ISSN: 0212-5374

ECONOMA DE LA EDUCACIN: UNA DISCIPLINA PEDAGGICA EN PLENO DESARROLLO Economies of Education: an educational in high development discipline

Pilar PINEDA HERRERO Universitat Autnoma de Barcelona. Departament de Pedagogia Sistemtica i Social. Edifici G-6. 08193 Bellaterra. Barcelona. Correo-e. pilar.pineda@uab.es Fecha de aceptacin definitiva: marzo de 2001 BIBLID [(1130-3743) 12, 2000, 143-158] RESUMEN El artculo se centra en presentar la Economa de la Educacin como disciplina pedaggica. As, tras ubicar la disciplina en el conjunto de las Ciencias de la Educacin y examinar las relaciones que establece con la Teora de la Educacin, se analizan los aspectos econmicos de la educacin, cuyo estudio da lugar a la aparicin de la Economa de la Educacin. A continuacin se presenta su objeto de estudio y se analizan los conceptos implicados, para pasar a describir los orgenes y la evolucin que la disciplina ha experimentado en sus breves 40 aos de historia. Por ltimo se presentan sus campos de estudio, profundizando en aquellos que presentan las lneas de investigacin ms punteras hoy, y apuntando las principales tendencias de desarrollo en el futuro. Descriptores: Economa de la Educacin, cuestiones econmicas en educacin, historia y desarrollo de la Economa de la Educacin, reas de investigacin.

SUMMARY This essay is focussed on the presentation of the Economics of Education as an educational discipline. The first part situates the discipline in the group of Educational
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Sciences and analyses its relations with the Theory of Education. The second part presents the Economics of Education's object and the different concepts linked with it. After that, the essay goes through the origins and the discipline's evolution in its short 40 years of history. The last part presents the study fields of Economics of Education, going deeper in these fields that are now the main research topics, and advancing the possible developments in the future. Key words: Economics of Education, economics issues in education, history and developments of Economics of Education, research areas.
1. LA ECONOMA DE LA EDUCACIN EN EL CONJUNTO DE LAS CIENCIAS DE LA EDUCACIN

Antes de presentar la Economa de la Educacin como disciplina y de profundizar en sus campos de estudio y desarrollos ms recientes, es necesario determinar su carcter cientfico y ubicarla en el conjunto de las disciplinas pedaggicas. Ello entronca con el ya aejo debate relativo a la Pedagoga como ciencia o a la existencia de diversas Ciencias de la Educacin. La postura ms generalizada en la Pedagoga espaola en torno a este debate consiste en el reconocimiento de un conjunto de Ciencias de la Educacin que estudian los fenmenos educativos, siendo la Pedagoga una de ellas, si cabe la principal, ya que sintetiza y da cohesin a la diversidad de perspectivas que analizan una misma realidad la educacin, y normativiza sobre como debe ser la prctica de la misma. As, la Pedagoga es una ciencia prctica, sinttica y normativa que se ocupa de los diferentes procesos educativos formales, no formales e informales. A pesar de este reconocimiento generalizado, en los ltimos aos se ha iniciado un debate sobre la Pedagoga y la Teora de la Educacin, centrado en demostrar el carcter sinnimo de ambas al referirse a la misma realidad, o las divergencias que las separan y que generan dos disciplinas diferentes. Colom (1992,1997) considera que el saber pedaggico lo proporcionan las llamadas Ciencias de la Educacin, como conjunto mltiple y variado de disciplinas que estudian determinados aspectos de la educacin y que inicialmente eran estudiados unitariamente por la Pedagoga. Entre este conjunto de disciplinas se halla la Teora de la Educacin, de procedencia anglosajona, que tiene por objeto el estudio terico de la educacin, por lo que se iguala a la concepcin clsica de Pedagoga. Debido a su origen anglosajn, la Teora de la Educacin rezuma toda la tradicin pragmatista y utilitarista propia de estos paisajes (Colom, 1992: 18), separndose as de la tradicin pedaggica alemana, ms reflexiva y filosfica. As, la Teora de la Educacin, dado su carcter pragmtico, se ocupa de conocer la realidad educativa para intervenir en ella en vistas a su optimizacin. Para ello adopta e integra los conocimientos provenientes de las Ciencias de la Educacin y de otras ciencias, y emite normas de accin que conduzcan a dicha mejora de la prctica educativa.
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Como puede observarse, el debate en torno a las Ciencias de la Educacin permite empezar a ubicar la Economa de la Educacin en su seno. Pero para proceder de lleno a dicha ubicacin resulta aqu de gran utilidad distinguir entre los diversos saberes pedaggicos. Octavi Fullat (1983: 18) partiendo de la historia del pensamiento occidental sobre la educacin, identifica tres tipos de reflexiones pedaggicas, a saber, reflexiones tecnolgicas, reflexiones cientficas y reflexiones filosficas, cada tina de las cuales conduce a Lina tipologa de saber pedaggico. De los tres tipos identificados nos interesa aqti especialmente la reflexin tecnolgica; sta proviene del vocablo griego tckne saber hacer cosas, obrar con conocimiento de caLisa, y se centra en identificar las tcnicas pertinentes que condticirn a Lina prctica adecuada sobre los hechos educativos. Como indica Fullat, la tcnica es el conjunto de procedimientos qLie conducen a realizar adecuadamente una tarea, y la tcnica pedaggica es la aplicacin de ese saber hacer, de esos procedimientos, a la realidad educativa. La reflexin tecnolgica sobre la educacin busca ese saber hacer educado, y da lugar a las diferentes teoras, pedagogas y didcticas qLie integran el CLierpo de las Ciencias de la EdLicacin. Esta clasificacin de las reflexiones pedaggicas y los anlisis anteriores sobre las Ciencias de la Educacin nos permite ubicar la Economa de la Educacin como ciencia. La Economa de la Edticacin parte de Lina ciencia humana autnoma, la Economa, para abordar los numerosos aspectos e implicaciones econmicas de los fenmenos educativos. As, se sita en el gmpo de las reflexiones cientficas sobre la educacin, ya que adopta los conocimientos empricos de la economa y su metodologa cientfica para analizar la complejidad de la educacin en su conjunto. Como tal, es una Ciencia de la Educacin independiente que analiza los fenmenos educativos desde la ptica econmica y contribuye a su comprensin con las aportaciones qLie se desprenden de su enfoque disciplinar. La Economa de la Educacin, como Ciencia de la Educacin, presenta un importante punto de unin con la Teora de la Educacin: la integracin de conocimientos provenientes de otras ciencias y la emisin de normas de accin qLie conduzcan a la comprensin y optimizacin de la prctica educativa. Estos puntos de unin se vern con ms detalle en los apartados posteriores, cuando se presenten los aspectos econmicos de la educacin y los campos de estudio de la disciplina que aqu nos ocLipa. Una vez situada la Economa de la Educacin en el conjunto de las Ciencias de la Educacin, nos hallamos en condiciones de presentar su objeto, su contenido, SLi origen y evolucin, as como los campos de estudio trabajados hasta ntiestros das. A ello se dedican los siguientes apartados.
2. ASPECTOS ECONMICOS DE LOS PROCESOS EDUCATIVOS

Entre el mundo econmico y el mundo de la educacin se dan numerosas relaciones e interacciones. De hecho, los procesos educativos integran, implican y
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determinan muchos aspectos econmicos de gran importancia para su correcto funcionamiento. Son estos puntos de interseccin entre la economa y la educacin los que determinan el anlisis econmico de los procesos educativos, y sern analizados a continuacin. Es de aceptacin universal considerar la educacin como derecho humano bsico. Incluso algunas personas van ms all y afirman que la educacin, como derecho, debe ser gratuita para todos y que no caben consideraciones econmicas en los debates sobre su organizacin. No obstante, hasta los derechos humanos bsicos utilizan recursos escasos, y deben competir entre ellos en la reparticin de las dotaciones presupuestarias. La sociedad ha de decidir cunta educacin desea consumir sin olvidar que con ello sacrifica la satisfaccin de otras necesidades bsicas (Johnes, 1993: 20). Por ello, las consideraciones econmicas sobre la educacin son importantes e ineludibles, ya que sta absorbe gran cantidad de recursos productivos que podran dedicarse a otras prioridades. Paralelamente se observa que, una vez que los recursos productivos y econmicos han sido destinados a la educacin, pueden ser utilizados con mayor o menor eficacia. Del grado de eficacia y eficiencia con que se administren los recursos depender la rentabilidad de la educacin, obtenida a partir del control econmico de los costes y del clculo de los beneficios que genera. La economa puede aportar a la Pedagoga sus modelos de gestin que garantizan una administracin eficaz de los recursos econmicos destinados a la educacin, y que aumentan as su rentabilidad. Desde los trabajos de Theodor Schultz y de Gary Becker a inicios de los aos sesenta, la educacin se considera una inversin en el futuro. La educacin aumenta la productividad de la persona en el puesto de trabajo, por lo que puede contribuir a aumentar sus ingresos salariales. Esto conduce a una pregunta clave: la educacin genera un rendimiento mayor que otros tipos de inversin?, y qu tipo de educacin genera ms rendimiento? La economa, con sus estudios sobre las tasas de rendimiento de diversas inversiones, puede aportar luz a estas incgnitas. Por otro lado, si la educacin es una inversin que aumenta los ingresos individuales, su efecto social es el alimento de los ingresos colectivos de la sociedad en su conjunto. Es decir, la educacin genera tambin unos rendimientos sociales de tipo econmico. Esto muestra otro punto de estrecha relacin entre educacin y economa: la contribucin de la educacin al crecimiento econmico de las sociedades. Los estudios sobre el rendimiento de la educacin son fundamentales, ya que el rendimiento determina en gran medida la demanda de servicios educativos. La Administracin educativa debe planificar los servicios de educacin para que la oferta responda a las fluctuaciones de la demanda y tambin a las necesidades de cada territorio. As, la planificacin de la educacin, funcin de decisiva importancia para la eficiencia de los servicios educativos, es otro mbito de interseccin entre los campos de la educacin y de la economa. Junto al tema de la eficacia de la educacin aparece otro de gran relevancia hoy: la equidad de los sistemas educativos y las repercusiones que sobre la igualdad de
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oportunidades tienen las decisiones econmicas en materia educativa. Es de todos aceptado que la educacin aporta rendimientos privados y sociales, pero las cuestiones que fundamentan los estudios sobre la equidad son: quin soporta realmente los costes de la educacin?, quin recibe de forma mayoritaria sus rendimientos? As, el equilibrio entre la eficacia y la equidad de la educacin es otro de los aspectos econmicos de los procesos educativos. Los servicios educativos se planifican, pero requieren de una financiacin para su puesta en funcionamiento. Los sistemas de financiacin de la educacin pueden ser pblicos, privados o mixtos en infinidad de combinaciones posibles. Los argumentos a favor y en contra de cada tipo de financiacin tienen un marcado carcter ideolgico, pero tambin econmico aunque la economa pueda tener mucho de ideolgica, por lo que encontramos otro punto de interseccin que justifica el estudio econmico de los fenmenos educativos. Queda claro que los servicios educativos requieren de un sistema de financiacin que les aporte los recursos necesarios para su funcionamiento. Pero estos recursos econmicos deben ser gestionados y administrados de forma ptima. Para ello es necesario, recurriendo a los principios de la microeconomia, elaborar modelos y procedimientos de gestin econmica de centros educativos que faciliten y optimicen la administracin de los recursos econmicos. As, en la gestin econmica de los centros educativos aparece otro punto de unin entre la economa y la educacin. Por ltimo, se detectan fuertes interacciones entre el sistema educativo y los mercados laborales. De hecho, una de las finalidades de la educacin es preparar a las personas para un puesto de trabajo, es decir, formar profesionales tiles para la sociedad. La situacin actual de desempleo, de inestabilidad y precarizacin laboral, de cambios empresariales acelerados..., hace que las relaciones entre educacin y mercado de trabajo sean complejas, y exige la colaboracin de los agentes educativos y econmicos para encontrar soluciones interdisciplinares a uno de los problemas clave de los ltimos aos: el trabajo como derecho bsico. Como se puede observar, las interrelaciones entre los mundos educativo y econmico son muchas y todas ellas necesarias. Estos puntos de Linin justifican el estudio econmico de los fenmenos educativos y dan pie a la aparicin de una disciplina nueva: la Economa de la EdLicacin. Aunque estas interacciones son la base de los campos de estudio de la Economa de la Educacin, varios de ellos, dado su marcado carcter aplicativo y optimizador, pueden considerarse tambin campos de estudio de la Teora de la Educacin; ello demuestra los puntos de unin entre ambas disciplinas que se apuntaban en el apartado anterior.

3.

CONCEPTO Y OBJETO DE LA ECONOMA DE LA EDUCACIN

La Economa de la Educacin es la disciplina que se ocupa del anlisis de las implicaciones econmicas de los procesos educativos. El nfasis se sita en la economa
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ya q u e es sta la que aporta sus teoras y SLIS mtodos para comprender los aspectos econmicos d e la educacin. Si el acento se situase en la educacin, la disciplina se denominara Pedagoga Econmica o Educacin Econmica, pero su objeto de estudio sera sustancialmente distinto, centrndose en los aspectos educativos q u e la educacin aporta al hecho econmico (Brunei-Valero, 1996). De hecho, como afirman Brunei y Valero (1996: 16), en las relaciones q u e se han dado hasta hoy entre la economa y la educacin, el rol primordial lo ha jugado la economa, siendo la educacin la q u e ha cedido su terreno y n o al contrario. La economa, como ciencia en expansin, fue ampliando su campo de estudio a otros mbitos e introducindose en otros saberes cientficos, crendose as disciplinas c o m o la Economa de la Salud, la Economa de la Familia, la Economa de la Empresa y la Economa d e la Educacin entre otras. No obstante, la Economa de la Educacin es Lina ms de las numerosas ciencias auxiliares como se las denominaba antao que integran el rico y variado abanico de las Ciencias de la Educacin. Como saber pedaggico, n o normativiza cmo ha d e hacerse la educacin, sino que, a partir de los conocimientos empricos de Lina ciencia externa a la Pedagoga como es la economa, describe unos aspectos concretos de los fenmenos educativos. Este criterio es compartido por los economistas estudiosos de la educacin, qLie consideran qLie la Economa de la Educacin es u n a Ciencia d e la Educacin y a sLi vez una rama de la economa. As lo ilustran Grao e Ipia: Aunque por su objeto la Economa de la Educacin puede ser considerada como una Ciencia de la Educacin, en lo que hay que insistir, para dejar claro, es en que no se trata de una rama de la Pedagoga sino, como venimos recalcando, de la economa, con mtodos, campos temticos y desarrollos propios (Grao e Ipia, 1996: 22). Llegados a este pLinto, se est en condiciones de dar Lina definicin del trmino. Grao e Ipia (1996: 22) definen la Economa de la Educacin como la disciplina que estudia las leyes que regulan la produccin, la distribucin y el consumo de bienes y servicios educativos, es decir, de los productos propios de la actividad educativa, partiendo de la base que mientras las necesidades humanas son ilimitadas, los recursos son limitados, por lo que es preciso administrar esos recursos escasos. Partiendo de esta definicin, aqu se concibe la Economa de la Educacin como la disciplina que estudia los aspectos econmicos de la edticacin y los efectos que la educacin tiene en la actividad econmica a nivel de crecimiento y desarrollo. La Economa de la Educacin es Lina ciencia social econmica aplicada y, como todo saber cientfico, fundamenta, describe y sistematiza su objeto formal: los aspectos y los efectos econmicos de la educacin. Como indican varios autores Quintana (1980: 297), Grao e Ipia (1996: 22), y a la luz de la concepcin formulada arriba, el objeto de estudio d e esta disciplina es doble: por u n lado analiza el valor econmico de la educacin como factor d e desarrollo econmico, y
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por otro analiza los aspectos econmicos de los procesos educativos, como los costes, la financiacin, la rentabilidad y la planificacin de la educacin. La consolidacin de esta disciplina ha seguido un proceso interdisciplinar, en el sentido que se han hecho aportaciones importantes desde las diversas ciencias sociales. As, aunque al principio las reflexiones provenan casi exclusivamente del campo de la economa, paulatinamente se han ido incorporando reflexiones provenientes de la sociologa, el derecho, la psicologa y fundamentalmente de la pedagoga, generndose de este modo una disciplina claramente interdisciplinar.
4. ORGENES E HISTORIA DE LA ECONOMA DE LA EDUCACIN

4.1. Desarrollo histrico de la Economa de la Educacin La educacin ha estado siempre presente en las reflexiones de los economistas desde los inicios de la ciencia econmica. No obstante, la Economa de la Educacin, concebida bien como una rama especializada de la economa o como una Ciencia de la Educacin, no vio la luz hasta finales de los aos cincuenta. Se trata, por lo tanto de una disciplina joven, con apenas cuatro dcadas de historia. La Economa de la Educacin como disciplina nace con la acuacin del trmino capital humano por Theodore Schultz para referirse a la importancia que tiene la formacin de las personas sobre la produccin y el crecimiento econmico. A partir de ese momento, la expresin capital humano ha experimentado una difusin tal que actualmente es sinnimo de educacin o formacin (Grao e Ipia, 1996). Es en torno a este concepto que otros autores como Becker, Mincer y el mismo Schultz fueron desarrollando la teora a partir de la cual se cre un CLierpo doctrinal que se denominara Economa de la Educacin. En los casi cuarenta aos de historia de la disciplina se han dado altibajos en su desarrollo y en su prodLiccin cientfica. A continuacin se describe este proceso evolutivo, clasificado en etapas que coinciden aproximadamente con perodos de 10 aos. 4.1.1. Los aos sesenta Esta dcada constituye la poca de mayor apogeo y esplendor de la disciplina, hasta el punto que se la ha denominado los aos dorados de la Economa de la Educacin. Tras el anuncio por parte de Schultz en I960 del nuevo trmino capital humano y del nacimiento de la teora que lleva el mismo nombre, la disciplina empieza a desarrollarse a un ritmo frentico. El Journal of Political Economy dedica en 1962 un suplemento al tema Inversin en Seres Humanos, en el que aparecen los artculos pioneros de la disciplina, entre ellos los primeros captulos de la obra de Gary Becker Human Capital (1964) que ser la obra maestra de la disciplina. El esplendor de esta dcada se debe en gran parte a la bonanza econmica vigente y a la confianza absoluta en la educacin como instrumento de movilidad
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y mejora social. Son los aos de expansin del sistema educativo en los pases occidentales, con un gasto social en educacin de gran magnitud y en crecimiento constante. Los ya citados Schultz, Becker, Denison y Vaizey, junto con Friedman, Kuznets, Mincer, Eicher, Bowen, Machlup, Harbison, Myers, Bowman, Anderson y muchos otros fueron desarrollando a lo largo de la dcada la nueva disciplina y creando el cuerpo doctrinal que dara origen a la Economa de la Educacin (Grao e Ipia, 1996: 17). Aunque con ciertas discrepancias, todos ellos concordaron en la importancia que la educacin tiene para el desarrollo de las personas y de los pueblos, y dirigieron sus esfuerzos a identificar el grado de contribucin de la educacin al desarrollo y a crear modelos econmicos para planificar la educacin con eficacia, con lo que sentaron las bases para los estudios posteriores sobre economa y educacin. Algunos de estos autores han visto reconocido su trabajo con el prestigioso Premio Nobel de Economa, como Friedman en 1976, Schultz en 1979 y Becker en 1992. Varios organismos internacionales, como la OCDE, la Unesco y el Banco Mundial, han jugado un papel decisivo en el desarrollo de la disciplina en los aos 60, patrocinando las reuniones de los especialistas y promoviendo algunos de los estudios ms importantes sobre educacin y desarrollo econmico. 4.1.2. Los aos setenta Con la nueva dcada la sociedad occidental experimenta cambios importantes que afectarn al desarrollo de la Economa de la Educacin como disciplina. As, el aumento espectacular de la demanda de educacin, que era la nota caracterstica de la mayora de los sistemas educativos desde el final de la Segunda Guerra Mundial, empieza a disminuir. Paralelamente, la confianza en la educacin como instrumento de igualacin social desaparece, para dar paso a un pesimismo sobre los efectos econmicos de la educacin y a una certeza sobre su contribucin en el mantenimiento de las diferencias sociales. Por otro lado, la mayora de los gobiernos, preocupados por la inflacin, el paro juvenil y el inminente exceso de personas con un elevado nivel de formacin, empiezan a recortar los presupuestos educativos y a frenar la expansin de la educacin. As, las polticas educativas de los gobiernos en esta dcada se caracterizarn por el paso de la expansin cuantitativa a la reforma cualitativa de los sistemas educativos. El inters ya no est en garantizar que la educacin sea accesible a toda la poblacin sino que, una vez ya alcanzado ese objetivo y dados los cambios socioeconmicos del momento, el inters se centra en la mejora del sistema educativo y el uso eficaz de los recursos disponibles, siempre escasos. Esta nueva realidad comporta cambios importantes para nuestra disciplina. En primer lugar, los economistas dejan de desempear el anterior rol fundamental en la Administracin educativa, pasando a desempear este papel los psiclogos y los
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pedagogos como expertos en calidad de la educacin. En segundo lugar, la prodLiccin cientfica en los temas de estudio iniciados en los aos 60 disminuye considerablemente, y en algunos sectores llega a desaparecer. Ello es debido a la notable prdida de inters en la contribucin de la educacin al crecimiento econmico individual y colectivo. Sin embargo, como indica Blaug (1996: 18), la Economa de la Educacin no desaparece por completo como campo de estudio acadmico en esta dcada, sino todo lo contrario. En estos aos se da un vigoroso desarrollo de la disciplina en nuevas direcciones, hasta tal punto que se habla de segunda generacin de economistas de la educacin para diferenciar los nuevos trabajos de los realizados en los aos sesenta por los autores pioneros, que integran la primera generacin. Los autores de la segunda generacin centran su inters en temas novedosos e inditos hasta el momento, pero fundamentales para comprender las implicaciones econmicas de la educacin. As, empiezan a estudiar la oferta educativa como factor determinante de la demanda y como elemento decisivo en toda planificacin educativa. Se realizan estudios sobre la financiacin de la educacin, los diversos modelos existentes y sus consecuencias a nivel de eficacia y de equidad del sistema educativo. Otro mbito de estudio novedoso en los aos setenta son las relaciones entre la educacin y el mercado del trabajo ya que, en un contexto donde el desempleo empieza a ser una caracterstica constante, descubrir las posibilidades de la educacin como herramienta de insercin laboral se convierte en una prioridad gubernamental y social. Los cambios ms importantes en la disciplina en estos aos, y qLie recogen algLinas de las lneas de estudio anunciadas, los protagonizan los economistas institucionalistas y los economistas radicales de Estados Unidos. Estos autores destacan la funcin socializadora de la educacin en detrimento de la funcin profesionalizadora defendida por sus antecesores, con lo que invalidan parcialmente la versin pvira de la teora del capital humano. Estos importantes cambios en el cuerpo terico de la Economa de la Educacin se originan como crticas a la inicial teora del capital humano en su versin pura y dan lugar a otras teoras alternativas y complementarias como la teora del filtro (Arrow, 1973; Spence, 1973; Stiglitz, 1975), la teora de las actitudes (Bowles, 1971; Gintis, 1974) y la teora de la segmentacin de los mercados de trabajo (Piore, 1971; Thurow, 1975). 4.1.3. Aos ochenta y noventa A inicios de los aos ochenta la sociedad occidental experimenta de nuevo una serie de cambios socioeconmicos decisivos que afectarn de lleno a la Economa de la Educacin. Este conjunto de cambios es la consecuencia de un fenmeno ms global: la implantacin del neoliberalismo econmico a escala mundial. Ello, en el seno de una severa crisis financiera de alcance mundial, hace que se empiece a cuestionar el mantenimiento del Estado de bienestar y el papel del
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Estado en los temas econmicos. As, desde la posicin hegemnica del neoliberalismo se replantea la relacin entre educacin y economa. (Casanova, 1994:141). Como indica Sante (1987: 39), el pensamiento neoliberal presente desde hace dos dcadas sita la libertad de trabajo, de empresa y de consumo por encima de las eventuales ventajas de la economa "racionalizada" por la intervencin del Estado. El protagonista de la vida pblica no es el Estado, la colectividad, sino (...) el individuo, el consumidor. Desde esta ptica, se plantea que el gasto pblico es excesivo e inadecuado, considerndolo como el causante de la inflacin. Consecuentemente, los neoliberales proponen pasar del Estado de bienestar, iniciado en la postguerra y garantizador de unos servicios sociales para toda la poblacin educacin, seguridad, sanidad, vivienda, etc., a un Estado mnimo que promueva una amplia libertad en las actividades econmicas de los individuos. La aplicacin del pensamiento neoliberal est generando cambios importantes en el mbito de la educacin y en su anlisis econmico. As, el cuestionamiento de la eficacia del gasto social desde la nueva racionalidad econmica impone reducciones en los recursos pblicos destinados a educacin. Este hecho va acompaado de un discurso de eficiencia, rentabilidad y productividad que impregna buena parte de los estudios sobre economa y educacin. Ya en los aos noventa aparece un nuevo elemento que va a protagonizar buena parte de la investigacin en Economa de la Educacin: la evaluacin. As, se evalan las instituciones educativas desde una ptica de eficacia, para verificar y controlar los procesos de gestin y los resultados alcanzados, con el nimo de utilizar dichos resultados para determinar la financiacin de la educacin. En definitiva, como indica Casanova (1994: 143), el escenario econmico que rodea a la educacin hoy se caracteriza por las crisis financieras mundiales, la hegemona de los planteamientos neoliberales y la consecuente disminucin del gasto pblico. En este contexto el anlisis econmico de la educacin sigue siendo un mbito de gran relevancia para el desarrollo de nuestra sociedad. Pero quizs convendra invertir la balanza y poner ms nfasis en el polo edLicacin que en el polo economa. Tras este repaso histrico de la evolucin de la Economa de la Educacin como disciplina podemos ver que, en un principio, la produccin cientfica estuvo limitada casi exclusivamente a los pases anglosajones, principalmente el Reino Unido y los Estados Unidos. Pero rpidamente se extendi a la Europa occidental, iniciando por Francia y siguiendo por el resto de pases. Grao e Ipia (1996: 17-18) elaboran la siguiente clasificacin de los principales autores e investigadores que trabajan hoy en Economa de la Educacin en los diferentes pases: EE.UU. : Psacharopoulos y Woodhall desde el Banco Mundial; Levin y Carnoy desde la Universidad de Stanford; McMahon desde la Universidad de
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Illinois; Cohn en la Universidad de Carolina del Sur y Hoenack en la Universidad de Minnesota. Gran Bretaa: Blaug y Williams desde la London Economics School. Destacan tambin los trabajos de M. Kogan y colaboradores sobre Evaluacin de Universidades o los de Sizer sobre indicadores. Francia: Eicher, Orivel, Jarousse y muchos ms desde el IREDIJ (Instituto de Investigacin sobre Economa de la Educacin) de Dijon; Jallade y Neave desde el Instituto ELiropeo de Educacin y Poltica Social; el equipo del CEREQ (Centro de Estudios y de Investigaciones sobre las Cualificaciones) o el del Instituto Internacional de Planificacin de la Educacin (UPE) de la Unesco con Hallak como autor ms destacado. Alemania: Destacan U. Teichler de la Universidad de Kessel y E. Frackman del HIS en Hanover. Pases Bajos: Sobresalen el equipo del CHEPS (Centro para Estudios sobre Poltica de Educacin Superior) de la Universidad de Twente y el equipo de la Universidad de Amsterdam, donde se ubica Oosterbeek. Latinoamrica: Destaca especialmente Schiefelbein en el Centro de Investigacin y Desarrollo de la Educacin de Santiago de Chile.

Tambin destaca el papel que varios organismos internacionales, como el Banco Mundial, la Unesco y la OCDE, han desempeado en el desarrollo de la Economa de la Educacin desde sus inicios hasta nLiestros das, con la financiacin y la realizacin de estudios y proyectos sobre diversos campos propios de la disciplina. 4.2. La Economa de la Educacin en Espaa La historia de la Economa de la Educacin en nuestro pas se inicia en 196l, momento en que Espaa subscribe un acuerdo con la OCDE para incorporarse al Proyecto Regional Mediterrneo. El proyecto, qLie vincula tambin a Portugal, Italia, Yugoslavia, Grecia y Turqua, tiene como objetivo el estudio de las necesidades educativas en el Mediterrneo hasta 1975. En su formulacin se manifiesta claramente la estrecha relacin existente entre educacin y crecimiento econmico y se indica la insuficiente preparacin del factor humano espaol para el deseado desarrollo del pas. A partir de este primer trabajo en Economa de la Educacin, la disciplina se ha desarrollado de forma desordenada y con muy pocos equipos consolidados que abriesen lneas de investigacin fructferas. La mayora de los trabajos existentes se han realizado en la universidad, muchos por iniciativa propia de los autores, y algunos con financiacin pblica. La Administracin pblica ha ido encargando algunos trabajos sobre el tema, como es el caso del MEC, el Consejo de Universidades y algunas administraciones autonmicas. La empresa privada ha demostrado muy poco inters por la Economa de la Educacin, tanto en la financiacin como en la produccin de estudios.
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No obstante, se han realizado algunos trabajos patrocinados por El Corte Ingls, por el BBV, y por Argentara entre otros 1 . No obstante, en la ltima dcada la Economa de la Educacin ha experimentado un desarrollo espectacular en nuestro pas. Se identifican dos factores clave como impulsores de dicho desarrollo: La introduccin en 1992 de la materia troncal Economa de la Educacin en los nuevos planes de estudio de Pedagoga. La creacin, tambin en 1992, de la Asociacin de Economa de la Educacin (AEDE) que rene a estudiosos, investigadores y profesionales del tema, de la cual formo parte activa.

Este desarrollo ha dado como fruto la aparicin de numerosos artculos y obras, tanto monogrficos sobre un tema especfico como generalistas en forma de manual. As destacan autores como: Esteve Oroval, lder del equipo de investigacin de la Universidad de Barcelona que es el ms slido de nuestro pas, y primer catedrtico de Economa de la Educacin en Espaa. Gins Mora, vinculado a instituciones y equipos internacionales. Jos Luis Moreno, impulsor de la disciplina en el Archipilago Canario. Jorge Calero, perteneciente al equipo de Oroval y autor de reconocidos estudios sobre los efectos del gasto pblico en educacin. Julio Grao, autor e impulsor de las numerosas publicaciones del Gobierno vasco sobre temas de economa y educacin.

Estos desarrollos recientes en nuestro contexto permiten predecir un futuro fructfero para la Economa de la Educacin en Espaa. Aunque, como se indicaba ms arriba, los elementos del entorno imponen condiciones difciles, hay que superarlas si lo que se pretende es contribuir a la mejora de la educacin y, por extensin, de la sociedad en su conjunto.

5.

CAMPOS DE ESTUDIO DE LA ECONOMA DE LA EDUCACIN

En pginas anteriores se indicaba que la Economa de la Educacin como disciplina tiene un doble objeto de estudio: estudia los efectos de la educacin como factor de desarrollo econmico, y analiza los aspectos econmicos de los procesos educativos costes, financiacin, planificacin de la educacin, etc.. De este doble objeto de estudio se derivan sus campos de actuacin, que son numerosos y han ido cambiando a lo largo del desarrollo histrico de la disciplina.

1. Para ms informacin ver

GRAO

IPIA,

1996, p. 19. Teor. educ. 12, 2000, pp. 143-158

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El punto de partida inicial, como ya se ha sealado, fue la teora del capital humano que centr su inters en concebir la educacin como una inversin en las personas, rompiendo con la tradicin anterior que la consideraba un consumo tanto privado como pblico. Desde esta perspectiva se realizaron inicialmente tres tipos de trabajos: Estudios sobre las tasas de rendimiento de los diferentes niveles educativos, realizados en muchos pases por iniciativa pblica y privada. Estudios que valoran la contribucin de la educacin al crecimiento econmico de un pas, realizados inicialmente en pases desarrollados y posteriormente en pases en vas de desarrollo. Creacin de mtodos para racionalizar la toma de decisiones econmicas en materia educativa y aportar as el criterio econmico en la planificacin de la educacin. De los mtodos propuestos destacan tres, ya citados anteriormente: el anlisis de la demanda social, el enfoque de manpower planing y el anlisis coste-beneficio.

stos son los campos de estudio bsicos de los denominados economistas de la primera generacin. En la segunda poca, como ya se ha indicado antes, la Economa de la Educacin experimenta un importante cambio de rumbo en relacin a la lnea marcada por sus antecesores, extendiendo considerablemente su campo de estudio a todos aquellos aspectos de la educacin que tienen repercusiones econmicas. Una muestra de esta extensin de campo de estudio nos la da Woodhall (1985) al listar las principales reas de investigacin de la Economa de la Educacin aparecidas hasta el momento y agruparlas en las siete siguientes: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. Capital humano: en qu grado la educacin aumenta la productividad del que la recibe. Eficacia econmica: cmo deben asignarse los recursos con el fin de producir bienes y servicios. Contribucin de la educacin al crecimiento econmico: en qu grado la educacin contribuye al crecimiento econmico. Eficacia interna de la educacin: qu relacin existe entre los inputs y los outputs del proceso educativo. Demanda de mano de obra educada: cmo prevenir o proyectar la mano de obra y con qu educacin. Financiacin de la educacin: quin y cmo debe pagar la educacin. Equidad y eficacia: cul debe ser el punto de equilibrio entre la equidad y la eficacia del sistema educativo.

Desde la clasificacin realizada por Woodhall han aparecido nuevos campos de actuacin de la disciplina y se han reorganizado los existentes. Por ello se presenta aqu una clasificacin alternativa que, si bien sigue las pautas bsicas fijadas por Woodhall, introduce las nuevas perspectivas de estudio aparecidas recientemente.
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As, los campos de estudio de la Economa de la Educacin desde hasta nuestros das son: Aportaciones de las teoras econmicas a la educacin. Educacin, crecimiento econmico y desarrollo. Planificacin de la educacin. Costes y rendimiento de la educacin. Financiacin de la educacin. Eficiencia y equidad en educacin. Educacin, ocupacin y trabajo. Funcionamiento de los procesos educativos. Gestin econmica de los centros educativos.

SLIS

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Actualmente, los campos de estudio que se estn desarrollando con ms vigor y qLie generan lneas de investigacin punteras son especialmente dos: Eficiencia y equidad en educacin: Los estudios ms recientes se centran en analizar los niveles de eficiencia y equidad de los sistemas educativos vigentes, especialmente en educacin superior, y en proponer medidas y estrategias de financiacin que contribuyan a la correccin de las disfunciones identificadas. Paralelamente se estn desarrollado numerosos estudios sobre la evaluacin del sistema educativo, tanto a nivel preuniversitario como universitario, convirtindose este tema en una de las lneas de investigacin de ms actualidad en Economa de la Educacin. Educacin, ocupacin y trabajo: El estudio de las relaciones entre educacin y trabajo est adoptando una relevancia singular en Economa de la Educacin, dados los cambios drsticos que acontecen en el mercado laboral y las repercusiones sociales que conllevan. Las ltimas dcadas se caracterizan por el fin de la sociedad industrial, que da paso a la sociedad del conocimiento y la informacin. Se crean nuevos entornos econmicos globales y nuevas situaciones sociales que generan cambios importantes en el mercado de trabajo. Estos cambios se han convertido ya en las caractersticas del mercado laboral del nuevo milenio, qLie inevitablemente tienen graves consecuencias sociales, como el desempleo, la inestabilidad e inseguridad laboral, la polarizacin de la riqueza y la marginacin de grandes grupos de poblacin, entre otras. Esta situacin ha conducido a muchos economistas de la educacin al estudio de las relaciones que se dan entre educacin y trabajo para generar soluciones que mitigLien el apremiante problema del paro, que aumenten la empleabilidad de las personas, y que den ms coherencia a las relaciones, a menudo contradictorias, entre el mercado laboral y el
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m u n d o de la educacin. Las lneas de investigacin aparecidas en este campo de estudio son numerosas y variadas, entre las que destacan: La adaptacin de los sistemas educativos al mercado de trabajo. Los mecanismos de insercin profesional para desempleados. Las causas del desempleo de titulados. El fenmeno de sobreeducacin o subocupacin. La formacin continua y en las organizaciones.

La mayora de campos de estudio y de las lneas de investigacin apuntadas como propias de la Economa de la EdLicacin requieren un tratamiento interdisciplinar, con la intervencin de disciplinas pedaggicas, econmicas y sociolgicas. Pero el mbito cientfico que establece ms nexos es el pedaggico, con la intervencin de numerosas disciplinas como la Teora de la Educacin, la Pedagoga Social, la Pedagoga Laboral, la Educacin Comparada, etc. Sin embargo, como indican Grao e Ipia (1996: 23), tanto los mtodos como las herramientas analticas y de tratamiento Litilizados para investigar en estos campos han sido los propios de los economistas. Por lo tanto, la extensin del campo de estudio de la Economa de la Educacin se ha realizado desde la ptica econmica, ayudando as a comprender el fenmeno educativo en todas sus dimensiones, y posibilitando el abordaje pluridisciplinar del mismo. Parece oportuno acabar esta descripcin de la Economa de la Educacin como disciplina con la siguiente afirmacin de Esteve Oroval: Aunque el camino recorrido por esta disciplina es bastante fructfero, tanto en trabajos empricos como en reflexiones tericas, hoy por hoy no se puede afirmar que exista un cuerpo terico slido y ampliamente aceptado que explique el papel de la educacin en el anlisis econmico de la sociedad. Esto quiere decir que an queda mucho trabajo por hacer y que se han de multiplicar los esfuerzos para ir avanzando en un campo tan bsico para el conocimiento de la sociedad humana (Oroval, 1994: 191). Oroval indica claramente qtie queda mucho por hacer, y la existencia de una asignatura troncal en Economa de la Educacin abre la puerta a la preparacin de los profesionales de la Pedagoga para que desarrollen esta apasionante disciplina.

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