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STELLA MASTRNGELO

ABRIR LAS CIENCIAS SOCIALES

Informe de la Comisin Gulbenkian para la reestructuracin de las ciencias sociales
coordinado por

IMMANUEL WALLERSTEIN

Comisin Gulbenkian: IMMANUEL WALLERSTEIN, presidente

CALESTOUS JUMA * EVELYN FOX KELLER JRGEN KOCKA * DOMINIQUE LECOURT VALENTN Y. MUDIMBE KINHIDE MUSHAKOJI * ILYA PRIGOGINE PETER J. TAYLOR MICHEL-ROLPH TROUILLOT RICHARD LEE,

secretario cientfico

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portada de germn montalvo primera edicin en espaol, 1996 dcima edicin en espaol, 2007 siglo xxi editores, s.a. de c.v. en coedicin con el centro de investigaciones interdisciplinarias en ciencias y humanidades, unam isbn 10: 968-23-2012-7 isbn 13: 978-968-23-2012-5

El mundo del siglo XXI es una coleccin que se propone publicar algunas de las obras ms significativas de los investigadores y pensadores contemporneos de Asia, frica, Amrica Latina, Europa y Norteamrica. A la necesidad de estudiar cualquier problema local, nacional o regional en el contexto de la globalizacin y de las redes internacionales y transnacionales cada vez ms significativas en la evolucin contempornea, se aade un creciente movimiento intelectual que busca plantear los problemas mundiales y regionales desde las distintas perspectivas geogrficas y culturales, en posiciones que no sean eurocentristas y que tampoco invoquen las especificidades de cada cultura y civilizacin para ignorar el carcter universal y plural del mundo. La coleccin El mundo del siglo XXI buscar publicar estudios de los problemas ms importantes de nuestro tiempo y su anlisis en relacin con la sociedad, la economa, la poltica y la cultura. Algunas obras pondrn ms nfasis en ciertos campos de las especialidades disciplinarias, otras vincularn a varias disciplinas para el anlisis de los distintos temas. La obra constituir una seleccin muy til para adelantarse en los problemas de nuestro tiempo y del futuro de la humanidad. La coleccin procurar que en sus primeros cien libros se encuentren algunos de los mejores que hoy se publican en todo el mundo. PABLO GONZLEZ CASANOVA [VII]

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NDICE

PREFACIO

1. LA CONSTRUCCIN HISTRICA DE LAS

CIENCIAS SOCIALES DESDE EL SIGLO XVIII HASTA 1945

2. DEBATES EN LAS CIENCIAS SOCIALES, DE

1945 HASTA EL PRESENTE

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3. QU TIPO DE CIENCIA SOCIAL DEBEMOS

CONSTRUIR AHORA?

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4. CONCLUSIN: LA REESTRUCTURACIN DE
LAS CIENCIAS SOCIALES

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[IX]

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disciplinarias cre estructuras viables y productivas de investigacin, anlisis y enseanza que dieron origen a la considerable literatura que hoy consideramos como el patrimonio de la ciencia social contempornea. Para 1945 la panoplia de disciplinas que constituyen las ciencias sociales estaba bsicamente institucionalizada en la mayora de las universidades importantes del mundo entero. En los pases fascistas y comunistas haba habido resistencia (a menudo incluso rechazo) hacia esas clasificaciones, pero con el fin de la segunda guerra mundial las instituciones alemanas e italianas se alinearon plenamente con el patrn aceptado, los pases del bloque sovitico hicieron lo mismo a fines de la dcada de 1950. Adems, para 1945 las ciencias sociales estaban claramente distinguidas, por un lado, las ciencias naturales que estudiaban sistemas no humanos y, por el otro, las humanidades que estudiaban la produccin cultural, mental y espiritual de las sociedades humanas civilizadas. Sin embargo, en el mismo momento en que las estructuras institucionales de las ciencias sociales parecan estar por primera vez plenamente instaladas y claramente delineadas, despus de la segunda guerra mundial, las prcticas de los cientficos sociales empezaron a cambiar. Eso deba crear una brecha, que estaba destinada a crecer, entre las prcticas y las posiciones intelectuales de los cientficos sociales, por un lado, y las organizaciones formales de las ciencias sociales, por el otro.

2. DEBATES EN LAS CIENCIAS SOCIALES, DE 1945 HASTA EL PRESENTE

Las disciplinas constituyen un sistema de control en la produccin de discurso, fijando sus lmites por medio de la accin de una identidad que adopta la forma de una permanente reactivacin de las reglas.
MJCHEL FOUCAULT*

Despus de 1945, tres procesos afectaron profundamente la estructura de las ciencias sociales erigida en los cien aos anteriores. El primero fue el cambio en la estructura poltica del mundo. Estados Unidos sali de la segunda guerra mundial con una fuerza econmica abrumadora, en un mundo polticamente definido por dos realidades geopolticas nuevas: la llamada guerra fra entre Estados Unidos y la URSS y la reafirmacin histrica de los pueblos no europeos del mundo. El segundo se refiere al hecho de que en los 25 aos subsiguientes a 1945, el mundo tuvo la mayor expansin de su poblacin y su capacidad productiva jams conocida, que incluy una ampliacin de la escala de todas las actividades humanas. El tercero fue la consiguiente expansin extraordinaria, tanto cuantitativa como geogrfica, del sistema universitario en todo el mundo, lo que condujo a la multiplicacin del nmero de cientficos sociales profesionales. Cada una de estas tres realida* Michel Foucault, The archaeology of knowledge and the discourse on language, Nueva York, Pantheon, 1972, p. 224 [La arqueologa del saber, Mxico, Siglo XXI, 1970]. [37]

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des sociales nuevas planteaba un problema para las ciencias sociales, tal como haban sido institucionalizadas histricamente. La enorme fuerza de Estados Unidos, en comparacin con todos los dems estados, afect profundamente la definicin de cules eran los problemas ms urgentes a enfrentar, y cules los modos ms adecuados para enfrentarlos. La abrumadora ventaja econmica de Estados Unidos en los 15-25 aos siguientes a la segunda guerra mundial significaba que, al menos por algn tiempo, la actividad cientfica social se desarrollaba principalmente en instituciones estadunidenses en una medida inusitada, y desde luego eso afect el modo en que los cientficos sociales definan sus prioridades. Por otra parte, la reafirmacin poltica de los pueblos no europeos significaba el cuestionamiento de muchos supuestos de la ciencias sociales, en razn de que reflejaban las tendencias polticas de una era que ya haba terminado, o que por lo menos estaba por terminar. La expansin desenfrenada de los sistemas universitarios en el mundo entero tuvo una implicacin organizacional muy concreta: cre una presin social por el aumento de la especializacin debido simplemente al hecho de que los estudiosos buscaban nichos que pudieran definir su originalidad o por lo menos su utilidad social. El efecto ms inmediato consisti en estimular las intrusiones recprocas de cientficos sociales en campos disciplinarios vecinos, ignorando en este proceso las varias legitimaciones que cada una de las ciencias sociales haba erigido para justificar sus especificidades como reinos reservados. Y la expansin econmica aliment esa especializacin proporcionando los recursos que la hicieron posible. Hubo una segunda implicacin organizacional. La expansin econmica mundial implic un salto cuan-

titativo en su escala, tanto para las maquinarias estatales y las empresas econmicas, como para las organizaciones de investigacin. Las principales potencias, estimuladas sobre todo por la guerra fra, empezaron a invertir en la gran ciencia y esa inversin se extendi a las ciencias sociales. El porcentaje asignado a las ciencias sociales era pequeo, pero las cifras absolutas eran muy elevadas en relacin con todo lo que haban tenido a su disposicin previamente. Esa inversin econmica estimul una cientificacin ulterior y ms completa de las ciencias sociales y su resultado fue el surgimiento de polos centralizados de desarrollo cientfico con concentracin de informacin y de capacidad, y con recursos financieros proporcionados ante todo por Estados Unidos y otros grandes estados, por fundaciones (en su mayora basadas en Estados Unidos), y tambin en menor medida por empresas transnacionales. Donde quiera que la estructuracin institucional de las ciencias sociales no era an completa, estudiosos e instituciones estadunidenses la estimularon directa e indirectamente siguiendo el modelo establecido, con particular nfasis en las tendencias ms nomotticas dentro de las ciencias sociales. La enorme inversin pblica y privada en investigacin cientfica dio a esos polos de desarrollo cientfico una ventaja indiscutible sobre las orientaciones que parecan menos rigurosas y orientadas hacanla poltica. As, la expansin econmica reforz la legitimacin mundial en las ciencias sociales de los paradigmas cientficos subyacentes a las realizaciones tecnolgicas que lo respaldaban. Sin embargo, el fin del dominio poltico de Occidente sobre el resto del mundo significaba al mismo tiempo el ingreso de voces nuevas al escenario, no slo de la poltica sino de la ciencia social.

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Examinaremos las consecuencias de esos cambios en el mundo en relacin con tres aspectos sucesivos: 1] la validez de las distinciones entre las ciencias sociales; 2] el grado en que el patrimonio heredado es parroquial; 3] la utilidad y realidad de la distincin entre las dos culturas.

1. La validez de las distinciones entre las ciencias sociales

A fines del siglo XIX haba tres lneas divisorias claras en el sistema de disciplinas erigido para estructurar las ciencias sociales. La lnea entre el estudio del mundo moderno/civilizado (historia ms las tres ciencias sociales nomotticas) y el estudio del mundo no moderno (antropologa ms estudios orientales); dentro del estudio del mundo moderno, la lnea entre el pasado (historia) y el presente (las ciencias sociales nomotticas); dentro de las ciencias sociales nomotticas, las muy marcadas lneas entre el estudio del mercado (economa), el estado (ciencia poltica) y la sociedad civil (sociologa). En el mundo posterior a 1945 todas esas lneas divisorias fueron cuestionadas. Probablemente la ms notable innovacin acadmica despus de 1945 fue la creacin de los estudios de rea como nueva categora institucional para agrupar el trabajo intelectual. El concepto apareci por primera vez en Estados Unidos durante la segunda guerra mundial; fue ampliamente utilizado en Estados Unidos en los diez aos siguientes al fin de la guerra y a continuacin se extendi a universidades de otras partes del mundo. La idea bsica de los estudios de rea era muy sencilla: un rea era una zona geogrfica grande que supuestamente tena alguna coherencia cultural, histrica y frecuentemente lingstica. La lista que se fue formando era suma-

mente heterodoxa: la URSS, China (o Asia Oriental), Amrica Latina, el Medio Oriente, frica, Asia Meridional, Asia Sudoriental, Europa Central y Centrooriental y, mucho ms tarde, tambin Europa Occidental. En algunos pases Estados Unidos (o Amrica del Norte) pas a ser igualmente objeto de estudios de rea. Por supuesto que no todas las universidades adoptaron exactamente estas categoras geogrficas. Hubo muchas variaciones. Los estudios de rea fueron entendidos como un campo tanto de estudios como de enseanza en el que poda reunirse gran cantidad de personas principalmente de las diversas ciencias sociales, pero a menudo tambin de las humanidades y ocasionalmente incluso de algunas ciencias naturales con base en un inters comn de trabajar en sus respectivas disciplinas en torno al rea determinada, o en parte de ella. Los estudios de rea eran por definicin multidisciplinarios. Las motivaciones polticas subyacentes en sus orgenes eran totalmente explcitas. Estados Unidos, debido a su papel poltico de dimensin mundial, necesitaba conocer y por lo tanto tener especialistas acerca de las realidades actuales de esas regiones, especialmente en el momento en que esas regiones tenan cada vez ms actividad poltica. Los programas de estudios de rea fueron diseados para preparar especialistas de ese tipo igual que subsiguientes programas paralelos, primero en URSS y Europa Occidental y despus en muchas otras partes del mundo (por ejemplo Japn, India, Australia y varios pases latinoamericanos). Los estudios de rea reunan en una estructura (por lo menos durante una parte de su vida intelectual) a personas cuyas afiliaciones disciplinarias cortaban transversalmente las tres lneas divisorias que mencionamos antes. Los historiadores y los cientfi-

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cos sociales nomotticos se encontraban frente a frente con antroplogos y estudiosos orientalistas; los historiadores se enfrentaban a los cientficos sociales nomotticos y cada tipo de cientfico social nomottico se enfrentaba con todos los dems. Adems haba ocasionalmente algunos gegrafos, historiadores del arte, estudiosos de literaturas nacionales, epidemiologistas y hasta gelogos. Esas personas se unan para crear planes de estudio, eran miembros de los comits de doctorado de los dems estudiantes, asistan a las conferencias de los especialistas en algn rea, lean los libros de los dems y publicaban en nuevas publicaciones transdisciplinarias especializadas en las distintas reas. Cualquiera que haya sido el valor intelectual de esta fertilizacin cruzada, las consecuencias organizacionales que tuvo para las ciencias sociales fueron enormes. Aunque los estudios de rea se presentaban en el aspecto restringido de la multidisciplinariedad (concepto que ya se haba discutido en el periodo de entreguerra), su prctica pona de manifiesto el hecho de que haba una dosis considerable de artificialidad en las ntidas separaciones institucionales del conocimiento de las ciencias sociales. Los historiadores y los cientficos sociales nomotticos emprendieron por primera vez (por lo menos en cantidad considerable) el estudio de reas no occidentales. Esa intrusin en el mundo no occidental de disciplinas antes orientadas hacia el estudio del mundo occidental min la lgica de los argumentos antes utilizados para justificar la separacin de campos llamados etnografa y estudios orientales. Pareca implicar que los mtodos y los modelos de la historia y de la ciencias sociales nomotticas podan ser aplicados tanto a regiones no occidentales como a Europa/ Norteamrica. En los siguientes veinte aos los antro-

plogos empezaron a renunciar a la etnografa como actividad definitoria y buscaron otras alternativas para su campo. Los orientalistas fueron ms all y abandonaron hasta el nombre, fundindose en diversos departamentos de historia, filosofa, estudios clsicos y religin, as como en los recin creados departamentos de estudios culturales regionales, que cubran tanto la produccin cultural contempornea como los textos que los orientalistas estudiaban tradicionalmente. Los estudios de rea afectaron tambin la estructura de los departamentos de historia y las tres ciencias sociales nomotticas. Para la dcada de 1960 un nmero considerable de docentes de esos departamentos ya se haba comprometido a realizar su trabajo emprico en torno a reas no occidentales del mundo. Ese porcentaje era mayor en historia y menor en economa, con la ciencia poltica y la sociologa entre ambos extremos. Eso significaba que las discusiones internas dentro de esas disciplinas inevitablemente fueron afectadas por el hecho de que los datos que se discutan, los cursos que los estudiantes deban tomar y los objetos de investigacin legtimos se haban ampliado enormemente en trminos geogrficos. Si sumamos a esa expansin geogrfica del objeto de estudio la expansin geogrfica de las fuentes de reclutamiento de los estudiosos, se puede decir que la situacin social dentro de las instituciones de conocimiento sufri una evolucin significativa en el periodo posterior a 1945. La desintegracin de la segregacin intelectual entre el estudio de Occidente y las reas no occidentales plante una cuestin intelectual fundamental, con algunas connotaciones polticas muy importantes. Ontolgicamente las dos zonas eran idnticas o eran diferentes? La suposicin antes predominante

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estableca que eran suficientemente diferentes como para requerir disciplinas de ciencias sociales diferentes para su estudio. Debamos ahora suponer lo contrario, que no haba diferencia de ningn tipo que justificara una forma especial de anlisis para el mundo no occidental? Los cientficos sociales nomotticos discutan si las generalizaciones (leyes) que ellos haban ido estableciendo eran igualmente aplicables al estudio de las reas no occidentales. Para historiadores ms idiogrficos, el debate se planteaba en forma de una pregunta que se formulaba muy seriamente: tiene historia frica?, o slo las naciones histricas tienen historia? La respuesta intelectual a esas preguntas fue esencialmente un compromiso incierto, y podra resumirse argumentando que analticamente las reas no occidentales eran iguales a las reas occidentales, pero no del todo! La principal forma que el argumento adopt fue la teora de la modernizacin, que por supuesto se bas en muchas discusiones y premisas (explcitas e implcitas) de la literatura anterior de las ciencias sociales, pero en definitiva la literatura de la modernizacin adopt una forma particular y, como literatura de la modernizacin, pas a ser muy importante en la teorizacin de la ciencia social. La tesis fundamental era la de que existe un camino modernizante comn para todas las naciones/pueblos/reas (es decir que son todos lo mismo) pero las naciones/pueblos/reas se encuentran en etapas diferentes de ese camino (por lo tanto no son del todo iguales). En trminos de poltica pblica eso se tradujo en una preocupacin a escala mundial por el desarrollo, trmino definido como el proceso por el cual un pas avanza por el camino universal de la modernizacin. Desde el punto de vista organizacional, la preocupacin por la modernizacin/de-

sarrollo tendi a agrupar a las mltiples ciencias sociales en proyectos comunes y en una posicin comn frente a las autoridades pblicas. El compromiso poltico de los estados con el desarrollo pas a ser una de las grandes justificaciones para invertir fondos pblicos en la investigacin de las ciencias sociales. La modernizacin/desarrollo tena la caracterstica de que ese modelo se poda aplicar tambin a las zonas occidentales, interpretando el desarrollo histrico del mundo occidental como la progresiva y precoz realizacin de la modernizacin. Eso proporcion a los cientficos sociales nomotticos, antes orientados hacia el presente, una base para empezar a hallar una justificacin para utilizar datos que no eran contemporneos, a pesar de que esos datos eran ms incompletos; y al mismo tiempo los historiadores empezaban a preguntarse si algunas de las generalizaciones propuestas por los cientficos sociales nomotticos no podran ayudar a elucidar su comprensin (e incluso su comprensin hermenutica) del pasado. El intento de cerrar la brecha entre la historia idiogrfica y la ciencia social nomottica no se inici en 1945, sino que tiene una trayectoria anterior. El movimiento llamado new history ocurrido en Estados Unidos a comienzos del siglo XX y los movimientos en Francia (Annales y sus predecesores) fueron explcitamente intentos de ese tipo. Sin embargo, fue slo despus de 1945 cuando esos intentos empezaron a encontrar apoyo sustancial entre los historiadores. En realidad, la bsqueda de cooperacin estrecha e incluso mezcla entre (partes de) la historia y (partes de) las ciencias sociales slo lleg a ser un fenmeno muy notorio y notado en la dcada de 1960. En la historia gan algn terreno la conviccin de que el perfil recibido de la disciplina ya no llenaba del todo

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las necesidades modernas. Los historiadores haban tenido mejores resultados en el estudio de la poltica pasada que en el de la vida social y econmica del pasado. Los estudios histricos tendan a concentrarse en los acontecimientos y en los motivos de individuos e instituciones, y no estaban tan bien equipados para analizar los procesos y estructuras ms annimos localizados en la longue dure. Al parecer, las estructuras y los procesos haban sido descuidados, pero todo eso se modificara al ampliar el alcance de los estudios histricos: ms historia social y econmica, por derecho propio y como clave para comprender a la historia en general. Se proponan cambios fundamentales en la disciplina de la historia con ayuda de las vecinas ciencias sociales. Las ciencias sociales tenan instrumentos que podan contribuir al estudio de dimensiones del pasado que estaban por debajo o detrs de las instituciones, ideas y acontecimientos histricos (dimensiones como el cambio econmico, el crecimiento demogrfico, la desigualdad y la movilidad sociales, las actitudes y los comportamientos de masas, la protesta social y los patrones de votacin), instrumentos que el historiador no tena: mtodos cuantitativos, conceptos analticos tales como clase, expectativas de papel o discrepancia de estatus; model os de cambio social. Ahora algunos historiadores intentaban utilizar datos masivos como los registros de matrimonio, los resultados electorales y la documentacin fiscal, y para eso era indispensable volverse hacia las ciencias sociales. A medida que la historia (y la antropologa) se fue abriendo cada vez ms a la investigacin cuantitativa, surgi un proceso de refuerzo circular: el dinero, el nmero de estudiantes y la legitimidad social se alimentaban mutuamente y fortalecan el sentido de autoconfianza en la justifica-

cin intelectual de las construcciones conceptuales de la ciencia social. A veces la bsqueda de cambio en la disciplina histrica iba de la mano con el deseo de emprender una crtica social y cultural. Se sostena que los historiadores haban puesto demasiado nfasis en el consenso y el funcionamiento de las instituciones, subestimando el conflicto, la desposesin y las desigualdades de clase, de etnia y de gnero. La crtica de los paradigmas recibidos se combin con el desafo a las autoridades establecidas dentro y fuera de la profesin. A veces, como en Alemania, la actitud revisionista reforz el viraje de los historiadores hacia las ciencias sociales. El empleo de conceptos analticos y enfoques tericos en s era una forma de expresar oposicin al paradigma historicista establecido que acentuaba enfoques hermenuticos y de lenguaje lo ms cercanos posibles a las fuentes. Algunas tradiciones de las ciencias sociales parecan ofrecer instrumentos especficos para desarrollar una historia crtica o ms bien una ciencia social histrica crtica. Pero en otros pases, como Estados Unidos, que no slo tenan otras tradiciones menos historicistas en historia, sino adems una tradicin menos crtica en las ciencias sociales, los historiadores revisionistas radicales fueron menos atrados por los enfoques de las ciencias sociales. La economa, la sociologa y las ciencias polticas florecieron en el periodo de posguerra beneficindose del reflejo de la gloria de las ciencias naturales; su gran prestigio e influencia fueron otra razn por la que muchos historiadores se interesaron en utilizar sus trabajos. Al mismo tiempo algunos cientficos sociales estaban empezando a ingresar a reinos antes reservados a los historiadores. Sin embargo, esa expansin de las ciencias sociales nomotticas hacia la

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historia adopt formas muy diferentes. Por un lado, la aplicacin de teoras, modelos y procedimientos relativamente especficos y estrechos de las ciencias sociales a datos sobre el pasado (y a veces incluso del pasado) por ejemplo estudios de patrones de votacin, movilidad social y crecimiento econmico. Esos datos fueron manejados igual que otras variables o indicadores en las ciencias sociales empricas, es decir fueron uniformados (series de tiempo), aislados y correlacionados. A veces esta actividad se defina como social science history. Esos cientficos sociales estaban expandiendo los territorios de los que extraan sus datos, pero no consideraban necesario ni deseable modificar sus procedimientos en modo alguno, y ciertamente no se transformaron en historiadores tradicionales. La mayora de ellos no esperaba encontrar, ni encontr, en el pasado nada muy diferente. Ms bien los datos sobre el pasado parecan corroborar o cuando mucho modificar ligeramente las leyes generales que eran su principal inters. Sin embargo, a veces los resultados de ese trabajo llegaron a ser muy importantes para los historiadores y contribuyeron a darles una mejor comprensin del pasado. Paralelamente, algunos otros cientficos sociales hacan un viraje muy diferente hacia la historia, los que estaban interesados en describir y explicar el cambio social en gran escala, segn la tradicin a veces weberiana y a veces marxiana, y a menudo desde posiciones intermedias; y los que produjeron varios tipos de lo que lleg a ser conocido como sociologa histrica. Criticaban el ahistoricismo de sus colegas, que segn ellos haban perdido contacto con muchas de las mejores tradiciones anteriores de las ciencias sociales. El trabajo que hacan era menos cientista y ms historicista. Tomaban muy seria-

mente contextos histricos especficos y colocaban el cambio social en el centro de la historia que relataban. Sus obras no apuntaban principalmente a probar, modificar y formular leyes (por ejemplo de modernizacin), sino que ms bien utilizaban reglas generales para explicar fenmenos complejos y cambiantes o interpretarlos a la luz de esos patrones generales. En la dcada de 1960 esa crtica del ahistoricismo empez a ser expresada cada vez ms por jvenes cientficos sociales en trance de pasar a la crtica social, jvenes cuya crtica de la corriente principal o mainstream de las ciencias sociales inclua la afirmacin de que haban pasado por alto el carcter central del cambio social, favoreciendo una mitologa del consenso, y que haban mostrado una seguridad ingenua e incluso arrogante al aplicar conceptos occidentales al anlisis de fenmenos y culturas muy diferentes. En el caso de la historia ciencia social, los cientficos sociales se desplazaban hacia la historia como consecuencia de la lgica de la dinmica expansiva de sus disciplinas. No buscaban tanto cerrar la brecha con la historia como adquirir bases de datos ms amplias. No era se el caso de los socilogos histricos, cuyo trabajo inclua la crtica de las metodologas predominantes. Similares motivos tenan muchos de los historiadores que defendan el uso de tcnicas y generalizaciones de las ciencias sociales. Haba convergencia entre los escritos de los cientficos sociales histricos (o historizantes) y los de los historiadores estructuralistas, la cual alcanz su mximo en la dcada de 1970, aunque generalmente subsistan algunas diferencias de estilo: proximidad a las fuentes, nivel de generalizacin, grado de presentacin narrativa e incluso tcnicas de presentacin de las notas de pie de pgina.

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Ese movimiento hacia una cooperacin ms estrecha entre la historia y las dems ciencias sociales no pas, sin embargo, de ser un fenmeno de minora. Por otra parte, adems de la discusin entre historia y sociologa pareca haber otras discusiones separadas sobre la historia en cada una de las otras ciencias sociales: la economa (por ejemplo la nueva historia econmica), las ciencias polticas (por ejemplo el nuevo institucionalismo), la antropologa (antropologa histrica) y la geografa (geografa histrica). En todos esos campos parte de esa convergencia se produjo en la forma de una simple expansin del campo de datos de una tradicin particular de ciencia social, y una parte de ella adopt la forma de reapertura de problemas metodolgicos fundamentales. La superposicin creciente entre las tres ciencias sociales nomotticas tradicionales economa, ciencia poltica y sociologa tena una carga de controversia menor. A la cabeza de esto estuvieron los socilogos, que desde la dcada de 1950 convirtieron en subcampos normales e importantes dentro de la disciplina tanto la sociologa poltica como la sociologa econmica. Los cientficos sociales los siguieron, ampliando sus intereses ms all de las instituciones gubernamentales formales, redefiniendo su objeto de estudio para incluir todos los procesos sociales que tienen implicaciones o intenciones polticas: el estudio de los grupos de presin, los movimientos de protesta y las organizaciones comunitarias. Y cuando algunos cientficos sociales crticos revivieron el uso del trmino economa poltica, otros cientficos polticos menos crticos respondieron tratando de dar tanto al trmino como a su objeto de estudio un sabor ms clsicamente nomottico. Sin embargo el resultado comn fue que los cientficos polticos pasaron a preocuparse ms por los

procesos econmicos. Para los economistas el predominio de las ideas de Keynes en la posguerra inmediata revivi la preocupacin por la macroeconoma, con lo que la lnea divisoria con la ciencia, poltica perdi algo de claridad, puesto que el objeto de anlisis era en gran parte la poltica de los gobiernos y los organismos intergubernamentales. Ms adelante algunos economistas no keynesianos empezaron a defender los mritos de los modelos analticos econmicos neoclsicos para el estudio de temas tradicionalmente considerados sociolgicos, como la familia o las desviaciones sociales. El nivel de compromiso de las tres disciplinas con las tcnicas cuantitativas e incluso con los modelos matemticos fue aumentando en los aos inmediatamente posteriores a la guerra. Sus respectivos enfoques metodolgicos fueron diferencindole cada vez menos. Cuando la crtica social empez a alimentar los debates internos de esas disciplinas, las limitaciones que los cientficos sociales crticos encontraban dentro de cada disciplina, dentro de las doctrinas positivistas prevalecientes en su disciplina, parecan ser las mismas para todos. Una vez ms no vale la pena exagerar. Organizativamente las tres disciplinas se mantuvieron totalmente separadas, y no faltaban las voces que defendan esa separacin; sin embargo a lo largo de los aos, tanto en la versin mainstream como en la versin crtica de cada una de las disciplinas, comenz a haber en la prctica una creciente superposicin del objeto de estudio y de la metodologa de las tres disciplinas nomotticas. Las mltiples superposiciones entre las disciplinas tuvieron una consecuencia doble. No slo se hizo cada vez ms difcil hallar lneas divisorias claras entre ellas, en trminos del campo de sus estudios o el modo en que trataban los datos, sino que adems

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ocurri que cada una de las disciplinas se fue volviendo cada vez ms heterognea a medida que los lmites de los objetos de investigacin aceptables se iban estirando. Eso condujo a un cuestionamiento interno considerable en torno a la coherencia de las disciplinas y la legitimidad de las premisas intelectuales que cada una de ellas haba utilizado para defender su derecho a una existencia separada. Una manera de manejar esto fue el intento de crear nuevos nombres interdisciplinarios, como, por ejemplo, estudios de la comunicacin, ciencias administrativas y ciencias del comportamiento. Muchos consideraron que el creciente nfasis en la multidisciplinariedad era expresin de la flexible respuesta de las ciencias sociales a problemas que haba encontrado y a objeciones intelectuales planteadas acerca de la estructuracin de las disciplinas. Para ellos, la convergencia entre partes de las ciencias sociales y partes de la historia hacia una ciencia social ms amplia ha sido un enfoque creativo, que incluy una fertilizacin cruzada muy fructfera y que merece ser continuada y desarrollada. Otros manifiestan menos entusiasmo por los resultados obtenidos. Para ellos la concesin de la interdisciplinariedad ha servido tanto para rescatar la legitimidad de las disciplinas existentes como para superar a la lgica, cada vez ms disminuida, y su separacin. Estos ltimos pedan una reconstruccin ms radical con el objeto de superar lo que perciban como confusin intelectual. Cualquiera que sea nuestro juicio sobre la muy clara tendencia hacia el tema de la multidisciplinariedad, las consecuencias organizacionales parecen ser evidentes. Entre 1850 y 1945 el nmero de nombres utilizados para clasificar la actividad de conocimiento en las ciencias sociales se fue reduciendo constante-

mente hasta terminar con una lista relativamente corta de nombres aceptados para distintas disciplinas. En cambio, despus de 1945 la curva se movi en direccin contraria con la constante aparicin de nuevos nombres que luego buscaban bases institucionales adecuadas: nuevos programas o incluso nuevos departamentos en las universidades, nuevas asociaciones de estudiosos; nuevos peridicos; y nuevas categoras en la clasificacin de los libros en las bibliotecas. La validez de las distinciones entre las ciencias sociales fue probablemente el mayor foco del debate crtico en las dcadas de 1950 y 1960. Hacia el fin de la dcada de 1960, y luego muy claramente en la de 1970, pasaron al primer plano otras dos cuestiones que haban surgido en el periodo de posguerra: el grado en que las ciencias sociales (y en realidad todo conocimiento) eran eurocntricas y por lo tanto el grado en que el patrimonio heredado de las ciencias sociales puede ser considerado parroquial; y el grado en que la arraigada divisin del pensamiento moderno en las dos culturas era un modo til de organizar la actividad intelectual. A continuacin nos remitimos a esas dos cuestiones. 2. El grado en que el patrimonio heredado es parroquial La afirmacin de universalidad, con ms o menos calificaciones relevancia universal, aplicabilidad universal, validez universal, no puede faltar en la justificacin de las disciplinas acadmicas: es parte de los requisitos para su institucionalizacin. La justificacin puede hacerse sobre bases morales, prcticas, estticas, polticas, o alguna combinacin de todas ellas, pero todo el conocimiento institucionalizado

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avanza sobre la premisa de que las lecciones del caso presente tienen importancia para el prximo caso y que la lista de casos potenciales es, para cualquier fin prctico, interminable. Por supuesto que las afirmaciones de este tipo rara vez convencen de una vez y para siempre. Las tres divisiones principales del conocimiento contemporneo (humanidades, ciencias naturales y ciencias sociales), as como las disciplinas que se consideran componentes de cada una de ellas, han luchado continuamente en una serie de frentes diferentes intelectual, ideolgico y poltico para mantener sus distintas afirmaciones de universalidad. Esto se debe a que todas esas afirmaciones son desde luego histricamente especficas, concebibles nicamente desde dentro de determinado sistema social, impuesto siempre por medio de instituciones y prcticas histricas y, en consecuencia, perecedero. El universalismo de cualquier disciplina o de grandes grupos de disciplinas se basa en una mezcla particular y cambiante de afirmaciones intelectuales y prcticas sociales. Esas afirmaciones y prcticas se alimentan mutuamente y son reforzadas a su vez por la reproduccin institucional de la disciplina o divisin. El cambio en la mayora de los casos adopta la forma de adaptacin, una afinacin continua, tanto de las lecciones universales supuestamente transmitidas, como de los modos de esa transmisin. Histricamente esto significa que una vez institucionalizada una disciplina sus afirmaciones universalistas son difciles de desafiar con xito, independientemente de cul sea su plausibilidad intelectual presente. La expectativa de universalidad, por muy sincera que sea su persecucin, no ha sido satisfecha hasta ahora en el desarrollo histrico de las ciencias sociales. En los ltimos aos los crticos han denunciado severamente los fracasos y las inadecuaciones de las

ciencias sociales en esa bsqueda. Las crticas ms extremas han insinuado que la universalidad es un objetivo inalcanzable, pero la mayora de los cientficos sociales todava cree que es un objetivo plausible y digno de perseguir a pesar de que hasta ahora las ciencias sociales han sido parroquiales en un grado inaceptable. Algunos podran argumentar que las crticas recientemente formuladas por grupos antes excluidos, incluso del mundo de la ciencia social, estn creando las condiciones que harn posible el verdadero universalismo. En muchas formas los problemas ms severos han sido los relacionados con las tres ciencias sociales nomotticas. Al tomar como modelo a las ciencias naturales, alimentaron tres tipos de expectativas que han resultado imposibles de cumplir tal como se haba anunciado en forma universalista: una expectativa de prediccin, y una expectativa de administracin, ambas basadas a su vez en una expectativa de exactitud cuantificable. A veces se pensaba que los puntos ms debatidos en el campo de las humanidades estaban relacionados con las preferencias subjetivas del investigador, pero las ciencias sociales nomotticas se construyeron sobre la premisa de que las realizaciones sociales se pueden medir y que es posible el acuerdo universal sobre las medidas mismas. Ahora podemos ver retrospectivamente que la apuesta a que las ciencias sociales nomotticas eran capaces de producir conocimiento universal era realmente muy arriesgada. Porque a diferencia del mundo natural definido por las ciencias naturales, el dominio de las ciencias sociales no slo es un dominio en que el objeto de estudio incluye a los propios investigadores sino que es un dominio en el que las personas estudiadas pueden dialogar o discutir en varias formas con esos investigadores. Las cuestiones

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debatidas en las ciencias naturales normalmente se resuelven sin necesidad de recurrir a las opiniones del objeto de estudio. En cambio la gente (o los descendientes de la gente) estudiada por los cientficos sociales ha ido entrando cada vez ms en la discusin, por voluntad de los investigadores o no, e incluso en muchos casos en contra de stos. Esa intrusin ha ido adoptando cada vez ms la forma de un desafo contra las pretensiones universalistas. Voces disidentes especialmente (pero no nicamente) feministas cuestionaron la capacidad de las ciencias sociales para explicar la realidad de ellas. Parecan decir a los investigadores: Es posible que tu anlisis sea apropiado para tu grupo, pero simplemente no encaja con mi caso. O bien los disidentes, en un cuestionamiento an ms amplio, enfrentaban el propio principio de universalidad alegando que lo que las ciencias sociales presentaban como aplicable al mundo entero en realidad representaba slo las opiniones de una pequea minora de la humanidad. Adems sostenan que las opiniones de esa minora haban llegado a dominar el mundo del conocimiento simplemente porque esa minora tambin dominaba el mundo fuera de las universidades. El escepticismo acerca de las virtudes de las ciencias sociales como interpretaciones no tendenciosas del mundo humano fue anterior a su institucionalizacin y apareci en las obras de intelectuales occidentales prominentes desde Herder y Rousseau hasta Marx y Weber. En muchas formas, las actuales denuncias de esas disciplinas como eurocntricas/machistas/burguesas en cierta medida son una mera repeticin de crticas anteriores, tanto implcitas como explcitas, formuladas por practicantes de la disciplina y por personas ajenas a ella, pero antes esas crticas haban sido, en gran parte, ignoradas.

El hecho de que las ciencias sociales construidas en Europa y Estados Unidos durante el siglo XIX fueran eurocntricas no debe asombrar a nadie. El mundo europeo de la poca se senta culturalmente triunfante y en muchos aspectos lo era. Europa haba conquistado el mundo tanto poltica como econmicamente, sus realizaciones tecnolgicas fueron un elemento esencial de esa conquista y pareca lgico adscribir la tecnologa superior a una ciencia superior y a una superior visin del mundo. Pareca plausible identificar el xito de Europa con el impulso hacia el progreso universal. El periodo entre 1914 y 1945 fue de shock, pues pareca desmentir las afirmaciones occidentales de progreso moral, pero en 1946 el mundo occidental cobr nuevos nimos. El desafo a la universalidad cultural de las ideas occidentales slo empez a ser tomado en serio cuando el dominio poltico de Occidente enfrent los primeros desafos significativos despus de 1945, y cuando el Asia Oriental lleg a ser una nueva sede de actividad econmica sumamente fuerte en la dcada de 1970. Adems ese desafo no provena nicamente de los que se sentan excluidos de los anlisis de las ciencias sociales sino que se originaba tambin dentro de las ciencias sociales occidentales. Las dudas de Occidente sobre s mismo, que antes slo existan en una pequea minora, ahora eran mucho mayores. Es pues en el contexto de cambios en la distribucin del poder en el mundo cuando lleg al primer plano el problema del parroquialismo cultural de las ciencias sociales tal como se haban desarrollado histricamente. Representaba el correlato civilizatorio de la prdida del dominio poltico y econmico indiscutido de Occidente en el mundo. Sin embargo la cuestin civilizatoria no adopt la forma de un conflicto directo: las actitudes eran profundamente

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ambiguas y los estudiosos, tanto occidentales como no occidentales, nunca formaron grupos con posiciones unificadas en torno a la cuestin (posiciones opuestas a fortiori a las de otro grupo). Organizacionalmente, los vnculos entre ellos eran complejos. Muchos estudiosos no occidentales haban estudiado en universidades occidentales y muchos ms se sentan comprometidos con epistemologas, metodologas y teorizaciones asociadas con estudiosos occidentales. Por el contrario, haba algunos cientficos occidentales, desde luego muy pocos, que conocan profundamente el pensamiento actual de los cientficos sociales no occidentales y haban recibido profundas influencias de ellos. En conjunto, en el periodo 1945-1970 las opiniones cientfico-sociales predominantes en Europa y Estados Unidos siguieron siendo dominantes tambin en el mundo no occidental. En realidad, en ese periodo las ciencias sociales acadmicas tuvieron un crecimiento considerable en el mundo no occidental, a menudo bajo la gida o con la ayuda de instituciones occidentales que predicaban la aceptacin de las disciplinas desarrolladas por ellas en Occidente como universalmente normativas. Los cientficos sociales tienen misiones, igual que los lderes polticos o religiosos; buscan la aceptacin universal de determinadas prcticas en la creencia de que eso maximiza la posibilidad de alcanzar ciertos fines, tales como conocer la verdad. Bajo la bandera de la universalidad la ciencia intenta definir las formas de conocimiento que son cientficamente legtimas y las que quedan fuera de la aceptabilidad. Dado que las ideologas dominantes se definan a s mismas como reflejo y encarnacin de la razn tanto para presidir la accin como para determinar paradigmas supuestamente universales, rechazar esa opinin era consi-

derado como elegir la aventura en contra de las ciencias y pareca implicar la opcin por la incertidumbre en contra de la certeza intelectual y espiritual. Durante ese periodo, las ciencias sociales occidentales continuaron disfrutando de una posicin social fuerte y utilizaron su ventaja econmica y su preeminencia espiritual para propagar sus opiniones como ciencia social ejemplar. Adems, esa misin de la ciencia social occidental result enormemente atractiva para los cientficos sociales de todo el mundo, para los cuales adoptar esas opiniones y prcticas apareca como unirse a una comunidad universal de cientficos. El desafo al parroquialismo de la ciencia social desde fines de los aos sesenta fue inicialmente, y quiz fundamentalmente, un desafo a su afirmacin de representar el universalismo. Los crticos sostuvieron que en realidad era parroquial. Esa critica fue hecha por las feministas que desafiaban la orientacin machista, por los diversos grupos que desafiaban el eurocentrismo y ms tarde por muchos otros grupos que cuestionaban otras tendencias que perciban como inherentes a las premisas de las ciencias sociales. Los detalles histricos diferan, pero la forma de los argumentos tenda a ser paralela: demostraciones de la realidad del prejuicio; afirmaciones acerca de sus consecuencias, en trminos de tpicos de investigacin y objetos estudiados; la estrechez histrica de la base social de reclutamiento de los investigadores, y el cuestionamiento de la base epistemolgica de los anlisis. Al analizar estas crticas es importante distinguir el desafo epistemolgico del desafo poltico, aun cuando para muchas personas de ambos lados del debate intelectual los dos estaban vinculados. El desafo poltico se refera al reclutamiento del personal

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(estudiantes y profesores) dentro de las estructuras universitarias (e iba unido a un desafo similar en el mundo poltico ms amplio). Se sostena que haba grupos de todas clases olvidados por las ciencias sociales las mujeres, los pueblos no occidentales en general, grupos de minoras dentro de los pases occidentales, y otros grupos histricamente definidos como marginales en lo poltico y en lo social. Uno de los argumentos principales presentados para terminar con las exclusiones de personal en las estructuras del conocimiento fueron sus potenciales implicaciones para la adquisicin de conocimiento vlido. En el nivel ms simple se deca que la mayora de los cientficos sociales de los ltimos 200 aos se haban estudiado a s mismos, como quiera que se definieran; e incluso los que estudiaban a otros tendan a definir a los otros como reflexiones de s mismos o en contraste consigo mismos. De ah se desprenda claramente la solucin propuesta: si ampliamos los alcances del reclutamiento de la comunidad acadmica, probablemente se ampliar tambin el campo de los objetos de estudio. Y as result efectivamente, como puede verse mediante una rpida comparacin de los ttulos de los trabajos presentados a las conferencias acadmicas actuales o los ttulos de los libros que se publican actualmente con listas equivalentes de la dcada de 1950. Esto fue en parte un resultado natural de la expansin cuantitativa del nmero de cientficos sociales y la necesidad de hallar nichos de especializacin, pero tambin fue claramente consecuencia de las presiones por establecer una base social ms amplia de reclutamiento de estudiosos y una legitimacin cada vez mayor de nuevas reas de investigacin. El desafo al parroquialismo, sin embargo, ha ido

ms hondo que la cuestin de los orgenes sociales de los investigadores. Las voces nuevas entre los cientficos sociales planteaban cuestiones tericas que iban ms all de la cuestin de los tpicos o los temas de estudio legtimos, e incluso ms all del argumento de que las evaluaciones son diferentes si se hacen desde perspectivas diferentes. El argumento de esas voces nuevas era tambin que el razonamiento terico de las ciencias sociales (y sin duda tambin el de las ciencias naturales y el de las humanidades) contena presupuestos que en muchos casos incorporaban prejuicios o modos de razonamiento a priori que no tenan justificacin terica ni emprica, y que era preciso elucidarlos, analizarlos y remplazarlos por premisas ms justificables. En este sentido esas demandas formaban parte de una demanda general para abrir las ciencias sociales. Eso no significa que todas las nuevas proposiciones adelantadas en nombre de nuevas teorizaciones fueran correctas o justificables; lo que s significa es que la empresa de inspeccionar nuestras premisas tericas en busca de supuestos a priori no justificados es eminentemente vlida y constituye, en muchos sentidos, una prioridad para las ciencias sociales en la actualidad. Esos nuevos modos de anlisis exigen el uso de la investigacin, el anlisis y el razonamiento para emprender una reflexin en torno al lugar y el peso de la diferencia (raza, gnero, sexualidad, clase) en nuestra teorizacin. En 1978, Engelbert Mveng, catedrtico africano, escribi un artculo titulado De la sumisin a la sucesin en el que deca: Hoy el Occidente concuerda con nosotros en que el camino hacia la verdad pasa por numerosos caminos distintos de los de la lgica aristotlica o thomista o de la dialctica hegeliana. Pero es necesario descolonizar las propias cien-

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cias sociales y humanas.6 El reclamo de inclusin, el reclamo de elucidacin de las premisas tericas ha sido un reclamo de descolonizacin, es decir, de transformacin de las relaciones de poder que crearon la forma particular de institucionalizacin de las ciencias sociales que hemos conocido hasta ahora. Las diferentes teoras de la modernizacin identificaron los aspectos de las sociedades tradicionales que contrastan con los de la sociedad moderna, pero en el proceso tendieron a pasar por alto la complejidad de sus respectivos ordenamientos internos. Existen visiones alternativas de conceptos tan fundamentales para las ciencias sociales como poder e identidad. En una serie de discursos no occidentales pueden detectarse concepciones y lgicas que proponen que el poder es transitorio e irreal, o que la legitimacin debe provenir del contenido sustantivo y no del procedimiento formal. Por ejemplo la aplicacin del budismo mahayana del concepto de maya referido al estado, los poderosos y los clanes dirigentes desmiente la omnipresencia de la lgica del poder que predomina en los discursos monotestas. El concepto taosta del camino legtimo (tao) entiende la legitimacin como una asociacin existencial con las realidades caticas, ms all de la legitimacin burocrtica del confucianismo. En cuanto a la identidad, los adeptos del budismo mahaynico creen que la identidad no es absoluta y siempre debe ser acompaada por una aceptacin de las otras comunidades. En el Caribe (y en otras regiones afroamericanas) las fronteras entre las formas lingsticas religio6 Engelbert Mveng, De la sous-rnission la succession, en Civilisation noire et glise catholique/Black civilization and the Catholic Church, Colloque d'Abidjan, Pars/Abidjan y Dakar, Prsence Africaine/Les Nouvelles ditions Africaines, 1978, vol. 1, p. 141.

sas y musicales, por un lado, y las categoras etnorraciales, por el otro, siempre han sido muy fluidas y los individuos las cruzan con bastante facilidad. Algunos cientficos sociales occidentales han descrito peyorativamente la generacin de una considerable cantidad de casos de identidad mltiple, pero las poblaciones locales tienden a verlos como una ventaja en lugar de un obstculo. Lo que importa aqu no es examinar los mritos de distintas visiones del poder o de la identidad sino ms bien sugerir la necesidad de que las ciencias sociales coloquen este debate en los cimientos mismos de sus construcciones analticas. Si la ciencia social es un ejercicio en la bsqueda de conocimiento universal, entonces lgicamente no puede haber otro, porque el otro es parte de nosotros, ese nosotros al que estudiamos, ese nosotros que hace el estudio. En suma, universalismo y particularismo no son necesariamente opuestos. Cmo podemos ir ms all de ese marco limitante? Las tensiones entre universalismo y particularismo no son un descubrimiento nuevo sino el centro de un debate que en los ltimos doscientos aos ha reaparecido de muchas formas diferentes en las ciencias sociales. El universalismo ha sido atacado como una forma de particularismo disfrazada, y bastante opresiva. Es un hecho que hay algunas cosas que son universalmente ciertas, el problema es que los que tienen el poder social tienen una tendencia natural a ver la situacin actual como universal, porque los beneficia. Por lo tanto la definicin de verdad universal ha cambiado con los cambios en la constelacin del poder. La propia verdad cientfica es histrica. Por lo tanto el problema no es simplemente qu es universal, sino qu es lo que evoluciona, y si lo que est en

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evolucin es necesariamente identificable con el progreso. Cmo pueden las ciencias sociales manejar el hecho de describir y formular afirmaciones verdaderas acerca de un mundo desigual en el cual los propios cientficos sociales tienen sus races? Las afirmaciones de universalismo siempre han sido hechas por personas particulares, y esas personas generalmente han estado en oposicin a personas con afirmaciones rivales. El hecho de que existan visiones particularistas rivales sobre lo que es universal nos obliga a tomar en serio las cuestiones sobre la neutralidad del estudioso. Las ciencias naturales aceptan desde hace mucho el hecho de que el que mide modifica lo medido. Sin embargo, esa afirmacin todava es discutida en las ciencias sociales en las que, justamente, esa realidad es an mas obvia. Aqu podra ser til observar que en la reciente discusin acerca del universalismo se han mezclado tres cuestiones: la distincin entre afirmaciones descriptivas y afirmaciones analticas (que pueden ser ambas verdaderas simultneamente), la validez de las afirmaciones que reflejan intereses rivales (todas las cuales pueden ser igualmente vlidas e igualmente interesadas); y la racionalidad crtica como base de la comunicacin acadmica. Podemos querer distinguir lo que se oculta detrs del universalismo y del particularismo como categoras: como objetos, como objetivos, como lenguajes y como metalenguajes. Traer los metalenguajes al primer plano y someterlos a la racionalidad crtica podra ser la nica forma en la que podamos escoger nuestra mezcla de lo universal y lo particular como objetos, como objetivos y como lenguajes. Si el universalismo, todos los universalismos, son histricamente contingentes, hay alguna manera de construir un universalismo nico y relevante para el

momento presente? La solucin al universalismo contingente es la de los guetos o la de la integracin social? Existe un universalismo ms profundo que va ms all de los universalismos formalistas de las sociedades y del pensamiento moderno, y que acepte contradicciones dentro de su universalidad? Es posible impulsar un universalismo pluralista, anlogo al panten de la India donde un mismo dios tiene muchos avatares? Los que tienen menos poder siempre estn, en cierto sentido, en una situacin sin salida: no hay respuesta certera a los universalismos predominantes. Si los aceptan como justos, se encuentran excluidos o disminuidos por las premisas mismas de la teorizacin, pero si vacilan en actuar en funcin de los universalismos predominantes no pueden funcionar adecuadamente dentro del sistema, ni poltica ni intelectualmente, y por lo tanto estn impidiendo que la situacin mejore. La consecuencia es que inicialmente los excluidos van y vienen, poltica y culturalmente, entre la integracin y la separacin, y cuando eso se vuelve demasiado agotador, a veces pasan a querer destruir por completo los universalismos presentes. En el momento actual las ciencias sociales enfrentan varios intentos de ese tipo. La cuestin que se nos presenta es cmo abrir las ciencias sociales de manera que puedan responder adecuada y plenamente a las objeciones legtimas contra el parroquialismo y as justificar su afirmacin de validez universal o aplicabilidad universal. Partimos de una creencia muy fuerte en que algn tipo de universalismo es el objetivo necesario de la comunidad de discurso. Al mismo tiempo reconocemos que cualquier universalismo es histricamente contingente en cuanto proporciona el medio de traduccin y al mismo tiempo establece los trminos de

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la discusin intelectual y por lo tanto es una fuente de poder intelectual. Reconocemos adems que todo universalismo desencadena respuestas a s mismo, y que esas respuestas estn en cierto sentido determinadas por la naturaleza del (de los) universalismo(s) dominante(s). Y creemos que es importante aceptar la coexistencia de interpretaciones diferentes de un mundo incierto y complejo. Slo un universalismo pluralista nos permitir captar la riqueza de las realidades sociales en que vivimos y hemos vivido. 3. La realidad y la validez de la distincin entre las dos culturas Desde 1960 hasta la fecha ha habido dos acontecimientos sorprendentes en las estructuras del conocimiento que provienen de los extremos opuestos que resultan de las divisiones universitarias del conocimiento, pero ambos han cuestionado la realidad y la validez de la distincin entre las dos culturas. Los descontentos, ya antiguos en las ciencias naturales, con las premisas newtonianas, que pueden remontarse por lo menos a Poincar a fines del siglo XIX, empezaron a hacer explosin: en la produccin intelectual, en el nmero de adherentes, en su visibilidad pblica. Indudablemente esto era en parte resultado del mismo tipo de presin hacia la diferenciacin provocada por el puro crecimiento numrico que estaba desempeando su papel en la agitacin existente en las ciencias sociales. Pero lo que es ms importante es que era el resultado de la creciente incapacidad de las teoras cientficas ms antiguas para ofrecer soluciones plausibles a las dificultades que los cientficos encontraban al tratar de resolver los problemas referentes a fenmenos cada vez ms complejos.

Estos procesos en las ciencias naturales y en las matemticas fueron importantes para las ciencias sociales en dos sentidos. Ante todo el modelo de epistemologa nomottica que se haba ido tornando cada vez ms dominante en las ciencias sociales a partir de 1945 se basaba principalmente en la aplicacin de la sabidura de los conceptos newtonianos al estudio de los fenmenos sociales. Pero ahora estaba minando el suelo bajo el uso de ese modelo en las ciencias sociales. En segundo lugar, en las ciencias naturales se daban nuevos procesos que destacaban la no linealidad por encima de la linealidad, la complejidad sobre la simplificacin, la imposibilidad de eliminar al que mide de la medicin, e incluso, para algunos matemticos, la superioridad de una amplitud interpretativa cualitativa por encima de una precisin cuantitativa, cuya exactitud es ms limitada. Lo ms importante de todo, esos cientficos acentuaban la importancia de la flecha del tiempo. En suma, las ciencias naturales aparentemente comenzaban a acercarse a lo que haba sido despreciado como ciencia social blanda, ms que a lo que se haba proclamado como ciencia social dura. Eso no slo comenz a modificar el equilibrio de poder en las luchas internas de las ciencias sociales sino que adems sirvi para reducir la fuerte distincin entre ciencias naturales y ciencias sociales como supercampos. Sin embargo, esa atenuacin de las contradicciones entre las ciencias naturales y la ciencia social no implicaba, como en los intentos anteriores, una concepcin mecnica de la humanidad, sino ms bien la concepcin de la naturaleza como activa y creativa. La visin cartesiana de la ciencia clsica describa al mundo como un automaton, determinista y capaz de ser totalmente descrito en forma de leyes causales o leyes de la naturaleza. Hoy da, muchos cientficos

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naturales afirmaran que la descripcin del mundo debera ser muy diferente.7 Es un mundo ms inestable, un mundo mucho ms complejo, un mundo en el que las perturbaciones desempean un papel muy importante, y donde una de las cuestiones clave es explicar cmo surge esa complejidad. La mayora de los cientficos naturales ya no cree que lo macroscpico pueda ser en principio deducido simplemente de un mundo microscpico ms simple. Hoy muchos creen que los sistemas complejos se autoorganizan, y que en consecuencia ya no se puede considerar que la naturaleza sea pasiva. No es que crean que la fsica newtoniana est equivocada, sino ms bien que los sistemas estables y reversibles en el tiempo, descritos por la ciencia newtoniana, slo representan un segmento particular y limitado de la realidad. Por ejemplo, describe el movimiento de los planetas pero no el desarrollo del sistema planetario. Describe sistemas en equilibrio o cercanos al equilibrio pero no sistemas que estn lejos del equilibrio, aunque stos son por lo menos tan frecuentes, si no ms, que los sistemas en equilibrio. Las condiciones de un sistema que est lejos del equilibrio no son reversibles en el tiempo, como aquellos en los que basta conocer la ley y las condiciones iniciales para predecir sus estados futuros. Ms bien, un sistema lejos del equilibrio es la expresin de una flecha de tiempo cuyo papel es esencial y constructivo. En un sistema de ese tipo el futuro es incierto y las condiciones son irreversibles. Por lo tanto las leyes que podemos formular solamente enumeran posibilidades, nunca certezas. En consecuencia, la irreversibilidad ya no es con7

1994.

Vase Ilya Prigogine, Les lois du chaos, Pars, Flammarion,

siderada como una percepcin cientficamente errnea, resultado de aproximaciones derivadas de la inadecuacin del conocimiento cientfico. Hoy en da los cientficos naturales ms bien estn tratando de extender la formulacin de las leyes de la dinmica para incluir la irreversibilidad y la probabilidad. Hoy se piensa que slo as los cientficos pueden tener esperanzas de comprender los mecanismos que, en el nivel fundamental de la descripcin, impulsan al universo inquieto del cual formamos parte. La ciencia natural espera, de ese modo, hacer compatible la idea de leyes de la naturaleza con la idea de acontecimientos, novedades y creatividad. En cierto sentido se podra sostener que la inestabilidad desempea, para los fenmenos fsicos, un papel anlogo al de la seleccin natural de Darwin en la biologa. La seleccin natural es una condicin necesaria pero no suficiente para la evolucin. Algunas especies han aparecido recientemente, otras han persistido por centenares de millones de aos. Del mismo modo, la existencia de probabilidades y la ruptura de la simetra temporal es una condicin necesaria de la evolucin. La importancia del anlisis de sistemas complejos para el anlisis de las ciencias sociales tiene vastos alcances. Es muy claro que los sistemas sociales histricos estn compuestos por mltiples unidades interactuantes, caracterizadas por el surgimiento y la evolucin de estructuras y organizaciones jerrquicas internas, y comportamientos espacio/temporales complejos. Por otra parte, adems del tipo de complejidad que presentan los sistemas dinmicos no lineales con mecanismos fijos de interaccin microscpica, los sistemas sociales histricos estn formados por elementos individuales capaces de adaptacin interna y de aprendizaje por medio de la experiencia. Esto

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aade un nuevo nivel de complejidad (que comparten con la biologa evolutiva y la ecologa) ms all de la complejidad de la dinmica no lineal de los sistemas fsicos tradicionales. Los mtodos de anlisis de sistemas complejos ya se han aplicado en varias reas, como el problema de la relacin entre innovaciones estocsticamente generadas y fluctuaciones econmicas de largo plazo, que parecen presentar las caractersticas del caos determinista. Adems se puede mostrar cmo tecnologas rivales, en presencia de contrariedades crecientes de varios tipos, pueden quedar encerradas a pesar de la disponibilidad de alternativas superiores. El marco conceptual que ofrecen los sistemas evolutivos complejos desarrollados por las ciencias naturales ofrece a las ciencias sociales un conjunto coherente de ideas que concuerda con visiones que existen desde hace tiempo en las ciencias sociales, particularmente entre los que se resistieron a las formas de anlisis nomottico inspiradas por la ciencia de los equilibrios lineales. El anlisis cientfico basado en la dinmica de no-equilibrios, con su nfasis en futuros mltiples, bifurcacin y eleccin, dependencia histrica y, para algunos, incertidumbre intrnseca e inherente, tiene una resonancia positiva con tradiciones importantes de las ciencias sociales. El segundo gran desafo a la divisin tripartita del conocimiento en tres grandes reinos surgi del lmite final humanista de la tensin entre las dos culturas. Ese desafo provino de lo que genricamente podramos llamar estudios culturales. Por supuesto, cultura era un trmino utilizado desde mucho tiempo antes, tanto por antroplogos como por estudiosos de las humanidades, pero generalmente no con esta nueva connotacin ms bien poltica. El estudio de la cultura como una cuasidisciplina hizo explosin

con sus programas, sus publicaciones, sus asociaciones y sus colecciones en las bibliotecas. Este desafo parece incluir tres temas principales. Ninguno de estos temas es nuevo; lo que quiz sea nuevo es la asociacin entre ellos, y el hecho de que unidos han mostrado tanta fuerza que estn teniendo una influencia muy importante en las instituciones de produccin de conocimiento por primera vez en dos siglos, desde que la ciencia, una ciencia determinada, desplaz a la filosofa, una filosofa determinada, de la posicin de legitimadora del conocimiento. Los tres temas que se han conjuntado en los estudios culturales son: primero, la importancia central, para el estudio de los sistemas sociales histricos, de los estudios de gnero y todos los tipos de estudios no eurocntricos; segundo, la importancia del anlisis histrico local, muy ubicado, que muchos asocian con una nueva actitud hermenutica; tercero, la estimacin de los valores asociados con las realizaciones tecnolgicas y su relacin con otros valores. El estudio de la cultura atraa a personas de casi todas las disciplinas, pero particularmente de tres grupos: los estudiosos de la literatura en todas sus formas, porque para ellos legitimaba la preocupacin por el escenario social y poltico; los antroplogos, para algunos de los cuales el nuevo nfasis propona un campo capaz de remplazar el de la etnografa (o al menos competir con l), que haba perdido su papel de direccin dentro de la disciplina; y las personas dedicadas a las nuevas cuasidisciplinas relacionadas con los pueblos olvidados por la modernidad (los ignorados en virtud del gnero, la raza, la clase, etc.), a los cuales ofreca un marco terico (posmoderno) para sus respectivas elaboraciones de la diferencia. Ya hemos hablado de los intentos por superar el

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patrimonio parroquial de las ciencias sociales. Qu se agrega si consideramos esto dentro del cuestionamiento sobre la validez de la distincin entre las dos culturas? En la formulacin del problema de las dos culturas siempre haba habido un supuesto implcito pero muy real, se implicaba que la ciencia era ms racional, ms dura y ms precisa, ms poderosa, ms seria, ms eficaz, y por lo tanto, de consecuencias ms importantes que la filosofa o las artes y letras. La premisa latente era que de alguna manera la ciencia era ms moderna, ms europea y ms masculina. Contra esas afirmaciones implcitas reaccionaban los defensores de los estudios de gnero y de todos los estudios no eurocntricos al proponer sus visiones y sus demandas en el marco de una revalorizacin de los estudios culturales. Bsicamente el mismo problema surga en la cuestin a veces formulada como lo local contra lo universal y otras veces como accin contra estructura. Se afirmaba que las estructuras y lo universal eran impersonales, eternas o por lo menos de muy larga duracin y se encontraban ms all del control del esfuerzo humano. Pero no del todo ms all del control de cualquiera: las estructuras parecan ser manipulables por expertos, racionales y cientficos, aunque no por las personas corrientes ni por los grupos que tenan menos poder dentro de las estructuras. La afirmacin de la continuada eficacia de las estructuras en el anlisis de los fenmenos sociales, segn se deca, implicaba la irrelevancia de las movilizaciones sociales y por lo tanto de los intentos de los menos poderosos para transformar la situacin social. Se deca que lo universal era remoto, mientras que lo local era inmediato. La centralidad del gnero y de la raza/etnicidad para el anlisis pareca evidentemente importante en los estudios locales,

pero cuanto ms mundial era el estudio, ms difcil se consideraba el desarrollar una organizacin efectiva a fin de presentar perspectivas alternativas, defender intereses alternativos y proponer epistemologas alternativas. El tercer elemento en la afirmacin de los estudios culturales ha sido la expresin de escepticismo acerca de los mritos del progreso tecnolgico. El grado de escepticismo ha ido desde las dudas moderadas hasta el repudio extremo de los productos de esa tecnologa; ha tomado forma poltica en la amplia variedad de intereses ecolgicos, y forma intelectual en el regreso de los valores al primer plano del anlisis acadmico (lo que algunos podran describir como el regreso de la filosofa). Frente a la crisis ecolgica, las afirmaciones de universalidad de la tecnologa han sido cuestionadas. El escepticismo posmoderno empez a remplazar a la crtica moderna, y casi todas las llamadas teoras grandiosas fueron atacadas en nombre de un modo de teorizacin sumamente abstracto. El impacto culturalista se hizo sentir en todas las disciplinas. Los enfoques hermenuticos recuperaron el terreno que antes haban perdido. En distintas disciplinas el lenguaje pas a ser central en la discusin, como objeto de estudio, y tambin como clave para la reflexin epistemolgica de la disciplina sobre s misma. Los estudios culturales han ofrecido soluciones para algunos problemas, pero tambin han creado otros. La insistencia en el elemento agencial y en el significado ha conducido a veces a un descuido casi voluntarista de verdaderas constricciones estructurales sobre el comportamiento humano. El nfasis en la importancia de los espacios locales puede conducir al descuido de las interrelaciones ms amplias del tejido histrico. El escepticismo posmoderno en oca-

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DEBATES EN LAS CIENCIAS SOCIALES

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siones ha conducido a una posicin general antiterica que tambin condenaba otras perspectivas igualmente crticas de las limitaciones de un enfoque positivista. Nosotros continuamos creyendo que la bsqueda de la coherencia seguir siendo obligatoria para una ciencia social histrica reconstruida. Con todo, el ascenso de los estudios culturales tuvo un impacto en las ciencias sociales que en cierto modo es anlogo a algunos nuevos acontecimientos en la ciencia. As como los nuevos argumentos de los cientficos naturales minaron la divisin organizacional entre los supercampos de las ciencias naturales y de las ciencias sociales, del mismo modo los argumentos de los defensores de los estudios culturales minaron la divisin organizacional entre los supercampos de las ciencias sociales y de las humanidades. Esos proyectos culturalistas han desafiado todos los paradigmas tericos existentes, incluso los que tenan una posicin crtica frente a la ciencia social nomottica de la corriente principal. El apoyo a esas posiciones proceda de todas las diversas disciplinas de las humanidades y de las ciencias sociales, y eso produjo formas de cooperacin intelectual que han ignorado la lnea tradicional entre las humanidades y las ciencias sociales. Antes de 1945 las ciencias sociales estaban interiormente divididas entre las dos culturas y haba muchas voces que afirmaban que las ciencias sociales deban desaparecer, fundindose ya fuera con las ciencias naturales o con las humanidades, segn las preferencias de cada quien. En cierto sentido se peda, a las ciencias sociales que aceptaran la realidad profunda del concepto de dos culturas e ingresaran a una u otra en sus propios trminos. Actualmente el descubrimiento de temas y enfoques comunes parece estar producindose sobre distintas bases que en el pasado. Los

cientficos naturales hablan de la flecha del tiempo que es lo que siempre ha tenido un lugar central para el ala ms humanista de las ciencias sociales. Al mismo tiempo los estudiosos de la literatura empiezan a hablar de teora. Por hermenutica que sea su teorizacin y por hostil que se proclame a las narrativas maestras, teorizar no es cosa que los estudiosos literarios acostumbraran hacer. No hay duda de que no se trata del tipo de teora que siempre ha sido central para el trabajo del ala ms cientista de las ciencias sociales; sin embargo, para un grupo que da tanta importancia al uso de los trminos, es por lo menos notable que los defensores de los estudios culturales hayan convertido el trmino teora en una de sus palabras clave. No se puede hablar de un verdadero acercamiento entre las mltiples expresiones de las dos ( o tres) culturas, pero los debates han hecho surgir dudas acerca de la claridad de las distinciones y parecera que avanzamos en direccin, a una visin menos contradictoria de los mltiples campos de conocimiento. En una forma extraa, los desplazamientos de los puntos de vista en todos los campos parecen ms acercarse que apartarse de los puntos de vista tradicionales de las ciencias sociales. Significa esto que estamos en proceso de superar el concepto de dos culturas? Es demasiado temprano para decirlo. Lo que est claro es que la divisin tripartita entre ciencias naturales, ciencias sociales y humanidades ya no es tan evidente como otrora pareca. Adems, ahora parece que las ciencias sociales ya no son un pariente pobre, de alguna manera desgarrado entre los dos clanes polarizados de las ciencias naturales y las humanidades: ms bien han pasado a ser el sitio de su potencial reconciliacin.