Granada - Qué Es El Renacimiento. Algunas Consideraciones Sobre El Concepto y El Período.

QU ES EL RENACIl\UENTO?
ALGUNAS
CONSIDERACIONES SOBRE EL CONCEPTO
YELPERODO
Miguel ngel Granada
El uso acrtico e inconsciente del trmino-concepto "Renacimiento" comporta el riesgo de
continuarreproduciendo-inclusosinquererlo- todauna seriederepresentaciones prehistriogrficas
(ideolgicas e incluso mticas) que se enfrentan con las conclusiones del trabajo historiogrfico
actual. Por ello, siguiendo la nocin de "Edad Humanista" de D. Catimori, el autor entiende el
"Renacimiento" como un vasto movimiento intelectual que recupera el carcter inicial y
originario (frente al de un perodo global y total que comprendera todos los mbitos de la accin
humana), que renov decisivamentela cultura europea en todos los mbitos a partir de su matriz
en el movimiento humanista. El resultado de esta consideracin ha sido un mejor y ms amplio
conocimiento de la cultura y sociedad medievales (liberadas del lastre de "edad tenebrosa"), pero
adems la evidencia de la continuidad que por mltiples vas une ambos perodos.
The uncritical and unconscious use of the term-concept "Renaissance" entails the risk of keep
reproducing a whole series of prehistoriographic pictures (ideological and even mythical) which
do not agree with the conclusion of our modem historiography.
Hence, following the notion of "Humanistic Age" coined by D. Catimori, the author regards
the "Renaissance" as a wilde intelectual movement which brings back its early character (infront
of global and whole period which contained all the fields of human action), which brought new
and fresh air to European culture from the very sources of the Humanistic movement.
The result of this view has been to achieve a better and wilder knowledge of the Middle Ages
culture and society (once they have been freed of the label of "dark ages").
l. Qu es el Renacimiento?
Como conclusin de su introduccin a la ms reciente y extensa presentacin de la historia
de la filosofa renacentista los editores (eh.B. Schmit, K. Skinner, E. Kessler) hacen explcita
Cuadernos sobre Vico 4, 1994 123
Miguel ngel Granada
surenuncia aentrar adiscutir ycaracterizar de una forma rigurosa yprecisa qu sea aquello que
constituye -en el terreno de la Filosofa- el objeto de su amplio volumen (968 pginas), esto es,
el Renacimiento:
Debemos terminar subrayandoque, apesar de utilizar lapalabra Renacimien-
to ennuestro ttulo, no nos comprometemos -ni hemos tratado de comprometer
anuestros colaboradores- conningunaposicin ideolgicaparticularapropsito
del empleo de este trmino tan discutido. A pesar de la enorme literatura
existente en tomo al significado, mbito cronolgico y lmites geogrficos del
Renacimiento, hemos decidido evitar la discusin de tales cuestiones en la
medida de lo posible!.
Conestarenuncia, enmodoalgunoinfrecuenteen la historiografa msreciente, los editores
-autorizados investigadoresencampos diversos de la filosofa renacentista- vienenaconsiderar
prcticamente insoluble el denominado problema del Renacimiento e incluso intil e
irrelevante. cuando no una prdida de tiempo, su planteamiento y discusin. De esta forma
vienen tambin a sancionar como plenamente vlido el juicio expresado en 1930 por Johan
Huizinga en un famoso artculo, en el que se sostena la necesidad de abandonar todo intento
de caracterizar el Renacimiento -poca de transicin de la Edad Media a la poca modema-
con una frmula nica de conjunto y la urgencia de estudios sectoriales:
Es necesario prescindir, en l ~ que al Renacimiento se refiere, de una frmula
simple capaz de explicarlo todo. Debemos abrir los ojos para aprisionar en la
mirada la abigarrada multiplicidad de esta poca y las contradicciones de las
formas en que se manifiesta ... quien se empee en encontrar en l [el Renaci-
miento] una unidadabsolutadel espritususceptiblede plasmarseenunafrmula
nica, jams podr llegara comprender esta poca en todas sus manifestaciones.
Es necesario, sobre todo, estar en condiciones de comprenderla en su comple-
jidad, en su heterogeneidad, en sus contradicciones, y saber enfocar de un modo
plural los problemas que plantea. Si esbozamos un esquema unitario a modo de
red para aprisionar en ella aeste Proteo, corremos el peligro de quedar envueltos
nosotros mismos en sus mallas ... No, lainvestigacindebeproyectarse ms bien
sobre las cualidades especficas de la sociedad del Renacimiento, examinadas
una por unal.
El Renacimientosera, as, paraHuizingalasumade unaseriedemovimientos parciales, unasuma
quedificilmentepodraactualizarseenunacaracterizacindeconjuntoypositivadel Renacimiento
debido sobre todo a las contradicciones existentes en su seno. Cuatro dcadas despus de Huizinga,
August Buck sealaba explcitamente la validez del juicio del historiador holands:
Las tres dcadas y media transcurridas desde entonces no han hecho sino
confirmar lo justificado de la advertencia de Huizinga. De hecho resulta difcil
abarcar en una sola frmula las diferentes manifestaciones con que se revela el
Renacimiento, tantoen los distintos mbitos dela vida intelectual, en la religin,
la filosofa, literatura yarte, comoen el desarrollo poltico, social yeconmico,
124 Cuadernos sobre Vico 4, 1994
Qu es el renacimiento? Algunas consideraciones sobre el concepto y el perodo
aunque a diferencia de Huizinga, Buck no desespera de una posible caracterizacin unitaria del
Renacimiento, si bien es una tarea todava del futuro:
esta opinin no significa, sin embargo que se deba renunciar a considerar el
RenaCimiento como una poca dotada de una fisonoma propia. Su interpreta-
cin en ese sentido sigue siendo la tarea de la investigacin, a partir del
presupuesto de la multiplicidad de las conexiones histricas3.
Sinembargo el ocuparsede historiasespecficas de disciplinas renacentistas sin una clara
y definida nocin de Renacimiento, o cuando menos sin una explcita toma de conciencia de
los problemas inherentes al mismo, tiene sus peligros. Como seala Cesare Vasoli, hacindose
eco del aviso emitido en 1932por Delio Cantimori en un famoso artculo, las grandes categoras
historiogrficas base de la periodizacin establecida (los conceptos de Antigedad, Edad
Media, Renacimiento, Edad Moderna, etc.) no son conceptos puros -acertados o
desacertados- fruto de la desinteresada y objetiva praxis historiogrfica que - a toro pasado o
cual lechuzade Minerva, al atardecer- trata de conocer cientficamente el pasado; antes bien,
muestran la
diretta influenza di particolari esigenze di carattere ideologico, religioso o
politico che sono sempre presenti anche neHe interpretazioni apparentemente
piil scientifichee desinteressate ... nascono, infatti, da preocupazioni e bisogni
non storiografichi, indicano, almenoall' origine, gli interessi propri degli ambienti
culturali o dei gruppi di intellettuali che le hanno espresse, quando, addirittura,
non danno forma e rilievo storico a motivi schiettamente 'propagandistici' <<'.
Efectivamente, las grandes categoras historiogrficas tienen un origen histrico yexpresan
polmicamente la conciencia o representacin del pasado ydel presente de una de las partes en
conflicto cultural e ideolgico -aquella que triunfa e impone sus criterios y representaciones-;
son expresin y momento de la batalla cultural contempornea que cuaja en una imagen
afortunada (<<Edad Media, Renacimiento) dotada di intensosignificato, caricadi suggestioni
e di richiami emotivi, ricca di valori e contenuti pragmaticis (<<tinieblas y luz, ceguera
y resurreccin, etc.) imagen que es la bandera ideolgica de una de las partes y termina por
convertirse en el curso del tiempo -tras el triunfo cultural de esa parte- en una categora
historiogrfica permanente (aparentemente objetiva y cientfica) de la cual parece imposible el
poder prescindir porque su ausencia privara totalmente de transparencia al pasado histrico e
incluso comportara la mutilacin de nuestra propia autoconciencia.
El conocimiento de este origen histrico y militante de las categoras historiogrficas es
especialmente importante en el caso del Renacimiento, porque la gnesis y el concepto de
Re-nacimiento (Le. la resurreccin de algo que estuvo vivo un tiempo y despus muri para
despertar ahora de nuevo a la vida) comportaautomticamente -dejando a un lado, de momento,
juicios de valor y determinaciones cronolgicas y de contenido ms precisas- el nacimiento y
la conceptualizacin de otros dos perodos histricos: la Antigedad (Antiquitas), con la que
el Renacimiento se vincula idealmente y a la cual quiere devolver a la vida, y el perodo
intermedio en el que esa Antigedad ha estado -as se cree- muerta, es decir, la Edad Media
Miguel ngel Granada
(Media Aetas) 6. Tras la gnesis y el concepto de Renacimiento se expresa, por tanto, eljuicio
y la representacin no de un par de siglos de cultura europea, sino de toda la historia universal
anterior e incluso posterior, en la medida en que ese Renacimiento marca el comienzo de la
Epoca Moderna, siendo a este respecto secundario que el Renacimiento forme ya parte de la
modernidad o sea su aurora7.
El uso, por tanto, acrticoe inconscientedel trmino-concepto Renacimiento en s mismo
y en un territorio intelectual determinado como la Filosofa (cuya problematicidad por lo
dems no va a la zaga del Renacimiento) comporta el riesgo de continuar reproduciendo
-incluso sin quererlo- toda una serie de representaciones prehistoriogrficas (ideolgicas e
incluso mticas) que pueden dificultar y entrar en conflicto con el trabajo historiogrfico tal
como ste debe efectuarse en el da de hoy y en las diferentes disciplinas (en nuestro caso de
la filosofa) a la luz del conocimiento acumulado en los ltimos decenios. Nos parece, en
consecuencia, necesario -con anterioridad a una Historia de la Filosofa en el Renacimiento-
un examen preliminar del origen e historia del concepto mismo de Renacimiento (y los a l
asociados de Antigedad, Edad Media y Edad Moderna) para una plena conciencia del lastre
histrico que hipoteca y condiciona -sobre todo si somos inconscientes de l- nuestro trabajo
historiogrfico presente. Dicha toma de conciencia es imprescindible y cabe realizarla con
independencia de que no estemos en condiciones de efectuar una caracterizacin unitaria
(historiogrficamente aceptable) del Renacimiento como perodo global, tanto en lo referente
a su esencia como a sus lmites cronolgicos; caracterizacin que puede ser tambin (en los
trminos de definicin global o universal) muy difcil en el caso de los otros perodos histricos
y que nos llevara quiz a la bsqueda de una nueva periodizacin (ajena a la batalla cultural
y al mito que ha producido la periodizacin vigente hasta nuestros das) e incluso a la
reflexin sobre la continuidad/discontinuidad en el decurso histrico y sobre la posibilidad de
establecer cientficamente perodos histricos marcados por la ntida diferenciacin de sus
peculiaridades globales especficas.
1.1. Renacimiento: historia del concepto y del trmino.
El trmino espaol Renacimiento y el francs Reinassance, incorporado este ltimo
por la lengua y la cultura alemana e inglesa, tienen su origen cercano y los rasgos que lo
caracterizan -fundamentalmente el de ser un perodo definido de la cultura y la sociedad
europeas- enel sigloXIX, concretamenteen laadopcindel lrminoRenaissance pordos grandes
historiadores: Jules Michelet, que dio al volumen sptimo de su Histoire de France el ttulo
de Histoire de France au XVI Siecle. La Renaissance (1855), y sobre todo Jacob Burckhardt
que en 1860 public su Die Kultur der Renaissance in ltalien. Ein Versuch, dando al trmino
francs (y a sus equivalentes en las lenguas que no lo tomaron prestado: Rinascimento. Re-
nacimiento) la caracterizacin que iba a ser objeto de discusin apasionada durante los cien
aos siguientes.
Sin embargo Michelet y Burckhardt tomaron el trmino de una tradicin historiogrfica y
cultural que se remontaba a los orgenes mismos del perodo -movimiento por ellos estudiado,
el Humanismo y su batalla contra la cultura aristotlico-escolstica-. En efecto, dejando a un
Qu es el renacimienJo? Algunas consideraciones sobre el concepto y el pertodo
lado trminos yexpresiones sin6nimas ocercanas al de Renacimiento/Renaissance, el trmino
francs es una expresi6n que encontramos ya en el siglo XVI en un empleo estereotipado para
designar el cambio cultural que ha tenido lugar en Europa. En 1553 el erudito galoPierre Belon
resuma de forma tpica lo acontecido en los siguientes trminos:
De la est ensuivy que les esprits des hommes qui auparavant estoiyent comme
endormis et detenuz assopiz en un profond sommeil d'ancienne ignorance ont
commencas' esveiller et sortirdes tenebres ousi longtemps estoiyent demeurez
ensueliz et en sortant ont iect hors et tir en evidence toutes especes de bonnes
disciplines lesquelles aleur tant eureuse et desirable renaissance, tout ainsi que
les nouvelles plantes apres saison de l'hiver reprennent leur vigeur ala chaleur
du Soleil et sont consoles de la doulceur du printemps: semblablement ayant
trouv un incomparableMecenas, et favorable restaurateur si propicen'arresterent
gueres apulluler et aproduire leur bourgeons8.
La misma expresi6n haba sido utilizada tres aos antes (en 1550) por Giorgio Vasari, en
el proemio a su famosa obra Le vite de' piu eccellenti architetti. pittori e scultori italiani, en el
marco de una concepci6n orgnica del desarrollo de las artes, las cuales recorran un ciclo vital
marcado por el nacimiento, crecimiento, vejez y muerte para experimentar un renacimiento
(rinascita) que Vasari ver ya completamente realizado en su poca. As Vasari diriga su obra
a los artistas
los cuales, viendodequ modo el arte hallegadodesdeunprincipiotan pequeo
hasta la cumbre, y c6mo se ha precipitado desde un grado tan elevado hasta la
ruina total, y viendo, por consiguiente, la naturaleza de este arte, semejante a las
otras que como el cuerpo humano nacen, crecen, envejecen y mueren, podrn
fcilmente conocer el progreso de su renacimiento y de la misma perfecci6n, a
la cual han llegado en nuestros tiempos9.
El trmino Renacimiento-Renaissance se nos retrotrae, por tanto, a la poca misma del
Renacimiento y a la conciencia militante de sus portadores yprotagonistas (en las artes -caso de
Vasari- oen las letras -caso de Belon-), vinculado como est al conjunto de imgenes con que se
representabael momentocontemporneoeincluso(loevidenciaclaramenteel ejemplode Vasari)
a una visi6n general de la historia humanacomo un ciclo vital repetido de nacimiento-muerte-
renacimiento solidariodel ritmo universal de la naturaleza e incluso de las revoluciones celestes 10.
Ah est la famosa impresa de Lorenzo el Magnfico para la giostra de 1469, cuyo motto Le
temps revient era interpretado por Luigi Pulci como tomare il tempo e'l secol rinnovarsi,
ejemplo de la visin del momento contemporneo por parte de la Florencia medicea como Re-
nacimiento, i.e. como retomo de la edad de Oro 11. A travs, por tanto, del trmino Renaci-
miento usado por Michelet y Burckhardt nos vemos llevados ms all de la fra y neutral
designacinde un perodohistrico, a todo un conjuntode mitos yrepresentaciones vivas ya toda
una batalla cultural que debemos recordar para ser plenamente conscientes de lo que dicho
trmino arrastra y poder efectuar una consciente delimitacin historiogrfica.
Miguel ngel Cr(JlllJ(J
La sociedad cristiana medieval, sin embargo, se haba representado la historia en
trminos fundamentalmente religiosos y eclesisticos. La historia humana, gobernada y
dirigida por la providencia divina, era la historia del retomo a Dios, tras la cada, de los santos
o elegidos; historia que, tras el viejo pacto o alianza, entraba en una fase nueva (el nuevo pacto
o la nueva alianza) con la Encarnaci6n del Verbo: evento que sei'lalaba el advenimiento de la
nueva era -el ai'lo cero-, el nacimiento y sacrificio de Cristo marcaba la venida de la luz que
disipaba definitivamente las tinieblas del paganismo y ceguera de la ley Yde la sinagoga 12.
S610 caba esperar -tal y como haba anunciado por lo dems el mismo Cristo; cfr. Maleo, 24-
el momento final de la historia lineal: los falsos profetas que sembraran con su seduccin,
desorden y corrupcin en la sociedad cristiana (unificados en la figura emblemtica del
Anticristo) y la segunda venida de Cristo, el fin del mundo y el Juicio Final que abrira el Reino
sin fin y la contemplaci6n beatfica. La historiografa encuadraba los acontecimientos hist-
ricos dentro de este esquema, sirvindose adems para una ulterior periodizacin de otros dos
motivos bblicos: la doctrina de las cuatro monarquas procedente de Daniel (Daniel. 2 y 7: la
interpretaci6n del suei'lo de Nabucodonosor y la visi6n de las cuatro bestias, respectivamente),
vistas ya por San Jernimo en su comentario como las monarquas babilnica, persa,
maced6nica y romana 13; la doctrina de las seis edades del mundo en relacin con la doctrina
mosaica de lacreaci6n vistacomo prefiguraci6n de una extensi6n temporal del mundo en 6.000
ai'los, (por aquello de que para con el Sei'lor un da es como mil aftos y mil ai'los como un da
2 Pedro 3,8) que daran paso al sabalh o descanso de la naturaleza en correspondencia con
el Gnesis y con la parousa escatol6gica de Cristo. San Agustn presentaba este motivo de
las seis edades como colof6n de su De civitale Dei en los siguientes trminos:
El mismo nmerode las edades, comoel de los das; si lo quisiramos computar
conforme a aquellos perodos o divisiones de tiempo que parece se hallan
expresados en la Sagrada Escritura, ms evidentemente nos descubrir este
sabatismoo descanso; porque se hallael sptimo, de maneraque la primera edad,
casi al tenor del primer da, venga a ser, desde Adn hasta el Diluvio, la segunda
desde ste hasta Abraham, no por la igualdad del tiempo, sino por el nmero de
las generaciones, porque se halla que tienen cada una diez. De aqu, como lo
expresa el evangelista San Mateo, siguen tres edades hasta la venida de
Jesucristo,las cuales cada una contienecatorcegeneraciones: una desde Abraham
hasta David, otra desde ste hasta la cautividad de Babilonia, y la tercera desde
aqu hasta el nacimiento de Cristo en carne. Son, pues, en todas cinco. La sexta
es la que corre ahora, la cual no la podemos medir con nmero determinado de
generaciones, porloque dice laEscri tura: que no nos toca saber los tiempos que
el Padre puso en su potestad'. Despus de sta, como en sptimo da, descansar
Dios, cuando al mismo sptimo da, que seremos nosotros, lo har Dios
descansar en s mismo. Si quisiramos ahora discutir particularmente de cada
una de estas edades, sera asunto largo. Con todo, esta sptima ser nuestro
sbado, cuyo fin y trmino no ser la noche, sinoel da del Seor, como el octavo
eterno que est consagrado a la resurreccin de Cristo, significndonos el
descanso eterno, no slo del alma, sino tambin del cuerpo. All descansaremos
Qu es el refUlCimienJo? Algunas consideraciones sobre el concepto y el perodo
y veremos, veremos y amaremos, amaremos y alabaremos. Ved aqu lo que
haremos al fin sin fin: porque cul es nuestro fin sino llegar a la posesin del
reino que no tiene fin? 14
Segnestolasociedadcristiana(que nosotros denominamos medieval siguiendotodava
la revolucin cultural del Humanismo) tena conciencia de encontrarse en la cuarta y ltima
monarqua y en la sexta edad del mundo. Esta es la visin de la historia universal que se repite
de Orosio a S. Isidoro y Beda, de stos a Vicente de Beauvais y Otn de Freising; historias
particulares la asumen cuando conectan sus motivos locales y concretos con el curso general
de lahistoria15. Laconcienciaera, por tanto, lade estar en la va de laverdad, cada vez ms cerca
del fin de la historia. Es cierto que poda sentirse ocasionalmente la crisis ydegeneracin de la
sociedadcristianayde la Iglesia, pero tal cosa se interpreta (p.ej. en los siglos XIII yXIV) como
evidencia de la accin del maligno -el tema apocalptico de la Prostituta babilnica
identificada por la crtica espiritualista y por el mismo Dante con la Iglesia contempornea 16_
y de la vejez de un mundo ya decrpito, todo lo cual no impeda el curso inexorable de la
Providencia y la firme marcha en la verdad de la verdadera Iglesia y comunidad de los Santos.
En la historiografa bajomedieval se haban desarrollado por lo dems la atencin a lo
mundano y local y cierto espritu secular, sin perder nunca de vista la insercin en el esquema
universalista-escatolgico cristiano y sin renunciar al principio de la continuidad yprogresin
en el curso de la historia. No haba retroceso ni marcha atrs en la historia ypor ello el imperio
romano (lacuartayltima monarqua) continuabatodava vivoen unaexistencia ininterrumpida
merced a la translatio Imperii ad Francos y ad Teutonicos 17. Con Petrarca, sin embargo,
se produce un cambio decisivo en la concepcin de la historia. Apesar de asumir -como hemos
indicado 18_ la perspectiva providencialista y teleolgica cristiana y aun viendo segn ello a
Cristo como la luz disipadora de las tinieblas, Petrarca tena (igual que Dante) una opinin
radicalmente negativa de la poca contempornea (mihi semper aetas ista displacuit ) cuyos
males identificaba -con Dante yotros muchos contemporneos- enel postrado imperioromano
y en la corrupcin de la Iglesia:
l'avara Babilonia Acolmo il sacco / d'ira di Dio e di vitii empii et rei; Nido
di tradimenti, incui si cova/ quanto mal per lo mondo oggi si spande; Fontana
di dolore, albergo d'ira /, scola d'errori et templo d'eresia, / giA Roma, or
Babilonia falsa et va, per cui tanto si piange et si sospira / o fucina d' inganni, o
pregion dira, / ove'l ben more, e'1 mal si nutre et cria, / di vivi infemo, 'Un gran
miracol fia / se Cristo teco alfine non s'adira19.
La profunda y decisiva novedad en el planteamiento de Petrarca reside en que, frente a la
representacin dantesca del futuro reparador en trminos de la escatologa cristiana, l decide
volverseal estudiode laantigedad-incubui unice, inter multa, ad notitiamvetustatis quoniam
mihi semper aetas ista displacuit - y ve el futuro en los siguientes trminos, profanos y
mundanos: Anime belle et di virtute amiche/ terranno il mondo; et poi vedrem lui farsi / aureo
tutto, et pien de Popre antiche 20, es decir, como un retomo de la virtud moral antigua, de sus
logros culturales y como una regeneracin poltica romana e italiana 21.
Miguel ngel GraTUJda
Con independencia, por tanto, de la historia religiosa y espiritual cristiana, en Petrarca se
ha perdido la continuidad y el progreso de la historia poltica y mundana. Combatiendo la
doctrina de lacontinuidad imperial mediante la traslatio imperii, Petrarcaexpresaladolorosa
concienciadel hundimientoydesaparicin del ImperioRomano ylaconsiguiente barbarizacin
cultural, que l sita cronolgicamente despus de Tito, Le., cuando comenz6 la lnea de
emperadores brbaros y la cristianizaci6n del imperio:
Ulterius transire piget [hace profetizar a Escipi6n Africano]; nam sceptra
decusque / Imperii tanto nobis fundata labore externi rapient Hispanae stirpis et
Afre. / Quis ferat has hominum sordes nostrique pudendas / relliquias gladii
fastigia prendere recum? 22
Deah su decisiva innovaci6n terminol6gicade distinguir una aetas antiqua de una aetas
nova -dicanturantiquaequaequnqueantecelebratumRomaeet veneratumRomanis principibus
Christi nomen; novae autem ex illo usque ad hanc aetatem 23_ y la utilizacin para designar a
estas dos pocas histricas, positiva y negativa respectivamente, de las viejas metforas
religiosas de la luz y de las tinieblas . As, en consonancia con ello, expresa su decisin
de limitar sus estudios histricos a la antigedad, desatendiendo a la edad tenebrosa: Nolui
autem ... tam procul tantasque per tenebras stilum ferre; ideoque vel materiae vel labori
parcens, longe ante hoc seculum historiae limitem statui ac defixi 24. Con ello el ritmo de la
historia resultaba ser profundamente modificado: con este cambio de la esfera religiosa a la
secular, laera cristianaresultaba ser parad6jicamenteuna edadoscura y tenebrosa y frente a ella
refulga brillante la edad antigua de la Roma precristiana republicana e imperial como objeto
definido de nostalgia y emulacin en la medida de lo posible 2S.
A la luz de esta nueva representacin de la historia Petrarca evala el momento contem-
porneo como perteneciente a las tinieblas, con tonos marcadamente negativos: sed, ut res
eunt, in dies peiora conicio; quamvis iam peiora vix possim nedum timere, sed fingere 26. La
base para esta evaluaci6n negativa no es ya s610 la crisis del cristianismo y la desaparici6n del
imperio romano, sino tambin (y aqu Petrarca iba ya mucho ms all que Dante) la
barbarizaci6n cultural: el decaimiento de la misma lengua latina, la desaparicin de la cultura
antigua y el paso a primer plano de una cultura universitaria brbara que tiene como
componentes ms significativos el nominalismo en el mbito del lenguaje y de las artes
sermocinales y el averrosmo y naturalismo en el mbito de la concepci6n del sujeto humano
y de la naturaleza. Petrarca identifica, por tanto, como componente fundamental de las
tinieblas la cultura escolstica contempornea (con independencia de sus distintas orienta-
ciones; poniendoa un mismo nivel loque sedenominar via antiqua -AlbertoMagno, Toms
de Aquino, Duns Scoto- y la via moderna del nominalismo), a la cual contrapone la
luminosa cultura de la antigedad 27.
Petrarca es, por tanto, quien formula por primera vez la contraposicin entre la Antigedad
precristiana luminosa y una edad oscura de tinieblas que se extiende hasta el presente; quien,
ms all de motivos religiosos y polticos, identifica en la cultura escolstica universitaria el
componente cultural (radicalmente negativo) de la edad oscura; quien concibe su actividad
cultural como una batalla consciente -y de resultado incierto- contra la cultura de las tinieblas
130
Cuadernos sobre Vico 4, 1994
en pro de la resurreccin o re-nacimiento de la luminosa cultura antigua. Es esta batalla la
herencia y antorcha que Petrarca pasa a sus seguidores de la generacin siguiente (Boccaccio,
Salutati), la batalla que combatir el Humanismo por el re-nacimiento de la Antigedad y
la apertura de un nuevo perodo histrico, una batalla que Petrarca anuncia convocando en su
nuevo significado las viejas metforas:
At tibi fortassis, si -quod mens sperat et optat-
es post me victura diu, meliora supersunt
secula: non omnes veniet Letheus in annos
iste sopor! Poterunt discussis forte tenebris
ad purum priscumque iubar remeare nepotes 28.
El movimiento humanista florentino e italiano (y desde finales del siglo XV el humanismo
europeo) desarrolla el programa petrarquesco hasta el punto de que lo que en Petrarca era una
aspiracin por la que luchar, una batalla cultural a realizar, aparece en la Europa del siglo XVI
como algo cumplido, como una tarea ya realizada: las tinieblas de los siglos oscuros se han
disipado, la luz de la Antigedad brilla de nuevo. Quiz sea Rabelais quien expresa con mayor
claridad este juicio en laepstola que hace que Garganta enve a su hijo Pantagruel, estudiante
en Pars:
Cuando yo eraestudiante los tiempos no eran tan cmodos ni tan idneos como
lo son ahora para las letras, y yo no tuve tantos y tan buenos preceptores como
t has tenido. La poca era todava tenebrosa y se resenta del desastre y la ca-
lamidad de los godos, los cuales haban destruido toda buena literatura. Pero por
bondad divina la luz y la dignidad fueron restituidas a las letras, y en ellas veo
tal progreso, que ahora yo sera admitido con dificultad en la primera clase de los
escolares, yo, que en mi edad viril gozaba fama, y no sin razn, de ser el ms sabio
de dicho siglo ...
Ahora todas las disciplinas estn restablecidas, y las lenguas instauradas: la
griega, sin la cual es vergonzoso que una persona se diga sabia; la hebraica, la
caldea, la latina. Los impresos en uso, tan correctos y elegantes que fueron in-
ventados en mi tiempo por inspiracin divina, como, por el contrario, la artillera
por sugestin diablica. Todo el mundo est lleno de sabios, de doctos pre-
ceptores y de amplias bibliotecas, hasta el punto de que, en mi opinin, ni en los
tiempos de Platn, ni en los de Cicern, ni en los de Papiniano, haba tanta
comodidad como ahora, y que, en adelante, no se hallar en ningn 'lugar ni
reunin gente que no haya sido bien pulida en la oficina de Minerva29.
Con el humanismo, por tanto, y en el ejercicio de su programa cultural, cuaja (aunque se
vacilara a la hora de marcar el paso de la luz antigua a las tinieblas de la edad oscura y se pusiera
el acento en Constantinoo en las invasionesbrbaras del siglo V; aunque el mbitodereferencia
fueran las letras y las artes) una visin de la historia dominada por la presencia de la Antigedad
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Miguel ngel Granada
y la percepcin de tres momentos distintos: Antigedad greco-latina, Renacimiento de la
misma desde Petrarca y el siglo XV(<<Renacimiento ya actualizado en el siglo XVI) y perodo
de tinieblas intermedias marcado por la ausencia de la luz clsica y la ignorancia. Se trata
de una visin del pasado, de una periodizacin, definitivamente adquiridas en la medida en que
el Humanismo determina la cultura europea e impone sus patrones culturales 30.
Si bien el mbito al que los humanistas aplicaban las pautas de luz/tinieblas estaba cons-
tituido por las letras (o los studia humanitatis ) y las artes (rea en la que se desarrolla una
literaturaque encuentra su culminacin en Le Vite de Vasari) 31, no es infrecuente la aplicacin
al mbito religioso, ejemplo por lo dems de la preocupacin humanista por la problemtica
religiosa y su dimensin reformadora.
Lorenzo Valla puede ser el caso ms claro en Italia: para l la deformacin de la teologa
y el origen de la corrupcin religiosa se hallan en Boecio y en las invasiones brbaras, en la
corrupcin misma de la lengua latina, siendo tarea de la restauracin de las letras la restitucin
de una autntica actitud religiosa cristiana 32. Es sin embargo con Erasmo con quien se ampla
explcita y rotundamente la anttesis luz/tinieblas a la esfera de la religin y de la Iglesia
cristianas. El humanista holands veael destino histricode las bonaelitterae yde la religin
cristiana como estrechamente solidario. La desaparicin del estudio de la antigedad clsica
coincida con la corrupcin del cristianismo; la ignorancia y falsa religin haban surgido a la
par y encontrado su culminacin en los siglos de la Escolstica. El renacimiento de los studia
humanitatis era la contrapartida necesaria del retomo al cristianismo autntico de los orgenes
evanglicos y patrsticos as como de 'la consecuente reforma religiosa 33. El esquema histrico
Antigedad-Tinieblas-Retomo de la antigedad se extenda, por tanto, tambin al rea de la
religin y de la Iglesia, abrazando as el conjunto de la cultura y de la vida espiritual.
1.2. Renacimiento y Reforma
Si el humanismo italiano y erasmiano constituyen el origen de esta peculiar visin tripartita
de la historia que est en el origen de la periodizacin actualmente en uso todava, no podemos
olvidar que la Reforma protestante y su historiografa (una historiografa en modo alguno
neutra y desinteresada, sino que muy al contrario era un momento decisivo en la propaganda
y en la polmica confesional y eclesiolgica, donde se mostraban en juego y se pretenda
establecerla verdad de las tesis fundamentales de la Reforma) laasumen en sus rasgos decisivos
confirindole toda su autoridad sobre las conciencias. Para los reformadores (de Lutero a
Calvino, de Melanchton a Beza) e historiadores reformados (de Carion a Sleidan, FIacio Ilrico
o Foxe) la Iglesia se haba corrompido tras la patrstica, tras la conversin del imperio e
invasiones brbaras, y slo a comienzos del siglo XVI (tras la obra fallida de precursores como
WycleffyHuss) habadeterminadola DivinaProvidencia larebelinpurificadoray reformadora
a travs de la personade Lutero 34. La historiografa reformada, con su carcter providencialista
y universal 35, asumi tambin, desde su peculiar perspectiva y para explicar el curso histrico
de la Iglesia y de la religin cristiana, la triparticin humanista de la Antigedad (positiva)/
Tinieblas de corrupcin/ Reforma por retomo a la pureza originaria; y asumi tambin dentro
de su visin histrica, religiosa y eclesial fundamentalmente, el Renacimiento de la letras y de
Qu es el renacimiento? Algunas consideraciones sobre el concepto y el pedodo
las artes como premisa y preparacin para la Reforma religiosa 36. Renacimiento y Reforma
estaban as estrechamente unidos en el origen de la nueva emhistricaque disipaba las tinieblas
del error y de la supersticin; el Renacimiento era cronolgicamente anterior pero subsidiario
y auxiliar dela gran revolucin espiritual (que no era sino la restauracin de la pureza antigua)
iniciada con la Reforma.
Esta periodizacin tripartita de la historia, con su juego de luces y sombras, aparece ya
canonizada como principio organizador de todo el discurso historiogrfico (una vez abando-
nado el discurso de las cuatro monarquas 37) en la obra del profesor alemn Christophorus
Cellarius, autor de manuales de enorme difusin en la enseanza universitaria: de 1675 es su
Historia Antiqua ,que llegaba hasta la poca de Constantino; de 1676 su Nucleus historiae inter
antiquaetnovammediae (reelabomdoen 1688 can el ttulode Historia medii aevi a temporibus
Constantini Magni ad Constantinopolim a Turcis captam deducta) y de 1696 su Historia
Nova. La gmn fortuna de estos manuales (diez ediciones en el curso de medio siglo) testimonia la
imposicin general del esquema historiogrfico originado en el humanismo y en laReforma 38,
un esquema que la Ilustracin y la historiografa racionalista no haran sino consolidar.
La convergencia de Renacimiento y Reforma en el establecimiento de la periodizacin
tripartita de la historia, con la correspondiente evaluacin en tonos positivos o negativos de los
diferentes perodos, lleva a pensar que entre ambos (el Humanismo o el Renacimiento y la
Reforma religiosa) hay una complementariedad y una solidaridad esencial. Sin embargo, al
menos por lo que se refiere a posiciones y corrientes historiogrficas seculares, no es as, hasta
el punto de haberse sealado entre ambos una tensin e incluso una contraposicin, con las
consiguientes dificultades a la hora de marcar el inicio de la poca moderna (la interpretacin
de la Reforma como comienzo de la modernidad es una muestra de ello) y a la hora de concebir
tambin los siglos del Renacimiento (fundamentalmente XV y XVI) como una unidad. Ya
Lutero haba expresado verbalmente, desde el lado de la Reforma, las reticencias ante el
humanismo cuando a propsito de Erasmo haba declarado: No hay un solo artculo de fe, por
muy bien confirmado que esten el Evangelio del que no sepa burlarse un Erasmo, quiero decir
la Razn 39. La interpretacin del Humanismo (del Renacimiento literario) como un movi-
miento mcionalista y librepensador, en lo sustancial ajeno a la posicin religiosa cristiana y en
su desarrollo natural hostil a ella, la encontramos de nuevo en Pierre Bayle. Es cierto que Bayle
reconoce que
la restauration des langues savantes, et de la belle Litrature, a prpar le
chemin aux Rformateurs; comme l'avoient bien prvu les Moines et leurs
Partisans, qui ne cessoient de dclameret contre Reuchlin, et contre Emsme, et
contre les autres flaux de la barbarie. Ainsi, pendant que les Catholiques
Romains ont sujet de dplorer les suites qu' ont eues les tudes des Belles-Lettres
les protestants on sujet d'en louer Dieu, et de l'en glorifier.
Sin embargo la opinin de Bayle es que el Renacimiento ha preparado el camino a la
Reforma por la disolucin crtica por l efectuada de la barbarie medieval-catlica, no por una
Miguel ngel Granada
virtud religiosa intrnseca. ya que ce qu'il y a de certain c'est que la plupart des Beaux-Esprits
et des savans Humanistes, qui brillrent en Italie, lors que les Belles-Lettres commencrent a
renaItre, aprez laprise de Constantinople, n'avoient guerede laReligion 40. Por eso Bayle pone
en la misma lnea de continuidad histrica a Humanismo y Filosofa moderna (Cartesianismo)
en tanto que ejercicio crtico de la razn que lleva por su propio despliegue natural al
libertinismo:
a l'atheisme, ou au Pyrrhonisme, ou a la mcrance des plus grands Mysteres
des Chrtiens ... Chassez l'ignorance et la barbarie, vous faites tomber les
superstitions, et la satte crdulit du peuple si fructueuse a ses conducteurs qui
abusent apres cela de leur gain pour se plonger dans l'oisivit, et dans la
dbauche; mais en clairant les hommes sur ces desordres, vous leur inspirez
l'envie d' examiner tout, ils epluchent, et ils subtilisent tant, qu' ils ne trovent rien
qui contente leur misrable Raison.
y frente a ellos el escptico Bayle (entre fidesta y libertino) une en un destino e inters
comna CatolicismoyReformaprotestante. RenacimientoyReforma, aunque coyunturalmente
unidos en la destruccin de las tinieblas escolsticas, san corrientes de pensamiento profun-
damente heterogneas e incluso contradictorias, como la Filosofa y la Religin. De uno y otro
surgen dos versiones distintas de la era Moderna: la Razn y la Fe. Incluso en la medida en que
se considera a la Razn como la mdula de la modernidad -con abstraccin de una evaluacin
positiva o negativa, que Bayle no efecta-, sta tendr su gnesis en el renacimiento. Esta
polarizacin de Renacimiento y Reforma como expresin de la anttesis entre razn crtica y
fe religiosa, presente ya en Bayle41 ,llega al siglo XIX; la misma obra de Burckhardt -queaspira
a trazar un cuadro unitario de la cultura del Renacimiento Italiano mediante la explicitacin
de la fonna de ser o actitud espiritual que la produce- da por supuesto el carcter italiano del
Renacimiento (una de las caractersticas ms sobresalientes del cuadro burckardtiano es el
aislamiento tanto diacrnico como geogrfico de la Italia renacentista), matriz de la
modernidad por haber gestado la personalidad individualista y mundana:
en la contextura de estos estados ... reside ... la ms poderosa razn de ese
temprano desarrollo que hace del italiano un hombre moderno. A esto se debe
que l sea el primognito de los hijos de la Europa actual. Durante los tiempos
medievales las dos caras de la consciencia -la que refleja en s el mundo, externo
y la que devuelve la imagen de la vida interior del hombre- pennanecieron, como
cubiertas por un velo, soando en estado de duermevela. Este velo estaba tejido
de fe, timidez infantil e ilusin; el mundo y la historia aparecan a travs de l
maravillosamente coloreados y el hombre se reconoca a s mismo slo como
raza, pueblo, partido, corporacin, familia uotra fonna cualquierade lo colectivo.
Es en Italia donde por primera vez el viento levanta ese velo. Se despierta, as,
una consideracin objetiva del Estado, ycon ella un manejo objetivo de las cosas
del Estado y de todas las cosas del mundo engeneral. Yaliado de Esto, se yergue,
con pleno poder, lo subjetivo: el hombre se convierte en individuo espiritual y
como tal se reconoce ... Este tipo de hombre moderno, representante de la cultura
134
Qu es el renacimiento? Algunas consideraciones sobre el concepto y el perlodo
de la Italia de entonces, naci religioso como naci religioso el occidental de la
Edad Media, pero su poderoso individualismo, en este aspecto como en las
dems cosas, le hace totalmente subjetivo, y toda la copia de estmulo que sobre
l ejerce el descubrimiento del mundo exterior y del mundo espiritual le prestan
tambin a l un carcter predominantemente profano; en cambio, en el resto de
Europa la religin sigue siendo todava, durante mucho tiempo, algo objetiva-
mente dado 42.
Lacontraposicinentre Renacimiento yReforma es tambin criterio inspirador de la Storia
della letteratura italiana de Francesco de Sanctis. Para este gran representante del
Risorgimento italiano(impulsadopor una voluntadregeneracionista ycrtica, profundamente
distinta del planteamiento burckhardtiano) el Renacimiento es, ciertamente, un fenmeno
italiano, pero de carcter decadente, expresin de la descomposicin social y moral de Italia:
movimiento elitista y minoritario que no consigui arraigar entre el pueblo y formar un vasto
movimiento de recomposicin nacional y moral, el Renacimiento tiene un carcter funda-
mentalmente esttico, mondano, individualista e irreligioso, profundamente distinto de la
Reforma (movimiento nacional de masas dotado de una poderosa consciencia moral que
transform positivamente la vida espiritual de los pueblos europeos):
Questo grande movimento, che piu tardi si manifestO in Europa comme lotta
religiosa, fu in Italia generalmente indifferenza religiosa, morale e politica, con
l'apoteosi della cultura e dell 'arte. 11 suo dio eOrfeo, e il suo ideale el'idillio, sono
la Stanze. L'eleganza e il decoro delle forme eaccompagnato con la licenza de'
costumi, ed uno spirito beffardo, di cui i frati, i preti e la plebe fanno le spese 43.
Esta radical anttesis entre Renacimiento y Reforma (con independencia de la valoracin
de cada uno), esta concepcin de la cultura y la sociedad renacentistas como fundamentalmente
irreligiosas, se expresa con toda claridad en el juicio que De Sanctis expresa sobre Savonarola
y Maquiavelo: el fraile, un residuo anacrnico incapaz de reformar una sociedad corrompida
porque le propona una va ya abandonada (la va, sin embargo, que Lutero har triunfar en el
apropiado suelo alemn); el secretario florentino, la va adecuada para Italia de regeneracin
poltica y moral a travs de la ciencia poltica, lo cual hace de Maquiavelo il Lutero italiano,
el autntico Riformatore, ajeno a la tnica general del Renacimiento: Chi era Savonarola
e chi era Machiavelli? Savonarola fu l'ultimo raggio di un passatoche tramontava sull' orizonte;
Machiavelli fu 1'aurora precorritrice dei tempi moderni. L'uno, l'ultimo tipo del vecchio uomo
medievale; l'altro, il primo tipo dell'uomo moderno 44.
La historiografa alemana protestante del siglo XIX es, sin embargo, unnime en presentar
laReforma luterana ycalvinistacomoel origen de laera moderna. Ya Hegel haba caracterizado
en sus Vorlesungen ber die Philosophie der Geschichte la Reforma como el Sol que sigue
a laaurora del final de la Edad Media (el Renacimiento) y todo lo ilumina, abriendo el perodo
del espritu que se sabe libre, queriendo lo verdadero, eterno, universal en s y por s 45. Esta
Hnea exegtica, que como hemos visto hunde sus races en la historiografa reformada de los
siglos XVI y XVII, es la desarrollada por autores como Ranke (quien, por lo dems, no se
Miguel ngel Granada
preocup demasiado por el Renacimiento) 46, como Treitschke y como Dilthey, atento este
ltimo a subrayar la continuidad ycomplementariedad de Renacimiento yReforma dentro del
papel fundamental deesta ltima en lagnesis de la moderna sociedadeuropea47. Deahlagran
importanciadelaobradeErnstTroeltsch, queencontradelatradicin teolgicaehistoriogrfica
alemana, reconoceenel Renacimiento(ensuorientacinlaicaymundana; ensuindividualismo
racionalista) el origen del mundo moderno y valora la Reforma luterano-calvinista (el
protestantismoviejo) comounarestauracindepatrones medievales contrariosal espritude
la modernidad:
La base del individualismo moderno se halla, en primer lugar, en el Renaci-
miento ... El protestantismo [luterano-calvinista] no puede significar la inaugu-
racin del mundo moderno. Por el contrario, apesar de todas sus grandes nuevas
ideas, se nos presenta de pronto como renovacin yfortalecimiento del ideal de
laculturaeclesisticacompulsiva, comoreaccinplenadel pensamientomedieval
que sofoca de nuevo los grmenes ya logrados de una cultura libre ysecular 48.
Para el telogo e historiador alemn el mundo moderno se forja en los siglos XVII y XVIII
cuando el viejo protestantismo se renueva al incorporar corrientes espirituales del Renaci-
miento y del siglo XVI (de la Reforma misma) contra las cuales haba luchado violentamente
y a las cuales haba momentneamente derrotado (individualismo, racionalismo, autntica
libertad de espritu, naturalismo):
El viejo protestantismo se distinguir tambin, c l ~ m e n t e , de aquellas forma-
ciones histricas que aparecen junto a l y que slo l protestantismo nuevo ha
acogido en mayor omenor grado, pero que se distinguan ntimamente del viejo
protestantismo y tuvieron su propia accin histrica, a saber, la teologa
humanista, histrico-filolgico-filosfica, el baptismo sectanteylibrede iglesia
y el espiritualismo plenamente individualista y subjetivo ... La tolerancia reli-
giosa y la libertad de conciencia son, sobre todo, obra del espiritualismo y la
Iglesia libre, yla independencia de la comunidad religiosa respecto al estado es
obra del baptismo y del calvinismo que se va aproximando a l. Pero la
comprensin histrico-filolgica del cristianismo y de sus documentos se debe
a la filologa humanista 49.
La importancia de todo este vasto trabajo de discusin historiogrfica y metodolgica
efectuado por Troeltsch reside sobre todo en haber puesto claramente de manifiesto la
pluralidaddecorrientesenel senode laReformareligiosadel sigloXVI con suscontradicciones
internas, abandonando el prisma deformante e interesado de la tradicin historiogrfica
confesionalluterano-calvinistaconsu tendenciaaproyectarenel viejoluteranismoycalvinismo
del siglo XVI posiciones slo tardamente asumidas y en un primer principio violentamente
combatidas; y tambin en haber descubierto la dimensin religiosa del movimiento humanista
y su presencia en las corrientes reformadoras hoy denominadas radicales (anabaptistas,
espirituales, antitrinitarios), salvandoconellolaescisin ypolarizacin entreun Renacimiento
136
Qu es el renacimiento? Algunas consideraciones sobre el cont:epto y el perCollo
irreligioso y una Reforma religiosa monoltica. Esta renovaci6n vena a unirse a nuevas
actitudes historiogrficas francesas -representadas por H. Hauser y P. Imbart de la Tour so -
y tras los trabajos de autores como L. Febvre, D. Cantimori, R.H. BaintonSI -por no citar sino
algunosdelos ms significativos- podemosconsiderarquesetratadeunaposici6nhistoriogrfica
plenamenteconsolidada e impuesta en la actualidad. Renacimiento (o movimiento humanista,
con toda su multiforme variedad) yReforma (con sus variadas corrientes) no son ciertamente
idnticos y recprocamente reducibles S2, pero tampoco son constelaciones te6ricas y espiri-
tuales contradictorias. El componente religioso y la dimensi6n <<reformadora son centrales
(ms o menos presentes segn los pensadores) en el humanismo; teologa y religiosidad
humanistas estn presentes con mayor o menor intensidad en las diferentes orientaciones
reformadas, desde ecos ms o menos formales e instrumentales en Lutero yCalvino hasta una
presencia masiva en Melanchton yen los reformadores italianos. Ante esta nueva redefinici6n
de la relaci6n entre Renacimiento o Humanismo y Reforma queda en un segundo plano la
disputa en tomo al origen de la modernidad, ante la evidencia que lleva a reconocer -como
vamos a ver a continuaci6n- en el siglo XVII y en la revoluci6n intelectual, cientfica y
filos6fica, que en l se produce la neta ruptura con un pasado secular yel comienzo claro de la
cultura europea moderna.
1.3 Renacimiento: perodo o movimiento? Los lmites cronolgicos.
En sus orgenes el Renacimiento es un movimiento que aspira, en contraposici6n a
corrientes y actitudes contemporneas, a restaurar y resucitar los patrones de la Antigedad,
considerados de valor permanente. Es el caso del Humanismo literario-filos6fico, desde
Petrarca; es el caso de Giotto y Brunelleschi. Como movimiento, marcado por ese desprecio
hacia la barbarie del perodo de tinieblas y por ese afn de restaurar la sacrosanta
Antigedad , el Renacimiento se presenta sucesivamente en diferentes sectores de la vida
intelectual, es decir, se trata de un fen6meno fundamentalmente cultural S3. Con nuevos mo-
vimientos -como la Reforma religiosa, como la nueva ciencia yfilosofa desde Bacon, Galileo
y Descartes- el Renacimiento contribuye a la formaci6n de la cultura europea moderna, se
integra como primer componente cronol6gico de la Edad Moderna. Esta es la situaci6n en la
historiografa del siglo XVIII y de comienzos del XIX.
Como perodo hist6rico diferenciado el Renacimiento es un producto del siglo pasado.
Aunque hubiera algn precedente ms o menos sealado, como es el caso de Michelet, queda
el nombre de Renaissance a la Francia del siglo XVI, es Jacob Burckhardt quien con suDie
KulturderRenaissancein Italien (1860) formula porprimeravez lanoci6n de Renacimiento
como un perodo perfectamente definido en la historia de la cultura (italiana), dando la pauta
para todas las consideraciones posteriores S4.
El cuadro burckhardtiano de la cultura renacentista italiana y del tipo de personalidad que
la produjo posea unos caracteres tan diferenciados que el perodo que con ella se abra
resultabaproblemtico fuera deItaliass y se hallabaen un contrastetotal con laculturamedieval
que l ~ h ~ b i ~ pteeedid(), adems tambin de dejar oscura la relacin del Renacimiento con la
cultura europea que haba recogido su herencia. De esta forma el Renacimiento quedaba
MiglUl ngel Granada
configurado como una fonnaci6n cultural perfectamente definida, una entidad con rasgos
propios y exclusivos que seduca en medio de un marco histrico bastante ms anodino". De
ah la fascinacin de la obra burckhardtiana yde ah tambin lacadenade ataques yrevisiones
quesuscit: desdelarefutacinconfesional yreaccionariaque negabael valor delamodernidad
para reivindicar los valores de verdad y universalidad presentes en el medievo, hasta la
multifonne rebelin de los medievalistas que -partiendo tanto de desenfoques como de
lagunas presentes en Burckhardt- se dedicaron a tender puentes entre las dos mnadas de
MedievoyRenacimientoqueel historiador suizohabaaisladoycontrapuestorecprocamente.
El resultadode ms decincuentaaflos deactividadhistoriogrficaenesta direccinesevidente:
no slo haresultado de todoello un mejor yms amplioconocimiento de la cultura ysociedad
medievales (liberadas del lastrede edad tenebrosa que el humanismo ysus herederos haban
impuesto en el curso de su batallaen favor de una nueva cultura), sino tambin la evidencia de
la continuidad que por mltiples vas une ambos perodos. As, el Renacimiento, se ha
encontrado por doquier en el Medievo (desde el individualismo a la restauracin de la
Antigedad y el anhelo mismo de una Refonna) a la vez que en los siglos renacentistas se
descubranconstantes pennanenciasdeelementos medievales57. Adems, la imagenmismadel
Renacimientocomounaestructuracultural unitaria vinculadaaunadetenninadaconfiguracin
poltica ha quedadoafectada hasta el punto de que la sntesis burckhardtiana no ha encontrado
sustituto. Intentos recientes de fonnular una nueva visin unitaria y orgnica del perodo
renacentista -atendiendo a factores omitidos por Burckhardt y que la historiografa actual
considera imprescindibles: desarrollo de la economa, historia de la ciencia, etc.-, como el
efectuadoporel historiadorJosefMacek(JI Rinascimentoitaliano, Roma, 1972; original checo
de 1965), evidencian -con sus limitaciones y simplificaciones 58. que probablemente se haya
llegado ya a un momento en el que una obra de esas caractersticas rebasa con creces la
capacidad de una sola persona, para ser obra de un equipo articulado coherente.
Pero si la definicin precisa de un perodo renacentista, con sus rasgos esenciales
claramente delimitados, ha llegado a un punto de difcil salida (resulta difcil reducir a una
unidadla diferenciaentre Italia yEuropae inclusolas diferencias entre distintos momentos del
desarrollo intelectual italiano, sin que se resienta el concepto ideal y monoltico de renaci
miento), podemos encontrar una ayuda en intentos recientes de periodizacin que cubren un
espectro cronolgico ms vasto.
En una ponenciapresentadaen el XCongresoInternacional de Ciencias Histricas (Roma,
1955) Delio Cantimori propona -no con el alcance dogmtico, esencialista, de las viejas
periodizaciones, sino con una propuesta de validez relativa, convencional, destinada funda-
mentalmente a clarificar el territorio histrico con vistas a la investigaci6n y a la enseanza
universitaria- la nocin de Edad Humanstica para abarcar un vasto perodo comprendido
entre el siglo XIV y la Revolucin Francesa:
en literatura, de Petrarca a Goethe; en historia de la Iglesia, del Cisma de
Occidente a las secularizaciones; en historia econmico-social, de las comunas
autnomas y del mercantilismo precapitalista a la Revolucin industrial; en
historia poltica del emperador Carlos IV a la Revolucin Francesa59
Qu es el relUlCimienJo? Algunas consideraciones sobre el concepto y el perodo
Evidentemente la propuesta de Cantimori -tendente a insertar razonablemente los estudios
sobre el Renacimiento en el marco de la historia de la modernidad- viene a restaurar la vieja
nocin de Historia Moderna, pero con dos importantes matizaciones: 1!) ha abandonado
conscientemente los componentes fatalistas y el apriorismo esencialista que la vieja nocin
posea en virtud de la filosofa (e incluso teologa) de la historia a que estaba asociada; 2!) se
concibe sobre todo como operativa en el mbito de la historia intelectual 60.
Se trata, seala Cantimori, de un perodo nico, es decir, de unidad apreciable (a partir de
ciertos parmetros) en el seno del decurso histrico, en el cual resulta fundamental -en sus
variadas formas de ejercerse y mostrarse activa-la presencia del movimiento que le dio origen,
la renovacin crtica del humanismo y su programa de Renacimiento:
con todas las posibles variaciones y contradicciones internas, antecedentes y
supervivencias, pero perodo nico a la postre y que puede definirse con el
nombre del movimiento intelectual que contina a travs de l con diversas
ramificaciones; nombre nacido en las bibliotecas y en las universidades, pero
paulatinamente llenode diversos yamplios significados, a menudo muyalejados
de los originales, a menudo arbitrarios, pero siempre, salvados los juegos de
palabras, vinculados con aquella vicisitud europea 61.
Por supuesto Cantimori reconoce la posibilidad y necesidad de distinguir momentos
internos en este largo desarrollo: Renacimiento y Reforma; poca confesional; poca de la
Ilustracin y de las reformas 62, distinciones posibles y en modo alguno nicas. Pero lo
importante, a nuestrojuicio, es que el Renacimiento recupera el carcter inicial y originario de
movimiento intelectual (frente al de un perodo global y total que comprendera todos los
mbitos de la accin humana), un movimiento que -siempre en palabras de Cantimori- .
floreci en el terreno de la revolucin burguesa municipal de las ciudades
italianas del centro y del norte, incluso cuando el impulsoprecapitalista se agotaba
y el movimiento de las fuerzas productivas econmicas se estancaba, y que, ms
an, elabor precisamente durante esta involucin y crisis ideas polticas
(republicanismo, maquiavelismo y razn de estado, etc.) eficaces y vitales en las
luchas sociales y polticas de los siglos posteriores; aquel movimiento que se ha
mantenido como un paradigma en la repblica cosmopolita de los eruditos de los
siglos siguientes, tanto como trmino de elaboracin cuanto como trmino de
contradiccin y crtica ..., pero siempre, sin embargo, como punto de partida y de
confrontacin; quegozdel aspectoms vital yesplndidode la historia de las artes
figurativas yde lapoesa, y del aspecto ms consciente en la literatura y la filosofa
humanista; se podr decir, repito, que aquel movimiento (con su trasfondo
polticoyademsconsubaseeconmico-social) quesuelellamarseRenacimiento
puede prestar sunombre, en calidadde savia ysemilla, al perodoen cuyoprincipio
se sita y que llega hasta la Revolucin Francesa63.
En cMexi6n, pues, con Cantimori nosotros entendemos el Renacimiento como un vasto
movimiento intelectual que renov decisivamente la cultura europea en todos los mbitos
MiglU!l ngel Granada
(desde la literatura y el arte a la religin, la filosofa y la ciencia) a partir de su matriz en el
movimiento humanista, que se presenta ya con rasgos plenamente conscientes en Petrarca
(hacia mediados del siglo XIV) yque a comienzos del siglo XVest ya consolidado yen plena
expansin en la pennsula italiana. Dentro de este movimiento renacentista incluimos el
complejo movimiento de aspiracin y desarrollo de una reforma religiosa -es imposible no
reconocer este punto tras las investigaciones de Burdach, independientemente de sus conno-
taciones ideolgicas y polticas- as como las diferentes lneas de reforma protestante, puesto
que -comoseflalbamos enel captuloanterior- mltiples son las lneas decontinuidad esencial
entre el impulso renacentista yel afn de reforma religiosa, incluso en aquella formulaciones
de la reforma en las que, por otra parte, el antagonismo conceptual con el ideario renacentista
-humanistaes ms marcado: concretamentelareforma luterana ycalvinistaolaContrarreforma
tridentina. El Renacimiento viene a ser, as, el hecho cultural fundamental en los siglos XV
yXVI, cuya presencia yefectos se dejan sentir incluso en aquellas orientaciones filosficas de
insercin marcadamente tradicional, como el aristotelismo universitario ycomo la renovacin
escolstica del siglo XVI, donde la adopcin de pautas y criterios humanistas es evidente. A
partir de aqu podramos llevar la nocin de Renacimiento hacia la significacin de un perodo
de la historia deEuropa, como ha hechoP. O. Kristeller reflejando una opinin muy difundida:
Por Renacimiento comprendo aquel perodo de la historia de Europa occidental que abarca,
aproximadamente, de 1300 a 1600, sin permitirme ninguna idea preconcebida respecto a las
caractersticas o mritos de ese perodo o de aquellos que lo precedieron o siguieron64.
Sinembargolanocinde perodo comportalareferenciaatodos los niveles delahistoria
(con inclusin, por tanto, de la economa y de la poltica) y aunque la perspectiva ltima de la
historiografa sea -como veremos ms adelante- la aspiracin, como idea regulativa, a la
historia total, nos parece ms apropiado partir, de entrada, de la seflalada concepcin del
Renacimiento como un movimiento intelectual punto de partida de la edad humanstica o
moderna de la cultura europea.
Loque s nos parece correctoes la delimitacincronolgica final establecida por Kristeller,
en coincidencia prcticamente universal con los estudiosos e investigadores: 1600, es decir, el
comienzo del siglo XVII es el lmite fmal de la cultura renacentista, a partir del cual comienza
una cultura nueva, cultura que, por supuesto, conserva elementos decisivos de la revolucin
renacentista-humanista y que se construye a partir de las innovaciones efectuadas en el
Renacimiento; pero cultura tambin con innovaciones decisivas y que se constituye en
polmica y ruptura con componentes fundamentales de la mentalidad humanista-renacentista
y reformada. Los descubrimientos tcnicos, el uso de las lenguas nacionales en todos los
mbitos de laculturaysobretodoel desarrollode la nuevaciencia ylanueva filosofa, con plena
concienciadesucarcterradicalmente innovador, marcan una hondacesura conrespectoa todo
el pasado anterior e indican claramente la superioridad del siglo contemporneo con respecto
alaAntigedad. El mitorenacentistade laAntigedadcomoestudiosupremodel conocimiento
que slo poda ser igualado o imitado y como necesario modelo y punto de referencia queda
definitivamenteaniquiladoyconsecuentementeaparecenseflalados conclaridadlos lmitesdel
Renacimiento e incluso ocasionalmente de la Reforma. Este es el resultado de la famosa
Querelle des anciens et des modernes; este es el sentido de la nueva visin de la Historia
Qu es el refUlCimienJo? Algunas consideraciones sobre el coru:epto y el perodo
conexa a la elaboracin polmica de la nocin de <<progreso6S, y en esta direccin se mueven
tambin los dos mximos apologetas del nuevo saber yde la independencia intelectual de los
modernos: Bacon yDescartes. El canciller ingls en su alegato en favor de lareforma del saber
proyecta y desarrolla una revisin historiogrfica (una historia litterarum) en la que no slo se
reiteran los juicios radicalmente negativos contra el Medioevo, sino que adems se muestran
los lmites y obstculos al saber presentes en la Antigedad, en el humanismo y en el celo
religioso de la Reforma 66. Por lo que se refiere a Descartes, sabido es que en l no hallamos el
inters baconiano por la historia como instrumento de persuasin y conversio mentis bona ;
el filsofo francs cree que la verdad es hija de la razn ydel mtodo y que precisamente por
ello la historia intelectual de la humanidad es una historia de errores, desvaro y confusin 61.
Por todoello el cartesianismo, en medida an mayor que el baconismo, introduce en la filosofa
yen la conciencia de los filsofos el convencimiento de haber iniciado una etapa nueva en la
investigacin de la verdad, convencimiento que para nosotros resulta tanto ms transparente si
tenemos encuentalatransformacindelas ideas cientficas (lallamada <<revolucin cientfica)
queestos filsofos (porque los protagonistas de esta revolucin cientfica, yesto es importante,
se consideraban a s mismo filsofos) estaban llevando a cabo.
En todo caso el Renacimiento termina a comienzos del siglo XVII. Ha transformado
radicalmente la cultura europea; la nueva cultura de la Europa moderna se construye sobre su
trabajo y tambin en contra de representaciones centrales suyas al tiempo que conservando
comobienes e instrumentos preciosos otros componentes del legado humanista orenacentista.
Pero el siglo XVII es ya otra cosa y no slo en el terreno de la filosofa yde la ciencia (Bacon,
Descartes; Kepler, Galileo, etc.), sino en el terreno del arte (Caravaggio ya no es Rafael;
Borromini o Bernini ya no son Miguel Angel) yde la literatura (Gngora yGracin ya no son
Fray Luis de Len o Cervantes).
A pesar de todo este esfuerzo de clarificacin quiz siga siendo muy difcil definir
satisfactoriamente el Renacimiento y su relacin con los momentos histricos anterior y
posterior. Pero este esfuerzo de clarificacin nos ha evidenciado cuanto menos que el
problema del Renacimiento no es distinto del de las seas de identidad del hombre europeo
moderno yque los debates (con sus tonos afirmativos ynegativos de uno uotro signo) en torno
al Renacimiento son los debates ideolgicos yculturales que se han ido sucediendo a lo largo
de la historia de la filosofa y de la cultura de los ltimos siglos, debates tanto ms violentos
cuanto ms violenta era la batalla ideolgico-cultural del momento. Para verlo no es necesario
quiz ms que mirar al perodo comprendido entre la guerra franco-prusiana de 1870 y la
ocupacin del poder por el nacionalsocialismo, que pona punto final a una crisis terrible y a
todo un mundo con un holocausto apocalptico. Que ante nuestra conciencia emerjan todas las
implicaciones y vinculaciones del problema del Renacimiento, y en general del problema de
la periodizacin, puede no comportar la solucin del mismo, pero no cabe duda de que la
explicitacin enriquece el campo de nuestra conciencia con la ktharsis connatural al
desvelamiento. No es poca ganancia en todos los rdenes de la vida hacer realidad el dictum
programtico de Sigmund Freud: Wo es war, sol1 Ich werden.
***
Miguel ngel GrQ1lllda
NOTAS
1. Tite Cambridge History o/ReNJissance Philosophy. Cambridge, 1988, p. 5 (traduccin nuestra).
2. J. Huizinga: El problema del Renacimiento, en Huizinga: El cON:epto de la Historia. Mjico,
1946, pp. 147 Y154.
3. A.Buck:ZumBegriffundProblemderRenaissance,enA.Buck(ed.): ZumBegriffundProblem
der ReNJissance. Darmstadt, 1969, p.28 (traduccin nuestra).
4. C. Vasoli: Umanesimo eRi1lQScimento. Palermo, 1976, p.5. El artculodeCantimori es Sullastoria
del concetto di Rinascimento, recogido en D. Cantimori: Storici e storia. Turin, 1971, pp. 413-462
(traduccin castellana: Los historiadores y la historia. Barcelona, 1985, pp. 253-294).
5. Vasoli, ibidem.
6. Sobre el nacimiento simultneo de estos tres conceptos-perodos vase la transparente exposicin
de E. Panofsky en su Renacniento y renacimientos en el arte occidental (Madrid, 1975, pp. 166-172):
Enel Renacimiento italiano se empez a contemplar el pasadoclsico desde unadistanciafija ... Al igual
que en la perspectiva focal. esa distancia imposibilitaba el contacto directo -debido a la interposicin de
un 'plano de proyeccin' ideal-, pero permita su visin total y racionalizada ... La 'distancia' creada por
el Renacimiento despoj a laAntigedad de su realidad... El Renacimiento se dio cuenta de que Panhaba
muerto; deque el mundo de laGreciay de la Roma antiguas ... era algo perdido como el Paraso de Milton
y slo susceptible de ser recordado por el espritu. La Antigedad como totalidad global surge cuando
al ojo, al presente, se le interpone el espacio vaco intermedio, el yermo cultural de la barbarie gtica, i.e.,
la edad de las tinieblas o Edad Media.
7. Lahistoriografadel xvncontinuadoradel humanismo identificel comienzodela Edad Moderna
con un acontecimiento puntual, visto a la vez como epocal y como expresin del traslado o retomo de la
Laa Occidente: lacadadeConstantinoplaen 1453 que marcael comienzo del Renacimientode las letras.
Siguiendo a Bayle (voz Takiddin, Dictionaire historique et critique, vol. XIV, Pars, 1820, pp. 22-23:
Les belles lettres commencerent arenaitre apres laprise de Constantinople), D' Alembert ser rotundo
en su Discursopreliminar de la Enciclopedia: El gnero humano, para salir de la barbarie necesit una
de esas revoluciones que hacen tomar a la tierra un rostro nuevo: el Imperio griego es destruido, su ruina
hace refluir a Europa los pocos conocimientos que an quedaban en el mundo: el invento de la imprenta,
la proteccin de los Mdicis y de Francisco 1reaniman los espritus, y la luz renace por doquier (trael.
de C. Berges, Barcelona, 1984, p.72). Sin embargo para Hegel el Renacimiento (como estudio de la
Antigedad, florecimiento de las artes y descubrimiento del mundo) es la AuflOsung des
Mittelalters, pero no la poca moderna, sino la aurora de la misma (<<Aurora que tras largas tormentas
anunciade nuevo por primera vez un bello da) ya que la poca moderna comienza con la Reforma: La
Reforma ... el Sol que sigue a la aurora del final de la Edad Media y todo lo ilumina (Hegel: Lecciones
sobreFilosofadelahistoria universal, trad. de Jos Oaos, Madrid, 1974, pp. 651Y657). El texto hegeliano
plantea por primera vez el problema de la relacin entre Renacimiento y Reforma. Pero la imagen del
Renacimiento como aurora del sol de la filosofa moderna, que inicia su curso con Bacon, haba sido
yausadapor Brucker ensu Historiacriticaphilosophiae a tempore resuscitatarumin Occidente linerarum
ad nostra tempora. Leipzig, 1733.
8. Pierre Belon: Observation de plus!urs singularitez el choses memorables truves enGrece, As!,
Judie, Egypte, Arabie el aulres pays estranges, Paris, 1553, dedicatoria (el subrayado es nuestro). Fue
LynnThorndikeel primeroensealar laexistenciadeestaimportantemencinensu artculo Renaissance
or Prenaissance, Journal o/the History o/Ideas, 4 (1943), p.68. Como veremos, el pasaje de Belon es
unacaracterizacin de la historia reciente en la ms pura lnea de la tradicin humanista, cuyas imgenes
(sueo/despertar, tinieblas/luz) convertidas ya en loei comunes utiliza a manos llenas.
Qu es el reruu:imienJo? Algunas consideraciones sobre el conapto y el perlodo
9. Citamos por la traducci6n castellana: Vidas de artistas ilustres, vol. 1, Barcelona, 1957, p.83.
10. Cfr. en el proemio mismo de Vasari las referencias a la purificaci6n de los ingenios, ayudados
por la sutileza del ambiente y a la compasi6n del cielo por los talentos que cada da produca el suelo
toscano (Ibidem, p. 82). Antes haba dicho que cuando las virtudes humanas empiezan a declinar no
dejande irperdiendocontinuamentehastaqueno puedenempeorar ms (p.73). Es el mismo ritmo cclico
permanente que ya haba sealado, entre otros muchos que podramos citar, Maquiavelo: Suelen los
pases las ms de las veces en sus variaciones pasar del desorden al orden, porque al no estar concedido
por la naturaleza a las cosas del mundo el pararse, cuando llegan a su ms alta perfecci6n -no teniendo
yadonde subir ms alto- conviene que desciendan. De lamismamanera, unavezhandescendido y llegado
por causade los desordenes al punto ms bajo, conviene necesariamente que, no pudiendo descender ms,
empiecen a subir. Y as siempre del bien se desciende al mal y del mal se asciende al bien (Historia de
Florencia,libro V, cap.l; Madrid, 1979, p. 257) Y hablando de Italia y del momento contemporneo
Maquiavelo haba dicho, sirvindose de un trmino sin6nimo al de rinascita, que questa provincia pare
nata per risuscitare le cose morte (Arte deHa guerra, libro VII, Milan, p. 519; subrayado nuestro). Para
esta concepci6n de la historia vase E. Garin: La historia en el pensamiento renacentista, recogido en
Medievo y Renacimiento, Madrid, 1983, pp. 140-152.
11. Pensemos en el uso extenso que de Ficino a Landino o Egidio de Viterbo se har de los famosos
versos de la cuarta gloga virgiliana: magnus ab integro saeclorum nascitur ordo/ iam redit et virgo,
redeunt Saturnia regna;/ iam nova progenies caelo demittitur alto.
12. En relaci6n con esta visi6n de la historia y con la ntida demarcaci6n entre Verdad y Error
establecida por la Encamaci6n del Verbo, es propia de estos siglos la utilizaci6n literaria e iconol6gica
de unaserie de metforas paradesignar estarevoluci6n religiosa, este trnsito de error a verdad producido
con Cristo: Noche/Da, Muerte/Vida, Tinieblas/Luz, Ceguera/Visi6n. Cfr. E. Panofsky: Cupido el
ciego, en Estudios sobre iconologa, Madrid, 1972, pp. 153 y ss. Vid. asimismo G.B. Ladner:
Pflanzensymbolik und der Renaissanze-Begriff, recogido por Buck (ed.), op. cit., especialmente pp.
352-373 en las que lleva a cabo un esplndido anlisis del motivo dantesco de la <<renovaci6n por Cristo
del rbol del Paraso terrenal. Todava Petrarca (cuya decisiva intervenci6n en el cambio de significado
de las metforas habremos de ver) se hace eco de ello enla tarda fecha de 1367 cuando enLa ignorancia
del autor y de muchos otros se lamenta de la muerte de Cicer6n: La muerte cerr6 sus ojos pocos aos
antes del nacimiento de Cristo. Cun pr6ximos estaban, ay, el fm de la tenebrosa noche del error y el
comienzo de la era de la verdad! Era inminente el alba de la luz verdadera y el sol de la justicia (rwctis
erraticae ac tenebrarumfinis etveritatis initium. vereque lucis aurora et iustitie sol instabat) en Petrarca:
Obras l. Prosa, Madrid, 1978, p. 182.
13. Sequamur interpretationem propheticam el, Danielis verba adcantes. Sigamos la interpreta-
ci6n proftica y, repitiendo las palabras de Daniel, expongamos con mayor extensi6n lo que l dice
brevemente: 'Teres, rey, -dice-la cabeza de oro', por medio de la cual se muestra laprimera monarqua,
la babil6nica, comparada al oro ms precioso. 'Despus de t surgir otro reino, inferior a t', esto es, el
de los Medos y los Persas ... 'Y luego un tercer reino, de bronce, que dominar la tierra entera' significa
Alejandro y la monarqua maced6nica y de los sucesores de Alejandro ... 'Y habr un cuarto reino', que
evidentemente ser el de los romanos, 'duro como el hierro que todo lo pulveriza y machaca' (San
Jer6nimo: CommenJariorum in Danielem libri III (IV), cura et studio F. Glorie, Tvynholti, 1964, p.794;
la traducci6n es nuestra); vid. Ibdem, pp. 837 y ss. para la interpretaci6n en el mismo sentido de la visi6n
de las cuatro bestias.
14. La Ciudad de Dios, XXII, 30; trad. de lC. Daz Bayral, Madrid, 1944, p. 938.
15, Vase al respecto H,E. Bames: AHistory o[historical Writing, Nueva York, 1962, caps. III y IV;
B.Croce: La storiografia medievale, recogido en Croce: Teoria e Storia della storiografia, Bari, 1917.
MigUJ!1 ngel Granmia
16. Parauna magistral exposici6nde laevaluaci6n de la sociedadcristiana contemporneapor Dante
y de sus expectativas -expresadas en la COf1ll!dia- de una nueva redenci6n por obra de un <<nuevo
mesas vid. B. Nardi: Dante profeta, recogido en B. Nardi: Dante e la cultura f1II!dievale, Bari, 1984,
pp. 265-326.
17. Dante es un buen ejemplo, con su COf1ll!dia y su De monarchia, de la duraci6n ininterrumpida
del imperio romano hasta el fm del mundo. Ala autoridad de Daniel y San Jer6nimo (la cuarta monarqua
s610 ser derribada por la piedra que simboliza a Cristo: Una piedra se desprendi6 -el Seor y
Salvador-sinintervenci6nde mano alguna- es decir, sincoito y semilla humana, del tero de unavirgen-
y pulverizados todos los reinos se convirti6 en un gran monte que llen6 toda la tierra. San Jer6nimo,
loco ciJ., p. 795; trad. nuestra) se una aqu la autoridad de Virgilio, que hace decir a Jpiter en la Eneida:
His (Romanis) ego nec metas rerum nec tempora pono:/ imperium sine fme dedi (1, 278-279).
18. Vid. supra nota 12.
19. Canzoniere, 137, 136 Y138. Cfr. tambin Sine nomine, epstolas 1, 6, 10 Y19.
20. Canzoniere, 137.
21 Cfr. la epstolaSine nomine 4, dirigida al pueblo romano, en la cual Petrarca denomina a Cola di
Rienzo benemrito illud in primis, quod questionem magnam atque utilen mundo, multis sopitam ac
sepultamseculis. suscitavit, que una adreformationemstatus publici atque ad aurei seculi initiumviaest
(Petrarca: Sine nomine.l-ettere polemiche epolitiche , a cura di U. Dotti, Bari, 1974, p. 58; el subrayado
es nuestro, paraindicar el desplazamientopetrarquescodelas metforas del soporldespertar haciael mbito
poltico y cultural y la consiguiente inversi6n cronoI6gica).
22. Africa , n, 274-278.
23. Familiares VI,2. Paratodos estos desarrollosvaseTh.E. Mornmsen: DerBegriffdes 'Finsteren
Zeitalters' bei Petrarca, en A.Buck (ed.): ZumBegriffund Problemder Reinassance, cit., pp. 151-179.
24. Familiares XX, 8; el subrayado es nuestro.
25. Con este desplazamiento del acento del plano religioso,al secular, el significado de la vieja
metfora se transform6 en su contrario: la Antigedad, hasta entO1ces vista como 'edad oscura', pasaba
a ser ahora la poca de la luz que deba ser restaurada; la poca que sigui6 a la Antigedad fue cambiada
a su vez en oscuridad, Mommsen, loe. cit. , p.155 (trad. nuestra). Vid. asimismo W.K. Ferguson: II
Rinascimento nel/a critica storica, Bolonia, 1969, p. 21.
26. Familiares n,lO. Cfr. asimismo Epist. f1II!tr. I1I, 33: Vivo, sedindignaes quaenos intristia fatum
/ saecula dilatos peioribus intulit annis. / Aut prius, aut multo decuit post tempore nasci; / nam fuit, et
fortassis erit, felicius aevurn./ In medium sordes, in nostrum turpia tempus / confluxisse vides; gravium
sentina malorurn / nos habet; ingenium, virtus, et gloria mundo / cessarunt.
27. Sobre estos puntos vase E. Garin: Petrarca e la polemica con i moderni en Garin: Rinascita
erivoluzioni, Bari, 1975, pp. 71-88YLacultura fiorentinanellasecondamitadel300e i barbari britanni
en Garin: L'eta nuova , Npoles, 1969, pp. 141-152; P.O. Kristeller: ll Petrarca, l'umanesimo e la
Scolastica, Leltere italiane VII (1955), pp. 367-388; C. Vasoli: Antichi contro modemi, en Vasoli:
Ladialeltica ela retoricadel/' umanesimo ,Milan, 1968, pp. 9-15. Para los desarrollos de la via antiqua
y moderna en la escolstica tarda, vase las aportaciones de WJ. Courtenay, Ch. Trinkaus y H.A.
Oberman en Ancients and Moderns. A Symposium, Journal o[History o[Ideas 48 (1987), pp. 3-40.
28. Africa IX, versos 453-457. El programa cultural de Petrarca posea una directa funci6n poltica:
la restauracin poltica de la vieja Roma. El humanismo asumir el programa cultural, pero partir del
hecho de la ruina definitiva del imperio romano y la realidad insoslayable de los estados locales nacidos
en Italia durante los siglos intermedios (Cfr. W.K. Ferguson: op.cit., p. 22) En su desplazamiento de la
poltica a la cultura el Humanismo sustituir la universalidad de la lengua latina como dato ecumnico y
civilizatorio fundamental que debe ser restaurado . Nada ms claro al respecto que el prefacio de
Lorenzo Valla a sus Elegantiae linguae latinae : El imperio romano se encuentra all donde domina la
Qu es el renacimiento? AIgUflllS consideraciones sobre el concepto y el perodo
lengua romana ... lengua en la que se contienen todas las disciplinas para el hombre libre ... Y si ella est
vigente, quin ignora que todos los estudios y disciplinas estn vigentes? Yquinno ve que si se muere
desaparecen? ... Qu amantedelas artes y del biencomnpodrcontener las lgrimas al verlaenel mismo
estado que en otro tiempo estuvo Roma cuando fue tomada por los galos? Todo echado por tierra, en
llamas, destruido, de modo que apenas si qued enpie la ciudadelacapitolina. Pues haceyamuchos siglos,
que no s6lo nadie ha hablado en latn, ni siquiera entiende las leyes latinas ... Hasta cundo consentiris
que vuestraciudad, no digo ya el domicilio del imperio, sino lamadre de las letras, est dominada por los
galos? Consentiris que la latinidad siga oprimida por la barbarie? (trad. de P. Rodrguez Santidrin en
Hunu:znismo y Renacimiento, Madrid, 1986, p. 40 Yss.) Para una sugestiva interpretacin global del
Humanismo renacentista a partir de su concepcin del lenguaje y de su lugar en la cultura intelectual y
espiritual, vase F. Rico: El sueo del Humanisrrw. De Petrarca a Erasmo. Madrid, 1993.
29. PanJagruel, cap. VID, Barcelona, 1982, p. 223.
30. Sobre las variaciones en el seno del esquema humanista vase Ferguson: op. cit. , caps. 1 y ll.
Acerca del origen humanista del concepto negativo de filosofa escolstica vase E. Garin: Alle
origini rinascimentali del concetto di filosofia scolastica, recogido en Garin: La cultura filosofica del
Rinascimento italiano, Florencia, 1961, pp. 466-479.
31. Desde Boccaccio y Filippo Villani se ve en Giotto el artista que ha hecho de la pintura un arte
. ritornata a luce por su esplndida imitacin de la naturaleza . Para el desarrollo de la historiografa
hasta Vasari vase Ferguson: op. cit., p. 37 Yss.
32; Sobre Valla vase F. Gaeta: Lorenzo Valla. Filologia e storia nell' umanesirrwitaliano. Npoles,
1955 y S.I. Camporeale: Lorenzo Valla. Umanesirrw e teologia. Florencia, 1972.
33. De los muchos lugares de la obra de Erasmo que expresan esta firme posicin remitimos al lector
alafamosa carta a MartinDorp (de 1515) enla que el humanista defiende el Elogio de la locura y lanueva
cultura. LacartaestrecogidaenErasmo: Elogio de la locura, acargo de P. Rodrguez Santidrin, Madrid,
1984, pp. 145-180.
34. Sobre la historiografa de la Reforma vase Ferguson: op. cit., pp. 75 Y ss. Yla literatura all
mencionada.
35. El humanismo y su historiografa se haban desvinculado de la teologa de la historia y de los
universalistas y providencialistas (aunque un fruto del humanismo como es el platonismo
ficiano los conserva, formulndolos a su manera; paradigmticos son, en este sentido, los proemios de
Ficino a su traduccin de Hermes Trimegisto y de Plotino), alejndose de concepciones tales como las
cuatro monarquas y las seis edades del mundo. Ello guardaba relacin con su perspectiva ms profana-
mundana, con sus vinculaciones polticas (los humanistas estaban vinculados con -e historiaban- estados
surgidos de la ruina del imperio romano) y tambin con el desarrollo (a la luz de las antiguas filosofas
exhumadas y tambindel naturalismo astrolgico bajomedieval) de unarepresentacincclico-naturalista
delahistoria tal comoencontramos en Maquiavelo y en un aristotlico tan original como Pomponazzi (cfr.
nuestras consideraciones al respecto en M.A. Granada: Cosrrwlog(a, religin y poltica en el Renaci-
miento, Barcelona, 1988, cap. 6 Cy D). Los protagonistas de la Reforma, por el contrario, recogen el viejo
esquema medieval de la teologa de la historia con sus componentes (sacralidad, universalismo,
providencialismo e inclsolas cuatro monarquas y las seis edades) e integrarn en este esquema la
representacin humanista, erasmiana, de la corrupcin-prdida del saber antiguo y de la religin cristiana
(para ellos fruto de la accin secular del Papa-Anticristo) y su renacimiento o restauracin con la
Reformaenel momento contemporneo, que asista ya al fm y cumplimiento de la Historia. Es sabido que
Lutero esperaba la inminenciadel Juicio Final y el fin del mundo; ensu escrito Contra las hordas ladronas
y asesinas de los campesinos (1525) deca: creo incluso que el diablo presiente que se avecina el da
postrero cuando emprende algo tan inaudito . Sobre este punto vase P. Zambelli (ed.): Astrologi
halluzinati. Stars and End ofthe World in Luther' s Time, Berln, 1986.
MiglU!l ngel Granada
36. El mismo Lutero, tandistinto a Melanchtonen suposicin frente al humanismo, decaen su carta
a Eoban Hess (29-III-1523) que no ha habido jams una gran revelacin de la palabra de Dios que no
haya estado predispuestapor el surgimientoy floracin de las lenguas y de las letras, como si stas fueran
otras tantas Bautistas, cito por Ferguson: op. cit., p.85.
37. Bodino10habasometidoaunacrticadursimaensuMethodusadfacilemhistoriarumcognitionem,
Paris, 1572 (la primera edicin es de 1566), p. 461 Yss.
38 Sobre Cellarius vase Ferguson: op. cit., p. 110Yss. YG. Falco: lApolemica sul Medioevo, Turn,
1933, p. 89 Yss.
39. Recogido por L. Febvre: Martn Lutero. Un destino. Mjico, 1956, p. 238.
40. Dictionnaire, voz Takkidin. Unas lneas antes del ltimo texto citado haba dicho Bayle que
ce n' est pas seulment aux Etudes de la Philosophie que l' on impute l'lrreligion, c' est aussi acelle des
Belles-lettres; car on prtend que l'Atheisme n'a commenc ase faire voir en France que sous le Regne
de F r a n ~ i s 1, et qu'il commenlia de parai'tre en ltalie lors que les Humanitez y refleurirent.
41. Hacemos abstraccin de las corrientes de pensamiento que tratan de salvar el hiato (y salvar la
reformacomoprincipio de laera moderna) mediante la elaboracinde una religinracional, corrientes
que tienen su expresin ms cumplida en la Ilustracin alemana para culminar en Hegel.
42. J. Burckhardt: lA cultura del Renacimiento en Italia, Barcelona, 1971, pp. 99 Y368.
43. F. De Sanctis: Storia della Letteratura italiana, a cura di G. Contini, Turn 1968, p. 419.
44. Machiavelli. Conferenze, en Saggi critici, a cura di L. Russo, vol. TI Bari 1957, p. 320. La
caracterizacin de Maquiavelo como el Lutero italiano en Sloria della Letteratura italiana, cito p. 454.
Sobre toda esta problemtica vase D. Cantimori: De Sanctis e il Rinascimento, en Cantimori Slorici
e sloria, cil pp. 578-596.
45. Cit. supra nota 7.
46. Ranke, dice Cantimori (Los historiadores y la historia, p.263), no di ninguna 'interpretacin'
particular del Renacimiento, no adopt ante l una particular y peculiar 'postura': no elabor al respecto
ninguna consideracinde 'filosofadelahistoria' . Laimagen que nos ofrecen sus obras recoge y sintetiza
los motivos ilustrados y de la Reforma.
47. Vid. por ejemplo W. Dilthey: Hombre y mundo en los siglos XVI y XVll, Mjico, 1944.
48. E. Troeltsch: El protestantismo y el mundo moderno, Mjico, 1951 (la primera edicin alemana
es de 19(6), pp. 25 y 50. Hay, inicialmente, una semejanza entre esta contraposicin efectuada por
Troeltseh, que no es ideolgicamente contraria a la religin y al cristianismo, y la desarrollada por
Nietzsche en un famoso pasaje de 1878, exageradamente burckhardtiano y opuesto al rumbo medieval-
protestante adoptado por Wagner recientemente: El Renacimiento italiano ocultaba en s todas las
fuerzas positivas que, en nuestra civilizacin moderna, no han llegado hasta ahora de nuevo a la misma
pujanza. Fue la edad de oro de aquel milenio, a pesar de sus manchas y vicios. Contra ella se elev luego
la Reformaalemana comounaprotestaenrgicade espritus que se hanquedado atrasados, quenoestaban
todava hartos de la concepcin medieval del universo, ya quienes los signos de su descomposicin, el
aplanamiento y la enajenacin extraordinaria de la vida religiosa, en vez de hacerlos palpitar de alegra
comoconviene, lesdabanunsentimientodeprofundopesar. Consufuerzaysuobstinacinseptentrionales
hicieron retroceder a los hombres ... y retrasaron, por dos o tres siglos, el pleno despertar y el reinado de
laciencia, as como hicieron imposible tal vez para siempre la fusin del espritu antiguo y del moderno.
(Humano, demasiado humano 1, n.237). Para Nietzsche la presunta excelencia moral de la Reforma,
tanjaleadapor lahistoriografa alemanaypor un DeSanctis, noeraenrealidad sinofuerzayobstinacin
(<<nordische Kraft und Halsstarrigkeit), que unidas a una favorable constelacin poltica -la confronta-
cin entre el Emperador y el Papa, que se sirvieron de Lutero como arma en su disputa recproca-
impidieron que Lutero hubiera sido quemado como Huss y que la aurora de la Ilustracin empezara tal
vez un poco antes y con ms esplendor del que podemos presentir hoy (Ibidem). La imagen bayleana
del Renacimiento como movimiento librepensador y pagano, antirreligioso y anticristiano, liberador de
autoridades externas, llega a su culminacin con Nietzsche, quien al prescindir ya por completo de todo
freno y limitacin procedente del mbito religioso puede evaluar el Renacimiento como un movimiento
emancipador radicalmente positivo.
49. Ibdem pp. 32 Y92.
50. H. Hauser: De l'humanisme et de la Rforme en France, Revue historique LXIV (1897), pp.
258-297; P. ImbartdelaTour: Les origines de la Rforme, cuyo primervolumen apareci en Pars en 1905.
51. Lucien Febvre: Martn Lutero. Un destino. cit.; Erasmo, la Contrarreforma y el espritu mo-
derno, Barcelona, 1970; Leprobleme de l' incroyance au XV/eme. secle. Lareligion de Rabelais Pars,
1942. Delio Cantimori: Eretici taliani del cinquecento. Florencia. 1939; Humanismo y religiones enel
Renacimiento, Barcelona, 1984. R.H. Bainton: The travailofRelgiousLiberty. Filadelfia. 1951; Erasmus
ofChristendom, Nueva York, 1969; Lutero. Buenos Aires. 1955; Servet, el hereje perseguido, Madrid.
1973.
52. En esta direccin se mova la historiografa germana que. en conexin con la dimensin
nacionalista-germana del crculo de Bayreuth y su exaltacin del medievo cristiano-alemn, efectuaba
unaviolentarevisin crticadel Renacimiento burckhardtiano insistiendo en la directa continuidad del
medievo y Renacimiento-Reforma y en el carcter religioso de ste, que tendra en la rebelin luterana
su culminacin y la superacin de desviaciones mundanas presentes en el desarrollo italiano. Se trata
de una amplia corriente historiogrfica que tiene en Henry Thode (Franz vonAssisi und die Anfiinge del
Kunst der Renassance in /talien. Berln, 1885) su primera expresin y que culmina con los trabajos de
Konrad Burdach y su escuela. trabajos realizados -es muy importante tenerlo presente- en el marco de la
gran crisis social y cultural alemana de las primeras dcadas de nuestro siglo (K. Burdach: VonMittelalter
zur Reformaton. Forschungen zur Geschichte der deutschen Bildung , 6 vols. Berln 1912-1939;
Reformation, Renaissance, Humansmus, Berln, 1914), de la cual crisis eran expresin nacionalista y
conservadora. Sobre Burdach y su obra vase Ferguson. op. cit. pp. 431-436 Yla nota necrolgica de
Cantimori: Konrad Burdach, recogida en Cantimori: Storici e Storia, pp. 5-11 (no recogida en la
traduccin castellana).
53. Lo cual no impide que algunos de sus representantes, como Leonardo Bruni. seanconscientes de
sus races polticas en el despertar poltico de las ciudades italianas desde el siglo XI y en la recuperacin
de las libertades civiles en ciudades como Florencia. Cfr. su Vita de Petrarca : Ricuperata dipoi la
liberta de'popoli italici per la cacciata de'Longobardi, i quali ducento e quattro anni tenuto aveano Italia
occupata, le citta di Toscana e altre cominciarano a riaversi ed a dare opera a gli studi ed alquanto limare
il grosso stile. ECOSI a poco a poco vennero ripigliando vigore, ma molto debilmente e senzavero giudizio
di gentilezza alcuna, piu tosto attendendo a dire en rima volgare che ad altro ... Francesco Petrarca fu il
primo, il quale ebbe tanta grazia d'ingegno che riconobbe e rivocO in luce l'antica leggiadria dello stile
perduto e spento (L. Bruni: Humanistisch-philosophische Schriften herausgegeben von H. Baron,
Leipzig, 1928, p. 65).
54' Mentreprima di lui l'idea del Rinascimento aveva fatto riferimento alla rinascitadelle arti e delle
leuere o alla generaleripresa degli studi .... dopo Burckhardt la situazione si trovavarovesciata. Gli storici
si orientavano piuttosto ad interpretare la floritura letteraria e artistica del Rinascimento sulla base di una
concezione che lo defmiva un periodo unitario e ben preciso nella storia deHa civilitA e, anzi, un periodo
caracterizzato e animato da un suo spirito peculiare, Ferguson: op. cit, p. 336. Con su habitual agudeza
sealaba Cantimori que dall'opera del Burckhardt occorre prender le mosse nel trattar del problema del
Rinascimento. perche da essa hanno avuto l' inizio l' estensione e l' approfondimento del termine. nato fra
umanisti e artisti e letterari. a concetto che abbracci, partendo da un popolo, tutta una epoca, Storci e
storia p. 600 (artculo 11 problema rinascimentale proposto da A. Sapori, excluido de la versin
castellana).
Miguel Angel Granada
55. Ferguson, cap. 9: L'interpretazione del Rinascimento nordico
56. El RenacimientodeBurckhardtcarece de historia, no vemos ni cmonacini cmo se desarroll
la civilizacin del Renacimiento: se limita a estar all, en el cielo inmvil del espritu, perfecto,lwninoso
ideal de vida que a los hombres posteriores ser ya muy difcil alcanzar y llevar a cabo, como el imperio
de Augusto para los hombres de la Edad Media, Cantimori: Sobre la historia del concepto de
Renacimiento, op. cit., p. 266.
57. Vase al respecto Ferguson, op. cit. caps. 10 y 11.
58. Sobre esta obra de Macek vase el prlogo de E. Garin que acompaa a la traduccin italiana y
las observaciones de C. Vasoli en su ya citada obra: Umanesimo e Rinascimenlo, pp. 301-306.
59. La periodizacin de la poca renacentista en Cantimori: Los historiadores y la historia. pp.
343-363; la cita corresponde a la p. 360.
60. Es unadefinicinunilateral que sobre todo tiene encuenta el elementode lahistoria intelectual,
Ibidem , p. 361.
61. Ibidem . La decisiva revolucin cultural que el humanismo trajo consigo en el desarrollo de su
programa no obsta para reconocer las raices medievales polfticas -de ellas ya tenan conciencia hu-
manistas como Broni, segn hemos sealado- y econmicas. Es un hecho indiscutible que la cultura
hwnanistay renacentista seproduce tras el renacimiento de laeconoma enel bajomedievo. Sobre estas
peculiaridades vase W. Ullmann: Medieval Foundations ofRenaissance Humanism, Londres, 1977 y.
R. Romano-A. Tenenti: Los fundamenlos del mundo moderno. Edad Media tarda, Renacimienlo,
Reforma, Madrid, 1971, cap. 1: La crisis del siglo XIV.
62. Loc. cit.p. 363.
63.Ibidem p.353.
64 .P.O. Kristeller: El pensamienlo renacenlista y susfuenles, Mjico, 1982, p.33. Kristeller, autor
por 10 dems nada sospechoso de entusiasmos filo-renacentistas, seala que las dificultades para una
caracterizacinunitaria y esencial del Renacimiento seencuentran tambin enotros perodos: Insisto en
que el llamado perodo renacentista tiene una fisonoma propia, yque la incapacidad de los historiadores
para encontrar una defmicin sencilla y satisfactoria de dicho perodo no nos autoriza a dudar de su
existencia; de otra manera, y siguiendo la misma lnea de su pensamiento, tendramos que dudar de la
existencia de la Edad Media y del siglo XVIb,Ibidem p. 34.
65 .Sobre estos puntos vase R.F. Jones: Ancienls and Moderns. A Study of the Rise ofScenliflC
Movemenl nSevenleenlh-Cenlury England, Berkeley-LosAngeles, 1961; P. Rossi: Sulleorigini dell'idea
di progresso, en Rossi: Imagini della scienza, Roma, 1977, pp. 15-69. La misma reevaluacin de los
conceptos de antiguo y moderno es una indicacin clara de la revolucin intelectual operada en el
siglo XVII frente a los patrones renacentistas.
66. Vase P. Rossi: Francesco Bacone. Dalla magia alla scenza, Torino, 1974, cap. 11.
67. llustrativa aesterespecto es lacarta-prefaciodeDescartes alatraduccinfrancesa de los Principia
Philosophiae.
***

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