Por una antropologa de la mirada

Elisenda Ardvol Etnografa, representacin y construccin de datos audiovisuales El porqu de la mirada El ttulo de este artculo es una propuesta para entender el campo de la antropologa visual como territorio franco de investigacin sobre los aspectos sociales y culturales de la imagen; un interrogante abierto hacia la utilizacin de las tecnologas audiovisuales en la produccin de conocimiento sobre la cultura. Cmo, si no, aproximarnos a la relacin entre imagen y antropologa? La interrogacin sobre el papel de la imagen visual en la cultura, su utilizacin como tcnica para la representacin de la vida social o para la investigacin sobre la diversidad cultural es tan vieja o tan nueva como el propio desarrollo de la disciplina. Sin embargo, la cuestin sobre el uso de la fotografa, el cine, y actualmente, el vdeo y el tratamiento multimedia de la imagen sigue siendo polmica cuando se propone que estos medios son algo ms que una simple forma de ilustrar, acompaar o dar colorido al discurso verbal o textual. Aunque el propio Louis Lumire pensaba en el cine ms como un instrumento cientfico que como un espectculo para las masas, su incorporacin en las ciencias sociales ha sido hasta hace poco una prctica minoritaria. Parece que la imagen se haya considerado tan solo como un soporte a la palabra, y adems, prescindible. La antropologa visual retoma la importancia de la imagen y, como especialidad o subdisciplina, se desarrollar despus de la Segunda Guerra Mundial a partir del inters de cientficos sociales y cineastas por el documental social y por el cine y la fotografa etnogrfica, de la mano de antroplogos como Margaret Mead y Gregory Bateson en Estados Unidos y como Andr Leroi-Gourhan, Luc de Heusch y Jean Rouch en Europa. Hoy en da, la antropologa visual se dibuja como un campo de estudio sobre la representacin y la comunicacin audiovisual desde las ciencias sociales y se ramifica a partir de dos lneas de trabajo. El primer punto de partida surge del anlisis de la utilizacin en los medios de comunicacin social de imgenes sobre la diversidad cultural, en especial, sobre culturas etiquetadas como no occidentales. Cmo nos representamos la diversidad cultural? Cmo la representacin audiovisual interviene en la formacin de identidades colectivas? Cul es la funcin de la antropologa en la reproduccin o anlisis crtico de estereotipos culturales sobre la alteridad? Esta orientacin parte del estudio de la imagen como producto cultural y abarca tanto la fotografa como el cine, el vdeo, la televisin y los productos multimedia; sus usos sociales y su aportacin a la formacin y transformacin de identidades colectivas. El segundo punto de partida se remonta a la utilizacin de la imagen como dato sobre una cultura y como tcnica de investigacin. Desde esta perspectiva, el problema se centra, en un primer momento, en el anlisis de la imagen como portadora de informacin por s misma; como documento etnogrfico. Sin embargo, mirar una fotografa realizada por un indio navajo, no slo nos da informacin descriptiva del objeto o de las personas representadas, sino del propio mirar navajo, reflejado en el encuadre y seleccin de la toma. Esta aproximacin se desarrollar, por una parte, hacia una reflexin sobre la teora implcita en la construccin de la representacin audiovisual como dato etnogrfico, y, por otra, hacia una antropologa de la comunicacin y de la recepcin de imgenes, que nos llevar a formular preguntas sobre cmo creamos, tratamos y damos sentido a la imagen; del estudio del producto al estudio de los procesos y de los contextos en los que interviene. Elisenda Ardvol Revista de Dialectologa y Tradiciones Populares del CSIC L. Calvo, Perspectivas de la antropologa visual, Madrid, 1998