Samuel Morris

Lindley Baldwin
Simples e iletrado, ele foi o instrumento usado por Deus para despertar cristos adormecidos e fazer de prestigiosa universidade evanglica um celeiro de missionrios.

ndice
Prefcio.3 I. O Prncipe das Selvas..........4 II. A Viagem e a Conquista da Amrica.12 III. O aluno que Ensinava.....23 IV. O Segredo de Uma Autntica liderana democrtica.....31 Eplogo37

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Prefcio
O Dr. Thaddeus C. Reade, que foi a primeira pessoa a elaborar um relato biogrfico sobre Samuel Morris, pediu-me que escrevesse uma narrativa mais completa e detalhada da vida e obra desse jovem africano. E foi somente agora, quando j estou com 79 anos, aps uma existncia de muito trabalho, que encontrei tempo para atender ao pedido do Dr. Reade. Alguns dos detalhes que aqui aparecem foram obtidos de escritos posteriores ao dele. Entre esses devo mencionar o livro The Angel in Ebony (O anjo de bano), de Joge O. Masa, que atenciosamente j havia reconhecido minha contribuio para essa obra, dando-lhe informaes originais. Agradeo tambm as sugestes de inmeros amigos, dentre os quais o Dr. Robert Lee Stuart, Diretor da Universidade Taylor, e da Dr. Elizabeth C. Bentley, tyambem pertencente ao corpo docente dessa escola. Tenho um dbito ainda maior para com a Dr. Harriet Stemen MacBeth, que foi a amada mestra de Samuel, e a pessoa que melhor o conheceu. O prolongamento desse perodo de espera, isto , do momento em que o Dr. Reade me confiou essa tarefa at a finalizao dela, serviu para solidificar e aumentar ainda mais a fama e a influncia de Samuel Morris. Assim sendo, tenho o privilgio de incluir neste livro novas e admirveis provas de que ele possua um carter marcante,e de que exerceu forte liderana, entre os que o conheceram, provas essas que at hoje ainda no tinham sido publicadas. O Autor

I
O Prncipe das Selvas
Um Refm de guerra O continente negro tem dado ao mundo muitas de suas gemas mais preciosas. Contudo, no momento em que esses diamantes so encontrados, no passam de pedras opacas, sem brilho. preciso ento que sejam lapidadas, trabalhadas, para que revelem todo esplendor das cores que trazem dentro de si. Da mesma forma a frica deu humanidade um dos mais brilhantes lideres espirituais de nossos tempos. Pois assim como o diamante reflete toda luminosidade do sol, assim tambm a vida de Samuel reflete a fulgurante glria da verdadeira luz do mundo. Entretanto, o jovem africano no possua desde o nascimento este poder radioso que iria transform-lo numa poderosa influncia espiritual; no. Foi preciso que as mos divinas operassem nele uma meticulosa obra de lapidao, preparando esse diamante bruto para gloriosa funo que exerceria na terra. Sobre seu bero no brilhou nenhum astro da sorte. Ele era apenas um entre milhares de garotos perdidos nas selvas da frica ocidental. Sua tribo pertencia a trono kru, que habitava as florestas da Costa do Marfim. O nome dele era Kaboo. O pai era um dos chefes de sua tribo. Mas embora Kaboo fosse o filho mais velho e, portanto, um prncipe de seu povo, no havia ningum no mundo com um destino mais desgraado que o dele. que perdera a posio de dignidade, perdera a sua condio de homem livre, e cara num estado de degradao pior que um cativeiro. Nessas regies, era costume os chefes tribais derrotados em guerras entregarem o filho mais velho ao inimigo vitorioso como uma espcie de penhor ou refm, uma garantia de que o tributo seria pago. Na primeira vez que isso se dera, Kaboo era muito pequeno, e no se lembrava de nada. O pai conseguira pagar a indenizao prontamente, e o menino fora devolvido em pouco tempo. Mas, na segunda vez, o pai no conseguira ajuntar o valor do resgate rapidamente, e ele ficara cativo vrios anos. Fora uma experincia to terrvel que o rapaz no gostava de falar dela. Mas pouco tempo depois de haver voltado a aldeia, sua tribo se viu novamente envolvido numa guerra calamitosa. Dessa vez, o adversrio era um grupo de tribos inimigas, comandadas por um chefe cruel e perverso. Elas derrotaram o povo de Kaboo, destruram suas plantaes, e incendiaram o povoado. Seu pai foi obrigado a se render, e a jurar que pagaria um elevadssimo resgate, com o qual sua tribo dificilmente poderia arcar, pois suas terras se achavam devastadas. E, pela terceira vez Kaboo, que contava ento 15 anos, foi entregue ao inimigo como penhor como pagamento do tributo, como quantia desse oneroso tratado de paz. Na data marcada para o pagamento, o pai de Kaboo levou ao inimigo tudo que conseguira reunir para compor o resgate: muito marfim, borrachas nozes de cola, e outros artigos que o povo ofertara. O inimigo vitorioso pegou a mercadoria e aps fazer o clculo do valor total, declarou que no era suficiente para cobrir a fiana combinada. E recusou-se a entregar o penhor. O pai de Kaboo ficou desesperado, mas resolveu fazer mais um esforo. Falou ao seu povo e convence-o a se desfazer dos seus ltimos pertences. E uma segunda vez apresentou-se com a mercadoria ao inimigo, que mais uma vez a recebeu, avaliou-a e declarou insuficiente para cobrir o saldo. Havia uns anos, este guerreiro vitorioso vinha mantendo um lucrativo comrcio com negociantes de Serra Leoa. Em troca do produto de suas pilhagens de guerra recebia sal, bugigangas e rum principalmente rum. E medida que seu gosto pela medida aumentava, seu conceito pelo valor da moeda nativa ia ficando mais reduzido. A quantia do tributo pago, agora, era estipulada com base na quantidade de rum que pudesse obter com ela. Conhecendo bem a perversidade que caracterizava esse chefe tribal, um homem dominado pela bebida, na segunda entrevista o pai de Kaboo levara consigo uma de suas mais belas filhas para tomar o lugar do rapaz, pois temia que este no resistisse por muito tempo s atrocidades a que o submetiam. Mas Kaboo objetou troca. 4

Vou conseguir suportar os sofrimentos melhor do que minha irm argumentou ele. Pode deixar-me aqui. O pai compreendera que no poderia pagar mais tributos, e no havia mais nada a fazer seno voltar para casa com a filha, deixando o rapaz ali para enfrentar sua terrvel sina. Quando o chefe inimigo se deu conta de que o pai de Kaboo no viria mais pagar o resgate, ficou furioso e mandou que chicoteassem o jovem diariamente. Cada vez que ele era castigado, a tortura era mais longa e mais severa que a anterior. O chicote utilizado era feito de um cip de uma planta venenosa e espinhenta. Cada chicotada alem de retalhar-lhe o corpo, inoculava nele uma terrvel toxina. A vtima desse tipo suplcio tinha sempre a sensao de que todo seu corpo ardia. Todas as vezes que Kaboo era torturado, o castigo era presenciado por um homem de sua tribo, tambm escravo do inimigo, e que depois era enviado ao pai do jovem com a incumbncia de fazer-lhe uma dolorosa descrio do sofrimento por que o jovem estava passando, e de comunicar-lhe que, se no redobrasse os esforos para atender s exigncias do chefe vitorioso, o castigo seguinte seria pior. E nem havia tempo para que os ferimentos cicatrizassem. Suas costas estavam lanhadas pelas chicotadas. Em pouco tempo, ele ficou esgotado com a perda de sangue e a febre causada pelas toxinas da planta; estava to fraco que no conseguia mais ficar de p, nem sentado. Ento, eles fixaram no cho duas estacas em formato de forquilha e o apoiavam nela para chicote-lo. A essa altura, seu corpo j estava em carne viva. A Fuga Milagrosa Kaboo tinha esperana de morrer antes que seus algozes o submetessem a tortura final, reservada para os refns cujo resgate no era pago. Ele vira ali muitos de seus irmos de tribo que tinham sido capturados e submetidos escravido por aquele chefe cruel. Alguns tinham sido acusados de feitiaria, e o castigo deles fora pavoroso. Os homens da tribo se embebedavam e, dominados por um estado de loucura, praticamente os esquartejavam, arrancando-lhes os membros. Mas o destino que aguardava Kaboo era ainda mais diablico. Prevendo que o pai do jovem refm falharia mais uma vez, no levaria o pagamento, eles j haviam cavado um buraco para executar a tortura. Se a ultima surra que lhe dariam no fosse argumento suficiente para o pai trazer mais tributos, eles o enterrariam at o pescoo. Depois o forariam a abrir a boca, e passariam nela uma mistura adocicada para atrair formigas. Esse tormento seria apenas uma introduo do que se seguiria iriam trazer outro tipo de formigas carnvoras, que o devorariam vivo, pouco a pouco. Depois que elas acabassem com ele, deixando os ossos limpos, seu esqueleto seria pendurado porta da cabana onde fora executado, como uma advertncia para futuros refns. Quando atiraram Kaboo na forquilha para seu ultimo castigo, ele no tinha mais foras nem esperanas. Desejava apenas que a morte lhe sobreviesse logo, como alento. Mas repentinamente aconteceu algo muito estranho. Uma luz fortssima, como de um relmpago, brilhou sobre ele. Todos os que se encontravam ali ficaram momentaneamente cegos devido intensidade do claro. E o rapaz ouviu uma voz forte, que parecia vir do alto, ordenando-lhe que se levantasse e fugisse. Todos escutaram a voz e viram a luz, mas no enchergaram ningum. Naquele mesmo instante, ocorreu uma dessas curas milagrosas que a cincia no sabe explicar, mas tambm no pode negar. Em questo de segundos, Kaboo recobrou as foras. Naquele dia no comera nem bebera nada, no entanto no sentia nem fome nem sede. E nem por isso estava mais fraco. Ergueu-se de um salto, e, obedecendo voz misteriosa, disparou a correr, com a rapidez de um veado, escapando das mos dos seus captores, que ali quedaram atnitos. De onde viera aquela luz misteriosa que lhe renovara as foras e o guiara a liberdade? Kaboo no tinha a menor idia. Nunca ouvira falar do Deus dos cristos; no sabia nada sobre os atos da divina providencia. Nunca tivera conhecimento de um salvador que um dia tambm fora entregue como penhor, em resgate por todos. Esse prncipe terreno que fora jogado sobre uma forquilha para ser torturado no conhecia a historia do prncipe do cu que tambm fora preso, sofrera zombarias e fora chicoteado, e tivera uma morte degradante num madeiro, numa lenta agonia. 5

Kaboo ainda no se dera conta de que uma fora estranha, invisvel, viera ao seu socorro. Momentos antes, ele estava to mal que nem conseguia parar sentado. Agora corria a toda velocidade. O dia em que fugira uma sexta-feira tornara-se inesquecvel para ele. Era o dia da libertao. E at o fim de sua vida iria reverenciar esse dia da semana com jejum, abstendo-se de alimento e de gua. A Luz Amiga Para se esconder de seus perseguidores, Kaboo escondeu-se no tronco de uma rvore oca, para esperar a noite. Mas quando anoiteceu, compreendeu que escapara de um tipo de morte apenas para cair em outro. Encontrava-se sozinho na mata, e ali, sem uma orientao precisa, ningum consegue viver. E no somente estava sozinho, sem armas e sem amigos, como tambm o que era pior no tinha lar, nem destino. No poderia regressar sua aldeia, aos seus familiares. Se o fizesse, seu povo sofreria uma cruel represlia da parte do inimigo enfurecido. Tambm no queria correr o risco de ser visto por ningum de outra tribo, pois deveriam devolv-lo aos seus captores, j que, devido ao alto valor de um refm fugido, receberiam vultosa recompensa. Enquanto debatia esse novo dilema, ocorreu outro milagre. Nessa regio a floresta era muito densa e escura, mesmo durante o dia. noite no penetra nela nem um raio luz naquele instante, porm, a mesma luz amiga que iluminara o local onde ele seria executado brilhou ao seu redor. Certa vez, um outro grupo de escravos, que como ele haviam sido libertos, tambm tinham estado a vagar numa regio inspita, e fora guiado de forma semelhante, pois o Senhor ia adiante deles, durante o dia numa coluna de nuvem, para os guiar pelo caminho, durante a noite numa coluna de fogo, para os aluminar. Fosse ela uma luz real ou uma iluminao da mente, o certo que Kaboo distinguia claramente o caminho que tinha de seguir. E ele precisava dessa claridade tanto quanto os filhos de Israel haviam precisado. O lugar era cheio de cobras venenosas, serpentes e vboras; das rvores pendiam as enormes jibias. Mas o que ele mais temia, mais do que a picada de um rptil ou do que os olhos brilhantes de uma fera, eram os seres de sua espcie. Essa vasta regio era habitada por algumas das raas mais selvagens do mundo, e muitas delas ainda praticavam o canibalismo. Mas Kaboo foi passando inclume por todos esses perigos, guiado pela luz amiga, que lhe permitia enxergar, mesmo noite, frutas e razes de que precisava para se alimentar, e atravessar lagos e rios, onde pontos luminosos eram sinal da presena de crocodilos espreita. Durante o dia ele se escondia em troncos de rvores, para evitar ser visto pelos habitantes da regio; noite, caminhava. Aps vrios dias de viagem, chegou a uma fazenda de caf que ficava ao redor de uma cidadezinha, s margens de um rio. At esse momento ainda no vira nenhum ser humano. Chegara at ali atravessando a selva sem a orientao de ningum. Assim que avistou a cidade, percebeu que no se tratava de uma aldeia de nativos, mas de um povoado tpico dos homens brancos, em dado momento avistou distncia, um homem de sua raa, um kru, trabalhando no local, e animou-se a chegar povoao. No fosse pela presena dele, no o teria feito. Kaboo aproximou-se do seu irmo de raa e em conversa com ele ficou sabendo, para sua imensa satisfao, que no cara nas mos de traficantes de escravos, mas de libertadores deles. A luz misteriosa o guiara a uma cidadezinha perto de Monrvia, a capital da Libria. Para compreendermos bem a extenso dessa terceira manifestao da providncia divina em favor de Kaboo, precisamos lembrar que, nessa poca, grande parte da Libria era uma regio agreste, onde ainda prevalecia a lei da selva. E at 1934, segundo o relato de um comit da liga das naes, ainda havia o costume de se entregarem crianas a credores como pagamento de dbitos que os pais no conseguiam pagar. Na ocasio em que Kaboo chegou Monrvia, s essa cidade era de fato civilizada naquele pai. Assim ele fora conduzido nica localidade, dentre milhares de outras, onde realmente estaria a salvo. O dia em que Kaboo chegou cidade, algumas semanas depois de haver escapado da morte, tambm era uma sexta-feira, o seu dia da libertao. Um Novo Nome 6

Procurou trabalho e o conseguiu na mesma plantao de caf onde j se achava o outro jovem kru. Em paga pelo servio recebia comida, cama um catre no alojamento dos trabalhadores e as roupas de confeco barata que os trabalhadores usavam. O seu amigo kru j havia tido contatos com missionrios, e aprendera orar. Certo dia, Kaboo viu-o ajoelhado com as mos postas, o rosto voltado para cima, e lhe perguntou o que fazia. Estou conversando com Deus, replicou ele. Quem esse seu Deus? Indagou Kaboo. meu Pai, respondeu o outro. Ento est conversando com seu Pai, concluiu o jovem. A partir desse dia, sempre se referia orao como conversar com meu pai. Para uma pessoa de f to simples, igual de uma criancinha, a orao era uma prtica muito singela, e to objetiva quanto um dilogo com um pai terreno. No domingo seguinte, Kaboo foi igreja a convite de um amigo. Ali chegando, viu uma mulher falando a um grupo de pessoas por meio de um intrprete. Estava narrando a converso de Saulo, e contou como ele vira uma luz brilhante vinda do cu, e ouvira uma voz misteriosa. Sem se conter, Kaboo logo exclamou: Foi exatamente que aconteceu comigo! Eu vi essa luz! a mesma que me salvou e me trousse at aqui! Durante todos aqueles dias, ele estivera-se indagado por que fora salvo da morte de maneira to miraculosa, e guiado pela floresta at aquele lugar. Naquele momento, houve como que um lampejo, e ele principiou a entender. Deus s pode salvar aqueles que tm conhecimento dele e exercitam a f conscientemente. Mas a providncia divina muitas vezes cura e poupa a vida de alguns que ainda no o conhecem, em resposta a orao do salvo, com a inteno de realizar seus propsitos. Mas at esse instante, Kaboo ainda desconhecia o significado da salvao, do modo com ocorrera a Saulo, no momento em que vira a luz brilhante na estrada de damasco. E fora preciso que um outro crente viesse orient-lo nas coisas de Deus. E assim como Ananias recebera a ordem de falar a Saulo de Tarso, assim tambm essa missionria que acabava de narrar a histria da converso do apstolo foi incumbida de esclarecer para Kaboo a mensagem divina. Era Sr. Knolls, uma missionria americana, de Fort Wayne, Indiana, que estudara na universidade Taylor, na mesma cidade. Na ocasio, a escola se chamava faculdade Fort Wayne. Essa missionria acabara de chegar Libria. Foi ela a primeira pessoa que guiou Kaboo na sua entrada no reino Deus. Tambm ajudou a incutir nele a conscincia de sua misso na vida. Mais tarde, outros iriam participar da tarefa de instru-lo; mas ela foi a primeira. O jovem ternou-se um freqentador assduo dos cultos, reunies e estudos dirigidos pela missionria. Foi ela tambm que lhe deu as primeiras noes de alfabetizao, de leitura e escrita na lngua inglesa. E assim, pouco a pouco, ele foi conhecendo a historia de Jesus; seu nascimento numa manjedoura, seu ministrio junto aos humildes, pecadores e enfermos, sua morte expiatria e sua ressurreio. E de bom grado ele recebeu esse salvador de almas, reconhecendo nele o mesmo Deus desconhecido que o salvara da morte. Mas no se contentou s com isso. Comeou a desejar ser como aquela abnegada senhora. Tinha um profundo anseio de transmitir ao seu povo, a tribo de kru, a maravilhosa mensagem do amor de Deus, que infundiria paz sua alma. Mas ao mesmo tempo sentia uma grande deficincia; percebia que lhe faltava autoridade para assumir essa misso. Como todo crente, pouco depois da sua converso, Kaboo comeou a conscientizar-se de que o fato de ser salvo da culpa e dos castigos dos pecados passados no garante libertao total, nem elimina a possibilidade de pecados futuros; no. Devido fraqueza da carne ainda pecava; seu corpo trazia as marcas das chicotadas que levara como refm de guerra; e a sua mente, aps tantos anos de cruel sofrimento, estava condicionada para odiar e temer. As degradaes a que fora submetido ali havia produzido nele um profundo sentimento de inferioridade. Sendo um homem inculto, um pria, no havia possibilidade de um futuro melhor, a no ser por um milagre um outro milagre. Kaboo no sabia que Deus realiza esse milagre no corao de todo crente: a operao do Esprito Santo. Pois a redeno do homem no se concretiza apenas por intermdio sangue de Cristo, mas tambm pelo poder do Esprito Santo. E este poder que purifica o corao, remove toda amargura, impulsiona o crente a trabalhar para Deus, e o capacita para isso. E Kaboo ainda no tinha ouvido falar desse consolador divino, cuja plenitude podemos receber aps a converso, depois que nos conscientizarmos de nossas fraquezas e nos dispomos a consagrar-nos inteiramente a Deus. 7

Mas o Esprito Santo, que tambm o prprio Esprito da verdade, veio em socorro de Kaboo, j que sua misso ministrar os primeiros socorros a todos que buscam a Deus sinceramente. Porque no sabemos orar como convm, mas o Esprito intercede por ns sobre maneira com gemidos inexprimveis. (Rm: 8.26.) E o jovem kru aprendeu que deveria continuar a conversar com seu Pai todas as noites, aps o trabalho. E ele se ps a orar fervorosamente, e o fazia com tal agonia de corao, e perturbou tanto o alojamento, que os outros trabalhadores finalmente perderam a pacincia. Dissera-lhe que teria de ficar em silncio ou ento arranjar outro lugar para dormir. A partir da, Kaboo ia refugiar-se no mato para orar. Certa vez, ele permaneceu na mata at bem tarde; j passava de meia-noite quando se recolheu. S tempos depois narrou o que lhe sucedera nessa ocasio. Quando fui-me deitar, estava cansado e com o corao pesado.Minha boca estava em silncio, mas meu corao continuava a orar. De repente, todo quarto se iluminou. A princpio achei que o sol estava nascendo, mas depois vi que no, pois os outros dormiam profundamente. E o alojamento foi-se tornado mais e mais iluminado, pleno da glria divina. Subitamente o peso que havia em meu corao se desvaneceu, e senti-me inundado de grande alegria interior. Tinha a sensao de que estava leve como uma pluma. Senti-me como que cheio de um grande poder, que me dava a impresso de que poderia voar. No consegui conter a alegria que me dominou e comecei a gritar, acordando todo mundo que estava no alojamento. Alguns acharam que eu estava louco; outros, que estava possesso por um demnio. Mas eu sabia muito bem o que estava-se passando. Aquele era o momento de minha adoo. Agora, eu era filho do Rei dos cus. Compreendir que meu Pai havia-me salvado. Com um propsito definido, que iria atuar ao meu lado nessa misso. O que ocorreu ali foi uma unio total e perfeita com Deus, atravs do Esprito Santo, que conferiu a Kaboo um grande poder sobrenatural para a poderosa atuao espiritual que iria ter posteriormente. Ao falar dessa experincia, ele nunca se referia a ela como sua converso, mas como sua adoo. Apesar de no possuir nem um conhecimento de grego, ele empregou o termo com o mesmo sentido usado pelo erudito Paulo em sua carta aos efsios um filho de Deus, pequeno, menor, afinal elevado condio de filho adulto, com o qual Deus tem comunho plena, e que j trabalha que seu pai. Mas Kaboo no tinha conscincia desses fatos. No sabia nada sobre a doutrina do Esprito Santo. Ele recebeu a plenitude do Esprito de Deus apenas porque estivera disposto a se render totalmente a Deus. Buscara ao Senhor ansiosamente, como um garoto faminto procura alimento; e, como tivera fome de justia, Deus enviara seu Esprito transformador para lhe dar poder, honrando sua f simples, como a de uma criancinha. Pouco depois, ele foi batizado na igreja metodista com o nome de Samuel Morres. Esse nome fora escolhido pela Sr. knolls, para homenagear um banqueiro de Fort Wayne chamado Samuel Morres, que a havia auxiliado muito. Ele tinha ajudado a missionria na ocasio em que se preparava para obra de pregao do evangelho. E como Kaboo era o primeiro fruto do seu trabalho, por gratido ela lhe deu o nome do seu benfeitor. Mal sabia ela que aquele humilde homnimo de seu benfeitor iria honrar mais esse nome do que o prprio dono. Primeiras demonstraes de Poder Aps seu batismo, Samuel ainda ficou na Libria dois anos. Deixou a plantao foi para Monrvia, onde trabalhou em biscates, na maior parte das vezes como pintor. Alis, foi um dos que trabalharam na pintura da faculdade da Libria. O que ganhava mal dava para viver, mas ele se sentia muito feliz. Estava sempre to interessado nas coisas espirituais que procurava todos os missionrios da regio para conversar com eles. E prestoulhes muitos servios. Nessa convivncia com eles, aprendeu tambm muitos hinos, que cantava de cor, e os entoava com todo fervor, embora houvesse neles uma ou outra palavra cujo sentido desconhecesse. Em pouco tempo, Samuel ficou conhecido como o crente mais fiel e consagrado dessa parte da Libria. Alguns meses aps sua converso ganhou um outro rapaz para cristo. Por coincidncia, esse jovem tinha sido escravo do mesmo chefe tribal para quem Kaboo fora refm de guerra; mas tambm conseguira fugir. Presenciara inclusive a ltima tortura a que o amigo fora submetido, e vira o misterioso raio de luz e ouvira a voz ordenando ao outro que fugisse. 8

Em comparao com um penhor de guerra, um escravo tinha muito pouco valor, e, por isso, havia sido relativamente simples para ele escapar de seu dono, e viajar por uma estradinha comum, mesmo durante o dia. Ao ser batizado, recebeu o nome de Hanry ONeil. Hanry confirmou o relato de Kaboo com relao a sua fuga milagrosa. O testemunho dos dois causou um grande impacto sobre a populao de Monrvia. J por essa poca, Samuel comeava a revelar o notvel poder de liderana espiritual que possua, e que iria torn-lo conhecido em anos posteriores. Houve um incidente, em particular, que demonstrou seu singular mtodo de convencer as pessoas, sem pregar-lhes sermes, e sem nem um outro tipo de esforo humano mas simplesmente invocando o Esprito para que operasse por intermdio dele. Trs senhoras crentes de Monrvia combinaram ente si orar durante vrios dias, de meia noite at o amanhecer, buscando de Deus um despertamento espiritual para toda a cidade. Mas apesar do seu de seu empenho, ningum se converteu para servir de estmulo para outras pessoas se juntarem a ela. Certa noite apareceu ali um jovem, que se prostrou frente do plpito e orou durante vrias horas seguidas. Supondo que ele fosse, afinal, um novo convertido, as mulheres correram a dar a boa notcia a outros. Voltando igreja, constataram que se tratava de Samuel Morris, que intercedia por outros, no por si mesmo. E suas peties foram atendidas, pois nas suas reunies seguintes cerca de 50 jovens se decidiram. Certo dia, um missionrio de nome C. E. Smirl disse a Samuel que para ser um bom mensageiro ao seu povo, ele precisava instroir-se, e que deveria estudar nos Estados Unidos. Embora o rapaz no possusse um centavo de seu, comeou a pedir a Deus que de algum modo providenciasse os cem dlares de que necessitava para a viagem transocenica. Mas sua deciso de ir para a Amrica, no fim, originara-se de um objetivo mais importante do que simplesmente estudar. Os sermes que os missionrios pregavam aos crentes ali eram bem rudimentares. Eles falavam da salvao que temos pela f em Jesus Cristo, mas no davam muita orientao sobre a pessoa e a obra do Consolador. Certa ocasio, um missionrio, um homem cheio do Esprito Santo, leu para Samuel o captulo 14 do evangelho de Joo, onde pela primeira vez o Salvador fala aos discpulos sobre a vinda de um novo consolador, o Esprito Santo. O rapaz j recebera a bno do Esprito Santo, mas era a primeira vez que tinha conhecimento do nome e da grande importncia do Esprito de Deus. Assim que compreendeu que o Esprito uma pessoa real, viva, que opera aqui na terra, ficou to maravilhado, to alegre, que nem conseguia falar. Logo associou a ele a voz que lhe falara quando ainda era penhor tribal e lhe ordenara que fugisse, e que conversara com o outro Samuel, o da bblia, embora ele no soubesse a princpio que era Deus quem lhe falava. E da por diante, Samuel meditava constantemente sobre Joo 14. s vezes, ia longe para se avistar com os missionrios e fazer-lhes perguntas sobre o Esprito Santo. E suas visitas eram to freqentes e suas perguntas por vezes to difceis que afinal uma senhora lhe disse: J lhe ensinei tudo que sei sobre o Esprito Santo. Mas Samuel no desistiu. E quem foi que lhe ensinou essas coisas? A missionria explicou que grande parte do que sabia sobre o assunto tinha aprendido com Stephen Merritt, que na poca era o secretrio do Bispo William Taylor. E onde est esse Stephen Merritt? Indagou Samuel Morris. Em New York, replicou a missionria. Ao que Samuel respondeu prontamente: Ento irei l com ele! E sem mais delongas partiu, dirigindo-se direto para costa. No estava mais preocupado em obter os sem dlares. O Esprito Santo era mais importante que dinheiro; Ele providenciaria os recursos. Assim que chegou ao porto, viu um navio ancorado ali, e ficou muito alegre. Seu Pai havia atendido sua orao. Naquele momento, o capito e os outros membros da tripulao tomaram uma pequena embarcao e vieram para terra. Mal o capito desembarcar para supervisionar o carregamento do navio, foi abordado por um rapaz negro, de feia aparncia, que disse: Meu Pai me disse que o senhor me levaria a New York para conversar com Stephen Merritt. Onde est seu Pai? Indagou o capito. No cu, replicou Samuel. O capito, um homem mal-humorado, soltou um palavro e disse: 9

 No levo passageiros em meu navio; e voc deve ser louco. Samuel permaneceu o dia todo perto do barquinho. E noite, quando o capito voltou para embarcar, ele lhe pediu novamente que o levasse a New York. O capito fez um gesto ameaando dar-lhe um chute, mas em seguida entrou no barco e voltou ao navio, sem levar o rapaz. Mas Samuel continuou a acreditar na promessa de seu Pai. Passou a noite ali, deitada na areia, orando a maior parte do tempo. No dia seguinte. No dia seguinte, voltou a abordar o capito, e foi rejeitado outra vez. Mas sua f era to firme que no arredou o p do lugar, embora j fosse o segundo dia em que no comia nada. O dia seguinte era domingo. O capito e os tripulantes mais uma vez vieram terra. Assim que ele pisou em terra firme, o rapaz se aproximou dele e foi logo dizendo: Essa noite, meu Pai me disse que agora o senhor vai me levar. O homem olhou para ele muito admirado. Na noite anterior, dois tripulantes haviam desertado, e ele estava precisando de mais pessoal. Percebeu que Samuel era da tribo kru e sups que fosse um marinheiro experiente, como muitos de sua gente. Quanto quer ganhar? Indagou ele. S quero ir para New York, conversar com Stephen Merritt. Replicou ele. O capito voltou-se para os tripulantes e disse-lhes que levassem o jovem para embarcar. Samuel estava resultante. Suas oraes tinham sido atendidas. Ele j estava a bordo de um navio, a caminho dos Estados Unidos.

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II
A Viagem e a Conquista da Amrica
Um Colombo Espiritual No seria exagero afirmar que Samuel Morris foi o primeiro navegante a atravessar o atlntico em busca da riqueza do Esprito Santo. O novo mundo descoberto por Cristovo Colombo, na verdade, nada mais do que uma parte do velho mundo mundo fsico, que perecer. Samuel Morris estava navegando em demanda do novo mundo do Esprito, que continuar a existir na nova terra, que ainda ser criada. Mais sua viajem foi to arriscada e cheia de emoes como a de Colombo. Durou cerca de seis meses, e jovem enfrentou muitos perigos, antes de chegar ao seu destino. O navio era um cargueiro, desses que iam parando em cada porto e apanhando carga onde a encontrasse; o dono era o prprio capito. A inteno dele era costear a frica para negociar com os nativos, antes de tomar o rumo da Amrica. Logo que chegou ao navio, Samuel viu um jovem deitado no tombadilho, adoentado. Ele trabalhara como cabineiro para o capito. Mas se machucara e no estava conseguindo andar. Samuel ento se ajoelhou e orou pelo enfermo. Na mesma hora, o jovem se levantou e andou. Deus o curou; ficou completamente so. Pouco depois, Samuel deixou escapar que no comia desde a quinta-feira anterior; e j era domingo, por volta de meio-dia. Algum o levou cozinha, mas o cozinheiro recusou-se a servir-lhe alimentos, pois era negro, e o capito ainda no lhe dera ordens nesse sentindo. Mas o novo amigo de Samuel arranjou comida para si mesmo, e repartiu-a liberalmente com o rapaz. noite, quando o capito voltou ao navio, entrevistou-se com Samuel e foi ai que ficou sabendo que era totalmente inexperiente. Ento disse-lhe que o mandaria de volta, pois era provvel que enjoasse durante toda viagem, e no conseguisse trabalhar. O navio era um barco de difcil navegao, pois tinha trs mastros e 350 ps de comprimento. Samuel garantiu ao capito que no enjoaria, e trabalharia para ele todos os dias, at chegar a New York. Depois, o rapaz que fora curado por meio da sua orao tambm foi falar com capito e interceder por ele: Vamos lev-lo, capito, por favor. Veja o que ele fez por mim! Naquela noite, a embarcao levantou ncora, e assim o jovem kru j estava a caminho de um novo mundo. A vida naquele navio era caracterizada pela crueldade. Quase toda ordem dada era acompanhada de um palavro, um chute ou bofetada. Como negociador o capito era um homem inflexvel; como comandante, impiedoso. Ele tinha tido muitos contatos com mercadores rabes que chegavam costa africana. A era um espertalho contra outro; era olho por olho, dente por dente. E depois de muitas dessas experincias, ele se tornara insensvel. No navio, a vida e a morte estavam sob seu comando. Todos viviam apavorados, com medo dele. A tripulao era um grupo bastante heterogneo, constitudo de pessoas de todas as partes do mundo. Samuel era o nico representante de sua raa, e os outros no aceitaram a presena dele ali, e logo comearam a pensar em dar cabo dele. A todo instante davam-lhe tapas e gritavam palavres. No terceiro dia de viajem, o rapaz foi amarrado a um mastro junto a um cordame para que ficasse encarregado de encurtar as velas e puxar as cordas. noite, eles foram apanhados por uma tempestade tropical, que se abateu sobre eles rapidamente, pegando-os com todas as velas iadas. O navio estava com pouco carregamento. 11

Mas no houve tempo para se encurtarem as velas e tiveram que navegar ao sabor do vento. Samuel orou: Pai, no estou com medo, pois sei que cuidars de mim. Mas no me agrada estar aqui neste mastro. No queres dar um jeito para que eu no tenha mais que vir para esse lugar? E ele tinha certeza que sua orao seria atendida, mas sua f foi duramente provada. Muitas vezes, o navio tombava, e o mastro ao qual estava preso ficava submerso; outras vezes era atingido por ondas altas. Samuel engoliu tanta gua que comeou a passar mal. E afinal, quando o desamarraram e o desceram, caiu ao cho, tonto. O capito foi onde ele estava e deu-lhe um chute. O tombadilho estava cheio de gua, e o navio ainda jogava bastante gua. Embora se sentisse muito mal, Samuel se ajoelhou e, com as mos postas, orou: Pai, tu sabes que prometi trabalhar para este homem todos os dias at chegar nos Estados Unidos, mas sintome to mal assim com esse enjos, no posso trabalhar. Por favor, cura-me, Senhor. Em seguida psse de p, e voltou ao trabalho. E no sentiu mais problema de enjo naquela viagem. No dia seguinte, no dia seguinte quando estava para subir ao mastro, o cabineiro aproximou-se dele e disse: Sam, ontem ouvi voc orando durante a tempestade. Eu no gosto de trabalhar abaixo do tombadilho, e voc no est muito acostumado ao cordame. Vamos trocar de lugar. Samuel aceitou o oferecimento do amigo. Mais uma orao sua havia sido atendida. Quando o rapaz se apresentou ao capito para o servio, ele estava bbado, e expressou o seu desagrado dando um murro em Samuel, que caiu ao cho inconsciente. Quando voltou a si, o capito j estava um pouco melhor. O jovem se levantou e comeou a fazer seu servio alegremente, como se no tivesse acontecido. Perguntou ao capito se ele j conhecia Jesus. Vagas lembranas da infncia e de sua me como que se agitaram na mente do velho marinheiro. Samuel se ajoelhou e orou por ele com tanta sinceridade e fervor, que ele se sentiu forado a inclinar a cabea, mesmo contra a vontade. E a partir daquele momento viveu algum tempo sob forte convico de pecado. Contudo aquela no era a hora mais apropriada para refletir sobre sua condio espiritual. A forte tempestade que cara sobre eles abalara a estrutura do navio. O casco se abrira em vrios lugares e estava fazendo gua. Eles j tinham avistado uma pequena ilha nas proximidades e fundearam a sotavento, para cuidar dos reparos necessrios. Enquanto os carpinteiros e soldadores se ocupavam dos reparos, o restante da tripulao tinha que ficar operando manualmente as bombas de suco, para que a embarcao no afundasse. Samuel foi encarregado de operar uma das bombas que tinha de funcionar noite e dia. Para um marinheiro experiente e encorpado, o servio j no era leve; para o rapaz, franzino e ainda com menos vinte anos, era dificlima. Mas ele era obrigado a bombear a gua da mesma forma que os outros mais fortes. E ele ia bombeando e orando; orando e bombeando. Para retemperar as foras e readquirir coragem, os tripulantes tomavam rum, e a bebida foi tambm oferecida a Samuel, mas ele disse que seu pai do seu lhe daria foras. E passaram duas semanas naquela tarefa, bombeando gua. Samuel viu suas foras serem testadas quase ao ponto de cair exausto, mas o Esprito Santo lhe deu uma fora e resistncia que por natureza no possua. Subjugando um Marinheiro Cruel No dia em que finalmente levantaram ncora para voltar ao mar, houve um regozijo geral. O capito mandou servir doses extras a todos os homens do navio. E eles se encheram de bebida e ficaram meio tontos. J de tardinha, teve inicio uma briga generalizada, em que todos participaram. Foi um conflito sem sentido, provocado por uma questo de preconceito racial. Um malsio, um homem grandalho, por um motivo qualquer, julgou-se ofendido por um dos colegas, e agarrando um faco partiu para o outro com inteno de mat-lo. Mas Samuel interps-se entre ele e o colega dizendo com seu modo calmo: No mate! No mate! Por coincidncia, esse homem tinha andado contando vantagens no navio, dizendo que pretendia matar o rapaz. Nutria um desprezo muito forte por todos os negros. J havia inclusive utilizado aquele faco para acabar com muitos africanos. Era um assassino, um homem muito perigoso. At o capito procurava evitar confronto com ele. Ento, quando o jovem foi em sua direo, o homem ergueu a arma com expresso de dio como se desejasse cort-lo em pedaos. Ali estava a oportunidade de cumprir suas ameaas. Mas Samuel encarou-o, fitando12

o firmemente nos olhos, e no fez nem um movimento para defender-se. Lentamente, o malsio abaixou o faco e voltou para seu catre. Aquele mpio valento estivera frente a frente com um poder maior que o de qualquer homem. Naquele momento, o capito, que tinha percebido toda agitao, surgiu no tombadilho com um revolver em cada mo proto para atirar nos desordeiros. Percebendo que os tripulantes tinham parado de brigar graas interferncia de Samuel, foi obrigado a reconhecer que o jovem africano possua um poder misterioso mais forte que as paixes animalescas dos homens mais mpios. Ento voltou para o poro, levando consigo Samuel, que, ali chegando, cai de joelhos a orar por toda tripulao. Pela primeira vez o outro tambm, s que elevou a Deus uma orao de agradecimento por haver colocado no meio deles to eficiente embaixador de sua paz. E naquele momento arrependeu-se dos seus pecados, e passou a andar em novidade de vida. Foi o primeiro dentre muitos que se converteram naquele navio por influncia direta de Samuel. Samuel achava que a cabine do capito era um aposento muito sombrio e triste. Ela tinha sido cenrio de muitas orgias, e ali estava acumulada a poeira, fumaa e sujeira de muitos anos. O rapaz submeteu o quartinho a um batismo de gua e sabo. E at mesmo as armas mortais penduradas nas paredes, sob seus cuidados mais parecia brilhantes adornos. O Esprito Santo no fica onde existe sujeira, costumava dizer. O capito ficou muito satisfeito com as mudanas, tanto que levou os outros oficiais para verem seu novo apartamento. Pouco a pouco, Samuel foi conquistando a afeio do capito at que o ganhou inteiramente. A princpio, o homem se irritava com o hbito do rapaz de estar sempre orando. Mas agora, quando ele orava, o capito permanecia em silncio, respeitosamente, e tirava o quepe. E influenciado por este novo ambiente no fazia mais o pagamento dos tripulantes em doses de rum. As brigas entre os marinheiros diminuram bastante. Vez por outra, ele convocava a tripulao para vir sua cabine, para orarem. Nessas ocasies, Samuel, com voz forte e clara, entoava os hinos que tinha aprendido na Libria, e isto teve um forte efeito sobre aqueles homens no sentido de conquistar a boa vontade deles. s vezes tanto o capito como os tripulantes, nos momentos de folga, ficavam horas a fio a ouvilo cantar aqueles belos hinos, que lhes tocava a alma, e que nunca perdiam sua magia, sua fora. E medida que o rapaz cantava os homens iam aprendendo o coro, e um aps o outro se punham a cantar tambm, at que afinal todos se encontravam unidos pela eterna emoo da alma humana em busca de Deus, e pelo sentimento da presena da graa divina. Certo dia, o valento malsio que ameaara matar a Samuel caiu doente. Sua doena era muito grave, e ele estava to mal que todos haviam perdido as esperanas de viesse a recuperar-se. Samuel no sabia falar a lngua dele; no possua nada em comum com aquele homem. Mas, assim que sobe que estava enfermo, foi ao seu leito, orou por ele, e o marinheiro sarou. Homem corpulento e brigo, ele nunca conhecera a Deus; vivera toda sua vida apenas em funo dos apetites carnais. Detestava as pessoas da raa negra, e nunca deixava passar uma oportunidade de demonstra isso claramente. Mas depois disso tudo mudou; agora, aquele malsio seria capaz de dar a vida pelo jovem negro. A tripulao do navio era constituda de pessoas de todas as partes do mundo, com objetivos os mais diversos, que no possuam nem uma afinidade entre si. Cada um falava uma lngua; cada um pensava nua ptria diferente. Mas agora todos oravam e cantavam sob a liderana de Samuel Morres. As diferenas de raa, ptria, lngua e religio tinham sido postas de lado. O Deus de Samuel si tornara o seu Deus. A luz que guiara o rapaz at eles brilhava com tanta intensidade em seu ser, que era evidente a todos; to evidente que os uniu por um novo lao de fraternidade. Uma Batalha Sangrenta Os contatos do capito com os mercadores das terras onde passavam, de modo geral, estavam sendo muito lucrativos. O navio j se achava quase todo carregado de produtos africanos. Mais algumas paradas, e depois estariam prontos para manobrar rumo Nova York. Samuel estava comeando a gostar da viagem. Certo dia, bem tardinha, eles avistaram uma imensa ilha ou pennsula, cujo nome Samuel nunca ficara sabendo. No dia seguinte, o capito resolveu descer a terra com algumas mercadorias para negociar com os nativos. Colocou os objetos no barco, e convocou, dessa vez, um nmero maior de tripulantes do que costumava chamar. Parecia que algo lhe dizia 13

que nem tudo estava bem. Deu armas para os homens, e instruiu o vigia que estava no alto do mastro que ficasse constantemente a girar seu binculo de um lado para o outro, com muita ateno, e que lhe desse sinal caso notasse algum movimento inusitado em terra. O barquinho estava to sobrecarregado, que os marinheiros estavam encontrando dificuldade para manobr-lo de encontro mar. Quando j se encontravam a meio caminho entre o navio e praia, o sentinela avistou em terra centenas de pessoas chegando praia com canoas estreitas, longas e leves, que imediatamente lanaram ao mar como se fossem inmeras flechas. No mesmo instante, fez sinal ao capito para que voltasse ao navio. O capito mandou ento virar o barco para voltarem, mas sua embarcao pesada era bem mais lenta que as canoas cumpridas e leves dos nativos. Da a pouco, eles j os alcanavam pela popa e alguns se emparelhavam com o barco, impedindo que os marinheiros remassem. Os nativos no contavam com resistncia por parte do capito e seus homens. Estavam certos de que iriam tomar o barco, e depois o navio com todo carregamento, sem precisar lutar. O homem que os comandava era um renegado, um branco. Algumas semanas antes, usando de um estratagema, ele e os seus seguidores tinham desfechado um ataque sobre um navio mercante que estava deixando a frica, carregado de rum e outros tipos de mercadorias. Com esperana de salvar a prpria vida e a dos seus homens, o capito daquele navio se rendera aos salteadores. E eles os saquearam e puseram-se a beber. Em pouco tempo, o grupo se transformara num populacho desvairado pela bebida, e, com o consentimento do chefe, fizeram com que o capito e toda a populao caminhassem na prancha. Animados com esse sucesso, esperavam repetir o mesmo feito de antes. Mas o capito do navio em que estava Samuel, sendo inteligente, resolveu tirar proveito do excesso de confiana daqueles bandoleiros. E quando j estavam todos em torno deles, abriram fogo contra os atacantes, e como estavam bem prximos todos os tiros acertaram o seu alvo. Ento eles entraram em pnico, e assim os que estavam no barco foram abrindo caminho e conseguiram aproximar-se bem do navio, de modo que os atacantes ficaram ao alcance do fogo dos que l se encontravam. A ento estes atiraram contra eles. Assim o capito e os seus homens puderam subir ao navio, mas no levaram o barquinho. Contudo, enquanto a tripulao estava empenhada em salvar o capito e os companheiros, outro grupo de bandoleiros, liderados pelo renegado branco, abordavam a embarcao do outro lado, sem ser visto. O navio se achava muito carregado, pesado, e por isso a amurada estava bem baixa. Os invasores traziam escadas de cordas, que iam logo prendendo nela. Um dos primeiros a alcanar o tombadilho foi o chefe do bando, que falava ingls. Aproximando-se do capito ordenou-lhe que se rendesse. Mas os homens que haviam ficado a bordo tinham tido tempo para se armar para luta que j previam. Alguns haviam subido ao cordame, armados. Um deles atirou no chefe, que caiu no mar. Mas companheiros dele correram aos alapes e desceram ao poro para saquear a carga. Na hora em que o renegado branco fora atingido, Samuel estava perto do capito, e quando este viu que os nativos entravam no poro, mandou que o rapaz fosse para sua cabine e trancasse a porta por dentro, para proteger os valores ali guardados. Seu intuito era preservar o jovem, para que nem um mal lhe acontecesse. Os tripulantes trancaram as portinholas do poro para que os que haviam entrado no pudessem sair. Em seguida, passaram a lutar contra os restantes, que a essa altura se derramavam pelo convs vindos de todas as direes. A partir da, Samuel no viu mais nada da luta, mas ouvia os barulhos dos tiros, o som cavo dos corpos tombando no assoalho, e os gritos e gemidos dos feridos. Era um combate de vida e morte, uma luta sem trguas. Por volta de meio-dia, comeou a soprar uma brisa forte, e o navio ps-se a ondular, e isso impediu que continuassem a abord-lo. O tiroteio cessou. Da a pouco, o rapaz ouviu o barulho das correntes da ncora sendo passadas em torno do cabrestante, e a embarcao partiu. Durante varias horas, ele s escutou as passadas pesadas das botas a caminhar no tombadilho e o barulho dos corpos sendo atirados ao mar. A noite j estava caindo quando afinal ouviu que os alapes que davam para o poro estavam sendo aberto e os tripulantes descendo para pegar os saqueadores, que a essa altura j tinham se embriagado com rum e se tornaram presa fcil. S a ento o capito desceu cabine e deu o sinal combinado para Samuel abrir. Assim que o rapaz abriu, ele entrou cambaleando, mais morto que vivo. Achava-se completamente exausto, devido perda de sangue e ao longo esforo da luta. Caiu ao cho desmaiado. Samuel colocou-o na cama, e tratou de seus ferimentos da melhor maneira que pde. Em seguida, ajoelhou-se ao lado do leito e ps-se a orar fervorosamente pelo amigo. Enquanto ele orava, o homem recobrou os sentidos. Passou o brao em torno do negro carinhosamente, puxou-o para junto de si e disse: 14

Sammy foram as suas oraes que salvaram o navio e nossa vida. Nossos homens lutaram bravamente, mas eles eram muito mais numerosos que ns, na proporo de dez para um. No tinham muitas armas de fogo, mas todos estavam armados com facas de bordes. Se no tivesse comeado a ventar, e o navio no tivesse ondulado soltando a ncora, eles teriam cado sobre ns como um verdadeiro formigueiro. O dia seguinte foi de muita tristeza para todos que se encontravam naquele navio. Muitos dos tripulantes tinham sido mortos, e vrios se encontravam gravemente feridos. O piso estava todo manchado de sangue. Samuel sentiu profundo pesar ao ver serem lanados no mar os corpos dos colegas que ele aprendera a amar. Mas ele tinha muito que fazer, e no podia entrega-se ao sofrimento por muito tempo. Durante o resto da viagem, tornou-se enfermeiro, mdico e consolo para os que estavam vivos. E foi sua alegre disposio e sua grande f na providncia divina que transformaram completamente a atmosfera da embarcao. Todos se desincumbiam de suas tarefas de bom grado, sem os costumeiros palavres e bofetadas. Nova York se Curva Diante de Samuel Quando afinal o navio chegou ao porto de Nova York, haviam-se passado cinco meses. Quando Samuel embarcara, estava descalo, e vestia apenas um macaco. No recebera nada pelo servio prestado, pois trabalhara para pagar a passagem. Ento a tripulao fez uma coleta de roupas, e conseguiu arranjar um terno completo para ele, bem como calados e at um chapu, para que pudesse estar decentemente vestido ao desembarcar. Assim que avistaram terra, Samuel ficou dominado por intensa emoo. Todas as dificuldades e sofrimentos foram esquecidos. Agora todos os homens do navio eram seus amigos, e o mais chegado era justamente o malsio, antes to sanguinrio. Todos se despediram dele com aperto de mo, e alguns deles, homens endurecidos pelas asperezas da vida, choraram como criana. Esqueceram-se as barreiras raciais; entre eles havia um lao afetivo mais forte que as diferenas que traziam da origem. Aquele jovem de cor escura fora o embaixador de Deus entre eles. Por seu intermdio tinham aprendido que existia um Deus que se relacionava com os homens, um Deus que atende as oraes dos seus, e que no faz acepo de raa nem de cor. O navio atracou em sua doca, no East, na Rua Pike. Era sexta-feira, o dia da libertao, para Samuel. E assim que abaixaram a prancha de desembarque, ele foi um dos primeiros a descer. Logo que pisou em terra viu um homem que passava por ali. Imediatamente aproximou-se dele e indagou: - Onde posso encontrar Stephen Merritt? O homem, que j estivera no trabalho de Merritt, e recebera ajuda dele foi logo respondendo: - Eu o conheo; mora longe daqui, do outro lado da cidade, na oitava avenida. Posso lev-lo l, por um dlar. O lugar que o navio atracara distava mais de quatro quilometro da misso Bethel, e ali o Rev. Merritt era praticamente desconhecido. Se no tivesse sido pela orientao do esprito Santo, e pela f que Samuel tinha em relao sua misso, ele teria tido grandes dificuldades para encontrar esse pastor. O rapaz no possua nem um centavo, mas aceitou a oferta do transeunte, crendo que de alguma forma conseguiria o dinheiro. E o homem foi conduzindo a Samuel, percorrendo diversas ruas, cruzando com inmeras pessoas, todas muito apressadas. Quando afinal chegaram ao destino j anoitecia. Stephen Merritt estava fechando a porta do prdio onde ficava o seu gabinete, quando eles se aproximaram. - Aquele ali Stephen Merritt, disse o guia. Aquele que est trancando a porta. - Meu nome Samuel Morris, disse. Vim da frica at aqui para conversar com o senhor sobre o Esprito Santo. Merritt ficou surpreso e ao mesmo tempo achou engraado o jeito do rapaz. Perguntou-lhe se trouxera carta de apresentao. - No, replicou o rapaz. No tive tempo para isso. Ento Stephen disse-lhe que tinha um compromisso naquele momento e no poderia atend-lo. Mas que ele poderia dirigir-se a misso, que ficava na casa ao lado, e ali cuidariam dele. O rapaz j ia-se dirigindo para o lugar designado, quando o homem que o guiara gritou: - Ei, e o meu dinheiro? 15

Samuel nunca duvidava da providncia de seu Pai celeste, e simplesmente acenou em direo de merritt, dizendo: - Agora quem paga todas as minhas contas Stephen Merritt. Sorrindo o pastor entregou um dlar para o guia e entrou em sua carruagem. Depois que terminou o compromisso, Stephen Merritt dirigiu-se para casa. Mas no momento em que descia da carruagem sua porta, lembrou-se do rapaz africano, e mandou que o cocheiro tocasse novamente para Bethel. Ali chegando, encontrou Samuel cercado por dezessete pessoas, todas prostradas diante dele. Acabara de falar-lhes de Jesus, e elas estavam-se regozijando pela salvao alcanada. Nas primeiras horas que passava na Amrica, e mal sabendo falar a lngua do povo ali, o jovem africano ganhara para Cristo mais de quinze pessoas. Depois que o grupo se dissipou, Stephen Merritt profundamente comovido com a cena, chamou Samuel e levou-o sua carruagem para conduzi-lo sua casa. Era a primeira vez que o rapaz entrava numa carruagem dessas, com cavalos to velozes. Ficou encantado. Qualquer pessoa ficaria maravilhada com to magnfica parelha, de animais to treinados e de trote to perfeito. E aquele jovem kru, criado nas selvas, dotado de um instinto natural para apreciar a beleza dos seres vivos, estava maravilhado com eles, sem palavras para expressar sua admirao. Ao chegarem, Merritt teve certa dificuldade para convenc-lo a afastar-se dos cavalos. Stephen Merritt era um homem rico. Sua casa um verdadeiro palcio, ficava situada em Hoboken Heights, que na ocasio era um dos bairros aristocrticos da cidade. Era uma hora da madrugada, mas sua atenciosa esposa o aguardava acordada. Assim que ele abriu a porta e entrou, ela indagou surpresa: - U, quem esse, Stephen? - Ah, Dolly, aqui est um anjo de bano, respondeu ele. Ainda um pouco espantada, a Sr Merritt perguntou: - o que pretende fazer com ele? - vou deix-lo dormir na casa do bispo, replicou o marido. - No, no; no faa isso, objetou ela. Mas ele no atendeu. Subiram as escadas e foram ao quarto que ficava reservado para o bispo William Taylor sempre que ele ia Nova York. Ali, Merritt mostrou a Samuel como se puxavam as cobertas e se deita numa cama, j que ele nunca havia dormido num daqueles leitos. Ensinou-o a acender o gs e a apag-lo. Depois, pegou um dos camises do bispo e vestiu no rapaz. O bispo era um homem grandalho, e a imensa roupa ficou to engraado no jovem, que Merritt teve que soltar mais uma boa risada. Mas logo em seguida seu riso se transformou em emoo, pois Samuel arregaou a comprida manga da camisola, estendeu a mo ao seu anfitrio, e pediu-lhe que se ajoelhasse com ele para orar. A alma de Samuel Morris ardia de fervor, e ele queria falar ao outro sobre a maravilhosa luz que o guiara at ali, to longe de sua ptria. E naqueles curtos momentos de orao, de peties feitas pelo jovem negro iletrado, esse homem que j pregava o evangelho havia tantos anos, recebeu uma nova visitao do Esprito Santo; o homem que o bispo Taylor escolhera para ser seu secretrio recebera uma revelao sobre a realidade e o poder do consolador, como nunca recebera em toda sua vida. Quando Samuel acordou, no dia seguinte, levantou-se apressadamente, arrumou a cama, ajeitou o quarto, e em seguida desceu para o estbulo. Ali ps-se logo a ajudar o cavalario a cuidar dos cavalos. Stephen Merritt acordou tarde. Assim que se levantou foi ao quarto do bispo, mas o anjo de bano no estava mais l. Procurou-o e afinal encontrou-o no estbulo trabalhando. Trouxe-o para dentro de casa e o apresentou famlia. Estava na hora de tomarem o caf. Era a primeira vez que Stephen Merritt e seus familiares se sentavam mesa com um hspede negro. E ainda era um mistrio para eles como tudo acontecera. Para Samuel aquilo tambm era uma experincia nova, j que nunca havia se sentado mesa com brancos. Alm disso, era a primeira refeio que fizera nos Estados Unidos, e tiveram que mostrar-lhe como se comia aquelas coisas estranhas. Mas sob orientao de Merritt, ele fez justia aos timos pratos. Estava com muita fome, pois no comia nada desde a noite de quinta-feira, e j era sbado de manh. Um Culto Fnebre se Transforma num Culto Evanglico Stephen Merritt era um homem muito atarefado. Todo seu tempo era dedicado ao servio de sua igreja. Nesse sbado pela manh ele deveria dirigir um culto fnebre, pelo falecimento de um homem importante de 16

Harlem. Ento resolveu levar a Samuel consigo. No caminho teria de parar para apanhar dois eminentes pastores que iriam auxili-lo na celebrao do culto. Assim que a carruagem parou, o primeiro pastor a se aproximar avistou o rapaz negro l dentro, e deu um passo atrs. Esperou uns instantes, achando que o jovem iria descer. Mas afinal entraram no veculo, ainda profundamente chocados de terem que viajar ao lado de um humilde africano. No disseram nada, mas ficaram a olh-lo com expresso de desagrado. O Ver. Stephen Merritt estava um pouco constrangido. Para desanuviar o ambiente, ps-se a mostrar ao rapaz os lugares interessantes por onde passavam: o Central Park, o Grande teatro da pera e outros pontos importantes da cidade. Mas Samuel estava interessado em algo mais maravilhoso do que as maravilhas da grande cidade. Colocou a mo sobre o joelho de Merritt e indagou: - O senhor ora quando est na sua carruagem? Ele respondeu que muitas vezes tinha momentos abenoados quando se achava no carro, mas nunca orara formalmente. - ento vamos orar, disse Samuel. E oraram. Era primeira vez que Stephen Merritt se ajoelhava no interior de uma carruagem para orar. Foi Samuel quem comeou: Pai, viajei vrios meses para vir falar com Stephen Merritt, porque desejava que me dissesse alguma coisa sobre o Esprito Santo. Agora que estou aqui, ele me mostra o porto, as igrejas, os bancos e os prdios, mas no fala uma s palavra sobre o Esprito Santo, que tenho tanta vontade de conhecer. Enche-o de ti mesmo, de tal modo que ele no pense em outra coisa, no fale de outra coisa, nem escreva, nem pregue sobre mais nada, a no ser sobre ti e o Esprito Santo. A experincia que Merritt teve naquele momento no foi uma manifestao comum do poder de Deus. Ele j havia participado de cultos para consagrao de missionrios, para ordenao de pastores, nomeao de bispos, imposio de mos em obreiros. Mas em nem um deles experimentara a presena do Esprito de forma to sensvel e ardente como naquela ocasio, ajoelhado no interior da carruagem, ao lado de Samuel Morris, um rapaz pauprrimo, vestido com roupas humildes. Naquele maravilhoso instante, toda sua vida foi transformada. No momento em que aqueles homens ilustres tinham entrado na carruagem haviam ficado ligeiramente constrangidos, com receio de que algum os visse na companhia de um negro to mal vestido. Mas aps a orao do rapaz passaram a ter vergonha de seus prprios farrapos espirituais. Ocorreram-lhes, tambm, que Samuel deveria ter vestimentas exteriores mais condizentes com a sua graa interior. Ento, por sugesto de Merritt, pararam em uma loja para comprar um terno novo para seu hspede. Stephen Merritt disse ao balconista que aquele rapaz merecia o que houver de melhor, e saiu por uns instantes para cuidar de outras coisas. O homem tomou suas instrues ao p da letra, e foi providenciar tudo auxiliado pelos dois outros pastores, que tambm eram ministros metodistas. E em tom de brincadeira Merritt observou: Onde estiverem reunidos dois ou mais pastores metodistas, eles superam a todo mundo em generosidade, desde que seja outro o que pague a conta. No caso destes dois, eles pareciam estar querendo superar um ao outro para ajudar a vestir a Samuel com os melhores artigos da loja. Quando Stephen voltou, encontrou o rapaz diante do espelho tentando reconhecer a imagem nele refletida: o corao da frica, no melhor estilo da Quinta Avenida. Merritt sorriu e pagou a compra, alis, uma quantia bem elevada. Contudo no se desfez das velhas e estranhas roupas de Samuel, que eram preciosas para ele, pois pegou-as e guardou em seu gabinete, onde ficaram vrios anos. Estando o moo pronto, seguiram para o culto fnebre. Um grande nmero de pessoas l estava para homenagear o morto. O Rev. Merritt, j prevendo um grande comparecimento, havia preparado com muito cuidado o seu sermo para ocasio. Mas o momento de orao que haviam tido na carruagem lhe modificara o esprito. As prticas antigas no importavam mais. E o sermo que ele pregou naquele dia deixou os ouvintes maravilhados. A impresso de todos que o prprio cu se abria, pois ele abandonou seu discurso formal, e entregou uma mensagem de terna compaixo, inspirada pessoalmente pelo consolador. Os outros dois pastores tambm experimentaram a mesma inspirao divina. Ambos tambm deram uma palavra breve, mas demonstraram tal poder que, como comentaram posteriormente, eles mesmos se surpreenderam com sua eloqncia. As pessoas presente ao culto os escutavam como que extasiadas, sem, contudo saber que aqueles abenoados pregadores nada mais eram do que o meio pelo qual um humilde rapaz negro transformara um cenrio 17

de luto em um luto num culto de gozo. Mas embora tivesse sido pela f de Samuel que eles tinham recebido a uno do alto, o rapaz mesmo no pronunciou uma palavra durante o culto. Ficou sentado a um canto, sentindo-se transbordar do Esprito Santo, de tal modo que teve uma viso: viu um caminho que ia at a porta do cu; e ele teve percepo at do roar das asas dos anjos. No pde deixar de comparar a beleza da solene cerimnia dos cristos com as senas brutais que presenciara na selva. J vira pessoas de sua raa serem mortas como animais, e os corpos ficarem insepultos. Lembrou-se dos rituais degradante da seita dos adoradores de leopardos. Tinha visto outros escravos ou refns de guerra serem torturados e mortos, e depois enterrados sem que ningum proferisse uma palavra de conforto em seu sepultamento. Vira os marinheiros que tinham morrido de forma to violenta serem atirados no mar, sem nem um respeito, com a mesma naturalidade com que se jogam pedras ngua. Como era diferente o culto fnebre dos cristos! Sua alma exultava ante o fato de que mesmo a morte nessa terra de cristos era algo celestial. Em dado momento ocorreu uma cena incomum, uma das manifestaes de que Samuel Morris possua um poder sobrenatural que somente o Esprito de Deus confere ao ser humano. A certa altura do culto sem que ningum tivesse feito apelo, vrias pessoas comearam dirigir-se para frente e a ajoelhar-se perto do caixo. No estavam ali para pratear o falecido, mas para se mostrar arrependidos de carregarem o corpo de morte, o pecado. Tinham sido impelidos at ali pela luz divina que irradiava da alma de Samuel Morris. Samuel Comea a Estudar Aps o culto fnebre, o Rev. Merritt dirigiu-se para seu gabinete, levando o rapaz consigo. A caminho o rapaz lhe fez muitas perguntas sobre o esprito Santo, mas eram perguntas to profundas que da a pouco Merritt sentia que era ele quem estava aprendendo com o outro; que a experincia espiritual do jovem africano superava os conhecimentos teolgicos que ele possua acerca do mensageiro de Deus. Chegando ao seu gabinete, Merritt ditou uma carta para o diretor da Universidade Taylor, que nela, dizia que estava-lhes enviando um diamante bruto para que o lapidassem, e o enviassem ao mundo para iluminar os povos. O dia seguinte era domingo, e Merritt disse a Samuel: - Gostaria que voc fosse a escola dominical comigo, hoje. Sou superintendente, e quero que d uma palavra. - Nunca fui a uma escola dominical, comentou ele; mas est bem. Na igreja, Merritt apresentou-o congregao; ali estava um rapaz de nome Samuel Morris, que viera da frica para conversar com o superintendente da sobre o Esprito Santo. Todos os presentes riram. Aps a apresentao, o dirigente teve que sair um instante para cuidar de outros interesses. Quando regressou, alguns momentos depois, o altar estava cheio de jovens que choravam e soluavam. Samuel se achava na frente, orando. O rapaz, porm, se mostrava calmo. Estava sempre tranqilo; era sua natureza. Ao orar fazia-o sempre com modos naturais, como quem conversava com amigo. Simplesmente conversava com seu Pai, fervorosamente, mas sem exaltao. Ento aqueles alunos no tinham sidos tocados por nem um dos truques de oratria normalmente empregados pelos avivalistas profissionais. Tambm no foram suas palavras, nem seu jeito de ser que haviam provocado tal impacto, mas a presena do poder do Esprito Santo, que fora sentido com tanta intensidade que o aposento ficou cheio de sua gloria. Imediatamente, os jovens daquela escola dominical, num gesto espontneo, fundaram um grupo a que deram o nome de Sociedade Missionria Samuel Morris. Essa associao levantou fundos para pagarem a passagem de Samuel e comprarem mais roupas e livros, e todo o material de que ele necessitaria na escola. Com os livros, roupas e outros presentes que conseguiram encheram trs bas. Aps a escola dominical, Merritt levou Samuel para sua casa. mesa, a Sr. Merritt pediu a ele que orasse pelo alimento, mais por educao que qualquer coisa. E a orao que fez, dando graas ao Pai celeste, tocou profundamente o corao de todos os presentes, pois ele transbordava de gratido a Deus. At mesmo a Sr Merritt, pessoa pouco emotiva, que fora criada segundo uma rgida compostura aristocrtica, acabou chorando depois ela disse a Samuel: Fique morando conosco. O que tivermos, partiremos com voc. 18

A curta estada do rapaz ali tivera o poder de remover todos os traos de preconceito racial que antes existiam. Contudo estava decidido que Samuel iria estudar. Nos meados da semana tudo estava pronto, e ele tomou o trem para Fort Wayne. Chegou ao seu destino na sexta-feira, o seu da da libertao, dia em que jejuava e orava. Ao chegar ali, porm, no se achava em muito melhores condies do que quando desembarcara do navio, como forasteiro numa terra estranha. Tinha alguns livros que no sabia ler; algumas roupas e alguns presentes de valor nominal. Aos olhos de todos, no passava de um pobre rapaz preto, sem qualquer instruo bsica. Entretanto aquele jovem logo revelou um esprito de nobreza muito raro entre os crentes. Quando o diretor da escola, Taddeus C. Reade, que quarto preferia, replicou: Se houver um que ningum queira, fico com ele. Mais tarde o Dr. Reade relatou esse incidente nos seguintes termos: Virei o rosto, pois meus olhos se encheram de lgrimas. Perguntei a mim mesmo se eu estaria disposto a querer algo que ningum mais queria. Nos muitos anos em que tenho trabalhado como professor, tenho tido que designar os quartos para os alunos, e j fiz isso para mais de mil jovens. Muitos deles revelaram grande nobreza. Mas Samuel Morris foi o nico que disse: se houver um quarto que ningum queira, fico com ele. Entretanto quando Reade fez o registro de sua matrcula, tinha o corao pesado. No via nada de valioso naquele feio rapaz preto. Pressentia que seria um outro peso acrescentado ao enorme fardo financeiro da escola, que j no era pequeno. Nessa ocasio a Universidade Taylor se achava sob a ameaa de ter de fechar as portas por falta de recursos, e at mesmo de falta de alimento para os alunos. Era muito comum ali o jejum involuntrio. Mas o Dr. Reade, sendo homem de grande dinamismo, lutava bravamente para derrotar a falncia. No sbado ele fez uma pequena viagem de negcios. No domingo foi pregar na Igreja Metodista de Churubusco, uma igreja pequena constituda de pessoas pobres. Apesar disso, ele fez um forte apelo contribuio. Falou-lhes de um rapaz negro que acabara de chegar da frica, na sexta-feira, sem um dlar no bolso. Disse que o aceitara como aluno pela f, confiante que algum de se apresentaria para ajudar a sustent-lo e custear seus estudos. O resultado foi extremamente desanimador; quase um fracasso total. Um homem de nome Thomas lhe deu cinqenta centavos de dlar. E foi s. Mas no dia seguinte, quando o Dr. Reade j estava saindo para ir embora, um crente de nome Josiah Kichler, um aougueiro pobre, que nem era membro da igreja, procurou-o e disse-lhe: Dr. Reade, ouvi-o fazer apelo para contribuirmos para o rapaz africano. O Esprito Santo me disse para dar isto para o seu fundo de f. E em seguida entregou ao diretor uma nota de cinco dlares. Mas com isso deu ao Dr. Reade tambm um presente inestimvel. Aquela nota lhe deu uma idia que viria iluminar o ambiente sombrio que pesava sobre a Universidade. Utilizando a expresso empregada por Kichler com aquele dinheiro ele deu inicio a um Fundo de f Samuel Morris. E enquanto o nome de Samuel Morris for conhecido e respeitado, isso ser um memorial para Josiah Kichler. Pouco depois outras pessoas comearam a contribuir para o fundo. Quando Samuel soube que estava chegando mais e mais contribuies para ele, procurou o Dr. Reade e disse: No; esse dinheiro no meu; de Deus. Preferia que o senhor usasse para estudantes que o meream mais que eu. E nunca ps em seu bolso um centavo sequer desse dinheiro. Ele mesmo nunca comprou nada para si. O Dr. Reade se utilizava dele para atender s necessidades bsicas do rapaz. Mas que isso ele no aceitaria. Depois de algum tempo ele foi conversar com o Dr. Reade e perguntou-lhe se poderia deixar a escola por uns tempos para trabalhar. O diretor ficou muito surpreso, mas o rapaz explicou. No estou querendo deixar a escola, no. Mas quero ganhar algum dinheiro para trazer Henry O Neil para c, para que estude. Ele muito melhor que eu. Ns dois trabalhamos juntos para Jesus, l na Libria. O Dr. Reade respondeu-lhe que orasse, e que Deus providenciaria os meios para que Henry viesse para os estados unidos. No dia seguinte Samuel foi procurar o Dr. Reade todo sorridente, e disse-lhe: Henry O Neil vai chegar muito em breve. Meu Pai acaba de me dizer isso. O diretor escreveu a Stephen Merritt para procurar saber alguma coisa a respeito do assunto; a resposta que recebeu foi que uma das missionrias que trabalhava na Libria, e l se encontrava na ocasio em que Samuel e o 19

amigo desenvolviam seu trabalho de pregao, tinha voltado aos Estados Unidos e estava tomando providncias para que Henry fosse trazido a esse pas, para estudar. E assim Henry O Neil, o primeiro fruto do testemunho de Samuel Morris, foi estudar nos Estados Unidos.

III O Aluno que Ensinava

Um Pastor Ordenado nos Cus O apstolo Paulo afirmou diversas vezes que, ao contrrio dos outros apstolos, ele recebera seu comissionamento para pregar o evangelho direto do cu, e no de homens. O mesmo se podia dizer de Samuel Morris. No primeiro domingo que passou em Fort Wayne, ele procurou se informar se havia uma igreja de negros na cidade; sim, havia. Dirigiu-se ento para l, mas, como era bem distante da escola, chegou um pouco atrasado. O culto j tinha sido iniciado, a parte da abertura j estava concluda. O pastor j se encontrava no plpito, e ia iniciar a pregao, tendo j inclusive lido o texto. Samuel entrou e foi logo frente, e subiu os degraus que davam acesso plataforma. O pastor dessa igreja era um homem muito formal, de maneiras bem disciplinadas, e ficou meio desconcertado com a ousadia do rapaz. - Meu nome Samuel Morris, disse ele. Acabo de chegar da frica, e tenho uma mensagem para estes crentes. O primeiro impulso do pastor foi recusar, mas fitando seu rosto radiante e os olhos brilhantes, compreendeu que talvez ele tivesse mesmo uma mensagem especial. Indagou de Samuel se ele estava com sermo preparado. - No, respondeu o outro, mas tenho uma mensagem. Ento ele deixou que o rapaz assumisse o plpito. Mal o pastor se sentara perto do gazofilcio, sentiu uma forte comoo na igreja, e quando ergueu os olhos viu toda congregao de joelhos orando, chorando saltando brados de alegria. O jovem estava de p no plpito, no pregando, mais orando, conversando com seu Pai. Mais tarde aquele pastor relatou o acontecido. No parei para prestar ateno ao que ele dizia. Fui dominado por um intenso desejo de orar. No me lembro do que disse, nem do que Samuel falou, s sei que havia um fogo intenso em meu corao, como nunca sentira antes. No havia dvida de que a mesma luz que libertara Samuel de seu cativeiro agora brilhava no corao de nossos irmos ali em Fort Wayne aquela igreja nunca havia experimentado tal visitao do Esprito Santo. O culto demorou bastante, passando muito da hora costumeira. Quando afinal os crentes saram para ir embora, tinham a certeza de que haviam recebido uma revelao pessoal do Esprito Santo. Samuel falara a linguagem da alma. Ele se dirigira ao Pai celeste em termos que partiam do fundo do seu corao. Lanara sua intercesso com f absoluta, e o Esprito Santo estivera presente ali por causa de sua f simples, como de criana. E todos foram para casa regozijando-se. 20

Em um dia apenas, o desconhecido Samuel Morris se tornara um nome que seria ouvido em toda Fort Wayne. Nos jornais locais, foram publicados editoriais comentando o grande avivamento ocorrido na Igreja Metodista Africana da Rua East Wayne. Publicaes religiosas de todas as partes transcreveram estes artigos e deram parecer sobre a notvel manifestao espiritual. E antes que se passasse uma semana que o jovem africano estava na universidade Taylor, toda cidade j ouvira falar dele. Entretanto havia um srio problema com relao a Samuel. Ele no poderia fazer nem um dos cursos regulares da escola. Seria preciso que primeiro fizesse os estudos elementares, para depois ser matriculado como aluno da faculdade. Estava com cerca de dezoito anos, mas, em termos de estudos, era como uma criana de sete ou oito. A nica soluo era providenciar-lhe professores particulares, para preencher essa lacuna. Por ocasio do culto dos alunos o Dr. Reade explicou a situao do rapaz, solicitou voluntrios para ministrar-lhe aulas. No seria uma tarefa simples. Apresentaram-se duas pessoas: Harriet Stemen, filha do Dr. Christian B. Stemen, um mdico crente, e a filha do prprio Dr. Reade. Mais tarde, outras pessoas tambm deram aula para Samuel, entre elas a Dr. Idora Rose e Grace Husted. Mas a responsabilidade de supervisionar os estudos do rapaz ficou com a Harriet Stemen. Samuel Salva uma Universidade Samuel revelou-se um aluno muito aplicado. Todas as palavras, idias e princpios que lhe eram ensinados ficavam indelevelmente gravados em sua memria. Alm absorveu tambm as expresses refinadas e o jeito de falar de suas professoras, repetindo-os em sua conversa. Contudo sua mentalidade original no se alterou. A maneira como agrupava as palavras para formar sentenas deixava a todos admirados. Falava sempre por frases curtas, mas todas as palavras que dizia tinham importncia. Desconhecia o que fossem conversas inteis. Sua existncia era constituda de nobres idias e elevados propsitos. As duas mestras logo perceberam que a tarefa que haviam assumido seria altamente gratificante. A cada dia, as dedicadas jovens recebiam novas bnos. Mas, para Samuel, seu principal mestre continuava sendo o Esprito da verdade. Muitas vezes, quando estava solucionado um complicado de matemtica, dizia em voz baixa, mas audvel: Ajuda-me, Senhor! E sempre passava mais tempo em conversa com seu Pai do que com qualquer outro mestre terreno. Atravs do Esprito Santo, Deus estava to perto dele quanto qualquer pessoa da terra, e era-lhe tambm muito real. Muitas pessoas vinham de longe para ver e conversar com Samuel, mas o jovem no tinha tempo para conversas sem sentido. Assim que algum lhe era apresentado e o cumprimentava, ele logo lhe entregava uma Bblia e pedia que abrisse num texto que desejava estudar, e solicitava ao outro que o lesse para ele. Pretendia dessa forma ouvir a leitura da Bblia toda. Havia na universidade um estudante que era ateu e gostava de proclamar seu ceticismo. No conseguia aceitar que outros cressem em Deus como quisessem. Conhecia bem todos os argumentos do pensamento ateu, e no perdia oportunidade de entrar em discusso com os alunos crentes. Nem sempre era fcil entrar em contato com Samuel, de um momento para o outro, normalmente, quando estava orando, no gostava de falar com ningum. Mas o jovem ateu insistiu com alguns colegas para que o levassem ao quarto do africano, e o apresentassem a ele. E foi at l todo preparado para uma discusso, pensando que iria derrotar facilmente aquele negro iletrado. Como costumava fazer, Samuel entregou- lhe a Bblia aberta e pediu-lhe que lesse determinado texto. O rapaz jogou o livro sobre a mesa, dizendo: Eu no leio mais esse livro. S fala de guerras, de casos amorosos, e de uma poro de histrias falsas. No creio numa nica palavra dele. Samuel nunca tinha conversado com um ateu antes, nem mesmo na frica, pois l todos crem em algum deus. Ento ficou sentado, quieto, olhando para o outro, at que terminasse sua exploso verbal. Quando ele parou de falar, levantou-se e disse: Meu caro amigo, seu pai fala com voc e no acredita nele? Seu irmo fala e no cr nele? O sol brilha, e voc no acredita nele? Deus seu Pai; Cristo seu irmo, e o Esprito Santo o seu Sol. Em seguida, colocou a mo sobre o ombro do estudante e disse: Ajoelhe-se, vou orar por voc. 21

A salvao daquela alma estava em jogo, e o Esprito de Deus colocou nos lbios de Samuel as palavras certas, para chegar ao corao do rapaz, e ele conseguiu tocar suas cordas mais sensveis. O ateu, porm, resistiu at onde pde, mas, no momento em que estava saindo do quarto, foi tocado pelo Esprito, que o convenceu da verdade. No final do semestre, quando saiu da universidade, era um crente dedicado orao e ao servio do Senhor. Tempos depois, aquele jovem que antes zombara do evangelho veio a ser bispo. A influncia espiritual de Samuel Morris no foi sentida apenas pela maioria evanglica da escola, mas tambm pelos poucos cticos que ali estudavam. Embora a maior parte do corpo estudantil fosse constituda de crentes sinceros, as igrejas e as escolas denominacionais passavam por um perodo de enfraquecimento da f, sofrendo uma crescente influncia do mundo. A teoria da evoluo, proposta por Darwin, parecia estar minando as bases da autoridade da Bblia. O aumento da riqueza, favorecido pelas novas invenes cientficas, fomenta o materialismo. Naqueles dias, o povo ainda no conseguia prever os problemas de hoje: as depresses econmicas, as guerras mundiais, as ideologias totalitrias, que vieram demonstrar que a cincia sendo uma realidade impessoal, no pode substituir o sentimento religioso, que algo de muito pessoal. Nessa poca, a Universidade Taylor era dirigida por um grupo de lideres da Igreja Metodista Episcopal, e ainda tinha um padro de ensino espiritual elevado. O que no era muito comum. Contudo, grande parte dos leigos bem como alguns ministros da denominao tinham apenas uma f nominal na obra do Esprito Santo, que John Wesley, fundador do metodismo, experimentara e pregara. Wesley ensinara que s podemos ter a vida de amor e santidade que as escrituras requerem de ns pelo poder purificador do Esprito Santo. Essa existncia imaculada, porm, no se acha totalmente isenta de tentaes, havendo sempre a possibilidade de pecarmos. Contudo o crente santificado recebe poder para no pecar, pois sua vontade liberta do domnio do pecado interior e de suas fortes tentaes. A despeito dos questionamentos que se possam fazer a essa doutrina de santificao, o fato que o segredo do notvel do notvel poder de liderana espiritual de Wesley se fundamentava em sua firme crena no maravilhoso poder do Esprito de Deus. Alis, toda obra evanglica vitoriosa tem como base uma vida cheia do Esprito. Mas esse tipo de f j comeava a se desvanecer, no s na Universidade Taylor, mas tambm em outras partes. Mas Samuel Morris despertara toda universidade, do reitor ao aluno mais novato, sendo ele mesmo uma demonstrao de que, com grande simplicidade e poder o Esprito Santo pode conferir graa at ao mais humilde ser humano. Toda escola foi levada a um nvel espiritual bem elevado. Os alunos no apenas eram salvos, mas tambm se tornavam espiritualmente fortes e ganhavam outros para Cristo. atravs do Esprito de Deus que recebemos todas as bnos espirituais e materiais. E foi pela influncia espiritual de Samuel, um crente que buscava o reino de Deus em primeiro lugar, que todas estas coisas foram acrescentadas universidade Taylor. Foi durante seu tempo de estudante que a escola chegou ao fim de todos os seus recursos financeiros, e a junta diretora se reuniu para aquele que deveria ser seu ltimo encontro. Mas a inspirao que Samuel representava veio em socorro deles. Foi o Fundo de F Samuel Morris que me levou universidade. Cheguei ali na ocasio em que a junta diretora estava entoando seu canto do cisne. Mas parecia que uma escola com uma presena to poderosa como a de Samuel Morris no podia acabar assim. Acreditei que aquele fundo poderia inund-la de contribuies, e externei esse pensamento aos outros. O Cel. D. N. Foster, hoje falecido, na poca era o presidente da junta, indagou: - Mas o que podemos fazer? Dentro de pouco tempo teremos e sair daqui. Para onde iremos? - Venham para Upland, retruquei. Ns os receberemos de braos abertos. Eles conversaram entre si uns instantes, e depois disseram: - precisaramos de 10 mil dlares e uma ria de 10 mil acres. Contagiado pela f de Samuel repliquei: - Senhores, a escola ir para Upland. No tenho autoridade para assinar um contrato, mas amanh seguirei para l, e de l vou telegrafar para irem pegar o dinheiro e escolher o terreno. No dia seguinte, quando eu saia para pegar o trem, foi Samuel quem me ajudou a vestir o, sobretudo. Eu o via como a um Moiss, que iria tirar a Universidade Taylor do deserto e conduzi-la terra prometida. Cheguei a Upland por volta de 10 horas da manh. s duas da tarde, j havamos conseguido os 10 mil dlares e mais a quantia necessria para adquirirmos os 10 mil acres de terra. Em Upland s se falava de Samuel Morris e da 22

Universidade Taylor. Foi indicada uma comisso para ir a Fort Wayne e conversar com a junta a respeito do contrato. O grupo entrou em contato com Samuel e todos ficaram muito impressionados com ele, tanto quanto ns, que j o conhecamos havia algum tempo. Nessa ocasio ento o contrato foi assinado, e pouco depois ele vieram escolher o terreno para escola, optando pelo belssimo local onde ela est situada at hoje. A ltima Aventura O misticismo de Samuel no tinha nada de anormal; era perfeitamente explicvel. Tendo sido criado na selva, ele sempre foi um grande apreciador da natureza. Sua conscincia de Deus no provinha apenas do Esprito Santo que habitava nele, mas tambm da beleza da natureza na qual ele via refletida a obra das mos do Criador. Em muitas ocasies ele fazia comparaes entre as belezas da Amrica e as de sua terra. Na frica havia muitas flores lindas, mas sem perfume. Aqui, ele gostava muito de caminhar longamente pelas matas aspirando o perfume das flores silvestres, e escutando o fascinante canto dos tordos, cotovias, e outros pssaros canoros. Quando chegou o outono, e as folhas das rvores comearam a mudar de cor, assumindo os diversos tons da poca, Samuel, que estava acostumado apenas ao verde dos tpicos, ficava a contempl-las num xtase de alegria. Vez por outra, ele soltava brado de alegria ao Pai celeste, por poder apreciar tantas maravilhas. E muitas vezes comentava: Deus muito bom com vocs, aqui em Indiana. No Dia de Aes de Graa, aps o tradicional almoo, o Dr. Reade perguntou-lhe de qual dos dois lugares gostava mais, da Amrica ou da frica. O rapaz riu e respondeu: - O que melhor: peru assado ou carne de macaco crua? - Ora, Samuel, retrucou o diretor, voc no comeu carne de macaco, j? - J, sim, senhor, respondeu ele. J comi muita carne de macaco, e crua. E, no entanto, ele desejava ansiosamente voltar para sua terra, para falar aos seus irmos de raa e cor sobre as bnos que recebera. Certa vez, Samuel feriu a mo, e a pele foi arrancada, deixando exposta uma superfcie clara. Pois ele passou tinta nesse ponto, e depois explicou que o fizera porque receava que no voltasse a ficar escura. Isso seria um desonra para ele na frica, e constituiria um empecilho pregao do evangelho. Ele nunca se sentira diminudo por causa da cor de sua pele, devido a conscincia que tinha que era filho de Deus. Na primeira vez em que caiu neve depois que Samuel estava em Fort Wayne, ela veio em flocos grandes. Ela comeara a cair durante a noite, e quando ele acordou pela manh ainda nevava. Assim que o rapaz olhou pela janela e viu todo o terreno coberto de uma camada branca e brilhante, sua surpresa e admirao no tinham limites. Na lngua de sua gente no havia um termo para designar neve, pois em sua regio nativa no se dava tal fenmeno. Ele nunca vira nem ouvira falar sobre aquilo. Saiu correndo para o ptio e pegou um punhado dela dizendo: Isso deve ser uma mensagem do cu para ns. Se eu soubesse interpretar, que fatos maravilhosos no iria descobrir nisso. No existe nada na terra mais belo que essa coisas. S Deus mesmo pode criar formas to lindas! Enquanto falava, a neve, em contato com as suas mos, ia-se derretendo, e ento ele indagou do Dr. Reade: Cad o negcio? Virou apenas umas gotinhas de guas. Mas em seu rosto estampava-se uma expresso de profunda adorao a Deus, e os olhos encheram-se de lgrimas. E ergueu as mos e orou a seu Pai, pedindo-lhe ensinasse a ele e a todos os outros a assimilar as belas mensagens que vinham do cu. Depois de terminar a orao comentou: Um ano aqui vale uma vida toda na frica. Por volta do fim do ano, um evangelista promoveu, juntamente com outros pregadores, uma srie de cultos de avivamento num velho rinque de patinao da Rua Principal. Todas as noites havia um grande nmero de pessoas presentes. Samuel gostava principalmente dos hinos. Parecia que sua alma era feita de msica. Sempre que a congregao cantava um hino, sua voz era ouvida em todos os cantos do grande salo. E sempre havia uma cadeira para ele na plataforma. Quando um dos obreiros que ficavam no meio do povo encontrava uma pessoa mais resistente pregao, dava um sinal para o rapaz. Da a pouco haveria dois ou trs pecadores ajoelhados, ou ento dirigindo-se ao altar conduzidos por ele. Ningum recusava seu convite para orar. Roupas caras e belos chapus tampouco eram empecilho para ele. O fato de ser negro tambm no chocava 23

ningum, pois todos logo percebiam a graa e o grande poder espiritual que possua. Samuel no pregou muito nesse perodo, mas cantou e orou bastante. As torturas que o rapaz sofrera durante o tempo em que fora refm de guerra, e as condies adversas em que vivera durante a viagem no navio-cargueiro haviam enfraquecido muito sua constituio fsica, que j era frgil. A isso veio somar o rigor de nosso clima, de invernos longos, um ambiente muito estranho para uma pessoa criada nos trpicos. Mas, apesar de tudo, Samuel continuou a assistir assiduamente a todos os cultos, naquele inverno de1892 a 93, que foi ainda mais frio do que o normal. Certo dia, quando assistia um culto noturno na Igreja Metodista da Rua Berry, pegou um forte resfriado. Mas no contou nada a ningum, e foi suportando a doena em silncio, como se nada estivesse acontecendo. No se preocupava com o fato de a noite estar fria, chuvosa, e a temperatura a 30C abaixo de zero. Sentia que era seu dever estar ali; tinha prazer de participar do culto. Seu rosto simples, sua expresso de sinceridade eram uma inspirao para o pregador, que se sentia mais entusiasmado e dava tudo de si no trabalho. Samuel Morris sacrificou a sade pelo trabalho de Deus. Ele permaneceu na igreja at o final do ltimo culto. Tempos depois, algumas pessoas se lembravam de como ele foi frente no encerramento antes do pastor dar a beno apostlica, e dirigira o cntico de um dos hinos mais querido do povo de Deus: A velha histria de Jesus. Embora Samuel no possusse resistncia orgnica para superar o resfriado que contrara, continuou assistindo s aulas regularmente. Mas suas foras foram diminuindo. A certa altura, comeou a revelar sinais de hidropisia, e da para diante no conseguiu mais esconder o fato de que estava gravemente doente. Assim que o Dr. Stemen o examinou, encaminhou-o logo para o Hospital St. Joseph. Nessa casa, recebeu os melhores cuidados e atenes, como se fosse o filho do prprio diretor. Muitas pessoas foram visit-lo, gente que havia aprendido a amlo, que tinha recebido bnos por seu intermdio. Todos lhe traziam uma prova de apreo. Como ele distribura muito amor, agora tambm recebia muita afeio. A princpio, o rapaz no entendeu por que no recuperava a sade. E comentou: No inverno passado, quando tive aquele problema nas orelhas, elas doeram bastante. Perguntei ao meu Pai a respeito daquilo e Ele me curou. Elas pararam de doer imediatamente. Mas agora no consigo sarar. No sei por qu. Mas depois ele compreendeu. Certo dia, quando os alunos da escola foram fazer-lhe sua visita costumeira, ele lhes disse, que j havia obtido resposta. Estou muito feliz, disse ele. Vi os anjos e muito breve eles viro me buscar. A Luz que meu Pai do cu mandou para me salvar, quando estava jogado naquela forquilha na frica, tinha uma razo de ser. Fui salvo com um objetivo definido; agora ele j se realizou. Minha obra aqui j foi concluda. O Dr. Reade lhe indagou acerca do grande trabalho que ele planejava realizar junto ao seu povo, na frica, e o rapaz respondeu: O trabalho no meu; de Cristo. Ele quem escolhe seus obreiros. Outros podero realizar essa obra melhor que eu. A casa onde o Dr. Stemen morava ficava bem em frente ao hospital. No dia, 12 de maio, por volta de 10 horas da manh, ele estava aparando a grama do seu jardim, quando ouviu algum gritar-lhe: No trabalhe demais, no, Dr. Stemen. Ergue os olhos e deu com Samuel que o contemplava da janela do quarto, no hospital. Ento acenou para ele, e o rapaz respondeu, para logo sair da janela e ir sentar-se numa poltrona; o Dr. Stemen continuou sua tarefa. Alguns instantes depois, a Irm Helen, que trabalhava no hospital, veio casa do Dr. Stemen e comunicoulhe que Samuel parecia inerte. O mdico correu l e encontrou o jovem africano sentado tranquilamente na cadeira. Estava morto. Em seu rosto, estampava-se uma expresso de um gozo solene, a mesma que se via nele sempre que entoava seu hino predileto: Desvaneam-se as alegrias terrenas, Jesus meu! Rompam-se todos os laos afetivos, Jesus meu! 24

O deserto sombrio, Na terra no h lugar de descanso. S Cristo pode dar-me felicidade. Jesus meu. Ele havia partido para se encontrar com seu Pai celeste com a mesma calma com que cumprimentava um de seus amados mestres. O anjo de bano fora juntar-se aos anjos de todas as eras e de todas as raas. Uma momentnea Nuvem de Dvida A Universidade Taylor estava-se preparando para as solenidades de lanamento da pedra fundamental de sua nova sede, em Upland. A direo de ferrovias estava programando trens especiais para levar os interessados em assistir o grande evento. Samuel Morris deveria estar presente, pois iria dar uma palavra e cantar um hino. Seria a principal atrao das festividades, embora do programa constasse a participao de um bispo da denominao e de outras pessoas importantes. Ento a morte do rapaz envolveu em grande tristeza toda comunidade relacionada com a escola. Parecia que Deus j no estava mais to perto. Todo mundo tinha no corao grande perplexidade com relao a este mistrio da providencia divina, ceifando uma vida to jovem, que prometia ser uma grande beno para tantos. Ser que a f dele iria acabar envolta numa sombra de dvida? O corpo de Samuel ficou exposto na capela da universidade at o dia do sepultamento. Seu caixo foi levado Igreja Metodista da Rua Berry, da qual era membro, pelas mos de alunos da escola. A igreja ficou lotada para cerimnia fnebre; e na rua havia centenas e centenas de pessoas que no conseguiram entrar. Aps o culto, ele foi levado ao cemitrio Lindenwoord, sua ltima morada terrena, e a cerimnia de sepultamento ali tambm foi assistida por grande multido. Nunca se vira naquela cidade grupo to numeroso, em nenhum outro enterro. A primeira lpide de seu tmulo foi doada por sua professora, Harriet Stemen. Tempos depois, em 1928, a turma de formados desse ano mandou erigir um monumento em honra dele, numa colina, onde, na primavera, e no vero, ele fica cercado das mais belas flores que a natureza produz. Na base do monumento h a seguinte inscrio: SAMUEL MORRIS 1872 1893 Prncipe Kaboo Natural da frica Ocidental *** Famoso Mstico Cristo Apstolo da F Simples Exemplo de Uma Vida Cheia do Esprito Passado o choque inicial da tristeza e pesar geral causados pela morte de Samuel, seus conhecidos mestres, colegas e amigos comearam a entender o verdadeiro sentido da sua vida e misso. O plano e o propsito de Deus para vida do jovem africano tinham sido mais amplos do que o que eles tinham em mente. E o Dr. Reade expressou bem a idia, quando escreveu o seguinte: Samuel Morris foi um mensageiro divino, enviado por Deus a Universidade Taylor. Ele achara que viera aqui para se preparar para ser um missionrio entre seu povo. Mas sua vinda tinha por finalidade preparar a Universidade Taylor para misso que ela deveria realizar no mundo todo. Foi por intermdio dele que essa escola obteve uma viso ampla da necessidade espiritual do mundo. Com isso, ela deixou apenas de ser uma instituio local, para ser local. A F Sabe o que Melhor Assim que comearam a surgir as evidncias de que a f de Samuel estava em harmonia com que era melhor pra o reino, aquela nuvem de dvida logo se dissipou. A caminhada de f do rapaz apenas se iniciara. Seu 25

maior anseio sempre fora levar a mensagem da salvao e do poder do Esprito Santo ao seu povo, na frica. Mas se ele no tivesse morrido, e tivesse retornado para l, sua influncia pessoal teria ficado limitada a uma reduzida regio daquele vasto continente. Mas sua morte promoveu um grande aumento e intensificao da obra missionria. No primeiro culto de orao realizado aps a morte de Samuel, um jovem se levantou e disse: Neste momento, sinto que devo ir para frica em lugar dele. S peo que assim como a continuao da obra dele caiu sobre minha pessoa, sua f tambm venha sobre mim com um manto. E esse jovem foi imediatamente imitado por mais dois, que tambm se apresentaram para ser missionrio para ser missionrio no campo africano. E eles foram apenas os primeiros de um grande nmero de voluntrios que se apresentariam. Alm disso, a morte de Samuel teve um outro aspecto positivo: ampliou sua influncia. Tivesse ele retornado a frica, teria ficado totalmente identificado com o povo negro. E nada mais natural, claro, do que sua prpria gente encontrar nele inspirao e um exemplo de vida. Mas seu falecimento prematuro, quando era o nico estudante negro daquela escola, identificou-se no somente com os da sua raa, mas tambm com outras raas. Por causa disso, a histria de sua grande f tornou-se uma bno para pessoas de todas as origens. Mas, acima de tudo, sua experincia teve o mrito de criar um lao de unio entre as duas raas. Seu prprio tmulo o smbolo dessa unio singular que a fraternidade crist, entre povos de cor diferente. Ele foi transferido para um local belssimo. E tanto brancos como negros ainda visitam seu tmulo; e as visitas que recebe so em maior nmero do que as tumbas de outras pessoas, embora muita gente importante esteja sepultada ali. Desse modo, ao derrubar as barreiras raciais, ele serve sua raa de maneira muito mais eficiente.

IV
O Segredo de Uma Autntica liderana Democrtica
A morte prematura de Samuel Morris deixou ainda outros frutos. Como ele nunca atingiu a idade madura, era semelhana do jovem de que fala o poeta Keats no verso grego, eternamente jovem, eternamente belo. E ele sempre ser um modelo para juventude na fase preparatria da vida. Assim que ainda hoje ele inspira mais os moos do que as pessoas maduras. O jovem v em sua vida, e mais ainda em sua morte, um exemplo da mais elevada forma de liderana. Samuel no chegou nem a completar 21 anos, e depois que saiu da selva viveu apenas cerca de 5 anos. Contudo, nesse curto perodo de tempo, seu nome se tornou conhecido no mundo todo. O relato de sua vida j foi traduzido para cinco lnguas. E existem poucos lderes religiosos se que existe algum que tenham exercido uma influncia maior que a dele na obra missionria das diversas denominaes. Mas tudo isso apenas uma pequena frao da amplitude de sua influncia espiritual. Um grande lder no aquele que conquista muitos seguidores. Pelo contrrio; tais pessoas s vezes constituem uma ameaa s instituies democrticas. Podem tornar-se demagogos, ditadores, incitadores de insurreies. O grande lder aquele que produz outros lderes. Para que a democracia seja preservada necessrio que a tocha da liderana seja passada de uma gerao a outra a marcha de f atravessando as eras. O lder verdadeiramente democrtico aquele que possui a humildade e a fraternidade que levam outros a se afirmarem e a se fortalecerem para tomar o lugar dele, quando ele j no existir mais. desse tipo de liderana que estamos precisando. E Samuel nos d um grande exemplo dela. Uma ilustrao ser suficiente para demonstrar como seu poder espiritual gerou em outras pessoas o mesmo poder de liderana. J relatamos como ele conseguiu a converso de um ateu militante. Agora vamos a seqncia da histria. Certa ocasio, depois que este ateu havia-se tornado pregador, encontrou-se com um antigo conhecido ateu, que era to combatvel quanto ele o fora. Imediatamente ocorreu um conflito de idias, e a discusso tornou-se 26

exaltada. Em dado momento, o pregador disse alguma coisa que deixou o antagonista bastante irritado, e este lhe deu um murro. O pastor caiu ao cho, inconsciente. Quando voltou a si, sentiu muita raiva. Seu agressor estava de p, diante dele, exultante. De repente, o moo lembrou-se de Samuel Morris, que recebera um murro do capito do navio e tambm ficara cado, desacordado. Entoa pensou consigo: Se Samuel Morris pde perdoar aquele capito cruel e conseguir a salvao dele, porque no posso fazer o mesmo com esse homem? E na mesma hora sua raiva se dissipou. Ajoelhou-se e se ps a orar por seu inimigo. Enquanto ele ainda orava, o ateu ajoelhou-se ao lado dele, abraou-o, limpou o sangue que escorria do seu rosto e lhe pediu perdo. Logo em seguida, ele tambm orava a Deus, pedindo o perdo dos pecados. Foi uma entrega completa. Tempos depois, o amigo, ento bispo, o batizou, e ele se tornou um membro ativo da igreja. Fora assim que Samuel Morris influenciara a vida de outro homem, que passou a ter o mesmo amor e poder espiritual que ele, e por sua vez influenciou outros, comunicando-lhes o mesmo esprito cristo, que depois tambm se tornaram ganhadores de outros. Este pas precisa de mais crentes assim, abnegados, que saibam multiplicar sua eficincia no trabalho, com esse tipo de atitude, e que saibam estender sua influncia at o futuro, quando no mais estiverem presente na terra.

A Cura do Complexo de Inferioridade A vida de Samuel constitui um incentivo dos mais fortes para os jovens de hoje, no sentido de que desenvolvam sua capacidade de liderana, mesmo sobre condies adversas, tais como pobreza, cor e raa. Ele foi a melhor prova, nos tempos atuais, de que o Esprito de Deus pode transformar at a pessoa menos dotada em um crente cheio de poder e amor. O mesmo pode acontecer a qualquer jovem hoje, mesmo que tenha algum motivo para ter complexo de inferioridade. Vejamos se Samuel possua alguma qualidade meramente humana a que se pode atribuir a forte e profunda influncia que ele exercia sobre indivduos de todas as raas e camadas sociais. Ele pertencia raa negra, que objeto de tantos preconceitos hostis. Era de baixa estatura e de feia aparncia. No tinha um centavo de seu. Era iletrado e inculto. Embora falasse ingls inteligvelmente, no possua um domnio da lngua em termos de eloqncia, de forma a poder dominar platias com esse tipo de fascnio. Numa poca de grande difuso da literatura, ele no deixou nada escrito para divulgar suas idias. No era sustentado por nem uma organizao. No recebia sustento nem mesmo de seus familiares, j que era um fugitivo de sua terra, e de sua gente. Nas caractersticas acima citadas, no nem uma quer pudesse fazer dele um grande ganhador de almas. E, no entanto, aquele jovem humilde, sem riqueza, sem lar, fazia com que, em sua presena, todas as pessoas inclinassem a cabea, fossem eles rudes marinheiros, bispo da igreja, nativos da selva ou professores universitrios. S Deus pode realizar um milagre desses! Portanto, qualquer jovem crente pode possuir e exercitar esse pode espiritual; e no apenas pode como seu dever possu-lo. E nesse dom do Esprito Santo est o segredo do exerccio de uma poderosa liderana espiritual, que qualquer jovem pode possuir, bastando apenas que estenda a mo da f para ele. A Evidncia Incontestvel do Poder de Deus E, por ltimo, a vida de Samuel Morris no apenas serve de incentivo para os jovens que aspiram exercer uma poderosa influncia espiritual em outros, mas tambm constitui em si mesma evidncia do poder de Deus, 27

favorecendo assim o fortalecimento da f no Senhor. Nesta nossa era de mentalidade cientfica, o mundo acadmico sempre exige, com justa razo, que toda crena seja apoiada em fatos. A verdadeira religio no se baseia numa f cega, como pensam alguns, mas numa f racional, que se apia em evidncias tangveis, lgicas, histricas, como as que servem de base para qualquer cincia moderna. Quando Samuel era vivo, j era difcil explicar racionalmente os acontecimentos relacionados com sua grande influncia espiritual, j que ele no possua atrativos pessoais nem outros atributos favorveis. A nica explicao plausvel era a capacitao divina. E sua morte prematura torna essa evidncia ainda mais incontestvel. Enquanto ele era vivo, os cticos mais renitentes podiam sempre atribuir as reaes daqueles que recebiam a influncia do anjo de bano a algum tipo de magnetismo pessoal, ou uma fora emocional humana existente em sua personalidade. Alis, os cientistas j concluram que, mesmo ao lidarem com objetos fsicos, impossvel obter-se uma prova que possa ser considerada absolutamente exata. Sempre pode existir num tubo de ensaio de um laboratrio algum elemento microscpico, que passe despercebido, e que venha interferir nos resultados do experimento. Mas aquele outro anjo negro, a morte, eliminou todas as possibilidades de erro nesse caso, se algum quisesse invocar o magnetismo fsico, ou influncia emocional ou qualquer outro fator humano para explicar o poder de Samuel Morris. Pois a personalidade humana deixa de existir aps a morte e sepultamento. E, no entanto a influncia do jovem africano no perdeu sua fora, nem se modificou em nada aps seu falecimento. O elemento divino que havia nele o eterno Esprito de Deus continuou a realizar sua obra e ministrio com o mesmo poder. Eis a ento uma prova decisiva de que o Esprito de Deus dava vida ao seu esprito, enquanto era vivo, prova essa mais conclusiva do que a de qualquer teste de laboratrio, por mais preciso e mais comprovado que seja. Napoleo disse certa vez que Jesus Cristo era melhor lder que ele, pois ele mesmo s poderia ter o controle de seus exrcitos enquanto fosse vivo e estivesse presente entre eles. Mas os exrcitos de seguidores de Cristo mantinham-se leais a ele e continuavam a aumentar sempre, mesmo depois de passados vrios sculos da morte de seu capito. Somente um salvador divino pode sobreviver a uma crucificao; e somente um discpulo guiado por Deus pode continuar a dar frutos cada vez mais abundantemente depois que nem sua presena fsica nem sua capacidade humana existirem mais. E Samuel Morris passa nesse teste. A morte de seu corpo fsico s serviu para perpetuar e engrandecer a obra do Esprito Santo, com quem ele gozou ntima comunho. Mesmo Depois de Morto, Ainda Fala Os fatos que oferecem prova incontestvel de que a influncia espiritual de Samuel Morris continuou a operar por intermdio do Esprito Santo no so meros casos isolados. Todos os contatos que ele teve com outras pessoas, em todas as partes aonde foi, deram frutos ainda por muitos e muitos anos aps o termino de sua vida terrena. Como j mencionamos, logo em seguida sua morte sbita, trs estudantes da Universidade Taylor se apresentaram para tomar o lugar dele como missionrios na frica. Os mais cticos talvez queiram atribuir isso a uma mera reao emocional provocada por seu falecimento. Mas o fato que a influncia dele produziu esse mesmo tipo de reao durante vrias dcadas. Mais recentemente, em apenas um ano, sete alunos mais do dobro do primeiro grupo partiram para frica. E estes tambm, da mesma forma que os trs iniciais, tomaram essa atitude por efeito da influncia espiritual de Samuel, visto que antes da passagem dele pela Universidade Taylor essa escola era como qualquer outra faculdade, sem objetivos missionrios, nem viso da obra. E esses sete a que nos referimos so apenas alguns dos muitos frutos resultantes da poderosa influncia de Samuel. Em anos anteriores, por causa do exemplo dele, muitos outros se sentiram impelidos a seguir para aquele continente e ali servir a Deus como professores ou pregadores. Alguns deles deram a vida nesse trabalho, e atualmente esto sepultados em solo africano: Oliver Moody, Susan Talbot Wengatz e John C. Ovenshire. E hoje existe na frica um instituto bblico com o nome da Universidade Taylor. E tudo isso apenas uma parcela de sua profunda e sempre crescente influncia que ainda continua a se fazer sentir, passados muitos anos de sua partida. A Universidade Taylor tornou-se uma escola para preparao de 28

missionrios e professores crentes, que hoje se dirigem para os quatro cantos da terra e realizam uma grande obra missionria, maior do que a que Samuel havia imaginado. Mas existem ainda outras provas decisivas de que o poder de Deus operava em sua vida. Grande parte de sua influncia continuou a existir mesmo sem a interferncia de argentes humanos ou de livros. O novo esprito que ele infundira na tripulao do navio em que viajara para chegar a Amrica, por exemplo, no fora uma transformao passageira. Anos depois, o capito do navio foi Nova York e ali procurou Stephen Merritt. Quando este lhe comunicou que o jovem havia partido para gloria antes de completar 21 anos, o velho capito ficou to abalado que por alguns instantes no conseguiu dizer nada. Depois contou que grande parte da tripulao ainda estava trabalhando com ele, e todos aguardavam ansiosamente que ele voltasse com notcias de seu pregador e heri. Disse que Samuel fora a primeira pessoa a fazer uma orao em voz alta no seu navio. E deu testemunho da maravilhosa influncia que ele exercera sobre aquele grupo to heterogneo de homens embrutecidos. O resultado foi que a tripulao passou a si relacionar mais como uma famlia. Os ensinamentos de Samuel tinham trazido benefcios duradouros para o navio. O prprio Ver. Merritt tambm fora muito abenoado na sua convivncia com o jovem negro, quando este ainda falava mal o ingls. O rapaz passou apenas uma semana com ele em Nova York, mas a grande f daquele anjo de bano continuou a operar milagre s na obra desse pastor enquanto ele viveu. Depois da partida de Samuel, Merritt comeou a visitar asilos de loucos para orar por eles, e muitos recuperaram o juzo. Ia tambm a hospitais onde intercedia pelos enfermos, e muitos foram curados. E at o fim de seu ministrio ele ganhou para Cristo cerca de 10 mil pessoas. A breve ida de Samuel escola dominical da Rua Jane tambm deu frutos permanentes. O grupo missionrio que se formara espontaneamente no dia em que ele foi l continuou a operar, abenoando a muitos. Poucos meses depois, j haviam-se acrescentado a ele mil novos membros. Por intermdio dessa associao, a influncia benfica de Samuel Morris estendeu-se a inmeras almas necessitadas do amor de Deus. A Igreja Metodista Episcopal Africana que Samuel fora visitar em foste Wayne tambm foi abenoada. A bno que ela recebeu no momento em que ele orou no plpito no foi apenas uma rajada de comoo emocional. O poder espiritual sentido naquele instante operou transformaes profundas. Nos meses seguintes, a igreja recebeu muitos membros novos. E algum tempo depois puderam construir um templo novo, de alvenaria. O Fundo de f de Samuel Morris tambm continuou a existir durante muito tempo aps a morte do rapaz, atingindo plenamente seus elevados objetivos. Trs anos depois o dinheiro levantado j era o suficiente para sustentar cerca de seis jovens que se preparavam para obra missionria. De incio, as doaes chegavam de diversas partes dos Estados Unidos; mas depois vinham at do exterior. Certa ocasio, no perodo de poucos meses, o fundo recebeu mais de 20 mil dlares de ofertas. E depois de passados mais de 45 anos, ainda continuam a chegar contribuies, embora no se fizesse solicitaes nesse sentido. difcil acreditar que uma Universidade americana, para estudantes brancos, pudesse homenagear um jovem negro, to pobre, dando o nome dele a uma de suas dependncias. Mas isso aconteceu na Universidade Taylor. A influncia de Samuel Morris nessa escola foi to decisiva que todos acham natural e necessria a existncia do Salo Memorial de F Samuel Morris, no campos da escola. E esse constante interesse em homenagear Samuel Morris no ficou restrito universidade. O povo da cidade de Fort Wayne, tendo como porta-voz as autoridades locais, recomendou que se desse a um novo projeto habitacional em construo, sob a superviso do Departamento Habitacional dos Estados Unidos, o nome de Vila Samuel Morris. Desse modo a influcia do jovem africano continuara a ser uma inspirao e uma bno para as famlias de baixa renda durante muitos anos. E hoje, graas a permanente influncia da vida cheia do Esprito que esse jovem teve, milhes de leigos tem sentido o forte desafio de sua f inesquecvel, e sabemos que muitos outros milhes tambm a sentiro. Esse tipo de vida vitoriosa, e mais ainda essa morte vitoriosa prefiguram a imortalidade de que Jesus fala quando afirma o seguinte: Quem perder a vida por minha causa, ach-la-.

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Eplogo
Outras Maiores Far Recentemente ocorreu um fato que veio comprovar o mais admirvel dos milagres registrados nas pginas anteriores. Sabemos que muitos de nossos leitores, inclusive muitos que so crentes, acreditam, erradamente, que a poca dos milagres j passou. No compreendem que o Mensageiro divino, o Esprito Santo, no abandonou o mundo, mas ainda est aqui, operando diariamente, conduzindo os destinos dos homens e das naes. No h duvida de que dos milagres relacionados com a pessoa de Samuel Morris, o mais difcil de acreditar o da luz misteriosa que cegou momentaneamente os captores de Kaboo, e depois conduziu o rapaz pela selva durante a noite, at que chegasse a um lugar seguro. Todos os que narraram sua histria anteriormente evitaram citar essa maravilha da graa divina, temendo ser recebido com incredulidade pelos leitores, pois no possuam uma explicao ortodoxa para o fato. Mas ocorreu um caso semelhante, que foi registrado e confirmado por um missionrio da China, de nome F. R. Burroughs. Havia um jovem chins de nome Ging-Hua que, como Kaboo, tambm era o filho mais velho, e da mesma forma tambm foi levado como refm por um bando que tinha o costume de torturar suas vtimas com o objetivo de arrancar resgates de seus familiares. E Ging-Hua estava amarrado com cordas, cercado por seus captores, quando, de repente, uma luz dourada brilhou sobre ele. O rapaz percebeu que ela vinha do cu. Por iluminao dela, ele conseguiu desamarrar as cordas e fugir do local. Mas onde se encontrava? No sabia que direo deveria seguir. Estava muito escuro, e ele sabia que seus algozes o tinham levado para muito longe de casa, seguindo trilhas pouco usadas. Ento aquela luz amiga transformou-se num longo facho de claridade, iluminando o caminho a sua frente. Passo a passo, ela o conduziu direto casa de sua famlia, e assim foi salvo. Dessa forma a milagrosa salvao de Kaboo se repetiu com esse jovem, em todos os seus detalhes bsicos. Gostaria de dizer aos cticos que a razo de acharmos que hoje em dia no ocorrem mais milagres, nem fsicos nem espirituais, que nossa gerao no possui a f absoluta e decidida de um Samuel Morris, que a 30

condio bsica para que se cumpra a promessa de realizarmos obras maiores, com o advento do Esprito Santo. Como explica o Dr. Reade, a maioria das pessoas afastou-se demais da f simples prpria de uma criana, e Deus no pode realizar muitas obras poderosas em ns, por causa de nossa incredulidade. Aos Lideres do Futuro Mas seja qual a idia que se tenha dos milagres narrados neste livro, o fato que o principal evento da vida de Samuel Morris pode se repetir para qualquer um que nos l. No preciso que uma pessoa esteja jogada sobre uma forquilha na frica para que brilhe sobre ela a luz do cu, e a capacite para obra de Deus. necessrio apenas que reconhea que sem Deus est perdida, e que receba a graa e o poder divinos. E hoje, mias que nunca, fcil reconhecer a necessidade que o homem tem de Deus, j que o poder do mal triunfa sobre todos os povos; as solues humanas para os males do mundo fracassaram, e isso nos deixa sem outra opo seno a de buscar uma transformao total da natureza humana. A poderosa influncia espiritual de Samuel Morris constitui um exemplo inspirador tanto para os jovens como para os mais velhos. Contudo, o fato de ele ter sido um jovem de f vibrante e de realizaes notveis levanos a dirigir esta biografia especialmente aos jovens que hoje se preparam para assumir posies de liderana em nosso pas. claro que nem todos sero pastores e missionrios, nem todos se dedicaro ao servio religioso. Mas um dos aspectos mais notveis da vida de Samuel justamente o fato de ele ter exercido sua admirvel influncia espiritual sempre sobre o pano de fundo de uma ocupao secular. Ele transmitiu as mais ricas bnos de Deus queles que se acercavam dele sempre num contesto de trabalho: em plantaes de caf, como pintor de paredes, cabineiro do navio e, depois, como aluno de faculdade, onde tinha que estudar mais que os colegas, para se atualizar, enquanto os outros dispunham de mais tempo de folga. Qualquer jovem tem as mesmas oportunidades de servir a Deus junto s pessoas com quem entra em contato diariamente. Alem disso, o mesmo zelo espiritual que demonstrava ao entregar uma mensagem, marcava suas tarefas dirias, como, por exemplo, a arrumao do camarote do capito. E hoje estamos muito precisados de crentes que revelem essa mesma postura pratica. Os tempos difceis que vivemos so apenas a fornalha que ir provar e purificar o ouro da verdadeira liderana crist, e que finalmente surgir triunfante. A evangelizao do mundo e a paz mundial dependem de novos lderes que possuam a plenitude do poder de Deus, fruto de uma consagrao total e do exerccio de uma f genuna como a de Samuel Morris. Onde esto os Samuel Morris de hoje? Est na hora de surgirem outros homens capazes de realizar os mesmos milagres! J. S. S.

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