UNIVERSIDAD POLITCNICA DEL VALLE DE MXICO

DIVISIN DE INGENIERA INDUSTRIAL

INGENIERA EN NANOTECNOLOGA

TOXICIDAD DEL MERCURIO

IMPACTO AMBIENTAL DE LOS NANOMATERIALES
Medina Hernndez Alejandra Inahy Sandn Snchez Jess Antonio
28/05/2013
PROFESOR:

SERGIO ANTONIO PREZ MOO

GRUPO:

160801

TOXICIDAD DEL MERCURIO:

RESUMEN Se hace una revisin del mercurio, a partir de sus fuentes de contaminacin, su metabolismo en el ser humano, as como de los efectos txicos que producen las distintas especies de mercurio, su inters como contaminante y su tratamiento. INTRODUCCIN El mercurio y su mineral, el cinabrio, fueron conocidos y utilizados desde tiempos remotos. Por el desarrollo de sus primeras culturas, pueblos como China, Egipto y Asiria ya conocan la existencia, al menos del cinabrio y su aplicacin como pintura en forma de bermelln (polvo de cinabrio1). Existen referencias que aseguran que en China, hacia el ao 1.200 a.C. en las minas de Kwichan se extraa mercurio. Los fenicios, 700 aos antes de la era cristiana, lo utilizaban para extraer y purificar el oro. En la India, exista la creencia de que el mercurio tena propiedades afrodisiacas y como tal fue utilizado en este pas. Los Incas2, ya conocan el cinabrio al que denominaban llampi y tambin lo utilizaron como pintura. El mercurio fue empleado por los egipcios hacia la XVIII-XIX dinasta faranica (1.600 - 1.500 aos A.C.) como lo prueba el hecho de haber encontrado mercurio liquido en una vasija funeraria de dicha poca. Traducciones recientes de clsicos taostas, demuestran que los alquimistas chinos conocan bien el mercurio y saban obtenerlo a partir del cinabrio, mineral que era apreciado con especial reverencia porque consideraban que poda alargar la vida mejor que el oro. Los griegos y los romanos tambin utilizaron el cinabrio como pintura (bermelln) y algunos de sus ms renombrados mdicos, por ejemplo Hipocrates, lo utiliz en forma de ungento, por no considerarlo txico por va drmica. Para evitar confusiones con idnticos nombres (metal, planeta y dioses) los griegos llamaron al metal HIDRARGIRO3 palabra introducida por Aristteles o por Teofrastro, que significa plata liquida y los romanos, concretamente Dioscorides, latinizaron esta expresin en HIDRARGYRUM que quiere decir plata viva. De esta denominacin proceden el smbolo Hg del mercurio y el sustantivo HIDRARGIRISMO, intoxicacin producida por el mercurio vapor o por algunos de sus compuestos. Posteriormente los rabes, utilizaron el trmino AZOGUE que an perdura en el lenguaje popular. La Alquimia es una rama de la filosofa natural que naci en el oriente helenstico hacia el siglo I de nuestra era, con el objetivo primordial de hallar el proceso natural que permitiera transformar los metales en oro. Durante la Edad Media, en la que floreci la Alquimia, el mercurio tuvo una singular trascendencia para los alquimistas. En general la dualidad MERCURIO-AZUFRE como principio formativo de los metales fue aceptada por los alquimistas rabes y posteriormente los medievales. Paracelso en el siglo XVI, aadi un tercer principio la SAL. Estos tres principios MERCURIO-AZUFRE-SAL constituyeron la TRIA PRIMA, que sustituy a los cuatro elementos aristotlicos: FUEGO-AIREAGUA-TIERRA.

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http://es.wikipedia.org/wiki/Bermell%C3%B3n http://www.minam.gob.pe/fdcminam/detalle/archivos/actividad_710/MINEM.pdf 3 Seminario Internacional sobre Clnica del Mercurio. Memorias; By Academia Nacional de Medicina pag. 40-42

El mercurio, aunque conocido y utilizado durante ms de veinte siglos, su consumo hasta finales del siglo XV haba sido escaso y casi exclusivamente como bermelln para la fabricacin de pinturas y en medicina. Quien dio el primer impulso para el gran consumo de mercurio fue el sevillano Bartolom Medina, al poner a punto en 1557 el mtodo del BENEFICIO DEL PATIO para la amalgamacin en fro de los minerales de plata. A partir de este momento las aplicaciones del mercurio empiezan a multiplicarse. As Paracelso, en el siglo XVI, introdujo su empleo en el tratamiento de la sfilis. Torricelli, en 1643, lo utiliz en su barmetro y en 1720, Fahrenheit, en su termmetro. A Priestley le sirvi de fundamento a finales del siglo XVIII para el anlisis de gases y Howard, en 1799, inventa el fulminato de mercurio. Las minas de mercurio de Almadn, donde el mineral principal es el cinabrio (sulfuro de mercurio) con su caracterstico color rojo bermelln, se vienen explotando desde la antigedad, de modo que la extraccin y el tratamiento del cinabrio ha participado en la civilizacin hispnica desde que tenemos noticias. Se puede afirmar que el periodo de tiempo que va desde los primeros aos del siglo XII hasta el descubrimiento de Amrica, Almadn fue un pequeo asentamiento minero donde coexistieron las culturas cristiana, rabe y juda, siendo la primera dominante. El establecimiento minero, compuesto por la mina y los hornos de fundicin, era muy reducido y no contaba con una infraestructura permanente. Durante los siglos XVI y XVII, el mercurio y como consecuencia Almadn, adquieren una importancia creciente al ser aquel un elemento imprescindible para la amalgamacin de los ricos minerales de oro y plata descubiertos en Amrica. CARACTERSTICAS QUMICAS El mercurio, se presenta en las cadenas trficas, en dos grupos de especies qumicas, inorgnicas y orgnicas, con caractersticas toxicolgicas diferentes. Las especies inorgnicas dentro de las cadenas trficas, estn constituidas por el propio Hg metal, el xido de mercurio HgO y dos especies inicas, el catin mercrico Hg2+ y el mercurioso Hg22+; mientras que las especies orgnicas son habitualmente tres: El dimetil mercurio (CH3)2Hg, El metil mercurio CH3Hg+ El fenil mercurio C6H5Hg+. FUENTES DE CONTAMINACIN Las fuentes de contaminacin, pueden ser naturales o antropognicas (se refiere a los efectos, procesos o materiales que son el resultado de actividades humanas), como es habitual en estos metales txicos. La fuente natural de contaminacin ms importante es debida a la sublimacin del propio Hg metal, como hemos indicado anteriormente, y por tanto se crea un ciclo atmosfrico como va de entrada a las cadenas trficas. Las fuentes antropognicas son varias; la utilizacin del mercurio como fungicida, herbicida y conservante de semillas en agricultura; las papeleras, la industria electroqumica, su uso en pinturas y pilas, la industria de los catalizadores, la combustin de carbones, los vertidos industriales y por las alcantarillas, son las ms importantes4. Cabe destacar, sobre todo la fuente de contaminacin industrial, ya que supone
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Wenddroff, A. P. Nature, 347, 623 (1990)

aproximadamente el 83 % de la contaminacin total de mercurio por este tipo de fuente. En la figura 15, se muestra un grfico del uso industrial del mercurio, con los porcentajes que corresponden a cada sector.

Figura 1.Fuentes de contaminacin industrial del mercurio

MECANISMO DE INTOXICACIN: Absorcin: las vas de entrada del mercurio al organismo humano son: Va Respiratoria (absorcin por inhalacin) El vapor de mercurio es no polar (no se disuelve en la membrana mucosa del tracto nasofaringeo y traqueobronquial) y fcilmente penetra la membrana alveolar y pasa a la sangre absorviendose un 80% de la cantidad inhalada. Este porcentaje es el resultado de la relacin cuantitativa entre el volumen de inspiracin y el espacio muerto fisiolgico del pulmn. Va Digestiva (absorcin por ingestin) El Hg0 se absorbe muy poco en el tracto gastrointestinal, probablemente en cantidades inferiores al 0,01% . La razn puede estribar en los siguientes factores: Al contrario de lo que sucede en los pulmones, el mercurio ingerido no est en estado monoatmico.
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Fitzgerald, D. F., Calrkson, T. W. Mercury and nomethylmercury: present and future concerns. Environ. Health Perspect. 96, 139 (1991).

El Hg metal ingerido no presenta toxicidad importante debido a su incapacidad para reaccionar con molculas biolgicamente importantes. Su absorcin se ve limitada por formar en intestino grandes molculas que dificultan la absorcin La superficie se recubre rpidamente de una capa de SHg que impide la evaporacin. Cuando se ingiere mercurio elemental, el proceso de oxidacin en el tracto intestinal es demasiado lento para completarse antes de que el mercurio se elimine con las heces. La absorcin por esta va de los compuestos inorgnicos de mercurio (insolubles) es del 7% con valores comprendidos entre el 2% y el 15% dependiendo de la solubilidad del compuesto ingerido. Va Cutnea Es muy probable que el Hg0 pueda atravesar la piel, pero no se dispone en la actualidad de cifras cuantitativas. Es dudoso, sin embargo, que esta va de absorcin juegue un papel importante en comparacin con otras, es ms, parece probable que penetre ms mercurio en el organismo por inhalacin a causa de una piel contaminada con mercurio que a travs de esta. TRANSPORTE Y DISTRIBUCIN La distribucin del mercurio en el organismo tiende a alcanzar un estado de equilibrio determinado por los siguientes factores: A. Dosis B. Duracin de la exposicin C. Grado de oxidacin del mercurio D. Concentracin de los compuestos de mercurio en los distintos compartimentos sanguneos. E. Concentracin en relacin con los grupos sulfhidrilos libres. F. Afinidad de los componentes celulares con el mercurio. G. Velocidad de asociacin y disociacin del complejo mercurio-proteina. PROCEDIMIENTOS PARA MANEJARLO: Para evitar la contaminacin por mercurio tanto a los seres vivos como al medio ambiente se tienen que tomar una serie de precauciones, desde su compra hasta su utilizacin en las plantas de quimbaletes y principalmente en el proceso de refogado. PRECAUCIONES: Se deben tomar las siguientes precauciones para trabajar con el mercurio. El mercurio no se debe guardar junto con alimentos o bebidas ni se deben consumir stos cuando se est trabajando con mercurio. No se debe comer ni fumar en los lugares donde se trabaje con mercurio. Se debe evitar el contacto con la piel, as como la impregnacin de la ropa. Los recipientes que contienen mercurio se deben mantener bien cerrados, con una pequea cantidad de agua dentro del recipiente para evitar la formacin de gases mercuriosos dentro del recipiente. Los lugares donde se trabaja con mercurio deben mantenerse limpios, las mesas de trabajo debern estar provistas de bordes altos para evitar los derrames. Los implementos que se utilizan para trabajar con el mercurio no deben tener otro uso. Esto se recalca sobretodo respecto a las bateas y los baldes de plstico.

Durante todo el proceso de amalgamacin los operadores deben trabajar con filtros respiradores especficos para gases de mercurio y guantes de neopreno, especialmente al momento de retirar el mercurio junto con la amalgama de los quimbaletes y durante el proceso de lavado de la amalgama y refogado. Se debe terminar con la utilizacin de los quimbaletes para amalgamar, utilizando en su lugar cilindros amalgamadores, con descarga directa a recipientes con doble salida de tal manera que el mercurio quede acumulado en la parte inferior mientras que el mineral molido sale por un desfogue lateral hacia una poza donde se recupera el mineral molido y una poza adyacente donde se deposita el agua excedente. Se debe utilizar hornos de retorta para el refogado de la amalgama, de esta forma evitar la prdida del mercurio y la contaminacin directa de los operadores por inhalacin. Los relaves de amalgamacin deben mantenerse siempre hmedos o cubiertos hasta su traslado a las plantas de cianuracin evitando as las emanaciones de ste hacia la atmsfera. Con el objeto de mejorar la capacidad de amalgamacin del mercurio ste debe volver a destilarse en los hornos de retorta. En el destilado se elimina todos los elementos extraos del mercurio que merman su capacidad de amalgamacin. Se debe llevar un control estricto de las prdidas de mercurio durante el proceso de amalgamacin. Mayormente el mercurio se pierde en los relaves por un mal manipuleo al momento de vaciar los quimbaletes y retirar la amalgama.

PRINCIPALES USOS EN LA ACTUALIDAD Uso intencional del mercurio Se sigue usando mercurio en una amplia gama de productos (vase el mdulo 1) y se libera en diferentes etapas de la fabricacin y el uso. El mercurio se sigue utilizando como catalizador en algunos procesos industriales para producir cloro y soda custica (en las plantas de cloro-lcali con tecnologa de clulas de mercurio), para producir el monmero de cloruro de vinilo que se utiliza para fabricar policloruro de vinilo (PVC), y en la produccin de espumas de poliuretano. Todos estos procesos industriales se pueden reemplazar por otros que no usan mercurio. El mercurio tambin se usa y se libera en la minera del oro artesanal y en pequea escala. Cmo se libera el mercurio en los procesos industriales que lo usan en forma intencional? En los casos de uso intencional, el mercurio se libera de la siguiente manera: Emisiones y desechos generados durante la produccin del mercurio (ya sea extrado, como subproducto o reciclado) que se usa en los procesos (vanse los estudios de casos de produccin primaria de mercurio); Emanaciones de los procesos, por ejemplo, emisiones areas fugitivas; Liberacin de trazas de mercurio o mercurio residual de los productos fabricados mediante un proceso con mercurio; Liberacin durante el reciclado de desechos; Liberacin del mercurio contenido en desechos, lodos, residuos, equipo contaminado y suministros producidos en el proceso. Las instalaciones ms antiguas de produccin de cloro-lcali y de MCV que usaban mercurio como catalizador en el proceso de produccin (incluso las que han estado cerradas durante muchos aos) suelen estar ubicadas en

terrenos altamente contaminados que seguirn liberando mercurio en el medio ambiente local durante muchos aos ms. Liberaciones no intencionales de mercurio Algunas actividades emiten mercurio durante la combustin (como la combustin del carbn, la quema de basura a nivel local o la incineracin de desechos en mayor escala) y durante el procesamiento de minerales (fundicin industrial) y ridos (hornos de cemento). Aproximadamente el 70% del mercurio antropognico presente en la atmsfera proviene de la combustin estacionaria de combustibles fsiles (especialmente el carbn) y de la incineracin de materiales de desecho. Cmo se libera mercurio en forma no intencional en los procesos industriales? Combustin del carbn El mercurio est presente en el carbn que se extrae de las minas, por la accin de los elementos sobre las rocas volcnicas y la acumulacin de mercurio en sedimentos antiguos. El contenido de mercurio del carbn es variable. Incluso puede variar muchsimo dentro de un mismo pas o una misma regin. Aunque pueden liberarse pequeas cantidades de mercurio durante las tareas de almacenamiento y manejo del carbn, la mayor parte del mercurio se emite por las chimeneas de combustin una vez que se quema. Fundicin industrial El mercurio es un subproducto del procesamiento de los minerales en el sector minero. Por lo general, el metal se extrae del mineral calentndolo a una temperatura que libera el metal. Dado que el punto de ebullicin del mercurio es ms bajo que el de muchos otros metales (como el cobre, la plata, el plomo, el cinc y el oro), el mercurio suele liberarse como gas durante el proceso de fundicin. A menos que el mercurio se capture mediante dispositivos destinados a ese fin, una gran parte se liberar en la atmsfera y en los medios acuticos, y otra parte se depositar en el suelo. Algunos minerales tienen una concentracin de mercurio lo suficientemente alta como para que sea rentable para recuperarlo y posterior a su venta. Hoy en da, la prctica de la extraccin primaria de mercurio es muy limitada en todo el mundo. Se espera que la demanda actual de mercurio a nivel mundial se pueda satisfacer recurriendo a otras fuentes, en lugar de extraer mercurio nuevo. Incineracin Tambin se libera mercurio cuando se incineran desechos. Dentro de los riesgos, en algunas instalaciones es posible que haya un riesgo de exposicin ocupacional, aunque la exposicin real al mercurio pueda constituir una preocupacin menor al lado de otros contaminantes a los que los trabajadores tambin pueden estar expuestos, como el polvo, los gases, el plomo y el cadmio. Los efectos sobre las personas que viven cerca de estas instalaciones son principalmente el resultado de las emisiones atmosfricas y a veces de la lixiviacin6 del mercurio de los residuos (como en algunas actividades de fundicin). Cabe suponer que la fundicin artesanal tiene graves efectos en la salud de las personas que realizan esa tarea, y que representa un peligro considerable para las personas que viven en las cercanas, tal vez en un radio de un kilmetro, dependiendo de la direccin del viento preponderante. De manera similar, la contaminacin de las
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La lixiviacin, o extraccin slido-lquido, es un proceso en el que un disolvente lquido pasa a travs de un slido pulverizado para que se produzca la disolucin de uno o ms de los componentes solubles del slido.

reservas del agua local, los peces, otras fuentes de alimento y los usuarios ubicados aguas abajo como consecuencia de la lixiviacin del mercurio podra tener efectos importantes en la salud.

BIBLIOGRAFA:
http://es.wikipedia.org/wiki/Bermell%C3%B3n http://www.minam.gob.pe/fdcminam/detalle/archivos/actividad_710/MINEM.pdf Seminario Internacional sobre Clnica del Mercurio. Memorias; By Academia Nacional de Medicina pag. 40-42 Wenddroff, A. P. Nature, 347, 623 (1990) Fitzgerald, D. F., Calrkson, T. W. Mercury and nomethylmercury: present and future concerns. Environ. Health Perspect. 96, 139 (1991). http://www.carenewengland.org/healthLibrary/details.cfm?chunkid=120797&lang=Spanish&db=hls http://www.uprm.edu/socialsciences/sfaenlinea/id95.htm http://herramientas.educa.madrid.org/tabla/1historia/hg.html http://www.minem.gob.pe/minem/archivos/file/Mineria/PUBLICACIONES/GUIAS/GUIAS/UMM%202004.pdf http://www.unep.org/hazardoussubstances/Portals/9/Mercury/AwarenessPack/Spanish/UNEP_Mod2_Spanish_Web.pdf