Taifun Contenido

Taifun ....................................................................................................................................... 1 Introduccin.......................................................................................................................... 2 31 de julio de 1941: Se haba destruido al grueso del Ejrcito Rojo?........................................ 4 La Directiva No. 34 de 30 de julio de 1941. El grueso del Ejrcito Rojo no parece estar destruido 8 Smolensk, 10 de julio-10 de septiembre: el turning point de Barbarroja.................................... 9 La polmica......................................................................................................................... 11 La planificacin de Taifun ..................................................................................................... 15 El despliegue sovitico......................................................................................................... 21 Taifun: Kessel en Briansk ...................................................................................................... 22 Taifun: Kessel en Viaz'ma ..................................................................................................... 25 Taifun: la catstrofe de Viaz'ma-Briansk................................................................................ 28 Taifun: Punto de culminacin del ataque (Kulminationspunkt des Angriffs)* ........................... 30 Taifun: El dilema alemn...................................................................................................... 33 Taifun: Muerte al invasor alemn! ....................................................................................... 37 Taifun: Fase final (I) ............................................................................................................. 39 Taifun: Fase final (II)............................................................................................................. 41 Taifun: Punto y final............................................................................................................. 45 Orden de Batalla 02-10-1941................................................................................................ 49 Directiva Nmero 35............................................................................................................ 50

Ilustracin 1 Ejrcitos soviticos 31 Julio a 31 diciembre ........................................................... 7 Ilustracin 2 Mapa de operaciones en Taifun.......................................................................... 19 Ilustracin 3 Operaciones 30 de Septiembre a 15 Octubre ...................................................... 20 Ilustracin 4 - Bolsa de Briansk................................................................................................. 24 Ilustracin 5 - Bolsa de Viazma ................................................................................................. 27 Ilustracin 6 - Batalla de Mosc................................................................................................ 45

Introduccin
El 6 de septiembre de 1941 Hitler curs la Directiva No. 35 siguiendo las recomendaciones del Alto Mando del Ejrcito (OKH en adelante). En ella se afirmaba que se haban conseguido ya las condiciones favorables para llevar a cabo una operacin decisiva contra el Grupo de Ejrcitos Timoshenko (Heeresgruppe Timoshenko en el original). Esta operacin decisiva tena como objetivo envolver, cercar y destruir a las fuerzas del mariscal Timoshenko mediante un movimiento de pinza, operacin cuyo comienzo fue previsto a finales de septiembre, tras completar el cerco y destruccin de las formaciones soviticas alrededor de Kiev. Sin embargo, por diversas causas que veremos ms adelante, la Operacin Taifun (Tifn) -tal fue el nombre en clave que recibi el 16 de septiembre de 1941 la ofensiva alemana hacia Mosc, recogida en el plan operacional de von Bock que desarrollaba la Directiva No. 35- no pudo comenzar, en primera instancia, hasta el 30 de septiembre (con el ataque del Panzergruppe 2 de Guderian), para seguir el 2 de octubre con el ataque general de las formaciones blindadas del Heeresgruppe Mitte (en adelante HM). La mayora de los generales alemanes que tuvieron algo que decir durante el desarrollo de la Operacin Barbarroja o despus de la guerra (en sus memorias o estudios sobre la campaa), Brauchitsch, Halder, Rundstedt, Bock, Hoth y Guderian, por ejemplo, coincidieron en sealar como un error decisivo la negativa de Hitler a permitir que el HM continuase su avance hacia Mosc en agosto de 1941. Y una gran cantidad de historiadores occidentales, basndose claramente en las memorias y escritos de dichos generales, han suscrito dicha teora, subrayando que el tiempo perdido por la diversin de fuerzas del HM para conseguir los objetivos que les fueron asignados en sus flancos (al norte, con el Heeresgruppe Nord, y al sur, con el Heeresgruppe Sd), ms el tiempo adicional requerido para su posterior reagrupamiento bajo el control del HM, fue un factor decisivo que impidi la captura de Mosc y, probablemente, el xito final de la Operacin Barbarroja. Quizs quien ms ha especulado con esa teora, desarrollndola, ha sido el profesor Stolfi en su Hitler's Panzer East: World War II Reinterpreted (Norman, OK: University of Oklahoma Press, 1991), en concreto en su Parte III (Captulo 9) y Parte IV (Captulo 11). Este autor considera que los alemanes pudieron comenzar su ataque sobre Mosc a mediados de agosto, con la captura de la capital rusa a finales de mes o, caso contrario, persiguiendo dicho objetivo durante septiembre. A mi juicio, el fallo de estos historiadores es similar al que cometieron los generales alemanes que propiciaron tal tesis. Descansa en su obcecacin con las operaciones (desdeand o la realidad estratgica), en la sobrevaloracin de las capacidades del Ostheer (desdeando la logstica y el

desgaste de la campaa), y en la infravaloracin de las capacidades y recursos a disposicin del Ejrcito Rojo (desdeando la capacidad de movilizacin e improvisacin del rgimen sovitico). Para empezar, los dos objetivos estratgicos de la Operacin Barbarroja estaban estrechamente vinculados (la destruccin del Ejrcito Rojo y, en consecuencia, el colapso del estado sovitico que seguira) y tenan establecidos un calendario para su consecucin, agenda sobre la cual descansaba la planificacin logstica de Barbarroja. El primer objetivo estratgico de Barbarroja era conseguir la destruccin del grueso del Ejrcito Rojo al oeste de la lnea de l os ros DvinaDnieper. Para la consecucin de dicho objetivo se haban establecido dos fases: 1) la primera o fase inicial llevara unas tres semanas de duracin, el tiempo que necesitaran las divisiones de infantera alemanas para cubrir unos 400 kilmetros, que era la distancia que se haba estimado recorreran las fuerzas del Ejrcito Rojo combatiendo en retirada hasta sus posiciones defensivas preparadas. Durante esta fase, las vanguardias blindadas alemanas deban jugar un papel decisivo, penetrando rpida y profundamente en la retaguardia rusa para evitar que las formaciones el Ejrcito Rojo pudiesen establecer una lnea de defensa continua y homognea. 2) La lucha por las reas boscosas y los cursos de los ros dominara la segunda fase (1). Se calcul que los alemanes precisaran de dos a cuatro semanas para atravesar la profundidad de esa zona, de unos 100-200 kilmetros. En este punto los alemanes ya tendran que haber conseguido una penetracin decisiva o acabar de destruir individualmente a las fuerzas rusas previamente diezmadas, con lo que seguiran otras dos fases para la conclusin de la campaa: 3) Durante la tercera fase tena que materializarse la captura de Mosc y Leningrado, al tiempo que se iniciara el avance profundo en la Ucrania oriental. Haba que cubrir entre 320 y 400 kilmetros. El que esta fase pudiese comenzar inmediatamente despus de rematar la segunda iba a depender del estado de las lneas ferroviarias, del parque mvil y del xito hasta entonces conseguido. Caso de que el grueso del Ejrcito Rojo ya hubiese sido derrotado, entonces bastaran unas cuantas divisiones motorizadas o blindadas para lidiar con sus restos y tomar Mosc, Leningrado, y avanzar en la Ucrania oriental, lo que llevara de una a dos semanas siempre y cuando hubiese suficiente disponibilidad de tanques y vehculos a motor. Pero si el grueso del Ejrcito Rojo todava no hubiera sido destruido y fuese capaz de ofrecer una resistencia organizada, entonces la tercera fase tendra que ser alargada hasta conseguir suficientes suministros para poder continuar con la ofensiva. En tal caso, la tercera fase ocupara entre tres y seis semanas. 4) La cuarta y ltima fase de la ofensiva -con los alemanes persiguiendo a los rusos hasta el Don, el Volga y el Severnaya Dvina- requerira cubrir una distancia de 400 kilmetros en el sur y hasta 800 kilmetros en el centro y norte, para lo cual se previ una duracin de entre dos y cuatro semanas. De tal forma, el tiempo previsto para la duracin de la campaa oscil aba entre un mnimo de nueve y un mximo de diecisiete semanas. En otras palabras, la campaa iniciada el 22 de junio de 1941 deba concluir, como muy pronto, el 23 de agosto de 1941, o, como muy tarde, el 18 de octubre de 1941. Pero el requisito previo para concluir la campaa con el colapso del estado sovitico durante la tercera fase (o, tal vez, cuarta fase) era que el grueso del Ejrcito Rojo fuese destruido durante la primera y segunda fases. Tal objetivo, de acuerdo con las estimaciones previas, deba lograrse entre un mnimo de cinco y un mximo de siete semanas. Es decir,

partiendo del 22 de junio de 1941, la destruccin del grueso del Ejrcito Rojo deba lograrse, como muy pronto, en torno al 26 de julio de 1941, o, como muy tarde, alrededor del 9 de agosto de 1941. Qu sucedi en la realidad con esta ltima estimacin sobre el tiempo requerido para destruir al grueso del Ejrcito Rojo? El 28 de julio de 1941 (es decir, dos das ms tarde que la mejor estimacin: 26 de julio) el OKH emiti una orden en cuya primera parte la Divisin de Operaciones del Estado Mayor General analizaba las capacidades soviticas, llegando a la conclusin de que el grueso del Ejrcito Rojo ya haba sido destruido. Todo lo que los rusos pudieran arrojar al encuentro de los ejrcitos alemanes se consideraba insuficiente. Para la continuacin de las operaciones se descartaba cualquier operacin de largo alcance y, en cambio, se asignaba el objetivo inmediato de destruir a las fuerzas rusas al oeste del Dnieper, al norte de Gomel y al sur de Leningrado. El HM deba comprometer al resto de sus fuerzas para avanzar hacia Mosc, mientras que el HN deba cercar Leningrado, establecer contacto con los finlandeses y ocupar el resto de las reas costeras de los Estados Blticos. A la orden se agregaba un resumen de inteligencia, fechado el 27 de julio, en el cual se indicaba que las 180 divisiones soviticas (150 de infantera, 25 blindadas y 5 de caballera) identificadas hasta la fecha haban sufrido una reduccin media de su fuerza de combate de un 50%. Las 25 divisiones soviticas recin creadas estaban por debajo de su fuerza y escasas de artillera y armas pesadas, mientras que su personal estaba mal entrenado, mal dirigido y muy escaso de medios de comunicacin y locomocin. Recapitulando, el 28 de julio el OKH crea que el grueso del Ejrcito Rojo ya estaba destruido y que lo nico que poda oponer al Ostheer eran divisiones ya baqueteadas por los alemanes, muy mermadas en fuerza y armamento, y nuevas divisiones no aptas para oponer una eficaz resistencia organizada.

31 de julio de 1941: Se haba destruido al grueso del Ejrcito Rojo?

El 22 de junio de 1941 el Ejrcito Rojo levantaba un total (fuerzas terrestres) de 4 frentes, 27 ejrcitos, 29 cuerpos mecanizados, 62 cuerpos de infantera (fusiles), 4 cuerpos de caballera y 5 cuerpos aerotransportados, con un total de 303 formaciones tamao divisin, 57 regiones fortificadas, 5 brigadas de infantera (fusiles) independientes, 10 brigadas antitanque, 94 regimientos de artillera de cuerpo, 75 regimientos de artillera de la Reserva del Alto Mando, y 34 regimientos de ingenieros, con un total de cerca de 5 millones de hombres. De toda esa fuerza, haba desplegados en el Teatro Occidental tres frentes (Noroccidental, Occidental y Suroccidental, formados el mismo 22 de junio y que correspondan, respectivamente, a los distritos militares especiales del Bltico, Occidental y Kiev), y un cuarto frente (Septentrional, creado el 24 de junio del Distrito Militar de Leningrado). Estos cuatro frentes estaban formados por 15 ejrcitos, 20 cuerpos mecanizados, 32 cuerpos de infantera (fusiles), 3 cuerpos de caballera, y 3 cuerpos aerotransportados, levantando un total de 163 divisiones (97 de infantera, 40 de tanques, 20 motorizadas y 6 de caballera), 41 regiones fortificadas, 2 brigadas de infantera

(fusiles) independientes, 10 brigadas antitanque, 87 regimientos de artillera (52 de cuerpo y 35 de la Reserva del Alto Mando), y 18 regimientos de ingenieros, con un total 2,9 millones de hombres. La Reserva del Alto Mando (Stavka) constaba de 6 ejrcitos, 14 cuerpos de infantera (fusiles), y 5 cuerpos mecanizados, con un total de 57 divisiones (42 de infantera, 10 de tanques y 5 motorizadas), y 17 regimientos de artillera (13 de cuerpo y 4 de la reserva del Stavka). El resto de los distritos militares y el Frente de Extremo Oriente levantaban 6 ejrcitos, 16 cuerpos de infantera y 4 cuerpos mecanizados, con un total de 83 divisiones (59 de infantera, 11 de tanques, 6 motorizadas y 7 de caballera), 16 regiones fortificadas, 3 brigadas de infantera (fusiles) independientes, 65 regimientos de artillera (29 de cuerpo y 36 del Stavka) y 16 regimientos de ingenieros. Hasta el 31 de julio de 1941, el Ostheer destruy alrededor de 46 divisiones soviticas (buena parte de ellas correspondientes a los ejrcitos 3, 10 y 4, en los cercos de Belostok y Minsk), pero el Ejrcito Rojo totalizaba (el 1 de agosto de 1941) 401 divisiones, al haber creado previamente 144 divisiones nuevas (303+144-46=401). La situacin quedar mejor reflejada si examinamos los ejrcitos. El 22 de junio el Teatro Occidental contaba con los siguientes ejrcitos soviticos: 7, 14 y 23 del Frente Septentrional; 8, 11 y 27 del Frente Noroccidental; 3, 4, 10 y 13 (slo el Cuartel General) del Frente Occidental; y 5, 6, 12 y 26 del Frente Suroccidental; ms el 9 Ejrcito Independiente (Odessa). A los que hay que aadir los ejrcitos de la reserva del Stavka: 16, 19, 20, 21, 22, y 24. La lista se completaba con los dos ejrcitos de los restantes distritos: el 18 (slo CG) en Kharkov, el 17 en Trans-Baikal, ms los cuatro ejrcitos del Frente Extremo Oriente: 1, 2, 15 y 25. En total, pues, 27 ejrcitos (aunque dos slo eran cuarteles generales). Al 10 de julio de 1941 se haban movilizado los dos ejrcitos que el 22 de junio slo contaban con CG, el 13 y el 18, y se haban creados dos nuevos ejrcitos: el 28 y el 31. Estos dos ltimos ejrcitos pasaron a formar parte, con el ya existente 24, de la reserva del Stavka, habiendo sido el resto de la reserva ya comprometido en el frente. Al 1 de agosto se haba reformado el 3 Ejrcito y se haban creado los siguientes ejrcitos: 29, 30, 32, 33, 34, 35, 36, 43, 44, 45, 46 y 47. El 3 Ejrcito fue asignado al nuevo Frente Central, y los ejrcitos 29 y 30, junto con el ya existente 28, se asignaron como refuerzos al Frente Occidental. El Stavka cre un nuevo Frente de la Reserva, que vino a sustituir a la reserva del Stavka, con los ejrcitos 32, 33, 34 y 43, junto con los ya existentes 24 y 31. El 35 Ejrcito, que inicialmente fue destinado al Frente de la Reserva, finalmente fue asignado al Frente Extremo Oriente; el 36 Ejrcito al Distrito Militar Trans-Baikal, y los ejrcitos 44, 45, 46 y 47 al Distrito Militar Transcucaso. El antiguo 4 Ejrcito del Frente Occidental, que haba sido destruido (junto con el 3 y 10), desapareci de los libros. El Stavka continuara creando nuevas divisiones y ejrcitos (vase mapa de abajo), pero hasta el momento es suficiente con establecer que las estimaciones de 28 de julio de 1941 del OKH sobre la fuerza del Ejrcito Rojo hasta la fecha estaban muy alejadas de la realidad. El Stavka dispona de casi el doble de divisiones estimadas por el OKH.

Mapa de las disposiciones soviticas al 31 de julio y ejrcitos movilizados al 31 de diciembre de 1941:

Ilustracin 1 Ejrcitos soviticos 31 Julio a 31 diciembre

La Directiva No. 34 de 30 de julio de 1941. El grueso del Ejrcito Rojo no parece estar destruido
El 30 de julio de 1941 Hitler curs la Directiva No. 34, que vena a cancelar temporalmente los objetivos dictados en su anterior Directiva No. 33 de 19 de julio y su Suplemento de 23 de julio por causa de varios acontecimientos: la aparicin de fuertes fuerzas rusos en el frente y flancos del HM, la precaria situacin logstica, y la urgente necesidad de rehabilitacin que precisaban los dos panzergruppen (2 y 3) del HM. La nueva directiva ordenaba: * El HN deba continuar su ofensiva contra Leningrado, al tiempo de proteger su flanco al sur del Lago Ilmen. * El HM deba cambiar a postura defensiva mientras sus dos panzergruppen se retiraban para su rehabilitacin (a completar en diez das). Se cancelaba, en consecuencia, el ataque previamente asignado al Panzergruppe 3 contra las Colinas Valdai. * El HS, con sus propias fuerzas, deba llevar a cabo sus misiones previamente asignadas, es decir, la destruccin de las fuerzas rusas al oeste del Dnieper, estableciendo cabezas de puente cerca de Kiev, y neutralizando al 5 Ejrcito sovitico. ^Se detena el ataque alemn en Finlandia contra Kandalaksha, pero deban continuarse los intentos de cortar la lnea ferroviaria de Murmansk, especialmente en Loukhi. * La Luftwaffe deba cambiar su centro de gravedad del HM al HN como muy tarde el 6 de agosto. El 31 de julio de 1941 el OKH curs una orden para cumplimentar las disposiciones de la Directiva No. 34. El 4 de agosto Hitler visit el cuartel general del HM para conferenciar con von Bock y algunos de sus comandantes principales. Von Bock inform a Hitler sobre asuntos de personal y equipo, mientras que Guderian y Hoth, los dos comandantes de los panzergruppen del HM, comunicaron a Hitler que slo sera posible llevar a cabo operaciones mayores si reciban la suficiente cantidad de motores de recambio para reemplazar los ya inservibles. Hitler respondi diciendo que se enviaran 400 motores nuevos a los dos panzergruppen, algo que Guderian le hizo notar como insuficiente, pues su panzergruppe solo ya necesitaba 300 motores. La conversacin gir por otros derroteros, con Hitler subrayando la importancia de capturar Leningrado, la cuenca del Donets y Crimea, objetivos mucho ms importantes, para l, que Mosc. Poco antes de finalizar la conferencia, Guderian y Hoth declararon que si sus panzergruppen completaban su retirada de lnea de frente hacia el 8 de agosto, entonces podran estar operacionales el 15 (Guderian) y el 18 (Hoth) de agosto. El 6 de agosto le toc el turno al HS. Rundstedt subray a Hitler la importancia decisiva de capturar Mosc para lograr una rpida victoria sobre la URSS, pero el Fhrer desde sus argumentos, colocando el objetivo de Mosc detrs de la toma de Leningrado y la Ucrania oriental. El 10 de agosto Jodl elabor un memorando que, hacindose eco de las preocupaciones que Halder le haba expresado, recomendaba que el HM preparara una ofensiva contra Mosc a finales de agosto.

El 11 de agosto de 1941, catorce das despus de las estimaciones del OKH sobre el potencial del Ejrcito Rojo de 28 de julio, Halder anotaba en su diario de guerra: Toda la situacin deja cada vez ms en evidencia que hemos subestimado al coloso ruso, que constantemente se prepar para la guerra, con esa determinacin totalmente desconsiderada y tan caracterstica de los estados totalitarios. Esto tiene aplicacin a los recursos de organizacin y econmicos, como igualmente al sistema de comunicaciones y, ms que ninguna otra cosa, al potencial estrictamente militar. Al estallar la guerra, nosotros calculbamos unas 200 divisiones enemigas. Ahora ya hemos contado 360. De hecho, estas divisiones no estn armadas ni equipadas de acuerdo a nuestros estndares, y su liderazgo tctico frecuentemente es malo. Pero ah estn, y si nosotros aniquilamos una docena de ellas, los rusos simplemente renen otra docena..... (1) Finalmente Halder comenzaba a caer en la cuenta del gran error de las estimaciones alemanas sobre el potencial militar de la URSS, aunque estaba todava lejos de apreciar toda la dimensin del mismo al creer que los rusos ya no podan movilizar mucho ms. La Batalla de Smolensk (que haba comenzado el 10 de julio y no acabara hasta el 10 de septiembre), junto con los contraataques soviticos en el norte y el sur as lo iban a demostrar, como veremos en otra ocasin.

Smolensk, 10 de julio-10 de septiembre: el turning point de Barbarroja

El 22 de junio de 1941 el HM de von Bock lanz a sus dos panzergruppen avanzando sobre los flancos del Heeresgruppe, el Panzergruppe 3 de Hoth sobre el ala izquierda y el Panzergruppe 2 de Guderian sobre el ala derecha, atacando en un movimiento de pinza para converger en Minsk el 30 de junio, cercando de esa forma a la mayor parte de las fuerzas del Frente Occidental del general de Ejrcito D. G. Pavlov, que fue destituido el 30 de junio y sustituido por el mariscal Timoshenko. Pavlov fue arrestado, juzgado y ejecutado junto con su jefe de estado mayor, teniente general V. E. Klimovskikh, y otros subordinados. Pavlov y Klimovskikh fueron acusados inicialmente de haber participado en una conspiracin militar anti-sovitica, permitindose ser derrotados. Los cargos se redujeron finalmente a cobarda, pnico e incompetencia. Interrogado el 7 de julio, Pavlov no acept ninguna responsabilidad personal por el desastre, y acus de ser presa del pnico a uno de sus propios comandantes, el teniente general A. A. Korobkov del 4 Ejrcito, que tambin sera ejecutado. Se quej de la enorme ventaja de los tanques ene migos, su nuevo equipo, y la enorme ventaja de la fuerza area enemiga, y de haber recibido menos personal y equipo que el Frente Suroccidental (1). Fue ejecutado el 22 de julio y su memoria rehabilitada despus de la muerte de Stalin. El HM de von Bock era el centro de gravedad de la ofensiva alemana del 22 de junio, es decir, era el grupo de ejrcitos ms poderoso en personal y equipo del Ostheer, con dos ejrcitos de campaa (9 y 4) y dos grupos panzer (2 y 3), ms otras formaciones en la reserva del HM o del OKH para el rea del HM. Lo mismo no ocurra con el Frente Occidental de Pavlov, pues los soviticos esperaban el principal esfuerzo del ataque alemn en el sur, hacia Kiev, y ah pusieron el centro de gravedad de la defensa, el Frente Suroccidental. El Frente Occidental de Pavlov alineaba el 22 de junio tres ejrcitos (3, 10 y 4, desplegados de norte a sur, ms el 13 -slo cuartel general- en Minsk) y seis cuerpos mecanizados (XI, XIV, VI, XIII, XVII y XX), entre otras unidades menores, levantando una fuerza de 678.000 hombres, 2.200 tanques y 1.550 aviones de combate (2). Pavlov tena a sus tres ejrcitos y a tres cuerpos

mecanizados desplegados en torno a Belostok (Bialystok), un saliente de unos 130 kilmetros de profundidad y unos 200 kilmetros de ancho. Con sus flancos desprotegidos (a diferencia de lo que ocurra en los frentes Septentrional y Suroccidental, que gozaban de la cobertura geogrfica en al menos uno de sus flancos), y as desplegado, el Frente Occidental era una presa ape titosa para las afiladas garras del Heeresgruppe Mitte. Tras los desastres de Belostok y Minsk, el Frente Occidental recul hacia las defensas de la lnea del Dvina-Dnieper, que distaban unos 480 kilmetros de Mosc. Sobre esa lnea haba un agujero de unos 80 kilmetros de amplitud entre las cabeceras de los dos ros, conocido como puente de tierra de Orsha o puerta de Smolensk (2), o puerta de Vitebsk (3). Era un punto estratgico de vital importancia, pues la gran carretera que iba desde Minsk a Mosc, va Viaz'ma, pasaba por ah. En torno a esa puerta se encontraban Polotsk y Vitebsk al norte, Orsha y Mogilev al sur, todas regiones fortificadas, y Smolensk, ciudad fortaleza, unos 100 kilmetros al este. Como hemos dicho anteriormente, Pavlov fue relevado del mando el 30 de junio, y al da siguiente Timoshenko tom el mando del Frente Occidental (el 13 Ejrcito y lo que se haba salvado del 4), frente que fue reforzado el 2 de julio por los ejrcitos 22, 19, 20 y 21. Un quinto ejrcito, el 16, se haca cargo de la defensa de Smolensk, mientras que dos nuevos ejrcitos, el 24 y el 28, tomaban las defensas en el rea de Viaz'ma y Spas-Demensk al este de Smolensk para proteger las aproximaciones a Mosc. El 4 de julio de 1941 el Stavka orden a Timoshenko que contraatacara a las formaciones alemanas que avanzaban hacia Polotsk, Vitebsk y Orsha. En consecuencia, dos das ms tarde Timoshenko lanzaba al 20 Ejrcito de Kurochkin, apoyado por los cuerpos mecanizados V y VII, contra las fuerzas motorizadas (panzer) alemanas. Los dos cuerpos mecanizados rusos combatieron contra las 7, 12, 17 y 18 divisiones panzer. Durante los cinco das siguientes los alemanes destrozaron a los dos cuerpos mecanizados, que perdieron ms de 800 tanques, reculando en desorden el 11 de julio en direccin este hacia Smolensk. Mientras tanto, el 10 de julio el Panzergruppe 2 de Guderian (desde el 4 de julio ambos panzergruppen estaban bajo el control operacional del 4. Panzerarmee de Kluge, que slo existi bajo dicha denominacin desde el 3 al 29 de julio de 1941, con el IX y XX cuerpos de ejrcito adems de los dos panzergruppen) cruzaba el Dnieper, diezmaba al 13 Ejrcito del teniente general F. N. Remezov, cuyos restos haban logrado escapar de la bolsa de Mi nsk, y comenzaba su penetracin hacia Smolensk. El 13 de julio el XXXXVI Cuerpo Motorizado pasaba al norte de Mogilev y el XXIV Cuerpo Motorizado, al sur de esa ciudad, cercando al 61 Cuerpo de Fusiles y el 20 Cuerpo Mecanizado (que resistieron ah hasta el 26 de julio) del 13 Ejrcito sobre la orilla occidental del ro en Mogilev. El 19 Ejrcito del teniente general I. S. Konev contraatac entre el 11 y 13 de julio al XXIX Cuerpo Motorizado (Panzergruppe 3) con la intencin de re-capturar Vitebsk (que haba sido perdida el 9 de julio), pero los resultados casi diezmaron al ejrcito sovitico. Al anochecer del 13 de julio la 29 Divisin de Infantera Motorizada (XXXXVI Cuerpo Motorizado, Panzergruppe 2) estaba a unos 18 kilmetros de Smolensk. El 13 de julio, siguiendo una orden del Stavka del da anterior, Timoshenko lanz nuevos contraataques con varios de sus ejrcitos, pero aunque se libraron duros combates y los alemanes perdieron y re-capturaron varias plazas, Guderian y Hoth continuaron su avance el 13 de julio,

lanzando al LVII Cuerpo Motorizado desde Orsha hacia Smolensk, al XXXXVI Cuerpo Motorizado hacia los ros Sozh y Desna, y al XXXIX Cuerpo Motorizado a envolver Smolensk desde el norte. La reaccin del Stavka fue ordenar al 16 Ejrcito del teniente general M. F. Lukin defender Smolensk junto con los restos de los ejrcitos 20 y 19 de Kurochkin y Konev, respectivamente. A estas alturas comenzaron a notarse los problemas alemanes. Las dos vanguardias de Guderian, 18 Divisin Panzer y 29 Divisin Motorizada, no eran suficientes para envolver Smolensk y contactar con las vanguardias de Hoth. El comandante de la 18 Divisin Panzer coment que haba que detener el elevado nmero de bajas, so pena de quedar en cuadro (a esas alturas slo contaba con 12 tanques operacionales). Las vanguardias de Hoth llegaron al rea este de Smolensk el 16 de julio, demasiado tarde para ayudar a las vanguardias de Guderian en el ataque a la ciudad. La 29 Divisin Motorizada tuvo que luchar casa-por-casa durante tres das para echar a las fuerzas del 16 Ejrcito fuera de la ciudad. Sin embargo, tres ejrcitos soviticos estaban quedando envueltos en la regin de Smolensk: 16, 19 y 20. Los alemanes queran cerrar el cerco. En esos momentos Guderian (pensando en Mosc) lanz a la 18 Divisin Panzer con el objetivo de establecer una cabeza de puente sobre el Desna en El'nia (Yelnia). La situacin al 20 de julio reflejaba un cuadro preocupante para ambos bandos. Los alemanes no haban conseguido cerrar la bolsa de Smolensk; aunque Hoth atac en profundidad, no fue capaz de contactar con el XXXXVI Cuerpo Motorizado; aunque Guderian captur El'nia, dejaba un agujero entre sus unidades y las que venan detrs. Por su parte, los soviticos consiguieron estabilizar la situacin a lo largo del ro Sozh, pero estaban muy preocupados con la aproximacin de la infantera alemana, que dara al Panzergruppe 2 mayor libertad operativa. El 11 de julio Halder haba lanzado las campanas al vuelo, cuando Guderian cruz el Dnieper, diciendo que la guerra estaba virtualmente acabada, pues los rusos ya no tenan una reserva estratgica. Poco iba a durar su optimismo. El 20 de julio el Stavka, por medio de Zhukov, orden montar una contraofensiva a gran escala para destruir a las fuerzas alemanas en Smolensk y liberar a los tres ejrcitos cercados. Lo veremos en la siguiente ocasin.

La polmica
El 20 de julio de 1941 Timoshenko cre cinco grupos operacionales, a partir de elementos de los ejrcitos del Frente de la Reserva, para lanzar la contraofensiva ordenada por el Stavka. Los grupos recibieron los nombres de sus comandantes: Grupo Maslennikov (elementos del 29 Ejrcito), Grupo Khomenko (del 30 Ejrcito), Grupo Kalinin (del 24 Ejrcito), Grupo Kachalov (del 28 Ejrcito), y Grupo Rokossovsky, que ya estaba defendiendo la regin de Iartsevo, y formaba con una divisin de fusiles y dos divisiones de tanques. Los cinco grupos deban lanzar un ataque concntrico sobre Smolensk. El 23 de julio los soviticos atacaron a los alemanes desde Roslavl' (Grupo Kachalov) y desde BelyiIartsevo (grupos Khomenko y Kalinin) para intentar reducir la presin de las fuerzas rusas que se encontraban parcialmente cercadas en Smolensk y destruir a fuerzas alemanas. El ataque, si bien en su conjunto estuvo muy lejos del xito, trajo lo que, segn Ziemke, puede considerarse ms cercano al primer xito operacional sovitico en la guerra a cargo del Grupo Rokossovsky. Este grupo, que se defenda desde el 18 de julio en Iartsevo de los ataques de la 7 Divisin Panzer,

contraatac el 24 de julio manteniendo el contacto con los tres ejrcitos rusos que se defendan al norte de Smolensk. Mientras que los grupos de Timoshenko atacaban a los alemanes alrededor de Smolensk, los tres ejrcitos rusos atrapados (16, 19 y 20), ahora bajo el mando de Kurochkin, combatan desde dentro para mantener sus posiciones e intentaban mantener una salida abierta hacia el este. Pero el 26 de julio contactaron finalmente al este de Smolensk la 20 Divisin Motorizada (XXXIX Cuerpo Motorizado, Panzergruppe 3) y la 17 Divisin Panzer (XXXXVII Cuerpo Motorizado, Panzergruppe 2), cerrando el cerco de Kurochkin. Los soviticos montaron contraataques continuados desde norte, este y sur de Smolensk, y gracias a ello una pequea parte pudo romper hacia el este a travs de un pequeo corredor en Iartsevo el 4 de agosto. Hoth intent romper las defensas de Iartsevo a finales de julio, pero Rokossovsky, apoyado por la artillera sovitica y unos cuantos tanques pesados KV, fren en se co el ataque de las divisiones panzer 7 y 20 (XXXIX Cuerpo Motorizado). El HM logr detener y rechazar los ataques de Timoshenko de finales de julio y principios de agosto, causando en el bando sovitico numerosas bajas y destruccin, pero las bajas tambin se hicieron notar entre los alemanes. Halder anota en su diario el 1 de agosto que, de seguir as la situacin en Smolensk, no sera nada extrao que la 7 Divisin Panzer (atacada por Rokossovsky) acabara seriamente daada. Tambin refleja con preocupacin la dbil situacin del frente del grupo blindado de Hoth, que no tiene fuerza alguna detrs de l, pues el grueso del 9. Armee est comprometido en el foco de Smolensk. Luego, el 2 de agosto anota sobre la 18 Divisin Panzer: El 30% son bajas totales!. Sin embargo, lo ms importante es que los duros ataques de los rusos y la salida a cancha de sus nuevas formaciones, junto con los graves problemas logsticos que ya empezaban a ser crticos en el HM, y las dificultades que tambin se vivan en los Heeresgruppen Nord y Sd, decidieron a Hitler a cursar el 30 de julio la Directiva No. 34, que ya hemos tratado ms arriba, y que pona al HM a la defensiva. En un perodo de tantas desgracias y catstrofes para el Frente Occidental sovitico (en las bolsas de Belostok-Minsk haba perdido 340.000 hombres, a los que seguiran 490.000 en toda la campaa de Smolensk -309.000 en la propia bolsa de Smolensk-), los contraataques de Timoshenko de finales de julio levantaron la moral del Ejrcito Rojo. Siguiendo las disposiciones de la Directiva No. 34, el HM deba neutralizar las amenazas soviticas, que no dejaban de ejercer presin, sobre sus flancos. El 6 de agosto, tras completar la destruccin del Grupo Kachalov, las divisiones panzer 3 y 4 de Guderian (XXIV Cuerpo Motorizado, Panzergruppe 2) y las divisiones de infantera del 2. Armee del general Strauss atacaron hacia el sur por el ro Sozh apuntando a Gomel. El Stavka, anticipando esa amenaza, haba formado el 23 de julio el Frente Central bajo el mando del coronel general F. I. Kuznetsov (21 y 13 ejrcitos) para proteger Gomel y el sector del ro Sozh. El ataque de Guderian hizo recular al 21 Ejrcito hacia el sur, amenazando de esta forma con crear una brecha entre las fuerzas del Frente Suroccidental que defendan Kiev y las fuerzas de los frentes Occidental y Reserva que defendan al este de Smolensk. El 18 de agosto Guderian y Strauss capturaron Pochep y llegaron a los suburbios de Gomel y Starodub, movimiento que haca peligrar el contacto entre los ejrcitos 21 y 13, al tiempo de formar una cua entre los frentes Central y Reserva. Tres das antes, el Stavka intent evitar dicho peligro creando un nuevo frente, Frente Briansk (3, 50 y 13 ejrcitos), bajo el mando del teniente general A. I. Eremenko, cuya misin consista en cerrar el agujero existente

entre los frentes Occidental y Reserva que defendan al este de Smolensk y el Frente Central que defenda al sur de Sozh, adems de proteger Kiev de un ataque desde el norte. Mientras tanto, en el bando alemn, el 12 de agosto Hitler cursaba un Suplemento a la Directiva No. 34, que dispona: * Para el HS (que el 6 de agosto haba formado la bolsa de Uman): Evitar que los rusos pudieran establecer una lnea de defensa contina a lo largo del Dnieper, capturar Crimea, la regin del Donets, y el rea industrial de Kharkov. * Para el HM: Eliminar los salientes rusos que amenazaban sus flancos, tras lo cual, y una vez rehabilitados sus grupos blindados, el HM deba preparar a sus formaciones para atacar hacia Mosc, ataque que, no obstante, no se producira hasta concluir el cerco de Leningrado. * Para el HN: Deba completar el cerco de Leningrado y contactar con los finlandeses. A esta directiva respondi Halder con el Memorando del OKH de 18 de agosto enviado a Hitler. El OKH recomendaba Mosc como el siguiente objetivo del HM porque: a) las condiciones meteorolgicas rusas forzaban a realizar la ofensiva contra Mosc durante septiembre y octubre, pues dos meses era el mnimo requerido para capturar Mosc; b) tras su rehabilitacin, las unidades blindadas y motorizadas slo seran capaces de cubrir distancias limitadas; c) haba que dejar que los Heeresgruppen Nord y Sd consiguieran sus objetivos por sus propios medios, dedicando todo el HM a la captura de Mosc. El plan operacional de Halder para la ofensiva contra Mosc colocaba el principal esfuerzo del ataque en los flancos del HM, es decir, un movimiento de pinza ejecutado por los dos panzergruppen, el meridional atacando hacia Kaluga, va Briansk y Roslavl, y el septentrional atacando hacia el este desde el suroeste de Belyi y el este de Toropets va Rzhev. El flanco sur del HM deba ser protegido por un ejrcito completo dotado de algunas unidades motorizadas, mientras que el flanco norte deba ser cubierto por una fuerza similar. El objetivo inmediato de los dos panzergruppen era penetrar las defensas rusas, y slo despus de considerar el xito alcanzado se decidira si continuaban sus ataques hacia el norte y sur de Mosc o si deban llevar a cabo maniobras de envolvimiento. Para la ejecucin de la ofensiva, Halder requera un HM con 42 divisiones de infantera, 12 blindadas y/o motorizadas y 1 de caballera. Consideraba que los rusos podan oponer 42 divisiones ms 20 que estaban en proceso de activacin. El comienzo de la ofensiva sera a principios de septiembre (siempre y cuando se resolviesen a tiempo, entre el 21 y 23 de agosto, los ataques de Gomel y Velikye Luki). En cuanto a los Heeresgruppen Sd y Nord, el primero deba atacar al 5 Ejrcito ruso el 23 de agosto, mientras que el 6. Armee deba alcanzar el Dnieper al norte de Kiev y el 17. Armee cruzar el Dnieper ms al sur; el segundo deba completar el cerco de Leningrado a finales de agosto y luego contactar con los finlande ses; deba eliminar la penetracin rusa al sur de Staraya Russa y comenzar su avance hacia las Colinas de Valdai simultneamente con la ofensiva del HM. Es decir, las operaciones de los tres Heeresgruppen deban estar coordinadas. Bien, es hora de recapitular toda esta largusima digresin que he venido realizando en mis intervenciones, y cuyo objetivo no ha sido otro que presentar el desarrollo de los principales acontecimientos en el Heeresgruppe Mitte y, principalmente, el Frente Occidental, durante los meses de junio-agosto para poder ponderar las tesis de quienes sostienen que la ofensiva alemana

contra Mosc pudo haberse realizado, de no ser por Hitler, en agosto de 1941. Como se comprender, por cuestiones de espacio, he tenido que ignorar los princi pales acontecimientos acaecidos en el eje norte y sur de la ofensiva alemana (y defensa sovitica), pero creo que ser suficiente lo expuesto para extraer las siguientes conclusiones. Teniendo en cuenta la planificacin logstica de Barbarroja y las fechas estimadas antes del inicio de la campaa para la consecucin de sus objetivos, se puede extraer, a mi juicio, lo siguiente: 1) Los alemanes no consiguieron destruir al grueso del Ejrcito Rojo al oeste de la lnea de los ros Dvina-Dnieper antes de su peor fecha estimada: 9 de agosto de 1941. Durante agosto el Ejrcito Rojo contraatac a las fuerzas del HM en Smolensk y el 6 de septiembre consegua la primera victoria sovitica de la guerra: El'nia. La campaa de Smolensk termin el 10 de septiembre. Entre el 1 de agosto y el 1 de septiembre, el Stavka moviliz nueve ejrcitos: 37, 38 y 40 (Frente Suroccidental), 42, 48 y 55 (Frente Leningrado), 49 (Frente Reserva), 50 (Frente Briansk), 51 Independiente (Frente Crimea). As pues, el 1 de septiembre de 1941 el Ejrcito Rojo totalizaba 50 ejrcitos, 450 divisiones (356 de fusiles, 31 de tanques, 5 motorizadas y 58 de caballera), 7 brigadas de fusiles y 37 regiones fortificadas. 2) La ofensiva del HM contra Mosc no tuvo posibilidades materiales de llevarse a cabo a principios o mediados de agosto, como especulaba Stolfi. Simplemente, al HM no le llegaban los suministros requeridos y sus formaciones mviles (panzer y motorizadas) estaban ineludiblemente obligadas a rehabilitarse. A finales de agosto de 1941 el Ostheer haba sufrido un total de 409.998 bajas, incluyendo 14.457 oficiales (87.489 KIAs, 302.821 WIAs y 19.688 MIAs), y slo haba recibido 217.000 reemplazos. El OKH, que tena 24 divisiones en su reserva al comienzo de la campaa, ya haba comprometido en el frente 21 de ellas (8 para el HM). La escasez de POL (Petrleo, Aceite y Lubricantes, en sus siglas en ingls), excepto en el HN, era grave, sobre todo en el HM. La disponibilidad media de tanques era del 47 por ciento en el conjunto de los tres Heeresgruppen, con un 30 por ciento de prdidas irrecuperables y un 23 por ciento en talleres. Los servicios de reparacin eran inadecuados y alarmante la escasez de motores de tanques. Los tanques reparados, debido ya a su sobre-explotacin, tenan muy corta vida de uso. El parque mvil oscilaba, dependiendo de las categoras, entre el 68 y 78 por ciento de la TO&E inicial. El cuadro, en su conjunto, no pareca presentar los requerimientos necesarios para esperar el xito en una ofensiva contra Mosc. En el mejor de los casos, siguiendo a Halder, la ofensiva slo podra comenzar a principios de septiembre, si todo se desarrollaba favorablemente, y se necesitaran dos meses para capturar Mosc, lo que nos llevara a finales de octubre. 3) En la peor de las estimaciones previas a la campaa, no slo Mosc, sino tambin Leningrado y Rostov deberan haberse capturado en torno al 13 de septiembre (13 semanas desde el comienzo de la campaa), pero la realidad muestra que por esas fechas ninguno de esos objetivos estaba todava en posesin alemana. 4) As las cosas, una campaa que fue planificada para concluir con xito (campaa blitzkrieg) en un mximo de 17 semanas, en torno al 18 de octubre de 1941, viendo a los alemanes por el Don, el Volga y el Severnaya Dvina (objetivos de la cuarta y ltima fase), no haba conseguido, todava a finales de agosto, destruir al grueso del Ejrcito Rojo y el Ostheer se encontraba muy lejos de la mayora de sus objetivos operacionales finales. La pesadilla logstica estaba servida.

En esas circunstancias, y a mi juicio, parece un poco absurdo especular sobre qu habra sucedido si la ofensiva contra Mosc hubiera tenido lugar, como queran Halder y los principales comandantes de campo alemanes, a principios de septiembre. Aunque, en el mejor de los supuestos, cayera finalmente Mosc, la guerra en Rusia ya no se poda decidir en 1941, y con ello se iba al garete toda la estrategia de Hitler de una guerra blitzkrieg en el Este para tornar en 1942, con todos los recursos rusos a disposicin de un Reich ya libre de un bloqueo econmico, a la guerra contra Gran Bretaa (y Estados Unidos). E igualmente parece intil valorar el cambio que Hitler tom con su decisin de 20 de agosto de 1941 de relegar la ofensiva contra Mosc a un segundo plano, priorizando la captura de Crimea, el Donbas y Leningrado. Ambas opciones soslayaban la principal razn de ser de la campaa: acabar con Rusia en 1941. La obsesin operacional de Halder y Ca con la toma de Mosc y la obsesin estratgica de Hitler con la captura de las principales bases econmicas de la URSS, ni una ni otra, incluso consiguiendo sus objetivos, podan liquidar la guerra en Rusia. La cuestin de fondo era que ni el Ejrcito Rojo, con todas sus deficiencias, era un coloso con pies de barro, ni el rgimen sovitico se vino abajo, ante las primeras derrotas, como un castillo de naipes, tal como previamente se haba vaticinado.

La planificacin de Taifun
Como ha quedado dicho en mi anterior intervencin, con su decisin de 20 de agosto de 1941, Hitler haba ordenado al HM pasar a la defensiva en el rea de Smolensk. Adems, von Bock deba ceder parte del grupo de Hoth al Heeresgruppe Nord, y el grupo de Guderian y el 2. Armee al Heeresgruppe Sd. El avance del Panzergruppe 2 hacia Ucrania, iniciado el 25 de agosto, se vio constante pero vanamente atacado por las fuerzas del Frente Briansk de Eremenko, principalmente a partir del 3 de septiembre, y por ms de 400 aviones de la VVS. El 10 de septiembre Guderian cruzaba el Desna y avanzaba hacia Romny para contactar el 15 de septiembre, cerca de Lokhvitsa, con las fuerzas del Panzergruppe 1 de von Kleist, cercando de esta forma al Frente Suroccidental. Esta ofensiva de Eremenko contra Guderian, la operacin Roslavl-Novozybkov, cost a los rusos unas 100.000 bajas. Kiev cay el 19 de septiembre (6. Armee), y su bolsa rindi a los alemanas el 26 de septiembre unos 665.000 prisioneros. Por su parte, Hoth cubri el flanco del HN durante la consumacin del cerco de Leningrado (que se produjo finalmente el 8 de septiembre con la captura de Shlissel'burg), con varias divisiones de su panzergruppe participando en el ataque al sur de Leningrado. El 5 de septiembre Hitler prohibi el ataque terrestre a Leningrado, prefiriendo el asedio de la ciudad. El 6 de septiembre, con la destruccin del Frente Suroccidental prxima y el cerco de Leningrado casi completo, Hitler estipul en su Directiva No. 35 que el cerco progresivo del rea de Leningrado junto con los xitos iniciales contra las fuerzas rusas en el rea entre los flancos de los Heeresgruppen Sd y Mitte, proporcionaban las "condiciones favorables" para una operacin decisiva para derrotar y aniquilar al Heeresgruppe Timoshenko en el poco tiempo que quedaba hasta la llegada del invierno. A tal fin deban concentrarse todas las fuerzas posibles del Ostheer y la Luftwaffe que no fuesen imprescindibles en los Heeresgruppen Sd y Nord. Luego daba las siguientes rdenes, entre otras, para la preparacin y ejecucin de las operaci ones, principalmente:

1) En el sector meridional del frente el objetivo era destruir a las fuerzas soviticas en el tringulo Kremenchug-Kiev-Konotov con las formaciones del HS en coordinacin con el flanco sur del HM. Despus, el 2. Armee y el Panzergruppe 2 deban retornar al control del HM, mientras que el HS deban continuar sus operaciones contra Kharkov y Rostov. 2) El HM deba atacar a Timoshenko lo ms pronto posible (hacia finales de septiembre) con el objetivo de destruir sus fuerzas al este de Smolensk mediante un movimiento de pinza en la direccin general de Viazma, con fuertes concentraciones de blindaje en los flancos. 3) El HN deba intensificar su horquilla sobre Leningrado y reforzar su flanco sobre el ro Volkhov y el sur del Lago Ilmen, esto ltimo especialmente importante, pues permitira brindar una proteccin al flanco del HM en Taifun. Una vez destruido el Heeresgruppe Timoshenko deba comenzar el avance sobre Mosc con su flanco derecho sobre el Oka y el izquierdo sobre el Vol ga superior. Este es el primer punto que llama la atencin: el primer objetivo de Taifun no era Mosc, sino la destruccin de las fuerzas de Timoshenko. Era obvio que el grueso del Ejrcito Rojo distaba un mundo, por esas fechas, de haber sido destruido. Siguiendo la directiva de Hitler, el OKH curs el 10 de septiembre una directiva para la continuacin de las operaciones, donde se subrayaba que slo despus de destruir a las fuerzas de Timoshenko deba comenzar la persecucin hacia Mosc. El punto llamativo de esta directiva era que Halder contemplaba el uso de unidades mviles y divisiones de infantera para un ataque frontal sobre Mosc, algo que Hitler quera evitar a toda costa. Bock prepar su plan de operaciones el 16 de septiembre, remitindolo al da siguiente a Halder. El 24 de septiembre se reunieron en Smolensk los principales comandantes del HM y los jefes del OKH. Ah se tom la decisin de adelantar en dos das (30 de septiembre) el ataque del Panzergruppe 2 para que alcanzara la carretera de entre Orel y Briansk lo antes posible. Dos das despus el HM resumi su planificacin en una orden asignando a sus ejrcitos sus objetivos especficos. En el centro del HM, el 4. Armee de von Kluge, con el Panzergruppe 4 de Hoepner bajo su control, deba concentrar el principal esfuerzo de su ataque al norte y sur de la carretera de Roslavl a Mosc, con su flanco derecho (sur) protegido por el 2. Armee. Tras conseguir la penetracin, Kluge, con fuerzas de cobertura protegiendo su flanco oriental, deba empujar con fuertes fuerzas hacia la carretera principal Smolensk-Mosc a ambos lados de Viazma. A la izquierda (norte) del HM, el 9. Armee de Strauss, con el Panzergruppe 3 de Hoth, deba romper las posiciones enemigas entre la carretera y el rea de Belyi y avanzar sobre la lnea ferroviaria Viazma-Rzhev. Su flanco izquierdo (norte) sera cubierto por el 16. Armee (HN). A la derecha (sur) del HM, el 2. Armee, adems de cubrir el flanco meridional del 4. Armee, deba avanzar en direccin de Sukhinichi y Meshchovsk, y, si se presentaba la oportunidad, capturar mediante un ataque sorpresa el rea de Briansk-Ordzhonikidzegrad. Mucho ms escorado al sur, el Panzergruppe 2 de Guderian deba avanzar ms all de la lnea entre Orel y Briansk dos das antes del comienzo del ataque general. Su ala derecha deba basarse en el sector Svopa-Oka, mientras el ala izquierda deba eliminar las fuerzas rusas en el recodo del Desna en cooperacin con el 2. Armee. Finalmente, el HS deba empujar con su ala septentrional (6. Armee) hacia el norte de Kharkov, mientras que el HN deba asegurar la lnea entre el lago Zhdane y el Lago Ilmen con el 16. Armee.

Para Taifun el HM amas la mayor concentracin de fuerzas que jams tuvo un grupo de ejrcitos alemn en toda la guerra: 3 ejrcitos de campaa y tres grupos blindados (uno de ellos, el 2 de Guderian, sera re-denominado el 5 de octubre 2. Panzerarmee. Y tambin en esa fecha, el Panzergruppe 1 de Kleist se convertira en el 1. Panzerarmee), levantando 78 divisiones y 1.900.000 hombres. Aunque estas cifras imponen, el verdadero poder de combate de las formaciones alemanas no guardaba consonancia. Punto importante, con respecto a la ofensiva contra Mosc planificada por Halder el 18 de agosto de 1941, que deba comenzar a principios de septiembre, Taifun presentaba un sustancial incremento de fuerzas: tres ejrcitos (contra dos de Halder), 78 divisiones (contra 55 de Halder), tres panzergruppen (contra dos de Halder), y el VIII Cuerpo Areo de Richthofen (que haba retornado al control del HM).

Mapa donde se puede ver el curso de las operaciones de Taifun, y para este caso la lnea del frente al 30 de septiembre:

Ilustracin 2 Mapa de operaciones en Taifun

Ilustracin 3 Operaciones 30 de Septiembre a 15 Octubre

El despliegue sovitico
En frente del Heeresgruppe Mitte haba tres frentes soviticos cuyas formaciones estaban desplegadas a lo largo de unos 800 kilmetros que se extendan desde el rea de Ostashkov en el norte hasta el rea de Glukhov en el sur. En la parte septentrional de esa lnea defensiva sovitica estaba desplegado el Frente Occidental al mando del general Konev (desde el 10 de septiembre, cuando Timoshenko asumi el mando del Teatro Suroccidental), cuyos seis ejrcitos (de norte a sur: 22, 29, 30, 19, 16 y 20) defendan la lnea de unos 300 kilmetros que se extenda desde el rea del lago Seliger hasta el sur de Iartsevo, con el flanco norte del 20 Ejrcito a caballo de la carretera y ferrocarril SmolenskMosc. Siguiendo hacia el sur, entre el sur de El'nia y el oeste de Kirov, sobre unos 130 kilmetros estaban desplegados (de norte a sur) el 24 y 43 ejrcitos del Frente Reserva del mariscal Budennyi, que tena otros cuatro ejrcitos (de norte a sur: 31, 49, 32 y 33) formando un segundo escaln 35 kilmetros al este protegiendo las aproximaciones a Viaz'ma. Finalmente, rematando la parte meridional de la defensa sovitica, venan los tres ejrcitos del Frente Briansk de Eremenko (de norte a sur: 50, 3, 13), ms el Grupo Operacional Ermakov, que defendan un sector de unos 300 kilmetros desde el este de Roslavl hasta el ro Seim. El despliegue lo podis observar ms arriba, en el mapa de Natkiel. Estos tres frentes soviticos levantaban 15 ejrcitos, 94 divisiones (83 de fusiles, 9 de caballera, 1 de tanques y 1 motorizada), ms 1 brigada de fusiles, 2 regiones fortificadas y 13 brigadas de tanques, con 1.250.000 hombres, 7.600 caones y morteros, 990 tanques y 667 aviones de combate. Tambin aqu impresionan las cifras, pero el poder combativo de esas formaciones tampoco estaba en consonancia con respecto a las cifras. Como hemos dicho, el Heeresgruppe Mitte desplegaba 78 divisiones y 1.900.000 hombres (en nmeros redondos). Entre ellas haba 14 divisiones panzer y 8 motorizadas. Las divisiones de infantera andaban cortas de unos 1.500 hombres cada una, de media, por lo que venan a levantar unos 15.500 hombres de media. El parque de tanques en las divisiones panze r variaba segn los panzergruppen: Guderian contaba con el 50% de su fuerza requerida, Hoth con el 7080%, y Hoepner casi estaba al 100%. En total el HM desplegaba unos 1.000 tanques, 14.000 piezas de artillera y 1.390 aviones de combate. Las divisiones soviticas formaban una mezcolanza de unidades curtidas en batallas anteriores y unidades vrgenes escasamente entrenadas y equipadas. La mayora de ellas estaba al 50% de su fuerza autorizada, levantando entre 5.000 y 7.000 hombres. De los 459 tanques que desplegaba el frente de Konev, slo 45 eran modelos nuevos. Los tres frentes andaban escasos de oficiales de estado mayor capacitados, aviones modernos, armamento antiareo y antitanque, y vehculos a motor. Adems, a sealar muy especialmente, esos tres frentes soviticos estaban muy baqueteados por sus operaciones ofensivas de septiembre. Viaz'ma era una pequea ciudad de la regin de Smolensk, con slo 34.000 habitantes en 1939, pero con un gran valor estratgico, pues era una interseccin ferroviari a sobre los ferrocarriles

Smolensk-Mosc, Viaz'ma-Rzhev, Viaz'ma-Briansk, y Viaz'ma-Kaluga-Tula. Adems, por ella pasaba la carretera Smolensk-Mosc (la Carretera de Mosc). Briansk era otro centro de suma importancia por su red ferroviaria: Briansk-Mosc, Briansk-Smolensk, Briansk-Orel. Otra plaza importante era Spas-Demensk, pues por ah pasaba la carretera Varsovia-Mosc (la Carretera de Varsovia). Los rusos tenan sus defensas ms potentes en las dos carreteras, Smolensk-Mosc (Carretera de Mosc) y Roslavl-Mosc (Carretera de Varsovia), dispuestas en dos grupos, siendo el ms importante el formado por los 12 ejrcitos de los frentes Occidental y Reserva, que defendan el eje Mosc. Y hacia el sur, los 3 ejrcitos del Frente Briansk y el Grupo Operacion al Ermakov defendan las aproximaciones a Mosc a lo largo del eje Briansk-Orel. En conjunto, 11 ejrcitos y un grupo operacional defendan en un primer escaln, y los 4 ejrcitos restantes en un segundo escaln. La construccin de la lnea de defensa Ostashkov-Pochep (la tercera lnea defensiva en direccin a Mosc, despus de las lneas Molotov y Stalin) haba comenzado en mayo de 1941, y en ese sector se form el frente de ejrcitos de la reserva en julio. Como nota final, los tres panzergruppen alemanes estaban notablemente distanciados unos de otros, especialmente el 3 y 4 del 2. Hoth tena a su grupo blindado concentrado al norte del ferrocarril Smolensk-Viaz'ma-Mosc; Hoepner se encontraba unos 270 kilmetros al sur, y a ms de 450 kilmetros se encontraba Guderian.

Taifun: Kessel en Briansk

Taifun, tal como fue preconcebida en la Directiva No. 35 de 6 de septiembre, buscaba en primer lugar la destruccin de los frentes Occidental y Reserva (lo que Hitler llam Heeresgruppe Timoshenko) mediante un movimiento de pinza. Este movimiento sera ejecutado por el Panzergruppe 3 como brazo izquierdo de la pinza y el Panzergruppe 4 como brazo derecho. Las dos alas internas de estos dos panzergruppen deban converger en Viazma para embolsar a los ejrcitos soviticos. Conseguido este objetivo, deba comenzar el avance hacia Mosc, con el flanco sur del HM sobre el Oka y el flanco norte sobre el Volga superior. Con el desarrollo operacional de la directiva, y en vista de los xitos en Kiev, Bock aadi e l Panzergruppe 2 de Guderian a la operacin, debiendo embolsar con su ala izquierda, en cooperacin con el ala derecha del 2. Armee, a los ejrcitos del Frente Briansk en torno Briansk como objetivo inmediato, para luego sumarse al avance sobre Mosc. Cuando se inici Taifun, durante su primera fase, se iban a reproducir, por increble que parezca, parte de los mismos errores, en ambos bandos, que se cometieron durante los inicios de Barbarroja. Por parte alemana sigui reinando en Hitler-OKW-OKH un optimismo injustificable, una infravaloracin precipitada e irresponsable del potencial sovitico, y, en consecuencia, algunas decisiones operacionales que afectaron muy negativamente al conjunto estratgico de la operacin. Stalin, por su parte, sigui sin reaccionar a tiempo ante las informaciones recibidas sobre un ataque a gran escala de los alemanes sobre Mosc, y tanto l como sus comandantes superiores se dejaron engaar, inicialmente (y por tanto, en un momento clave), sobre el verdadero alcance y objetivo de Taifun; sus ejrcitos, que no estaban adecuadamente desplegados para oponer una defensa escalonada (a finales de septiembre todava estaban recibiendo

directivas de cmo llevar a cabo las operaciones ofensivas), se vieron sorprendidos por el ataque alemn, y bien por la ceguera de sus comandantes (caso Eremenko), bien por la negativa de Stalin o su EMG, fueron incapaces, en su mayor parte, de ejecutar a tiempo una retirada organizada. El 30 de septiembre de 1941 el Panzergruppe 2 de Guderian atac entre los ros Seym y Desna en direccin Orel y Briansk con el XXIV Cuerpo Motorizado y el XXXXVII Cuerpo Motorizado. Su ala derecha (sur) deba romper por Orel, mientras que su ala izquierda (norte), en cooperacin con el 2. Armee, tena que embolsar a los rusos en Briansk. El 3 de octubre, despus de alcanzar el da anterior la lnea Sevsk-Dimitrovsk-Golubovka, el Panzergruppe 2 lleg a Orel, capturando Briansk el 7 de octubre y embolsando as gran parte del Frente Briansk de Eremenko. Los dos cuerpos motorizados de Guderian (XXIV y XXXXVII) haban atacado el 30 de septiembre al Grupo Operacional Ermakov en el ala izquierda del Frente Briansk de Eremenko, justo en el delicado momento en que Ermakov se dispona a atacar hacia Glukhov. No estando preparadas para defenderse, las formaciones de Ermakov (cinco divisiones) se retiraron en desorden, dejando as desprotegidos los flancos de las formaciones (dos divisiones) que cubran el flanco izquierdo del 13 Ejrcito. De esta forma, al fin de la jornada, Guderian haba extendido una cua de 15-20 kilmetros de profundidad entre las formaciones de Ermakov y el 13 Ejrcito. Eremenko juzg que el ataque era slo un movimiento de distraccin y que el verdadero ataque vendra ms tarde sobre el eje de Briansk en el sector del 2. Armee, y as, dejando que su flanco izquierdo se defendiera con sus propias fuerzas, inform consecuentemente al Stavka. Stalin estaba atendiendo en esos momentos a una delegacin angloamericana, liderada por W. Averell Harriman y Lord Beaverbrook, que haba llegado a Mosc el 28 de septiembre para tratar, entre otras cosas, los detalles del Prstamo y Arriendo. Al parecer*, Stalin saba, desde das antes, que los alemanes iban a atacar con objetivo Mosc, pero slo avis de ello a sus comandantes de campaa cuando ya era demasiado tarde. Sin embargo, el 30 de septiembre Stalin estaba de buen humor y todo parece indicar que crey que el ataque de Guderian, tan alejado de la concentracin del Heeresgruppe Mitte, no estaba relacionado con su esperado ataque sobre Mosc. Su buen humor dur hasta el 2 de octubre, cuando, tres das antes de lo programado, cancel repentinamente la conferencia con los aliados. El 1 de octubre Ermakov contraatac para intentar cerrar la brecha, pero sus ataques, dispers os y carentes de blindaje y apoyo areo, apenas hicieron mella en el avance alemn. A medioda el XXXXVII Cuerpo Motorizado captur Sevsk y enfil hacia el norte, mientras que el XXIV Cuerpo Motorizado penetraba 80 kilmetros hacia Orel. Al anochecer, los alemanes haban cortado a dos divisiones del 13 Ejrcito y aislado al grupo de Ermakov del resto del Frente Briansk. En esos momentos Eremenko supo que el ataque de Guderian no era ninguna distraccin, pero se dej influenciar por la quietud reinante en el resto del frente, inform al Stavka que la situacin no era crtica, y orden a Ermakov que reanudara sus contraataques hacia Sevsk. A primeras horas del 2 de octubre Bock comenz su ataque encabezado por los panzergruppen de Hoth y Hoepner. El Panzergruppe 3 destruy las defensas soviticas en el punto de unin de los ejrcitos soviticos 19 y 30, penetrando 5-10 kilmetros, mientras que el Panzergruppe 4 haca lo mismo con las defensas del 43 Ejrcito sovitico, pero penetrando 40 kilmetros y, por tanto, alcanzando y atacando las defensas del 33 Ejrcito sovitico en el segundo escaln defensivo. Konev respondi con su contra-preparacin artillera, reagrup a sus reservas y asign 3 divisiones de fusiles y un grupo motorizado al 30 Ejrcito para que restaurara la situacin.

Mientras tanto, en el sur, Eremenko intent bloquear el avance del Panzergruppe 2 lanzando parte de sus reservas hacia el ro Nerusa, pero la lentitud del avance sovitico (y la rapidez del avance alemn) rindi intil el esfuerzo. El Stavka, creyendo que el eje Orel-Kursk-Kharkov era el ms amenazado, orden a Budennyi (Frente Reserva) trasladar el 49 Ejrcito, por ferrocarril, para proteger dicho eje, y al da siguiente, 2 de octubre, ordenaba al recin formado I Cuerpo de Fusiles de Guardias destruir, con apoyo areo, las fuerzas alemanas que se dirigan hacia Orel. Aqu lleg Guderian el 3 de octubre, al tiempo que las divisiones panzer 17 y 18 (XXXXVII Cuerpo Motorizado) se apresuraban en direccin norte hacia Karachev, a travs de las retaguardias de los ejrcitos soviticos 13 y 3, con el objetivo de embolsar en Briansk el frente de Eremenko:

Ilustracin 4 - Bolsa de Briansk

Eremenko intent cortar este peligroso movimiento alemn atacando con dos divisiones de fusiles (6 y 298) el avance del XXXXVII Cuerpo Motorizado, mientras que ordenaba a Ermakov atacar de flanco. Sin embargo, la presin alemana era imparable, y Eremenko pidi al final del da permiso

para retirarse a nuevas posiciones defensivas, solicitud que fue denegada por el jefe del EMG, Shaposhnikov. El 6 de octubre la 17 Divisin Panzer capturaba el cuartel general del Frente Briansk, a 11 kilmetros de Briansk. Eremenko y parte de su personal escaparon hacia el noreste, y tras una odisea de varios das llegaron al cuartel general del 3 Ejrcito, desde donde continuaron, cercados, dirigiendo la lucha. El 7 de octubre la 17 Divisin Panzer captur Briansk y la 18 Divisin Panzer contact con las fuerzas del 2. Armee cerca de Zhizdra, noreste de Briansk, completando el cerco al sur de la ciudad de los ejrcitos 3 y 13, con Eremenko dentro, y al norte el cerco del 50 Ejrcito**. Pero el 7 de octubre el OKH iba a cometer su primer gran error. Lo veremos en otra ocasin. *Ziemke, obra citada, pp. 292-293, declara que el 30 de septiembre de 1941 Stalin inform a Lord Beaverbrook que los alemanes haban reanudado su ofensiva con la clara intencin de tomar Mosc. Tambin hace referencia a unas declaraciones de Konev en l os sesenta, segn las cuales Stalin ya saba del ataque y no avis al Frente Occidental, aunque Zhukov refut a Konev diciendo que haba encontrado, tras hacerse cargo del Frente Occidental el 10 de octubre de 1941, una orden de aviso de Stalin al Frente Occidental con fecha de 27 de septiembre de 1941. Ziemke tambin comenta que Stalin recibi advertencias britnicas entre el 20 y 24 de septiembre de 1941 sobre el inminente ataque alemn sobre Mosc.

Taifun: Kessel en Viaz'ma

El 3 de octubre el grupo de Hoth haba formado una cua en las defensas del 32 Ejrcito en el segundo escaln de Konev. Su retaguardia quedaba amenazada por la penetracin alemana de las defensas de los ejrcitos 30 y 19 y por la llegada de fuerzas alemanas al Dnieper. Konev reaccion mediante el contraataque de un grupo operacional bajo el mando de su segundo, el teniente general I. V. Boldin. Este grupo (126 y 152 divisiones de fusiles, 101 Divisin Motorizada, y 126 y 128 brigadas de tanques) atac a Hoth desde el sur con l a 128 Brigada Motorizada, al tiempo que la 207 Divisin Motorizada y la 242 Divisin de Fusiles (30 Ejrcito) contraatacaban desde Belyi el flanco derecho de Hoth. El 4 de octubre Boldin lanz el resto de sus formaciones en los sectores de los ejrcitos 19 y 32, pero su ataque, aunque aminor el avance de Hoth, no detuvo la penetracin blindada alemana. Ms al sur, el blindaje de Hoepner destruy el 43 Ejrcito, forz la dispersin del 33 Ejrcito, vir por el flanco izquierdo de los ejrcitos 20 y 24, y abri un agujero de 100-115 kilmetros entre los frentes Reserva y Briansk. Al trmino del da las divisiones panzer 10 y 2 arremetan hacia Viaz'ma y Iukhnov, penetrando profundamente en las retaguardias de los frentes Reserva y Occidental. Konev pidi permiso a Stalin para retirarse a nuevas posiciones. El 5 de octubre Stalin envi a Molotov y Voroshilov a investigar la conduccin de las operaciones que realizaba Konev, al tiempo que ordenaba a Zhukov que entregase su mando en Leningrado y regresara a Mosc. Dos das ms tarde Zhukov, por orden de Stalin, viajaba al Frente Occidental para determinar el verdadero estado de cosas en los frentes Occidental y Reserva. Segn Zhukov, los errores de Konev y Budennyi eran sus temores a decirle a Stal in que la defensa esttica estaba dejando todos los caminos abiertos hacia Mosc. Stalin estaba repitiendo uno de los errores del 22 de junio de 1941. Su rechazo a consentir la retirada solicitada por sus tres comandantes (Konev, Budennyi y Eremenko), teniendo en cuenta

que la mayor parte de sus fuerzas no estaban preparadas para sostener, de forma prolongada, una batalla defensiva, y sabiendo del alcance e mpetu del ataque nazi, brindaba a los alemanes otra ocasin ms para embolsar y destruir a sus ejrcitos. As, a medida que Konev y Budennyi se desangraban en una batalla esttica, las vanguardias de Hoth y Hoepner continuaban penetrando la retaguardia sovitica hasta llegar a unos 45 kilmetros de Viaz'ma. El 5 de octubre Konev orden a Boldin que bloqueara desde el norte el avance alemn sobre Viaz'ma, y al 16 Ejrcito de Rokossovsky que lo hiciera desde el sur. No haba pasado una hora de la orden, cuando Konev recibi un comunicado de Shaposhnikov, informando que el Stavka, de acuerdo con su solicitud, haba permitido su retirada para la noche del 5 de octubre. Esas rdenes tambin fueron recibidas por Budennyi y Eremenko. El 6 de octubre Konev orden a Rokossovsky y Lukin (19 Ejrcito) que comenzaran la retirada de sus ejrcitos hacia Viaz'ma, retirada a la que se sumaran poco despus otros ejrcitos. Rokossovsky, tras reunir a su ejrcito al norte de Viaz'ma, deba proteger las rutas norte y sur de aproximacin a la ciudad, pero dadas las circunstancias y la situacin en continuo deterioro, la orden de Konev era irrealizable. Cuando mora el 6 de octubre, Rokossovsky se enter de la cada de Viaz'ma. Siguiendo las rdenes de Konev, los ejrcitos 19, 20 y 24 comenzaron la retirada de sus posiciones defensivas de vanguardia el 6 de octubre. Los dos primeros ejrcito se retiraron en orden, pero el 24 fue cercado y diezmado por los alemanes al este y noreste de El'nia. El 7 de octubre los alemanes bloquearon Viaz'ma por el oeste atrapando a los ejrcitos 16, 19, 20 y 24, y parte del 32, al oeste de la ciudad.

Ilustracin 5 - Bolsa de Viazma

El 8 de octubre de 1941 Hitler radiaba el siguiente mensaje al pueblo alemn: En la vecindad de Vyazma han sido rodeados varios ejrcitos soviticos. Van camino de una implacable destruccin. El da siguiente, el jefe de prensa del Reich, Dietrich, dijo a los representantes de la prensa alemana en Berln: La campaa en el Este ha sido decidida por la destruccin del Grupo de Ejrcitos Timoshenko. Francisco Franco, vctima de la declaracin de Dietrich, envi el siguiente telegrama a Hitler: En mi nombre y en el del pueblo espaol envo a Su Excelencia mi entusiasta enhorabuena en la ltima y final victoria de la gloriosa Wehrmacht alemana sobre el enemigo de la civilizacin. Hitler le respondi con ms cautela: Agradezco a Su Excelencia su sincera enhorabuena en el xito de las armas alemanas. Con agradecido jbilo acojo el hecho de que voluntarios espaoles tambin estn combatiendo en esta desintegracin final del bolchevis mo militar [Max Domarus, Hitler: Speeches and Proclamations, 1932-1945, Volume IV 1941-1945 (Wauconda, IL: Bochazy-Carducci Publishers, 1990), p. 2.497]. Era un clima de euforia desbordada. Pero el 7 de octubre, mientras se conseguan los cercos de Viaz'ma y Briansk, el OKH intervino en la planificacin del Heeresgruppe Mitte para la continuacin de las operaciones. Dos decisiones operacionales, que veremos en la siguiente intervencin, habran de producir ms tarde graves consecuencias de alcance estratgico que, junto con el devenir de las circunstancias en los campos de batalla, tornaran esa alocada euforia en autntica desazn.

Taifun: la catstrofe de Viaz'ma-Briansk

El 7 de octubre de 1941 el Heeresgruppe Mitte curs la Orden para la continuacin de las operaciones en la direccin de Mosc. Segn dicha orden, el 2. Panzerarmee (desde el 5 de octubre) de Guderian, adems de atacar a travs del Oka, deba mantener el rea industrial en torno a Briansk y las conexiones de transporte entre Briansk y Orel hasta la llegada de las unidades del 2. Armee. El 2. Armee deba seguir con sus tareas de destruir a las fuerzas soviticas embolsadas y limpiar rpidamente la carretera entre Roslavl' y Briansk. El ataque en direccin de Tula y Kaluga fue descrito como una misin a completar ms tarde. Todas las fuerzas disponibles del Panzergruppe 4 tenan que avanzar a lo largo de la carretera Viaz'ma-Mozhaysk y penetrar las fortificaciones soviticas. Nada ms cursarse esta orden, el OKH intervino ordenando que, en base a una Orden del Fhrer, el Panzergruppe 4 relevase al Panzergruppe 3 (desde el 5 de octubre bajo el mando del General der Panzertruppen Georg-Hans Reinhardt, que hasta entonces haba mandado el XXXXI Cuerpo Motorizado del Panzergruppe 4 de Hoepner. Hoth, por su parte, fue nombrado comandante en jefe del 17. Armee) para que ste atacara en direccin general norte. All, en cooperacin con las alas internas de los ejrcitos 9 y 16, deba destruir a las fuerzas soviticas entre Belyi y Ostashkov. Ese mismo da se inform al Heeresgruppe Nord del objetivo del nuevo ataque del Panzergruppe 3 y las consecuencias para el sector norte del frente. Por otra parte, el OKH ordenaba que en el ala derecha del HM tena que ser capturada rpidamente Kursk (orden que el HM pas al da siguiente, 8 de octubre, al 2. Panzerarmee). Bock intent asignar esa misin al Heeresgruppe Sd, sin xito. Esas dos rdenes del OKH fueron dos errores, a mi juicio, que ya he aludido anteriormente. Por una parte, la dispersin de elementos de Reinhardt y Guderian debilitaba sustancialmente la concentracin del ataque del Heeresgruppe Mitte (objetivo Mosc); por otra parte, se debilitaban

las propias concentraciones de fuerzas del Panzergruppe 3 y 2. Panzerarmee para la consecucin de sus objetivos previos a sus ataques desde norte y sur, respectivamente, sobre Mosc. Estas rdenes quizs descansaban en la creencia por parte del OKH de que el Ejrcito Rojo ya no poda oponer fuerzas de consideracin ante Mosc, y, de tal forma, se poda, en primer lugar, limpiar los flancos del HM y asegurar varios centros de comunicaciones, cortando al mismo tiempo a Mosc. El curso posterior de los acontecimientos hara emerger las graves consecuencias estratgicas de esos movimientos. Finalmente, estas rdenes indicaban claramente que Hitler no estaba interesado en Mosc, sino en la destruccin de las fuerzas soviticas y en alcanzar una posicin favorable para pasar el invierno a la espera de reanudar la campaa en 1942. En otras palabras, la guerra en Rusia no se poda concluir victoriosamente en 1941, tal como prevea Barbarroja. Aunque a dicha conclusin ya haba llegado el OKW a finales de agosto de 1941, sabiendo que la guerra deba continuarse en 1942. Y, en consecuencia, mientras se combata Taifun, el Estado Mayor General comenz a prepararse a tal fin (1). Por parte rusa, el 8 de octubre, ante la amenaza que pesaba sobre Mosc, mientras que el GKO (Comit de Defensa Estatal) comenzaba a preparar planes para destruir las principales instalaciones de Mosc y evacuar los rganos gubernamentales de la ciudad, el Stavka trabajaba a destajo para reforzar sus defensas en el oeste. Orden a dos divisiones (110 y 113) de los frentes Occidental y Reserva sumarse a la defensa de la Lnea Mozhaysk*, al tiempo que formaba un nuevo 5 Ejrcito bajo el mando de Leliushenko. Cre igualmente el Frente de la Reserva de Mosc bajo el mando del comandante del Distrito Militar de Mosc, teniente general P. A. Artem'ev, asignndole el control de todas las fuerzas de la Lnea Mozhaysk. Finalmente, form el 26 Ejrcito bajo el mando del teniente general Sokolov para defender el eje Orel-Tula. El 10 de octubre el Stavka unific los restos de los frentes Occidental y Reserva en un nuevo Frente Occidental bajo el mando de Zhukov, con Konev como su segundo (probablemente Konev, segn Zhukov, debi su vida y su nuevo puesto a la intervencin de Zhukov. Stalin quera eliminarlo). Con respecto a las fuerzas atrapadas en Viaz'ma, el Stavka las puso bajo mando de Lukin, le orden que rompiera las defensas alemanas el 10-11 de octubre hacia el este y escapara a toda costa. A Ermakov le orden romper hacia el sureste. *La Lnea de Defensa de Mozhaysk discurra a lo largo de unos 200 kilmetros, formando un arco desde la represa de Mosc hacia el norte de la ciudad, alrededor de la ciudad de Volokolamsk, y hacia abajo hacia la confluencia de los ros Ugra y Oka. El 10 de octubre Lukin report que la situacin de las fuerzas cercadas haba empeorado seriamente, que haba pocas municiones y vveres, pero un montn de heridos. A medida que se contraa el cerco y se cerraba la horquilla alemana, Lukin orden a su fuerza romper en direccin noreste a travs de Bogoroditskoe hacia Gzhatsk. Este intento de ruptura comenz el 11 de octubre, y durante varios das de combates sangrientos slo algunos elementos de la 91 Divisin de Fusiles consiguieron zafarse. A partir de entonces, las fuerzas de Lukin y Ermakov lucharon embolsadas en dos grupos independientes al noroeste y suroeste de Vi az'ma, realizando un ltimo y desesperado intento de ruptura el 12 de octubre. El 13 de octubre los alemanes anunciaban: El enemigo cercado al oeste de Viaz'ma ha sido destruido completamente. Pero ese enemigo destruido continu inmovilizando muchas divisiones alemanes hasta finales de mes. Ms abajo, en Briansk, el 8 de octubre Eremenko intentaba zafarse de la trampa. Los ejrcitos 3 y 50 empujaron con fuerza casi 50 kilmetros sin encontrar apenas resistencia, a diferencia del 13 Ejrcito, que tuvo que lidiar con varias lneas alemanas en su fuga hacia el sureste. Tras varios

intentos infructuosos de ruptura, el 9 de octubre el 13 Ejrcito gir al sur a travs de Suzemka, consiguiendo una parte importante de su fuerza penetrar la primera lnea de la posicin de bloqueo alemana. Ese mismo da consiguieron enlazar al noreste de Briansk la 113 Divisin de Infantera del 2. Armee y la 18 Divisin Panzer del 2. Panzerarmee, partiendo en dos el frente de Eremenko: los ejrcitos 3 y 50 quedaron cercados en Diat'kovo, y el 13 Ejrcito en Trubchevsk, Suzemka y Navlia al sur de Briansk. Eremenko sera herido el 13 de octubre y evacuado a Mosc, dejando a su jefe de estado mayor, Zakharov, temporalmente al mando. El 10 de octubre el 50 Ejrcito comenz a retirarse al noreste y a pesar de los cambios de ruta recibidos de Shaposhnikov y de combatir sin tregua, slo aproximadamente el 10% de sus fuerzas consigui llegar a las lneas soviticas en Belev. El 3 Ejrcito pele su escape desde el sur de Briansk hacia el norte de Dmitrovsk-Orlovskii, desde donde combati cercado durante el 17-20 de octubre. Al final, slo unos 13.000 hombres del 3 Ejrcito consiguieron llegar a la seguridad de las lneas soviticas en Ponyri. Del 13 Ejrcito consiguieron alcanzar las lneas soviticas unos 10.000 hombres el 22 de octubre, atrincherndose a unos 45 kilmetros al noroeste de Kursk. El resultado final de las bolsas de Viaz'ma y Briansk fue, para los soviticos, para echarse a temblar. Virtualmente, los frentes Occidental y Reserva haban dejado de existir y el Frente Briansk haba quedado muy tocado. La voluminosa historia oficial rusa (Gran Guerra Patritica, Velikaia Otechestvennaia, VOV), en su edicin revisada de 1993, citada en Mawdsley, acepta que desde finales de septiembre a mediados de octubre de 1941 los tres frentes soviticos perdieron aproximadamente un milln de hombres (levantaban 1.250.000 al iniciarse Taifun), de los cuales alrededor de 690.000 fueron hechos prisioneros por los alemanes. Slo 250.000** lograron escapar de lo que los alemanes llamaron la Doppelschlacht, la doble batalla de Viaz'ma y Briansk. En trminos de formaciones, los tres frentes perdieron 7 ejrcitos (de 15), 64 divisiones (de 95), 11 brigadas de tanques (de 15), y 50 regimientos de artillera (de 62) (2). **Del kessel de Viaz'ma lograron escapar unos 85.000 hombres; del de Briansk unos 23.000 hombres; de los cercos soportados por los ejrcitos 29 y 33, unos 98.000 hombres. La cifra se completa con los zafados del Grupo Ermakov, el 22 Ejrcito, y otras unidades menores. (3).

Taifun: Punto de culminacin del ataque (Kulminationspunkt des Angriffs)*

El 8 de octubre empeor el tiempo. Ya el da anterior haban comenzado a caer las primeras nieves y lluvias, dificultando el movimiento de tropas y reduciendo la accin de la fuerza area. Siempre me ha llamado la atencin ver cmo muchos autores e historiadores (por no hablar de sus lectores) subrayan los enormes obstculos que estas circunstancias meteorolgicas produjeron en el desarrollo del ataque alemn (lo que es cierto), y sin embargo poco o nada dicen de lo que entorpecieron la defensa sovitica (lo que no es menos cierto). El 12 de octubre el 2. Panzerarmee se quejaba de las inimaginables dificultades a las que haca fre nte; sus unidades motorizadas avanzaban normalmente slo un kilmetro por hora. Pero haba otros problemas de fondo de consecuencias mucho ms graves que las causadas por la ocasional adversa meteorologa; por ejemplo, como resultado de su rpido compromiso tras la batalla de Kiev, algunas unidades del 2. Armee estaban luchando separadas entre s por hasta 200 kilmetros. Ya desde el 6 de octubre varias divisiones haban reportado que no era posible por ms tiempo una distribucin adecuada de suministros. En el ala norte del ejrcito, la carretera Viaz'ma-Mosc, su principal lnea de suministros, se vio sometida continuamente a la accin saboteadora de los soviticos, que

utilizaban cargas explosivas con dispositivo retardado. En consecuencia, la situacin de los suministros en el sector del 9. Armee y Panzergruppe 3 se volvi muy pronto crtica, sin expectativas de solucin total. A tal fin haba que capturar y asegurar rpidamente las comunicaciones ferroviarias entre Briansk y Orel, Orel y Tula, Sukhinichi y Kaluga, Smolensk y Mozhaysk, Velikie Luki y Rzhev, y Viaz'ma y Rzhev. Y aun as, la posesin de estos enclaves ferroviarios no iba a solucionar todo el problema, pues la distribucin de los suministros deba seguir desde esos centros va camin a las unidades del frente, operaciones que estaban igualmente llenas de dificultades. El comandante del rea de retaguardia tuvo que organizar escuadrones de caballera de cosacos y de prisioneros ucranianos y bielorrusos para esas operaciones. El 13 de octubre el OKH cursaba una directiva para la continuacin de las operaciones de los Heeresgruppen Mitte y Nord. Creyendo que el enemigo que defenda Mosc ya haba sido derrotado en su mayor parte, el OKH quera ahora aplastar de una vez para siempre las fuerzas soviticas que se enfrentaban a los dos grupos de ejrcitos alemanes. El ala norte del HN recibi la orden de destruir a las fuerzas soviticas al sur del Lago Ladoga y establecer contacto con el Ejrcito de Karelia. El HM tena que capturar el rea alrededor de Mosc en un cerco estrecho y, al mismo tiempo, asegurar ofensivamente sus flancos (es decir, eliminar Kursk). El 2. Panzerarmee todava estaba disponible para aislar Mosc desde el sureste y sur. El 4. Armee con el Panzergruppe 4 segua con la misin, pero sin las unidades destinadas al norte, de prestar cobertura en la direccin de Yaroslavl y Rybinsk. Se considerara un avance posterior en esta direccin. Desde el rea de Kalinin-Torzhok-Staritsa, fuerzas del 9. Armee y Panzergruppe 3 deban capturar el rea alrededor de Vyshnii Volochek lo antes posible y destruir las fuerzas rusas opuestas al ala norte del grupo de ejrcitos y al ala sur del 16. Armee antes de que pudieran retirarse al este. Para Bock, esto era el final del ataque concentrado sobre Mosc. El 10 de octubre Reinhardt comenz su avance hacia el noreste, superando durante varios das la tenaz resistencia opuesta por los ejrcitos soviticos 22 y 29. El 12 de octubre caan varias plazas: Gzhatsk para el SS Das Reich, Pogoreloe para la 36 Divisin Motorizada, Zubtsov para la Lehr Brigade 900, y Rzhev y Staritsa para la 1 Divisin Panzer, que se aproximaba a Kalinin. El 10 de octubre el 4. Armee comenz su avance por las carreteras de Mosc y Varsovia hacia la Lnea Mozhaysk, incluso antes de liquidarse el kessel de Viaz'ma, entonces tan slo defendida (Mozhaysk) principalmente por cuatro divisiones de fusiles. Dos das ms tarde el Stavka uni el Frente de la Reserva de Mosc con el Frente Occidental para reforzar las defensas al oeste de Mosc y form los ejrcitos 16 (para defender el eje Volokollamsk), 5 (Mozhaysk), 43 (Maloiaroslavets) y 49 (Kaluga). Los alemanes combatieron esos cuatro ejes entre el 11 y 16 de octubre, capturndolos finalmente y avanzando hacia los suburbios de Kubinka y Naro-Forminsk en el centro y Tula en el sur. Ms abajo en el sur, el 12 de octubre el XXIV Cuerpo Motorizado del 2. Panzerarmee llegaba a Mtsensk. Su ala derecha con la 9 Divisin Panzer avanz hacia Kursk, pero su ala izquierda, junto con el grueso del 2. Armee, permaneci clavada alrededor del kessel de Briansk hasta el 20 de octubre. El 14 de octubre el HM, basndose en la situacin del enemigo, informaba que los soviticos ya no eran capaces de oponerse a un ataque sobre Mosc con fuerzas suficientemente poderosas para temer una resistencia prolongada. Bock continu intentando, en vano, acabar con la dispersin de

sus alas. El 15 de octubre empeoraron las condiciones de las carreteras por culpa del tiempo. El avance se vio aminorado en todos los sectores. Comenzaba a mascarse la tragedia. Reinhardt haba capturado Kalinin ese da, y Zhukov orden al ala derecha de su frente retirarse al norte del Volga, enviando a Konev para organizar la defensa. El Stavka orden al jefe del estado mayor del Frente Noroccidental, Vatutin, que organizara un grupo operacional (dos divisiones de fusiles, dos divisiones de caballera, una brigada de tanques y un regimiento motorizado) para echar a los alemanes de Kalinin. Se combati desesperadamente entre el 15 y 29 de octubre, y aunque los alemanes conservaron parte de la ciudad (a la que llegaron el 24 de octubre fuerzas del 9. Armee), los soviticos le negaron cualquier posibilidad de avanzar hacia Torzhok y Vyshnii Volochek. Durante esa lucha, el 17 de octubre el Stavka subordin todas las fuerzas de la regin (ejrcitos 22, 29, 30 y 31 y Grupo Operacional Vatutin) al nuevo Frente Kalinin bajo mando de Konev. En el bando alemn, la falta de ropa de invierno, los terrenos infranqueables, la desesp erada resistencia sovitica, en especial en carreteras y edificaciones que podan servir como cuarteles, pusieron fin a todas las expectativas de dar un rpido final a Taifun. Ms que la meteorologa, el combustible y los problemas de suministros fueron los principales factores que determinaron la velocidad del avance y la consecucin de objetivos. El 30 de octubre el OKH cursaba la directiva para la continuacin de las operaciones contra las fuerzas enemigas entre el Volga y el lago Ladoga. Debido a la inquietud causada por los envos de suministros britnicos que podan ser transportados al interior de la URSS desde puertos del rtico, se retom el plan para aislar a las fuerzas soviticas que se oponan en el noreste mediante el corte del ferrocarril Yaroslavl-Bologoe y a travs de Bologda a Tikhvin. El 9. Armee tena como misin capturar y asegurar la carretera entre las ltimas estaciones de la lnea ferroviaria Selizharovo-Kalinin-Volga y los puntos de suministros. Se abandon la misin de un ataque conjunto con el ala derecha del HN. Adems del cerco de Leningrado, el HN segua manteniendo la tarea de inmovilizar a los rusos al sur del lago Ilmen y perseguirlos inmediatamente en caso de su retirada. No haba una sola palabra en toda la directiva de capturar Mosc, el nico objetivo que todava prevena al HM de sucumbir a la apata (Horst Boog et al, Op. Cit., p. 683). La directiva declaraba claramente que el cerco de Mosc requera la derrota del enemigo entre la confluencia del ro Moskva y Kalinin. El 2. Panzerarmee deba seguir empujando a travs del Oka, quedando el 4. Armee como la fuerza principal del ataque contra Mosc. Su ataque se deba reanudar sin demora una vez mejoraran el tiempo y los suministros de municiones. La directiva del OKH representaba la conclusin, por el momento, de la ofensiva alemana dentro del marco de la Operacin Taifun. En trminos humanos y materiales, el HM estaba exhausto. Se haba alcanzado el punto de culminacin del ataque. Era necesaria una pausa para su rehabilitacin, pausa que servira, antes que nada, para el refortalecimiento de la capacidad defensiva, la construccin de posiciones defensivas y la creacin de los requisitos logsticos de supervivencia en invierno bajo condiciones extremadamente desfavorables. * He escogido este ttulo (Punto de culminacin del ataque) en honor a Clausewitz, que desarrolla el concepto en su Vom Kriege (Libro VII, Der Angriff, Punto 5, Kulminationspunkt des Angriffs). Para explicarlo a mi manera, el punto de culminacin de un ataque es aquel momento en que la superioridad de las fuerzas atacantes se ha visto mermada por el desgaste del ataque y ya no es suficiente para la consecucin de su objetivo estratgico. Llegado a este punto de culminacin, la continuacin del ataque es una invitacin al desastre. Taifun alcanz su punto de culminacin a finales de octubre, pero en realidad en octubre lo que se haba alcanzado realmente era el punto

de culminacin de Barbarroja. En 1945 Jodl reconoca haberse dado cuenta en octubre de 1941 que la Wehrmacht haba alcanzado ya el punto de culminacin de su ofensiva en Rusia.

Taifun: El dilema alemn

A principios de noviembre de 1941 la situacin militar en el campo alemn era esperanzadora aunque inquietante, pues los planes para el desarrollo posterior de la campaa estaban dominados por una incertidumbre angustiosa. El Heeresgruppe Nord estaba cerca de apoderarse de Tikhvin, plaza cuya posesin cortara la comunicacin ferroviaria al sur del Ladoga, aislando Leningrado. El Heeresgruppe Sd haba capturado Kharkov y Stalino, penetrando en Crimea. El Heeresgruppe Mitte estaba empantanado a lo largo de una lnea que se extenda desde Kalinin al Oka, al oeste de Tula, con su centro a unos 60 kilmetros de Mosc. El cuadro presentaba una buena perspectiva, pero haba dudas entre los mandos militares alemanes sobre su explotacin. La mayora de los jefes de estado mayor de los grupos de ejrcitos y ejrcitos era partidaria de cancelar todos los planes ofensivos con objetivos estratgicos de largo alcance y preparar cuarteles de invierno. La excepcin era Halder, el jefe de todos ellos. Los comandantes en jefe tenan dudas: Bock afirmaba que no tena fuerzas suficientes para llevar a cabo una penetracin profunda ms all de Mosc; Rundstedt quera levantar cuarteles de invierno. Los argumentos en contra de continuar la ofensiva descansaban principalmente en: 1) Meteorologa: Haba poco margen de tiempo para maniobrar antes de la llegada del invierno, algo que en la regin de Mosc tendra lugar a mediados de diciembre como muy tarde. 2) Capacidad de combate: Las divisiones de infantera estaban al 65 por ciento de su efectividad de combate; las blindadas al 60/50 por ciento. Se estim que el verdadero valor de combate de las 136 divisiones alemanas del Ostheer era equivalente slo al de 83 divisiones a plena fuerza. 3) Logstica: Las enormes dificultades en el transporte de suministros slo permitan llevar a vanguardia municiones y gasolina, y eso con dificultad. Las expectativas de mejora, a corto plazo, eran escasas. Se necesitara mucho tiempo para reparar los daos causados en las lneas ferroviarias y sus instalaciones, as como para cambiar el ancho de las vas. Como consecuencia de esta situacin en el aparato logstico, no haba ropa de invierno suficiente para todas las tropas, si bien esta situacin tambin era consecuencia inicial de que no se haba planificado Barbarroja para combatir en invierno. Tampoco haba equipo de invierno para el armamento y vehculos a motor. 4) Flancos expuestos: El ala sureste del Heeresgruppe Mitte estaba muy expuesta en el rea de Kursk y Orel, defendida por el 2. Armee con sus unidades muy dispersas y separadas entre s, y sin contacto con el Heeresgruppe Sd. En realidad, la situacin peda a gritos un ataque ah del Ejrcito Rojo. 5) Reservas: Las formaciones del HM estaban combatiendo sin reservas detrs de sus lneas. Cualquier adversidad poda tener consecuencias fatales, por lo que lanzar una ofensiva en esas circunstancias supona arriesgar todo a una carta. En cambio, se crea mucho ms prometedor el

cambio a una defensa elstica, permitiendo retiradas mayores si era necesario, y la creacin de grandes fuerzas para desatar la ofensiva en el momento ms favorable. Los argumentos a favor: 1) Agotamiento ruso: Se crea que el Ejrcito Rojo haba agotado prcticamente todas sus reservas y, en consecuencia, no se podra oponer eficazmente a un ltimo esfuerzo alemn, que podra ejecutarse antes de la llegada de invierno. 2) Oportunidad perdida: Haba que arriesgarse y no repetir el error alemn del Marne en 1914. 3) Proximidad del objetivo: Mosc distaba poco ms de 60 kilmetros, por lo que aun con slo unas pocas semanas de tiempo favorable, su captura estaba al alcance de las tropas. 4) Consecuencias polticas: La captura de Mosc tendra una repercusin decisiva para el futuro de la guerra. Estos son los argumentos que saco el estudio de posguerra que varios oficiales militares superiores alemanes, bajo la direccin de Franz Halder, realizaron para la Historical Division del US Army en Europa, The German Campaign in Russia: Planning and Operations, obra ya citada. El problema es que no reflejan las serias diferencias existentes entre sus defensores, unos y otros, y los riesgos suicidas que se tomaron a conciencia. Para apreciar en su justa medida la verdadera responsabilidad de los mandos alemanes, y el papel de Hitler, en la gnesis y desarrollo del desastre que sigui, un desastre fruto de la aceptacin de un riesgo inasumible en mi opinin, hay que profundizar un poco ms. El 7 de noviembre de 1941 Halder envi un memorando*, un documento alto-secreto de 11 pginas, a los jefes de estado mayor de los grupos de ejrcitos y ejrcitos. El documento iba acompaado de un mapa de la Rusia europea con dos lneas norte-sur trazadas en l. Esas lneas representaban los objetivos mnimos y los objetivos mximos de Halder para la continuacin de la ofensiva, que seran decididos en Orsha en una conferencia de jefes de estado mayor una semana ms tarde. Los objetivos mnimos representaban la captura de Voroshilovgrad, Ivanov, Yaroslavl y Rybinsk, es decir, la ocupacin de una lnea que terminaba al norte a medio curso del Svir y al sur en Rostov sobre el Don, lo que proporcionara una conexin segura con los finlandeses en el Svir, el control de Mosc y su zona industrial al noreste entre Rybinsk y Yaroslavl, el corte de las lneas ferroviarias del este hacia Mosc, y un buen posicionamiento del Heeresgruppe Sd para avanzar ms tarde hacia Stalingrado y el Cucaso. Estos objetivos mnimos eran ya de por s, dadas las circunstancias, difciles de conseguir y requeran, en 1942, la continuacin de la campaa. Los objetivos mximos eran pura fantasa: Maikop, Stalingrado, Gorki y Vologda, es deci r, los pozos petrolferos del Cucaso, los centros de transporte para suministros enviados a travs de Irn, numerosos centros de transporte y armamento en el interior de la URSS, y el ltimo enlace con el rtico todava en manos soviticas. Lo curioso del caso es que Hitler no ejerci presin alguna sobre Halder; al contrario, los objetivos que, segn Halder, deban conseguirse incluso antes de la llegada de invierno aparecan como

objetivos operacionales para 1942 en las notas de Jodl sobre los comentarios de Hitler (Horst Boog et al, 688). Bock se opuso frontalmente a los objetivos de Halder. Para el jefe del HM ni siquiera era un objetivo operacional el cerco estrecho de Mosc dentro de la lnea ferroviaria alrededor de la ciudad, y mucho menos un ataque a su centro. Bock quera, en cambio, apoderarse de la lnea Dmitrovsk-Zagorsk-Orekhovo-Kolomna, si bien consideraba ms viable la lnea a lo largo del ro Moskva y el Canal Moskva-Volga. Aduca que debido a la reducida fuerza de combate de su grupo de ejrcitos ya no poda permitirse un envolvimiento estratgico, sino tan slo el ataque a objetivos cercanos. Esto estaba en consonancia con las primeras deliberaciones de Hitler, que le haban llevado a planificar el ataque sobre Mosc en una serie de pasos individuales que tendran su conclusin slo despus de haber destruido a las unidades del Ejrcito Rojo en otros sectores del frente. Debido a la situacin de los suministros, el avance deba realizarse por fases de ejrcitos individuales antes de la llegada de las grandes nevadas, lo que significaba que las formaciones del grupo de ejrcitos incapaces de participar en ese momento en una ofensiva por culpa de la escasez de suministros deban permanecer donde estaban. El 13 de noviembre de 1941 se celebr en Orsha, cerca de Smolensk, tal como haba ordenado Halder una semana antes, la reunin de los jefes de estado mayor de los grupos de ejrcitos y ejrcitos. La pregunta ms importante del memorando de Halder haba sido: Hasta qu punto la ofensiva del prximo ao poda ser preparada durante el invierno por avances posteriores a posiciones de partida operacionalmente valiosas? Todos los oficiales de Estado Mayor General en base a las demandas de reemplazo de personal y armamento, las descripciones grf icas del inminente colapso fsico y psicolgico de las tropas, y las preocupaciones sobre la supervivencia durante el invierno- consideraron la situacin extremadamente grave y rechazaban una ofensiva a gran escala. El jefe del estado mayor del Heeresgruppe Mitte, Generalmajor von Greiffenberg, afirm que slo era posible un ataque sobre Mosc sin el amplio envolvimiento de la capital previsto por Halder. En realidad, Greiffenberg hablaba por Bock. Ahora estaba claro para Halder, por toda la informacin disponible, que una segunda ofensiva mayor contra Mosc no sera exitosa, pero precisamente fue eso lo que pidi. Cuando el mayor Eckstein, jefe de la oficina de campaa del oficial de EMG a cargo de los suministros y administracin, expres sus recelos sobre los suministros del Heeresgruppe Mitte, Halder dio una respuesta ms propia de Hitler que del Chef des Generalstabs des Heeres, diciendo que haba que confiar en la buena estrella del soldado. Sabiendo como saba de los grandes e insolubles problemas logsticos y que el ataque sobre Mosc tena de antemano prcticamente todas las probabilidades de convertirse en un fracaso, la decisin que quera adoptar el 13 de noviembre en Orsha fue atemperada por la resistencia de sus oficiales, desistiendo finalmente de su lnea de objetivos mximos. Su decisin final fue de compromiso: un ataque limitado con las fuerzas disponibles contra los suburbios de Mosc, movimiento que Bock quera realizar lo antes posible. El objetivo del ataque era conseguir una lnea que se extenda desde Kolomna a lo largo del Moskva hacia los suburbios occidentales de Mosc, y desde ah a lo largo del Canal Moskva-Volga hacia la orilla de la represa del Volga, desde donde debera estabilizarse el frente va Kalinin. En el ala derecha del ataque del HM, el 2. Panzerarmee, a la vez que cubra su flanco derecho hacia la lnea del ferrocarril Mosc-Voronezh, con el XXIV Cuerpo Motorizado encabezando el ataque, deba avanzar en direccin norte hacia Kashira y Kolomna. El jefe del estado mayor del 2. Panzerarmee, oberst Freiherr von Liebenstein, ya desde la conferencia de Orsha, cuando todava

se discuta un ataque va Ryazan, haba observado que, con los medios a su disposicin, el 2. Panzerarmee slo estaba capacitado para alcanzar Venev. Desde entonces, la situacin de suministros no haba mejorado. En el ala izquierda del ataque del HM, el 9. Armee, con el Panzergruppe 3, tena que empujar hacia la represa del Volga y el Canal Moskva-Volga el 15 de noviembre, y a continuacin el Panzergruppe 3 deba girar hacia Mosc. En el centro del ataque del HM, el 4. Armee, con el Panzergruppe 4, deba realizar un ataque directo y frontal. En vista de la situacin de suministros y de los vigorosos ataques soviticos iniciados el 13-14 de noviembre contra el ala derecha del 4. Armee, la fecha de su ataque estaba todava sin decidir. Esta circunstancia le granje al jefe del ejrcito, von Kluge, alguna crtica. La forma escalonada del ataque dejaba expuestos los largos flancos de las unidades atacantes, brindando al mando sovitico la oportunidad de mover tropas a los sectores amenazados. Antes de pasar a examinar la situacin en el bando sovitico, en una prxima intervencin, conviene sintetizar algunos puntos de inters: 1) Hitler no presion al OKH para lanzar la ofensiva del 15 de noviembre. Ocho das antes haba concedido a Brauchitsch que objetivos como Murmansk, el Volga y los pozos petrolferos del Cucaso tendran que esperar a 1942. 2) Halder presion a sus oficiales de estado mayor en los grupos de ejrcitos y ejrcitos para lanzar una ofensiva de gran calado. La resistencia encontrada lo forz a ordenar unos objetivos limitados. 3) Bock dud incluso de que dichos objetivos limitados pudiesen ser alcanzados. Crea que su grupo de ejrcitos no contaba con suficientes tropas, suministros y tanques para ir ms all del ro Moskva-Volga en el norte y del Moskva en el sur. Sin embargo no modific las rdenes dadas a sus ejrcitos. 4) El HM haba sufrido cerca de 300.000 bajas al 1 de noviembre de 1941, poco menos de la mitad de las bajas del Ostheer. Slo recibi 151.000 reemplazos. 5) La inteligencia alemana estim la fuerza del Ejrcito Rojo en 160 divisiones y 40 brigadas, la mayor parte de ellas al 50 por ciento de su fuerza. La realidad era ms tenebrosa (para los alemanes): el Ejrcito Rojo levantaba al 1 de noviembre 269 divisiones y 65 brigadas, contando las reservas del Stavka, con un total de 2.200.000 hombres. Pero adems, si se me permite el smil, sus acciones cotizaban al alza; las del Ostheer a la baja. 6) Finalmente, poco antes del ataque alemn, Fromm, el comandante en jefe del Ejrcito de Reemplazo, envi un memorando a Brauchitsch recomendando hacer una oferta de paz a los soviticos. Ya que no se haba materializado, tal como se haba previsto en la planificacin de Barbarroja, el xito de una campaa relmpago, era el momento adecuado para buscar los trminos para una paz favorable que sacara a Alemania de una guerra en dos frentes. *Titulado Concerniente a la Continuacin de las Operaciones contra la Agrupacin Enemiga entre el Volga y el Lago Ladoga (Glantz, Barbarossa...., 162).

Taifun: Muerte al invasor alemn!

El 15 de octubre de 1941 se haban completado los preparativos para proceder a la evacuacin de los rganos gubernamentales de Mosc. Stalin orden a Molotov trasladar ese mismo da el Presidium del Soviet Supremo, el Gobierno y los diplomticos extranjeros a Kuibyshev (Samara) en el Volga, adonde tambin iran los Comisariatos de Defensa y de la Marina. El Estado Mayor General se movera a Arzamas, cerca de Gorki. Si los alemanes llegaban a Mosc, Beria y Shcherbakov eran los responsables de destruir las fbricas y otras edificaciones hasta dejar la capital completamente en ruinas. Stalin pens evacuar Mosc al da siguiente, dependiendo de las circunstancias, aunque a las pocas horas decidi permanecer en Mosc. La evacuacin de Mosc haba comenzado a las pocas semanas de iniciada la guerra. Cuando estuvo completa, el 25 de noviembre de 1941, 70.000 trenes haban sacado de la ciudad 500 fbricas y 2 millones de personas. Se cursaron instrucciones para la evacuacin a los directores de fbricas y funcionarios municipales, del Partido y del Gobierno. El 16 de octubre cundi el pnico en Mosc, miles de personas quemaron sus carns del Partido, corri toda clase de rumores (haba habido un golpe de estado, Stalin haba sido arrestado, los alemanes haban llegado a Fili, donde la carretera de Mozhaysk entraba en Mosc....), cundi la anarqua, gobern el saqueo....(1). El caos pareci apoderarse de Mosc, pero el da 20 se haba restaurado el orden y Mosc estaba bajo toque de queda. Se haba impuesto la ley marcial. Stalin decidi finalmente celebrar el desfiles militar del 7 de noviembre conmemorando el 24 aniversario de la Revolucin de Octubre, celebrando la ceremonia previa del Consejo de la Ciudad de Mosc el da anterior en la estacin de metro de Mayakovski en la calle Gorki. Ese da Stalin areng a los moscovitas con un discurso notable. Afirm (aunque era falso hasta el delirio) que durante los cuatro meses de guerra los alemanes haban perdido cuatro millones y medio de hombres, mientras que los soviticos haban tenido 350.000 muertos, 378.000 desparecidos y sobre 1 milln de heridos. Luego, ya de forma mucho ms realista, pas a explicar por qu la blitzkrieg alemana estaba condenada al fracaso en Rusia. En 1940 los franceses haban sido privados de su voluntad para combatir por la desintegracin interna de su sistema poltico, y ahora los alemanes crean que sucedera lo mismo en la URSS, que las derrotas soviticas iniciales llevaran al colapso de la moral sovitica y a la discordia entre la poblacin de la URSS. Stalin dijo que era del todo posible el colapso de otro pas que hubiera perdido tanto te rritorio, pero el hecho de que la URSS se mantuviera unida era un tributo a su rgimen. Los alemanes haban sobrevalorado su propia fuerza y subestimado la sovitica. El Ejrcito Rojo no tena la experiencia de la Wehrmacht, y los alemanes se haban beneficiado de su ataque sorpresa y de su superioridad en "tanques modernos" y aviacin. Pero a medida que avanzaban en la profundidad rusa, sus lneas de comunicaciones se iban alargando cada vez ms, hacindolas vulnerables a los ataques de los partisanos soviticos. Adems, continuaba Stalin, la URSS no estaba sola; Gran Bretaa y Estados Unidos se haban convertido en sus aliados, y estaban suministrando tanques, aviones, aluminio, plomo, nquel y caucho. La derrota nazi era inevitable porque el potencial productivo de esa gran alianza superaba completamente al de Alemania. Adems, la URSS y sus aliados tenan la ventaja de la superioridad moral, combatan una guerra defensiva, una guerra de liberacin contra una potencia imperial. Conclua Stalin: Luchemos para liberar a las naciones que gimen bajo el yugo de la tirana nazi! Larga vida a nuestro Ejrcito Rojo y a nuestra Armada Roja! Larga vida a

nuestra gloriosa Patria!, Nuestra causa es justa. El enemigo ser derrotado. La victoria ser nuestra (2). Al da siguiente se celebr el desfile militar en la Plaza Roja, con el comandante del desfile general Artem'ev y el mariscal Budennyi inspeccionando a las tropas. Luego sigui un discurso de Stalin a todo el pas, con arengas parecidas a las del da anterior: La Alemania hitleriana colapsar bajo el peso de sus propios crmenes, La guerra que estis luchando es una guerra de liberacin, una guerra justa, con alusiones a los grandes hroes de Rusia, Alexander Nevsky (que haba derrotado a los Caballeros Teutones en el siglo XIII), Dmitri Donskoi (que haba derrotado a los trtaros en el XIV), Kuzma Minin, Dmitri Pozharski, Alexander Suvorov y Mikhail Kutuzov' (que haban luchado contra Napolen). Remat con las palabras: Muerte a los invasores alemanes (3). A continuacin comenz el desfile, que acab galvanizando la moral de todos los moscovitas. Sin duda, el desfile militar del 7 de noviembre de 1941 constituy la prueba decisiva de la quimera nazi sobre la fragilidad del rgimen sovitico, aqul que supuestamente colapsara ante las primeras derrotas del Ejrcito Rojo como un castillo de naipes. Stalin haba escenificado su mayor xito propagandstico. Al mismo tiempo que se celebraban dichas ceremonias, el Stavka estaba formando nuevos ejrcitos desde Vytegra, sureste del Lago Ladoga, a la represa de Rybinsk, y desde aqu hacia el este y sur a lo largo del Volga. Esperaba el principal ataque alemn entre Volokolamsk y Serpukhov, y, en consecuencia, concentr las formaciones del Frente Occidental de Zhukov (16, 5, 33, 43, 49 y 50 ejrcitos), cuya mayor parte haba sido seriamente baqueteada en batallas previas, en las nuevas posiciones defensivas levantadas entre Volokolamsk y el sur de Tula para proteger las entradas de Mosc. En cuanto al Frente Kalinin de Konev, sus formaciones (22, 29, 31 y 30 ejrcitos) recibieron la misin de clavar a las fuerzas alemanas sobre el ala derecha del Frente Occidental desde Ostashkov al sur de Kalinin. Al Frente Suroccidental de Timoshenko le fueron asignados el 10 de noviembre los ejrcitos 3 y 13, cuando se disolvi el Frente Briansk, y su misin era ahora bloquear el avance alemn hacia Mosc desde el sur, va Efremov o Elets. Al mismo tiempo, el Stavka envi formaciones de reserva al Frente Occidental, procedentes de Extremo Oriente, Siberia y Asia Central, y orden la formacin de nueve ejrcitos de reserva compuestos por 59 divisiones de fusiles, 13 de caballera, 75 brigadas de fusiles y 20 de tanques. (4) Primero estaba anillo exterior, a unos 30 kilmetros de la ciudad; luego vena el anillo de los suburbios, y finalmente el anillo que cubra la retaguardia al este de la ciudad. Adems, en la propia ciudad se levantaron barricadas y puntos fuertes. El 14 de noviembre, en contra de la opinin de Zhukov, Stalin orden que se montaran varios ataques (spoiling attacks)* para desorganizar las preparaciones ofensivas alemanas, ataques que Zhukov encarg a los ejrcitos 16 y 49, Rokossovsky y Zakharkin, respectivamente, con la misin de golpear los flancos del 4. Armee de von Kluge al norte de Volokolamsk (16 Ejrcito) y este de Serpukhov (49 Ejrcito). *Un spoiling attack es un ataque con un objetivo limitado que utiliza un defensor contra una formacin enemiga, normalmente agrupada en su rea de reunin, con el objetivo de destruirla o ganar una ventaja tctica mediante la perturbacin de los planes y preparaciones del enemigo, o bien capturando un terreno defensivo ms fuerte.

Taifun: Fase final (I)

La ofensiva alemana de 15 de noviembre sigui una evolucin parecida a la de las ofensivas anteriores, mutatis mutandis. Al principio se consigui un progreso razonable, dificultado seguidamente por los problemas logsticos, los efectos del tiempo y la resistencia y contraataques soviticos, para rematar finalmente con unos coletazos aislados alemanes a las puertas de Mosc. En realidad, la ltima fase de Taifun refleja claramente la salud final de ambos ejrcitos y el manejo de sus estados mayores generales: mientras los alemanes, agotadas sus fuerzas y sobredimensionadas sus lneas de comunicaciones, se vieron obligados a conducir sus operaciones a nivel tctico (1), los soviticos amortiguaron el empuje alemn, mientras, ms all de una perspectiva tctica, preparaban un contragolpe operacional. A finales de noviembre y principios de diciembre el teatro oriental acab poniendo de manifiesto el factor que decide siempre una guerra prolongada: al final el bando que consigue la victoria no es el que gana ms batallas, sino el que puede arrojar ms efectivos en la ltima batalla. El Ostheer careca de una reserva estratgica (la haba consumido a lo largo de la campaa); el Ejrcito Rojo la fue construyendo para arrojarla finalmente contra los alemanes el 6 de diciembre de 1941. La embestida alemana vino precedida por los ataques preventivos soviticos ordenados por Stalin el 14 de noviembre, pero que ya venan ejecutndose a menor escala desde principios de noviembre. Intentando explotar esos ataques, el ejrcito de Rokossovsky atac el 16 de noviembre en el punto de unin del LVI Cuerpo Motorizado y el XXVII Cuerpo de Ejrcito del 9. Armee (2). El ejrcito de Zakharkin atac el 14 de noviembre a varias formaciones de los cuerpos de ejrcito alemanes XII y XIII en el noreste de Serpukhov, consiguiendo pequeas penetraciones al norte y sur de Voronino, pero contenido y contraatacado finalmente por dos divisiones de infantera del 4. Armee. El 2. Panzerarmee se vio atacado desde el 8 de noviembre por formaciones de los ejrcitos de Zakharkin y Boldin (50 Ejrcito), ataques que demoraron la arrancada de Guderian. Adems, el 17 de noviembre cundi el pnico en la 112. Infanterie Division ante los ataques de los tanques medios T-34. Los alemanes se retiraron en desorden y fueron salvados por la intervencin de la 167. Infanterie Division (3). Tambin montaron desde el 11 de noviembre (la 238 Divisin de Fusiles del 49 Ejrcito, la 258 Divisin de Fusiles y la 31 de Caballera del 50 Ejrcito) un ataque concntrico contra dos divisiones de infantera (31 y 131) del XXXXIII Cuerpo de Ejrcito alemn que intentaban envolver Tula desde el norte. Hasta el 16 de noviembre, los ataques de esas formaciones soviticas detuvieron el avance alemn y sus intentos de envolvimiento sobre Tula (4). Aunque esos ataques preventivos soviticos mermaron considerablemente las fuerzas de las formaciones soviticas, su impacto en el campo alemn fue considerable. Bock lanz su ofensiva el 15 de noviembre con una fuerza que los soviticos estimaron en 233.000 hombres, 1.880 caones, 1.300 tanques y hasta 800 aviones de combate (sin duda, estimaciones de armamento muy elevadas). Las fuerzas del Frente Occidental, reforzado con el 30 Ejrcito del Frente Kalinin en su flanco septentrional, levantaban 240.000 hombres, 1.254 caones y morteros, 502 tanques y hasta 700 aviones de combate (Glantz, Barbarossa...., p. 169).

Al sur del Heeresgruppe Mitte, el ataque del 2. Panzerarmee vino a complicarse por la situacin de sus flancos. En su ala izquierda ya hemos visto los ataques soviticos sobre el 2. Panzerarmee. En su ala derecha, Guderian tuvo que dedicar grandes esfuerzos a la complicada situacin desarrollada en el ala norte del Heeresgruppe Sd alrededor de Kursk y Tim, y tena que avanzar hacia Voronezh, quedndole slo el XXIV Cuerpo Motorizado para la vanguardia de su ataque sobre Kashira y Kolomna, cubriendo sus flancos un debilitado LIII Cuerpo de Ejrcito (dos divisiones), mientras que la mayor parte del XXXXVII Cuerpo Motorizado luchaba para mantener contacto con el 2. Armee. Guderian lanz su ataque el 18 de noviembre en el punto de unin de los frentes Occidental y Suroccidental con el XXIV Cuerpo Motorizado encabezado por el Kampfgruppe Eberbach, una brigada donde Guderian concentr el resto del blindaje (unos 50 tanques) que le quedaba, con el propsito de envolver Tula desde el este. Ese mismo da el XXXXVII Cuerpo Motorizado capturaba Epifan' y la 4. Panzer Division (XXIV CM) Dedilovo, enfilando hacia Venev (objetivo que, junto con Kashira, tambin enfil sobre el flanco izquierdo de la 4. Panzer la 17. Panzer Division). Guderian conoca los graves problemas de suministros, especialmente combustible, que lastraban a sus formaciones. El 19 de noviembre fue informado de las condiciones y expectativas del XXIV Cuerpo Motorizado y la resistencia enemiga cada vez ms enrgica, con la llegada de nuevas divisiones soviticas que dificultaban el avance alemn (tambin en el rea de operaciones del LIII Cuerpo de Ejrcito). El 20 de noviembre Guderian informaba al HM de la llegada de nuevas divisiones siberianas en el rea del flanco oriental (regin de Riazan) de su grupo blindado. Quera lanzar contra esas fuerzas a la 18. Panzer Division, pero sta se hallaba comprometida en el flanco meridional. Sus divisiones motorizadas, en gran parte, no podan moverse por falta de combustible. En consecuencia, la 4. Panzer Division tuvo que atacar hacia el este, debilitando as la vanguardia del ataque del XXIV Cuerpo Motorizado. Todo esto hizo dudar a Guderian sobre la viabilidad de lograr un cruce del Oka en Kashira, queriendo informar personalmente de ello a Bock. El 21 de noviembre sugiri que fuese consultado Paulus u otro representante del OKH, pues deseaba plantear un cambio en los objetivos operacionales. Ese mismo da el XXIV CM captur el enclave ferroviario de Uzlovaya de la lnea Mosc-Rostov, ganando libertad operativa hacia Venev. El 24 de noviembre Halder rechaz la peticin de Guderian, notificada ese mismo da a travs del HM, probablemente porque sospechaba que Guderian quera retirar a sus unidades mviles del combate para rehabilitarlas, lo que supondra acabar con la guerra de movimiento. Tampoco cambi de parecer el jefe del EMG cuando oy el informe oral del oficial de enlace del OKH, oberstleutnant von Kahlden, con el 2. Panzerarmee. Guderian deba eliminar a las fuerzas soviticas que se le enfrentaban antes de pasar a levantar posiciones de invierno. Boldin, cuyo 50 Ejrcito defenda las aproximaciones de Tula, lanz continuos contraataques contra el frente y los flancos de Guderian. El 27 de noviembre, el 1 Cuerpo de Caballera de Guardias (hasta el da anterior 2 Cuerpo de Caballera), contraatac haciendo retroceder a la 17. Panzer Division, aliviando as la presin alemana sobre Tula. El 25 de noviembre, siguiendo las instrucciones del HM, Guderian orden la preparacin de una lnea delantera a lo largo de los ros Don, Shat y Upa. Se abandon el objetivo de capturar Kashira, cuyo propsito era cortar la lnea ferroviaria entre Mosc y Rostov, quedando la captura de Tula como el nico objetivo operacional importante (5). Los flancos de la vanguardia atacante haban quedado muy expuestos como consecuencia del lento progreso del avance del 4. Armee y de la direccin divergente del 2. Armee, que avanzaba fundamentalmente hacia Kursk y Voronezh. As

que el 25 de noviembre Guderian detuvo el avance hacia Kashira y solicit el concurso de la 296. Infanterie Division para que, junto con el XXXXIII Cuerpo de Ejrcito y el XXIV Cuerpo Motorizado, se cercase Tula. El 27 de noviembre exigi que comenzara inmediatamente su ataque el ala derecha del 4. Armee, cuando le result evidente el escaso avance del XXXXIII Cuerpo de Ejrcito. Pero Bock le orden que siguiera con la batalla de Tula con sus propias fuerzas, y que, renunciando a los objetivos de alcanzar el Oka y Kashira, asegurase su posicin hacia el norte y este. Sin embargo, el cerco de Tula no tuvo xito, a pesar de que la ciudad qued aislada el 3 de diciembre. Adems, las temperaturas haban bajado hasta -35C, inutilizando vehculos y armamento, e impidiendo el apoyo de la Luftwaffe. El 5 de diciembre Guderian desisti de su esfuerzo de capturar Tula, informando de ello a Bock (6). El 8 de diciembre resumi las razones de su decisin en un informe al HM, subrayando que era ms importante preservar la fuerza de combate que le quedaba que continuar con su intento de capturar Tula, la cual, incluso si era capturada, iba a costar lo suyo mantenerla. Recibi permiso para retirarse a la lnea que tena preparada (Don-Shat-Upa), donde deba reagruparse y reabastecer sus fuerzas para la guerra de invierno (7).

Taifun: Fase final (II)

En el ala izquierda del Heeresgruppe Mitte, sector del 9. Armee, el Panzergruppe 3, junto con unidades del Panzergruppe 4, consigui penetrar al sur de la represa del Volga el 18 de noviembre, abriendo camino para un ataque posterior sobre Klin y Solnechnogorsk sobre la lnea ferroviaria Mosc-Kalinin-Leningrado. El ataque inicial cort al 16 Ejrcito de Rokossovsky del 30 Ejrcito de Leliushenko, retirndose este ltimo a posiciones defensivas por el Volga al norte de la represa del Volga, perseguido por formaciones del 9. Armee. Una vez penetrada la represa del Volga, Strauss asegur varias cabezas de puente al norte del ro y el 19 de noviembre se puso a la defensiva para proteger el flanco izquierdo del grupo de Reinhardt que avanzaba hacia el este y pronto virara hacia Klin, el Canal de Mosc-Volga y hacia la capital desde el norte. El avance de Hoepner fue mucho ms lento y costoso que del de Reinhardt, penetrando slo entre 4-6 kilmetros durante tres das de feroz resistencia sovitica. As que el 19 de noviembre, en vista de su lento progreso, Hoepner comprometi sus tres cuerpos al completo, consiguiendo aumentar la penetracin a 1823 kilmetros el 20 de noviembre. El 23 de noviembre la 7. Panzer Division (LVI Cuerpo Motorizado, grupo Reinhardt) se apoder de Klin, mientras que a su derecha la 2. Panzer Division (XXXX Cuerpo Motorizado, grupo Hoepner) tomaba Solnechnogorsk. Mosc estaba en peligro real. Zhukov orden a Rokossovsky que retirara a su ejrcito hacia una nueva lnea defensiva que discurra desde el sur de Solnechnogorsk a lo largo de la represa del Istra hacia Istra en lnea con el 5 Ejrcito de Govorov, que se estaba retirando de Istra a nuevas posiciones en Zvenigorod. A medida que Rokossovsky se retiraba, Reinhardt avanz desde Klin hacia el este sin apenas encontrar mayor resistencia. Al anochecer del 28 de noviembre la 14. Infanterie Division (Mot) y la 7. Panzer Division llegaron a la orilla occidental del Canal Mosc-Volga en y al sur de Iakhroma, con la panzer ganando varias pequeas cabezas de puente sobre la orilla oeste del canal, a menos de 35 kilmetros del Kremlin. Hoepner venci la resistencia de Rokossovsky en Solnechnogorsk e Istra, empujando hacia la capital; el 30 de noviembre la 2. Panzer Division captur Krasnaia Poliana, a tiro artillero de Mosc. Sigui un duro combate desde Kriukovo a Dedovsk, sureste de Istra, cuando los cuerpos motorizados XXXXVI

y XXXX de Hoepner y el V Cuerpo de Ejrcito de Reinhardt cerraron sobre las defensas de Rokossovsky y Govorov al noroeste de Mosc. Ante la crtica situacin de Rokossovsky, el 30 de noviembre el Stavka moviliz su reserva estratgica. Asign al Frente Occidental de Zhukov el 1 Ejrcito de Choque de Kuznetsov y el 20 Ejrcito de Liziukov, con rdenes para Zhukov de mantener el Canal Mosc-Volga. Zhukov despleg esos dos ejrcitos en la brecha abierta entre los ejrcitos 16 y 30, encargando a Kuznetsov arrojar a los alemanes del canal cerca de Iakhroma, y a Liziukov proteger el sector de Krasnaia Poliana. En este punto es buen momento para comentar una controversia que alguien ya ha planteado, si recuerdo bien, en otro sitio del foro con respecto a la actitud de von Kluge en Taifun. Robert Forczyk en su Moscow 1941. Hitler's First Defeat (Osprey Publishing, 2006) ha vertido crticas, exageradas en mi opinin, sobre la pasividad de Kluge, actitud que, a su juicio, contribuy, entre otras causas, al fracaso final de Taifun. Aunque sus crticas son respetables (si bien yo no las comparto), no lo son algunas de sus afirmaciones, por infundadas. Por ejemplo, en la pgina 79, en el contexto temporal (30 de noviembre) en que he dejado el relato, escribe que a pesar de las repetidas rdenes de von Bock, el 4. Armee de von Kluge permaneci inmvil sobre el ro Nara durante todo noviembre. Esta afirmacin, en su premisa, es sencillamente falsa. Kluge no recibi orden alguna de Bock para atacar con anterioridad a su ataque de 1 de diciembre. Es cierto que Kluge se vio presionado por las demandas de Guderian, Hoepner y Halder para pasar a la ofensiva, pero Bock (el nico que poda ordenrselo) jams lo hizo hasta el momento dicho. Y cuando finalmente se lo orden lo hizo a desgana y a desgana igualmente del propio Kluge. Ernst Klink analiza este asunto en el captulo dedicado a la conduccin de las operaciones (en especial a partir de la pgina 700) de la obra citada de Horst Boog et al, que me sirve para exponer lo que sigue. Cul era el problema de fondo? La ofensiva blindada en el ala izquierda del HM dej expuesto, en su avance, su flanco derecho (Hoepner) a medida que se alejaba de los cuerpos del 4. Armee. Por eso Hoepner quera que Kluge lanzase sus cuerpos al ataque para apoyar a su grupo panzer. Pero la evolucin de esta ofensiva panzer, acompaada por enormes problemas logsticos y una feroz resistencia sovitica, vio en sus empujones la llegada de nuevas fuerzas soviticas. Reinhardt se vio obligado a abandonar las cabezas de puente del canal que haba capturado la 7. Panzer Division, circunstancia decisiva en el pensamiento de Bock, que reconoca ya, en base a esos factores, la posible inviabilidad del ataque en su ala norte. El 29 de noviembre report a Halder que habra que detener el ataque a menos que se consiguiese una decisin en cuestin de das. Pero los enormes recursos que estaba manejando el Ejrcito Rojo y la posibilidad de que su ataque en el norte no consiguiera la ruptura, le hacan temer que se repitiera un segundo Verdn, situacin de la que en modo alguno quera hacerse responsable. Kluge, presionado por los comandantes de los ejrcitos colindantes, quienes le estaban echando en cara que su falta de apoyo estaba impidiendo el xi to del ataque sobre Mosc, decidi finalmente comenzar el ataque con los cuerpos de su ala derecha. Con enormes reservas, Bock dio su consentimiento, informando que los soviticos estaban retirando fuerzas del frente central y meridional del 4. Armee. El problema era que al empear los cuerpos de Kluge en un ataque, se perdan las ltimas formaciones capaces de cubrir una posible retirada de los grupos blindados. El ataque de Kluge encendi la imaginacin de Hitler, que vea nuevamente la posibilidad de cercar grandes fuerzas soviticas cerca de Mosc. Esto exasper a Bock, que comenz a dudar seriamente, al igual que otros comandantes de campo, si el OKH estaba pasando a Hitler los

informes, en toda su veracidad, sobre las condiciones de las tropas suministrados por el HM. Bock exigi que se levantasen reservas de forma inmediata si se pretenda que el HM mantuviese el frente durante el invierno, pues caso contrario, y si tampoco se poda incrementar considerablemente el envo de suministros, entonces deba ordenarse inmediatamente una retirada a un frente ms corto y mejor dispuesto para la defensa en invierno. Ahora bien, al comprometer los cuerpos del 4. Armee al ataque, se eliminaba la posibilidad de las reservas, pues nuevas reservas del OKH no llegaran al frente hasta enero de 1942. De ah las enormes reticencias de Bock (y Kluge) para movilizar a las formaciones del 4. Armee. Es evidente que a estas alturas de la campaa, la visin de Bock y Kluge era mucho ms realista que la de Halder y quienes se empeaban en seguir jugando todo a una sola apuesta. El 3 de diciembre Bock quiso saber si Hitler haba recibido sus informes, pues era incapaz de comprender las continuas indagaciones que haba recibido los das previos sobre el inicio del ataque del 4. Armee. Dada su reticencia para consentir el ataque de Kluge, es un misterio comprender, salvo quizs por la penetracin inicial de parte las fuerzas de Kluge, por qu Bock escribi a Jodl que todava esperaba, con la ayuda del Panzergruppe 3, mantener el fl anco del V Cuerpo de Ejrcito con suficiente libertad operativa para permitirle avanzar hacia el sur. Sea como fuere, con la orden de atacar en todo el frente todava vigente y la capacidad de combate de las tropas al borde del colapso, la tragedia flotaba en el aire. Precisamente, el mismo 3 de diciembre Kluge inform que tena que ordenar la ruptura del ataque y retirar a sus lneas de arrancada iniciales a sus cuerpos LVII (Motorizado) y XX. Y tambin ese da Hoepner comunic que haba alcanzado el fin de su fuerza, y propona ordenar el establecimiento de una lnea defensiva sobre el Istra, algo que hizo finalmente por propia iniciativa mientras Bock esperaba el visto bueno de Hitler y el OKH. Hoepner escribi luego un informe justificando su cambio a una estrategia defensiva, subrayando especialmente los continuados errores de juicio del OKH sobre la condicin de sus fuerzas y la del enemigo. La crisis que se desat en el campo alemn tuvo sus orgenes, a mi juicio, ms all del desastre militar que sigui al 5 de diciembre, en la desconfianza surgida entre los comandantes de campo y el OKH, por un lado, y en los diferentes criterios sobre la conduccin de las operaciones entre el mando alemn, por el otro. Retrospectivamente, al menos, Kluge fue el nico comandante superior que previ juiciosamente el devenir de la campaa, actuando en consecuencia. Guderian y Hoepner, y hasta cierto punto tambin Bock, apuraron al mximo, en contra de su buen juicio, el avance de sus fuerzas, llevndolas a la extenuacin. En un punto todos fallaron: su creencia de que el Ejrcito Rojo no estaba en disposicin de contraatacar en fuerza. En el HM se crea que, a pesar de que los rusos lanzaran contragolpes locales, se podra llevar a cabo una retirada, caso de cancelar su ataque, sin quedar expuesto a una gran presin de las fuerzas soviticas de persecucin. Fsica y psicolgicamente, las tropas haban alcanzado el lmite de su resistencia. El fro, la falta de vveres, las dificultades para hacerse cargo de los enfermos y heridos, las grandes prdidas de personal, armas y equipo, la carencia de vehculos de remolque y caballos, eran todos factores que afectaban de forma decisiva la confianza del soldado y la moral de las tropas. Cuando se hizo evidente que el Ejrcito Rojo haba lanzado una verdadera contraofensiva, el 7 de diciembre Bock intent explicarse los orgenes de la crisis actual. Lleg a la conclusin de que el barro otoal, el fracaso de los ferrocarriles y la subestimacin de la resistencia del enemigo haban

conducido a la situacin actual. El barro haba evitado la explotacin del xito conseguido en Viaz'ma. Pensaba igualmente que las demandas de los lderes militares para continuar los ataques estaban justificadas en tanto en cuanto crean que las fuerzas enemigas estaban al borde del colapso, pero tal creencia se demostr errada y ahora su grupo de ejrcitos tena que pasar a la defensiva bajo condiciones extremadamente difciles. Sin embargo, como apunta Klink, en su anlisis Bock no habl para nada de la parte de culpa que le corresponda, ni de la del jefe del EMG, Halder, que todava el 4 de diciembre no vea necesidad de detener el ataque, excepto en el caso del 4. Armee. Ahora quien mejor estaba preparado para la defensa era el 4. Armee de Kluge. Como ironiza Klink, al final Kluge (y Reichenau, que tambin fue criticado por sus compaeros, y del que hablaremos ms adelante), fue nombrado comandante en jefe del Heeresgruppe Mitte (y Reichenau del Sd), mientras que Hoepner y Guderian, quienes, contra su propio juicio, siguieron ordenando el avance de sus tropas, fueron relevados del mando. Recapitulando, qu hay de verdad en las crticas a Kluge? En primer lugar, es faltar a la realidad histrica el afirmar que Kluge desobedeci rdenes de Bock para atacar. Bock nunca le orden atacar, hasta que lo hizo finalizando noviembre, y entonces Kluge atac; es ms, antes de ese ataque Bock se neg repetidamente a cursar una orden de ataque a Kluge, en contra de lo que le pedan Halder, Guderian, Hoepner y ca. Por tanto, Kluge no puede se acusado de desobedecer (tcita o explcitamente) rdenes de ataque de su superior inmediato. En segundo lugar, quienes le criticaron por no haber atacado con anterioridad lo hicieron argumentando que su apoyo, quizs, habra sido decisivo para la consecucin del cerco final de Mosc. Esto es pura especulacin, y se apoya adems en la entonces falsa creencia de que el Ejrcito Rojo estaba en las ltimas. Nada ms lejos de la realidad, como se demostr el 6 de diciembre. Qu podra haber aportado Kluge, que fuese decisivo, caso de que hubiera atacado con anterioridad a la fecha en que finalmente lo hizo? La nica manera de suponerlo, en mi opinin, es viendo qu hizo en su ataque de 1 de diciembre. Entonces form tres grupos para su ataque: la 267. Infanterie Division al suroeste de Zvenigorod; las divisiones de infantera 258 y 292, ms la 3 (Mot.) al norte de Naro-Fominsk; y la 183 de Infantera y la 20 Panzer, junto con un regimiento de la 15 de Infantera, al sur de Naro-Fominsk. Es decir, un ataque de infantera con escaso apoyo blindado, que fue la razn principal por la que el ataque de los tres grupos el 1 de diciembre sobre Golitsyno quedase frenado por las defensas del 5 Ejrcito sovitico. La 267. Infanterie Division fue frenada y arrojada a sus posiciones de partida; el empuje ms poderoso de la 258 y la 3 (Mot.) al sur, contra las defensas de la 1 Divisin de Fusiles Motorizada de Guardias en Naro-Fominsk, penetr entre 4 y 9 kilmetros llegando al sur de Golitsyno, pero (y he aqu los recursos soviticos) Efremov (33 Ejrcito) lanz una fuerza de contraataque (18 Brigada de Fusiles, 5 y 20 brigadas de tanques, y 23 y 24 batallones de esques) contra los flancos de esa penetracin, casi consiguiendo el cerco de las dos formaciones alemanas cerca de Aprelevka, que, sin embargo, consiguieron zafarse el 3 de diciembre reculando hacia sus lneas de partida. Con ello se fue al garete el ataque de Kluge, que orden a tiempo la ruptura del ataque. Qu razones de peso pueden llevar a creer, pues, que un ataque de Kluge, cinco, diez o quince das antes iba a cambiar decisivamente la situacin? Antes al contrario, en mi opinin slo se conseguira empeorar ms la situacin general del HM, colocando al 4. Armee en la misma

situacin desesperada en que se encontraba el resto de formaciones de Bock, y esto a cambio de ganancias nunca decisivas para alterar la tragedia final.

Taifun: Punto y final

Ilustracin 6 - Batalla de Mosc

Los primeros contraataques serios del Ejrcito Rojo se produjeron a mediados de noviembre contra los Heeresgruppen Nord y Sd, provocando la prdida de Tikhvin el 9 de diciembre (que previamente haba sido capturada por los alemanes el 8 de noviembre) y Rostov el 29 de noviembre (previamente capturada por los alemanes el 20 de noviembre), respectivamente. Los alemanes recularon en el norte al ro Volkhov y en el sur al ro Mius. Esos contraataques repercutieron, adems, en el desarrollo de la situacin del Heeresgruppe Mitte, pues privaron al grupo de ejrcitos de Bock del apoyo de las fuerzas de Leeb y Rundstedt. El caso del 2. Panzerarmee, 2. Armee y 6. Armee (Reichenau, HS) es ilustrativo. Para que el ejrcito de Weichs pudiese prestar cobertura de flanco al ejrcito de Guderian, era necesario que el ejrcito de Reichenau, ala izquierda del HS, apoyase o liberase en parte los compromisos de

Weichs. Pero Reichenau tuvo que ceder a las urgencias de Rundstedt y Kleist (1. Panzerarmee) para que empujara en direccin sur (y no norte, como queran Weichs y Guderian) para apoyar el ataque sobre Rostov. De esta forma, Weichs, que tena que proteger Kursk y capturar Voronezh con sus debilitadas fuerzas, ni poda cubrir el flanco de Guderian ni poda cerrar el agujero que tena entre su ejrcito y el HS. As las cosas, el 1 de diciembre, con el consentimiento de Bock, Weichs suspendi todos sus ataques y puso a su ejrcito a la defensiva. Las cosas no mejoraron con los informes de inteligencia del FHO (EMG), que el 4 de diciembre estimaban que las fuerzas soviticas opuestas al HM no estaban en disposicin de montar actualmente un ataque a gran escala sin la llegada de importantes refuerzos. A todas luces, el FHO ignoraba la existencia de la reserva estratgica del Stavka. Y ese fue un error fatal, pues Bock ya no iba a poder realizar una retirada como esperaba (difcil pero viable) bajo la presin de contraataques locales soviticos, sino que se iba a encontrar con una autntica contraofensiva rusa contra sus ejrcitos, convirtiendo as su retirada en una autntica tragedia. La ceguera alemana es difcil de comprender, sobre todo si tenemos en cuenta que los soviticos haban dado muestras durante octubre, noviembre y principios de diciembre de un trasiego ininterrumpido de refuerzos. Sus contraataques contra Leeb y Rundstedt debieron servir de advertencia al OKH, al igual que la continua aparicin de nuevas fuerzas en el frente del HM. Y lo que es ms importante, durante ese mismo perodo de tiempo el OKH no haba sido capaz de enviar ni una sola divisin de refuerzo al HM. As, el Stavka haba formado y desplegado durante los 67 das de Taifun el equivalente a 75 divisiones, adems de 271.395 reemplazos, mientras que la VVS consegua a principios de diciembre, por primera vez en la campaa, la superioridad area (1). El 5 de diciembre de 1941 Bock inform a sus ejrcitos y grupos blindados sobre la lnea de retirada prevista; se estim que la retirada podra llevarse a cabo en dos noches, y comenzara una vez se recibiera una orden especial el 6 de diciembre. Sin embargo, las medidas de preparacin de la retirada en el sector del HM ya haban comenzado antes de recibir esa orden especial. El 5 de diciembre los rusos contraatacaron en el sector del 9. Armee y de los panzergruppen 3 y 4. El 6 de diciembre el OKH todava apuntaba como objetivos de invierno la eliminacin del frente de Ladoga y la conexin con los finlandeses. Tambin haba enviado una serie de propuestas a Hitler que sirvieron de base para la conferencia que tuvo lugar por la tarde. Hitler cree que en el norte es importante no perder nada y conectar con los finlandeses, negando Leningrado a los soviticos como centro industrial e impidindoles una salida al Bltico. Haba que mantener Tikhvin (se abandonara 2 das ms tarde). En el centro Hitler no quiere ceder nada en principio, esto es, no quiere acortar el frente. Slo considerara esta opcin cuando las nuevas posiciones estuvieran suficientemente preparadas. En el sur quiere conquistar Maikop, para lo cual la curva del Donets sirve como lnea de partida. Quiere capturar el rea carbonfera. Tampoco se debe descartar volver a capturar Rostov en invierno. Sentencia que los ataques rusos ya no son operacionales, sino que se relacionan con asuntos tcticos (2). Quizs esa conferencia sea la mayor demostracin de la ceguera alemana, especialmente notable en el OKH, OKW y Hitler. La lista oficial de bajas del Ostheer al 26 de noviembre de 1941 arrojaba 743.112 bajas* (el 23,5 por ciento de la fuerza media -3,2 millones- empleada en el teatro ruso desde el 22 de junio al 26 de noviembre). Esa cifra se desglosa as: 156.475 muertos en accin, 555.685 heridos en accin, y 30.952 desaparecidos en accin. Haba un dficit de reemplazos de

340.000 hombres, y slo se encontraban disponibles en la Zona del Interior 33.000 reemplazos entrenados. Las compaas de infantera estaban al 50 por ciento de su fuerza; la cifra media de hombres aptos para el combate variaba de 50 a 60 por compaa (The German Campaign in Russia......, p. 88). *De las cuales, unas 145.000 se haban producido en Taifun (3). Los rusos, por su parte, no estaban pensando en soluciones tcticas como crean Hitler y sus planificadores militares. En realidad, estaban pensando en echar al Ostheer de sus posiciones y, de ser posible, destruir a varios de sus ejrcitos. El Stavka comenz a pensar en una contraofensiva a principios de noviembre; desde el 21 de octubre al 2 de noviembre haba ordenado la creacin de 9 ejrcitos de reserva y, adems, 9 brigadas de tanques, 49 batallones de tanques independientes y ms de 100 batallones de esques al 1 de diciembre, junto con 90.000 reemplazos para los frentes Occidental y Kalinin. Cuando Bock lanz la segunda fase de Taifun a mediados de noviembre, el Stavka pospuso temporalmente la contraofensiva, empleando sus reservas para amortiguar, primero, y detener, despus, el avance alemn, especialmente desde el 23 de noviembre. Durante los dos das siguientes el Stavka despleg a los ejrcitos 10, 26 y 61 hacia Riazan, Riazhsk y Ranenburg, respectivamente, para evitar el avance enemigo, reforz sus ejrcitos 30, 5, y 16, y el 29 de noviembre retir de su reserva al 1 Ejrcito de Choque y 20 Ejrcito para desplazarlos sobre el agujero existente entre los ejrcitos 16 y 30 (4). Cuando Kluge comenz su ataque sobre Naro-Fominsk, el 2 de diciembre el Stavka reforz el Distrito Militar de Mosc del general Artem'ev y al da siguiente organiz formalmente la Zona de Defensa de Mosc (Moskovskaia zona oborony, MZO), compuesta por los ejrcitos 24 y 60, que formaban un segundo escaln estratgico detrs del Frente Occidental. Al tiempo que el Stavka llevaba a cabo todas estas medidas, el Estado Mayor General del Ejrcito Rojo (bajo Shaposhnikov) planificaba la contraofensiva. El 29 de noviembre Zhukov pidi permiso al Stavka para comenzar la contraofensiva, declarando: [El enemigo est agotado. Pero si no liquidamos ahora la peligrosa penetracin enemiga, los alemanes sern capaces de reforzar sus fuerzas en la regin de Mosc con grandes reservas a expensas de sus grupos de fuerzas norte y sur, y entonces puede resultar una grave situacin. I. V. Stalin dice que est de acuerdo con el Estado Mayor General] (5). El Stavka dio su aprobacin a Zhukov y asign esa misma noche sus misiones a los frentes Occidental y Suroccidental, cuyos comandantes presentaron al da siguiente sus planes especficos. Luego el Stavka orden al Frente Kalinin unirse a la contraofensiva y el 1 de diciembre a las 03:30 horas curs sus directivas de ataque (6). Segn los datos oficiales soviticos, el 6 de diciembre de 1941 los tres frentes mencionados, tras el refuerzo de 27 divisiones nuevas, levantaban hasta 1 milln de tropas apoyadas por 7.652 caones y morteros, 774 tanques y 1.000 aviones de combate. Se estimaba que los alemanes oponan 1.708.000 hombres, 13.500 piezas de artillera, 1.170 tanques y 615 aviones de combate. Estas cifras eran pura fantasa, tanto las que hacan referencia a los soviticos como a los ale manes (salvo en aviacin). Las cifras reales, segn estudios soviticos clasificados, al 5 de diciembre eran, para los soviticos, 388.000 tropas de combate, 5.635 caones y morteros, y 550 tanques contra 240.000 tropas de combate alemanas, 5.350 piezas de artillera y 600 tanques (7).

La contraofensiva sovitica de 6 de diciembre contra el HM, que muy pronto se extendera a todo el Frente Oriental, puso fin a Barbarroja, y dentro de ella a Taifun. Fue el autntico turning point de la guerra, que, con la entrada de Estados Unidos en la misma, tras el ataque japons de 7 de diciembre, sell el destino (derrota) del Tercer Reich. La contraofensiva sovitica de diciembre tiene una lcida valoracin en la siguiente cuenta de la VOV: [La Batalla por Mosc complet el fracaso de la Blitzkrieg de Hitler. Signific la ruina de todos los planes estratgicos y poltico-militares del liderazgo nazi y conden a Alemania a una guerra prolongada, que no poda conducir con xito. Las operaciones del Ejrcito Rojo en la Batalla por Mosc, que influenciaron el curso posterior de la Segunda Guerra Mundial y la coexistencia pacfica, se consideraron como una extraordinaria victoria que facilit el fortalecimiento de la lucha anti-fascista en todo el mundo. Ciertamente, tambin produjo un asombroso mpetu moral y poltico en la URSS, tanto en la retaguardia como en el frente] (8). Taifun fracas, as cuenta la leyenda, por culpa del tiempo (barro, nieve, fro), pero la realidad fue otra. Quizs Mawdsley atina de lleno al declarar que los alemanes no fallaron en conseguir Mosc porque empeorara el tiempo, sino que fueron atrapados por las heladas porque haban fallado en apoderarse de Mosc (9). El fracaso final pronto tuvo sus primeras vctimas importantes: Rundstedt fue destituido del mando del HS el 30 de noviembre y reemplazado por Reichenau; Bock le sigui el 18 de diciembre, dando paso a Kluge; el 19 de diciembre cay Brauchitsch, y Hitler ocup su puesto; a Guderian le toc el turno el da de Navidad, entrando Rudolf Schmidt; luego cay Hoepner el 8 de enero, dando paso a Ruoff, mientras que Kchler reemplazaba a Leeb el 17 de enero.

Orden de Batalla 02-10-1941

HM Reserves: Rgt Inf GD, 19Pz, 900Brig Mot 9E (Strauss) Reserva: 161 23K: 251, 102, 256, 206 8K: 28, 8, 87 27K: 255, 162, 86 PzGru(Hoth) 6K: 110, 26 41K Mot: 36, 1Pz, 6 56K Mot: 14Mot, 6Pz, 7Pz, 129 5K: 35, 5, 106 4E (Kluge) 11K: 137, 263, 183, 292 20K: 268, 15, 78 7K: 267, 7, 23, 197 PzGr 4 (Hoepner) 57K Mot: 20Pz, 3Mot, SSR 46K Mot: 5Pz, 11Pz, 252 40K Mot: 2Pz, 10Pz, 258 12K: 98, 34 2E (Weichs) Reserva: 112 13K: 17, 260 43K: 52 131 53K: 56, 31, 167

PzGr 2 (Guderian) 47K Mot: 29Mot, 17Pz, 18Pz 24K Mot: 4Pz, 3Pz, 10Mot 48K Mot: 9Pz, 25Mot, 16Mot 35Alto mando: 95, 296, 262, 293, 1Kav 34Alto mando: 45, 13441K Mot: 36, 1Pz, 6 56K Mot: 14Mot, 6Pz, 7Pz, 129 5K: 35, 5, 106 Retaguardia del HM: 707, 339, Brig. Kav SS, 221Sgrd, 286Sgrd, 403Sgrd, 454Sgrd

Directiva Nmero 35
El Fhrer y Supremo Comandante de la Wehrmacht OKW/WFSt./Abt.L(I) Nr.35 0609/41 g.Kdos. Jefaturas des Fhrer 6 Septiembre de 1941 Mximo Secreto 10 copias Directiva 35 En combinacin con el cercamiento del rea de Leningrado, los xitos iniciales contra las fuerzas enemigas en el sector que se encuentra dentro de los flancos del Grupo de Ejrcitos Sur y el Grupo de Ejrcitos Centro han causado condiciones favorables para una accin decisiva contra el grupo de Ejrcitos de Timoshenko que est operando en el Frente Centro. Este grupo de ejrcitos debe ser derrotado y aniquilado en el lapso de tiempo que queda antes de que comience el invierno. Para este propsito, es necesario concentrar todas las fuerzas del Ejrcito y de la Fuerza Area que puedan tomarse de los flancos y que puedan ser llevados a tiempo. Sobre la base del informe del Comandante en Jefe del Ejrcito, doy las siguientes rdenes para la preparacin y ejecucin de esas operaciones. I. En el Sector Sur del frente, el objetivo es el aniquilamiento de las fuerzas enemigas en el tringulo Kremenchug-Kiev-Konotop por las fuerzas del Grupo de Ejrcitos Sur, que avanzan hacia al norte a travs del Dnieper, actuando en conjunto con el flanco sur del Grupo de Ejrcitos Centro. Tan pronto como la finalizacin de las acciones lo permitan, esas formaciones con el 6to Ejrcito y el Panzergruppe 2, que estar disponible entonces, sern reformados para la nueva operacin. Comenzando el 10 de setiembre a ms tardar, las unidades motorizadas del Grupo de Ejrcitos Sur, reforzadas con divisiones de infantera y con apoyo de las Luftflotte 4 en el punto de ataque principal, harn un movimiento sorpresivo desde la cabeza de puente asegurada por el 17 Ejrcito en direccin al noroeste sobre Lubny y ms all. Al mismo tiempo, el 17 Ejrcito ganar posiciones en direccin a Poltava y Kharkov. La ofensiva contra Crimea desde el Bajo Dnieper continuar, con el apoyo de la 4ta Luftflotte; as mismo -en la medida que la disponibilidad de fuerzas lo permitacontinuar la ofensiva desde la cabeza de puente de Dniepropetrovsk. El avance de fuerzas motorizadas al sur del Bajo Dnieper contra Melitopol, ser una ventaja substancial para la misin del 11 Ejrcito.

II. En el Frente Centro, la operacin contra el Grupo de Ejrcitos de Timoshenko se planificar de forma tal, que el ataque pueda ser comenzado lo ms pronto posible (a fines de setiembre) con el objeto de destruir a las fuerzas enemigas ubicadas al este de Smolensko, por medio de un movimiento de pinzas en direccin a Vyazma, utilizando fuertes concentraciones acorazadas en los flancos. Para este propsito se establecern puntos focales mviles, con unidades motorizadas, como sigue: Sobre el flanco sur (probablemente en el rea de Roslavl, la direccin de la arremetida ser en direccin noreste) con las fuerzas del grupo de Ejrcitos Centro y las divisiones 5 y 2, que sern liberadas para ese propsito. En el sector del 9 Ejrcito, la arremetida podr ser, probablemente contra Bjeloj, llevando el ms grande nmero de fuerzas posible procedentes del rea del Grupo de Ejrcitos Norte. Solamente cuando el Grupo de Ejrcitos de Timoshenko haya sido derrotado en esas operaciones de aniquilacin y cercamiento, el Grupo de Ejrcitos Centro podr comenzar la ofensiva contra Mosc, con su flanco derecho sobre el Oka y el flanco izquierdo sobre el Alto Volga. La Luftwaffe apoyar la ofensiva con la 2da Luftflotte, que ser reforzada en el momento oportuno, especialmente desde rea noreste. Se concentrar en los flancos y emplear el grueso de las unidades de bombardeo en picada del (VIII Cuerpo Areo) en apoyo a las fuerzas motorizadas en ambos flancos. III. En el Frente Noroeste, conjuntamente con las fuerzas finlandesas atacando en la Pennsula de Carelia, despus de la captura de Schlusselburg, nosotros debemos cercar a las fuerzas enemigas que pelean en el rea de Leningrado. Cuando menos para el 15 de setiembre, un nmero significativo de unidades de las fuerzas motorizadas y de la 1ra Luftflotte, en especial del VIII Cuerpo Areo, debern estar disponibles para servir en el Frente Centro. Antes de eso, se debern hacer esfuerzos para apretar el cerco de Leningrado, particularmente en el este, y debern -si el clima lo permite- llevar a cabo contundentes ataques areos sobre Leningrado. Es de particular importancia en relacin a esto, destruir los suministros de agua de la ciudad. Para ayudar en el avance de los finlandeses, ms all de las fortificaciones en la frontera ruso-finlandesa, y tambin para achicar el rea de combate y eliminar las bases enemigas, tan pronto como sea posible, fuerzas de Grupo de Ejrcitos Norte se movern al norte a travs del sector del Neva. Con la cooperacin finlandesa, tan pronto como sea posible, la Baha de Kronstadt deber ser totalmente bloqueada mediante el sembrado de minas y de fuego de artillera, de manera que las fuerzas enemigas no puedan escapar hacia el norte a travs del sector del Neva. Tan pronto como estn disponibles las fuerzas necesarias, el rea de combate alrededor de Leningrado deber ser cubierta en direccin al este y sobre el Bajo

Volkhov. El enlace con el Ejrcito de Carelia en el ro Svir se har solamente cuando la destruccin del enemigo alrededor de Leningrado, est garantizada. IV. En relacin a futuras operaciones, se pretende que la ofensiva contra Mosc por el grupo de Ejrcitos Centro, deber ser cubierta con proteccin en los flancos, compuesta por unidades motorizadas en el sector del Grupo de Ejrcitos Sur y avanzando en direccin general hacia el noreste y por las fuerzas del Grupo de Ejrcitos Norte que debern moverse en direccin a ambos lados del Lago Ilmen para cubrir el flanco norte y mantener contacto con el Ejrcito Finlands de Carelia. V. Cualquier ahorro de tiempo y el consecuente aceleramiento del plan se traducir en una gran ventaja para toda la operacin y su preparacin. Adolfo Hitler.