Segn la Federacin Mdica Venezolana (FMV), hasta los momentos, un total de 24 muertes se han registrado en el pas a causa del

virus de la influenza AH1N1. En el estado Lara, Zulia, Aragua, Anzotegui, Tchira y Bolvar se ha detectado la enfermedad que lleg al pas en marzo de 2011. Qu tan contagioso es el virus AH1N1? Es un virus altamente contagioso. El virus sobrevive en superficies inanimadas (muebles, paredes, objetos) hasta 48 horas. El perodo de incubacin es de 1 a 4 das, y las personas contagiadas pueden transmitirlo desde 4 das antes del inicio de los sntomas, hasta 7 das despus de haber presentado las primeras manifestaciones de la enfermedad. Los sntomas suelen durar de 5 a 7 das en adultos, mientras que en nios, pueden extenderse ms de 10 das. Cmo se transmite? El virus se encuentra en las vas respiratorias altas y se transmite por gotas (al hablar, toser, estornudar) o por contacto (si la persona con el virus se toca la nariz y boca con la mano, y luego saluda de contacto o toca una superficie donde pueda sobrevivir el virus. Complicaciones ms comunes: - Pulmonares (neumona). - El virus fertiliza el terreno en los pulmones para que bacterias como el neumococo puedan infectar. El neumococo es la principal bacteria asociada a complicacin por influenza. Cmo prevenir el contagio del virus AH1N1, gripes y otros tipos de influenza? *Distancia social: Hay que mantener una distancia aproximada de dos metros con personas que tosan o estornuden. En tiempos de brote de influenza, es recomendable que las personas con infeccin respiratoria pasen sus cuadros en casa, para disminuir la propagacin del contagio en oficinas o lugares de trabajo y estudio. Las personas deben evitar los saludos de contacto (besos o dndose las manos) principalmente si presentan sntomas gripales o su interlocutor los tiene. *Lavado frecuente de manos: Medida de higiene fundamental para evitar diseminacin de virus y bacterias. El lavado de las manos debe realizarse, previo retiro de joyas, antes de preparar o manipular alimentos, antes de comer, cada vez que se sale del bao, al bajarse de un transporte pblico, tras asistir a sitios concurridos y despus de jugar con mascotas y cambiar paales a un beb. Tambin, debe hacerse al tocar un objeto que guarde relacin con sangre, orina, saliva, heces fecales y secreciones nasales. Es recomendable lavarse las manos, asimismo, luego de tocar computadoras compartidas, usar billetes, hablar por telfonos pblicos y colocarlas sobre los pasamanos. Las manos se lavan mojndolas, frotando con fuerza y con jabn antibacterial todas las caras, debajo de las uas y los espacios entre los dedos. Luego; se enjuagan y se secan, preferiblemente con toallas desechables, segn lo apunta en su pgina web el Instituto Nacional de Salud Pblica de Mxico. Recordemos que fue en este pas donde en abril de 2009, surgi la pandemia de AH1N1. Si no tiene la posibilidad de lavar frecuentemente sus manos, puede utilizar los geles antibacteriales comerciales, que son de fcil traslado en carteras o bolsos cotidianos, y proceder al limpiado adecuado de las manos segn las circunstancias antes descritas. *Cubrirse la nariz y boca al estornudar y toser: Las personas que tosen o estornuden deben hacerlo cubrindose la boca o la nariz, preferiblemente con paitos desechables, para evitar que queden partculas del virus circulante en pauelos. Asimismo, deben evitar tocarse los ojos y nariz y manipular otros instrumentos luego de haber tosido o estornudado y sin lavarse las manos. *Evite compartir objetos personales como vasos, tazas y cubiertos. *Ventilar reas cerradas. Sntomas de AH1N1: Es importante visitar al mdico ante la presencia de sntomas sbitos (repentinos) como: - Fiebre elevada (mayor a 39 grados centgrados). - Tos no productiva (seca) y repentina y dificultad para respirar. La mayor parte de las personas con AH1N1 puede establecer casi exactamente el momento en que inici su tos. Estos son los dos sntomas cardinales de la gripe AH1N1, que tambin suele causar: - Malestar general, mialgias (dolor de cuerpo). - Manifestaciones gastrointestinales (dolor abdominal y diarrea sobre todo en nios). - Convulsiones febriles. Complicaciones ms frecuentes:

- Neumona viral primaria. - El virus fertiliza el terreno para que lleguen bacterias, como el neumococo, a afectar los pulmones. - Otras: Inflamacin del corazn (miocarditis, pericarditis) La vacunacin: Las personas, principalmente aquellas dentro de los grupos de riesgo, deben vacunarse anualmente contra la influenza. Los menores de 9 aos deben recibir dos dosis de las vacunas, mientras que para las personas mayores de 9 aos, adolescentes y adultos, con una dosis es suficiente. En Venezuela, circulan virus de influenza durante todo el ao. La vacuna que actualmente se coloca en sitios pblicos y privados contra la influenza fue la aprobada por la Organizacin Mundial de la Salud, que contiene una cepa del virus AH1N1 (A/California/7/2009(AH1N1) Una vez colocada la vacuna, tarda entre 7 a 10 das para producir defensas. La proteccin disminuye entre los 9 y 12 meses posteriores a la vacunacin, por lo que la recomendacin para los grupos de riesgo es vacunarse anualmente contra la influenza. El Centro de Prevencin y Control de Enfermedades en Estados Unidos (CDC) recomienda la vacunacin universal contra la influenza. Aunque todo el mundo debe recibir una vacuna contra la gripe cada temporada, es especialmente importante que los siguientes grupos de personas se vacunen, aplicando esta consideracin para este tiempo de brote de AH1N1: -Nios de 6 meses a 4 aos (menores de 5 aos) -Personas de 50 aos de edad y mayores. -Personas con enfermedad cardaca, enfermedad respiratoria crnica, renal, neurolgica, metablica o crnica (diabetes) -Pacientes inmunosuprimidos: Con cncer, VIH, u otros trastornos del sistema inmune (previa consulta con el especialista) -Mujeres embarazadas (preferiblemente, despus del primer trimestre del embarazo, que es el perodo de "embrognesis" , que se inicia tras la fertilizacin de los gametos para dar lugar al embrin) - Las personas que viven en hogares de ancianos y otras instalaciones de cuidado a largo plazo -Personas con obesidad mrbida. -Profesionales de la salud. -Las personas que viven con o cuidan a personas en alto riesgo de complicaciones por la gripe. -Personas con contactos intradomiciliarios con nios menores de 5 aos o personas mayores de 50 aos. Un poco de historia sobre AH1N1: La gripe H1N1 aparece en 1918, conocida como la "gripe espaola" y caus para esa oportunidad el deceso de, al menos, 50 millones de personas. En 1977, reaparece en Rusia y se esperaba una recirculacin treinta aos despus, que fue lo que ocurri en abril de 2009 cuando el mismo virus H1N1, com cambios genticos menores, resurgi en Mxico. El virus AH1N1, una variante del virus de influenza estacional A que realiz un salto de especie del cerdo al humano y que tena componentes tambin del virus aviario, llev a la Organizacin Mundial de la Salud a declarar una pandemia global, categora que significaba que estaba presente en tres o ms pases de una regin y que el contagio entre seres humanos era rpido y sostenido. Este alerta fue levantado poco ms de un ao despus, el 10 de agosto de 2010, cuando la mxima organizacin de salud apunt que los casos de AH1N1 se haban reducido y que sus estadsticas eran iguales a las de una gripe comn.