Lafargue, Paul (1842-1911). La circoncision : sa signification sociale et religieuse. 1885.

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CIRCONCISION

SIGftjkCATION SOCIALEET RELIGIEUSE v> yll -Par M. Paul LAFARQUE

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Tylor donne comme exempte de survivance de l'ge de pierre l'emploi, par les anciens Juifs, du couteau de silex pour pratiquer la circoncision que les Juifs oprent encore de nos jours sur les enfants morts gs de moins de huit jours, avec un pareil instrument*. L'usage du couteau de pierre pour une si douloureuseopration est un signe certain que la circoncisionest une des plus antiques institutions de l'espce humaine. On a considr la circoncision comme un rite religieux x appartenant sinon exclusivemnt)du moins spcialement aux Hbreux, a cause, des promesses divines attaches son observance, de sa persistance dans la race smite, et du l1pris avec lequel on traite, dans le Nouveau Testament, les incirconctsde gentils. Cependant, si l'on se rapporte la Bible, l'on voit que l'Cernel ne songea demander Abraham le sacrifice de son prpuce que lorsqu'il eut atteint ans (Gense, xv~1?, rage de quatre-vingt-dix-neuf et aprs son retour Egypte, o le patriarche avait appris apprcier l'importance religieuse de cette mutilation. On est donc autoris supposer que les Hbreux ne sont pas les inventeurs de cette coutume, qu'au dire d'Hrodote (tt, i04) les Hgypt:ens, les Colohidienset les thiopienspratiquaient de temps immmoratet que les Phniciens et les thiopiens reconnaissaient avoir reue des gyptiens. La circoncisionsemble s'tre implante difficilementchez les Hbreux, car Mose, E.-B.Ty!or~MMfc~M!~o<A<M<h<o~o~a')M')~i7.Si9,a*~d., `-f1&i l3 0. r

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2 aprs sa fuite d'Egypte, s'tant mari au pays de Madian avec Sphopa, qu.i descendait d'Abraham, i\e circoncit son fils que lorsqu'il rentra en Egypte et que l'ternel chercha jy, 24); c'est safemme qui opral'enfant. Les lptuer(/fa;<?r/e, Phniciens, au contact des Grecs, perdirent la coutume de circoncireles nouveau-ns (Hrodote, ir, 104). Il en arriva de mme aux Isralitesj ds qu'ils quittrent la terre d'gypte, ils s'empressrent d'abandonner cet usage, qui ne fut rtabli qu'aprs leur voyage travers le dsert, et sur l'ordre formel de l'ternel, qui enjoignit Josu de circoncire tous les hommes (Josu,v). Au temps d'Antiochus piphane, 'les riches habitants de Jrusalem rougirent de la perte de leur l' prpuce ceux qui se rendaient aux gymnases publics pour s'y exercer nus, se firent refaire un prpuce artificiel. Celso dcrit l'opration (Dere medica,vu, 25). Les prtres d'Egypte, dit Hrodote (ir, 37), se circoncisaient par mesure de propret ;,mais cette coutume n'tait pas confine aux classes sacerdotales, ainsi que le prouvent les sculptures et les momies; la circoncisiontait la marque qui distinguait les gyptiens de leurs ennemis, et dans la suite, quand l'gypte se peupla d'trangers, elle tait le signe qui empchait de confondre l'orthodoxe gyptien avec l'tranger infidle. Son institution dans le pays remonte la plus extrme antiquit; on la trouve tablie la plus primitive poque dont il reste des monuments, plus de 2 500ans avant notre re, et ells datait d'une poque antrieure Les gyptiens la considraient comme si ancienne, qu'ils en faisaient remonter l'origine aux animaux, aux singes cynocphales qui, disaient-ils, naissent circoncis . On n'a voulu voir dans cette trange coutume, ainsi que dansl'pilation du corps que pratiquaient si scrupuleusement les prtres gyptiens, qu'un simple acte de propret, qu'une mesure prventive contre les attaques pidmitjues de maladiesvnriennes qui se dclaraient aprs les ftes J. Qardner Mannert andCustoms Wilkinson, of theancien! EgypHtms, , p.m-A,London, W. Horapollo, Hieroglyphica, 1^ _

f3^liygixxv) cettemesure orgiaques de'Baal-Pehors{Nombres, niqie, pour s'imposer et se maintenir, avait d prendre le caractre d'une crmonie religieuse. En effet, Josu ne fit revivre l'institution tombe en dsutude tant que les Isralites vcurent dans te dsert, que lorsque, arrivs dans la terre sainte, ils eurent les opportunits de prendre part aux grandes ftes de prostitution du monde antique. Sans vouloir contester la valeur de ces explications, surtout dans le cas spcial de Josu, on doit cependant reconnatre que les travaux ethnographiques et les tudes religieuse*de notre sicle permettent de fournir des explications plus probables et plus gnrales de cette coutume barbare. H '"

E. CasaHs, qui en qualit de missionnaire rsida vingttrois ans dans le sud de l'Afrique, dcrit les crmonies qui accompagnent la circoncisionchez les Bassoulos son rcit est confirm par celui d Livingstone.Gonimece n'est qu'en tudiant les murs des sauvages et des barbarer., qui, selon l'nergique expression du docteur Letourrieu, sont la prhistoire vivante, que l'on pourra reconstituerles premires phases de l'volution humaine,je rsumerailes rcits de ces deux voyageurs en les compltantpar des observationsfaites en Australie nous pourrons ainsi remonter l'origine prol bable de cette coutume La circoncision se pratique chez les Bassoutos et les Bchouanas vers l'ge de treize quinze ans; d'enfants (pueri) qu'ils taient, elle enfait deshommes (vid). Cette crmonie, qui ne revient que tous les cinq ou six ans, est si importante, que les Bchouanas comptent leur histoire par crmoniesde circoncision,comme autrefois les Grecsle faisaient par olympiades. ' Les jeunes gens que l'on va faire hommes i>,avertis de } P, asalis, 'tm { PwPMftchap.Wi P?!s!88?Uvingslpnc, Sain Sq^hAfrica^ 0,-f. Angas? t(io>>arj Travefc p. 14-9, liondop, 1857; ni vol.11 vage [tandScnes in Auslralia and h'ewZuiland, vol. l, chp. 1847. cliap. yii, London,

4 11 rvolte r/>v et s'vadent dans les l'poque fixe, simulent une bois les guerriers, arms de toutes pices, partent la poursuite des insurgs,qu'ils ramnent au milieu de danses bruyantes qui sont le signal de la fle. Le lendemain on construitdes cabanes appelesmapalo(mystre),o aprs leur circoncisionils doivent demeurer pendant six huit mois sous la direction d'instructeurs spciaux qui les exercent au maniement des armes, lancer la javeline, manuvrer la massue, parer les coups avec le bouclier carr. Ils endurcissent leur corps la fatigue, la faim, la douleur; ils commencentljleur apprentissage d'hommes et de guerriers. Ils sont soumis des jenes prolongs, de frquentes et impitoyables flagellations; et pendant que la gaule sifflante s'applique sur leurs corps nus, les mentors les moralisent ( Amendez-vous 1 soyezhommesI Fuyez le vol et l'adultre I Honorez votre pre et votre 'mre Obissez vos chefs! Ils ont le droit de tuer le garon qui essayerait d'chapper cette terrible discipline sous laquelle les faiblcs succombent. Les femmes sont rigoureusement cartes du mapalo, mais tout homme a le droit d'y venir et de joindre ses coups et ses prceptes a ceux des instituteurs. Cette ducation spartiate que les philosophes de l'antiquit et les historiens modernes croyaient spciale aux habitants de ta Laconie,"a t employe par tous les peuples primitifs pour former des guerriers rompus aux fatigues et aux sourfrances. L'originalit des Lacdmoniensest d'avoir prserv en pleine civilisation grecque les murs barbares qui firent leur supriorit. Aprs six huit moisde ce rgime disciplinaire, les jeunes gens, oints de la tte aux pieds, reoivent des vtements et un nom qu'ils doivent conserver leur vie durant, et retournent dans le village au milieu des danses et des acclamations le mapalo est livr aux fiammesds qu'ils l'ont quitt. L'oncle maternel de chaque circoncis lui donne un javelot pour dfendre la tribu et une vache pour le nourrir. Jusqu' leur mariage, les nouveaux circoncis continuent vivre en-

5 semble dans des espces de corps de garde'; ils sont astreints remplir certaines fonctions publiques faire patre les bestiaux, procurer du bois de chauffage et chercher les matriaux de construction. La circoncision est, chez ces peuplades ngres, une des crmoniesde l'initiation de l'adolescent aux droits et devoirs du guerrier les jeunes circoncis forment une corporation (faka, branche) qui prend le nom du jeune chef qui doit les cpmmander l'avenir dans les expditions belliqueuses ce chef est choisi dans la gens ou clan qui fournit les commandants militaires. Ce que les historiens ont cru une invention du pre de Ssoslris, qui fit lever avec son fils les enfants de son Age,est une coutume gnrale des barbares. (oguera) Livingstonen'hsite pas considrerla circoncision commeine crmonie civile plutt que religieuse. Et comme il n'existe pas de chane continue entre les Arabes et les Bhouanas, et comme elle n'est pas une crmonie religieuse, elle ne peut tre attribue une origine mahomtfine, ainsi qu'on a l'habitude de le faire. Lesfilles de treize quatorze ans passent aussi par une semblable initiation que certaines tribus dsignent du mot cirtconci$ion. Sous la direction de matrones expertes, elles quittent le village, sontconduites la rivire o elles reoivent une espce de baptme, s'enduisent le corps d'argile blanche, se couvrent le visage de masques d'osier, et, psalmodiantdes chants mlancoliques, elles se livrent aux travaux agricolesqui reposent entirement sur les femmes; le soir,'elles apportent des fagots et de grandes jarres rempUes d'eau :'les coups-et les mauvais traitements ne leur sont pas pargns. Livingstonedit que leurs bras portent de nombreusescicatrices de brlures faites avec des tisons ardents, afin d'prouver leur pouvoir de rsistance la douleur. Chezles Gallinas de Sierra Leone, les jeunes filles, aprs avoir appris les danses qui accompagnent toutes leurs occupations (travaux agricoles, transport des fardeaux, service de rameuses, prparations culinaires, funrailles, mariages, etc.), ont leur clitoris excis, au milieu de la nuit,

0 quand la lune est pleine elles reoivent ensuite leur nirt Les r montesd'initiation son spciales chaque sexe il est aussi dangereux pour uii hoime de se glisser parmi les jeunes filles que pour une femme de phtrer dans le. mys-, tique tnapaio tout violateur des mystres de l'initiation risquerait d payer son audace de sa vie* Avant d'tre. levs au rang de femmes et d'hommes, les filles et tes garons vivent ensemble, plus particulirement sous la direction des fcmiresj niais, quand ils ont t initis^ ils se sparent et vi* vent, les filles avec les filles et les garons avec les garons, jusqu' ce que le mriage rapproche de nuv'eu les sexes Cette division des jeunes gens d'une mme gm par sexes s'est tablie dans la tribu lorsque ce que Morgan nomme le mariage punudlien, ou par groupe; succda au mariage cotu, sihguiri, ou inlermariage'de frres et surs utrins et consanguins Le fait de trouver dans les peuplades ngres de l'Afrique la circoncision, non pas pratique au Moment de la riais-? sance, mais l'ge de la pubert; au moment o s'tablit la sparation des sexes est, ainsi que le couteau de silex dont parle Tylorj une preuve de l'extrme antiquit de dette coutume aussi devait-on la retrouver chez des sauvages autrement infrieurs que les ttassoulos et les Bchpuahas, chez les }eiiplades australiennes, tellement grossires qu'elles ignoraient le moyen d'obtenir le feu> bien qu'elles on connussent l'usage lorsque les tisons, qu'taient charges de porter les femmes, venaient s'teindre, elles taient obliges d'aller chercher du feu un campement voisin; du jeune Australien la dignit de guerrier est une crmonie si importante, que les tribus ennemies suspendent pour ctte occasion leurs hostilits et se rencontrent en paix; Les guerriers font le simulacre d'enlever les garons gs de treize quatorze ans 9lesfemmes se laiicnlent, pleurent leur perte, et, dans leur dsespoir, se lailladentles cuisses avec des cailles de moules jusqu' ce qu'elles 1 llanis, Mmoire Socklyof Lonio'n, 1S03, p. 3i. oflh nthrpologkai Atteint Society,NewYork,1S7S. -H. Morgan,

1.saignant prpfustneht. Les jeunes gens sont ehtrafne' dart des endroits carts quand dh pratique les rites mystdeux, fouvieillard) perch sr uh arbrej tourn le toiktottvjihlou, instrument sacr form d'une planchette bval, attach par une corde de cheveux d'homme 5sort bruit strident avertit les femmes et les enfants d ne ps approcher sous peine de mort. Le garon doit parler voix basse on pile sa tte, hh on lui met ds touffesde mousse au pubis et aux isselles, les poils en ces endroits caractrisant l'adulte. Les Purn kallas et les Nauos fendent avec un silex aiguis la verg jusqu'au scrotum, puis pratiqent l circoncision; d'autres se contentent de couper circulirement le prpuce quVn passe en guise de bague au doigt mdian gauche de l'initi. Le circoncisest expdi dans les montagnes, et pendant un certain temps il doit fuir l'approche de toute femme. Les Koradjo do la Nouvelle-Gallesdu Sud ne circoncisent pas les jeunes gens, mais leur font sauter une dent de devant*aprs avoir pralablement incisla genciveavec un morceau d'os. On procde ensuite la troisime crmonie. Le parrain du nophyte, s'ouvrant les veines du bras> lui donne bJiro de son sang, puis, le mettant quatre pattes, en arrose 66n dos c'est un vritable baptme de sang. Pendant qu'il est dans cette position, le parrain lui fait de longues entailles qui partent du cou aux rgions lombaires^ qu'il largit l plus possible avec ses doigts, sans doute pour mler les deux ?angs<Si le mlhcureux garon pleure et dbat, les guerriers poussent un cri particulier qui fait accourir les femmes; ils s leur rendent l'adolescent jug indigne do devenir un chasseur et un guerrier; Le garon qui suppbrte stoquementces mutilations est admis homme on lui rvle les secrets des guerriers son parrain lui choisit un nom terminaison sp* ciale qu'il doit portr dornavant5 jfq'Btd^i] h'avalt eu d'autre nom que celui du lieu de ,sXyaissanc.'EjAIui rehlet le talisman qui doit l protger ' \ guerej liXhAim et dnsles maladies c'est Un moJcgao.ra' ^V^iSfiUlIlne;

cense.lre un excrment de. la divinit il doit l garfep. de cheveux d'homme'et'ne' jamais. ' dans un s>acenvelopp le montreraux femmes,qui, souspeine do mort, ne doivent pas chercher a le voir. II serait facilede multiplier les rcits des voyageurs,mais ceux qui ont t cits sont typiques ils montrent que chc les nations les plus primitives qu'it noussoit donn de connatre, l'admission de l'adolescent dans la classe des guerriers et des chasseurs est accompagne de mutilations dououreuses (incisions, circoncision, bris de dents, etc.) pour prouver son stocisme, et que la circoncisionpratique sur le membre viril parat t'imagination sauvage celle qui convient le mieux cette initiation.
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III La circoncision se prsente dans l'histoire avec un autre caractre que celui de crmonie civile pratique sur des adolescents parvenus l'ge de pubert; d'autres peuples circoncisentl'enfant quelques jours aprs sa naissance chez w eux, elle prend un caractre de rite religieux dont il faut rechercher la signification.. On se flicita d'avoir retrouv les dix tribus d'Isral perdues depuis la captivit de Salmanazar, quand les Espagnols dcouvrirent les Mexicains, qui, sans y voir malice, avaient diffrentes crmonies religieuses, entre autres la circoncision que l'on croyait l'apanage du peuple hbreu. S'il y contradiction entre les crivains qui ont rapport les murs mexicainessur la pratique de la circoncision,tous sont nanmoins d'accord pour mentionner une opration faite dans les temples sur les organes gnitaux; ils ne diffrent entre eux que sur son importance les unsprtendent qu'elle n'tait qu'une simple incision, les autres assurent qu'elle tait une complte amputation du prpuce. Ce qu'il est important de retenir de ces rcits contradictoires, ce sont les rites religieuxqui accompagnaient l'opration. Paiacio, dans sa lettre au loi d'Espagne, raconte que le e.~i.

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ITieu. ,qi~x s'b~l~it du~pr~~iu~t~~ii~u,~~alto~ri~a;ar~ leV ^port^n.t v dans' > I CaVas^-arm que zte,& |ef' temple .'' l'enfant le yiWgt-nlivime' jour de sa /naissanceVlpgrand le prpuce prtre, aprs l'avoir plac sur ne jusqu' la' racine. Devant l'image de Huitzilopoihlli, lo dieude la guerre, te Sabaoth des Nahuas, le prtre faisait une lgre incision l'oreilicet au prpuce du nouveau-n avec un couteaud'obsidienne que lui apportait la mre, et jeant l'instrument aux pieds de l'idole, il donnait un nom l'enfant, aprs avoir consulte son horoscope elles signes tlu temps*. D'aprs un verset de saint Luc (i, 59), il paratrait que l'habitude chez les Hbreux tait de donner l'enfant son nom le jour de sa circoncision; c'tait l'ternel qui avait instit cette coutume, car il changea le nomd'Abram en Abraham y vu, 5); d'ale jour qu'il lui ordonna dese circoncire(Gense, prs des passages de l'Ancien Testament, o l'on parle de lvres 'et d'oreilles impures parce que non circoncises,on pourrait conclure qu'autrefois les Isralites consacraient ces organes l'ternel en les incisant devant son aulcl. Les mres mexicaines qui dsiraient que leurs enfants fussent reus serviteurs du dieu lluitzilopochlli devaient, l'anne de leur naissance, leur scarifier les bras et la poitrine le jour de sa. fte*. Ces stigmates taient l pacte crit dans la chair du fidle qui le liait Dieu; c'est ainsi qu'on marquait ls soldats et les esclaves en signe d'obissance leurs chefs et de proprit leur matre. La peau de t'homme est le premier parchemin dont il ait fait usag pour crire ses contrats. L'ternel exigea qu'Abraham circonct la chairde son pri D.Garcia afio1576, p. 74. dePalacio, Caria dirigida al reydEipana, delas Indiasocciden LasCasas apologetica de),Historda (Bartolom Stale$ Races citparBancrofl, of manuscrit o(tht Pacific INative tales, b'orlh America, Londoo, 1875, t. II, p.278-9. de Bourcit par Brasseur (iMoria delas Indias,manuscrit Duran, du Mexique, cfc* Paris, civilises Histoire t. III, p. 525-526, bourg. nationt 1867. et30,etc. <, .i/ Isae,J, 89 Jrmie, VI,10;Exode, VI,12 1723, Jean de Torqueraada, II,26$,Madrid, ilonarquia indiana,

10 1pijco lui et aux siens, el cela sera pour signe de J'alliance entre moi et vous i II insiste sur Je caractre de la mutilation. Tout enfant mule de huit jours sera circoncis parmi vous :;n vos gnrations, tant celui n dans Ja maison que l'esclave achet par argent. cl mon alliance sera en votre chair pour tre une alliance perptuelle (Gense., wii; ll-(i' Les contrats entre individus prenaient ce caractre .angl-inl. Les Aiabcs, nous dit Hrodote (ni, 8), engagent de ce Lie faon leur foi un mdiateur debout entre les deux conlriclanls leur fait tous deux, avec une pierre aigu, uno incision la paume de la mai-i prs des grands doigts. Il prend ensuite des poils du vtement de chacun, le trempe dans Leur sang, et en frotte sept pierres places entre eux un invoquant Uretal et Aiiat. Pour tre consacres lluilzilopochtli? les petites filles. avaient leurs oreilles incises. La petite fille aztec, ge de vingt-neuf jours, tait dflore par le doigt du grand prtre. Une semblable conscration se faisait chez les Smites BaalPehors, que les Isralites adorrent si frquemment el si

longlciTipSj avait, d'aprs l'explication, rabbinique, pour mission spciale de dflorer les jeunes vierges^ ainsi que le dieu mexicain l'cfiur signifie hiatus. Le sang, le sang humain spcialement, tait autiffoslo liquide sb.ic qui liait les hommc3 entre eux et qui les consacrait la divinit. Le jeune Australien boit le sang de son parrain les ngres du Congo se jurent amiti, en buvant mutuellement leur sang; au moyen ge, on signait de son sang c pacte avec le diable, et il arrive encore aux amants d'ciie avec leur sang des lettres d'amour. On a toujours attribu au sang humain des proprits mystiques. Les Nahuas du VucaUtn et d'autres nations mexicaines ne coupaient pas le cordon ombilical au moment de l naissance! mais, ali jour fix par l'astrologue, on l tranchait sur un pi de mas. Les grains d l'pi arros d sang taient prcieusement consens et sems en temps voulu uriejijOti c la rcolte tait destine servir la fabrication du premier aliment solide do l'enfant, l'autre tait .donne,

--c lp.t'A"l n t'astrD!ogu, pres yor"pr!e~an~c~ qb & avoir consacrer prlev Dieu et semer"de ses propies l'aslrDlogej l'enfant devait aprs semer'do quantit t\bb mains Le sang 'mmainavait transmisaux giains ses proinictcs mystrieuses qu'ils conservaient pendantpusieur.s. fructifications. Dans le Nicaragua, on prparait un gteau s-icrfait avec du mas arros de sang provenant d'incisions faites aux parties gnitales': L'hommea t la victimela plus agrable la Divinit; il fallut de longs sicles avant, que Dieu permt qu'on lui substitut l'animal dans les sacrificesdivins.Lesmythes si connus dlsaac et d'Iphigni montrent que les dieux de racs aussi suprieures que les Juifs et les Hellnes taient tout aussi sanguinaires que les dieux des Azlecs;La circoncision cl les autres mutilations faites sur l corps do l'enfant n'taient que des attnuations des holocaustes humains. On imniolait d'abord les enfants> puis on se contenta de leur amputer des phalanges, de les circoncire ou de les scarifier pour les consacrera ladivinit. Les sauvageshabitants de la NouvonoGalles amputent aux petites filles deux phalanges du petit doigt de la main gauche; le mot qui dsigne cette opration, matgitm, signifie couperpourprotger. Kheffet, on sacrifiait une partie de i'enfaht, son prpuce, ses phalanges, o une' certaine quantit de sang pour le sauver tout entir. (l'est ainsi que Lycurgue, le personnage lgendaire qui les L.icdmoniehsattriburent J'invenlioh de toutes leurs institutohs, ordonna de fouetter jusqu'au sang les enfants, qui autrefois taient inimols sur l'autel d'Artmis Orthia. Rite purement religieux, la circoncision prsente deu* caractres elle est le sign matriel d l'alliance de l'homme avec la divinit; lorsque le vassaljurait fidlit son suzis rainj il lui apportait une mottede sa terres lorsque le Mexicain ou l'Isralite jurait fidlit son Dieu, il lui apportait uh morceau de sa chair. Elle marque, ainsi que les sacrifices des animaux;.l'adoucissement des cultes primitifs on immo? lait d'abord la crature humaine, on lui substitua l'animal,

II. Bancroft, loc. cit., il, 679. 3Bancrofr, ioc.Cf., III, iO7l ~1:><

'l' et l'on se contenta de faire la premire une lgre mutilation. Maisla circoncision peut affecter une autre forme, dans laquelle se combinent les deuxcaractres de rite social et religieuxconstats prcdemment.IV Le dieu d'Emse, que l'empereur Klagabale introduisit Rome, tait ador en Syrie sous la formed'une grosse pierre conique, tombe du ciel, disait-on: cette image grossire du dieu suffirait pour le classer parmi les dieuxprimitifs, si les rites sanguinaires de son culte ne dmontraient pas surabondamment son extrme antiquit. L jour de sa fte, le grand prtre jetait sur son autel des phallus humains; Dion, qui rapporte le fait, ne nous dit pass'ils taient enlevs des cadavres ou des hommes'vivants c'tait l'offrande la plus sainte qui pouvait lui tre prsente La desse d'Hierapolis, ainsi que les grandes desses primitives des peuples mditerranens, qui semblent toutes avoir une mme origine gyptienne, tait honorepar la castration que ses fidles pratiquaient en public les jours de grande crmonies. Les prtres de la Mre des dieux s'amputaient les parties viriles (viriltalemampulare)avec un tesson de poterie de Samos*. Les anciens, pour expliquer l'origine de cette froce crmonie, avaient imagin diffrents mythes, dont un des plus clbres est celui d'Attis. Cyble,furieuse de ce que le berger phrygien, qui s'tait vou son culte, avait eu des rapports avec la nymphe Sangaris, (Hprir la naade et rendit fou son amoureux. Poursuivi par les Furies qui le lacrent de coups, Attiss'enfuit dans les bois et, afin d'chapper ce supplice, il ampute sa virilit avec une pierre tranchante, saxoacMfo, rapporteOvide(tfastes.iv).Pareille aventure semble tre arrive au dieu Osiris, car dans le Rituel, funraire des 1 DionCassius, Histoire liv.XXIX, 11. romaine, Lucien, la Desst syrienne, 32,50,SI. Histoire "Pline, naturelle,XXXV, 46.

13: du phatanciensgyptiens,il est parle du sang qui tomba lus du Dieu-Soleil,lorsqu'il eut achev de se couper luimme Peuttre Osiris, ainsi qu'Atlis, ne s'tait-il mutil que pour apaiser sa soyiret son pouse lsis. La mythologie grecque possdeaussi une viration divine Uranus fut vir par son fils Saturne, sur l'ordre de sa femme. Il est extraordinaire de voir, dans les mythes d'Egypte, de Grceet d'Asie Mineure,les vlrations de dieux ordonnes non par des dieux jaloux, mais par des desses..Ammien /Marcellin a conserv une tradition qui rapporte Smiramis, c'est--dire une reine amazonienne, le triste honneur d'avoir la premire fait pratiquer la castration (xiv, 6). Ces mythes et ces traditions n'ont pas t enfants dans l'imagination fantaisiste des prtres et des potes sacrs ils sont les souvenirs, religiejsement conservs, des moeurs froces du pass. Apollon,le dieu de la lumire et de l'art, corchant tout vif Marsyas,qui avait os lui disputer le prix, de la musique, semble une histoire invente plaisir par quelque malencontreux rapsode cherchant rveiller l'attention de ses auditeurs un tel acte de frocit n'a pas t imagin; il n'a t attribu un dieu que parcequ'il taitd'occurrencefrquente aux tempso se formaientles lgendes c; des dieux. Assuf-Nazir-Pal, un des puissants conqurants ninivites, un des hros de la civilisation assyrienne,grand btisseur de palais et de temples; fit gravert'histoire de ses exploits sur les portes de son palais; une inscription porte J'ai amen Ninive Aheabab (l chef des rvoltes de la ville de Saru), je le fis corcher, et j'tendis sa peau sur. le rempart de sa ville. Undes bas-reliefsde Sargon reprsente un prisonnier mis en croix et entrain d'tre corch tout vif3. Lesdieuxne sont que les singesdes hommes, leurs lgendesdoiventdonc reproduire les vices et les cruauts de leurs prototypes. F. Chabas, lesgyptiens De la circoncision chei archologiqut, (Revue. , de Roug,Rituel rlelanciens 18*1). funraire gyptien, chap.XVII, 1860). 16{Revue archologique, Hutoin ancienn* it tOritnl,t. IV,chip, v, S, par F. Lenormanl, coDtinoe 188$. par F. Babeloo,

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virations ordonnes par. des desses sont autant, de preuves de l'pouvantable frocit de no? anctres smites et aryens, et de la domination sociale exerce autrefois par la, femme. Les Hellnes se dbarrassrent de la suprmatie fminine dans les temps hroques, mais les Egyptiens |a conservrentjusqu'aux temps historiques, en la dpouillant seulemonttle son caractre sauvage. Les murs s'adoueirentd'abord dans la valle du Nil; ainsi au x ftes d'Iss Busiris, tandis que les Cariens qui habitaient l'Egypte en trangers, se taillaient le front avec leurs epees, les Egyptiens se contentaient ce se fouetter1 :'les Carens avaient prserv les antiques usages que les Egyptiens avaient attnus. L'Asie antrieure le champ de bataille des races, des religions et des civilisations de l'Orient et de l'Occident; conserva aux cultes des desses et des dieux les rites barbares qui, en pleine civilisation grco-romaine, S3 propagrent dans l'Italie et la Grce. La taille fleur de ventre tait sans doute la seule iiulilalioii qui pouvait satisfaire les desses aux mpeurs amazoleurs prtres, non seulement devaient porter l niennes costume fminin, mais encore avoir l'apparence corporelle de la femme. On substitua d'abord la castration l'yiration. cause des moindres dangers qu'elle prsentait. La circoncision, la seule mutilation aquelle s'astreignaient scrupuleusement les prtres gyptiens, pourrait tre une forme plus attnue encore de l'cviration, et ce qui tendrait le prouver, c'est que l'empereur Blagabale, qui tait grand prtre de la divinit d'Emse, et qui aurait d tre dvirilis pour avoir la figure de sa fonction sacerdotale, n'ayant pas !e courage d'ampute.vsa virilit ni mmede se faire chtrer, mit s consciuee en repos en se faisant circoncire (Dion Cassis, loc. cit.). Leibnitz disait que si l'homme avait intrt prouver que le carr de l'hypotnuse n'est pas gal la somme des carrs conslruils sur les deux autres cts du triangle, il s'arrangerait pour le dmontrer. L'esprit de l'homme souffle o il veut; il accepte toutes les tches et surmonte toutes Ces Wrodole,H, Cl.

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les' difficults it a fait plus que renverser un thorme goanlimtrique, il a lgitime ces mutilation* irrationnelles et nalurellcs. bien soptiistiL'empereur Julien, avec une philosophie lidicuque, s'tait conspue le champion des dieux pacn3 liss et dmods il nous fournit l'explication thique des mutilations religieuses qui soulevaient la juste indignation de saint Augustin et des docteurs de l'Eglise. La fiblc des dieux qui gouverne d'Altis, crit-it, signifie ue la mre les tres soumis la gnration et la corruption, s'est prise aimer la cause nergique et gnratrice de ces cires dans l'ordre spirituel et qu'elfe lui a ordonn d'engendrer d'avoir commerce au:c plie', l'exclusion de toute autre, tant unit que pour viter la propenpour conserver une salutaire sion vers la matire. l'Ius loin il avertit que l'hirophnnte athnien de la desse, qui se gardait bien do soumettre son a s'abstenait de toute corps au rite barbare de l'viralion, la subpour maintenir pure et sans altration gnration. stance finie, perptuelle et enferme dans l'unit . Julien mettait en galimatias no-platonicien les coutumes barbares ;r qui survivaient un pass depuis longtemps disparu, comme Eratosthenc et d'autres avaient mis ls fables mythologiques et en' galimatias mtorologique cl astrologique, rdita considrablement amplifi par les mythologues modernes. Ces pouvantables mutilations devenaient des symboles' moraux qui prescrivaient de se mutiler, non du corps, mais de (ojs les apptits draisonnables do l'me, et de tour les mouvements superflus cl inutiles la cause intelligente . Le symbolisma moral de ces mutilation-, rapport palJulien dans la langue philosophique du Bas-Empire, la Bible l'a traduit dans langue mtaphorique de l'Orient. Le peuple d'lsral proclame impur loul cp qui n'est pas circoncis l'esclave achet hors du pays devait tre circoncis ainsi Un phallus gigantesque ornait son temple i llirapolls; un prlre, les prires des fidlesqui venaient liuch son sommet,lui transmettait offrandes. apporterleurs Julien, Sur?ffflirfdtf <jifH*? 4, 8, Jf, tradition E. Talbot.

16"6> q ~i' r ,`~a~f. Y ,~ -; 'f ~a F ~t~c.~a 1, que l'tranger pour tre admisaux festivits df la ..Mq.e,. {Ge'n.fxvir, 12 ^iorfV,xii, 48)*.L'aibre lui-VmT*deS:aH'tr| [} circoncis. Toutarbre fruitier qu'on plantait tait "considr"' ue -~11~ imur ,_I~ la" endant trois troisans, ansimpur, pendant pr ,t fruit ,1c fruit son prpuce; ,P > .I_i~~ ;> tait ~J" d .'t" a~ ~~x,r~n~a,m~r~5 quatrime anne,il, faUaill'offrir l'Eternel pourlepunftir' (Lc'v., xiv, Quand Mose ,de gon nli* 2324). 't.<: i { e2rs3.~ .1" -,4.1.1:veut tmoigner ..re.r",a. i~ a~`.; lui gnit pour la mission que impose il dit Pha-"> r l'Eternel, .E 4~ g ,1 ,raon mYcoulcra-t-ii, moi qui -suis. incirconcis des lvres? (KxoJ., vi, 12et 23.)Jrmic ordonne aux habitants d Jrusalem de se circoncire l'Ktcrncl, d'enlever les. prpuces de leurs curs pour que sa fureur ne sorte pas,comme,un feu (iv, 4). La circoncision devient lc,symbolc del puret.: Hjouis*ez-\ous, habitants de Jrusalem,s'crie Isae, car l'incircoucis cl le souill ne sjourneront pas parmi vous (lu, 1). L'Eternel menace de sa colre ccu\ dont le cur les biens de la C!?t incirconcis(fJv., xvvi, 41); rnaUil promet terre ceux dont il circoncira le cur(Dent, x\\). l'our rsuirer. La circoncision prsente des caractres nettement tranchs suivantles classes et les. peuples chez qui on l'observe. Dans les classes sacerdotalesde1 Egypteet de l'Asie antrieure, elle, est probablement la, formela plus attnue d'horribles mutilations pratiques pour honorer les premires desses. Les peuplades sauvages font de la circonc^ion un des rites de l'initiation la classedes guerriers. Chez d'autres peuplades barbres, elte est une crmonie religeu*e, un hommage ^TSldu. la divinit, toujours malfaisante et cruelle,.^uil faut'scrifier une partie pour conserver le reste el& esMpmarque ineffaable du contra;: ,s,e,r.'v(:r.ler"e""s,~e entre l'homme etiDteu. "eSf,ll'ma:tur', \j,\ i -fi ineff~,"able".dvcnlm..

' EXTnAlT DES BULLETINSDE LA SOCITd'aNUROPOLOCIE <k Sance du 16 Juin S87.

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