Poveda, R. G. (2009). La Ingeniera en Colombia. Revista Digital Lmpsakos No. 1, pp. 35-46.

Lmpsakos,

LA INGENIERA EN COLOMBIA
GABRIEL POVEDA RAMOS

Figura 1. Puente de Occidente (1887). Santa Fe de Antioquia Se reproduce este texto como la nica fuente confiable de consulta hallada acerca de la historia de la ingeniera en Colombia. Originalmente fue publicado en Historia Social de las Ciencias en Colombia. Ingeniera e historia de las tcnicas. Vol. IV y V, Colciencias, 1993, como resultado de una investigaci investigacin de ms de 10 aos.

INTRODUCCIN
Este es un libro que pretende presentar, por primera vez, el desenvolvimiento de la Ingeniera en Colombia, y con ella el de las ciencias en que se fundamenta y que utiliza dicha actividad. Tiene el mrito de presentar una visin bastante unificada y coherente de la materia, lo cual hasta ahora no exista en la bibliografa colombiana. Diversos autores y diversas entidades han dado definiciones de la ingenie ingeniera que generalmente son ambiguas o estrechas, o no son muy adaptables al caso colombiano. Por eso se ha preferido aqu elaborar una definicin en los siguientes trminos:
Ingeniera es el conjunto de conocimientos a tericos, de conocimientos empricos y de prcticas que se aplican profesionalmente para disponer de las fuerzas y de los recursos naturales, y de los objetos, los materiales y los sistemas hechos por el riales hombre para disear, construir, operar ar, equipos, instalaciones, bienes y servicios con fines econmicos, dentro de un contexto social dado, y exigiendo un nivel de capacitacin cientfica y tcnica ad hoc particularmente en fsica, ciencias particularmente naturales y economa, especial y , notoriamente superior al del comn de los ciudadanos.

En nuestro pas la ingeniera adopta numerosas especialidades y subespecialidades segn las reas del conocimiento que predominan en ella (por ejemplo, ingeniera elctrica, ingeniera geogrfica, ingeniera qumica) o segn el rfica, tipo de problemas a que se aplique (ingeniera de minas, ingeniera industrial, ingeniera de petrleos y otras). Debe advertirse que actualmente hay profesiones cuya denominacin os ostenta el nombre de "ingeniera" p pero que no caben dentro del propio y verda verdadero concepto de esta profesin (ver decreto 792 de 2001). Las ciencias que utiliza la ingeniera en sus varias ramas y denominaciones son muchas, pero pueden dividirse en cuatro grandes grupos: 1. Ciencias bsicas: matemtica, fsica, qumica y estadstica. 2. Ciencias tcnicas: mecnica general, hidrulica o mecnica de fluidos, me metalurgia, resistencia de materiales, termodinmica o termotcnica, electro electrotecnia general, fisicoqumica, geotecnia o mecnica de suelos, materiales tcnicos, computadores, investigacin de operaciones, geologa. 3. Tecnologa y ciencias especializadas para diversas ramas: agrimensura, estructuras
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mecnicas, fundaciones o cimientos, diseo estructural, metalografa, diseo de mquinas o mecanismos, procesos metalrgicos, operaciones unitarias de fabricacin, diseo de plantas, tecnologa (o explotacin) de minas, electroqumica, geofsica, anlisis qumico, procesos qumicos industriales, arquitectura naval, radiocomunicaciones, tecnologa electrnica, tcnicas digitales, ergonoma, logstica de materiales, hidrologa, aerodinmica, meteorologa, aerofotogrametra, teora de la elasticidad, oceanografa, geodesia. 4. Ciencias complementarias: economa general, administracin. Estas son las ciencias que se ensean en nuestras escuelas de ingeniera, a nivel acadmico formal, y con ellas se prepara al "ingeniero-academia". Sobre su mismo trabajo pragmtico, despus de la academia, el "ingeniero-praxis" debe descubrir y absorber lo mejor que pueda muchos temas de otras ciencias como psicologa, legislacin, finanzas, ecologa y sociologa. Ante esta multitud de ciencias individuales, que resulta casi imposible aislar una por una en nuestro contexto colombiano y en nuestro devenir histrico, no es factible hacer una historia para cada una de ellas en particular. Algo ms: todas ellas se han dado y se han cultivado en Colombia casi exclusivamente en la medida en que ha habido una enseanza y un ejercicio de la ingeniera como profesin. Es decir, no slo no se puede hacer una historia particular para cada ciencia, sino que el conjunto de estas historias constituye la historia de la ingeniera. En otros trminos, la historia de las ciencias de la ingeniera se hace exponiendo la historia de la ingeniera. Por eso este ensayo es, en rigor, un resumen de la historia de la ingeniera, escrito con frecuentes referencias, cuando esto es posible, a la enseanza y a las aplicaciones de las ciencias que ya se indicaron, pero tambin a las herramientas de los ingenieros y a sus principales obras. La realizacin de este trabajo tropez con numerosos problemas metodolgicos, aparte de la falta tanto de una buena definicin de la ingeniera como de una determinacin clara de sus ciencias sustentadoras y
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constitutivas. Otro problema serio radica en que en las ciencias de la ingeniera se ha hecho muy poco en Colombia para innovar o ampliar su acervo de conocimientos. En rigor, puede decirse que la historia interna de esas ciencias en Colombia est prcticamente vaca de contenido. La misma ingeniera, como combinacin de todas esas ciencias y como ejercicio de ellas, ha sido poco original, poco creativa y una imitacin casi total, y aprendida, del "estado del arte" en el plano mundial. El mrito de la ingeniera como factor del desarrollo histrico del pas ha sido, ms que todo, su prontitud para absorber ese "estado del arte" y para identificar problemas nacionales que requieren solucin, y el denuedo, la imaginacin y la disciplina con que se ha desplegado. Se ha intentado hacer justicia a episodios de la vida nacional que aunque no han sido realizados por ingenieros profesionales, s han significado avances del pas para entrar en la tecnologa de su tiempo, y han repercutido posteriormente en el desarrollo del ejercicio de la ingeniera nacional. Este trabajo debe mucha de su informacin y orientacin a tres fuentes que deben reconocerse: 1. El libro Pginas para la historia de la ingeniera colombiana, del ingeniero Alfredo Bateman. 2. Las conversaciones del autor con el ingeniero Po Poveda (su padre), quien ejerci la profesin en carreteras y ferrocarriles desde 1.925 hasta 1.956. 3. Las informaciones del ingeniero Luis de Greiff Bravo, profesor universitario desde 1.935 hasta 1.967.

ENSEANZA DE LA HISTORIA DE LA TECNOLOGA Y DE LA INGENIERA

Una gran parte de la tecnologa que se conoce hoy en el mundo fue desarrollada en Europa desde finales de la Edad Media y posteriormente durante la Revolucin Industrial, en los siglos XVIII, XIX y XX. Para corroborar esta afirmacin, basta recordar cundo y dnde surgieron y crecieron la tecnologa del trabajo y el uso de la madera, las primeras mquinas elementales como el cabrestante y el torno, la tecnologa minera, la metalurgia qumica y fsica, la hidrulica,

la siderurgia, el vapor, los ferrocarriles, la arquitectura naval, los motores de combustin interna, la electricidad, el automvil, la tecnologa qumica pesada, etc. Fue en Inglaterra, Alemania y Francia donde primero se configur y se reconoci la profesin de ingeniero como la persona dedicada al estudio y al manejo de los ingenios, es decir de las mquinas de todo tipo, a las cuales se les hizo extensivo el nombre de ingennni con que los romanos haban designado sus grandes mquinas de guerra (como la balista, el mangonel, la torre de asalto y la catapulta) que eran las ms complejas y poderosas que ellos llegaron a emplear. Entrado ya el siglo XIX los Estados Unidos se incorporaron al gran proceso de la Revolucin Industrial y comenzaron a hacer aportes sustantivos a la tecnologa moderna, como ocurri en la industria textil, las mquinas herramientas, el armamento, los puentes de acero, los grandes edificios, la aviacin y otros campos. A lo largo de este perodo la ingeniera, que en la Europa del siglo XVIII se conceba slo como ingeniera civil por oposicin a la ingeniera militar, se fue extendiendo en especialidades y aplicaciones cada vez ms numerosas. Sucesivamente fueron apareciendo escuelas, universidades e instituciones que preparaban y ofrecan campo de aplicacin a ingenieros de ferrocarriles, ingenieros mecnicos, ingenieros de minas, ingenieros navales, ingenieros industriales, ingenieros electricistas, ingenieros qumicos, etctera. Probablemente este crecimiento y esta diversificacin muy acelerada hicieron que slo muy tardamente (es decir, hace muy poco tiempo) los estudiosos de la tecnologa hubieran comenzado a ocuparse del examen sistemtico de la historia de esta tecnologa tan extraordinariamente dinmica, compleja y fructfera. An nadie ha dado cuerpo a la historia de la tecnologa. Parece que sta comenz a elaborarse y a configurarse como una verdadera disciplina a comienzos de los aos treinta del siglo XX, especialmente en Inglaterra y Francia, como resultado de la confluencia de trabajos de diversos
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investigadores provenientes de varias disciplinas: ingenieros, cientficos, historiadores, economistas y socilogos. Inicialmente esta historia de la tecnologa fue surgiendo como una lnea colateral anexa a la historia de la fsica y de otras ciencias como la qumica, la matemtica y la biologa, pero pronto adquiri un perfil propio en Europa. As surgieron autores como Joseph Nedham, Derry, Crombie, Jevons, Dampier, Bemal, Price, Papp, Babini y otros. Adems, comenz a hacerse la historia de campos especiales y aparecieron tratados sobre historia de la mecnica, historia de la metalurgia, historia de la hidrulica, historia de la electricidad, etc. Este trabajo fundamental y de frontera se haca en su mayor parte en Europa, y en los Estados Unidos en menor escala. La tecnologa moderna apareci en Colombia y en Amrica Latina, no como resultado de un proceso endgeno de produccin autctona de aqulla, ligada a un desarrollo tambin autctono de formas de produccin (como fue el caso en Europa y en Estados Unidos), sino como un componente implcitamente contenido en los inventos extranjeros que se iban incorporando a la vida de nuestros pases en su difcil y lento desarrollo para integrarse a la economa mundial y para ampliar su actividad econmica. La enseanza y el ejercicio de la ingeniera surgieron como un requisito interno para poder aplicar la tecnologa mundial que se importaba. As sucedi en Colombia, donde si bien la ingeniera civil apareci con la Comisin Corogrfica, luego se consolid con el proceso de construccin de ferrocarriles durante el ltimo tercio del siglo XIX. En pocas posteriores otros procesos de incorporacin de tecnologa fueron afirmando la ingeniera y abrindole nuevos campos de ejercicio y nuevas especialidades. Tal fue el efecto del desarrollo de la navegacin fluvial a vapor, de la electrificacin de las ciudades, de la industrializacin, de la introduccin de las radiocomunicaciones y la radiodifusin, de la difusin de los automotores, del desarrollo del petrleo, de la construccin de obras pblicas. La ingeniera como enseanza y como ejercicio se ha expandido en nuestro pas al mismo ritmo en que hemos absorbido la

tecnologa moderna que viene de los grandes centros productores del resto del mundo: primero de Europa, despus de los Estados Unidos y actualmente tambin del Japn. De contar con slo dos facultades de ingeniera civil al comenzar el siglo XX, pasamos en 1.950 a tener 20 facultades con varias especialidades, y hoy tenemos el nmero absurdo de ms de 130 escuelas y facultades de ingeniera con 30 o ms denominaciones (1.993). Paralelamente, de unos cien ingenieros que haba a comienzos del siglo XX pasamos a unos mil a mediados de esta centuria y a ms de 20.000 a finales del mismo. Nuestra ingeniera ha crecido de una manera gradual pero acelerada, como ha ocurrido en muchos otros aspectos del pas, particularmente desde mediados del siglo XX hasta hoy. A los ingenieros colombianos nunca se les ha enseado en sus escuelas, ni en ninguna otra parte, cmo ha sido la historia de su profesin, ni cmo ha sido la historia de las tecnologas que utilizan, sea que miremos lo uno o lo otro como un proceso del mundo occidental o como un proceso colombiano. Esta omisin tiene varias causas; de ellas, la primera es el espritu pragmtico inherente a la personalidad de la gran mayora de quienes se dedican a esta profesin. Pero tambin ha influido el hecho de que la enseanza de la ingeniera en todas sus ramas y especialidades se ha afanado por atender una creciente demanda cuantitativa y cualitativa de ingenieros. El hecho es que a partir de 1.960 cuando tanto aumentaron las escuelas de ingeniera y el nmero de sus graduados, y cuando se elev considerablemente el nivel acadmico de la enseanza de la profesin no ha aparecido en ningn pensum ni una sola ctedra de historia de la ingeniera ni de historia de la tecnologa. Y ese gran vaco se extiende de la enseanza al ejercicio, como lo prueba el hecho de que slo unos contados ingenieros en Colombia se han ocupado de investigar la historia de la ingeniera, y eso solamente a la escala de nuestro pas. En este sentido es inevitable, y de necesaria justicia, mencionar el nombre del ms persistente y ms fecundo explorador de esta historia en nuestra patria, el doctor Alfredo Bateman. En el fondo, el desconocimiento de la historia de la tecnologa en nuestro pas
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puede obedecer al hecho de que nosotros no hemos creado esa temtica. El conjunto de la tecnologa de ferrocarriles vino de Europa y Estados Unidos. Lo mismo ocurri con la tecnologa elctrica, la industrial, la automotriz, la petrolera, la qumica industrial, la electrnica y todas aquellas disciplinas que han nutrido a nuestros ingenieros. Hay que sealar, indudablemente, que los ingenieros colombianos han sido estudiosos y discpulos inteligentes y exitosos en el aprendizaje y en la aplicacin de esas tecnologas, e inclusive, en algunos casos, las han adaptado con originalidad e ingenio a las condiciones difciles en que nos hemos visto obligados a usarlas entre nosotros. Esto es especialmente vlido para la tecnologa que han tenido que emplear los ingenieros civiles, los de minas, los mecnicos y los qumicos. Pero nuestros ingenieros no pueden reivindicar la invencin de mquinas, de estructuras, de aparatos, de materiales, de sistemas, ni cualquier otro invento que haya desempeado un papel importante en la tecnologa que se usa en el pas. Esto hace que la tecnologa en general y las tecnologas especiales hayan sido recibidas por nuestros ingenieros y nuestros estudiantes de ingeniera como un artculo de fabricacin extranjera, ya hecho, como un Deus ex machina, listo para usarlo y casi sin modificacin posible. As recibimos, y aprendimos a utilizar, desde el sistema mtrico decimal (en 1.847) hasta el microcomputador (en 1.981), pasando por el teodolito, el nivel, el podmetro, el riel, la locomotora, el telgrafo, el generador elctrico, el alto horno, el torno para metales, la caldera de vapor, el cubilote, el telar mecnico, el automvil, las tablas de logaritmos, el telfono, la radio, el cemento, el acero, la dinamita, el buldcer, la torre de destilacin, el taladro petrolero, el reactorautoclave, el motor diesel, la gra mecnica, la retroexcavadora, la calculadora mecnica, el ferroconcreto, los handbooks, la soldadura, la regla de clculo, el computador electrnico, la lnea de transmisin, los aparatos de laboratorio, los instrumentos de medicin, las normas tcnicas, el sistema internacional de unidades SI, etctera. El reconocimiento de este hecho no es una censura a la ingeniera colombiana, pues lo

mismo sucedi en todos los dems pases latinoamericanos, asiticos y africanos que se incorporaron en el siglo XX al proceso histrico, econmico y poltico que llamamos la Revolucin Industrial. Ello corresponde al rezago en que vivieron y viven an nuestros pases, comparados con los pases industrializados, y concretamente respecto a los cuatro ms grandes: Estados Unidos, Inglaterra, Francia y Alemania. Pero en Colombia, como en casi toda Amrica Latina, hemos comenzado a darnos cuenta de que nuestro desarrollo tecnolgico no puede seguir dependiendo exclusivamente de la importacin de tecnologa, si bien de ella nunca podremos desprendernos totalmente. Nuestros ingenieros no pueden seguir siendo solamente aprendices inteligentes y aplicadores exitosos de la tecnologa que se fabrica en el exterior. Tenemos que inducirlos a ser tambin modificadores y adaptadores ms audaces y muy eficientes de mquinas, materiales y procedimientos tcnicos; y preparar a las nuevas generaciones que formamos para ser innovadoras, creadoras e inventoras de lo que las necesidades especficas de Colombia plantean, y para lo cual la tecnologa exterior no ofrece soluciones satisfactorias. El desarrollo tecnolgico es, entre muchos otros aspectos, un proceso social y cultural. Y para que un proceso de esta naturaleza pueda ser enrumbado hacia el futuro en una direccin ms dinmica y ms creativa, es necesario que quienes participan en l tengan conciencia del carcter evolutivo de ese proceso y de las condicionantes que lo impulsan, lo inhiben o lo modifican. Que entiendan cmo la viciada poltica, econmica y social interacta con la tecnologa inherente a los factores de produccin. En resumen: si queremos en el futuro ingenieros ms creativos y ms comprometidos con la realidad colombiana, ser necesario que les demos a conocer cul y cmo ha sido la historia de la ingeniera en Colombia; cules han sido los xitos y los fracasos de la tecnologa que hemos usado en nuestro pas; cmo las vicisitudes de nuestra vida poltica y econmica han influido en el devenir de la ingeniera y, recprocamente, cmo sta ha incidido en las condiciones
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socioeconmicas del pas. Necesitamos poner a nuestros estudiantes y profesionales de la ingeniera frente a la historia de su profesin en Colombia. Desafortunadamente nuestras escuelas y facultades no parecen percibir claramente esta necesidad. En ninguna de las 140 escuelas de las treinta y tantas ramas y especialidades, en ninguno de los diez u once semestres que abarcan todos sus programas acadmicos (1.993), se encuentra ni siquiera un modesto curso semestral de historia de la ingeniera, aunque s se ofrecen a menudo distintos cursos con el nombre de humanidades o micro-currculo que ensean disciplinas interesantes pero que no tienen el valor formativo que podra tener la disciplina mencionada. De igual manera, ninguna de las muchas asociaciones de ingenieros ha promovido el estudio o la investigacin en esta materia. La evolucin del pas y el estado actual de su desarrollo contienen ya un nutrido material de hechos, fenmenos, procesos y problemas de alta relevancia tecnolgica que podran constituir el material temtico de un curso de historia de la ingeniera rico e ilustrativo. Este posible curso podra inclusive enfocarse especficamente hacia ramas particulares de la profesin que ya han acumulado una larga e interesantsima tradicin de realizaciones. Por ejemplo, en el caso de la ingeniera civil en Colombia, todo lo que se ha hecho durante 130 aos de trabaj en ferrocarriles, cartografa, carreteras, obras hidrulicas, vivienda, aeropuertos, puentes, represas y muchas otras obras. Algo anlogo puede decirse de lo que los ingenieros pueden ya remontar a campos como la geologa aplicada, la metalurgia, la tcnica de tneles la hidrulica, la teora y la prctica de explotacin de yacimientos, la cartografa geolgica y minera. Dignos de historiarse para ingenieros mecnicos y metalrgicos, son los desarrollos que se dieron desde el siglo XIX en las ferreras y las fundiciones, las transformaciones de la economa del hierro a la economa del acero, de la forja catalana al alto horno, la mecanizacin en la industria, los talleres ferroviarios, las primeras aceras, la adopcin gradual de nuevos procesos metalrgicos, el caso de Paz del Ro y otros.

Para los jvenes ingenieros qumicos valdra la pena recapitular los esfuerzos que desde el siglo XIX se hicieron para montar fbricas de cido sulfrico y de plvora, entre otras, que se reiniciaron slo en la dcada de 1.940; el comienzo de fabricaciones tecnolgicamente ms complejas como las fibras artificiales, los lcalis sdicos, las resinas sintticas, la refinacin de petrleos, la petroqumica, los altos polmeros, los fertilizantes nitrogenados, etc. El proceso de electrificacin del pas, que ya casi cumple 90 aos, es tambin una rica historia de adopcin de todo un universo de tecnologas, desde la de las corrientes directas de 100 voltios hasta las corrientes alternas trifsicas de 500 mil voltios. La historia de la ingeniera en Colombia es una disciplina casi desconocida, que los ingenieros no podemos seguir ignorando y que las nuevas promociones de profesionales deben comenzar a descubrir. Esa es la mejor forma de proyectarlos a desarrollar en el futuro una clara nocin de la ingeniera como una herramienta estratgica y bsica para la transformacin dinmica y planificada de nuestra economa y nuestra sociedad.

Militar, de la prdica de don Lino de Pombo,2 de la iniciacin de la Comisin Corogrfica 3 y de la apertura de obras pblicas por los presidentes Tomas Cipriano de Mosquea y Jos Hilario Lpez.

Por los siguientes cien aos los ingenieros colombianos participaron activamente en el desarrollo minero e industrial del pas, y en la construccin y mantenimiento de su infraestructura de transporte, servicios pblicos y telecomunicaciones. En transporte el mayor esfuerzo se centr en la construccin y operacin de los ferrocarriles. Hacia finales del siglo XIX ya se contaba con ms de 600 kilmetros en servicio. En 1.914 ese kilometraje se haba duplicado gracias, en gran parte, a la prioridad que le asign a esa actividad el presidente Rafael Reyes. El presidente Pedro Nel Ospina, a partir de 1.922, le dio un vigoroso impulso a la expansin ferroviaria y duplic de nuevo la extensin de las vas frreas. Este esfuerzo fue continuado por los siguientes gobiernos, de tal manera que en 1.934 los ferrocarriles tenan 3.262 kilmetros en servicio. Infortunadamente, en esa misma dcada se inici su desmantelamiento que se continu por los siguientes cuarenta aos y llev a que los ferrocarriles desaparecieran prcticamente como medio de transporte pblico de pasajeros y de carga.

LA HISTORIA DOCUMENTADA
Aunque existe evidencia de la utilizacin de conocimientos tcnicos por los aborgenes en la construccin de caminos, en el control de inundaciones, en la minera, la orfebrera y la alfarera, y por los conquistadores espaoles en la construccin de caminos reales, murallas, fortificaciones e iglesias y en la explotacin de minas, tales actividades no pueden asimilarse a la prctica de la ingeniera tal como se ha definido hasta ahora. Fue a partir de la segunda mitad del siglo XIX que surgi en el pas la ingeniera como profesin. Al respecto anota Gabriel Poveda:1
En realidad fue durante la dcada de 1.850 cuando comenz a formarse entre las clases cultas de Bogot y Medelln un concepto claro sobre la profesin de la ingeniera como una actividad permanente y de importancia para la elite social e intelectual del pas. En grado muy alto ello fue el resultado de las labores del Colegio
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Figura 2. El tnel de la Quiebra (1876) Ferrocarril de Antioquia

La construccin de carreteras tom importancia con la invencin del automvil y

Nacido en Cartagena en 1.797, estudi en la Universidad de Alcal de Henares, en la Escuela de Ingenieros Militares de Zaragoza y en la Ecole des Ponts et Chausss de Pars. Muri en Bogot en 1.862. 3 Contratada con Agustn Codazzi para formar una descripcin completa de la Nueva Granada y levantar una carta general. Trabaj entre 1.850 y 1.859, ao este ltimo en que falleci Codazzi.
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Poveda, R. G. (1993). Ingeniera e historia de las tcnicas. Coleccin Historia Social de la Ciencia en Colombia, Tomos IV y V. Bogot: Colciencias.

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su importacin al pas. Las primeras se construyeron a comienzos de la segunda dcada del presente siglo. Ya en 1.925 existan aproximadamente 3.400 kilmetros de los cuales una cuarta parte estaban pavimentados. En cada una de las dcadas de los aos treinta y cuarenta se construyeron casi 10.000 kilmetros ms, de tal forma que la extensin de la red carreteable superaba los 20.000 kilmetros hacia la mitad del siglo XX. En aspectos industriales, los ingenieros participaron desde comienzos del presente siglo en la instalacin de maquinaria, el montaje de motores elctricos, el diseo de fbricas y el acondicionamiento y reconstruccin de equipos, entre otras tareas tcnicas. Hacia finales del primer cuarto de siglo, con el desarrollo industrial de la poca, se abren nuevos campos de trabajo para ingenieros y tcnicos en industrias como la fabril, las trilladoras, las fundiciones, los ingenios azucareros, las de drogas y cosmticos, el vidrio, la madera, la cervecera, los curtidos, los licores y gaseosas, los alimentos y la fabricacin de cemento. Superada la crisis financiera de 1.929 1.932, el pas emprendi otra fase de vigoroso crecimiento industrial en diversos sectores como el de alimentos, las grasas industriales, los materiales de construccin, los artculos de caucho, el metalmecnico, la siderurgia, la maquinaria agrcola y los existentes antes de la crisis. Esta expansin industrial se ampli an ms en la dcada de los aos cuarenta y con ella la demanda por los conocimientos de los ingenieros. Las telecomunicaciones merecen mencin aparte. En 1.865, bajo el gobierno del tolimense Manuel Murillo Toro se instal el servicio telegrfico en Colombia. En 1.884, ocho aos despus de que Graham Bell inventara el telfono, se empezaron a instalar las primeras lneas telefnicas en Bogot. En 1.913 se inici la radiotelegrafa (telegrafa sin hilos), que pronto instal estaciones en decenas de ciudades del pas. En 1.923 se instal la primera estacin internacional en Bogot. Con la nacionalizacin de las radiocomunicaciones en 1.943, y la fundacin
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de la Empresa Nacional de Radiocomunicaciones en 1.945, se ampliaron los servicios a diversas poblaciones. Este esfuerzo se continuara por parte de la Empresa Nacional de Telecomunicaciones, TELECOM, creada en 1.950, hasta finales de la dcada de los noventa cuando la apertura internacional, la competencia por parte de varias empresas prestadoras del servicio de larga distancia, de la telefona celular y de las comunicaciones basadas en el computador, le presentaron un panorama incierto, sobre todo por la falta de preparacin tcnica y estratgica de su personal para enfrentar las nuevas circunstancias. Bogot ha contado con energa elctrica desde 1.890, apenas ocho aos despus que Nueva York; le siguieron Bucaramanga, Barranquilla Cartagena, Santa Marta y Medelln. En 1.932 se inaugur la primera gran central hidroelctrica, la de Guadalupe para Medelln.

Figura 3. Represa de Guatap (1932)

En sus comienzos, el servicio de energa elctrica fue prestado por particulares, y en muchas de las ciudades con notables deficiencias. Para superar esos problemas, en 1.938 se estatiz su generacin, conduccin y distribucin. No podra cerrarse esta breve revisin del desarrollo ingenieril del pas, entre la mitad del siglo XIX y la mitad del siglo XX, sin mencionar la aparicin de la aeronavegacin. En 1.919 se crearon en Medelln y Barranquilla las primeras compaas comerciales del pas que fueron, a la vez, las primeras del mundo. La aviacin comercial represent un importante campo de actividad y de aprendizaje para los tcnicos nacionales y, en alguna medida, para los ingenieros colombianos de esa poca.

LUEGO DE LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX

Este perodo se inicia con la construccin de la mayor empresa del pas en ese momento: Aceras Paz del Ro que se inaugura en 1.954. En 1.961 se inicia el ensamblaje de vehculos. Estas empresas, as como el importante desarrollo y diversificacin de la industria, especialmente hasta los aos setenta, amplan el campo de trabajo de los ingenieros. Tambin se presentan mayores oportunidades en la construccin y pavimentacin de carreteras, con los primeros prstamos del Banco Mundial en los aos cincuenta, lo que origina la creacin de firmas de ingeniera de consulta y construccin de obras civiles. Otras obras que benefician el ejercicio de la profesin son las irrigaciones del Saldaa y el Coello, la hazaa que signific la construccin del ferrocarril del Magdalena, iniciada en 1.953 y terminada en 1.961, el ensanche de ECOPETROL, el slido desarrollo de la petroqumica, la instalacin de varias fabricas modernas como la de papel a partir del bagazo de la caa en Cali, la diversificacin de la industria metalmecnica, la creacin de ISA y la interconexin de los grandes centros de produccin y consumo de energa elctrica, la construccin de las grandes centrales hidroelctricas de Chivor y Guatap, el puente sobre el ro Magdalena en Barranquilla, y el mejoramiento de la red vial que tiene hoy en da cerca de 60.000 kilmetros en servicio. Quizs el factor que ms ha influido la prctica y la enseanza de la ingeniera, ha sido el computador. Apareci en la industria a finales de los aos cincuenta y se difundi principalmente en el sector financiero. El microcomputador, que data de 1.975, fue rpidamente asimilado en todo el pas como la ms importante innovacin instrumental del siglo XX. Con igual rapidez se empiezan a utilizar los multimedios y la enorme "autopista" y red de informacin de INTERNET, cambiando radicalmente la forma de obtener informacin y acceder a oportunidades de educacin continuada desde el hogar y el lugar de trabajo. Los ingenieros dedicados a la cartografa y la geodesia empiezan a reemplazar sus
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tradicionales instrumentos por los sistemas de posicionamiento global, como sucedi a principios de los aos setenta a las apreciadas reglas de clculo y las tablas de logaritmos y de funciones trigonomtricas, con la aparicin de las primeras calculadoras electrnicas.

CIENCIA E INGENIERA4
Afanes similares, la bsqueda de logros humansticos comunes, nos han permitido conocer, tratar, apreciar y admirar, en los ltimos tiempos, a un selecto ramillete de prestigiosos hombres de ciencia. Supone un grato placer intercambiar experiencias, colaborar, trabajar a su lado. Desde formaciones muy distintas en enseanzas y ambiente docente, y con preparaciones profesionales muy distantes entre s, resulta esperanzador e incitante testimoniar este hecho y comprobar los cada vez mayores puntos de convergencia e interseccin entre cientficos e ingenieros, en cuanto se refiere principalmente a cuestiones tecnolgicas y humansticas. Quiz antao no fue as, a salvo de las excepciones ejemplares de siempre que confirman la regla. Durante generaciones, cientficos e ingenieros se mostraron mutuamente recelosos, sin querer nadie dar un paso adelante para romper ese malentendimiento atvico de tan perniciosas consecuencias para todos. Han sido profesionales que durante mucho tiempo no osaron mirarse a los ojos, frente a frente, con nobleza y generosidad, para perdonarse a la vez sus interminables memoriales de agravios y fundirse en un quehacer comn. En un lado, envidias, incomprensiones, resentimientos de quien se sabe postergado econmica y socialmente, en una sociedad cruel e injusta de tanto tienes, tanto vales. En el otro, soberbia y falso orgullo, cotos cerrados de clasismo profesional, desprecio e ignorancia hacia la problemtica y apetencias del estamento hermano, complejo de superioridad, defensa a ultranza de sus competencias. En ambos, carencia absoluta de solidaridad y de sensibilidad ante los problemas del prjimo.
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Tomado de Reflexiones de un ingeniero, libro escrito por Juan Jos Alzugaray Aguirre, 1.999, pg. 21-24. Se presenta un anlisis de la temtica en el contexto espaol.

Las Facultades de Ciencias y las Escuelas Especiales de Ingeniera han vivido largo tiempo en estado permanente de guerra fra, sorda, larvada y estril, con escaramuzas constantes, cada una en su casa, sin traspasar nunca el umbral del vecino para proyectar programas comunes o complementarios, que hubieran venido como lluvia mirfica a la sociedad. Un frtil oasis en este pedregoso desierto de lacerantes incomprensiones ha sido siempre la Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales en Espaa, que supo acoger en su seno con amor e inteligente inters, al no existir una Real Academia de la Ingeniera, a una plyade de ilustres ingenieros. Algunos de elfos, como el genial santanderino Leonardo Torres Quevedo, lleg incluso a presidirla. En la actualidad, casi un tercio de sus acadmicos de nmero pertenecen a la Ingeniera. Bien hecho. Mas esta actitud ejemplar apenas tuvo imitadores por desgracia. A los licenciados en Ciencias Exactas, Fisicoqumicas y Naturales, recin estrenado el ttulo, en cualquier poca, les costaba lo suyo colocarse, aun en la era dorada del desarrollo de la dcada de los sesenta. Encaminaban sus pasos con preferencia a la investigacin, en un pas que presume de no querer inventar nada, donde mellaban prontamente sus ilusiones ante la esterilidad involuntaria de sus realizaciones y la estrechez de sus percepciones. Y a la enseanza en Universidades, Institutos y Colegios privados, con mejor o peor fortuna, siempre dentro de unas limitaciones y dentro de un orden preestablecido. Los ms afortunados se empleaban en empresas u organismos, claro est que afincados en laboratorios y departamentos especializados, sin trepar casi nunca a las elevadas cimas gerenciales, quiz por lagunas de formacin estructural. Mientras tanto los ingenieros constituan una clase mimada por la Sociedad. Copaban los puestos destacados en la Administracin, impenetrables de todo punto para quien no poseyera el ttulo especfico de la especialidad requerida. Los ms lanzados y preparados alcanzaban incluso cargos polticos de privilegio. Las empresas se disputaban con ferocidad a golpe de
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talonario los primeros nmeros de las Escuelas, todava sin terminar el curso final. Solan ser el punto de mira interesado de muchas madres de clase media con hijas casaderas. Era un hecho entonces, aunque no fuese justo, que mirasen con displicencia y por encima del hombro a aquellos Licenciados en Ciencias Exactas que enseaban matemticas a sus hijos y a los fsicos y qumicos que ocupaban estratos inferiores en su fbrica u oficina. La falta de comprensin entre unos y otros ha sido casi total a lo largo del tiempo, con un equitativo reparto en los porcentajes de culpabilidad. Desde hace unos lustros, afortunadamente, la situacin ha experimentado una rotunda mutacin por diversas y variadas circunstancias. La reduccin del nmero de cursos en las enseanzas de Ingeniera, con igualacin a los de Ciencias. El ensanchamiento tan deseado en su da de los canales de acceso a las Escuelas Especiales, y la creacin no menos deseada de Escuelas de Ingeniera en ciertas ciudades del pas y distritos universitarios donde solamente existan Facultades de Ciencias. La intercambiabilidad de profesores de unas y otras carreras en Facultades y Escuelas, conviviendo forzosamente problemas e inquietudes en los claustros. La masificacin de algunas carreras de Ingeniera, muy caracterizadas, como las de Caminos e Industriales, en unos momentos dramticos de paro, con prdida clara de privilegios anteriores que han hecho barrer de cuajo orgullos ancestrales, y han obligado a los jvenes ingenieros a agarrarse a lo que sea, en escalones o actividades inferiores a su preparacin para poder subsistir, situaciones largamente conocidas y padecidas por muchos licenciados en Ciencias. La prdida de nivel y calidad en las enseanzas de Ingeniera, junto a un mantenimiento de las Ciencias. La superacin de barreras y tabes en las empresas, especialmente en las privadas, e incluso en la comunidad social, lo que ha permitido un mejor conocimiento y estima de cientficos e ingenieros. La aparicin de nuevas disciplinas cientficas, con una mayor proyeccin prctica, como la Informtica. La dedicacin de una nutrida minora de Ingenieros a tareas de enseanza, codo a codo con cientficos. La promocin de licenciados y doctores en Ciencias destacados

a cargos relevantes, como ministro, embajador, presidente de sociedades annimas de rango, hecho antao inslito. La necesidad perentoria de ayudarse unos y otros en infinidad de cuestiones y disciplinas. La existencia de las indicadas condiciones de cambio est favoreciendo esas colaboraciones presentidas y deseadas. Cada vez en mayor grado, la Sociedad conoce, juzga y valora al individuo por su eficacia, y menos por la especialidad de su preparacin. Aunque no se trata tampoco de intercambiar por decreto, conviene decirlo, una profesin con otra, ya que poseen y deben poseer una formacin y fines especficos muy distintos, sino de interesarlas en unos logros y metas comunes, a las que cada una de ellas ha de aportar de buen grado lo mejor de s misma, sin falsos orgullos ya caducos, ni envidias y resentimientos que deben olvidarse por completo y para siempre. La enunciacin de algunas de estas tareas prioritarias comunes, justifica sobradamente la superacin de los ltimos vestigios de aquellas incomprensiones y recelos. La investigacin y experimentacin de productos sustitutivos de los derivados del petrleo, obtenidos a partir de otras fuentes energticas. La contribucin de la fsica nuclear a la produccin de energa elctrica. La aplicacin creciente de la geologa en la minera, prospeccin de gas y petrleo, agronoma y construccin civil. La realidad de una industria qumica potente. La influencia cada vez ms apreciada de la meteorologa en la calidad ambiental, agricultura, aeronutica y navegacin martima. El obligado conocimiento de la astronoma para las conquistas del espacio sideral realizadas ya y las prximas que se intuyen. Las ayudas inestimables de la planificacin, estadstica e investigacin operativa en todos y cada uno de los proyectos y realizaciones de la Ingeniera. El fascinante mundo futuro de la biogentica y de la bioingeniera. La necesidad de aunar esfuerzos para tener a punto una adecuada terminologa tcnica y cientfica, que salvaguarde un idioma de siglos de tradicin, hablado y escrito por millones de personas. El desarrollo de la telemtica y de la robtica, tecnologas que van a revolucionar sin duda al futuro de la humanidad. Y sobre todo, la urgencia de alcanzar un mayor nivel
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de tecnologa propia, mediante un incremento de la investigacin aplicada, hoy tan deficiente en nuestro pas. Desde luego, nunca fue ms cierto el tpico zarzuelero aquel que dice: hoy las ciencias adelantan que es una barbaridad. Y para esos adelantos cientficos y tecnolgicos que estn ah, a la espera de que engranen y recolecten, se requiere ms que nunca que quienes ejercen las honrosas profesiones de Ciencias y de Ingeniera, sepan cada uno en su sitio y en su profesin, entenderse y ayudarse. Mirndose a los ojos, frente a frente, con nobleza, finura de espritu y generosidad. Lo dems suele venir por aadidura. (Hasta aqu el texto de Alzugaray)

PREMIOS A LA INGENIERA COLOMBIANA

La Sociedad Colombiana de Ingenieros otorga anualmente Premios a la Ingeniera Nacional, algunos de ellos cumpliendo con la voluntad de quienes los instituyeron y como reconocimiento a la excelencia de la ingeniera colombiana y de quienes la ejercen. PREMIO NACIONAL DE INGENIERA Este premio fue creado por la Ley 100 de 1937, con motivo de la celebracin del quincuagsimo ao de labores ininterrumpidas de la Sociedad Colombiana de Ingenieros. El premio se reglament con el Decreto 2194 de 1.969, siendo Presidente de la Repblica Carlos Lleras Restrepo y Ministro de Obras Pblicas Bernardo Garcs Crdoba. El premio se entrega al Ingeniero colombiano que haya proyectado o terminado como jefe, dentro del pas, en el ao inmediatamente anterior, la obra material de mayor mrito cientfico y tcnico, a juicio de la Sociedad Colombiana. Para tener derecho al Premio se requiere: Ser colombiano y estar domiciliado en el pas y estar matriculado como ingeniero de acuerdo a las disposiciones que reglamentan el ejercicio de la profesin. Las candidaturas podrn ser presentadas por entidades de derecho pblico, por las sociedades regionales de ingenieros o por los mismos interesados.

La presentacin de la candidatura deber hacerse mediante carta dirigida al Presidente de la Sociedad Colombiana de Ingenieros, manifestando su intencin de concursar, el ttulo de la obras y el (los) nombres de (de los) concursante(s) y postulantes(s). La fecha lmite para la postulacin al Premio Nacional de Ingeniera es en el mes de febrero. La presentacin de la documentacin correspondiente es hasta marzo y debern ser radicados en la sede de la Sociedad Colombiana de Ingenieros (Cra. 4 10-41) Bogot. Los documentos que deben presentar son: Proyecto elaborado o aquel que sirvi de base para la ejecucin de la obra, segn el caso. Estudios, presupuestos, fotografas, especificaciones. Relacin completa del personal tcnico que intervino en la ejecucin del proyecto de la obra, con indicacin del nmero y denominacin de la matrcula profesional. Certificacin de la entidad o persona para quin se ejecut el proyecto de la obra, sobre quienes fueron los autores de la misma. PREMIO MANUEL PONCE DE LEN Se entrega al alumno de la Facultad de Ingeniera de la Universidad Nacional en Bogot que hubiere terminado sus estudios en los perodos acadmicos del ao inmediatamente anterior al de su adjudicacin y que haya obtenido el mayor de los puntajes de aquellos que superan el 92%. La presentacin de la candidatura deber hacerse mediante carta dirigida al Presidente de la Sociedad Colombiana de Ingenieros, manifestando su intencin de concursar, el ttulo de la obras y el (los) nombres de (de los) concursante(s) y postulantes(s). PREMIO LORENZO CODAZZI Al autor del mejor trabajo que tienda al conocimiento del territorio colombiano, en el ao inmediatamente anterior. La presentacin de la candidatura deber hacerse mediante carta dirigida al Presidente de la Sociedad Colombiana de Ingenieros, manifestando su intencin de concursar, acompaada de 2 ejemplares del trabajo.

PREMIO DIODORO SNCHEZ Al Ingeniero Colombiano que haya concluido en el pas en el ao inmediatamente anterior, la obra ms importante de ingeniera, o haya publicado el mejor libro sobre asuntos tcnicos, econmicos o histricos referentes a la Ingeniera Nacional. La presentacin de la candidatura deber hacerse mediante carta dirigida al Presidente de la Sociedad Colombiana de Ingenieros, anexndole los siguientes documentos: Proyecto elaborado o aquel que sirvi de base para la ejecucin de la obra, segn el caso. Estudios, presupuestos, fotografas, especificaciones. Si se trata de una publicacin, se adjuntarn 2 ejemplares de obra. PREMIO ENRIQUE MORALES Este premio se confiere al autor del mejor estudio o trabajo original elaborado en el ao inmediatamente anterior, sobre Electrnica y obras de Ingeniera Elctrica construida o proyectada en el pas. La presentacin de la candidatura deber hacerse mediante carta dirigida al Presidente de la Sociedad Colombiana de Ingenieros, adjuntando 2 ejemplares del trabajo. PREMIO FUNDADORES S.C.I. Al ingeniero o ingenieros socios, o a las Sociedades y Asociaciones Regionales o Correspondientes, que se hayan distinguido por su trabajo continuo, su cooperacin, ejecutorias, iniciativas o realizaciones a favor de los nobles ideales y actividades para los cuales fue fundada la Sociedad Colombiana de Ingenieros. La presentacin de la candidatura deber hacerse mediante carta dirigida al Presidente de la Sociedad Colombiana de Ingenieros. PREMIO GUILLERMO GONZLEZ ZULETA Al Ingeniero o a la empresa de ingeniera que haya ejecutado los diseos, o la construccin de una o varias obras que muestren alto grado de excelencia en el diseo o construccin de estructuras, ya sean metlicas, de concreto reforzado, preesforzado o de materiales compuestos. Para ser merecedor a este premio es necesario ser ingeniero colombiano titulado y con matrcula profesional expedida en Colombia, condiciones que se exigirn, as
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mismo al representante legal cuando se trate de una empresa. En ningn caso el premio podr otorgarse al Presidente de la Sociedad Colombiana de Ingenieros, ni a los miembros de la Junta Directiva que se hallen en el desempeo de sus funciones. Documentacin requerida: Proyecto elaborado o aquel que sirvi de base para la ejecucin de la obra, segn el caso. Estudios, presupuestos, fotografas, especificaciones. PREMIO LINO DE POMBO Al estudiante matriculado en una Facultad de Ingeniera de cualquier universidad, pblica o privada, acreditada por el Ministerio de Educacin Nacional y que ejerza su actividad acadmica dentro del territorio nacional, que al terminar su ltimo nivel de la carrera (ya sea durante el primer o segundo semestre del ao calendario anterior) obtenga el mximo promedio acumulado de calificaciones entre todos sus compaeros desde el ingreso a la Facultad. La presentacin de candidaturas deber hacerse mediante copia del extracto del acta del Consejo Directivo de la Facultad enviada por el Decano de la universidad proponente a la Direccin Ejecutiva de la Sociedad Colombiana de Ingenieros. BECA EMILIO ROBLEDO CORREA Al estudiante que haya obtenido el mayor promedio de calificaciones desde su ingreso hasta el nivel sexto del programa de ingeniera civil de la Facultad de Minas de la Universidad Nacional de Colombia, sede Medelln.

Copia del extracto del acta de Consejo Directivo de la Facultad, en que conste que el candidato obtuvo el ms alto promedio acumulado entre todos sus compaeros desde su ingreso, enviada por el Decano de la Facultad de Minas de las Universidad Nacional de Medelln a la Direccin Ejecutiva de la Sociedad Colombiana de Ingenieros. En dicha acta figurarn los nombres de los estudiantes que ocupen el primer puesto segn el promedio acumulado al completar el nivel sexto en los dos semestres del mismo ao calendario. MEDALLA AL MRITO CIUDADANO Como reconocimiento a los ciudadanos nacionales o extranjeros que se hayan distinguido por sus ejecutorias y logros en bien de la comunidad y de la ingeniera y que armonice con los objetivos de la Sociedad Colombiana de Ingenieros. Los candidatos sern presentados por cinco socios activos de la Sociedad Colombiana de Ingenieros, mediante carta dirigida a la Junta Directiva, la cual determinar quin o quines sern galardonados. La fecha lmite para presentar los trabajos y postularse para cada uno de los anteriores Premios, es el mes de marzo. La documentacin se entregar en la Sede Julio Garavito en Bogot (Cra. 4 10 41). Los premios sern entregados en mayo durante la Sesin Solemne de la Sociedad, fecha en la que se celebra los 122 aos de su fundacin.

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