Steve Wozniak

Stephen Gary Wozniak (nacido el 11 de agosto de 1950)

es un ingeniero electrónico estadounidense convertido
en filántropo. Sus inventos y máquinas están
reconocidos como grandes contribuciones a la revolución
del ordenador personal en los años setenta. Wozniak
fundó Apple Computer junto con Steve Jobs en 1976 y
creó los ordenadores Apple I y Apple II a mediados de los
años setenta. El Apple II se convirtió en el ordenador
mejor vendido de los años setenta e inicios de los
ochenta, y es a menudo reconocido como el primer
ordenador personal popular. Wozniak tiene varios apodos, como «(El) Woz» y
«Mago de Woz». Éste último es también el nombre de una compañía que él
fundó. Woz es también conocido por su carácter introvertido, y encuentra su
nivel de celebridad algo molesto.

Los valores de Woz fueron formados y fortalecidos durante años por su familia,
el pensamiento individual, la filosofía moral, la ética de la radio amateur
(ayudar a la gente en emergencias) y los libros (la actitud utilitaria y
humanitaria de Swift) entre otras cosas.

Wozniak siempre ha amado todo lo que requiere pensar mucho, incluso si está
desprovisto de toda practicidad o comerciabilidad. Aprendió las bases de las
matemáticas y la electrónica de su padre. Cuando Woz tenía once años,
construyó su propia estación de radio amateur, y obtuvo una licencia de
emisión. A los trece años, fue elegido presidente del club de electrónica de su
instituto, y ganó el primer premio en una feria científica por una calculadora
basada en transistores. También a los trece, Woz comenzó a diseñar sus
primeros ordenadores (incluyendo uno que podía jugar al tres en raya), que
sentaron las bases para sus siguientes éxitos.

Después de salir de la Universidad de Colorado, Woz y su vecino, Bill

Fernández, construyeron un ordenador juntos (más tarde apodado el
«Ordenador de Crema de Soda», debido a la cantidad de bebida que consumió
durante la creación de la máquina) en el garaje de los padres de Fernández.
Quemó su alimentador de energía en una demostración, pero Woz no se
desilusionó. No obstante, debido a que algunos componentes en esa época
eran desmesuradamente caros, tuvo que conformarse con diseñar ordenadores
sobre el papel.

En esta época, Fernández le presentó a Woz a su mejor amigo y compañero de

clase, Steve Jobs. Jobs, un ambicioso «solitario» que «siempre tenía un modo
diferente de ver las cosas», rápidamente se hizo amigo de Woz, y empezaron a
trabajar juntos.

Wozniak aprendió acerca de Bluebox a través de un artículo en Esquire en

octubre de 1971 escrito por Ron Rosenbaum que encabezaba una introducción
al principal «phreak telefónico» entrevistado en el artículo, John Draper
(también llamado «Cap'n Crunch»). Bluebox es un aparato con el que uno
puede usar el sistema telefónico emulando los tonos de llamada usados por los
interruptores de teléfonos analógicos de la época (y la herramienta básica para
el phreaking telefónico). Decepcionado por el problema al que John y otra
gente en el artículo se enfrentaban, Wozniak construyó y Jobs vendió Bluebox
por cincuenta dólares la unidad, repartiendo los beneficios.

En 1971 le comentó a Steve Jobs su intención de inventar un ordenador para

uso personal. En 1976 inventa el primer ordenador personal. Por aquella fecha,
Woz era empleado de Hewlett Packard y tenía la obligación contractual de
presentar sus ideas a la empresa. Finalmente HP la rechaza. "¿Para qué quiere
la gente un ordenador?", se preguntaron. Pasaría poco tiempo para que Steve
Jobs presentara el invento a la Universidad de Berkeley, donde tendría un éxito
espectacular. A partir de allí, comienzan a hacer ordenadores en un garaje, a
mano, y a venderlos. Crean la empresa Apple Computer y le ganan la batalla a
Altair en hardware.