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Una cuestin de identidades. La bsqueda de los orgenes de la Nacin Argentina y sus aporas: Jos Carlos Chiaramonte y su libro Ciudades, provincias, Estados: Orgenes de la Nacin Argentina (1800-1846). Jorge Myers Investigador, UNQUI Durante casi una dcada, el trabajo histrico de Jos Carlos Chiaramonte ha girado en torno a la cuestin de los orgenes de la nacin argentina. Las sucesivas aproximaciones producidas por l en persecucin de una interpretacin definitiva de aquella problemtica han servido para naturalizar en el campo historiogrfico argentino el debate acerca de los procesos histricos por cuyo intermedio se realiz el pasaje de un mundo de soberanas difusas, que se articulaban segn los parmetros jurdico-polticos del Antiguo Rgimen1, a ste que an habitamos, compuesto de Estados-nacin o de regiones y pueblos que aspiran a convertirse en Estados-nacin. En un medio historiogrfico como el argentino, hegemonizado durante demasiado tiempo por corrientes nacionalistas extremas, que colocaban en el centro del debate histrico la pregunta por el desarrollo de una esencia nacional, los argumentos de Chiaramonte han servido para cuestionar aquellas formulaciones muchas veces dogmticas y siempre en algn grado errneas. Ms an, si este logro ha sido posible, ello se debe a la radicalidad de su planteo, que ha apuntado al corazn mismo de la historiografa liberal, que partiendo de la formulacin sinttica y astuta de Mitre a mediados del siglo pasado, haca coincidir en clave romntica la construccin del Estado que ahora lleva el nombre de Argentina con una incuestionada preexistencia de la nacin. Chiaramonte, al sealar en la categora de nacin ms un problema a dilucidar que un a priori histrico, ha obtenido el feliz resultado de colocar en un plano central el cuestionamiento a los fundamentos tericos e histricos de la idea nacional como dispositivo vertebrador de las reconstrucciones de la experiencia histrica rioplatense. La tarea del historiador ya no podr ser simplemente la de formular un relato de los orgenes y del desarrollo de un sujeto nacional cuya existencia se deba suponer casi un hecho natural, sino que deber ser la de analizar los mecanismos y las razones por las cuales ese sujeto pudo llegar a constituirse como tal. Chiaramonte ha logrado en su campaa de dos lustros, desnaturalizar aquello que hasta entonces era tenido por natural, produciendo as ese efecto de extraamiento ante un pasado que siempre nos ser en algn grado ajeno, que es uno de los objetivos ms preciados de la historiografa moderna. Como corolario, ese empeo tenaz ha inducido -aunque ms no fuere tangencialmente- una renovacin de la bibliografa que aqu se manejaba sobre el tema nacional, al atraer la

Parmetros cuyas ideas-fuerza seguan siendo las de Cristiandad, Imperio, y el vnculo feudal (es decir, un orden estamentario en el que la transicin de la soberana plena de un dominus supremo a las diversas formas de servitud e inhabilitacin jurdica proceda a travs de una cuasi-infinita graduacin de jerarquas, siendo su principio rector un vnculo privado que haca las veces de un vnculo pblico). Todas ellas experimentaran en mayor o menor grado un progresivo eclipse durante el siglo dieciocho y, sobre todo, durante la primera mitad del siglo diecinueve, constituyendo ste uno de los componentes fundamentales del trnsito del Antiguo rgimen a las soberanas nacionales modernas.

mirada de los investigadores hacia la abundante produccin que en los ltimos decenios ha proliferado en Europa y en los Estados Unidos2. El ltimo libro de Chiaramonte3, recientemente publicado en el marco de la coleccin Biblioteca del Pensamiento Argentino que dirige Tulio Halpern Donghi, no es ajeno a esta preocupacin. En apariencia, su propsito no es otro que el de compilar bajo la forma de un texto unitario la porcin ms representativa de su obra historiogrfica de las ltimas cuatro dcadas, que en sucesivos trabajos monogrficos ha abordado los principales aspectos de la historia del pensamiento rioplatense anterior a 1880. All se encuentran en forma resumida sus tempranas investigaciones acerca de la ideologa de los economistas ilustrados del Rio de la Plata, como tambin sus ms recientes en torno a la relacin tensa y compleja sostenida por las corrientes de la Ilustracin con el universo de creencias catlicas que en las postrimeras de la dominacin colonial hegemonizaba an el espacio cultural iberoamericano. Sin embargo, si bajo el aspecto de los temas que abarca este libro constituye pues una suerte de Summa de su obra, no tardar mucho el lector en advertir, sin embargo, que aquello que monopoliza aqu la mirada histrica de Chiaramonte aun en aquellas secciones que por su contenido temtico pareceran estar muy distantes de ella- es la reflexin en torno a la cuestin nacional. Durante todo su transcurso, Chiaramonte explaya, sin omitir detalle, su interpretacin de los orgenes de la Nacin Argentina. Ella aparece resumida en su declaracin de que lo que hemos visto a lo largo de este trabajo es un proceso en cuya explicacin hemos invertido los tradicionales trminos de anlisis, considerando la formacin de una nacionalidad argentina como un efecto, no una causa, de la historia de la organizacin de la Nacin argentina actual4. En funcin de esta hiptesis, Chiaramonte desarrolla un argumento que desestima la posibilidad de que cualquier forma de identidad colectiva que abarcara el conjunto del territorio que finalmente pasara a integrar la Repblica Argentina, haya existido con anterioridad a la Organizacin Nacional de mediados del siglo pasado. La creacin de la nacionalidad derivara de este modo no de un proceso sostenido en el seno de un registro sociocultural ms o menos autnomo, sino de un proceso fundamentalmente poltico. El Estado nacional sera desde esta perspectiva el artfice de la nacionalidad argentina surgida con posterioridad a su fundacin e impuesta a poblaciones que no siempre se reconocan a priori en ella-, y no su consecuencia. El indudable valor de este argumento es que desbroza el campo historiogrfico argentino de los ltimos residuos de nacionalismo romntico, que en sus versiones ms liberales como aquellas de Mitre, Lpez o Sarmiento- tanto cuanto en sus ms conservadoras o contrarrevolucionarias e.g. en las diversas corrientes revisionistas que impusieron su
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Aunque debe confesarse que el manejo que tiene el propio Chiaramonte de ella es muy sesgada y a veces prejuiciosa. Su trabajo se coloca francamente en la estela de Eric Hobsbawm, lo cual ha llevado a que enfatize los fundamentos econmicos y los procesos polticos que han incidido en la construccin de las naciones modernas, en desmedro de otros aportes como los de Benedict Anderson en Imagined Communities o los de la discusin britnica movilizada por la progresiva crisis de identidad britnica de los ltimos aos (Linda Colley, Tom Nairn, David Armitage, etc.etc.), todos los cuales han otorgado igual o mayor importancia a la dimensin cultural en la creacin de naciones.
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Ciudades, provincias, Estados: Orgenes de la Nacin Argentina (1800-1846), (Biblioteca del Pensamiento Argentino Tomo 1), Ariel, 1997, Buenos Aires.
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P.261. El subrayado es mo.

agenda al debate histrico argentino durante los aos centrales de este siglo-, han constitudo el artculo de fe intangible de casi toda la historiografa argentina moderna. La refutacin de la preexistencia de la nacionalidad argentina se resuelve en dos negaciones que a lo largo del texto se mezclan y se superponen, a saber: 1) que antes de 1852-1880 no existi una nacionalidad que pudiera denominarse argentina, 2) que tampoco existi cualquier otra forma de identidad colectiva nacional. Siguiendo la propia lgica de su argumentacin, Chiaramonte procede a explorar los mecanismos por los cuales esas dos modalidades identitarias llegaron a ser precisadas, concentrndose para ello ms en la construccin poltica y jurdica del Estado nacional que en los mecanismos institucionales, sociales y culturales empleados para constituir esa nueva nacionalidad argentina en identidad colectiva de la mayora de la poblacin. Este enfasis en los aspectos jurdicos y polticos del proceso de nation-building en la Argentina, coloca la historia constitucional en un lugar central a lo largo de este texto, a veces en desmedro de otros registros que quizs hubieran fortalecido con mayor eficacia la hiptesis desarrollada. De hecho, el marco estrictamente jurdico en que se plasma la estructura general de su interpretacin le permite proponer un esquema analtico cuya ntida precisin quizs sea menos expresiva de la realidad histrica que su evidente utilidad pedaggica puede dar lugar a suponer. Para Chiaramonte, la nacionalidad argentina es el punto de llegada de un proceso que ha pasado por tres etapas sucesivas, en las que la ms reciente subsume en su interior a las ms antiguas. Primero habran existido las identidades articuladas sobre la base de las ciudades que puntuaban el territorio imperial. Hacindose eco de los analisis ms recientes de la historia colonial que prefieren ver en el Imperio espaol, ms que un Estado5 un conglomerado de culturas, de jurisdicciones y de regiones, Chiaramonte resuscita las viejas hiptesis de ciertas escuelas jurdicas del siglo diecinueve acerca de la centralidad del municipio en la vida poltica colonial. Segn su interpretacin, la forma identitaria primaria en que se reconocan los habitantes de las extensas posesiones de Espaa en Amrica era aquella que les trazaba un vnculo de pertenencia a una ciudad. Frente a la extensa discusin en torno del patriotismo criollo que ha enfatizado la tensin entre criollos y peninsulares como elemento decisivo para la comprensin del proceso revolucionario iniciado en 1810- el texto de Chiaramonte sugiere en cambio un patrn de identidad ms fragmentado, que habra investido ese patriotismo criollo de un significado tanto ms preciso cuanto circunscripto, al articularlo sobre la base de las corporaciones municipales y del derecho tradicional espaol. La consecuencia de ese razonamiento se manifiesta de forma evidente: la patria invocada por los lderes del movimiento revolucionario de 1810 habra referido primordialmente la ciudad a que ellos pertenecan, en lugar de aquellas circunscripciones identitarias ms amplias imaginadas por la historiografa liberal y romntica del siglo pasado. La provincia habra sucedido a la ciudad como matriz identitaria primordial, cambio provocado por la propia dinmica revolucionaria. Construda sobre la base originaria de los municipios existentes, aunque como bien aclara Chiaramonte transformada sustancialmente por el profundo cambio de conformacin del sujeto de la soberana y del correspondiente rgimen representativo6, los primeros decenios que siguieron a la ruptura con Espaa
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En el sentido moderno de este vocablo. Pgina 149.

habran presenciado en el surgimiento de los Estados provinciales la cristalizacin de una forma de identidad no slo previa a la nacional, sino alternativa a ella. Chiaramonte no duda de que aquellas provincias emergidas en el territorio del antiguo Virreinato del Rio de la Plata hayan constitudo soberanas plenamente articuladas durante los primeros aos que siguieron a la desaparicin del Estado central en 1820, ya que las nuevas teoras acerca de la representacin poltica incorporadas entonces al debate local, implicaban simltaneamente 1) una retroversin por igual de la soberana monrquica a todos los pueblos encuadrados en aquellas corporaciones municipales, y 2) la constitucin de un nuevo sujeto de soberana el Pueblo-. El pasaje de las ciudades a las provincias se habra producido, pues, como consecuencia de la liquidacin de las antiguas formas corporativas de organizacin poltica y social por el nuevo rgimen representativo. Chiaramonte lleva este argumento hasta sus ltimas consecuencias al aducir que las 12 o 13 provincias que entre 1820 y 1853 se repartieron el territorio de las Provincias Unidas/Confederacin Argentina conformaron estados soberanos de pleno derecho. Si entre 1820 y 1824, esas soberanas deban entenderse en el sentido ms amplio del trmino, a partir de esa fecha -como consecuencia, primero, del fallido intento de absorber esas Provincias-Estado en un nico Estado Unitario y luego por la gradual construccin de un sistema confederal- ellas se habran visto progresivamente modificadas en su alcance, sin por ello dejar de constituir el ncleo del orden poltico rioplatense. Efectivamente, a partir de la construccin de un sistema poltico confederal, esas soberanas, sin eclipsarse del todo, habran comenzado a ceder atribuciones a una unidad poltica ms amplia y potencialmente superior a ellas. Ms an, Chiaramonte sostiene que el uso lingstico contemporneo que describa como federal la posicin de quienes defendan el proyecto poltico de la Confederacin Argentina ha tendido a introducir una distorsin categorial que dificulta una comprensin adecuada del proceso poltico rioplatense, en tanto ha predispuesto a suponer la continuada presencia de un Estado central7 suposicin que opaca la posibilidad de ver en las provincias Estados independientes. En la interpretacin que aqu se propone la soberana provincial habra nacido en 1810 simultneamente con la del Estado central y reemplazado esta ltima al producirse en 1820 el conflicto entre ambas instancias que condujo a su disolucin. Como la Confederacin naca de pactos libremente suscriptos por Estados provinciales plenamente soberanos, la jurisdiccin poltica confederal sera posterior en el tiempo a la de las provincias, y derivara de una delegacin expresa de una parte (mnima) de las atribuciones de la soberana de stas. El Estado central procedera de los Estados-provinciales8, en lugar de proceder stos de la subdivisin centrfuga de un Estado central preexistente. Por otra parte, aquella etapa confederal habra representado como tambin lo habra hecho la etapa de soberanas provinciales independientes- una alternativa valiosa al desarrollo poltico-constitucional que finalmente sigui la Argentina a partir de Caseros. Este relato ofrece, pues, dos hiptesis nuevas, que profundizan y extienden los presupuestos de los trabajos anteriores de Chiaramonte: la postulacin de un momento confederal, y la sugerencia de que tanto ese como el anterior momento de ProvinciasEstado pudieron constituir una alternativa al desarrollo poltico y constitucional que
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Por ms rudimentario o inconstitucional que fuera, como en el caso de la Confederacin rosista. Al menos en un plano jurdico.

finalmente imprimi al Estado argentino su carcter excesivamente centralizado y macroceflico. Posee adems la evidente ventaja de la claridad. sta, sin embargo, no se obtiene sino a un precio, y ese puede ser especialmente alto cuando se trata de elaborar una explicacin histrica que invista de sentido los hechos densos del pasado, sin desvirtuar en demasa su rica complejidad. En Ciudades, provincias, Estados, esa obturacin de amplios segmentos de la experiencia histrica realmente vivida parece repetirse con cierta frecuencia, consecuencia directa del lecho de Procusto terico que ha hecho posible esa claridad expositiva. La prdida de verosimilitud que debilita sus argumentos se debe sobre todo a tres deslices metodolgicos que afectan el conjunto de este texto: primero, resta importancia a la ambigedad de los fenmenos histricos que estudia perteneciendo una parte significativa de estos al orden de lo cultural-; segundo, privilegia la produccin discursiva de un sector de la sociedad nicamente (el de los letrados y jurisperitos), dando por sentado que las definiciones y los enunciados elaborados por l pueden servir de evidencia vlida para el conjunto de la sociedad; y tercero, parece exigirle a la metodologa empleada que d respuesta a interrogantes para cuyo estudio ella no es siempre la ms apropiada. Esta ltima dificultad se manifiesta de dos maneras. Por un lado, Chiaramonte persigue durante todo este relato una lnea de indagacin que busca precisar los usos histricos de los vocablos que han servido para designar las formas de identidad asumidas en el Rio de la Plata categoras generales tanto cuanto gentilicios. Haciendo uso de los aportes de la filologa y en especial de aquellos que derivan de la obra pionera de Angel Rosenblatt acerca del nombre de la Argentina- Chiaramonte reconstruye una historia de los nombres de la patria cuyo principal resultado es subrayar que hasta por lo menos la segunda mitad del siglo diecinueve el trmino argentina no fue utilizado sino en la Provincia de Buenos Aires para denotar la identidad poltica de un Estado y sus habitantes9. Se apoya en esta porcin de su argumento que es indudablemente crucial en la economa general de su discurso- en el hecho muy ampliamente documentado de que los habitantes de las dems Provincias utilizaban otros trminos para referir su identidad cuyano, cordobs, correntino, entrerrano, etc.-, mientras que en el uso corriente hasta bastante tiempo despus de Caseros solan a su vez los porteos utilizar el vocablo argentino para distinguir entre lo que era de Buenos Aires y lo que era de las provincias. Un ejemplo muy ilustrativo de esta ltima tendencia es el de Vicente Fidel Lpez (no citada por Chiaramonte), quien en una de sus primeras cartas a su padre explicaba como, siendo argentino, nunca podra acostumbrarse a vivir en un pueblo tan distinto (y atrasado) como lo era el cordobs. Si este analisis es en lneas generales inobjetable, no lo es tanto sin embargo cuando busca extraer del mismo conclusiones definitivas acerca de un problema del cual esa evidencia filolgica no habla, o habla solamente en trminos muy tangenciales: el problema
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En realidad, Chiaramonte postula la fecha 1831 como punto de partida de la generalizacin del trmino: a partir de las negociaciones previas al Pacto Federal de 1831, este tipo de uso ser cada vez ms frecuente, aunque ahora en boca de los lderes de otras provincias que parecen haberse resignado al gentilicio por cuanto les ayudaba a reclamar la inmediata organizacin constitucional de esa nacin argentina que Buenos Aires resista. (P.124). Esta cita ilustra otra de las debilidades del texto de Chiaramonte, que es suponer siempre una congruencia holista entre la identidad esencial de los actores y sus usos culturales: segn su interpretacin aqu, los provincianos no podan llamarse a s mismos argentinos ya que ello no sera congruente con su identidad real-, y si lo hacan deba ser por algn motivo oculto.

de la identidad. Chiaramonte parte de la presuposicin de que el nombre es idntico a la identidad de un sujeto, ignorando de ese modo una controversia filosfica y epistemolgica tan antigua como la filosofa occidental. Es cierto que una identificacin exacta del gentilicio adoptado en un momento histrico dado por los habitantes del Ro de la Plata puede demarcar para el estudio de los procesos de construccin de identidades una zona de problematicidad ms precisa, pero por s slo no resuelve la pregunta de fondo: a qu mbito de pertenencia se sentan vinculados los habitantes de las Provincias del Rio de la Plata, cul era para ellos su pas, qu registro identitario trazaba los lmites de su ejercicio ciudadano? Por otra parte, si rastrear detalladamente el desarrollo de los gentilicios y la historia de sus usos puede introducir en las reconstrucciones del pasado identitario de los pueblos una mayor precisin, tambin puede opacar la ambivalencia real de los fenmenos sociales y culturales estudiados, al postular una nitidez en las distinciones ininteligible para la mayora de sus contemporneos. Ello se explica por diversas razones. Por un lado, existe siempre la posibilidad de que una identidad colectiva no sea nombrada directamente -que sea objeto de circunlocuciones varias o de ninguna- por la simple razn de que a semejanza de los camellos ausentes del Corn de Borges, o como el tiempo en las ruminaciones de San Agustn es tan ubcuita su presencia que no se la percibe como un algo diferenciado. Por otro lado, existe igualmente la posibilidad de que ella no exista aislada de otras formas de identidad, y que por ende, sus nombres sean a la vez muchos e imprecisos en sus fronteras. Por ltimo, permanece siempre abierta la posibilidad de que un vocablo determinado se siga utilizando mucho tiempo despus de haber perdido toda idoneidad como referencia identitaria, como muestra la utilizacin del gentilicio romano por quienes nosotros hoy identificaramos como griegos o bizantinos. La relacin entre la palabra y la cosa exige siempre una ardua tarea de interpretacin, ya que no se produce segn patrones constantes y poco problemticos. Si el esfuerzo por precisar el contenido identitario de las colectividades polticas argentinas sobre la base de las definiciones altamente formalizadas que se postularon acerca de ellas a lo largo del siglo diecinueve no produce otro conocimiento que el que versa sobre ese registro lingstico, ello es as porque las realidades sociales y culturales exceden las capacidades denotativas del discurso formal. Como dice Shakespeare: Whats in a name? A rose by any other would smell as sweet. Sin llegar a ese extremo de nominalismo ontolgico, es importante reconocer sin embargo que la reconstruccin minuciosa de series de vocablos o de lxicos no constituye para el historiador ms que una porcin de su tarea, por ms importante que ella sea. El historiador, an aquel que se especializa en el estudio y analisis de los discursos y corrientes de pensamiento del pasado, siempre trabaja sobre objetos contextualizados -objetos que estn inmersos en un contexto de significacin que se abre a todos aquellos fenmenos que la historiografa ms clsicamente empirista sola definir mediante el trmino de hechos reales (vocablo que sin duda obtura la posibilidad de que se reconozca que todos los planos de la experiencia humana estn en algn grado mediados por mallas discursivas, por sistemas y redes de simbolizacin). Reconstruir la historia del pensamiento o la de los discursos, implica enfocar relaciones: entre discursos y prcticas, entre valores y comportamientos, entre palabras y cosas. Slo se podr investir de historicidad a la historia del pensamiento si se escapa de la trampa de creer que con reconstruir series lxicas histricamente precisas quedan agotadas todas las tareas de investigacin. En el caso del problema extremadamente complejo que representa la reconstruccin de las identidades colectivas asumidas por distintos grupos humanos a lo largo de la

historia, esas dificultades se potencian. Las identidades colectivas culturales, polticas, sociales- nunca son fenmenos homogneos ni constantes. Sujetas al paso del tiempo, y en gran medida postuladas sobre la base de lo que dicen no ser, de lo que excluyen o apartan de su interior, ellas buscan permanentemente una coherencia, un punto de reposo, un momento de plenitud identitaria, que como los espejismos del desierto, se alejan cuando ms cerca parecen estar. La relacin que ellas guardan con los trminos que buscan denotarlas participa de la paradoja. Mientras el propsito de los vocabularios y de los lxicos es el de fijar sentidos, sujetarlos a una norma, clasificarlos, las identidades denotadas son por su propia naturaleza histrica- convenciones culturales imprecisas y permanentemente cambiantes. Opacas al esfuerzo clarificador de los vocabularios polticos y sociales, las identidades colectivas se recortan contra espacios sociales conformados por la superposicin, por la incoherencia, y por la inestabilidad de las fronteras. Si la historia moderna de la identidad de los individuos ha sido en gran medida como observa Zygmunt Bauman- asimilable a la figura del peregrino10, la de las identidades colectivas que los individuos han debido habitar ha sido a su vez asimilable a la de ciudades o arquitecturas efmeras, sometidos a un proceso ininterrumpido de construccin y deterioro, de planificaciones fallidas, y de tenues permanencias en el tiempo. Por ello mismo, la identidad colectiva entendida no slo en trminos de su definicin lexicolgica, sino tambin en los de su presencia activa en una sociedad a travs de los procesos de simbolizacin que de ella emergen para expresar los engranajes complejos y percudidos por simpatas y antipatas cambiantes que vinculan unos individuos y grupos con otrosparecera exigir otros instrumentos de analisis para liberar todo su significado. Por ejemplo, Chiaramonte sostiene en este libro una posicin que con menos matices ha defendido en el pasado, segn la cual la identidad nacional argentina sera una imposicin de Buenos Aires a las provincias, producida muy tardamente y en contradiccin con otras tendencias identitarias ms plurales que, condensadas en Estados provinciales, pudieron ofrecer una alternativa al camino poltico realmente seguido por la Argentina. La contracara de esta hiptesis vendra a ser la ausencia completa -en el perodo anterior a la construccin del Estado Nacional- de una identidad colectiva comn a todos los habitantes de la regin, posicin que Chiaramonte apoya en una acumulacin de evidencia terminolgica. Ella le permite aseverar no slo la primaca de las identidades locales una hiptesis que postulada en esos trminos sera enteramente legtima- sino la existencia exclusiva de esas identidades. Si referida a la Colonia esa interpretacin resulta sumamente problemtica en tanto las propias condiciones imperiales tendieron a hacer de las posesiones americanas ms que un simple conglomerado de ciudades-estado vinculadas por su lealtad comn a un monarca distante, lo es un ms cuando se busca aplicarla a la dcada revolucionaria. Ella pasa por alto la experiencia de los ejrcitos de la Independencia, en cuyo seno, si bien es cierto que los oficiales y soldados cordobeses al igual que los porteos, los cuyanos, etc., etc.- se vinculaban y apoyaban entre s, tambin es cierto que se comparta la creencia de estar sirviendo la causa de una patria mayor a la patria chica: una causa americana o criolla que presupona un vnculo identitario construdo sobre la base de una recusacin transregional a lo espaol y

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Bauman, Zygmunt, From Pilgrim to Tourist or a Short History of Identity, en: Hall, Stuart y Paul du Gay, Questions of Cultural Identity, Sage 1996 London, pp.18-36.

a lo europeo11. Su referencia geogrfica era tan vasta como incierta. Para algunos poda llegar a abarcar todo el continente americano, como pareceran confirmar los repetidos intentos realizados a favor de una anexin a los Estados Unidos por distintas repblicas y provincias hispanoamericanas; para otros la referencia no se extenda mucho ms lejos que al Per. En ambos casos sin embargo, la identidad poltica que se reclamaba exceda el mero espacio circunscripto por las ciudades y provincias que en la escritura de Chiaramonte pareceran por momentos articular el nico vnculo identitario significativo. Es cierto que estos procesos histricos de creacin de identidades, inducidos desde el Estado muchas veces, generados espontneamente desde la sociedad otras, incorporan los gentilicios como elemento fundamental de su propia constitucin, pero cabe no perder de vista que no son consustanciales a ellos. Que este reconocimiento no se desprenda del relato que aqu se comenta, se debe en parte al menos al segundo desliz metodolgico cometido en l: la utilizacin de fuentes jurdicas para discutir cuestiones que exceden con amplitud ese marco especfico. An en el caso de que la historia de las definiciones identitarias sucesivamente adoptadas en los documentos jurdicos del Ro de la Plata correspondiera sin fisuras a la que reconstruye Chiaramonte, el alcance de su evidencia no excedera los lmites muy estrechamente acotados de los mbitos jurdicos y letrados en que ellas fueron producidas. Este procedimiento que a algunos les resultar quizs menos susceptible de despertar dudas hoy en da cuando la confianza en los mtodos de las ciencias sociales est en franca retirada- retrotrae su visin histrica a un momento preWeberiano sin por ello trascender los aportes que una mirada sociolgica ha podido contribuir a la interpretacin histrica. Ello es as porque para construir un saber autnticamente renovado acerca de la conceptualizacin jurdica de las identidades colectivas y polticas, sera necesario hacer de la propia institucin jurdica, de sus integrantes, de los sectores letrados ms amplios de cuyo seno emergan, de las redes discursivas que esa institucin y sus integrantes trazaban, un objeto especfico de analisis. La relacin entre las definiciones identitarias producidas en el marco de un campo disciplinar acotado y aquellas suscriptas por una mayora de la poblacin, no es directa, sino mediada. Al tratarla como si fuera directa, Chiaramonte debilita su propio argumento y ofrece un flanco demasiado susceptible de objeciones certeras. En efecto, si esas definiciones legales y constitucionales como las empleadas en los pactos interprovinciales, en las polmicas entre el gobierno de Buenos Aires y el de Corrientes, o en los textos constitucionales de las provincias y del Estado central (1819, 1824-27) introducen sin duda una perspectiva necesaria en cualquier discusin de los orgenes de la Nacin Argentina (como reza el ttulo), no pueden liberar la totalidad de su significado en ausencia de referencias igualmente precisas y detalladas a la historia social y cultural de esta regin en el perodo estudiado. Est de hecho ausente la referencia al sujeto histrico concreto interpelado por aquellas definiciones jurdicas de la identidad colectiva la poblacin que habitaba esta tierra, sus profesiones y oficios varios, sus posiciones sociales diferenciadas, su utilaje cultural e intelectual dispar-. Como consecuencia de esa ausencia, este trabajo deja sin abordar aquello que debera constituir siguiendo su propia lgica interna- una de sus preguntas centrales, y si ello es as parecera deberse a que
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Cuestin que Chiaramonte efectivamente aborda (siguiendo a Rosenblatt) en las pginas 61-86, y en especial en las pp. 71-75, aunque all parece sugerir si hemos entendido correctamente su argumento- que esa referencia a una identidad espaola americana o americana habra constitudo una etapa identitaria bien definida y pronto reemplazada por las identidades polticas basadas en los municipios americanos.

Chiaramonte acepta como un dato evidente (o self-evident) aquello que no lo es tanto. Habindose omitido ese trabajo sobre las instancias de mediacin y sobre los engranajes sociales de la cultura rioplatense, no se desprende ningn motivo firme para suponer a priori que esas definiciones jurdicas cristalinas hayan constitudo signos identitarios en los que las poblaciones trashumantes de Santiago del Estero para dar un ejemplo- o las poblaciones indgenas del Nordeste Argentino para dar otro- se hayan podido reconocer, por ms que ello sea implcitamente afirmado en este libro. Ms an, si la cuestin es enfocada desde una perspectiva que coloca el discurso jurdico y sus definiciones en un contexto social y cultural ms amplio, emerge la naturaleza problemtica de la cuestin de la identidad o identidades polticas previas sobre las que se constituira el nuevo entramado jurdico y cultural, resuelta por Chiaramonte en estas pginas mediante una simple negacin. Por qu, si las distintas regiones y pueblos del Rio de la Plata carecan de una identidad comn, respondieron los representantes de las distintas ciudades del interior en 1810 a la convocatoria lanzada por la antigua capital virreinal? Por qu participaron en una misma empresa tan ardua y costosa como las campaas de independencia individuos de distintas regiones y ciudades, por qu creyeron segn testimonios directos e indirectos- estar encolumnndose detrs de una causa que era comn a todos? No es necesario suscribir la vieja hiptesis de la nacin preexistente que Chiaramonte ha hecho, enhorabuena, tanto por demoler para detectar en aquellas acciones y en las relaciones implcitas que ellas denotaban- un signo de formas identitarias transregionales y transmunicipales. Tampoco es necesario para alcanzar esa evidencia negar la existencia de una enorme diversidad cultural entre los distintos territorios que componan no slo el Imperio, sino el espacio ms restringido del Virreinato (tan abundamentemente documentada por la investigacin histrica de los ltimos cuarenta aos). Por el contrario, es posible y legtimo aceptar ambas conclusiones y al mismo tiempo considerar que permanece irresuelto para la historiografa el problema de las formas de identidad transregionales preexistentes, ya que de otro modo no podremos entender por qu perduraron durante tantos aos previos a su organizacin poltica definitiva las referencias cruzadas, las redes de interrelacin entre aquellas partes discretas del Imperio que finalmente pasaron a formar parte de la Repblica Argentina. Es posible que Chiaramonte se sienta legitimado en negar la existencia de aquellos lazos identitarios previos porque su esquema explicativo reposa sobre un a priori tcito: que el poder de coercin de las instituciones estatales (y de los grupos que las controlan) es el factor decisivo en la definicin de las identidades polticas12. Ese ejercicio de la coercin no puede sino ser qu duda cabe- fundamental en la explicacin de cualquier proceso de construccin de instituciones polticas nacionales o de Nation-building en el sentido ms clsico del trmino-, pero cuando la pregunta que se formula se centra tanto en la cuestin de las identidades como en la de las instituciones polticas que las representan, tambin lo son otros factores que no se resuelven en una mera referencia al empleo inmediato del poder de coercin. La pregunta por la identidad es tambin una pregunta por los significados y los procesos de elaboracin de esos significados, y si esos procesos incorporan indudablemente una dimensin que no puede sino ser entendida en trminos de
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Como ejemplificara el proceso de construccin de una Nacin Argentina de rasgos identitarios homogneos, que segn Chiaramonte habra sido el resultado de una imposicin de una identidad nica a todas las dems provincias por medios coercitivos, identidad que era la de la Provincia dominante, Buenos Aires.

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las dinmicas de poder inherentes a todo proceso social, incluyen adems una dimensin esencialmente cultural, cuya especificidad no puede ser ignorada sin que el analisis se empobrezca y en ltima instancia- se desvirte. Esa dimensin refiere niveles de experiencia y de simbolizacin de esa experiencia que no pueden captarse simplemente registrando un lxico o correlacionando etapas de la definicin jurdica con otras etapas paralelas en la articulacin y expansin de un poder estatal que las adoptara. Refiere procesos sutiles de integracin y exclusin; refiere un espacio de saberes oblcuos, de creencias,de identificaciones afectivas, y de prcticas y comportamientos que aunque no siempre accedieran al estatuto de una definicin formal, hubieron de incidir sin embargo en las formas que aquellas identidades habran ineluctablemente de adoptar en el transcurso de su existencia histrica. Un estudio como el de Chiaramonte, aunque prefiera dedicarse exclusivamente al analisis de aquellas definiciones formales, no podr producir un conocimiento autnticamente nuevo si recusa ponerlas en relacin con ese otro registro de una realidad social que es siempre en su experiencia histrica un continuum. De hecho, al enfatizar exclusivamente la vertiente ms estatista de sus fuentes jurdicas y constitucionales, Chiaramonte deja en penumbras un aspecto fundamental de aquel otro proceso de transformaciones socio-identitarias -grvido de consecuencias para la nueva identidad poltica en ciernes- por el cual las antiguas pertenencias transversales estamentales, corporativas- cedan su lugar preeminente a nuevas identidades pautadas sobre una base vertical o primordialmente territorial. Una perspectiva que enfatizara en igual o mayor grado la importancia de fenmenos culturales y sociales sin desconocer hasta qu punto estn ellos tambin transidos de elementos coercitivos y de dinmicas de acumulacin y redistribucin de poder- habra tornado visible la existencia de aquellos lazos identitarios transregionales en el perodo anterior a la definitiva cristalizacin de la identidad nacional argentina de los ltimos 140 aos. Si en el caso de las corporaciones municipales esta transformacin es al menos discutida en trminos jurdicos, no lo son otros procesos como aquellos que tendan progresivamente a colocar en oposicin las lealtades identitarias secundarias13 y las primarias debidas al Estado (que en un contexto de revolucin y lucha facciosa tenda a buscar el monopolio de las adhesiones identitarias, contribuyendo de ese modo a acelerar el proceso de territorializacin de la identidad colectiva). Chiaramonte apenas alude al proceso por el cual las identidades religiosas tan importantes como vinclo colectivo en las sociedades de Antiguo rgimen- comenzaban en este perodo a ser desplazadas de su anterior lugar central. Dedica menos de diez pginas a analizar las reformas religiosas rivadavianas que representaron una impugnacin general al principio constitutivo de las corporaciones religiosas una forma identitaria transversal aunque claramente secundaria y minoritaria-, analisis que abandona para concentrarse en extraer del Memorial Ajustado de 1833 evidencias acerca de su hiptesis sobre la existencia de mltiples gobiernos soberanos en el espacio territorial que luego conformara la Repblica Argentina. En toda su discusin de los asuntos eclesisticos y religiosos del Rio de la Plata, enfatiza las cuestiones de jurisdiccin y de carcter diplomtico en exclusin de otras ms claramente de ndole intelectual y cultural -una actitud que resulta sorprendente tanto a la luz de sus importantes trabajos previos sobre la relacin entre el catolicismo y la Ilustracin cuanto desde la perspectiva del ttulo de la coleccin de la que este libro forma parte.
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Como aquellas al gremio o a la orden religiosa.

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Si la cuestin de la relacin entre las identidades secundarias transversales y las identidades territoriales primarias parece escapar a su mirada, ello puede deberse en parte al menos al primer escollo que empaa el analisis desplegado en este trabajo, su tendencia a obturar la ambigedad. En aras de definiciones precisas y contundentes, pasa por alto el hecho de que las identidades colectivas muchas veces son plurales y superpuestas, y que sus fronteras son casi siempre indefinidas. La exigencia de nitidez que planea sobre su argumento parece por momentos conducirlo a sostener que las identidades polticas provinciales son incompatibles con las identidades polticas mayores. Sin embargo, las identidades muchas veces se superponen, siendo un individuo al mismo tiempo residente de un barrio y de una ciudad, habitante de una provincia, y ciudadano de un Estado, sin que esta ltima identidad colectiva implique la anulacin absoluta de las otras. En tales casos unas identidades no excluyen las otras, sino que conviven de un modo ms o menos conflictivo en un nico sujeto. Es cierto que Chiaramonte subraya que la identidad colectiva de la que trata su libro es poltica, no cultural ya que postula que una identidad nacional definida segn criterios culturales slo habra de surgir a partir de la instauracin del romanticismo14-, pero an en este caso las formas por las que los individuos procesan su pertenencia son esencialmente vacilantes o inciertas15. En el contexto de la primera mitad del siglo diecinueve, marcado por procesos de disolucin de los poderes estatales a todos los niveles que en muchos casos se traduca en una privatizacin lisa y llana de los atributos de la soberana-, la prueba de que las provincias constituyeron Estados plenamente soberanos nos dice poco acerca de las identidades polticas, ya que ellas tambin aparecan enredadas en esos mismos procesos de disolucin que desplazaban el foco de lealtades primarias de los Estados16 a otras instancias ms informales de concentracin del poder. En semejante situacin, la superposicin de lealtades mal definidas y cambiantes implicaba que las identidades polticas podan referir simultneamente un centro de poder regional y otro ms amplio17; como asimismo significaba que esos centros de poder pudieran buscar legitimarse simblicamente mediante referencias a espacios mucho mayores que aquellos sobre los que se ejerca una soberana ms o menos efectiva. A principios del siglo diecinueve, como lo demuestra el ejemplo de Corrientes invocado por Chiaramonte, la identidad poltica de los habitantes de esa provincia su ciudadana- remita a dos referencias, una local la patria correntina- y otra general la Amrica-. Segn Chiaramonte, sera slo muy gradualmente que en los intersticios de esas dos referencias comenzara a adquirir un contorno ms o menos ntido aquella que interpelaba el espacio simblico intermedio que hoy denominamos Nacin Argentina. Sin embargo, en tanto los contextos de significacin de ese perodo pareceran haber estado horadados por mltiples ambivalencias e indefiniciones, cabe preguntar si esa referencia intermedia no pudo interpelar tambin una identidad transregional que pudiera
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Otra hiptesis que se manifiesta por lo menos problemtica. Como asimismo las fronteras normativas que los jurisperitos asignan a esas identidades. Salvo en casos excepcionales como el de la Provincia de Buenos Aires.

Podan referir tambin instancias de articulacin del poder poltico informales tanto como formales, resultando evidente que en el primer caso las definiciones jurdicas de los gentilicios deban constituir una gua muy pobre a la identidad realmente asumida.

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ser descripta faute de mieux- como pre-nacional18. Una conceptualizacin menos aferrada a las definiciones y ms abierta a captar la ambigedad de sus usos quizs hubiera conducido a responder tentativamente- de modo afirmativo. Estos reparos metodolgicos no significan desconocer la importancia de este libro. Tampoco las crticas puntuales implican una impugnacin global a todas las hiptesis que en l son desarrolladas. Suscita discrepancias la forma puntual que asume el relato histrico que propone Chiaramonte en reemplazo de una narracin centrada en la figura de una nacin preexistente, sin que ello signifique recusar su postulado de base: la inexistencia de una Nacin Argentina antes de madurados los procesos polticos que le dieron forma poltica hacia mediados del siglo diecinueve. En su conjunto, este libro constituye por varias razones un aporte muy valioso al estudio histrico en la Argentina. En primer trmino, resume con gran coherencia los argumentos empleados durante ms de una dcada para dar sepultura a la versin nacionalista o nacionlatra de la historia argentina. Segundo, posee gran importancia su apndice documental, que reune una documentacin tan impresionante cuanto por intervalos sesgada. En tercer lugar, desarrolla analisis puntuales, de gran erudicin y perspicacia cuando son discutidos los aspectos ms sutiles de las polmicas constitucionales y jurdicas que definieron los trminos sucesivos del pacto nacional argentino, como asimismo cuando vuelve sobre sus antiguos fueros para discutir el pensamiento de la Ilustracin19. Su principal importancia, finalmente, se desprende de su carcter de obra de tesis, que por contener propuestas que van al corazn mismo de la historia practicada entre los argentinos, incita a la polmica y a la discusin a fondo, despertando objeciones que pueden ser tan productivas como el texto original. En este sentido, no parece demasiado osado considerar que ser mediante su participacin en una dialctica intertextual cada vez mayor que Ciudades, provincias, Estados: Orgenes de la Nacin Argentina seguir impulsando, por bastante tiempo ms todava, un crecimiento real de la disciplina histrica en la Argentina.

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O an proto-nacional, aunque es cierto que este trmino quizs condujera simplemente a variar los nombres sin afectar la substancia de la cuestin.
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Tema que ocupa lamentablemente un espacio demasiado breve en este libro.