Medicamentos para la Esquizofrenia

(viernes, 29 septiembre 2006) - - Última actualización (martes, 21 noviembre 2006)

Contenido

- Qu informacin hay acerca de los medicamentos? - Durante cunto tiempo deben tomar medicamentos antipsicticos las personas que sufren de esquizofrenia? - Qu informacin hay acerca de los efectos secundarios de los medicamentos? Qu informacin hay acerca de los medicamentos?

Los medicamentos antipsicticos han estado disponibles desde mediados de la dcada de los aos cincuenta. La aparicin de stos mejor significativamente la calidad de vida de los pacientes, ya que reducen los sntomas sicticos y generalmente permiten que el paciente funcione mejor. Los medicamentos antipsicticos son el mejor tratamiento disponible actualmente, pero no curan la esquizofrenia ni garantizan que no se produzcan otros episodios sicticos en el futuro. Un mdico capacitado para tratar enfermedades mentales debe determinar cul medicamento debe usarse y la dosis apropiada. La dosis del medicamento es individual para cada paciente puesto que la cantidad necesaria para reducir los sntomas sin producir efectos secundarios vara de persona a persona.

La mayora de las personas con esquizofrenia mejoran de manera significativa cuando son tratadas con medicamentos antipsicticos. Sin embargo, hay excepciones y los medicamentos no son efectivos para algunos pacientes. Por otro lado, algunos no necesitan ser medicados. Es difcil predecir qu paciente no va a responder a los medicamentos antipsicticos, afortunadamente la mayora responden.

A partir del ao 1990, se han lanzado una serie de medicamentos antipsicticos nuevos llamados medicamentos "antipsicticos atpicos". El primero de ellos, clozapina (Clozaril), ha demostrado ser ms eficaz que los otros antipsicticos, aunque tiene la posibilidad de efectos secundarios graves, principalmente una enfermedad llamada agranulocitosis (prdida de los glbulos blancos que combaten las infecciones), que requiere anlisis de sangre cada una o dos semanas para monitorear los glbulos del paciente. Los nuevos medicamentos antipsicticos, tales como risperidona (Risperdal), olanzapina (Zyprexa), ziprasidone (Geodon) y aripiprazole (Abilify), son ms seguros que los medicamentos antiguos o la clozapina y tambin se toleran ms fcil. Sin embargo, parece que no son tan efectivos como la clozapina. Actualmente estn en desarrollo varios medicamentos antipsicticos nuevos.

Los medicamentos antpisicticos generalmente son muy eficaces en el tratamiento de algunos sntomas de la esquizofrenia, especialmente las alucinaciones y los delirios. Desdichadamente, estos medicamentos posiblemente no ayuden con otros sntomas, tales como la falta de motivacin y de expresividad emocional. Ms an, los antipsicticos antiguos (llamados "neurolpticos"), como por ejemplo haloperidol (Haldol) o clorpromazina (Thorazine), pueden producir efectos secundarios como una disminucin de la motivacin y de la expresividad emocional. Por lo general, una reduccin de la dosis, o un cambio de medicamento, reducen estos efectos secundarios. Las nuevas medicinas, entre ellas olanzapina (Zyprexa), quetiapina (Seroquel), risperidona (Risperdal), ziprasidone (Geodon) y aripiprazole (Abilify) parecen producir estos problemas con menos frecuencia o intensidad. Cuando los pacientes con esquizofrenia se deprimen, los otros sntomas, como la psicosis, parecen empeorar. Estos sntomas a veces mejoran con la adicin de medicamentos antidepresivos.

Los pacientes y sus familiares pueden temer que los medicamentos antipsicticos causen problemas. Los motivos de preocupacin ms comunes son los efectos secundarios y la posibilidad de que estos medicamentos causen adiccin. Por lo tanto es necesario enfatizar que los medicamentos antipsicticos no producen euforia ni tampoco llevan a que los pacientes se vuelvan adictos a ellos.

Otra creencia errnea acerca de los medicamentos antipsicticos es que stos son una manera de "controlar la mente" o una "camisa de fuerza qumica". Los medicamentos antipsicticos no hacen que las personas estn "noqueadas" o pierdan su voluntad libre cuando se usan en dosis apropiadas, aunque pueden tener un efecto sedante el cual puede ser til en el inicio del tratamiento, especialmente si el paciente est muy agitado. Sin embargo, su utilidad principal es la capacidad de disminuir las alucinaciones, la agitacin, la confusin y los delirios sicticos. Es por ello que los medicamentos antipsicticos en ltima instancia ayudan a que el paciente se relacione con el mundo de una manera ms racional.
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Durante cunto tiempo deben tomar medicamentos antipsicticos las personas que sufren de esquizofrenia?

Los medicamentos antipsicticos reducen el riesgo de futuros episodios sicticos en los pacientes que se han recuperado de un episodio agudo. Sin embargo, an con tratamiento continuo, pacientes recuperados pueden sufrir recadas. Los ndices de recada son ms altos en el grupo de enfermos que han suspendido los medicamentos. Pero aun as, no es realista esperar que el tratamiento continuo con medicamentos evite las recadas, pero s que reduzca la intensidad y frecuencia de las mismas. El tratamiento de sntomas sicticos graves generalmente requiere dosis ms altas que las usadas para el tratamiento de mantenimiento. Si los sntomas reaparecen con dosis bajas, un aumento temporal de la dosis puede evitar una recada total.

Es muy importante que las personas con esquizofrenia trabajen en equipo con sus mdicos y familiares para asegurar que se cumpla con el plan de tratamiento, dado que es ms probable que ocurran recadas cuando los medicamentos antipsicticos se suspenden o se toman de manera irregular. Cumplir con el tratamiento se refiere a seguir el plan tal como fue recomendado por el mdico. Un buen cumplimiento se refiere a tomar los medicamentos recetados, en las dosis adecuadas y a las horas indicadas todos los das. Tambin se refiere a ir a las citas en la clnica y a seguir cuidadosamente todos los aspectos del tratamiento recomendado. El cumplir con el tratamiento muchas veces es difcil para el enfermo, pero puede facilitarse con ayuda de ciertas estrategias. El buen cumplimiento con el tratamiento puede llevar a una mejor calidad de vida.

Las personas que sufren de esquizofrenia posiblemente no cumplan con el tratamiento por varias razones. El paciente puede creer que no est enfermo y por lo tanto negarse a tomar medicamentos. Su pensamiento puede estar tan desorganizado que se olvida de tomar sus dosis diarias. Familiares y amigos pueden estar mal informados y aconsejar incorrectamente que suspenda el tratamiento cuando se siente mejor. El mdico puede olvidarse de preguntar con qu frecuencia toma sus medicamentos, y puede negarse a cambiar la dosis o a iniciar un tratamiento nuevo cuando el paciente lo solicita. Algunos pacientes opinan que los efectos secundarios de los medicamentos son peores que la enfermedad. El abuso de substancias puede interferir con la eficacia del tratamiento y puede llevar a que el paciente deje de tomar los medicamentos. El cumplimiento se vuelve an ms difcil cuando a estos factores se les aade un rgimen de tratamiento complicado.

Afortunadamente hay varias estrategias que los pacientes, los mdicos y las familias pueden usar para asegurar un mejor cumplimiento, y as evitar un empeoramiento de la enfermedad. Algunos medicamentos antipsicticos, entre ellos haloperidol (Haldol), flufenazina (Prolixin), perfenazina (Trilafon) y otros, estn disponibles en formas inyectables de accin prolongada, lo que elimina la necesidad de tomar pastillas a diario. Una meta importante de estudios actuales es desarrollar una mayor variedad de medicamentos antipsicticos de accin prolongada. Es de sumo inters que puedan administrarse por inyeccin los agentes ms nuevos, ya que tienen efectos secundarios ms leves. Apuntes en un calendario y el uso de cajas para pldoras (cajas con compartimientos para cada da de la semana) sirven para que los medicamentos se tomen correctamente. Otras estrategias son el uso de alarmas que suena para recordar al paciente que debe tomar el medicamento, y el sincronizar la administracin de medicamentos con eventos de rutina como las comidas. Estos procedimientos simples sirven para que el paciente cumpla con el horario de tomar los medicamentos. Cuando los familiares colaboran para que observen los horarios de administracin de los medicamentos orales, se mejora el cumplimiento.

El mdico puede monitorear si la toma de pldoras es un problema y trabajar en equipo con el paciente y sus familiares para facilitar el cumplimiento. Es necesario motivar a los pacientes para que continen tomando sus medicamentos correctamente. Adems de estas estrategias, la educacin del paciente y la familia acerca de la esquizofrenia, sus sntomas y los medicamentos son partes importantes del tratamiento y favorecen el cumplimiento del mismo.

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Qu informacin hay acerca de los efectos secundarios de los medicamentos?

Los medicamentos antipsicticos, al igual que prcticamente todos los medicamentos, producen efectos indeseados junto con los efectos beneficiosos. Durante las fases iniciales del tratamiento con medicamentos, los pacientes pueden sufrir efectos secundarios tales como somnolencia, inquietud, espasmos musculares, temblores, boca seca o visin nublada. La mayora de estos efectos pueden corregirse reduciendo la dosis o pueden ser controlados por otros medicamentos. Cada paciente puede reaccionar de una manera diferente a un mismo medicamento. Es decir, tomando el mismo medicamento un paciente puede desarrollar un efecto secundario, mientras que otro paciente no desarrolla ninguno o desarrolla un efecto secundario diferente. El paciente puede sentirse mejor con un medicamento que con otro.

Los efectos secundarios que resultan del tratamiento a largo plazo con medicamentos antipsicticos pueden ser ms serios. La disquinesia tarda o DT (TD, siglas en ingls) es un trastorno caracterizado por movimientos involuntarios repetidos que usualmente afectan la boca, los labios y la lengua, y ocasionalmente el tronco, los brazos y las piernas. Se presenta en el quince al veinte por ciento de los pacientes tratados durante muchos aos con medicamentos antipsicticos "tpicos". La DT tambin puede desarrollarse en pacientes tratados con estos medicamentos por cortos perodos de tiempo. En la mayora de casos, los sntomas de DT son leves y el paciente puede no darse cuenta de los movimientos anormales.

Los medicamentos antipsicticos desarrollados en los ltimos aos, tambin conocidos como "antipsicticos atpicos", posiblemente conllevan un riesgo mucho menor de producir DT que los medicamentos ms antiguos, tambin conocidos como "antipsicticos tpicos". Pero, a pesar de que los nuevos medicamentos tienen en general menos riesgos, no estn completamente libres de efectos secundarios. Por ejemplo, pueden producir aumento de peso, si se administran en dosis demasiado altas, pueden producir problemas tales como aislamiento social y sntomas parecidos a la enfermedad de Parkinson, un trastorno del movimiento del cuerpo. No obstante, los antipsicticos atpicos representan un avance significativo en el tratamiento, y su uso ptimo en los pacientes esquizofrnicos es objeto de varias investigaciones actuales.

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