Entrevista a Cristina Suaa Coila; Emprendedora en turismo rural comunitario.

Empresa: Turismo Vivencial Uros Qhantati Locacin: Islas de Uros (islas construidas de totora) Puno (Per) Fecha: Mircoles, 11 de febrero de 2009 Entrevista: Bruno Landi (Especialidad de Geografa y Medio Ambiente-PUCP, Alumno) Adaptacin: Mara Gracia Moran (Coordinadora General 1er Foro Internacional de Turismo Sostenible PUCP 2009, Docente PUCP) Te consideras una mujer emprendedora? Mi nombre es Cristina Suaa Coila y soy representante de la empresa turismo vivencial Uros Qhantati que se desarrolla en una de las islas flotantes de los Uros en el lago Titikaka, lado Peruano. Respecto a la pregunta, si me considero mujer emprendedora porque a pesar de muchos obstculos, he podido salir adelante con este proyecto. Gracias a una pareja de visitantes holandeses que llegaron a mi casa, ellos me motivaron a hacer este proyecto. Hoy se ha hecho realidad, es como un sueo que estoy alcanzando. Yo estoy viviendo en carne propia este proyecto en la isla de los Uros, para dar el mantenimiento de las habitaciones (tenemos diez habitaciones actualmente). Nos hemos agrupado en tres familias para disear este proyecto. Desde hace un tiempo estamos recibiendo clientes. Yo creo en este proyecto que va a tener xito. Hemos superado muchas crticas pero a pesar de eso he superado. Me siento muy feliz con este proyecto de turismo vivencial. Desde cuando trabajas en turismo y en que consiste tu negocio? Yo trabajo desde el 2005. 2004 he recibido a la pareja de holandeses y he empezado en el 2005 con cuatro parejas. Mi proyecto consiste en turismo vivencial. Hacemos turismo rural. Cuando llega el turista a mi casa (turista nacional o extranjero), nosotros hacemos que el turista viva con nosotros, viva nuestra experiencia, nuestras costumbres, que vea nuestra cultura viva. Para comenzar viene a pescar con nosotros, a cortar la totora junto con nosotros, trabajar tambin en la isla, para que vea que tan difcil es vivir en una isla flotante, trabajar nuestra artesana, cantar con nosotros, bailar con nosotros, vestirse con nuestra ropa tpica, disfruta nuestra comida tpica y la comida novo andina que tambin sabemos preparar. Ese es el proyecto que nosotros tenemos.

El turista tambin puede disfrutar de nuestras camas flotantes que estn hechas de totora porque siempre decimos a nuestros pasajeros: amigo cuando vayas a dormir piensa que debajo de tu cama esta pasando el agua, el agua del lago Titikaka, esto

es algo que nunca va a poder encontrar en otra parte del mundo: una cama flotante hecha de totora. Algunos turistas lloran, se ponen muy emocionados, alegres, tristes cuando piensan (como algunos nos han dicho): yo siempre he soado pasar una noche en el lago Titikaka, en una isla como esta, una isla flotante, una isla artificial. Algunas agencias de viaje aqu en Puno dicen que no es posible dormir en una isla flotante, pues hace mucho fro, no hay calefaccin y no hay agua caliente. Pero cuando el turista llega no siente esas carencias, ms bien se entusiasma, siente ms calor, ms amor, mas cario. Nosotros notamos que a veces llegamos al corazn de los turistas y ellos se sienten muy felices y emocionados, estn muy contentos y agradecen a Dios y a la Pachamama o Mamacocha, ellos dicen gracias por traerme a esta isla flotante y ahora si puedo morir feliz. A tu parecer, cules son los mayores beneficios que brinda esta actividad? Ms que todo, para m ha sido una escuela de vida, he aprendido mucho. No saba nada sobre proyectos de turismo. He comenzado trabajando con artesana. Incluso, llegamos a exportar un poquito, pero como nuestra artesana no era conocida, vimos en esto una mejor oportunidad y nos hemos arriesgado a comenzar este proyecto. Gracias al proyecto he aprendido, por ejemplo, como implementar un hospedaje, como brindar los servicios de cocina y alimentacin, los servicios de housekeeping en las habitaciones, como hacer limpieza, como tender las camas, como lavar las sabanas y todo eso. Adems es una felicidad muy grande para m tener contacto directo con los clientes, que vienen de Francia, Estados Unidos, Canad, incluyendo tambin voluntarios de turismo solidario, turismo justo. Adems estoy muy contenta pues mis hijos quieren estudiar la carrera de turismo. Pienso que esta pequea organizacin va a ser sostenible porque mis hijos van a dar continuidad a este proyecto. Tambin estoy contenta porque gracias a este proyecto, he viajado mucho, compartiendo mi experiencia y aprendiendo de experiencias de otros pases. De verdad me siento muy enamorada de mi proyecto. Me siento feliz porque ha involucrado a mi familia, a mi esposo, a sus hermanos y a mis hermanas tambin. Los jvenes nos ayudan a llevar adelante el negocio, porque nosotros no sabemos usar la computadora, no conocemos mucho la parte de manejo de informacin. Como los chicos estudian, ellos manejan la parte de informacin y nos dicen: mama, ta, van a venir turistas a dormir, entonces hay que tener todo preparado para recibirles para la fecha que nos indican. Ellos traen las reservas de los turistas y ya hay reservas para el prximo ao, lo cual nos da mucha alegra. Para el prximo ao en agosto, ya hay reservas. Me cuesta mucho creer que si, realmente con un ao de anticipacin, ya estn reservando los turistas. Por eso ya

sabemos que para esa fecha no podemos recibir a otros turistas, entonces vamos aprendiendo sobre el manejo de reservas y como captar mas turistas. Nosotros deseamos compartir con la comunidad de los Uros porque es muy difcil mantener la isla y recibir tantos turistas. Otros tambin en el futuro, en cada islita flotante deberan tener su hospedaje, cada familia debera brindar el servicio de hospedaje, es nuestra meta. Cules consideras los mayores obstculos o problemas para el desarrollo de esta actividad? Nuestro mayor problema es el saneamiento bsico en las islas. A pesar de que han pasado muchos aos, nunca como comunidad, como centro poblado, hemos logrado tener un proyecto de saneamiento bsico. Siempre hemos tenido ese problema hasta el da de hoy y por eso es que tambin muchas agencias de viaje piensan que no hay garantas en las islas de Uros, para asegurar la estada de los turistas. Necesitamos saneamiento bsico, quizs con baos ecolgicos o silos flotantes. Adems, no tenemos agua potable suficiente. Tenemos un proyecto piloto que nos han dotado a la comunidad de agua purificada, que tenemos que recibir en baldes. Tambin falta luz. Estamos alumbrando algunas viviendas con velas y otras con paneles solares. De que manera encuentras solucin a estos problemas? En mi hospedaje estoy solucionando el saneamiento bsico con baos ecolgicos, con baos porttiles. Como no tenemos agua potable y solo tenemos agua purificada, esa agua purificada la utilizamos para lavar las verduras y frutas, para preparar la comida. Para cocinar y para beber, utilizamos el agua de botella, de esa forma estamos solucionando el problema del agua. En cuanto a la luz, como es un poquito peligroso tener las velas encendidas en las habitaciones y la totora se puede prender como un papel, hemos adquirido paneles solares para cada habitacin para evitar problemas. Un problema que tenemos con los turistas, es el soroche o mal de altura. Estamos solucionando esto con hierbas, con mates que preparamos. Cuando un turista llega un poquito mal, le damos mate de coca o mate de mua y luego de que ha reposado, me agradece esta ayuda, dicindome doctora Cristina. Los turistas se ponen contentos y as ya pueden disfrutar de la isla. Qu es turismo sostenible para ti? No entiendo mucho la definicin pero yo pienso que es un turismo justo donde productores y consumidores podemos tener un trato justo y tambin amable y adems brindar con servicio de calidad. Tambin pienso que debe ser un turismo que se proyecta para el futuro, que se proyecta para nuestros hijos. Un turismo que no dure un ao sino que dure muchos aos. Una parte importante de este turismo, es el respeto a la naturaleza. Gracias al turismo hemos cambiado. Ya no somos como antes, ahora sabemos que hay que recoger la basura, que todo tiene que estar bien limpio, que tenemos que mantener nuestra cultura, nuestra vestimenta, nuestras danzas. Sabemos que hay que rescatar nuestras costumbres, saber ms sobre nuestro pasado, incluyendo las danzas que bailaban nuestros abuelos y as podremos mostrar esto a los turistas.

Pienso que el turismo sostenible es un turismo que debe durar muchos aos, pero valorando nuestra identidad, nuestra cultura, y tambin con precios justos, pues no es justo que las grandes empresas puedan aprovecharse de nosotros. Crees que tu negocio contribuye a desarrollar un turismo mas sostenible en Puno? Si, lo creo, por que nuestro negocio y lo que nosotros estamos promocionando a travs de nuestros clientes, tambin ayuda a promocionar otros lugares en Puno, en Cusco y en otras ciudades del Per. Nuestros clientes o contactos directos que vienen a visitarnos, desde Estados Unidos y otros pases; primero pasan por Lima, luego viajan a Cusco, luego llegan a Puno, y finalmente llegan a nuestra isla y duermen en nuestro hospedaje, para luego regresar a sus pases, pasando nuevamente por estos lugares. Entonces, nosotros entendemos que no solo nuestro negocio se beneficia, que tambin estamos contribuyendo con nuestra regin, porque una, dos noches los turistas duermen en nuestro hospedaje pero tambin van a dormir en la ciudad de Puno y van a realizar compras, van a visitar otras comunidades como Taquile, Amantan y Llachn. Con tu negocio contribuyes a crear conciencia y formar viajeros ms responsables? Si porque los turistas ahora nos dicen que quieren llevar su basura de regreso a Puno y aunque yo les digo que yo puedo hacerlo, ellos me dicen que no hay problema, que ellos mismos quieren hacerlo. Veo que estamos creando turistas mas comprometidos con la cultura ambiental. Otros turistas se sienten muy comprometidos con el trabajo que hacemos y como se van muy contentos nos dicen que nos van a ayudar a promocionar este turismo de camas flotantes de regreso en sus pases. Entonces en el futuro, pienso que no solo nuestra isla Qhantati va a recibir al turista para que duerma, sino todas las otras islas, van a tener su hospedaje para recibir turistas. Pienso que yo estoy trabajando para la comunidad y tambin los turistas nos van a apoyar a fomentar, a promocionar el turismo para beneficio de toda la comunidad de los Uros. Otros turistas tambin comentan que en nuestra isla se sienten tan bien y estn tan tranquilos disfrutando de la naturaleza y ven que nosotros estamos cuidando todo esto, que ellos tambin quieren ayudar a cuidar el medio ambiente. Nos hablan sobre la proteccin de la flora y la fauna; y como disfrutan el despertar por la maana con el canto de las aves, que es como una orquesta. Te gustara participar del 1er Foro Internacional de Turismo Sostenible de la PUCP? Si! (risas) porque quiero conocer y escuchar de otras experiencias que hay en el Per y otros pases, para luego aplicar esto en mi organizacin y tambin quiero compartir mi experiencia, lo que estoy aprendiendo y como se sienten los turistas.

Eso tambin quiero contar, porque en otras comunidades y organizaciones, cuando ven a un turista extranjero, a un europeo (a un gringo) piensan que trae mucha plata y como sea lo deben atender. Nosotros queremos explicar que no debe ser as, como deca antes, es importante dar un trato justo a los turistas, para que ellos se sientan contentos. Muchas gracias Cristina, quisieras agregar algo mas? Yo quiero terminar invitando a todos los turistas, nacionales e internacionales, a que vengan a disfrutar de nuestras camas flotantes en la isla flotante los Uros Qhantati. Los estaremos esperando con los brazos abiertos para compartir nuestra experiencia y estaremos muy felices de recibirlos como uno de nuestra familia. Vengan, los esperamos! Tambin deseo solicitar el apoyo de las Instituciones, Organizaciones no Gubernamentales u Organizaciones privadas y del Estado, para que nos apoyen en el tema de saneamiento bsico que es el problema ms grande que tenemos nosotros. Gracias