A Retido da F

John Wesley
'Ora Moiss descreve a justia que pela lei, dizendo: O homem que fizer estas coisas viver por elas. Mas a justia que pela f diz assim: No digas em teu corao: Quem subir ao cu? (isto , a trazer do alto a Cristo.) Ou: Quem descer ao abismo? (isto , a tornar a trazer dentre os mortos a Cristo.) Mas que diz? A palavra est junto de ti, na tua boca e no teu corao; esta a palavra da f, que pregamos' (Romanos 10:5-8)

1. O Apstolo no contrape a aliana dada por Moiss, com a aliana dada por Cristo. Se ns, alguma vez, imaginamos isto, foi por falta de observar que a ltima, tanto quanto a primeira parte dessas palavras, foi falada pelo prprio Moiss para o povo de Israel, e isto, concernente aliana que, ento, havia. (Deuteronmio 30:11-14) 'Porque este mandamento, que hoje te ordeno, no te encoberto, e tampouco est longe de ti. No est nos cus, para dizeres: Quem subir por ns aos cus, que no-lo traga, e no-lo faa ouvir, para que o cumpramos? Nem tampouco est alm do mar, para dizeres: Quem passar por ns alm do mar, para que no-lo traga, e no-lo faa ouvir, para que o cumpramos? Porque esta palavra est mui perto de ti, na tua boca, e no teu corao, para a cumprires'. Mas a aliana da graa, que Deus, atravs de Cristo, tem estabelecido, com homens de todas as pocas, (tanto quanto diante e sob o desgnio judeu, desde que Deus foi manifestado na carne) que Paulo confronta com as obras feitas com Ado, enquanto no paraso, mas comumente sups ser apenas a aliana que Deus tem feito com o homem, particularmente por aqueles judeus a quem o Apstolo escreve. 2. destes que ele fala to afetuosamente, no incio desse captulo: (Romanos 10:1-3) 'Irmos, o bom desejo do meu corao e a orao a Deus por Israel para sua salvao. Porque lhes dou testemunho de que tm zelo de Deus, mas no com entendimento. Porque sendo ignorantes da justia de Deus', (da justificao que flui de sua mera graa e misericrdia, livremente perdoando nossos pecados atravs do Filho de seu amor, pela redeno que est em Jesus), 'buscando estabelecer a sua prpria retido', (a prpria santidade deles, antecedente f 'nele que justifica o descrente' como o alicerce do perdo e aceitao deles) 'no tm se submetido retido de Deus', e, conseqentemente buscam a morte no erro de suas vidas. 3. Eles eram ignorantes de que 'Cristo a finalidade da lei, para a retido a todo aquele que cr'; -- que, atravs da oblao de si mesmo, uma vez oferecida, Ele colocou um fim primeira lei ou aliana, (que, realmente, no foi dada por Deus a Moiss, mas Ado, em seu estado de inocncia), o estrito teor, a respeito do qual, sem qualquer diminuio, foi, 'Faa isto, e viver'; e, ao mesmo tempo, conseguido por ns aquela aliana melhor, 'Creia, e viver'; creia, e voc ser salvo; agora salvo, ambos da culpa e do poder do pecado, e, da conseqncia, da paga dele. 4. E quantos so igualmente ignorantes disto agora, mesmo entre esses que so chamados pelo nome de Cristo! Quantos tm agora um 'zelo por Deus', ainda assim, no o tm de 'acordo com o conhecimento'; mas esto ainda buscando 'estabelecer sua prpria justia', como o alicerce do perdo e aceitao deles; e, portanto, veementemente recusando-se a 'submeterem a si mesmos retido de Deus!'.

Certamente, o desejo de meu corao, e orao para o Deus por vocs, irmos, que possam ser salvos. E, com o objetivo de remover essa grande pedra de tropeo de nosso caminho, eu vou me esforar para mostrar, Primeiro, qual a retido, que pela lei, e qual 'a retido que pela f'. Em Segundo Lugar, a insensatez de se acreditar na retido da lei, e a sabedoria de submeter-se quela que da f.

I
1. E, Primeiro, 'a retido que a da lei diz, o homem que faz tais coisas, dever viver por elas'. Observem constantemente e perfeitamente todas essas coisas para faz-las, e ento, voc viver para sempre. Essa lei, ou aliana, (usualmente chamada de Aliana das Obras), dada por Deus ao homem no paraso, requeria uma perfeita obedincia em todas as suas partes, completa e no faltando em coisa alguma, como a condio de sua permanncia eterna na santidade e felicidade, por meio dos quais, ele foi criado. 2. Requeria-se que aquele homem preenchesse toda retido interior ou exterior, negativa ou positiva: Que ele pudesse, no apenas abster-se de toda palavra intil, e evitar toda obra pecaminosa, mas que mantivesse toda afeio, todo desejo, todo pensamento, em obedincia vontade de Deus: Que ele pudesse continuar santo, como Aquele que o havia criado era santo, ambos no corao, e em toda a forma de conversao: Que ele pudesse ser puro no corao, assim como Deus puro; perfeito como seu Pai nos cus era perfeito: Que ele pudesse amar o Senhor, seu Deus, com todo seu corao, com toda sua alma, com toda sua mente, e com toda sua fora; que ele pudesse amar cada alma que Deus fez, assim como Deus o amava: Que, atravs dessa benevolncia universal, ele pudesse habitar em Deus (que amor), e Deus nele: Que ele pudesse servir ao Senhor, seu Deus, com toda as suas foras, e em todas as coisas, simplesmente objetivando a sua glria. 3. Essas eram as coisas que a retido da lei requereu, para que aquele que as cumprisse, pudesse viver por meio disto. Mas, mais alm, requereu-se que essa obedincia completa a Deus; essa santidade interior e exterior; essa conformidade, ambos do corao e vida para sua vontade, seria perfeita em escalas. Nenhuma diminuio, nenhuma permisso poderia possivelmente ser feita, por escassez, em algum nvel, como de um jota ou um til, tanto da lei exterior, quanto da interior. Se todo mandamento relacionado s coisas exteriores fosse obedecido, ainda assim, isto no seria suficiente, a menos que cada um fosse obedecido, com toda a fora, na mais alta medida, e da maneira mais perfeita. Nem respondia pretenso dessa aliana, o amar a Deus, com todo poder e faculdade, a menos que Ele fosse amado, com a completa capacidade de cada um, e com toda a possibilidade da alma. 4. Uma coisa a mais era indispensavelmente requerida pela retido da lei, ou seja, que esta obedincia universal, essa perfeita santidade, ambos do corao e vida, pudesse ser perfeitamente ininterrupta tambm; pudesse continuar, sem qualquer interrupo, do momento em que Deus criou o homem, e soprou em suas narinas o flego da vida, at os dias, em que seu julgamento tivesse terminado, e ele pudesse ser confirmado na vida eterna. 5. A retido, ento, que da lei, fala dessa maneira: "Tu, homem de Deus, permanecers firme no amor, na imagem de Deus, por meio do qual foste criado. Se

tu permaneceres na vida, mantenhas os mandamentos, que agora foram escritos em teu corao. Amars o Senhor teu Deus de todo o teu corao, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. Amars, toda alma que Ele criou, como a ti mesmo.. Desejars nada, a no ser, Deus. Almejars a Deus, em todos os teus pensamentos, em toda palavra e obra. No te desviars, em um s movimento de corpo ou alma, Dele, a tua marca, a recompensa de teu alto chamado; e que tudo que existe em ti, seja um louvor ao Seu santo nome; todo poder e faculdade de tua alma, de todo o tipo, em qualquer grau, e em todo o momento de tua existncia. 'Isto faas, e vivers': Tua luz brilhar; teu amor inflamar-se-, cada vez mais, at que sejas recebido no alto, na casa de Deus, nos cus, para reinares com ele, para todo o sempre'". 6. Mas a retido que da f fala dessa maneira: No diga ao teu corao, Quem subir aos cus, ou seja, trar Cristo do alto para a terra'; (como se fosse alguma tarefa impossvel a que Deus requereu que tu executasses previamente, com o objetivo de tua aceitao); ou, Quem dever descer para as profundezas: ou seja, trazer Cristo de entre os mortos'; (como se isto ainda restasse ser feito, pelo que tu devers ser aceito); 'mas o que ela diz?'. A palavra, conforme o teor do qual tu podes agora ser aceito, como herdeiro da vida eterna, 'est prxima a ti, mesmo em tua boca, e em teu corao; ou seja, a palavra da f que ns pregamos',-- a nova aliana que Deus tem agora estabelecido com o homem pecador, atravs de Jesus Cristo. 7. Atravs da 'retido que da f', significa, aquela condio de justificao, (e, em conseqncia, de salvao presente e final, se ns resistirmos nisto at o fim) que foi dada por Deus ao homem cado, atravs dos mritos e mediao de seu Unignito. Esta foi a parte revelada a Ado, logo aps a sua queda; estando contida em sua promessa original, feita a ele e sua semente, concernente a Semente da Mulher, que deveria 'esmagar a cabea da serpente'. (Gnesis 3:15) 'E porei inimizade entre ti e a mulher, e entre a tua semente e a sua semente; esta te ferir a cabea, e tu lhe ferirs o calcanhar'. Ela foi um pouco mais claramente revelada a Abro, atravs do anjo de Deus, dos cus, dizendo: (Gnesis 17:16) 'Porque eu a hei de abenoar, e te darei dela um filho; e a abenoarei, e ser me das naes; reis de povos sairo dela'. E foi ainda mais completamente conhecida a Moiss, Davi, e todos os profetas que se seguiram; e, atravs deles, s muitas pessoas de Deus, em suas respectivas geraes. Mas, ainda a maior parte, mesmo desses, era ignorante dela; e muito poucos entenderam-na claramente. Entretanto, 'vida e imortalidade' no foram assim 'trazidas luz', aos judeus do passado, como elas so agora trazidas a ns, 'atravs do Evangelho'. 8. Agora, essa aliana no diz ao homem pecador: 'Execute a obedincia, sem pecado, e viva'. Se este fosse o termo, ela teria nenhum proveito, atravs de tudo que Cristo fez e sofreu por ele, do que se lhe fosse requerido, com o objetivo da vida, 'ascender ao cu e trazer Cristo do alto'; ou 'descer s profundezas', para o mundo invisvel, e 'erguer Jesus de entre os mortos'. Ela no requer qualquer impossibilidade de ser feita: (Embora ao homem comum, o que ela requer seja impossvel; no o ser para o homem assistido pelo Esprito de Deus): Esta era apenas para escarnecer a fraqueza humana. De fato, falando estritamente, a aliana da graa no requer que faamos alguma coisa, afinal, como sendo absoluta e indispensavelmente necessria, com o objetivo de nossa justificao; mas apenas, crer Nele que, por causa de seu Filho, e da expiao que Ele fez, 'justifica o no santo, que no trabalha', e imputa sua f, a ele por retido. Assim sendo Abrao 'creu no Senhor, e ele imputou isto a ele

por retido'. (Gnesis 15:6) 'E creu ele no Senhor, e imputou-lhe isto por justia'.'E ele recebeu o sinal da circunciso, o selo da retido da f, -- para que ele pudesse ser o pai de todos os que crem, -- para que a retido pudesse ser imputada junto a eles tambm'. 'Agora ela no foi escrita por causa de um apenas, ou seja', por exemplo, a f 'foi imputada a Ele; mas por ns tambm, a quem ela deveria ser imputada'; a quem a f deveria ser imputada por retido; deveria permanecer no lugar da obedincia perfeita, com o objetivo da aceitao com Deus; 'se ns crssemos Nele, que ressuscitou Jesus, nosso Senhor, dos mortos; que foi entregue' morte, 'por nossas ofensas, e ressuscitou para nossa justificao'. (Romanos 4:11) 'E recebeu o sinal da circunciso, selo da justia da f, quando estava na incircunciso, para que fosse pai de todos os que crem, estando eles tambm na incircunciso; a fim de que tambm a justia lhes seja imputada'. Pela segurana da remisso de nossos pecados, e da segunda vida a vir, queles que crem: (Romanos 4:23-25) 'Ora, no s por causa dele est escrito, que lhe fosse tomado em conta, mas tambm por ns, a quem ser tomado em conta, os que cremos naquele que dentre os mortos ressuscitou a Jesus nosso Senhor o qual por nossos pecados foi entregue, e ressuscitou para nossa justificao'. 9. O que diz, ento, a aliana do amor clemente e imerecido, e a misericrdia redentora? 'Cr no Senhor Jesus Cristo, e tu sers salvo'. No dia em que tu creres, certamente vivers. Sers restaurado, para o favor de Deus; e em seu prazer vida. Devers ser salvo da maldio, e da ira de Deus. Devers ser vivificado da morte do pecado, na vida da retido. E, se tu resistires, at o fim, crendo em Jesus, nunca irs provar a segunda morte; mas, tendo sofrido com teu Senhor, devers tambm viver e reinar com Ele, para todo o sempre. 10. Agora 'esta palavra est prxima a ti'. Esta condio de vida clara e fcil, e est sempre mo. 'Est em tua boca, e em teu corao', atravs da operao do Esprito de Deus. No momento em que 'tu creres em teu corao', Nele, a quem Deus ergueu de entre os mortos', e 'confessares com tua boca, o Senhor Jesus', como teu Senhor e teu Deus, 'tu devers ser salvo', da condenao, da culpa e punio de teus primeiros pecados, e ters poder, para servires a Deus, na santidade verdadeira, todos os dias restantes de tua vida. 11. Qual a diferena, ento, entre a 'retido que da lei', e a 'retido que da f:' entre a primeira aliana, ou a aliana das obras, e a segunda, a aliana da graa? A diferena essencial e imutvel esta: Uma supe que ele, a quem ela dada, j seja santo e feliz, criado na imagem, e desfrutando do favor de Deus; e prescreve a condio em que ele poder continuar nela, no amor e alegria, vida e imortalidade: A outra supe que ele, a quem ela dada, seja agora impuro e infeliz, expulso da gloriosa imagem de Deus, tendo a ira de Deus habitando nele, e precipitando-se, atravs do pecado, por meio do qual sua alma est morta, para a vida corprea, e morte eterna; e para o homem neste estado, ela prescreve a condio, por meio da qual ele poder recuperar a prola que ele perdeu, poder recuperar o favor e a imagem de

Deus, recuperar a vida de Deus em sua alma, e ser restaurado para o conhecimento e amor de Deus, que o incio da vida eterna. 12. Novamente: A aliana de obras, com o objetivo da continuidade do homem no favor de Deus, em seu conhecimento e amor, na santidade e felicidade, requereu do homem perfeito, uma obedincia perfeita e ininterrupta a cada ponto da lei de Deus. Enquanto que a aliana da graa, com o objetivo da recuperao do homem do favor, e da vida de Deus, requer apenas f; f viva, Nele que, atravs de Deus, justifica aquele que no o obedeceu. 13. Ainda, novamente: A aliana das obras requereu de Ado e todos os seus filhos, pagarem o preo, eles mesmos, em razo do que, eles receberiam todas as bnos futuras de Deus. Mas, na aliana da graa, vendo que no temos nada a pagar, Deus 'livremente nos perdoa a todos': Contanto, apenas, que acreditemos Nele que pagou o preo por ns; que deu a si mesmo como 'Sacrifcio expiatrio, pelos nossos pecados; pelos pecados do mundo todo'. 14. Assim, a primeira aliana requereu o que est agora longe de todos os filhos dos homens; ou seja, uma obedincia, sem pecado, que est distante daqueles que 'so concebidos e nascidos no pecado'. Ao passo que a segunda requer o que est mo; como se pudesse ser dito: 'Tu s pecado! Deus amor! Tu, pelo pecado, foste excludo da glria de Deus; ainda assim, existe misericrdia Nele. Traze, ento, todos os seus pecados para o perdo de Deus, e eles se extinguiro como uma nuvem. Se tu no fosses impuro, no haveria porque Ele justificar a ti como impuro. Mas, agora, aproxima-te, na completa segurana da f. Ele fala, e ela feita. Tu no deves temer, apenas crer; porque, sempre o justo Deus justifica todos que crem em Jesus'.

II
1. Uma vez, essas coisas, consideradas, seria fcil mostrar, como eu propus fazer, em Segundo Lugar, a tolice de confiar na 'retido que da lei', e a sabedoria que submeter-se ' retido que da f'. A insensatez desses que ainda confiam na 'retido que da lei', cujos termos so, 'Faa isto, e viva', pode aparecer abundantemente por esta razo: Ela parte de um erro: mesmo o seu primeiro passo um equvoco bsico: Porque, antes que eles pudessem, alguma vez, pensar em clamar por alguma bno, nos termos dessa aliana, eles deveriam supor que eles mesmos estivessem, nas mesmas condies que aqueles, aos quais essa aliana fora feita. Mas que suposio intil esta; j que foi feita a Ado, em um estado de inocncia. Quo deficiente deve ser aquela construo que se situa em tais fundaes. E quo tolos so os que, assim, constroem sobre areia! Que parece nunca ter considerado que a aliana das obras no foi dada para o homem, quando ele estava 'morto nas transgresses e pecados',, mas quando ele estava vivo para Deus, quando ele conheceu nenhum pecado, mas era santo, como Deus santo; que se esqueceu de que ela nunca foi designada para a recuperao do favor e vida de Deus, uma vez perdida, mas apenas para a continuao e crescimento, disto, at que possa ser completa na vida eterna. 2. Nem quem est, assim, buscando estabelecer a sua 'prpria retido, que da lei', cogita qual seja aquela maneira de obedincia ou retido, que a lei indispensavelmente requer. Ela deve ser perfeita e completa em todo ponto, ou ela no

responde pretenso da lei. Mas qual de vocs capaz de executar tal obedincia; ou, conseqentemente, viver por meio dela? Quem entre vocs cumpre cada jota e til, mesmo dos mandamentos exteriores de Deus? fazendo nada, grande ou pequeno, daquilo que Deus probe? deixando nada do que Ele ordenou, inacabado? dizendo nenhuma palavra intil? tendo sua conversa sempre 'adequada para ministrar a graa para seus ouvintes?' e, 'o que quer que coma ou beba; ou o que quer que voc faa, fazendo tudo para a glria de Deus?'. E quo menos, voc capaz de cumprir todos os mandamentos interiores de Deus! aqueles que requerem que cada temperamento e movimento de sua alma possam ser santidade junto ao Senhor! Voc capaz de 'amar a Deus com todo o seu corao?' amar toda a humanidade, como a sua prpria alma? 'orar sem cessar? em todas as coisas dando graas?' ter Deus sempre diante de voc? e manter cada afeio, desejo e pensamento, em obedincia sua lei? 3. Voc pode considerar mais alm que a retido da lei no requer apenas a obedincia a todo comando de Deus, negativo e positivo, interno e externo, mas igualmente no grau perfeito. Em qualquer instncia que seja, a voz da lei , 'tu servirs ao Senhor teu Deus com toda a tua fora'. Ela no permite qualquer reduo dessa espcie: ela no perdoa falha: ela condena todo que se exclui da completa medida da obedincia, e imediatamente pronuncia uma punio sobre o ofensor: Ela considera apenas as regras invariveis da justia, e diz, 'Eu no sei mostrar misericrdia'. 4. Quem, ento, pode se apresentar, diante de tal Juiz, que 'extremado para marcar o que feito de errado?'. Quo fracos so aqueles que desejam ser tentados, no obstculo onde 'nenhuma carne viva pode ser justificada!' -- ningum da descendncia de Ado. Porque, suponha que ns agora mantenhamos todo mandamento, com toda nossa fora; ainda assim, uma simples brecha que fosse, destruiria completamente toda nossa reivindicao para a vida. Se ofendermos, alguma vez, em algum ponto, essa retido est no fim. Porque a lei condena todo aquele que no executa tanto a obedincia ininterrupta quanto a perfeita. De modo que, de acordo com a sentena desta, para aquele que uma vez pecou, em algum grau, 'resta apenas um olhar temeroso, por causa da indignao irascvel que dever devorar os adversrios' de Deus. 5. No , ento, o supra-sumo da tolice, o homem cado buscar vida, atravs da retido? -- o homem que foi 'moldado na maldade, e que foi concebido no pecado?' -que , pela natureza, toda mundana, sensual, diablica; completamente corrupta e abominvel; em quem, at que ele encontre graa, 'nenhuma coisa boa habita'; mais ainda, quem no pode ter, por si mesmo, pensamento algum bom; quem , de fato, todo pecado, uma mera protuberncia da descrena; e quem comete pecado, em todo flego que toma; cujas transgresses atuais, em palavra e ao, so mais em nmero do que os cabelos de sua cabea? Que estupidez, que insensibilidade deve ser para tal verme impuro, culpado, desamparado, como este, sonhar em buscar aceitao, atravs de sua prpria retido, de viver pela 'retido que da lei!'. 6. Agora, o que quer que as consideraes provem da tolice de se confiar na 'retido que da lei', elas provam, igualmente, a sabedoria de se submeter 'retido que de Deus pela f'. Isto foi fcil de ser mostrado, com respeito a cada uma das consideraes precedentes. Mas, para acenar isto, a sabedoria do primeiro passo, at

aqui, o desaprovar nossa prpria retido, claramente aparece disto, agir de acordo com a verdade, com a real natureza das coisas. Porque, o que mais do que reconhecer, com nosso corao, assim como lbios, o verdadeiro estado em que nos encontramos? Reconhecer que trazemos conosco, para este mundo, uma natureza corrupta e pecadora; mais corrupta, realmente, do que podemos conceber facilmente, ou podemos encontrar palavras para expressar? que, por isso, ns estamos propensos a tudo que mau, e avesso a tudo que bom; que somos cheios de orgulho, vontade prpria, paixes obstinadas, desejos insensatos, afeies vis e excessivas; amantes do mundo; amantes do prazer, mais do que amantes de Deus? que nossas vidas tm sido nada melhores do que nossos coraes, mas, de muitas formas, pecaminosas e mpias; de tal maneira, que nossos pecados atuais, ambos na palavra e ao, tm sido como as estrelas do firmamento, pela quantidade; que, sobre todos esses relatos, ns estamos desagradando a Ele que tem os olhos mais puros, do que para observar iniqidade; e merecendo nada Dele, a no ser indignao, ira e morte, o devido salrio do pecado? -- que ns no podemos, atravs de alguma de nossas retides (porque, na verdade, temos nenhuma, afinal); nem, atravs de alguma de nossas obras (porque elas so como a rvore, sobre a qual, elas florescem), submetermo-nos ira de Deus, ou impedirmos a punio que temos justamente merecido; sim, que, se deixados por nossa conta, ns deveremos ser, unicamente, cada vez piores; mergulharemos, mais e mais profundamente no pecado; ofenderemos a Deus, mais e mais, com nossas obras diablicas, e com os temperamentos pecaminosos da nossa mente carnal, at que atinjamos completamente a medida de nossas iniqidades, e tragamos, sobre ns mesmos, a destruio imediata? E este no o mesmo estado, em que, atravs da natureza ns estamos? Reconhecer isto, ento, ambos com nosso corao e lbios, ou seja, repudiar nossa prpria retido, 'a retido que da lei', agir de acordo com a real natureza das coisas, e, conseqentemente, um exemplo da verdadeira sabedoria. 7. A sabedoria de submeter-se 'retido da f' aparece mais alm dessa considerao, que a retido de Deus: Eu quero dizer aqui, que se trata daquele mtodo de reconciliao com Deus, que tem sido escolhido e estabelecido, atravs do prprio Criador, no apenas, porque Ele o Deus da sabedoria, mas porque Ele o Senhor soberano do cu e terra, e de toda criatura que Ele criou. Agora, como no adequado ao homem dizer junto a Deus, 'O que fazes tu?' -- como ningum, que no esteja extremamente isento de entendimento, ir contender com Aquele que mais poderoso do que ele; com Ele cujo reino governa sobre tudo; ento, esta verdadeira sabedoria; a marca do profundo entendimento: sujeitar-se ao que quer que ele tenha escolhido; dizer nisso, como em todas as coisas, ' o Senhor, que ele faa como lhe parece bom'. 8. Pode ser, mais alm, considerado que foi da mera graa, do amor livre, da misericrdia imerecida, que Deus tem concedido ao homem pecador algum caminho de reconciliao consigo mesmo; que ns no fomos tirados de Suas mos, e inteiramente apagados de Sua lembrana. Portanto, qualquer que seja o mtodo que Ele se agradou indicar, de sua misericrdia terna, de sua bondade imerecida, por meio do qual seus inimigos, que tm to profundamente se revoltado com Ele, e h tanto tempo e obstinadamente, se rebelado contra Ele, podem ainda encontrar favor aos seus olhos, , sem dvida, nossa sabedoria aceitar isto com toda gratido. 9. Para mencionar, a no ser uma considerao mais: sabedoria objetivar, a melhor finalidade, atravs dos melhores meios. Agora, a melhor finalidade que

alguma criatura pode buscar a felicidade em Deus. E a melhor finalidade que a criatura cada pode perseguir a recuperao do favor e imagem de Deus. Mas o melhor; de fato, o nico meio debaixo do cu, dado ao homem, por meio do qual, ele pode recuperar o favor de Deus, que melhor do que a prpria vida, ou a imagem de Deus; que a verdadeira vida da alma, submeter-se ' retido que da f', o acreditar no Unignito Filho de Deus.

III
1. Portanto, quem quer que tu sejas, que desejas ser perdoado, e reconciliado, para o favor de Deus, no digas, em teu corao, 'Eu devo, primeiro, fazer isto; eu devo, primeiro, subjugar todo pecado; interromper toda palavra e obra pecaminosa, e fazer todo bem a todos os homens; ou, eu devo, primeiro, ir para a igreja receber a Ceia do Senhor, ouvir mais sermes, e fazer mais oraes'. Ai de mim, meu irmo! Tu ests claramente saindo fora do caminho. Tu s ainda 'ignorante da retido de Deus', e ests 'buscando estabelecer tua prpria retido', como o alicerce de tua reconciliao. Tu no sabes que tu no podes fazer nada, a no ser pecar, at que sejas reconciliado para Deus? Por que, ento, tu dizes, 'eu devo fazer isto, e isto, primeiro, e, ento, eu devo crer?'. No! Que, primeiro, tu creias! Creias no Senhor Jesus Cristo, o Conciliador para teus pecados. Permite que seu bom alicerce, primeiro seja colocado, e, ento, devers fazer todas as coisas, bem. 2. Nem digas, em teu corao, 'Eu no posso ser ainda aceito, porque no sou bom o suficiente'. Quem bom o suficiente quem, alguma vez, foi para merecer aceitao nas mos de Deus? Algum filho de Ado foi bom o suficiente para isto? ou algum ser, at a consumao de todas as coisas? E como para ti, tu no s bom, afinal: Em ti no habita coisa alguma boa. E tu nunca sers, at que tu creias em Jesus. Antes, tu te achars cada vez pior. Mas existe alguma necessidade em se ser pior, para que se seja aceito? Tu j no s mau o suficiente? Decerto que tu s, e Deus sabe. E tu mesmo no podes negar isto. Ento, no demora. Todas as coisas esto agora prontas. 'Levanta-te, e limpa teus pecados'. A fonte est aberta. Agora o tempo de deixar-te limpo do sangue do Cordeiro. Agora ele ir 'purificar' a ti, e tu sers 'alvo como a neve'. 3. No digas, 'Mas eu no estou contrito o suficiente: Eu no estou suficientemente consciente dos meus pecados'. Eu sei disso. Eu gostaria, em Deus, que tu estivesses mais consciente deles; mais arrependido, milhares de vezes mais do que tu ests. Mas no seja por isto. Pode ser que Deus te torne assim, no antes que tu creias, mas, em crendo. Pode ser que tu no mais irs murmurar, at que tu ames muito, porque tu tens tido muito perdo. Nesse meio tempo, olhe para Jesus. Observe o quanto Ele te ama! O que mais Ele poder fazer por ti, que Ele j no tenha feito? , o Cordeiro de Deus, alguma vez foi dor; alguma vez foi amor como o teu? Olhe firmemente para Ele, at que Ele olhe para ti, e penetre em teu duro corao. Ento, que tua 'cabea' possa ser 'guas', e teus 'olhos fontes de lgrimas'. 4. Nem ainda digas, 'Eu devo fazer alguma coisa mais, antes de vier para Cristo'. Eu admito, supondo que teu Senhor possa demorar em sua vinda, seria adequado e certo esperar por ela, fazendo, tanto quanto tu tens poder, o que Ele ordenou a ti. Mas no existe necessidade de fazer tal suposio. Como tu sabes que

Ele ir demorar? Talvez, Ele v aparecer, ao romper do dia nas alturas, antes da luz da manh. , no estabelece para Ele um horrio! Espera por Ele todo o momento! Agora Ele est prximo! At mesmo porta! 5. E para que finalidade, tu esperars por mais sinceridade, antes que teus pecados sejam apagados? para tornar a ti mais merecedor da graa de Deus? Ai de mim! Tu ainda 'estabeleces tua prpria retido'. Ele ir ter misericrdia, no porque tu a mereces, mas porque a compaixo Dele no falha; no porque tu s reto, mas porque Jesus Cristo expiou por teus pecados. Novamente, se existir alguma coisa boa na sinceridade, por que tu esperas por ela, antes que tu tenhas f? vendo que a prpria f apenas a raiz do que quer que seja realmente bom e santo. Acima de tudo, por quanto tempo tu irs esquecer, que o quer que faas, ou o que quer que tenhas feito, antes que teus pecados sejam perdoados de ti, no importa em nada com Deus, quanto a procurar por teu perdo? -sim, e que todos eles devem ser deixados para trs, pisoteados, tendo nenhuma considerao a respeito, ou tu nunca irs encontrar favor s vistas de Deus; porque, at ento, tu no pudeste pedir isto, como um mero pecador, culpado, perdido, inacabado, tendo nada a pleitear, nada a oferecer a Deus, mas apenas os mritos de seu bem amado Filho, 'que amou a ti, e deu a si mesmo por ti!'. 6. Para concluir. Quem quer que tu sejas, homem, que tenhas a sentena da morte em ti mesmo; que sentes a ti mesmo um pecador condenado, e tens a ira de Deus habitando sobre ti: Junto a ti, diz o Senhor, no, 'Faas isto' obedeas, perfeitamente, todos os meus mandamentos, -- e 'vivers'; mas, 'Creias no Senhor Jesus Cristo, e tu sers salvo'. A palavra da f est prxima a ti: Agora, neste momento, neste exato momento, em teu estado presente, pecador como tu s, exatamente como tu s, creia no Evangelho; e 'Eu serei misericordioso, junto tua misericrdia, e de tuas iniqidades no mais me lembrarei'.
[Editado anonimamente, na Memorial University of Newfoundland, com correes de George Lyons da Northwest Nazarene College, para a Wesley Center for Applied Theology.]