Industria petrolera

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Plataforma petrolfera de perforacin en aguas profundas del Golfo de Mxico. La industria petrolera incluye procesos globales de exploracin, extraccin, refino, transporte (frecuentemente a travs de buques petroleros y oleoductos) y mercadotecnia de productos del petrleo. Los productos de mayor volumen en la industria son combustibles (fueloil) y gasolina. El petrleo es la materia prima de muchos productos qumicos incluyendo productos farmacuticos, disolventes, fertilizantes, pesticidas y plsticos. La industria del petrleo se divide normalmente en tres fases: 1. "Upstream": Exploracin y produccin. 2. "Midstream": Transporte, procesos y almacenamiento. 3. "Downstream": Refino, venta y distribucin. Las operaciones medias generalmente se incluyen en la categora final. El petrleo es un producto esencial para muchas industrias, y es de vital importancia para el mantenimiento de la misma civilizacin industrializada, por lo que se considera una industria crtica en la mayora de las naciones. El petrleo alimenta un porcentaje muy alto del consumo de energa del mundo, entre el 32% de Europa y Asia hasta el 53% de Oriente Medio. En otras regiones geogrficas el peso energtico del petrleo es el siguiente: Sudamrica y Amrica Central (44%), frica (41%) y Norteamrica (40%). El mundo en general consume 30 billones de barriles (4.8 km3) de petrleo por ao, y los mayores consumidores son en su mayora el grupo de naciones ms desarrolladas. De hecho, el 24% del petrleo consumido en el ao 2004 se le atribuye a Estados Unidos en su totalidad.1 La produccin, distribucin, refino y venta del petrleo tomados stos como uno solo, representan la industria mas grande en trminos de valor en dlares en la Tierra.

Contenido

1 Historia o 1.1 La formacin natural del petrleo o 1.2 Historia temprana o 1.3 Historia moderna o 1.4 Corporaciones 2 Estructura de la industria 3 Impacto ambiental y futura escasez 4 Vase tambin 5 Referencias

[editar] Historia

Reservas actuales de petrleo en el mundo.

[editar] La formacin natural del petrleo

El petrleo es un compuesto lquido que se forma de manera natural y que se encuentra en formaciones rocosas. Consiste en una compleja mezcla de hidrocarburos de varios pesos moleculares, adems de otros compuestos orgnicos. En general se acepta que el petrleo, tanto como otros combustibles fsiles, fueron creados, a partir de los restos de plantas y animales fosilizados tras ser expuestos al calor y presin en la capa terrestre durante cientos de millones de aos. Con el tiempo, los residuos descompuestos fueron cubiertos por capas de lodo y sedimentos, hundindolo ms en la Tierra y conservndolo ah entre capas calientes y presurizadas que fueron gradualmente transformndose en almacenes naturales de bolsas de petrleo.

[editar] Historia temprana

El petrleo ha sido utilizado desde la temprana historia del hombre como combustible para el fuego, y para la guerra [cita requerida]. Su gran importancia para la economa mundial se desarroll, sin embargo, de manera muy lenta, siendo la madera y el carbn los principales combustibles utilizados para calentar y cocinar, y el aceite de ballena el preferido para iluminacin, hasta ya entrado al siglo XIX. Una temprana industria petrolera apareci en el siglo VIII cuando las calles de Bagdad fueron pavimentadas con alquitrn (tar) derivado del petrleo por medio de destilacin destructiva.2 En el siglo IX se llegaron a explotar campos petroleros en el rea cercana a Bak, en Azerbayn, para producir nafta. Estos campos fueron descritos por al-Masudi en el siglo X, y por Marco Polo en el XIII, que calific a la produccin de esos pozos

petrolferos como de cientos de naves.2 El petrleo tambin fue destilado por al-Razi en el siglo IX, produciendo compuestos qumicos como el queroseno en el alambique. Este producto fue utilizado para la iluminacin gracias a la invencin paralela de las lmparas de queroseno, dentro de la industria de las lmparas de aceite.3 La Revolucin industrial gener una necesidad cada vez mayor de energa, la cual se abasteca principalmente de carbn. Por otro lado, se descubri que el queroseno poda extraerse del petrleo crudo, y que poda utilizarse como combustible. El petrleo comenz a tener una fuerte demanda, y para el siglo XX se convirti en una de las principales materias primas del comercio mundial.4

[editar] Historia moderna

Vase tambin: Industria petrolera en Azerbayn

La Rusia Imperial produjo 3500 toneladas de petrleo en 1825 y dobl su produccin a mediados de siglo.5 Despus de que la produccin de petrleo comenzase en lo que hoy se conoce como Azerbayn en 1848, dos grandes oleoductos fueron construidos en el Imperio Ruso: uno de 833 kilmetros de longitud, cuyo fin era transportar el petrleo desde el mar Caspio hasta el puerto de Batum en el mar Negro (Oleoducto Bak-Batumi) y otro de 162 kilmetros para llevar el petrleo desde Chechenia hasta el Caspio. A la llegada del siglo XX, la produccin de crudo del Imperio Ruso, que proceda casi ntegramente de la pennsula Abseron, representaba la mitad de la produccin mundial y dominaba los mercados internacionales.6 En 1884 ya se haban puesto en marcha casi 200 pequeas refineras en los suburbios de Baku.7 Por otro lado, y como efecto secundario de este temprano desarrollo de la industria petrolera, la pennsula de Abseron emergi como uno de los casos ms antiguos y graves a nivel mundial de negligencia medioambiental.8 En 1878, Ludvig Nobel y su compaa Branobel revolucionaron el transporte de crudo mediante la fabricacin y puesta en funcionamiento del primer petrolero en el mar Caspio.6
Vase tambin: Ruta turstica del camino petrolero

Las primeras refineras petroleras modernas fueron puestas en funcionamiento por Ignacy ukasiewicz cerca Jaslo (en ese entonces perteneciente al Reino de Galitzia y Lodomeria en Galitzia de Europa Central), hoy Polonia, entre los aos 1854 y 1856.9 Estas tenan un tamao reducido pues la demanda de combustible refinado era todava pequea. Trataban el petrleo para la fabricacin de asfalto artificial, aceite para maquinaria y lubricantes, adems de para el combustible de la lmpara de keroseno de ukasiewicz. A medida que las lmparas de keroseno ganaban popularidad, la industria de refino creci en el rea. La primera refinera de gran tamao fue inaugurada en Ploieti, Romania en 1856. La primera perforacin petrolera en los Estados Unidos de Amrica se inici en 1859 con la primera perforacin exitosa en Titusville, Pensilvania. En el primer cuarto del siglo XX los Estados Unidos superaron a Rusia como productor de petrleo ms grande del mundo. La segunda perforacion fuera de los Estados Unidos de Amrica, fue en Zorritos, Per, en 1863, pas donde se desarrollo el segundo polo de produccin petrolera americana ms importante hasta la dcada de 1930.

Por la dcada de l920, ya se haban puesto en funcionamiento campos petrolferos en muchos paises del mundo, incluyendo Canad, Polonia, Suecia, Ucrania, Estados Unidos y Venezuela. En 1947, la compaa Superior Oil construy la primera plataforma petrolfera martima en la costa de Luisiana, en el Golfo de Mxico.

[editar] Corporaciones
Durante la dcada de los aos 60, compaas multinacionales tales como Mobil, BP y Shell tuvieron acceso a ms del 80 por ciento de las reservas globales de gas natural y petrleo. En la actualidad compaas multinacionales de occidente controlan solamente el 10 por ciento del petrleo del mundo, mientras que firmas operadas por gobiernos tienen el control exclusivo de ms o menos el 77 por ciento, de acuerdo a un papel escrito por Doug Young en noviembre de 2007 en el Instituto James Baker de la Universidad Rice.

[editar] Estructura de la industria

Tanques en Yokohama. El Instituto Americano del Petrleo divide la industria petrolera en cinco secciones:

Upstream (exploracin, desarrollo y produccin de crudo y gas natural). Downstream (buques, refineras, vendedores, detallistas y consumidores). Transporte por Oleoducto. Transporte Marino. Proveedor y servicio.

[editar] Impacto ambiental y futura escasez

Algunas operaciones de la industria petrolera han sido responsables por la contaminacin del agua debido a los deshechos o productos derivados del refino y por derrames de petrleo. La combustin de combustibles fsiles produce gases de efecto invernadero y otros contaminantes del aire. Los contaminantes incluyen xidos de nitrgeno, dixido de azufre, compuestos orgnicos voltiles y metales pesados. Debido a que el petrleo es un recurso natural no renovable, la industria se enfrenta a un inevitable agotamiento de las reservas de petrleo en el mundo. La Revista Estadstica de Energa Mundial de 2007 editada por la compaa BP (The BP Statistical Review of

World Energy 2007) calcul la proporcin entre reservas de petrleo y produccin teniendo en cuenta las reservas probadas mundiales. Segn dicho estudio, la vida til esperada de las reservas unicadas en Oriente Medio sera de 79,5 aos, la de Latinoamrica de 41,2 aos y la de Norteamrica de tan slo 12 aos. El significado del clculo de la proporcin entre las reservas de petrleo probadas y la produccin global es que, manteniendo los niveles actuales de produccin, y siempre que no se descubran nuevas reservas de petrleo, las reservas existentes se agotarn en 40,5 aos.10 En este orden de ideas, la Teora del pico de Hubbert es una influyente teora acerca de la tasa de agotamiento a largo plazo del petrleo, as como de otros combustibles fsiles. Segn un estudio realizado por IBISWorld, los biocombustibles (primariamente etanol, aunque tambin biodisel) seguirn sustituyendo al petrleo, aunque los niveles de produccin son bajos, y no desplazarn la produccin local de petrleo. El etanol se considera como un producto que ofrece un bajo impacto medioambiental, y que podra jugar un cierto papel en la reduccin de la dependencia del petrleo importado. En ese sentido, la mayora del etanol consumido en los Estados Unidos (ms del 90%) se combina con gasolina para producir un combustible compuesto en un 10% de etanol, combustible en el que se utiliza el etanol para incrementae la cantidad de oxgeno total de la mezcla.11

[editar] Vase tambin

Anexo:Lista de estados productores de petroleo Anexo:Lista de compaias petroleras Derrame de petrleo Fuente de energa Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo Origen inorgnico del petrleo Pozo petrolfero Refinacin del petrleo Agua producida (agua que se encuentra dentro del pozo o es inyectada)

[editar] Referencias
Petroqumicos, medio ambiente y energa alternativa
Energa y desarollo sustentable abril 7, 2009 - Por: Edgardo Macias Cortes 0 Introduccin La contaminacin se define como una alteracin nociva de la pureza o las condiciones de una cosa o medio por agentes qumicos o fsicos. Qu sucede cundo la cosa o medio es nada menos que nuestro medio ambiente? En ese caso, la alteracin nociva entraa consecuencias tan graves que bien vale la pena dedicar tiempo al estudio de todo aquello relacionado con sus causas. Y si los causantes de la contaminacin son agentes qumicos, es natural pensar en los petroqumicos como los agentes nocivos por excelencia. Los

petroqumicos son sustancias que se obtienen a partir del procesamiento de petrleo o gas natural y, si bien es cierto que contaminan, tambin es cierto que son fundamentales para la civilizacin moderna como fuente de energa. Puede sonar dramtico, pero la vida como la conocemos no existira si no fuera por la gran cantidad de energa que proveen el petrleo y sus derivados. No nicamente con referencia a artculos que podran considerarse como suntuarios. Por citar un ejemplo, la produccin de alimentos a nivel mundial depende tambin del petrleo y sus derivados. No es exagerado afirmar que el uso de petroqumicos permite preservar del hambre y el fro a millones de personas cada ao. Lo anterior nos lleva a concluir un hecho real: cero contaminacin no constituye un nivel ptimo. Por supuesto, esto no equivale a argumentar que el grado de contaminacin que actualmente observamos s lo es. Sin embargo, s implica que las soluciones al problema de la contaminacin del aire, que es la que ms frecuentemente se asocia con los petroqumicos, deben pensarse teniendo en cuenta que la contaminacin es consecuencia de un proceso que no slo genera costos, sino tambin beneficios. Se han propuesto diversas fuentes alternativas de energa y el propsito es claro: conseguir sustitutos, en terminos de la cantidad de energa que proveen, para los petroqumicos, pero que minimicen los costos mencionados. Algunas preguntas relevantes al referirse uno a este problema seran: Cules son sas posibles fuentes alternas? En qu se distinguen sus efectos sobre el ambiente de los que genera el uso de petroqumicos? Cules son las perspectivas de la energa alternativa desde el punto de vista econmico?

Petroqumicos: el dilema entre costos y beneficios Para nadie es un secreto la intensa actividad industrial, basada en petroqumicos, es la principal fuente de contaminacin. Algunos de los efectos son devastadores para el medio ambiente. Un claro ejemplo son los xidos de sulfuro. Dichos gases son especialmente nocivos, porque, al ser emitidos a la atmsfera y entrar en contacto con el agua, provocan un conocido fenmeno: la lluvia cida. Esto equivale a decir que dicho tipo de contaminacin no slo afecta al aire, sino que es transportada, a travs de la lluvia, al agua y la vida vegetal. El incremento en la acidez del medio puede acabar con la vida de muchas especies de peces y otros seres vivos en lagos y ros, y la tierra de las reas afectadas pierde minerales esenciales para la vida vegetal. Pero cul es el beneficio de generar estas emisiones entonces? Uno del cual muchas personas participan: la generacin de energa elctrica. An hay quienes piensan que la electricidad es un sustituto de los combustibles fsiles, cuando esto no es cierto. La mayor parte de la electricidad hoy en da es generada a partir de la quema de combustibles fsiles. Aunque existen fuentes y mecanismos alternativos (como la generacin de electricidad a partir de energa elica o solar), stos presentan desventajas, que se mencionarn ms adelante. Lo relevante de esta relacin entre costos y beneficios es que, si la generacin de energa elctrica est relacionada con la lluvia cida, qu tan dispuesta estara la gente a dejar de consumir electricidad en pro del medio ambiente? La respuesta no es fcil.

Otro nocivo y famoso gas que daa la atmsfera es el dixido de carbono. A pesar de ser un gas contaminante, tambin est presente en forma natural en la atmsfera y es vital para los organismos vivos. ste gas tambin se emite por la quema de combustibles fsiles y la que realizan las industrias. Sus efectos son bien conocidos: el dixido de carbono forma parte de los llamados gases invernadero, los cuales se caracterizan por absorber y emitir radiacin trmica. No est de ms mencionar la lgica general del mecanismo: los gases invernadero, presentes naturalmente en nuestra atmsfera, se ocupan de almacenar parte de la radiacin trmica del sol, generando un incremento de temperatura, el cual, contrariamente a la idea popular, favorece la existencia de vida en el planeta. Sin dicha acumulacin, se estima que la temperatura media en el globo podra descender a niveles cercanos a 20C. El problema es que, en exceso, la emisin de gases invernadero se traduce en un incremento gradual de la temperatura del planeta, por encima de lo que es conveniente para el equilibrio ecolgico. Por qu emitir dixido de carbono entonces? Porque uno de las principales actividades que generan dixido de carbono (adems de la industrial) es el uso de vehculos automotores, un beneficio directo y tangible para algunos. Por lo tanto, el costo de reducir la produccin de este gas implica la reduccin del uso del automvil y el transporte areo. Si bien es cierto que se han tomado medidas para reducir el impacto ambiental de estas actividades, el efecto dista de ser significativo. Adems, no slo es cuestin de pensar en el uso de vehculos automotores para el transporte de pasajeros. Una gran parte del comercio internacional depende de stos medios de locomocin y, sin stos, muchas de las actividades econmicas que resultan fundamentales para asegurar el abasto de ciertos bienes en el mercado dejara de ser rentable. En otras palabras, a nadie le gusta el efecto invernadero, pero es preciso entender que la emisin de gases no se da por indiferencia o maldad, sino por necesidades concretas. Un tercer ejemplo es el del xido nitroso. Dicho componente qumico, en trminos de su efecto invernadero, es varias veces mayor que el del dixido de carbono. Y no se trata de un componente menor: una de las industrias que lo generan y lo emite a la atmsfera es la de los fertilizantes, en particular aquellos basados en el nitrgeno. La produccin de alimentos es, por tanto, enormemente dependiente del petrleo y sus derivados. Se abre entonces la interrogante a un mundo que pretende combatir a la hambruna: qu tan dispuesto est a dejar de lado ese objetivo en beneficio del medio ambiente? Queda claro que, tambin en este caso, reducir las emisiones de compuestos nocivos generados por el uso de petroqumicos tienen un costo, del cual no siempre estamos conscientes al momento de denostar a las industrias que los utilizan. Por lo tanto, la solucin realista y sensata no debe partir de la idea de dejar de generar energa, sino, ms bien, de generarla en forma menos nociva para el medio. Y es a partir de dicha premisa que ha surgido el concepto de la energa alternativa.

Energa alternativa: sus pros y sus contras En general, las fuentes de energa alternativas que se mencionarn comparten una caracterstica fundamental: se obtienen a partir de recursos naturales renovables, lo cual les otorga una enorme ventaja, porque, adems de contaminar menos, se convierten en un medio sustentable y no nicamente en una solucin de corto plazo. Sin embargo, contrario a lo que muchos piensan, stas fuentes de energa no estn exentas de cierto grado de impacto ambiental. Los biocombustibles, por ejemplo, que se definen como

combustibles obtenidos de materia viva -el etanol, por ejemplo-, han generado graves problemas de orden alimentario, pues la especulacin ha provocado una escalada en los precios de los alimentos, la cual afecta, sobre todo, a los pases con menos recursos. La energa solar es otro de las grandes promesas en materia de energa alternativa. Sus usos son muchos y muy variados. Una de sus ventajas radica en el hecho de que, a diferencia de los biocombustibles, es prcticamente inocua en trminos de impacto al medio ambiente. Actualmente, existen desde calculadoras que funcionan con base en energa solar hasta intentos cada vez ms prometedores de construir automviles que funcionen por completo a partir de esta fuente. Asimismo, muchos aparatos domsticos experimentales funcionan con la energa elctrica generada por el principio del fotovoltaje. Otros ejemplos incluyen a la energa elica y la electricidad generada por plantas hidroelctricas. Le energa del viento tambin se utiliza como una fuente alternativa y la capacidad instalada de plantas de energa elica ha aumentado considerablemente, sobre todo en pases desarrollados. Sin embargo, en este caso existen algunos cuestionamientos de carcter ambiental acerca de este tipo de energa, ya que su operacin es causa de la muerte accidental de miles de aves silvestres al ao. La electricidad generada por plantas hidroelctricas tambin constituye una alternativa digna de consideracin, pero su operacin no est exenta de impacto sobre los mantos acuferos que se encuentran cercanos al rea donde operan. Muchas especies ven alterado su medio ambiente y la biodiversidad del rea se ve afectada. En todo caso, la energa alternativa no es ms que eso: un medio para producir la energa que requiere la actividad humana, de un modo distinto al uso de petroqumicos. Garantiza esto que la alternativa sea mejor que la eleccin original? No necesariamente, ya que stas fuentes alternativas tambin tienen costos. Para resolver la disyuntiva, es preciso que los pases realicen estudios serios acerca de los costos y beneficios de cada una de las fuentes de energa para evaluar lo que se pierde y lo que se gana en el cambio.

La economa y el futuro de la energa alternativa Desde un plano estrictamente econmico, es relevante considerar los costos de instalacin que cada uno de los mtodos que se podran utilizar para obtener energa tendra. Se requiere, por expresarlo de forma econmica, de una inversin inicial de contaminacin: la necesaria para producir la infraestructura. Una pregunta adicional, concerniente a la viabilidad de la implementacin de energas alternativas en la industria es la de su rentabilidad privada. En muchos casos la energa alternativa sigue siendo ms costosa que los mtodos basados en petroqumicos. Y el problema es importante, ya que desincentiva al sector privado a participar en el desarrollo de nuevas opciones energeticas. Es por esto que muchos gobiernos han comenzado a otorgar subsidios para elevar la rentabilidad privada de la utilizacin de dichos mtodos, como una forma de resolver dicho problema de incentivos. El tema de la contaminacin, desde la terminologa econmica, se considera como un fenmeno de externalidad negativa. Esto quiere decir que existen actividades econmicas en las que participa un conjunto determinado de agentes, los cuales imponen costos (el

ejemplo negativo de la contaminacin) u otorgan beneficios (construccin de infraestrucutra pblica, por ejemplo) a agentes que no participan en ellas. Cmo se aplica este concepto al problema en cuestin? Sencillamente, quien utiliza una fuente de energa menos contaminante que los petroqumicos, no slo obtiene un beneficio privado de su actividad, sino que genera un beneficio ambiental para agentes externos que no es internalizado. Es decir, genera una cierta rentabilidad social que no se traduce en rentabilidad privada. Y la forma de traducir ese beneficio social en renta privada es a travs del subsidio. De ese modo, el agente privado ve entrar a sus bolsillos (por decirlo de alguna forma) el beneficio que genera para la sociedad. Sin embargo, como se mostr en el reciente problema de los biocombustibles, los subsidios pueden generar ms problemas que soluciones si no se aplican con cuidado. No queda sino sealar que el futuro de la energa alternativa como opcin viable para sustituir el uso de petroqumicos es incierto. Existen varias razones, adems de las ya expuestas, para que as sea. Por una parte, una conclusin que se deriva de analizar la historia de las fuentes alternativas de energa es el hecho de que su auge slo coincide con periodos en los cuales el precio del petrleo se eleva. Slo cuando la produccin petrolera resulta demasiado costosa, se vuelve rentable pensar en sustitutos. Aunque se espera que la volatilidad de este indicador se incremente con el tiempo, la tendencia parece apuntar hacia arriba. No es que se est acabando el petrleo, como esgrimen algunos: se acaba lo que podemos llamar petrleo barato, es decir, aquel que se encuentra en depsitos de relativamente fcil acceso como Ghawar, en Arabia Saudita, y Cantarell, en Mxico. En ese sentido, se puede esperar que lo anterior incida en forma de un aumento de precio del petrleo y, por tanto, de los petroqumicos. Pero, por otra parte, si bien existen avances prometedores, la realidad es que hoy en da la tecnologa no permite que las fuentes alternativas de energa basten para satisfacer un porcentaje tan siquiera significativo de la demanda mundial. Los costos de ajuste pueden volverse excesivos, al grado que no hagan el proyecto viable, sino en el muy largo plazo. Y en materia de medio ambiente cada vez hay menos tiempo que perder. En suma, el problema de la contaminacin es de suma importancia, pero debates y conciencia ambiental son estriles si no existen los incentivos adecuados para implementar los cambios pertinentes, es decir, para hacer posible lo que es necesario.

Impactos ambientales de Qumicas y Petroqumicas I

17 agosto 2008
La mayora de los materiales que se utilizan en la fabricacin de qumicos y petroqumicos son inflamables y explosivos. Si bien muchos de los qumicos y petroqumicos son txicos, algunos tambin son carcinognicos. Los riesgos potenciales de explosin son ms severos, comparados, por ejemplo, con la industria de refinacin, porque los compuestos son muy reactivos y las presiones que ocurren durante su manufactura y manejo son altas. El sector de la industria qumica y petroqumica contiene una multitud de procesos y es la ms diversa. Se la puede subdividir en las siguientes categoras: qumicos inorgnicos, qumicos orgnicos, petroqumicos y qumicos finos, farmacuticos, tintas sintticas y explosivos.

La industria de los fertilizantes es parte de la industria qumica y petroqumica; sin embargo, se trata por separado. El grupo de qumicos inorgnicos incluye la fabricacin de cloro/lcali, carburo de calcio, cidos inorgnicos, sales, fsforo y sus compuestos, perxido de hidrgeno, pigmentos inorgnicos (p.ej., dixido de titanio) y muchas sales metlicas de los cidos que se han mencionado. Se tratan los qumicos inorgnicos como amonaco, cido ntrico, urea, cido fosfrico, etc., en la seccin sobre la fabricacin de fertilizantes. Los petroqumicos constituyen una categora separada de qumicos orgnicos. La mayora de estos qumicos emplean petrleo, gas natural o carbn como materia prima, y muchos se producen en grandes cantidades (con plantas de produccin de 1.000 toneladas/ao para los productos especiales y 500.000 toneladas/ao para los bsicos). Muchos de los petroqumicos requieren un almacenamiento para lquidos o gases. Los ejemplos son: etileno, metanol, etanol, cido actico, acetona, cido adnico, anilina, bencina, caprolactam, los compuestos de cloro y fluoro con qumicos aliditicos o aromticos, dinitro y trinitrotolueno, formaldehdo y alcoholes. Los productos slidos incluyen: las resinas sintticas, plsticos y elastmeros, caucho, melanina, nylon, polister, poli olefinas y polivinilo cloruros. Los otros productos como celulosa y los qumicos basados en el azcar, si bien no son petroqumicos, pueden ser incluidos en este grupo. Los qumicos finos y los farmacuticos forman un grupo separado, principalmente debido a un enfoque industrial diferente. Casi siempre se fabrican estos qumicos en cantidades pequeas, sea en base a los petroqumicos, productos naturales o qumicos inorgnicos. Este grupo incluye todas las fragancias y sabores sintticos, tintas sintticas, productos farmacuticos intermedios y finales. Generalmente, las instalaciones modernas que fabrican qumicos, incluyen la construccin de plantas de tratamiento de aguas servidas, a fin de permitir la reutilizacin del agua despus de haber reducido la concentracin de los contaminantes con mtodos qumicos o fsicos, hasta un nivel que se considere tolerable. Preferiblemente, las instalaciones de almacenamiento de las materias primas y productos deben ser diseados y construidos con provisiones de contencin, como tanques de doble pared, diques, o muros de concreto y sistemas para detectar fugas de los tanques. La mayora de los materiales que se utilizan en la fabricacin de qumicos y petroqumicos son inflamables y explosivos. Si bien muchos de los qumicos y petroqumicos son txicos, algunos tambin son carcinognicos. Los riesgos potenciales de explosin son ms severos, comparados, por ejemplo, con la industria de refinacin, porque los compuestos son muy reactivos y las presiones que ocurren durante su manufactura y manejo son altas. Los materiales muy txicos que causan lesiones inmediatas, como fosgeno o cloro, seran clasificados como un peligro para la seguridad. Otros causan efectos a largo plazo, a veces con concentraciones muy bajas. En los estudios realizados sobre la produccin de qumicos y su impacto ambiental, se encontr que las consideraciones de toxicidad, peligro y operabilidad juegan un papel importante. Los posibles desechos y emisiones

dependen de los tipos de compuestos que se fabriquen y la gran variedad de procesos y qumicos que se emplean en su manufactura. Puede ser muy severo el impacto ambiental negativo, de la produccin de qumicos. Para proveer informacin sobre los riesgos qumicos y para la salud, la National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), una divisin del U.S. Department of Health and Human Resources (HHS) ha publicado un libro de gua. El Dow and Fire and Explosion Index, publicado por el American Institute of Chemical Engineers (AICE), se utiliza para obtener informacin sobre los riesgos de incendio y explosin. Se emplean grandes cantidades de agua en la industria qumica para el proceso, enfriamiento y lavado. A menudo, durante la produccin de qumicos, se contamina el agua con estos o los subproductos. La Agencia de Proteccin Ambiental de los EE.UU. (EPA) ha publicado una lista de los compuestos para los cuales se han establecido guas en cuanto a efluentes. Los contaminantes que pueden representar un peligro si se descargan a los ros y acuferos subterrneos, incluyen los materiales txicos, compuestos carcinognicos, slidos suspendidos y sustancias que manifiestan una alta demanda de oxgeno bioqumico y qumico. Los recursos hdricos freticos y superficiales pueden ser afectados, negativamente, por el agua lluvia proveniente de los patios de tanques, reas de descarga y procesamiento de los productos, tuberas, purgacin del agua de enfriamiento, agua de lavado y limpieza, y derrames casuales de materias primas y productos terminados. Normalmente, para evitar estos impactos negativos, es necesario implementar medidas para controlar el escurrimiento, incluyendo el uso de recipientes de detencin del agua lluvia, la misma que recibe tratamiento antes de descargarla. Dependiendo del proceso que se utilice, los contaminantes atmosfricos incluyen partculas y un gran nmero de compuestos gaseosos, como xidos de azufre, xidos de carbono y de nitrgeno procedentes de las calderas y hornos del proceso, amonaco, compuestos de nitrgeno y clorinados. Estas emisiones provienen de varias fuentes, incluyendo el equipo del proceso, instalaciones de almacenamiento, bombas, vlvulas, desfogues y los retenedores que tienen fugas. Se controlan las emisiones atmosfricas mediante el uso de incineracin (mecheros), adsorcin, lavado de gases, y otros procesos de absorcin. La Agencia de Proteccin Ambiental de los EE.UU. ha desarrollado normas para la calidad del aire, que regulan las emisiones de las fbricas de qumicos. Los desechos slidos de la industria qumica, pueden incluir restos de materia prima, polmeros residuales, lodos provenientes de la caldera, limpieza de los tanques o equipos de control de la contaminacin, y ceniza producida durante la operacin de las calderas a carbn. Los desechos pueden estar contaminados con las sustancias qumicas de los procesos. La eliminacin de los catalizadores gastados puede generar un problema ambiental en las industrias petroqumicas. Actualmente, los proveedores de catalizadores ofrecen el servicio de recibir, nuevamente, los catalizadores gastados. Sitio

Hay un anlisis de los aspectos generales que deben ser considerados durante la seleccin del sitio para una planta industrial, en la seccin: Ubicacin de Plantas y Industriales. La naturaleza de la industria de fabricacin de qumicos, es tal que los impactos sobre el medio ambiente de la produccin, almacenamiento y transporte merecen especial atencin durante la evaluacin de los sitios alternativos. Adems de considerar las emisiones y efluentes, otro aspecto que requiere atencin es el transporte de la materia prima y los productos finales. A menudo se tratan de materiales txicos o muy inflamables, especialmente en las industrias petroqumicas, que pueden causar problemas especiales de transporte. Las emisiones pueden ser perjudiciales para la ecologa circundante, o las reas habitadas cercanas, como poblaciones y ciudades. Se debe evitar el transporte de estos materiales a travs de las reas densamente pobladas. (Fin Nota)