IMPERIO MONGOL territorio regido por los kanes mongoles en los siglos XIII y XIV; abarcaba casi toda

Asia occidental y oriental y fue uno de los mayores imperios de la historia.

La organizacin poltica y militar estaba adaptada a la forma del clan y de la tribu. Un hombre en condiciones de manejar un arma era jefe o soldado, segn las necesidades del momento. El pueblo mongol estaba situado en el noroeste de China, en torno al lago Baikal y al macizo del Altai. Divididos en tribus de pastores nmadas que trashumaban con sus carros y tiendas desmontables detrs de sus rebaos, mientras otros grupos se dedicaban a la caza en la taiga siberiana, los mongoles protagonizaban frecuentes enfrentamientos internos por el control de los territorios de caza y pastos y por el rapto de mujeres de otros clanes (para mantener la exogamia y la poligamia y evitar el pago de fuertes dotes al padre de la joven). El propio carcter belicoso de estos pueblos no favoreca su estabilidad. Su estructura social, fuertemente jerarquizada, reflejaba el predominio de rasgos militares: sobre el conjunto de la clase de los guerreros se elevaba una aristocracia que constitua la minora dirigente y que se encargaba de la eleccin del jefe de la tribu. Ocasionalmente, se elega un jefe supremo del pueblo mongol, es decir, un Gran Kan. Magnficos jinetes, hbiles arqueros, infatigables y crueles, los mongoles no haban tenido contactos con civilizaciones superiores y sus creencias apenas sobrepasaban el nivel del chamanismo: culto al cielo, a la tierra y a los genios que habitaban las aguas y el fuego, veneracin por los antepasados, ofrendas de alimentos y, excepcionalmente, sacrificios cruentos de animales y personas.

La historia de los mongoles oscila entre algunos periodos de concentracin y otros de dispersin tribal. Los hsiung-nu o hunos fueron los primeros habitantes de los valles del Selenga, que unen Siberia con el corazn de Asia. Se estima que llegaron a la regin en el siglo IV a.C. Los hunos crearon un gran imperio tribal en Mongolia cuando China estaba siendo unificada como Estado imperial bajo las dinastas Chin y Han (221 a.C 220 d.C). El imperio de los hunos guerre durante siglos con China y se desintegr en el siglo IV. Algunas de las tribus del sur se rindieron a China y se establecieron en su territorio, donde terminaron por ser absorbidas, mientras otras emigraron hacia el oeste. En el siglo V, los hunos de Atila sometieron a casi toda Europa, y llegaron hasta las Galias y

la pennsula italiana. Los hunos fueron sustituidos por pueblos turcos, que se establecieron en toda la regin. En esa poca, la organizacin social no estaba constituida slo por las tribus nmadas. Los grandes jefes se instalaron en cuarteles generales, rodeados por tierras cultivadas, que les permitan criar caballos ms grandes y fuertes, capaces de cargar un guerrero con armadura. As aument la diferencia entre el aristcrata y el arquero tradicional de la tribu, que montaba un caballo ms pequeo. La agricultura tambin pas a ocupar un lugar de importancia en la economa.iquecimiento. El nombre mongol apareci por primera vez en un registro de las diversas tribus hecho durante la dinasta china T'ang y luego desapareci hasta el siglo XI, cuando los kidan pasaron a reinar en Manchuria y el norte de China, controlando casi todo el territorio de la Mongolia actual. Los kidan fueron sucedidos por los juchen y stos por los trtaros, antes de la era de Genghis Khan (Temujin). Nacido en 1162 dentro de un clan con tradicin de poder, nieto de Kublai Khan, jefe mayor de los mongoles hasta entonces, Temujin hered varios feudos que haban sido arrebatados a su familia. En 1206, gracias a su capacidad poltica y militar, Temujin fue reconocido jefe de todos los mongoles con el ttulo de Genghis Khan. De ah en adelante, sus ejrcitos invadieron el norte de China y llegaron a Pekn. En 1215, el Imperio Mongol se extenda hasta el Tbet y el Turkistn. En 1227, al morir Genghis Khan, el Imperio Mongol se desintegr por las disputas entre sus sucesores, hasta que el trono de China qued en manos de la dinasta Ming, lo que ocurri en 1368.

El imperio mongol se form en relativamente pocos aos. En las campaas de conquistas los mongoles mataron de 30 a 60 millones de personas en todo el Asia. El imperio lleg a tener 100 a 110 millones de habitantes, pero los mongoles eran solo 2 millones de personas, la minora que dominaba el pas.El guerrero Temudjin uni todas las tribus mongolas bajo su mando hacia el ao 1206, cuando se lo proclam Gran Kan, con el nombre Gengis Kan. En seguida se enfrent al Imperio Jin de los Jurchen y los Xi xia en el norte de China, y, ante la resistencia del Imperio corasmio, fue a Asia Central, devastando la Transoxiana y el oriente de Persia, y penetr en el sur de Rusia y el Cucaso. El ejrcito mongol fue durante los siglos XII y XIII el mejor del mundo por su

movilidad y estrategias, que lo hicieron temible entre sus coetneos. Se fundamentaba en el estilo de vida nmada de los mongoles. Con el tiempo se sumaron al mismo otros elementos inventados por Gengis Kan, sus generales y sus sucesores. Por otro lado, la tecnologa que los mongoles utilizaron para atacar fortificaciones fue adaptada a partir de otras culturas, y consecuentemente se integraron a las estructuras de mando expertos tcnicos extranjeros Aspecto politico Gengis Kan prefera reinar a travs de las aristocracias locales, aunque si stas se le oponan no tena reparo en eliminarlas. Sin embargo, entre los mongoles, aplic una meritocracia: los ttulos y cargos eran asignados teniendo en cuenta el valor mostrado en la batalla o la lealtad, en contraposicin del antiguo sistema de herencia a travs de la familia. Aspecto cultural La supremaca mongola produjo una mezcla de culturas a una escala nunca vista hasta entonces, dando lugar a la llamada "Paz monglica" por la que se estableci una especie de mezcla entre el pueblo mongol nmada y las sociedades campesinas y comerciales conquistadas. La "paz monglica" impuesta sobre gran parte de Asia favoreci enormemente el intercambio comercial y de ideas entre los vastos territorios del imperio mongol como con occidente. Buen ejemplo de esta poca que comenzara a mediados del siglo XIII y durara poco menos de un siglo, son los viajes del veneciano Marco Polo as como los de otros comerciantes y misioneros. En el imperio mongol coexistan muchas religiones distintas con un grado limitado de libertad de culto. Con el pasar de los aos Gengis Kan comenz a desarrollar un intenso inters por las religiones que recorran la Ruta de la Seda pues estaba convencido de que en ellas podra encontrar, mediante hechizos y ritos mgicos, el secreto de la inmortalidad. En consecuencia, se concedi libertad de culto total y se exoner a los sacerdotes del pago de impuestos. Esto dio como resultado que la Ruta de la Seda se convirtiese en un foro de dilogo inter-religioso novedoso. Los mongoles eran tradicionalmente animistas chamnicos, como lo era el propio Gengis Khan y sus hijos, aunque ya existan tribus cristianas que fueron unificadas por Gengis. A partir de la tercera generacin, la mayora de los nietos de Gengis Khan se convirtieron al budismo (como Kublai Khan y Abaqa Kan) que gradualmente se convirti en la religin predominante, sustituyendo al chamanismo. Algunos kanes se convirtieron al Islam, como Ghazan, sin embargo fue Altan Khan el primero en declarar al budismo, especficamente al budismo tibetano, como religin oficial del Imperio Mongol.

Economia ComercioLos mongoles valoraban sus relaciones comerciales con los pases vecinos, y mantuvieron su poltica de apertura al comercio durante sus conquistas y expansin. Todos los mercaderes y embajadores que tuvieran la documentacin adecuada y autorizacin, eran protegidos mientras viajaban por sus dominios, razn por la cual se intensific el comercio terrestre, del Mediterrneo a China, a travs de rutas bien mantenidas y transitadas ya que no haba miedo a los bandidos. Sin embargo, los mongoles no tuvieron mucha influencia en el comercio martimo.