P12 (15/10/09)

Los menores de edad y la demagogia represiva

Por Emilio Garca Mndez * La reciente decisin de la Cmara Penal de Apelaciones de La Plata que, en esencia, permite la detencin discrecional e indiscriminada de menores de edad por parte de la polica constituye no slo un retroceso descomunal en materia de derechos humanos, sino que, adems, precluye toda posibilidad de cualquier poltica social seria y razonable precisamente all donde se ubica potencialmente el ncleo ms duro de la exclusin social. Es obvio que una medida como sta no avanzar un milmetro en aquello que la demagogia represiva, en su irresponsable propensin a crear la sensacin de que algo est siendo hecho, denomina la lucha contra la criminalidad. Por el contrario, toda represin indiscriminada acaba colaborando activamente con las peores formas de la impunidad. No deja de resultar paradjico que un retroceso como ste constituya al mismo tiempo un avance en la tendencia real que hoy caracteriza a las involuciones autoritarias en la materia. En este campo, las violaciones flagrantes a los derechos humanos no se configuran en la forma clsica de aumento de las penas y baja de edad de la imputabilidad (ni un solo proyecto de esta ndole est siendo tratado en el Congreso Nacional) y s por una destruccin sistemtica de las garantas procesales y de fondo. De lo que en realidad se trata es de la utilizacin de la privacin de libertad, no como una legtima respuesta extrema del Estado a los delitos graves cometidos por los menores de edad, sino como una forma de poltica social reforzada para los adolescentes pobres de las periferias urbanas. Lamentablemente, esta tendencia lejos est de ser una amenaza potencial y futura; por el contrario, tiende normativa y jurisprudencialmente a consolidarse. El artculo 64 de la ley 13.634 (ley procesal penal juvenil de la provincia de Buenos Aires) habilita la privacin de la libertad de aquellos menores que en razn de la edad, incluso por un decreto de la dictadura militar (el 22.278, de 1980), designan no slo como inimputables, sino adems como no punibles. Jurisprudencialmente la situacin es an ms grave. El triste fallo de la Corte Suprema de Justicia de la Nacin del 2 de diciembre de 2008 convalida la privacin de libertad con el argumento de la proteccin (en violacin flagrante de la ley de Proteccin Integral de la Infancia 26.061, que expresamente lo prohbe). Un fallo denunciado recientemente frente a la Comisin Interamericana de Derechos Humanos. En el caso del fallo de la Corte, el juez Zaffaroni, uno de sus impulsores, tuvo por lo menos el coraje de reconocer textualmente en entrevista concedida a la revista Playboy del mes de mayo de este ao que el decreto convalidado por el fallo (el 22.278, de 1980) era inconstitucional, pero que se lo declaraba constitucional por razones coyunturales. Sera saludable para la democracia escuchar un reconocimiento similar por parte de los camaristas platenses. * Presidente de la Fundacin Sur Argentina.