ORGANIZACIN DE LA COMUNIDAD La comunidad bitica es una reunin de poblaciones que viven en un rea o en un hbitat fsico determinados; es la parte viva

del ecosistema. Las comunidades no slo poseen una unidad funcional precisa, con estructuras trficas y tipos de corriente de energa caractersticos sino que poseen tambin unidad de composicin, por cuanto existe cierta posibilidad de que algunas especies aparezcan juntas. Se puede definir tambin, como una unidad de composicin taxonmica y aspecto relativamente uniforme, y con una organizacin trfica y una modalidad metablica perfectamente definidas. Las comunidades pueden distinguirse y definirse con precisin una respecto de otra. ; esto es as cuando el hbitat de la comunidad presenta cambios abruptos. El concepto de comunidad es importante en la prctica ecologa, porque segn va a la comunidad, as va el organismo; de modo tal que la mejor manera de controlar un organismo particular consiste en modificar la comunidad en lugar de atacarlo directamente. Predominio ecolgico No todos los organismos de la comunidad son igualmente importantes desde el punto de vista de la caracterizacin de la misma. Por lo regular, slo son unas pocas especies, las que ejercen una mayor influencia, en virtud de su nmero, de su tamao o de sus actividades, en relacin con el control. La importancia relativa en la comunidad no est indicada por las relaciones taxonmicas. La clasificacin primaria ms lgica se basa en los niveles trficos, u otros niveles funcionales. Las comunidades tienen productores, mcroconsumidores y microconsumidores. En el seno de estos grupos, las especies que controlan en gran parte la corriente energa se designan como dominantes ecolgicos. Por regla general, las especies dominantes son, en sus respectivos grupos trficos, las que presentan una mayor productividad. Anlisis de la Comunidad Las comunidades pueden nombrarse y clasificarse adecuadamente segn: 1- sus caractersticas estructurales ms importantes, como las especies dominantes, las formas o los indicadores de vida 2- el hbitat fsico de la comunidad 3- sus atributos funcionales, tales como el tipo de metabolismo de la comunidad. La mejor forma de designar una comunidad consiste en escoger algn rasgo estable, ya sea biolgico o no, y utilizarlo como nombre. En tierra, por ejemplo, las plantas mayores suelen proporcionar un punto de referencia estable; en las comunidades acuticas, el hbitat fsico puede ocupar este lugar, por ejemplo, una comunidad de rpidos de un ro, un banco lodoso, de marina pelgica, etc.
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Si los animales son altamente caractersticos, como los animales ssiles del fondo del mar, la comunidad podr designarse como un ostral u otra similar. El decidir dnde se levantan los lmites constituy uno de los problemas interesantes de la clasificacin de la comunidad. Cuando los gradientes ambientales y de evolucin presentan discontinuidades se hace ms fcil distinguir entre una y otra. Por ejemplo, en el caso de un cordn montaoso donde se presenta un gradiente de altitud, el fondo del valle, pueden observarse zonas diferenciadas como distintos tipos de bosque segn la altura, y los distintos tipos de vegetacin en la zona cercana a las laderas y en las zonas ms abiertas del valle. Este ambiente pueden analizarse como tipos de comunidad por separados o como un solo continuo. En todo anlisis de comunidades es sumamente importante considerar el gradiente del tiempo, tanto a nivel del desarrollo como en la escala ms lenta de evolucin. Las comunidades de edades distintas, estn a menudo delimitadas muy pronunciadamente unas respecto a otras. Diversidad de las especies en las comunidades Del nmero total de las especies en un componente trfico o en una comunidad conjunta, un porcentaje relativamente pequeo suele ser abundante y un porcentaje grande es raro; al parecer son stas las que condicionan en gran parte la diversidad de las especies de los grupos trficos y de las comunidades enteras. La diversidad de las especies suele ser baja en los ecosistemas controlados fsicamente y alta, en cambio, en los ecosistemas controlados biolgicamente. Mientras el esquema de unas pocas especies comunes, con grandes nmeros de individuos, asociadas a muchas especies raras, con pocos individuos, es caracterstico de la estructura de la comunidad en todas partes, las relaciones en la abundancia cuantitativa de las especies varan ampliamente. Las especies comunes son tolerantes a la presin o estn especialmente adaptadas a ella. Uno de los componentes principales de la diversidad es la riqueza, que relaciona la totalidad de las especies (S) y el nmero total de individuos (N). Otro componente principal de la diversidad es la distribucin en el espacio y en el tiempo; la distribucin de los individuos entre las especies no es homogneo. Una diversidad ms alta significa cadenas de alimentos ms largas y ms casos de simbiosis (mutualismo, parasitismo, comensalismo y otras asociaciones) dando mayores posibilidades de control de las de retroalimentacin negativa, que reduce las oscilaciones y por consiguiente aumenta la estabilidad. La diversidad suele ser alta en comunidades ms viejas, y baja en las de nuevo establecimiento. En efecto, comunidades muy productivas podrn tener diversidad de especies muy altas (como es el Arrecife de coral) o muy bajas (como es el caso del estuario templado). La estabilidad parece estar relacionada ms directamente con la diversidad de lo que es el caso de la productividad. Cuando observamos distintas partes de la comunidad, encontramos que la diversidad de las especies est mucho ms afectada por las relaciones funcionales entre los
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niveles trficos. Por ejemplo, una depredacin moderada reduce a menudo la densidad de los dominantes, proporcionando as a las especies menos competitivas una mejor oportunidad de servirse del espacio y los recursos. Esquema en las comunidades La estructura que resulta de la distribucin de organismos en un medio y su actividad recproca con ste puede designarse como un esquema. Por ejemplo: 1- esquema de estratificacin (vertical) 2- esquema de zonacin (segregacin horizontal) 3- esquema de actividad (periodicidad) etc. Un buen ejemplo de estratificacin de poblacin en el agua lo ilustra la distribucin en profundidad de tres especies de peces. Al igual que en muchos lagos profundos de las regiones templadas, una estratificacin fsica distintas se desarrolla durante el verano, con una capa de agua circulante clida, rica en oxgeno, sobrepuesta a una capa ms profunda y ms fra, no circulante, que a menudo queda vaca de oxgeno. Una de las especies es la que mejor tolera las temperaturas elevadas y se mueve cerca de la superficie.; las otras dos especies se agrupan en aguas ms profundas, una de las cuales est ms adaptada a la falta de oxgeno. As, averiguando la distribucin en profundidad del oxgeno y la temperatura, resulta posible predecir dnde se encontrarn dichas especies en mayores cantidades. Un ejemplo llamativo de periodicidad en hbitat acutico lo tenemos en la emigracin vertical de organismos del zooplancton que se producen regularmente tanto en lagos como en mares. Dichos organismos suelen moverse hacia arriba hacia la superficie o hasta ella durante la noche, y haca abajo durante el da. Ecotono Un ecotono es una transicin entre dos o ms comunidades diversas, como por ejemplo, entre bosque y pradera, entre una comunidad marina de fondo blando y otra de fondo duro. Es una zona de unin o cinturn de tensin que podr tener acaso una extensin lineal considerable, pero es ms angosto que las reas de las comunidades adyacentes mismas. La comunidad ecotonal suele contener muchos de los organismos de cada una de las comunidades que se entrecortan y, adems, organismos que son caractersticos del ecotono. La tendencia hacia una diversidad y una diversidad aumentada en las uniones de comunidades se designa como efecto de borde. Las comunidades cambian a menudo muy gradualmente, como a lo largo de gradientes, o pueden cambiar en forma ms bien abrupta. En este ltimo caso, cabra esperar una zona de tensin entre dos comunidades en competicin. La zona de transicin soporta a menudo una comunidad de caractersticas complementarias a las de las comunidades adyacentes al econtono. Es probable que se encuentren en
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algunos hbitats y, por consiguiente, algunos organismos en la regin de interferencia que no se encuentran en ninguna de las dos comunidades contiguas. Muchas especies de aves, como el petirrojo, la calandria y el gorrin, necesitan rboles para anidar o como puestos de observacin, pero se alimentan en gran parte en el suelo, en la hierba o en otras reas abiertas; por consiguiente, sus necesidades en cuanto a hbitat se satisfacen en ecotonos entre comunidades de bosque y de pradera arbusto, pero no en reas de una u otra solamente.