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CAPITULO III
NOCIONES PSICOPATOLOGICAS BAsICAS
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Para introducirnos en la psicopatologia clinica los prime
ros esfuerzos van dirigidos hacia la aprehension de algunos
conceptos imprescindibles. En 10 que sigue trataremos de
aportar una caracterizacion de ellos, en 10 que constituye qui

za la parte menos entretenida de nuestra materia.
V.
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1. Lo COMPRENSIBLE. Lo EXPLICABLE
En psicopatologia hay dos tipos de fen6menos psiquicos:
los comprensibles y los explicables. psi
quicas comprensibles se. caracterizan desde
hi- ser querido per
sc)na"res"pona:e-CQii tristeza. Eso a nadie le va ha extrafiar, Es
razonable que alguien se ponga triste 0 apesadumbrado si le
ocurre algo grave. Hay una relacion de sentido entre muerte
de un amigo y sentir tristeza. El estado anfrnico que evidencia
esa persona tiene motivos entendibles. Podra haber varian
tes. Un sujeto habitualmente impasible, imperturbable, ex
presara mas sus emociones en forma mas contenida que otro
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NOCIONES PSICOPATOLOGICAS BAsICAS 51
que sea reconocido como excitable e impulsivo. Entre ambos
habra diferencias cuantitativas. Pero, aun asi, las respuestas
afectivas de ambos estan dentro de 10comprensible.
En cambio, un observador no encontrara ninguna mane
ra de entender que el sujeto con el que se halla conversando
afirme, muy suelto de cuerpo, que el es el rey de Inglaterra y
que hay un complot en su contra con participaci6n del gober
nador de la Provincia, el presidente de la Suprema Corte, va
rios policias y el kiosquero de la esquina de su casa, entre
otros. EI sujeto esta absolutamente convencido de ello, y nada
de 10que nosotros queramos explicarle sobre su equivocaci6n
tendra exito, Su convicci6n no surge de ninguna vivencia real,
objetiva. Esta ocurrencia no tiene una relacion de sentido con
algun acontecimiento que haya realmente sucedido. Estamos
ante un fenomeno incomprensible. Lacausadeestosfenome
nos mentales no comprensibles, la debemosbuscar enuliii"en
''n'
que en psicopatologia se denomina motiuo el
y'se'nama
De
esta manera, 10 que resulta comprensible por motivos es ex
plicable por causas. Hay, como puede verse, una diferencia
cualitativa entre los hechos psiquicos comprensibles y los ex
plicables. EI fenomcno explicable es propio de las ciencias na
turales, de categoria diferente al fenomeno comprensible,'que
es propio de las ciencias culturales 0 del espiritu. Como ya vi
mos, nuestra materia tiene contacto con los dos tipos de ex
presiones, comprensibles y explicables. Alonso Fernandez 1
nos dice que "la psiquiatria tiene algunos elementos comunes
con la ciencia faustica, en las que dominan las fuerzas de la
pasion y de 10imprevisible, ycon la ciencia pitagorica, univer
salmente regida por la logica de la matematica",
Los fen6menos mentales comprensibles tienen un meto
do propio de abordaje, denominado metoda comprensiuo, el
Alonso Fernandez, Francisco, Fundamentos... , cit., t. I, p. 24.
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cual tiene dos opticas complementarias. Una es la conocida
como comprensiori esttitica, Aunque nada hay de estatico en la
vida mental, se llama de esta manera el hallazgo de una rela
cion armonica de los miembros entre sf y con el entorno en un
momento dado. Pero debemos reconocer desde ya que por no
poder dejar de ser movil, pretender una comprension estatica
de 10 mental es, en definitiva, una abstraccion, La otra es la
comprension genetica, que se dirige a detectar Ia armonia.Jo
no, entre los fen6menosque'sevansuce-aiendo unos a otrosen
uiilapsodeteiiiiiiia:do. "",n" --'.,-- "
....... '-"""" .. _.'_...." .....
2. REACCI6N. DESARROLLO. PROCESO
Kurt Schneider nos enseiia que una reaccion es una ma
nifestacion afectiva comprensible que aparece como una res
puesta oportuna, motivada y sentirnentalmente adecuada a la
vivencia que la origino. No es una respuesta autotruitica ni un
reflejo mecanico del psiquismo. En la reaccion se expresa, de
alguna manera, la personalidad toda. Se llama tambien reac
cion uiuencial. Es el concepto central en el tema de las neuro
sis, y sera desarrollado en ese capitplo.-,
En psicopatologia se llamade.sarrollo a uha secuencia
Rsiguicamente comprensible de 9.hechos psiquicos a
un -tiempo. Este manifiesta median
te nexos 0 relaciones humanamente entendibles entre los su
cesivos hechos de la vida psiquica. Si no median interrupcio
nes 0 rupturas, toda la vida de un sujeto es un desarrollo psi
quico. En este caso se puede concebir la personalidad como de
sarrollo que va desplegando sus potencialidades 0 posibilida
des.
Sin embargo, como sugeriamos recien, en algun momen
to de un desarrollo se pueden presentar fenomenos psiquicos
nuevos, incomprensibles, cualitativamente diferentes a los
normales 0 anormales, no de'auciEiles '<Ie Ia biografia del suje
to ni de su circunstancia. se deno
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NOCIONES PSICOPATOL6GICAS BAslCAS
mina proceso. Ana por las primeras decadas de este siglo,
de la psicopatologia fenomeno16gica,
distinguia dos tipos de procesos, los psiquicos y los organicos,
Lopez Ibor 2 nos dice que apartandose de la concepci6n primi
tiva de Jaspers, la "evoluci6n posterior ha englobado en el
mismo apartado los dos grupos. A mi modo de vel', con raz6n.
En el proceso psiquico no se conoce el sustrato material que 10
origina; por tanto, la admisi6n del mismo es hipotetica. No se
- ,'J'Jienen pruebas del origen somatico de la esquizofrenia como
I . ,\.;'. se tienen la paralisis general; pero 10 es que no se
', puede admitir que sea una PSICOSIS determinada por un con
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flieto, como quiere el psicoanalisis, ni como una variante de la
,;.) " personalidad". En suma, frente una noxa material identifica r'
" ,,/' ) ble (como en la sifilis) 0 hipotetica (como en la esquizofreriia)
'.1'\ {. cor: expreslon mentales cualitativos, es decir
,,;J ,c'" psrquicaments incomprensibles, hablamos de proceso. Proce
"so es, entonces, sin6nimo de enfermedad mental 0 psicosis. El
\j'i . / /i v,proceso tiene dos formas de manifestarse. Una es la rase, que
,,'vI ,'oj" es un episodio de enfermedad mental cuyos sintomas, luego
('-, ,J" de un tiempo, desaparecen y el sujeto cura totalmente. De es
v) te modo sucede en la psicosis maniaco depresiva, con fases de
c excitaci6n y depresi6n alternantes. La otra se llama brote,
episodio psic6tico que al cesar deja un deterioro. Ello ocurre
en la esquizofrenia.
3. Lo NORMAL. Lo ANORMAL. Lo ENFERMO
De la misma manera en que estadisticamente hay gente
con estatura considerada normal (entre 1,65 my 1,80 m) 0 con
peso aceptado como normal (60 y 85 kg), tarnbien hay gente
que es estimada mentalmente normal. Seran personas bas
tante equilibradas, que suelen tomar con calma la mayor par
2 Lopez Ibor, Juan J., Lecciones... , cit., p. 57.
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te de las cosas que les ocurren, que no tienen grandes proble
mas para decidir cuestiones importantes, que se mantienen
con cierta firmeza en sus convicciones, que tienen una buena
capacidad para entender los problemas que se les presentan,
que sufren cuando les toca sufrir y toleran ese sufrimiento,
etc. Los comportamientos de la generalidad de los humanos
son, comunmente, bastante Logicos,
Estas cualidades, aunque a veces son dificiles de definir,
son vistas y valoradas con natural claridad por el observador.
Todos tenemos una intuici6n sobre quienes son normales y
quienes no. Y esa intuici6n no nos engafia. La estimaci6n de
estos fen6menos humanos la hace cada uno refiriendola a un
ideal te6rico en el que hay general coincidencia. Tan es asi que
en nuestra vida cotidiana, los humanos nos la pasamos catalo
gando a nuestros congeneres, Sin ninguna pretension de cono
cimiento cientifico, todos tenemos idea de 10que es un compor
tamiento normal y de 10 que no 10 es. Aunque quiza con dife
rentes palabras, todos coincidiremos que entre los humanos
normales se dan los actos mas 0 menos cuerdos 0 previsibles
(fen6menos psiquicos comprensibles), y que los enfermos men
tales 0 alienados expresaran aetos 0 comportamientos locos 0
imprevisibles (fen6menos mentales incomprensibles).
Si alguien nos cuenta que escucha voces que 10 insultan
(como suele ocurrir en la esquizofrenia), 0 no recuerda cual es
su edad, 0 si viven sus padres (como sucede en la demencia
aterosclerotica), no dudaremos en decir que ese sujeto es un
enfermo mental. Aparecen aqui elementos radicalmente dife
rentes a los que pueden encontrarse en la generalidad de los
sujetos. Una persona con esos sintomas vive desconeetado del
mundo cultural. El hombre normal vive en sintonia con el en
torno. Hay una relaci6n comprensible entre el hombre normal
y su mundo."Encamblo,'un"enfermo mental tiene
ci6n"con-ermundo de todos. Vive en un mundo propio, que al
resto se le hace incomprensible, por mas que se intenten inter
pretaciones antropologicas 0 se construyan modelos te6ricos
segun 10 sugiera la escuela psicopatologica en la que el inves
tigador se haya encolumnado. Mencionemos, como ejemplo de

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vivir en un mundo propio, la enfermedad de Alzheimer. El
mundo del enfermo alienado es inasequible para el observador,
En este caso aparece una complicaci6n. A diferencia de la
medicina, que se maneja entre dos valores: salud y enferme
dad, 0 la justicia penal, que 10 hace entre culpabilidad e ino
cencia, la psicopatologia reconoce tres posibilidades. Una de
elIas es la salud (0 normalidad); otra es la .enfermedad (0 psi- I
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cosis) y la"tercera es la anormalidad psiquica.
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el grupo de las neu!o-
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dades una ruptura con el entorno. En estos cuadros se conser I
para entenaer'Tascosas. Se mantiene la cone
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xi6n con el mundo, pero con poca armenia. Es el caso, por
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ejemplo, de una persona que'por haber sufrido una desgracia, t
ha respondido con una intensa depresi6n que menoscaba sus
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rendimientos sociales (esto se llama neurosis); 0 de otra per
sona habitualmente timida, con falta de firmeza, con miedos,
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que por tener una personalidad con esas caraeteristicas lleva
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una vida sufriente (esto es una personalidad anormal). En es
sop entendibles, compren
.. Tan desmesurados que inciden ne i.
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gativamente en las relaciones sociales, sin que se llegue a la
fraetura. Anomalia es desmesura, no ruptura, Tener claro es
tos conceptos es de capital importancia en la justicia, porque,
digamoslo desde ya, los normales y los anormales son, en
principio, responsables juridicamente, y los enfermos aliena
dos, no 10 son.
La normalidad se mide combinando dos criterios. Uno,
estadistico. Es la norma del termino medio. Dado que en rea
lidad la estadistica es una disciplina matematica, en nuestra
materia usamos esa denominaci6n por analogia. Se compara
el sujeto que estamos examinando, logica borrosa mediante,
con un termino medio ideal que abarque 10 individual y 10 so
cial. Si la personalidad del sujeto estudiado cae dentro de ese
difuminado termino medio te6rico 10catalogaremos como nor
mal, 0 bastante normal. Y si cae fuera de esa borrosa norma
ideal, 10 clasificaremos como anormal.
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NOCIONES PSICOPATOL6GICAS BAsICAS
El otro criterio para considerar la normalidad en nuestra
disciplina esel teleologico, que responde a una raz6n de fina
lidad 0 a lo ideal como valor cultural. Es la norma del valor.
Esto significa sencillamente que para evaluar a un sujeto se
debe tener en cuenta el significado, el sentido y la finalidad e
intenci6n de la vida mental. Decir que alguien con un cocien
te inteleetual de 195 es un anormal es verdad, porque obvia
mente se sale del termino medio estadistico. Pero seriamos,
en la mayoria de los casos, mal interpretados. Es que en nues
tra sociedad 10 anormal se ha hecho sin6nimo de valor nega
tivo. El santo, el genio y el heroe, para usar el titulo de un ex
celente libro de Max Scheler, son anormales estadisticamente
hablando. Al complementar 10 estadistico con 10 ideal desea
ble 0 la finalidad, nos acercamos a una mejor comprensi6n del
hombre, porque es propio de la condici6n humana que la vida
psiquica, y la vida toda, goza de sentido. Tan es asi que preci
samente la perdida de ese sentido de la existencia sumerge al
hombre en todo tipo de extravios y calamidades.
4. LAS DOS CORRIENTES PSICOPATOLOGICAS
Desde siempre hubo dos corrientes para entender 10 psi
copatologico. Una adopta una visi6n gradualista ente 10 sana
y 10 enfermo. Se colocan todos los cuadros mentales -10 neu
r6tico, 10 psicopatico y 10 psic6tico- en un mismo rango, y se
distinguen entre sf unicamente en la intensidad de la altera
cion. S610 hay diferencia de matices entre los cuadros, y hay
una transici6n entre todos ellos. Desde la salud plena a la en
fermedad s610 se conciben diferencias en la magnitud de los
sintomas. Como todos los disturbios psiquicos tienen una mis
rna naturaleza, existe una sola enfermedad mental, con 10
cual, el modo de prevenci6n y tratamiento es exactamente
igual para todos los cuadros. A esta posici6n Eisenberg la de
signa como "doetrina de la continuidad".
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La otra corriente afirma que en la enfermedad aparece
algo nuevo y distinto a todo 10 que puede encontrarse en un
sujeto normal 0 sano. Para que surja 10 pato16gico, ()J.Q..JI1or
boso, 0 10 enfermo, quees 10 rmsmo, se
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, ,11)'1' -0dr-les-generarai1CIiStintos cuadros, tan diferentes entre si como
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1;' 10 son con respecto a los estados de salud. Siguiendo al mis-
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' mo autor, diremos que a este enfoque 10llama "doctrina de la
I discontinuidad". Valorando ambas posturas, Eisenberg dice:
v "AI recorrer la historia de la medicina, se ve que el progreso
.. . f' en nuestro conocimiento de las causas, de los tratamientos y
, J V" de la prevencion, fueron guiados por teorias de discontinui
v,j : dad" 3. Y esto se debe a que existe una diferencia cualitativa
--,;.}y i entre el e?fermo -afirmaci6n valida paratodos10s
II pfo151emas'ffiectlcos'y-nosolo para las cuestiones psiquiatri
cas. Con la doctrina de la continuidad se tiende a menospre
ciar el diagnostico 0 la necesidad de sistematizar los conoci
mientos. La clasificacion, esencial para cualquier ciencia,
pierde senti do para los encolumnados en la doctrina de la
continuidad, que sostienen que hay una enfermedad mental
unica, con un sinnurnero de variaciones por diferencias de in
tensidad.
Para el enfoque clinico fenomenologico en 10 enfermo 0
psicotico aparece el concepto de incomprensibilidad. Lo que
debe quedar claro es que el calificativo de incomprensible se
refieremas a la forma que al contenido del fenomeno mental.
El contenido del delirio suele ser terreno fertil para ingenio
sas interpretaciones literarias, muy atractivas para el tera
peuta pero vanas para el enfermo. Lo anecdotico, el tema del
delirio, puede ser factible de una pseudo-comprension psicolo
gica (en una pelicula, cuyo titulo no recordamos, se uso un ter
mino muy acorde a estos excesos interpretativos: psicocharla
ianeria), Cuando un adulto melancolico expresa un senti
3 Pichot, Pierre, El abordaje... , cit., t. 3, p. 14.
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NOCIONES PSICOPATOL6GICAS BAsICAS
miento de culpa profundisimo, al punto de plantearse el sui
cidio como unica forma de reparaci6n, por haberle sustratdo
unas bolitas a un amigo cuando tenian ocho afios, esta deli
rando (delirio de culpa), aunque el hecho en si sea cierto. El
sujeto expresa una forma 0 estructura delirante y puede to
mar -0 no- el contenido del ambiente.
Criticando a Kretschmer en su postura a favor de la con
tinuidad, Kurt Kolle 4 nos recuerda que en el ensayo titulado
Constitucion y caracter, aquel autor "parte de la idea de que
la enfermedad maniaco-melancdlica y la esquizofrenia no
irrumpen en la textura animica como algo nuevo, sino que so
lo difieren del estado de salud por su grado, es decir que son
variedades extremas de la vida animica sana. La enfermedad
esquizofrenica crece de la disposicion psiquica esquizotfrnica;
la maniaco-melancolica de la ciclotfrnica C.) y como nexo de
union entre sanos y enfermos han sido concebidas las perso
nalidades anormales esquizoide y cicloide. Esta proposiciori
resulta ya problerruitica, porque con ella se fomenta la erronea
opinion de que las personalidades anormales son estados in
termedios entre salud y enfermedad", Lo que hemos transcrip
to de Kolle es otro texto mas contra la opinion de que las psi
copatias y las neurosis son minipsicosis, enfermedades men
tales larvadas, 0 un poco mas suaves, como estados previos a
la enfermedad mental.
Uno de los hechos que ha contribuido a la gran confu
sion reinante en nuestra materia es que la "doctrina de la
continuidad" ha extendido la aplicacion del metodo com
prensivo a todas las manifestaciones de perturbaci6n men
tal. Esto ha hecho supuestamente comprensibles todos los
fen6menos mentales. Se trasmite la ilusion de que todo dis
turbio mental, sea de la naturaleza que sea, es siempre com
prensible y tiene un sentido. Y no hay, entonces, fen6menos
psiquicos incomprensibles, La alienaci6n deja de existir. Es
to es un abuso que contradice ala clinica y al sentido comun.
4 Kolle, Kurt, Psiquiatria, Alhambra, Madrid, 1964, p. 89.
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MANUAL DE PSICOPATOLOGIA FORENSE 58
Tal como 10 venimos sosteniendo, puede haber en el hombre,
pOI' su naturaleza tan particular, dos series de disturbios
mentales. Como ser corporeo; puede ser dariado pOI' agentes
nocivos materiales y manifestar disturbios cualitativos que
son incomprensibles. Como ser espiritual, puede ser afecta
do pOI' vivencias adversas y expresar disturbios cuantitati
vos, que son comprensibles psicologicamente. Es decir que la
psiquiatria comparte con la psicologia y la sociologia el me
todo comprensivo de las ciencias culturales. Y POI' su raiz
medica tiene, ademas, el metoda explicativo, propio de las
ciencias naturales. Y usa, cuando corresponde, complemen
tariamente a ambos.
5. TEXTOS DE APOYO
"Segun la teoria de Freud, los psicoticos atravesarian
una fase neurotica antes de enfermar, y se comportarian neu
roticamente despues de curada su psicosis. POI' 10 general, no
es asi, Normalmente, un psicotico no se comporta de un modo
neurotico antes de su enfermedad, 0 despues de ella. En gene
ral, los neuroticos no se convierten en psicoticos. Hay casos in
dividuales que parecen contradecir esta regla; en algunas per
sonas creemos advertir la presencia de psicosis y neurosis. No
hay ninguna razon para que no sea asi; una persona puede
padecer paludismo y fracturarse un dedo del pie, 10 que no
prueba que el dedo quebrado es un estado precoz del paludis
mo"5.
"...ya no es defendible la idea de un solo continuo que va
del normal, a traves del neurotico, hasta el psicotico" 6.
"Es muy importante que nosotros mismos, los psiquia
tras, sefialemos los peligros de la psicologia profunda aplica
5 Eysenk, Hans J., Usted y la neurosis, Anesa, Buenos Aires, 1978,
p.17.
6 idem n. 5, p. 18.
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59 NOCIONES PSICOPATOLOGICAS BAsICAS
da al peritaje psiquiatrico. La esencia misma de la psicologta
profunda consiste en hacer comprensible toda conducta. Para
el psicologo profundo no hay diferencias esenciales entre el
acto psicot.ico, el neurotico y el normal, sino solo diferencias de
grado. Esa barrera que la psicopatologia fenomenologica esta
blece entre actos comprensibles e incomprensibles es perfora
da una y otra vez pOI' el analisis profundo" 7.
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7 L6pez Ibor, Juan J., "Problemas de psiquiatria forense con arreglo
ala legislacion espanola", en Weitbrecht, Hans J., Manual de psiquiatria,
Gredos, Madrid, 1970, p. 684.

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