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Coleccin Rubn Daro

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ENSAYOS FILOSFICOS
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INGENIEROS

Madrid 1 9 1 7

ENSAYOS FILOSFICOS

JOS INGENIEROS

ENSAYOS FILOSFICOS
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Madrid

1917

Es propiedad.

IMPUESTA CE M. GARCA T O. SSZ MESN DE PASOS, NMERO 8, BAJO

ESPAA Y N O S O T R O S

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Durante el ltimo trimestre

ha llegado a

nuestras manos un rico surtido de revistas y diarios espaoles conteniendo peregrinos comentarios a un picaresco reportaje publicado en una ciudad del Pacfico, relativo al atraso intelectual y moral de la pennsula. Tal reportaje que nadie nos ha hecho ni hemos ledo hasta hoy prueba la poca simpata que Espaa inspira a quien lo escribi, o un travieso deseo de inquietar a los pacficos espaoles que moran en su pas. Nos sorprende que en Espaa se incomoden por palabras que no hemos escrito, siendo tantas las veces que nos hemos referido a ella, en libros o artculos, siempre publicados o reimpresos por editores o revistas peninsulares. Nes-

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tras opiniones no han coincidido, sin duda, con las de todos los espaoles, pero s con las de aqullos que tenemos por ms ilustres y virtuosos. Nunca hemos respondido a nuestros crticos (pues nombrarlos sera, acaso, inmortalizarlos) ni hemos trabado polmicas (pues son un juego que conviene al indigente y en que el rico slo puede perder); creemos til, sin embargo, recordar lo siguiente: la nica vez que hemos aceptado el honor de hablar ante un pblico de Espaa entre hombres de ciencia y con motivo de hacrsenos una honrossima distincin terminamos con las siguientes palabras, publicadas en marzo de 1915, y reproducidas por v a rias publicaciones espaolas: No v o y a hablaros de la madre patria y de las veinte repblicas agradecidas, ni del viejo solar de la raza y de la hidalgua castellana, ni de las joyas que nunca don la Eeina Catlica a Coln para que nos descubriese, ni del sol que no se pona en los dominios de vuestros emperadores. Sobran en Amrica oradores

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abundosos que vienen a escamotear vuestros aplasos, repitindoos esas gratitudes insinceras, y muchos son los escritores que mendigan el elogio espaol, dando muestras de fiel castellanismo. Cuando os han recitado su conferencia en uno de vuestros Ateneos, o dedicado sus libros filiales con fino amor, vosotros, los peninsulares todos, os burlis del inocente intelectual indiano, y ste sigue compadecindose de la ranciedad medioeval que os atribuye. Esa Espaa heroica y convencionalen que los sudamericanos hemos dejado de creer como fuente de cultura y de progresoy en que ningn espaol ilustrado sigue creyendo despus de Joaqun Costa, de Francisco Giner, de Ramn y Cajalno forma parte de la tradicin espaola a que deseo referirme. Esa es la tradicin mala, propia de lo que vosotros mismos llamis la Espaa negra, tan admirable en vuestro teatro clsico como absurda en la vida efectiva. Y o amo a Espaa de otro modo; o, si os place, amo a otra Espaa. Hablo vuestra lengua, por ser la de mi patria, y procuro escribirla con

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digna correccin; me son familiares Cervantes, Caldern y Quevedo. No temis, empero, que os hable de ellos; preferir poner esta conversacin bajo los auspicios de otra Espaa que entra ms directamente en el rea de mis ocupaciones intelectuales. No se tratahuelga decirlo?de la Espaa pintoresca; largo es mi estudio, y la vida harto breve, para dejarme tiempo de ser turista. Comprendo la belleza de vuestros anfiteatros desbordantes de instinto oro, seda, sangre y sol, que cant el poeta sevillano, pero no llega a encelarme el traje d 9 luces de los toreadores, si bien admiro su gesto fdico cuando entran a matar. Conservo alguna serenidad al oir el repiqueteo sonoro de las castauelas en manos de vuestras bailarinas de ojos morenos, aunque me enciende secretamente la sangre, no vieja todava. Nunca me he detenido a ver, en la pennsula, el harapo de los mendigos o la agudeza de los picaros, pues en la vida real me interesan menos que en las pginas admirables de Guzmn de Alfarache y La vida del Buscn. La buena tradicin peninsular existe y ella

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podr inspirar a los que busquen el progreso de las instituciones mediante l renovacin de las ideas generales. Es otra Espaa, amigos mos, la que me atrae. Todos vosotroshombres de estudio y de pensamientola conocis mejor y la amis igual que yo: la Espaa de los grandes filsofos, de Isidoro, de Averroes, de Maimnides y de Lulio, sumergida en la penumbra por el advenimiento de los capitanes y de los telogos. La Espaa que se duerme cuando el fanatismo de la teocracia quema las bibliotecas herticas; la que va a buscar las luces del Humanismo y se extingue en Brujas, con vuestro Luis Yives; la que se ilumina de Libre Examen y muere en las hogueras calvinistas, con el insigne Miguel Servet. La Espaa que osa balbucear el Renacimiento con palabras indecisas, con F o x Morcillo y Francisco Valles, con Grmez Pereira y Arias Montano; esa Espaa que quiere resucitar en tiempos de Carlos III, que deletrea ms tarde el enciclopedismo, y que desde hace un siglo interroga a Kant, a Hegel, a Krause, a Spencer, sucesivamente y sin sosiego, segura de que ningn Ee-

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nacimiento Histrico es posible sin un esfuerzo firme por el Renacimiento Cultural. Mi anhelo de espaol sera que en los libros de los nios de hoylos espaoles de maana se enseara a venerar la memoria de un Isidoro, de un Lulio, de un Vives y de un Servet, en vez de seguir mintiendo las aventuras del Cidque vivi mucho tiempo con dinero de los moros, las glorias de Carlos Quinto de Alemania que nadie conoce por Carlos Primero de Espaa, ni la fastuosa magnificencia de los siguientes Habsburgosque por la indigencia en que vivieron no furonle en zaga a ningn estudiante de novela picaresca. Constituida una nueva moral, poniendo como ejemplo la tradicin de sus pensadores y de sus filsofos, a Espaa le sobrarn fuerzas para renacer; las hay en cada provincia o intensa y expansiva... Digo, acaso, lo que todos pensis? Tan inocente coincidencia me complace, pues no pretend sorprenderos con pensamientos originales y slo fu mi deseo acertar tratando las cosas de regin; muchas de ellas pujan ya en vuestra Catalua,

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Espaa con el mismo criterio con que trato las de Hispano-Amrica. Anhelo que todos los hombres cultos de la Amrica Latina aprendan a amar y a conocer la ms perenne gloria de la pennsula, sus pensadores, vuestros abuelos: Lulio, Vives y Servet, ilustres en la historia de la filosofa, y que r e presentaron, en su tiempo, la Ciencia Nueva. Y anhelo tambin que los hombres cultos de Espaa aprendan a amar y conocer los esforzados indianos que procuraron nivelarse con la cultura cientfica moderna, mis mayores: Sarmiento, Alberdi y Ameghino, pilares augustos de la cultura de mi patria. No habla en favor de la Espaa culta la ignorancia de escritos contenidos en libros y revistas de cierta autoridad, ni revela cordura el aceptar opiniones que se suponen vertidas en reportajes que no han tenido lugar. Convendra, de una vez, que los intelectuales iberoamericanistas disiparan la ignorancia reinante en la pennsula sobre los hombres y cosas de A m rica.

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En Amrica se estima a los espaoles que estudian y trabajan, pero los americanos no se creen obligados a estimar todo lo espaol. Personalmente, confesamos nuestra sorpresa ante la importancia que se asigna en Espaa a una opinin que se nos atribuye; no ocupamos ningn cargo burocrtico en nuestra patria y en la sociedad contempornea es demasiado modesta la simple condicin de hombre de ciencia. Esta ltima, por otra parte, en ningn pas nos ha sido mejor estimada que en Espaa; hace pocos meses el Instituto de Medicina Legal de la Universidad de Madrid nos ha discernido el ttulo de Profesor Honorario, honor que sin esta ocasin no habramos hecho pblico. Ignoramos que en Espaa se haya hecho una distincin semejante a ningn otro americano,

SERMN

LAICO

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La inercia frente a la vida es cobarda. Un hombre incapaz de accin es una sombra que se escurre en el annimo de su raza. Para ser chispa que enciende, reja que ara, fuego que templa, vendaval que arrasa, debemos con firmeza llevar el gesto hasta donde vuele nuestra intencin. No basta en la vida pensar un ideal: hay que aplicar todo el esfuerzo a su realizacin. Cada ser humano elabora su propio destino: miserable es el que malbarata su dignidad, esclavo el que se forja la cadena, ignorante el que desprecia la cultura, suicida el que vierte la cicuta en su propia copa. No debemos maldecir la fatalidad para justificar nuestra pereza; antes debiramos preguntarnos en secreta intimidad: volcamos en cuanto hicimos toda nuestra energa?, pensamos

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bien nuestras acciones, primero, y pusimos despus en hacerlas la intensidad necesaria? La energa no es fuerza bruta: es pensamiento convertido en fuerza inteligente. Ei que se agita sin pensar lo que hace, no es un energeta; ni lo es el que reflexiona sin ejecutar lo que concibe. Deben ir juntos el pensamiento y la accin, como brjula que gua y hlice que empuja, para ser eficaces. Ahonde ms su arado el labriego para que la mies sea proficua; haga ms hijos la madre para enjardinarse el hogar; ponga el poeta ms ternura para invitar corazones; repique ms fuerte en el yunque el herrero que quiera vencer al metal. El primer mandamiento de la ley humana es aprender a pensar: el segundo es hacer todo lo que se ha, pensado. Aprendiendo a pensar se evita el desperdicio de la propia energa: el fracaso es simple ignorancia de las causas que lo determinan. Para hacer bien las cosas, hay que pensarlas certeramente; no las hacen bien los que las piensan mal, equivocndose en la valuacin de sus fuerzas: como un nio que errando el clculo de la distancia diera en tirar guijarros

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contra el sol que asoma en el horizonte. Nunca se equivoca el que ha aprendido a medir las c o sas a que aplica su energa; no se arredra jams el que ha educado su propia eficacia mediante el esfuerzo asiduo y sistemtico. La confianza en s mismo es una elevacin de la propia temperatura moral; llegando al rojo vivo se convierte en fe, que hace desbordar la voluntad con pujanza de avalancha. As ocurre con los genios: cumplen todo ideal que piensan, sin detenerse ante la incomprensin de los dems, sin perder tiempo en discutirlo con los q u e no lo han pensado. Los hombres sin energa no dejan cosa alguna de provecho; dudan y temen equivocarse, porque no han sabido pensar. Y nunca adquieren esa confianza en s mismos y esa fe en los resultados que permiten ejecutar empresas grandes. La apata del indolente y el fracaso de los agitados se incuban en la ignorancia y en la r u tina; la eficacia de la energa finca en la cultura y en los ideales. La incapacidad de prever y de soar es el obstculo que obstruye la expansin de nuestra personalidad.

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Educando la energa, enseando a admirarla, se plasmarn los destinos de las naciones de Amrica. Ninguna gran raza fu engendrada por paralticos y obtusos: no pueden marchar lejos los tullidos, ni contemplar los ciegos un luminoso amanecer.

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Felices los jvenes. Ignoran la esclavitud de las opiniones consagradas y no sufren la coyunda de errores que otros cometieron. Pueden mirar hacia adelante sin angustias de remordimiento y esparcir semillas vrgenes en surcos nuevos, como si la historia comenzara en el preciso momento en que ellos forjan sus ensueos. El porvenir pertenece a los que no tienen complicidad con el pasado; es necesario estar libres de prejuicios crepusculares para estremecerse al contacto de ideales que incensantemense se renuevan. Toda futura grandeza, en nuestra Amrica, est en manos de la juventud que estudia, preparndose a vivir intensamente una era nueva de la civilizacin humana. Una sola generacin de estudiosos bastara para dar a estos pue-

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blos personalidad en el mundo, creando una nueva moral, plasmando formas originales de arte, agregando verdades firmes al acervo de las ciencias, inspirando la vida comn en generosos preceptos de solidaridad social. Pensar en el porvenir, con insaciable afn de perfeccin, es la manera ms firme de preparar altos destinos a las razas nacientes. Est en formacin otro mundo moral, libre de las tradiciones rencorosas que envenenan el arcaico espritu de Europa; procuremos infundirle ideales nuestros y virtudes nuestras, cuyo conjunto constituya una etapa distinta de las pasadas en la historia de la Humanidad. Una nueva nacin debe significar algo ms que un nuevo estado poltico. Importa una nueva cultura, un nuevo criterio para medir los valores sociales, una nueva orientacin del ideal colectivo hacia conquistas propicias a la ventura de los hombres. Todo ritmo de civilizacin puede reducirse a trminos de una frmula sencilla: conquistar la felicidad de todos, evitando los comunes sufrimientos. Refugense en el ayer los hombres y las na-

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ciones exhaustas, que ya no tienen maana. Los ideales contemplativos son propios de la senectud, para la que todo tiempo pasado fu mejor; los ideales constructivos son propios de la juventud, pues ella sabe que todo tiempo porvenir ser mejor. Los jvenes deben explorar rutas desconocidas, en busca de inspiraciones y de estmulos para la vida humana: hay sistemas de sentimientos, de pasiones, de ideas, de actos, que implican vehementes anticipaciones. Quien tenga avidez de pensar por s mismo no se detenga a rumiar lo que otros pensaron, ya que el h o m bre y la sociedad son susceptibles de ilimitados perfeccionamientos. Los que slo piensan en el presente y viven hartndose con satisfacciones inmediatas, son factores negativos para el porvenir. Son fuerzas eficaces los que miran alto y lejos, aunque no puedan cosechar en vida los frutos de su siembra. Hay, para los soadores, una justicia segura, la de sus hijos, que son la posteridad. Bienvenidos los jvenes quimricos que construyen el maana, anhelndolo, pensndolo, hacindolo. En ellos pueden adunarse la capacidad

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para el trabajo y el entusiasmo para la cultura, fuentes naturales de toda grandeza colectiva. Los pueblos que marcan su paso por la historia son los que ejercitan ms intensamente las virtudel pensamiento y de la accin. El hombre que trabaja es optimista y es justo; cosecha los frutos de su huerto y respeta los frutos del esfuerzo ajeno, estimando elmrito de los otros hombres y sintiendo la comunin de todos los esfuerzos. El hombre que piensa elabora los destinos comunes, sirve a su pueblo entero, preparando los ideales que lo encaminan hacia un norte expansivo y fecundo. Estudiar es el trabajo de la juventud, pues da inteligencia para la accin, que es la vida misma. Descifrar la naturaleza, en las cosas que la constituyen y en los libros que la interpretan, es multiplicarse. El ritmo con que diariamente aprendemos ms, la estoica labor del que sabe escrutar la verdad y construir la ciencia, la beatitud serena del que se juzga fuerte porque sabe, frente a los que son dbiles por ignorancia, elevan el entendimiento y ennoblecen el corazn, templan el carcter en la dignidad y preparan

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hombres cada vez menos imperfectos. Una ge neracin estudiosa puede marcar destinos nuevos a Amrica; su civilizacin palpita en manos de los jvenes. Nuestro siglo est ya canse do de viejos y de enfermos, harto de sombras que se agitan en la maldad y en la sangre. Todo lo espera de una juventud viril. Desea hombres, capaces de amor y de solidaridad.

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CRTICOS

PROFESIONALES

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Si existieran dos cofradas distintas, una de autores y otra de crticos, nadie querra pertenecer a la segunda. Significa ello que todos los crticos son autores? De ninguna manera. Revela, simplemente, que los crticos profesionales se creeran capaces de producir obras iguales a las que se atreven a juzgar. Por qu entonces prefieren rumiar lo ajeno a engendrar lo propio? La respuesta es fcil: el crtico profesional suele ser un autor fracasado. Nadie se ornara de tal ttulo si se sobreentendiera esa definicin. Es evidente que los interesados no pueden aceptarla; prefieren medrar a la sombra de un equvoco, Es muy sencillo,
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Existe un gnero literario especial, la crtica, cultivado por escritores que elucubran, sobre temas planteados por otros; esos crticos pueden ser excelentes autores, dignos de admirarse por lo que piensan y dicen. Son fecundos; crean prole vital. Enriquecen las obras que estudian; donde ponen la mano dejan un rastro de su propia personalidad. Todo buen escritor gusta de sus juicios, escasos de elogios, pero empreados de enseanzas. Los hombres de mrito son ecunimes para juzgarse entre s; dirase que se reconocen una consanguinidad en lnea directa; el mulo no es nunca un enemigo. Un verdadero crtito es, simplemente, un buen autor que comprende a sus iguales. Los otros, los profesionales que se invisten ante el pblico de esa funcin, suelen ser escritores subalternos que han renunciado a crear nada propio; esa incapacidad los impulsa a empequeecer toda obra que ellos no sabran escribir. El autor-crtico opina sobre lo que sabe; el crtico profesional sobre lo que ignora. Siendo imposible saberlo todo, el primero escribe sola-

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mente sobre ciertas cosas y se ruborizara dando un parecer sobre las dems; el segundo sentencia con impavidez sobre materias heterclitas, fundndose en que las ignora todas por igual. La autoridad que se atribuyen stos radica en su confusin con aqullos. Fuerza es reconocer que alguna tienen, muy efectiva, sobre los malos autores: son sus iguales. Y se comprende. Las caractersticas del autor adocenado son dos: desea el elogio de los crticos y teme sus censuras. Los escritores banales dudan de sus propios mritos hasta oir el aplauso de la crtica; slo pueden crecer en esa atmsfera, como los hongos en la humedad. Comparados con estos ltimos, los crticos tienen una superioridad: instituyen su situacin de fracasados y se avienen a ella. Entre cien malos poetas, que siguen escribiendo versos, adquieren autoridad indiscutible los pocos que desisten de hilvanarlos y se dedican a deshilvanar los ajenos. El peligro est en que no se limitan a criticar a sus iguales, accesibles a su entendimiento; la profesin los saca de quicio y osan juzgar obras que estn por encima de su

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nivel o fuera de su horizonte cultural. Entonces naufragan en su propia vaciedad. Los buenos autores los ignoran o no atribuyen la menor importancia a su opinin; saben, de fijo, que los leen y los admiran, aunque lo callen, resignados a envidiar en silencio. La certidumbre es absoluta si escriben para empaar su reputacin: en sus alfilerazos desborda la admiracin incontenible, como un homenaje a contrapelo. El critico profesional puede alabar a un buen escritor; comprenderlo, nunca. Esa es la clave de su psicologa. Supone que el criticado es su igual, fundndose en que ambos llenan cuartillas con la misma tinta. No comprende que, de entre mil escritores, uno es bueno y los dems pueden hacerse crticos: muchos carbones hacen falta para que brille un solo diamante. Podra ste ser comprendido por aqullos? He aqu una definicin sinttica: los crticos profesionales son malos escritores que no comprenden a los buenos. Pueden sospecharlos, a veces; vengan entonces su propia incomprensin opacando ese brillo a que sus ojos permanecen refractarios. Si pudieran comprender, admira-

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ran; nadie ignora que comprender es igualar. Cada hombre entiende a sus iguales; nunca a los superiores y a los diferentes. El crtico no es una excepcin. Mira desde su nivel y hasta el lmite de su miopa, es decir, de acuerdo con su temperamento y dentro de su ilustracin. Se avergonzara de ser crtico si comprendiera la psicologa de los escritores. Ignora que los buenos son todos diferentes. Las ideas y el estilo reflejan toda la personalidad del autor; no es posible juzgar abstractamente una obra prescindiendo de su artfice. El temperamento de cien buenos escritores puede ser comprendido por uno malo? La desigualdad intelectual es el trasunto de un hecho comn a todos los hombres. Varios nios colocados ante un mismo objeto, e invitados a describirlo, producen composiciones substancialmente distintas, caracterizadas por rasgos que permiten clasificarlos en varios grupos. Algunos detallan con escrupulosa precisin las formas y dimensiones de las cosas, procurando fijarlas en datos concretos: son objetivos, realistas, embrionariamente cientficos. Otros exornan la

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descripcin con imgenes y lucen ingenuas galas de estilo, detenindose en los detalles estticos que excitan su fantasa vivaz: son soadores e imaginativos, dejando transparentar en germen sus inclinaciones literarias. Los hay, en fin, que se atreven a invadir el dominio de las hiptesis y de las analogas, razonando ms de lo que permite su exigua experiencia y arriesgndose en frgiles especulaciones que denuncian una rudimentaria tendencia filosfica. Estas desigualdades se acentan si una educacin niveladora no las agosta en flor. En condiciones propicias los temperamentos se acentan con el desarrollo mental; el hbito de escribir permite fijar en el estilo esas diferencias. Todos los buenos escritores van asumiendo un tipo caracterstico: esttico, cientfico o filosfico. Por eso un mismo fenmeno o acontecimiento impresiona de manera diversa a observadores distintos. No es ecunime juzgar a todos ellos con el criterio nico de que dispone el crtico profesional: su cerebro de autor malo no puede ser la medida de todas las obras buenas. El uno medir as

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de Luis Vives con la vara usual de la crtica literaria; el otro aplicar a las de Teresa de Jess el doble-decmetro de la crtica cientfica. A m bos se equivocarn sin esfuerzo y harn reir sin premeditacin. La inconciencia de la propia oquedad los sobrepone a todos los obstculos. Opinan sobre cuantos libros el azar coloca entre sus manos, sin comprender que algunos exceden el horizonte de su incultura y otros son inaccesibles a su temperamento. Esa falta de elemental prudencia los induce a desconcertantes predilecciones. Hay sabios y filsofos que reclutan su clientela entre personas carentes de nociones cientficas y filosficas; es notorio el extraordinario favor dispensado en el mundo literario a la pseu dociencia de madama Blawatsky y a la pseudofllosofa de Tolstoy. Aunque se contuvieran dentro de su propio horizonte cultural, los crticos profesionales estaran impedidos de juzgar por las diferencias de temperamento y de nivel intelectual. Ellos parecen ignorarlo. Fcil es, sin embargo, distinguir varias categoras de escritores, cuyas men-

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talidades son heterogneas. Forman un grupo bien definido los que estn dotados de una gran receptividad cerebral; son fcilmente impresionables y poseen buena memoria. Saben observar y pueden ser eruditos; su variedad se escalona desde humildes archivistas hasta sabios investigadores. Sus cerebros son prolijos cinematgrafos; su labor es producto de la paciencia y puede ser til, aun sin la complicidad del talento. Para llegar a este ltimo se requiere, adems, un gran equilibrio y plasticidad mental, cualidades harto raras. En otros escritores toda sensacin es cogida en un complicado engranaje disociativo, descomponindose en sus elementos ms simples. Diriase que los analistas tienen un prisma en cada clula cerebral, encargado de fragmentar las imgenes, refractando en iris polcromo sus cualidades primordiales. Contrastan con ellos los cerebros aptos para las visiones de conjunto, fciles para la analoga; son flexibles, asociativos, generalizadores: funden los datos particulares dentro de grandes principios comunes.

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Otros interpretan de manera subjetiva sus impresiones. Se apartan de la realidad, la deforman, proyectndola en sus propios sentimientos como una imagen sobre un espejo curvo; la imaginacin se enseorea de su labor agregando caprichosas volutas de fantasa a todo lo real; idealizan las cosas, observndolas a travs de un tul ilusorio y fugitivo. Esos tipos mentales no se observan jams en estado puro y excluyante. Es raro un escritor exclusivamente descriptivo, analtico, generalizador o imaginativo. L o comn es que alguna cualidad predomine sobre las otras y sea la nota dominante en la personalidad. Hechas esas distinciones, no puede admitirse que un mal autor, de tal o cual especie, pueda juzgar a los buenos escritores de todas las d e ms. Si lo hace de buena fe, raya en la tontera. Si un crtico profesional leyera un artculo de G-avinet sobre Fray Luis de Len, dira que el primero no tiene autoridad para criticar al segundo; y se la negara a Oampoamor si opinara sobre la menuda filosofa de Baltasar Gracin. Pero a s mismo se otorgara esa autoridad que

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rehusa a Oampoamor y a Granivet, escribiendo con enternecedora incompetencia sobre Luis y Baltasar. Conviene, en suma, no confundir los ensayos escritos por buenos autores, capaces de comprender a sus iguales, dentro de un horizonte determinado, con la desvalida crtica profesional, a cargo de escritores incomprensivos, volcada indistintamente sobre todos los dominios de la cultura. Aqullos constituyen un gnero malos escritores fracasados. Si stos no saben hacer, menos pueden deshacer. En definitiva, no juzgan a nadie. Los buenos escritores no se creen honrados por elogios obscuros o annimos; el mismo pblico no cree en sus equivocaciones. Cada obra se dirige a una masa particular de lectores; hay entre stos cierto nmero que puede comprenderla y juzgarla. Son esos arbitros los que forjan las reputaciones o las anulan, sin tomar en cuenta las loas y las diatribas de los censores inexpertos. El buen escritorliterario, cientfico o filosoliterario de til y respetable; sta es un simple refugio Fray

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ficoslo

puede ser juzgado por sus iguales:

dentro de su horizonte, segn su temperamento y a su propio nivel. Los geniosmuy pocos en cada sigloestn ms altos que toda crtica. En vida nadie los juzga: son admirados o combatidos. Despus de su muerte sus obras se tornan clsicas. Eso no impide que algunos crticos profesionales sigan maldiciendo de sus obras. El mayor nmero, sin embargo, se muestra ms benvolo con ellas; no las lee.

LA FILOSOFA CIENTFICA EN LA ORGANIZACIN DE LAS UNIVERSIDADES

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I.Evolucin

de la cultura,

Como resultado natural de su experiencia, una sociedad adquiere en cada poca sistemas de ideas generales, que influyen de una manera homognea sobre el pensamiento colectivo y son aplicados a la solucin de los problemas que ms vitalmente la interesan. Ese conjunto de ideas generales constituye su filosofa y presenta varios aspectos. En primer lugar es un cuerpo de doctrinas, en el que sintetizan las verdades fundadas en la experiencia; en segundo lugar es un plan normativo, que establece los medios de conducta individual y de accin social; en tercer lugar es una previsin de ideales, que elabora futuros per-

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fecoionamientos derivados de actual.

la

experiencia

La extensin de las doctrinas, normas e ideales que constituyen la filosofa de una sociedad, representa la cultura social de un pueblo. En las naciones civilizadas contemporneas esa cultura tiende a organizarse en las Universidades, que son sus instrumentos naturales de aplicacin a los problemas vitales de la sociedad. Tal es la aspiracin de toda Universidad moderna: ser un instrumento de accin social. Pero es indudable que la organizacin actual de casi todas las Universidades (y especialmente de las hispanoamericanas) no llena ese objeto, por dos pausas; primera, no responden al sistema de ideas generales que resulta de las ciencias contemporneas; segunda, no estn especialmente adaptadas a las Sociedades en que funcionan. Podemos expresar mejor estas ideas diciendo que en el plan corriente de las Universidades no caben los nuevos sistemas de ideas generales, y que cada Universidad no llena las funciones culturales ms necesarias en su propia sociedad. El siglo x i x ha introducido en todos los r-

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denes del saber humano el principio de la evolucin, aplicable por igual a todos los fenmenos que son objeto de la experiencia actual y a t o das las hiptesis que sirven de fundamentos a los ideales futuros. La cultura social est sujeta a ese mismo principio. Sabemos, ciertamente, que nuevos resultados de la experiencia aumentan sin cesar el capital del saber humano, sirviendo a la mejor adaptacin del hombre a las partes de corteza terrestre propicias a su existencia y multiplicacin. Verdades nuevas rectifican sin cesar a las viejas y aumentan la eficacia humana para la vida social, permitiendo un mejor conocimiento y uso de las fuerzas naturales en beneficio de la sociedad. Esta evolucin de la cultura humana no ha sido continua en el tiempo ni simultnea en el espacio. Cada poca ha renovado ms o menos totalmente la cultura de los precedentes; cada sociedad ha impreso variaciones especiales a esa renovacin. A su vez, cada sistema de ideas ha correspondido a un orden social: ha nacido y servido en funcin de su medio. Los grandes cambios

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sociolgicos han coincidido con variaciones en los sistemas de ideas. El advenimiento de nuevas condiciones sociales ha trado la decadencia de los que ya no correspondan al nuevo aumento de la experiencia y se haban transformado en rutinas mentales. La crisis universal contempornea prepara acontecimientos que influirn en la transmutacin de la cultura, iniciada hace ms de un siglo, en vsperas de la revolucin francesa. En las naciones de civilizacin blanca, la sociedad feudal y la cultura teolgica han luchado contra la sociedad democrtica y la cultura cientfica. La lucha secular iniciada en el Renacimiento, y que se continuar todava durante muchas dcadas o siglos, ha pasado por grandes alternativas, en que han chocado opuestos sistemas de ideas y en que se han inventado los ms absurdos eclecticismos para conciliar lo viejo con lo nuevo, el dogmatismo fundado en el absurdo y las ciencias fundadas en la experiencia. Es legtimo pensar que en los diez o veinte aos que seguirn a la actual crisis de la civilizacin blanca se acentuar ms definidamente

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el predominio de la cultura cientfica moderna sobre la cultura teolgica medioeval. Cmo ser la renovacin general de la cultura humana? Cules sus direcciones generales y sintticas, es decir, su filosofa? De qu manera tendrn que evolucionar las Universidades para ser la expresin organizada de la nueva cultura y de la nueva filosofa? Quien dice cultura nueva, dice nueva Universidad: con nuevos planes, con nuevos mtodos, con nuevas aplicaciones. En su casi totalidad, las Universidades hispanoamericanas son inactuales por su espritu y exticas por su organizacin. Han sido constituidas imitando modelos viejos y conservan el rastro de la cultura medioeval europea. Justo es reconocer que, en muchas de ellas, las Facultades que se destinan a la formacin de profesionales estn excelentemente organizadas, y producen abogados, ingenieros, mdicos, etctera, cuya preparacin es muy completa. Pero lo que ha desaparecido, al mismo tiempo que se han desenvuelto esas excelentes Facultades, es la Universidad: actualmente no existe una orga-

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nizacin de las escuelas especiales de acuerdo con un sistema de ideas generales que sea actual (es decir, cientfico) y social (es decir, americano). La Universidad debe ser una entidad viva, pensante, actuante, capaz de imprimir un rumbo a la enseanza especial de todas sus escuelas; en la actualidad, en casi todo el mundo, la Universidad es un simple engranaje administrativo, parsito de las Facultades especiales. Creo innecesario insistir sobre la diferencia que existe entre una direccin moral y cientfica y un mecanismo decorativo y burocrtico. Con excepcin de las relaciones administrativas, las Facultades especiales son autnomas de hecho. Cada Facultad aislada, solamente llega a interesarse por un aspecto particular de las cosas y de las ciencias, mirando un fragmento del saber total, un lado de la vida social, y siempre con el criterio incompleto del especialista o del profesional. Se desconoce el trabajo ajeno y no se sospecha la posibilidad de una colaboracin. Se olvida que cada grupo de ciencias se renueva aprovechando los resultados obtenidos por las

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ciencias de' otros grupos; ignorar el horizonte de los dems importa estrechar considerablemente el horizonte propio. La organizacin cientfica de la Universidad debe consistir en la coordinacin del trabajo de los Institutos y Facultades especiales conforme a un sistema de ideas g e nerales, implicando la convergencia de todos los esfuerzos hacia determinados fines. Cuanto ms se divide el trabajo, ms necesario es conservar el espritu de sntesis. Y si cada Facultad debe dar la competencia necesaria para ejercer dignamente una profesin de utilidad social, no debe olvidarse que ella debe ser, al mismo tiempo, la parte de un todo ms amplio y ms alto, la Universidad, cuya funcin consiste en fijar principios, direcciones, ideales, que permitan organizar la cultura en servicio de la sociedad. Las ciencias contemporneas, al renovar ciertos dominios de la enseanza pblica superior, han violado la vieja arquitectura universitaria sin reemplazarla por otra nueva. Cada Facultad especial, Instituto tcnico o escuela profesional, se ha organizado separadamente, prescindiendo de todas las dems; en cambio, no existe una

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direccin sinttica de la cultura, segn el nuevo sistema de ideas generales que ha reemplazado al antiguo. E l desarrollo de las escuelas particulares ha muerto a la vieja Universidad; pero no ha creado todava la Universidad nueva, la agrupacin de altos estudios que se sigue llamando Universidad no responde ya al sistema de ideas que era propio de la teologa medioeval; pero todava no ha sido organizado de acuerdo con la filosofa cientfica moderna.

II.El puni de vista cienfico y moderno. Adoptando un punto de vista estrechoy

errneamente llamado prcticopodra decirse que las naciones modernas solamente necesitan buenas escuelas tcnicas destinadas a preparar profesionales competentes. Segn ese modo de ver, la Universidad sera intil; bastaran las escuelas autnomas, y habra que trabajar con toda lealtad por la supresin de las Universidades.

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No creo que ningn hombre ilustrado se atrevera a sostener ese programa. Existe la nocin de que la Universidad es til; pero han cambiado radicalmente las ideas relativas a su organizacin y a su funcin social. Segn el nuevo concepto, las Universidades deben representar el saber organizado y sintetizar las ideas generales de su poca; ideas que son productos de la sociedad, derivadas de sus necesidades y aspiraciones. Para ello, la Universidad necesita adaptarse incesantemente a las variaciones de la cultura y de la filosofa; si no lo hace, deja de ser un instrumento til para la sociedad y para la civilizacin, y es un obstculo antes que un instrumento de progreso. Los viejos sistemas de ideas, cuya inexactitud est probada, no pueden servir de modelo para construir los sistemas nuevos; sus sntesis generales carecen de inters constructivo desde que se ha probado la inexactitud de sus elementos constitutivos. No hay error ms funesto para la sociedad que confundir la cultura actual con la historia de las culturas precedentes, o la filo-

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sofa actual con la historia de las precedentes filosofas. Las ideas sobre la Naturaleza, la sociedad y el hombre, profesadas en otros siglos, correspondan a la experiencia de sus pocas respectivas; las ideas actuales, cimentadas en un caudal de experiencia infinitamente mayor, obligan a plantear y resolver de muy distinta manera todos los problemas naturales, sociales y morales. Por ese motivo, para que la Universidad pueda cumplir eficazmente su funcin sintetizadora de la cultura contempornea, es indispensable que adopte los nuevos puntos de vista de las ciencias y modifique el plan general de su organizacin. Estos puntos de vista son absolutamente superfluos para los que siguen llamando Universidades a los grupos administrativos de Facultades e Institutos tcnicos especiales. Pero es necesario no olvidar que la direccin de las ideas generales en nuestra poca implica un nuevo modo de plantear, tratar y resolver todos los problemas sociales y humanos; y semejante cambio definitivo, en todos los rdenes de

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la cultura, necesita reflejarse sintticamente sobre la estructura y funcin de las Universidades. Los nuevos sistemas de ideas generales sern esencialmente antidogmticos, y su funcin ser esencialmente de aplicacin social. Las ciencias fsicas procurarn conocer cada vez mejor el sitio de la Tierraentre los otros cuerpos del Universo que sobre ella influyen y el sitio de cada pas en la Tierra con relacin a los otros pases que influyen sobre sus condiciones, como ambiente apropiado a la vida humana; el estudio de la configuracin geogrfica y de los otros seres vivos que habitan cada regin ser el fundamento para apreciar las condiciones de existencia de cada raza o nacin humana que la habite: el suelo, la fauna, la flora, son los elementos esenciales para la adaptacin y subsistencia de una sociedad humana en una zona cualquiera de la superficie de la Tierra. Las ciencias biolgicas darn la noticia exacta de lo que es la Humanidad como especie zoolgica y el hombre como individuo de esa especie; ellas ensearn a conocer el desarrollo de sus funciones psquicas

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destinadas a la mejor adaptacin y supervivencia de las variedades y razas que componen la especie. Las ciencias sociales, partiendo de las precedentes, mostrarn las causas y resultados de la asociacin de los individuos en la lucha por la vida, el crecimiento de la solidaridad social dentro de cada sociedad y entre las diversas sociedades, la formacin de la moral en cada agregado social como resultado de su propia experiencia, y de las hiptesis colectivas sobre el ideal moral, abstractamente representado por la virtud individual y la justicia social. Fcil es comprender que estos puntos de vista no estn dirigidos a propiciar ninguna reforma administrativa, tcnica, jerrquica o burocrtica de las Universidades actuales; creo necesario renovar los fundamentos, los mtodos y la orientacin de todos los elementos de la cultura social, reemplazando el viejo sistema de ideas por el nuevo.

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III.El punto de vista s o c i o l g i c o y americano.

Adems del criterio cientfico y moderno, debemos tener en cuenta el punto de vista nacional para cada Universidad y el punto de vista americano para todas las de nuestro continente. Nuestras nacionalidades se constituyen diversamente de las naciones orientales y europeas, en otro medio y con otra amalgama inicial. El ambiente, los elementos tnicos en l refundidos, los orgenes de su cultura, las fuentes de su riqueza, la evolucin de sus ideales directivos, todo lo que converge a plasmar una mentalidad nacional, difiere en mucna parte de los modelos conocidos. Por eso la renovacin de las ideas generalesincesante en la Humanidad, aunque distinta en cada punto del espacio o momento del tiempose operar en el continente americano con ritmo diverso que en las naciones for-

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madas o dirigidas por elementos y tradiciones que no son las nuestras. No implica ello que nos falte una tradicin cultural: significa que la existente es pequea. Y si esto puede ser motivo para no envanecernos del pasado, como acostumbran los que no tienen porvenir, bien podra serlo de regocijo: es de ptimo presagio para un maana inminente. Nos faltan las malas rutinas y el vicio teolgico medioeval que tanto pesan sobre las naciones que estn por cerrar su ciclo en la historia humana; tenemos, en cambio, el pie ligero para encaminarnos hacia eras nuevas y ocupar un puesto de avanzada en la cultura humana, que los siglos renuevan sin descanso. No tendremos el trabajo de olvidar: lucha agotadora para los que viven del recuerdo. De la experiencia cientfica contempornea tomaremos todo lo que sirva, desechando cualquiera filtracin dogmtica que la contradiga; lo que sea futuro, en el mundo de la experiencia y del ideal, podremos sembrarlo en nuestra virgen mentalidad, libre de ideales muertos, que nos impidan sembrar ideales vivos.

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Cuando esa hora llegueque llegar en aos o en siglos, las nuevas razas americanas tendrn sistemas de ideas generales propios e inconfundibles; y sern sus filsofos aquellos g e nios que sepan expresar el sentido nuevo de los problemas que siempre estuvieron implicados en toda filosofa: de la nueva experiencia americana saldrn ideas e ideales que constituirn la filosofa propia de estos continentes. La cultura general de la Humanidad, adems de variar de siglo en siglo, se intensifica y especializa diversamente en unos u otros pueblos; su centro de mayor irradiacin nunca ha sido fijo, emigrando de raza en raza, de nacin en nacin. Los intereses creados en cada sociedad florecimiento madura se han convertido siempre en obstculo para el de los intereses nuevos; la verdad imperfecta de ayer se opone a la verdad de hoy, que se opondr a su vez a la verdad menos imperfecta de maana. Por eso las sociedades de ms reciente formacin son las ms propicias a los nuevos progresos de la cultura y al advenimiento de los nuevos sistemas de ideas. Los problemas de la filosofa son hablados

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por cada poca en un idioma nuevo. Las razas viejas, y sus filsofos, tienen ya su idioma enmohecido y siguen pensando en l; las nuevas, que an no tienen definido propio, aprenden a pensar en el de su poca. En la continuidad de la reflexin humana sobre los grandes problemas filosficos, que son el coronamiento de la experiencia cientfica, las razas viejas no consiguen pensar con un idioma nuevo; si lo hacen, no pierden el acento originario, y van pasando la antorcha simblica a las razas jvenes, que lo adoptan ms fcilmente y en l expresan sus nuevas maneras de pensar, hasta conformarse a un tipo nuevo y crearse sistemas de ideas ms conformes a la experiencia de su poca. Ninguna sociedad humana ha conservado perennemente la hegemona de la cultura. La historia de la filosofa remonta hasta las civilizaciones primitivas, toma grandes nombres en Oriente, se detiene en Grecia, observa en Roma y asiste al crepsculo transitorio en que se constituyen las teologas medioevales; renace con el espritu y los mtodos de las ciencias, ora en Italia, ora en Francia; se desenvuelve con solidez

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en Inglaterra y se abstrae confusamente en Alemania, hasta encontrar un homogneo equilibrio en la Europa occidental contempornea, inquietada por el conflicto entre las teologas medioevales que an perduran y las ciencias modernas que comienzan a consolidarse. Pero un hecho fundamental aparece en la historia de la civilizacin en los ltimos siglos. Dos grandes corrientes emigratorias de razas blancas europeas consiguen arraigarse en el continente americano, ocupando sus zonas templadas; los europeos blancos desalojan a los indgenas de color e inician la formacin de razas y nacionalidades nuevas, confinando poco a poco a las razas autctonas en las regiones intertropicales. Esos dos gajos de la civilizacin europea, adaptados a nuevas condiciones del medio, engendran variedades de las razas blancas originarias; variedades que andando el tiempo se definirn como nuevas razas americanas. Primera en constituirse, la septentrional crea en los Estados Unidos un poderoso centro de civilizacin, con una nueva manera de pensar, con nuevos sistemas de ideas que caractizan una

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nueva cultura y contienen implcitamente los elementos de una nueva filosofa. Con el cetro de la civilizacin blanca recogen ellos la antorcha simblica; su raza en formacin encuentra sentidos nuevos a los problemas filosficos: con Emerson la religin naturalista del ideal moral, con James la adaptacin de la verdad en funcin de su tiempo y de su medio social, etc. Hay tambin otra raza blanca en formacin, distinta de ella, en la zona templada de la Amrica meridional. Cuando haya afirmado sus caractersticas, hoy apenas esbozadas, por qu no dar algn sentido nuevo al pensamiento humano, planteando o resolviendo originalmente algunos de los problemas filosficos que en todo tiempo han inquietado a la Humanidad? En las nuevas razas americanas no han arraigado grmenes seniles; sus manos estn libres para, en la hora oportuna, asir la antorcha de la cultura venidera. Cuando ellas lleguen a consolidar su nuevo tipo de cultura, elaborando nuevos sistemas de ideas generales, habr en sus doctrinas, a no dudarlo, algo nuevo y que les ser exclusivo: el espritu americano, en el que

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podrn distinguirse matices particulares segn los climas y las nacionalidades, que sern variedades de adaptacin a las diferencias del ambiente natural y social. No quiere esto decir que todo podr ser original en el tipo de su cultura y en el pensamiento de sus filsofos: significa, simplemente, que toda nueva raza o sociedad plantea constantemente problemas que le son propios y modos de ver que la distinguen, fundndose en las peculiaridades inherentes a su experiencia propia. No hay, sin duda, una ciencia europea y otra americana, una verdad distinta para cada raza, una cultura y una sntesis filosfica especfica de cada continente; el conocimiento sinttico de la naturaleza en que vivimos y la elaboracin de ideales humanos como resultado ltimo de la experiencia, son una obra de progresiva integracin, en la que se suma el esfuerzo de todas las razas de todos los tiempos. Pero los aspectos experimentales e ideales de la cultura humana se presentan diversamente, segn el punto de vista desde donde se los observa; su funcin es distinta en cada medio, e impulsa desigualmente a
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plantear y resolver problemas que en cada raza o sociedad son distintos; por eso cada una, al constituir su mentalidad propia, al construir su sistema de ideas generales, orienta en algn sentido nuevo la comn sabidura de su poca. Concebimos, pues,los ideales americanos como el sentido nuevo que las razas blancas nacientes en estas partes del mundo podrn imprimir a la experiencia y a los ideales de la Humanidad.

I V . D i r e c c i o n e s generales de la filosofa cientfica.

Las nuevas nacionalidades que se estn formando en Amrica se encuentran en condiciones favorables para asimilar la cultura cientfica; constituidas al acentuarse la declinacin del feudalismo europeo, pueden adoptar en la direccin de sus altos estudios un criterio filosfico radicalmente distinto del europeo que se form en la Edad Media.

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Las Humanidades clsicas tendan a ejercitar el ingenio en una elegante gimnasia espiritual; juego de imaginacin y de retrica que se desarrollaba principalmente en el comentario y la glosa del pensamiento, llamado clsico, de los antiguos. Ese culto de lo que otros hombres pensaron en otro tiempo y en otro medio impeda hacer de nuevo lo que ellos haban hecho: construir el saber sobre las ciencias de su poca. Y el objeto esencial de ese viejo humanismo no era ensear a pensar bien, observando y experimentando, sino ensear a hablar bien sobre lo que otros pensaron, sin pensar por cuenta propia; sin observar ni experimentar. Los problemas de la Naturaleza y de la sociedad, que las viejas Humanidades planteaban con sofismas y resolvan con palabras hbilmente evasivas, pueden hoy plantearse y resolverse con otros criterios y con otros mtodos. Las ciencias fsicas, sociales y biolgicas, han renovado toda nuestra concepcin del Universo, de la sociedad y del hombre; los problemas, planteados ahora de muy distinto modo, exigen ser estudiados por espritus cientficos, es decir, por

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hombres que tengan un sentido de la verdad fundado en la experiencia, que deseen conocerla de manera clara y exacta, y que sepan utilizar los mtodos menos inseguros para alcanzarla en cada dominio. Este nuevo tipo de cultura consolidar necesariamente una filosofa esencialmente cientfica e imprimir nuevos caracteres a la Universidad, permitiendo unificar las ideas generales de las ciencias y restaurar las sntesis filosficas cia actual. Esa renovacin es indispensable para ordenar eficazmente los dominios particulares de la Universidad, representados por sus Altas Escuelas Tcnicas y sus Facultades. La nueva orientacin general, el nuevo sistema de ideas, es lo esencial; de otro modo, las partes procurarn en vano ir hacia adelante, mientras el conjunto se mueve hacia atrs o permanece estacionario. Cuando hablamos de un nuevo tipo de cultura como base de una nueva organizacin de la Universidad, nos referimos a principios generales bien definidos. Las palabras filosofa cientfica de conformidad con los resultados de la experien-

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implican una afirmacin de criterios, de mtodos y de ideales absolutamente distintos de los profesados por las filosofas especulativas, msticas o literarias de todos los tiempos. Y sera absurdo seguir diciendo que una Universidad debe ser el reflejo de una idea o de un pensamiento general, mientras no se comience por afirmar netamente cul es la idea o el pensamiento que debe servirle de base y de armazn. La nueva filosofa que surge del desarrollo cientfico contemporneo est llamada a transformar el concepto, el plan y el mtodo de la precedente. En la actualidad sera absurda la pretensin de cultivar la filosofa ignorando los resultados generales de las ciencias; por tal camino la convertiramos en estril gimnasia dialctica o en pura fautasa literaria. La cultura moderna, al cambiar los fundamentos de la antigua filosofa especulativa, no niega sus grandes faenas: los plantea de otra manera. No cierra los ojos ante las cuestiones insolubles; se acerca a ellas por caminos ms seguros. No busca las verdades lejanas de la experiencia siguiendo mtodos falsos y guiada por premisas

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indemostradas: concibe la filosofa sobre las ciencias, y nunca fuera de las ciencias. Y si a sus problemas y cuestiones conviniera reservar el nombre de metafsica, la filosofa cientfica aspirara a constituirse como una simple y pura metafsica de la experiencia. Las conclusiones ms generales de la experiencia cientfica son la premisa natural de toda elaboracin filosfica; los datos de las ciencias fsicas, biolgicas y sociales,nos permitirn transmutar radicalmente los gneros clsicos de la filosofa. La formacin de ideas generales en una raza o en un filsofo es un resultado natural y progresivamente adquirido. La experiencia no se improsiva, ni pueden improvisarse sus conclusiones: ella pone sus bases en la observacin y el experimento, que han permitido la constitucin de las ciencias de la Naturaleza desde que los renacentistas se emanciparon del dogmatismo teolgico. Los ideales faros de toda evolucin cultural son anticipaciones hipotticas sobre los resultados de la experiencia venidera, tanto ms legtimos y eficaces cuanto mayor es

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su fundamento en la presente. Un ideal es un esfuerzo imaginativo hacia la perfeccin, y sta es aquella parte del presente que sobrevive para seguir evolucionando en el porvenir. Afirmamos el valor de los mtodos cientficos para dar una inseguridad cada vez menor a nuestro conocimiento del medio en que vivimos; y donde las ciencias no llegan, partiendo de sus ltimos resultados, procuramos explicar lo desconocido imaginando hiptesis legtimas, es decir, que no contradigan la experiencia. Sabemos que los mtodos cientficos no permiten resolver todos los enigmas que tientan nuestra curiosidad; cada problema resuelto equivale a cien nuevos problemas planteados. Pero el resuelto queda, y cada da sabemos algo ms que el anterior, aunque no agotemos el conocimiento de las cosas. Es de ignorantes repetir que nada se progresa en la solucin de los grandes problemas en que otrora distraan sus ocios los filsofos. Cuando sobre la mecnica del Universo se dice que el antiguo Oriente conoca la topografa celeste lo mismo que nosotros, se afirma una cosa falsa, revelando no haber visto

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una carta astronmica antigua y una moderna, pues en sta figuran mil veces ms estrellas. Lo mismo ocurre con el problema del alma y la estructura del cerebro: antes se saba que ste constaba de dos hemisferios reunidos por su base y surcados por circunvoluciones, pero hoy conocemos en detalle la topografa de las clulas y fibras que componen las ms pequea zona de esos rganos maravillosos y hemos aprendido que de esa estructura dependen las funciones del entendimiento. Las ciencias de la Naturaleza abarcan todos los problemas reales que se refieren al Universo, al planeta que habitamos, a la vida, a la funcin de pensar, a la evolucin de la Humanidad; los abarcan aunque no los resuelvan; sus mtodos indican el camino ms recto para resolverlos; sus resultados permiten imaginar hiptesis legtimas que los exceden, sin contradecirlos. En cambio, las ciencias nada saben de los problemas verbales, planteados durante veinte o cincuenta siglos por filsofos forzosamente ignorantes, maguer fuesen geniales; sus falsos problemas se resuelven demostrando que estn ab-

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surdamente planteados, por ignorancia de ciertas premisas elementales. El rastro ms hondo que ha dejado la cultura teolgica medioeval en la moderna cultura cientfica es la divisin entre las ciencias naturales y las ciencias morales. Quiere, con ello, significarse que stas ltimas no son naturales? Podran ser, acaso, artificiales? O la moralidad constituye un orden de fenmenos ajenos a la Naturaleza? Basta formular claramente estas preguntas, para comprender que la divisin sera absurda si pretendiera ser real; es, simplemente, una divisin nominal, conservada de la filosofa antigua en abierta oposicin con los resultados de la experiencia moderna. Fcil es prever que los nuevos estudios sobre los gneros clsicos de la filosofa determinai-n una transmutacin radical de los mismos y darn una nueva arquitectura a los sistemas filosficos elaborados conforme al espritu y los mtodos de las ciencias. La psicologa, la lgica, la moral y la esttica, se refieren a procesos mentales, individuales y colectivos, abarcados hoy totalmente por la psicologa y la sociologa. To-

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dos ellos se concretan a estudiar aspectos diversos de la experiencia individual y social, cuyo estudio, conforme al mtodo evolutivo y gentico, constituir el problema fundamental de las nuevas Humanidades y transformar definitivamente las ciencias morales en ciencias naturales. Sabemos ya que el hombre es un ser viviente y que todas sus funciones mentales son resultado de su actividad biolgica en funcin del m e dio; esa concepcin naturalista obligar a tomar los datos de las ciencias biolgicas como fundamento de la psicologa. La correlacin entre las formas y las funciones es ya un principio cardinal de todas las disciplinas biolgicas; la funcin de pensar se desenvuelve en los seres vivos en la exacta medida en que se complican los rganos y tejidos correspondientes; la fisiopatologa experimental y la anatoma patolgica nos ensean que las perturbaciones funcionales corresponden siempre a lesiones desintegrativas de los rganos; las reacciones qumicas de los tejidos alterados nos son ya familiares bajo el microscopio. Todo ello nos permite comprender que los antiguos misterios del espritu eran

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una simple consecuencia de nuestros imperfectos mtodos e instrumentos de observacin. La psicologa, reemplazando sus antiguos problemas verbales por problemas reales, ha ascendido al rango de una ciencia natural que estudia la formacin de la experiencia. En la nueva arquitectura de la filosofa cientfica su rango jerrquico variar radicalmente con relacin a los tres gneros filosficos que estudian las experiencias particulares y elaboran sus ideales respectivos. La lgica, la moral y la esttica son dominios especializados dentro de la experiencia humana, cuyo conjunto es abarcado por la psicologa. Cuanto mayor sea la actual experiencia lgica, ms segura ser la tabla ideal de valores que oriente las creencias del individuo y las verdades de la cultura colectiva; la ms honda experiencia moral contribuir mejor al advenimiento de la diguidad en el hombre y la justicia en la nacin; una mayor vastedad de la experiencia esttica pondr emociones ms duraderas en la belleza que el artista forja, y aumentar la armona que sienten las razas dentro de su naturaleza.

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La legitimidad de esos ideales, para los individuos y para las sociedades, depende de su correlacin con la realidad futura, que es perfeccin de la presente. En un nuevo sistema, que llamaramos idealismo fundado en la experiencia, esta ltima sera el fundamento de los valores ideales que la exceden. La sistematizacin de estos valores, que sobrepasan la experiencia posible, constituira la explicacin verosmil de lo que en cada poca permanece inaccesible a las ciencias: es decir, una metafsica de la experiencia, fundada en ella como los otros cuatro gneros filosficos. Reconstruidos as el plan y la arquitectura de la filosofa, subvertida la jerarqua clsica de sus gneros, renovados sus mtodos, suprimidos sus problemas falsos, excluidas sus preocupaciones tradicionales, en ella tendrn ios filsofos un campo ms fecundo para ejercitar su pensamiento: conocer mejor a la Humanidad y al mundo en que ella vive, para inducir orientaciones propicias a su mayor bienestar. Saber es prever, Las ciencias son impersonales. El principio de autoridad no puede ya imponer errores; la

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aplicacin de los mtodos cientficos impedir que el pensamiento futuro incurra en nuevos dogmatismos que obstruyan el camino de la experiencia o del ideal. La filosofa cientficahemos escritoes un sistema de hiptesis fundado en las leyes demostradas por las ciencias particulares para explicar los problemas que exceden a la experiencia actual o posible. Es un sistema en formacin continua. Tiene mtodos, pero no tiene dogmas. Se corrige incesantemente, conforme vara el ritmo de la experiencia. Elaborada por hombres que evolucionan en un ambiente que evoluciona, representa un equilibrio instable entre la experiencia que crece y las hiptesis que se rectifican. Partiendo de la experiencia, la imaginacin elabora creencias acerca del humano devenir. Al antiguo idealismo dogmtico, constituido por ideas rgidas y aprioristas, la filosofa cientfica opondr un idealismo experimental, compuesto de ideales incesantemente renovados, plsticos, evolutivos como la vida.

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Esta orientacin es impersonal, como las ciencias mismas. No es una esquema, es un camino. Por l marcharn generaciones durante siglos.

V . E l nuevo plan de la Universidad moderna.

Cul es el camino para alcanzar prcticamente ese resultado? Sera, sin duda, prcticamente imposible reorganizar fundamentalmente, por decreto, las Universidades existentes, pues sus Facultades tienen intereses que nadie se atrevera a remover. Por otra parte, adems de su funcin profesional, cada Facultad tiene su mentalidad propia, fundada en diferencias naturales que no podran borrarse, ni convendra hacerlo aunque se pudiera; lo pertinente es infundirlas el espritu comn de la poca y del medio, hacindolas converger hacia los nuevos mtodos y direcciones cientficas. Sin necesidad de una subversin brusca, puede efectuarse una evolucin

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gradual, no sujeta a un plan definitivo o inmutable; a medida que se realice, la experiencia sugerir las variaciones convenientes; despus ir adaptndose a su medio social (que vara constantemente) y a los adelantos cientficos (que son incesantes). En sntesis: creo que los Institutos existentes pueden y deben usarse para ir dando a las Universidades una nueva arquitectura espiritual, conforme al nuevo sistema de ideas generales. Paso a explicarme. Cada Facultad consta actualmente de dos clases de estudios: los tcnicos o profesionales y los generales o cientficos. La distincin es fcil: en las Facultades jurdicas es profesional el derecho de minas y es general la sociologa; en las mdicas es profesional la anatoma topogrfica y es general la fisiologa; en las fsico-matemticas es profesional la resistencia de materiales y es general la fsica, etc. Cada Facultad especial puede tener dos rdenes consecutivos de estudios y puede expedir dos clases de ttulos: el uno habilita para el ejercicio profesional (abogado, ingeniero, mdico, etc.) y el otro constituye el doctorado respectivo (en

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Ciencias Jurdicas, Biolgicas, Fsico-Matemticas, etc.). Para el primero basta cursar un plan tcnico establecido por cada Facultad; para el segundo, adems del perfeccionamiento en los estudios propiamente cientficos de la Facultad propia, creo que sera indispensable cursar las materias generales de las otras Facultades. Segn este modo de ver, cada carrera profesional sera organizada por su Facultad respectiva; pero los doctorados de altos estudios seran organizados por la Universidad. Las Facultades prepararan tcnicos en un dominio especial; la Universidad, hombres de ciencia slidamente preparados por una cultura general en las otras disciplinas cientficas. Este primer aspecto del problema, cuya practicabilidad no puede ponerse en duda, necesita complementarse con otro, que, en mi es fundamental. El verdadero instrumento cientfico de la nueva Universidad, adaptada al tipo de cultura moderno, debera ser una Facultad que existe ya en muchas Universidades y que podra organiconcepto,

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zarse sin derogacin sensible en las que an no la tienen: la Facultad llamada de Ciencias Morales, de Humanidades o de Filosofa y L e tras. Donde actualmente existeno lo ocultemos, es una Facultad de lujo; sus profesores son prestados por las otras Facultades; sus alumnos escasean; su funcin es casi nula. Con buen propsito, algunas Universidades han optado por convertirlas en Institutos superiores de pedagoga. Esta Facultad representa, sin embargo, la arquitectura esencial de la Universidad antigua; pero hoy se ha hecho intil y es una prolongacin de la cultura medioeval entre las otras Facultades especiales que procuran difundir la cultura cientfica moderna. Su concepto (prescindiendo de algunas ctedras filosfico especiales

que se le incorporan sucesivamente en todas las Universidades, rompiendo la unidad de su vieja arquitectura) es todava el antiguo: estudiar la filosofa independientemente de las ciencias y en relacin estrecha con las disciplinas histricas y literarias. Es en este dominio particular de las llamadas
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ciencias morales donde puede efectuarse la transubstanciacin de la Universidad. Tal como puede estudirselas las disciplinas filosficas actualmente, no suelen tener de

ciencias ms que el nombre y merecen el que justamente suele drseles de ciencias de papel . En efecto; son historias, glosas, crticas, comentarios de los sistemas de ideas generales propios de otros siglos y de otros medios, que fueron la filosofa del saber de entonces; pero que ya no tienen nada comn con la filosofa contempornea, que es propiamente cientfica con relacin al saber moderno y social con relacin a las necesidades de las naciones. L o ms importante en la reorganizacin de las Facultades de Filosofa consistir en transformarlas en organismos destinados a la sntesis de las ideas generales que excedan los dominios particulares de cada Facultad profesional. Para este objeto, los estudios de Filosofa adems de los histricos y literarios que siempre le seran propiosdebieran cursarse en las diversas Facultades cientficas, comprendiendo las

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materias generales de todas ellas, con exclusin de las tcnicas o profesionales. El doctorado de Filosofa se obtendr cursando las materias generales de las Facultades de Ciencias fsico-matemticas, jurdico sociales, mdico-biolgicas, etc. No se tratara de ensear todos los detalles particulares de cada ciencia y todos los aspectos tcnicos de las distintas profesiones, sino de suministrar sistemticamente los grandes resultados de las ciencias, formando un criterio general y adquiriendo un mtodo que ms tarde podra ser aplicado a los campos de investigacin cientfica o filosfica que cada cual desee explorar. Se enseara, de esa manera, a mirar la realidad y a inferir los posibles perfeccionamientos de la adaptacin de la vida humana a la Naturaleza, haciendo trabajar la imaginacin sobre la base de la experiencia. Daramos as a la Universidad el espritu de generalizacin y de sntesis, del que tienden actualmente a apartarse las Facultades profesionales, al mismo tiempo que reemplazaramos los restos agnicos de la Filosofa medioeval por los resultados ilimitados y siempre renacientes de

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la Filosofa cientfica. Los problemas esenciales de la Filosofa seran estudiados con criterios y mtodos actuales. El problema del Universo y de la materia se comprendera con el auxilio de las disciplinas fsico-matemticas, nicas que pueden ayudar a resolverlo. El problema de la vida en general,, y de la humana en particular, sera abordado con los mtodos de las ciencias biolgicas; y las funciones todas del hombre, considerado como un ser vivo que se adapta a un ambiente fsico, encontraran en ellas su punto de partida natural. El problema de la vida social, con todos sus aspectos innumerables y siempre variables en cada particular sociedad humana, sera estudiado con los criterios modernos de las disciplinas sociolgicas, cuyos horizontes se renuevan sin cesar. Esas bases son indispensables para que los estudios filosficos dejen de ser una intil prolongacin de la Filosofa medioeval. Con ello se evitar la situacin ridicula de las actuales F a cultades de Filosofa, en que se discute del Uni-

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verso sin saber astronoma, de la materia sin saber fsica, de la vida sin saber biologa, del hombre sin saber antropologa, del alma sin saber fisiologa y del ideal sin conocer lo real. Hombres que sepan sociologa, biologa y fsicapara usar palabras representativas de las ciencias de la Naturalezasern ms tiles a la sociedad que hombres nicamente ilustrados en las viejas ciencias de papel, que apartan de toda experiencia y obstruyen todo progreso cultural. La ciencia no es un deporte de lujo, sino un instrumento de economa social. La cultura no es un adorno de pocos elegidos, sino la preparacin para el ejercicio de una funcin social. La Filosofa no es una tcnica para disputar sobre lo que se ignora, sino un proceso de unificacin de ideas generales para iluminar el campo de lo conocido. La Universidad no es un cnclave misterioso de iniciados, sino el vehculo para aumentar la capacidad del hombre y de la sociedad frente a la Naturaleza, contribuyendo a la felicidad de los hombres sobre la Tierra. En este sentido, la renovacin de la Universi-

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dad es un problema de moral y de accin. Har ms dignos a los hombres, poniendo en sus manos ms verdad; har ms justa a la sociedad, apartndola de errores contrarios a la solidaridad humana. Ignoro si transcurrir un ao o un siglo antes de que las Universidades se organicen segn esta nueva arquitectura filosfica; es ya un sntoma alentador que las primeras palabras pronunciadas en esta asamblea cientfica de naciones jvenes enuncien el problema terico y sugieran una solucin prctica. Cuando estas ideas lleguen a convertirse en realidad, la Universidad comenzar a existir como sntesis de las Facultades especiales, de igual manera que la Filosofa existe como sntesis de las Ciencias.

PSICOLOGA DE LA CURIOSIDAD

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I . O r i g e n y funcin de la curiosidad.

Sin la inquietud de conocer la Verdad, en poco difiere un hombre de una cosa. No hay sentimiento ms noble; ninguno dignifica ms la condicin humana. La curiosidad es un ala para volar sobre la realidad: observndola, experimentndola, aprendindola. Vivir es aprender; el que ms aprende, vive ms. Los hombres ignorantes vegetan; las naciones incultas sucumben. La genealoga de la civilizacin es una simple historia de la curiosidad humana a travs de los siglos. Cuenta una vieja leyenda egipcia que existi un simblico santuario de la Verdad; columnas

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silenciosas, tostadas por el sol afiebrado, parecan formarle una decoracin de hechizamiento. Llegbase hasta l por una interminable avenida que flanqueaban colosales esfinges, petrificadas en mutismo enigmtico. Su ceo adusto desafiaba a los curiosos que insistan en llegar hasta el santuario, buscando solucin a los interrogantes que la Naturaleza plantea al entendimiento humano. Inconmensurable era el camino; infinita la teora de esfinges. Ninguna vida humana, fuera ella larga y laboriosa, habra bastado para arrancar a cada una su particular misterio. As la vieja leyenda quera significar que al hombre le estaba para siempre vedado acercarse a la Verdad; y, en consecuencia, pareca aconsejar a los curiosos que desistieran de intentar un esfuerzo intil. La curiosidad humana no se rindi a la fcil moraleja. L o que cada hombre, por s solo, no poda avanzar en el arduo camino, lo intentaron conjuntamente los hombres ms obtinados. Cada uno aprovechara las respuestas obtenidas por sus precursores, coordinando las verdades parcialmente adquiridas en sistemas de verdades

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impersonales y colectivas: las ciencias. Y a medida que los buscadores de la Verdad avanzan por la amplia avenida, van aprendiendo que la perspectiva es infinita. El santuario sigue siendo su objetivo ideal; aunque no ven la posibilidad de llegar a l, saben que ese es el camino a seguir, el nico, y siguen la interrogacin sucesiva de t o d a s las esfinges que lo flanquean. Sin negar la esperanza de resolver los enigmas finales, atesoran da a da las respuestas parciales y provisorias obtenidas en la peregrinacin. De la curiosidad inteligente y organizada, madre y fuente de toda sabidura, han nacido las ciencias; slo merecen tal nombre aquellos sistemas de verdades que nos permiten satisfacer nuestras principales curiosidades respecto de los fenmenos que estudian, aunque nuestro afn de conocer desbordar siempre en mucho, a la posibilidad de satisfacerlo. Todas las curiosidades no se equivalen; algunas son subalternas y otras admirables. Corresponden aqullas al concepto vulgar que de ellas se tiene, siendo un vicio o una forma de instabi-

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lidad mental; otras tienen un objeto esencial para la vida y sus manifestaciones superiores constituyen la curiosidad intelectual. Son parientes, por su origen, si se quiere, pero su funcin y su dignidad son distintas. Hay que distinguir entre el prurito banal de inquirir sin motivo los mil chismes del da, los pequeos asuntos y secretos ajenos, las insignificancias que slo pueden abastecer las charlas infecundas de los perversos e intrigantes, y l noble anhelo de colmar las lagunas de nuestra cultura, de conocer las causas y el ritmo ntimo de lo que vemos: pasin desinteresada por aproximarnos a la verdad en la interpretacin del mundo que nos rodea. En ambos casos encontramos, sin duda, un fondo comn, la tendencia a descifrar incgnitas; pero mientras la una es ndice de frivolidad, la otra es indispensable para alcanzar un alto desarrollo de espritu. Ms an, los grandes pensadores suelen distraerse de las insignificancias que entretejen el diario afn de la mediocridad, porque, en ellos, la gran curiosidad destruye la pequea, como la luz solar impide brillar a las lucirnagas.

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En las raices instintivas de la curiosidad hallamos siempre la reaccin del organismo a las novedades que se presentan a nuestra experiencia y procuran excitar nuestros sentidos; esa reaccin orguica, esa actitud mental, es utilitaria en su origen. Verdad es que algunas veces la utilidad es directa o inmediata, mientras en otras es mediata o indirecta. Esta diferencia ha inducido en error a muchos pensadores, hacindoles decir que hay una curiosidad utilitaria y otra desinteresada, sin advertir que en sta el inters existi primitivamente, tornndose luego tortuoso u oblicuo. La Rocheoucauld (1), v. gr., considera que hay varias clases de curiosidad: una interesada, que nos lleva a aprender lo que puede sernos til, y otra de orgullo, que viene del deseo de saber lo que otros ignoran. Y , en una variante, ampla as su concepto: La curiosidad no es, como se cree, un simple amor de la novedad; hay una interesada, que nos instiga a conocer

(l) La Rochefoucauld: Mximas, OLXXII,

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las cosas para prevalemos de ello, y hay otra de orgullo que nos induce a ponernos sobre los que ignoran las cosas y a no colocarnos debajo de los que las saben (1). El supuesto de que existe una curiosidad desinteresada suele aplicarse con frecuencia a su forma intelectual. James (2) entiende que en cierta poca de la vida llega a su mximum nuestra sensibilidad frente a ciertas lagunas de nuestro conocimiento, o el placer de resolver determinados problemas, facilitndose la adquisicin de conocimientos cientficos; pero estos efectos pueden haber sido ajenos al destino de nuestro cerebro y slo en los ltimos siglos podran haber influido sobre la seleccin de las razas o los grupos humanos. No obstante su importancia, esta funcin biolgica tiene una bibliografa reducida. Encontramos mencionada la curiosidad, en su sentido vulgar, en los clsicos de la tica y de la filoso-

(1) dem, Mximas - Variante: OLXXXII.


(2) James: Principios de Psicologa.

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fa; algunos modernos la enumeran al hablar de los sentimientos intelectuales y los libros de ciencia pedaggica enuncian la ventaja que habra en utilizarla convenientemente en la educacin. Su psicologa suele involucrarse en el estudio de la atencin; sobre su patologa slo tenemos observaciones incidentales. Para Descartes la curiosidad es un deseo (1) y para Malebranche una inclinacin (2); ambos se limitan a mencionarla, sin profundizar su gnesis. Los contemporneos concuerdan en considerarla un instinto (Darwin, Romanes, Spencer, Bibot, James, Patrizi, Ferriani, Thomas), inclinacin (Garnier, Boucher), tendencia (Hoffding) o sentimiento derivado de ellos (Mercier). Concuerdan todos en que es un fenmeno primitivo de nuestra vida mental, pero el proceso gentico de su formacin an no ha sido claramente explicado.

(1) Descartes: Irait des passions, II part., art. 70) 88, pass. (2) Malebranche: Recherchede la Verit, libro IV.

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Si concebimos la vida como una continua adaptacin del organismo viviente al medio en que vive, las funciones psquicas se nos presentan como un sistema regulador de ese equilibrio, provocador de movimientos apropiados a las condiciones esternas que los sentidos nos revelan. Vivir y pensar son funciones activas, incesantes; las condiciones fsico-qumicas de la materia viva establecen sus tendencias a la actividad, siendo el movimiento su manifestacin ms caracterstica. La actividad vital busca el equilibrio entre el ser vivo y su medio: la adaptacin. Esa tendencia al movimiento choca con las resistencias ambientes: los sentidos son los medidores de las resistencias y su excitacin regula las reacciones motrices que adaptau el ser vivo al medio. En esa necesidad orgnica de conocer para adaptarse encontramos el origen biolgico de la curiosidad. El conocimiento del medio por los sentidos constituye la experiencia. La curiosidad puede llevarnos a conocer la realidad o a equivocarnos respecto de ella; en el primer caso la experiencia es exacta y nos encamina hacia la verdad; en

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el segundo hay errores de los sentidos que llevan a la ilusin o a la alucinacin, bases del error, y que se refieren a las sensaciones mismas o a sus representaciones. La experiencia de los sentidos es, pues, una funcin biolgica y la tendencia a efectuarla es lo que suele designarse con el nombre de curiosidad. Derivando de funciones de adaptacin, primordiales en la vida de todas las especies vivientes, la curiosidad es primitiva y se explica su importante funcin en la vida o social. Observa James que la curiosidad y el miedo constituyen una pareja de emociones antagnicas, pudiendo ser provocadas las dos por el mismo objeto exterior y siendo tiles ambas al ser que las posee. El espectculo de su alternacin en los animales que se encuentran por vez primera frente a un ser u objeto desconocido, suele ser ameno. Si los objetos nuevos pudieran ser siempre tiles, sera mejor para el animal no tenerles miedo en ningn caso: pero como pueden ser nocivos les conviene no ser indiferente ante ellos, permanecer en guardia, cerciorarse individual

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de lo que pueden ser y hacer, antes de decidirse a estar tranquilos en su presencia. La base instintiva de toda curiosidad biolgica y humana reside, pues, en la novedad de lo que se presenta a nuestros sentidos, sin que sepamos si es til o nocivo. En el curso de la evolucin, especfica o individual, aparecen otros factores que modifican el primigenio inters defensivo que nos despiertan las cosas, a punto de ser difcilmente perceptible en las manifestaciones superiores de la curiosidad intelectual. Es siempre utilitaria, sin embargo; una ampliacin de la experiencia implica un conocimiento menos inexacto de la realidad y constituye una ventaja en la lucha por la vida, favoreciendo la adaptacin y la supervivencia. Se comprende que los excitantes de la curiosidad intelectual pueden no ser ya objetos, sino modos de concebir los objetos mismos; pero nuestra curiosidad tiende a llenar las lagunas de las sntesis mentales efectuadas sobre las partes de realidad que ms nos interesan, buscando el equilibrio de nuestras ideas y facilitando la adaptacin de nuestra conducta a un cierto concepto del me-

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dio a que nos adaptamos. Concuerdan los bilogos en admitir que la sensibilidad es un caso particular de la irritabilidad protoplasmtica, entendida sta como una propiedad general de la materia viva. Despus, a medida que los seres evolucionan, especializan tejidos y rganos que facilitan el cumplimiento de las diversas funciones necesarias para la con servacin de la vida. Para llenar mejor su objeto, al constituirse rganos especiales, van apareciendo especializaciones definidas de la sensibilidad y del movimiento. Las tendencias o inclinaciones se forman en el curso de la experiencia de la especie. Pueden referirse directamente a la vida fsica (como el hambre o la sexualidad), o indirectamente por medio de la actividad mental: as se desenvuelven las tendencias estticas, religiosas, intelectuales, etc. La tendencia intelectualo curiosidadse manifiesta de modo inmanente o hereditario, orientada de la manera ms eficaz para conocer la realidad ambiente, extendiendo el campo de la experiencia individual. Cada cosa que solicita

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nuestros sentidos o nuestra imaginacin puede ser un objeto de curiosidad. Producto de la experiencia logentica, esa tendencia es adquirida en el curso de la evolucin de las especies; adquiere caracteres ms diferenciados en la evolucin de la especie humana. Como tendencia corresponde a lo que en el lenguaje antiguo se designaba con el nombre de instinto, que hoy comienza a rechazarse en biologa y psicologa, por lo menos con los caracteres que antes se le atribuan. Admtese ahora que no hay instintos fijos, sino variaciones adquiridas por la experiencia de nuestros antepasados, fijadas en hbitos y transmitidas hereditariamente. En este sentido diramos que la curiosidad (o instinto intelectual) es el hbito de la funcin de conocer, adquirido por la especie y transmitido hereditariamente como una tendencia. La curiosidad se nos presenta, en suma, como una necesidad compleja de todo el organismo, subordinada a sus modificaciones orgnicas y bioqumicas: un estado de actividad de todo nuestro ser, que acomoda nuestros centros ner-

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viosos ms evolucionados para facilitar las percepciones o representaciones tiles a la vida Sobre las bases de esa tendencia hereditaria desarrllase en los individuos el sentimiento intelectual y evoluciona hasta revestir caracteres varios y complicados. Sus grados y aspectos difieren de individuo a individuo. Su funcin crece progresivamente en la evolucin humana, encaminando las tendencias hereditarias hacia su ms favorable actuacin, Cuando la tendencia ha encontrado las condiciones propicias, asume caracteres volitivos, de accin, pudiendo en ciertos casos convertirse en verdadera pasin intelectual, fase superior de nuestra vida afectiva, capaz de compeler la conducta en el sentido de la tendencia. Respecto del origen y funcin biolgica de la curiosidad, podramos, pues, decir que la experiencia de los sentidos es una tendencia instintiva y la condicin inicial del conocimiento de la realidad, indispensable para la adaptacin. La curiosidad es el exponente funcional de esa tendencia y se revela con tantas manifestaciones cuantos son los modos de la realidad cuyos enig-

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mas intentamos descifrar. El por qu y cmo de las cosas estn perpetuamente planteados ante nosotros, cual interrogantes, cuyas soluciones relativas pueden servirnos en la lucha por la vida; sin olvidar, empero, que su respuesta absoluta es la perpetua quimera que escapa a nuestro esfuerzo y el estmulo incesante de la curiosidad humana. Y es privilegio de los espritus ms altos, en las ciencias y en las artes, vivir con el ingenio alerta sobre todas las manifestaciones de la Naturaleza, escrutando sus secretos ms ntimos, auscultando sus palpitaciones, descifrando sus problemas remotos y obscuros, multiplicando la propia vida por los cien caminos nuevos que hacia ella entreabre la curiosidad, a los que pueden decir como el poeta: Nessuna cosa mi fu aliena; nessuna mi sar mai, mente comprendo. Vigile a ogni soffio, intenta a ogni baleno, sempre in ascolto, sempre in attesa, pronta a ghermire, pronta a donare, pregna di veleno o di balsano, torta nelle sue spire possenti o tesa come un arco, dietro la porta augusta o sul limitare dell'immensa foresta, ovunque, giorno e notte,

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al sereno o alia tempesta, in ogni luogo, in ogni evento, la mia anima visse come diecimila! (1).

II.Evolucin de la curiosidad.

Un ser sin curiosidad sera incapaz de vivir; cada ser viviente es curioso a su manera. L o es el gato, tendido ociosamente sobre un tejado, cuando sigue con gil pupila a los pjaros que rayan la comba del cielo; lo es el gauchp que encontrndose en un bulevar moderno todo escruta con ojo sorprendido y avizor; curioso es el pobre de espritu cuya mente pueblan de alarma intranquila todas las pequeas incidencias que ocurren en torno suyo; y lo es el nio indiscreto que nos acosa con preguntas acerca de las mil novedades que inquietan su experiencia rudimentaria; y tambin la mujerzuela vida de

(1) D'Annunzio: Le Laudi, vol. I, pgs. 23 y 24.

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frusleras que inclina su odo sobre el ojo de las cerraduras para atisbar secretos ajenos. Todo ello nos muestra diversas fases evolutivas de la curiosidad a travs de las especies, de las razas y de los individuos, desde formas sencillas hasta expresiones complejas. La vemos aparecer en los tramos rudimentarios de la evolucin biolgica; cualquier objeto desconocido puede excitarla y la atencin es facilitada por el acercamiento al objeto y su exploracin con las superficies tctiles, con la nariz, con los labios. Toda la operacin de tantear, es decir, el conocimiento por el tacto, tan difundido en la serie animal, es una manifestacin de la curiosidad sensorial aplicada al conocimiento de las cosas. Con frecuencia observamos que los animales merodean en torno de un objeto desconocido, acercndose a l mientras est inmvil, husmendolo, mirndolo, para fugar en cuanto observan un movimiento, por aquel antagonismo entre el miedo y la curiosidad que domina a todos los animales frente a lo desconocido. Los peces acuden donde aparece un objeto desconocido y pescadores hay que se

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Valen de luces para llamarlos a sus redes. Entre los pjaros el hecho es ms frecuente y la vivacidad de los colores suele atraerlos, dato conocido y explotado en cinegtica. Quien quiera leer a Romanes (1) y Darwin (2) encontrar centenanares de observaciones sobre la curiosidad en los animales. Ella hace acudir millares de insectos en torno de nuestras lmparas elctricas, en las noches estivales; ella, en lejanas tierras polares, induce a los pjaros a aproximarse sin medio al raro visitante de las comarcas, para conocer a su modo a los viajeros que constituyen una novedad en su humilde experiencia; ella, en nuestros jardines'zoolgicos, hace agolparse los monos a la rejilla cuando una mujer vestida con vivaces colores pasa por las inmediaciones; ella salva al minero de nuestras casas, hacindole observar desde la entrada de su cueva si est en la habitacin el temido gato que le acecha implacable.

(1) Romanes: Evolucin mental, pgs. 283 a 351. (2) Darwin: Descendencia del hombre, pass.

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Cuentan los naturalistas la estratagema que en Ceyln se emplea para cazar fieras, fundada en la curiosidad que les produce una sensacin nueva; atan un cencerro al cuello de un bfalo y le ponen sobre el dorso un canasto con antorchas encendidas; a medida que el bfalo penetra en la selva, acuden leopardos, jabales y otra caza mayor, atrada por lo inslito de la luz y el sonido; los cazadores, que vienen detrs, hacen fcil blanco sobre las fieras curiosas, que parecen suspensas y fascinadas. Notoria es la prueba que hizo Darwin sobre la curiosidad de no obstante el terror pnico que les los monos; infunden

las serpientes, no resisten a la tentacin de observarlas de cerca; dice el naturalista ingls que ellos se acercaban prudentemente, uno tras otro, a la caja o cartucho en que estaban, llegando hasta levantar la tapa o desenvolver la punta del papel, huyendo en seguida aterrorizados. Esta funcin de la curiosidad, estrechamente ligada con el conocimiento, es, sin duda, mayor en las especies que han alcanzado un desarrollo mental ms considerable; por otra parte, tratndose de una funcin til y selectiva, cada espe-

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ci tiene curiosidades apropiadas a sus condiciones de vida. El hombre, en razn de su evolucin ms compleja, es el animal dotado de mayor curiosidad general y capaz de ms vasta experiencia. No es uniforme, sin embargo, la curiosidad humana, como no es homogneo su nivel mental, en las distintas sociedades que constituyen la especie y en las diversas clases superpuestas en una misma sociedad. E curioso el hombre primitivo? Cules son sus curiosidades preferentes? Conviene, en efecto, recordar que las hay elementales y complicadas, directamente contiguas a las sensaciones e indirectamente abstradas de las mismas: curiosidades de los sentidos y curiosidades del entendimiento. Spencer refiere numerosos hechos que establecen su escasa curiosidad por los enigmas remotos que nacen de la contemplacin meditativa (1); considera infundada la hiptesis potica que imagina al hombre primitivo entregado a especulaciones

(1) Spencer: Principies of Sociology, I, pgs. 88-89.

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sobre los fenmenos del mundo que lo rodea, no teniendo inters alguno de comprenderlos. Si esa curiosidad intelectual no existe en el hombre primitivo, las formas inferiores de la curio, sidad son comunes en l. La necesidad de conocerobserva Ribotparece muy desigualmente repartida en las diversas razas; el nico hecho universal es que la curiosidad primitiva se limita a cosas muy simples, que tienen o parecen tener una utilidad prctica. La curiosidad y el estado afectivo que la acompaa, tiene por fin la conservacin del individuo, lo mismo que los otros sentimientos propios de ese perodo inicial de la evolucin. Estar alerta, averiguar lo que es til y lo que es nocivo, en una palabra, saber, es en el orden prctico un arma poderosa en la lucha por la vida, una causa de seleccin (1) en favor de los curiosos y en contra de los indiferentes. Con ellos concuerdan los psiclogos modernos al admitir que en los pueblos primitivos son comunes las formas inferiores,

(1)

Ribot: Psychologie des Sentiments, pg. 371.

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inmediatamente utilitarias, escaseando la curiosidad intelectual. Prueba de ello tenemos observando la mentalidad de las clases sociales inferiores consideradas como verdaderas razas primitivas vivientes en medio de la civilizacin moderna (1). El gaucho hipottico, a que hace un instante nos referamos, meditando en la noche serena de la pampa sobre los hondos problemas que el Universo plantea al espritu humano, slo puede concebirse como una excepcin genial dentro de su ambiente y de su clase. El hombre inculto, lo mismo que el salvaje, slo es capaz de las curiosidades inferiores que sirven directamente a sus necesidades inmediatas. Atrasados en la civilizacin, equivalen a los retardados en la evolucin humana, y lo que es ms significativo, equivalen tambin a los deficientes en su desarrollo individual. Los que hemos frecuentado las dolorosas clnicas manicomiales, sabemos que los deficientes,

(1)

Nicoro; Anthropologie des classes pauvres.

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los imbciles y los idiotas, poseen una curiosidad raqutica o subalterna, incapaz de manifestaciones superiores. Baste leer el conocido libro de Sollier (1) para advertir que la curiosidad del idiota es casi nula; lo que se mueve o acontece en torno suyo no le interesa; sus sentidos parecen obtusos, rebeldes a toda nueva experiencia; su ojo no escruta, su labio no interroga, su odo no se adapta a los sones, su entrecejo no se frunce jams para indagar un cmo o un por qu. El imbcil tiene, en cambio, la curiosidad del primitivo, del ignorante o del nio; su espritu es incapaz de fijarse o coordinarse en un sistema y su curiosidad es instable, fatua, mariposeadora; mil preguntas revelan su indigencia intelectual cada vez que un objeto o un hecho se presenta a la experiencia de sus sentidos, sin ser capaz siquiera de esperar una respuesta o de comprenderla. En el imbcil, que suele acosar con preguntas absurdas o desatinadas, slo encontramos la caricatura de la curiosidad intelectual.

(1)

Sollier: Psychologie. de l'idiot et de 'imbcile.

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La curiosidad del nio aparece con los mismos caracteres que la del primitivo, del inculto y del deficiente. Para l casi todo es nuevo y est naturalmente inclinado a interesarse por cuanto se le presenta; las cosas ms insignificantes son objeto de su curiosidad, por lo menos hasta que las comprende. La curiosidad es manifestacin de inteligencia que despierta y desea ejercitarse en el conocimiento de la realidad. El nio aburrido, aptico, indiferente, el que nunca pregunta el cmo y el por qu de las cosas, ese alabado nio discreto, que no compromete a las mamas imprevisoras, no es inteligente. La tendencia a conocer se manifiesta primero como necesidad de emociones; eso explica en gran parte la rapidez con que el nio adquiere, transforma y abandona sus gustos, los incesantes caprichos que hacen variar constantemente sus preocupaciones, dirigiendo en sentido mltiple su curiosidad instable. Ms tarde el nio inteligente se vuelve travieso; todo lo inesperado o novedoso le interesa y llega hasta buscar los pequeos peligros en que se balancea la curiosidad y el miedo,

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En un perodo ulterior comienza a elevar y complicar su curiosidad; despus de romper un mueco para ver lo que tiene dentro, desarma su primer reloj buscando el secreto del engranaje, abre el cadver de un pez o de un ave domstica para cerciorarse de su configuracin anatmica, o desenvuelve un cohete para descubrir el secreto de las sustancias explosivas. Y as, poco a poco, la experiencia lo va poniendo en posesin de la realidad; la instruccin sera prcticamente imposible si no existiera la curiosidad. El nio debe ser curioso, cuanto ms curioso, ms educable. El que no sienta el aguijn de la cui-iosidad, ser tardo y mezquino para enriquecer su patrimonio intelectual. Suele atribuirse a la mujer la curiosidad inferior que acabamos de consignar como propia de las mentalidades deficientes o en formacin; el teatro y la novela picaresca han sacado abundante partido de esta malhadada curiosidad femenina y nos hemos acostumbrado a suponer que la mitad del gnero humano invierte sus horas en atisbar lo que pasa en la casa del vecino, en averiguar detalles de las vidas ajenas,

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en interesarse por la crnica de los crmenes pasionales y en anlogas manifestaciones de la curiosidad subalterna. El hecho no es exacto sino a medias; es el resultado de una actividad mental no encauzada en ningn sentido til, exenta de precauciones y de trabajos, quedando las manos y la lengua libres. Alejadas de las grandes actividades intelectuales, sociales, polticas y econmicas, que el hombre monopoliza, ellas se ven obligadas a interesarse por menudencias y frusleras que llenan su existencia mientras no sobreviene su gran funcin biolgica y social: la maternidad. No olvidemos, para ser justos, que existe infinidad de hombres en condiciones semejantes, y que las mujeres ilustradas pueden estar exentas de esas pequeneces de espritu que nivelan su curiosidad con la del nio y del primitivo. La evolucin de la curiosidad muestra un paralelismo entre ella y el desarrollo mental, as como el advenimiento paulatino de curiosidades cada vez ms indirectamente utilitarias. La curiosidad, como la vida, tiene innumerables gradaciones: desde el animal que palpa y husmea,
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hasta la genialidad de un Aristteles o un B a con que ansiosamente anhela conocer y comprender todos los misterios de la Naturaleza.

III.Psicofisiologa de la curiosidad.

Observando

los fenmenos

fisiolgicos

que

acompaan a esta actitud mental, podramos escribir un vasto captulo de fisiognomona correspondiente a la curiosidad. La expresin mmica de un grupo de nios que escuchan el relato de una vieja abuela, el asombro del sujeto inculto frente a las vidrieras de un bazar urbano, la expectacin del sabio que persigue bajo su microscopio algn secreto ntimo de la vida microbiana, todo ello se traduce por fenmenos fisiolgicos que pueden ser registrados y medidos, lo mismo que los estados de atencin, la emotividad, la fatiga, el trabajo intelectual y tantas otras actividades intelectuales que la psicologa experimental ha sometido a examen en sus labo-

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ratorios, emancipndolos de la antigua especulacin dialctica a que los tena vinculados la psicologa palabrista y discursiva. As tendramos una psicofisiologa de la curiosidad. Todos los estados que exaltan las funciones vitales, pueden acompaarse de un aumento de la curiosidad; el hombre sano da a las cosas mayor inters que el caquctico, ve solicitada su atencin por ms hechos y objetos del mundo que le rodea. Los estados depresivos, en cambio, apagan la curiosidad y estorban la inteligencia, traducindose por el notorio fenmeno del aburrimiento, que podramos definir como un embotamiento de la curiosidad. Las enfermedades que agotan el organismo disminuyen la curiosidad del enfermo; y la v e jez, decadencia progresiva del organismo, se traduce tambin por una atona de la curiosidad cuya ms alta expresin es el desinters por la vida misma. Por eso ha observado algn filsofo que la muerte, pavorosa para un ser sano y joven, va siendo cada vez menos temida mientras avanzamos en la madurez y la senectud,, o

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cuando una larga enfermedad disminuye nuestra curiosidad y nuestro inters por la existencia: lacara de la muerte es menos fea cuando nos aproximamos a ella lentamente, hasta verla de cerca. A esas condiciones fisiolgicas generales de la curiosidad y el aburrimiento, pueden agregarse otras que se refieren a las diversas fases por que la curiosidad humana pasa habitualmente. Ribot (1) estudia la curiosidad como un instinto o tendencia de conocer, que sirve de base al desarrollo de los sentimientos intelectuales. Distingue en ella tres momentos psicolgicos que se expresan por fenmenos fisiolgicos diversos. La sorpresa es lo primero que la sensacin provoca en nosotros; es un estado emotivo especial, irreductible a cualquier otro, y consiste en un choque, en una desadaptacin. Su carcter propio e inequvoco es la falta de contenido intelectual o afectivo; es una simple relacin, una

(1) Loe. cit.

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transicin entre dos estados, un breve gesto del espritu. Su modo de expresin y sus concomitantes fisiolgicos son notorios; los describi Darwin (1): la comisura palpebral est agrandada, la boca abierta o entreabierta, las cejas levantadas, una inhibicin general sucede a la sacudida primitiva, los latidos del corazn y del ritmo respiratorio se aceleran, etc. Es, en una palabra, un fenmeno de desadaptacin orgnica provocada por la sensacin que sorprende inesperadamente. A la sorpresa sigue el asombro. Ribot cree; de acuerdo con Bain (2) y Sully (3), que la distincin entre esos dos momentos no es una sutileza banal: la sorpresa es momentnea y el asombro estable, aqulla es desadaptacin, y sta readaptacin, la una carece de materia objetiva y la otra depende de un objeto nuevo, extrao o inesperado.

(1)

Darwin: Expresin de las emociones, cap.

XII.

(2) Bain: Emotions, cap. IV. (3) Sully: Psychology, tomo II, 126.

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Al asombro se refera Descartes (1) al clasificar la admiracin entre las seis pasiones principales. Por fin el asombro implica el despertar de la atencin, de cuyos caracteres participa: unidad de la conciencia, convergencia hacia un solo objeto, intensidad de la percepcin o de la representacin y adaptacin de los movimientos (2). A la primitiva desadaptacin orgnica provocada por la sensacin, sucede, pues, una readaptacin del organismo a ella, un enfocamiento de la mente al objeto que solicita su curiosidad. La interrogacin es el tercer momento de la curiosidad, caracterizado por la reflexin que sucede a la percepcin del objeto. El nuevo dato sometido a nuestra experiencia es incorporado a la personalidad, es decir, a la experiencia, precedentemente acumulada, conocindose as el objeto por un proceso comparativo y de correlacin con las sensaciones precedentes. Es ese el

(1) Descartes: Traite des passions, parte II, art. 10.


(2) Ribot: Psychologie de l'attention.

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momento de la curiosidad propiamente dicha, cuando el sujeto se pregunta qu es, cmo es y para qu es el objeto percibido. Los animales, el hombre primitivo, el nio, se plantean sin cesar esa triple cuestin, instintivamente y m e diante actos, aunque sin llegar a formularla en trminos explcitos. La interrogacin tiende a asimilar el objeto, a clasificarlo en nuestra experiencia total. La psicologa experimental de la curiosidad cuenta con breves contribuciones, confundindose sus datos ms perceptibles con la fisiologa de la emocin, de la atencin o del razonamiento, segn se trate de la sorpresa, el asombro o la interrogacin. En esta ltima el msculo frontal se contrae y la frente se pliega, los prpados se entreabren ampliamente, el orbicular de la boca se afloja dilatando la comisura de los labios, los msculos voluntarios modifican su tonicidad, en una palabra, todo el organismo refleja esa preparacin de la mente para incorporarse el fenmeno nuevo que es objeto de la curiosidad. Para todo lo que se refiere a la expresin mmica de este fenmeno mental pueden leerse los libros

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clsicos de Bell, Gratiolet, Piderit, Lavater, Duchenne, Darwin y Mantegazza, o los modernos deHartemberg, "Waynbaom, Cerchiari, De Sanctis, Cuyer, Patrizi, etc.; para los trastornos viscerales que los acompaan puede abordarse la vasta bibliografa de las emociones y la atencin, que sera largo enumerar, y cuya mencin analtica excedera al propsito especial de este trabajo.

IV.Variedades psicolgicas de la curiosidad.

Por su mecanismo psicolgico podemos distinguir formas diversas de curiosidad. En un caso sern curiosos los sentidos, como en la dama elegante que necesita tocar las telas que observa en una tienda, o en el escultor que adems de copiar las formas de su modelo siente la necesidad instintiva de palparlas, como si quisiera conserva un molde de las curvas en el hueco de su propia mano. Otras veces la curio-

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sidad es sentimental, como en esos espritus tiernos o sensibles que se aventuran a.un amor en busca de emociones o se precipitan sobre los diarios para averiguar las peripecias y el desenlace de un drama pasional. Y en otros casos, por fin, observamos la curiosidad ingenuamente metafsica del gaucho que cruza la pampa en una noche de luna, cantando un triste o una vidalita, mientras se pregunta el origen de esas estrellas que titilan en lo alto, sobre su cabeza, marcndole el camino, e inquiere si ese tranquilo horizonte tiene lmites, y para qu sirve, y quin lo hizo, y por qu el hombre lo contempla sin poder descifrarlo, y cul es el principio y el fin de ese universo que tienta de mil maneras su curiosidad ms alta, la curiosidad intelectual. Basta comparar tres tipos, clsicos en la literatura, para advertir que la curiosidad de los sentidos, del corazn y de la inteligencia, son aspectos bien diferenciados. Cuenta Ovidio (1) que Acten, hijo de Cadmo, se encontraba en un valle sombreado por pinos (1) Ovidio: Metamorfosis, libro III, met. III.

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y cipreses, despus de una proficua

cacera.

Abrase en el fondo del valle una gruta, y en su interior murmuraba una fuente serena, cuyas aguas claras se esperezaban holgadamente entre dos mrgenes de csped oloroso. En su cristal sola baarse Diana, cuando fatigada de la caza apeteca refrescar sus formas castas. Lleg la diosa, y con la ayuda de sus ninfas confi al secreto de la fuente la belleza desnuda de sus lneas. En ese instante Acten dirigi sus pasos errantes hacia el boscaje ignoto y penetr a la gruta, quedando absorto en la contemplacin del espectculo divino que el azar ofreca a su curiosidad. Le vieron las ninfas; dndose de golpes en los senos turgentes, llenaron el bosque con el alborozo de sus gritos. Diana, para castigar al curioso que os mirar su impoluta desnudez, lo metamorfose en ciervo; as el imprudente ech a correr por los bosques, hasta que fu devorado por los perros de su propia trahilla. Otro tipo de curiosidad nos presenta Cervantes (1) en el conocido relato de el curioso im(1) Cervantes: Quijote.

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pertinente. Anselmo y Lotario, caballeros ricos y principales, profesbanse la amistad ms absoluta. Andaba el primero perdido de amores por Camila, doncella distinguida y hermossima, acabando por hacerla su esposa. A poco de ello, Anselmo sinti irresistible curiosidad de saber si ella era tan buena y perfecta como l pensaba: tal curiosidad tornse obsesiva, hasta que decidi confiar a Lotario la causa de sus inquietudes, pidindole que la requiriese de amores para probar su virtud. Despus de muchas resistencias, acept el amigo la enojosa tarea, aunque proponindose no intentar la seduccin que el marido curioso le exiga. En vano quiso el buen amigo fingir que sus tentativas eran infructuosas; Anselmo no dej de emplear ardid para obligarle a cumplir su promesa. Cumplila al fin, y quiso el destino que llegara a tomar en su papel de galn, apasionndose a tal extremo por Camila, que sta lleg a sentir por l una afectuosa compasin. Un breve paso los separaba del amor completo, y el curioso marido hizo lo posible porque lo dieran, consiguindolo. Desde entonces su esposa y su amigo vivieron en-

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ganndole, hasta que una circunstancia inesperada le revel las consecuencias de su impertinente curiosidad, trayendo la catstrofe sentimental que es dado suponer. Aunque demasiado contemporneo para que su tipo sea clsico, Paul Bourget (1) ha escrito una acabada silueta del curioso intelectual, que todo lo indaga y experimenta a travs de su prisma investigador, sin respetar sentimientos fundamentales en la mujer que somete a su experiencia psicolgica. Adrin Sixto, viejo filsofo que quiere buscar el secreto de las pasiones humanas a travs del ms alambicado anlisis, encuentra un discpulo en la persona del joven Roberto G-reslou, cuya pobreza no es traba a su afn de ensayar experimentalmente las doctrines que llegan a preocuparlo. Admitido como profesor en una casa de antigua nobleza, acaba por despertar una pasin experimental en la hermana mayor de sus alumnos, rematando su ensayo en una dolorosa tragedia. Quin es el

(1) Bourget: Le desciple.

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culpable? Llega el asunto a la justicia y el viejo Sixto es llamado a declarar, asombrndose de que la intelectual curiosidad de estudiar el alma humana haya podido generar tan irreparable catstrofe. En los tres casos mencionados la curiosidad asume caracteres diversos, por los mviles que la instigan y los mtodos con que se satisface. En el personaje mstico de Ovidio la curiosidad es puramente sensorial y las sensaciones visuales estn al servicio de la contemplacin esttica de la desnudez. El personaje cervantino est movido por impulsos del corazn y sus ardides imprevisores tienen por objeto satisfacer una curiosidad sentimental. Roberto G-reslou es un experimentador de almas y nos presenta el caso bien definido de la curiosidad intelectual aplicada trgicamente a la solucin de un problema de psicologa femenina. En verdad, a primera vista, los objetos capaces de provocarnos curiosidad para ser incorporados a nuestra experiencia, actan sobre nuestros sentidos; pero las representaciones de las sensaciones, en cierto grado de la evolucin

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mental, llegan a desempear un rol tan impor^ tante como las sensaciones mismas, complicndose con ellas en el desenvolvimiento de los estados afectivos y los procesos intelectuales. Toda forma de curiosidad podra, acaso, reducirse primitivamente a una curiosidad sensorial; ms an, a cada forma especializada de sensibilidad corresponde un modo particular de curiosidad, desde las indefinidas, como el hambre y el amor, hasta las propias de los sentidos especiales. Pero en los casos complejos de nuestra actividad mental, los sentidos slo sirven de intermediarios entre la realidad y nuestra mente. Por eso creemos exacto distinguir como Patrizi (1), una curiosidad sensorial, una afectiva y otra intelectual. El distinguido fisilogo observa que, a menudo, tenemos curiosidad de ver, de oir, de sentir en una palabra, nicamente por la reaccin que experimentamos usando nuestros aparatos receptores de excitaciones externas; en esos ca-

(1)

Patrizi: Nell'esttica e nella ciencia.

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sos prescindimos de toda construccin psquica superior a la que podran servir esos simples datos de la sensibilidad. El ojo condenado a la obscuridad puede desear una sensacin luminosa bruta, sin contenido de forma; en el silencio de la noche ansiamos a veces una vibracin sonora de cualquier clase que perturbe la inercia de los centros nerviosos. La funcin de los rganos se acompaa de un tono afectivo agradable, preferible al fastidio de la quietud que trae el aburrimiento. Es difcil separar la curiosidad por la sensacin misma de la curiosidad por el tono afectivo que la acompaa; en algunos casos patolgicos ella se pone ms de relieve, como en la Violante que persigue como un perro de presa las sensaciones olfativas y a quien sus adictos slo aciertan a regalar frascos de esencias y perfumes (1). Y aqu tambin podramos clasificar la refinada curiosidad gustativa de Des Esseintes, que llega a componerse una sinfona gustativa fabricndose un armario lleno de frascos

(1) D'Annunzio: Le Vergini dele JRoccie, 137,

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que contienen licores variadsimos, comunicando sus robinetes con resortes automticos que dejan caer una sola gota en la minscula taza donde todas se combinan sinfnicamente; recordemos los sonidos que el personaje de Huysmans asocia a cada sensacin gustativa y recordemos tambin que en otra de las fantasas que tientan su curiosidad sensorial se fabrica una sincroma de olores, asociando a cada perfume una imagen visual de color o de forma. As como tiene un rgano de gustos, dispone tambin de una galera de perfumes. (1) Las curiosidades afectivas o emotivas han sido ya clasificadas sobre la base de los sentimientos: curiosidad egosta y altruista, curiosidad domstica, curiosidad patritica, social, moral, religiosa, esttica; el sentimiento que campea en un espritu despierta en l, de preferencia, la curiosidad correspondiente. El egosta slo se interesa por las cosas que le ataen directamente; la mujer que atravesando las calles se encuentra

(1) J. K. Huysmans: A Eebours.

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con un enjambre de nios que sale de la escuela, y se detiene contenta a mirarlos, adivina en s a la madre; es curiosidad patritica la que pone en tantas manos los relatos de las gestas de los hroes nacionales o las canciones de la patria, y la que gua las masas a las grandes revistas militares o fiestas cvicas; tiene sentimientos hu-' manitarios el que no desdea interesarse por todos los problemas que afectan los destinos colectivos; y es curiosidad social la que mueve tantas acciones nuestras, desde el indiscreto escuchar tras una puerta hasta el espejo mltiple que el quieto holands instala en su ventana para observar lo que ocurre en la va pblica; la curiosidad moral permite leer todava esos antiguos novelones que rematan en el castigo del reprobo y el triunfo del virtuoso; es curiosidad religiosa la atraccin por ciertos asuntos antiestticos despertada por una secular estratificacin afectiva, fruto de las creencias de nuestros antepasados. La curiosidad esttica, el deseo de la belleza, es tan difundida, tan evidente, que huelgan los ejemplos. Pero ms singular es la curiosidad de ciertas emociones dolorosas. En 9

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qu consiste el deseo secreto que nos lleva a un anfiteatro de anatoma, a visitar una morgue, a contemplar un espectculo de box? Por qu los degenerados y los delincuentes se apian en los debates pblicos de los grandes crmenes, leen vidamente los folletines policiales y se agolpan frente a las guillotinas en la hora de las ejecuciones? Por qu algunas histricas se hacen enfermeras buscando el placer en las emociones dolorosas del sufrimiento ajeno? Degeneracin en unos casos; atavismo en otros. Pero el hecho fundamental para nosotros es uno: cada hombre tiene las curiosidades correspondientes a sus sentimientos habituales. En todas sus formas primitivas la curiosidad es un instrumento utilitario de seleccin y de lucha por la vida. Pero cuando las condiciones de la existencia se modifican, atenundose sus asperezas, trnase posible la investigacin desinteresada de la verdad, la curiosidad intelectual propiamente dicha, instrumento especfico del sentimiento intelectual. Muchas veces es indirectamente utilitaria, como quiere Eibot; se busca el xito en la vida

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y se hace una carrera intelectual. Pero sera exagerado negar que en algunos casos la curiosidad intelectual se presenta como una inclinacin, libre de toda arrire-pense prctica. Muchos casos pueden encontrarse en las biografas de los filsofos y muchos tambin entre la obscura cohorte de hombres de ciencia que marchitan su vida en los laboratorios y en las bibliotecas. Entonces el sentimiento se convierte en verdadera pasin intelectual, se renuncia a todos los otros halagos de la vida y la energa individual parece polarizarse en torno de la persecucin de la verdad, como en los casos notorios de Kepler y Spinoza, exponentes conmovedores de estas vidas de quimera y de sacrificio, transcurridas en la sombra de un tabuco sin ms norte ni esperanza que penetrar los secretos de la realidad que nos rodea, dando a la pasin intelectual una tenacidad y una fijeza que la hacen resumir la entera evolucin de una vida en la historia individual del pensamiento.

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V . C u r i o s i d a d y cultura intelectual.

Educando la curiosidad intelectual se intensifica el amor por las cosas altas del espritu, por las ciencias y por las artes, que son la ms clara ensea de cultura, el exponente ms inequvoco de la civilizacin de un pueblo o de una raza. Si nos tomramos la molestia de acechar a cien transentes y preguntarles por los iniciadores de las ciencias y las artes argentinas, slo alcanzaramos a leer en la fisonoma de los ms una inquietante expresin de sorpresa; los sabios y los poetas son poco menos que ignorados, fuera de estrechos crculos intelectuales. Este fenmeno de ignorancia colectiva, idntico en todas las naciones, con muy rara excepcin, sintetiza un estado de espritu que en las naciones en formacin puede generar funestas consecuencias. Esta visible despreocupacin, rayana en desdn, por las cosas de la inteligencia,

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por la cultura literaria o cientfica, coincide con una desmesurada idolatra por los deportes fsicos, que sobre ser excluyente y unilateral, no admite distingos entre los que son tiles al individuo o a la raza y los que son francamente n o civos o antisociales. Con el pretexto de cultivar la salud y el cuerpo, la juventud olvida que existen bibliotecas y se apia en las arenas; alumnos tienen nuestras Universidades que en vez de entrar a las aulas permanecen en los pasillos discutiendo de football, de box o de carreras. Sin pretender que los deportes fsicos deban proscribirse, sealemos la inconsecuencia de esa unilateralidad. No hay motivos que justifiquen esa exclusiva orientacin de los sentimientos y las actividades juveniles. La fuerza y la belleza fsica son cualidades magnficas, pero insuficientes; una cultura integral requiere el ejercicio simultneo de otras actividades tan dignas, como ellas, de consideracin. El espritu tiene, l tambin, necesidades premiosas, cuyo desarrollo es indispensable si aspiramos a que nuestra nacionalidad figure entre las cultas y cuente en l a

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historia futura de la civilizacin humana. Nuestra poca asiste a un vasto florecimiento de esas inclinaciones cientficas y artsticas en todos los grandes centros de la civilizacin moderna; es un afn de alta cultura, una fiebre de verdad y de belleza que se estremece en bibliotecas, laboratorios y talleres, constituyendo un complemento indispensable de la grandeza material de los pueblos. Los profesores de energa, como desearan llamarse ulgunos lectores tardos de las novelas egotistas de Barres, debieran comprender que la energa muscular no es todo lo que conviene educar en el hombre moderno; el organismo humano posee otras funciones cuyo desenvolvimiento debe propiciarse cuando se desea obtener individualidades armnicas y completas. El mens sana in corpore sano no debe interpretarse como un elogio exclusivo de la educacin muscular. La energa individual depende ms del cerebro que del msculo; la voluntad es una funcin cerebral y el sentimiento de la personalidad no es completo sin la cooperacin de una inteligencia bien sistematizada. Al decir que

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en el cuerpo sano florece el espritu sano, no debe entenderse que el cuerpo consista en los msculos; cuerpo es tambin nuestro cerebro y debe anhelarse una ecunime equivalencia en el desenvolvimiento de todo ei organismo humano. En los ambientes civilizados la lucha por la vida tiende a perder los caracteres violentos que la caracterizan en los pueblos primitivos; el xito en la vida no depende solamente de la riqueza y de la energa fsica: a menudo requiere el ejercicio de la voluntad firme, de las virtudes tiles, de la inteligencia disciplinada. Casos hay en que se triunfa a puro talento. Sin despreciar por eso la educacin de nuestra mecnica muscular, debemos tener presente que la energa muscular es perfectamente absurda si carece de orientacin, lo mismo que las cataratas y vientos mientras la inteligencia aprende a aprovecharlos para nados. El bello animal, tan justamente loado, es un elemento indispensable para el advenimiento de un arquetipo humano; pero, no lo olvidemos, no es el arquetipo mismo sino cuando se eleva por humana fines los no

determi-

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su moralidad y por su cultura, cuando su belleza es integrada por la virtud y por el ingenio. Es innegable que las tendencias individuales suelen seguir el rumbo sealado por el temperamento y que ste se constituye obedeciendo a la herencia; pero esa verdad es relativa y tiene sus lmites en las influencias ejercidas mediante la educacin. Sugerir el culto exclusivo de la energa muscular significa desenvolver sentimientos atvicos; sugerir el placer de las cosas intelectuales equivale a constituir sentimientos evolutivos. Y aqu cabe mostrar otro aspecto de la cuestin. L a actividad intelectual ofrece al individuo placeres tan intensos como la muscular y brinda goces ms hondos y permanentes que los de sta. Los sentimientos artsticos y cientficos p u e den ser considerados como un caso particular de los estados afectivos que acompaan a toda actividad dirigida hacia un fin; el trabajo mental podra equipararse a un deporte, pues implica como cualquiera de estos la probabilidad del xito o del fracaso. Se ha dicho que la pasin de

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la verdad o de la belleza slo difiere de la pasin del cazador o del conquistador por su objeto, por su materia antes que por sus caracteres intrnsecos; y para el sabio y para el artista descubrir una verdad o crear una forma bella son como para aquellos cobrar una pieza o hacer un botn. La Cultura es el mejor timbre de orgullo a que puede aspirar un hombre moderno; ningn placer supera a los que son inherentes a la curiosidad intelectual. Educar el propio entendimiento no es un sacrificio sin recompensa; ilustrndonos enriquecemos nuestro corazn y vigorizamos nuestra voluntad; nos creamos inagotables fuentes de placer y de felicidad que el i g norante no sospecha; nos redimimos de muchas pequeas inferioridades humanas. Para quien los ha ledo una vez, son inolvidables los pensamientos escritos por Thierry en el prefacio de uuo de sus ltimos libros: Con el estudio se atraviesan los das penosos sin sentir su peso; se elabora el propio destino; se usa n o blemente la vida. Eso es lo que he hecho, eso es lo que hara si tuviese que recomenzar mi cami-

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no; tomara de nuevo el que me ha conducido donde estoy. Ciego ya, sufriendo sin esperanza y sin tregua, yo puedo dar fe de esto sin que mi testimonio sea sospechable; hay en el mundo algo ms valioso que los goces materiales, mejor que la fortuna, preferible a la salud misma: es la consagracin a la cultura intelectual. Alentar ese alto afn de conocer que se traduce por la curiosidad intelectual, especialmente en las generaciones jvenes que son el porvenir es decir, todo, cuando el pasado es breve y magro el presente, es el ms bello apostolado que pueden asumir los educadores y los maestros. Prediquemos que las fuerzas morales pueden tanto en la vida como las fuerzas fsicas; que el saber, el carcter, la dignidad, son tan eficaces como el oro, los msculos y el hartazgo. Seamos, pues, curiosos. Pero aprendamos a serlo. Una curiosidad desperdiciada al azar, que salta a tontas y a locas, implica peligros y puede malograr las mejores aptitudes. Para llegar a saber es necesario estudiar: es decir, ser curioso de acuerdo con un mtodo que permita comprender lo que se desea investigar. Generacio-

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nes de curiosos trabajaron para el recin llegado: conviene aprovechar los resultados fundamentales de su experiencia, los sistemas de verdades impersonales y colectivas: las ciencias. Ellas sealan a la curiosidad de cada uno los problemas a resolver, la manera menos insegura de plantearlos y los caminos legtimos para acercarse al santuario de la Verdad. Por cualquiera de ellos se encamina el hombre ilustrado; el ignorante se asoma a todos y no acierta a pisar firme en ninguno. Es preferible satisfacer algunas curiosidades, a malgastarlas todas sin fundamento ni resultado. Solamente algunos genios son universales; y, como es evidente, por cada mil hombres que creen serlo no hay uno que en verdad lo sea. El saber ya no es accesible en todas sus ramas sino renunciando a profundizarlo; la curiosidad descarrilada es un peligro para todo el que no sea un genio de magnitud primerisima, c o m o slo hubo cinco o diez en la historia de la humanidad. Diremos, por eso, que conviene el especialismo exclusivo? Nunca. Es difcil encontrar la justa medida de la propia curiosidad intelec-

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tual. Los especialistas sin ideas generales son tan infecundos como los enciclopedistas superficiales. La curiosidad unilateral del cientfico sin filosofa, produce una ridicula limitacin del horizonte, una obsesin de las minuciosidades insignificantes; la curiosidad sin rumbo del filsofo sin ciencia, determina la triste mediocridad del saber a medias, verdadera caricatura de la sabidura. Aborrezcamos esa forma emponzoada de la cultura egotista que conduce al dilettantismo, mediante el cual nuestra mente se asoma a todas las ventanas sin mirar nada por ninguna. Nada hay ms estril y antisocial que una curiosidad catica, que slo puede engendrar el narcisismo esttico y producir un periodismo refinado e insubstancial, que disimula su improvisacin con la prolijidad del artificio. No es esa curiosidad intelectual la que conviene educar. Su resultado, que lamenta Barres en uno de sus prefacios, es la produccin de enclenques nihilistas intelectuales, detracados por supuestas aristocracias de sus nervios y de su ingenio, refinados epicreos que a los veinticinco

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aos han desflorado todas las ideas y manoseado todos los ideales: quien as malgasta sus aptitudes iniciales vive luego en la incapacidad de fijar sus creencias acerca de cualquier orden de conocimientos, haciendo del bien y del mal, de la belleza y la fealdad, de los vicios y las virtudes, simples objetos de curiosidad y del alma humana un sabio mecanismo cuyos resortes slo le interesan como objeto de experiencia. Las pasiones intelectuales, como todas las pasiones, pueden hacerse excluyentes y dainas. Bastar recordar ese cuadro que nos pinta con mano maestra Francois de Curel en su hermoso drama Le nouvelle Idole>. No es producto de pura fantasa. Son conocidas las imputaciones que sombrearon la gloria de Andrs Vesalio, el eminente anatomista y fisilogo del siglo dcimo sexto, que el pincel del Tiziano ha transmitido a la posteridad en lneas tan expresivas; referase que el sabio, ansioso de conocer el enigma funcional del corazn, abri el trax de una dama agonizante y seccion con su bistur la viscera para sorprender en plena vida el secreto de su ritmo. La siniestra versin, aunque improbable,

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no resulta absurda leyendo su discutida biografa y su correspondencia, pues cuenta all, con una fruicin que da escalofros, sus excursiones nocturnas a Lovaina para robar cadveres, en los sepulcros y en las horcas, amparado por las sombras, sus cmplices silenciosas. Por otro aspecto es peligroso el excesivo intelectualismo si se convierte en mana. Funesto sera sacrificarle el humor optimista, la salud fsica y la capacidad de amar, atributos absolutamente indispensables para el equilibrio del ser en un plano de vida superior. El estudioso ha de ser sonriente y sano, alegre y amoroso, todo simpata, todo bondad: que en la conjuncin de esos atributos consiste la virilidad excelsa. Evitando las exageraciones obsesivas o excluyentes, la educacin de los sentimientos intelectuales ensanchar nuestra rea de irradiacin, estimulando actividades convergentes hacia una completa integracin de la vida. La curiosidad intelectual es la negacin de todos los dogmas y la fuerza motriz del libre examen. Educando ese instrumento de cultura se intensifica el amor por la Naturaleza en que

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vivimos, por las Ciencias que la estudian y por los Ideales que nos impulsan a perseverar en su conocimiento: los signos ms altos de civilizacin de un hombre o de una raza.

LA FORMACIN NATURAL DEL DERECHO PENAL

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I.La

nueva Filosofa del y el D e r e c h o Penal.

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La experiencia, ampliando incesantemente el cauce del humano saber, renueva doctrinas e hiptesis, carcome rutinas y dogmas, orienta hacia ideales nuevos el pensamiento y el esfuerzo de los hombres, como si toda verdad relativademostrada por pocos y creda por muchosfuese un jaln hacia la inalcanzable verdad absoluta. Hoy, como en tiempos de Protgoras, el hombre es la medida de todas las cosas, y todas las cosas de la realidad que nos circunda experimen-

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tan cambios de valor, proporcionados a la variacin de los sentimientos del hombre. La fundamental renovacin de la cultura filosfica en el siglo xix, poniendo las ciencias de la naturaleza como base de toda concepcin sistemtica del mundo, ha influido sobre las instituciones jurdicas de manera decisiva. Las bases clsicas del Derecho Civil y del Derecho Penal han sentido el contragolpe. En mucha parte, ellas radicaban en sentimientos y costumbres que corresponden a necesidades casi invariables de la vida en sociedad; en otra, no exigua, ellas surgan de condiciones transitorias. T mientras las primeras sirven de fundamentos naturales para toda restauracin jurdica, las segundas caen de tiempo en tiempo, como la parte ornamental de los edificios que se restauran conservando los cimientos. No diremos, por esto, que los nuevos ideales jurdicos son definitivos. Asentados en la experiencia de una humanidad que vara, son variables tambin. Y las propias hiptesis del nuevo naturalismo filosfico, asentado en las ms vastas generalizaciones de las ciencias particulares,

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lejos de ser esqueletos ya osificados e invariables hasta su fosilizacin, tienen un carcter esencialmente plstico y evolutivo, llevndonos a concebir la filosofa cientfica como un sistema de hiptesis en formacin continua. En este sentido, esencialmente antidogmtico, podemos ver en ella la nica filosofa realmente fundada en la experiencia. Todas las ciencias particulares son beneficiadas por esta reconstruccin positiva del saber, que ha puesto en manos de los estudiosos nuevos criterios metodolgicos, dotndolos de principios generales confirmados en los diversos rdenes de experiencia: la evolucin, el determinismo y la unidad de lo real. Los nuevos mtodos de observacin, llamados positivos, permitieron acumular un material vasto y complejo para servir de base a las nuevas disciplinas culturales: las que an siguen llamndose ciencias de espritu (Kulturwissenschaft) parecen encaminadas a transformarse rpidamente en ciencias de la naturaleza (Naturwissenschaft). Las ciencias sociales, que en su antigua concepcin se inclinaban del lado de

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las primeras, en sus modernas expresiones se adaptan a los criterios y mtodos de las segundas, como ramas de la sociologa, que es, esencialmente, una ciencia natural. En la filosofa cientfica defnese ya una doble tendencia, cuyos resultados prometen ser proficuos para el desenvolvimiento de la cultura moderna. Por una parte, es evidente el propsito de sobrepasar la fase spenceriana, depurando su sistema de algunos residuos teolgicos y escolsticos que perturban su unidad; por otra, se descubre un esfuerzo pertinaz hacia la progresiva revisin del sencillo dogmatismo materialista, un tanto rigido y esquemtico, mediante una crtica filosfica fundada en la incesante ampliacin de la experiencia. En el terreno de la Filosofa del Derecho concebida como una sntesis sistemtica y e v o lutiva de los principios ms generales de ste esa orientacin es visible. Las crticas del Derecho Civil, en el estilo basto y paradojal de Proudhon o Marx, han sido rectificadas substancialmente; la renovacin del Derecho Penal se ha apartado, tambin, de las primitivas exage-

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raciones de Lombroso y sus primeros partidarios. Queda de sus doctrinas un ncleo de verdad posible, ms resplandeciente que la total nebulosa originaria y ms conforme a los resultados de la experiencia ulteriormente adquirida. Y en torno de esos ncleos, residuos de ideales jurdicos que ya se van incorporando a la realidad legal, un nuevo derecho comienza a formarse, equidistante del viejo, ya fsil, y del utpico, insuficientemente viable. No diremos, por esto, que la historia da razn a los eclcticos, si con tal nombre haa de llamarse los que no tienen el valor de una opinin o son incapaces de formrsela. La historia dice otra cosa: todo ideal es una hiptesis, se forma con ella y como ella sirve. La imaginacin, undndose en la experiencia, elabora creencias acerca de algn futuro perfeccionamiento humano. Esos caminos de perfeccin refljanse como ideales en la mente de algunos hombrea, representando un nuevo equilibrio entre el pasado y el porvenir. A medida que la experiencia humana se ampla, los ideales se rectifican, y solamente la experiencia decide sobre su legitimidad total o parcial, en

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cada tiempo y lugar. No son, pues, los eclcticos los que aciertan: nunca puede acertar el que no tiene opiniones firmes y procura argamasar con fines prcticos el pasado que ya no respeta con el porvenir que an no entiende. Los telogos y los escolsticos confundieron sus ideales con los ideales, creyndolos divinos y eternos; por eso concibieron la Filosofa del Derecho como una combinacin de principios inmutables y absolutos, anteriores a la experiencia e independientes de sus nuevas adquisiciones. El nuevo derecho en formacin ha i n vertido los trminos del problema; concibe las instituciones jurdicas como rganos vivos de un organismo vivo, encargados de ejercitar funciones evolutivas en sociedades que tambin evolucionan. Esta premisa nos lleva a investigar el proceso de su formacin natural y la gnesis de los ideales sucesivos que han orientado sus incesantes transformaciones. La crisis contempornea del derecho, preparada por la escuela histrica, se ha definido por el incremento de las ciencias biolgicas y por la influencia de stas sobre las ciencias sociales.

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Ellas subvirtieron los principios filosficos ms generales y los que ms directamente podan interesar a la vida humana, en la interpretacin de la actividad individual y de las relaciones colectivas. Ellas han permitido fijar el sitio del hombre en la evolucin filogentica, han revelado el mecanismo de sus funciones biopsquicas, han sealado las normas que rigen la lucha por la vida y la asociacin para la lucha entre los individuos y los agregados sociales. As contribuyeron a renovar el capital de la historia de las razas y los pueblos, cooperando al advenimiento de una sociologa cientfica, a la vez que pusieron nuevos fundamentos a la psicologa, preparando los elementos para una total transmutacin d e l estudio del Derecho. Esas nuevas corrientes del pensamiento se filtraron rpidamente en el Derecho Penal. Los alienistas y antroplogos concurrieron a ello desde principios del siglo xrx, estudiando la biologa de los delincuentes en sus relaciones con la responsabidad penal. Con Lombroso y su escuela adquirieron estos tanteos un valor sistemtico; las intuiciones del positivismo penal,

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no obstante las incertidumbres y errores que forzosamente debieron acompaar sus primeros pasos, marcan una poca en la crisis presente del Derecho Penal. Los socilogos y psiclogos convergieron a esa crisis por otros caminos, introduciendo el concepto evolutivo gentico en el estudio de las instituciones jurdicas, demostrando los factores sociales en el gnesis de la delincuencia y atacando los propios fundamentos de la responsabilidad penal con las conclusiones de la nueva psicologa biolgica y determinista. Esa labor convergente ha consolidado dos conclusiones fundamentales; la una se refiere a la naturaleza del delito y del delincuente, la otra al concepto del Derecho Penal. Antes el delito era la violacin de una ley; esa violacin era punible por considerarse al hombre como un ser racional y libre de elegir entre el bien representado por la ley y el mal implicado en su violacin. Ahora se reconoce que el acto delictuoso es el producto de factores antropolgicos, representados por el temperamento del individuo, y de factores mesolgicos,

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representados por mil circunstancias del ambiente social y fsico. Antes el Derecho Penal se miraba como un trasunto de intangibles principios ticos o jurdicos, y la pena era el castigo de la libre elec- cin entre el bien y el mal, de que se responsabilizaba el delincuente. Ahora se presenta como una institucin destinada a sistematizar la defensa colectiva contra los individuos inadaptados a la vida en sociedad. Y as es, segn veremos. El derecho, en general, no nace como una construccin ideolgica conforme a principios trascendentes y ajenos a la experiencia. En sus albores aparece como un conjunto de hechos, de acciones y reacciones que complican las relaciones entre los individuos o los grupos, cuya repeticin determina hbitos individuales y costumbres colectivas. Ms tarde, cuando la estructura social se complica paralelamente a las funciones crecientes, se esbozan las instituciones jurdicas. Lo mismo ocurre, en particular, en el Derecho Penal. La progresiva adaptacin de los individuos a su medio social, y el desarrollo de los sentimientos de solidan-

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dad, transforman las primitivas reacciones de defensa-antes abandonadas a la reflexin de la violencia individual o justificadas por la fantstica intervencin de entidades sobrenaturales, en una particular institucin jurdica que formula ciertas reglas de procedimiento y medidas de represin confiadas a la tutela del poder p o ltico. As la ley penal pasa a ser una funcin cuyo rgano se ampara del Estado; y segn varen las relaciones de hecho que constituyen la funcin, varan las normas de conducta que constituyen el Derecho. Es, por ello, evidente que la nueva filosofa jurdica est impregnada de naturalismo evolucionista. Toda rama del Derecho estudia fenmenos variables y contingentes. La calificacin del acto delictuoso y su represin penal cambian de una a otra poca y difieren en la misma poca si se las observa en sociedades distintas. Es posible, sin embargo, determinar los rasgos esenciales que permiten definirlos de una manera general e inequvoca, no obstante sus variaciones en el tiempo y en el espacio. Basta para ello tratar esos problemas con los criterios

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mtodos propios de las ciencias naturales. Podemos entrar a ese estudio dejando asenta-

da la siguiente premisa. La evolucin de las instituciones jurdicas es la conclusin fundamental de la moderna Filosofa del Derecho. No existen principios inmutables y absolutos, anteriores a la experiencia o independientes de sus nuevas adquisiciones; todas las ramas del Derechoy, por ende, el Penaldeben considerarse como funciones evolutivas de sociedades que incesantemente evolucionan.

II.'Definicin natural del delito.

Asi como la sociologa es una rama de las ciencias biolgicas, el derecho es una rama de las ciencias sociales. Hemos definido la sociologa como una ciencia natural que estudia la evolucin general de la especie humana y la particular de las sociedades que la componen; huelga

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resumir aqu los fundamentos de nuestra sociologa biolgica (1). Recordemos, solamente, algunas premisas esenciales. Las sociedades humanas se han sucedido en el tiempo lo mismo que las especies biolgicas, adaptndose progresivamente a las condiciones de vida propias del ambiente natural, mediante el desarrollo de sus funciones psquicas colectivas. Y as como diversas especies biolgicas coexisten en la superficie de la tierra, sociedades humanas diversamente evolucionadas coexisten al mismo tiempo en las distintas partes habitables del planeta. Esas condiciones hacen posible una psicosociologa comparada, estudiando los restos dejados por las razas primitivas desaparecidas o los caracteres de las que an persisten, en relacin con las sociedades civilizadas. Sus primeras conclusiones convergen hacia una ley general: las variaciones estructurales de las sociedades corresponden a las variaciones de la mentalidad colectiva, al perfeccionamiento e v o lutivo de la funcin. Esos diversos grados de es-

(1)

Sociologa argentina, cap. I.

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tructura y de mentalidad estn representados por diferentes instituciones y costumbres. El conjunto de creencias y hbitos mentales adquiridos por los individuos que constituyen una sociedad, constituye su experiencia social. Las sociedades coexistentes en una misma poca difieren entre s, toda vez que evolucionan en ambientes desiguales; cada una de ellas, por otra parte, evoluciona dentro de su medio. La estructura social y la mentalidad colectiva varan conjuntamente con el grado de experiencia social. En las sociedades humanas el individuo no vive con autonoma, sino condicionado por determinadas costumbres, que son una adquisicin de la experiencia colectiva. La divisin del trabajo, iniciada entre individuos ligados por vnculos familiares, se extiende progresivamente de la familia a la tribu, a la nacin, a la raza, y en ciertos rdenes de actividades a toda especie, dilatando cada vez ms los lmites de la asociacin
'para la lucha por la vida. Esa organizacin de

la estructura social se acompaa de una variacin gradual de las representaciones colectivas. La semejanza de condiciones en que se desen-

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vuelve cada miembro del grupo, determina la


formacin de un sentimiento de solidaridad social;

la utilidad y el dao de cada individuo son considerados como un beneficio o un perjuicio para todos. Las sociedades humanas tienden a socializar las funciones individuales de defensa y adaptacin; adquieren hbitos colectivos, que son sus costumbres, y acaban por organizar sistemticamente en instituciones sociales las ms favorables para la conservacin del grupo. E s a s manifestaciones fundamentales de la mentalidad social muestran claramente el carcter biolgico de esa funcin, similar a la que desempean las funciones psquicas en la evolucin del individuo: son adaptativas. Hemos llamado biofilaxia al conjunto de reacciones destinadas a la proteccin de los seres vivos, demostrando que la psiquis es su expresin ms evolucionada en el hombre; en el mismo sentido podemos decir que las instituciones sociales, consideradas como exponentes de la mentalidad social, desempean anloga funcin protectora en la vida de los

agregados sociales. Corresponde, como veremos,

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al Derecho Penal el ejercicio de las funciones de proteccin del grupo respecto de los actos antisociales cometidos por los individuos. En cada sociedad las instituciones se forman y evolucionan con caracteres particulares, reflejando la diversidad de sus hbitos mentales colectivos; la mentalidad y la estructura de una sociedad varan al mismo tiempo que las condiciones del medio a que debe adaptarse. Las costumbres e institucionesproductos inmediatos de la experiencia socialsirven para la proteccin de su existencia: son funciones naturales de adaptacin colectiva a las condiciones del medio y de interadaptacin de los diversos elementos constitutivos de la sociedad misma. El resultado ms simple de esa experiencia consiste en la formacin de criterios comunes para juzgar la utilidad o nocividad de los actos de cada individuo en sus relaciones con el grupo de que forma parte. La repeticin de esos criterios de juicio se traduce por la adquisicin c o lectiva de ciertos hbitos mentales (costumbres), y tiene por exponente concreto determinada representacin del bien y del mal en la mentalidad u

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del grupo (moral). En las sociedades humanas, lo mismo que en todo agregado biolgico, la funcin tiende a crear o perfeccionar el rgano. Toda variacin funcional tiende a realizarse en el sentido de la menor resistencia, siguiendo en parte las modificaciones producidas por la experiencia anterior y conservadas por la memoria colectiva (tradicin); asi se explica el origen y la evolucin de los rganos diferenciados para cada funcin social (instituciones), explcitamente definidos, en cierto grado del desarrollo social, por sistemas normativos ms o menos precisos
(derecho).

Tal nos parece la nica interpretacin gentica de las funciones sociales y de los rganos que la desempean. Las costumbres, representadas por la moral, son hbitos mentales adquiridos colectivamente por cada sociedad, y desempean una funcin protectiva para la conservacin del grupo; las instituciones, representadas por el derecho, son la organizacin estructural de esas variaciones funcionales, y sirven para proteger la existencia de la sociedad y de sus componentes.

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La moral no es una entidad anterior a la experiencia, como no lo es la sociedad abstractamente considerada. Las creencias colectivas englobadas con aquel nombre son una formacin natural, que evoluciona incesantemente siguiendo las variaciones de la experiencia. Cada sociedad humana cree que su moral es la verdadera moral. Hay, empero, tantas morales como sociedades humanas; cada una es relativa a las condiciones que determinan la constitucin del grupo. Son formas colectivas de experiencia, fundadas en juicios de valor ms o menos empricos sobre el carcter benfico o nocivo de una manifestacin cualquiera de la actividad individual. Una moral es, pues, un conjunto de creencias colectivas. Siendo una funcin psquica slo puede observarse en un agregado de seres vivos, como una de tantas adquisiciones de su evolucin. Este carcter biolgico es evidente si se examinan los orgenes mismos de la funcin. Toda experiencia propicia o adversa a la conservacin de la vida se acompaa de placer o dolor en los individuos; en etapas ms evolucio-

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nadas de la actividad psquica, el placer y el dolor se acompaan de juicios implcitos sobre el carcter til o nocivo de la experiencia, hasta constituir ms tarde verdaderos juicios de valor: el bien y el mal. Toda experiencia propicia a la vida es agradable, til y buena; toda experiencia adversa es dolorosa, nociva y mala. El bien y el mal no son entidades abstractas, sino resultados naturales de la experiencia. Y varan con ella. En la experiencia social los juicios de valor asumen carcter colectivo, pues su finalidad no es la proteccin del individuo aislado, sino la proteccin conjunta del grupo. Por eso, cuando la organizacin de las sociedades se consolida, los juicios de valor se traducen por normas de moral, y la proteccin de la vida tiende a expresarse en principios que constituyen el derecho. Los conceptos de honestidad y delincuencia estn vinculados, desde sus orgenes, a determinadas premisas morales surgidas del fondo mismo de la actividad biolgica: el bien y el mal. Pero como la experiencia social evoluciona constantemente, el concepto tico de bien y mal, y

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el concepto jurdico de honestidad y delito, no son realidades estables, sino representaciones colectivas en variacin incesante. El bien y el mal seran idnticos si se les considerara en s mismos como atributos de ciertos hechos; slo se diferencian en nuestro juicio utilitario, formado a travs de la experiencia. Si dos sujetos tiran una moneda al aire y apuestan a cara o cruz, la cara es el bien de uno y el mal de otro, lo mismo que la cruz; la moneda, en s, es una, y no representa al bien ni al mal. Esos conceptos bsicos de la tica son, pues, modos elementales del juicio social, que acompaan a los conceptos de til y nocivo; son la representacin colectiva de fenmenos biolgicos de placer y de dolor. El bien y el mal son movedizas sombras chinescas que los fenmenos
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proyectan en la

psiquis social: son la calificacin que ella hace de fenmenos indiferentes en s mismos. Esa calificacin se transmuta continuamente en el curso de la experiencia, transformndose sin cesar el bien en mal, y viceversa; en ltimo anlisis son apreciaciones diversas de una misma

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realidad, dos modos de juzgar un fenmeno nico. El viejo dualismo tico pona un abismo insondable entre principios eternamente opuestos: el bien y el mal, el egosmo y el altruismo, el amor y el odio, la lucha por la vida y la cooperacin en la lucha; su dominio amenguase hora por hora entre los cultores de la filosofa moderna. Esa concepcin de los fundamentos de la moralvulgar y estril, como lo reconoce De Roberty, agudo analista de la tica comienza a ceder su sitio a criterios ms amplios y fecundos. Se advierte con claridad que el punto de partida de la moral reside en los juicios sociales de valor, traducidos por los trminos bien y mal, que son una etiqueta aplicada por la mentalidad colectiva a los fenmenos y no una condicin intrnseca de stos. Si se considera al individuo independientemente de la sociedad en que vive (lo que implica abstraerle de la realidad), las frmulas utilitarias y hedonsticasequivalentes entre s, en definitivaparecen superficiales e imprecisas; pero al estudiar la moral como producto de la experiencia social, ellas deben entenderse con

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otro criterio. Tomando lo til y lo nocivo, el placer y el dolor, en su sentido social, la tica es hedonstica y utilitaria en ese mismo sentido, es decir, subordinando la conducta del individuo a las conveniencias del agregado social de que forma parte. La biofilaxia social reemplaza a la biofilaxia individual. La especie humana no se compone de individuos originariamente buenos ni malos; cada hombrey siempre en sentido relativo y contingenteresulta bueno o malo, segn la herencia biolgica que recibe al nacer (a la que no puede substraerse), y segn las influencias del medio social (que gravitan inevitablemente sobre l desde su nacimiento). Por eso los grupos y los individuos pueden tener morales distintas en lo particular, pero colectivamente tienden a adaptarse a criterios comunes que limitan la accin nociva de las diferenciaciones particulares. Los cnones de cada moral no son absolutos; siendo el reflejo de condiciones sociolgicas derivadas de la agregacin de los individuos en grupos, ellos se transforman obedeciendo al enmaraado determinismo de la evolucin social.

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En cada ambiente y en cada momento histrico existe un criterio moral medio que sanciona como buenos o malos, como honestos o delictuosos, como permitidos o inadmisibles, los actos de la conducta individual que son tiles o perjudiciales a la vida del agregado. E), criterio medio de la experiencia social es, en cada m o mento histrico, el cimiento bsico de su moral, variable en el tiempo y en el espacio. La tica es el cartabn de la conducta individual en la lucha por la vida, la norma que la sociedad fija a cada miembro para impedirle obstar al desenvolvimiento de los dems: es el programa condicional con que el individuo entra a actuar en el escenario multiforme de la sociedad. La moral no nace, pues, de principios abstractos, anteriores a la experiencia. No se conciben preceptos o dogmas aprioristas que presidan a la actividad colectiva de cada agregado humano; la pequenez de nuestro juicio, frente al espacio y al tiempo infinitos, suele inducirnos en el error de suponer que existen principios morales inmutables. La moral de los tratadistas contempor-

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neos tiende a convertirse en una simple historia


natural de las costumbres.

En toda poca y lugar las leyes tienden a traducir el criterio moral predominante, procurando garantizar a los individuos el derecho de vivir y reproducirse dentro de ciertas limitaciones de la lucha por la vida. Segn ese criterio, todo
medio amoral de lucha por la vida es un delito;

es una extralimitacin del individuo en detrimento de los otros miembros del agregado social a que pertenece; su caractersitca (esencialmente biolgica), consiste en que atenta al ajeno derecho a la vida. En ciertos casos la lesiona o suprime (directamente); en otros la compromete (indirectamente), substrayendo los medios necesarios para su conservacin. Esa caracterstica biosociolgica de todos los actos delictuosos (sea cual fuere el concepto moral vigente y dentro de cualquier expresin escrita en las leyes), es ms perceptible en sus dos fenmenos fundamentales: delito contra la persona y delito contra la propiedad. Esas premisas permiten formular una nueva definicin del delito natural, cimentada en bases

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biolgicas y conforme al carcter relativo moral.

contingente impuesto por las oscilaciones de la El delito es una transgresin de las limitaciones impuestas por la sociedad al individuo en la lucha por la existencia. Lesiona directa o indirectamente el ajeno derecho a la vida, cuyas condiciones son establecidas por la tica social y tienden a fijarse en frmulas jurdicas, variables segn las circunstancias de tiempo, modo y lugar.

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Pginas

Espaa y nosotros 7 Sermn laico 17 Juvenilia 23 Los criticos profesionales 31 Lafilosofacientfica en la organizacin de las "Universidades 45 Psicologa de la curiosidad 87 La formacin natural del Derecho Penal 145

ACABSE DE EN IMPRIMIR EN DE DA DE EL M. ESTE LIBRO

MADRID,

ESTABLECIMIENTO GARCA DE Y G. SEZ,

TIPOGRFICO EL

XXIII

ABRIL

MCMXVII

Coleccin RUBN

DARO

- E l glosario de la vida vulgar, por Luis Urbina. -Antologa, por Rubn Daro.

mprenta de M, arca y 6. 5e. - Mesn de Paos, nm. 8

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