Herbert J.

Gans

La politique culturelle aux tats-Unis

In: Communications, 14, 1969. pp. 162-171.

Citer ce document / Cite this document : Gans Herbert J. La politique culturelle aux tats-Unis. In: Communications, 14, 1969. pp. 162-171. doi : 10.3406/comm.1969.1204 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/comm_0588-8018_1969_num_14_1_1204

Herbert J. Gans La politique culturelle aux Etats-Unis

La culture est gnralement considre comme une forme d'expression spirituelle, elle est donc suppose tre au-dessus de proccupations aussi matrielles que la politique. Cette ide de la culture reste nave : la politique a trait la distribution des ressources, du pouvoir et du prestige dans la socit, et la culture contribue rgler cette distribution. Notre analyse de la politique culturelle doit commencer par une dfinition du terme de culture . Compris comme la traduction du mot allemand Kultur, le terme voque les normes esthtiques, les activits et les productions des artistes et des intellectuels srieux qui crent pour des publics cultivs ; mais nous emploierons ici le mot dans un sens plus large pour dsigner les normes esthtiques, les activits et les productions de n'importe quel groupe humain, dfinition qui englobe la fois la culture d'un niveau lev et la culture populaire (ou de masse) 1. La culture influence la distribution des ressources, du pouvoir et du pres tige au moins de deux faons. D'abord la culture est transmise par des institutions telles que les rseaux de tlvision et les coles, et ces institutions ont une place dans la politique du gouvernement ou des partis de presque toutes les socits. D'autre part, la culture fournit des symboles, des mythes, des valeurs et des informations concernant la socit. Chaque produit culturel, que ce soit une pice srieuse ou un roman lger, reprsente d'une manire ou d'une autre un tmoignage social, et souvent mme politique sur la socit contemporaine. Etant donn que la culture exerce une influence sur les membres de la socit bien qu'elle en ait moins qu'on ne le pense souvent la slection des messages culturels qui seront diffuss a ncessa irement une implication politique. En Europe, o le gouvernement joue un rle important dans la cration et la diffusion de la culture, la politique culturelle a souvent sa place l'intrieur des institutions politiques officielles; en Amrique, la politique

i. Un bon nombre des ides de ce texte, concernant la nature de la culture, sont dveloppes de manire dtaille dans mon article Popular Culture in America , tude publie dans Howard S. Becker, Ed. Social Problems : A Modem Approach, New York, Wiley, 1966, p. 549-620. 162

La politique culturelle aux tats-Unis culturelle se situe en grande partie dans le monde du commerce, bien que des personnalits gouvernementales soient parfois charges de canaliser les mass media pour le compte d'une classe ou d'un groupe d'intrts. De plus, les points essentiels de la politique culturelle ne sont pas les mmes en Amrique et en Europe. En Europe, o la culture suprieure a un pouvoir et un prestige considrables, on se demande comment doser les parts respect ives culture suprieure et de culture de masse diffuser par le canal des de mass media. En Amrique, la culture suprieure est politiquement trop faible pour apparatre dans les mass media. Les principales rivalits politico-cultur elles se situent au sein de la culture populaire, en particulier au niveau des thmes erotiques ou quasi erotiques. Les producteurs de films, de programmes de tlvision, etc., subissent des pressions considrables de la part de la fraction la plus ge et la plus conservatrice du public et de ses reprsentants lus, ainsi que des autorits religieuses et scolaires, pour censurer de tels sujets; ils subissent une pression commerciale, en sens inverse, qui traduit la demande de sujets erotiques de la part des publics plus jeunes et plus libraux. Depuis l'assassinat de Martin Luther King et de Robert Kennedy, la rduction du nombre des scnes de violence dans les spectacles tlviss et l'importance donner aux Noirs comme acteurs ou personnages dans la culture populaire sont aussi parmi les problmes de premier plan. La censure officielle ne joue qu'un rle mineur dans la politique cultu relle amricaine. La Cour suprme des Etats-Unis a srieusement limit le pouvoir de censure du gouvernement fdral, bien qu'il puisse encore refuser l'autorisation d'importer des oeuvres trangres, comme il l'a fait rcemment propos du film Je suis curieuse. La censure officielle est surtout exerce par les autorits locales, en particulier dans les rgions rurales conservatrices : encore faut-il noter que les dcisions de la Cour suprme viennent de rduire leurs comptences. La censure non officielle et la prcensure conservent en revanche toute leur importance. Les pressions de groupes religieux et civiques mettent un tabou sur les scnes erotiques dans les films d'Hollywood et les films orients gauche ont t perscuts avec tant d'acharnement par des organisations patriotiques de droite qu'ils avaient pratiquement disparu jusqu' la rcente vague des films d'avant-garde ( Underground Films ). Ceux-ci ne sont d'ailleurs projets que dans quel ques grandes villes et sur des campus d'universits.

II Pour mener bien une analyse des thmes de la politique culturelle en Amrique, il sera bon de la comparer la politique gouvernementale ou la politique des partis. La politique des partis en Amrique est rarement axe sur des questions de culture les partis politiques ne prennent pas de positions idologiques ce sujet et, par ailleurs, le gouvernement ne joue qu'un rle effac dans la cration et la diffusion de la culture; il s'ensuit que la politique culturelle dpend principalement des institutions commerciales consacres la culture et des relations complexes qui s'tablissent entre trois groupes : d'une part les distributeurs (possesseurs et administrateurs des i63

Herbert J. Gans moyens de communication), d'autre part les artistes, crivains, metteurs en scne, etc., qui sont les crateurs de la culture; et enfin les diffrents publics consommateurs. A titre de comparaison, les distributeurs et les crateurs peuvent tre dcrits comme des politiciens culturels et le public comme leur corps lectoral culturel. Ayant pour fonction de fournir la culture leurs lecteurs, les politiciens culturels s'efforcent, tout en donnant satisfaction ceux-ci, d'atteindre leurs propres buts. Ils se trouvent ainsi confronts au mme problme que les politiciens du gouvernement : comment plaire des lecteurs dont les besoins ne peuvent tre facilement prvus l'avance, et qui forment en fait, un certain nombre de sous-groupes dont les besoins sont diffrents ou contradictoires? Ces sous-groupes ne sont pas des groupes organiss; ce sont des agrgats d'individus ayant des gots similaires. Ils ont en commun une sous-culture, et constituent donc une communaut de gots culturels. Une socit aussi htrogne que la socit amricaine contient beaucoup de ces groupes ayant chacun en art, en musique, en littrature, en thtre, en architec ture, etc., ses prfrences, ses propres moyens de communication, ses dis tributeurs, ses crateurs et ses critiques et, bien sr, ses propres dfini tions de la beaut et des normes esthtiques. Pour appuyer cette analyse, je dcrirai seulement les groupes de got et de culture les plus importants : suprieur, moyen-suprieur, moyen-infrieur et infrieur. Le got culturel suprieur (ou haute culture) appelle peu de discussions; c'est l'art, la musique, la littrature au sens le plus strict; son public est principalement compos de gens riches ayant une formation universitaire, et dont beaucoup sont eux-mmes crateurs ou critiques de culture. Le got culturel moyen-suprieur se rapproche du prcdent; il fait sou-, vent des emprunts la haute culture. Il est sophistiqu mais non srieux , car son but est de fournir des valuations toutes faites et des distractions plutt que de favoriser l'approfondissement intellectuel et motionnel recher ch les gens de haute culture. Il recrute son public dans la classe moyenne par suprieure, les ingnieurs, cadres et directeurs ayant fait des tudes sup rieures dans des collges x . Ils sont rarement crateurs de culture; ce sont des consommateurs, ce pourquoi la culture cherche leur procurer des distractions. Parmi leurs moyens de communication les plus importants, on peut citer le New York Times, Harper's Magazine, le thtre de Broadway, la tlvision ducative et les orchestres symphoniques nationaux dont les productions diffrent de manire caractristique par le contenu et le ton, des moyens de communication de haute culture tels que Partisan Review, The New York Review of Books, le thtre hors de Broadway et les ensembles de musique de chambre. Les gots culturels moyen-infrieur et infrieur correspondent ce qu'on appelle gnralement la culture populaire ou culture de masse; ils bannissent la fois le srieux et le sophistiqu, et leur caractristique principale est peut-tre le ralisme et le concret. Le got culturel moyen-infrieur est le fait des gens de la classe moyenne d'un niveau professionnel tel que celui de technicien ou d'employ de bureau, i. Au sens amricain du terme : intermdiaire entre la high school et l'Uni versit.

La politique culturelle aux tats-Unis qui ont pass leur diplme de fin de high school * et ont peut-tre frquent un collge d'Etat ou un collge public. Les principaux moyens de communic ation ce got culturel sont le cinma de Hollywood, la tlvision comm de erciale, des revues telles que Look et le Reader's Digest, les comdies music ales de Broadway et aujourd'hui les romans pseudo-ralistes, par exemple Valley of the Dolls, qui deviennent des best sellers. Le got culturel infrieur est celui des gens qui ont moins qu'une format ion high school : les travailleurs blancs des usines et les rsidents noirs de indigents des ghettos. Le got culturel infrieur se distingue du got culturel moyen-infrieur par son aspect trivial encore plus net et par l'accent qu'il met sur l'action , telle qu'on peut la trouver dans les histoires d'avent ures,les mlodrames et les sports violents comme la boxe et le football. Le public de ce niveau n'tant pas riche, exerce peu d'attrait sur les distribu teursil est donc oblig d'emprunter une grande partie de sa culture aux : messages destins au public de la catgorie immdiatement suprieure; les bandes dessines, les revues de confidences et de fans , les journaux de format tablod sont peu prs, au niveau culturel infrieur, les seuls moyens de communication qui subsistent aujourd'hui. Ces descriptions sont trs superficielles; une analyse plus dtaille devrait mentionner les subdivisions et les tendances l'intrieur de chaque niveau de got culturel et de chaque public 2. Par exemple, chaque culture comporte des tendances traditionalistes, progressistes et d'avant-garde, de mme que des subdivisions par groupes d'ges. A presque tous les niveaux de culture, les publics adolescents ont des gots musicaux compltement diffrents de ceux des adultes; actuellement les premiers prfrent le rock and roll , l' acid rock , le folk rock et le folklore dont le lyrisme s'appuie sur la protestation sociale, genres qui sont rarement populaires parmi les adultes. De plus, les frontires entre les diffrents niveaux de culture sont trs imprc iseset une grande partie de la culture populaire tente de s'adresser simul tanment des publics de plusieurs niveaux. Par exemple, certaines parties de la revue Life sont crites pour les publics de got moyen suprieur, d'autres pour les publics de got moyen-infrieur. Le film rcent Bonnie and Clyde a d son succs en partie au fait qu'il a su plaire diverses couches de spectateurs, bien que pour des raisons diffrentes :les publics de got infrieur l'ont considr comme un film de crime et d'aventure, les publics de niveau plus lev comme un tmoignage sur la violence dans la socit amricaine. La hirarchie et les caractristiques des gots culturels et des publics de diffrents niveaux sont trs comparables la hirarchie et aux caractristiques de la structure sociale amricaine. Un grand nombre d'crits de haute culture contiennent des attaques peine voiles contre la classe moyenne et la classe ouvrire, leur reprochant de dtenir trop de pouvoir culturel; et beaucoup de romans de niveau culturel moyen-infrieur ou infrieur mettent en scne des hros rpondant aux normes sexuelles traditionnelles qui dmasquent des personnages rpondant des normes sexuelles d'avant-garde pour les stigma1. Ecole secondaire. 2. Pour une description plus dtaille des gots et des publics culturels, voir ibid., p. 579-598. i65

Herbert J. Gans User. Cependant les gots culturels n'expriment gure les intrts de classe de leurs publics, au sens marxiste de cette expression. Les moyens de commun ication de tous les niveaux culturels tant aux mains des hommes d'affaires, ces moyens sont gnralement plus conservateurs, du moins en politique intrieure, que beaucoup de membres de leur public. La presse de got culturel infrieur, par exemple, est un moyen de communication qui s'adresse au public de la classe ouvrire mais se trouve probablement encore plus loign des ides socialistes que les moyens de communication des deux catgories culturelles suprieures. La hirarchie des gots refltant la hirarchie sociale, il s'ensuit des conflits de gots comparables aux conflits sociaux, dans lesquels chaque catgorie culturelle critique les normes et les productions de toutes les autres. A chaque niveau de got culturel on accuse les cultures d'un niveau suprieur d'tre snobs et ennuyeuses et celles qui sont infrieures d'tre superfi cielles et vulgaires. Quant la haute culture, elle rejette, bien entendu, toutes les autres cultures comme factices et inauthentiques. De fait, la thorie de la culture de masse s'est difie comme un instrument idologique grce auquel la culture suprieure se dfend contre les autres cultures, plus puis santes et plus populaires.

m Une forme de politique culturelle se manifeste ainsi tous les niveaux de la socit, allant des conflits gouvernementaux concernant la censure aux commentaires hostiles que les gens font des gots culturels de leurs voisins. Le phnomne le plus intressant, en Amrique, est nanmoins la lutte politique entre les groupes culturels de diffrents niveaux pour savoir quelle culture doit prdominer dans les moyens de communication et quelle culture fournira la socit ses symboles, ses valeurs et sa vision du monde. Cette lutte ne porte pas seulement sur les mrites de chaque culture; elle concerne aussi le pouvoir politique et conomique des diffrents gots culturels, dans le systme de classes sociales et la structure du pouvoir en Amrique. La haute culture jouit, bien sr, du prestige le plus grand; mais, parce que son public est peu nombreux trop peu nombreux pour justifier mme un programme de tlvision qui lui soit spcialement rserv celte culture est relativement impuissante. La culture de got infrieur est elle aussi paralyse parce que son public manque de pouvoir d'achat et d'influence politique. Il en rsulte que les moyens de communication offrent rarement des informations ou des spectacles s'adressant aux classes ouvrires. En fait, bien que des personnages noirs aient rcemment t introduits au cinma et dans les spectacles tlviss, ils appartiennent tous la classe moyenne ou moyenne-suprieure; les personnages inspirs des rsidents des ghettos n'ont pas encore fait leur apparition sur l'cran. La plus grande partie du pouvoir culturel en Amrique est aux mains des publics de got moyen-suprieur et moyen-infrieur. Le premier groupe comprend beaucoup des personnes fortunes qui sont la tte des corps constitus. Il est donc celui qui exerce le contrle le plus fort sur les activits 166

La politique culturelle aux tats-Unis culturelles publiques; les membres du public de got culturel moyen-supr ieur sont ceux qui obtiennent des fonds gouvernementaux pour mettre sur pied des centres culturels; les architectes qui ont leur faveur dessinent une grande partie des difices publics amricains ( part ceux de Washington o les membres du Congrs, dont la plupart reprsentent la catgorie de got culturel moyen-infrieur, votent pour l'architecture traditionnelle toujours en faveur auprs de ce public). Le pouvoir du got culturel moyen-infrieur est, bien sr, le plus visible dans les moyens de communication qui s'adres sent principalement cette catgorie. 11 est encore accru par les coles publi ques qui sont surtout entre les mains d'administrateurs et de professeurs de la petite bourgeoisie, bien qu'ils tendent favoriser une forme de culture puritaine et hautement traditionnelle, alors que leurs lves prfrent une forme beaucoup plus progressiste de la mme culture. En ralit, comme je l'ai dj fait observer, le principal conflit dans la politique culturelle d'au jourd'hui est peut-tre un conflit de pouvoir entre la tendance traditionnelle et la tendance progressiste du groupe culturel de niveau moyen-infrieur, en dsaccord sur la dose d'rotisme admissible dans les mass media. Un autre conflit de pouvoir se dveloppe entre le got culturel moyeninfrieur traditionnel et le got culturel moyen-suprieur progressiste au sujet du contenu politique de la presse : les journaux doivent-ils ou non exprimer des valeurs nationalistes et ethnocentriques? Les vnements doi vent-ils tre interprts selon une doctrine moralisante du type mani chen, tant sur le plan national qu'international, ou bien par une thorie raliste , tenant quelque compte de l'acquis des sciences sociales? C'est ainsi que les conservateurs de got culturel moyen-infrieur ont rcemment attaqu la presse pour avoir fait une relation antipatriotique de la guerre du Viet-Nam et pour avoir dit que les causes des rvoltes de ghettos en 1966 et 1967 taient la pauvret et la sgrgation plutt que l'uvre d'infmes rvolutionnaires. Bien que ces questions politico-culturelles retiennent beaucoup l'attention, les manifestations les plus typiques et les plus frquentes de la politique culturelle se situent l'intrieur des moyens de communication des diff rentes cultures : en particulier, elles opposent les distributeurs et les crateurs de culture. Les crateurs sont habituellement recruts sur la base de leur capacit et de leur dsir de crer pour tels publics particuliers auxquels un moyen de communication s'adresse : il s'ensuit qu'on trouve rarement des dfenseurs de la haute culture la tlvision, ou des dfenseurs de la culture infrieure parmi le personnel des muses. En raison de ce mode de recru tement, les crateurs de culture sont gnralement libres de crer ce que bon leur semble; ce sont des hommes de mtier qui sont autoriss se servir de leur jugement professionnel et de leurs propres normes esthtiques dans leur travail de cration. Or, bien que les distributeurs et les crateurs qui s'asso cient pour produire une oeuvre appartiennent gnralement au mme groupe de got culturel, ils entrent souvent en conflit. Les crateurs ont une ide de leur culture qu'on pourrait dire oriente vers le producteur, alors que les distributeurs sont plutt orients vers le consommateur. Les crateurs veulent crer des uvres bonnes, importantes, distrayantes, rvolutionnaires, etc.; ils sont en premier lieu proccups d'amliorer leurs techniques esthtiques et d' instruire leur public, essayant de prcder la demande du public aussi bien dans les mass media que dans la haute culture. Les distributeurs, de leur 167

Herbert J. Gans ct, se proccupent tout d'abord d'attirer et de satisfaire, non pas le public le plus nombreux possible, mais le public le plus nombreux possible l'int rieur de la ou des catgories de got culturel qu'ils appellent leur march . Les litiges idologiques ou politiques interviennent rarement de faon explicite dans ce processus; le conflit entre les crateurs et les distributeurs porte gnralement sur des questions de mrite artistique ou de qualit commerciale. Mme en ce cas, si les distributeurs allguent qu'un film devrait finir bien pour tre commercialement plus adapt aux publics de got moyeninfrieur, cet argument implique en dernier ressort l'ide que la socit et les individus sont capables de rsoudre leurs problmes sans changement du statu quo socio-politique. Les lecteurs jouent un rle important mais essentiellement passif dans le processus politique qui donne naissance la culture. Leur principal rle est de choisir parmi les produits culturels qu'on leur propose. Ce choix, matrialis par le nombre de billets vendus aux guichets de cinma ou par les sondages d'audience, est leur vote pour ou contre les distributeurs et les crateurs. Le rsultat de ce vote dtermine le prestige, le pouvoir et, en fin de compte, la carrire des distributeurs et des crateurs; le metteur en scne d'un film succs est submerg d'offres; le metteur en scne d'un film qui n'a pas de succs peut avoir du mal obtenir un nouveau contrat. Les carrires des crateurs et des distributeurs dpendent de leur habilet plaire leurs lecteurs ; ils essaient donc de produire des uvres suscept ibles d'atteindre ce rsultat. Il peut arriver que des distributeurs agissent ainsi dlibrment, mais les crateurs crent habituellement les produits culturels qui les satisfont personnellement, tout en esprant que le public jugera de mme. Gnralement, les crateurs aussi bien que les distributeurs reprsentent le got de leur public dans la cration de produits culturels, de mme que les politiciens reprsentent leurs lecteurs quand ils laborent des lois. En fait, une partie des conflits qui opposent les crateurs et les distributeurs porte sur le choix du got culturel donn 1. Quand les crateurs et les distributeurs viennent de diffrentes catgories de gots culturels, ou de tendances opposes de la mme culture, le conflit peut conduire substi tuer crateur quelqu'un qui partage l'allgeance culturelle du distributeur. au Les metteurs en scne de cinma sont souvent, pour cette raison, remplacs au milieu d'un film. Ni les crateurs, ni les distributeurs n'ont beaucoup de contacts directs avec leurs lecteurs . Ils ne les connaissent pas bien. Les choix exprims dans le pass par le public ne peuvent permettre d'augurer des choix futurs; les crations culturelles s'accompagnent donc d'une grande incertitude quant leur acceptation finale. Lorsqu'un crateur ou un distributeur ignore si son prochain effort sera couronn de succs et s'il pourra prserver son pouvoir et son prestige, il essaie de trouver des moyens de rduire l'incertitude et

i. Comme exemple de ce conflit, voir la description faite par Pauline Kael du tournage de The Group dans son livre Kiss Kiss, Bang Bang, Boston, Little Brown and Co., 1968, p. 65-ioo; Lilian Ross, Picture, New York, Harcourt-Brace, 1952; et mon analyse sociologique The Creator- Audience Relationship in the Mass Media : An Analysis of Movie Making dans Mass Culture, publi sous la direction de Bernard Rosenberg et David M. White, Glencoe (111.), The Free Press, 1957, p. 3i5-3a4. 168

La politique culturelle aux tats-Unis d'obtenir une base de pouvoir qui soit indpendante de ses efforts crateurs. Comme les politiciens, les crateurs mettent sur pied des clans qui les sou tiendront en cas d'chec; ils placent leurs amis dans des situations influentes; ils essaient mme de se poser en patrons , en crant, soit dans le cadre de leur propre organisation, soit l'extrieur, des emplois dont les dten teurs leur devront reconnaissance et soutien 1. La politique littraire de la haute culture et les luttes bureaucratiques internes au sein des mass media sont donc tout fait similaires; dans les deux cas, les crateurs (ou les distr ibuteurs) emploient un nombre de mthodes comparables celles qu'utilisent les politiciens du gouvernement pour se maintenir au pouvoir. Ces observations concernant la politique culturelle s'appliquent tous les niveaux de gots culturels suprieur ou infrieur. En Amrique, l'artiste srieux de haute culture doit se soucier des distributeurs et des lec teurs autant que l'artiste des mass media, et peut-tre mme davantage : le public de haute culture est infiniment plus restreint que le public des mass media, et les occasions de s'exprimer comme crateur de haute culture sont infiniment plus rares. Ce que j'ai dit de la politique culturelle s'applique non seulement aux arts et aux spectacles, mais aussi aux actualits et aux autres formes de culture informationnelle , car chaque got culturel a sa propre Weltanschauung, qui gouverne ses prfrences en matire d'actualits et d'information, et mme son attitude envers les sciences sociales. Par exemple les publics de got infrieur sont plus attirs par les nouvelles locales et les histoires ayant un intrt humain que par les nouvelles nationales et internationales, et comme je l'ai dj not, ceux de got moyen-suprieur manifestent, au moins vaguement, un certain intrt pour l'optique des sciences sociales. La haute culture prfre encore puiser ses analyses sociales des sources littraires, tandis que les tendances progressistes de la culture moyenne-infrieure com mencent s'intresser la sociologie populaire , bien que celle-ci soit souvent l'uvre de journalistes dont les concepts et les mthodes ne s'appa rentent que de loin la sociologie universitaire.

rv Notre analyse de certains aspects de la politique culturelle s'est oriente dans une perspective de relativisme culturel, doctrine anthropologique qui admet a priori que tous les gots culturels sont d'gale valeur et dont, par ailleurs, certaines implications normatives sont videntes, puisqu'elle met en question la croyance traditionnelle de la haute culture en sa supriorit sur tous les autres gots. La position normative qui est mienne drive de cette analyse : tous les gots culturels n'ont pas une gale valeur, mais ils sont d'gale valeur aux yeux de leurs publics respectifs. En fait, je serais d'accord avec les dfenseurs i. Pour une description rcente de la politique littraire New York, cf. Norman Podhorets, Making it, New York, Random House, 1967. 169

Herbert J. Gans de la haute culture pour estimer que celle-ci est suprieure en qualit parce qu'elle procure une satisfaction esthtique plus grande, plus intense, plus diversifie et peut-tre mme plus durable. Nanmoins, les gots culturels faisant l'objet d'un choix, on ne peut leur attribuer un jugement de valeur sans tenir compte de ceux qui les choisissent. Or le choix du got culturel est fonction de la classe sociale et du niveau d'instruction. La capacit de crer et de consommer la haute culture exige une instruction de la plus haute qualit et presque toujours un revenu lev. Il serait donc injuste d'esprer ou de demander que des gens qui n'ont qu'un niveau d'instruction et des revenus modestes choisissent la haute culture. Je dirais plutt que chaque personne devrait pouvoir choisir le got culturel qui s'accorde avec son niveau d'instruction et sa classe sociale, mais qu'en revanche tous les gots culturels devraient tre considrs comme d'gale valeur relativement aux gens qui les choisissent, pour la simple raison que tous les citoyens sont gaux en valeur, indpendamment de leur position sociale. En partant de ce point de vue, on ne peut pas considrer que la haute culture soit d'une valeur suprieure tant que la socit n'assure pas chacun l'instruction et le revenu qui sont les conditions pralables permettant d'y participer. En attendant, je voudrais plaider pour la dmocratie culturelle et le plura lisme culturel; la coexistence de tous les gots culturels possibles en accord avec la rpartition des diffrents niveaux de got dans la socit, afin que chacun puisse profiter de la forme de culture laquelle son ducation et son milieu l'ont prpar. Ceci n'empche personne de partager tout autre got culturel et ne doit pas non plus dcourager les efforts politiques pour aug menter le niveau gnral de l'instruction, modifier le systme des classes sociales et, par voie de consquence, la qualit des gots culturels. (En fait, c'est ce qui s'est dj produit en Amrique sur la base d'une attitude de laissez-faire; les progrs de l'instruction publique au cours des vingt-cinq dernires annes ont rduit significativement le nombre de gens qui prfrent le got culturel infrieur, et, par ailleurs, amlior le niveau des gots culturels moyen-infrieur et moyen-suprieur.) La seule limite que je veuille donner la dmocratie culturelle serait d'exclure tout got ou lment de got culturel dont on puisse prouver qu'il a un effet nfaste sur l'individu ou la socit. Mais jusqu'ici je ne connais aucune preuve convaincante de la nocivit d'une culture, bien que la haute culture accuse la culture populaire d'tre intellectuellement et motionnellement nfaste. Le rle du gouvernement dans la politique culturelle devrait tre de favo riser au maximum la dmocratie culturelle, afin de permettre tous les gots culturels d'exister et de se dvelopper. Autrement dit, le gouvernement, loin de censurer ou restreindre, de quelque faon que ce soit, aucune forme de got culturel, devrait rsister aux pressions des membres politiquement puis sants d'un public lorsqu'ils rclament la censure pour une catgorie de got diffrente de la leur. En revanche, il devrait encourager la naissance de gots culturels dont le dveloppement, faute d'galit conomique et sociale, se trouve retard. Ses efforts ne se concentreraient pas uniquement sur le soutien financier aux gots culturels lev et moyen-suprieur, comme c'est actue llement le cas : leurs publics sont riches et beaucoup d'oeuvres prives leur donnent dj un appui financier. Au contraire, l'aide du gouvernement devrait aller en premier lieu la culture infrieure, car celle-ci ne peut inciter les uvres prives et les annonceurs financer son dveloppement 170

La politique culturelle aux tats-Unis ou le recrutement de talents plus crateurs. En Amrique, le groupe le plus dfavoris cet gard est probablement la communaut noire. Jusqu' nos jours, la culture noire a t dcourage et mme touffe. Les Noirs ont t obligs de choisir parmi les films, les programmes de tlvision, les romans et l'art crs par, pour, et au sujet des Blancs. Seule leur musique a prospr, mais parce qu'elle tait galement populaire auprs des Blancs. Le meilleur moyen de promouvoir la dmocratie culturelle en Amrique serait d'aider, financirement et politiquement, les crateurs et les distributeurs noirs dve lopper leur culture sous toutes les formes d'art et de spectacle appropries aux besoins et aux dsirs de la communaut noire et plus particulirement de celle des ghettos. Herbert J. G ans Center for Urban Education, New York