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Cahier des thmes transversaux ArScAn (vol.

VIII) 2006 - 2007 Thme IV : Images, textes et socits

Ne jamais ngliger un dieu : Artmis et Aphrodite, entre lHippolyte dEuripide et quelques reliefs athniens
Vinciane PIRENNE-DELFORGE (F.R.S. FNRS, Universit de Lige)

Liconographie dArtmis et dAphrodite dans lAthnes classique prsente de troublantes similitudes qui rendent souvent linterprte perplexe lorsquil faut identier une image sans inscription et dcontextualise. Par ailleurs, dans le registre littraire, lHippolyte dEuripide joue sur la confrontation entre les deux desses et lquilibre des honneurs quil convient de rendre chacune. La mise en perspective des deux types de donnes, quelques reliefs ddicatoires, dun ct, lHippolyte, de lautre, permet de poser le problme du rfrent de la reprsentation dun dieu sur les reliefs et du statut de ces images. LHIPPOLYTE RELIGIEUSES ET SES IMPLICATIONS

par la cruelle Aphrodite et la chastet promue par Artmis. Cest une totale erreur de perspective. LHippolyte dEuripide est en fait une leon de polythisme. En refusant dhonorer Aphrodite, le jeune homme commet deux fautes essentielles : la premire consiste priver une divinit des honneurs qui lui sont dus (comme le dit la desse demble : Car la race des dieux, elle aussi, prend plaisir recevoir lhommage des humains [v. 7-8]) ; la deuxime consiste refuser le destin qui est celui de tous les humains : au moment o ils atteignent ce que les Grecs appellent lanthos hbs, la eur de la jeunesse , les jeunes gens, garons et lles, sacheminent vers laccomplissement de leur sexualit (PIRONTI, 2007, 130-135). Et au-del de leur destin personnel, cest la continuit mme de la communaut qui est en jeu. Le refus de se plier cette loi de la nature met en pril lquilibre de la socit, dune part, mais plus largement encore celle du cosmos puisque lexercice de la sexualit entre dans la tim dune desse et fait donc partie des honneurs qui lui sont dus. Dans la reprsentation grecque du monde, le respect de la tim respective de chaque dieu est essentiel (sur ce thme, les pages de Rudhardt 1981, 227-244, restent fondamentales). Ds lors, sous couvert de pit ardente, Hippolyte encourt la colre dAphrodite. Et lassouvissement de la colre divine prendra une forme trs signicative. Le jeune homme, maudit par Thse, son pre qui en appelle un des trois vux dont Posidon lui avait accord laccomplissement, va connatre un tragique accident dattelage. Un taureau furieux surgit de

En 428 av. J.-C. tait prsente sur la scne du thtre de Dionysos Athnes une tragdie dEuripide qui remporta le prix. Le thme en tait le tragique amour de Phdre pour son beau-ls et la mort tout aussi tragique des deux protagonistes du drame. Mais, comme la rcemment rappel Louise Bruit dans un bel article sur ce sujet (Bruit Zaidman, 2002), la tragdie dEuripide sinscrit sur un arrire-plan religieux auquel bon nombre dinterprtes nont pas toujours rendu justice. Je dirais mme que bon nombre dinterprtes ont nglig cet aspect en soulignant plutt la dimension humaine du drame qui se joue et en confrant Hippolyte des aspirations asctiques aboutissant une lecture moralisante aux accents trs chrtiens. Lopposition entre les desses Aphrodite et Artmis qui structure vritablement lintrigue et, semble-t-il, la mise en scne ellemme, a parfois t vue comme lopposition entre la sexualit sans mesure instrumentalise

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la mer or la tradition faisait natre Aphrodite elle-mme de la mer aprs la castration dOuranos (Hsiode, Thogonie, 191-192), effraie les chevaux qui semballent et Hippolyte, emptr dans les rnes de son chariot voit son corps se briser. Quand on se rappelle quune des mtaphores les plus exploites en grec pour dire le mariage est celle de la mise sous le joug, le choix dEuripide de faire ainsi mourir Hippolyte nest probablement pas innocent (Pironti, 2007 : 134). Les spectateurs athniens de la tragdie avaient sous les yeux pendant toute la pice deux statues et probablement aussi deux autels. Artmis et Aphrodite taient ainsi prsentes pendant tout le droulement de lintrigue. La mise en scne semble avoir jou de cette double prsence, dans les diffrentes invocations que les protagonistes adressent aux desses. Il est mme probable que le mpris dHippolyte pour Aphrodite se traduisait physiquement dans le rapport sa statue. En outre, dans les discours excessifs du jeune homme, il est des ironies dont Euripide a admirablement jou. Ainsi, tout au dbut de la pice, aprs le discours introductif dAphrodite elle-mme mettant en place les lments du drame, Hippolyte surgit sur la scne avec son escorte de jeunes chasseurs et ensemble ils prient devant la statue et lautel dArtmis. Or lexhortation dHippolyte ses camarades est tout sauf innocente. Suivez-moi, suivez, dit-il en chantant la cleste lle de Zeus, Artmis, qui nous prodigue son attention (v. 58-60). Or que dit le grec ? Il parle de la lle de Zeus Ourania, Artmis. Ce pourrait ntre que littrature, la qualit dOurania faisant simplement rfrence la dimension cleste de Zeus et de ses enfants. Les dieux de la tragdie ne sont pas de pures gures de style sans lien avec la tradition cultuelle partage par lauditoire (Pirenne-Delforge 2005 : 271-290, la suite de Sourvinou-Inwood, 1997 : 161-186 et spc. 176 et 182). Or, dans la tradition cultuelle partage par le public athnien, lOurania par excellence ce nest pas Artmis, mais bien Aphrodite. Et Euripide le sait plus que tout autre, lui qui,

dans le drame Phathon, malheureusement fragmentaire, fait entonner par le chur le chant dhymne qui clbre la cleste lle de Zeus, la souveraine des amours, elle qui mne les jeunes lles au mariage, Aphrodite. (Euripide, Phaethon, 227-244 = fr. 781, v. 14-31 Nauck) Lexpression grecque est exactement la mme que dans lHippolyte, tn Dios ouranan. DES IMAGES AMBIGUS ? Des images ambigus ? La scne de lHippolyte que lon vient dvoquer mettait en jeu deux statues, lune dArtmis, lautre dAphrodite. Or, le mpris pour la statue dAphrodite qui est tangible dans la pice est llment concret du dclenchement du drame. La crainte rvrencieuse dune divinit par laccomplissement, devant son autel et son image, des hommages qui lui sont dus est la rgle dor de ce que jappellerai pour faire bref lorthopraxie polythiste . Les images que lauditoire avait devant les yeux devaient voquer chaque desse de faon spcique, mais lappellation par Hippolyte dArtmis comme Ourania lle de Zeus permet au moins de faire lhypothse que ces glissements nonciatifs faisaient peut-tre cho des glissements iconographiques. Or, dans le cas dAphrodite et dArtmis Athnes, il est des recouvrements iconographiques qui sont vraiment intrigants. Cest notamment le cas du relief le plus clbre de la cit dAthnes aux yeux des modernes tout le moins savoir la frise des Panathnes qui ornait le Parthnon. Au registre des acteurs humains du dcor sajoute une assemble de dieux dont lidentication runit gnralement les suffrages de la plupart des interprtes (Mark, 1984 : 295-302). Parmi les divinits fminines se trouve une gure juvnile, dont le chiton dcouvre lpaule gauche et dont le bras gauche se mle, en un geste dintimit, au bras de la desse voisine, davantage matronale et sur les genoux de laquelle sappuie un jeune homme. On saccorde reconnatre Artmis dans la gure de la jeune femme, Aphrodite et ros, dans les deux autres personnages. Comme la bien soulign

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Fig. 01 : Relief Naples

Angelos Delivorrias, lauteur de lexcellent article Aphrodite du LIMC, liconographie dArtmis sur cette frise puise manifestement au registre trs rotis qui caractrise une srie de statues dAphrodite ralises Athnes dans la deuxime moiti du Ve sicle avant notre re (Delivorrias, 1991 :129-157 et sur les diffrents cultes de la desse Athnes voir Pirenne-Delforge, 1994 :15-81). Cette proximit iconographique des desses, laquelle sajoute lintimit physique que le sculpteur a donne leur juxtaposition sur la frise, invite prendre trs au srieux le double rfrent divin quEuripide a choisi pour sceller le destin dHippolyte, de mme que la mise en scne concrte qui devait se drouler devant les spectateurs. Lambigut iconographique pose tout le

problme de la reprsentation des dieux grecs et des critres de leur identication, notamment sur les reliefs ddicatoires qui nous sont parvenus hors contexte. Pour le ddicant, lidentication tait troitement lie au geste mme de la ddicace dans un lieu de culte dtermin. Pour le visiteur antique du sanctuaire, le cadre o il tait amen prendre connaissance de ces images permettait de lever dventuels doutes sur lidentit de la divinit reprsente. En revanche, le lecteur moderne de ces images, quand le contexte de la dposition reste inconnu, nest pas ncessairement arm pour lever les doutes. Un trs bel exemple, qui napparat dans aucun des articles du LIMC, est un relief du muse de Naples, dont lorigine attique semble admise, mais qui a t mis au jour Pompi (Cantilena,

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1989 : n 259). Le motif est banal : un groupe de dles, qui pourrait tre une famille, savance vers la divinit en une procession sacricielle. La desse est assise sur une sorte de socle assez brut sur laquelle repose sa main gauche, tandis que la droite est pose sur le genou droit, une sorte de sceptre pos sur lpaule. La brve notice du catalogue du muse interprte lensemble comme un hommage rendu Aphrodite, mais sans livrer le moindre indice pour soutenir une telle identication. Or, au jeu dlicat de la dnomination, les prcautions sont de mise. Un bref passage en revue des reliefs dont lidentication est assure montre bien quune Artmis est tout aussi envisageable (LIMC Artemis, n 671-674), sans pour autant exclure une desse davantage locale qui na pas ncessairement eu les honneurs dune mention sur la frise des Panathnes ! Quoi quil en soit, ntant pas iconologue, je ne veux pas maventurer davantage sur ce terrain dlicat. Mais je retiens de cette brve excursion dans le monde des images peine esquisse dans ce rsum que lambigut iconographique entre Artmis et Aphrodite dans lAthnes classique, bien mise en vidence par un iconologue aussi comptent quAngelos Delivorrias, trouve un cho saisissant dans une tragdie contemporaine de ces images (aussi le lcythe aryballisque du muse de Bonn (inv. 2659) : LIMC Artemis, n 113a et Aphrodite, n 858). En termes de reprsentation du divin, les cloisons que nos disciplines acadmiques placent trop souvent entre des types de sources diffrents doivent dcidment tomber. BIBLIOGRAPHIE
BRUIT ZAIDMAN L. 2004. Mythe et symbole religieux dans lHippolyte dEuripide. Hippolyte entre Artmis et Aphrodite in : Synnve DES BOUVRIE (d.), Myth and Symbol II. Symbolic phenomena in ancient Greek culture. Papers from the second and third international symposia on symbolism at the Norwegian Institute at Athens, September

21-24, 2000 and September 19-22, 2002, Bergen : Papers from the Norwegian Institute at Athens, 7 :333-351. CANTILENA R. 1989. Le collezioni del Museo nazionale di Napoli, Napoli, n 259. DELIVORRIAS A. 1991. Problmes de consquence mthodologique et dambigut iconographique, MEFR 103 : 129-157. EURIPIDE, Phaethon, 227-244 = fr. 781, v. 14-31 Nauck. HSIODE, Thogonie, 191-192. LIMC II 1984, s.v. Artmis, n 113a et s.v. Aphrodite, n 858. MARK I.S. 1984. The Gods on the East Frieze of the Parthenon. Hesperia 53 : 295-302. PIRENNE-DELFORGE V. 1994. LAphrodite grecque, Lige, Kernos, suppl. 4 :15-81. PIRENNE-DELFORGE V. 2005. Des pithtes exclusives dans la Grce polythiste ? Lexemple dOurania in : N. Belayche, P. Brul, G. Freyburger, Y. Lehmann, L. Pernot, F. Prost (ds), Nommer les dieux. Thonymes, pithtes, piclses dans lAntiquit : 271-290. Turnhout, Brepols. PIRONTI G. 2007. Entre ciel et guerre. Figures dAphrodite en Grce ancienne . Lige, Kernos, suppl. 18: 130-135. RUDHARDT J. 1981. propos de lHymne homrique Dmter , in Du mythe, de la religion grecque et de la comprhension dautrui, Genve, Revue europenne des Sciences sociales, 19 : 227-244= Cahiers Vilfredo Pareto, n 58. SOURVINOU-INWOOD CHR. 1997. Tragedy and Religion: Constructs and Readings, dans Chr. Pelling (d.), Greek Tragedy and the Historian : 161-186 et 176-182, Oxford.

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