INTERVENTION DU CONSERVATEUR-RESTAURATEUR SUR UNE FOUILLE PRVENTIVE

Auteur : Clotilde PROUST, Muse dArchologie Nationale Coordonnes : clotilde.proust@culture.gouv.fr

Rsum : Sur une fouille archologique prventive, le travail du conservateur-restaurateur est conditionn par la nature du terrain, le type de mobilier mis au jour, le caractre urgent de la fouille, les priorits scientifiques, mais aussi les moyens mis disposition. La fouille de Bonneuil-en-France (95) sur le site Les Pieds humides en est un bon exemple. Recrute spcialement pour cette mission, lobjectif de mon travail sur ce terrain argileux gorg deau tait dassurer la conservation du mobilier archologique in situ, pendant et aprs les prlvements. Il a fallu ainsi sadapter quotidiennement aux nouvelles dcouvertes, rvaluer les objectifs et les priorits de conservation et proposer des techniques de conservation rapides, peu coteuses et efficaces.
1. INTRODUCTION : Dans le cadre dune prescription de fouille sur le site Les Pieds humides Bonneuil-en-France (95), les quipes de lInstitut national de recherches archologiques prventives (INRAP) sont intervenues sur le terrain de septembre dcembre 2006. S'agissant d'un amnagement du Conseil gnral du Val d'Oise (dviation de la route dpartementale RD84), le Service dpartemental darchologie du Val dOise (SDAVO) a mis disposition son topographe et un conservateur-restaurateur. Lobjectif de cet article est de prsenter, travers un exemple concret, les conditions de travail du conservateur-restaurateur sur une fouille prventive, dexpliquer certains choix et techniques de conservation qui dpendent entirement du caractre urgent de la fouille, et de dfinir la place que peut prendre le conservateur-restaurateur au sein de lquipe. 2. PRSENTATION DU CONTEXTE DE TRAVAIL Situ sur un terrain vague de la commune de Bonneuil-en-France (95), le site bordait le ru du Croult. Etant ainsi en pleine zone inondable, le terrain a livr un mobilier organique important sur lequel sest centr mon travail de conservation. Outre le caractre marcageux de la zone, la proximit immdiate des pistes du Bourget et lloignement gographique des trois ples de fouille (une zone funraire, une zone de forge et une zone dhabitat datant de lAge du Fer la priode Gallo-romaine) ont rendu les conditions de travail plus difficiles (bruit, inconfort, matriel a dplacer constamment, etc.).
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La premire tape de ma mission a consist en la mise en place dun espace de travail adapt aux conditions de terrain et au mobilier archologique dcouvert. Amnag dans un des Algeco de la base vie, cet espace de conservation prventive a permis principalement de mettre en place le schage contrl de certaines cramiques faible cohsion, deffectuer le conditionnement provisoire des objets sortis de terre, en particulier du mobilier organique, et de stocker lquipement ncessaire aux interventions. Limpossibilit davoir de leau courante sur le chantier et le manque despace de stockage pour les bois (pieux, coffrages, etc.) ont compliqu le travail de conservation prventive sur le terrain. Il savrait impossible de mettre en place un dispositif de stockage des bois en eau dans des bacs adapts, vidanger et renouveler. Loption choisie a t le conditionnement hermtique (sous vide partiel) du mobilier organique, en prsence dune source dhumidit, le tout dans un environnement basse temprature. Lutilisation dune soudeuse sac faisant vide dair, ainsi quun rouleau de gaine plastique en polythylne (PE) pais et transparent dans lequel tait verse un peu deau claire, a permis dassurer la prservation du mobilier organique durant la priode de fouille. Les conditions thermohygromtriques naturelles dans le conteneur de stockage se sont avres satisfaisantes partir de la mi-octobre, la temprature restant majoritairement basse et le taux dhumidit relative (HR) assez lev. 3. PRLVEMENTS ET CONDITIONNEMENT Mon intervention pour les prlvements a surtout t ncessaire pour le mobilier organique qui tait trs fragile la manipulation. Les deux paragraphes suivants dcrivent les prlvements des objets parmi les plus indits de la fouille : des chaussures en cuir cloutes et un coffrage de spulture en bois. Un petit lment de cuir avait t repr durant la fouille de la spulture I.004 ; il fut protg par un film PE et par une feuille daluminium. Prs de cet lment, dautres traces organiques ont t observes durant la fouille, ainsi quun autre objet sapparentant en premier lieu du bois, plongeant sous le squelette. Le milieu gorg deau et les fluctuations quotidiennes du niveau de leau dans la tombe ont recouvert lensemble de sdiments boueux, apportant cependant une protection naturelle ces matriaux organiques. Afin de les prserver au mieux, il a t dcid de ne pas trop dgager ces objets jusqu leur prlvement, et de me confier le travail de dgagement. Le nettoyage progressif des surfaces durant ce dgagement a permis de se rendre compte, dune part, que la planche de bois tait en fait du cuir pais, plutt bien conserv, et que, dautre part, nous tions en prsence de plusieurs lments de cuir en connexion. La fin du dgagement a mis au jour un ensemble de cinq semelles de cuir cloutes, de lpoque gallo-romaine. Les dessus (tiges) des chaussures staient galement conservs, mais le cuir tant beaucoup plus fin et en mauvais tat, ils restaient extrmement fragiles. La tige dune des chaussures tait replie sur ellemme, sous la semelle, lautre tait sur le ct, noye dans le sdiment. Les clous de chaussure taient galement en place dans les semelles et les trous taient parfaitement visibles (fig.1 et fig.2).

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Le prlvement des chaussures sest fait en trois tapes : - relev in situ l'chelle 1 : 1 sur feuille PE paisse, laide dun marqueur indlbile, avec attribution dune lettre pour chaque lment distinct de chaussure prlever : A, B, C, D et E ; - prlvement de chaque lment sparment, avec une partie du sdiment, en leve directe pour les lments les mieux conservs, ou en glissant une plaque de polystyrne extrud (Styron) pour les lments les plus complexes et les plus fragiles (fig.3) ;

Le conditionnement sur le terrain : objets enrouls avec le sdiment et le Styron dans plusieurs paisseurs de film PE (type film alimentaire), puis conditionn dans un sac PE pais avec un peu deau claire, le tout soud sous vide partiel. Un long travail de nettoyage des sdiments a ensuite t entrepris latelier du SDAVO, avant demmener les chaussures au laboratoire UTICA (Saint-Denis) pour traitement de conservationrestauration. Le prlvement du coffrage en bois de la spulture I.005 (fig. 4) a soulev dintressantes problmatiques. Plusieurs facteurs ont du tre pris en compte : - la raret de ce type de vestige conserv ; - lintrt scientifique du coffrage ; - lintrt musographique de lensemble de la spulture ; - lanalyse dendrochronologique et xylologique du bois. La priorit a t accorde ltude dendrochronologique du bois, une fois les observations et les prlvements pour ltude gnrale du coffrage effectus.

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La conservation immdiate en vue dune prsentation musographique ncessitait un prlvement en motte, et donc le dveloppement de moyens trs importants, ce qui ntait pas envisageable avec ceux mis disposition. Deux moulages de cette spulture exceptionnelle, avec et sans la planche suprieure, ont donc t effectus par lINRAP, ce type de vestige tant trs rare car la plupart du temps retrouv l'tat de traces. Le bois de la spulture I.005 tait en trs mauvais tat de conservation. Trs mou, partiellement sch, il prsentait de nombreuses fissurations, crevasses et fragmentations, lui confrant une importante fragilit mcanique. La fouille de la spulture et les deux moulages successifs ont provoqu quelques cassures et des arrachements du bois, en particulier au niveau des parois. Afin de permettre un prlvement rapide avec peu de moyens et en vue de son tude dendrochronologique, le coffrage, dont les planches ntaient pas assembles mais simplement apposes les une contre les autres, a t dcoup en quatre parties. La dcoupe sest faite en fonction des zones de fragilit du bois. Le coffrage peut tre en thorie entirement reconstitu la manire dun puzzle, laide des indications dorientation reportes sur les prlvements lors du conditionnement et laide dun schma explicatif (fig. 5).

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La planche du fond monoxyle, plus grande, mieux conserve et plus paisse que les parois latrales, reprsentait la partie la plus intressante pour le futur sondage dendrochronologique. Lobjectif du travail de conservation a t de prlever cette planche en maintenant la structure du bois en place, afin de pouvoir observer un maximum de cernes, et dassurer la bonne conservation du bois et de ces structures durant le stockage et le transport jusquau laboratoire Dendronet, en Allemagne. Afin de prparer ce prlvement, il a fallu dabord prlever les parois du coffrage, puis dcaisser le sdiment tout autour de la planche du fond. Le prlvement a ensuite t effectu en quatre fois, l'aide de plaques en acier inox permettant de couper le sdiment 2 3 cm en-dessous de la planche du fond (fig. 6).

Chaque lment a ensuite t retourn sur une autre plaque, afin de nettoyer la face externe du coffrage, puis emball sur son support dans plusieurs paisseurs de film PE enroul, ce conditionnement hermtique restant trs provisoire (le temps du transport). Les indications sur lorientation de chaque lment dans le coffrage ont t reportes sur les prlvements (tiquettes) afin de pouvoir reconstituer la planche du fond et effectuer le carottage. 4. CONSERVATION DES OBJETS APRS LES PRLVEMENTS Sur le site de Bonneuil, le mobilier de nature organique tait particulirement abondant et de toutes tailles: planches, planchettes, piquets, pieux, bois flottant, poutres (!), etc.

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Les prlvements les plus dlicats ont t effectus par le conservateur-restaurateur, les autres par toute lquipe. Ltude de ce mobilier ne pouvant pas tre entreprise avant lobtention du budget ncessaire (dlais trs longs), il tait indispensable dassurer la prservation de ce mobilier en attendant ltude. Lobjectif tait donc dliminer ou de diminuer les facteurs daltrations des matriaux organiques, et de relever un maximum dinformations archologiques sur les objets. Un post-fouille sest ainsi mis en place directement sur la base vie du chantier, sous le contrle du conservateur-restaurateur : - nettoyage du sdiment argileux leau de pluie, au pinceau, la spatule en bois, lponge, etc. ; - relev lchelle 1 :1 sur feuille plastifie pour les plus gros vestiges ; - prises de vue photographiques, mesures et annotations ; - conditionnement : emballage dans plusieurs paisseurs de film PE, le tout dans un sac PE pais avec un peu deau claire, soud sous vide partiel. Ltude a pu se faire un an aprs ce conditionnement ; il a t constat louverture des sachets que les objets en bois ne staient pas beaucoup altrs depuis la fouille. Le conditionnement a donc bien jou son rle. 5. CONCLUSION : A travers cet exemple, il est possible de dfinir la place et le rle du conservateur-restaurateur sur une fouille prventive: - proposer des techniques de prlvement et de conservation adaptes : aux dlais du chantier aux moyens matriels et financiers aux priorits scientifiques de la fouille - rvaluer les objectifs et les priorits de conservation au quotidien - conseiller (voire encadrer) les archologues lors de manipulations dlicates - effectuer le suivi des objets et tablir le lien avec les laboratoires de conservation-restauration Dautre part, daprs lexprience dcrite ici et daprs plusieurs tmoignages darchologues de lINRAP, la prsence du conservateur-restaurateur sur une fouille prventive semble se justifier particulirement si le site livre une importante quantit de mobilier organique. En effet, ces objets particulirement fragiles et sensibles sont alors directement confis au conservateur-restaurateur ds la mise au jour, ce qui apporte une relle aide aux archologues, leur permettant ainsi de se concentrer sur lavancement de la fouille.

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