Formacin en gestin ambiental y cadenas productivas sostenibles

HISTORIAS DE VIDA UNA HERRAMIENTA DE INVESTIGACIN CUALITATIVA

2009

Todo el tiempo estamos haciendo relatos, ya sea a otros o a nosotros mismos, sobre cmo nos sentimos, cmo pensamos, cmo es nuestra posicin frente a un determinado tema o frente a un evento vivido. Estos relatos sobre nosotros no siempre son coherentes, ni estables ni totales. En ellos existen contradicciones, tensiones y ambigedades; no obstante a travs de estos relatos construimos y reconstruimos nuestra vida, nuestra realidad. Qu es la historia de vida? Un camino para encontrar informacin sobre una comunidad, sobre sus integrantes y en general sobre el espritu del grupo lo constituyen las historias de vida, tambin conocidas como documentos humanos o autobiografias. Esta metodologa de investigacin va a las fuentes primarias y a partir de entrevistas a los actores comunitarios puede tener acceso de primera mano al proceso social y cultural de la comunidad. Registrar y transcribir los relatos de la vida de una persona, no constituyen de por s la historia de vida. La interpretacin que hacemos al reconstruir ese relato, su sistematizacin, es lo que lo que convierte en una herramienta de investigacin. Una historia cambia siempre al contarse: aunque no se puedan cambiar los hechos del pasado, s se puede cambiar la posicin que se tiene frente a ellos desde el presente. Cuando solicitamos a una persona que nos relate su vida o parte de ella, estamos llevando a ese narrador a tomar una posicin frente a lo dicho. Si asumimos que la produccin de un relato de vida es capaz de generar efectos en el narrador, porque le permite significar, resignificar y dar sentido a la experiencia, debemos considerar los efectos que esto puede generar en la vida de esa persona. Al pedir a una persona que relate su vida o parte de ella, establecemos una relacin especial e intima con ella, nos mostramos interesados y la persona comparte su realidad con nosotros. Por lo tanto, debemos ser cuidadosos al usar esta herramienta y es preciso considerar las condiciones en qu se producir esa narracin: Sobre qu vamos a preguntar? Qu tipo de preguntas vamos hacer y cmo? En qu lugar y en qu momento vamos a preguntar? Cmo nos disponemos para escuchar?, entre otras. El narrador y el oyente en la historia de vida En la produccin de un relato de vida, el narrador no es el nico que habla, piensa y se transforma (Bertaux, 1993). Si asumimos que el oyente est en juego al momento de recoger o analizar un relato, desde este enfoque investigar implica conocer, al precio de ser conocidos. En este sentido, es fundamental incluir en el anlisis de los relatos de vida no slo los contenidos que seala el narrador; sino tambin es necesario el registro y anlisis de las condiciones en que se produce ese encuentro, ya que estas condiciones nunca son neutras, sino que por el contrario suelen tener una influencia en el contenido de lo relatado. Aportes de las historias de vida Las historias de vida nos ayudan a conocer y a comprender la realidad en que se insertan, ms all de la versin de la historia oficial, la escrita. Por otra parte, contribuyen a crear conciencia del 2

efecto de las decisiones, propias o colectivas, sobre la vida personal o comunitaria, generando autoconocimiento e identidad, adems impactan en el mbito social ya que ponen en la agenda pblica, saberes que brindan nuevas miradas sobre fenmenos ya estudiados. Cmo podemos trabajar con relatos de vida? La ruta que proponemos a continuacin para abordar la investigacin de los relatos de vida, en el contexto de la implementacin de las UFIs, se basa en el modelo de Legrand (1993). Sin embargo puede ser enriquecido, ampliado y ajustado, segn las variaciones y necesidades que se vayan desarrollando en el proceso mismo. En esta ruta distinguimos tres momentos: 1)Lo que debemos de considerar antes de la recoleccin de los relatos, 2) El modo de recoger los relatos, es decir, las entrevistas y aspectos inherentes a su realizacin como el ritmo, duracin, tipos de preguntas, y 3) El anlisis de los relatos. 1 Antes de la recoleccin de los relatos de vida es esencial definir la temtica que nos interesa investigar. Recordemos que no todos los temas pueden ser abordados desde un relato biogrfico. Para definir nuestra temtica podemos recordar que: Estamos elaborando una caracterizacin de las comunidades piloto. Hay aspectos de la vida comunitaria indirectamente relacionados con nuestros programas como la educacin escolar, la salud, la organizacin social, entre otras, que podemos conocer de primera mano. Los mayores (hombres y mujeres) de las comunidades indgenas son por lo general depositarios de saberes sobre prcticas relacionadas con el manejo del medio ambiente que no estn siendo heredadas y qu se perderan una vez estas personas mueran. Ahora, segn lo antes mencionado, pensemos en qu temas sera importante tener la versin de un comunero? Y Qu podra aportarnos este tema en la conformacin de las UFPIs? Si queremos comprender como ha se ha transformado el medio y si hay elementos que se han perdido que pudiramos recuperar podramos por ejemplo convocar al fundador de la comunidad, quien nos puede relatar porque eligieron este lugar para habitar, que encontraron en el al llegar, como se ha ido transformando. Si queremos tener mayores elementos para resolver como nos debemos organizar para adelanta una UFI podramos invitar a un lder comunitario para que nos relate su experiencia como coordinador de un proyecto productivo que fracas. Si estamos buscando rescatar semillas y prcticas agrcolas distintas mujeres de la comunidad nos pueden relatar como y que aprendieron de sus madres y abuelas acerca del manejo de las plantas. Los participantes Una vez que hemos definido el los temas a investigar es necesario pensar en cuntos narradores convocar. Esto depender de las necesidades de cada tema y del tiempo disponible para realizar la investigacin. Sin embargo es importante determinar un nmero limitado. A medida que avance la investigacin este nmero puede reevaluarse. 3

Si por ejemplo hemos decidido investigar la historia de la comunidad para hacer una comparacin entre el antes y el ahora del estado de los recursos naturales podremos buscar la participacin de abuelos, abuelas, autoridades tradicionales y de hombres y mujeres jvenes. Podremos acercarnos a cada una de las personas para escuchar su relato o generar un encuentro comunitario donde haya espacio para la una reconstruccin colectiva oral de la historia de la comunidad.

La lgica de los encuentros 1. La presentacin: desde el primer momento del encuentro, es fundalmental dirigirse a las personas con claridad, sencillez y respeto, explicando quines somos, qu estamos haciendo y por qu. Esta situacin crea un clima de confianza, que debemos cultivar para poder generar un ambiente de verdadera comunicacin. 2. Protocolos de comunicacin: en el caso de las comunidades indgena y afrocolombianas, sugerimos tomar un tiempo prudencial para observar los protocolos de comunicacin (saludar, comer, comentar trivialidades, preguntar por la familia y acontecimientos del da e iniciar el tema en cuestin levemente) y adoptar el ritmo que estos contienen. Hay que comunicarle al potencial narrador que nos interesa comprender el lugar que ha ocupado y el sentido que ha tenido un hecho en su historia de vida, la cual intentaremos reconstruir con l. 3. Modalidades de trabajo: respecto a estas, es importante decir claramente que requerimos grabar los encuentros. Asimismo hay que explicar cul ser el encuadre especfico del trabajo: cuntos encuentros vamos a tener, su duracin, cada cunto tiempo, entre otras.

4. El consentimento de los participantes: en la investigacin con relatos de vida es esencial el consentimiento informado del narrador. La persona debe tener presente en todo momento que tiene la libertad de rechazar la propuesta que le estamos haciendo. No puede sentirse forzada, ni obligada. Si el profesor, anciana o persona entrevistada nos pide tiempo para pensarlo, debemos aceptar. Este hecho constituye en el caso de las comunidades indgenas una costumbre y no es sinnimo de rechazo. 5. La confianza: es importante construir una relacin particular con cada narrador. Entre ms confianza podamos crear con las personas de la comunidad ms facil ser escuchar sus historias. Compartir con la gente el momento del bao, (respetando los lugares designados para esto, por gnero), de la comida, del lavado de la ropa, del juego con los nios, sentarse junto al fuego con las mujeres y hablar de nuestra familia y recuerdos, entre otros, actuan como llaves que abren las puertas de la gente.

2. La recoleccion de los relatos de vida: las entrevistas Es fundamental delimitar claramente que tipo de conocimiento se busca con un relato de vida. Una vez que hemos definido qu nos interesa indagar y con quin, necesitamos elaborar una lista de preguntas que nos sirvan de gua. Se recomienda no formular muchas preguntas, ni tampoco slo preguntas cerradas, pues limitan las posibilidades de expresin al narrador. Ejemplo (1): preguntas para indagar por la historia de conformacin de la comunidad, dirigidas a cinco personas, de las ms viejas de la comunidad: Abuela (o), hace cunto vive usted en esta comunidad? Quienes vivan en ese tiempo aqui? De dnde venan? Por qu cambiaron de punto? Cmo era este sitio cuando llegaron aqu? De qu viva la gente? Cmo hacan cuando necesitan cositas: sal, anzuelitos, ...?

Ejemplo (2): preguntas para indagar por el sistema de salud de la comunidad, dirigidas al promotor de salud, algunas madres de familia y un pay: Cmo es un da en su vida? qu hace usted generalmente en un da? Qu hace usted cuando se enferma? Cundo fue la ltima vez que usted estuvo enfermo? Qu le pas? Cmo se cur?

Una de estas preguntas puede generar un relato que contenga ms informacin que las que estos interrogantes por separado pueden aportar. Este siempre atento a la narracin de la persona e intervenga slo si identifica necesario orientar la temtica del relato. 5

En el ejemplo 1 tendremos un panorama general de la conformacin y poblamiento de la comunidad, modo de vida y estado de los recursos naturales de ese momento. En el ejemplo 2 tendremos una visin de la forma de vida de la comunidad, tendencias en el manejo de la salud y de la relacin, si la hubiere, entre el sistema de atencin occidental y tradicional. Es importante tener en cuenta que la conduccin de la entrevista se rige por la no directividad. Recuerde que estas son solamente preguntas orientadoras. Usted como un oyente apasionado debe estar atento a lo que cuenta su narrador. Su intervencin debe estar subordinada al ambiente del relato, esto quiere decir, que si su narrador se emociona y entra en el tema, usted puede enfocarse ms en lo que le dice y generar preguntas espontaneas. Es posible que su narrador vaya contestando sus interrogantes, as sea en un orden diverso al previsto por usted. Si usted lo interumpe bruptamente con una pregunta fuera de contexto, usted corre el riesgo de perderlo. Ahora, segn los temas elegidos para completar la caracterizacin haga un inventario de preguntas de acuerdo a cada tema, no superiores a ocho y defina a que personas de la comunidad estn dirigidas y por qu. Vuelva a leerlas y identique los aportes que sus respuestas podran hacer a la conformacin de las UFPIs Duracin de las entrevistas En general, se estima entre una hora a una hora y media cada encuentro. Es una duracin que permite que tanto narrador como oyente puedan mantener su capacidad de escucha, uno, y la produccin de un material rico, el otro. Sin embargo, la particularidad de la duracin de cada encuentro estar determinada por la dinmica especfica y el tipo de relacin que se construya con el narrador. Transcripcin de las entrevistas La grabacin se ha pensado como medio de registrar la entrevista. Sin embargo, esta solo podr realizarse bajo expresa autorizacin de la persona entrevistada (narrador). Recomendamos que al trmino de cada sesin con cada narrador, usted responda en su diario las siguientes tres preguntas: Quin est contando esta historia? Quin est escuchando esta historia? Qu historia se est escuchando? Tambin sugerimos que examine en caliente la historia, es decir haga anotaciones en el diario sobre el modo en que se desarroll, sobre aspectos significativos que observ: los gestos o el nfasis en ciertas palabras o frases, etc. De acuerdo a nuestra disponibilidad de tiempo y necesidad frente a la caracterizacin podemos definir de comn acuerdo si transcribimos apartes del relato o su totalidad. Recomendamos tambin hacer la transcripcin en el menor tiempo posible despues de la narracin, as podemos aprovechar al mximo la memoria reciente de la situacin.

Anlisis de los relatos de vida El anlisis de los relatos de vida depende en gran medida de los propsitos que han inspirado la bsqueda de informacin. Es necesario tener en claro que nuestro objeto no es analizar la vida de esas personas como individuos particulares sino explicitar a travs de las descripciones que hace cada uno, las circunstancias vitales, econmicas y sociales de su comunidad o de aspectos de ella. El anlisis puede hacerse colectivamente con la comunidad, con previa aprobacin de su autor. En un primer momento podemos volver a escuchar la grabacin y dejar un espacio para que la gente espontaneamente haga sus propias asociaciones y genere retroalimentacin. Posteriormente podemos guiar el anlisis con preguntas. Tambin puede hacerse individualmente, sin que se convierta en un anlisis tcnico, social o simblico. Lo que es importante es poder identificar qu de lo narrado puede aportarnos en nuestro quehacer. Volviendo al ejemplo 2, suponemos ahora que tenemos una visin general sobre la salud en la comunidad. Veamos algunas preguntas que nos pueden servir para hallar relaciones entre este sector y el nuestro: 1) Identificamos en el relato de nuestro promotor qu es lo que se entiende como enfermedad? 2) Es este concepto igual al nuestro? 3) Qu relacin hay entre enfermedad y alimentacin? 4) Cmo se concibe el alimento? Hay alguna diferencia entre el alimento sembrado y el comprado? Estos son algunos interrogantes que podriamos plantearnos, hasta dnde profundizamos o en qu nos enfocamos esta circunstrito a nuestras necesidades. Analizar las historias de vida facilita el estudio de la vida cotidiana y de las vicisitudes habituales en el mbito de lo domstico, expone las dificultades cotidianas; transmite la experiencia social de amplios grupos que normalmente no se escuchan, sobre los que no se habla, recoge la visin de personas olvidadas por la historia. Publicacin de los relatos de vida Una vez que hemos recopilado los relatos es importante publicarlos y socializarlos tanto con las mismas comunidades como en otros mbitos (SENA, otras instituciones, etc) pues con ellos se hace visible el conocimiento y la visin de sus autores y se abre la puerta al dilogo de saberes y se fortalece la identidad tanto de la persona como de la comunidad a la que pertenece. Sin embargo, siempre es necesario obtener un permiso explcito para la divulgacin, por parte de las personas que ofrecieron su historia de vida. Referencias CORNEJO Marcela, MENDOZA Francisca y ROJAS Rodrigo. La Investigacin con Relatos de Vida: Pistas y Opciones del Diseo Metodolgico. PSYKHE 2008, Vol.17, N 1, 29-39. BERTAUX Daniel. El enfoque biogrfico: su validez metodolgica, sus potencialidades. Proposiciones 29, marzo 1999. RODRIGUEZ CAMPOS, William. Las historias de vida en las ciencias sociales: ms all del uso. Utopa y Praxis Latinoamericana Ao 9. N 25 (Abril-Ju nio, 2004) Pp. 35 50