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Aristteles Introduziu um quinto elemento que chamou Quintessncia ou ter e seria responsvel pela formao do cu. Aristteles acreditava ento que com todo o universo material formado de gua, ar, terra e fogo, com suas quatro qualidades, frio, calor, secura e umidade se poderia formar todos os tipos de materiais existentes, inclusive o homem. A diversidade material conhecida era ento devida as diferentes propores que estes elementos se encontravam nas substncias.
Os Quatro Elementos clssicos dos Gregos e as combinaes das qualidades. gua: Combinao de frio e umidade Ar: Combinao de quente e umidade Fogo: Combinao de quente e secura Terra: Combinao de frio e secura
Aristteles considerava que tudo era formado por uma matria de base ou substrato hyl; a este se juntavam as qualidades responsveis pela sua aparncia e forma. Essas qualidades elementares eram: quente ,seco, frio e mido. Todas as substncias existentes seriam formadas pelos quatro elementos e cada elemento era caracterizado por um par de qualidades.
Desta filosofia de Aristteles se evolui para a idia que se conhecendo as propores (anlise) destes elementos primordiais nas substncias, se poderiam recri-las (sntese) nas quantidades que se desejassem. Foi a interpretao da Teoria dos Elementos de Aristteles que levou s tentativas de se obter o Ouro, a partir dos metais conhecidos at ento, e com isso enriquecer aquele que possusse este segredo.
Teoria dos Elementos de Aristteles, ela teve seu mrito no sentido de ser uma das primeiras manifestaes do conhecimento humano sobre a constituio da matria.
Qumico francs, Antoine Laurent de Lavoisier nasceu em Paris a 26 de agosto de 1743 e morreu na mesma cidade a 08 de maio de 1794. Fundador da qumica moderna, Lavoisier impe-se como um dos maiores cientistas do sc. XVIII. Foi dos primeiros a conceber e elaborar um mtodo objetivo de representao do universo material. Sistematizando o uso da balana, passa a definir a matria por sua propriedade de Ter um peso determinado e enuncia as leis de conservao da massa. Em suas pesquisas mais importantes Lavoisier dedica-se a um conhecimento cientfico da natureza daqueles elementos que, desde a antigidade, eram considerados insuscetveis de anlise cientfica: a terra, a gua, o ar e o fogo. Comea por esclarecer o fenmeno da oxidao dos metais em contato com o ar. Derrubando a teoria flogstica, prova que o corpo simples, no caso, no cal, mas o metal. Calcinando o estanho num recipiente fechado e em presena de ar, verifica a inalterabilidade da massa total. Retoma essa experincia em 1777 com o mercrio e descobre, a partir da, a composio do ar atmosfrico. Assim, Lavoisier mostra que a gua se obtm atravs da combusto do hidrognio e, quatro anos depois, submetendo o diamante ao do fogo, determina a composio do gs carbnico.
Lavoisier tambm trabalha como pioneiro na medio calorimtrica. Em Mmoire sur la chaleur (1780; relatrio sobre o calor), registra diferentes valores, quer de calores especficos, quer daqueles resultantes de reaes qumicas. Para a experimentao correspondente, emprega um calormetro baseado na fuso do gelo. Outra das grandes contribuies de Lavoisier a de criar, juntamente com Berthollet e outros, uma nomenclatura racional da qumica, tomando como ponto de partida o conceito de elemento qumico, que no se poderia estabelecer se a experincia pela qual havia demonstrando ser o oxignio um dos componentes necessrios dos cidos e das bases. Em relatrio de abril de 1787, expunha os fundamentos da nova nomenclatura e, em seu Trat lmentaire de chimie (1789; tratado elementar de qumica), j a utilizava sistematicamente. Tambm um dos pioneiros da bioqumica, Lavoisier associa o calor animal ao produzido pelas combustes orgnicas dependentes do carbono e do hidrognio, encontrando na combinao do oxignio respirado com o ar fixo proveniente do sangue o mecanismo de conservao dos calor nos seres animais. Procura melhorar e incrementar a produo francesa de salitre que entre 1776 e 1788 chega a dobrar; orienta em Essones o aprimoramento tcnico da agricultura. Lavoisier no teve, porm, a mesma lucidez nos assuntos polticos e sociais. Empenhou-se em medidas de carter reformista, as quais, em face das transformaes que abalavam os prprios alicerces de sua sociedade, acabaram por lev-lo guilhotina.
Alquimia
uma prtica antiga que combina elementos da Qumica, Antropologia, Astrologia, Magia, Filosofia,Metalurgia, Matemtica, Misticismo e Religio. Existem quatro objetivos principais na sua prtica. Um deles seria a transmutao dos metais inferiores ao ouro; o outro a obteno do Elixir da Longa Vida, um remdio que curaria todas as coisas e daria vida longa queles que o ingerissem. Ambos os objetivos poderiam ser notas ao obter a Pedra Filosofal, uma substncia mstica. O terceiro objetivo era criar vida humana artificial, os homunculus. O quarto objetivo era fazer com que a realeza conseguisse enriquecer mais rapidamente (este ltimo talvez unicamente para assegurar a existncia dos mesmos, no sendo um objetivo filosfico). reconhecido que, apesar de no ter carter cientfico, a Alquimia foi uma fase importante na qual se desenvolveram muitos dos procedimentos e conhecimentos que mais tarde foram utilizados pela Qumica. A Alquimia foi
praticada na Mesopotmia, Egito Antigo, Mundo Islmico, Amrica Latina PrHistrica, Egito, Coreia, China, Grcia Clssica, Kiev e Europa, e mesmo entre os Aborgenes. A idia da transformao de metais em ouro, acredita-se estar diretamente ligada a uma metfora de mudana de conscincia. A pedra seria a mente "ignorante" que transformada em "ouro", ou seja, sabedoria. Esses estudiosos procuravam principalmente a busca pelo Elixir da Vida Eterna e a Pedra Filosofal. Algumas Organizaes Iniciticas, como o Grande Oriente Alqumico, defende a idia de que alquimia a transformao (ou transmutao) do Ser Humano, enquanto a Qumica se resume em transmutao da matria. Alguns estudiosos da alquimia admitem que o Elixir da Longa Vida e a Pedra Filosofal so temas reais os quais apenas simblicos, que provm de prticas de purificao espiritual, e dessa forma, poderiam ser considerados substncias reais. O prprio alquimista Nicolas Flamel, em seu O Livro das Figuras Hieroglficas, deixa claro que os termos "bronze", "titnio", "mercrio", "iodo" e "ouro" e que as metforas serviriam para confundir leitores indignos. H pesquisadores que identificam o Elixir da Longa Vida como um metal produzido pelo prprio corpo humano, que teria a propriedade de prolongar indefinidamente a vida sagrada assim que conseguissem realizar a chamada "Grande Obra de todos os Tempos", tornando-se desta forma verdadeiros alquimistas. Existem referncias dessa substncia desconhecida tambm na tradio do Tai Chi Chuan.