EL CAPITAL DE MARX Y SU LUGAR EN EL PENSAMIENTO ECONMICO* MAURICE DOBB

I El capital es tal vez la obra ms discutida que se haya escrito nunca sobre economa poltica. Fue objeto de una polmica ms aguda aun que los Principios de Ricardo, y suscit probablemente mayores excesos de injurias y elogios que ninguna obra de su tipo. Refutada con mayor frecuencia que la casi totalidad de las teoras econmicas y, cuando no refutada, fue con la misma frecuencia ignorada en los crculos acadmicos ha sobrevivido y llegado a ser aceptada en una gran parte del mundo contemporneo como la ms autorizada interpretacin de la sociedad capitalista. Ya en la ltima dcada del siglo diecinueve, un destacado crtico dijo que Marx se ha convertido en el apstol de un vasto crculo de lectores, incluyendo a muchos que no se sienten inclinados, por lo general, a la lectura de libros dificultosos (Bhm-Bawerk). Sin embargo, y a pesar de la pasin que sus doctrinas provocaron, algunos de sus crticos acadmicos han estimado su contribucin intelectual ms ajustadamente. Joseph Schumpeter, por ejemplo, en su monumental History of Economic Analysis, dice de Marx que la totalidad de su visin, como totalidad, hace valer sus derechos en todos los detalles y es precisamente la fuente de origen de la fascinacin intelectual que experimentan todos aquellos, amigos o enemigos, que lo estudian"; y agrega en otra parte: "en el momento en que apareci su primer volumen, no haba nadie en Alemania que pudiera comparrsele, ya en vigor de pensamiento ya en conocimiento terico". Los dos conceptos sobre los cuales se ha centrado especialmente la polmica han sido el de la propiedad de la renta como plusvala y el del desarrollo histrico de la sociedad capitalista hacia el socialismo, a travs de la transformacin revolucionaria. El primero podra ser considerado, tal vez, como un desarrollo de la "teora de la deduccin" de la ganancia, que puede encontrarse en Adam Smith (y donde no haba ms que una teora embrionaria de la plusvala o, segn afirman algunos, slo un atisbo de ella) o, posiblemente, como una versin ms rigurosa y sistemtica de ideas que ya eran corrientes entre los llamados socialistas ricardianos. El segundo, que constituye en s mismo una aplicacin de la concepcin general sustentada por Marx acerca de la historia y del papel de la lucha de clases como fuerza motriz del cambio histrico, contrastaba agudamente con los puntos de vista predominantes sobre el progreso econmico; estos puntos de vista, aun cuando teidos a menudo de temores por el advenimiento de un "estado estacionario", no asignaban a la clase trabajadora ni el ms leve indicio de papel histrico. Tal posibilidad resultaba extraa a las concepciones burguesas; su introduccin fue al mismo tiempo transformadora y, para las nociones tradicionales, francamente chocante. La adecuada comprensin de ambos conceptos depende de la apreciacin que se haga de los lmites de la economa poltica tal como los vea Marx. La tendencia del anlisis econmico moderno desde el ltimo cuarto del siglo diecinueve ha

consistido en reducir su enfoque a un estudio del proceso de intercambio, es decir, del mercado y del equilibrio del mercado bajo diversas condiciones hipotticas. Al ser formulado con mayor precisin, el anlisis econmico ha sufrido tambin un estrechamiento bastante considerable en cuanto a extensin y alcance. Las condiciones de produccin se han reducido hasta convertirse en la asuncin de suministros dados (o condiciones de suministro) de factores productivos aislados y de coeficientes tcnicos dados o de as llamadas funciones de produccin; y hasta donde es aparente en cualquier proceso de produccin, lo hace implcitamente como una afluencia unidireccional de factores primarios en las mercancas del consumidor ltimo (slo en funcin de lo cual la llamada imputacin de precios a las mercancas y factores intermedios -el Zurechnung de la escuela austraca tiene sentido. Todo lo que se refiere a la propiedad, o toda distincin entre propietarios y desposedos es relegado a la categora de factores sociales o sociolgicos, que son excluidos del dominio de la teora econmica per se, y no afectan la estructura formal de aquella teora sino que afectan, tal vez, el valor de algunas de las variables implicadas. Como es bien sabido, la forma que asume un modelo terico es en s misma una seleccin de los hechos y los acontecimientos a estudiar; de all que, a pesar de lo impecable o elefante que su lgica pueda ser, puede representar una seleccin tendenciosa que distorsione nuestra visin del mundo real, en vez de iluminarla. Uno de los resultados de la creciente formalizacin do la teora econmica en las ltimas dcadas ha consistido en dar a su anlisis del equilibrio de mercado un carcter casi enteramente cuantitativo, dejando poco o ningn margen para las differentia cualitativas, y por cierto ninguno para las differentia del llamado tipo socio-econmico. De esta manera, lo que Marx llam el "fetichismo de las mercancas" puede madurar detrs de esta imponente fachada hasta un grado monstruoso. Difcilmente puede sorprender que una relacin tal como la "explotacin" o la caracterizacin de la ganancia como "excedente" deje de tener significado alguno dentro de este contexto, y que aun algunos crticos benvolos hayan desechado las nociones de explotacin y excedente econmico como juicios morales disfrazados de conceptos econmicos. Marx, por el contrario, concibi de manera ms amplia los lmites de la economa poltica; como suceda, por cierto, con la economa poltica clsica, sin que en este caso tal formulacin fuese explcita. Para l, estaban incluidas en ella las "relaciones sociales de produccin" como as tambin las "fuerzas productivas" y las condiciones de intercambio. Esto era consecuencia de su enfoque histrico del anlisis de la produccin capitalista y de su concepcin histrica del modo de produccin como base de una sociedad dada y como "la verdadera fuente y el verdadero escenario de toda la historia". La caracterizacin cualitativa de las relaciones era tan importante como lo era una solucin de los problemas cuantitativos de valor y de la derivacin de los precios de los valores. Desde el punto de partida de la causacin, especialmente del movimiento y el cambio, tal caracterizacin era esencial; y era una preocupacin constante en su anlisis "penetrar a travs del disfraz aparente hasta la esencia interna y la forma interior del proceso capitalista de produccin", detrs de la apariencia de mercado con la cual estaban satisfechos los epigoni. Si tomamos los trminos "explotacin" y "trabajo no pagado" como la descripcin socio-econmica de una relacin (y no como un epteto moral per se) resulta difcil entender por qu ha de discutirse su correccin. Difcilmente podra alguien cuestionar que se describa a las rentas de los seores feudales como beneficios que tienen su origen en la apropiacin de una parte de lo producido por otros: como el producto de "un campesinado sometido", para usar la

frase del historiador Marc Bloch. (Marc Bloch dice: "Cualquiera sea el origen de sus ingresos, el noble vivi siempre del trabajo de otros hombres"). Sin duda, quien quisiera negarlo estara ocultando o distorsionando un rasgo importante de una economa basada en el trabajo servil. Aplicar una caracterizacin similar a las ganancias de una sociedad capitalista es lo mismo que afirmar que, en este aspecto, ella acusa una gran semejanza con tipos anteriores de la sociedad de clases, a pesar del hecho de que todas las relaciones econmicas tienen una forma contractual gobernada por el mercado. En otras palabras, los dueos del capital continan "viviendo del trabajo de otros hombres", aun cuando la compulsin poltico-legal a trabajar para un amo haya sido remplazada por la compulsin econmica que una situacin de desposeimiento implica. No son acaso aquellos economistas los prestidigitadores de las palabras y los oscurantistas que han tratado de negar tal proposicin, con ayuda de diversos tipos de teora de la "productividad", escamoteando al mismo tiempo su negativa al imputar las actividades de una mquina o las propiedades qumicas de la tierra al rentier pasivo que las posee? Algunos han supuesto -equivocadamente, me parece- que la caracterizacin de la ganancia como plusvala se deriva de alguna manera de la teora del valor-trabajo, y que ambas se encuentran en la misma relacin que la premisa y la conclusin en un silogismo. As, las dos teoras son consideradas a veces como herederas de las nociones lockianas de derecho natural: el derecho natural a poseer el producto del propio trabajo. Creo que esta interpretacin es incorrecta. Tampoco se trataba (como el mismo Marx lo explic en Salario, Precio y Ganancia) de reconciliar el hecho de la plusvala con la nocin clsica de que en un rgimen de libre comercio y libre competencia, todas las cosas se intercambian segn sus valores. Marx logr esta reconciliacin separando la fuerza de trabajo del trabajo: siendo la primera una mercanca que tiene un valor en s que depende del valor de lo que se necesite para remplazara o para su subsistencia. Si existi alguna premisa de la cual se deriv la nocin de plusvala como conclusin, esta premisa fue la definicin de "productor" y "productivo" en funcin de la actividad humana.

II La teora del valor de Marx se asent esencialmente en la tradicin clsica, aunque en la formulacin que de ella hicieron diferentes escritores de la escuela clsica hubiera ambigedades y cierta falta de claridad, como as tambin las conocidas diferencias entre Adam Smith y Ricardo sobre este tema. Ricardo fue, sin duda, el que ms se aproxim a Marx y podemos apreciar mejor esa afinidad ahora que conocemos su trabajo sobre Valor absoluto y valor en cambio1. Lo que esta teora del valor hizo, esencialmente, fue explicar las condiciones del intercambio en funcin de las condiciones de la produccin y en consecuencia
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Publicado en el vol. II de Works and Correspondance of David Ricardo, ed. Sraffa, Cambridge, 1950 [vase David Ricardo. Obras y correspondencia, FCE, Mxico, 1960, vol. IV, pp. 273-311]. Este trabajo qued inconcluso a la muerte de Ricardo.

presentar, en el anlisis final, los precios de produccin como determinados (en el "caso normal" y en condiciones de libre y perfecta competencia) por la cantidad de trabajo que su produccin insume, junto con las condiciones tcnicas de su produccin, tal como est expresado en lo que Marx denomin la "composicin orgnica del capital". Esta manera de hacer derivar las relaciones de intercambio de las condiciones de la produccin estaba, una vez ms, en total consonancia con su concepcin general de la historia y con el importante papel que el modo de produccin desempea en ella. Se trat, por cierto, de una aplicacin directa de esta concepcin histrica, que representa el vnculo orgnico entre ambas que nos permite afirmar que su teora econmica es, en este sentido, histrica, y que ilustra la unidad esencial de su pensamiento. Es precisamente esta afirmacin de que la estructura de los precios puede ser derivada de las condiciones de la produccin, la que ha provocado las ms enrgicas negativas por parte de los economistas de la escuela subjetivista. Y la acusacin de que la

tentativa de Marx de demostrar esto (y por lo tanto, su teora de la ganancia como plusvala) se fundaba en una crucial contradiccin, fue lo que permiti a su ms relevante crtico, el austraco Von Bhm-Bawerk, proclamar confiadamente "el fin del sistema marxista", dejando as el campo libre para intentar una explicacin simultnea de precios y ganancias en funcin de la utilidad (vase la conocida teora de Bhm-Bawerk acerca de que el inters sobre el capital depende de la diferente valuacin subjetiva de las mercancas presentes y futuras). En el Libro I de El capital, Marx abord el problema de la plusvala a partir de la suposicin de que las mercancas se intercambian segn sus valores. En este estadio, su anlisis se refiere slo a los rasgos ms generales del capitalismo, y es sobre stos que fija su atencin. Expresndolo con terminologa moderna, podra decirse que, en este estadio, el anlisis es realizado a nivel macroscpico. No se preocupa Marx, en este punto, por los productos e industrias individuales, sino por las "relaciones sociales de produccin", que determinan la forma en que el producto total, considerado como un todo, se divide entre las clases. Recin en el Libro III, en un estadio posterior de su examen, se preocupa ms por los detalles del cuadro, introduce condiciones que afectan a las relaciones entre las diferentes industrias y se aproxima a las differentia que se tornan visibles e importantes a un nivel microscpico de examen. Particularmente, tiene en cuenta las diferencias de las condiciones tcnicas y de la llamada composicin orgnica del capital en las diferentes lneas de produccin, combinadas con la necesidad (condiciones dadas de la movilidad del capital entre las industrias) de una tasa uniforme de ganancia sobre el capital, independientemente de dnde se utilice ste. En estas condiciones, por razones que son suficientemente conocidas, los "precios de produccin", considerados como los precios normales (o de equilibrio prolongado) a los cuales se intercambian los productos, difieren de los valores, siendo la ganancia nivelada por un proceso de "redistribucin de la plusvala total" entre las diferentes ramas de la industria. En la crtica posterior, la atencin se centr sobre la relacin entre estos precios de produccin y los valores del Libro I. La teora de la plusvala fue elaborada sobre la suposicin de que las mercancas se intercambian segn sus valores; sin embargo, se evidenciaba en el Libro III que el intercambio, en la sociedad capitalista, no se realizaba sobre la base de los valores sino de los precios de produccin, que diferan de aquellos. Qu quedaba, entonces, de la teora de la plusvala y de todo lo que dependa de ella? Esta era la "gran contradiccin" que, segn Bhm-Bawerk, exista en el corazn mismo del sistema marxista y que constitua la fuente de su inevitable disolucin. ("El sistema marxista tiene mi pasado y un presente, pero no tiene un futuro perdurable"). Qu sentido tena hablar de dos niveles de aproximacin, de los estadios de anlisis, si el segundo no poda ser derivado (dados los dalos adicionales introducidos en este segundo estadio) del primero? Era imposible hacerlo de la manera indicada por Marx; y si era imposible, entonces la teora de Marx no proporcionaba una teora de las ganancias ni una teora de los precios; y por lo tanto, era necesario buscar una explicacin de ambas en otra parle. Era demostrablemente falso que las condiciones de produccin determinaran las condiciones del intercambio. En discusiones posteriores, el problema de derivar los precios de produccin de los valores (o de la ltima aproximacin a partir de los datos esenciales postulados en la aproximacin anterior fue denominado "problema de la transformacin". Esta disensin fue

tanto intermitente como secreta; se desarroll entre un grupo de cognoscenti y fue muy poco conocida entre los economistas como marxistas como no marxistas. Pero su resultado puede decirse que revirti la fuerza de la aparentemente eficaz crtica de Bhm-Bawerk a la estructura terica elaborada en los tres libros de El capital y especialmente en el primero y el tercero. En la publicacin a que hacemos referencia2 Bhm-Bawerk, generalmente tan perspicaz, se haba conformado con desechar desdeosamente la solucin particular indicada por Marx, y no se haba detenido a preguntarse si el carcter del problema era tal que hiciera probable o improbable encontrar para l una solucin alternativa. Es evidente, por cierto, que el mtodo de argumentacin de Bhm-Bawerk era demasiado simple para la naturaleza del problema en cuestin, y que l no tena realmente nocin alguna de la compleja determinacin implcita en la proposicin de que "los valores estn detrs de los precios de produccin" y "en ltima instancia, los determinan". Es cierto que los ejemplos aritmticos que Marx utiliza para ilustrar esta derivacin son inadecuados e incompletos y que l haba advertido ese hecho (segn se evidencia en un pasaje de Theorien ber den Mehrwert3 ). Adems, la simple afirmacin de que "como trmino medio", los precios de produccin y los valores, la ganancia y la plusvala resultaban iguales, era bastante insuficiente. Al igual que muchas pginas de los libros II y III, es ste un trabajo inconcluso, y como tal, justifica al menos algunas de las objeciones que Bhm-Bawerk y ms tarde Bortkiewicz, le hicieron. Es un trabajo inconcluso debido al hecho de que slo los productos fueron transformados en precios de produccin, mientras que todos los insumos (incluida la fuerza de trabajo) continuaron expresndose en trminos de valor. Evidentemente, ello no basta: como Marx mismo lo advirti, los insumos mismos deben ser tambin expresados en trmino de precios (los elementos del capital constante y los salarios como precio de la fuerza de trabajo, la que depende del precio de la subsistencia del trabajador, o de las llamadas mercancas-salario). Si se transforma as a los insumos, tanto la tasa de ganancia como los precios de los productos sern afectados como consecuencia. Se sigue de ello que la tasa de ganancia no ser igual (excepto en un caso especial) a la tasa de ganancia, constituida por la plusvala de la situacin de valor (como trmino medio); y en los ejemplos aritmticos de Marx, esta tasa de ganancia sera diferente de la tasa de ganancia con la cual l elabor sus precios de produccin. Pero no se deduce de ello que la nueva tasa de ganancia no pueda tener una determinada relacin con la anterior (es decir, la de la situacin de valor) y, de all, con la tasa de plusvala tal como es definida en la teora de la plusvala. Ni se deduce tampoco que en esta situacin de compleja interdependencia donde los precios de venta dependen de los precios de costo y los primeros influyen recprocamente, sobre los segundos no se pueda encontrar para todas las variables una sola serie de magnitudes que satisfaga las condiciones postuladas. La solucin, si es posible encontrarla, ser semejante a la solucin de una serie de ecuaciones simultneas, y la posibilidad de encontrar una depender, formalmente, de condiciones similares. Fue mrito de Bortkiewicz, en la primera dcada de este siglo, haber demostrado que tal solucin era posible, en el caso simplificado de tres sectores de industrias, que producen respectivamente elementos de capital constante (la Seccin I del esquema de la reproduccin, al
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Traducido al ingls con el ttulo de Karl Marx and the Close of His System. New York, 1898. Theorien, vol. III, pp. 200-201, 212; vase tambin Capital, vol. III, Kerr ed., Chicago, pp. 190, 194.

final del Libro II de El capital), mercancas-salario y mercancas suntuarias, consumidas exclusivamente por los capitalistas4. Bortkiewicz llev a cabo su demostracin con ayuda de la condicin (una condicin de la llamada reproduccin simple) de que los egresos de cada categora fueran iguales a los ingresos dedicados a su adquisicin (a saber, gastos de reposicin sobre el capital constante, total de los salarios y plusvala total). Un rasgo curioso de esta solucin es que era independiente de las condiciones de produccin del tercer sector, que produca para el consumo de los capitalistas: dependa exclusivamente de las condiciones de produccin de los otros dos sectores5. Esto, afirmaba Bortkiewicz, no era slo un resultado formal, sino que demostraba que la ganancia era fruto de la explotacin (o, como l prefera expresarlo, a la manera de Adam Smith, tena la naturaleza de una deduccin] y no tena nada que ver con la productividad del capital. ("Si es cierto que el nivel de la tasa de ganancia no depende en modo alguno de las condiciones de produccin de aquellas mercancas que no entran dentro de los salarios reales, entonces el origen de la ganancia debe ser buscado, evidentemente, en la relacin-salario y no en la capacidad del capital para aumentar la produccin. Porque si esta capacidad fuera pertinente aqu, entonces sera inexplicable por qu ciertas esferas de produccin podran tornarse no pertinentes con respecto a la cuestin del nivel de ganancia").6 La solucin ofrecida por Bortkiewicz en funcin de tres sectores era, en esencia, una solucin para tres industrias y para tres productos. Alternativamente, se podra considerar que proporcionara el precio medio de produccin para cada sector y demostrara, por lo tanto, que estos precios medios podran ser derivados de los datos de la situacin de valor (es decir, de las condiciones de produccin medidas en trminos de trabajo), al mismo tiempo que dejara indeterminados los precios individuales de los precios particulares dentro de cada sector. Intuitivamente era evidente, por supuesto, que si era posible una solucin para el caso de tres productos, tambin podra encontrarse una para un nmero mayor de productos. Sin embargo, durante cierto tiempo falt una demostracin real de esta posibilidad; falta que tal vez pueda ser considerada como un reproche al "marxismo creador" de los pensadores econmicos marxistas de la poca. La primera demostracin (segn el conocimiento del autor) de que era posible una solucin ms general para cualquier nmero de mercancas para el caso de n productos fue proporcionada por Francis Seton.7 La conclusin fue que su anlisis haba demostrado que la "superestructura lgica" de la teora de Marx era "suficientemente profunda"; demostracin de
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De L. VON BORTKIEWICZ, Marx's Fundamental Theoretical Constructions in The Third Volume of Capital , y Value and Price in the Marxian System, en Juhrbcher fr National konomie und Statistik y en Archiv fr Sozialwissenschaft,1907, (ambos artculos aparecieron en el mes de Julio); traducidos al ingls respectivamente, en Karl Marx and the Close of his System, de Bm-Bawerk, edicin de Paul M. Sweezy (New York, 1949) y en International Economic Papers, n. 2, (New York, 1952). Sin embargo, la solucin de Bortkiewicz haba sido anticipada (como l mismo lo ha reconocido generosamente) por el economista ruso W. K. Dmitriev en una obra poco conocida, de 1904; obra destacable que presenta algo realmente nuevo, segn Bortkiewicz . A Sweezy le corresponde el mrito de haber iniciado una discusin acerca de esta solucin entre los lectores de habla inglesa, con su Theory of Capitalism Development [en castellano: Teora del desarrollo capitalista, FCE, Mxico, 1945].
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O, ms estrictamente, de las cantidades de trabajo y de los perodos de rep osicin que conciernen a la produccin y distribucin de las mercancas, que forman la verdadera tasa de salario (Bortkiewicz).
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Value and Price in the Marxian System, traducido al ingls en International Economic Papers, n. 2, p. 33; vase tambin del autor, A note on the Transformation Problem, en On Economic Theory and Socialism. London and New York, 1955. 7 The Transformation Problem, en Review of Economic Studies, XXIV, 3, 1956-57, pp. 149-160.

la que algunos pueden pensar que adquiere un poder de conviccin adicional a partir del hecho de que al autor le dola disociarse de las implicaciones de la teora de la plusvala de Marx.8 Tal demostracin (que por cierto haba sido llevada a cabo, en lo fundamental, muchos aos antes) est tambin implcita en las ecuaciones que constituyen lo fundamental de la derivacin de los precios de las condiciones de produccin y de la relacin entre ganancias y salarios en la Parte Primera de Produccin de mercancas por medio de mercancas, de Piero Sraffa (ver especialmente el Captulo II). Por consiguiente, el resultado de una discusin sostenida a lo largo de ms de medio siglo es que Marx estaba acertado al suponer que los precios de produccin, como reales "precios de equilibrio" de una economa capitalista competitiva, podan ser considerados como determinados por las condiciones y las relaciones de produccin, incluyendo en estas ltimas al grado de explotacin bsica que, en trminos de valor, se expresa como la tasa de plusvala. La estructura lgica del anlisis que hace Marx de la produccin capitalista, y el despliegue de este anlisis que comienza con el nivel de la teora del valor del Libro I y abarca la teora de los precios del Libro III, permanece intacta despus de un siglo de crtica vehemente, aguda a veces pero ms frecuentemente alejada de una verdadera comprensin. Y en cuanto a su caracterizacin cualitativa de los elementos fundamentales de la sociedad capitalista puede dudarse seriamente de que ella proporciona una visin que ningn escrito econmico de otras escuelas ha proporcionado?

III No es posible hacer justicia aqu a los numerosos aspectos de estos volmenes que merecen comentario, y el presente artculo se tornara tedioso si lo intentara. Sin embargo, se puede hacer una observacin general acerca del mtodo de Marx: que mientras su inters y su propsito al escribir esta obra eran principal mente tericos, recuerda sin embargo a Adam Smith por la medida en que mezcl la generalizacin terica y el razonamiento abstracto con datos histricos de carcter concreto y detallado. Este rasgo formaba parte evidentemente del esquema general de la obra v estaba en total consonancia con su actitud general hacia la relacin de la teora con la realidad. La combinacin de ambas sirvi para revelar lo general en lo particular y para establecer las categoras de su pensamiento como representaciones de la esencia de la actividad real y no como vacas abstracciones de la vida. As, en ciertas partes del Libro I encontramos ricas incursiones dentro de lo concreto en forma de relatos acerca de los inspectores de fbrica de principios del siglo diecinueve y verdaderos "Libros azules" sobre las condiciones de trabajo y el pago de salarios y los efectos de la maquinaria; y encontramos tambin los conocidos datos histricos sobre los mtodos de "acumulacin primitiva" de la Seccin VII. En el Libro III se incursiona histricamente en las diferentes formas de renta y los tipos caractersticos de relacin social de las cuales son stos expresin; en el Capital8

Seton considera que la negativa a aceptar la existencia de contribuciones de otro factor que no fuera el del trabajo, negativa sobre la que descansa la doctrina de la plusvala, es "ms un acto de fiat que de verdadero conocimiento". (Ibid., p. 160).

Mercancas, con riqueza de sugerencias y expresiones (es aqu donde encontramos la breve referencia a las "dos vas" de transicin hacia los mtodos burgueses de produccin cmo as tambin la densa frase acerca de "la manera en que la plusvala es extrada de los productores directos", constituyendo siempre la explicacin de la "relacin entre gobernantes y gobernados"); hay tambin en este Libro datos acerca del inters y el crdito, con referencias las famosas obras de Thomas Tooke History of Prices y An Inquiry into the Currency Principle, a estudios oficiales sobre la crisis financiera de 1847-48 y a las pruebas presentadas ante el Select Committee on Bank Acts. Pero no se puede proseguir sin mencionar tres temas que, adems de su teora del valor y la plusvala, han sido objeto de comentario y controversia. En primer trmino, sus referencias al empobrecimiento de la clase trabajadora, en el Captulo XXV de Libro I, titulado La Ley General de la acumulacin capitalista. Este es el origen de la llamada tendencia al empobrecimiento absoluto de la clase trabajadora que ha provocado tantas discusiones y controversias, tanto con respecto a su interpretacin correcta como con relacin a su concordancia con las pruebas estadsticas acerca de la tendencia de los salarios.9 En segundo lugar, los captulos del Libro III sobre la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia y sobre las tendencias contrarrestantes. Estos captulos ocasionaron un copioso debate acerca del lugar que le corresponde a esta tendencia si es que le corresponde alguno en su teora de las crisis peridicas y en su concepcin del vasto destino histrico del sistema como un todo; se discuti adems si Marx crea que esta tendencia sufra necesariamente la influencia de las tendencias opuestas (problema ste sobre el cual Marx guarda silencio, adems de no ofrecer, de todos modos, prueba alguna de que la tendencia en cuestin deba ser la ms poderosa en todos los casos). Finalmente, tenemos el famoso esquema de la reproduccin, en la tercera parte del Libro II: una serie de tablas aritmticas que describen, en dos secciones, las relaciones de equilibrio que deben ser observadas bajo las condiciones de "reproduccin simple" y "reproduccin ampliada" respectivamente v que al hacerlo indican la improbabilidad de que tales condiciones se mantengan, excepto "por accidente", en un sistema caracterizado por la "anarqua de la produccin". Los dos sectores o ramas producen respectivamente medios de produccin y medios de consumo; los primeros para la reposicin (o, en la reproduccin ampliada, para la acumulacin) del capital constante dentro de cada sector (es decir, para satisfacer las necesidades del "consumo productivo") y los ltimos para proveer al consumo personal de los capitalistas y los asalariados. En cada sector, el producto neto fue dividido en sus elementos de valor, a saber: utilizacin de capital constante, materias primas, instalaciones y Maquinaria), gastos de salarios (capital variable) y plusvala. Se deduca de ello, por supuesto, que en la reproduccin simple (con un ahorro igual a cero) el egreso neto del Sector I (medios de produccin) deba ser igual a la suma de los capitales constantes utilizados en ambos sectores. De la misma manera, el egreso neto del sector II (medios de consumo) deba ser igual a la suma de los salarios y la plusvala de ambos sectores. Por lo tanto, el intercambio entre los dos sectores deba consistir en una cantidad de medios de produccin de I igual a las necesidades de reposicin del capital constante en II contra los medios de consumo de II igual a la suma de los salarios y la plusvala en I. A menos que esta igualdad sea mantenida (pl + v en I
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El autor ha expresado su opinin acerca de tal interpretacin en "Marx and the So-Called 'Law of Increasing Misery'", Keizai Kenkuyu (Tokio) VIII, 1. 1957, y por lo tanto, no har aqu ningn comentario.

=c en II), habr exceso de produccin en uno de los dos sectores, sin mercado en el otro. Las condiciones de equilibrio para la "reproduccin ampliada" constituan una extensin ms compleja de estas condiciones. Desde la publicacin de Grundrisse der Kritik der Politischen Okonomie (Rohentwurf) de 1857-58, que contiene una versin preliminar del esquema, sabemos que esta nocin de establecer las interrelaciones estructurales de produccin en forma tabular estaba presente en el pensamiento de Marx en un estadio relativamente temprano, antes de la publicacin de Zur Kritik der Politischen konomie (en 1859). Es interesante destacar, adems, que el esquema de los Grundrisse, en su divisin en sectores, clasifica la produccin de materias primas y de maquinaria entre los medios de produccin, y entre los medios de consumo, la produccin de medios de vida necesarios para trabajadores y productos excedentes (o surplus-produzent) para el consumo, fuera de la plusvala. Se puede advertir rpidamente que el esquema constituye una forma embrionaria, para dos sectores, de una moderna matriz input-output, en la cual los totales de las filas y las columnas guardan entre s una relacin necesaria. Este anlisis es, por cierto el antecedente real de tal matriz, dado que inspir directamente el mtodo sovitico de los balances en la dcada de 1920; adems, como sabemos ahora, la idea bsica de la ms compleja matriz input-output de Leontiev fue derivada de estos balances. Se podra decir, por supuesto, que gran parte del pensamiento actual sobre los problemas dinmicos no slo representa un retorno muy tardo al enfoque desde el cual los problemas econmicos fueron con templados por los economistas clsicos y por Marx, sino que se inspira directa o indirectamente en el mtodo marxista, en particular en su anlisis estructural de la reproduccin. El esquema de la reproduccin constituy tambin el centro de atencin de las diversas discusiones entre interpretaciones rivales de la teora de Marx acerca de la crisis, sobre todo en la teora de Rosa Luxemburgo que parti de una crtica a la teora de la reproduccin ampliada y enfatiz el llamado problema de la "realizacin" de la plusvala; otro, tanto sucedi con la teora marcadamente opuesta de Tugan-Baranowski, que acentu la posibilidad de un proceso no contradictorio de reproduccin ampliada. En cierto sentido, es verdad que el subconsumo, enfatizado por ciertas teoras, es simplemente otra faceta de la superproduccin. Esto sera aplicable, por ejemplo, a la relacin de equilibrio entre los dos sectores, que hemos mencionado: desde un lado la no observancia de esta relacin podra ser considerada como deficiencia de demanda, y desde el otro, como exceso de oferta. Pero esto es lo mismo que decir que toda transaccin de intercambio tiene dos aspectos. Lo que es realmente importante es la fuente en la cual se origina toda ruptura de las condiciones de equilibrio del intercambio. Si se la fuerza, la nocin de las dos facetas puede constituir una manera ilusoria de reconciliar lo que son diferencias reales de nfasis, considerando los factores originales, y puede tender a confundir los rasgos esenciales del enfoque de Marx. Tal como en otras partes de su teora, el rasgo latente en su anlisis consista tambin aqu, en centrar la atencin sobre los factores causales dentro de la estructura y las relaciones de produccin antes que sobre los factores internos del proceso de circulacin o intercambio per se o sobre los factores de la demanda que tienen races en las inclinaciones psicolgicas de los consumidores individuales.

IV En Noviembre de 1866 (segn nos dice Franz Mehring) el "primer paquete de manuscritos" del Libro I de Das Kapital fue enviado a Hamburgo, a un "editor de literatura democrtica" llamado Otto Meissner. Cinco meses despus, Marx en persona llev a Hamburgo el resto del manuscrito. Las pruebas finales fueron corregidas el 16 de Agosto de 1867 -"a las dos de la maana", segn l cont a Engels- y devueltas al impresor. El prlogo a la primera edicin alemana est fechado el 25 de Julio de ese ao; la publicacin se produjo a principios de Septiembre. Este primer volumen fue el resultado del trabajo de casi dos dcadas, interrumpido tanto por la enfermedad como por las preocupaciones polticas, incluida la fundacin de la Primera Internacional. Su familiaridad con los economistas ingleses de la escuela clsica data de su permanencia en Pars hacia la mitad de la dcada del cuarenta (despus del cierre de la Rheinische Zeitung, que l haba editado). Pero el estudio intensivo y la redaccin de escritos sobre economa poltica y capitalismo datan de su radicacin en Londres, a partir de 1850. Fue entonces que Marx hizo la Sala de Lectura del Museo Britnico su estudio particular, mientras realizaba la mayor parte de la tarea de escribir en su casa: primero en los estrechos hospedajes del Soho donde vivi su familia durante seis aos y despus en una vivienda modesta pero algo ms espaciosa y agradable, en las cercanas de Haverstok Hill. Ya en Abril de 1851 escribe a Engels: "Llevo la cosa tan adelantada que en cinco semanas terminar con toda esta basura econmica. Luego, me dedicar a elaborar en mi casa la Economa y en el Museum me dedicar a otra ciencia, pues sta empieza a hastiarme. En el fondo, la ciencia econmica no ha hecho ningn progreso desde Adam Smith y David Ricardo". Pero esta disposicin de nimo no durara mucho, y poco despus estaba nuevamente entregado al estudio de la historia de la economa poltica en el Museo Britnico. Sin embargo, sus intenciones de completar el libro rpidamente se vieron frustradas. "Sobre todo, el tiempo de que dispongo se ve disminuido por la necesidad imperiosa de trabajar para ganarme la vida". En diciembre de 1857 escribe: "Estoy trabajando como loco todas las noches para poner en orden mis estudios de economa". El resultado fue, como una suerte de trabajo provisorio o primera entrega, su Zur Kritik der Politischen konomie en 1859. Pero nueve aos ms tarde, escribe una vez ms: "En cuanto a mi libro, estoy trabajando doce horas diarias para hacer una copia definitiva" (Carta a Kugelman, Enero 15 de 1866); y pocos meses despus se queja: "No puedo trabajar productivamente ms que unas pocas horas diarias sin sentir el efecto fsicamente. . . Adems, mi trabajo se ve interrumpido a menudo por circunstancias exteriores adversas". (Carta a Kugelmann, Agosto 23, 1866). Parece haber sido a comienzos de 1866 que el esquema del primer volumen y la intencin de publicarlo separadamente comenzaron a tomar forma en su mente. Ese ao, le escribe a Kugelmann que "las circunstancias (constantes interrupciones fsicas y exteriores) hacen necesario que el primer volumen aparezca separadamente, y no junto con el segundo, como haba pensado" (Carta del 13 de Octubre de 1866). Y contina explicando cmo "est dividida toda la obra": Libro I, El proceso de produccin del capital; Libro II, El proceso de circulacin del capital; Libro III, Forma del proceso como un todo; agregando que "el primer volumen contiene los primeros dos libros". Segn Mehring, fue entre Enero de 1866 y Marzo de 1867 que se complet la redaccin final del manuscrito.

Como es bien sabido, Marx no haba de completar los otros volmenes. Estos deban llevar los subttulos El proceso de circulacin del capital y El proceso de la produccin capitalista como un todo, y seran publicados por Engels, el Libro II en 1885, dos aos despus de la muerte de Marx y el Libro III en 1894. Estas partes de los manuscritos fueron dejados como borradores incompletos y en algunos casos slo en forma de notas, que Engels reuni en los dos volmenes que conocemos. "Solamente uno, a lo sumo, (el manuscrito IV) ofreca, hasta donde alcanzaba, una redaccin lista para ser entregada a la imprenta". En su prlogo al libro II describe este material como "fragmentario" e "incompleto en diversos lugares", en un estilo no pulido, "descuidado, familiar, salpicado de expresiones y giros de crudo humorismo; eran las ideas del autor estampadas sobre el papel, en la forma en que se iban desarrollando en su cabeza"; "junto a partes expuestas en todo detalle, otras, no menos importantes, apenas esbozadas, mientras que al final de los captulos haba a menudo un par de frases nada ms, simplemente esbozadas". Fue en este prlogo incidentalmente, que Engels proporcion un anticipo de lo que contendra el Libro III, diciendo: "En realidad, capitales iguales cualquiera que sea la cantidad, pequea o grande, de trabajo vivo que empleen, producen en tiempos iguales, por trmino medio, ganancias iguales. Se encierra aqu, por tanto, una contradiccin a la ley del valor, contradiccin descubierta ya por Ricardo, y que su escuela fue tambin incapaz de resolver". El comentario de Rosa Luxemburg sobre estos dos volmenes pstumos es digno de ser citado:
Todas estas razones explican por qu a los volmenes segundo y tercero de El capital no debemos ir a buscar una solucin acabada y definitiva de todos los problemas fundamentales de la economa poltica, sino, en parte al menos, un simple planteamiento de esos problemas con orientaciones y puntos de vista acerca del camino en que nos debemos situar para buscarles solucin. Bien entendido que la obra capital de Marx, como su ideologa toda, no es ningn evangelio en que se nos brinden verdades de ltima instancia, acabadas y perennes, sino manantial inagotable de sugestiones para seguir trabajando con la inteligencia, para seguir investigando y luchando por la verdad.10

Su obra sobre la historia del pensamiento econmico, de la cual hemos visto lo que fue comenzada a principios de la dcada del cincuenta, no deba aparecer ni siquiera durante la vida de Engels, que sobrevivi a Marx unos doce aos. En algn momento esta obra intent ser una continuacin de la Kritik y fue descripta en su encabezamiento como Crtica de la Economa poltica. Posteriormente se la destin a formar el cuarto volumen de Das Kapital y el manuscrito form parte, aparentemente, del manuscrito general de 1861-63, y parece haber sido escrito entre Enero de 1862 y Julio de 1863. Correspondi a Karl Kautsky publicarlo como Theorien ber der Mehrwert en 1905. Ms recientemente, el manuscrito de este trabajo fue
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"El y segundo y tercer tomo" constituye el apartado 3 del cap. 12 del libro de Franz Mehring Karl Marx: Historia de su vida, Claridad, Buenos Aires, 1943, p. 325.

adquirido por el Instituto Marx-Engels-Lenin de Mosc, el cual, despus de revisarlo, public una nueva edicin en 1954, segn un criterio diferente al de Kautsky y ms aproximado al esquema original de Marx. Trinity College. Cambridge, England.

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*Nota:

Extrado del libro: Estudios sobre El capital [Dobb, Pietranera, Poulantzas, Marx et all.], S. XXI. 2 edicin, 1973.

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