AS CATEGORIAS DA EXPERINCIA HUMANA G.Simmel A humanidade criou a associao como sua forma geral de vida.

Essa no era, por assim dizer, a nica possibilidade. A espcie humana poderia muito bem ter sido associal: entre os animais, h espcies sociais e espcies no-sociais. Devido ao fato da socialidade humana, tendemos com facilidade e equivocadamente a pensar que as categorias direta ou indiretamente sociolgicas so as nicas em cujos termos podemos contemplar os contedos da experincia humana. Porm essa ideia completamente errnea. O fato de sermos seres sociais pe tais contedos em determinada perspectiva, mas esta no a nica possvel. Um ponto de vista inteiramente contrastante, por exemplo, consiste em considerar aqueles contedos que, admitidamente, existem e se realizam apenas dentro da sociedade, mas observando-os, estudando-os e sistematizando-os puramente em termos de seu contedo objetivo. A validade interna, a coerncia e o significado objetivo de todas as cincias, tecnologias e artes so completamente independentes do fato de que elas se realizam em uma vida social e encontram nesta as suas precondies to independentes quanto seu significado objetivo o em relao aos processos psicolgicos de seus criadores ou descobridores. Tais contedos podem naturalmente ser considerados deste ponto de vista psicolgico, ou daquele, sociolgico. absolutamente legtimo indagar sob quais circunstncias sociais as cincias naturais que possumos podem surgir. Mas as questes concernentes correo das proposies dessas cincias, sua coerncia sistemtica e adequao ou inadequao de seus mtodos no envolvem nenhum critrio sociolgico. Tais matrias no so influenciadas em nada pelo fato de seu surgimento scio-histrico, e so governadas exclusivamente por normas imanentes e atemporais, ou seja, puramente objetivas.

Todos os contedos da vida, portanto, esto sujeitos a essa dupla categorizao. Podem ser considerados como resultados do desenvolvimento social, como objetos das interaes humanas, mas podem com igual justificao ser considerados com relao a seu contedo objetivo como elementos em contnuos lgicos, tcnicos, estticos ou metafsicos, que possuem significado em si mesmos e no nas realidades histricas, as quais dependem das relaes sociais.

Alm dessas categorias, devemos agora considerar duas outras, tambm essenciais. Todos os contedos da vida tm indivduos como seus portadores imediatos. Alguma pessoa determinada os concebeu. Eles ocupam a conscincia de alguma outra pessoa; trazem algum prazer ou dor. Embora sejam sociais, so ao mesmo tempo individuais, [isto ,] inteligveis em termos dos processos psquicos desse ou daquele indivduo. Do ponto de vista teleolgico, eles implicam determinado significado para esse ou aquele indivduo. claro que verdade que eles no existiriam se o indivduo no vivesse em sociedade, mas no menos verdade que eles no se tornariam sociais se no tivessem indivduos como seus portadores. Se eu perguntar quais necessidades movem determinado indivduo em suas atividades religiosas, que destinos pessoais levaram-no a fundar uma seita, que valor tal ao e experincia tm para o desenvolvimento de sua psique, trata-se de uma ordem de indagaes que em nada interfere com aquela que subordina os mesmos fatos ao ponto de vista da sociedade em que meio histrico tais necessidades interiores surgiram?; que formas de interao entre indivduos, e destes com estranhos, fazem deles uma seita?; que incrementos e rupturas a mentalidade pblica experimenta com esse tipo de movimento religioso? Indivduo e sociedade so tanto para a compreenso histrica quanto para o juzo normativo conceitos metodolgicos. E assim de duas maneiras: seja porque dividem entre si determinados eventos e condies, seja por lidarem com a unidade do que dado a qual no podemos nunca apreender diretamente , organizando-a sob dois diferentes pontos de vista, comparveis ao modo como um quadro pode ser considerado ora como fenmeno fisiolgico e ptico, ora como produto cultural; ora com referncia tcnica pictrica, ora ao seu contedo e valor estticos. Para express-lo com um radicalismo conceitual que naturalmente, na prtica, s pode ser fragmentariamente adotado: todos os eventos psquicos e as construes ideais da humanidade devem ser entendidos como contedos e normas da vida individual, e, com no menor minuciosidade, como contedos e normas da existncia em interao social, assim como, para Spinoza, a existncia csmica absoluta deve ser concebida ora sob a espcie da extenso, ora (e de modo igualmente completo) como pensamento una eademque res, sed duobus modis expressa (uma s e mesma coisa, mas expressa de dois modos).

Para alm dessas duas posies, h uma terceira, metodologicamente coordenada com elas, embora nossos meios para desenvolv-la com relao totalidade dos problemas

individuais sejam muito mais incompletos, e sua generalidade terica se restrinja, na cognio prtica, a algumas poucas consideraes. J salientei que a associao foi apenas a forma scio-histrica que a espcie humana deu sua vida, mas que tal forma de modo algum idntica vida no que toca anlise conceitual cientfica. Pode-se, portanto, examinar os dados e os contedos da realidade histrica independentemente de suas gneses e significados sociais especficos e segundo o valor e o significado que possuem como elementos da vida da humanidade, como estgios do desenvolvimento desta. Afirmar que essa humanidade no possui contexto concreto, nem conscincia unificada, nem desenvolvimento contnuo no , absolutamente, uma objeo vlida ao uso desse conceito. Humanidade , se se quiser assim, uma ideia assim como natureza, assim como, talvez, sociedade. uma categoria sob a qual os fenmenos individuais podem ser observados, sem afirmar que o que assim designado leva uma existncia isolada, ou que destilado como uma qualidade especial. Mas diante de toda condio, qualidade ou ao humanas podemos indagar: qual o significado que tem como estgio do desenvolvimento humano? Que precondies a espcie como um todo precisa ter atingido para tornar possvel sua ocorrncia? O que a humanidade como tipo biolgico, tico e psquico ganhou ou perdeu em valor, com ela? O fato de essas questes poderem ser respondidas de determinado modo no exclui que possam ser tambm respondidas de modo oposto, da perspectiva da sociedade qual pertence o indivduo agente. Talvez isso no seja verdadeiro como regra. Talvez aquilo que afeta a histria da humanidade como um todo, para melhor ou pior, tenha usualmente a mesma importncia para o crculo mais estreito, socialmente limitado; o que essencial socialmente talvez possa mesmo, sem necessidade de consideraes suplementares, ser considerado essencial para o desenvolvimento ou para o sistema [total] da humanidade. Seja como for, isso no modifica o fato de que o ordenamento de e a atribuio de valor a qualquer dado contedo de vida, quando procedem da perspectiva do conjunto da humanidade, so diferentes, em princpio, daqueles que procedem da perspectiva da sociedade, e de que ambas as perspectivas so mutuamente independentes em suas motivaes subjacentes, no importa quanta ateno dem, segundo suas respectivas hierarquias, a um mesmo fato, ou ser humano, ou contedo cultural.

Embora a categoria dos valores e desenvolvimentos do tipo humano [i.e., da humanidade como forma especfica] seja metodologicamente to distinta da categoria do ser e ao individuais quanto o da categoria da vida da interao social, as duas primeiras ainda assim tm entre si uma relao que as coloca, por assim dizer, como um s lado, oposto ao da categoria social. O estofo material [the material] da ideia de humanidade e as questes nele baseadas so individuais. de interesse apenas secundrio saber se as atividades dos indivduos contribuem para a condio e o desenvolvimento humanos na forma da sociao, ou na de uma atividade puramente pessoal de pensamento, de sentimento ou de trabalho artstico; se na forma de aprimoramento biolgico ou deteriorao da raa, ou na da uma relao religiosa com deuses e dolos. claro que a existncia e a conduta do indivduo devem necessariamente se dar sob alguma dessas formas, que constitui a tcnica ou elo de ligao atravs dos quais a individualidade pode tornar-se um elemento pragmaticamente efetivo da humanidade. Mas em que pese o carter inquestionavelmente indispensvel dessas formas individuais acima de todas as quais est a da socialidade , a humanidade e o indivduo restam os conceitos polares para a observao da vida humana. Objetivamente e tambm historicamente, tal correlao pode no ter grande importncia quantitativa quando contrastada com o fato da existncia da sociedade embora j se tenha mostrado [nas consideraes relativas cultura subjetiva] sua eficcia em uma srie de pocas histricas, e o moderno individualismo remonte a ela, em mais de uma verso. No mnimo, ela permanece como aquela construo auxiliar ideal com a qual se pode indicar o lugar da sociedade na srie de conceitos que, metodologicamente, ordenam o estudo da vida. Dentro do mbito do desenvolvimento societrio, o grupo mais estreito, mais socializado, tem sua contraparte (internamente ou historicamente; de modo cclico ou simultneo) na medida em que se expande at o grupo maior e se especializa at o nvel do elemento individual da sociedade do mesmo modo, segundo esta perspectiva mais extrema, a sociedade como um todo aparece como forma especial de agregao, para alm da qual, subordinando seus contedos a outras formas de observao e valorizao, esto as ideias de humanidade e de indivduo. __
[livremente traduzido da versao inglesa (por D.Levine), The categories of human experience , in On individuality and social forms (D.Levine, ed.), 1971, Univ.Chicago Press]