LICEO DOMINGO SANTA MARA GALLEGUILLOS Desde nuestro Norte ser ms y engrandecer a Chile

PROF. JORGE DAZ EXPLOTACIN MINERA 3 MEDIO TP

EXPLOTACIN DE RECURSOS MINEROS QUMICA DEL SUELO Introduccin Sin dudas cuando se menciona el tema, la primera palabra que viene a la mente es cobre. Esto se justifica porque Chile es el primer productor mundial del metal. Sin embargo, este pas minero produce tambin otros metales de gran importancia econmica. Entre ellos se puede destacar, por su valor unitario, el oro, la plata y otros metales nobles asociados a la refinacin del cobre, como el platino (Pt), el paladio (Pd), el rutenio (Ru) y el Rodio (Rh). Asimismo, por su volumen, los minerales de hierro y el acero, motor del desarrollo industrial. Entre los recursos no metlicos, deben ser mencionados el salitre, el yodo, el litio y derivados de su explotacin (cido brico), sulfato de sodio (Na 2SO4), etc. Es ampliamente conocido que Chile es un pas que posee recursos naturales muy generosos en este campo; no existen yacimientos de salitre en otros pases del mundo, el yodo se recupera como subproducto de su obtencin y el litio y productos asociados se encuentran ya disueltos en agua, evitndose as onerosos procesos de lixiviacin. Los diversos tipos de minerales y los sistemas empleados para su explotacin y purificacin se indicarn en lo que avance el cursos, previo a conocer primeramente, la qumica del suelo. Estructura y composicin de la Tierra Nuestro planeta est constituido por esferas concntricas de material, cuyo peso va aumentando en la medida que nos vamos aproximando al centro de la Tierra. As, es posible identificar 3 zonas: 1. Ncleo central: Est formado por una esfera de hierro y nquel, se le denomina tambin NiFe. 2. Mesosfera: Capa ubicada sobre el ncleo llamada tambin manto terrestre. Est formado por una combinacin de minerales de menor densidad, entre los que se encuentran el silicio, hierro y magnesio. 3. La litosfera: Esfera de rocas La litosfera (lithos=roca) que comprende la corteza terrestre y una pequea parte del manto, est constituida por una gran variedad de rocas que se forman mediante distintos procesos geolgicos. Composicin qumica de la corteza terrestre En el grfico se ilustra la composicin qumica promedio de la corteza terrestre, sin incluir el agua superficial ni la atmsfera. En l se observa que hay elementos abundantes como el oxgeno (46%), pero en general los compuestos son variados y escasos. El oxgeno constituye casi la mitad de la masa de la corteza y la mayor parte de ste se encuentra combinado con el silicio el que tambin es abundante (27%). El silicio no se encuentra en forma libre en la naturaleza, es decir, no se encuentra como elemento, pero sus compuestos constituyen aproximadamente el 87% de las rocas. Qu son las rocas? Una roca es un material natural constituida por minerales, los cuales son compuestos inorgnicos que tienen una composicin qumica definida. Generalmente, las rocas estn formadas por diferentes tipos de minerales en distintas proporciones. Por ejemplo: El granito contiene cuarzo (dixido de silicio o slice SiO2) El feldespato (silicato de de potasio y aluminio KAlSi3O8) La mica negra (silicato de hierro y magnesio que adems contiene K y Al) Hay rocas formadas por un solo mineral, como la caliza que slo contiene calcita (carbonato de calcio CaCO 3) y pequeas cantidades de impurezas las que pueden imprimirle a la roca cualquier color.

Clasificacin de las rocas Existen rocas de grandes y finos, rocas livianas y pesadas, blandas y duras, rocas con distinta composicin qumica, de diferentes formas y colores. Sin embargo, como mejor se han clasificado es de acuerdo a su origen. As, se clasifican en: 1. Rocas gneas o magmticas: Son aquellas que se forman por enfriamiento del magma o materia rocosa fundida. Estas rocas se clasifican en dos grupos: Las plutnicas o intrusivas: se originan cuando el magma se enfra o solidifica lentamente y a gran profundidad Ej. granito, grabos. Las volcnicas o extrusivas: se forman mediante un proceso de enfriamiento rpido, cuando el magma brota a la superficie en forma de lava durante erupciones volcnicas. Ej. Pumita (piedra pmez), basalto, obsidiana. La obsidiana roca negra y brillante es un vidrio y se forma cuando el magma se enfra rpidamente.

2.

Rocas sedimentarias: Son las que se forman por fragmentos derivados de otras rocas que han sufrido procesos de meteorizacin y erosin ya sea por cambios bruscos de temperatura, por el agua, el viento o el hielo. Ej. La caliza, arenisca y arcillas. Rocas metamrficas: Son las que se originan a partir de otras rocas ya sea gneas o sedimentaras, producto del calor o presin sufren transformaciones. Muchas de estas rocas se caracterizan por su naturaleza foliada (forman lminas u hojas) lo que implica que los granos de minerales se alinean formando capas paralelas por efecto de la presin. Ej. Mrmol, la cuarcita, las pizarras, los esquistos y los gneises.

3.

El ciclo de las rocas Proceso en que las rocas van cambiando a travs del tiempo y se transforman en otras. Las rocas gneas pueden ser meteorizadas y erosionadas y originar sedimentos que ms tarde conformarn una roca sedimentaria. Las rocas sedimentarias pueden enterrarse a gran profundidad y ser transformadas, por efecto del calor y la presin, en rocas metamrficas. Las rocas metamrficas pueden fundirse formando un magma que ms tarde da origen a rocas gneas y tambin, si forman parte de una cadena montaosa, podran ser erosionadas y generar rocas sedimentarias.

El suelo El suelo es la parte de la geosfera que est en contacto directo con la atmsfera. Aun cuando su espesor es muy pequeo en relacin con el resto de la geosfera, es de gran importancia para el desarrollo de la vida. Del suelo obtenemos la mayor parte de los alimentos y materias primas para satisfacer nuestras necesidades bsicas. Es una mezcla compleja rgano-mineral poroso que permite la penetracin del agua y aire. Esta caracterstica es la que permite que sea el sustento de especies vegetales y del mundo animal. Componentes del suelo En el suelo podemos distinguir 2 clases de materia: mineral y orgnica. 1. Fraccin mineral: Esta materia proviene de la desintegracin progresiva de rocas por diferentes agentes de erosin: fsicos, qumicos y biolgicos.

Agentes fsicos: El agua, el viento y los cambios de temperatura pueden desintegrar las rocas a travs de sus procesos fsicos. El agua, por ejemplo, al escurrir entre las fisuras de las rocas, va disolviendo y transportando sus minerales ms solubles. Agentes qumicos: El agua, el CO2 y el oxgeno se infiltran en el terreno para producir reacciones qumicas de hidratacin, carbonatacin y oxidacin, respectivamente, formando nuevos compuestos que hacen variar la composicin qumica de los suelos. Agentes biolgicos: Hay gran cantidad de organismos microscpicos o macroscpicos que ejercen su accin formadora de suelo. Por ejemplo, las races de los rboles rompen las rocas al crecer entre ellas; los musgos y lquenes secretan sustancias que disuelven parte de las rocas y los fragmentan, para obtener as los nutrientes que necesitan en su crecimiento.

2. Fraccin orgnica: Est formada por los organismos que habitan en el suelo y por la materia orgnica en descomposicin, tanto de hojas y ramas como de heces de cadveres de animales. Estos restos orgnicos se distribuyen en la superficie del suelo. Lentamente se van descomponiendo hasta formar el HUMUS, un residuo negro, que se va mezclando con la fraccin mineral para dar origen al suelo. Origen del suelo El origen del suelo se remonta a 350 millos de aos y se forma por la disgregacin fsica de la roca madre bajo la influencia de agentes climticos como el viento, lluvia y cambios de temperatura, por la alteracin o descomposicin qumica de los minerales que la conforman (debido a la accin de una serie de microorganismos que se desarrollan en la superficie de la roca) y por agentes qumicos como el CO2 y el O2 atmosfrico. Salvo el cuarzo, que se altera muy poco, los minerales se transforman en otros nuevos que no existen en la roca madre mediante el proceso de alteracin qumica. Factores que determinan la formacin de suelo Cualquier tipo de roca, ya sea gnea, sedimentaria o metamrfica puede constituir el material principal o sustrato del suelo. Esta con su aporte masivo de partculas, ser un factor importante en la formacin del suelo. Los organismos: la vegetacin, fauna o microorganismos son el material original para formar la fraccin orgnica del suelo. Los vegetales y animales al morir, sufren profundas transformaciones mediante la accin de microorganismo (bacterias, hongos) Generndose el humus. El humus paulatinamente se va mezclando con partculas muy finas de la roca y se va formando el suelo frtil. El clima: la influencia del clima en la formacin del suelo se manifiesta al considerar que sta regula tanto el aporte de agua como la temperatura. Ambos factores, humedad y temperatura, son decisivos en el tipo de suelo que forme. Los suelos de regiones hmedas son diferentes a los de regiones ridas. En regiones lluviosas y clidas s forman suelos con mayor contenido de arcillas. El porcentaje de materia orgnica aumenta tambin con las lluvias ya que aumentan el desarrollo de vegetales y los aportes de stos al suelo. La topografa o relieve: En zonas inclinadas se produce una gran erosin, los materiales se transportan pendiente abajo y se forman suelos pobres y esquelticos. En las laderas se produce la deposicin de los materiales arrastrados y se forman suelos espesos y de textura muy fina. El tiempo: El suelo se forma a una velocidad muy baja la que flucta en un rango de 1 y 0,001 mm/ao y depende del tipo de factores formadores del mismo. As, un suelo se forma ms rpidamente sobre materiales sueltos e inestables que a partir de rocas duras y constituidas por minerales estables. Se forma ms rpido en climas hmedos y clidos que en climas secos y fros. Caractersticas del suelo Como los procesos de formacin del suelo o edaficacin se van produciendo desde la superficie, ste se va estratificando en capas cuyos constituyentes y propiedades varan regularmente con la profundidad. Esta es la caracterstica ms representativa de los suelos. A estas capas se les denomina horizontes y su superposicin constituye el perfil del suelo. Los horizontes se designan con letras y se pueden observar al hacer un corte de aproximadamente 1,5m de profundidad en el suelo. Los ms frecuentes son los A, B, C y R.

Horizonte A: Capa superficial de estructura granular que aporta el mayor porcentaje de materia orgnica transformada. En ella se acumula el humus, el que da un color gris oscuro a negro. Si hay poca materia orgnica, presenta un color ms claro. Horizonte B: Conocido como subsuelo. Es de naturaleza mineral (arcilla, xido de hierro) pero tambin contiene humus. Es de color pardo rojizo. Horizonte C: Es la zona de contacto entre el suelo y la roca que lo forma y est constituido por fragmentos de diversos tamaos precedentes de la disgregacin de la roca madre. Horizonte R: Es la capa ms profunda y constituida por la roca madre que no sufrido alteraciones.

Perfil del suelo El estudio del perfil y de las propiedades de los suelos ha servido de base para agruparlos en distintas clases. Propiedades fsicas de los suelos Color: El color del suelo puede ser una indicacin simple del tipo de suelo. Suelos oscuros a negros denotan la presencia de humus y por tanto es suelo frtil. El color castao rojizo a rojo indica que es un suelo bien drenado y sin exceso de humedad. Contiene humus y xido de hierro. Los suelos amarillos son suelos mal drenados y de escasa fertilidad ya que contienen poco humus. Si son grises, contienen pocas sales de hierro y oxgeno. Son suelos salinos y estriles. Textura: El suelo est constituido por partculas de diferente tamao y su textura est determinada por la proporcin en que se encuentran las diferentes partculas. La textura representa la composicin granulomtrica del suelo. En la determinacin de la textura o composicin granulomtrica de los suelos, slo se considera la fraccin que contiene arcilla, limo y arena, conocida como fraccin fina. Se prescinde de la fraccin gruesa formada por grava y guijarros por lo que es necesario separar previamente estas ltimas partculas. La productividad de un suelo est determinada en gran parte por la textura del mismo. Estructura: Generalmente las partculas del suelo no se encuentran aisladas, sino que se agrupan en agregados estructurales llamados peds o terrones, los que se repiten y forman la estructura del suelo dejando grandes poros entre s. La formacin de estos agregados ocurre principalmente por la actividad de los microorganismos en el suelo. La estructura slo se manifiesta cuando el suelo est seco y se agrieta. Si el suelo est hmedo, se vuelve masivo (sin grietas). Los suelos que carecen de estructura son polvorientos o endurecidos. A veces se dice que estos suelos tienen estructura dispersa o particulada. La importancia de la estructura de un suelo radica en su capacidad de reserva de agua, intercambio gaseoso y resistencia a la erosin. Porosidad: La porosidad representa el porcentaje total de espacios libres en el suelo y depende de la textura (tamao de las partculas) y estructura (forma de agregados). Se conocen dos tipos de porosidad: Macroporosidad y microporosidad.