DATA

Axel Arturo Barcel Aspeitia

Instituto de Investigaciones Filosficas, UNAM [En Data (Edicin Bilinge), Mxico DF: Discos Konfort, 2007]

Cuando aparecieron, alrededor de los aos 1830s, los primeros instrumentos de aliento con vlvulas se vieron inmersos en un intenso debate respecto a la naturaleza del arte y su relacin con la tecnologa. Las vlvulas en los nuevos instrumentos ayudaban al msico a regular el tono del instrumento de una manera ms sencilla y precisa que la de los viejos instrumentos de aliento (como la flauta dulce, donde los tonos se regulan a travs de la compleja coordinacin de los dedos sobre las perforaciones). La introduccin de estos nuevos instrumentos en conjuncin con otras circunstancias sociales y demogrficas en Estados Unidos y Europa , permitieron una mayor difusin de la msica, especialmente entre las clases media y trabajadora. Sin embargo, tambin resultaron en una enorme oposicin por parte del pblico y los msicos tradicionales. De acuerdo a la historia contada por Hubert Henkel (1994), un comentarista de la poca, Heinrich Grenser, por ejemplo, declaro que la supuesta mejora en la calidad tonal lograda por el uso de las llaves no era ni compleja ni artstica y que la msica producida por los nuevos instrumentos no era realmente arte.1 Controversias similares han surgido a lo largo de la historia posterior y son las mismas que se dan hoy en da alrededor del uso de tecnologas digitales en la msica. Al igual que otros desarrollos tecno-musicales, los nuevos instrumentos digitales han sido criticados de fros artefactos que suplantan el verdadero espritu de la msica por

ste y otros siguientes ejemplos similares pueden encontrarse en Pinch y Bijsterveld (2003), de donde yo los tomo.
1

1.

un mero entretenimiento auto-complaciente. Como si entre el teclado de un ordenador y el teclado de un piano se abriera la brecha infranqueable que separa al arte de la tecnologa. De los instrumentos mecnicos del siglo XIX a los instrumentos digitales contemporneos, cada vez que la tecnologa entra al campo de la msica, facilitando la ejecucin, composicin o, en aos ms recientes, registro y reproduccin msical, no ha faltado quienes se levanten en nombre del verdadero arte en contra de la mecanizacin y la eliminacin del espritu humano del campo de la msica. Adems de ciertas ansiedades de clase y privilegio,2 detrs de cada una de estas crticas descansa una visin romntica del arte verdadero como una habilidad que requiere el dominio de una tcnica y cierto control sobre la interpretacin que permita, a travs de las pequeas imperfecciones inevitables en la ejecucin de cualquier tcnica suficientemente difcil, la expresin de una personalidad propia. Detrs de la resistencia a los desarrollos msico-tecnolgicos a lo largo de la era moderna, descansan la ecuacin humanidad=arte=tcnica y la oposicin tcnica/tecnologa. Si la tcnica es el locus central del arte y la tecnologa es la conquista de la tcnica por la ciencia, entonces la tecnologa aparece como anatema del arte. Como escriben Pinch y Bijsterveld (2003, p. 543): Estos debates sobre la introduccin de nuevas tecnologas a la msica, como experimentos de ruptura, hacen visibles normas y valores sobre el arte de la
2.

Al igual que en el caso de los instrumentos con vlvulas de mediados del SXIX, no conozco de ninguna innovacin tecnolgica en msica que no haya resultado eventualmente en un mayor acceso a diferentes tipos de msica. Ya sea la pianola, el fongrafo, el radio, el secuenciador o el internet, cada avance tecnolgico ha trado consigo un relativo paso adelante en la democratizacin de la msica. Digo relativo y eventualmente porque, por supuesto, cada nuevo desarrollo tecnolgico ha representado tambin una nueva barrera econmica al consumo de la msica. Durante los primeros aos de su introduccin, por ejemplo, los sintetizadores eran demasiado caros para tener un impacto cultural generalizado. An hoy en da, pese a lo generalizado de las tecnologas digitales, somos pocos los que tenemos accesos a este tipo de instrumentos.
2

msica que comnmente se dan por hecho. No hay mejor manera para poner de manifiesto nuestros prejuicios y ansiedades, que observar nuestras reacciones a aquello que ms tememos; y en el caso del arte y la naturaleza humana, hay pocos espejos tan ntidos como el de la tecnologa. Pocos temores han acechado tanto la imaginacin del hombre moderno como el temor ha ser suplantado o, peor an, dominado por las mquinas. En la tecnologa, el hombre moderno ha volcado tanto sus mayores sueos de progreso, como sus peores pesadillas distpicas. Como Canguilhem sealo en su seminal Machine and Organism (1952), la era moderna ha navegado entre dos interpretaciones de la relacin hombre-mquina: la mquina como extensin del organismo y la voluntad del ser humano, y la mquina como manifestacin concreta de la separacin de lo humano con lo natural, es decir, como caso extremo de lo otro. Entre estos opuestos, los hombres y mujeres modernos hemos negociado nuestra propia definicin de lo humano. Uno de los espacios donde de manera ms intensa ha tenido lugar esta constante redefinicin de lo humano ha sido el arte. Al igual que el lenguaje o la religin, los modernos hemos visto en la actividad artstica clara evidencia de una humanidad irreducible que nos distingue del resto de la naturaleza y, por supuesto, de las mquinas. Ser humano es ser capaz de hacer arte. Los mirlos podrn cantar melodas hermosas, pero solo el ser humano es capaz de producir la sofisticacin y variedad que definen a la msica como arte. No es de sorprender, pues, que la incursin cada vez mayor de la tecnologa dentro del mundo de la msica fuera fuente de particular ansiedad para el hombre moderno.

Si la mquina es capaz de hacer msica, hemos estado engaados al pensarnos como seres especiales? Somos acaso no tan distintos de las mquinas como habamos credo? En el campo de la msica, la dualidad de la que habla Canguilhem se manifiesta una vez ms en nuestra actitud ambivalente frente a las nuevas tecnologas. Para unos, las nuevas tecnologas permiten al hombre extender sus capacidades creativas y de experimentacin: producir nuevos sonidos, elaborar nuevos lenguajes compositivos, explorar nuevas experiencias acsticas. Para otros, las nuevas tecnologas son otro captulo ms en la continua separacin del hombre con la/su naturaleza, el triunfo de lo sinttico sobre lo natural, lo simulado sobre lo real, lo artificial sobre lo artstico. Y una vez ms, la resolucin no puede ser sino una renegociacin de las lmites de cada uno de estos conceptos. As como el manejo de las vlvulas en los instrumentos de vientos se convirti en una nueva tcnica a dominar, tambin el manejo de los instrumentos digitales se ira integrando a nuestra nocin de tcnica musical. Una vez ms, los lmites de lo artstico se abrirn para dejar entrar a las nuevas tecnologas. Sin embargo, seria miope pensar que la situacin actual es solo una nueva puesta en escena de la vieja pugna entre tcnica artstica y tecnologa. Lo que de manera ms importante distingue a los ms recientes instrumentos digitales de los viejos instrumentos muscales an los instrumentos electrnicos previos es su carcter digital. La revolucin musical instigada por los samplers y sintetizadores digitales no ha sido slo una revolucin tecnolgica, como la invencin de la pianola o el sintetizador digital, sino tambin informtica. Adems de las viejas ansiedades respecto al espritu de la msica y el creciente distanciamiento entre el hombre y las fuentes fsicas del sonido, la llegada de los

instrumentos digitales transform por completo la ontologa misma de la msica. Las distinciones tradicionales entre composicin, ejecucin, grabacin y reproduccin se borraron por completo. En su lugar, la msica se convirti en informacin, en data: en la serie de instrucciones que el msico dicta a la mquina para producir el sonido de la pieza. De la tecla al botn, y del botn al programa: la presencia del msico frente a su obra queda permanentemente diferida, siempre intermediada por estratos y estratos de tecnologa: dispositivos de entrada, de procesamiento de datos, sntesis digital de audio, grabacin, reproduccin y amplificacin de un sonido que se escapa de las manos del msico ms no por eso se distancia de su mente o sus emociones. Al hablar el lenguaje de la informacin, el sonido literalmente debe obedecer las instrucciones del msico. Para entender lo radical de esta nueva revolucin debemos entender en mayor detalle la manera en que, en la tradicin moderna occidental, el arte se ha definido en oposicin a la tecnologa. An antes de la revolucin informtica del siglo pasado, el rechazo de la tecnologa dentro del mbito del arte, trajo consigo tambin un rechazo a la ciencia y al conocimiento. En tanto la tecnologa era vista como mera aplicacin del conocimiento cientfico,3 el rechazo de la tecnologa en el arte signific tambin un rechazo a la reduccin del arte a la ciencia y el conocimiento. En la clsica formulacin de Immanuel Kant en su Crtica del Juicio, el arte es la capacidad humana por antonomasia irreducible al conocimiento, a la informacin, la data. Lo que es posible hacer, escribe Kant tan pronto se sabe lo que se debe hacer no es arte. Solo pertenece al arte aquello que el hombre, an si lo conoce completamente, no pude tener la habilidad para realizar.
3.

En esta tradicin, se ve a las mquinas en palabras de Canguilhem (1952, p. 45) solamente como teoremas en forma concreta.
5

El arte, en Kant, es lo que separa la instruccin de la realizacin, a la maquina del hombre. El arte digital, entonces, aparece como una bofetada en la cara de la tradicin romntica Kantiana: Arte reducido a su expresin en data computacional, es decir, en instrucciones. Contra Kant, la computadora es capaz de recibir instrucciones y, sin el menor requisito de genio o ingenio, producir msica, desvaneciendo el aparente quiasma entre arte y tecnologa. Sin embargo, no por ello podemos decir que la mquina ha suplantado al

msico. An queda el irreducible acto creativo, en el punto mismo de la composicinprogramacin. La creacin musical simplemente ha dejado de ser un acto fsico que se da en el mundo natural para recrearse como acto en el espacio de lo virtual. Como no pocas ansiedades similares del hombre moderno frente a sus propias creaciones, el resultado de esta nueva revolucin no puede sino ser una nueva renegociacin de la identidad de lo humano: una nueva gira de tuerca en nuestro constante dilogo con nosotros mismos a travs de nuestros desarrollos tecnolgicos. Sin embargo, a diferencia de los casos anteriores, en que un leve ajuste de los conceptos permita la integracin de nuevas tcnicas musicales, esta vez no sabemos que nueva idea del arte y su relacin con la tcnica y la tecnologa surgir. Es por ello que ahora es mucho ms vital el continuar las exploraciones de la msica como informacin. Precisamente porque, al hacerlo, no hacemos sino explorar los lmites de nuestra propia humanidad, los lmites de nuestra propia capacidad creativa. Qu mejor razn para continuar haciendo msica?

Referencias

Cnaguilhem, Georges (1952) Machine and Organism, traduccin al ingls de M. Cohen y R. Cherry en S. Kwinter & J. Crary (eds), Incorporations (Zone Books, 1992) 44-69. Henkel, Hubert (1994) Die Technik der Musikinstrumentenherstellung am Beispiel des klassischen Instrumentariums, en Technik und Kunst, Dietmar Guderian (ed) (Dsseldorf, 1994), 6791. Kant, Immanuel (1790) Critique of Judgement (New York: Hafner, 1951). Pinch, Trevor J. y Karin Bijsterveld (2003) Should One Applaud? Breaches and Boundaries in the Reception of New Technology in Music, Technology and Culture, Vol. 44, July 2003, 536-559.