Los hongos son un grupo de seres vivos diferentes de las plantas y de los animales, razn por la cual se clasifican

en un reino aparte llamado Fungi. La ciencia que los estudia se llama Micologa (Mykes=Hongo y Logos=Estudio). Poseen gran capacidad de adaptacin y pueden desarrollarse sobre cualquier medio o superficie, tanto en los bosques como en las ciudades. Se reproducen por medio de esporas, las cuales son diseminadas principalmente por el viento y por el agua. Los hongos constituyen un grupo ciertamente heterogneo, que incluye a seres no emparentados entre s.Los hongos, en sentido amplio, presentan estas caractersticas: Son eucariotas. Al igual que nosotros mismos, sus clulas poseen ncleos verdaderos donde estn encerrados los cromosomas. En eso se diferencian de los procariotas, como las bacterias, cuyo ADN est disperso en el citoplasma. Adems, las clulas eucariotas suelen ser mayores y ms complejas.

Normalmente son multinucleados. Por supuesto, hay especies microscpicas, con un solo ncleo, como las levaduras. Sin embargo, los hongos suelen presentar muchos ncleos en sus cuerpos. En ocasiones, como en el caso de los animales, el cuerpo est dividido en muchas clulas, cada una con su correspondiente ncleo. En otras, en cambio, el cuerpo o talo no est dividido en clulas, y los ncleos campan libres por l

Se reproducen por medio de esporas. Por supuesto, no son los nicos organismos que lo hacen (las algas constituyen otro buen ejemplo). Sin embargo, en los hongos las esporas son tremendamente variadas, mviles o inmviles, sexuales o asexuales. Muchos hongos producen sus esporas en estructuras microscpicas mientras que otros forman cuerpos fructferos para liberarlas. Las setas son las plataformas lanzadoras de esporas de algunos grupos

Son hetertrofos, sin clorofila, y se alimentan por absorcin. Al no poseer clorofila, los hongos siguen una estrategia alimentaria muy simple: pudren cosas y absorben los productos resultantes de la descomposicin .Algunos hongos, parsitos especializados, presentan estructuras para alimentarse de sus vctimas, cual si se tratase de vampiros.Algunos hongos se alimentan por fagocitosis, como los glbulos blancos de nuestra sangre.

El talo (soma o cuerpo vegetativo) puede ser unicelular, como en las levaduras (vase Fig. 8), o tpicamente filamentoso. En este ltimo caso recibe el nombre de micelio. De hecho, muchos hongos y mohos tienen aspecto de pelusa. Algunos seres estudiados por los miclogos, como los mixomicetos, forman plasmodios

El talo est recubierto de una pared de quitina (en los hongos tpicos) o de celulosa. En algunos casos, el talo no presenta pared (desnudo).