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Dfinition
Lexpression " gnie civil " prte confusion, car aucun des deux mots qui la composent ny prend son sens habituel : le gnie consiste en une forme suprieure de lintelligence, dont lorigine peut tre trouve dans des tres surnaturels, dous dun pouvoir magique. On peut penser aussi que le mot gnie, en lespce, provient du latin ingenium , dsignant la puissance cratrice : les btisseurs dautrefois, rpondant des besoins fondamentaux de lhumanit, et dveloppant sans cesse une technique fonde sur lexprience, pouvaient en effet donner limpression dun pouvoir quasi surnaturel. Quant ladjectif civil , il est encore plus ambigu : dans son acception gnrale, il soppose militaire , et lon pourrait penser deux catgories douvrages, civils dune part : habitations, btiments administratifs ou de cultes, ponts..., et militaires dautre part : fortifications, abris, casernes... Mais, en tant qupithte du nom ingnieur , le mot civil prend un sens beaucoup plus large : un ingnieur civil est celui qui a obtenu un diplme dingnieur, quelle que soit sa spcialit, sans appartenir un corps de ltat.
Le gnie civil comprend en fait tout le domaine de la construction, ou tout au moins de son ossature porteuse ; il inclut donc des ouvrages aussi varis que :
le gros uvre et les fondations des btiments, de toute nature ; les ponts, viaducs et tunnels, dsigns habituellement comme ouvrages dart ; les barrages, quais, cluses, bassins de radoub, digues et jetes, lossature
usines,
rservoirs,
canalisations,
ventuellement, les terrassements et les chausses.
Cette liste nest dailleurs pas exhaustive. Cette dfinition du gnie civil est diffrente de celle qui tait donne il y a une trentaine dannes : le gnie civil recouvrait alors tout ce qui concernait lart de concevoir et de raliser des constructions qui ntaient ni des ouvrages de dfense, ni des ouvrages hydrauliques ou de travaux publics. Cette volution est probablement due la contamination de lexpression anglaise civil engineering , qui couvre lensemble du domaine de la construction.
Les activits du gnie civil peuvent tre classes en trois phases successives :
la conception et la dfinition de louvrage, accompagnes dune tude de sa rentabilit ; llaboration du projet technique dtaill ; lexcution des travaux de construction.
Ds lors quil sagit douvrages dune certaine importance, ces trois tapes sont disjointes, car, en raison de leur dveloppement, elles requirent chacune une telle spcialisation quelles sont en gnral confies des quipes de formations et dexpriences trs diffrentes. Il importe cependant de remarquer que les trois phases de la construction doivent conserver une liaison troite : le concepteur dun ouvrage doit avoir prsents lesprit les ordres de grandeur des dimensions des structures qui rsulteront de ltude technique, ainsi que les mthodes de construction, car celles-ci peuvent avoir une influence dterminante sur la forme des lments porteurs de louvrage ; il est donc ncessaire dinstaurer un
dialogue permanent entre les diffrentes quipes de conception, de projet et dexcution, afin doptimiser lensemble de lopration.
les donnes formules par le matre douvrage objet de la construction, formes et dimensions, conditions
dexploitation, dure de vie envisage, aspect, budget... ;
les donnes relatives lenvironnement situation, forme et nivellement du terrain, moyens daccs, nature du
sol, hydrologie, caractristiques climatiques (vent, neige, temprature...), techniques et architecture rgionales ou locales... ;
les donnes sociales nature de lactivit exerce, comportement et besoins des occupants ; les donnes administratives et lgales lois et rglements administratifs et techniques, normes applicables,
contraintes particulires ventuelles. Tout cet ensemble dlments comprend la fois des donnes numriques, de caractre prcis et intangible, qui donnent lieu des solutions uniques, par une dmarche dductive, et des donnes plus floues, mais non moins importantes, qui concernent lunivers psychologique des occupants ou des usagers futurs de louvrage ; ces dernires donnes engendrent une dmarche inductive, dont le rsultat peut tre extrmement variable, en fonction de la sensibilit, de lexprience, de limagination, et des qualits artistiques du concepteur. Il est rare que le rsultat cherch soit atteint demble ; lauteur du projet doit dabord classer par ordre dimportance les conditions satisfaire, puis baucher une ou plusieurs solutions, cest--dire exprimer un parti, quil confrontera la masse des donnes. Par retouches successives, portant aussi bien sur la programmation que sur lbauche elle-mme, il aboutit ainsi une organisation de lespace, satisfaisant la fois les conditions fonctionnelles et les contraintes dordre mcanique imposes par lemploi des matriaux choisis. Le concepteur est li par tous les impratifs auxquels est soumise une construction. Avant tout, celle-ci se voit assigner une fonction porteuse : elle doit se porter elle-mme, et porter les diffrentes charges qui lui seront appliques. Elle doit en outre assurer une protection des personnes et des biens quelle abrite vis--vis des agressions extrieures de toute nature ; elle doit tre durable. Ses dformations sous leffet des diverses actions quelle subit ne peuvent excder certaines limites. Elle doit rpondre une exigence dordre esthtique, plus ou moins marque suivant sa destination et sa situation, et, enfin, elle doit sinscrire dans un budget dtermin.
Fonction porteuse
Les actions appliques une construction peuvent tre permanentes ou variables.
Durabilit
Les diffrents matriaux constitutifs dune construction sont soumis des agressions diverses dorigine sociale (chocs, dgts, dgradations causes par les individus, volontairement ou non, en dehors de toute considration de fonctionnement), dorigine fonctionnelle (abrasion, empoussirement et salissures, corrosion), dorigine naturelle (nappes deau agressives pour les fondations telles que les eaux slniteuses, loxygne et le gaz carbonique de lair, les rayons ultraviolets, les cycles de retrait de leau dans le bton et de dilatation thermique, diurnes et saisonniers, les cycles de gel et de dgel, la pluie, la neige, lrosion olienne, lair marin, les embruns, etc.) ou dorigine artificielle due lenvironnement (atmosphre pollue des grands centres urbains et industriels, par exemple nappe phratique rendue agressive par des nuisances industrielles).
La dure de vie souhaitable pour un ouvrage est difficile dfinir prcisment. Pour un pont ou un btiment usage dhabitation, le chiffre de cent ans est souvent avanc, sans autre justification que sa valeur ronde ; pour certaines constructions industrielles, et en particulier les usines chimiques, les dures sont plus courtes, de lordre de vingt trente ans, en raison de lvolution trs rapide des procds de fabrication. Quant la ralisation dun ouvrage dune dure de vie dtermine, elle est aussi trs alatoire : sans parler mme de catastrophes naturelles telles quouragans, crues exceptionnelles ou sismes, il est difficile destimer a priori la rapidit de la dgradation dune construction ; elle est dailleurs fonction, pour une trs large part, des conditions dexploitation, et surtout dentretien. Du point de vue lgal, le concepteur et lentrepreneur sont tenus une garantie dcennale, qui met leur charge les travaux de rparation si des dsordres surviennent dans louvrage ; cette garantie de dix ans, qui ne sappliquait nagure quaux btiments, a t tendue progressivement, au cours de la dernire dcennie, aux ouvrages de gnie civil de toute nature.
Aspect esthtique
La beaut dune construction est une qualit subjective, et partiellement assujettie la mode ; cependant, certaines rgles fondamentales ne peuvent tre transgresses sans nuire lharmonie de la construction. Parmi celles-ci, la plus importante est que la plastique doit dabord dcouler du fonctionnel : la dcoration ne doit pas masquer la structure, mais au contraire en souligner les lignes.
Viennent ensuite dautres facteurs tels que les proportions des lments, leurs formes, leurs couleurs... Lesthtique des ouvrages de gnie civil a t souvent sacrifie des impratifs dconomie, mais il suffit de consacrer un trs faible pourcentage du cot global de la construction pour amliorer sensiblement son aspect, ce quon essaie de raliser.
La seconde catgorie est plus tendue et ses limites reculent sans cesse. En effet, la rsistance, le cot et les dimensions maximales des pices interviennent beaucoup moins. Outre tous les matriaux de la premire catgorie, cette classe comprend les drivs du bois, les faences, les porcelaines, les aciers inoxydables, le cuivre, le bronze, le laiton, le zinc, le plomb, les produits verriers, le cuir, les lastomres, les produits textiles, le bitume, le goudron, etc. Une partie de ces matriaux joue un rle de protection et assure sa longvit la construction.
Pices de construction
Toute structure peut tre dcompose en parties lmentaires dites pices de construction. Ces pices sont aux structures ce que latome est la matire. Si lon peut les dcomposer leur tour en parties encore plus lmentaires, ces dernires perdent toute trace de lindividualit de la pice dont elles proviennent et, a fortiori, de la structure dont elles faisaient partie. Les pices de construction sont caractrises par leur forme, leur mode de fonctionnement et, ventuellement, par leur position dans la structure. Lart de construire tant fort ancien, son langage est souvent trs color, model quil a t par lusage. Deux pices de construction de formes topologiquement semblables et de mme fonctionnement peuvent porter des noms diffrents selon leur position dans louvrage ou leur matriau constitutif et, ventuellement, leur fonctionnement. Ainsi les vocables : poutres, linteaux, filets, poitrails, consoles dsignent des lments longs, rectilignes, horizontaux, soumis la flexion simple.
segment de droite mobile AAH, normal la portion de surface et coup par cette dernire en son milieu I, la longueur du segment AAH tant ngligeable par rapport aux rayons de courbure en tout point lintrieur du contour (C). Si, en outre, la longueur AAH varie lentement quand I dcrit toute la portion de surface (S), le solide engendr par AAH est dit " corps feuillet moyen ". La portion de surface est le feuillet moyen. On range les corps feuillet moyen en diverses catgories selon leur forme. Ils peuvent tre constitus dune seule portion de plan horizontal (dalle plane), vertical (voiles, cloisons) ; dune portion de surface rgle ou non (voile cylindrique si la surface est un cylindre) ; dune suite de portions de plan, chaque portion ne prsentant dintersection quavec la prcdente et la suivante (voiles plisses) ; dune surface polydrique.
Assemblages
Il est rare quune pice de construction soit employe isolment. Elle est pratiquement toujours assemble avec dautres pices. Les zones dassemblage sont tudies en second lieu, aprs dtermination des cotes des pices. Lorsque deux pices sont assembles, on dit quil a t ralis une liaison entre elles. Les types de liaison les plus courants sont lappui simple, larticulation ou encore lencastrement. Lappui simple consiste en une simple juxtaposition des pices (par exemple, une poutre en bois appuye en ses extrmits sur des maonneries). Cette liaison subsiste tant que les forces appliques maintiennent le contact entre elles et les pices qui peuvent dans certaines conditions tre dsolidarises. Dans larticulation, lune des pices peut tourner autour dun axe fixe par rapport lautre. Dans lencastrement, les deux pices ont en commun un lment de surface quon peut considrer comme appartenant lune ou lautre. Chacune des pices est donc fixe par rapport lautre (aux dformations lastiques prs). La ralisation des assemblages fait appel divers procds : transmission directe, juxtapositions de constructions, laborations simultanes des pices.
proprit. Pour tous, en effet, lorsque deux pices viennent se croiser, il faut ncessairement que lune sinterrompe pour laisser passer lautre. La soudure en charpente mtallique et le collage en charpente bois permettent cependant de rtablir, dans une certaine mesure et sous certaines conditions, une continuit de la matire qui sapparente plus ou moins au monolithisme du bton arm.
Sollicitations principales
Si lon assimile une structure porteuse verticale un solide isol en quilibre, cette structure est soumise principalement son poids propre, aux charges verticales, rparties ou isoles, dues la couverture et aux divers planchers, et aux ractions dues au sol. Toutes ces charges sont considres comme contenues dans le feuillet moyen. Toutefois, leur distribution est trs loin dtre uniforme, mme si les fondations sont ralises par des semelles filantes superficielles. Ce phnomne a plusieurs raisons : La distribution des charges rparties ou isoles appliques par la couverture et les planchers nest pas uniforme ; La prsence frquente de baies dvie les lignes de force et les concentre en divers endroits de la base du mur ; Lhtrognit du sol engendre des variations de leur lasticit. Le calcul est, en gnral, conduit comme si la raction due au sol tait uniforme et il permet de dterminer une contrainte moyenne sur le sol. lingalit de distribution des charges appliques et de la raction du sol correspondent, dans le mur considr, des sollicitations secondaires.
Sollicitations secondaires
Les sollicitations secondaires sont de deux types, selon quelles sont ou non comprises dans le feuillet moyen (action du vent, des sismes, pousses des terres, action horizontale dune charpente ou dune vote). Le cas le plus frquent est celui de forces horizontales normales au feuillet moyen (pression due au vent). Quand une force nest plus comprise dans le feuillet
moyen, elle se dcompose en trois forces : lune verticale dans le plan du mur, la deuxime horizontale dans le feuillet moyen, la troisime normale au feuillet moyen. Certaines sollicitations exceptionnelles chappent toute tentative de classification et font toujours lobjet dune tude spciale. Cependant il sagit le plus souvent dune force verticale de soulvement (soulvement dune couverture sous laction du vent, soulvement dune poutre prenant appui sur le mur). Il peut sagir aussi de lencastrement dune console dans le mur.
matriau du mur peut navoir plus le rle porteur et devenir un simple remplissage. Lorsque les poteaux et poutres sont dun mme matriau (acier ou bton), ces pices de construction tant non pas appuyes les unes sur les autres, mais assembles par boulons, soudure, ou prcontrainte, on dit que le mur prsente une structure ossature. Si cette ossature est en bton arm ou en bois, on pourra lappeler pan de bton ou pan de bois. la limite, le matriau de remplissage disparat totalement, et la structure verticale porteuse se rduit une trame de points porteurs. La partie suprieure des ouvertures (ou baies) est un point faible, car la portion du mur qui nest plus soutenue, au-dessus de cette ouverture risque de se dsolidariser du reste par fissuration et de tomber ; do la ncessit de prvoir un renforcement local reportant les charges droite et gauche de la baie. Ce renforcement se fait par des pices complmentaires : autrefois en forme de vote, ces pices sont aujourdhui des poutres droites qui, selon leur importance, sont appeles linteaux ou filets. Lorsquune ouverture est une fentre, la partie du mur qui se trouve en dessous et qui na que peu de charges porter constitue lallge. Elle peut tre moins paisse que le reste du btiment et mme tre dun matriau moins rsistant, mais plus isolant pour compenser la diminution dpaisseur. Souvent, la place ainsi libre sert placer les radiateurs ou les convecteurs.
3. Industrialisation de la construction
Les rgles de lart, fondes sur le bon sens et lexprience, ont permis, par simple tradition orale, de btir des structures aussi raffines que les cathdrales gothiques ou les grandes votes en maonnerie qui forment une part importante de nos ponts. Peu peu, cette tradition empirique a cd la place des calculs de plus en plus complexes, pour lesquels le recours lordinateur savre presque indispensable. Il sagit l dune vritable rvolution, qui modifie compltement les conditions de ralisation des projets : simplement utilis lorigine pour effectuer des calculs numriques, lordinateur tend de plus en plus vers une industrialisation des projets, grce notamment la conception assiste par ordinateur (C.A.O.), dont lobjet est denchaner, en un seul programme, loptimisation des dimensions dune structure et son dessin au moyen dune table traante commande directement par le calculateur lectronique. Lautomatisation a pntr lentement, dans le domaine du gnie civil, en raison de la trs grande diversit des ouvrages qui, souvent, ne sont que des prototypes sans suite. Cependant le dveloppement des logiciels a permis de raliser une profonde transformation des conditions de travail des bureaux dtudes. La liaison entre le bureau dtudes et le chantier est en gnral assure par une quipe charge des mthodes de construction : cest elle qui exerce, par exemple, le choix entre le recours la prfabrication de certains lments, tels que poutres, planchers ou murs, et leur fabrication sur le site ; cest elle aussi qui dcide du type de matriel adopt pour les coffrages, les manutentions, etc. Sur le chantier, la tendance est de rduire autant que possible le nombre demploys, en raison notamment des contraintes sociales et familiales engendres par la vie itinrante des ouvriers et des cadres : souvent, le bton est command une usine de bton prt lemploi, et livr directement sur le site par des camions malaxeurs ; les poutres mtalliques sont le plus possible soudes en usine, et seulement assembles sur le chantier par des boulons haute rsistance ; les armatures du bton arm sont coupes longueur et assembles en usine, de faon former de grandes ossatures transportes par camion et directement mises en place dans les coffrages. Tous ces travaux, confis des entreprises sous-traitantes, diminuent la part propre lentreprise gnrale qui, traditionnellement, est celle qui ralise le gros uvre. En fait, lentrepreneur gnral joue encore un rle prpondrant dans la construction, car il conserve la responsabilit de la coordination des travaux et de la qualit de lensemble de la construction. Le contrle de qualit ne doit pas tre nglig, car, dune part, cest lui qui nourrit la rputation de lentreprise, et, dautre part, il permet dviter les malfaons dont la rparation serait beaucoup plus onreuse que le contrle lui-mme. Il faut enfin mentionner les exigences de scurit du travail, de plus en plus svres, juste titre ; en effet, la profession du gnie civil est lune de celles o les accidents corporels sont, statistiquement, les plus nombreux, en raison souvent de la hauteur des ouvrages, de la frquence des manutentions, et de la non-rptitivit des tches, qui donne lieu des conditions de travail trs varies. En conclusion, la profession du gnie civil, quoique gardant son caractre vari, et dpendant dans une large mesure de qualits humaines, tend vers une industrialisation de plus en plus pousse, qui permettra, dans les annes venir, de construire meilleur prix des ouvrages dune plus grande qualit.