La Salud Pblica En Venezuela. Era Pre-Cientfica.

Etapa Precolombina: En esta etapa se identifican algunas medidas que pueden asociarse con la medicina preventiva y la salud pblica. A travs de las crnicas del Padre Jos Gumilla conocemos como muchas tribus practicaban la circuncisin de nios y nias, y usaban unturas repelentes de insectos elaborados con aceites, onoto y huevos de tortuga. Las mujeres paran a orillas de los caos o ros en donde se baaban ellas y al nio y las maipures lo hacan en la kuita-una, choza construida para tal fin. La mayora de nuestras tribus practicaban el bao varias veces al da, como aseo y como teraputica. (Archila, Ricardo. Historia de la Sanidad en Venezuela. Tomo I. Min. SAS. Imprenta Nacional. Caracas. 1956) Etapa de la Conquista Y Colonizacin: Con los primeros contingentes de esclavos africanos y la presencia de los colonizadores, se importaron enfermedades desconocidas por los nativos. La primera epidemia descrita fue de viruela (1580) que mat a ms de la mitad de la poblacin indgena de la provincia (Oviedo y Baos). Junto a la viruela, se introdujo el sarampin, y la difteria y a fines del siglo XVII, la terrible fiebre amarilla (1693). Desde 1618 se ejercieron fuertes medidas para la profilaxis de la tuberculosis. Ante estas emergencias, los Cabildos asumieron la responsabilidad total por los distintos aspectos de la salud pblica a pesar de que no entraba dentro de sus obligaciones especficas. Ellos detectaron que los puertos martimos eran las puertas de entrada de las epidemias, por lo que, desde 1971, el Ayuntamiento orden inspecciones sanitarias a los barcos que llegaran a La Guaira. Estas inspecciones eran realizadas por mdicos que tenan que dar fe ante un Notario Pblico, de la salud tanto de los tripulantes como de la carga. Caso contrario, los buques contaminados no se les permita anclar en la rada ni desembarcar su carga. Sin embargo, fueron muchas las epidemias de viruela en esos aos de la conquista y la colonia, por lo que hubo que establecer degredos para el aislamiento de los enfermos y frecuentes cordones sanitarios. En 1769, Don Juan Perdomo inicia la valorizacin que luego, en 1804, es sustituida por la tcnica brazo a brazo, cuando llega a las costas de Puerto Cabello la expedicin del Dr. Francisco Xavier de Balmis y se pudo vacunar a pobladores del propio Puerto Cabello y desde all se llev hasta Maracaibo y por tierra, hasta Caracas, donde se vacunaron 2054 nios. Luego, por sugerencia del mismo Balmis, se funda la Junta Central de Vacunacin y as garantizar la perpetuidad del fluido.

A finales del siglo XVIII, Caracas tena cerca de 40.000 habitantes y la

asistencia sanitaria a la clase pobre era muy deficiente, por lo que el Cabildo crea en 1802, el cargo de Mdico de la Ciudad y designa al doctor Jos Domingo Daz como tal, asignndole funciones de asistencia mdica, vigilancia de la salud pblica, inspecciones sanitarias, notificacin de casos y elaboracin de estadsticas de carcter epidemiolgico. Despus de los sucesos del 19 de Abril de 1810, sta Junta es sustituida por el Tribunal de Polica y despus de la cada de la Primera Repblica, en 1817, el Capitn General Juan Bautista Pardo crea la Junta Superior de Sanidad para la conservacin de la salud pblica y la preservacin de los males fsicos que puedan alterarla. Estas Juntas decaen para ser restablecidas en 1840, y hoy las reconocemos como las organizaciones precursoras de la salud pblica en el pas. Los Cabildos tambin asumieron acciones de sanidad pblica al ordenar el aseo de las calles y plazas, la construccin y cuidado de las acequias que conducan agua para consumo humano y la vigilancia de las carnes, carniceras y panaderas. Arstides Rojas describe que, en 1600 se abren las primeras caeras de agua limpia en Caracas y, en 1612 el Cabildo de Caracas nombra un Alguacil de Agua y Acequias para la vigilancia y limpieza de las stas. Etapa Cientfica A finales de la etapa colonial, se inician en Venezuela los estudios mdicos en la Universidad (10-10-1763) y la creacin del Protomedicato ( 14-5-1777) gracias a la licencia real concedida a Don Lorenzo Campins y Ballester, quien tambin asume funciones de vigilancia de la salud pblica. En 1827, Bolvar decreta la transformacin de la Real y Pontificia Universidad de Santiago de Len de Caracas en la Universidad Central de Venezuela y designa al Dr. Jos Mara Vargas como su primer Rector. El 25 de Junio del mismo ao, crea la Facultad Mdica de Caracas, a la que se le asign no solo la formacin de los futuros mdicos, sino la funcin de preservar la salubridad pblica y asesorar a las Juntas de Sanidad y de Vacunacin. En 1834 se crean las Medicaturas de Sanidad en los Puertos de la Repblica, y el 9 de Octubre de 1883, Guzmn Blanco elimina la Facultad Mdica y sus funciones sanitarias son encomendadas unas al Colegio de Mdicos de Caracas y otras a un Consejo de Mdicos. Un decreto del 31 de Marzo de 1882 transfiere a la Direccin Poltica del Ministerio de Relaciones Interiores, la atribucin de velar por la salubridad pblica.

A finales de 1899, luego del triunfo de la revolucin de Cipriano Castro, los Doctores Lus Razetti y Francisco Antonio Rzquez crean la Direccin de Higiene del Distrito Federal, y se establecen por decreto acciones de inspeccin sanitaria de espacios pblicos, de escuelas, talleres, crceles, mercados, hospitales, templos, pensiones, mataderos, caballerizas, corrales, control de construcciones de edificios, cloacas y toda obra que implicase

remocin de tierra, vigilancia de la calidad del agua de consumo, bebidas, sustancias alimenticias y medicinales, entre sus principales atribuciones. Los hechos polticos ocurridos en 1900 hacen que esta Direccin desaparezca, pero es restablecida en 1902 con el nombre de Direccin de Higiene y Estadstica Demogrfica, y la ejecucin de las funciones de vigilancia se encomiendan a las autoridades policiales. A pesar de que su labor es vista como gris por la historia, le toca actuar acertada y cabalmente en la epidemia de peste bubnica que atac La Guaira en 1908 y a Caracas en 1909. En ese ao se transforma en Comisin de Higiene Pblica con trascendencia nacional, y es ella la que, el 22 de Mayo de 1909, a solicitud del Ministerio de Relaciones Interiores, se encarga de estudiar un posible caso de peste bubnica en el callejn Las Mercedes de la Parroquia Altagracia de Caracas. Respetando el mejor criterio cientfico, la Comisin realiza el estudio bacteriolgico de las ratas y el mismo da reporta la positividad en los animales estudiados y confirma el diagnstico del paciente. Ante la epidemia de peste bubnica, la Comisin organiza las Juntas Parroquiales de Higiene en la cual se incluye por primera vez de manera explcita, un funcionario: el inspector sanitario, actuando junto al Jefe Civil, el mdico y el farmacutico en la vigilancia epidemiolgica del problema. Este hecho tambin dio pi para establecer estaciones de compra de ratas, construir el degredo para los enfermos, organizar cuadrillas de obreros para facilitar las acciones de la Comisin y publicar un boletn diario en la Gaceta Oficial, informando acerca de la evolucin del problema. Los inspectores sanitarios, revestidos con autoridad suficiente y bien instruida, levantaron una encuesta sanitaria de la ciudad de Caracas y realizaron visitas domiciliarias para evaluar no solo las condiciones sanitarias de todas las casas, sino el estado de salud de las personas. Si las viviendas necesitaban algunas reparaciones, stas eran ordenadas por ellos, reportaban su trabajo a la Comisin Parroquial correspondiente y sta a la Comisin de Higiene Pblica. Si las viviendas necesitaban algunas reparaciones, stas eran ordenadas por ellos, reportaban su trabajo a la Comisin Parroquial correspondiente y sta a la Comisin de Higiene Pblica. Cuando se estaba controlando la epidemia de peste en Caracas, el Ejecutivo suspendi las funciones de inspeccin, el problema se hizo endmico, y oblig a que posteriormente se reanudaran las labores de inspeccin con un personal al que se le denomin Oficiales de Sanidad, quienes, adems de su labor en la lucha contra la peste bubnica, atendieron los centros de vacunacin antivarilica en la Jefaturas Civiles de las Parroquias y actuaron en la lucha contra las fiebres telricas.( Archila, Ricardo. . Historia de la Sanidad en Venezuela. Tomo I. Min. SAS. Imprenta Nacional. Caracas; 1956.: 145- 149). La Comisin de Higiene Pblica fue sustituida por decreto del 6 de enero de 1910 por el Consejo Superior de Higiene y Salubridad Pblicas y la Direccin de Higiene y Salubridad Pblicas. El 13 de Noviembre de 1911, se busc unificar la lucha sanitaria con la creacin de la Oficina de Sanidad Nacional,

bajo la responsabilidad directa del Presidente de la Repblica a travs del Ministerio de Relaciones Interiores, con lo que comenz una nueva y muy rica etapa en la historia de la Salud Pblica de Venezuela. En Junio de 1912, el Congreso de la Repblica dicta la primera Ley de Sanidad Nacional en donde se establecen funciones muy claras de inspeccin sanitaria en establecimientos pblicos, control de alimentos, bebidas y medicamentos, y vigilancia de puertos. En 1919 se transforma en Direccin de Sanidad Nacional con una estructura mejor organizada que incluy un Servicio de Inspeccin de Farmacias y Profesiones Mdicas, un Servicio de Inspeccin de Institutos de Enseanza adems de la inspeccin de casas y alimentos. El Dr. Ricardo Archila, indiscutible historiador de la Sanidad en Venezuela, le confiere al inspector de sanidad, el rol de personaje central de la etapa de la Higiene Masiva, pues actuando en las funciones de polica hizo de las multas la moneda corriente de las actividades sanitarias. (Archila, Ricardo... Historia de la Sanidad en Venezuela. Tomo I. Min. SAS. Imprenta Nacional. Caracas; 1956). En Agosto de 1930, la evolucin de la Direccin de Sanidad Nacional llev a la creacin del Ministerio de Salubridad, Agricultura y Cra, que el 25 de Febrero de 1936 se transforma en el Ministerio de Sanidad y Asistencia Social cuando se designa al Dr. Enrique Tejera como su primer ministro. El 23 de Junio de 1987 se logra la creacin del Sistema Nacional de Salud al promulgarse la Ley Orgnica que lo rige, sin embargo, este sistema no logra implementarse en el lapso de 10 aos dado para su instauracin definitiva en todo el pas. Al asumir la Presidencia de la Repblica el Presidente Hugo Chvez, se produce el cambio del nombre del Ministerio, y se la denomina Ministerio de la Salud y el Desarrollo Social, cambio que tiene implcito un enfoque doctrinario de la salud como hecho positivo y social y como elemento determinante del desarrollo de nuestro pas .

Historia de la salud pblica en el mundo La salud pblica como ciencia apenas tiene poco ms de un siglo de existencia, pero manifestaciones del instinto de conservacin de la salud de los pueblos existen desde los comienzos de la historia de la humanidad. Sin embargo la inclusin de la restauracin de la salud es una adquisicin relativamente reciente.

Los egipcios, segn Herdoto, eran el ms higinico de los pueblos. Practicaban la higiene personal, conocan gran nmero de frmulas farmacuticas, construan depsitos de arcilla para las aguas de bebida y canales de desage para las aguas residuales.

Los indostanes, segn Charaka y Shusruta, padres de la medicina ayurveda, eran los pioneros de la ciruga esttica, y de programas de salud pblica que se basaban en conformar patrones de alimentacin, sexualidad, de descanso, y de trabajo. Los hebreos llevaron todava ms lejos las prcticas higinicas, al incluirlas en la ley mosaica, considerada como el primer cdigo de higiene escrito, el Levtico datada en 1500 aos antes de JC. En este cdigo se describe como debe ser el aseo personal, las letrinas, la higiene de la maternidad, la higiene de los alimentos, la proteccin del agua, entre otras. La civilizacin griega presta ms atencin a la limpieza personal, al ejercicio fsico y a las dietas alimenticias que a los problemas del saneamiento del medio. El imperio romano es famoso por sus actividades en los campos de la higiene personal con la construccin de baos pblicos y de la ingeniera sanitaria con la construccin de acueductos. En Amrica Prehispnica, la civilizacin Tehotihuacana cont con grandes obras que le permitan llevar agua limpia a la ciudad, as como de deshacerse de agua sucia. Lo mismo suceda en la cultura Azteca. Esta ltima cre islotes dentro de un gran lago, por lo cual desarroll diversas medidas para evitar su contaminacin. Se dice que los Aztecas aprendieron a vivir con el lago, mientras que los conquistadores espaoles, quisieron vivir contra el lago teniendo que sufrir constantes inundaciones (algunas que duraron aos) e hicieron del viejo y limpio Tenochtitlan una de las ciudades ms sucias del mundo. En la Edad Media, presidida por el catolicismo, se produjo una reaccin contraria a todo lo que recordaba al imperio romano y al paganismo. El desprecio de lo mundano y la "mortificacin de la carne" pasaron a ser las normas preferidas de conducta, por lo que el descuido de la higiene personal y del saneamiento pblico lleg hasta tal punto que junto con los movimientos migratorios blicos y los bajos niveles socioeconmicos, se produjeron las grandes epidemias de la humanidad. La lepra se consigui erradicar de Europa con la marginacin y el exterminio de los leprosos. Con respecto a la peste bubnica se establecieron medidas de cuarentena en los puertos martimos y cordones sanitarios en tierra. En el siglo XIX hubo un desarrollo considerable de la Salud Pblica en Europa y en los Estados Unidos. En Inglaterra Edwin Chadwick impuls las Leyes de Salud Pblica que contemplaban un conjunto de medidas

para la sanidad, sobre todo en las ciudades industriales. Con esas medidas se logr reducir la mortandad para algunas de las enfermedades infecciosas que azotaban a la poblacin trabajadora que viva en psimas condiciones de salubridad. Resaltan tambin los trabajos de W. Farr, quien en polmica con Chadwick sealaba que las condiciones de salud de los trabajadores se deban al exceso de trabajo que los mataba de inanicin. En Alemania Rudolf Virchow, un gran patlogo de la poca, al calor de las revoluciones de 1848 sealaba que "la poltica es medicina en gran escala", mostrando con ello que las transformaciones socio polticas podan generar mejores condiciones para los trabajadores y con ello se lograra mejorar la situacin de salud. A mediados del siglo XIX casi todos los mdicos sostenan que las enfermedades se producan por suciedades de las cuales emanaban miasmas que llevaban la enfermedad a las personas. Otro grupo de mdicos, los contagiacionistas sostenan que la enfermedad pasaba de unas personas enfermas a otras sanas por contagio de posibles microorganismos. Los trabajos de Koch terminaron dando la razn a los segundos y se abri una poca de "cazadores de microbios". Temporalmente la atencin se centr en microorganismos especficos y la salud Pblica dirigida a combatir las suciedades (agua potable, drenajes, reglamentacin de entierros y rastros, etc.) pas a segundo plano, para resurgir de forma ms madura (considerando ya a los microorganismos) en el siglo XX.