Benayas

Trabajos y ensayos
Nmero 10 (enero de 2009) ISSN: 1887-5688
Publicacin del Mster Universitario y del Doctorado en Estudios Internacionales. Departamento de Derecho Internacional Pblico, Relaciones Internacionales e Historia del Derecho UPV/ EHU
La Alternativa Bolivariana para los Pueblos de Nuestra Amrica (ALBA) y la integracin regional en Amrica Latina y el Caribe Grecia Benayas
1. INTRODUCCIN En Amrica Latina y el Caribe, el debate acerca de la integracin regional ha ocupado un lugar destacado tanto en la discusin acadmica como en el plano poltico. Han sido numerosas las iniciativas que tanto a nivel regional como subregional se han propuesto y desarrollado en este mbito, algunas con mayor xito que otras. Consideraciones de tipo econmico y poltico inciden en estos resultados. La crisis de la deuda en la dcada de los ochenta y factores como la inestabilidad poltica y social, la debilidad institucional, la pobreza y, en ocasiones, la poca voluntad poltica de los dirigentes han sido algunas de las razones del avance limitado de dichos mecanismos de integracin. La globalizacin, con sus consecuencias negativas en cuanto a la profundizacin de asimetras entre unas y otras regiones del planeta, y la implementacin de polticas de ajuste estructural sin tomar en consideracin las particularidades econmicas, sociales y culturales de los pases tambin han tenido efectos en los esquemas de integracin en Amrica Latina y el Caribe. Si bien en la dcada de los noventa se produce el relanzamiento del Pacto Andino y se ampla el Mercosur, puede decirse que sus logros al da de hoy no son lo satisfactorios que se proyectaron en su momento. En 1994, el Gobierno de Bill Clinton realiz la propuesta del rea de Libre Comercio de las Amricas (ALCA), iniciativa que aspiraba a convertir al continente americano en una gran zona de libre comercio. Esta apertura econmica fue vista con reticencia por sectores polticos y econmicos de la regin latinoamericana y caribea que no la apoyaron, tal como qued demostrado en la Cumbre de las Amricas celebrada en Mar del Plata en 2005.
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Nmero 10, julio de 2009

La Alternativa Bolivariana para los Pueblos de Nuestra Amrica (ALBA) y la integracin regional en Amrica Latina y el Caribe
A finales de la dcada de los noventa y en estos primeros aos del siglo XXI, un nmero importante de pases de la regin han elegido como Jefes de Estado a polticos de centro izquierda o de izquierda, con lo que el debate sobre la integracin regional ha tomado un giro interesante en cuanto al planteamiento de las premisas y valores que deben primar en los procesos de integracin, los actores que deben formar parte de estos mecanismos y los resultados que deben alcanzarse. En este marco se inserta la propuesta del presidente venezolano Hugo Chvez, la Alternativa Bolivariana para los Pueblos de Nuestra Amrica (ALBA), en la que se plantea un modelo de integracin donde el componente poltico y social se privilegian por encima del econmico, a diferencia de lo que generalmente se asocia y se ha llevado a la prctica con estos procesos. Otra iniciativa tambin liderada por Venezuela, Petrocaribe, est basada en la cooperacin energtica. En ambos casos, Venezuela utiliza su riqueza petrolera para desarrollar una estrategia que le permita proyectarse en la regin. Si bien el uso del recurso petrolero en la poltica exterior venezolana no es nuevo, resulta llamativa la forma que adquiere en los ltimos aos, debido especialmente a los rasgos populistas del gobierno venezolano, su afinidad poltico-ideolgica con el lder cubano Fidel Castro y su discurso de confrontacin hacia los Estados Unidos, as como su acercamiento a gobiernos que cuestionan la hegemona y el unilateralismo estadounidense. Para profundizar en estas cuestiones, abordaremos en este trabajo la evolucin de la poltica exterior venezolana hacia el Caribe desde el retorno a la democracia de ese pas en 1958 hasta 1999, ao en el que Hugo Chvez inicia su primer periodo presidencial, y desde all hasta la actualidad. A continuacin, revisaremos la propuesta del ALBA sus antecedentes, principios y alcances y analizaremos sus posibilidades como alternativa a los procesos de integracin regional existentes.
2. VENEZUELA Y SU POLTICA EXTERIOR HACIA EL CARIBE 2.1. Periodo 1958-1999 Desde la restauracin del sistema poltico democrtico en 1958, Venezuela jug con la idea de tener mltiples identidades en su poltica exterior: una poltica exterior andina,
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caribea, hemisfrica, tercermundista y amaznica, caracterizada por el presidencialismo y el activismo internacional 1 . La democracia venezolana, basada en un sistema populista de conciliacin de las lites como ha sido definida por algunos autores 2 , se desarroll atendiendo al consenso y la corresponsabilidad de las lites en el marco del ejercicio del poder poltico y econmico, el papel central del Estado en la redistribucin de la renta proveniente de la explotacin petrolera y en el desarrollo, la canalizacin del conflicto social y una escasa participacin de la dbilmente conformada sociedad civil. En este contexto, se desarrolla una poltica exterior activa enmarcada en dos fines fundamentales: sostener la condicin de pas democrtico y ampliar la condicin de pas petrolero 3 . Desde el punto de vista jurdico-institucional, esta poltica exterior tuvo como marco la Constitucin de 1961 que estableca el carcter pacfico del pas, la defensa y promocin de la democracia representativa, la solucin pacfica de controversias y la cooperacin internacional, as como la observancia al derecho internacional y a la Carta de las Naciones Unidas. El acercamiento de Venezuela al Caribe se hace atendiendo a estos principios plasmados en la Constitucin, as como al consenso de las lites nacionales y, tambin, a las caractersticas de la estructura internacional del momento, es decir, el sistema de tipo bipolar derivado de la Guerra Fra. Dicho acercamiento ha sido interpretado de tres formas distintas por parte de los estudiosos del tema. Una primera interpretacin sostiene que la relacin entre Venezuela y el Caribe era singular, puesto que los fines fundamentales de la poltica exterior venezolana, la democracia y el petrleo, encajaban bien en la proyeccin de Venezuela en la regin. Una segunda tesis sostiene que el acercamiento obedeca al carcter de pas tercermundista y la vocacin cooperante de Venezuela; mientras que para la tercera corriente, Venezuela era slo
C. Romero, El pasado y el presente de la poltica exterior de Venezuela, en M. Ramos (ed.), Venezuela: ruptura y continuidades del sistema poltico (1999-2001), Salamanca, Ediciones Universidad de SalamancaPDVSA, 2002, p. 122. 2 J. C. Rey, "La democracia venezolana y la crisis del sistema populista de conciliacin", Revista de Estudios Polticos, n 74, 1991, pp. 533-578. 3 C. Romero, op. cit., p. 122. 3
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una potencia subimperialista y su papel en el Caribe era de ficha en los planes expansionistas de los Estados Unidos 4 . La defensa de la democracia representativa lleva a Venezuela a vincularse en una primera instancia con el Caribe y en particular con Cuba y lo que la Revolucin cubana signific para el pas y la regin. Sin embargo, el giro que toma el proceso revolucionario cubano provoca que Venezuela rompa relaciones diplomticas y comerciales con La Habana en 1961. Venezuela consigue excluir a Cuba de la Organizacin de Estados Americanos (OEA) en 1962 y que se establezcan sanciones econmicas a la isla en 1964. El argumento venezolano se bas en el apoyo que el Gobierno de la isla prest a los movimientos insurreccionales que se produjeron en territorio venezolano en la dcada del sesenta. En estas circunstancias se produce el respaldo continental a la llamada doctrina Betancourt que planteaba el no reconocimiento de los gobiernos que surgieran por la fuerza en Amrica Latina y el Caribe por el derrocamiento de un gobierno civil y de modo ms general la defensa de la seguridad regional frente a la injerencia cubano-sovitica. En Amrica Latina, la integracin econmica se gestiona a travs del ALAC (ALADI en la actualidad) y del Pacto Andino (hoy CAN), mecanismos a los que se incorpora Venezuela al tiempo que durante los aos setenta lanza la tesis del pluralismo ideolgico a fin de restablecer relaciones diplomticas con gobiernos no democrticos y superar el aislamiento poltico producto de la ejecucin de la doctrina Betancourt y de la reclamacin del Territorio Esequibo (perteneciente a Guyana), en el momento que se produce la descolonizacin de las islas angloparlantes del Caribe y la distensin entre las superpotencias. Se da entonces un acercamiento a los nuevos pases del Caribe, se congela por doce aos la reclamacin del Esequibo y se restablecen unilateralmente las relaciones comerciales y diplomticas con La Habana. En 1980, Mxico y Venezuela suscriben el Acuerdo de San Jos, a travs del cual se suministran 160.000 barriles diarios de petrleo y productos refinados (80 mil barriles cada uno) a parte de Centroamrica y el Caribe en condiciones especiales de financiacin a fin de promover el desarrollo econmico y social de algunos pases de la regin. Los pases beneficiarios son Barbados, Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Hait, Honduras,
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C. Romero, Venezuela: su poltica exterior y el Caribe, Revista Venezolana de Economa y Ciencias Sociales, Faces-UCV, 2004, Vol. 10, n 3 (sept.-dic.), p. 244. 4
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Jamaica, Nicaragua, Panam y Repblica Dominicana. Este programa tiene vigencia de un ao y ha sido renovado ininterrumpidamente desde su creacin. Con la cada de los precios del petrleo y la crisis de la deuda 1982 en adelante, la poltica exterior de Venezuela se concentra en la regin apoyando iniciativas pacficas como el Grupo Contadora en Centroamrica. En 1989 se retorna a un activismo importante en materia de poltica exterior, lo que ocasion no poco desagrado en la opinin pblica en Venezuela y fue incluso una de las causas de los dos intentos de golpe de Estado en 1992. En ese breve lapso se conform el Grupo de los Tres, integrado por Colombia, Mxico y Venezuela, en el que se proyect abordar una amplia agenda poltica y econmica. En el marco de esta agrupacin se establecieron algunos mecanismos de cooperacin con Amrica Central y el Caribe. 2.2. Periodo 1999-2009 Durante el Gobierno de Hugo Chvez, la poltica exterior venezolana va a ir cambiando progresivamente. La ruptura que para el sistema poltico y la vida ciudadana en general signific el ascenso al poder por medio de la va democrtica de Chvez luego de los dos intentos de golpe de Estado en 1992, tambin se va a notar en las relaciones internacionales del pas: el giro ideolgico y el acercamiento a gobiernos que cuestionan la estructura internacional unipolar y las consecuencias negativas de la globalizacin van a ser elementos predominantes en esta nueva etapa. Una de las ofertas del entonces candidato Hugo Chvez en la campaa electoral de 1998 fue la convocatoria de una Asamblea Constituyente a fin de transformar desde las bases el sistema poltico existente desde 1958. En efecto, la Constitucin de 1999 pone de manifiesto importantes diferencias en la concepcin de la poltica venezolana. En materia de poltica exterior, sobresale el cambio respecto al tema de la democracia, donde se advierte la ausencia de la referencia explcita a la promocin y defensa de la democracia representativa. Se adoptan innovaciones en el campo de los Derechos Humanos como otorgar rango constitucional a los tratados internacionales sobre derechos humanos. De acuerdo con lo establecido en el artculo 153 de la Constitucin, se plantea una integracin que va ms all de la dimensin econmica para incluir elementos polticos, sociales, culturales y ambientales, privilegiando en ese proceso a su entorno inmediato, Amrica Latina y el Caribe, sin referirse al continente americano en su conjunto ni a otras
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regiones extracontinentales 5 . Igualmente, se reconoce el principio de la supranacionalidad en lo concerniente a las normas que se adopten en el marco de los acuerdos de integracin. En el texto constitucional se ponen de manifiesto aspectos de carcter radical como la promocin de la democracia participativa y protagnica, un rgimen socioeconmico que fortalece el papel del Estado en la actividad econmica y una aproximacin a la soberana de tipo clsica, es decir, que prioriza el principio de la no intervencin por encima de aspectos como la responsabilidad internacional. Respecto a las relaciones del nuevo gobierno con los pases centroamericanos y caribeos, puede sealarse que en octubre del ao 2000 se firm el Acuerdo energtico de Caracas, del que son beneficiarios Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Hait, Honduras, Jamaica, Nicaragua, Panam y Repblica Dominicana con un suministro de ochenta mil barriles de petrleo diario distribuido segn las necesidades de cada pas y una financiacin de hasta 15 aos. Este acuerdo se ejecuta de forma paralela al de San Jos. En los primeros aos de gobierno se mantiene cierta continuidad en el apoyo a la integracin regional en el marco de la CAN, el acercamiento a Mercosur y la bsqueda de un mayor equilibrio internacional, si bien comienza a producirse una aproximacin hacia Cuba y un cuestionamiento a la poltica internacional de los Estados Unidos, pas con el que se ha mantenido una relacin especial, basada en el carcter petrolero de Venezuela y su respaldo a la democracia en el hemisferio occidental 6 . Sin embargo, con el paso del tiempo se van a manifestar con mayor claridad un conjunto de cambios en la poltica exterior venezolana, de tal modo que pueden distinguirse dos etapas a lo largo del Gobierno de Hugo Chvez. La primera se inicia en 1999 y concluye en 2004, ao en el que comienza la segunda que se extiende hasta la actualidad 7 . Esta segunda etapa comienza en septiembre de 2004, luego de la victoria de Chvez en el referendo revocatorio celebrado el 15 de agosto de ese ao. A este evento, que lo consolida polticamente en Venezuela, se une el aumento de los precios del petrleo y a partir de entonces se despliega una estrategia internacional que altera de forma importante la
Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, Gaceta Oficial n 36.860, 30 de diciembre de 1999. Para un anlisis en profundidad de las relaciones entre Venezuela y los Estados Unidos, vase: J. Kelly y C. Romero, Venezuela y Estados Unidos. Coincidencias y conflictos, Caracas, Ediciones IESA-Los Libros de El Nacional, 2005. 7 E. Gonzlez Urrutia, Las dos etapas de la poltica exterior de Chvez, Nueva Sociedad, n 205, septiembreoctubre 2007, pp. 159-171.
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trayectoria que hasta ese momento haba seguido la poltica exterior del pas, no slo a nivel regional sino tambin a nivel hemisfrico y global. La salida de Venezuela de la CAN y del G-3 en 2006 y su peticin de ingreso al Mercosur, su discurso de confrontacin con George W. Bush y el enfrentamiento con el entonces presidente de Mxico, Vicente Fox, y el entonces candidato peruano Alan Garca, as como el acercamiento a gobiernos que cuestionan la estructura internacional unipolar, como Rusia, China, Siria, Bielorrusia e Irn, son algunos de los hechos ms relevantes de este periodo. Las relaciones con Colombia, caracterizadas histricamente por encuentros y desencuentros, han transitado en esta etapa por la ambigedad y el pragmatismo. El apoyo de Washington al Plan Colombia, el papel asumido por el presidente Chvez en el marco de la liberacin de los secuestrados canjeables de las FARC y la incursin militar de Colombia en Ecuador en febrero de 2008 han creado fricciones a ambos lados de la frontera. Captulo aparte merece la relacin con Cuba. Desde la llegada de Chvez a la presidencia de Venezuela, el pas caribeo ha ido ocupando un papel cada vez ms importante en el proyecto poltico bolivariano, no slo a nivel nacional sino tambin en la estrategia de Venezuela de proyectarse a nivel continental. La existencia de proyectos polticos similares ha permitido estrechar los vnculos con Cuba a travs de un significativo intercambio poltico, militar, socioeconmico y comercial. La relacin entre Venezuela y Cuba en los primeros aos del gobierno de Chvez se mantuvo en el plano bilateral. En el mbito comercial se bas en el intercambio de petrleo venezolano por trabajadores cubanos del sector salud, educativo y deportivo que se trasladaban a Venezuela, de acuerdo con lo dispuesto en el Convenio Integral de Cooperacin firmado en Caracas el 30 de octubre de 2000 8 . A partir de 2004, esta relacin se profundiza y ampla su marco de accin para desplazarse del plano bilateral al regional con la firma del Acuerdo para la Aplicacin de la Alternativa Bolivariana para las Amricas (ALBA), en diciembre de 2004, al que posteriormente se sumarn otros pases.
C. Romero, Venezuela y Cuba una seguridad diferente, Nuevo Mundo Mundos Nuevos, 2009, [En lnea], URL: http://nuevomundo.revues.org/index55550.html (Junio 2009). 7
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3. EL ALBA La Alternativa Bolivariana para los Pueblos de Nuestra Amrica (ALBA) se presenta como una propuesta de integracin diferente. Su diferencia con respecto a otros proyectos de integracin existentes en la regin descansa en su orientacin hacia el carcter social de la integracin, vista sta como un mecanismo para combatir la pobreza y la exclusin social existentes en los pases latinoamericanos y caribeos, en lugar de concebir la integracin como un proceso meramente econmico donde el comercio y las inversiones son el factor preponderante, mientras que el aspecto social ocupa un lugar marginal o simplemente no es considerado. En este sentido, el ALBA destaca por ofrecer un modelo alternativo al planteado en el marco neoliberal caracterizado por la creacin de zonas de libre comercio y por la creencia en la capacidad del mercado para autorregularse y reducir las asimetras sociales de forma paulatina, as como un limitado papel del Estado en materia econmica. Los planteamientos del ALBA contrastan de forma importante con el modelo neoliberal al basarse en principios como la solidaridad y la cooperacin y por la implicacin del Estado en las fases y mecanismos a travs de los cuales se lleva a cabo la integracin. El 14 de diciembre de 2004 se oficializa el ALBA a travs del Acuerdo para la Aplicacin de la Alternativa Bolivariana para las Amricas que suscriben los presidentes de Venezuela y Cuba en La Habana. En los trece artculos que componen el mencionado acuerdo, se sealan los primeros pasos de este proyecto de alcance regional. El intercambio de bienes y servicios en funcin de las necesidades econmicas y sociales de ambos pases y la coordinacin de las partes con otros gobiernos latinoamericanos para implementar programas de salud y de eliminacin del analfabetismo son algunos de los aspectos convenidos. La complementacin productiva, inversiones de inters mutuo y cooperacin en materia educativa y cultural tambin se incluyen en el acuerdo 9 . Bolivia se incorpora al ALBA en abril de 2006 y Nicaragua en enero de 2007. Dominica y Honduras lo haran en 2008 y San Vicente y las Granadinas en 2009. Guatemala y Panam tambin han manifestado su intencin de sumarse a esta iniciativa.
Acuerdo entre el Presidente de la Repblica Bolivariana de Venezuela y el Presidente del Consejo de Estado de Cuba, para la Aplicacin de la Alternativa Bolivariana para las Amricas, La Habana el 14 de diciembre del 2004, en http://www.alternativabolivariana.org/modules.php?name=News&file=article&sid=81 (Junio 2009). 8
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El ALBA presenta una visin alternativa a los acuerdos de libre comercio que se basa en tres principios bsicos: (1) oposicin a las reformas de libre mercado; (2) no limitar la accin reguladora del Estado en beneficio de la liberalizacin econmica; y (3) armonizar la relacin Estado-mercado 10 . En este sentido, el proyecto ALBA articula una propuesta orientada a los aspectos sociales, culturales, histricos y econmicos en la que caben consideraciones ambientales, de gnero, de respeto a los trabajadores y a los derechos humanos, as como la necesidad de crear mecanismos que coadyuven a disminuir las brechas de riqueza y pobreza existentes entre unos y otros Estados en la regin. Subyace en este planteamiento la visin crtica hacia los procesos de integracin de tipo liberal, expresados en el regionalismo abierto y con mayor intensidad en el ALCA, visin que no slo comparten Venezuela y Cuba, sino tambin los gobiernos de Nicaragua y Bolivia, cuyos presidentes presentan afinidades ideolgicas y simpatas hacia el proceso poltico que se ha desarrollado en Venezuela y la proyeccin internacional de la revolucin bolivariana. 3.1 Antecedentes En sus viajes como presidente electo de Venezuela, Chvez present su idea de la Confederacin de Estados Latinoamericanos y Caribeos a los distintos mandatarios con los que se reuni, entre ellos al entonces presidente de Brasil, Fernando Henrique Cardozo. De acuerdo con lo planteado por el gobierno venezolano, una Confederacin de Estados Latinoamericanos y Caribeos contribuira a la configuracin de un sistema internacional multipolar tanto en lo poltico como en lo econmico 11 . Esta propuesta se converta en una opcin distinta a la propuesta estadounidense del ALCA presentada en la I Cumbre de las Amricas en diciembre de 1994. Dos diferencias importantes entre ambos planteamientos se derivan de su alcance geogrfico y conceptual: la Confederacin de Estados abarcara slo a los pases de Amrica Latina y el Caribe, incluyendo a Cuba, mientras que en el ALCA junto a los pases latinoamericanos y caribeos, excepto Cuba, participan Estados Unidos y Canad. Respecto al modelo de integracin, el ALCA se enmarca en una aproximacin liberal enfocada en el libre comercio, mientras que el modelo planteado por la Confederacin de
J. Altmann, ALBA: un proyecto alternativo para Amrica Latina?, Madrid, Real Instituto Elcano, 2008. J. C. Morales Manzur y L. Morales Garca, Origen y naturaleza de la Alternativa Bolivariana para las Amricas, Polis, Vol. 3, n 1, 2007, p. 60.
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Estados concibe una integracin poltica, no slo econmica. Su fundamentacin terica descansa en el planteamiento de Simn Bolvar de crear una Confederacin
Hispanoamericana que permitiese a los jvenes Estados latinoamericanos enfrentarse a los centros de poder de la poca, es decir, los Estados Unidos y los Estados europeos. Esta idea es promocionada por el presidente venezolano durante los aos 1999, 2000 y 2001 y es en diciembre de aquel ao cuando anuncia la creacin del ALBA en la III Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de la Asociacin de Estados del Caribe. 3.2. Principios rectores del Alba En el marco de su formulacin como propuesta, se establecen como principios rectores del Alba:
1. La integracin neoliberal prioriza la liberalizacin del comercio y las inversiones. 2. La Alternativa Bolivariana para Amrica Latina (ALBA) es una propuesta que centra su atencin en la lucha contra la pobreza y la exclusin social. 3. En la propuesta del ALBA se le otorga una importancia crucial a los derechos humanos, laborales y de la mujer, a la defensa del ambiente y a la integracin fsica 4. En el ALBA, la lucha contra las polticas proteccionistas y los ruinosos subsidios de los pases industrializados no puede negar el derecho de los pases pobres de proteger a sus campesinos y productores agrcolas. 5. Para los pases pobres donde la actividad agrcola es fundamental, las condiciones de vida de millones de campesinos e indgenas se veran irreversiblemente afectados si ocurre una inundacin de bienes agrcolas importados, an en los casos en los cuales no exista subsidio. 6. La produccin agrcola es mucho ms que la produccin de una mercanca. Es la base para preservar opciones culturales, es una forma de ocupacin del territorio, define modalidades de relacin con la naturaleza, tiene que ver directamente con la seguridad y autosuficiencia alimentaria. En estos pases la agricultura es, ms bien, un modo de vida y no puede ser tratado como cualquier otra actividad econmica. 7. ALBA tiene que atacar los obstculos a la integracin desde su raz, a saber: a) La pobreza de la mayora de la poblacin; b) Las profundas desigualdades y asimetras entre pases c) Intercambio desigual y condiciones inequitativas de las relaciones internacionales d) El peso de una deuda impagable e) La imposicin de las polticas de ajuste estructural del FMI y el BM y de las rgidas reglas de la OMC que socavan las bases de apoyo social y poltico. f) Los obstculos para tener acceso a la informacin, el conocimiento y la tecnologa que se derivan de los actuales acuerdos de propiedad intelectual; y, g) Prestar atencin a los problemas que afectan la consolidacin de una verdadera democracia, tales como la monopolizacin de los medios de comunicacin social
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8. Enfrentar la llamada Reforma del Estado que slo llev a brutales procesos de desregulacin, privatizacin y desmontaje de las capacidades de gestin pblica. 9. Como respuesta a la brutal disolucin que ste sufri durante ms de una dcada de hegemona neoliberal, se impone ahora el fortalecimiento del Estado con base en la participacin del ciudadano en los asuntos pblicos. 10. Hay que cuestionar la apologa al libre comercio per se, como si slo esto bastara para garantizar, automticamente, el avance hacia mayores niveles de crecimiento y bienestar colectivo. 11. Sin una clara intervencin del Estado dirigida a reducir las disparidades entre pases, la libre competencia entre desiguales no puede conducir sino al fortalecimiento de los ms fuertes en perjuicio de los ms dbiles. 12. Profundizar la integracin latinoamericana requiere una agenda econmica definida por los Estados soberanos, fuera de toda influencia nefasta de los organismos internacionales 12 .
Los principios rectores del ALBA manifiestan claramente las bases en las que se sustenta esta iniciativa. Sobresale su nfasis en el ser humano y en la preocupacin por que ste sea el beneficiario ltimo de la integracin, por lo que se privilegia un enfoque social en el que se hace referencia a los sectores menos favorecidos como los pueblos indgenas, campesinos y mujeres. La pobreza y la exclusin social tambin ocupan un lugar central en este planteamiento, as como la preocupacin por las asimetras que existen entre los pases y que se atribuyen a las polticas de ajuste estructural que adems de reducir el gasto pblico, y por ende el presupuesto destinado a las polticas sociales, condujeron a una reduccin del papel del Estado en la economa, papel que el ALBA reivindica al considerar necesaria la intervencin del Estado en los asuntos econmicos. 3.3. Alcances Los acuerdos e iniciativas desarrollados en el marco del ALBA comprenden una agenda amplia que abarca aspectos como la cooperacin educativa y sanitaria, la cooperacin econmica, energtica, industrial, alimentaria, cultural y turstica. En una primera etapa, cuando slo formaban parte del ALBA Venezuela y Cuba, los acuerdos fueron primordialmente el intercambio de petrleo por servicios de mdicos cubanos en Venezuela y por educadores cubanos en programas de alfabetizacin. Se establecieron
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Qu es el ALBA?, en http://www.alternativabolivariana.org/modules.php?name=Content&pa=showpage &pid=1&page=3 (Junio 2009). 11
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disposiciones acerca de transferencia energtica e inversiones y financiacin a proyectos de infraestructura y facilidades para constituir empresas mixtas. Con el ingreso de Bolivia en el ALBA, Cuba y Venezuela desarrollan un conjunto de acciones para incorporar efectivamente al nuevo Estado miembro. En este sentido, Cuba establece cooperacin sanitaria oftalmolgica ofreciendo personal cubano y donando seis centros oftalmolgicos. Venezuela ofrece un fondo de 100 millones de dlares para proyectos en Bolivia, una donacin de 30 millones de dlares para atender necesidades sociales y una donacin de 4.000 toneladas de asfalto y una planta de mezclado de asfalto. En la V Cumbre del ALBA, celebrada en Venezuela en 2007, se aprueba la creacin de empresas grannacionales y proyectos grannacionales: alfabetizacin, suministros industriales, cooperacin financiera, transporte areo, turismo, minera, importaciones y exportaciones, produccin agroalimentaria y telecomunicaciones. En esta Cumbre se suscribe el Tratado Energtico del ALBA, por el cual los Estados miembros tendrn participacin en el Bloque del ALBA de la Faja Petrolfera del Orinoco de Venezuela con lo que se garantizar el suministro energtico de dichos pases en los prximos 25 aos. Las actividades de exploracin y explotacin se gestionarn a travs de la empresa grannacional PETROALBA. Asimismo, se crear la empresa grannacional de energa para articular lo relativo a la energa elctrica, gas, energas alternativas, petroqumica y dems procesos relacionados con este sector. En enero de 2008, se celebr la VI Cumbre del ALBA en la que se present el Acta de constitucin del Banco del ALBA, con un capital inicial de 1.000 millones de dlares. Se estableci el ALBA cultural y Venezuela propuso la creacin de una alianza militar basada en el ALBA. Esta propuesta no tuvo la acogida esperada y no fue incorporada al acervo del ALBA. 3.3.1. Petrocaribe Petrocaribe es un acuerdo de cooperacin energtica propuesto por el gobierno de Venezuela. Se basa en un esquema de intercambio de recursos energticos que resulte favorable a los pases caribeos, orientado a disminuir las asimetras existentes en el acceso a estos recursos en la regin. Su puesta en marcha data de junio de 2005 y rene a 19 Estados: Antigua y Barbuda, Bahamas, Belice, Costa Rica, Cuba, Dominica, Granada, Guatemala,
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Guyana, Hait, Honduras, Jamaica, Nicaragua, Repblica Dominicana, San Cristbal y Nieves, Santa Luca, San Vicente y las Granadinas, Surinam y Venezuela13 . De acuerdo con sus proponentes, Petrocaribe va ms all de ser un contrato de suministro de petrleo, pues se trata de una iniciativa poltica que brinda facilidades de tipo financiero y tambin estructural para favorecer y garantizar el suministro a los pases de la regin caribea. Petrocaribe articula los convenios previamente asumidos por Venezuela con los pases del rea, es decir, el Acuerdo de San Jos y el Acuerdo Energtico de Caracas, mejorando las condiciones de financiacin de este ltimo 14 . Atendiendo al principio de solidaridad que inspira la creacin de esta iniciativa, Venezuela ha manifestado su disposicin a aceptar que parte del pago por el suministro petrolero se realice con bienes o servicios, tal como ha sido su intercambio con Cuba. En 2007, se firm el Tratado de Seguridad Energtica Petrocaribe, orientado a garantizar la seguridad y estabilidad energtica de la regin a travs de la construccin y mejoramiento de infraestructuras energticas (refineras, plantas de regasificacin, energas alternativas) y la creacin de empresas mixtas binacionales, y que tambin plantea la negociacin directa entre Estados para evitar intermediarios. Otro de los proyectos desarrollados en el contexto de Petrocaribe es el Fondo ALBACaribe destinado a la financiacin de programas sociales y econmicos, cuyos recursos provienen de instrumentos financieros y no financieros: contribuciones que se puedan acordar de la porcin financiada de la factura petrolera y ahorros producidos por el comercio directo. Venezuela ha contribuido con ms de 100 millones de dlares en esta iniciativa.
4. EL ALBA Y LA INTEGRACIN REGIONAL EN AMRICA LATINA Y EL CARIBE 4.1. Pases miembros y pases observadores del ALBA El ALBA se inicia con la participacin de Venezuela y Cuba, progresivamente se incorporan los gobiernos de Bolivia, Nicaragua, Dominica, Honduras y San Vicente y las Granadinas. Ecuador e Irn figuran como pases observadores. Esta propuesta ha tenido una acogida limitada a pesar del importante auge de los movimientos y partidos polticos de izquierda y centro izquierda en la regin en los ltimos
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Petrocaribe, en www.pdvsa.com (Junio 2009). Ibdem. 13
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aos. Sin embargo, las consideraciones polticas y estratgicas en los Estados prevalecen sobre las simpatas que eventualmente pudieran existir por determinadas iniciativas. En este sentido, es innegable la importancia de los Estados Unidos en la regin por su peso en el comercio y las inversiones en muchos de los pases latinoamericanos y caribeos, as como por las remesas que reciben los ciudadanos de los familiares que viven en EE.UU. y que supone en algunos casos un empuje importante para las economas nacionales. De all que muchos gobiernos prefieran permanecer al margen de una propuesta que enfrenta de manera directa la aproximacin de Washington al libre comercio y los temas relacionados como la propiedad intelectual, inversiones, compras gubernamentales, etc. Es necesario enfatizar que muchos gobiernos de la regin critican el modo en que Washington ha pretendido imponer sus criterios en este mbito, sin embargo, tampoco comparten los mtodos empleados por el gobierno venezolano para cuestionar a los Estados Unidos, que se caracterizan por un discurso de permanente confrontacin, antioccidental y cuestionador de las polticas norteamericanas. As, la importante carga ideolgica presente en su formulacin y en sus principios hace que el ALBA no goce de un fuerte respaldo entre los pases americanos y caribeos. Lo contrario podra decirse de Petrocaribe que desde sus inicios cont con la adhesin de 14 Estados. En este caso, sus beneficios s han sido bien recibidos en el Caribe y, a diferencia del ALBA, no presenta una postura anti-Washington y anti-ALCA con la que los pases caribeos no estn dispuestos a comprometerse. 4.2. El ALBA como alternativa a la integracin regional El ALBA, tal como ha sido presentado por el gobierno venezolano, no parece una propuesta viable de cara a la integracin regional. Si bien se plantea con el objetivo de lograr la unin regional basndose en la solidaridad, la cooperacin y la justicia social por medio de programas sociales y proyectos grannacionales a fin de impulsar el desarrollo econmico de los pueblos, la iniciativa carece de sustento para materializar sus postulados. En este sentido, el modelo de integracin venezolano es anti-capitalista y antiestadounidense, de all que el ALBA se presente en confrontacin directa al ALCA y a lo que representa la liberalizacin comercial tal como se entiende en el marco de organizaciones como la OMC y que ha sido aplicado en Amrica Latina y el Caribe en lo que se conoce como regionalismo abierto. La pretensin es lograr una integracin que se fundamente en
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bases no capitalistas, en una economa donde prevalezca la propiedad estatal con propiedad social y cooperativa y disminuya la inversin extranjera directa y, en el mbito poltico, se establezca la democracia participativa. Para Venezuela, la integracin regional se inserta en su perspectiva global de propulsar un cambio estructural en el sistema internacional para superar el sistema unipolar encabezado por los Estados Unidos y dar paso al multipolarismo. En ese marco se explican los acercamientos y el apoyo del gobierno venezolano a Irn, Siria, Bielorrusia y otros gobiernos con los que comparte el discurso radical y anti-occidental. Ms all del discurso y las aspiraciones de cambio de Venezuela, habra que indagar acerca de su capacidad real para promover esos cambios, los lmites de su injerencia en asuntos internos de otros Estados y, un aspecto medular, el sustento de la cooperacin desarrollada por el pas basada en su ventaja comparativa: la riqueza petrolera. En este sentido, el rentismo es tanto la base de la economa venezolana como su palanca en la estrategia internacional de posicionar el ALBA y la cooperacin con gobiernos y tambin con actores no-estatales. Sin embargo, promover un cambio tan ambicioso como el pretendido por el gobierno venezolano no parece realista en el marco global ni regional actual. Por el contrario, esquemas cooperativos alejados del perfil ideolgico y poltico del ALBA como el representado por Petrocaribe consiguen generar mayor consenso y participacin. En todo caso, el hecho de obtener beneficios econmicos constituye un aliciente a tener en cuenta. As, la ayuda econmica brindada por Venezuela representa una importante fuente de ingresos para Centroamrica, especialmente en tiempos en que la cooperacin de EEUU y la Unin Europea se ha reducido considerablemente 15 . Igualmente, la adopcin del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamrica y Repblica Dominicana (DR-CAFTA) constituye una muestra del inters de estos pases por insertarse en esquemas de liberalizacin comercial que coadyuven al desarrollo de sus economas. En Amrica del Sur el escenario es ms complejo. Los mecanismos de integracin existentes, la CAN y Mercosur, no atraviesan su mejor momento. Venezuela ha contribuido en este escenario con su salida de la CAN y su ingreso formal al Mercosur. Frente a este
J. Altmann, El ALBA, Petrocaribe y Centroamrica: intereses comunes?, Nueva Sociedad, n 219, enerofebrero 2009, p. 138. Vase tambin: A. Serbin, Cuando la limosna es grande. El Caribe, Chvez y los lmites de la diplomacia petrolera, Nueva Sociedad, n 205, septiembre-octubre 2006, pp. 75-91. 15
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panorama se presenta otro intento de integracin representado por la Unasur, la Unin de Naciones Suramericanas, constituido en mayo de 2008. La Unasur es impulsada por Brasil, el otro liderazgo de Suramrica. Esta iniciativa ha logrado un importante consenso regional, as como efectividad el papel desempeado en la crisis poltica de Bolivia en septiembre de 2008 da cuenta de ello. La creacin del Consejo de Defensa Sudamericano es otra seal en esa direccin. De consolidarse, podra incluso desplazar a la OEA en la solucin pacfica de controversias en la regin 16 . Hablar de la OEA remite al papel clave que ha jugado Estados Unidos en esa organizacin y las consecuencias de ello para Latinoamrica y el Caribe. Sobre esto pueden hacerse varias lecturas: luego del 11-S los intereses de Estados Unidos se concentraron en el Medio Oriente y Amrica Latina y el Caribe tuvo mayor autonoma regional, lo que unido a los liderazgos de izquierda, permiti proyectar a la regin de un modo distinto al previsto por Washington. En este sentido, si bien el ALCA ha sido parcialmente sustituido con acuerdos bilaterales, el fortalecimiento de mecanismos como la Unasur podra permitir mayor autonoma a la subregin, con lo que se reforzara su posicin en una estructura internacional multipolar.
5. CONCLUSIONES La integracin regional en Amrica Latina y el Caribe es, sin duda, un debate complejo. Elementos de carcter poltico, histrico, econmico y social influyen de forma importante. La cultura poltica y el presidencialismo tambin. En ocasiones, se privilegia las reuniones cumbres en lugar del desarrollo de mecanismos institucionales, lo que impide el seguimiento y la consolidacin de las iniciativas. El papel de Venezuela en los ltimos aos ha contrastado con lo que fue su trayectoria desde 1958. Los dos elementos claves en la poltica exterior venezolana fueron la promocin de la democracia representativa y su carcter de pas petrolero. A partir de 1999, y ms intensamente desde 2004, la poltica exterior se modifica hasta desarrollar una estrategia internacional en el marco ideolgico del socialismo del siglo XXI, se sustituye la
A. Serbin, Amrica del Sur en un mundo multipolar: es la Unasur la alternativa?, Nueva Sociedad, n 219, enero-febrero 2009, pp. 145-156. 16
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promocin de la democracia representativa-liberal por la democracia participativa y se profundiza en el uso del petrleo como instrumento de poltica exterior. El ALBA es una muestra clara de este nuevo perfil en la proyeccin internacional venezolana. Se ha pretendido crear una alianza poltica y estratgica en la regin a travs de la integracin energtica y proyectos de desarrollo endgeno en distintos sectores productivos, infraestructuras, empresas mixtas, entre otros, en un marco que defiende el papel central del Estado en la economa y un modelo alternativo de integracin que cuestiona la liberalizacin comercial. Sin embargo, se observa resistencia por parte de los pases de la regin a incorporarse a esta propuesta. Para algunos autores esta iniciativa en lugar de una propuesta de integracin es un mecanismo de cooperacin sur-sur 17 . Al margen de ello, sobresale la modesta acogida que ha tenido, pues los pases latinoamericanos y caribeos parecen rechazar el perfil poltico e ideolgico del ALBA, adems del discurso del presidente venezolano, su confrontacin con los Estados Unidos y su pretensin de imponer su visin del mundo. Por otra parte, es cuestionable la relacin esquizofrnica de Venezuela con los EE.UU., puesto que por encima del discurso las relaciones comerciales se mantienen con la mayor normalidad y Venezuela sigue vendiendo la mayor parte de su produccin petrolera a Estados Unidos como lo ha hecho tradicionalmente 18 . En cuanto a las alianzas logradas por Venezuela en la regin, slo Cuba y Bolivia se muestran ms afianzadas. Sin embargo, la relacin de Cuba hacia Venezuela es principalmente de carcter econmico-comercial y la solidaridad le produce ganancias en lugar de gastos a la isla. Adems, Cuba no sacrificara su independencia y el modus vivendi alcanzado con Estados Unidos si Caracas contina con la poltica de enfrentamiento generalizado con Washington 19 , especialmente ahora que es Ral Castro quien ocupa la presidencia de Cuba y no Fidel. Respecto a Bolivia, debe destacarse la independencia que ha mostrado su presidente en relacin con la poltica venezolana, manifestada en acciones como permanecer en la CAN y tener en cuenta que se trata de un proyecto poltico que difiere del de Chvez.
J. A. Sanahuja, Del regionalismo abierto al regionalismo post-liberal. Crisis y cambio en la integracin regional en Amrica Latina, Anuario de la Integracin Regional de Amrica Latina y el Gran Caribe, n 7, ao 2008-2009, CRIES, p. 26. 18 C. Romero, Venezuela y Estados Unidos: una relacin esquizofrnica?, Nueva Sociedad, n 206, noviembre-diciembre 2006, pp. 78-93. 19 C. Romero, Venezuela y Cuba una seguridad diferente, op. cit., p. 10. 17
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El ALBA, tal como ha sido presentado, difcilmente podr generar el consenso necesario para ser viable ni en Amrica del Sur ni en el Caribe debido a su carcter ideolgico y a su dependencia de los recursos petroleros de Venezuela, cuyo valor en el mercado flucta a veces imprevisiblemente. Iniciativas de corte cooperativo como Petrocaribe tienen ms posibilidades de xito. En todo caso, los gobiernos, independientemente de sus posturas ideolgicas, parecen preferir iniciativas de tipo moderado que privilegien el consenso en lugar de la confrontacin, y en ese marco la Unasur se proyecta con un futuro ms prometedor en la regin.
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Qu es el ALBA?, en http://www.alternativabolivariana.org/modules.php?name=Content&pa=showpage &pid=1&page=3 (Junio 2009). 11

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Petrocaribe, en www.pdvsa.com (Junio 2009). Ibdem. 13

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petrolera, Nueva Sociedad, n 205, septiembre-octubre 2006, pp. 75-91.

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