Melipnidas

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Prof. Dr. Pedro A. Boggino Recorriendo la historia de la colonizacin americana, ms de una vez habremos ledo de los trueques o canjes realizados por los conquistadores con los nativos. Estos ltimos entregaban a cambio de telas o baratijas, carne fresca, frutas, miel y cera. La miel y la cera provenan de varias especies de abejas nativas de Amrica (melipnidas), que no poseen aguijn y sus caractersticas generales varan mucho de las abejas europeas (Apis melfera). En esta entrega les contamos cules son las abejas aptas para la cra y cules no.

Es importante saber cules son las especies de abejas melipnidas recomendables para la cra, ya que tambin estn entre ella algunas no recomendables para los trabajos. Las abejas sin aguijn tambin pueden ser criadas segn normas modernas, especialmente por personas interesadas en el estudio de la vida de insectos sociales y que no pueden criar abejas melferas por ser alrgicas al veneno de ellas o por vivir en la ciudad. El aspecto econmico tampoco se descarta, pues hay personas muy amantes de los alimentos naturales a las que les gustara comprar una o dos colmenas pobladas con abejas sin aguijn para cosecharlas personalmente. La crianza de las abejas indgenas se denomina Meliponicultura (sin aguijn), mientras que la crianza de las abejas melferas se denomina: apicultura.

ESPECIES RECOMENDABLES Es importante saber cules son las especies de abejas melipnidas que son recomendables para la cra, ya que tambin estn aquellas que no son aptas debido a

diversos factores que destacamos ms abajo; en este detalle, pasamos a sealar los nombres de las abejas que pueden ser criadas sin temor a ser picadas por ellas: Jate', Rubito, Abeja de Oro, Angelhina. (Tetragonisca angustula Latreille; tambin Tetragonisca angustula Fiebrigii), es una abeja de color oro, mansa, buena productora de miel. Se maneja en colonias populosas de 5.000 a 15.000 abejas. Es la ms difundida en Amrica; muy rstica. A pesar de ser mansa para el hombre, es muy agresiva con otras abejas, incluyendo a las abejas melferas. Suele mostrarse inclinada al pillaje si se la instala muy cerca de otras abejas. Esta abeja nidifica en huecos de rboles, paredes, muros, debajo de las races de los rboles. La entrada tiene un tubo largo de cera amarilla, a veces ramificada en 2 3 boquillas. Cuando vuelan tienen las patas traseras como "colgando", siendo negro el color de los tarsos traseros. Pueden cosecharse 2 3 litros de miel por ao. Tapezu (Scaptotrigona postica, S. Depilis y S. Bipunctata.), son abejas muy parecidas, encontrndose en nuestro pas ms de tres variedades, todas ellas conocidas por la entrada en forma de un tubo corto de unos 2 3 centmetros de dimetro. En nuestro pas la llaman "Peluquerito" por la costumbre de penetrar entre los cabellos y mordisquearlos. Tiene buena miel, las colonias son populosas, llegando en ciertos casos a 50.000. Es rstica y su cra bastante fcil, pudiendo cosecharse cada ao de cada colmena unos 6 a 8 litros de miel. Bora o Vor (Tetragona clavipes): tiene la entrada muy poco saliente de cera oscura y dura, a veces con tabiques divisorios. Los panales de cra a veces tienen forma helicoidal como una escalera de edificio; la colonia, medianamente populosa pero bastante agresiva, sin embargo se calman despus de un rato. Una cucharada de su miel tiene la propiedad de quitar el hambre. Para trabajarla, igual que las Tapezu, se debe usar un velo de apicultor para evitar que por accidente pudiera introducirse en los odos. Tumbyqyras, Tumbypar, Mandasi (Melipona favosa): es una abeja de porte mayor que todas las descriptas hasta ahora. El pelambre del trax es rojiza, con 4 anillos abdominales amarillo-verdosos. Los potes de alimentos miden 4 a 5 centmetros. La entrada a la colmena es un agujero que da cabida solamente al paso de una abeja a la vez; se encuentra en medio de un poco de barro mezclado tal vez con alguna secrecin. Cuando escuchan algn ruido o vibracin dejan de volar y aun el zumbido caracterstico de la aireacin interna cesa. Esta abeja, a pesar de ser una de las ms adecuadas para la cra domstica por su mansedumbre y la calidad de la miel, es muy rara en la actualidad, siendo una de las especies en inminente riesgo de extincin. Eirus, Mombuca, P de Pau (Cephalotrigona capitata Smith): la ms recordada de todas las abejas nativas, hoy da casi extinguida. De tamao igual que la anterior, pero la colmena es mucho ms populosa. Bertoni asegura que es la ms productora de miel "De un nido med 16 litros", dice el ilustre naturalista Arnaldo de Winkelried Bertoni. Mondor y Mondor jur apat (Melipona marginata L.): en nuestro pas se puede encontrar a esta abeja al norte de la Regin Oriental. El tamao es menor que la anterior y la poblacin de la colmena mediana es de 300 a 600 individuos. La entrada se encuentra en medio de estras de barro endurecido y permite el paso a una sola abeja a

la vez. En el Paraguay existe una variedad con la entrada blanquecina a la que los campesinos llaman Mondor jur apat. Es algo agresiva pero se calma enseguida y la mordedura casi no se siente. Tiene la miel muy sabrosa y limpia. Apyngu rev guaz o Mir (Plebeia droryana): existen en nuestro pas varias "tribus" del gnero Plebeia, todas de colores sombros. Es el ms comn de los melipnidos. Son de tamao menor que la Jate'. La entrada puede dar paso a varias abejas y es muy comn que la entrada tenga dos o tres accesos. Su miel es siempre sabrosa y perfumada, es totalmente indefensa y muy fcil de criar. Es probable que sean 4 5 las variedades que se pueden encontrar en nuestro pas. Apyngu rev (Friesella schrottkyi-Friese), como la anterior, es muy comn. Es la ms pequea de las abejas nativas. Se la encuentra en pequeos huecos de madera o paredes de barro, ladrillo, piedra, tacuara. La entrada es un pequeo agujero que da paso a una sola abeja, y por la noche la cierran con cera. En das calurosos, durante la siesta, es posible escuchar un zumbido cuando el sol calienta el nido, se manejan en colonias de poca poblacin y muy mansas. La miel de esta abeja es muy buscada para colirio. Segn la medicina popular es muy efectiva para los golpes, irritaciones, "carnosidad" y otros males de los ojos. La poca miel que puede cosechar es muy sabrosa, pero la cantidad casi nunca pasa de 10 a 20 gramos. Eira Jate' h (Nannotrigona testaceicornis), tiene la entrada de unos 3 centmetros de dimetro, de cera negra que es cerrada por la noche. Puede encontrarse an en algunas regiones de nuestro pas aunque, es muy rara. Citaremos algunas especies como complemento, ya que estn en franca desaparicin: Curur jur (Partamona testacea); Jate guaz (Friseomelitta varia); Eira aviy o Guaraipo (melipona nigra Lep); Eira tata o Cagafogo (Oxitrigona tataira Lep.) AGRESIVIDAD Como los melipnidos no tienen aguijn, algunas especies se defienden mordiendo con sus mandbulas, pellizcando la piel, entrando en el odo; algunas adems de morder, segregan un cido que produce un intenso escozor como una quemadura que puede ampollarse. Las especies que son muy agresivas, por lo general no son aptas para un trabajo agradable y placentero, por lo tanto se debe evitar criarlas. NO RECOMENDABLES Este es el listado de abejas melipnidas no recomendables para su crianza. A continuacin, le explicaremos por qu: Eira Tat (Oxitrigona tataira), los brasileos la denominan cagafogo, y es una abeja que deposita en la piel una sustancia que causa una irritacin muy grave como si fuese quemadura. Eira apu' o Caravos (Trigona ruficruz, Trigona spinipes y Trigona hyalinata), es muy conocida en nuestro medio por su nido en forma de baln que construyen alrededor de alguna rama gruesa. Son colonias muy populosas y agresivas. La mandbula de estas abejas posee 5 dientes en forma de sierra. El color de las obreras es de un negro intenso.

Pueden dar de 1 a 3 kilos de miel. Kuaet, Eirat, Kualatn (Lestrimelitta limao y Lestrimelitta ehrhardti Friese), ambas especies son exclusivamente pilladoras, no visitan las flores, no tienen cestillas para el transporte del polen. Sin embargo, pueden tener en su colmena reservas de miel mezcladas con polen tradas de las colonias depredadas. Esta abeja tiene una mandbula muy fuerte con la cual destruye la entrada de las otras y despiden un olor que hace que las abejas atacadas se alejen a un rincn de la vivienda para iniciar la reconstruccin despus que las hordas saqueadoras se hayan retirado.