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La congruencia procesal
X CONGRESO NACIONAL DE DERECHO PROCESAL GARANTISTA 12, 13 Y 14 de Noviembre Azul, Pcia. de Buenos Aires La congruencia procesal Dr. Jorge Horacio Zinny Sumario: 1 Concepto.- 2 La congruencia en la sentencia.-3 La incongruencia en la sentencia.-4 La congruencia en la ejecucin de sentencia.-5 Defensa del vencido ante la ejecucin incongruente.1.-Concepto.- Si el proceso judicial es un mtodo racional de debate, un instrumento para la solucin pacfica de los conflictos intersubjetivos de intereses que se suscitan en la convivencia, resulta evidente, para que para que tal finalidad se alcance, debe haber una exacta relacin o correspondencia (concordancia) entre la pretensin del actor, la oposicin del demandado (resistencia, en los trminos de Alvarado Velloso), los elementos de prueba vlidamente colectados e incorporados y la decisin del tribunal.Esta concordancia recibe el nombre de congruencia, a la que Ayarragay, siguiendo a Aragonese Alonso, define como un principio normativo que limita facultades resolutorias del juez, por el cual debe existir identidad entre lo resuelto y controvertido, oportunamente, por los litigantes, y en relacin con los poderes atribuidos en cada caso al rgano jurisdiccional por el ordenamiento jurdico1.Por su parte, Devis Echanda la define como el principio normativo que delimita el contenido de las resoluciones judiciales que deben proferirse, de acuerdo con el sentido y alcance de las peticiones formuladas por las partes (en lo civil, laboral, y contenciosoadministrativo) o de los cargos o imputaciones penales formulados contra el sindicado o imputado, sea de oficio o por instancia del ministerio pblico o del denunciante o querellante (en el proceso penal), para el efecto de que exista identidad jurdica entre lo resuelto y las pretensiones o imputaciones y excepciones o defensas oportunamente aducidas, a menos que la ley otorgue facultades especiales para separarse de ellas2.Entiende este autor que los derechos de accin y de contradiccin imponen al Estado el deber de proveer mediante un proceso y por una sentencia, cuyo alcance y contenido estn delimitados por las pretensiones y las excepciones que complementan el ejercicio de aquellos derechos3 No obstante que en general- siempre se hace referencia a lo concordancia entre la pretensin y la sentencia, la congruencia es una exigencia lgica que est presente en todo el proceso uniendo entre si a las distintas etapas que lo componen.- As, ha de haber concordancia (congruencia) entre la pretensin y la oposicin (resistencia).Tambin ha de haber congruencia entre los hechos afirmados por las partes como fundamento de sus respectivas posiciones y los elementos de prueba vlidamente colectados e incorporados.- Tambin ha de haber congruencia entre la accin deducida

y la sentencia; una congruencia interna en la sentencia misma y, finalmente, debe existir concordancia entre la sentencia y su ejecucin.1.1..-Encontramos concordancia (congruencia) entre la pretensin y la resistencia en cuanto los hechos y los argumentos jurdicos que se oponen al progreso de la pretensin tienen que referirse, lgicamente, a las afirmaciones y argumentaciones en que esta se funda.-Este ligamen reviste el carcter de carga procesal desde que los ordenamientos procesales establecen que el demandado, al contestar la demanda, deber afirmar o negar categricamente los hechos afirmados en la demanda, so pena de que su silencio o respuestas evasivas puedan ser tomadas como confesin4.Tambin debe haber congruencia entre los hechos afirmados por una de las partes que han sido controvertidos por el adversario y los elementos de prueba incorporados al proceso, en cuanto estos estn dirigidos a constatar (confirmar) a aquellos.- Esto tambin tiene el carcter de carga en cuanto, en general, los cdigos procesales disponen que las partes slo podrn ofrecer prueba respecto de los hechos afirmados y controvertidos.Finalmente, debe haber congruencia entre la pretensin, la oposicin (resistencia), los elementos de prueba vlidamente colectados y la decisin jurisdiccional, desde que esta debe ser dirigida, exclusivamente a las partes del proceso (actor y demandado) secundum allegata et probata, esto es, dando especfica respuesta a lo alegado y acreditado por las partes, de manera que exista identidad jurdica entre el litigio llevado a los estrados judiciales y la decisin.Cabe advertir que, no obstante que en el desarrollo del tema me referir a la sentencia, la congruencia es una regla que rige en toda resolucin judicial.2.-La congruencia en la sentencia.-La congruencia en la sentencia puede ser analizada desde un punto de vista interno y desde un punto de vista externo.2.1.-Desde el primero, la congruencia significa la concordancia o coherencia que debe existir entre las distintas partes que constituyen la sentencia.-As, en la primera parte (resultandos), el juez fija los lmites subjetivos y objetivos del pronunciamiento, en estricta correlacin entre lo que ha sido objeto de la pretensin y de la oposicin (resistencia), estableciendo conforme a lo dicho- quienes son las partes, esto es, los sujetos a los que alcanzarn los efectos de la decisin, identificando por sus respectivos nombres y apellidos al actor y al demandado (lmite subjetivo), y que es lo que ha sido materia de debate fctico, fijando as la plataforma de lo que ser objeto de decisin (lmite objetivo).-En definitiva, esta primera parte ha de ser congruente con el contenido de la demanda y de la oposicin desde que, desde el punto de vista subjetivo, la decisin slo afectar a las partes, y desde el punto de vista objetivo, slo ser objeto de decisin el conflicto en el estricto marco de lo que ha sido expuesto por las partes, es decir, la resolucin deber abarcar los elementos de la pretensin, esto es, los sujetos, el objeto y la causa de pedir.En la segunda parte (considerandos) el magistrado, en primer trmino, analizar la prueba colectada e incorporada vlidamente, correlacionndola con lo que ha sido motivo de debate fctico, a fin de fijar los hechos que han sido debidamente acreditados (confirmados), para luego discurrir jurdicamente sobre ellos, dando respuesta a los

argumentos esgrimidos por el actor y por el demandado, respectivamente.-Esta segunda parte debe estar en exacta concordancia con la primera, de manera tal que slo y nicamente puede tener en cuenta y explayarse respecto de los hechos invocados y debatidos por las partes ,y los argumentos esgrimidos por ellas que han sido motivo de exposicin en la primera, seleccionando e interpretando la norma aplicable.- En definitiva, esta segunda parte debe guardar coherencia, esto es, congruencia, con la primera.En el desarrollo de los considerandos el juez va construyendo y delineando lo que ser la tercera y ltima parte de la sentencia, esto es, su decisin.- En definitiva, esta tercera parte debe ser congruente con la primera y con la segunda, esto es, debe contener un mandato que sea una consecuencia lgica de los resultandos y de los considerandos.A modo de conclusin dira que, desde el punto de vista interno, la congruencia se muestra de tal manera que es suficiente conocer los considerandos para saber cual es el contenido del dispositivo, porque este es el resultado al cual se llega a travs del razonamiento del juez expuesto en los considerandos, que a su vez se fundan en la relacin de causa.2.2- Desde el punto de vista externo, la congruencia debe ser mirada, por un lado, en relacin a la pretensin hecha valer en juicio y la oposicin a ella, y por otro en relacin a la ejecucin de lo resuelto.El primer aspecto consiste en la exacta correspondencia que debe existir entre la sentencia, o ms concretamente, entre la parte dispositiva de ella y la pretensin o pretensiones que constituyen el objeto del proceso, ms la oposicin u oposiciones en cuanto delimitan este objeto5.- En este sentido se pronuncia Guasp afirmando que se trata de una relacin entre dos trminos, uno de los cuales es la sentencia misma, y ms concretamente su fallo o parte dispositiva, y el otro el objeto procesal en sentido riguroso.la pretensin procesal y la oposicin a la misma en cuanto lo delimita o acota, teniendo en cuenta todos los elementos individualizadotes de la objeto: los sujetos que en l figuran, la materia sobre que recae y el ttulo que jurdicamente lo perfila.Desde el punto de vista externo, la congruencia opera como una garanta para las partes, en cuanto limita las facultades decisorias del juez a la pretensin y la oposicin, y a la plataforma fctica en que ellas se asientan, porque esta al decir de Devis Echandacontiene la causa petendi y ttulo jurdico invocado como la fuente de donde se quiere deducir el derecho pretendido6, salvo que la ley permita traspasar ese lmite como ocurre en el procedimiento laboral.El segundo aspecto consiste en la exacta correspondencia entre el mandato contenido en la resolucin, por regla en la parte dispositiva, y lo que constituye el objeto de la ejecucin.-Sobre este aspecto volver ms adelante.3.-La incongruencia en la sentencia.- Las sentencia o mejor, las resoluciones judiciales- dictadas en violacin al principio de congruencia contienen en si mismas un vicio que las hace anulables.- Esto es as porque la incongruencia, esto es, la ausencia de correspondencia entre lo pedido y, en su caso, probado-, su oposicin total o parcial, y la resolucin del juez que decide la controversia quebranta la garanta constitucional de

la inviolabilidad de la defensa en juicio.-En efecto, el demandado condenado ms all de lo pedido o fuera de lo pedido, estara obligado a cumplir una prestacin que no le ha sido exigida y de la que no ha podido defenderse; por su parte, el actor, al que no se le satisface alguna o algunas de sus prestaciones porque la sentencia guarda silencio al respecto, sufrira un perjuicio injustificado en su patrimonio del que tampoco habra estado en condiciones de defenderse y, por consiguiente, de evitar Es un error in procedendo, un vicio procesal y no un defecto u error sustancial, corregible por la va impugnativa que prevea la norma, segn el tipo de resolucin de que se trate.3.1.-La incongruencia, esto es, la ausencia de correspondencia, puede resultar: a)porque se otorga o deniega algo distinto a lo pedido o por una causa petendi diferente a la invocada (extrapetita), salvo que el juez est legalmente autorizado para hacerlo como ocurre en el procedimiento laboral si est probado; b)- porque se otorga cuantitativamente ms de lo pedido (ultrapetita), pero no se configurar, como en el caso anterior, si el juez est legalmente autorizado para hacerlo, o si decreta una medida que es consecuencia legal de lo pedido, como la entrega del bien materia del contrato de venta que se anula o resuelve7; c)- porque se otorga o deniega menos de lo pedido y admitido por el adversario, salvo que la conformidad sea legalmente inadmisible (infrapetita); d)- porque se omite pronunciamiento acerca de alguno de los extremos de la pretensin o de la oposicin, o se difiere el pronunciamiento, salvo el caso de prejudicialidad, o se remite a otro proceso sin que as lo ordene la ley (citra petita).No hay que confundir la omisin de pronunciamiento con la resolucin que condena genricamente y deja para un incidente posterior fijar el monto o la cuanta, porque este tipo de decisin aparece cuando se prueba el derecho reclamado pero no su importe.Tampoco se configura este vicio cuando se deja de resolver sobre peticiones subsidiarias si prospera la principal, o cuando se trata de peticiones alternativas a voluntad del adversario y se hace lugar a la elegida, guardando silencio respecto de las restantes.4.-La congruencia en la ejecucin de sentencia8.-Cabe advertir que slo son susceptibles de ejecucin las sentencias de condena, o sea, aquellas que imponen al vencido el cumplimiento de una obligacin, sea de dar, de hacer o de no hacer.-Por consiguiente, la ejecucin de sentencia es el procedimiento establecido en la ley para el cumplimiento forzado del mandato contenido en la sentencia, una vez que esta ha quedado firme y ejecutoriada, cuando este no ha sido satisfecho voluntariamente por el obligado dentro del plazo establecido para hacerlo en la propia decisin.-Es, en definitiva, la actividad que desarrollan los sujetos procesales para obtener el cumplimiento efectivo de lo ordenado en la sentencia, esto es, la satisfaccin material de la pretensin triunfante.4.1.-Si la ejecucin consiste en el cumplimiento forzado del mandato sentencial, debe existir entre aquella y este una exacta correlacin (congruencia), de manera tal que se cumpla acabadamente lo decidido.-Por consiguiente resulta menester establecer cual es la parte de la sentencia que contiene lo decidido, es decir, la que acoge favorablemente la pretensin, porque ello es lo que ser motivo de ejecucin; en definitiva, si la ejecucin de sentencia comprende todo el acto o solamente la parte dispositiva.-

Segn Couture9 dos son las corrientes doctrinarias elaboradas al respecto.-La primera, que fuera dominante en el siglo XIX y cuyo mayor exponente fue Savigny, sostiene que la sentencia es un todo nico e inseparable de tal manera que no puede desmembrarse los fundamentos del dispositivo sin destruir la unidad lgica y jurdica de la decisin.La segunda, a la que adhiere el mismo Couture10 y tambin Chiovenda11, afirma que slo el dispositivo de la sentencia es objeto de la decisin, de donde resulta que, para estos autores, lo ejecutable de una sentencia es la parte que contiene una orden concreta por que es all donde se encuentra lo decidido, un mandato susceptible de cumplimiento.-En definitiva, para esta corriente lo ejecutable es la parte resolutoria de la sentencia.Ahora bien, reitero que lo ejecutable es lo decidido y ello se encuentra normalmente en la parte dispositiva, pero puede ocurrir que parte de lo decidido se encuentre en los considerandos y lo dispositivo se remita a ellos en forma expresa o cuando constituyen un antecedente lgico absolutamente inseparable de lo dispositivo o cuando por un error formal no han sido incluidos en este.4.2.-La satisfaccin material de la pretensin triunfante se obtiene mediante el cumplimiento forzado por el vencido del imperativo contenido en la sentencia, que puede consistir en una obligacin de dar, de hacer o de no hacer.-Cada una de estas obligaciones, a su vez, admite distintas modalidades.-As la primera puede tratarse de dar cosas o sumas de dinero, y en este caso sea que se trate de cantidades lquidas o de cantidades ilquidas, o en parte lquidas y en parte ilquidas.-La segunda puede ser en hacer por si o por otro y por ltimo, la tercera puede consistir en no hacer o en deshacer lo hecho.4.2.1.-La ejecucin de la sentencia que ordena dar cosas es tal vez la que menos problemas plantea desde el punto de vista de la congruencia.- En efecto, la ejecucin sers congruente cuando por los procedimientos establecidos en la ley- se obtenga exactamente la cosa indicada en las condiciones establecidas en la sentencia.-El problema surge cuando la cosa no puede ser entregada por haberse destruido fsicamente, en cuyo caso, de acuerdo a lo dispuesto en los incisos 1, 2 y 3 del artculo 505 del Cdigo Civil, la cuestin debe resolverse obteniendo por cuenta del deudor una cosa igual, o en su defecto determinndose la indemnizacin correspondiente.Si la cosa es fungible, ser congruente con la sentencia la autorizacin que el juez acuerde al vencedor en la etapa de ejecucin para adquirir, por cuenta del vencido, una cosa igual a la que debi entregarse.- En cambio, si se tuvieron en cuenta condiciones particulares de la cosa y, por tanto, esta es infungible, entonces no habr otra solucin para que la ejecucin sea congruente- que determinar el importe de los daos y perjuicios sufridos por el vencedor a fin de procurarle el pago de la indemnizacin que corresponda, determinacin que se practicar por va incidental dentro del mismo trmite de ejecucin de sentencia.4.2.2.-En el caso de dar sumas de dinero, la ejecucin congruente de la sentencia supone no solamente tener en cuenta el inters del vencedor de que su pretensin sea materialmente satisfecha- sino tambin la situacin patrimonial del vencido, de tal manera que la ejecucin no lo coloque en un estado de insolvencia absoluta, o que se cause un perjuicio mayor del imprescindible.-Es por eso que todos los cdigos de procedimiento han regulado el orden de bienes sobre los que se ha de trabar embargo,

dando preferencia a aquellos que sean de ms fcil realizacin y, a la vez, que revistan el carcter de suntuarios o que no sean imprescindibles para la actividad del vencido (por ejemplo, el automvil para el viajante de comercio) o que constituyen el ajuar indispensable del hogar (por ejemplo, la cocina, la heladera, etc.), amplindose cada vez ms el crculo de bienes de este tipo inejecutables.Finalmente, la ejecucin no puede ir ms all de lo ordenado en la sentencia que constituye su ttulo ejecutivo, de manera que no sera congruente si en ella se incluyesen rubros que no fueron pretendidos, y, por tanto, no fueron objeto de decisin, o que hubiesen sido desistidos por el pretendiente o rechazados en la decisin.4.2.3.-En el caso de las obligaciones de hacer, el Cdigo Civil dispone que cuando el obligado no cumpliese con su obligacin, podr ser forzado a realizar el hecho, salvo que fuese necesario usar violencia contra su persona.-Por consiguiente, ser congruente la ejecucin cuando se presione sobre el vencido a fin de que cumpla con la obligacin (por ejemplo, aplicando astreintes).-Fracasado el procedimiento y si la prestacin no puede ser cumplida por el juez en sustitucin del vencido (por ejemplo, en el caso de la escrituracin de un inmueble), ser congruente con la sentencia la autorizacin que se otorgue al vencedor para que el hecho sea realizado por un tercero a costa del deudor (por ejemplo, la construccin de una pared o la tala de un rbol), en las mismas condiciones establecidas en la sentencia, aunque el precio sea superior y siempre que guarde una relacin lgica con la naturaleza del hecho a realizar y con el precio que para ese tipo sea comn cobrar en el lugar del cumplimiento de la obligacin.Finalmente, si la obligacin no puede ser cumplida por un tercero porque se tuvieron en cuenta las condiciones especiales del vencido (por ejemplo, el pintor que no realiza el cuadro contratado), ser congruente con la sentencia la fijacin de una indemnizacin de daos y perjuicios, que ser determinada en el mismo procedimiento de ejecucin, como en el caso de la obligacin de dar cosas no fungibles.4.2.4.-La sentencia que ordena no hacer contiene un mandato negativo que slo ser ejecutable cuando sea violado y se realice lo prohibido.-En tal caso ser congruente la ejecucin cuando se ordene destruir lo hecho, siendo a cargo del vencido los costos que ello origine.-Pero si no fuere posible volver las cosas al estado anterior, ser congruente con la sentencia que en el mismo trmite de ejecucin se establezca el monto de la indemnizacin a pagar por el deudor.En todos los casos en que la ejecucin se resuelva en la fijacin de una indemnizacin, el cobro de esta deber efectuarse por los trmites previstos para el caso de dar sumas de dinero.5.-Defensa del vencido ante la ejecucin incongruente.-La garanta constitucional de la inviolabilidad de la defensa en juicio, en la que se fundamenta la exigencia de la congruencia, rige tambin en esta etapa procesal.El Cdigo Procesal Civil de la Nacin, al igual que el actualmente vigente en la Provincia de Crdoba, disponen que, instada la ejecucin de sentencia, se otorga al vencido un plazo muy breve para oponer excepciones, taxativamente enumeradas y que slo pueden fundarse en cuestiones surgidas con posterioridad al fallo.-