Cuaderno de Investigacin en la Educacin Nmero 20, diciembre de 2005, http://cie.uprpr.

edu Centro de Investigaciones Educativas Facultad de Educacin Universidad de Puerto Rico Recinto de Ro Piedras

La dialctica de lo global y lo local: Paulo Freire, teora crtica y la formacin del magisterio
Dr. Carlos Alberto Torres, Profesor de Ciencias Sociales y Educacin Comparada Director, Paulo Freire Institute Director, Latin American Center Universidad de California, Los Angeles
Un sueo posible En una entrevista que le hice a Paulo Reglus Neves Freire en 1990, le pregunt: Cierta gente ha cuestionado tus posiciones, algunas veces diciendo que Paulo Freire es un maestro tan dotado, un facilitador tan brillante, que no es justo pedirles a todos los que han abrazado la profesin, no la vocacin del magisterio, que sean como l. Que tengan la misma confianza en ser ellos mismos. Que tengan la misma sed por el conocimiento. Que sean tan competentes polticamente como l lo es. Que sean competente tcnicamente como l lo es. Qu diras a aqullos que cuestionan que esos maestros no existen y por lo tanto debemos trabajar con lo que tenemos a la mano? Paulo, con su proverbial sonrisa me respondi mientras sus manos giraban en el aire como queriendo capturar el espritu de nuestro dilogo: Realmente no es fcil tener este tipo de maestros. Pero yo pienso y podra comenzar a contestar su pregunta con otra pregunta que me hago a m mismo y es la siguiente: Es fcil tener, encontrar, entrenar, buenos, realmente buenos cientistas sociales, buenos fsicos, gente competente, gente seria, gente honesta, gente dedicada, gente amorosa? No es fcil. Todo es muy deficl de hacer. La pregunta para m es si es o no es posible. En qu medidas es un sueo imposible o un sueo posible. Segundo, cuando uno sabe que este tipo de sueos es posible, uno tiene otra pregunta: Es este sueo posible para hoy 1 para el maana? Quise empezar esta ponencia citando a Paulo Freire porque me gustara argumentar, siguiendo su legado, no slo es posible y deseable contar con maestros y maestras altamente calificados en lo tcnico, polticamente comprometidos y amorosos, sino que las demandas de la hora nos conminan a llevar a cabo esta tarea con extrema urgencia. Quiero entonces ubicar esta conversacin en los siguientes ejes tericos. Desde la perspectiva de la teora crtica, quisiera analizar el pensamiento de Paulo Freire con respecto a la vinculacin entre poltica y educacin. Una vez haya clarificado este tema, buscar confrontar estos presupuestos con algunos aspectos de las dinmicas de lo global y lo local en el contexto de la globalizacin y los nuevos imperativos impuestos a la educacin. Finalmente, quisiera volver a Freire, incluso en lo difcil de los tiempos que nos tocan vivir, para ofrecer una sntesis de las virtudes del buen profesor, del profesor democrtico, polticamente compronetido con los

oprimidos y postergados. Pero no desde un compromiso activista y populista, sino desde un compromiso democrtico radical, como propuse en alguna ocasin: Sin una exploracin seria de las intersecciones entre la diversidad cultural, la accin afirmativa y la ciudadana, las bases plurales de la democracia y el discurso democrtico se encuentra en riesgo. Sin una teora y prctica de la ciudadana radical democrtica y multicultural que sea a la vez tcnicamente competente, ticamente slida, espiritualmente comprometida y polticamente factible, la gente morir. Como dice el libro de los Proverbios, Donde no hay visin, la gente perece.
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Poltica y Educacin A todos aquellos de ustedes que han recibido honores, becas y distinciones, les digo: bien hecho y a los estudiantes que recibieron Cs les digo, ustedes tambin pueden ser presidentes de los Estados Unidos!
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El epgrafe de George W. Bush Jr. que abre esta seccin puede ser impactante para los educadores que creen en la tecnocracia y en el papel selectivo de la educacin. Este prrafo habla de oportunidad y suerte ms all de la tenacidad y el estudio. La verdad no dicha por este epgrafe es que la educacin no slo reproduce desigualdades sociales, como las teoras de la reproduccin social han demostrado ampliamente, sino que tambin legitima el privilegio. Que la educacin pueda avanzar la mobilidad social dentro de ciertos lmites es algo que ha sido muy bien documentado en la economa de la educacin. Sin embargo, las implicaciones de esta broma del presidente de los Estados Unidos refiere a la sutil indicacin de que la raza, la clase y el gnero cuentan, y cuentan mucho, para alcanzar los escalones ms altos del sistema poltico de una sociedad que se dice burocrtica y racional como los Estados Unidos. Postular en esta seccin la hiptesis que desde una perspectiva normativa y analtica, las posiciones del establishment-liberales, conservadores, neo-conservadores y neo-liberales se encuentran cmodamente prximos, unos a otros, pero en gran contraste con las posiciones de la Nueva Izquierda. La visin del establishment es que la poltica y la educacin representan dos tipos de prcticas claramentes separados, las cuales no pueden y no deben vincularce entre s. La educacin debe permanecer objetiva en trminos tericos porque la verdad puede ser presentada objetivamente; neutral en trminos polticos porque los educadores no toman partido polticamente hablando y sobre todo a-poltica, conciderando las opciones normativas y polticas en juego. La educacin es a-poltica en la visin del establishment porque la poltica habitualmente implica la prctica de luchar por posiciones ideolgicas defendiendo intereses sociales o particulares, mientras que la educacin es una prctica de noble cuo que busca el inters comn de todos aquellos involucrados. El establishment ve a los acadmicos, los maestros y los tomadores de decisiones quitndose los ropajes polticos-sean estos afiliacin poltica, doctrina o idiologa-a las puertas de las salas de aula o a cierta distancia de sus gabinetes de investigacin o toma de decisiones. Si no fuera as, en la visin del establishment, mezclar poltica y educacin resulta necesariamente en la manipulacin e ideologizacin de los contenidos y la prctica educativa. Buenos, decentes educadores practicarn na educacin que es neutral en trminos valorativos. Por lo tanto, para el establishment la educacin est, desposeda de la idiologa y los intereses polticos. Y esto es as a pesar de que la visin normativa del establisment reconoce que hay disparidades y desigualdades en el mundo y hay proceso de discriminacin. Pero stos pueden ser de todos modos prevenidos mediante la ingeniera social y la aplicacin de la ley. De aqu que una educacin de calidad cuando es documentada mediante pruebas de rendimiento y accountability y entendida y practicada cientficamente, as como informada por investigacin emprica rigurosa, se convierte en un pilar central para la construccin de una sociedad ms eficiente y equitable.

Para la Nueva Izquierda la historia es mucho ms compleja. La poltica esta ntimamente vinculada al poder. En cuanto tal, la poltica se refiere al control de los medios de produccin, distribucin, consumo y acumulacin de recursos simblicos y materiales. Las actividades polticas toman lugar tanto en esferas privadas como pblicas y estn vinculadas a todos los aspectos de la experiencia humana que envuelven poder. Por eso es que siguiendo a Freire y a todo los pedagogos crticos, la poltica es concebida como un conjunto de relaciones de fuerza en una sociedad y desde esta perspectiva relacional debemos examinar las vinculaciones entre poltica y educacin. Paulo Freire nos ense que la dominacin, la agresin y la violencia son intrnsicas a la vida humana y social. Freire argument que muy pocos encuentros humanos estn exentos de opresin de un tipo u otro. En virtud de la clase, la raza, o el gnero, la gente tienden a ser vctima o perpetrador de la opresin. Freire seal que el clasismo, el racismo y la explotacin de clases son las formas ms salientes de dominacin y opresin; pero l tambin reconoce que hay opresin fundada en creencias religiosas, afiliaciones polticas y una variedad de otros aspectos, incluyendo actitudes acerca del origen, tamao, edad y definiciones fsicas o intelectuales de la personas. Partiendo de una perspectiva psicoanaltica de la opresin e influenciado directa o indirectamente por los trabajos de psicoterapeutas como Freud, Jung, Alder, Fanon, Memmi y Fromm, Freire desenvolvi en su pedagoga del oprimido uno de los anlisis ms provocativos de las vinculaciones entre poltica y educacin del Siglo XX. Utilizando un libro muy posterior a Pedagoga del Oprimido, su anlisis sobre poltica y educacin, tan pertinente a la materia de nuestra discusin, merece ser citado en extenso: La comprensin de los lmites de la prctica educativa requiere claridad poltica por parte de los educadores con respecto a sus proyectos. Esto demanda que el educador asuma la naturaleza poltica de su prctica. No es suficiente decir que la educacin es un acto poltico, tanto como no es suficiente decir que los actos polticos, tanto como no es suficiente decir que los actos polticos son educativos. Es necesario verdaderamente asumir la naturaleza poltica de la educacin. Yo no me puede considerar progresista si entiendo que los espacios escolares son neutrales con una vinculacin limitada o incluso sin vinculacin con la lucha de clases; espacios donde los estudiantes son vistos slo como aprendices de dominios limitados de conocimientos a los cuales yo les otorgo un poder mgico. Yo no puedo reconocer los lmites de la prctica polticoeducativa en la cual estoy envuelto si ya no s, si no tengo claro a favor de quin practico la educacin me pone a m en una posicin de clases, de saber contra quin practico y necesariamente, por qu razn practico la educacin.
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Educadores y Globalizacin En un trabajo con Nicols C. Burbules, argumentamos que el trmino globalizacin es polivalente. Para algunos significa fundamentalmente el surgimiento de instituciones supranacionales cuyas decisiones determinan y restringen las opciones polticas de cualquier estado-nacin en particular; para otros, la globalizacin supone principalmente el impacto arrollador de los procesos econmicos y sociales incluidos los procesos de produccin, consumo, mercado, flujo de capital e interdependencia monetaria. Para otros, significa ante todo el auge del neoliberalismo como un discurso de poltica hegemnica; para otros, la globalizacin significa ms que nada el surgimiento de nuevas formas culturales globales, medios de comunicacin y tecnologas de comunicacin, que modelan las relaciones de afiliacin, identidad e interaccin dentro y fuera de los marcos culturales locales. Y an hay otros para quienes la globalizacin es fundamentalmente, un conjunto de cambios percibidos, trminos utilizados por los responsables polticos del Estado para inspirar apoyo y reprimir la oposicin a los cambios.
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En un reciente trabajo crtico sobre lo que se denomina globalizacin corporativa se afirma que hay varios aspectos centrales del modelo, a saber:

promocin de un hipercrecimiento y la explotacin irrestricta del medio ambiente y sus recursos para sustentar tal crecimiento; privatizacin y mercantilizacin de los servicios pblicos y los aspectos remanentes globales y comunitarios; homogeneizacin cultural y econmica global y la promocin intensa del consumo; integracin y conversin de las economas nacionales, incluyendo aqullas que han sido autosostenidas, en economas orientadas a la produccin para la exportacin, afectando el medio ambiente y la sociedad misma; desregulacin corporativa y movimiento irrestricto de capitales a travs de las fronteras; incremento dramtico de la concentracin corporativa; desmantelamiento de los sistemas de salud pblica y programas sociales y del medio ambiente que todava existen; reemplazo de los poderes tradicionales del estado-nacin democrtico y las 7 comunidades locales por burocracias globales corporativas. El gasto mundial en los sistemas educativos exceden en este momento 2 trillones de dlares y en salud pblica exceden 3.5 trillones de dlares. No es de sorprenderse entonces, que se busque privatizar ambos servicios en beneficio de corporaciones globales.
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En trminos educativos, existe una creciente comprensin de que la versin neoliberal de la globalizacin, implementada especialmente (y defendida ideolgicamente) por organizaciones bilaterales, multilaterales e internacinales, se refleja en una agenda educacional que privilegia, si no impone directamente, polticas particulares de valoracin, financiacin, evaluacin, niveles formacin pedaggica, currculum e instruccin. Ante estas presiones, se necesita un mayor estudio sobre las respuestas locales para defender la educacin pblica contra la introduccin de mecanismos de puro mercado y regular los intercambios educativos y otras polticas que buscan reducir el patrocinio y la financiacin del estado e imponer modelos de gestin y rendimientotomados del mundo de los negocios, como un marco para la toma de decisiones en educacin. Estas respuestas educativas son levadas a cabo en su mayora por sindicatos de profesores, nuevos movimientos sociales e intelectuales crticos, que a menudo se expresan en contra de iniciativas educativas tales como los vales (vouchers) o el subsidio a los colegios privados religiosos. Frente a este proceso creciente de homogeneizacin cultural y considerando las luchas locales por una educacin de calidad que respete los legados culturales de las comunidades e individuos, la tarea del maestro y la maestra y su responsabilidad social, se magnifican. Pensando en clave freireana me gustara decir que contra con un maestro o maestra competente y polticamente activos en la construccin de una democracia radical es un sueo posible. Y es posible para hoy y no para maana, el imaginar maestros y maestras socialmente comprometidos en sus prcticas poltico-pedaggicas, que sean capaces de confrontar las tendencias deletreas de la globalizacin, tomar ventajas de los avances tecnolgicos que la globalizacin implica y sobre todo, trabajar con sus alumnos y alumnas, con los padres y madres de familia, con los gobiernos y partidos polticos sustantivamente democrticos as como con los movimientos sociales, en hacer de este sueo posible, una realidad. Para estos propsitos es menester pensar terica y prcticamente, utilizando los desarrollos de la teora crtica y la pedagoga crtica en la construccin de una ciudadana democrtica y multicultural. Cules podran ser las virtudes cvicas del maestro y la maestra en la construccin de este sueo posible de una educacin liberadora?

La primera virtud coincide con una de las ms importantes contribuciones del liberalismo como nunca en riesgo en el mundo entero luego del 11 de septiembre- , la virtud de la tolerancia. El liberalismo surgi como filosofa poltica anti-autoritaria, para rescatar la nocin de libertad como un imperativo categrico en completa oposicin al despotismo y el absolutismo. Nunca como ahora una virtud como la tolerancia se vuelve tan importante para cruzar continuamente las lneas de la diversidad en sociedades contemporneas. La tolerancia requiere un proceso continuo de auto-vigilancia y auto-conciencia, revisando la constitucin de nuestra propia conciencia algo que nunca puede completarse sino que es un proceso permanente hasta el fin de nuestros das. Por ejemplo, mientras el racismo individual puede ser confrontado mediante la permanente discusin educativa y prdica en las instituciones educativas sobre el prejuicio, confrontar el racismo institucional esto es, prcticas, rituales, rutinas, mucho ms amplias y sutiles que los actos individuales espordicos- requiere una vigilancia sistemtica, tanto legal/judicial como poltica, por parte de individuos, movimientos sociales y comunidades. La tolerancia requiere tambin conocimiento y disciplina. Conocimiento para desafiar la ignorancia, lo cual no cabe duda alguna, es una de las bases del prejuicio de clases, de gnero, racial, sexual, religioso, ectera. Disciplina, porque slo mediante un ejercicio sistemtico de introspeccin e investigacin podemos descubrir que las representaciones sociales son construidas y basadas en procesos histricos que necesitan ser examinados como evidencia para el conocimiento. La segunda virtud que propongo es una epistemologa de la curiosidad, como Freire nos sugiri incontable veces. Esta epistemologa de la curiosidad debe invitarnos a revivir las preguntas de nuestra niez y adolescencia, preguntas sobre el mundo que nos toca vivir, preguntas sobre nosotros mismos, preguntas sobre aqullos que nos acompaan en el proceso de conocimiento y de transformacin poltica, preguntas sobre nuestros alumnos y alumnas y sus propios imaginarios sociales y emocionales. Sin curiosidad no hay descubrimiento cientfico alguno. La tercera virtud que propongo, siguiendo la propuesta de Freire en su ltimo libro, publicado 40 das antes de su muerte, es una tica de la libertad que todo maestro o maestra debera adoptar. Freire sugiri los siguientes diez principios ticos en su libro Pedagoga de la 9 Autonoma : 1. ensear requiere respeto por el conocimiento de nuestros estudiantes; 2. ensear requiere una esttica y una tica; 3. ensear requiere mostrar con el ejemplo; 4. ensear requiere respeto por la autonoma del estudiante; 5. ensear requiere buen juicio crtico; 6. ensear requiere curiosidad; 7. ensear requiere auto-confianza, compentencia profesional y generosidad.; 8. ensear requiere libertad y autoridad; 9. ensear requiere saber cmo escuchar y 10. ensear requiere amar a nuestros estudiantes. La cuarta virtud que quiero proponer en esta ponencia es la necesidad de evitar las posiciones simtricamente perversas del cinismo y del nihilismo, defendiendo a rajatabla el respetar el principio de esperanza como el principio fundante de toda prctica de enseanza y aprendizaje. Esperanza an cuando sintamos o experimentemos la conviccin, cnica, de que nada puede o va a cambiar. El cinismo es una filosofa anti-utpica de brutal adaptacin a la realidad. El otro lado de la moneda es el nihilismo, la experiencia mrbida de abandonar la lucha imaginando que no hay esperanza en cambiar las cosas. Como nico antdoto al cinismo y el nihilismo propongamos el principio de esperanza. La quinta virtud que me gustara proponer al educador o educadora que quiere confrontar los dilemas de la globalizacin y las demandas de lo local, es una espiritualidad secular, o no religiosa, del amor. Nada es ms fuerte que el amor para guiar nuestra toma de

decisiones, basada en las nociones de comunidad y compasin. Una espiritualidad del amor como sugiri Eric Fromm hace ms de 40 aos no tiene que estar basada en la fe, en lo trascendente, pero s tiene que estar basada en la fe en la naturaleza humana y en la necesidad de reconciliar pasin y razn en nuestras acciones. La sexta virtud es el dilogo, nuestra habilidad para dialogar, el dilogo como mtodo. Dilogo incluso cuando las posiciones de la gente son diametralmente opuestas, distintas, diversas, incluso cuando puede haber inconmensurabilidad en los discursos. Esta idea de dilogo es uno de los principios bsicos de Jrgen Habermas y su construccin social del pricipio de la conversacin ideal y la racionalidad comunicativa. Tres nociones intervienen en la nocin de dilogo como racionalidad comunicativa: primero, la nocin de intersubjetividad en las afirmaciones de validacin (esto es, la posicin del hablante es fundamental); segundo, el modo de argumentacin (el cual vara conforme a las disciplinas, las profesiones, etc.); finalmente, la idea de la posibilidad de alcanzar un acuerdo racional entre los dialogantes a partir de un principio de inteligibilidad de los discursos. Es decir, el planteo freireano llevado a la formacin de educadores, propone una filosofa anticlasista, antisexista, y antiracista basada en la tolerancia, en una epistemologa de la curiosidad, el rechazo al cinismo y a las posturas nihilistas reafirmando el principio de esperanza, una espiritualidad secular del amor y la habilidad de vincularse intersubjetivamente mediante el dilogo como mtodo pero tambin como proceso cognitivo. Para terminar, me gustara decir que el presente no puede ser la medida de la felicidad porque la felicidad es simplemente una coleccin de imgenes que se desvanecen con la distancia y se vuelven distorsionadas con la proximidad. Pero si el presente no puede ser la medida de la felicidad, la paz, sin duda alguna, se constituye en la medida de la felicidad.
Reading the World. Paulo Freire in Conversation with Dr. Carlos Alberto Torres. Access Network, Alberta, Canada, 1991, videotape. Carlos Alberto Torres. Democracy, Education, and Multiculturalism: Dilemas of Citizenship in a Global World. Lanham, Maryland, Rowman and Littlefield, 1998-Edicin en espaol, Siglo XXI Editores, Mxico, 2001. George W. Bush, Commencement Address at Yale University, 1991. Citado en Carlos Alberto Torres: Afterword Coparative Education: The Dialectics of Globalization and its Discontents. En Robet Arnove & Carlos Alberto Torres, editores, Comparative Education. The Dialectics of the Global and the Local. Lanham, Maryland, Rowman and Littlefield, segunda edicin, en prensa. Ver Mark Ginsburg A personal Introduction to the Politics of Educators Work and Lives. En Mark Ginsburg (Ed.). The Politics of Educators Work and Lives. New York, Garland, 1995, pginas xxv-xxxvii. Para un anlisis jugando con los lmites entre ficcin y realidad en la poltica de la educacin, vase Carlos Alberto Torres, Fictional Dialogues on Teachers, Politics, and Power in Latin America. In Mark Ginsburg (Ed.). The Politics of Educators Work and Lives. New York, Garland, 1995, pginas 133-168. Paulo Freire, Politics and Education, Los Angeles, California, UCLA Latin America Center Publications, 1998-tranducido por Pia Linquist Wong, con una introduccin titulada The Political Pedagogy of Paulo Freire por Carlos Alberto Torres. Cita en pgina 46. Nicholas C. Burbules y Carlos Alberto Torres, editores, Globalization and Education: Critical Perspectives. New York and London, Routeledge, 2000. John Cavanah et al, Alternatives to Economic Globalization: A Better World is Possible. San Francisco. Berrett-Koehler Publishers, Inc. 2003.
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Idem, pgina 99.

Paulo Freire, Pedagoga de la autonoma: Saberes necessrios a prtica educativa. So Paulo, Paz e Terra, 1997.

Referencias Burbules, N. C. & Torres, C. A. (Eds.) (2000). Globalization and education: Critical perspectives. New York: Routlege. Cavanah, J.; Anderson, S. And others (Eds). (2003). Alternatives to economic globalization: A better world is possible. San Francisco: Berrett-Koehler Publishers, Inc. Freire, P. (1998). Politics and education (P.L. Wong, Trans.). Los Angeles, California: UCLA Latin American Center Publications. Ginsburg, M. (1995). A personal introduction to the politics of eductors work and lives. In M. Ginsburg (Ed.), The politics of educators work and lives. New York: Garland. Reading the world. (1991). Paulo Freire in conversation with Dr. Carlos A. Torres. Access, Alberta, Canad. (Videotape). Torres, C. A. (1999). Afterword comparative education: the dialectics of globalization and its discontents. In R. Arnove & C. A. Torres (Eds.). Comparative education: The dialectics of the global and the local (2nd. Ed.). Lanham, Maryland: Rowman and Littlefield. Torres, C. A. (1998). Democracy, Education and Multiculturalism: Dilemmas of Citizenship in a Global World. New York: Rowman and Littlefield Publishers. Torres, C. A. (1995). Fictional dialogues on teachers, politics and power in Latin America. In M. Ginburg (Ed.), The politics of educators work and lives. New York: Garland.