps tant a lors trs compromis. De mme Sedan, il aida sauver le trsor du 1er corps, abandonn dans le chemin creux de Givonne et, aid de quelques chasseurs, il le rapporta la sous-prfecture. Le 1er septembre, au plus fort de l'action, et oblig de traverser les lignes ennemies, il porta des dpches au gnral Vinoy, qui lui prescrivaient de prendre les prcautions ncessaires pour ne pas se laisser envelopper. Le nomm Chourier ne s'est pas acquitt de ces diverses missions sans exposer sa vie. Aussi je lui donne ce certificat, indiquant quel a t son courage et son dvouement remplir ses devoirs.
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Figaro, 13 juillet 1887.

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L'aide de camp de service le jour de la bataille de Sedan, Gnral V. Padol.

De retour Paris avec le corps de Vinoy, Chourier se dvoue encore ; il tente une opration juge impossible : la traverse des lignes prussiennes, et il y russit quatre fois. [459] Pour cela il lui faut passer cinq fois la Seine et deux fois la Marne la nage, en plein hiver, sous le feu des sentinelles, dont il n'vite les balles qu'en restant presque constamment sous l'eau glace. Tous ces faits sont certifis de la faon la plus authentique. Le gnral Schmitz dclare que Chourier a t employ aux missions les plus prilleuses pour porter des dpches et renseignements au dehors et qu'il n'a reu pour cela aucune gratification en argent . Le gnral Cholleton, qui tait Gennevilliers, dclare que Chourier l'a trs exactement renseign sur ce que faisaient les prussiens Houilles, Bezons, Colombes, Chatou, etc. Grce lui on a vit bien des surprises .
Chourier, en effet, dit le Figaro, lorsqu'il revenait de province travers les lignes allemandes, ne se bornait pas apporter les dpches dont il tait charg. Il examinait, coutait et venait exposer au gouvernement de la Dfense nationale le fruit de ses observations. Cela ne se faisait pas sans danger. Des lettres du maire de Houilles, du maire de Triel, de conseillers municipaux de Carrires Saint-Denis, de Poissy, etc., nous apprennent qu'il a t fait trois fois prisonnier par les Allemands et condamn mort comme espion. Il n'a d son salut qu'au dvouement de quelques patriotes qui, aprs avoir achet ou gris ses gardiens, le dguisaient, lui coupaient les cheveux ou la barbe, le maquillaient, en un mot, et russissaient lui faire prendre la fuite. Le maire d'une commune des environs de Paris a t dcor pour avoir fait vader Chourier, dont les dpches avaient une importance exceptionnelle.

Pour tous ces services, le malheureux Chourier n'a absolument reu aucune rcompense. Non seulement il n'a pas t dcor, mais il n'a pas obtenu le plus modeste emploi. Les pices qu'il avait envoyes sont restes sept ans la Chancellerie sans que personne daignt les examiner. Comme cela fait bien comprendre l'incurie, l'indiffrence de tout ce monde ! Pas un officier n'a pris la peine de feuilleter le dossier ; nul n'est venu dire au ministre, au moment o l'on a dcor Herz.
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Voyons, mon gnral, voil un brave Franais qui mrite cent fois plus la croix que ce Juif allemand amricanis. Dcorez Chourier ! Chourier ne sera jamais dcor146, Erlanger sera nomm commandeur, on continuera donner des palmes d'officiers d'Acadmie des matresses d'hommes politiques qui taient jadis cotes dix louis sur les tableaux des matrones de Paris. Puis, de temps en temps, quand les journaux auront t syndiqus dans un intrt quelconque, vous verrez clater ce qu'on appelle un mouvement d'indignation : la croix des braves, l'honneur, mon honneur, son honneur, leur honneur

146 On a pris en tout deux drapeaux prussiens dans la dernire guerre ; l'un a t pris par le lieutenant Chebal, de l'arme de Metz, l'autre a t pris le 23 janvier au combat de Pouilly, la porte de Dijon, par un hroque ouvrier qui, aprs avoir servi dans les zouaves pontificaux, s'tait engag dans les francs-tireurs au moment de la guerre. Cet homme de cur s'appelle Victor Curtaz, il n'a pas t dcor.

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V LE MONDE JUDICIAIRE
Au Palais de Justice. Quelques lignes de M. Zadoc-Khan. Le Talmud et le Code. Les victimes rsignes. Le Juriste romain. En bas et en haut. Garde des sceaux et galope-chopine. La Jurisprudence est change pour moi. Un arrt de Low. L'avocat gnral Loubers. Frocit et corruption de la magistrature. Les dblayements d'audience. Physionomies de juges et notes d'audience. Les langueurs de souliers. Les magistrats gais. Pas de noms, nest-ce-pas ? Un jeune prodigue. Les magistrats qui chantent. La Polisseuse de pipes. Les dessous de la Justice. Le procureur gnral Leblond et ses btards. La Sainte-Chapelle. Le saint roy Loys. La justice dans l'ancienne France. Le Code et la Coutume. Le Justiza d'Aragon. L'lection des juges et la magistrature.

C'est au Palais de Justice qu'il faut aller si l'on veut voir les sacrifices humains offerts chaque jour l'idole mensongre laquelle nul ne croit plus C'est l que triomphe le Simulacre, sans qu'il soit mme permis de sourire du culte solennel que lui rendent des gens qui ont pour la Justice actuelle plus de mpris que je n'en puis avoir moi-mme L seulement on prouve bien la sensation de ce que peut tre la fin d'une Socit qui n'a plus aucun principe, aucune attache de conscience, aucune corrlation avec le Divin qui est dans toute la nature, aucun rapport avec cet idal qui tait dans tous les hommes autrefois, qui ne vit plus que sur des formules que modifient, selon l'argent vers, les faux prtres chargs d'appliquer ces formules arides et vaines. Le Juif, d'un mot prononc dans un endroit, qu'il suppose [462] sans cho, dit chaque instant la vrit sur ce qui est prsentement. M. Zadoc Khan dans une brochure : l'Esclavage selon la Bible et le Talmud a expliqu ce qu'tait la Justice prsente: Cet admirable Code civil romain, crit-il, qui a inspir tant de lgislateurs modernes, devait plaire l'esprit fin et pntrant des auteurs du Talmud.

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Et de fait, Byzance et Jrusalem fraternisent maintenant au Palais, sous les auspices de la Maonnerie : ces deux villes mortes ont pris Paris tout vivant. Le Pharisien et le Juriste du Bas-Empire, qui taient faits pour se comprendre, se sont retrouvs aprs des sicles et travaillent de compagnie. La ruse grossire du Juif se complte de l'astuce du Grec. Les subtilits du Talmud se sont greffes sur les arguties des rhteurs byzantins. Le trait Baba Kamina ou le trait Ha Gozel s'est ent sur le Digeste. Les gloses savantes, dans lesquelles les enfants d'Isral apprenaient tromper le Goy, se sont ajoutes aux commentaires fallacieux, aux artificieuses distinctions des scribes du Prtoire qui ont pilogu sur les Pandectes. R. Higa le Grand, bar Kippara ou bar Bethera sont des autorits gales celles de Tribonien. Les Tosaphistes du Ghetto oprent ct des Sophistes de la Rome impriale. La toge et le taleth se sont accoupls et la simarre du conseiller laisse voir le Miszonophet du Cohen-Hagadol. Tous ces gens-l s'entendent merveille : ils vont le matin la mme synagogue, l'aprs-midi au mme tribunal et le soir au mme lupanar Le Code apparat maintenant, non plus sous l'aspect d'un livre qu'un magistrat des temps anciens ouvrait pour y trouver un texte prcis, mais sous la forme plutt d'un immense rouleau de Thora qui se dploierait perte de vue, d'un gigantesque papyrus funraire comme on en dcouvre dans les mausoles d'Egypte. [463] Des hommes mine patibulaire droulent ces palimpsestes qui sentent la pourriture et l'humidit glaciale du tombeau et, d'une voix chevrotante et casse, nonnent les fragments du rouleau qui leur paraissent s'appliquer plus ou moins bien avec le cas dont il s'agit. Ils appellent cela des attendus, des considrants et des vus : j'ignore pourquoi, car ces jugements sont gnralement inattendus ; quant aux juges, ils ne sont pas considrs par eux-mmes, ils n'ont rien considr dans l'affaire et ils n'y ont absolument rien vu Il rsulte de cette collaboration entre Hrode et Justinien, entre les Caphes de Bullier et les Pilates de la confrence Mol, je ne sais quoi d'horrible, de sclrat et de convenable en mme temps. Les gens reoivent ces arrts-l sans crier. J'ai suivi des couples, le mari et la femme, ttes de braves gens tous les deux, qui, frapps dans leur honneur et dans leurs biens, descendaient l'escalier cte cte, sans parler. Ce n'est qu'une fois dehors, une fois le dernier municipal franchi, devant la

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grille, qu'ils se soulageaient, qu'ils disaient ensemble : Quelles canailles ! O sommes-nous ? D'instinct, ils donnaient la note exacte sur la situation : Nous ne sommes plus dans l'ancien Droit franais ; vaincus, nous sommes soumis la loi du vainqueur. J'ai indiqu dj le rle qu'avait jou dans la destruction de la vieille France ce Juriste romain, qui, aux dernires heures du Moyen Age, parvint se glisser pour le corrompre dans ce monde droit et croyant, qui, pendant des sicles, s'tait si bien pass de lui147. Aujourd'hui il triomphe, comme il triomphera toujours dans les socits qui agonisent. Il n'a point chang depuis Rome et Byzance. C'est le suiveur de fortune, l'affranchi de Tibre, de Claude et de Nron, le rdacteur souple chine qui se charge de convertir en arrts pompeux les fantaisies de Thodora, l'indispensable outil de tout bas imprialat. A Rome, comme dans le Paris d'aujourd'hui, ces tres instrumentaires survivaient toutes les rvolutions de palais [464] et ils passaient au nouveau matre avec les meubles des appartements. Pourquoi le despote les aurait-il chasss ? O donc aurait-il trouv des confidents plus commodes et des complices plus serviles ? Abascentus, qui volait les dpches des particuliers, servit cinq matres. Claudius Etruscus entassa des infamies lgales sous le rgne de dix Csars et mourut quatrevingts ans sous Domitien. Paul, l'affranchi de Constance, excellait comme un Laferrire, un Cazot ou un Low embrouiller, au dernier moment, par un artifice de procdure, les causes qu'on aurait cru les plus simples ; on l'avait surnomm la Chane In complicandis negotiis, dit Ammien Marcellin, artifex dirus, unde et Catenae indictum est cognomen. Le type est identique en haut comme en bas de l'chelle, seulement, selon la position, il inspire des sentiments dissemblables. Odieux, quand il est environn d'honneurs, il meut presque quand il se dbat dans la fange. Qui n'a rencontr, un jour ou l'autre, dans une justice de paix, le dclass que le peuple dsigne sous le nom de Galope-chopine. Le pauvre hre attend que la cause dont il est charg soit appele en buvant une absinthe au caf d'en face et, parfois, on le voit passer la tte par la porte entr'ouverte et (faute de montre), regarder l'heure
147

La France juive devant l'Opinion.

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exacte, au cadran de la mairie. Les Parisiens ne s'y trompent pas et connaissent cette figure, quelquefois marque des stigmates de tous les vices, souvent aussi empreinte de la douloureuse tristesse des victimes de la Destine Mettez la simarre de garde des sceaux ou bien la toge borde d'hermine et la toque au liser d'or sur ce malheureux, et vous aurez un lgiste qui vaudra tous les lgistes officiels. Cazot, qu'on prit ainsi, avait 3,000 textes sa disposition comme prsident du tribunal des conflits, lorsqu'il s'agissait d'craser les faibles et de faire triompher la Violence et la Fraude. Il aurait revendu des textes Cambacrs qui, du reste, avait commenc par tuer son roi, avant de dfendre l'ordre social.
[465]

Sans doute, la magistrature a perdu depuis longtemps l'esprit de vritable justice, mais tant que l'lment franais domina, elle resta, du moins, fidle la lettre de la loi C'est le texte de la loi, disaient les hommes noirs, et ils appliquaient le texte. Isral a vite eu raison de ces prjugs suranns. Quand la loi formelle gne les Juifs ou les Francs-Maons, on la viole cyniquement. Je vous ai montr dans la France juive devant l'Opinion, en plaant les deux arrts en regard, le mme article de loi servant condamner Bontoux et acquitter Savary. Pour m'empcher de faire la preuve dans mon affaire avec Marcel Deprez, la Cour de Cassation, sur l'ordre de Rothschild, cra une jurisprudence absolument nouvelle qui arracha de vritables cris de stupeur aux vieux praticiens du Palais. Je sais qu'il convient d'tre trs circonspect sur ce point : Ne parlez pas de votre procs, me disent tous mes amis, on vous a inflig, pour avoir discut la paternit d'un piston, la mme amende qu' Meyer, qui avait voulu vous assassiner, la mme amende qu' cette hideuse Juive, la Roussen, l'ogresse de Porquerolles, qui avait martyris de malheureux petits enfants, faites semblant de trouver cela trs bien, autrement on vous poursuivrait pour compte rendu d'un procs en diffamation et on vous condamnerait encore148.
148 J'ai toutes mes notes sur ce procs qui montre trs curieusement o en est l'Acadmie des sciences, les moyens qu'on emploie pour lancer certains hommes, la faon dont on comprend la discussion scientifique. Si un diteur de Belgique veut publier cela, je suis sa disposition. On introduisait les Chtiments en France dans des bustes de Napolon III, l'diteur n'a qu'

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Je fais semblant de trouver cela trs bien et je me borne constater un point de droit, comme le constaterait un continuateur du recueil de jurisprudence de Dalloz. Chacun sait, depuis le plus modeste tabellion de province jusqu'aux matres du barreau, que l'opposition un jugement par dfaut annule ce qui a t fait, remet les choses en l'tat premier.
[466]

Si la voie de l'opposition, en effet, est ouverte au condamn par dfaut, c'est que la loi prsume qu'il a pu ne pas tre suffisamment interpell, convi se dfendre, que la citation, quoique rgulirement donne, a pu le trouver dans des conditions o il tait hors d'tat de comparatre utilement devant le tribunal. C'est un axiome de jurisprudence, un principe de droit commun et, dans des cas analogues au mien, il a t reconnu par tous les tribunaux. Le 5 novembre 1881, dans une affaire Minot, la Cour de Paris proclamait ce droit nouveau en affirmant que la rcente loi sur la presse n'avait rien chang sous ce rapport ce qui avait toujours t admis149. L'arrt dbutait ainsi : Considrant qu'il est de principe dans la lgislation que l'opposition un arrt par dfaut remet les parties dans l'tat o elles se trouvaient lors de la citation originaire, qu'en matire pnale toute drogation au droit commun doit tre expresse etc. L'arrt rendu le 8 mai 1880 dans l'affaire du prsident Bastien affirmait : qu'il est de principe que l'opposition rend la partie condamne la situation juridique que lui faisait l'assignation et qu'un dfaut ne peut par lui-mme entraner la dchance. Le 5 janvier 1888 la Cour de Cassation rendait un arrt absolument contraire.

mettre sur la couverture : M. de Rothschild, bienfaiteur de l'Humanit, la brochure entrera en France aussi bien qu'un ouvrage obscne. 149 Consultez Fabreguettes, ancien procureur gnral Lyon et maintenant premier prsident la Cour d'appel de Toulouse : Trait des infractions de la parole et de la presse, t. 11, no 2,037. Il y a, d'ailleurs, de nombreux arrts et des autorits de tout genre conformes cette jurisprudence. Outre l'arrt dans l'affaire Pinot, voir un arrt de la cour d'assises du Cher du 22 fvrier 1883 et Barbier : Code expliqu de la Presse, t. 11, n 925.

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Savez-vous quel tait le prsident de la Cour d'appel qui avait dclar dans l'affaire Bastien que l'opposition remettait les parties dans l'tat premier ? C'tait Low Savez-vous quel tait le prsident de la chambre criminelle [467] de la Cour de Cassation qui a dclar, propos de moi, que l'opposition ne remettait pas les parties dans l'tat premier ? C'tait Low Il est vrai que Low, qui avait sur le cur les pages vengeresses dans lesquelles j'avais fltri le rle honteux jou par lui dans la catastrophe de l'Union gnrale et qui tait un peu gn dans ses entournures par son arrt Bastien, s'tait abstenu de siger ce jour-l : il avait dict un avocat gnral du nom de Loubers les conclusions qu'il devait soutenir. Au moment o la Restauration monarchique avait des chances, ce Loubers, qui sert maintenant les desseins d'Isral et enlve aux citoyens les garanties que leur laisse la loi, ne sortait pas de Saint-Sulpice, il arrivait avant le bedeau et il aidait teindre les derniers cierges. Il n'tait pas gai comme sont, d'ordinaire, les vrais Chrtiens, tout heureux de servir un bon matre comme JsusChrist, mais il tait, au contraire, rigide, maussade et renfrogn, aussi le bruit s'tait-il accrdit qu'il tait Jansniste. On annona qu'il allait descendre de son sige au moment des dcrets avec tant de magistrats minents, mais ce n'tait pas sur ce livre d'or que le disciple de Jansnius voulait tre inscrit ; au moment de l'puration, il se sauva d'une culbute par une pirouette et maintenant il fait la fte, dans l'exercice de ses fonctions, avec la magistrature pure. Je n'en veux pas outre mesure ce Loubers, non plus qu'au rapporteur Chambareaud. On m'a crit de la Dordogne, o ce Chambareaud se prsenta comme dput et fut siffl avec entrain, qu'il avait la tte faible et que, pour ne pas dmnager, il avait besoin de mnagements. Je sais, d'ailleurs, que ce n'est pas le dernier mot de ces messieurs. Si le gnral Boulanger est proclam imperator, je ne lui demande pas de me confier son image sacre, je lui demande simplement un poil de sa barbe. Avec cela, j'irai trouver les membres de la Cour de Cassation, qui penseraient, sans nul doute, qu'un homme qui approche ainsi du prince n'est pas un personnage ddaigner, je leur dirai : [468] Je voudrais que vous me fassiez un arrt dans le genre de l'arrt Bastien, du Low premire manire. N'pargnez pas les considrants et vi-

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sez des textes de choix. Si vous voulez ajouter dans l'arrt que j'cris avec lgance et que je suis bien de ma personne, je vous promets de dire un mot de vous au barbier du gnral et cela vous sera utile prs de Csar. Tous ces hommes rouges, j'en suis sr, seront excessivement gentils. Cette magistrature, qui ptrit les textes de la loi son gr, comme on fait d'une cire molle, pour les modeler sur les intrts d'Isral, qui dit blanc et noir, oui ou non, selon la consigne qui vient de la rue Saint-Florentin, qui condamne ou absout au doigt et l'il, est reste, elle aussi, trs ancien rgime, dans le mauvais sens du terme, trs contemporaine de Montesquieu, qui allait assister une sance de torture150 avant d'aller crire une page du Temple de Gnide, elle est absolument ferme nos comprhensions plus humaines de l'existence, de la fatalit des milieux, de l'irresponsabilit relative de certains malficis de la vie, incapable des nobles anxits qui nous prennent devant certains actes, criminels certes, mais si naturels dans certaines conditions ! trs trangre, en un mot, aux sentiments propres aux modernes. Avant le plat de rsistance, l'affaire importante, en guise de hors-d'uvre, les juges de la correctionnelle abattent chaque jour une douzaine de victimes dont on n'coute mme pas une seconde les explications. Ces dblayements d'audience, dont Goncourt et Daudet ont tous les deux not le caractre la fois grotesque et sinistre, sont la grande motion du penseur qui entre au Palais dit de Justice. Il semble qu'une machine ferait la mme besogne que ces trois hommes et qu'elle aurait le mme bruit impi[469]toyable, rgulier et sourd. Vlan ! Vlan ! Vlan ! Un coup de doigt sur la balance faux poids de Thmis ! Enlevez ! c'est pes ! Il faut, pour rester dans l'impartialit, ajouter que, mme avec d'honntes gens, il serait difficile de procder autrement avec l'organisation actuelle.

150 La torture n'a jamais exist dans le Moyen Age chrtien, elle tait inconnue chez les Germains et chez les Francs. Ce sont les lgistes qui ont ressuscit et introduit partout ces affreuses coutumes qui faisaient partie du Code romain qu'ils s'efforaient d'imposer la race germaine et franque qui en avait horreur.

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Ignotus a parl de la puissance affreuse qu'aurait le Juge unique qu'on voudrait crer pour certains dlits. Ce Juge unique existe dans la plupart des cas, c'est le commissaire de police ou plutt c'est l'agent. Pour toutes les affaires de coups et blessures, de bagarre, d'injures, l'agent fait seul autorit. Il a t attaqu, insult, il a arrt quelqu'un au hasard, il prouve le besoin assez explicable d'tre veng, et il dit de celui qu'il a attrap C'est celui-l. Le tribunal est bien forc de s'en rapporter ce tmoin qu'il a beaucoup de raisons de regarder comme un brave homme et qui l'est presque toujours. Il en est de mme pour tout ce qui concerne les petits vols, les affaires de peu d'importance, le jugement est rendu d'avance et les accuss ne sont ni dfendus ni mme interrogs srieusement. Rien n'est douloureux comme le contraste de ce tribunal qui pense absolument autre chose et l'espce de frmissement de ces pauvres tres, qui croient encore la Justice, qui s'imaginent qu'un dbat va s'tablir, qui ont prpar dans les couloirs ce qu'ils allaient dire. Je vois encore toute une range d'avortons de quinze vingt ans arrts pour avoir pris part, je crois, une manifestation contre les bureaux de placement. Evidemment, pour eux ce substitut, qui occupait un comptoir part, un boxe particulier, devait jouer un rle prpondrant dans leur affaire. Quand il se leva, toutes ces ttes alignes sur le mme banc firent un mouvement identique, un mouvement automatique comme l'exercice, tous les prvenus avancrent la bouche et tendirent les lvres, plus que les oreilles, comme pour boire ce que cet homme allait dire. Il est inutile d'ajouter, je pense, que le substitut hoqueta une ineptie [470] quelconque et que le prsident psalmodia quelques attendus qu'il avait prpars d'avance sans s'occuper en aucune faon de ce que raconterait le substitut. Parfois, on, amne quelque misrable, quelque demi sauvage, tte de primate, broussailleux, poilu, sombre, regardant autour de lui avec des yeux de bte tombe dans un pige ; il s'agite comme s'il avait quelque chose dire, mais, dans ce cerveau rudimentaire, le travail de coordination entre la parole et la pense ne peut s'accomplir, il vomit une injure et lance son vieux soulier tout crev la tte des juges. C'est toujours la mme injure et toujours le mme geste dans toute la France. Ces hommes, qui ne peuvent parler, parlent avec leur soulier

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On condamne les dlinquants sance tenante deux ans de prison et on les emmne, pendant que le greffier vient ramasser le soulier, avec une pantomime qui exprime la fois l'indignation pour l'outrage fait au tribunal et la surprise qu'on puisse avoir des chaussures en si mauvais tat . Une fois la premire condamnation prononce, les autres viennent toutes seules. Les juges ne regardent mme plus les nouvelles affaires, ils condamnent de confiance. Certains prsidents disent, avec un organe caverneux comme devait tre celui de Rhadamanthe : Accus, vos antcdents sont dplorables ! D'autres Grippe-Minaud aiment comme le chat jouer avec la souris, ils interpellent l'accus d'un air insouciant. Vous n'avez pas encore subi de condamnations, n'estce pas ? Le ciel s'ouvre alors pour le malheureux, il se dit : Ils n'ont pas trouv mon dossier, je suis sauv, et il rpond avec conviction : Oh ! non, monsieur le prsident. Le prsident se penche alors vers ses acolytes et leur montre la liste avec un geste qui signifie : Voyez, messieurs, jusqu'o peut aller la perversit humaine !
[471]

A ct du prsident lugubre, il y a le prsident gai. Barthelon est volontiers factieux. Un jour, un de mes amis sigeait ct de lui, par hasard, un juge se trouvant absent. Barthelon se tourne vers lui, aprs s'tre concert avec son voisin de droite, et dit : Trois mois de prison, n'est-ce pas, messieurs ? puis il se penche vers l'avocat et lui dit gracieusement : Matre X, vous avez la parole. Factieux et discret Barthelon ! Dans l'affaire d'une modiste poursuivie pour banqueroute, il eut un mouvement superbe en disant l'avocat de cette malheureuse, Me Deroste : Surtout, pas de noms, n'est-ce pas ? Cette pauvre femme tait relativement trs intressante, elle s'tait ruine la fois pour prter une grande dame de quoi touffer une affaire monstrueuse sur laquelle il convient, je crois, de ne pas insister et pour suffire aux folles dpenses d'un haut fonctionnaire de la Rpublique. Ce fonctionnaire, qui fut longtemps tout-puissant au ministre de l'intrieur, tait dpositaire des fonds secrets et en profita pour s'approprier 300,000 francs. Ce fut lui, dit-on, qui

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remit au prfet Barrme les 30,000 francs qu'on ne retrouva pas sur son cadavre ; tous les trois mois on annonce qu'une instruction est ouverte contre cet ancien fonctionnaire, tantt pour escroquerie, tantt pour dtournement de deniers publics, mais ce sont de ces instructions qui n'aboutissent jamais151.
[472]

En tous cas, ce fonctionnaire mystrieux ne peut se plaindre de la faon dont on s'exprime sur son compte l'audience. On se sert constamment, en parlant de lui, de cet euphmisme aimable : Un jeune prodigue, tandis qu'on nomme en toutes lettres, et qu'on condamne par-dessus le march, la femme du peuple devenue courtisane, qui a travaill de son corps pour fournir de l'argent tous ces gens-l. Le type du magistrat gai, c'est Onfroy de Brsille, il a men le procs de Pranzini avec une verve digne des premiers sujets du Palais Royal ; jamais on n'a fait couper une tte avec un pareil brio. C'est lui qui disait un des vieux amants de Marie Regnault : Vous tiez le doyen, n'est-ce pas ? Mais c'est l'apostrophe directe Pranzini qui l'inspirait le plus heureusement. Qui ne se rappelle la phrase fameuse : Vous avez agi comme tout galant homme doit le faire, vous avez laiss un louis sur la chemine , et cette interpellation foltre aprs une dposition accablante, au moment o l'accus commenait avoir la vision de la place de la Roquette Eh bien ! mon gentilhomme, qu'en dites-vous ? M. Francis Magnard a fltri ce qu'avaient d'odieux ces plaisanteries qui sont vraiment macabres en pareille circonstance et il a eu cent fois raison.
La fonction du prsident des assises, crivait M. Alagnard trs justement, est auguste comme toutes celles o l'on ac151 Il parat, disait au mois de dcembre 1887, la Gazette des Tribunaux, toujours fort circonspecte, on le sait, dans ses affirmations que l'instruction relative l'assassinat de M. Barrme, prfet de l'Eure, se poursuit toujours ; on croit avoir des renseignements assez probants pour tablir la culpabilit d'un ancien fonctionnaire du ministre, personnage fort connu et qui est dj sous le coup d'un mandat d'amener pour escroquerie. Cet employ aurait t charg par le ministre de remettre M. Barrme le jour mme o ce dernier quittait Paris, une somme de 30,000 francs, et, ainsi que nous l'avons dit, au moment o fut dcouvert le crime, on n'avait trouv que la somme de 6,000 francs sur le cadavre du prfet de l'Eure. L'employ dont il est question serait considr, sinon comme l'auteur, du moins comme l'instigateur du crime.

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cepte la responsabilit de trancher, s'il le faut, des existences humaines ; il ne faut jamais, selon moi, la rendre plaisante ; une hache gaie est un contresens. Dj, au nom de l'quit, on a supprim le rsum du prsident, nous demandons, au nom du bon got, que les prsidents n'aient plus tant d'esprit au Palais de Justice.

Nous avons aussi le magistrat qui chante la chansonnette, mais l'espce est plus frquente en province qu' Paris. Le procureur gnral Bouchez, il est vrai, entonne volontiers dans les repas de corps la Complainte de Fenayrou, musique de Serpette, ou bien : Gamahut ! coutez moi donc ! Mais [473] c'est dans les dpartements que le flonflon grivois agite de prfrence ses grelots. A la soire donne Saint-Claude par Spuller le Badois, pour l'inauguration de la statue de Voltaire, le plat courtisan du roi de Prusse, le prsident du tribunal civil, M. Theuriet, fut flicit pour une uvre de sa composition que l'Indpendant de Montbliard apprcie fort : La Polisseuse de pipes :
Foin du vicaire et du cur, Des chanoines et de l'vque ! J'ai l'il noir et le teint cuivr, Avec le profil d'une Grecque. Si quelqu'un, d'un ton aigre-doux, M'ose dire: Tu t'mancipes ! Je rponds : Qu'est que a vous f ? Je suis polisseuse de pipes !

Quant Fabreguettes, il a un faible pour les productions libres de Branger. A une confrence donne au profit de l'uvre maonnique des Femmes de France, le premier prsident de la cour d'appel de Toulouse fredonna les Deux surs de Charit.
Vierge dfunte, une sueur grise Aux portes des cieux rencontra Une beaut leste et bien mise Qu'on regrettait l'Opra.

Puis il commenta la chose, il montra son aimable auditoire que la nymphe d'Opra avait du bon et il engagea les dames de la magistrature, en particulier, imiter les bonnes sueurs maonnes qui ne se font pas prier, mme en temps de paix, pour soulager l'humanit souffrante.

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Depuis ce temps les magistrats du ressort, sentant sourdre sous leurs toques des vgtations inconnues, se demandent si l'on a commenc par eux le reboisement des montagnes. Ils voient arriver leurs femmes des heures indues, l'il brillant et les cheveux bouriffs. D'o viens tu ?
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Je viens de sauver la Vertu. Ne te rappelles tu pas l'exemple que nous proposait notre premier prsident.
Moi, dit l'autre, par la dtresse Voyant l'honnte homme abattu, Avec le prix d'une caresse Cent fois j'ai sauv la Vertu.

Fidle ma mthode, je prends toujours des choses qui sont du domaine commun. Si on allait plus loin, si on crivait ce que tout le monde connat, rpte, ce qui est dans la conversation courante, quelle lumire on projetterait sur l'tat rel de la socit actuelle ! Un financier me racontait que la matresse d'un magistrat, que chacun devine, lui avait expdi une amie pour lui offrir une ordonnance de non-lieu immdiate, moyennant 60,000 francs. Il m'a certifi le fait dix fois, il a cinq tmoins de cette proposition. Quelques personnes djeunaient ce jour-l chez lui, ct du cabinet o avait lieu l'entretien ; il vint les rejoindre et leur dit : Vous avez entendu ? Voil ce qu'on me propose. Cela me parat trop cher. Le financier s'en tint quelques sacrifices qu'il avait consentis dj en faveur d'un agent d'affaires, condamn jadis deux ans de prison pour vol, et qui tait l'insparable d'un garde des sceaux. Ce garde des sceaux, qui avait abandonn sa femme, vivait avec une matresse et l'agent d'affaires dans les environs de la place Clichy. Je n'ai pas besoin d'ajouter, qu'aprs son refus, le financier fut poursuivi outrance et condamn, quoique ses oprations ne tombassent en aucune faon sous le coup de la loi. Nanmoins, en sa qualit de financier, il finit par s'en tirer peu prs et il a toujours sa voiture et son htel. Celui qui resta sur le carreau fut un aspirant greffier besogneux, accus, tort ou raison, d'avoir emprunt quelques pices de cent sous un plaideur et que la Justice humaine frappa impitoyablement avec le glaive qu'elle porte dans toutes les statues.

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Toute cette histoire sortira un matin, comme sont sorties d'autres histoires, et j'aime mieux attendre les journaux. N'avons-nous pas assez, nous autres sociologues, de ce que la polmique, l'actualit, le compte rendu banal d'un procs nous jette comme documents, ainsi qu'un fleuve en roulant jette des paves sur la rive ? O pourriez-vous trouver de plus piquants lments pour le portrait d'un magistrat la fin du XIXe sicle, que dans le compte rendu publi par les journaux d'un procs intent par les hritiers de Leblond152 ? Ce Leblond tait un personnage considrable. Il avait protest, avec l'indignation d'un Caton, contre les corruptions de la cour impriale, il s'tait signal au Snat pour une interpellation contre les menes ultramontaines, il avait t tout ce que peut tre un rpublicain aussi vertueux : snateur d'abord, puis procureur gnral, et enfin conseiller la Cour de Cassation. Un jour, en essayant de souiller une dernire fois une crature jeune et belle du souffle impur de ses baisers de vieux, ce reprsentant de la haute magistrature franaise acheva dans un rite d'agonie le spasme suprme de son douloureux plaisir. Prvenus aussitt, les corps constitus se runirent : les snateurs prirent leurs insignes, les magistrats revtirent leurs robes et l'on conduisit le dfunt au cimetire aprs avoir manifest, par des discours bien sentis, le regret que la Mort cruelle n'et pas pargn un rpublicain si austre A la lueur rvlatrice du procs civil, cette vie apparut telle qu'elle tait : honteuse. Jules Favre, un Thrasas comme Leblond tait un Caton, et qui n'tait pas indulgent non plus pour les faiblesses des tyrans, avait eu du moins la prcaution de commettre des faux pour faire entrer ses enfants naturels dans le Code. C'est peut-tre pour cela que l'Acadmie franaise l'avait charg du rapport sur les prix [476] de Vertu. Leblond, lui, avait sem un peu partout des btards plus ou moins adultrins et incestueux sans leur donner le moindre tat civil. Les enfants des Niam-Niam et des peuplades des les Fidgi ont encore une espce de famille ; une des filles de ce grand prtre du Droit, de ce procureur gnral, de ce conseiller la Cour de Cassation, Marie Madeleine, se trouvait dans cette situation extraordinaire de n'avoir mme pas d'acte de nais152

[475]

Figaro et Matin du 19 juillet, Petit Journal du 20 juillet 1888.

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sance ; elle n'aurait pas pu en avoir un sans qu'il ouvrt un motif poursuites. Tous les dtails sont prcieux l-dedans. Quand le vieux jurisconsulte, qui voulait, au mpris des lois qu'il appliquait implacablement d'autres, tester en faveur d'enfants adultrins, se prsenta chez le notaire, Me Mgret, l'officier ministriel recula pouvant, en se trouvant en prsence d'un gaga que les dernires dbauches avait mis dans cet tat d'imbcillit snile qui rend l'homme incapable d'accomplir un acte quelconque, ft-il notari. Voil le joli maintenant, et c'est dans la plaidoirie d'un des avocats que nous le recueillons: La veille du jour o Leblond avait afflig ainsi un notaire du spectacle de sa caducit, il sigeait la Cour de cassation et c'est sur son rapport que l'on rendait un de ces arrts qui font jurisprudence, comme on dit, qui fixent jamais un point de droit dans l'intrt suprieur de la Socit et de la Morale. Vous vous figurez d'ici la visite du matin chez les vieux magistrats paillards. La meretrix a fourni le tendron la partie menace ; elle sait ce qu'il faut en pareille circonstance. La fillette, cline, tapote les joues parchemines du turpide qui s'est effondr sur le canap devant les bustes de Dmosthne et de Cicron, en face de la bibliothque de Droit qui renferme 3 millions de textes. Tu as bien compris, sapajou de mon cur, n'est-ce pas ? Ne va pas confondre, acquitter l'innocent et condamner le coupable ? C'est le contraire qu'il faut
[477]

Mais oui, petite folle, c'est compris. Adieu, mon amour, bientt Veux-tu demain ? C'est un peu tt Ne te trompes pas surtout, dit la gamine, sur le seuil de la porte, avec un gentil baiser de la main, ne manque pas l'innocent ! Cela retomberait sur moi car Madame a dit qu'on ne m'enverrait plus chez les gens srieux. Oh ! Les dessous de la Justice ! Je n'oublierai jamais l'accent avec lequel de Pne disait Daudet, sur le palier, au moment o les dbats de l'affaire Meyer allaient commencer: Mon cher, vous tes trop au courant de la vie parisienne pour ne pas savoir que le jugement est rendu d'avance.

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C'est un endroit qui veille des penses que ce Palais de Justice. En face de toutes ces Chambres, de tous ces antres o pas un mot de vrit ne s'entend jamais, o s'entassent toutes ces paperasses, ces fraudes avec timbre lgal, cette poussire mortuaire dans laquelle le monde actuel s'enfonce peu peu, la Sainte-Chapelle se dresse, toujours rayonnante de jeunesse et de posie. On ne voit plus dans la miraculeuse chapelle, incomparable chef-d'oeuvre d'architecture, construit en cinq ans dans ce Moyen Age que les Lockroy et les Proust appellent une poque de barbarie, la statue de la Vierge qui tenait d'abord la tte droite et qui la pencha en 1304, pour donner une marque d'approbation un discours de Jean Scott sur l'Immacule Conception. Mais les arcs en ogive dcors de fines colonnettes, les pointes de clochetons o la couronne d'pines dominait la couronne de France, lvent insensiblement l'esprit vers le ciel, vers l'azur, veillent une impression de lumire, de saison claire, de jour qui nat.
Est faisait bel et seri, Doux et vers, et cler et joli, Dlectable en chans d'oisillons, En haut bos prs de fontenelle Courant sur menue gravelle. [418]

Ainsi chante un mnestrel contemporain de saint Louis, Adam de la Halle, et l'on se plat rver devant tous ces hommes au visage obscur, la mine basse, l'il libidineux, qui passent avec de gros dossiers, en changeant des plaisanteries boulevardires, au saint roi Loys qui rendait la justice sous son chne. Le chne lui aussi a disparu. S'il avait rsist au temps, il et t coup dans l'immense abatage auquel se livrrent, dans la fort de Vincennes les Isaac et les Gabriel Lvy, qui, avec la complicit d'Alphand, firent pour 300,000 francs de dgts dans le bois pour leur vaste escroquerie du Centenaire des chemins de fer. Un tre au cur pur coutant les plaideurs eux-mmes, en plein air quand il fait beau temps, dans une salle du Palais ouvert tous quand il pleut, nest-ce pas le symbole de la Justice telle que la comprenait la vieille France ? Cette Justice primitive et honnte se maintint en beaucoup d'endroits jusqu'en 1789, jusqu'au jour o le jurisconsulte

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romain, l'avocat, le robin triompha dfinitivement, mit la main sur la France, o la Basoche enfanta, comme une mre Gigogne engrosse, au fond d'un couloir, sur un sac de procdure, par un Chicaneau monstrueux, l'arme de 200,000 lgistes que nous possdons aujourd'hui. Dans la province, qui avait pu soustraire l'influence dj dltre de Paris, les jurs de chaque corps d'tat, les tribunaux de corporations, les tribunaux de famille, les tribunaux locaux composs des anciens de chaque village, rappelaient ce qu'avait t l'admirable organisation du Moyen Age. Mme sous Louis XIV, Racine pouvait crire Boileau du fond du Languedoc : C'est une belle chose de voir le compre cardeur et le menuisier gaillard, avec la robe rouge comme un prsident, donner des arrts et aller les premiers l'offrande. En Espagne, des milliers d'hommes se firent tuer pour dfendre leur droit d'tre jugs par des juges lus par eux, [479] pour ne pas laisser toucher aux privilges de leurs juges, de leur Justiza. Quoi de plus beau que la lutte ainsi soutenue par l'Aragon contre le fils de Charles-Quint, le tout puissant Philippe II ! Antonio Perez, l'ancien confident du roi d'Espagne, parvient s'chapper de sa prison ; quoique bris par la torture, il se hisse sur un cheval et court, bride abattue, vers les frontires de l'Aragon, on se met sa poursuite, le fugitif enfonce les perons dans le flanc de son cheval, il arrive la tombe du jour au premier village d'Aragon et demande le Justiza. En France, si on demandait parler l'improviste un magistrat, on vous dirait : Il est chez la veuve Frtille en train d'assister aux Puces ou aux Jeux icariens. Le Justiza est aux champs, il se fait tard, il va sans doute rentrer, rpond-on Perez. Et voici que le Justiza, un brave paysan couvert d'une peau de bique, apparat l'entre du chemin. Perez court se mettre sous sa protection, il se dclare manifeslado aux fueros d'Aragon en touchant le vtement du Juge. A ce moment des cavaliers pntrent au galop dans le village. Ce sont les estafiers du roi d'Espagne qui se prcipitent pour ressaisir le prisonnier En vain on voque devant ce paysan toute la grandeur du roi d'Espagne et de l'empereur des Indes, on lui dit, comme dans Ruy Blas :
Il est dans Aranjuez ou dans l'Escurial, Sous un dais surmont du globe imprial. Un homme . . .

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Devant qui se couvrir est un honneur insigne Qui peut faire tomber nos deux ttes d'un signe

Le Justiza rpond : Cela est fort bien, mais ce fugitif est sur la terre d'Aragon ; il se rclame de la justice d'Aragon ; il sera jug par Aragon. Philippe II fit la guerre, multiplia les supplices, livra le Justiza au bourreau, mais Perez ne fut jamais livr et mourut tranquillement Paris
[480]

Si les conservateurs avaient t intelligents, il ne tenait qu' eux de dtruire une des crations les plus funestes de la Rvolution, de briser cette magistrature qui est un si effroyable instrument de corruption, d'oppression et de dmoralisation, ils n'avaient qu' mettre les Radicaux au pied du mur et les forcer de voter avec eux l'lection des juges que l'extrme gauche avait fait figurer dans son programme, sans avoir, bien entendu, l'intention de l'accorder. Tout n'est pas d'essence aussi rvolutionnaire qu'on le croit dans les programmes que l'opinion publique impose aux dputs avancs. Quand un chien est malade, il va chercher tout naturellement l'herbe qui le gurira ; quand un homme touffe, il ouvre la fentre ; quand un noy sent qu'il coule fond, il tente un dernier effort pour remonter la surface. Les peuples ont ainsi des revendications en quelque sorte instinctives. Les classes ouvrires ont d ncessairement et fatalement revenir, par les associations, les chambres syndicales, ces corporations dont la destruction avait t, au dire des libraux bourgeois, le plus glorieux exploit des hommes de 89. L'lection des juges est une aspiration du mme ordre, un besoin de retourner, non seulement au del de la Rvolution, mais au del des usurpations de la Monarchie absolue, vers les institutions populaires de nos pres. Certains pays o l'lment chrtien est rest dominant deviendraient de vritables paradis avec des juges lus ; la rnovation sociale s'y produirait peu peu d'elle-mme. Dans beaucoup de pays rouges mme, on nommerait pour juges d'honntes gens. Quand il s'agira d'une telle fonction, quand leurs plus chers intrts seront en cause, les paysans se tourneront vers les hommes dont les familles sont connues, dont la vie est probe, vers les hommes qui ont une conscience, ils procderont toujours de mme quand ils se trouveront directement en face de questions qui les touchent, qu'ils peuvent comprendre ; ils l'ont

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fait en 1871 et ce n'est pas leur faute si les reprsentants qu'ils avaient choisis se sont laisss enjler et jobarder par les intrigants parlementaires.
[481]

Les conservateurs ont la vue trop courte pour comprendre cela, pas plus qu'ils n'ont compris en 1871, quand ils taient les matres, qu'en adoptant pour l'arme le systme rgional, en donnant toute l'autorit aux conseils gnraux et en rduisant le prfet n'tre qu'un personnage inutile et sans autorit, ils auraient prpar, au moment d'une crise, un foyer de rsistance srieuse la tyrannie de Paris. Pour les conservateurs, le magistrat, qu'on l'ait pris dans un estaminet ou dans une loge maonnique, qu'il s'appelle Low ou Canel, est toujours un monsieur qu'il faut respecter parce qu'il est assis sur une espce d'estrade, qu'il est habill d'une certaine faon, qu'il a un jupon noir, qu'il est coiff d'une toque et qu'il porte cette toque le ruban dor que les courtisanes de jadis portaient leur ceinture. Leur pense de derrire la tte tous, je l'ai expliqu dj dans la France juive devant l'Opinion, c'est qu'il serait bien avantageux d'tre au pouvoir parce que les infamies que les fonctionnaires judiciaires, rompus et dresss la servilit par l'ducation des lgistes, commettent contre les conservateurs aujourd'hui, ils les commettraient demain contre les rpublicains, si les conservateurs taient les matres

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VI ERLANGER, SES JUGES, SES DFENSEURS ET SES VICTIMES

Un livre faire. La physiologie d'une escroquerie financire. 100 volumes in-folio de procdure. Habilet extrme mise au service de filouteries de l'ordre le plus bas.Les moyens employs. L'ingalit de la lutte. Tous les matres du barreau du ct d'Erlanger. Une affaire prise au hasard. Les Rassurances gnrales. La contractatio fraudulosa. Les souscripteurs fictifs. Des gens qui souscrivent pour 2 millions et dont on ne peut pas retrouver le domicile. Toujours prte absoudre les grands coupables, parce qu'elle est vnale, la magistrature rpublicaine est implacable pour les petits. Exemples l'appui de cette affirmation. Un jury tri sur le voleur. Erlanger et ses entreprises. Stercoraire et caman. Encore un curriculum vitre de financier moderne. Les tnors du barreau. M. Barboux et la lettre de Chauvron. La conscience des avocats. Toujours les jeux scniques. Le silence de la Presse. Un compte rendu de la Justice. La grand'messe Deauville.

Avec une magistrature pareille des arrts comme ceux qui furent rendus dans l'affaire Erlanger n'ont rien qui puisse nous surprendre. Je m'tonne qu'un homme de la nature de M. Rosny, par exemple, n'ait pas eu l'ide de s'emparer d'une affaire comme l'affaire Erlanger et d'crire avec cela une page d'histoire sociale, que les gnrations futures auraient consulte avidement. Je cite le nom de M. Rosny, parce qu'il avait tout ce qu'il faut pour remplir une telle tche. Indiffrent au succs vulgaire, travailleur infatigable, analyste d'une prcision rigoureuse, domin par le besoin d'apprendre, de comprendre, [483] d'expliquer, de ratiociner, de donner vingt-cinq raisons pour une, ce qui en fait comme causeur un tre insupportable entendre, il applique toutes les facults d'un cerveau solide crire, avec des recherches de style incroyables, des romans comme le Bilatral qui sont peu prs intelligibles pour une cinquantaine de personnes au plus : il a beaucoup des qualits de l'historien social, il n'a absolument aucun des dons charmants qui font un romancier : la posie, l'imagination aile, la lgret du rcit qui sduisent et conquirent le lecteur. Il y a l un chef-d'uvre faire pour quelqu'un qui aurait le temps et la force d'attention, la lucidit d'esprit ncessaire

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pour s'assimiler ce volumineux dossier, pour dgager ce que contiennent de vivant, d'instructif, d'amusant, de palpitant mme, ces innombrables pices de procdure, ces mmoires, ces plaidoiries, pour dmonter, boulon par boulon, ce gigantesque chafaudage de chicane et pour dire : Tenez ! Voil la civilisation moderne et ce qu'elle donne l'analyse. uvre intressante, certes, mais rude labeur ! Songez que les documents relatifs aux affaires d'Erlanger rempliraient 100 volumes in-folio, que, pour le dbat en premire instance seulement, il existe 425 actes de procdure Personne n'a pu suivre cette affaire depuis le commencement jusqu' la fin. Un des avous a eu, au bout de quelque temps, un accs de fivre chaude ; un des avocats qui ne s'tait occup que d'une partie de ce procs, mais avec beaucoup d'application, il est vrai, a d se reposer pendant trois mois, renoncer absolument tout travail. Ce que nous venons de dire ouvre, de suite, devant vous des horizons de spculations formidables, d'entreprises compliques, de vastes projets. Il n'en est rien. C'est prcisment ici que commence le cte saisissant, dramatique, dirai-je volontiers, au point de vue social. La base de toutes ces affaires est toujours la plus plate, la plus vulgaire, la plus ignoble escroquerie, de ces escro[484]queries comme en commettent, au sortir de Mazas, des agents d'affaires vreux qui n'ont pas le temps de combiner un plan. On ne s'inquite mme pas de donner une apparence de vraisemblance aux entreprises que l'on lance, on annonce des mines qui n'ont jamais contenu une parcelle de minerai, on affirme aux actionnaires qu'on a pay 500,000 francs une petite feuille de chou financire, lArgent qui avait deux numros en tout. Vous vous imaginez qu'on va, au dbut, corrompre des gens dans une certaine situation, ayant une surface quelconque, et leur dire : Faites semblant d'tre souscripteurs ! Nullement. Au moment de la constitution d'une Socit on prend des noms de pauvres diables d'employs qui sont censs souscrire pour 1 ou 2 millions ; parfois mme on inscrit, au hasard, des noms de gens qui n'existent pas, habitant des rues qui n'existent pas davantage. Cela vous parat fabuleux, mais si vous avez la patience de me suivre dans cette tude, vous verrez que je me tiens mme en de de la vrit.

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La Socit une fois constitue, on appelle le public souscrire et l'on organise une bruyante campagne de presse. Le public souscrit, et, quand on s'est dbarrass de toutes les actions, la Socit tombe zro et les actionnaires s'adressent aux tribunaux. C'est ainsi. Le cerveau du Juif est trs peu crateur153. [485] Erlanger obit simplement l'impulsion irrsistible du
Allmayer est de cette cole. En elles-mmes, les escroqueries commises par lui sont peu originales mais quelle habilet dploye par ce pittoresque voleur pour djouer les recherches, quel art dans les transformations, quel aplomb ! Quel grand financier aurait fait cet homme s'il n'avait pas obi une sorte de dilettantisme, s'il n'avait pas voulu, comme on dit, jouer la difficult ! Il convient, ajoutons-le, de ne pas regarder cela en coockney, de bien se rendre compte des complicits latentes, des appuis secrets, de la tendresse que les Juifs ont, au fond, pour ce chevalier d'industrie qui est remarquable, qui honore la race sa faon, qui fait parler de lui Toute cette floraison d'aventuriers smitiques lchs dans une socit dsorganise est trs curieuse tudier, on rencontre chaque instant des types extraordinaires, comme ce d'Acosta dont les Faits divers, toujours ces bons Faits divers, si prcieux pour l'histoire sociale contemporaine, nous racontent la vie trange. D'Acosta, ou plutt Nathan Ganz, dit le Figaro du 17 mars 1888, car tel est le vritable nom de cet aventurier, n'a pas encore t transfr Bruxelles. Il est Mazas, la disposition de M. le juge d'instruction Levasseur, charg de relever les nombreuses escroqueries commises Paris par le directeur du journal Les Deux Mondes. D'Acosta est, en outre, trs demand en Europe. La Hollande, l'Allemagne, l'Angleterre, notamment, ont avis le parquet de la Seine qu'ayant, dans ces trois pays, fait de nombreuses dupes, il y aurait lieu de le mettre, tour tour, la disposition de chacun de ces gouvernements. Il aura, en outre, donner des explications sur le rle politique qu'il a jou en Europe en se donnant comme membre actif de certaines Socits socialistes. Un exemple entre cent. Au congrs tenu Londres en 1881, il s'tait fait accepter comme dlgu des socialistes mexicains, ailleurs, il se donnait comme alli aux nihilistes, et, Paris, il s'tait faufil parmi les socialistes les plus exalts, reprsentant, disait-il, avec preuves l'appui, l'opinion avance de tel ou tel pays. En ralit, le seul but qu'il poursuivait tait de pntrer les secrets des socits dans lesquelles il se faisait admettre, afin de pouvoir se livrer sans danger son mtier d'espion. Au cours d'une perquisition faite au sige de son journal, 50, rue de Douai, M. Levasseur, assist de M. Goron, a dcouvert, dans un grenier, une norme caisse en fer, pleine de documents ne laissant aucun doute sur le rle que jouait, en France, ce misrable. On croit qu'il a des complices, la police espre les dcouvrir. Mais enfin, lui disait hier M. Levasseur, qui savait dj quoi s'en tenir, dites-nous donc quels sont votre vritable nom et votre origine !
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voleur, l'pre dsir de prendre qui le tient, il est l'homme de la tribu, le Bdouin allant drober une bourse dans la tente voisine, dtachant le cheval ou enlevant le mouton qui excite sa convoitise. Ds que le procs est commenc, la scne change. Cet tre, qui a agi jusqu'ici comme un filou de bas tage, comme un coquin tout fait subalterne, devient tout coup un politique extraordinaire. Le Juif donne sa mesure tout entire. Derrire le Bdouin ou le petit chapardeur au nez crochu qui vous fait votre mouchoir, comme on me l'a fait dans le ghetto de Presbourg, apparat le baron isralite qui occupe une situation considrable Paris et qui joue merveilleusement de tous les ressorts de la vie moderne. Tous les moyens que le gnie de l'intrigue peut suggrer l'esprit le plus retors et le plus ingnieux, toutes les ressources que peut offrir la procdure, Erlanger les emploiera : il achtera les magistrats, les hommes d'tat ; il [486] enverra de l'argent aux uns, des femmes aux autres ; il fera de son affaire une affaire internationale ; consul de Grce, ce qui donne, par parenthse, une singulire ide du sens moral du roi des Hellnes, il invoquera les immunits diplomatiques ; il se servira du prince de Hohenlohe auquel il a fait sa part dans ses malpropres entreprises ; il enrichira Dauphin, il soudoiera les rpublicains et il finira par garder l'argent. Ceci, il l'a dclar d'avance un avocat : J'ai 10 millions sacrifier, j'aime mieux les donner ceux qui me dfendent que de les rendre mes actionnaires. Remarquez que, ds le commencement de la lutte, l'avantage du terrain est pour le voleur : il a l'argent et ses actionnaires sont ruins, il a en mains les pices, les preuves qui dmontreraient sa culpabilit et laisse venir Que voulez-vous que fassent les malheureux dpouills ? Avant mme d'engager le dbat, il faut qu'il payent. Rien qu'en frais d'expertises et de vrification de comptes, les divers procs
Ma foi, Monsieur, rpondit le reptile, d'un ton gouailleur, je me suis, pendant le cours de mon existence, affubl de tant de noms divers que j'ai oubli celui que m'ont lgu mes parents qui, cependant, je crois, taient de nationalit hongroise et de race isralite. Figurez-vous des agents de cette trempe dans une insurrection, une poque de bouleversement social complet, et vous comprendrez que d'ardents rvolutionnaires, qui causent avec vous cur ouvert, qui n'ont rien redouter maintenant, vous dclarent qu'une partie des vnements de la Commune demeurent pour eux absolument inexplicables.

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relatifs aux affaires d'Erlanger ont cot au moins 300,000 francs. Si le Parquet dpensait une pareille somme pour faire rendre justice des actionnaires mis sur [487] la paille, il serait nergiquement blm par le ministre de la Justice. Ceux qui ont port la premire plainte ont d commencer par dbourser 12,000 francs. Pour plaider de tels procs il faut des hommes spcialement organiss et surtout des hommes qui aient, comme on dit, l'oreille du tribunal, qui puissent se faire couter. Grce l'argent, Erlanger a tous les matres de la barre, et ce qui indique bien la dmoralisation du barreau actuel, c'est, qu' part Me Falateuf, pas un seul membre du Conseil de l'ordre n'a plaid contre le financier prussien. Quand Erlanger redoute qu'un homme en vue ne soit sollicit de plaider contre lui, il va le trouver, lui demande une consultation sur un point accessoire et la paye 10,000 francs. Le voult-il, l'autre ne peut plus plaider contre un homme qui, si peu que ce soit, a t son client. Je n'ai pas l'intention, bien entendu, d'entrer dans les dtails des multiples procs concernant le Crdit gnral franais. Il est ncessaire, cependant, si je veux que les historiens de l'Avenir sachent ce qu'tait la magistrature franaise sous la troisime Rpublique, la notion qu'elle avait du Bien et du Mal, de faire figurer, dans ce livre, un rsum d'une affaire suivie travers toutes ses phases. Je vois d'ici mon lecteur qui fait la grimace et qui se prpare sauter ces pages : il a tort, cela l'instruirait et lui serait utile matriellement. C'est toujours la mme plaisanterie, d'ailleurs. Quand vous rsumez, en quelques lignes, une question qui vous a cot beaucoup de recherches, on rpond : C'est un pamphltaire, o sont les preuves de tout ce qu'il affirme ? Quand vous entrez dans la discussion approfondie d'un dbat, le lecteur file l'anglaise en disant : C'est un crivain assommant. En tous cas, je crois ncessaire de prendre une affaire comme type et je vais vous expliquer l'affaire des Rassurances gnrales.
[488]

Le 20 Juin 1879, MM. Emile d'Erlanger et Berthier frres, s'associent avec le Crdit gnral franais pour attraper aux gogos 8,750,000 francs.

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A cette fin, ils inventrent un truc perfectionn qu'ils dnommrent : COMPAGNIE DE RASSURANCES GNRALES SOCIT ANONYME Au CAPITAL DE 35 MILLIONS DE FRANCS DIVIS EN 10,000 ACTIONS DE 5OO FRANCS Libres de 125 francs. Ces 70,000 actions devaient tre mises en vente par le Crdit gnral franais, avant la fin de juillet suivant, avec une prime de 125 francs, destine constituer les 8,750,000 francs convoits par les exploiteurs. Les 125 francs dits librs par les actions devaient tre fournis par les acheteurs pour former le quart du capital de la future Socit, exig par la loi, pour tablir une Socit anonyme. Ce capital de 8,750,000 francs devait tre mis entre les mains d'un conseil d'administration charg de l'engloutir le plus promptement possible dans un ocan d'oprations aventureuses ou fictives, dans lequel il ferait sombrer l'entreprise afin de faire disparatre le corps du dlit d'escroquerie. Pour se drober aux responsabilits que la loi impose aux fondateurs de Socits anonymes, nos gens mandrent un employ de l'agence de MM. Berthier frres Reims qui bcla tout seul leur simulacre de Socit avec une liste de souscripteurs fictifs et sans aucun versement de fonds. Le 26 juin, cet homme de paille, nomm M. Lopold Martin, comparut devant le notaire matre Mgret, non pas dans l'tude dudit notaire, mais dans le domicile de M. le baron d'Erlanger, rue Taitbout, n 20, Paris. L, pour se rendre introuvable, il se dit M. Lon Lopold Martin, chevalier de la Lgion d'honneur, rentier, demeurant [489] Paris, rue du Quatre Septembre, n 15, et, agissant au nom et comme seul fondateur de la Socit anonyme, dite Compagnie de Rassurances gnrales, il affirma au notaire : 1 Que le Capital social fix 35 millions de francs tait souscrit en totalit, 2 Que chaque souscripteur avait vers le quart du Capital par lui souscrit , 3 Que les fonds taient dposs dans les caisses de la Socit du Crdit mobilier, place Vendme, n 15, Paris.

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A l'appui de ces fausses dclarations, il dposa entre les mains du notaire une liste de 173 souscripteurs indiquant les sommes souscrites et celles verses par chacun d'eux, et il signa cette liste, aprs l'avoir certifie sincre et vritable. Pourtant, il y tait inscrit lui-mme pour 1,330 actions, sous le nom de Lopold Martin, demeurant Paris, rue Thiers, n 443. Le faux tait donc manifeste. Le mme jour, 26 juin 1879, 3 heures un quart aprs midi, quarante de ces prtendus souscripteurs, y compris ce Lopold Martin, se trouvrent runis dans la salle Lemardelay, n 100, rue Richelieu, en Assemble gnrale constitutive. M. Alfred Blanche fut nomm Prsident, MM. d'Erlanger et Richard Wallace furent Scrutateurs154. L, les absents, mme les fictifs, taient reprsents par des procurations. A l'unanimit, ils affirmrent que les dclarations faites par M. Martin, fondateur de la Socit, taient exactes. Il nommrent le Conseil d'administration, pour six ans, avec 50,000 francs annuels de jetons de prsence et allourent 1,500 francs chaque commissaire censeur.
[490]

Enfin, M. Alfred Blanche, Prsident, eut le courage de proclamer majestueusement : Que toutes les prescriptions de la loi ont t remplies rgulirement, et qu'ainsi la Socit anonyme, dite Compagnie de Rassurances gnrales, tait dfinitivement constitue. Six jours aprs cette comdie, le Moniteur des Tirages financiers, organe et proprit du Crdit gnral franais, annonait en tte de ses colonnes : La vente de 55,000 actions de 500 francs de la COMPAGNIE DE RASSURANCES GNRALES Libres de 125 francs.
Ces 55,000 actions, disait le Journal Financier, proviennent du groupe des fondateurs et sont mises en vente au prix de 625 francs, soit 250 francs net payer. La vente aura lieu le 14 et le 15 juillet, aux guichets du Crdit gnral franais, rue Le pelletier, n 16, Paris.
154 Ce Wallace, que l'on prtendait faussement parent du clbre philanthrope, tait un banquier qui disparut avec sa banque. On n'en a plus jamais entendu parler depuis. L'extravagante fantaisie qui prside tout cela est la note jolie de ces choses. Voil ce qu'on peut faire dans cette socit si admirablement organise o la mnagre qui secoue un tapis par la fentre, aprs six heures du matin, reoit immdiatement du papier timbr.

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La cote officielle sera demande.

Cependant, il n'existait ni Socit, ni actions de Rassurances gnrales. Cette annonce mensongre fut rpte le 6 et le 10 juillet, avec accompagnement d'un prospectus faisant miroiter aux yeux du public une grande plus-value et un dividende de 20 francs, au moins, par action ds les premiers exercices. Une publicit organise, grands frais, dans tous les journaux, se chargea d'annoncer la foule tous ces avantages. Le 24 juillet, le mme Moniteur annonait que sur les 55,000 actions mises en vente, il en avait t demand et plac 51,700, et que le nombre des acheteurs tait de 6,864. La perfidie du Crdit gnral franais avait donc fait 6,864 victimes en deux jours. Il avait vendu une chose n'existant pas, puisque, le 21 aot suivant, il disait dans son journal
On nous demande quand nous dlivrerons les titres. [491] Nous devons faire observer qu'il y a 70,000 titres confectionner et transfrer, et qu'il faut pour ce double travail un temps matriel assez long. Nous pressons ce travail autant qu'il dpend de nous et nous esprons pouvoir commencer les livraisons la semaine prochaine.

Les actions mises en vente comme provenant du groupe des fondateurs n'existaient donc pas quand elles ont t vendues les 14 et 15 juillet. Elles n'ont jamais exist. Quoi qu'il en soit, le public en avait assez. Le Crdit gnral franais fut oblig d'attendre l'anne suivante pour se dbarrasser des actions qui restaient vendre. Pendant tout le cours de 1880, il employa toutes les supercheries imaginables pour capter la bonne foi de sa clientle et du public par le moyen de son journal, le Moniteur des Tirages financiers. Malgr toutes ses roueries, il lui restait encore 62 actions au 31 dcembre 1880. Le Conseil d'administration s'tait si bien acquitt de sa mission, qu' la fin de la quatrime anne, tout le Capital vers se trouva dissip et qu'il vota un appel de fonds de 77 fr. 50 par action reprsentant 5,450,000 francs. C'tait donc 22,450,000 francs perdus pour les acheteurs de ces fausses actions.

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Afin de soustraire ses comptes aux investigations des victimes, il se concerta avec l'agent des exploiteurs et il fit prononcer, par le Tribunal de Commerce, la dissolution de la Socit dont il fit confier la liquidation deux hommes son entire dvotion. Nanmoins, le 13 juillet 1885, ce mme tribunal pronona la nullit de la prtendue Socit pour les motifs qui suivent : 1 Dfaut de souscription de la totalit du Capital social, 2 Dfaut de versement par chaque actionnaire du quart du Capital par lui souscrit, 3 Fausses indications de la personnalit et du domicile du prtendu fondateur qui, de son propre aveu, n'a t que le prte-nom des fondateurs vritables, 4 Dfaut d'indication des qualits des souscripteurs. Et, ajouta-t-il, attendu qu'il appert encore des dbats et des pices produites .. Que bien loin de se proccuper du sort de la Socit, celle-ci n'tait pour les Fondateurs, Administrateurs et Souscripteurs qu'un instrument propre leur faire atteindre le but de spculation et d'agiotage qu'ils poursuivaient uniquement... Le Tribunal dclare nulle la Socit anonyme dite Compagnie de Rassurances gnrales, Dclare le prsent jugement commun aux liquidateurs judiciaires, Condamne, etc Le 2 dcembre 1886, la Cour d'appel de Paris, prside par M. Privier, confirma ce lumineux jugement dont elle adopta tous les motifs, auxquels elle ajouta ceux qui suivent : ..
Considrant qu'il ne suffit pas de dire, avec les premiers juges, que chaque souscripteur n'a point vers le quart du Capital par lui souscrit, qu'il faut encore ajouter que le quart du Capital, considr en lui-mme, ne peut tre rput lgalement avoir t vers avant la constitution de la Socit. Considrant que tous les souscripteurs ont assist ou ont t reprsents l'Assemble du 26 juin, qu'il est d'ailleurs tabli qu'un certain nombre, ainsi que l'ont constat les premiers juges, n'y ont t reprsents qu'en vertu de procurations ne portant pas la signature des souscripteurs auxquels elles ont t frauduleusement attribues,

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Considrant que tous les dfendeurs originaires, ayant fait partie du Conseil d'administration, ont particip aux infractions graves retenues par la Cour comme entachant de nullit la Socit de Rassurances gnrales. Qu'ils doivent, ds lors, tre considrs comme Coauteurs au moins de quasi-dlits raison desquels leur responsabilit est solidairement engage , Qu'ils doivent, par suite, tre condamns solidairement aux dpens de premire instance et d'appel , [493] Par ces motifs : La Cour, confirme le jugement, condamne les appelants : Alfred Blanche, de Broves, Lon Chevreau, ClermontTonnerre, Albert Nivert, Pascal, Thoinet de la Thurme, Hre, Joumet, d'Erlanger et Martin solidairement en tous dpens.

Il tait donc souverainement jug que Martin, le seul fondateur de la prtendue Socit de Rassurances gnrales, tait un faux fondateur. Qui s'tait donn de faux domiciles, Qui avait pris la fausse qualit de rentier, Qui avait fait de fausses dclarations de souscriptions et de versements de fonds. Tous ces faux avaient t commis dans un acte public pass dans le domicile mme du baron Emile d'Erlanger, qui s'tait servi de cet acte. Il tait donc souverainement jug que les meneurs de l'exploitation avaient fait emploi de fausses procurations et que la prtendue Socit n'avait t qu'un instrument de spculation et d'agiotage, Que les fondateurs et administrateurs ont t condamns solidairement aux dpens comme coauteurs de quasi-dlits raison desquels leur responsabilis est solidairement engage On lit encore dans cet arrt: Que les fondateurs doivent tre garants des conditions de la constitution de la Socit vis-vis des actionnaires et des tiers. Enfin, il tait dfinitivement jug que cette Socit tait nulle et de nul effet l'gard des intresss et l'gard du liquidateur. Le mme arrt dit encore : Que la nullit est encourue le jour mme de la constitution irrgulire, c'est--dire le 26 juin 1879. Par consquent cette Socit nulle n'avait donc pas pu crer des actions, puisqu'elle n'avait pas t constitue et n'avait pas d'existence lgale.
[494]

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Ceux qui ces fausses actions avaient t vendues frauduleusement avaient donc le droit incontestable de rclamer aux vendeurs de ces faux titres la rparation du prjudice qu'ils avaient souffert. Le liquidateur, l'gard duquel cette Socit avait t dclare nulle, n'avait donc aucune action exercer envers ces victimes du dol et de la fraude des exploiteurs. Eh bien ! Ces mmes juges, oubliant la loi, oubliant leurs propres jugements, oubliant la justice, ont eu le courage de repousser impitoyablement les justes demandes des victimes de cette vaste escroquerie. Bien plus, ils les ont encore condamns payer entre les mains de ce mme liquidateur, l'gard duquel la Socit a t dclare nulle, tous les appels de fonds qu'il lui plaira de faire, jusqu' concurrence de 500 francs, montant intgral de ces fausses actions qui leur ont t vendues contre la dfense de la loi. Et tout cela, avec dpens, sans que les malheureux gogos puissent avoir aucun recours contre les auteurs du dol et de la fraude reconnus par la Cour dans son arrt du 2 dcembre 1886. Pourtant il est crit dans le jugement du 13 juillet 1886 et dans l'arrt du 2 dcembre 1886 Que les fondateurs doivent tre garants des conditions de la constitution de la Socit vis--vis des actionnaires et des tiers. L'arrt a ajout que, tous les dfenseurs originaires doivent tre considrs comme coauteurs au moins de quasidlits raison desquels leur responsabilit est solidairement engage ; Qu'ils doivent, par suite, tre condamns tous les dpens. En consquence, ils ont t condamns aux dpens, ils devaient donc tre encore condamns pour le principal. Pour excuter ce chef-d'uvre, les juges ne se sont pas contents de sacrifier les droits des 7,000 victimes de cette [495] escroquerie, ils ont encore frustr l'Etat des droits dus au Trsor pour l'enregistrement du trait sur lequel ils se sont tays pour condamner les acheteurs de ces faux titres payer les appels de fonds rclams par le liquidateur. Ce trait, sign illgalement en juillet 1884 par le Conseil d'administration, avait cd la Socit Paris tout l'actif et le

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passif de la Compagnie des Rassurances Gnrales avec promesse de lui payer encore la somme de 5,450,000 francs. C'est en vue de cette somme que le liquidateur poursuivait les appels de fonds. Ce trait a t vis dans le jugement du Tribunal de Commerce, en date du 22 mars 1886, et dans l'arrt du 28 avril 1887, mais sans qu'il y et mention de l'enregistrement qu'on avait omis de faire parce qu'il fallait payer 119,900 francs, raison de 2 p. 100. A l'poque o les sentences ont t rendues il fallait payer le double droit, c'est--dire 239,800 francs. Ce dfaut d'enregistrement avait t signal l'audience, mais le prsident avait rpondu Qu'est-ce que cela fait ? Ce que cela fait, le voici crit dans la loi du 22 Frimaire an VII, dont l'article 47 est ainsi conu : Il est dfendu aux juges de rendre aucun jugement en faveur des particuliers sur des actes non enregistrs, peine d'tre personnellement responsables des droits. Si vous avez fait le lger effort de me suivre jusqu'au bout, vous avez vu que le rsultat de l'arrt rendu tait de condamner des actionnaires, qui avaient tout perdu, complter encore leur versement pour une Socit que le tribunal avait dclare nulle. Quant aux conditions absolument frauduleuses dans lesquelles cette affaire avait t lance, les lments de la contractatio fraudulosa, comme on dit au Palais, croyez bien que je n'ai nullement exagr. Le fondateur Lopold Martin, employ de MM. Berthier [496] frres, tait domicili 43, rue de la Gare, Reims, alors qu'il indiquait comme domicile tantt la rue Thiers, qui n'existe pas, Paris, tantt la maison portant le n 15 de la rue du Quatre Septembre, maison appartenant aux frres Berthier et dans laquelle il n'a jamais habit. Il souscrit modestement pour 2,035,000 francs. Le plus tonnant de tous peut-tre est un nomm Benoit Vidal, 15, rue Perrin-Soliers, Paris ; introuvable Paris, o la rue Perrin-Soliers n'existe pas, on le cherche Marseille, o le propritaire de la maison rue Perrin-Soliers, 15, maison qu'il a fait btir en 1846, dclare n'avoir jamais eu pour locataire ou copropritaire aucune personne de ce nom.

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Erlanger met tous les Tricoches et tous les Cacolets en route pour trouver un Vidal qui puisse s'adapter peu prs la circonstance, et il dclare que le souscripteur indiqu demeure 7, rue Lesdiguires. On se transporte rue Lesdiguires, et on y trouve bien un Vidal, mais il s'appelle Thophile et non Benot. C'est un vieillard de quatre-vingt-huit ans qui habite dans la misre, chez son gendre, M. Auguste Tremailie, un logement de 400 francs dont tout le mobilier ne vaut pas 100 francs. C'est ce vieillard qui aurait souscrit pour 1 million et avait vers 250,000 francs ! Chappuis (Adolphe), qui aurait souscrit pour 2 millions, est amusant observer galement. Devant le juge rapporteur Levy, Me Landier presse un peu d'Erlanger qui se trouve un moment fort embarrass et Me Landier, frappant sur l'paule du baron, lui dit tout coup : Voyons, monsieur d'Erlanger, dites-nous au moins o demeure ce Chappuis qu'il nous est impossible de trouver. Il est Bruxelles, rue Neuve, n 10, rpondit d'Erlanger. Un actionnaire se transporta Bruxelles, o il dcouvrit que ce Chappuis avait rempli l'emploi de trial au thtre de la Monnaie, et que son engagement n'ayant pas t renou[497]vel, cet artiste avait t chercher une meilleure fortune Londres155 .
Tous ces faits, de quelque invraisemblable extravagance qu'ils soient marqus, sont tous de la plus rigoureuse exactitude, ils ont tous t reconnus vrais par le Tribunal de Commerce. Attendu, dit l'arrt du 13 juillet 1885, en ce qui concerne Vidal, que le domicile de ce prtendu souscripteur est indiqu rue Perrin-Soliers, 15, Paris, Attendu qu'aucune rue de Paris n'a jamais port ce nom, Que si les dfenseurs soutiennent qu'on serait en prsence d'une erreur matrielle et que Benot Vidal aurait habit 15, rue Perrin-Soliers, Marseille, ils n'apportent aucune justification cet gard. Qu'il appert, au contraire, des dbats et des pices produites qu'aucun locataire du nom de Vidal n'a jamais habit ladite maison, Attendu qu'il est, d'autre part, tabli par les documents soumis au tribunal, que le versement de 250,000 francs qui incombait Vidal a t fait par d'Erlanger lui-mme. Attendu que si Chappuis avait fait rellement et personnellement un versement de 500,000 francs, que si l'avance de 250,000 francs, soidisant consentie par d'Erlanger Vidal, avait un caractre srieux, on ne saurait comprendre l'impossibilit dans laquelle se trouvent les dfendeurs d'tablir l'existence de deux individus sur lesquels ils ne manqueraient pas d'avoir des renseignements prcis :
155

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Un an aprs, d'Erlanger, ne se souvenant plus d'avoir dit au commissaire de police que Chappuis n'tait pas de son groupe, faisait produire par Me Barboux, devant la Cour de Paris, un papier fabriqu ad hoc et conu en ces termes : Reu de M. le baron d'Erlanger, pour solde des sommes me revenir pour participation au syndicat de la compagnie des Rassurances gnrales, la somme de 250,000 francs. Paris, le 20 septembre 1879. Sign : CHAPPUIS. Quant au nomm de Chauvron, nous verrons tout l'heure quel incident il donna lieu lors de la plaidoirie de Me Barboux. Ce que j'ai tenu bien mettre en relief, en vitant de me [498] perdre dans les dtails, c'est le caractre absolument frauduleux, le caractre d'escroquerie de ces oprations. Il n'est pas un de mes lecteurs, je l'espre, qui ne se dise : Si un pauvre diable avait employ des procds analogues pour se procurer quelques sous, il aurait t impitoyablement condamn. Il n'en est pas un, j'en ai la conviction, qui n'arrive la mme conclusion que moi : Les juges qui ont acquitt Erlanger sont des misrables, la magistrature est vnale. Ce n'est pas l une injure, une violence inutile contre cette magistrature que Scholl a appele la canaille inamovible . Je suis l'ge o l'on sait la valeur de ce que l'on crit, et c'est en sociologue qui a tudi avant de parler, qui a eu mme sa disposition des documents quil ne peut pas publier, que je lgue l'avenir cette affirmation : La magistrature franaise est une prostitue. Ne croyez pas une sorte d'indiffrence, de laisser-aller de sceptique : ces gens l sont implacables. Ils ont besoin de frapper, car frapper est leur raison d'tre, leur seule faon de faire admettre qu'ils servent un grand intrt social, ils ont besoin de frapper aussi pour se donner une satisfaction, une jouissance personnelle. Une joie mauvaise se lit sur leurs figures ricaneuses et blafardes quand ils ont frapp, quand ils ont sacrifi une victime de plus cette Idole de justice cette Idole morte dans laquelle ils n'ont plus foi.

Attendu que cette impossibilit mme dmontre entirement le caractre fictif de ces deux souscripteurs.

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Dans cette France o l'on acquitte Erlanger, on condamne six jours de prison (novembre 1887) un enfant qui a vol un gteau d'un sou. Un pauvre diable, qui n'avait pas mang depuis deux jours, enlve un potiron dans un champ, le fait cuire la hte sur un feu de broussailles, il est surpris au moment o, press par la faim, il le dvore moiti cuit, il est condamn huit jours de prison (septembre 1887). Un autre affam qui avait dn, sans pouvoir payer, dans un restaurant vingt-quatre sous, est puni d'un mois de prison (juin 1888).
[499]

Voulez-vous savoir comment on traite ceux qui abusent de la confiance de leurs contemporains. Lisez ceci : c'est un simple compte rendu de tribunaux, coup dans le Parti national (10 juin 1888). Qu'importe ! Est-ce qu'un fait divers n'veille pas chez l'homme qui sait penser autant d'ides que la page la plus brillante d'un crivain ? Il s'agit de deux malheureux camelots poursuivis pour avoir tromp le public en annonant un vnement qui n'existait pas ou, du moins qui n'existait pas tel qu'ils l'annonaient : c'est ce qu'on appelle dans le Code : Faire croire un vnement chimrique.
M. le prsident (au premier). Vous reconnaissez avoir cri : Demandez l'affaire mystrieuse du boulevard Malesherbes, arrestation d'un valet de chambre ? Le prvenu. Oui, mon prsident. M. le prsident. Eh bien.., vous saviez qu'il n'y avait pas un mot de cela dans le journal. Le prvenu. Je sais peine lire , c'est Bons qui m'a dit de crier cela : j'ai cri ce qu'il m'a dit. M. le prsident ( Bons). C'est vrai ? Bons. Oui, mon prsident. M. le prsident. Vous avez dj t condamn plusieurs fois pour pareille chose, vous tes coutumier du fait. Bons. Oui, monsieur, c'est moi que je suis coutumier du fait, personnellement. M. le prsident. Il n'y avait pas un seul mot de l'affaire que vous criiez, vous et votre camarade. Bons. Faites excuse, mon prsident, c'est aux nouvelles, vous pouvez voir. (M. le prsident parcourt le journal.) Bons. La premire, aux faits divers. M. le prsident (lisant) : Les cambrioleurs, est-ce cela ? Bons. Oui, mon prsident. M. le prsident (lisant). La nuit dernire, des malfaiteurs, profitant de l'absence de Mlle X, fille d'un ancien conseiller la Cour de Cassation, ont pntr dans son apparte-

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ment, sis au quatrime tage du numro 31, boulevard Malesherbes. M. le prsident (aprs avoir achev l'article voix basse). Eh bien, c'est un vol O est l'affaire mystrieuse l dedans ? [500] Bons. Comme on ne sait pas qui a fait le coup naturellement c'est un mystre. M. le prsident. Et l'arrestation du valet de chambre ? O avez vous vu a ? Bons. J'ai pens que a ne pouvait tre que lui. M. le prsident. Mais on ne l'a pas arrt. Bons. C'tait une supposition assez naturelle.

Le tribunal condamne Bons deux mois de prison et Salmon six jours. Un camelot famlique, pour gagner peut-tre dix sous en s'puisant crier sa marchandise travers les rues, trompe les passants dans les conditions que vous voyez. Le baron d'Erlanger rafle 20 ou 25 millions, dans une seule affaire, avec un acte qui est un vritable faux en, criture, avec un acte dans lequel figurent comme ayant souscrit pour des millions des gens qui n'ont pas de domicile, des gens qu'on ne peut mme pas retrouver, et non seulement il est acquitt, mais il reste officier de la Lgion d'honneur ! Vous ne trouveriez ni dans la droite, ni dans la gauche, depuis M. de Mun jusqu' Brialou, un dput capable de demander qu'on enlve au moins cet homme manifestement dshonor cette rosette que le colonel Noirtin lui arracha un jour publiquement156 Voil les juges actuels ! Et ces gens vous prennent des attitudes, posent pour la Vertu ! Ils se carrent, insolents et raides, sur des fauteuils que Cambyse aurait fait recouvrir avec leur peau. Jamais pays n'est tomb plus bas et c'est venger la conscience publique que de fouailler ces magistrats vendus, que de les outrager, comme je le fais, dans l'exercice de leurs [501] fonctions Oh ! Dans l'exercice de leurs fonctions toujours ! Ce dlit mne devant la cour d'assises, et, avec quelque soin qu'on choisisse les jurs, il pourrait s'y trouver des braves gens, des
156 M. Daumas, conseiller municipal, avait annonc son intention de demander qu'on retire au moins l'inscription de rue d'Erlanger la rue qui porte ce nom, il n'a pas donn suite ce projet, il est probable d'ailleurs qu'il n'aurait pas russi. Le Conseil municipal trouve trs simple de dbaptiser une rue destine honorer la mmoire dun instituteur des pauvres comme le frre Philippe, et de respecter la plaque qui est un hommage Erlanger.

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Francs-Maons mme, dont je ne comprends pas la prsence dans les Loges, comme M. Hubner, comme M. Taillebois, qui dnona le premier, avec preuves l'appui, les infamies commises, au ministre de l'Intrieur propos des indemnits aux victimes du 2 Dcembre. Ceux-l ne me condamneraient pas. Pour m'envoyer en prison tandis qu'on renvoie Erlanger indemne, il ne suffirait pas d'avoir un jury tri sur le vol, il faudrait encore un jury tri sur le voleur En admettant mme que les gens qui nous gouvernent aient cette audace, un peu de prison ne me dplairait pas J'y ferai, sans tre drang, ce livre que Rosny aurait d faire, j'essaierai, en appliquant la mthode que cet tonnant Balzac, qui savait tout, appliquait aux choses judiciaires, de montrer avec quelle facilit on se rend matre des mille rouages de cette organisation sociale qui ne fonctionne que contre le faible, ce que pse, quand on la regarde de prs, cette Socit qui, avec toute sa complication et toute sa solennit, est une apparence, une ombre, un fantme. Quel beau portrait faire que celui de cet Erlanger que j'abandonne regret ! Essayez de trouver quelques centaines de mille francs pour une entreprise longuement mdite, srieuse, vous n'y arriverez pas. Cet homme attire lui les millions comme il veut, et, pas une seule fois, il n'a l'ide d'essayer quelque chose qui repose sur une base quelconque, sur une ide plus ou moins juste. C'est un simple pick-pocket. Cette vie est une accumulation de malproprets et de ruines, et toujours le Juif prussien se tire d'affaires avec la protection du Kahal. Au dbut, il se charge de ngocier l'emprunt des Confdrs au moment de la guerre d'Amrique, garde pour lui le montant des sommes reues, pouse [502] la fille d'un des ngociateurs de l'emprunt et propose tranquillement ses victimes d'aller soumettre le litige qui les divise aux Etats-Unis, o l'on condamne mort ceux qui se sont mls de procurer des armes et des subsides aux Sparatistes L'affaire de l'Exposition d'Auteuil met le financier en mauvais cas ; l'Impratrice le sauve. Devienne est le Bresselles de la chose, il se dbat un peu plus, voil tout ; honteux de son rle, il remet le jugement dix fois. On avait encore des scrupules dans ce temps-l Quelques habitus du Palais se souviennent encore de l'accent avec lequel Oscar de Valle, rappelant l'affaire d'un paysan normand rendu responsable quelque temps auparavant d'un malheur dont il tait bien innocent, disait au tribunal : Rappelez-vous ce pauvre diable ! Il tait moins coupable,

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coup sr, que celui que l'on vous demande d'innocenter aujourd'hui. Pendant la guerre Erlanger ravitaille l'arme allemande, mand Versailles pour donner son avis sur l'indemnit de guerre, il dclare Bismarck, qui hsite, que nous sommes parfaitement en tat de payer 5 milliards. Naturellement notre aristocratie, que le patriotisme n'touffe pas, comme on sait, ouvre ses salons devant Mme d'Erlanger, qui devient une des triomphantes de Deauville. Sous la Rpublique actuelle Erlanger est tout fait son aise. Dauphin, rduit alors aux expdients, se constitue son homme lige, en s'installant comme procureur gnral, il ordonne qu'on lui remette en mains propres toutes les plaintes qui arriveront sur d'Erlanger, et il les jette tranquillement au panier. Ce sont des types curieux encore une fois. II y a dans cet homme du stercoraire et du caman. Il est mlomane ; tous les Juifs le sont. Les deux jeunes gens qu'on ait jugs seuls dignes de se disputer cette anne le prix de Rome pour la musique taient deux Juifs : Erlanger et Dukas. Erlanger eut le premier prix, Dukas eut le second, les Chrtiens se brossrent le ventre. Erlanger, le banquier, se crocodilise lui-mme, entre deux procs il prend son violon et se charme. Pour cet homme qui sait que tout est vendre, l'loquence des grands virtuoses du barreau semble n'tre qu'un plaisir de dilettante comme un autre, la musique de Chambre correctionnelle le change de la musique de chambre ; le tnor chante pour lui la barre au lieu de venir chanter dans son htel, voil tout. Ici nous touchons encore au mensonge qui fait le fond de cette Socit. Me Barboux, qui s'criait un jour : Je n'accepte jamais de causes que je ne crois pas fondes, savait parfaitement que des malheureux dont on ne peut arriver retrouver le logis n'ont jamais souscrit pour des millions. Il s'indigne, cependant, la seule ide qu'on se permette de discuter cette question, puis, tout coup, il relve ses manches pagodes, il s'emporte la pense qu'on ose prtendre que de Chauvron soit un souscripteur fictif. Je n'ai point le texte exact de ses paroles sous les yeux, mais j'imagine qu'il a d tre trs loquent. Chauvron, souscripteur fictif, a-t-il d s'crier. Ah ! Messieurs. Ds qu'il a t inform de cette calomnie, Chauvron lui-mme s'est empress d'crire de Londres o il est en ce moment Tenez, mes[503]

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sieurs, voil la lettre de cet homme, la lettre qui va confondre nos adversaires Vous voyez d'ici le mouvement pathtique, l'espce de transport factice qui saisit tous ces rhteurs en ces occasions et qui est not d'avance comme un effet de scne. Voyons la suite. Messieurs, dit l'avocat gnral Manuel, je m'tonne que Me Barboux, en vous lisant la lettre de Chauvron, n'ait pas lu la note pingle cette lettre. La note pingle, oublie dans le dossier, tait la note d'une agence d'affaires. Chauvron, disait cette note, consent bien dclarer qu'il a rellement souscrit 2,000 actions. mais il ne veut faire cette dclaration que moyennant une somme de 20,000 francs comptant et 30,000 francs si le procs est gagn. Me Barboux n'avait pas communiqu toutes ses pices [504] ses adversaires, mais, par inadvertance, et, au grand dsespoir de l'avou M. de Biville, il avait remis le dossier complet l'avocat gnral, et celui-ci avait trouv la note Voil sur quelles pices des matres du barreau, des btonniers de l'ordre, s'appuient pour prendre Dieu et les hommes tmoin de la justice de leur cause157. Dans les discours de btonnat ces exercices s'appellent L'honneur dans l'honneur mme, la fleur de l'intgrit vir probus dicendi peritus. C'est le Simulacre encore une fois, le Pharisasme, l'Hypocrisie, la Grimace, c'est Grvy, en un mot, le vir bonus dicendi peritus par excellence, le btonnier modle qui, aprs toute une vie d'impostures et de vilenies dcentes, s'enfuit couvert de tous les opprobres, accabl de tous les mpris, aprs avoir transform l'Elyse en une agence vreuse que le balai de la Limouzin put seul nettoyer. Ce que j'ai dit, en effet, de l'affaire Erlanger, c'est le canevas du livre, mais le canevas seulement. Il manque l le portrait de tous les hommes qui ont figur dans cette comdie judiciaire et dont quelques-uns sont tonnants, il manque le tableau de toutes les ngociations, de tous les marchandages, de tous les
157 Le public finit par prendre toutes ces attitudes au srieux. Moimme j'avais cru que Me Barboux tait un avocat d'un caractre trs lev, trs difficile sur les causes qu'il plaidait et j'avais cit dans la France juive quelques lignes d'un de ses plaidoyers. Il en tait de mme de Rousse que tout le monde s'imaginait tre un homme de bronze jusqu'au jour o, en pleine Acadmie, il glorifie Lon Say qui avait fait avec Rothschild et Bleichroeder le coup de l'Union gnrale.

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trafics, qui ont eu lieu pendant toute la dure du procs, les transactions souterraines, les compromis louches, les mille fils mis en mouvement, les dmarches faites par Dauphin la dernire heure encore o Bresselles enleva de l'arrt jusqu'au nom d'Erlanger et se contenta de l'appeler : L'un d'eux158 .
[505]

Est-ce assez trouv cette expression l'un deux, un quidam, vir aliquis ? Cette magistrature qui, une heure avant, aura appliqu si durement quelque meurt-de-faim l'article 405 ou l'article 408 du Code pnal et qui n'ose mme pas fltrir nominativement Erlanger159 ! Voici le texte de l'article 403:
Quiconque, soit en faisant usage de faux noms ou de fausses qualits, soit en employant des manuvres frauduleuses pour persuader l'existence de fausses entreprises, d'un pouvoir ou d'un crdit imaginaire, ou pour faire natre l'esprance ou la crainte d'un succs, d'un accident ou de tout autre vnement chimrique, se sera fait remettre ou dlivrer des fonds, des meubles ou des obligations, dispositions, billets, promesses, quittances ou dcharges, et aura, par un de ces moyens, escroqu ou tent d'escroquer la totalit ou partie de la fortune d'autrui, sera puni d'un emprisonnement d'un an au moins et de cinq ans au plus, et d'une amende de 50 francs au moins et 5,000 francs au plus.

Il est impossible de contester que ces articles n'aillent comme un gant aux oprations d'Erlanger et des Berthier. C'est l'vidence de ce que j'cris qui fait la porte de mes livres. Ceux-l mme, pour lesquels il est douloureux de penser que des magistrats franais puissent se vendre, psent les [506] preuves que j'apporte, jugent les conclusions que j'en tire et se disent: Cet crivain a raison.
La Cour considrant : Que, si l'examen, approfondi des faits rvle chez les prvenus des habitudes de spculation sans scrupule, et plus particulirement chez l'un d'eux un esprit de lucre habile disposer toutes choses en vue de son intrt personnel en laissant peser sur d'autres la responsabilit des entreprises qu'il a, en ralit, conues et diriges, il est constant qu'il n'a point commis les manuvres constitutives de l'escroquerie. 159 Jusqu' la Cour de Cassation l'influence juive s'exera. Bdarrides, prsident de la Chambre des requtes, ne craignit pas d'aller trouver M. Taillandiers, rapporteur du pourvoi form par quelques victimes de la Socit des Rassurances gnrales, et de lui demander communication de son rapport. Pendant une heure il lui dmontra les motifs qui devaient l'empcher d'admettre ce pourvoi et la ncessite de changer son rapport. Ce Taillandier tait un honnte homme, il dit Bdarrides: Trs bien ! je ferai un second rapport. Il en fit un et, dans ce nouveau rapport, il rfuta toutes les objections que lui avait prsentes Bdarrides.
158

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De tout ceci la Presse n'a pas dit un mot. Les journalistes, qui taient censs avoir souscrit, taient dispenss de verser le montant de leur souscription en signant un engagement dont les frres Berthier leur accusaient rception en ces termes : CRDIT GNRAL FRANAIS Service de la publicit
Monsieur, Nous venons vous confirmer par la prsente que nous sommes d'accord avec les termes de l'engagement que vous avez pris envers nous et qui est ainsi conu : Je soussign journaliste m'engage par la prsente donner mon concours personnel pour toute publicit pour les affaires directement patronnes par le Crdit gnral franais ou qui me seront indiques par lui jusqu'au 31 dcembre de la prsente anne (1882), moyennant la somme de cent mille francs, forfait, payables comme suit. (numration de trois chances.) Agrez l'expression de notre parfaite considration. L'administrateur dlgu, Sign : Jules Berthier.

Ces sommes taient en dehors, bien entendu, des 6 millions que les frres Berthier dclarent avoir donn la Presse pour acheter son silence. Les plus silencieux, naturellement, furent les journaux rpublicains. Pour le premier procs des frres Berthier chez lesquels, nous apprend Chirac, M. Clemenceau dnait tous les vendredis160, le directeur de la Justice n'a pas d se ruiner en frais de compte rendu judiciaire. La Justice du 5 aot 1886 contenait simplement ceci :
[507] La huitime chambre du tribunal civil de la Seine, a rendu hier son jugement dans l'affaire du Crdit gnral franais. M. Erlanger a t renvoy des fins de la plainte, les autres prvenus, retenus pour infraction la loi de 1867. Les dlits d'escroquerie et d'abus de confiance ont t carts.

Notez qu'il s'agit d'un procs exceptionnellement intressant au point de vue social et que ce journal s'appelle : la Justice ! Pendant ce temps le bon lecteur en mangeant son ordinaire Montmartre se dit : Nous pouvons tre tranquilles ! Notre dput est un pur, celui-l !
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L'Agiotage sous la troisime Rpublique.

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Ce qu'il faut ajouter, pour demeurer dans l'exactitude de l'tude sociale, c'est que le niveau moral est le mme partout. Les reprsentants des classes leves, qui sont si svres pour les rpublicains, ont la mme indulgence qu'eux pour le Vol triomphant. Lisez ces quelques lignes du Gaulois, et remarquez bien la date, 20 aot 1888, propos de la fameuse semaine de Deauville qui runit toute l'aristocratie de France. Vous ne trouverez rien de plus complet au point de vue de la dcomposition de conscience du grand monde, de la faon tout fait cabotine dont il envisage une crmonie religieuse, du mpris absolu qu'il a pour le Saint Sacrifice de la Messe. L'ide de voir un Juif prussien, sorti dshonor de la police correctionnelle, jouer dans une glise un air de violon aprs l'Elvation, ne choque pas une seconde ce Chrtien, il y a l des femmes qui sont des habitues des retraites selected o l'on n'admettrait pas une ouvrire en bonnet et, pour lesquelles il faut demander des cartes trois mois l'avance, des hommes qui ont t levs par les Pres, tout cela est pure comdie, simagre, formule, vaine apparence. Voici, du reste, la note du toujours surprenant Meyer : Dans la matine, la grand messe, la paroisse de Deauville, avait runi tout le high-life, terme consacr. Le baron [508] d'Erlanger a jou sur le violon deux superbes andante , avec accompagnement d'orgue, pendant l'office, Mlle d'Erlanger a fait pour les pauvres une qute des plus fructueuses . Quelle page d'tude sociale crire, sous une forme demi fantastique avec ce titre : Les deux violons : le violon d'Offenbach et le violon d'Erlanger : ces deux joueurs de pochette emmenant tout derrire eux, comme le preneur de rats de Harlem, les gens suivant avec leur or, leurs images sacres, leurs symboles jadis respects ! Dans cette station de Deauville fonde par lui, le duc de Morny, le frre de l'Empereur, rclame l'honneur d'tre le parrain du fils du Juif de Cologne qui a tourn en ridicule tout ce qui constitue une nation. Vingt ans aprs, toutes ces prieuses de Sainte-Clotilde, qui veillent ce que leurs domestiques observent les Quatre-temps, ferment leur missel et, les yeux mi-clos, coutent ce Juif voleur qui leur racle quelque chose sur le violon pour clbrer N.S. Jsus-Christ

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LIVRE NEUVIME

EN FORT
Impression gnrale. Le leit motive du drame social. Les imperfections de ce livre. L'influence alanguissante de la campagne. O l'on voit Bob tel qu'il est avec ses qualits et ses dfauts. Les Juifs au Bois. Le discours que se tint l'auteur. La premire sortie de Bob. La haine de Daudet pour la race chevaline. Le vrai caractre du cheval. Au bord de la Seine. Grandeur et dcadence des Syrnes. Gots classiques du cheval en littrature. Dans la fort de Snart. Les fils de fer de Cahen d'Anvers. Tout est aux Juifs. Les arbres du Domaine et les diamants de la Couronne. Super illumina Babylonis. Le collier de 67 perles. Les arbres bleus de Wattcau. Un bonjour aux amis morts. Albert Duruy et Raoul Duval. Ceux qui sont partis sont heureux. Le lis fltri.

Si j'ai russi me faire comprendre de mes lecteurs je pense, qu' la fin de ce volume, ils aperoivent la situation sous le mme angle visuel que moi. Les sentiments mauvais ont exist toutes les poques, mais autrefois les bons sentiments, qui s'affirmaient ct des mauvais, taient sincres et nergiques, allaient jusqu' laction. Le Bien avait sa logique comme le Mal, l'Amour tait aussi passionn que la haine. Dans quelque camp qu'ils fussent les hommes de partis opposs luttaient srieusement, ils regardaient comme un devoir de faire tout ce qu'il tait humainement possible de faire pour frapper ceux qui les attaquaient, qui attentaient leurs droits, qui conspiraient contre la Patrie. Le Mensonge, l'cart entre la Ralit et l'Apparence, entre ce que les gens disent, font semblant de croire, de vouloir, [510] d'esprer et l'tat vrai de leur cur et de leur esprit, une fictivit gnrale telle est, au contraire, la caractristique du temps prsent, tel est le leit motive de la pice bruyante qui se joue devant nous. C'est une trouvaille de philosophe attentif et de psychologue profond que ce leit motive wagnrien qui, au milieu des complexits du drame, rappelle le type de chaque personnage et, en mme temps, voque une ide qui a dj travers les mes, une impression dj demi efface. Le leit motive apparat ainsi, comme nous apparaissent chaque instant des rmi-

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niscences, dj trs lointaines, qui tout coup, reconstituent l'intgralit de notre moi, relient l'tre que nous tions au premier acte de la vie l'tre qui s'agite aujourd'hui, entran par des vnements multiples et jet dans des pripties imprvues. L'insincre de tout ce que nous voyons et entendons est le leit motive de ce livre, qui s'adresse moins la foule qu'au petit groupe de Franais de choix, mes anxieuses, intelligences dj rveilles, qui voudraient se ressaisir plus compltement, discerner clairement o nous en sommes. Ce livre est un Essai encore, comme la France juive, car l'heure de l'histoire dfinitive n'est pas encore venue. Si cet Essai est aussi imparfait, la faute en est moi sans doute, ma paresse, et aussi aux champs qui exercent sur l'crivain une influence alanguissante, endormante et berante. La faute en est un peu galement Bob qui m'a fait perdre beaucoup de temps J'aime beaucoup Bob et je suis heureux de le prsenter ceux qui m'aiment. C'est le sentiment de la discipline, de la hirarchie, d'un ordre social o chacun serait sa place qui m'a amen m'attacher Bob. Je n'ai jamais rien vu qui m'ait autant indign que le spectacle de malheureux ouvriers franais, couverts d'un bourgeron luisant et rapic, les pieds sortant de chaussures [511] perces, les traits creuss par la faim et qui regardaient passer, sur le chemin du Bois, les Youtres d'outre-Rhin cheval allant faire un temps de trot pour gagner un peu d'apptit avant le djeuner. On aperoit l des figures invraisemblables, comme l'illustrateur du Jeiteles teutonicus et les caricaturistes allemands s'amusent en croquer des ttes difformes et blafardes avec leurs yeux chassieux et leur mine abjecte, des personnages baroques avec de grands nez, tout tonns d'tre l sur ces btes de race, saluant d'autres grands nez et, dans une mimique rapide, ayant l'air de dire, en prsence de tous ces grands nez accourus de tous les points du monde : Dcidment nous sommes tous l ! Sur l'horizon il semble qu'on entrevoit, comme dans le dessin de Regamey, le Gnie du Smitisme accroupi, avec sa longue barbe et son air triomphant et lugubre, sur l'arc de l'toile et regardant le dfil de Paris en murmurant : Tout cela est moi !

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J'aperois encore, l'entre de l'avenue, sous le premier soleil d'avril, les deux filles d'un financier arriv sans un sou Paris et qui nous a vol 60 millions. Elles s'en revenaient, au petit galop, avec cette jolie teinte rose que met aux joues la promenade matinale, lorsque, tout coup, le cheval de l'une d'elles fit un brusque cart. Devant les jeunes amazones se dressait une malheureuse femme couverte d'un caraco trou et d'un mchant jupon, pas vieille et qui aurait t charmante si cette physionomie angoisse n'avait port la trace de toutes les souffrances ; elle tranait aprs elle cinq enfants en loques et elle regardait vaguement, attendant pour passer De la bouche gracieuse des deux sportswomen sortirent quelques paroles violentes en hbro-germain qui ne devaient pas tre des noms de fleurs, puis, l'une des cavalires toisant le groupe minable qui entourait cette maternit douloureuse, dit, en franais cette fois, sa compagne : Ah ! Crois-tu, ma chre, quelle ventre !
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Et je pensais : Si les ouvriers n'taient pas lches, si le matrialisme qu'on enseigne dans les coles ne tuait pas d'avance en eux tout hrosme, tout dsir de sacrifier sa vie, nous reviendrions au temps o c'taient les plus vaillants qui taient les plus honors. C'est nous, nous qui habitons depuis mille ans en terre de France, c'est nous dont les pres ont fait la France qui devrions tre cheval et non ces chapps de ghetto, bons tout au plus, dans une socit bien organise, nous attacher nos perons, tandis qu'avec notre cravache nous tambourinerions un petit air de marche sur leur dos respectueusement courb devant nous. Ne pouvant reconstituer la socit sur ses bases vritables, je voulus faire ce qu'il m'tait possible de faire, et je me tins ce discours : Tu n'as peut-tre pas trs longtemps vivre, qu'il ne soit pas dit, au moins, que tu aies travers la vie pied tandis que tous les sales usuriers de Francfort, de Hambourg et d'Odessa ont eu des chevaux fringants entre les jambes. C'est ainsi que je m'attachais Bob, en me disant que c'tait toujours autant de reconquis sur le butin fait nos dpens par l'envahisseur tranger. Il a sept ans, c'est le commencement de la sagesse pour les chevaux comme pour les hommes, il est trs doux, mais un peu gai, m'avait-on expliqu. La premire fois que je sortis avec lui, ce bon Bob fut probablement offusqu par la vue de

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quelqu'un qui lui dplaisait sur un tramway, il se mit sauter comme un cabri et voulut se dresser tout debout dans l'avenue de l'Alma. Je me dis : Dcidment, on ne m'a pas tromp, il est un peu gai. Heureusement, j'avais pris les conseils d'un vieil homme de cheval, d'un honnte cuyer dont je ferai le portrait un jour, il m'avait rsum l'exprience de toute sa vie en ces termes : Il n'y a jamais de danger avec un cheval qui n'est pas vicieux, vous n'avez qu' le laisser faire, serrer vos genoux comme si vous teniez la selle dans un tau et [513] vous asseoir vigoureusement dans vos fesses. Je serrai mes genoux, je m'assis vigoureusement dans mes fesses, et Bob reprit son allure. Il est rest le mme : fantaisiste, un peu bizarre, mais sans mchancet Par lui-mme, le cheval est un animal curieux. Daudet l'abomine, le couvre d'injures, le traite de bte de l'Apocalypse et de crature imbcile, il prtend que son ide fixe est de jeter son cavalier par terre. J'ajoute qu'il a contre Bob un grief personnel parce que le pauvre animal, le jour o je le prsentais Champrosay, pour faire admirer sa douceur, se mit ruer comme un perdu en apercevant le monocle de Daudet, et vouloir saccager les orangers de la cour en dansant entre les caisses. Tout ce que je pus faire, c'est de sortir prcipitamment, en regrettant d'avoir conduit dans le monde un animal aussi impressionnable. Daudet, cependant, a d'autant plus tort de soutenir ces paradoxes endiabls contre la race chevaline, que la seule faiblesse du cheval est d'tre un nerveux comme nous tous, il a des inquitudes soudaines qui l'effarent, des conceptions erratiques qui l'agitent violemment. On ne peut imaginer promenade plus ravissante que de suivre les bords de la Seine de Ris Orangis Corbeil, l'heure chante par le pote.
A l'heure mlodieuse, odorante et vermeille.

Pour un animal qui raisonnerait, mme d'aprs son instinct, cette route semblerait inquitante. Le chemin de fer est droite, la Seine est gauche ; le train passe avec un vacarme infernal dans cette valle l'cho retentissant, et de temps en temps le rauque sifflement de la syrne des toueurs dchire pair Vous rappelez-vous, par parenthse, la rencontre de Virgile et des Syrnes dans l'Enfer du Dante ? Ces dangereuses en-

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chanteresses des premiers ges du monde qui, la chevelure au vent, dressaient sur les eaux naissantes leurs beaux [514] corps provoquants, se sont changes en des vieilles hideuses, aux dents gtes, l'odeur infecte. Voici, qu' son tour, le chant mlodieux qui troublait les voyageurs est devenu ce bruit bizarre, ce gmissement strident et sinistre, grinant et prolong qui, dans les nuits tranquilles, produit un effet si singulier. Un cheval serait excusable de s'effaroucher devant toutes ces manifestations diverses. Pas du tout. Bob est content ; il est, comme moi, dans l'merveillement de cette vision radieuse qu'on aperoit, en certains jours d't trs clairs, dans le lointain, du ct de Corbeil. Tandis qu'un rideau de peupliers cache un peu l'horizon gauche, on entrevoit devant soi de l'eau qui scintille, des les verdoyantes, des arbres qui semblent tre dans la rivire, des maisons blanches peine indiques et qui ont l'air d'tre dans les arbres, tout cela, avec des lignes trs indcises flottant dans de la lumire dore. Voici Bob maintenant sur une grande route paisible, sans nul bruit, il aperoit sur le sol une branche d'arbre, une feuille, un rayon blanc qui forme arabesque sur une surface noire, il prouve, videmment, une commotion dont il n'est pas le matre, il lve les oreilles, il se dresse tout debout ou il part fond de train et je suis oblig pour l'arrter de lui crier : Bob ! je t'en supplie, sois raisonnable : j'ai encore deux chapitres faire ! Ces btes-l ont incontestablement une comprhension particulire des choses. Bob a le sentiment des situations, comme on dit dans le monde. Mettez-le au milieu d'un troupeau de moutons, dans un sentier troit o courent des vaches affoles tranant leur corde arrache la main de l'enfant qui les garde et qui crie aprs elles, dans un embarras de charrettes entrelaces, il ne bougera pas, je n'ai qu' le presser un peu entre les deux jambes, il sait que cela veut dire Soyons srieux, ce n'est pas le moment de faire des btises. Il longera un talus sans faire l'cart d'un centimtre qui pourrait le prcipiter dans une valle, il comprend [515] la plus lgre indication qui lui est transmise par un imperceptible mouvement de la bride ou du filet, avec la dlicatesse d'un tre aimant qui devine, dans l'obscurit mme, un tressaillement de votre bras, le sentiment que vous venez d'prouver. Les seules explications difficiles ont toujours eu lieu dans des endroits isols, la vue, par exemple, d'un certain poteau

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blanc qui occupe le milieu d'un carrefour et qui miroite sous le soleil. Quoique je n'aime pas frapper les btes, je donnai des coups d'peron, des coups de cravache. L'animal rsistait, soulevait sa croupe, tapait du pied, sans doute il finissait par passer, mais il avait rellement souffert Alors qu'il n'a pas un poil de mouill aprs une promenade de trois heures, il apparaissait tout coup couvert de sueur. J'ai rflchi et j'ai suppos que les animaux ont certains moyens de connaissance que nous n'avons pas et que cette antipathie pour ce poteau pouvait tenir un motif quelconque. La fort de Snart a t jadis aussi mal frquente que la fort de Bondy et un homme a pu tre assassin l et tre enterr sans prires Je me souviens encore d'avoir vu, au bord d'une route du Forez, une vieille masure qu'on disait hante, ouverte tout vent, les carreaux briss, le toit crev, elle tait vendre depuis cinquante ans, et personne n'en voulait ; quand ils passaient l, les chevaux frissonnaient, refusaient d'avancer ou s'emballaient brusquement. Un jour, un rgiment traversa le village, les paysans racontrent la lgende, quelques soldats se mirent rire, proposrent de passer la nuit dans la masure, on leur apporta de la paille et ils se couchrent joyeusement. A minuit ils se prcipitaient dehors, pouvants, claquant des dents, et ils s'tendaient sur le revers du chemin pour y dormir tranquilles Quoi qu'il en soit, j'ai chang de systme avec Bob. Ds que j'aperois quelque objet de nature le proccuper, je lui chante une potique chanson d'autrefois, comme le cantique [516] qu'entonnaient aux Pardons les marins d'Arzon sur cette mouvante mlope bretonne, fire et calme :
Nous tions deux cents gars d'Arzon Marins durs la peine, Sur un vaisseau de vingt canons Avec monsieur Duquesnes. Les Arzonnais ne tremblent pas, Sainte Anne est leur patronne !

Quand Bob a assez de chansons, je lui rcite des vers et il ne prte plus attention ce qui le troublait jadis. Le cheval est classique, il est impossible de le dissimuler, soit qu'il ait t flatt d'avoir t si souvent appel coursier par les potes d'autrefois, soit que le rythme rgulier des vers de

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l'ancienne cole le berce agrablement ; il ne va pas plus loin que les Orientales et les Odes et Ballades, qui sont, d'ailleurs, trop mconnues maintenant et qui contiennent des pices bien suprieures tout l'amphigouri de l'Ane et de la Piti suprme. Bob tmoigne de sa satisfaction quand je lui rcite la Douleur du pacha, o les vers si colors sont pourtant d'un balancement si gal :
Qu'a donc le doux sultan ? Murmuraient les sultanes. A-t-il, avec son fils, surpris, sous les platanes, La brune favorite aux lvres de corail ? A-t-on souill son bain d'une essence grossire ? Dans le sac du fellah vid sur la poussire, Manque-t-il quelque tte attendue au srail ?

Il se remue dj un peu quand je lui dclame un sonnet de Jos-Marie de Hrdia (celui qui n'est pas dput et qui par consquent n'a fond aucune socit financire). Le dernier sonnet cependant est vigoureusement cisel :
Le choc avait t trs rude, les tribuns Et les centurions, ralliant leurs cohortes, Humaient dans l'air du soir, qu'emplissaient leurs voix fortes, La chaleur du carnage et ses pres parfums. [517]

Ces vers, d'une sonorit dj plus pre, ne vont qu' demi Bob, et il ne remet ses oreilles en place que lorsque j'attaque le Vallon, de Lamartine, il gote aussi beaucoup Brizeux. N'importe, j'ai pass d'heureux moments rver, penser, rciter des vers, galoper sur Bob dans cette merveilleuse fort de Snart. Rien de bizarre comme cette fort quand j'y entrai pour la premire fois. Le regard tait, tout d'abord, surpris par la vue d'une incroyable quantit de fils de fer. La fort tait comme enveloppe dans un immense rseau aux mailles plus serres que celui que Vulcain jeta sur Vnus et sur Mars. Pourquoi tous ces fils de fer ? demandai-je un garde. A qui sont tous ces fils de fer ? Ces fils de fer, me dit le garde, sont M. Cahen d'Anvers. J'avoue qu'en rencontrant encore un Smite possesseur souverain de ce bois, je ne pus me dfendre d'un rire bruyant qui fit envoler, d'un vol pesant et lourd, cinq ou six gros faisans.

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Faut-il que votre matre nous en ait pris de ce bon argent pour pouvoir acheter tant de fil de fer que a ! dis-je au garde en continuant mon chemin. Ces fils de fer, d'ailleurs, ne manquent point d'loquence dans leur symbolisme. C'est bien l l'uvre juive, le rseau qui, peu peu, s'tend sur tout et qui, un moment donn, empche les hommes, comme les ides, de passer. Le Juif est partout le mme ; sa premire pense est de confisquer le domaine. Aprs les fils de fer, ce qu'il y a de plus dans la fort, ce sont des criteaux. A chaque carrefour, au carrefour Charmant comme au carrefour de la Grange, des pancartes que la pluie d'hiver a noircies, se balancent en l'air pour dfendre quelque chose : Dfense de s'asseoir ; il y a des piges loups ; dfense d'entrer dans les taillis. Les chiens eux-mmes sont [518] dment avertis de ne point circuler. On aurait pu croire que le Juif, qu'on pendait jadis entre deux chiens, aurait conserv un souvenir attendri de son compagnon d'infortune. Il n'en est rien. Hirsch faisait abattre par ses gardes les chiens des officiers d'artillerie de Versailles. Cahen interdit aux chiens de Champrosay et de Soisy-sous-Etiolles de se promener dans le royaume qu'il s'est adjug. Je dois dire que, depuis un an, s'il y a toujours autant d'criteaux il y a beaucoup moins de fils de fer et je ne saurais trop insister prs du garde gnral charg de l'inspection de la fort pour qu'il veille avec soin ce qu'on n'empite pas sur le domaine public. Comme celles qui se sont produites Meudon et dans les bois de Rocquencourt, ces usurpations sont absolument illgales161.
Au moment o je corrige les dernires preuves de ce livre, la Ligue des Bois de Paris, organise par Yves Guyot, vient d'obtenir un clatant triomphe. Moyennant une redevance annuelle ridiculement minime, 7,900 francs, Bamberger avait confisqu, son profit, tous les bois de Clamart, de Meudon, de Svres, de Chville et de Velizy. Sur l'appel d'Yves Guyot et de M. Lon Angevin, conseiller municipal de Meudon, les Parisiens sont venus manifester et le ministre Viette s'est ht de rsilier le bail avec Bamberger. Cela n'a pas pes lourd. Il en sera de mme de tous les privilges fodaux que les financiers juifs ont usurps. On a repris les bois de Meudon, on reprendra, un autre jour, les bois envahis par Hirsch, et je ne dsespre pas de voir, un matin, Guyot venir dlivrer la fort de Snart. Il y a un train de 9 heures 44, gare de Lyon, qui est trs commode pour les excursionnistes. On arrive Ris 10 heures 37 et 11 heures, on peut tre attabl devant une omelette au lard sous les tonnelles de l'Ermitage. Une autre fois, je l'espre bien, les Parisiens pousseront jusqu' Ferrires.
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La fort appartient tous et M. Cahen, concessionnaire du droit de chasse, n'a, en aucune faon, le droit de supprimer, pour son usage particulier, une route forestire classe, la route, par exemple, qui va du Chne d'Antin Champrosay. Le poteau sur lequel on lit cette indication est prisonnier maintenant entre les fameux fils de fer, mais il n'en atteste pas moins qu'il y avait l un chemin public dont M. Cahen s'est permis tort de faire un chemin priv. Malgr tout, du ct de Mainville o est le chteau des Bergeries, qui ressemble un htel de Suisse, cette fort, devenue un fief smitique, ne manque pas d'originalit ; elle est machine comme une fort de thtre : le tlgraphe et le tlphone y fonctionnent et quand, dans le silence des bois, un faisan a caress sa faisanne, Cahen en est immdiatement inform la Bourse ou chez lui Tout est eux. Nos beaux arbres ns en terre franaise sont eux et ils nous dfendront bientt de nous reposer leur ombre ; eux les diamants de la Couronne de France mis aux enchres sur la proposition de Lockroy, vendus par des Juifs, Vanderheym et Bloche, achets par des Juifs Ils ont pris jusqu' Babylone. La Babylone du super flumina Babylonis est eux.
Le sol, nous disent les Archives isralites du 5 juillet 1888, le sol o s'levait la contre qui a t le thtre de ce merveilleux dveloppement de la dynastie babylonienne et qui s'appelle aujourd'hui Hilleh, tout ce pays enfin est aujourd'hui la proprit de deux Isralites : Menachem Suleiman Daniel (effendi) et Menachem Salah Daniel, deux cousins qui se sont donn le luxe d'acqurir ce grand lot de terrain.

Quel horizon de penses ces simples lignes vous ouvrent On revoit par l'imagination ces captifs que nous montrent les bas-reliefs d'Assur-nazir-habal Nimroud ou ceux d'Assurbani-pal Koyoundjik. Les Hbreux sont reprsents l apporGrce cette initiative intelligente, voil Yves Guyot sr d'tre rlu dput de Paris, et, ma foi, j'aime autant que ce soit lui qu'un autre. Il est triste, cependant, de constater que jamais les conservateurs ne se mettent la tte de ces campagnes d'indpendance et de bon sens. Toute usurpation est sacre pour eux ds que l'usurpateur est riche. Franchement, aprs la France juive qui avait dnonc les brutalits commises par Hirsch sur des officiers franais dans des bois qui appartiennent l'Etat, un de nos 175 dputs de la droite aurait parfaitement pu porter cette question la tribune et les Parisiens lui en auraient t reconnaissants

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tant genoux la corbeille des offrandes ou pousss sur [520] les chemins, comme un vil btail, par les Argyraspides qui prcdent le monarque. Assur-nazir-habal et Assur-banipal, les conqurants terribles, dorment dans la poussire et, sur les ruines de ces civilisations croules, le Juif est debout. Les Daniel Menachem ont remplac Assur-bani-pal dans les jardins de Babylone comme Hirsch a remplac le Roi-Soleil dans les tirs de Versailles C'est une race funeste, assurment, mais bien intressante tudier Tandis que Cahen chasse dans les bois qui virent les lgantes cavalcades du XVIIIe sicle, Mme Cahen tale sur elle, avec le mauvais got des parvenues, les joyaux qui ont appartenu aux reines et aux princesses d'autrefois. Ce fut une brillante entre que celle que fit la comtesse Cahen, un dimanche de mai, la rception de la princesse Mathilde. Charge de bijoux d'ordinaire, la Juive n'avait ce jour-l qu'un collier : le collier de 67 perles acquis par elle la veille, pour mieux narguer celle qui la recevait la comtesse avait choisi une parure impriale, le collier achet par Napolon en 1810. La chose causa quelque scandale dans le groupe intelligent qui est rest fidle celle qui fut accueillante aux artistes pendant les jours fortuns. La pauvre princesse, elle, sentit peine l'outrage, elle s'tait rappele qu'elle tait de la famille de Csar pour tmoigner son mcontentement un vieil ami de la maison comme Taine, qui avait us de sa libert d'crivain pour juger Napolon 1er : elle ne protesta pas contre la grossire insolence d'une banquire plus riche qu'elle. D'ailleurs, ce salon de la rue de Berry qui faisait souvenir des petites cours italiennes d'autrefois est devenu un ghetto en rduction. On y a d'abord laiss entrer un Camondo et un Strauss, tous les remisiers ont suivi et, au dire des intimes, il ne subsiste plus qu'une ombre de ce salon qui fut jadis un rendezvous d'esprit et d'art.
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Que voulez vous ? Les Juifs ont la presse et l'on redoute la dnonciation de chaque jour, la campagne de dlation et de calomnie. Accueillez-nous ou l'on vous attaque ! Si l'on vous attaque on vous expulse. C'est si facile ! Est-il vrai que de mystrieux conciliabules se tiennent rue de Berry ? que les bonapartistes militants se

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donnent tous rendez-vous l ? Nous savons que le gouvernement est inform de ces menes. Pourquoi les tolre-t-il ? Il n'en faut pas plus un Freycinet quelconque pour expulser tout ce qu'on voudra. La princesse aime Paris, la France, ses amis, et pour viter cet exil dont elle a une peur effroyable elle recevrait les douze tribus si elles pouvaient tenir dans son salon162. Le reste de la fort est demeur propice aux longues rveries, aux bonnes prires, aux mditations graves qui naissent d'elles-mmes dans ces avenues profondes o l'on s'enfonce peu peu, dans la solitude que rien ne trouble, dans [422] le silence que rien n'interrompt. A certains jours, aprs la pluie, les arbres ont bien la coloration bleutre des arbres de Watteau et l'on comprend combien fut vrai ce peintre sincre des spectacles de son temps, qu'on nous reprsente comme un fantaisiste, un historiographe complaisant d'un monde artificiel et factice. C'est bien une vapeur bleue qui flotte l't au bout de ces longues alles et les arbres, envelopps de cette brume, sont vritablement bleus. La note sombre ne vient que plus tard, et trs tard dans l'automne, quand les arbres ont pris la couleur d'or bruni des feuilles que balayera bientt le vent d'hiver. Jusqu' la fin la fort reste jeune, pensive sans tre triste, comme certains tres
Rien de plus instructif, sous ce rapport, que ce qui s'est pass Bruxelles au commencement de cette anne. En Belgique quelques grandes familles ont conserv le respect d'elles-mmes. A la fin de janvier dernier la duchesse d'Arenberg, une femme l'esprit trs large, trs lev, tranger tout sentiment mesquin, avait donn un grand bal Bruxelles et invit, en mme temps que les reprsentants des plus illustres familles, des artistes, des savants, des crivains qu'une uvre quelconque avait mis en lumire ; elle refusa obstinment de recevoir les agioteurs, les parasites qui vivent aux dpens du travail d'autrui et notamment les Lambert-Rothschild et les Baller qui ont trouv moyen dj de s'introduire partout. Le Lambert, qui avait tent les plus humiliantes dmarches pour tre reu, fut naturellement furieux, mais cette leon donne la juiverie tripoteuse produisit une profonde sensation Bruxelles et la duchesse fut flicite de tous les cts. Le vrai peuple qui, en Belgique, souffre presque aussi cruellement que le peuple de Paris des exactions d'Isral, fut tout heureux de voir que la maison d'Arenberg savait garder sa dignit. Que firent les Juifs ? Ils soudoyrent des missaires de loges maonniques, des tudiants gouapeurs et sans scrupules qu'il suffit d'abreuver de faro pour mettre en mouvement, des habitus de mauvais lieux, et, au moment de la clbration du mariage de Mlle d'Arenberg, ils organisrent une manifestation honteuse contre laquelle les honntes gens protestrent en vain.
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qui, vivant loin des agitations de la foule, se sont conservs vigoureux, puissants et calmes. Rien n'est doux comme d'voquer, sous ces votes verdoyantes, qui ont des solennits de cathdrales, les annes coules, les amis disparus. Je cause l avec mon pauvre Albert Duruy, avec mon cher Raoul Duval et je me souviens de leur joie quand ils ont vu que la France juive prenait, tait lue, trouvait un public enthousiaste. J'tais convaincu qu'on dcouvrirait un joint, un expdient, un prtexte pour saisir l'ouvrage et j'en avais mis, tout hasard, 25 exemplaires chez Duval, pour qu'il les couvrt de son charpe de reprsentant. Aujourd'hui, ces morts dj demi oublis par les hommes, me disent : Parlez un peu de nous, rappelez notre mmoire aux bons Franais qui vous lisent, que l'Avenir voie, ct de tous les tratres et de tous les tripoteurs que vous dmasquez, des figures de braves gens qui ont passionnment aim la France C'taient de braves gens en effet. Quelle vie fut plus simplement belle que celle d'Albert Duruy qui se sacrifia toujours aux causes vaincues ! Quelle originale physionomie que celle de ce don Quichotte, aux allures d'homme du monde, qui cachait sous des dehors de froideur l'ardent [523] foyer qui brlait en lui pour tout ce qui tait la justice, qui hassait d'une haine si pre les cosmopolites et les mercantis qui vendent notre pays ! Ce fut un homme, c'est--dire un bon aimeur, pour employer le mot de Montaigne, et un bon hasseur, good hater, disent les Anglais. De celui-l je puis parler, car nul, ne le connut mieux que moi. Nous tions sur les mmes bancs Charlemagne et je venais canoter avec lui et djeuner gaiement, deux pas d'ici, dans cette maison de Villeneuve Saint-Georges o je l'ai retrouv agonisant. Quand il revint de la captivit d'Allemagne, aprs sa brillante conduite pendant la guerre, il n'et tenu qu' lui d'tre avec les vainqueurs. Il avait dn avec Gambetta, chez Laurier, la veille de son dpart pour l'arme et Gambetta, trs au courant, lui avait annonc tout ce qui allait arriver : il n'est pas d'offre qu'il ne lui fit au retour pour le dcider marcher avec les Rpublicains l'assaut du pouvoir. Duruy se donna celui que toute la France continuait encore appeler, avec un accent de nave affection, le petit Prince imprial, alors mme que l'adolescent tait devenu un homme ; il se dvoua corps et me ce rgime pour lequel il n'avait ressenti qu'un mdiocre enthou-

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siasme quand il tait debout et qu'il dfendait de toute son nergie, maintenant que tout le monde l'attaquait. Il fut le confident des penses les plus intimes du Prince, il aurait t le premier ses cts au jour de l'action, il tenta, sans y russir, d'accompagner le jeune hros au Zoulouland. Puis, au mois de juillet, c'tait, je m'en souviens, sur le pont Solfrino, je rencontrai mon Duruy, vieilli, frapp au coeur C'tait fini ! Celui qui peut-tre aurait sauv la France, qui, au moins, aurait certainement rhabilit les rois en risquant quelque entreprise audacieuse, tait tomb sous la sagaie des sauvages, au fond d'une clairire d'Afrique L'Impratrice, du reste, ne fut pas ingrate envers le fidle ami de son fils. Quand Duruy la revit, quelque temps aprs Arenenberg, dans cette demeure pleine des reliques de [524] l'Empire, elle lui dit Je sais quelle affection Louis avait pour vous : je tiens ce que vous ayez un souvenir de lui. Et elle lui offrit une de ces photographies qu'on tirait par millions d'exemplaires pour la propagande et qu'on envoyait, par ballots, aux gendarmes et aux gardes champtres Lorsque Duruy me raconta cet pisode, j'avoue que j'eus encore un moment de bon rire. Que veux-tu, mon vieux, lui dis-je, il parat que nous avons des ttes a. Encore, on t'a donn une photographie Quant moi, il est possible que mon livre russisse et que les Rpublicains m'pargnent, mais je t'affirme que si les conservateurs arrivent jamais au pouvoir, ils ne me manqueront pas et me mettront prestement en prison. Cette me chevaleresque avait la vocation du dvouement. Nul n'a oubli avec quel talent Duruy prit la dfense des religieux que la Maonnerie juive jetait hors de leurs cellules, et l'impression que produisirent ces articles signs d'un tel nom. J'aperois encore mon ami m'attendant sur le dur pav de la rue des Postes, un matin o je devais le prsenter aux Pres que, d'ailleurs, j'avais vus pour la premire fois la veille. Considrez si les lgendes sont tenaces ! Duruy prouvait une sorte d'apprhension l'ide de franchir le seuil d'une maison de Jsuites. Comment entres-tu l dedans, toi ? me demandat-il Mais, mon ami, par la porte. Il entra et subit, comme, tant d'autres, la sduction de la vertu souriante du Pre Du Lac. Il tait venu pour dfendre un droit odieusement viol, en se plaant uniquement au point de vue humain, et, sans s'en douter, il avait fait le premier pas vers la Vrit divine

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Une aprs-midi d'aot, j'tais de nouveau devant cette maison de Villeneuve o je n'tais pas retourn depuis le collge. Une existence d'homme s'achevait l. Adieu le beau livre, labor avec tant d'amour ! Adieu les esprances, les amitis sres, les ambitions permises ! Tout avait tromp [525] celui qui tout semblait devoir russir : la maladie avait terrass ce corps d'athlte, les rves politiques s'taient crouls, les projets littraires taient briss jamais Dieu seul ne manqua pas cet tre de gnrosit et de droiture qui tait fait pour le connatre L'admirable compagne d'Albert Duruy savait quelle tait la pense secrte de cette me. Quand le P. Du Lac, qui avait tout quitt pour accourir au chevet de celui qui l'avait dfendu, arriva, d'Angleterre, il trouva ouverte la porte de la petite chambre du premier tage. Notre pauvre ami tait l, assis dans un grand fauteuil, ayant devant lui les preuves d'un dernier article que le mourant avait tenu corriger lui-mme, et o tout parlait encore de la France et de l'arme, il tendit au visiteur une main amaigrie et lui dit : Je vous attendais. Sans doute, la mlancolie vous treint devant cette destine si brve, mais ces souvenirs douloureux ont leur douceur. C'est une digne fin aprs une vie qui est un exemple. Duruy avait t estim de tous pendant sa vie, il s'en alla pleur de tous, accompagn des reprsentants les plus qualifis du parti qu'il avait servi. Le dimanche des obsques, je m'en souviens encore, le train du matin s'allongeait perte de vue dans la gare de Lyon. On ne voyait que d'anciens ministres, des grands dignitaires, des snateurs, des magistrats de jadis. On entendait : la princesse par ci, madame la marchale par l, madame la prsidente ailleurs. Tout ce monde d'officiers et de commandeurs de la Lgion d'honneur avait encore la mine haute, l'attitude officielle du personnel de l'Empire, mais dix-huit ans avaient pass sur lui ; les tailles taient votes, les traits tirs, le regard atone ; il semblait, qu'en menant le deuil d'un des siens, ce monde, appartenant dsormais au Pass et dont toutes les esprances avaient t djoues par la Fatalit, ft comme la rptition de ses funrailles lui, assistt d'avance son propre enterrement
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Quand tout fut termin, on monta, sous un soleil clatant, derrire le vieillard illustre que tant de douleurs avaient

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dj touch sans l'abattre, la route qui conduit au cimetire, entre une double haie de fleurs et d'arbustes embaums, puis on redescendit vers le village. Le plus prochain train ne partait qu' 3 heures, et les dignitaires d'autrefois, la marchale et la princesse, les excellences, les ministres plnipotentiaires, entrrent chez un traiteur o les couples joyeux, les canotiers et les canetires, les calicots et les demoiselles de magasin viennent, le dimanche, manger de la friture. Beaucoup, parmi ces personnages considrables, mangrent de la friture, et j'en mangeai aussi ct d'une grosse dondon aux appts robustes, toute la joie de sa villgiature dominicale et qui regardait, curieusement, ces hommes et ces femmes aux manires distingues qui formaient un saisissant contraste avec son compagnon et avec elle-mme. Je laissai partir le train et je restai longtemps, dans ce restaurant de banlieue, mditer sur ce que c'est que de nous, refaire en imagination le chemin que nous avions parcouru cte cte avec Duruy, me rappeler les confidences, les amours, les plans de livres, les discussions sur les chances qu'aurait un coup d'tat de russir, les gnraux qu'on croyait prts marcher, les plaisanteries qui nous faisaient rire et qui n'auraient peut-tre pas sembl drles d'autres, le charme profond de pouvoir penser tout haut, devant un ami. Je levai le sige en m'apercevant que les larmes commenaient se mler la cendre de mon troisime cigare tombant dans ma tasse de caf pendant que, perdu dans un pass jamais disparu, j'voquais tous ces souvenirs o les gaiets de notre jeunesse traversaient les vnements tragiques de notre temps, pendant que je songeais toutes ces choses d'autrefois, toutes ces choses maintenant enfermes dans un tombeau sur la colline qui domine Villeneuve
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Ce fut un vaincu encore que Raoul Duval. Sans doute il eut de plus que Duruy la joie des triomphes oratoires, mais au fond, quelle dsillusion chez ce patriote en songeant que toutes les forces qu'il portait en lui n'avaient pu tre employes au service de la Patrie ! Il tait mont la tribune douze fois dans une seule sance : il avait dcid le succs du 24 Mai, et les conservateurs qui avaient sous la main, l'heure de son entier dveloppement, cette mle individualit, cet tre plein de rsolution, de temp-

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rament, de sant physique, allrent prendre Beul pour ministre de l'Intrieur ! Ce Beul avait dcouvert quelques pltras dans un coin, il avait fini par faire croire aux badauds que c'taient les ruines de l'Acropole, et le duc de Broglie dclarait que ces titres taient suffisants pour tre ministre de l'Intrieur, pour tenir tte la conspiration maonnique. Quelle misre ! Ce qu'il faut se dire, c'est que ce sera toujours la mme histoire. Les conservateurs n'auraient pas pris Beul qu'ils auraient pris Astier-Rhu, ils prendraient demain un autre acadmicien momifi. Ce qui les caractrise, c'est la haine de tout ce qui a une valeur, une nature, une effigie prcise et distincte. Gambetta fit aussi tout ce qu'il put pour s'attacher Raoul Duval, mais ce protestant, fort tide mme dans sa foi protestante, refusa de s'associer aux perscutions. Blasphmer contre l'glise qui avait fait la France, c'tait blasphmer contre la France pour laquelle il avait un immense amour. Il resta en dehors de toute action effective, souffrant au fond de son inutilit, sachant combien il tait suprieur tous les Polichinelles qui se succdaient au pouvoir, apercevant aussi plus clairement que d'autres, avec ses qualits d'homme pratique, le gouffre financier dans lequel nous roulions. Celui-l aurait-il eu sa revanche ? Je n'en sais rien. Le guignon est sur nous : tout ce qui reprsente un mrite exceptionnel, une conscience, une honntet, est condamn d'avance
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Raoul Duval avait bien l'intuition de cette situation et une ombre de dcouragement voilait souvent cette physionomie ouverte et loyale. Quand il tait seul Paris, avec son fils qui terminait ses tudes au lyce Bonaparte, il venait me prendre parfois, au sortir de la Chambre, au moment o j'allais dner. Marie, j'emmne votre matre, criait-il du bas de l'escalier, de sa bonne voix cordiale et bien timbre qu'il me semble entendre toujours. Mais, monsieur, la soupe est sur la table. Cela ne fait rien Pourquoi ne restez-vous pas plutt dner ? Mon fils revient du collge six heures et nous attend la maison. Et nous partions, faisant le grand tour pour aller avenue de l'Alma sous ces vieux arbres qui donnaient au quai d'Orsay, de ce ct, quelque ressemblance avec un cours de ville de pro-

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vince, avant que tous les exploiteurs de tour Eiffel n'aient install l leurs btiments en charpente pour cette Exposition ridicule laquelle tous les peuples refusent d'assister avec une unanimit touchante. Nous causions gentiment, moi plus gaiement que lui, qui, sans rien en dire ceux qui l'entouraient, sentait la mort prochaine, me rappelait que sa mre tait morte toute jeune de la mme maladie de cur que lui. Quelle tendresse et quelle virile franchise dans cet homme bti en Hercule, la moustache fire, au clair regard qui toujours fixait l'interlocuteur en face, un guerrier gaulois, a-t-on dit, et c'tait vrai ! Autour du Vaudreuil chacun l'adorait. Quand les paysans taient embarrasss pour manier une nouvelle machine, comme la sarcleuse aux pommes de terre, il soulevait lui-mme la sarcleuse et leur apprenait la manire de s'en servir. Il arrangeait les affaires de chacun, donnait tous le conseil utile, et tout cela aisment, simplement, en revenant de prononcer quelque superbe discours la Chambre. C'tait un homme, encore, celuil
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Ne croyez point que je sois triste quand je cause avec tous ces amis disparus dans les alles mystrieuses de la fort. Au fond je les trouve trs heureux d'tre partis. Ils ne verront pas ce que nous verrons : l'tat de plus en plus misrable o tombera cette France qui fut si grande. Chre France ! Avoir mont si haut parmi les nations et tomber si bas, recevoir tous les outrages et ne pouvoir rpondre, perdre chaque jour quelque fleuron de son tincelante couronne, quelque dbris de sa gloire passe et couter encore, d'un air dj bien morne et bien dsabus, il faut le reconnatre, les paroles des rhteurs qui nous tromperont jusqu' la dernire heure ! Pourquoi cette chute ? Quelle cause dominante assignera l'Histoire cette fin ? Une dviation du sens de l'Idal un faux chemin pris en 89, un chemin au bout duquel on croyait trouver Salente et dans lequel on s'est obstin, aprs n'y avoir rencontr que des dsillusions, des catastrophes et des hontes Par-dessus tout, la France fut la nation prise d'idal, de Justice, de Progrs. Bonald a crit quelques lignes mues sur le choix des symboles qui figuraient dans les enseignes de chaque peuple. Les uns prirent l'aigle, d'autres le lopard, et ce fut derrire des images de btes, et de btes de proie, que marchrent

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les hommes. La France choisit une fleur, la fleur mystique et suave par excellence, le lis sans tache, et lui prta encore une forme elle, en fit une fleur qui ne ressemblait rien, une chimrique qui paraissait close dans un rve Tant que le lis blouissant eut ses racines dans la forte terre des traditions et des croyances, il s'leva majestueux et potique sous le ciel, aujourd'hui le sol est aride et le lis dj fltri sous les exhalaisons impures des envahisseurs, se penche, prend les teintes jauntres de ce qui va mourir. Bientt le passant verra jet sur le pav, dcolor et fltri, le beau lis d'autrefois, le beau lis dont la tige tait droite comme une lance guerrire. Et le passant dira ce que [530] disent tous les trangers : Quelle noble fleur ! Quel pays magnifique ! Quel peuple combl des dons de Dieu ! Quel dommage de finir ainsi ! Seigneur ! pargnez-nous un tel sort ! Prservez-nous des Sophistes, des Francs-Maons et des Juifs. Miserere mei, Domine !

FIN

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